羅德島州三百週年半美元

羅德島州三百週年半美元（Rhode Island Tercentenary half dollar）又稱羅德島州普羅維登斯三百週年半美元（Providence, Rhode Island, Tercentenary half dollar），是美國鑄幣局1936年生產的50美分紀念幣。硬幣由約翰·霍華德·本森和亞瑟·格雷厄姆·凱里共同設計，正面是建立羅德島殖民地及普羅維登斯莊園的羅傑·威廉姆斯，旨在紀念羅德島州普羅維登斯成立三百週年。
羅德島州聯邦參議員傑西·霍頓·梅特卡夫趨另一款紀念幣授權法案在國會審議之機建議加入發行羅德島州三百週年半美元的內容，法案隨後在兩院順利通過，再經富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統簽字成為法律正式生效，授權發行量為五萬枚，當時已開設的三間鑄幣局均有生產。
硬幣從1936年3月5日開始銷售，起初行情火爆，公開發售的半美元僅數小時便已脫銷。然而，一些內部人士大量囤積，等升值再拋售的做法引起錢幣收藏愛好者強烈不滿。面對發行商濫用權力的情況，國會開始採取行動，禁止部分紀念幣鑄造和發行。如今，羅德島州三百週年半美元的價值在數百美元範圍，具體視成色而定。

**背景和立法**
羅傑·威廉姆斯於1603年左右在英國出生，受戒成清教徒牧師後移居馬薩諸塞灣殖民地，當上塞勒姆教會牧師。面對教眾，他宣揚政教分離，提倡同美洲印第安人購買土地時也要公平交易，這些教義引來殖民地政府不滿，於1635年將威廉姆斯驅逐，還試圖把他遣返歐洲。威廉姆斯徒步逃脫，後得到納拉甘西特印第安人大酋長馬薩索特（Massasoit）庇護。1636年，威廉姆斯從馬薩索特手中買下土地並建立普羅維登斯種植園，普羅維登斯種植園後與羅德島的殖民定居點合併，組成羅德島殖民地及普羅維登斯莊園，即如今的羅得島州。p=385
1931年，羅德島州成立委員會，為威廉姆斯建立普羅維登斯三百週年策劃紀念活動p=386。據安東尼·斯沃泰克（Anthony Swiatek）和沃爾特·布林（Walter Breen）合著的紀念幣主題著作記載，推動這款半美元發行的包括該州聯邦參議員傑西·霍頓·梅特卡夫（Jesse H. Metcalf）和彼得·格里（Peter Gerry），以及聯邦眾議員約翰·馬修·奧康奈爾（John Matthew O'Connell）p=214。1936年時，美國紀念幣不經政府銷售，而是國會授權某個組織獨家擁有以面值從美國鑄幣局買下硬幣，然後自行決定是否加價向公眾轉售的權力pp=3–5。以羅德島州半美元為例，獲國會授權的組織是普羅維登斯三百週年委員會p=352。
1935年4月3日，授權發行哈德遜一百五十週年半美元的法案在聯邦眾議院通過，而且銀行和貨幣委員會業已建議參議院通過法案pp=1–2。4月15日參議院開始審議後，梅特卡夫參議員建議修訂法案，增加授權發行普羅維登斯三百週年半美元的內容。現場辯論時無人反對，法案隨後通過。修訂後的法案經眾議院重新審核後批准，再於5月2日經富蘭克林·德拉諾·羅斯福簽字成為法律正式生效p=249。

