西日耳曼語支

西日耳曼語支是日耳曼語族中最大的一支，包括德語、英語，還包括荷語（南非語屬其分支）和弗裡西語。日耳曼語族其他的分支尚有北日耳曼語支和東日耳曼語支。
該語支傳播最廣泛的語言是英語、德語以及荷蘭語。語支中還有其他高地及低地德語（當中包括南非荷蘭語和意地緒語，兩者分別是荷蘭語和德語的變種）、一些法蘭克語（例如盧森堡語和因格沃內語）以及一些英語的近親，例如弗裡西語和低地蘇格蘭語。同時在殖民擴張期間，世界不少地方亦產生了一些以英語、德語或荷蘭語為基礎的克里奧爾語、土話和皮欽語。

**歷史**

**起源**
西日耳曼語支的語言有很多為此語支特有的共同詞彙。

**原始西日耳曼語**
很多學者都質疑是否真正存在一個原始西日耳曼語。多數人認為，在公元前1世紀到2世紀間東日耳曼語支從其他日耳曼語分化後，後者逐漸形成了四個分支，包括北日耳曼語支及另外三個今天被合成為西日耳曼語的分支：
# 北海日耳曼語，是低地德語及盎格魯-菲士蘭語組之祖先；
# 威悉-萊茵日耳曼語，是低地法蘭克語之祖先。
# 易北河日耳曼語，是上部德語及已經滅絕的倫巴第語之祖先。
三者中，只有北海日耳曼語還遺留了不少原始材料供學者研究，但語言學界卻對威悉-萊茵日耳曼語和易北河日耳曼語知之甚少。實質上，該兩種日耳曼語的叫法是到1940年才有學者提出，而且更多是基於考古發現而非語言特徵。直至今天該地區出土的民盧因字母文獻，都依然難以破解，或者只是有簡單的一兩個單詞（多數情況下還是人名），故對於這兩種日耳曼語支存在的假設，依舊缺乏更多可靠材料以供學者構建出其演化進程。
如上文所述，東日耳曼語支是最先從其他姊妹語言分化的日耳曼語分支。學者主要是基於北支和西支一些新出現的語言特徵而得出該結論，當中包括：- 原始日耳曼語中的 ē (/ɛː/, 亦可寫成 ǣ) 降為 ā；- 日耳曼語元音變音；- z/r 轉換；（參見）- 指示代詞的發現（例如英文中的 this）
根據這種看法，一些為西支各語所共有的語言特徵，並不一定是因為存在一種“原始西日耳曼語”，而可能是僅僅因為中歐民族的語言接觸而產生。這種語言特徵最終沒能夠傳播至北歐，或者是等到相當後期才傳播到，這才導致了北支語言和西支語言的分化。例如 z/r 轉換在當時的西日耳曼語已經大致完成，但同時的北日耳曼盧因文獻中卻可發現，北歐人依然清晰地區分此兩輔音。與此同時，亦有證據表明，ē 到 ā 的轉化最先在西日耳曼語中出現，其次才傳播到北歐。但西支語言中亦存在很多在古諾斯語和哥特語都沒有的古代用詞。故一些支持原始西日耳曼語理論的學者認為，語言演化支的形成，不僅僅是體現在北支和西支共享的語言新特徵，更加體現在這些沒能給予合理解釋的西支獨有古代用詞。因為若根據語言接觸的理論，這些存在於西支的古代用語一定亦會或多或少地被北支語言所吸收，但事實卻未必盡然，同時根據現有的研究，學者亦沒能提供證據表明，這些西支古語曾經在北支出現過，只是後來又消失了。
以下為一位學者對原始西日耳曼語研究的概括：

