外赫布里底群島

外赫布里底群島（Outer Hebrides；Na h-Eileanan Siar），又稱西部群島（Western Isles）、長島（Long Island）或埃利安錫爾（Eilean Siar）efn|1=埃利安錫爾為蘇格蘭蓋爾語，意為“西部群島”，為表示對於當地文化的尊重，即使在英語政府文件中也不使用英語稱呼。，是英國蘇格蘭32個一級行政區之一。面積3,071平方公里，2013年中估計人口27,400。主要城鎮是斯托諾韋。
外赫布里底群島與大不列顛島和內赫布里底群島之間有風雨多變的明奇海峽和小明奇海峽阻隔，是整個英國乃至歐洲交通最為不便的地區之一。人口稀少，平均每平方公里僅有9人。
這些島嶼最早在公元9世紀之前就有北歐的諾斯人定居，經過幾個世紀的紛爭，在公元13世紀最終歸屬蘇格蘭王國。直到今天，島嶼的政治、文化等與大不列顛島上仍有很大差異，英國和蘇格蘭各大政黨在當地基本毫無影響力，地方政府內絕大多數是獨立和無黨派人士。
地區內的主要島嶼是劉易斯島和哈里斯島。但是雖然地名分離，其實卻是同一個島嶼。劉易斯島在北部，而哈里斯島在南部。

**名字來源**
現存最早的與這些島嶼有關的書面參考文獻是老普林尼在《自然史》中提出的，他在書中指出有30個赫布里底群島（Hebude），並單獨提到了杜姆納（Dumna）島，沃特森（1926）認為杜姆納無疑是外赫布里底島。大約80年後，即公元140-150年，托勒密根據阿古利可拉早期的海上探險，將埃佈德斯（Ebdes）和杜姆納（Dumna）區分開來，他寫道，埃佈德（Ebude）只有五個（因此可能意味著內赫布里底群島）。Dumna與古凱爾特語的dumnos同源，意思是“深海的小島”。普林尼可能是從公元前322年至285年訪問英國的馬薩利亞的皮西亞那裡獲得信息的。托勒密可能也這樣做了，因為阿古利可拉關於蘇格蘭西海岸的信息質量很差。
布里茲還認為Dumna可能是外赫布里底群島最大的島嶼劉易斯-哈里斯島，儘管他將這個島嶼與“長島”的名字混為一談。Watson（1926）指出，托勒密的Eboudai的含義是未知的，其詞根可能在前凱爾特時期。穆雷（1966）聲稱托勒密的Ebudae最初源自古挪威語Havredey，意思是“海邊的島嶼”。這個想法經常被重提，但還沒有出現這種推導的確鑿證據。
其他早期的書面參考文獻包括12世紀的Lebor Gabála Érenn和13世紀的一首詩中提到的Nemed從愛爾蘭逃亡到Domon，這首詩講述了當時曼和群島王位繼承人Rǫgnvaldr Guðrøðarson的故事，據說他“打破了Magh Domhna的大門”。Magh Domhna的意思是“多姆納（或多蒙）的平原”，但文本的確切含義尚不清楚。
在愛爾蘭神話中，這些島嶼是弗摩爾人的家園，被描述為“巨大而醜陋”和“海上船伕”。他們是海盜，從愛爾蘭海岸攫取貢品，他們的國王之一是Indech mac DéDomnand（意為統治深海的女神Domnu的兒子Indech）。

