国务重臣

英国的国务重臣（Great Officer of State）是一系列历史悠久的皇家官职。这些职位原先是朝廷中最为位高权重的职位，但随着历史演变，今天多数只具有礼仪性质，少数则演变成现代政府内的政治官职。 由于现代的联合王国各部分在历史上有独立的王统，因此英格兰和苏格兰至今仍各有一班国务重臣。爱尔兰在建立共和之前也有自己的国务重臣。历史上，国务重臣权力的削弱基本由两种因素造成：第一，在专制王权时代，由于权重震主，国王削弱某一官职的职权或迳自让此职位悬空；第二，在民主时代，由于某一官职为世袭职位，不再具有由选举得来的执政合法性，而失去实际权力，仅保留仪式功能。
国务重臣不是内阁重臣：后者是内阁制下最重要的四个政治官职，是现代政治意义上的四大重臣。国务重臣也不是皇室内廷（Royal Household）官职：国务重臣是御前官职，是君主行使王权时（象征性的）辅佐，而内务官职仅为辅理内廷事务的官员。部分国务重臣官职原来同时拥有御前和内廷职责，后来部分官职的职责细分出对应的内廷或御前官职：例如国务重臣中总管大臣（Lord High Steward）的内廷职责被内廷总管（Lord Steward）取代，御前职责则被Justiciar（Chief Justiciar）取代。

**英格兰及威尔斯**
下列为英格兰王国的国务重臣（即英格兰和威尔斯）：
在诺曼征服后，英格兰采用了与诺曼第同样的内廷设置（诺曼第内廷则是借鉴法国内廷而设置），即设Steward (office)（Steward）、Chamberlain (office)（Chamberlain）和Constable（Constable）三职。这些官职原来同时拥有御前和内廷职责，后来部分官职的职责细分出对应的内廷或御前官职，部分则完全被新的官职所取代。总管大臣和掌礼大臣的政治职责分别被最高司法官和库务大臣所替代，而内廷职责则由具有相似头衔的内廷官职接手。司礼大臣替代宫廷长官而职掌军队。虽然Justiciar一职曾经位在财务大臣之上，权高位重，但在1231年后此职就被财务大臣取代。
虽然大部分国务重臣一开始均为世袭职位，部分职位现已改作委任职位。总管大臣一职在1399年前一直由历代Earl of Leicester担任（时年以莱斯特伯爵为次等头衔的兰卡斯特公爵即位为亨利四世）；而且从1421年开始此职位只会在特殊场合时（如君主加冕礼、和在1948年前聆讯贵族时）才会被临时委任。掌礼大臣至今仍是世袭职位，一开始由历代Earl of Oxford担任。此职位及后传至林赛伯爵，再传至他的数名后代，每人各持掌礼大臣一职的部分份额。实际上执行职务的人选是由林赛伯爵的后代们以「副掌礼大臣」之名轮流担任。宫廷长官一职在1373年前一直由历代Earl of Hereford担任，及后曾传至不同家族，但在1521年开始此职位和总管大臣一样只会在君主加冕礼时才会被临时委任（时年第三代白金汉公爵被判叛国，并被没收财产及处决）。而司礼大臣一职则是至今仍由历代诺福克公爵担任，但当在任公爵因获罪被斩时，君主则会任命其他贵族以暂代职务。由于历代公爵历来信奉罗马天主教，在1824年前公爵须任命一名信奉新教的贵族出任「副司礼大臣」以执行职务。
除了改作委任外，部分国务重臣职位则是改由一委员会负责（in commission） ，由数名专员联合执行原国务重臣所持的职务。财务大臣一职从1714年起改由财政部专员委员会（Lords Commissioners of the Treasury）负责职务（1612年至1714年期间也曾偶然改由委员会负责），委员会成员包括首相（以第一财政大臣身份出席）、财政大臣（以第二财政大臣身份出席），以及政府党鞭（以助理财政大臣身份出席）。海军大臣一职从1708年至1964年间也曾由委员会负责，但在1964年后职位重归君主所有，现为在位君主的私人封赏。伊丽莎白二世的皇夫爱丁堡公爵菲利普亲王在他九十岁大寿时获任命为海军大臣。剩下的其余职位则演变为政府内的政治官职：大法官、枢密院议长、掌玺大臣此三个职位均现由君主在首相的建议之下任命。大法官同时兼任司法大臣一职；枢密院议长和掌玺大臣则是一般由内阁成员——现为下议院领袖及上议院领袖——兼任，以让他们可以向政府领薪（上下议院领袖均非正式职位，不由君主任命，并不支薪）。
众国务重臣职位大部分现只具有礼仪性质，而不再具有任何实际职务。总管大臣、掌礼大臣、宫廷长官，以及司礼大臣均曾作为世袭官职，拥有相当大的权力，但现只具有礼仪性质。财务大臣、宫廷长官和海军大臣原先是为了分别主理财政、军事和海军事务而设，枢密院议长则是负责主持枢密院的会议。虽然掌玺大臣理论上是负责保管君主私玺，但其现只算作一sinecure，并无特定职务。至今仍可算作政府内部重要官位的国务重臣则只有大法官一职，其作为内阁阁臣负责司法部（前身为Lord Chancellor's Department和Department for Constitutional Affairs）的运作，并为国玺的保管人。
当大法官一职出缺，或非由贵族出任时，国玺掌官则会暂时作为国玺之保管人而被任命。尽管一开始只负责保管国玺，在十七世纪后期国玺掌官（改称国玺大臣）与大法官一职除了头衔外并无二致。国玺大臣由庶民出任，而大法官就由贵族出任。
《1999年上议院法令》废除了世袭贵族自动出任上议院议员的权利，但保留担任掌礼大臣和司礼大臣的世袭贵族之议员资格，以确保他们能行使职权。而在《Constitutional Reform Act 2005》通过后，英格兰及威尔斯首席法官取代大法官成为英格兰和威尔斯地区的司法首长，并由上议院议长取代大法官负责主持上议院会议。