**原始西日耳曼語的構建**
數位學者發表了原始西日耳曼語的詞形變化表。Wolfram Euler 在2013年發表的作品，是此領域的第一項綜合性構建。

**早期西日耳曼語**
如果原始西日耳曼確實存在，那其從其他語支分化的時候大概在公元2世紀到4世紀之間。在斯堪的納維亞和德國北部發現的2世紀晚期盧因文獻表明，原始北日耳曼語和西日耳曼語依然高度相似。但之後這兩個語支開始分化。公元4世紀到5世紀之間，大量移民的遷入令西日耳曼語更加豐富多樣。
由於西日耳曼諸語高度相似的句法，部分人甚至認為直至公元7世紀，該語支下的語言依然有很高的互通性。但之後，各語言的距離逐漸變大。公元7世紀左右，在德國南部、奧地利和瑞士發生了高地德語子音推移，意味著西日耳曼語言聯盟開始解散。在子音推移發生之外的地區，一些鄰近的方言依然能夠互通，例如直至今天，利普里安語和林堡語的使用者都依然能夠互相理解。

**中世紀**
中世紀時期，西日耳曼語已經分裂為單獨發展的島嶼支（例如英語）以及經歷了子音推移的大陸支。
子音推移使高地德語與其他西日耳曼語的差別變得更加大。直至現代早期，德語已經分化出了分佈在北面的北下薩克森語及南面的阿勒曼尼語，但南北兩端者已經不再能夠理解對方。南部的西日耳曼語後來甚至經歷第二次子音推移，而其北部的鄰居則沒有受其影響。
在現代德語各變種中，低地德語是最接近現代英語的語言。“英格蘭”(England) 一詞，被認為是來自德國極北部的一個小半島“安吉利亞”(Anglia)。而撒克遜人在歷史上則分佈在安吉利亞南面。在羅馬結束其在不列顛島的統治後，盎格盧人、撒克遜人、和其他來自德國北部及日德蘭半島的部落（尤其是朱特人）開始大規模遷居不列顛島，各部落最終形成了盎格盧-撒克遜人——現代英國人的祖先。學界對於不列顛島羅馬人對當地語言的影響依然尚未達成共識。