**地理**
外赫布里底群島衛星圖
這些島嶼形成了一個群島，其主要島嶼是劉易斯和哈里斯島、北尤伊斯特島、本貝丘拉島、南尤伊斯特島和巴拉島。劉易斯和哈里斯島面積2178.98平方公里（841平方英里），是蘇格蘭最大的島嶼，也是不列顛群島中僅次於大不列顛和愛爾蘭的第三大島。它包括北部的劉易斯島和南部的哈里斯島，這兩個島嶼通常被稱為單獨的島嶼，儘管它們通過陸地相連。該島沒有英語或蓋爾語的單一名稱，一般稱為“Lewis and Harris”、“Lewis with Harris”和“Harris with Lewis”等。
最大的島嶼被海的臂膀深深地縮進，如Loch Ròg、Loch Seaforth和Lochmaddy。外赫布里底群島有7500多個淡水湖，約佔整個蘇格蘭淡水湖總數的24%。尤其是北部和南部的尤伊斯特和劉易斯島，那裡的淡水比例很高，湖泊形狀錯綜複雜。哈里斯島的大型水體較少，但有無數的小湖。劉易斯島的Loch Langavat長11公里（7英里），中間有幾個大島，包括莫爾島。儘管蘇阿涅巴哈爾湖的表面積僅為蘭加瓦特湖的25%，但其平均深度為33米（108英尺），是島上面積最大的湖。關於北尤斯特的Loch Sgadabhagh，有人說“在英國可能沒有其他湖泊能以不規則和複雜的輪廓接近斯加達巴赫湖。”比湖是南尤伊斯特湖最大的湖泊，長8公里（5英里），幾乎將島一分為二。
南尤伊斯特島東岸風景，左側是島上最高峰Beinn Mhòr
這些島嶼的西部海岸線大部分是Machair，一片肥沃的低地沙丘牧場。劉易斯島相對平坦，主要由覆蓋泥炭的無樹沼澤組成。最高的山峰是米利斯瓦爾，位於西南574米（1883英尺）處。哈里斯大部分地區是山區，有大片裸露的岩石，群島上唯一的科貝特山Clisham的高度達到799米（2621英尺）。北部和南部的尤伊斯特和本貝丘拉（有時統稱為尤伊斯特）西部有沙灘和廣闊的砂質低地，東部幾乎無人居住的山區。這裡的最高峰是Beinn Mhòr (South Uist)，海拔620米（2034英尺）。尤伊斯特及其直接離群值的總面積為745.4平方公里（288平方英里）。這包括尤伊斯特本身以及通過堤道和橋樑與他們相連的島嶼。巴拉麵積58.75平方公里（23平方英里），內部崎嶇不平，周圍是低地和廣闊的海灘。
蘇格蘭四十個國家風景區中有三個位於這裡，這反映了這些島嶼的風景品質。國家風景區的定義是為了識別特殊風景區，並確保其免受不當開發的影響，並被認為代表了“與蘇格蘭普遍相關並以其聞名”的風景名勝類型。外赫布里底群島的三個國家風景區是：
*南劉易斯、哈里斯和北尤伊斯特國家風景區涵蓋劉易斯西南部山區、哈里斯全境、Sound of Harris和北尤伊斯特北部。
*南尤伊斯特西南海岸的一個地區被指定為南尤伊斯特砂地國家風景區。
*聖基爾達群島也被列為國家風景區，還有許多其他的保護名稱。

**動植物**
本貝丘拉島廣闊的地形
群島的大部分地區都是受保護的棲息地，包括島嶼和周圍水域。有53個具有特殊科學價值的地點，其中最大的是杜因湖、北尤伊斯特（151平方公里）和北哈里斯（127平方公里）。南尤伊斯特被認為是英國水生植物Najas flexilis的最佳產地，纖稚蟲是European Protected Species。
關於西歐刺蝟一直存在著相當大的爭議。刺蝟不是島上的本地種，而是在20世紀70年代引入的，目的是減少花園害蟲。它們的傳播對地面築巢涉禽的蛋構成了威脅。2003年，蘇格蘭自然遺產組織在該地區撲殺了刺蝟，但在2007年停止了撲殺；被困動物現在被轉移到內陸。
外赫布里底群島有英國重要的繁殖涉禽種群，包括常見的紅腳鷸、黑腹濱鷸、鳳頭麥雞和劍鴴。這些島嶼還為其他重要物種提供了棲息地，如長腳秧雞、白尾鷂、金雕和水獺。在近海，經常可以看到姥鯊和各種鯨魚和海豚，偏遠島嶼的海鳥種群具有國際意義。聖基爾達島有60000只北方鰹鳥，佔世界總數的24%；49000對白腰叉尾海燕繁殖，佔歐洲種群的90%；136000對北極海鸚和67000對暴雪鸌，分別佔英國總數的30%和13%。明古萊是刀嘴海雀的重要繁殖地，有9514對，佔歐洲種群的6.3%。
熊蜂的一種Bombus jonellus是赫布里底群島的特有物種，也有Dark green fritillary和Green-veined white的本土變種。聖基爾達島鷦鷯是鷦鷯的一個亞種，其活動範圍僅限於以其名字命名的島嶼。

**人口**
位於斯托諾韋的Lews Castle
2001年人口普查時，該群島的總人口為26502人，2011年為27684人。在同一時期，List of islands of Scotland人口整體增長了4%，達到103702人。外赫布里底群島最大的定居點是劉易斯河畔的斯托諾維，人口約8100。
根據Comhairle nan Eilean Siar的一份報告，2019年的人口估計為26720人，該報告補充道，“外赫布里底群島的人口正在老齡化”，“年輕人…離開該島接受進一步教育或就業”。總人口中，6953人居住在“斯托諾韋定居點Laxdale（Lacasdal）、Sandwick（Sanndabaig）和Newmarket”，其餘分佈在280個鄉鎮。
除了主要的北福特堤道（Oitir Mhår）和南福特堤道，通過格里姆賽北部連接北尤伊斯特和本貝丘拉，以及另一條從本貝丘拉到南尤伊斯特的堤道外，其他幾個島嶼通過較小的堤道或橋樑連接。大伯納拉島和斯卡爾佩島分別與劉易斯和哈利斯島有橋樑連接，堤道連接巴勒斯哈爾和伯納雷島與北尤伊斯特島；埃里斯凱島至南尤伊斯特島；弗洛代格島、弗勞茨艾倫島和南部格里姆賽島至本貝丘拉島；以及連接瓦特賽島和巴拉島的Vatersay Causeway。這意味著，所有有人居住的島嶼現在都通過陸路與至少一個其他島嶼相連。