**苏格兰**
在苏格兰，「officer of state」一词除了指代国务重臣外，也包括其他由君主任命的重要职位。如同英格兰一样，很多官职均是世袭职位。一部分的官职在《1707年联合法令》生效后被废除，或是与英格兰的对应职位合并。

**国务官职（Officers of State）**
虽然「皇家官职」一词一般用作指代另一类国务重臣，但偶然也会用作称呼上述官职。

**皇家官职（Officers of the Crown）**
与国务官职不同，皇家官职并不会参与政事。

**历史**
苏格兰的内廷制度藉鉴自法国在废掉宫相后设置的制度：法国内廷置七名皇家官职，分别为王室统帅（High Constable）、海军统帅（High Admiral）、大法官（High/Great Chancellor）、大司法官（Great Justiciar）、内务大臣（Grand Chamberlain）、大Prothonotary（Great Prothonotary），和王室总管（Great Steward/Seneschal）。马尔科姆二世即位时大书记官一职已经绝嗣，大司法官一职则被首席大法官（Lord Justice General）一职取代。
皇家官职中总管大臣一职世代由Earl of Erroll继承；而司礼大臣一职原是由历代基思家族族长所持，但在族长于1716年因叛国而被处决后此职位就悬空至今；其他职位则均由君主委任。如同英格兰的国务重臣，大部分职位现只具有礼仪性质，不再具有任何实际职务。
在1707年与英格兰合并前苏格兰按国会法令规定共有八个国务官职：大法官、财务大臣、掌玺大臣，和内政大臣属于主要官职，文案主事官、检察总长、副财务大臣，和主事官属于次要官职。为此原设的主计长和资政官需分别并至财务大臣和内政大臣。大法官、财务大臣、副财务大臣、内阁大臣和枢密院议长等的官职在与英格兰合并后遭裁撤，因此现存的国务官职大部分与苏格兰的司法制度有关。首席大法官一职原是只由贵族担任，但在1836年职位与Lord President of the Court of Session合并后，现为苏格兰境内司法机构和各级法院的首长；文案主事官负责处理生死登记和举行选举以选出贵族代表前往上议院议事；检察总长为苏格兰一众检控官的首长；主事官则是副首席大法官；莱昂纹章官则是Lyon Court的法官，对纹章相关事务有管辖权。

**参见**
内阁重臣
*英国皇室内廷
*内阁大臣 (英国)
*United Kingdom order of precedence
*Great Officers of the Crown of France
*Great Officers of the Realm