**音系及詞法對比**

**音系**

**形態學**

**詞彙對比**
在此列表中：- m=陽性- f=陰性- n=中性
其他：

**發展**
請-{注}-意，日耳曼語族下的分類很難準確定義；大多數都擁有方言連續性，鄰近的方言能夠互相理解，距離較遠的則不能。
西日耳曼語支- 高地德語
** 古高地德語（Old High German）(goh)
*** 古法蘭克語（Old Frankish）(frk)
*** 中部德語
**** 東中部德語
***** 標準德語 (deu)
***** 圖林根語（Thüringisch，Thuringian）
***** 西里西亞語(sli)
***** 上撒克遜語(sxu)
***** 勞西茨-諾伊馬克方言（Lausitzisch-neumärkische Dialekte）
***** 上普魯士語（Hochpreußisch，High Prussian，接近消亡）
**** 西中部德語
***** 中部法蘭克語
****** 利普里安語
******* 科隆語(ksh)
****** 摩澤爾法蘭克語（Moselfränkisch，Moselle Franconian），包括盧森堡語 (ltz)
***** 萊茵法蘭克語
****** 普法爾茨德語 （Pfälzisch，Palatine German）(pfl)，包括洛林法蘭克語（Lothringisch，Lorraine Franconian）
******* 賓夕法尼亞德語 (pdc)（美國賓夕法尼亞州東南部居住的阿們宗派與其他群體使用）
****** 黑森語（Hessisch，Hessian）
*** 高地法蘭克語
**** 東法蘭克語
***** 美因法蘭克語（Mainfränkisch）(vmf)
**** 南法蘭克語
*** 上德語
**** 阿勒曼尼語，包括瑞士德語（SIL|gsw}}）
***** 施瓦本語（Schwäbisch，Swabian German）(swg)
***** 低地阿勒曼尼語
****** 阿爾薩斯語（Elsässisch，Alsatian）
****** 巴塞爾德語 （Baseldeutsch，Basel German）
****** 阿勒曼尼殖民語（Colonia Tovar dialect，委內瑞拉德國殖民者後裔使用）(gct)
***** 高地阿勒曼尼語（High Alemannic German） 
****** 伯爾尼德語（Berndeutsch，Bernese German）
****** 蘇黎世德語（Zürichdeutsch，Zurich German）
***** 最高地阿勒曼尼語（Highest Alemannic German）
****** 瓦爾瑟德語（Walser German）(wae)
***** 巴伐利亞語(bar)
****** 北巴伐利亞語，包括紐倫堡
****** 中巴伐利亞語，包括慕尼黑、維也納
****** 南巴伐利亞語，包括因斯布魯克, 克拉根福. 意大利博爾扎諾自治省
****** 辛布里語（Zimbrisch，Cimbrian）(cim)，意大利東北部
****** 默切諾語（Mòcheno）(mhn)，意大利東北部
****** 哈特德語（Hutterisch，Hutterite German，美國、加拿大哈特派信徒使用）(geh)
*** 意第緒語（從希伯來語和其他語言輸入很多字彙，傳統上用希伯來字母書寫）(yid)
**** 東意第緒語 (ydd)
**** 西意第緒語 (yih)
*** 倫巴底語（已消亡）(lng)
** 維拉莫維安語（從低地撒克遜語、荷蘭語、波蘭語和蘇格蘭語輸入很多字彙，幾近滅亡）(wym)- 低地法蘭克語
** 古低地法蘭克語（Old Low Franconian）(odt)
*** 中古荷蘭語（Middle Dutch）(dum)
**** 荷蘭語 (nld)
***** 佛蘭德語（荷蘭語：Vlaams）(vls)
****** 西佛蘭德語
****** 東佛蘭德語
***** 西蘭語（荷蘭語：Zeeuws）(zea)
***** 荷蘭方言 （荷蘭語：Hollands，英語：Hollandic）
***** 布拉班特方言（荷蘭語：Brabants，英語：Brabantian）
***** 林堡語 (lim)
**** 南非荷蘭語（從其他語言輸入很多字彙）(afr)- 低地德語（從古撒克遜語／古低地法蘭克語變化下來）
** 古撒克遜語 (osx)
*** 中古低地德語 (gml)
**** 西低地德語
***** 威斯特法倫語(wep)
***** 奧斯特法倫語
***** 北下薩克森語(nds)
****** 石勒蘇益格語
****** 荷爾施泰因語
******* 漢堡方言
****** 奧爾登堡方言
****** 東弗裡西亞下薩克森語 (frs)
**** 東低地德語
***** 勃蘭登堡語
***** 梅克倫堡-前波美拉尼亞語
***** 下普魯士語
***** 東波美拉尼亞語
***** 西波美拉尼亞語
***** 門諾低地德語（門諾低地德語：Plautdietsch，英語：Mennonite Low German，美國賓夕法尼亞州東南部居住的門諾會信徒與其他群體使用）(pdt)
**** 格羅寧根方言 (gos)
***** 海爾德蘭方言
****** Achterhoeks (act)
***** 德倫特方言 (drt)
***** 費呂沃方言 (vel)
***** Stellingwerfs (stl)
***** Sallands (sdz)
***** Twents (twd)- 盎格魯-弗裡西語
** 古弗裡西語 (ofs)
** 弗裡西語、西弗裡西語 (fry)
** 北弗裡西語 (frr)
** 沙特弗裡西語（Saterfriesisch）(stq)
** 古英語、盎格魯-撒克遜語（由古代盎格魯人、撒克遜人和朱特人等西日耳曼諸部族的方言互相影響而成）(ang)
*** 中古英語 (enm)
**** 英語 (eng)（輸入大量拉丁語字彙和語法，大部分通過諾曼法語而來，很多方言。參看英語種類列表）
**** 低地蘇格蘭語 (sco)
***** 海島方言
***** 北部方言（包括 Doric 方言）
***** 中部方言
***** 南部方言
***** 烏爾斯特語 （Ulster Scots）
***** 都市方言
*** 約拉語（Yola，已絕跡）

**參考資料 ==