顶级掠食者

河口鳄是现存世界上最大的爬行动物，亦为湿地食物链的顶级掠食者。
顶级掠食者（apex predator）或称超级掠食者（superpredator），是指一掠食性物种在其生活范围的食物链中，不存在营养级比其更高、甚至对其进行掠食的物种。如大型猫科动物、熊、鳄鱼、虎鲸、蟒蛇、老鹰等，其存在能维持生态系统中各物种数量的平衡及食物链的稳定做出贡献。然而，顶级掠食者并不限定是肉食性动物，也有部分杂食性动物亦能列入顶级掠食者的行列，例如棕熊及人类；顶级掠食者亦非均为巨型动物，如猎杀恐鸟的哈斯特鹰。地球上最早的顶级掠食者，不管海洋或陆地，都是无脊椎动物（如奇虾、雷蝎、广翅鲎、巨脉蜻蜓），后来该角色皆被脊椎动物取代至今。
对人类能构成危险的生物，也不一定能够列入顶级掠食者。再者，有些非掠食性的草食性动物，诸如河马、犀牛和象等也证实对人类更具危险（相对于大型掠食性动物而言）。就算是非常致命的物种（如虎头蜂、黑寡妇蜘蛛、以色列金蝎、眼镜蛇科、响尾蛇属、海蛇、芋螺属、蓝环章鱼、僧帽水母或箱型水母等），虽能在攻击瞬间对人类造成严重，甚至是致命的伤害，但这些生物本身在食物链上仍有天敌也无法捕食大型猎物，因此亦称不上是所谓的顶级掠食者。

**分类**

**生态角色**
以下生物在一般情况下，在其生存环境中都是食物链的最顶层（因为顶级掠食者的亲缘物种通常也在自身种群栖息的生态系统扮演顶级掠食者角色，故以下仅列出作为顶级掠食者的著名代表物种）：

**史前顶级掠食者**

**寒武纪**
惧怪虫，一种干群毛颚动物。它们生活在寒武纪早期，大约520Ma。它与奇虾同被视为地球上第一批顶级掠食者。
*奇虾，属恐虾纲，一类于美国、加拿大、波兰、澳洲及中国的寒武纪沉积岩均有发现的古生物，体长可达1公尺或更长，是地球上第一群顶级掠食者，也是当时最大的生物之一，以三叶虫等无脊椎动物和早期的脊索动物为食。奇虾拥有强壮的嘴部结构、两个状似虾尾部的附肢和一对很大的复眼用以捕捉猎物。

**志留纪**
广翅鲎，即板足鲎目，又名海蝎，是蝎子的近亲，其中包含史上最大的节肢动物，最大可达3公尺，为奥陶纪、志留纪和早泥盆纪时期海洋和淡水的顶级掠食者，生态位相当于今日的虎鲸、鳄鱼或大型掠食性鲨鱼。掠食性海蝎身体呈琵琶形，具有轻便的装甲和流线型的身体，使其能快速游动的同时也兼具防御功用，有一双复眼和一对螯肢用以猎食鱼类、三叶虫、房角石和其他海蝎。
*雷蝎，又名布龙度蝎子，是志留纪一种长1公尺的水生蝎子，雷蝎像现今的蝎子，但体型巨大，也有更大的复眼，身体构造也更适合栖息于海洋环境。牠们以鱼类、棘鱼纲、鳍甲鱼纲、其他海蝎及三叶虫为食。其近亲肺蝎则为石炭纪早期的陆栖蝎子，皆为当时的顶级掠食者。

**泥盆纪**
邓氏鱼，生存于距今约3.82亿至3.59亿年前的泥盆纪晚期，为当时最大的海洋掠食者，体长超过8公尺，是已知体型最大的盾皮鱼。会利用巨大的齿片切碎猎物，大嘴同时也能产生强大的吸力，能瞬间将猎物吸进嘴里。邓氏鱼的主食是其他鱼类及无脊椎动物，也会捕食同类。

