無限飛行III

是望遠鏡工作室開發、藝電1999年發行的飛行模擬器電子遊戲，玩家模擬操縱華盛頓州西雅圖及其周邊的現實世界商用和民用航班，既能自由飛行，也能“挑戰”特殊任務，如阻止盜竊或尋找大腳怪等。開發組以《無限飛行II》的通用航空遊戲玩法為基礎，提供更多物理細節、地形、飛機，並加入即時天氣系統。《無限飛行II》開發組約半數人馬迴歸製作《無限飛行III》，另聘新人協助。
主設計師彼得·詹姆斯聲稱藝電和望遠鏡工作室對本作興趣缺缺，導致遊戲開發困難重重。《無限飛行III》直接與《微軟模擬飛行2000》和《飛行！》競爭，但未能取得足夠市場佔有率，1999年在美國僅售出約兩萬份，是望遠鏡工作室的重大商業敗筆，致使公司在2000年倒閉。《無限飛行III》獲評論界普遍好評，地形渲染和動態天氣設定尤得讚譽。評論文章稱讚遊戲的模擬物理設定，但也批評作品的系統需求實在太高，物理設定還不夠精確。

**遊戲玩法**
目視導航飛越瑞尼爾山
《無限飛行III》是三維飛行模擬電子遊戲，玩家駕駛的虛擬飛機源自現實生活中的真實型號，共有十種飛機可選，除《無限飛行II》已有的五款外，另外五種分別是萊克叛逆者（Lake Renegade）、斯泰默S10（Stemme S10）、穆尼M20（Mooney M20）、福克Dr.I戰鬥機和豪客400（Hawker 400）。飛機座艙有垂直速度表、主飛行顯示器等模擬飛行儀表，既能目視、也能儀器導航。遊戲主空域模擬西雅圖地形，約為2.59萬平方公里，還有另外八個美國西部州的模擬地形可選，但精細程度不及西雅圖。玩家還能導入《無限飛行II》中加利福尼亞州的風景數據，擴大遊戲空域。玩家與人工智能控制的飛機共享空域，航空交通管制監控玩家操作，防止空中相撞。玩家能在遊戲開始前選擇天氣，冷鋒、雷暴等天氣即時生成。
遊戲默認採用“快速飛行”模式，玩家還能選擇教程或“挑戰”任務。教程模式共有26節，演示基本和高級飛行技巧並由玩家試驗操作。挑戰任務檢驗玩家的駕駛功底，任務目標如尋找大腳怪、營救遇困遊客、阻止盜竊案，以及從大圈中間飛過。遊戲默認共有11個挑戰任務，玩家還能自行製作或從網上下載任務。《無限飛行III》包含開發遊戲使用的關卡編輯器，玩家可利用遊戲模型設計機場、人工智能飛行路線，還能編輯風景。此外，玩家還能在網上分享創作成果。