**無人居住島嶼**
外赫布里底群島有50多個面積超過40公頃的無人島，包括Barra Isles、夫蘭南群島、莫納赫群島、希恩特群島和羅格湖群島。與蘇格蘭的其他主要島鏈一樣，許多更偏遠的島嶼在19世紀和20世紀被遺棄，在某些情況下，在史前時期以來的持續居住之後。僅在外赫布里底群島就發現了35多個這樣的島嶼。例如，在巴拉黑德，蘇格蘭文物局在島上發現了83處考古遺址，其中大多數是中世紀以前的遺址。在18世紀，人口超過50人，但最後一批本土島民在1931年離開了。1980年，隨著燈塔的自動運行，島上完全無人居住。
一些較小的島嶼繼續為現代文化做出貢獻。《Mingulay Boat Song》雖然喚起了島嶼生活的回憶，但創作於1938年該島被遺棄後，塔倫賽島主持了英國廣播公司的電視連續劇《Castaway 2000》。其他島在蘇格蘭歷史上也發揮了作用。1746年5月4日，“年輕的偽裝者”查爾斯·愛德華·斯圖亞特和他的一些手下在劉伯海爾德島上躲藏了四天，而皇家海軍的船隻則在水貂島巡邏。
較小的島礁以及其他島嶼群散佈在北大西洋主要島嶼周圍。有些在地理上不屬於外赫布里底群島，但在行政上和大多數情況下在文化上都屬於Comhairle nan Eilean Siar。劉易斯以西73公里（45英里）處是聖基爾達島，除了一個小型軍事基地外，現在無人居住。與劉易斯島以北距離相似的是北羅納島和Sula Sgeir，這兩個偏遠的小島。羅納島過去支持種植穀物和養牛的少數人，而蘇拉斯蓋爾島則是一塊不適合居住的岩石。成千上萬的北方塘鵝在這裡築巢，通過特殊的安排，內斯人每年都會收穫它們的一些幼鳥，稱為gugas。羅科爾島位於北尤伊斯特島以西367公里（228英里），1972年《Island of Rockall Act 1972》將其定為西部群島的一部分，其地位仍然是一個國際爭端問題。

**定居點**
2018年的發展計劃將外赫布里底群島定居點分為四種類型：斯托諾韋核心定居點、主要定居點、農村定居點和外圍定居點。主要定居點為：塔爾伯特、洛赫馬迪、巴利瓦尼奇、洛赫博伊斯代爾/達利堡、大卡斯爾拜和大斯托諾韋（不包括斯托諾韋核心區）。
由農村定居點和外圍定居點組成的分散定居點約佔議會區人口的2/3。

**地質學**
Hebridean Terrane的地質學地圖
大部分島嶼的基岩是由Lewisian complex形成的。這些岩石是歐洲最古老的岩石之一，形成於30億年前的前寒武紀。除了外赫布里底群島，它們還在Moine Thrust Belt以西的蘇格蘭大陸以及科爾島和泰裡島上形成基底礦床。這些岩石主要來源於火成岩，與變質大理石、石英岩和雲母片巖混合，並被後來的玄武岩脈和花崗岩岩漿侵入。片麻岩細膩的粉紅色遍佈全島，地質學家有時將其稱為“老男孩”。
在劉易斯西部的Barvas發現了花崗岩侵入體，另一個侵入體形成了哈里斯的Roineabhal的頂峰高原。這裡的花崗岩是斜長巖，成分與月球山脈中發現的岩石相似。斯托諾韋附近的布羅德灣有相對較小的三疊紀砂岩露頭。希恩特群島和聖基爾達分別由晚得多的第三紀玄武岩和輝長岩形成。布羅德灣的砂岩曾被認為是Torridon Group或老紅砂岩。

**氣候**
由於北大西洋洋流的影響，外赫布里底群島的氣候涼爽溫和，在這樣一個北緯度上非常穩定。今年1月的平均氣溫為6°C（44°F），夏季為14°C（57°F）。劉易斯島的年平均降雨量為1100毫米（43英寸），日照時間為每年1100至1200小時。夏季相對較長，5月至8月是最乾旱的時期。風是氣候的一個關鍵特徵，即使在夏天，也幾乎有持續的微風。根據作家W·H·默裡的說法，如果遊客向島民詢問天氣預報，“他不會像外省人那樣回答乾燥、潮溼或陽光明媚，而是引用蒲福氏風級的數字。”在冬季風暴期間，劉易斯灣每六天就有一天會有大風，巴拉黑德190米（620英尺）高的懸崖上的草地上會有被風吹上來的小魚。

