白色約定

《白色約定》（Vision in White）是諾拉·羅伯茨新娘四重奏系列愛情小說的第一部，曾登頂《紐約時報》暢銷書排行榜兩週，在《今日美國》暢銷書榜排第三，這也是羅伯茨首部登上暢銷書排行榜冠軍寶座的貿易平裝書。2010年，lang|en|I-Play推出根據本書製作的可下載休閒電腦遊戲。
羅伯茨在30年寫作生涯中出版近200部小說，其中2009年就有五部新作和五部再版，4月28日發行的《白色約定》便是新書之一。書籍封面首次使用特殊徽標，用於區分新作和再版小說。
本書是羅伯茨迴歸當代愛情小說的標識，新娘四重奏系列圍繞婚禮策劃公司四名從小玩到大的閨蜜合夥人展開。《白色約定》的主線情節是婚禮攝影師麥肯西·“麥克”·埃利奧特和英語教授卡特·馬奎爾之間的情感歷程。與羅伯茨的其他小說類似，本作同樣花費大量筆觸探討主角如何在事業和失調的家庭環境間保持平衡。書中男主角基本遵循愛情小說的典型教授形象，但與許多同類作品略有不同的是，男主角需要努力說服女主角把握機遇，勇敢去愛。

**背景**
諾拉·羅伯茨是美國多產愛情和未來懸疑小說作家，1979至2008年共出版近200部小說，平均每45天寫完一本書。她不會先為作品設定大綱，也不撰寫人物傳記，而是直接按照思緒創作。
據《出版者週刊》統計，2008年最暢銷的十本大眾平裝書有三部是羅伯茨的小說。她的新作大多是超自然或奇幻愛情小說，2009年的《白色約定》是羅伯茨迴歸傳統當代愛情小說的標識。該文是新娘四重奏（Bride Quartet）的第一彈，另外三部分別是《玫瑰待嫁》（Bed of Roses）、《咖啡誘惑》（Savor the Moment）和《深藍邂逅》（Happy Ever After）。四部作品均圍繞虛構婚禮策劃公司“誓言”（Vows）展開，分別講述一名合夥人的愛情故事。
2009年4月28日，《白色約定》經伯克利圖書（Berkley Books）發行。羅伯茨這年共有十部書籍面世，其中新作和再版各佔一半。五本新作中有三本精裝書，其中兩本署化名J·D·羅伯（J. D. Robb）。另外兩本新作是《白色約定》和續作《玫瑰待嫁》，均為貿易平裝書。為便於讀者區分新作和再版，兩本貿易平裝書上帶有獎章圖案，上面有“最新發行”的英語首字母縮寫“NR”。

**情節摘要**
麥肯西·“麥克”·埃利奧特（Mackensie "Mac" Elliot）與帕克（Parker）、艾瑪（Emma）和勞雷爾（Laurel）是從小玩到大的閨蜜，四人合夥在康涅狄格州創辦“誓言”婚禮策劃公司。《白色約定》主要講述麥克和英語教授卡特·馬奎爾（Carter Maguire）的情感歷程。卡特陪同準備結婚的妹妹來到誓言公司，看到麥克後情難自禁，坦言自己高中時就暗戀她。麥克為他的誠摯感動，決定嘗試交往。
由於父母的婚姻非常失敗，麥克變得不願相信情感承諾。面對母親持續不斷的心理操縱，她竭力抗爭，並且因此決心避免與他人發展親密情感。
麥克和卡特的感情進展緩慢，兩人的親朋好友都提出許多建議。在卡特和朋友們的支持與鼓勵下，麥克終於鼓起勇氣反抗母親。小說結尾，她終於明白自己不一定會重蹈雙親的覆轍，選擇正視她和卡特的愛情。