**開發**
1997年《無限飛行II》面世後，部分開發組成員希望繼續研發《無限飛行III》，但也有人想製作空戰模擬遊戲《飛行戰鬥》（Flight Combat）。望遠鏡工作室（Looking Glass Studios）決定同時開發兩個遊戲，原有團隊分為兩組並招新人協助。公司接下來向消費者抽樣調查，確定《無限飛行III》的地點等內容。1998年5月，藝電確認負責《無限飛行III》、《網絡奇兵2》（System Shock 2）等遊戲和推廣的銷售。望遠鏡工作室希望以《無限飛行II》為基礎打造續作，項目負責人湯姆·斯佩裡（Tom Sperry）自稱要為玩家提供“最真實環境中飛行的愉悅和感覺”。1998年8月，望遠鏡工作室在“MicroWINGS”大會上首度展示《無限飛行III》，並宣佈根據玩家要求將遊戲中的主場定在西雅圖及周邊，普吉特海灣多變的天氣和地形也是選擇這裡的重要原因。工作室還表示，遊戲中很可能增加新機型，地面有活動物體，還打算加入即時並符合物理特徵的天氣系統。
曾參與創作《無限飛行II》的前飛行教練彼得·詹姆斯（Peter James）擔任新續作主設計師，主要負責《無限飛行III》的教程、飛機和模擬飛行儀表。詹姆斯認為，其他飛行模擬器在真實程度上尚有欠缺，希望給予玩家更準確的體驗。開發組拍攝各種飛機的真實照片，前莎草紙設計集團（Papyrus Design Group）汽車建模師鄧肯·徐（Duncan Hsu）帶隊創作飛機三維模型。凱文·瓦瑟曼（Kevin Wasserman）編碼飛行物理系統，其中涉及即時力學向量計算，例如飛機偏航、俯仰和橫滾時的力學向量。《無限飛行II》也有力學向量計算系統，但不及新作先進。飛行物理編碼以“真實飛機數據”和飛行員親身體驗為依據，遊戲中涉及的每種飛機都經過試飛獲取研究資料。飛行員批評過去《無限飛行》系統遊戲的座艙太虛假，開發組吸取教訓，力爭讓新作座艙儘量真實。凱末爾·阿馬拉辛漢姆（Kemal Amarasingham）錄製各機型的音效，自稱曾“冒生命危險”站在噴氣發動機和機翼附近。
西雅圖入選《無限飛行III》主場的重要原因是這裡天氣和景觀多變
遊戲的地形材質貼圖是用衛星影像渲染，每像素代表四平方米，創下飛行模擬器最高分辨率的新紀錄。凱倫·沃爾夫（Karen Wolff）將大型地形圖拼接組合，重建西雅圖地區地形，在由此形成的多邊形網格上覆蓋衛星圖層。除西雅圖地區外，遊戲還包含八個美國西部州的地形，同樣採用真實海拔數據但分辨率不及主場。玩家希望遊戲包含全美地形，但受預算和CD-ROM格式容量限制無法實現。地面移動的三維物體是卓佑善（Yoosun Cho）設計，從攝影書籍獲取創作靈感。她利用遊戲的對象編輯器，令物體沿路線來回移動或循環往復。詹姆斯等人共同設計天氣系統，計算溼度、山嶽推力等實體大氣數據來生成、移動和擴散鋒。

**管理和發行前幾個月**
為報導《無限飛行III》開發過程，新聞工作者丹·林頓（Dan Linton）造訪望遠鏡工作室，對斯佩裡、製作人桑德拉·史密斯（Sandra Smith）、營銷副總裁邁克爾·馬裡佐拉（Michael Malizola）的團隊管理手法頗感佩服。林頓的報導聲稱，面對團隊，斯佩裡等人總是“建議和鼓勵”，而非“發號施令”，在他看來，這正是《無限飛行III》“樹立業界新標準”的重要原因。詹姆斯事後表示，望遠鏡工作室當時最暢銷的作品是《神偷：暗黑計劃》這類動作導向遊戲，所以《無限飛行III》開發期間公司管理層整體態度冷淡。他還稱，開發組本來非常積極樂觀，但管理層的態度導致他們“情緒低落，有時甚至感到憤怒”。詹姆斯、史密斯和斯佩裡曾向公司高管呈請制訂計劃，增設附加組件及第三方開發，但詹姆斯認為公司根本沒有理睬。他利用閒暇時間設計續作構想，但公司決定除非《無限飛行III》銷量超過《微軟模擬飛行2000》才會開發《無限飛行IV》，落實詹姆斯的構想。詹姆斯覺得藝電對《無限飛行III》的市場宣傳不力，公司的要求根本不切實際。他還稱，《無限飛行III》空有了不起的銷售計劃，但束手束腳之下根本無從發揮。
遊戲官方網站在1999年3月開放。同年五月，《無限飛行III》與《飛行戰鬥：歐洲雷霆》（Flight Combat: Thunder Over Europe）在E3電子娛樂展展出。IGN刊登塔爾·佈列文（Tal Blevins）的文章，自稱年初就看到遊戲進入即時天氣系統的最後開發階段，如今可謂千呼萬喚始出來。《全力》雜誌稱讚遊戲中的雲層質感出眾，抬頭顯示器畫面流暢。“MicroWINGS”稱讚遊戲採用的16位增強色和高分辨率地形貼圖。1999年7月，《無限飛行III》又在奧什科什航空展覽會展出，詹姆斯稱此時遊戲已經“完成90%”，版本測試即將結束，還稱公眾反響熱烈，團隊得到短時間的激勵。《無限飛行III》八月推出完成版，落後計劃九個月。據詹姆斯回憶，開發組舉辦小型晚宴慶祝，“此後幾天大家就在看會有多少人辭職”。詹姆斯本人也在遊戲完成後離開望遠鏡工作室，加入致力飛行模擬器新聞和評論的網站lang|en|Flightsim.com。《無限飛行III》於1999年9月17日發行。