**石炭纪**
根齿鱼，为石炭纪晚期淡水湖沼、河流与沼泽地区的顶级掠食者，以中小型的两生类与鱼类为食。估计其体长为6~7公尺，为目前已知体型最大的非四足动物肉鳍鱼类。
*巨脉蜻蜓，属于已灭绝的魁翅目，外貌酷似现生蜻蛉目。巨脉蜻蜓生存于3亿年前的石炭纪晚期雨林，翼展超过75公分，是目前已知有史以来最大的飞行昆虫，以陆地上或水中的其他大型节肢动物及小型脊椎动物为食。
*引螈，是石炭纪至早二叠纪最大的食肉动物之一，为半水生，但根据其骨组织解剖学分析，引螈并不高度水生，且不会常与合弓纲等竞争。

**二叠纪**
普氏锯齿螈，一种灭绝的大型离片椎目两栖动物，生存于早二叠世。体长可达5米以上，头部细长酷似鳄鱼，主要以鱼类为食。
*异齿龙，又名长棘龙，生存于二叠纪早期的北美和欧洲，属于早期合弓纲的大型掠食者，身长约3.5~4.5公尺，特征是背部的高大背帆，类似兽脚类恐龙里的棘龙。头颅骨中有两种不同型态的牙齿，使其能捕捉体型和自身相近的猎物（例如基龙和锯齿龙类）。
*狼蜥兽，生存于2亿5300万年前的二叠纪晚期，四肢直立于身体下方。头颅骨长45公分，具两颗巨大的犬齿，身长约4~5公尺，骨头上有强壮肌肉附着。狼蜥兽为其所属的丽齿兽科当中体型最大的物种，是最早发展出用犬齿击杀猎物的掠食者之一，以锯齿龙类和二齿兽下目为食。狼蜥兽和其近亲丽齿兽皆为二叠纪晚期的顶级掠食者。
*旋齿鲨，生存于二叠纪时期的海洋，属于尤金齿目，是鲨鱼的近亲。估计身长最大可能超过12公尺。具有特化的牙齿，形似圆盘链锯，用以捕捉大型头足类，和其亲缘物种剪齿鲨一样为古生代海洋的顶级掠食者。

**三叠纪**
法索拉鳄，三叠纪时期的顶级掠食者，体型最大的劳氏鳄科，体长8-10公尺，具有可以媲美大型兽脚类恐龙的头颅骨以及修长粗壮的直立四肢，足以猎杀当时的大型植食动物如早期蜥脚下目恐龙和二齿兽下目，早期的兽脚类恐龙也是其捕食对象。法索拉鳄和其亲缘物种（例如蜥鳄、迅猛鳄、撕蛙鳄、劳氏鳄和波斯特鳄）皆为当时陆域环境的顶级掠食者。
*雷东达龙，三叠纪时期的顶级掠食者，是最大型也是最衍化的植龙目。植龙目外型酷似鳄鱼，也具有和鳄鱼相似的习性和生态位。植龙目、鳄鱼和劳氏鳄类都属于伪鳄类的演化分支。雷东达龙体长约7~11公尺，以鱼类和大型动物为食，早期的恐龙、二齿兽下目和其他伪鳄类皆是其捕食对象。雷东达龙和其近亲（例如狂齿鳄、迷鳄和植龙）皆为当时淡水湿地和浅海的顶级掠食者。
*海帝鱼龙，生存于三叠纪时期的大海，体长约9~12公尺，为最早成为顶级掠食者的海洋爬行动物。具有钻石形状的锋利牙齿，足以猎杀和自身体型同等大小的猎物。
*喜马拉雅鱼龙，生存于三叠纪晚期的海洋，体长估计为15公尺以上，体重可能超过40公吨，是最大的掠食性海洋爬行动物。头骨约3公尺长，粗壮程度超越所有已知的上龙亚目。该物种拥有类似海帝鱼龙的牙齿，同样带有锋利切割边缘，显示其为凶猛的掠食者。