**準備**
1935年12月12日，約翰·霍華德·本森（John Howard Benson）致信美國美術委員會委員李·勞列（Lee Lawrie，美術委員會此前曾將硬幣設計流程告知本森），稱羅德島設計學院的羅亞爾·貝利·法拉姆（Royal B. Farnum）已將紀念幣設計任務委託給他和亞瑟·格雷厄姆·凱里（Arthur Graham Carey），兩人此前有過切割小型獎章金屬模具的經驗pp=v–vi, 161。
普羅維登斯三百週年委員會下屬硬幣小組委員會起初提議，在半美元的一面刻上七顆星星（與普羅維登斯早期市徽類似），另一面採用羅德島州州徽圖案並加上州格言“Hope”（“希望”）pp=167–168。但據本森透露，小組委員會很快又改變主意，希望正面採用羅傑·威廉姆斯的形象，旁邊是納拉甘西特人向他打招呼，此外，小組委員會還打算對設計方案公開招標。本森和凱里依然堅持，兩人修改設計並加入競爭，最終成功入選。pp=168–170
本森在信中表示，他非常期盼能儘快得到美術委員會的意見和建議。勞列當天就把信轉交委員會主席查爾斯·摩爾（Charles Moore），稱“我實在不明白他有什麼好著急的……從（石膏）模型來看雖然做出來的硬幣不至於特別優異，但感覺同我們以往批准的其他設計也差不多”pp=168–170。12月20日，美術委員會批准方案，石膏模型轉送紐約獎章用品公司縮製成硬幣大小的出幣轂p=171。

**設計**
半美元正面設計以普羅維登斯市徽為參考，顯示羅傑·威廉姆斯跪在獨木舟上，右手舉起以示友好，旁邊向他打招呼的納拉甘西特印第安人右手伸出，手掌向下，是美洲原住民代表“好”的手勢。印第安人身後是玉米秸杆，象徵幫助和友誼，昔年五月花號朝聖者建立普利茅斯殖民地時，印第安人就曾以此表示友好。威廉姆斯的左手拿著聖經，代表殖民者對美國的貢獻。圖案背景是冉冉升起的太陽，代表羅德島是第一個保證宗教信仰自由的殖民地。人物上方有“LIBERTY”（“自由”）字樣圍繞，這也是紀念幣的設計主題。正面最外圍還有“”（“我們信仰上帝”）、“”（“羅德島州”）和紀念年份“1636”、“1936”環繞。p=108
硬幣背面是以羅德島州州徽為藍本的希望之錨，上方刻有州格言“”（“希望”），象徵州政府的權威，錨下方則是代表聯邦政府的美國格言“”（“合眾為一”）。圖案周圍有發行國名“”（“美利堅合眾國”）和麵值“”（“半美元”）圍繞。pp=363, 367
雖然發行主旨是紀念普羅維登斯建立三百週年，但這款半美元上並沒有“”（“普羅維登斯”）字樣，這實際上源自三百週年委員會提出的最終修改要求p=214。據斯沃泰克記載，“這款紀念幣的正面在收藏家眼中評價不高。羅傑·威廉姆斯看上去就像老《飛俠哥頓》系列裡面的機器人”p=369。本森和凱里之後合夥在羅德島州新港開辦石材切割公司，斯沃泰克認為這正說明為什麼紀念幣設計圖案有明顯雕塑風格p=214。另據昆汀·戴維·鮑爾斯（Q. David Bowers）記載，半美元的設計沒有遇到特別嚴厲的批評p=391。美術史學家科尼利厄斯·弗繆爾（Cornelius Vermeule）認為，與設計圖案相比，這款硬幣上的銘文有些喧賓奪主。“獨木舟上的羅傑·威廉姆斯看上去就像公元前440年左右希臘花瓶上身處蘆葦叢中的厄爾皮諾”，整個設計彷彿“地獄中的俄耳甫斯”。p=192在他看來，正面人物與其他元素格格不入，呈現出一種概念主義風格的童趣魅力，而且背面的盾牌設計極其簡單，根本無從入手分析或評論p=192。

