石茶隼攻击直升机

石茶隼攻击直升机（Rooivalk）是一款由Denel Aeronautics制造的攻击直升机。Rooivalk在南非语中的意思为"红隼"（实为黄爪隼）。Atlas Aircraft Corporation基于法国航太SA330美洲狮直升机，于1984年开始同时进行石茶隼与巨羚直升机的研发（巨羚的开发更早一些）。
1990年代因为预算有限，以及政府希望以购买早已成熟的外国攻击直升机为主，因此搁置石茶隼的开发计划。最终，南非空军共订购12架石茶隼（编号:Rooivalk Mk 1），并于2011年4月正式交付第一架。

**发展**
于1994年法恩堡航空展展出的石茶隼

**背景**
石茶隼项目始于1984年初，为了应对南非边境战争常规化，南非国防军决定要寻找一款攻击直升机。该直升机将执行护送、摧毁防空阵地及对抗苏系坦克等任务。当时，南非由于其南非种族隔离而遭到United Nations Security Council Resolution 418武器禁运的制裁，因此南非无法进口武装直升机。
由于从头开发一架全新的直升机需要各种复杂的技术，如发动机、旋翼系统等等，这对于工业基础较为薄弱的南非而言将会十分困难，因此阿特拉斯决定以南非现有的SA330美洲狮和云雀III型为基础，进而研发属于自己的攻击直升机。由于云雀III型的设计过于老旧，并且动力也不足，而后被排除。 
而美洲狮不仅更大，动力也更强，更适合改装，因而雀屏中选。另一个原因为南非空军同时在开发另一款中型通用直升机，也就是巨羚直升机。相较于石茶隼，巨羚的困难度低上许久，因而开发时间也比石茶准快上许多。 同时阿特拉斯还考虑其他改装来源，例如使用欧直AS365海豚直升机的动力系统。
最终，决定采用巨羚的动力装置和动力系统，共通的设计将让设计难度与维护难度大大降低。 而这也代表石茶隼将有一个宽阔的机身，将可以携带更多武器与设备。在1980年代，南非的国防预算相较于从90年代到现在，是相对高昂的，因此阿特拉斯试图创造一款能挤身世界前列的攻击直升机，甚至可能优于世界上最好的攻击直升机。在设想中，石茶隼为一款灵活、高机动的武装直升机，特别适合应对与安哥拉等地的战况和T-54/55系列主战坦克等苏系洪流的威胁。
作为该计划的第一款原型机，XH-1阿尔发直升机由云雀III型而来，其保留原机的发动机和动力部件，但更换其驾驶舱与相关设备。1985年2月3日，XH-1首飞，而飞行测试结果证实石茶隼的概念是可行的，并使计划成功持续发展。

**计划过程**
一架停放位于开普敦Air Force Base Ysterplaat的石茶隼
石茶隼原型机于 1990年2月11日首飞， 然而日益停歇的战事导致国防预算被大幅削减，进而影响石茶隼的研发进度。削减的预算导致空军36架的订单减少到12架，极大地影响其成本效益。并且，其实阿特拉斯已经在80年代中期成功研制一款较为简易的攻击直升机，可以与巨羚同时投入使用，然而由于对最强直升机的执着，因此计划又一直屡遭拖迟，同时成本又被推高了，尽管在1984年至1990年间，增加的成本从未超过分配到的预算。
据称，一些空军官员认为石茶隼是对传统固定翼飞机的威胁，并且因为日益减少的预算而希望终止该计划。然而South African Army却普遍支持石茶隼的研发，部分原因是因为攻击直升机的存在将会减少采购和维护大量坦克的需求。因此，陆军一度提供石茶隼资金，帮助它在紧缩的预算限制下生存下来。该项目的拖迟和不断增加的成本不仅阻碍了它的推出，也阻碍其后来的可行性。 到1998年，第一架量产型石茶隼交付给空军时，石茶隼已经出现一些过时的疑虑了。 虽然其拥有良好的空气动力学，但1980年代设计的航空电子设备却也过时，这损害了该机型的出口潜力。
对直升机的支持度是出口销售的另一个决定性因素。除了对石茶隼的长期发展及其供应商提供必要零件以维持该机型的能力存疑外，石茶隼极度依赖目前由法国空中客车直升机公司拥有的技术。由于石茶隼是虎式直升机的竞争对手，该公司警告所有对石茶隼有兴趣的潜在买家，他们将不会提供任何飞机飞机动力系统的保养与维修。 另外，政治因素被认为是出口市场的主要障碍，例如据称美国政府施加压力说服外国客户选择其竞争对手AH-64阿帕契直升机。
南非调查各种潜在的出口机会，例如马来西亚、英国和土耳其，但到2023年都还未有交易案出现。 然而石茶隼的研制对南非航空和高科技产业的发展产生了积极影响，导致了Aerosud和Paramount Group等公司的创建。据称，石茶隼计划为南非国防工业打下坚固的基石，使南非国防企业能够参与其他航空研发或生产，例如JAS 39狮鹫战斗机、鹰式教练机、阿古斯特维斯特兰AW109直升机和空中巴士A400M。