**歷史**

**史前時期**
赫布里底群島最初定居於中石器時代，擁有多種重要的史前遺址。北尤伊斯特島奧拉巴特湖的Eilean Dòmhnuill（唐納德島）建於公元前3200年至2800年左右，可能是蘇格蘭最早的裂隙島（一種人工島）。卡拉尼什巨石陣（Callanish Stones）可追溯到公元前2900年左右，是蘇格蘭石圈的最好例子，由13塊1至5米高的原始巨石組成一個直徑約13米（43英尺）的圓圈。南尤伊斯特島的Cladh Hallan是英國唯一發現史前木乃伊的遺址，劉易斯島的Dun Carloway令人印象深刻的遺址都可以追溯到鐵器時代。

**古代**
在蘇格蘭，凱爾特鐵器時代的生活方式經常受到羅馬的困擾，但從未被羅馬消滅，當軍團於公元211年放棄任何永久佔領時，這種生活方式重新確立了。哈森（2003）寫道：“多年來，在對這一時期的研究中，羅馬的征服肯定對蘇格蘭產生了一些重大的中長期影響，這幾乎是不言自明的。根據目前的證據，無論是在環境、經濟還是社會方面，都無法證實。影響似乎非常有限。總體情況仍然是廣泛的連續性，而不是破壞性……羅馬人在蘇格蘭的存在只不過是土著發展的長期過程中的一系列短暫插曲。羅馬人對高地和島嶼的直接影響很小，也沒有證據表明他們真的在外赫布里底群島登陸過。”
鐵器時代後期赫布里底群島北部和西部的居民可能是皮克特人，儘管歷史記錄很少。亨特（2000）指出，關於公元六世紀皮克特人的國王Bridei I：“至於設得蘭、奧克尼、斯凱和西部群島，他們的居民，其中大多數在當時的文化和言論上似乎都是皮克特人，很可能認為布里德是一個相當遙遠的存在。”帕貝島是帕貝石的所在地，這是外赫布里底群島唯一現存的Pictish stone,這座6世紀的石碑展示了一朵花、V形杆和新月，上面添加了一個後來的、有點粗糙的十字架。

**挪威人的控制**
公元8世紀末，維京人開始突襲蘇格蘭海岸，在隨後的幾十年裡，赫布里底群島受到挪威人的控制和定居，尤其是在872年哈拉爾·費爾海爾在Battle of Hafrsfjord中取得成功之後。在西部群島，Ketill Flatnose是9世紀中期的主要人物，當時他已經積累了大量的島嶼領土，並與其他挪威領導人建立了各種聯盟。這些太子黨名義上效忠於挪威王室，儘管實際上後者的控制相當有限。1098年，當蘇格蘭國王埃德加正式將赫布里底群島移交給挪威的馬格努斯三世時，挪威人正式控制了赫布里底群島。
同年早些時候，挪威國王在一場針對各個島嶼小王國的挪威當地領導人的快速戰役中征服了奧克尼群島、赫布里底群島和曼島，之後蘇格蘭接受馬格努斯三世為群島國王。通過佔領這些島嶼，馬格努斯實施了更直接的皇家控制，儘管這是有代價的。他的Skald比約恩·克里普漢德記錄道：在劉易斯島“天堂裡火熊熊燃燒、“火焰從房子裡噴湧而出”；在尤伊斯特島“國王把劍染成了血紅色”。湯普森（1968）提供了一個更加字面的翻譯：“火在里奧德胡斯的無花果樹上燃燒；它上升到了天堂。人們被驅趕到很遠的地方。火從房子裡噴湧而出”。
赫布里底群島現在是群島王國的一部分，其統治者本身就是挪威國王的附庸。王國有兩個部分：Suðr-eyjar（南部群島），包括赫布里底群島和曼島；以及Norðr-eyjar（北部群島），包括奧克尼群島和設得蘭群島。這種情況一直持續到1156年西部群島的分裂，當時外赫布里底群島仍處於挪威的控制之下，而內赫布里底島則在曼島王室的諾斯-凱爾特人親屬Somerled的統治下爆發。
在挪威哈康四世於1263年進行了一次命運多舛的探險之後，由於1266年的《珀斯條約》，外赫布里底群島和曼島被蘇格蘭王國吞併。儘管他們對這些島嶼的貢獻仍然可以在人名和地名中找到，但挪威時期的考古記錄非常有限。這一時期最著名的發現是可追溯到12世紀中期的劉易斯棋子。