**侏罗纪**
双冠龙，又名双脊龙，侏罗纪早期生存于北美洲的肉食性恐龙，因其半月形的头冠而闻名。双冠龙和其亲缘物种为最早大型化的兽脚类恐龙，双冠龙身长6~7公尺，具有强壮的下颌骨、牙齿和四肢，会以早期的蜥脚类和鸟脚亚目为食，可能也会捕食鱼类。
*异特龙，侏罗纪晚期栖息于北美洲和欧洲的顶级掠食者，属于异特龙科，体长8~10公尺，以大型的蜥脚下目恐龙、剑龙和弯龙等大型植食恐龙为食。和同时期同地区的蛮龙有竞争关系。曾经的食蜥王龙和依潘龙目前被归入异特龙属的个体体长估计约10~14公尺，是侏罗纪最大的食肉恐龙之一。异特龙的亲缘物种，例如永川龙和中华盗龙，皆为当时自身所处环境的顶级掠食者。
*蛮龙，侏罗纪晚期栖息于北美洲和欧洲的顶级掠食者，属于斑龙超科，体长9~11公尺，主要以弯龙、橡树龙等鸟脚亚目为食，也会攻击剑龙和大型蜥脚类恐龙。和异特龙有竞争关系。可能属于蛮龙属的艾德玛龙体长估计约12~14公尺，是侏罗纪最大的食肉恐龙之一。
*上龙，生存于侏㑩纪晚期的大海，体长约9~12公尺，以海洋爬虫类、鱼类和海洋无脊椎动物为食。在上龙属的种类中，冯氏上龙拥有15吨的惊人咬合力。
*切齿鱼龙，生存于侏罗纪时期的海洋，体长超过12公尺，拥有比三叠纪鱼龙更接近鱼类的流线型身体。具有已知脊椎动物中最大的眼睛，直径超过20公分，巨大的眼睛和牙齿说明其为当时的顶级掠食者，以菊石、乌贼、小型上龙、海鳄和其他鱼龙为食。