**鑄造、銷售和收藏**
1936年2月20日，兩萬枚紀念幣均已從費城鑄幣局運抵普羅維登斯，另外三萬由丹佛鑄幣局和舊金山鑄幣局各鑄造一半，但發行商尚未收到。硬幣在費城和丹佛鑄幣局的生產時間都是一月，只有舊金山鑄幣局是二月。除預定產量外，費城鑄幣局額外鑄有13枚，丹佛鑄幣局十枚，舊金山鑄幣局11枚，這34枚化驗用幣統一存放在費城鑄幣局，等待來年美國化驗委員會的年度檢測。p=386
斯沃泰克和布林指出，“事實證明，3月5日是充滿爭吵和混亂的一天”。經過大量宣傳，新幣在羅德島州多家銀行以一美元單價發售，其中羅德島醫院國家銀行業績最好。他州居民可以向知名錢幣學家賀拉斯·格蘭特（Horace M. Grant）在普羅維登斯開辦的格蘭特業餘愛好商店郵購。數小時後，開始有銀行傳出售罄的消息，而且六小時後所有銀行都是如此。然而事實證明，只要願出高價，買家就能從包括賀拉斯·格蘭特在內的內部人士手中買到。p=214
此時，一些經銷商會把發行量較低的紀念幣囤積起來，等到價格暴漲時再出售p=386。格蘭特在1936年4月發行的《錢幣學家》（The Numismatist）刊登廣告，以7.5美元出售三枚套裝（三家鑄幣局各一枚），或以2.75美元單價零售advertisement。到了六月，他的套裝售價已漲至九美元，也可用別的錢幣交換exchange。6月24日，三百週年委員會宣佈將以密封競價拍賣出售套裝，並且是由三家鑄幣局生產的前100枚半美元（有號碼匹配）組成，不過這些套裝是否確如委員會宣傳的那樣至今仍無定論p=365。
銷售方上述行徑引起錢幣收藏愛好者強烈不滿，三百週年委員會成為多起案件被告。起訴方包括德克薩斯州錢幣經銷商萊曼·霍夫克（Lyman W. Hoffecker），但他同委員會以90套三枚套裝達成庭外和解。此後，霍夫克多次告知其他經銷商格蘭特和羅德島州官員道德敗壞。霍夫克在國會頗具影響，還曾把上述亂象知會梅特卡夫參議員。議員提議通過法案再授權發行五萬枚，但霍夫克認為這根本沒用，除非有中立方負責銷售，不然新幣還是會被囤積起來。據他所言：“羅德島州每家銀行都不是在銷售硬幣，而是大發橫財。”pp=388–390
1939年，國會中止多種已發行紀念幣的授權，其中包括已持續發行超過十年的俄勒岡小徑紀念半美元。同年，霍夫克當選美國錢幣協會主席，並在11月寫給錢幣學家沃爾特·尼科爾斯（Walter P. Nichols）的信中質疑格蘭特的職業操守。此時普羅維登斯三百週年委員會已經解散，通過發行五萬枚紀念幣共計獲利2.4萬美元，其中三分之二用於修建羅傑·威廉姆斯紀念館。pp=390–391理查德·約曼（Richard S. Yeoman）2015年版的《美國錢幣指南手冊》（A Guide Book of United States Coins）中稱，羅德島州三百週年半美元的發行“充滿爭議——虛假新聞中稱硬幣售罄，但實際情況並非如此，部分經銷商已低價購得大量（紀念幣），結果就是為了（加價）轉售發大財。”p=1149
1940年，三枚套裝在二級市場跌至4.5美元，但此後就穩步升值，1980年紀念幣熱潮席捲美國期間一度達到975美元高位p=392。根據2017年版《美國錢幣指南手冊》，如今三枚羅德島州半美元套裝價值325至675美元，具體視成色而定，單枚零售價約為套裝的三分之一p=306。2014年，一枚成色接近原始狀態的舊金山鑄幣局版樣品經拍賣以6463美元成交p=1149。

**腳註**

**來源**

**外部鏈接**
 Rhode Island Tercentenary half dollar
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