利兹鱼

困惑利兹鱼（学名：Leedsichthys problematicus）是利兹鱼属（学名：Leedsichthys），又称利兹鲲属，的唯一物种及模式种；而这个属是一种已经灭绝的巨大中生代辐鳍鱼厚茎鱼目的成员，生活在1亿6500万至1亿5200万年前的侏罗纪中晚期的海洋，直到白垩纪结束。牠们代表了真骨类的一个早期分支。
本物种首个被发现的遗骸在19世纪时被认出，被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类。在现存鱼类中与利兹鱼最接近的是弓鳍鱼，虽然这两种鱼类之间的关系仍然距离很远。利兹鱼的名称意为「利兹的鱼」，因化石收集家Alfred Nicholson Leeds于1889年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。
利兹鱼的化石可以在英格兰的卡洛夫阶、德国及法国北部、智利的牛津阶及法国的启莫里阶等地发现。1999年，在智利的一次发现，学者一度以为发现了本属的第二个物种，被曾将之命名为Leedsichthys notocetes，但事后发现这个「新物种」的遗骸无法与原有的遗骸分辨，所以认为这次发现的其实亦是原来的物种。
本属物种的化石非常难以辨认及描述，因为牠们的化石非常破碎：其遗骸中有不少部分由软骨组成，而这些软骨均无法成为化石；而亦有多次这些碎片被错误辨认为剑龙亚目的恐龙遗骸。因此，利兹在发现它的化石后，以problematicus作为利兹鱼的种小名。

**体型**
利兹鱼与滑齿龙
虽然古生物学家已经发现几具利兹鱼的化石，但是完整的脊椎骨化石尚未发现，所以古生物学家很难确定牠的大小，亚瑟·史密斯·伍德沃德（Arthur Smith Woodward）在1889年描述利兹鱼的标本，并拿牠的尾部与Hypsocormus比较后，估计它的长度大约是9公尺（30英呎）。古生物学家D. M. Martill在1986年拿他刚发现的利兹鱼化石与其他厚茎鱼类互相比较，不过因为这具样本相当不寻常，所以利兹鱼推断出来的体型大小范围相当广。最近古生物学家根据历史上所发现的化石，及古生物学家在靠近彼得伯勒惠特西（Whittlesey）所发现更完整的样本来估计的结果都支持亚瑟史密斯伍德沃德当时所估计的结果－9至10公尺（30至33英呎）。近来古生物学家使用树轮年代学来研究利兹鱼的骨骸，结果显示牠们要长到这个长度需要花费21至25年。而根据其他样本进行的研究显示利兹鱼最大可以长到超过16公尺（53英尺），从而推算出这种鱼比现时的鲸鲨还要重的结论，是不合理的推论。
保存在伦敦英国自然历史博物馆的P.6924样本显示，利兹鱼遭受上龙亚目的滑齿龙攻击。这些伤口后来愈合了，这显示利兹鱼可以躲避牛津黏土组（Oxford Clay）中的侏㑩纪掠食者，很可能是因为牠们具有强大的尾巴。

**古生物学**
就如同现存体型最大的鱼类鲸鲨与姥鲨，利兹鱼也属于滤食性动物，牠们主要透过鳃笼内特化的鳃耙过滤出海水中的浮游动物及其他小型动物为食，然而利兹鱼是否也会以浮游植物与藻类为食目前仍不确定。利兹鱼很可能是于游泳时被动让海水流过鳃耙来过滤出食物，但也可能具有搧动鳃笼主动汲取海水过滤的能力。2010年，利斯顿的研究推测，原先于瑞士所发现可能是因蛇颈龙摄食行为所形成的海床沟纹生痕化石，其实是由利兹鱼的摄食行为所导致。利兹鱼很可能会透过对海床喷水来搅动泥沙，借此翻找并过滤埋藏于沉积物内的底栖生物。
目前对于利兹鱼的生命史仍未明了，1993年针对牠们骨架结构的研究认为牠们具有较高的新陈代谢，2013年利斯顿的研究则认为利兹鱼具有较缓慢、接近线性的成长速度。另外由于真骨类多半仅会产下较小的卵，科学家仍不清楚利兹鱼为何得以成长到如此巨大的体型。
1986年，马蒂尔在利兹鱼的骨头上发现了一枚嵌入的中喙鳄属牙齿化石。由于骨头似乎有愈伤再生的迹象，他认为体长约m的中喙鳄会主动去狩猎利兹鱼。然而于2007年，利斯顿研究的结论认为该骨头化石上并非再愈合的痕迹，中喙鳄仅是去啃食利兹鱼的尸体。一具体长m的傲慢中喙鳄化石样本（编号FBS 2012.4.67.80），在其胃中曾经发现了利兹鱼的鳃耙碎片及无脊椎动物的遗骸，这意味着中喙鳄具有十分多样化的食性，也不排除食腐。在当时，于牛津泥层有足够体型能猎捕利兹鱼的顶级掠食者为上龙科的滑齿龙属。
1999年，马蒂尔认为卡洛夫期晚期的气候变迁导致了生存于北部的利兹鱼族群灭绝，而生存于南部的利兹鱼则撑到了牛津期。然而，于2010年，由于诺曼地利兹鱼化石的出土，利斯顿认为牠们于启莫里期仍生存于北方的海域，而这推翻了之前马蒂尔的研究。此外，于2007年，利斯顿指出在中生代卡洛夫期之前缺乏体型大于abbr=off的滤食性动物可能是因为浮游动物的缺乏，在这之后由于浮游动物数量的增加才导致如利兹鱼等大型滤食者的发生。而在利兹鱼之后，一直到白垩纪晚期，海洋中都持续存在着体型大于abbr=off的滤食性厚茎鱼目物种，包括邦鱼属以及Rhinconichthys，与现存的须鲸具有明显的趋同演化。
近年一项针对利兹鱼代谢速率与游速的研究，透过与现存的真骨类鱼类做比较后，科学家发现在维持组织不缺氧的前提下，利兹鱼巡游的速度可达sigfig=2。

**大众文化**
利兹鱼与人颣的大小比较
利兹鱼出现于2003年英国BBC制作的《海底霸王》里，一只利兹鱼被地蜥鳄、弓鲛猎杀，最后被一只滑齿龙杀死，成了一群滑齿龙的大餐。

**注释**

**参考资料**
 "Biggest Fish Ever Found" Unearthed in U.K.date=20160812222351  National Geographic News. Published October 1, 2003.- World's Largest Fish Fossil Found in Englanddate=20070817095107 . National Geographic News. Published October 3, 2003.
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**外部连结**
  For more on the Star Pit dig of 2002-2003 look here date=20201029013653 -   the BBC-Open University series Fossil Detectives. date=20110611161915 -  For a more accurate reconstruction of Leedsichthys visit Paleocreations.date=20181113012129  -  The profile of Leedsichthys problematicus from the BBC series Sea Monsters date=20200226141654 - "Biggest Fish Ever Found" Unearthed in U.K.date=20160812222351  国家地理新闻，于2003年10月1日发布-  An article on the latest discovery of a Leedsichthys problematicus fossildate=20160812222351 估计m长 -  A picture of Leedsichthys problematicus date=20121113184238 -  An article on Leedsichthys from Darren Nash