**白垩纪**
数种巨型兽脚类恐龙的体型相比。从左到右为：棘龙、南方巨兽龙、暴龙、马普龙、鲨齿龙
*暴龙，又名霸王龙，以巨大的体型和凶猛的习性而闻名，生存在白垩纪末期的北美洲，以三角龙、埃德蒙顿龙等当地的大型植食恐龙为食。是体型最大的肉食性恐龙之一，体长估计约12~15公尺，也是所有的肉食性恐龙中最重、最强壮的。暴龙的咬合力高达6吨，为目前已知咬合力最大的陆生动物。暴龙和其大型亲缘物种（例如亚伯达龙、惧龙、蛇发女怪龙、血王龙、虐龙、诸城暴龙、特暴龙、白熊龙和羽王龙）皆为自身所处环境的顶级掠食者。
*特暴龙，最大的暴龙科恐龙之一，仅次于暴龙和诸城暴龙，栖息于白垩纪末期的东亚，身长10~12公尺的肉食性恐龙，以当时的大型蜥脚下目（如后凹尾龙和纳摩盖吐龙）和鸟脚亚目（如栉龙）为食。因为长相类似，有部分学者认为特暴龙是暴龙属的第二种。
*鲨齿龙，属于鲨齿龙科的肉食性恐龙，为南方巨兽龙的亲戚，同样为最大肉食性恐龙之一，身长估计12~13公尺，可能会猎杀潮汐龙及雷巴齐斯龙等大型植食恐龙。由于与另一种巨型肉食性恐龙──棘龙生存在同时期的北非，因此会发生一定程度上的竞争。
*南方巨兽龙，又名超帝龙，属于鲨齿龙科的肉食性恐龙，与分布于北非的鲨齿龙为近亲，栖息于晚白垩世的南美洲，体型几乎与暴龙一样大，约13公尺，是南半球史上最大的陆地掠食动物，以大型蜥脚下目为食，巨兽龙族繁衍茂盛，除魁纣龙及马普龙外近年来又多发现了牛猎龙、米拉西斯龙等亲缘物种皆为自身所处环境的顶级掠食者。
*马普龙，属于鲨齿龙科的肉食性恐龙，也有巨大的体型，体长估计12~13公尺。跟南方巨兽龙一样栖息于南美洲的阿根廷，年代稍晚于南方巨兽龙。被认为会以群猎方式来猎食保守估计的史上最大恐龙── 阿根廷龙。
*魁纣龙，白垩纪初期栖息于南美洲的大型鲨齿龙科恐龙，也是南方巨兽龙的近亲，身长约12公尺，会捕食大型泰坦巨龙类的植食恐龙。是除了暴龙以外身材按身体比例最粗壮的兽脚类恐龙。
*高棘龙，白垩纪初期的大型鲨齿龙科恐龙，栖息于北美洲，会捕食当地的大型蜥脚类如波塞东龙为食。高棘龙的体长略小于其近亲，但仍有11~12公尺。高棘龙以背上的帆状物闻名，该构造可能是作为健壮肌肉的附着处。
*食肉牛龙，又名牛龙，生存于晚白垩世南美洲的肉食性恐龙，属于阿贝力龙超科。食肉牛龙因其具有一对像牛的角而闻名，体长7~9公尺。晚白垩世爆发森诺曼期土仑期灭绝事件，致使大型鲨齿龙科尽数灭绝，食肉牛龙所属的阿贝利龙科变取而代之成为当时南半球的顶级掠食者。
*玛君龙，食肉牛龙的近亲，生存于晚白垩世的马达加斯加岛。成年玛君龙体长7~11公尺，为当时马达加斯加岛上最大的肉食性动物，以大型蜥脚类如掠食龙为食。玛君龙也是少数有直接化石证据证明会同类相食的恐龙。
*霍夫曼沧龙，体型庞大的海生爬虫类，体长约13~17公尺甚至更大，几乎不输任何现生的大型鲸类，也是最大的沧龙超科成员，统治着白垩纪末期的海洋。以多种海洋动物为食，例如蛇颈龙目、大型鲨鱼和剑射鱼，甚至是其他沧龙类。
*海王龙，霍夫曼沧龙的亲戚，体型庞大的海生爬虫类，体长超过15公尺，以海洋爬虫类、鱼类和海洋无脊椎动物为食，甚至会捕食其他沧龙类。
*倾齿龙，霍夫曼沧龙的亲戚，体型庞大的海生爬虫类，属下的某些种体长超过14公尺，头颅骨和牙齿厚实坚固，足以粉碎有壳动物的硬甲，能捕捉大型海龟，也会捕食其他沧龙类。
*克柔龙，生存于白垩纪早期的海洋，体长约9~13公尺，为体型最大的上龙类，以海洋爬虫类、鱼类和海洋无脊椎动物为食。拥有不同于其他上龙的圆锥状牙齿，以牺牲撕咬能力来换取更大的咬合力。
*帝鳄，即帝王肌鳄，生存于白垩纪时期的北非，为史上出现过最大型的鳄鱼之一，体长10~11公尺。可能会以大型鱼类和中小型恐龙为食。比起其他史前的巨型淡水鳄鱼，帝鳄的四肢较为强壮，显示其拥有较好的陆地行动能力。
*恐鳄，生存于白垩纪的北美，为史上出现过最大型的鳄鱼之一，体长约9~10公尺。恐鳄的咬合力高达18,000磅（80,000牛顿），可能会以大型恐龙为食，同时也具有海栖的习性，会捕捉大型海龟，并可能与沧龙类等海洋爬行动物发生冲突。
*风神翼龙，一种白垩纪末期的巨型翼龙，属于神龙翼龙科中的代表性物种，它们是最晚演化出来的翼龙目动物，也是其中最先进的一支。其特点是拥有极其宽大的翅膀、粗长的脖子、尖利的巨喙、和退化至消失的牙齿。
*哈采格翼龙，属于神龙翼龙科的大型飞行爬虫动物，以较大体型的恐龙（例如岛屿侏儒化后的泰坦巨龙类与禽龙类）为食。与风神翼龙并列为地球已知最大的飞行动物。

