慈母龍屬

慈母龍（屬名：Maiasaura，由古希臘語的μαία加上拉丁語saurus的陰性拼法，意為「好媽媽蜥蜴」）是種大型鴨嘴龍科恐龍，生存於晚白堊世坎潘期（約7670萬年前）的拉臘米迪亞。
首批化石於1978年在美國蒙大拿州的Two Medicine Formation發現，包括頭骨、巢穴、蛋、胚胎以及幼體，是首次得知有明確親代養育證據的恐龍，成為其命名由來，並以此著稱。目前已發現上百具慈母龍的骨骼標本。
慈母龍體型中等，身長約9公尺；具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。近期的分類研究顯示慈母龍在櫛龍亞科中，可能與短冠龍最近緣，牠們一同構成短冠龍族演化支。

**發現**
1978年，業餘古生物學家Marion Brandvold與兒子David Trexler及媳婦Laurie在蒙大拿州提頓郡肖託附近的柳溪（Willow Creek）搜尋化石。期間Marion先發現了某種恐龍幼體的骨骼，次年Laurie在同地點發現了大型頭骨。
因為當初發現充滿蛋殼及孵化幼體的巢穴，甚至使該遺址後來被稱作「蛋山」（Egg Mountain），也是第一次發現大型恐龍會照顧後代的證據。1979年，古生物學家傑克·R·霍納與羅伯·馬凱拉（Robert Makela）命名、敘述了新屬新種皮氏慈母龍（Maiasaura peeblesorum）。屬名象徵著養育親子的形象，以希臘神話中的女神邁亞代表「好母親」之意，並加上拉丁語saurus（蜥蜴）的陰性拼法saura作強調。種名紀念發現地的地主皮博斯家族（John and James Peebles）。
正模標本PU 22405是個帶有部分下頜的頭骨。至少有十五個個體（包括幼體）的部分骨骼被歸入YPM 22400標本。
大量慈母龍的發現引起了學界對雙屋層的重新關注，隨後發現了更多種類的恐龍化石。提頓郡的慈母龍化石出土於比雙屋層更年輕的地層，延伸其生存年代。近年在加拿大Oldman Formation也發現了慈母龍化石，進一步拓展了分佈範圍。
霍納所描述的慈母龍蛋孵化重建 
幼體骨架模型 

**描述**
慈母龍是二足兼四足行走的大型植食性恐龍，已知最大體長可達9公尺。具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。對骨骼壓力承受的研究顯示，四歲以下的幼體主要以雙足行走，長大後轉變為主要以四足行走。

**分類**
慈母龍屬於鴨嘴龍科的櫛龍亞科，其中又與短冠龍關係最親近，牠們一同構成短冠龍族演化支。以下演化樹取自皮耶妥·馬奎茲（Alberto Prieto-Márquez）2013年的系統發生學研究：

**古生物學**
慈母龍通常群居行動，數量非常龐大，可能最多由一萬個個體組成。慈母龍可能棲息於內陸環境。

**繁衍**
成體與幼體的巢穴化石重建 
慈母龍是群居動物，並且在巢穴集中地孵化幼體。慈母龍的巢穴緊密排列，如同現代海鳥，巢穴之間的間隔約7公尺，短於成年慈母龍的身長。這些巢穴以土壤構成，中間包含30到40顆蛋，以圓形或螺旋狀排列。這些蛋的大小接近鴕鳥蛋的大小。慈母龍的父母將腐爛中的植被置入巢穴中，利用腐爛產生的溫度來孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龍的幼體化石顯示幼體並非發展完全，而且不能行走。化石同時顯示慈母龍幼體的牙齒部份摩損，這意味者牠們的成年體將植物帶回巢穴中給幼體食用。
巢穴模型
這些成長中的幼體，在第一年裡的體型從16吋到58吋長。這些幼體可能在一年後離開巢穴。這些成長中的幼體的頭部比例跟成年體的比例不同，幼體有較大的眼睛與較短的口鼻部。

**食性**
2007年的研究指出慈母龍的食物包括單子葉植物、木本植物、Dry rot、樹皮、樹葉、蕨類、樹枝、被子植物，代表牠同時扮演Browsing (herbivory)與Grazing (behaviour)的生態棲位。

**兩性異形**
Saitta等人的研究指出慈母龍其中一種性別比另一種體型大了約45％，但無法確定較大的是雄性還雌性。

**古生態學**
Two Medicine Formation化石床所呈現的半乾旱氣候環境，當地以火山灰層、毬果、蕨類、木賊為特色
慈母龍是Two Medicine Formation中部層位（第四層帶）的指標性化石，年代約為7670萬年前。在該層帶慈母龍與傷齒龍科的傷齒龍、小型鳥腳類奔山龍、奔龍科的斑比盜龍、暴龍科的懼龍共存。另一種鴨嘴龍科亞冠龍在雙屋層出土的層位比先前認為得還要低，顯示牠們至少也與慈母龍共存過一段時間。在慈母龍出土範圍內還發現另一種鴨嘴龍科寬齒鉤鼻龍，代表雙屋層中上部動物相之間的分界並不再像以前認為得那麼明確。自從慈母龍於雙屋層出現之後，當地鳥臀目物種似乎產生了大幅多樣化的現象。這份對雙屋層上半部暴露地層的分佈情形進行的詳細檢驗，發現多樣化事件確實存在，而非化石保存上的偏差結果。雖然過去的記載經常將慈母龍與雙屋層的角龍科野牛龍相提並論，但實際上兩者出土的層位有所差距，慈母龍的年代相對古老許多。

**大眾文化**
 慈母龍曾出現在麥可·克萊頓（Michael Crichton）的小說《侏儸紀公園》與續集《侏羅紀公園2：失落的世界》，雖然在後來的改編電影沒有出現過，但已在數個周邊作品（如玩具、電子遊戲）中亮相。- 探索頻道2003年的電視節目《Dinosaur Planet》第四集出現兩隻慈母龍配角，是同時期懼龍的獵物。節目最後說明慈母龍演化成埃德蒙頓龍，並繼續擔任由懼龍演化成的暴龍主要獵物。- 日本電影《你看起來很好吃》中，一隻雌性慈母龍收養了一隻暴龍，並將牠撫養長大。

**關連項目**
 Timeline of hadrosaur research

**參考來源**

**延伸閱讀**
 Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 116-117. 0-7853-0443-6.- Horner, Jack and Gorman, James. (1988). Digging Dinosaurs: The Search that Unraveled the Mystery of Baby Dinosaurs, Workman Publishing Co.- Lehman, T. M., 2001, Late Cretaceous dinosaur provinciality: In: Mesozoic  Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University  Press, pp. 310–328.- isbn= 1-84028-152-9- Trexler, D., 2001, Two Medicine Formation, Montana: geology and fauna: In:  Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana  University Press, pp. 298–309.
分類:上白堊紀恐龍
分類:北美洲恐龍
分類:短冠龍族