森林砍伐与气候变化

按人为改造程度衡量的森林状况，所制作的2019年全球森林地貌完整指数（0 - 10分级）图，颜色越深（数字越高），表示受改造程度越低。
各国森林区域净变动比率图，负数代表净损失，正数代表净增加。
发生在2010-2014年间的平均热带森林砍伐，导致每年有26亿公吨的二氧化碳排放，占全球排放量的6.5%。其中由国际贸易造成的占约3分之1（29%），其余的71%来自各国粮食生产过程。
森林砍伐与气候变化（Deforestation and climate change）之间有互为因果的关系 - 森林砍伐是导致气候变化的主因之一（参见近期气候变化的归因），而回过头来气候变化又会对森林产生影响（譬如说气温变动以及降水量的变化）。 
土地利用发生变化，尤其是因森林砍伐，是全球第二大人为二氧化碳进入大气的来源（仅次于燃烧化石燃料）。燃烧森林中生物质时，以及燃烧后残余植物材料和Soil carbon于随后的分解，均会排放温室气体。电脑所建的全球模拟和国家温室气体盘查均产生类似的森林砍伐排放结果。
截至2019年，森林砍伐产生的温室气体排放约占全球排放量的11%。发生在热带地区的森林砍伐正在加速碳排放中。森林是种碳汇（也称碳库），建立森林以及保护既有森林可提升缓解气候变化影响的潜力。气候变化产生的一些影响，例如更多的野火、昆虫数目突增、入侵物种在新地区发展和风暴，均为森林砍伐增加后的结果。
造成森林砍伐的形式有多种：例如野火、皆伐、建立牲畜牧场和伐木取材等。地球的陆地面积有31%受森林覆盖，而每年有75,700平方公里（1,870万英亩）的森林因前述原因而消失。根据非营利研究机构World Resources Institute公布的数据，全球原始热带森林在2019年到2020年间的损失增加12%。大规模砍伐森林继续威胁各种森林，以及其中的生物多样性与生态系统。砍伐中最令人关注的部分是热带雨林，因为这类森林是地球大多数生物多样性的聚集所在。根据一项于2023年3月发表的泛热带研究报告，热带森林砍伐后导致观测到的降水量显著减少。研究人员预计到2100年，发生在刚果民主共和国的森林砍伐会导致区域降水量减少多达8-10%。根据对婆罗洲泥炭沼泽森林所做的研究，森林砍伐也会提升火灾风险。气候变化和森林砍伐共同产生的其他影响有土壤侵蚀、Water scarcity/洪水及作物收成遭严重破坏。减缓或是消除这些问题的解决方案包含有林地复育、植树造林和农业变革，前述措施可透过如亚马逊基金（Amazon Fund for Forest Conservation and Climate Protection）等项目的赞助。

**气候变化**
根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的数据，在1880年到2020年之间，全球陆地和海洋表面的平均温度已升高大约1°C（1.8°F）。在北半球，1983年至2012年之间是过去1,400年中最暖的30年。

**成因**
于美国华盛顿州的运载木材卡车（1927年）。

**畜牧业**
畜牧业需要大片土地来运作，以及用于种植牲畜饲料。根据世界自然基金会的说法，“在几乎每个与亚马逊盆地有关的国家/地区，大规模饲养牛只是造成森林砍伐的头号罪魁祸首，占有当地森林砍伐的80%。”在西班牙殖民美洲时期，天主教传教士开始在目前的德克萨斯州启动牲畜放牧（1820-1865年间），主要由墨西哥牛仔从事。当传教活动结束时，牛只遭到遗弃，由当地百姓承接饲养。往往当牛群被当地人聚集而一起迁移时，会留下大片光秃土地。根据非政府组织绿色和平的说法，养牛业是造成大量甲烷排放的原因（地球上所有哺乳动物中有60%是畜养的牲畜）。大量改变森林土地成为放牧地，导致森林Stocking (forestry)丧失，转换过程中通常是采燃烧法，加上土地利用变化，而增加温室气体排放。 