**古近纪**
泰坦巨蚺，史前的巨型无毒蛇类，体长估计约13-15公尺，比现生的森蚺和网纹蟒还长。生存时期为6000万年到5800万年前的古新世，栖息于南美洲的发达水域，以巨型肺鱼和鳄鱼等大型动物为食。

**新近纪**
伟鬣兽，属于鬣齿兽科，是鬣齿兽的近亲，也是史上最大的陆生肉食性哺乳类之一，体长估计为5到6公尺，体型比美洲野牛还大，外表像是斑鬣狗、狼、熊和狮子的放大混合体。牠们分布于中新世早期的非洲，并以当时的大型哺乳类（如长鼻目的乳齿象和豨科）为食。
*凶齿豨，外表像现生野猪，但演化关系比较接近河马及鲸豚类，属于豨科（旧称巨猪科），体型庞大，也是该科最大的物种，肩高近1.8米，头骨长90公分。虽然是杂食性动物，但根据凶齿豨的外部特征，推测其为极具侵略性的顶级掠食者，会主动捕杀大型奇蹄目和偶蹄目动物，也会吃食尸体。凶齿豨和其亲缘物种（例如完齿猪和古巨猪）皆为自身所处环境的顶级掠食者，也是伟鬣兽所属的鬣齿兽科的竞争对手。
*普鲁斯鳄，史上体型最大的鳄鱼，估计全长11公尺，生存于1300至800万年前的中新世南美洲，属于凯门鳄亚科。巨大的头骨能并肩巨型食肉恐龙，其咬合力高达69,000牛顿，足以猎杀已知最大型的龟鳖目──骇龟、大型异关节总目和南蹄目，为当时南美洲最强大的捕食者。
*巴里纳斯鳄，生存于1200万年前的中新世南美洲，是一种体型巨大的陆生鳄鱼，体长估计有8公尺，是最大的西贝鳄类。巴里纳斯鳄以大型的异关节总目和南蹄目为食，其头骨类似兽脚类恐龙，并且拥有修长的四肢，使其能快速奔跑并用坚固的颅骨粉碎、撕裂猎物。
*巨齿鲨，生存于中新世和上新世的海洋，为世界上体型最大的掠食性鱼类，也是最大型的掠食性动物，体长12~20公尺，为一般大白鲨的三倍之多，体重可能破百吨，同时也是目前已知咬合力最大的生物，高达18吨。由于体型巨大、攻击性极强和强大的力量，被认为以鲸鱼等大型海洋动物为食。巨齿鲨和利维坦鲸的生存年代及栖息地有很大重叠，之间可能有竞争关系。和利维坦鲸一样，为当时的顶级掠食者。
*利维坦鲸，生存于中新世和上新世的海洋，最大型的掠食性鲸鱼，是抹香鲸已灭绝的亲戚。但跟只有下腭长有牙齿的抹香鲸不同，利维坦鲸拥有全套功能的巨大利牙，足以猎杀大型须鲸。利维坦鲸体型几乎可达虎鲸的两倍，约为13.5-17.5公尺。与生存于同时同地的巨齿鲨之间有竞争关系，和巨齿鲨一样，为当时的顶级掠食者。
*丘布特凯克鲨，大白鲨的史前巨型亲戚，也是当时最顶级的掠食者之一。体型只略小于巨齿鲨，约12-13公尺，和两大海洋霸主巨齿鲨与梅尔维尔鲸几乎生存在同一时代，依分布及食性来看，很可能会与前两者发生竞争。