**后续计划**
United Nations Force Intervention Brigade护送联合国代表团进入刚果民主共和国的石茶隼攻击直升机
2016年，Denel Aeronautics(阿特拉斯重组后的公司）计划为现有的石茶隼升级Mk 1.1，将增加包括增加导弹接近警告系统和增强直升机航行稳定度的航电设备。2016年9月15日，空中客车直升机公司和丹尼尔签署谅解备忘录，就南非空军现代化项目进行合作；将会更换过时的武器与瞄准系统、增加载荷和改进可靠性和生存能力。
2014年9月，丹尼尔首席执行官Riaz Saloojee表示，该公司正在研究重新开放石茶隼生产线的可行性，该生产线在最初的12架SAAF飞机生产后于2007年封存。Saloojee 表示，该产线将使用石茶隼技术的全新平台进行生产。2016 年9月，南非政府授权就重启石茶隼的生产议题进行政府间谈判。根据 Denel Aeronautics副首席执行官 Victor Xaba的说法，该公司需要至少70架订单，才能重新建立装配线。
石茶隼Mk 2的生产定期被拿出来讨论。 2015年7月，Saloojee谈到公司为获得对石茶隼Mk 2计划的支持所做的努力，该计划将涉及大量新系统，并且该公司已经为此制定了方向。2016年末，丹尼尔表示正在与多个国家就石茶隼Mk 2进行一系列会谈，包括埃及、巴西、尼日利亚、波兰和印度。

**设计**
United Nations Force Intervention Brigade位于Sake, Democratic Republic of the Congo基地的石茶隼攻击直升机
石茶隼的设计使其可以在简易的后勤等情况下长时间运行。据称，石茶隼的后勤只需一架配备基本备件供应的中型运输直升机和四名地勤人员。
石茶隼可以依照任务不同，而装备一系列相应的武器。它一般配备有一门在机鼻的20mm机砲，还可以携带空空导弹、反装甲导弹和非制导火箭弹。石茶隼具有一套用于目标捕获和跟踪的火控系统以及使用都卜勒雷达和GPS的先进导航系统。同时，它一个电子对抗套件，并统合了干扰箔和照明弹。石茶隼的机鼻还有一个具有自动跟踪功能的陀螺稳定传感器。石茶隼使用泰雷兹TopOwl头盔显示器。该系统由Société de fabrication d’instruments de mesure于1999-2000年之间开发。
石茶隼能够360度飞行，也就是倒挂飞行。

**型号**
MK 1初始服役版本，共12架
**MK 1.1目前的升级版本
*MK 2提议的升级版本，还未有实际机体

**外部连结**
  Aircraft.co.za – Denel Rooivalk date=2017-11-07 -  Rooivalk Attack Helicopter, South Africa date=20230325173123