慈母龙属

慈母龙（属名：Maiasaura，由古希腊语的μαία加上拉丁语saurus的阴性拼法，意为「好妈妈蜥蜴」）是种大型鸭嘴龙科恐龙，生存于晚白垩世坎潘期（约7670万年前）的拉腊米迪亚。
首批化石于1978年在美国蒙大拿州的Two Medicine Formation发现，包括头骨、巢穴、蛋、胚胎以及幼体，是首次得知有明确亲代养育证据的恐龙，成为其命名由来，并以此著称。目前已发现上百具慈母龙的骨骼标本。
慈母龙体型中等，身长约9公尺；具有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖状脊，可能用于繁殖季节，雄性之间的撞头比赛。近期的分类研究显示慈母龙在栉龙亚科中，可能与短冠龙最近缘，牠们一同构成短冠龙族演化支。

**发现**
1978年，业余古生物学家Marion Brandvold与儿子David Trexler及媳妇Laurie在蒙大拿州提顿郡肖托附近的柳溪（Willow Creek）搜寻化石。期间Marion先发现了某种恐龙幼体的骨骼，次年Laurie在同地点发现了大型头骨。
因为当初发现充满蛋壳及孵化幼体的巢穴，甚至使该遗址后来被称作「蛋山」（Egg Mountain），也是第一次发现大型恐龙会照顾后代的证据。1979年，古生物学家杰克·R·霍纳与罗伯·马凯拉（Robert Makela）命名、叙述了新属新种皮氏慈母龙（Maiasaura peeblesorum）。属名象征着养育亲子的形象，以希腊神话中的女神迈亚代表「好母亲」之意，并加上拉丁语saurus（蜥蜴）的阴性拼法saura作强调。种名纪念发现地的地主皮博斯家族（John and James Peebles）。
正模标本PU 22405是个带有部分下颌的头骨。至少有十五个个体（包括幼体）的部分骨骼被归入YPM 22400标本。
大量慈母龙的发现引起了学界对双屋层的重新关注，随后发现了更多种类的恐龙化石。提顿郡的慈母龙化石出土于比双屋层更年轻的地层，延伸其生存年代。近年在加拿大Oldman Formation也发现了慈母龙化石，进一步拓展了分布范围。
霍纳所描述的慈母龙蛋孵化重建 
幼体骨架模型 

**描述**
慈母龙是二足兼四足行走的大型植食性恐龙，已知最大体长可达9公尺。具有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖状脊，可能用于繁殖季节，雄性之间的撞头比赛。对骨骼压力承受的研究显示，四岁以下的幼体主要以双足行走，长大后转变为主要以四足行走。

**分类**
慈母龙属于鸭嘴龙科的栉龙亚科，其中又与短冠龙关系最亲近，牠们一同构成短冠龙族演化支。以下演化树取自皮耶妥·马奎兹（Alberto Prieto-Márquez）2013年的系统发生学研究：

**古生物学**
慈母龙通常群居行动，数量非常庞大，可能最多由一万个个体组成。慈母龙可能栖息于内陆环境。

**繁衍**
成体与幼体的巢穴化石重建 
慈母龙是群居动物，并且在巢穴集中地孵化幼体。慈母龙的巢穴紧密排列，如同现代海鸟，巢穴之间的间隔约7公尺，短于成年慈母龙的身长。这些巢穴以土壤构成，中间包含30到40颗蛋，以圆形或螺旋状排列。这些蛋的大小接近鸵鸟蛋的大小。慈母龙的父母将腐烂中的植被置入巢穴中，利用腐烂产生的温度来孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龙的幼体化石显示幼体并非发展完全，而且不能行走。化石同时显示慈母龙幼体的牙齿部份摩损，这意味者牠们的成年体将植物带回巢穴中给幼体食用。
巢穴模型
这些成长中的幼体，在第一年里的体型从16吋到58吋长。这些幼体可能在一年后离开巢穴。这些成长中的幼体的头部比例跟成年体的比例不同，幼体有较大的眼睛与较短的口鼻部。

**食性**
2007年的研究指出慈母龙的食物包括单子叶植物、木本植物、Dry rot、树皮、树叶、蕨类、树枝、被子植物，代表牠同时扮演Browsing (herbivory)与Grazing (behaviour)的生态栖位。

**两性异形**
Saitta等人的研究指出慈母龙其中一种性别比另一种体型大了约45％，但无法确定较大的是雄性还雌性。

**古生态学**
Two Medicine Formation化石床所呈现的半干旱气候环境，当地以火山灰层、毬果、蕨类、木贼为特色
慈母龙是Two Medicine Formation中部层位（第四层带）的指标性化石，年代约为7670万年前。在该层带慈母龙与伤齿龙科的伤齿龙、小型鸟脚类奔山龙、奔龙科的斑比盗龙、暴龙科的惧龙共存。另一种鸭嘴龙科亚冠龙在双屋层出土的层位比先前认为得还要低，显示牠们至少也与慈母龙共存过一段时间。在慈母龙出土范围内还发现另一种鸭嘴龙科宽齿钩鼻龙，代表双屋层中上部动物相之间的分界并不再像以前认为得那么明确。自从慈母龙于双屋层出现之后，当地鸟臀目物种似乎产生了大幅多样化的现象。这份对双屋层上半部暴露地层的分布情形进行的详细检验，发现多样化事件确实存在，而非化石保存上的偏差结果。虽然过去的记载经常将慈母龙与双屋层的角龙科野牛龙相提并论，但实际上两者出土的层位有所差距，慈母龙的年代相对古老许多。

**大众文化**
 慈母龙曾出现在麦可·克莱顿（Michael Crichton）的小说《侏㑩纪公园》与续集《侏罗纪公园2：失落的世界》，虽然在后来的改编电影没有出现过，但已在数个周边作品（如玩具、电子游戏）中亮相。- 探索频道2003年的电视节目《Dinosaur Planet》第四集出现两只慈母龙配角，是同时期惧龙的猎物。节目最后说明慈母龙演化成埃德蒙顿龙，并继续担任由惧龙演化成的暴龙主要猎物。- 日本电影《你看起来很好吃》中，一只雌性慈母龙收养了一只暴龙，并将牠抚养长大。

**关连项目**
 Timeline of hadrosaur research

**参考来源**

**延伸阅读**
 Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 116-117. 0-7853-0443-6.- Horner, Jack and Gorman, James. (1988). Digging Dinosaurs: The Search that Unraveled the Mystery of Baby Dinosaurs, Workman Publishing Co.- Lehman, T. M., 2001, Late Cretaceous dinosaur provinciality: In: Mesozoic  Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University  Press, pp. 310–328.- isbn= 1-84028-152-9- Trexler, D., 2001, Two Medicine Formation, Montana: geology and fauna: In:  Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana  University Press, pp. 298–309.
分类:上白垩纪恐龙
分类:北美洲恐龙
分类:短冠龙族