**第四纪**
泰坦鸟，不能飞的大型掠食性鸟类，身高将近3公尺。生存于上新世和更新世早期，是唯一生活在北美洲的骇鸟科成员，也是刃齿虎的竞争对手。巨大的鸟喙可以击碎骨头，使这种鸟类和其亲缘物种（例如恐鹤和副雷鸣鸟）成为可怕的顶级掠食者，足以猎杀大型的有蹄类动物。
*刃齿虎，又称斯剑虎或美洲剑齿虎，属于剑齿虎亚科，比现生的老虎和狮子还强壮。体格粗壮，足以猎杀体型是自身数倍的大地懒和猛犸象。刃齿虎的所有种都在更新世和全新世早期的美洲发现，种类当中以毁灭刃齿虎体型最大，同时也是最重的猫科动物之一。
*短面熊，体型庞大的熊，生存于冰河时期的北美洲，也是当地最大的陆生肉食性哺乳类动物，体重有棕熊的两倍。四肢修长善于奔跑，被认为是完全肉食性的熊，也是刃齿虎的竞争对手。
*古巨蜥，科莫多龙的史前亲戚，是史上最大的陆栖蜥蜴，也是最大的有毒动物，体长估计约6-7公尺，是科莫多龙的两倍之多。生存于更新世时期的澳大利亚，为当地最顶级的掠食者之一，凭借庞大的体型使其能轻松捕杀当时澳洲的巨型有袋类。
*哈斯特鹰，栖息于新西兰的大型猛禽，体型比现存的角雕和金雕等大型猛禽大一些，翼展约3公尺。捕食恐鸟等纽西兰的鸟类，甚至连人类也可能会成为捕食目标。

**具争议的史前顶级掠食者**
(以下为颇具争议的史前顶级掠食者，可能并非位于其生存环境的食物链最顶层或者非顶尖掠食动物）
*房角石，属鹦鹉螺类，生存于奥陶纪时期的海洋。房角石长度约为9公尺，是一种生活在深海的伏击型掠食者，可能以三叶虫、海蝎、头足纲与无颌鱼为食，然而最近的研究表明房角石其实是滤食性动物，且可能也是大型海蝎的潜在猎物。
*棘龙，又名棘背龙，棘龙科里体型最大的物种，也是最长的肉食性恐龙，体长估计约13~17公尺，以背上高耸的帆状物和如同鳄鱼般的狭长吻部而闻名，具有巨大的前肢、相对短小的后肢以及如蝾螈或肺鱼般的尾巴，显示其为高度水栖的顶级掠食者，也是目前已知唯一可能以四足行走的兽脚类恐龙。棘龙栖息于白垩纪北非的广大湿地和沼泽，这种恐龙的食性来源可能十分多样，大型鱼类到中小型恐龙皆为其捕食目标。目前仍不确定棘龙主要是陆地掠食动物，还是鱼食性。
*龙王鲸，始新世的古代鲸鱼，体长超过20公尺，是种侵略性的掠食者，掠食多种海洋动物。外表与沧龙类的物种有些像，因此刚被发现时以为是爬虫类。虽然龙王鲸有能力捕食中小型鲨鱼和其他鲸豚类，但其身体构造仅适合在浅海地区生活，且当时海洋中也有斜耳齿鲨等体长能达到12公尺的大型掠食性鱼类，可能会对龙王鲸造成威胁。
*安氏兽，生存于始新世，体型仅次于伟鬣兽的陆生肉食性哺乳类，属于偶蹄类，因此被戏称为披着狼皮的羊，实际上是豨科的近亲，演化关系比较接近河马及鲸豚类。目前只有头颅骨被发现，故不清楚安氏兽究竟是掠食者，杂食动物还是食腐动物。不同肉食性动物与安氏兽的比例。
*阿根廷巨鹰，生存在中新世晚期，属于畸鸟科。是种体型巨大的猛禽，也是世界上最大的飞行鸟类之一，翼展可达8公尺，是少数可跟大型翼龙相比的鸟类，但由于后肢脆弱，无法捕捉大型动物，可能是食腐动物，习性类似秃鹰。