**农业扩张**
全球森林覆盖损失速度自2001年起约增加一倍，每年损失大约等于一个义大利国土面积
农业活动是导致森林砍伐和严重退化的最大原因。据瓦赫宁恩大学暨研究中心称，全球有超过80%的森林砍伐可归因为农业。森林受到转变，成为种植咖啡树、茶树、油棕、水稻、橡胶树和各种其他受欢迎产品的种植园。对某些产品的需求和国际贸易不断增长，导致森林的土地遭到开发，最终造成土壤侵蚀。森林被砍伐后，表土经常会受侵蚀，然后导致河川和溪流中的沉积物增加。长此以往，用于农业的土地也发生退化，导致生产者需要开发新的生产用地。此外，农业扩张会在系统耦合中对气候变化发挥作用，其影响范围远超出农业本身的活动。（参见environmental factor#Socioeconomic Drivers）
Anthropogenic biome图（2000年）。
大多数森林砍伐发生在热带地区。据估计，全球供农业用的土地约占总面积38%。与农业相关的森林砍伐，其主要驱动因素是人口增长，导致农业扩张压力增加。森林砍伐与二氧化碳排放有关联，部分原因是每单位面积中农作物的碳储存量较林区或是森林为低。为开辟农地而进行森林砍伐有不同的形式，其中最突出的是于热带地区建立的商业种植园。
另一种与农业相关的普遍性森林砍伐是刀耕火种农法，主要是热带地区采自给自足生活方式的农民使用，但此做法现已日渐减少。此种农作法是砍伐和焚烧小块林地，利用燃烧后植物中的养分来种植农作物，但当土地肥力降低之后，就会移往别处，重复同样的做法。这种有意的燃烧，却在无意中将火势蔓延到更多土地时，会导致有保护作用的林冠遭到破坏，产生毁灭性的后果。刀耕火种是种不可持续的耕作法，因为同一片土地只能耕种2-3年，之后农民将移往不同的地块重复相同过程。过程重复大约5到10次后，再交还自然将土地复育。但如果缺乏可用的土地，这种周期间时间长度会被缩短，导致土壤中的养分大量减少，养分缺乏的结果是作物产量下降，而需将更多的小片林地转为农业用途。低产量和休耕期缩短之间的反复循环，最终导致遭焚烧的土地上能够长出的植被减少，土壤内的生物质减少。如果休耕期较长且总体森林砍伐较少，当地的小块耕地不会造成可持续性的问题。相对较小的耕地不会产生二氧化碳净排放。随着扩大农业生产的压力越来越大，这种方法产生的二氧化碳排放远高于传统的自给自足式农业。刀耕火种式农业使用的土地占全球耕地面积的30%左右。
研究人员Offiong和Ita把透过扩大农地以增加粮食生产，又不会对气候造成更大影响的说法提出质疑。这只是种假定，因为砍伐森林的后土壤通常不适合种植农作物。品质不佳的土壤若要利用，主要是依赖化学肥料进行广泛的调整和改良。除非持续施用这类物质，否则土壤经化学改变以及现代耕作方式会导致土壤侵蚀，以及养分枯竭。想持续利用同样的做法以生产预期的作物产量，会造成不可持续的循环。
砍伐森林而不进行林地复育会对气候产生负面影响，特别是在农业扩张的情况，会造成收益递减。如Offiong和Ita所指出，会导致作物产量下降的恶性循环，并且由于土壤退化作用而不得不持续做土壤改良，也会增加洪水、山体滑坡、干旱、土壤侵蚀和沙漠化的发生，以及破坏水循环和丧失生物多样性。由于树木丧失，先是水系统遭到被破坏，以及无法达成二氧化碳循环，而造成环境变化的后果。
亚马逊雨林中，发生于哥伦比亚的刀耕火种农业方式.
清理过后的土地除用于生产植物性食物之外，也用于生产动物性食物。生产动物性食物（无论是肉类、奶制品还是其他产品）会以不同的方式影响土地。用于放牧牲畜的土地易发生侵蚀、土壤生物群系枯竭及沙漠化。此外牲畜会排放大量甲烷，而对环境产生巨大影响。
砍伐森林，尤其是对大片的亚马逊雨林，造成有近20%的雨林遭砍伐殆尽，对气候、水源以及土壤都有影响。此外，砍伐后的不同利用方式也会产生不同的结果。当森林土地转变为放牧牲畜用途时，对生态系统的影响比转变为农田的影响更大。砍伐亚马逊雨林有让全球二氧化碳浓度增加的效果 - 这个雨林原本可吸收地球上4分之1的二氧化碳排放量，但经历砍伐后，今天能吸收的二氧化碳数量已比1990年代减少30%。
由研究人员Kovacic、Salazar等在厄瓜多尔亚马逊地区进行的研究发现，森林砍伐和农业扩张不仅会导致环境退化，而且不能保证小农或是倡导农业扩张的政府在国民经济上获得预期的利益。研究对象中的农民受到鼓励，由单纯的自给自足式农业系统转变为集约化的“营利性”作业，其种植的产品主要是咖啡豆、油棕和可可树，其生产均用于出口。根据Kovacic、Salazar等的说法，农业扩张与经济收益之间并无政府和大型农业公司所吹捧的平等交换结果。这种平等交换情况反而适用于小农，由自给自足农业转向小规模集约化农业计划，无论种植什么样的作物均可。 
同样重要的是要注意并非所有的森林砍伐都是为农业扩张的目的。粮食生产只是驱动因素中的一个。在2001年至2015年间，全球所有森林变动中只有27 +/- 5%是为农业扩张。其他驱动因素包括有城市化、森林火灾、伐木和轮耕农业法。城市化的占比为0.6 +/- 0.3%，森林火灾的占比为23 +/- 4%，伐木的占比为26 +/- 4%，轮耕法的占比为24 +/- 3%。驱动因素因不同地区而有很大差异。利用森林砍伐把土地转用于畜牧业和Row crop农业，发生最多的地区是中美洲和南美洲。而转用于商品作物农业，主要是集中在东南亚。因从事轮耕农业而造成森林损失最大的地区是撒哈拉以南非洲。鉴于研究人员Silverio等的研究结果，发现这些区别很重要，即并非所有的森林砍伐都以相同的方式影响到环境和气候。