**蘇格蘭統治**
隨著挪威時代的結束，講挪威語的王子逐漸被講蓋爾語的部族首領所取代，其中包括劉易斯和哈里斯的Clan MacLeod、尤伊斯特島的Clan Donald和巴拉島的Clan MacNeil。儘管到了14世紀初，以艾拉島為基地的麥克唐納群島領主在理論上是這些酋長的封建上級，並設法施加了一些控制，但這種轉變並沒有緩解島嶼之間的自相殘殺。
唐納家族對蘇格蘭王室構成的日益嚴重的威脅導致詹姆斯四世於1493年強行解散了群島領主，但儘管國王有權征服赫布里底群島有組織的軍事力量，但他和他的直接繼任者缺乏提供替代治理形式的意願或能力。斯圖亞特家族控制外赫布里底群島的嘗試起初是雜亂無章的，只不過是懲罰性的探險。1506年，Marquess of Huntly用大炮圍攻並佔領了斯托諾韋城堡。1540年，詹姆斯五世親自進行了一次皇家之旅，迫使當地部族首領陪同他。接下來是一段和平時期，但很快部族之間又發生了爭執。
1598年，國王詹姆斯六世授權法夫的一些“Gentleman Adventurers of Fife”對“最野蠻的劉易斯島”進行文明改造。最初取得成功的殖民者被默多赫和內爾·麥克勞德指揮的當地部隊趕走，他們的部隊駐紮在羅格湖的Bearasaigh。1605年，殖民者再次嘗試，結果相同，但1607年的第三次嘗試更為成功，在適當的時候，斯托諾韋成為了男爵領地。此時，劉易斯被金泰爾的麥肯齊家族（後來的Earl of Seaforth）控制，他們追求更開明的方法，尤其是投資捕魚。歷史學家W·C·麥肯齊感動地寫道：
西弗斯的保皇派傾向導致劉易斯在三國戰爭期間被克倫威爾的軍隊駐紮，克倫威爾摧毀了斯托諾韋的舊城堡，1645年，劉易斯島在Battle of Auldearn中與保皇派並肩作戰。赫布里底人參與更廣闊世界事務的新時代即將開始。

**英國時代**
隨著1707年《Treaty of Union》的實施，赫布里底群島成為新的大不列顛王國的一部分，但這些部族對遙遠君主的忠誠並不強烈。在“15”年，相當多的島民“站出來”支持詹姆斯黨的馬爾伯爵，儘管對1745年起義的反應很溫和。儘管如此，決定性的卡洛登戰役的餘波仍被廣泛感受到，這場戰役實際上終結了詹姆斯黨復辟斯圖亞特的希望。英國政府的策略是讓部落首領與他們的親屬疏遠，並將他們的後代變成講英語的地主，他們主要關心的是他們的遺產帶來的收入，而不是寄居在他們身邊的人的福利。這可能給這些島嶼帶來了和平，但在接下來的一個世紀裡，它付出了可怕的代價。
明古萊島上的廢棄校舍
19世紀的高地清洗行動摧毀了整個高地和島嶼的社區，因為人口被驅逐，取而代之的是養羊場。例如，巴拉島、南尤伊斯特島和本貝庫拉島的所有者、Cluny Castle的戈登上校用詭計和殘忍驅逐了數千名島民，甚至提出將巴拉島作為流放地賣給政府。弗亞格莫爾島等島嶼的人口已經完全消失，即使在今天，在一些地區，人們仍懷著苦澀和怨恨的心情回憶起這個話題。群島海帶產業的失敗加劇了這種狀況。從18世紀到1815年拿破崙戰爭結束，海帶產業蓬勃發展，大規模移民成為普遍現象。例如，數百人離開北尤伊斯特島前往新斯科舍省布雷頓角島。該島的清洗前人口幾乎為5000人，但到1841年已降至3870人，到1931年僅為2349人。
由枯萎病引起的Highland Potato Famine（蘇格蘭蓋爾語：Gaiseadh a‘bhuntàta）始於1846年，產生了嚴重影響，因為許多島民都是佃農；土豆是他們的主食。暴力騷亂變得很普遍。在喬治·波爾和軍委（一個軍事機構）其他人的鼓勵下，鼓勵慈善機構前來救援。據一份報告稱，自由教會特別樂於助人，“為整個西高地和島嶼受饑荒影響的家庭提供燕麥粥”。另一份報告稱，教會“迅速在赫布里底群島和西海岸組織了一個高效的私人慈善系統。它與愛丁堡和格拉斯哥救濟委員會合作”。
1847年初，一個跨教派的慈善機構成立，在饑荒救濟中發揮了最重要的作用。根據該地區的一段歷史，一些土地所有者也提供了大量援助：“Dunvegan的麥克勞德為他的人民購買了食物，大約有8000人”……Ardgour的麥克萊恩提供了食物，並在該地區引進了新作物——豌豆、捲心菜和胡蘿蔔……詹姆斯·馬西森爵士在劉易斯島的土地改良上花費了329,000英鎊，希望為他的人民提供一個更加安全的未來“。英國政府提供了一些援助，這要歸功於查爾斯·特里維廉爵士，他安排了在波特里和Tobermory, Mull的食物分配。英國愛爾蘭和蘇格蘭高地和島嶼遇險救濟協會也提供了幫助，北美的捐款也提供了援助。在接下來的兩年裡，災難再次襲來，要求土地所有者額外徵稅幫助養活人口。英國政府開始鼓勵大規模移民。
對於那些留下來的人來說，通過出口牛、商業捕魚和旅遊業出現了新的經濟機會。在19世紀60年代和19世紀70年代的夏季，在蘇格蘭大陸的維克可以找到5000名劉易斯島的居民，他們受僱於漁船和碼頭。儘管如此，移民和服兵役成為了許多人的選擇，整個19世紀末和20世紀，該群島的人口持續減少。到2001年，北尤伊斯特島的人口只有1271人。
和的工作以及1886年《Crofters Holdings (Scotland) Act 1886》的通過起到了幫助作用，但社會動盪仍在繼續。1906年7月，來自巴拉島及其島嶼的無地男子突襲了瓦特賽島的牧場。Emily Gordon Cathcart女士對“襲擊者”採取了法律行動，但來訪法官認為，她忽視了自己作為土地所有者的職責，“長期以來對小屋必需品的漠不關心讓他們非常憤怒”。儘管有數千年的持續佔領，許多偏遠的島嶼都被遺棄了——1912年的明古萊島、1930年的赫塔島和1942年的塞恩島就是其中之一。這一過程涉及到從這些地方被視為相對自給自足的農業經濟向島嶼居民和外來者都認為他們缺乏現代工業經濟的基本服務的觀點的轉變。
經濟逐漸改善，其中最明顯的是用更現代的設計取代了傳統的Blackhouse。Highlands and Islands Enterprise的成立、1965年北海大量石油儲量的發現、1975年島嶼統一地方當局的成立，以及最近的可再生能源部門，都為近幾十年的經濟穩定做出了貢獻。阿尼什船廠有著曲折的歷史，但一直是石油和可再生能源行業的重要僱主。當地政府Comhairle nan Eilean Siar（西部群島議會）僱傭了2000名員工，是外赫布里底群島最大的僱主。

