仙人掌屬

仙人掌屬（學名：Opuntia），目前分類只包括約200種。圓柱狀仙人掌被單獨分為一個圓柱仙人掌屬（Cylindropuntiais），其他圓筒狀仙人掌如以前分在Austrocylindropuntia屬、Corynopuntia屬和Micropuntia中的種類都包括在本屬中。
仙人掌屬植物一般具有扁平的綠色葉狀莖，來完成光合作用，葉退化成刺，有兩種，一種大刺和另一種小刺毛，果實為漿果，可以食用，作為水果，許多種類的葉狀莖也可以作為蔬菜食用。仙人掌屬植物多數生長在美洲，只有少數品種生長在其他熱帶地區。

**名稱**
學名 Opuntia，來自希臘語的通用名稱 Ὀποῦς（Opoûs），指生長在希臘Opus, Greece周圍的一些植物。

**描述**

**典型物種**
模式種為梨果仙人掌（Opuntia ficus-indica），其有可食用的果實，仙人掌果或叫刺梨，在墨西哥、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、智利、阿根廷、秘魯、西西里島、意大利南部、加那利群島、安達盧西亞、埃斯特雷馬杜拉、卡斯蒂利亞南部和西班牙萊萬特，用其水果製成果汁、糖果甚至啤酒等產品。它也存在於北非大部分地區和撒哈拉沙漠的野外，儘管它的受歡迎程度和使用情況不同，在某些地區甚至不存在。

**分類**
當卡爾·林奈於1753年出版《植物種志》（現代植物命名法的起點）時，他將他已知的所有仙人掌物種歸為一個屬 Cactus。1754年，蘇格蘭植物學家菲利普·米勒將它們分為幾個屬，其中包括 Opuntia，他主要根據其花和果實的形態來區分屬。
仙人掌屬 Opuntia 內的物種經常會有相當大的變化。當分類學家從單個標本中描述新物種導致為物種內的變體或生物型創建名稱時，分類學混亂就開始了。這個問題在 Opuntia 中尤為明顯，現在正在應用DNA測序來解決這個問題。

**主要物種**
在圓柱柱狀仙人掌（Cylindropuntia fulgida）前面的仙人掌屬植物
Opuntia basilaris
Opuntia cochenillifera
Opuntia diploursina near Lake Mead
Opuntia macrocentra
匍地仙人掌 Opuntia humifusa (Eastern prickly pear cactus) in bloom atop Sugarloaf Hill in the Hudson Highlands of New York State
Opuntia stenopetala
Opuntia oricola
Opuntia pinkavae, named in honor of Donald John Pinkava
Opuntia ovata
Opuntia polyacantha (Panhandle prickly pear)
Opuntia robusta flowers
Opuntia fragilis (little prickly pear)

**被另外分列的屬**
以前曾被列在仙人掌屬中，現在單獨分列的屬：- Austrocylindropuntia- Brasiliopuntia- Corynopuntia- Cylindropuntia- Disocactus phyllanthoides (as Opuntia speciosa)- Micropuntia- Miqueliopuntia

**分佈與棲息地**
像大多數仙人掌物種一樣，仙人掌屬物種只原產於美洲。通過人類的行為，它們已被引入世界許多其他地區。在墨西哥，特別是在中部和西部地區以及加勒比群島（西印度群島）發現了大量的仙人掌屬物種。在美國，仙人掌屬原產於中西部和中南部乾旱、半乾旱和易旱的許多地區，包括落基山脈的低海拔地區和大平原南部，那裡的物種如 O. phaeacantha 和 O. polyacantha 占主導地位，並在西南沙漠地區流行，那裡有幾種類型。仙人掌屬物種也原產於從佛羅里達州到康涅狄格州南部的東海岸沙質海岸海灘灌木環境中，從東海岸向南進入加勒比海和巴哈馬，發現了 O. humifusa、O. stricta 和 O. pusilla。此外，東部仙人掌原產於中西部“沙草原”附近的主要河流系統，如密西西比河、伊利諾伊河和俄亥俄河。該植物也自然生長在伊利諾伊州南部的丘陵地區，以及伊利諾伊州北部的沙地或岩石地區。
達爾文是第一個注意到這些仙人掌有趨性雄蕊的人。當接觸到花葯時，它們會蜷縮起來，沉積花粉。通過輕輕戳一朵開放的仙人掌花的雄蕊可以看到這種運動。相同的性狀在其他屬物種（例如烏羽玉屬Lophophora）中趨同演化。