**分析**
諾拉·羅伯茨
新娘四重奏系列四部小說都著重刻畫閨蜜情誼，四位女主角童年時就經常在一起，經過自主選擇成為閨蜜。四人始終相互支持，而且都能容忍對方的怪癖。她們專注事業，沒時間發展戀情，所以互相依賴、彼此安慰、幫助，並在需要時轉移對方注意力。85羅伯茨其他作品也有類似主題，如署化名J·D·羅伯的“死亡”（In Death）系列中，女主角的家庭就由女同事和友人組成86。
評論員貝特西·普里奧勞（Betsy Prioleau）指出，書中男主人翁屬愛情小說八大原型男主角中的“教授”類別，文中多次描寫他教導學生或出席家長會86。卡特與大部分愛情小說中的知識分子男主角一樣是“保持清醒和理智的好人”，女主角主要是為他的心智吸引。但與其他大部分愛情小說不同的是，《白色約定》的男主角已經做好發展穩定戀情的準備，真正的挑戰是幫助女主角克服心中恐懼直面感情。看到母親四次婚姻均以離婚收場，拋棄的男友更是不計其數，麥克寧願避免與他人發展親密情感也不想冒關係破裂的風險88，但卡特的表現讓她相信兩人的感情有堅實基礎89。
評論家瑪麗·艾倫·斯諾德格拉斯（Mary Ellen Snodgrass）認為，《白色約定》是新女人的故事，女主角為人堅強，事業非常成功，她也對此深感自豪66。麥克拍照時調整聚光燈並指導客戶如何擺姿勢，羅伯茨藉此表現出對一夫一妻制和“女人味別具一格的觀點”87。書中還有一段情節是麥克說服肥胖孕婦克服尷尬裸體拍照，最終客戶看到拍出的照片後真切感受到自己的確很美87-88。此外，麥克還拍下新郎與新娘騎在馬上的照片，讓人想到騎士拯救公主的老生常談，但書中兩人關係完全平等87。
麥克的工作能力出類拔萃，但面對極不正常的家庭卻很無助。羅伯特過去許多作品都有類似主題，如卡爾霍恩系列和切薩皮克灣系列的《漲潮》（Rising Tides）、《內港》（Inner Harbor）與《海上掠過》（Sea Swept）。66《白色約定》中的家庭困境主要是由女主角的母親造成，該角色本質上是《卡羅萊納的月亮》（Carolina Moon）和《致敬》（Tribute）中母親形象的混合體66。在羅伯茨筆下，麥克因為家庭問題不願發展深層情感67，她依靠手中相機瞭解他人的幸福和生活，同時避免全身心投入。隨著情節推進，麥克逐漸鼓起勇氣拋下日常偽裝，全心全意地生活。67
斯諾德格拉斯認為，羅伯茨的作品多次涉及婚介，《白色約定》中女主角的婚慶行業角度類似，但效果欠佳66。書中描述傳統婚禮的歡慶場面67，還有兒童裝扮成新人的俏皮儀式。羅伯茨通過這些主題證明，扮新娘的遊戲既是女人的幻想，又是她們忠於伴侶和家庭的堅定前奏。66小說中有大量婚慶行業的工作細節，斯諾德格拉斯覺得這很可能是要強調和慶祝幾位女角色在利基市場取得的成就67。

**反響**
《愛情時報》（Romantic Times）的吉爾·史密斯（Jill M. Smith）給予本書四星好評（最高五星），稱讚小說“讀來既精彩又舒適”。《出版者週刊》的評論特別稱讚書中角色“溫柔幽默又有人緣”，預測讀者會迫不及待地想看新娘四重奏的其他作品。約翰·查爾斯（John Charles）在《書單》（Booklist）發文，稱讚《白色約定》“充滿魅力”、“文筆出眾”，人物刻畫很有深度，各個優點相互結合，成為一曲歌頌友誼和愛的讚歌。
斯諾德格拉斯向讀者開展的調查結果顯示，許多人很高興羅伯茨迴歸傳統當代愛情文學創作，沒有再像此前一段時間那樣繼續編織奇幻和魔法元素；部分讀者稱讚書中四閨蜜的緊密聯繫，但也有人批評各角色的觀點、立場過分相似；還有少數讀者指出，本書與羅伯茨的卡爾霍恩系列存在多處雷同121。
截至2010年2月，《白色約定》和《玫瑰待嫁》合計已售出100萬本。2009年5至10月，《白色約定》在加拿大銷量超十萬本。小說在《今日美國》暢銷書榜停留32周，最高排名第三，還曾登頂《紐約時報》暢銷書排行榜兩週，成為羅伯茨首部登上暢銷書排行榜冠軍寶座的貿易平裝書。

**電腦遊戲**
《白色約定》發行數月後，電腦遊戲公司I-Play開始根據小說開發可下載休閒電腦遊戲。羅伯茨沒有對遊戲圖形和故事情節理解提供多少意見。遊戲遵循小說主線情節，從女主角立場展開，包括40多個書中涉及的地點，如麥克的辦公室和卡特的廚房。遊戲中還有隱藏項目任務和婚禮相關活動的迷你遊戲，如蛋糕裝點、插花等。羅伯茨對最終發佈的遊戲很滿意，稱“把小說改編成這樣的遊戲對我來說太有意思啦。”她還表示，“非常高興能看到他人在保持情節核心的同時，用自己的眼光把小說轉變成其他媒體。”遊戲於2010年2月問世，但據羅伯茨的官方網站透露，遊戲銷量未達開發商預期，所以續作開發計劃已經取消。

**參見**
 《愛爾蘭純種》：羅伯茨的處女作。

**參考資料 ==