**經濟**
斯托諾韋港
現代商業活動以旅遊業、小農場、捕魚和編織為中心，包括哈里斯毛料的製造。小農場仍然很受歡迎，尤其是在劉易斯和哈里斯島（人口21000），根據2020年的一份報告，有920多名活躍的小農場牧人：“克羅夫特的面積從一公頃小到通過社區放牧可以達到數千公頃”。盜用公款者可以申請補助金；其中一些是為了幫助他們找到其他途徑來補充收入。截至2020年3月，赫布里底群島的一些小農戶可獲得的資助計劃包括“基本支付計劃”、乳牛肉支持計劃、高地綿羊支持計劃和最不受歡迎地區支持計劃以及小農場農業補助計劃（CAGS）。
根據蘇格蘭政府的說法，“旅遊業是外赫布里底群島的支柱產業”，“為這些島嶼創造了6500萬英鎊的經濟價值，維持了約1000個就業崗位”。報告補充道，“這些島嶼每年接待21.9萬名遊客”。
一些較大的島嶼擁有支持當地經濟的發展信託基金，與19世紀和20世紀不在地主的統治形成鮮明對比的是，西部群島超過三分之二的人口現在居住在社區所有的莊園中。然而，這些島嶼的經濟狀況仍然相對不穩定。高地和島嶼企業將包括斯托諾韋在內的西部島嶼定義為經濟“脆弱地區”，估計其貿易赤字約為1.634億英鎊。總體而言，該地區相對依賴第一產業和公共部門，尤其是漁業和魚類養殖容易受到環境影響、不斷變化的市場壓力和歐洲立法的影響。
人們對可再生能源發電、旅遊業和教育等領域未來發展的可能性持樂觀態度。在20世紀人口下降後，儘管人口正在老齡化，但自2003年以來，人口已趨於穩定。2019年的一份報告使用了關鍵假設（死亡率、生育率和移民），但並不樂觀。它預測，人口“預計到2043年將降至22709人”；這意味著在2018年至2043年間，人口減少了16%，即4021人。
英國最大的社區所有風電場，9兆瓦的Beinn Ghrideag，一個“3渦輪機，9兆瓦計劃”，位於斯托諾韋郊外，由Point and Sandwick Trust（PST）運營。
劉易斯島的網站指出，斯托諾韋的庇護港幾個世紀以來一直很重要；它被經常到訪的維京人命名為轉向灣。2020年12月的一份報告稱，將投資4900萬英鎊開發一個新的深水碼頭，即斯托諾韋深水碼頭。該計劃包括360米長的遊輪泊位、大型貨船泊位和貨運渡輪泊位。