**毒性**
仙人掌果的特寫鏡頭：除了大刺外，細刺或剛毛可能會脫落並引起皮膚或眼睛刺激。
雖然這些植物是可食用的，但不應食用尖毛，有乳狀汁液的類似物中都應小心。

**用途**

**營養**
生仙人掌莖含有 88% 的水、10% 的碳水化合物和不到 1% 的蛋白質和脂肪。在100克的參考份量中，可提供170千焦耳的食物熱量，17%的維生素C每日攝入量，24% 的鎂攝入量，沒有其他顯著含量的微量營養素。

**地區性的食用**

**仙人掌的果實**
仙人掌的果實，通常稱為仙人掌果（Tuna）、刺梨（Prickly pears）、仙人掌無花果（cactus fig）、印地安無花果（Indian fig，可食用的，但必須在吃之前去掉外皮以去除外皮上的小刺。如果沒有正確去除外皮，可能會攝入小刺，小刺很容易卡在皮膚中，導致喉嚨、嘴唇和舌頭不適。像德貴斯塔這樣的美洲原住民會將仙人掌果在合適的介質（例如沙礫）中滾動，磨除小刺。或者，在篝火或火把的火焰中旋轉水果已用於去除小刺。仙人掌果的種子可用於麵粉。現今，也育有無核的品種。
在墨西哥，仙人掌果常被用來製作開胃菜、湯、沙拉、主菜、蔬菜菜餚、麵包、甜點、飲料、糖果、果凍和飲料。

**仙人掌的莖片**
在大多數仙人掌物種，仙人掌的較嫩的莖片（Nopales）也是可食用的。 它們通常用於墨西哥菜中的菜餚中，例如仙人掌莖炒雞蛋（huevos con nopales）或是仙人掌莖塔可（Racos de nopales）。仙人掌莖也是美國新墨西哥州飲食的重要成分。2009年，它作為一種更便宜的玉米替代品被引入，用於生產玉米餅和其他玉米產品。它們也可以醃製後食用。

**民間醫學**
在墨西哥傳統醫學中，它的仙人掌的果肉和汁液被認為是治療消化道和泌尿道的傷口和炎症的藥物，儘管沒有總夠證據表明將仙人掌用於這些目的有任何臨床益處。
在現代醫學之前，美洲原住民和墨西哥人主要使用仙人掌作為開放性傷口的凝固劑，通過撕裂仙人掌莖片或刮取使用莖片上果肉。
在最近的一項研究中，發現仙人掌有助於預防或減緩糖尿病、肥胖症、代謝綜合徵、心血管疾病和某些癌症的發生。與安慰劑組相比，服用仙人掌的組的結果顯示 BMI、身體成分和腰圍有所減少。

