牧夫座τb

牧夫座τ星b，也被稱為牧夫座τ星Ab,是一顆位於牧夫座、距離地球約50光年的系外行星。1996年，傑弗裡·馬西和保羅·巴特勒宣佈發現該行星。牧夫座τ星是首批被發現擁有環繞其運行的系外行星的恆星之一。因為被誤認為是首顆通過直接觀測發現的系外行星，牧夫座τ星b於1999年12月16日被冠以“千年行星”的綽號。

**發現**
1996年，“加利福尼亞和卡內基行星搜索計劃”的保羅·巴特勒和傑弗裡·馬西使用當時已經成熟的視向速度法發現了該行星，它是首批被發現的系外行星之一。由於其母星十分明亮，而其自身質量也較大，所以產生了十分明顯的視向速度位移，速度高達每秒469 ± 5米/秒；而邁克爾·梅耶和迪迪爾·奎洛茲通過對15年間所收集數據的研究，證實了這一數據的準確性。

**軌道和質量**
牧夫座τ星b質量較大，其質量下限大於木星質量的4倍。其所運行的軌道被稱為“烈焰軌道”（"torch orbit"），距離中央恆星的距離小於水星至太陽距離的七分之一。其軌道週期僅為3地球日7.5小時。由於牧夫座τ較之太陽溫度更高，體積更大，而該行星的軌道十分接近牧夫座τ，所以可以料想牧夫座τ星b的表面溫度極高。假設該行星表面為灰色，且不存在溫室效應或者引力潮汐效應，球面反照率為0.1，則其表面溫度將會接近於1600K。雖然還未曾直接探測到該行星，但是科學家已經可以確定該行星是一顆類木行星。
牧夫座τ星b的質量要大於大多數的“熱木星”，所以有觀點認為該行星最初是一顆褐矮星——即失敗的恆星，由於過於接近其主星，在其熱量的影響下它逐漸失去了大氣層。儘管這種情況是不大可能發生的——但是著名的凌星行星HD 209458b曾被觀測到發生了這一情況。
1999年12月，A·C·卡梅隆所領導的團隊宣佈他們觀測到該行星所反射的恆星光芒。據他們測定，該行星軌道的傾角為29°，其質量為木星的8.5倍。他們認為該行星的表面為藍色。遺憾的是，該觀測結果被未能得到再次的確認，並在其後被證明是偽造的。有人則認為該行星與其母星處於潮汐鎖定狀態，如果該假定屬實，則其軌道傾角將達到40°，質量則將達到6—7倍木星質量。後來所進行的磁場探測證實了該假定。

**物理特性**
牧夫座τ星b的較高溫度可能導致其半徑膨脹，比木星的半徑大1.2倍。由於還未曾探測到該行星的反射光，所以其表面反照率一定小於0.37。其表面溫度高達1600K，被認為高於HD 209458b的表面溫度（測定值為1392K），甚至可能高於HD 149026b（最初測定值為2300K，後來依據較高的反照率0.3修正為1540K）。依據薩達斯基歸類法，牧夫座τ星b被劃為V類行星，該類行星的表面反照率高達0.55以上。
該行星是VLTI光譜成像儀進行近紅外觀測的候選觀測對象之一。
有跡象表明，在該行星之外，還存在著一顆環繞牧夫座τ星A運行的系外行星。不過該行星可能還未運行完完整的一週，其存在與否仍然存疑。

**參見**
 飛馬座51b- 室女座70b- 巨蟹座55b- 大熊座47b- 仙女座υ星b

**參考文獻**
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**外部鏈接**
 archivedate=2007-09-30 -  The Planet Around Tau Bootes-  AFOE observations of tau Boötis date=20050310082935 - archivedate=2008-12-11 - dead-url=no -  www.extrasolar.net/