**政治**
愛德華·斯科特爵士初級中學，位於哈里斯島上的塔爾伯特
從1889年《地方政府（蘇格蘭）法》通過到1975年，劉易斯島是Ross and Cromarty的一部分，包括哈里斯島在內的群島其他地區是Inverness-shire的一部分。
外赫布里底群島於1975年成為一個單一的議會區，儘管在蘇格蘭其他大部分地區，直到1996年才建立類似的單一議會。從那時起，這些島嶼成為了目前覆蓋全國的32個單一議會區之一，根據1997年《Local Government (Gaelic Names) (Scotland) Act 1997》的規定，該議會以蓋爾語名稱Comhairle nan Eilean Siar正式命名。議會的基地位於劉易斯河畔的斯托諾韋，在當地通常被簡稱為“Comhairle”或“Chomhairle”。Comhairle是蘇格蘭僅有的三個大多數民選議員都是獨立人士的議會之一，其他由獨立人士管理的委員會是設得蘭和奧克尼。莫里由保守黨/獨立人士聯合執政。
覆蓋該地區的英國議會選區名稱為Na h-Eileanan an Iar，該席位自2005年起由安格斯·麥克尼爾議員擔任，而該地區的蘇格蘭議會選區為Na h-Eileanan an-Iar，現任議員為Alasdair Allan。
在2014年蘇格蘭獨立公投期間，該地區以53.42%（10544）對46.58%（9195）的優勢投票反對獨立，投票率為86.2%。
2022年，作為地方發展白皮書的一部分，提出了一個“島嶼論壇”，該論壇將允許外赫布里底群島的當地政策制定者和居民與設得蘭、奧克尼、安格爾西島和懷特島的同行就共同問題進行合作，如寬帶連接，併為他們提供一個平臺，就島嶼社區在升級方面面臨的挑戰與政府直接溝通。

**蓋爾語方言**
蘇格蘭說蓋爾語比例，外赫布里底群島是整體最高的
外赫布里底群島歷來是蘇格蘭蓋爾語（Gàidhlig）的強勢地區。1901年和1921年的人口普查都報告說，所有教區都有75%以上的人講蓋爾語，包括人口密度高的地區，如斯托諾韋。然而，1872年的《Education (Scotland) Act 1872》規定只接受英語教育，現在被認為對該語言造成了重大打擊。有些老人還記得在學校裡因為說蓋爾語而被毆打的情景。儘管如此，到1971年，大多數地區仍有75%以上的人說蓋爾語，但斯托諾韋、本貝丘拉和南尤伊斯特島除外，這一比例為50-74%。
在2001年的人口普查中，每個島嶼都有50%以上的人說蓋爾語——南尤伊斯特島（71%）、哈利斯島（69%）、巴拉島（68%）、北尤伊斯特島（67%）、劉易斯島（56%）和本貝丘拉島（56%）。外赫布里底群島有59.3%的蓋爾語使用者，共有15723人說蓋爾語，這使其成為蘇格蘭蓋爾語最連貫的地區。
大多數地區講蓋爾語的比例在60-74%之間，人口密度最高的地區超過80%的是斯卡爾佩島、Newtonferry和基爾多南，而Daliburgh、林斯哈德、埃里斯凱、布魯、博伊斯代爾、西哈里斯、阿爾德韋尼什、索瓦爾、內斯和布拉格爾的使用比例都超過75%。使用比例最低的地區是斯托諾韋（44%）、布萊赫（41%）、梅爾博斯特（41%）和Balivanich（37%）。
蘇格蘭議會於2005年頒佈了《Gaelic Language (Scotland) Act 2005》，為蓋爾語提供持續支持。然而，到2011年，外赫布里底群島講蓋爾語的總比例已降至52%。
在現代蓋爾語中，這些島嶼有時被統稱為An t-Eilean Fada（長島）或Na h-Eileanan a-Muigh（外島）。Innse Gall（外國人或陌生人的島嶼）偶爾也會被聽到，這個名字最初是高地人在挪威人統治這些島嶼時使用的。

**交通**
定期渡輪正在離開洛赫馬迪前往斯凱島
外赫布里底群島與蘇格蘭大陸和內赫布里底島之間的定期渡輪服務如下：
*奧本到巴拉島的卡斯爾拜
*奧本到南尤伊斯特島的洛赫博伊斯代爾（僅限冬季）
*馬萊格到南尤伊斯特島的洛赫博伊斯代爾
*斯凱島的維格到哈利斯島的塔爾伯特
*斯凱島的維格到北尤伊斯特島的洛赫馬迪
*阿勒浦到劉易斯島的斯托諾韋
*泰裡島到巴拉的卡斯爾拜（僅限夏季）
其他渡輪在一些島嶼之間運行。
國家鐵路公司提供從奧本和馬萊格車站直達格拉斯哥的服務。然而，儘管議會批准了修建通往阿勒浦的鐵路的計劃，但在19世紀90年代未能獲得足夠的資金。
有從斯托諾韋、本貝丘拉和巴拉機場飛往大陸的定期航班。巴拉機場據稱是世界上唯一一個有定期航班降落在海灘上的機場。在高水位時，跑道在海底，因此飛行時間會隨著潮汐而變化。