**其他用途**

**在染料生產中**
薩波特克巢穴”用於在梨果仙人掌上養殖胭脂蟲，墨西哥瓦哈卡州
胭脂蟲是一種蚧殼蟲，原產於熱帶和亞熱帶的南美洲和墨西哥，是固著性寄生蟲，生活在仙人掌屬的植物上，以仙人掌汁液中的水分和營養為食。這種昆蟲會產生胭脂紅酸，從而阻止其他昆蟲的捕食。胭脂紅酸可以從昆蟲的身體和卵中提取出來，製成紅色染料。
胭脂蟲紅主要用作紅色食用色素和化妝品。胭脂蟲在前殖民時代，已經做為染料被北美洲和中美洲的阿茲特克和瑪雅人以及南美洲的印加人使用。胭脂蟲幾乎完全由當原住民生產商在墨西哥瓦哈卡當地生產，成為墨西哥僅次於白銀的第二大出口產品。1995這種染料在整個歐洲都被消費，而且價值很高，倫敦和阿姆斯特丹商品交易所定期報價。
胭脂蟲的最大生產國是秘魯、加那利群島和智利。當前對人工食品添加劑的健康擔憂使胭脂蟲染料重新流行起來，需求的增加使胭脂蟲養殖成為其他地區（例如墨西哥）的一個有吸引力的機會。由於天敵眾多，胭脂蟲的產量再次下降。1988
除胭脂蟲紅外，紅染料Betanin（Betanin）還可以從一些仙人掌植物本身中提取。

**動物飼料**
仙人掌可做為乾燥和乾旱地區的動物飼料作物。

**作為“純素皮革”的來源**
仙人掌的厚皮可以做為環保皮革替代動物皮革。

**燃料**
一些仙人掌可以生產生物乙醇。

**對於生物塑料**
仙人掌莖片的汁液可用於生產生物塑料。

**參考文獻**
 Behan, Jeff (1995): The bug that changed history. Boatman's Quarterly Rreview 8(2).  HTML fulltext- Bwititi, P.; Musabayane, C.T. & Nhachi, C.F.B. (2000): Effects of Opuntia megacantha on blood glucose and kidney function in streptozotocin diabetic rats. Journal of Ethnopharmacology 69(3): 247-252. 10.1016/S0378-8741(99)00123-3 PMID 10722207 (HTML abstract)- Cota-Sánchez, J. Hugo (2002): Taxonomy, distribution, rarity status and uses of Canadian Cacti. Haseltonia 9: 17-25  PDF abstractdate=20080910103933 - Frati-Munari, A.C.; Fernandez-Harp, J.A.; de la Riva, H.; Ariza-Andraca, R. & del Carmen Torres, M. (1983): Effects of nopal (Opuntia sp.) on serum lipids, glycemia and body weight. Archivos de investigacion medica 14(2): 117-125. PMID 6314922 Article in English, Spanish- Ott, Jonathan (1995):  Ayahuasca Additive Plantsdate=20201111225321 . In: Ayahuasca Analogues: Pangaean Entheogens.- Pittler, Max H.; Verster, Joris C. & Ernst, Edzard (2005): Interventions for preventing or treating alcohol hangover: systematic review of randomised controlled trials. Brit. Med. J. 331(7531): 1515-1518. 10.1136/bmj.331.7531.1515 PMID 16373736  PDF fulltextdate=20090225182808 - Portillo M., Liberato & Vigueras G., Ana Lilia (1988): Natural Enemies of Cochineal (Dactylopius coccus Costa): Importance in Mexico. Journal of the Professional Association for Cactus Development 3: 43-49.  PDF fulltext- Rayburn, Keith M.D.; Martinez, Rey; Escobedo, Miguel; Wright, Fred & Farias, Maria (1998): Glycemic Effects of Various Species of Nopal (Opuntia sp.) in Type 2 Diabetes Mellitus. Texas Journal of Rural Health 16(1): 68-76.- Trenary, Klaus (1997): Visionary Cactus Guide:  Opunita sic. Retrieved 2007-OCT-15.- Wiese, Jeff; McPherson, Steve; Odden, Michelle C. & Shlipak, Michael G. (2004): Effect of Opuntia ficus indica sic on Symptoms of the Alcohol Hangover. Arch. Intern. Med. 164(12): 1334-1340.  PDF fulltextdate=20120224045913 

**註釋**

**外部鏈接**
  美國的仙人掌屬植物date=20201112024228 - 亞利桑那州被保護植物)-  1926年－1933年昆士蘭州圖書館藏照片date=20060914120901