**气候变化**
森林复原力随时间的变化，及导致变化的关键因素。
显示因气候变化而导致森林复原力下降的的趋势信号。
一项研究显示“热带、干旱区和温带森林的复原力正在显著下降，可能是与水资源受限和气候变率的增加有关”，而可能会让生态系统转向Critical transition和生态系统崩溃。相较之下，“北方针叶林则展现出不同的局部模式，复原力呈平均上升趋势，可能是气候变暖和CO2 fertilization的作用超过气候变化的不利影响”。有人提出，“可从系统状态中增加的时间自我相关函数 (TAC) 中检测到森林复原力的丧失，这反映出由于发生系统过程的临界减速 (CSD) 而导致在门槛的复原率下降。”  

**木材行业**
木材行业是造成森林砍伐的一个重要驱动因素。每年为此砍伐的森林总面积将近400万公顷（9.9×106英亩），约占所有森林土地的1.3%。此外，由于市场对低成本木材产品的需求增加，木材公司会继续伐木。森林砍伐是热带雨林的主要问题，因为热带雨林是数百万动物和大量生物多样性的集中地。木材行业不仅影响当地的森林砍伐，而且还会对整个环境造成影响，因为森林砍伐是全球气候变化的主要驱动因素。
油棕种植园（以色列）。