**近代顶级掠食者**
人类，杂食性哺乳类动物，力量与速度皆非在自然界中突出，但懂得使用发达的智力和工具，与同类发展社会关系，通过策略和合作，猎杀并进食其他比自身强大的动物。在文明阶段甚至出现圈养、人工繁殖自己所需要的动植物（例如禽畜等）来供给食物。目前对其他物种带来巨大的危险威胁。
*老虎，最大型猫科动物，主要分布于亚洲，为狮子的近亲，丛林中最顶级的掠食者，以大型哺乳类、鸟类和爬虫类等动物为食，有时候会和河口鳄发生冲突。
*狮子，大型猫科动物，为非洲大草原最顶级的掠食者，捕食对象范围相当广泛，主要掠食多种草食性哺乳类、鸟类和爬虫类。会与尼罗鳄发生冲突，也时常杀害斑鬣狗、花豹和非洲野狗等掠食者，以排除竞争。
*美洲豹，美洲最大猫科动物，也是世界第三大猫科（仅次于虎和狮），猎食的动物种类十分多样化，一有机会的话，也会猎食眼镜凯门鳄。会与黑凯门鳄及森蚺发生冲突。
*棕熊，体型极为庞大的熊科动物，位于生态位的最顶层。为杂食性动物，会取食果实、树叶、青草和蜂蜜及鲑鱼，但饥饿时也会像狮、虎和豹一样猎食大型哺乳类。
*北极熊，现存最大的肉食性陆生哺乳类，为棕熊的近亲，经常捕食海洋哺乳类和鱼类。
*灰狼，在犬科动物中，灰狼是体型最大的物种。灰狼有高度的社会行为，经常以群体猎食的方式来攻击草食性哺乳类。
*金雕，大型猛禽，食性广，以鸟类、哺乳类和鱼类等动物为食。
*白头海雕，栖息于北美洲的大型猛禽，虽然大部分的时间以鱼类为食，但也常捕食鸟类和哺乳类。
*角雕，猎食多种动物，为亚马逊雨林最具优势的大型猛禽，也是雨林最顶级的掠食者。
*虎鲸，为海洋中最顶级的掠食者，捕食鱼类、海洋哺乳类、海鸟和海龟等动物，甚至会猎杀其他大型鲸鱼和鲨鱼，蓝鲸和大白鲨皆在其狩猎范围内。
*抹香鲸，现存最大的齿鲸，经常捕食大王乌贼、大王酸浆鱿等大型动物，也会捕食鱼类。为海洋中体型庞大的顶级掠食者。
*大白鲨，现存最大的掠食性鲨鱼，会捕食鱼类和海洋哺乳动物，也有攻击人类的记录。会与虎鲸发生冲突。
*小头睡鲨，栖息于北极海域的大型鲨鱼，体型不亚于大白鲨，平时行动缓慢，但会掠食速度较快的海豹和鱼类。
*河口鳄，又名咸水鳄或湾鳄，成鳄体长6-7公尺，现存最大的鳄鱼，在湿地食物链中扮演了顶级掠食者的角色，以大型哺乳动物和鱼类为食。相较于其他鳄鱼，河口鳄拥有高度的耐盐性，因此也会下海捕食海洋动物，海龟和公牛鲨也经常成为河口鳄的猎物。河口鳄有时会和老虎发生冲突。
*尼罗鳄，又名尼罗河鳄，分布于非洲大陆和马达加斯加岛的水域中，现存第二大的鳄鱼，也具有一定的耐盐性。在江河食物链中扮演了顶级掠食者的角色，以大型哺乳动物和鱼类为食。尼罗鳄经常与其他大型动物如狮子和河马发生冲突，猎豹和花豹也都有被尼罗鳄捕食的记录。
*黑凯门鳄，美洲最大的鳄鱼，主要栖地在亚马逊河一带，能猎食多种大型动物，有时会和森蚺和美洲豹发生冲突。
*科莫多龙，一种巨蜥，现存最大的蜥蜴，仅栖息在印尼科莫多岛及附近几个岛屿，与已灭绝的古巨蜥有亲缘关系，最长可超过3公尺，会以牛、羊、鹿、猴子、蟒蛇之类的大型动物为食，在岛上的生态位相当于狮子及老虎。
*森蚺，世界上体型最大的蛇类之一，体长超过7公尺，以眼镜凯门鳄及水豚等大型动物为食。有时会和黑凯门鳄和美洲豹发生冲突。
*网纹蟒，是体长超过森蚺的巨型蛇类，栖息于东南亚的热带雨林，会捕食大型动物。

**参见**
 中级捕食者