**反響**
《無限飛行III》直接與《微軟模擬飛行2000》和《飛行！》（Fly!）等飛行模擬器競爭，但未能取得足夠市場佔有率，是望遠鏡工作室的重大商業敗筆，1999年在美國僅售出約兩萬份。遊戲獲娛樂和休閒軟件發行商組織銷售銀獎，表明在英國至少賣出十萬份。望遠鏡工作室前些年的遊戲《英國高爾夫球公開賽》（British Open Championship Golf）和《新地球：半人馬座攻擊隊》（Terra Nova: Strike Force Centauri）銷售慘淡，《神偷：暗黑計劃》和《網絡奇兵2》的收益又基本用於《無限飛行III》與《飛行戰鬥》開發，新作滯銷導致公司陷入財政困境，最終在2000年5月破產。不過，《無限飛行III》獲評論界普遍好評，GameRankings的綜合評分為88.5%。
喬什·諾蘭（Josh Nolan）在《電腦遊戲世界》發文，稱讚《無限飛行III》“以玩家體驗為導向，畫面精美，易於上手，玩起來樂趣十足”。他認可遊戲的目視效果和航空交通管制功能，覺得教程、界面和飛行物理功能不及《微軟模擬飛行2000》細緻、複雜。《電腦遊戲世界》後來還提名《無限飛行III》為1999年度模擬遊戲。《電腦遊戲雜誌》（Computer Games Magazine）的丹尼·阿特金（Denny Atkin）指出，《無限飛行III》採用湍流就令遊戲從市場競爭中脫穎而出，對空中交通的模擬更是“無與倫比”。他讚揚遊戲畫面和動態天氣系統，飛行物理功能整體而言真實可信，只不過特技飛行操作“太顯溫柔”。在他看來，《無限飛行III》“已經超出優異通用飛行模擬的範疇……是非常優秀的遊戲”。《PC Gamer UK》刊登迪恩·埃文斯（Dean Evans）的文章，稱讚遊戲“宏偉而富詩意”，與前作相比對細節的注重令人驚歎。他認可遊戲中的飛行課程和天氣系統，畫面品質“精美得令人難以置信”，堪稱“個人計算機用戶最驚心動魄的飛行體驗”。
《PC Zone》的西蒙·布拉德利（Simon Bradley）聲稱，《微軟模擬戰鬥機》（Microsoft Combat Flight Simulator）做夢都趕不上《無限飛行III》的遊戲氛圍，稱讚本作的畫面、飛行物理和精細的飛行環境。但他批評遊戲的系統需求太高，老舊電腦上運行的幀率慢到根本沒法飛。託尼·洛佩茲（Tony Lopez）在GameSpot發文，稱讚遊戲中模擬的環境實在令人驚歎不已，海拔高度呈現比《飛行！》和《微軟模擬飛行》都要流暢。他還稱，遊戲的飛行物理與天氣模擬功能比其他飛行模擬器都要出色，關卡編輯器“操作簡便、功能強大”，有助於推動遊戲普及。IGN的馬克·薩爾茨曼（Marc Saltzman）指出，遊戲無論各海拔高度的地形、逼真的天氣和燈光效果，以及細緻入微的飛機都令人歎服，飛行物理非常精確，但幀率明顯要比競爭對手慢得多。

**參考資料**

**外部鏈接**
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