**巴士**
在桑德維克看到運營中的議會巴士Optare Solo，2020年5月
Bus na Comhairle（意為“議會巴士”）是蘇格蘭西部群島議會所有的地方巴士公司。該公司為劉易斯島的布羅德拜地區提供7輛巴士服務——6輛Optare Solo和1輛ADL Enviro 200。

**沉船**
該群島暴露在風和潮汐中，從南部的巴拉岬到北部的劉易斯灣，燈塔都是為了輔助導航。這裡有許多失事船隻的地點，而夫蘭南群島是1900年12月發生的一個持久謎團的所在地，當時三名燈塔管理員都消失得無影無蹤。
1853年9月28日星期二，一艘從利物浦開往加拿大蒙特利爾的三桅移民船“安妮·簡”號在一場風暴中在瓦特賽西海灘觸礁。不到十分鐘，這艘船就開始下沉並解體，450人被拋入洶湧的大海。儘管情況惡劣，島上居民還是設法營救乘客和船員。350名男子、婦女和兒童的遺體被埋葬在海灘後面的沙丘中，一個小石堆和紀念碑標誌著該遺址。
1919年的頭幾個小時，劉易斯島東海岸的霍爾姆野獸群（Beasts of Holm）是英國皇家海軍伊奧萊爾號（HMS Iolaire）沉沒的地點，這是20世紀英國水域最嚴重的海上災難之一。1941年，政治家號攜帶一批單一麥芽在巴拉灣的卡爾韋擱淺後，為Compton Mackenzie的小說《Whisky Galore (novel)》提供了靈感。

**文化**

**宗教**
基督教在西部群島有著深厚的根基，但主要由於過去部族的不同忠誠，北部島嶼（劉易斯島、哈里斯島、北尤伊斯特島）的人民歷史上主要是長老會教徒，而南部島嶼（本貝丘拉島、南尤伊斯特島、巴拉島）的人主要是羅馬天主教徒。
在2001年人口普查時，42%的人口表示自己隸屬於蘇格蘭教會，13%的人信奉羅馬天主教，28%的人信奉其他基督教會。最後一個群體中的許多人屬於蘇格蘭自由教會，該教會以嚴格遵守安息日而聞名。11%的人表示他們沒有宗教信仰。這使得西部群島成為蘇格蘭議會中非宗教人口比例最小的地區。劉易斯和哈里斯島也有小型的聖公會會眾，外赫布里底群島在聖公會和天主教傳統上都是Diocese of Argyll and The Isles (Episcopal)的一部分。

**音樂**
在群島上很受歡迎，劉易斯和哈里斯島傳統音樂協會在推廣這一流派方面發揮了積極作用。Fèis Bharraigh始於1981年，旨在發展巴拉島和瓦特賽島蓋爾語、文學、音樂、戲劇和文化的實踐和研究。這是一個為期兩週的節日，它激發了蘇格蘭其他43個feisean的靈感。劉易斯島風笛樂隊成立於1904年，劉易斯和哈里斯島風笛協會成立於1977年。

**體育**
戶外活動，包括橄欖球、足球、高爾夫、滑水、釣魚、騎馬、皮划艇、田徑和多種運動，在西部群島很受歡迎。赫布里底挑戰賽是一項冒險比賽，每天分五個階段進行，沿著島嶼的長度進行，包括山地和公路跑步、公路和山地自行車、短距離海上游泳和高難度的海上皮划艇比賽。這裡有四個主要的體育中心：斯托諾韋的Ionad Spors Leodhais，有一個25米的游泳池；哈里斯體育中心；本貝丘拉島的Lionacleit體育中心；以及巴拉島的卡斯爾拜體育中心。西部群島是International Island Games Association的成員。
南尤伊斯特島是阿斯克尼斯高爾夫球場的所在地。它是外赫布里底群島最古老的球場，由老湯姆·莫里斯設計。儘管它一直使用到20世紀30年代，但直到2005年，它的存在基本上被遺忘了，現在它正在恢復莫里斯的最初設計。

**參見**
 蘇格蘭巴拉機場- Hebridean mythology and folklore- 2022 Comhairle nan Eilean Siar election- Virtual Hebrides

**注釋**

**參考文獻**

**外部鏈接**
 外赫布里底群島地方議會date=20150102142340