刑法

刑法（criminal law、Strafrecht），是针对涉及威胁、伤害或以其他方式危害他人的财产、健康、安全的犯罪之法律，其目的在于保护生命、身体、财产等相关法益，并惩罚违反规范且破坏或威胁的行为，亦具有维护社会秩序之功效。刑法系国家统治的主要手段之一，利用人民对刑罚之恐惧，以达防止犯罪、矫治受刑人及维护安全之用。
不同于重视私人间损害赔偿的民法 ，刑法是判断何为犯罪，惩罚犯罪行为的法律。但因其所规范之刑罚本质上之严酷性，在古代或威权国家中，常沦为统治者用以打击异端之工具。

**渊源**
在各类法学分支中，刑法之历史能称上最为悠久。一般来说，古代文明最早颁布的成文法都以刑事法为主，例如，中国古代各朝代的成文法主体即为之。
由于深受启蒙运动等社会变革之影响，刑法学在近代欧洲，确立一系列基本原则，乃基于人权思想，遂成现代法学理论之基础。近代，大陆法系的刑法遵循罪刑法定原则。刑法之渊源主要为刑法典、单行刑法及附属刑法。国际条约并不能直接成为国内法院定罪量刑的依据，因为依据罪刑法定原则，各国必须将其签署加入的国际条约中的犯罪行为规定到本国刑法当中，才能对国际罪行进行管辖。

**目的**
刑法之目的，在于界定国家对于公民的刑罚权；亦即，在何种状况下，国家可以对于人民实施刑罚。刑罚之目的，通常被认为有四种：
#预防，即通过刑法明文公布对犯罪行为的惩处，从而达到预防犯罪的目的（又可分为一般预防与特殊预防）
#应报，即对侵害法益的行为加以处罚，以公正应报行为者的罪行
#吓阻，借由处罚吓阻犯罪人及社会大众
#教育，执行刑罚以教化犯罪人，使其社会化

**内容**
各国法制各有不同，通常包括刑法典（如《中华人民共和国刑法》、《中华民国刑法》）与特别刑法（如《贪污治罪条例》）等。由于法系因素，大陆法系国家有成文刑法典，多半继受自德国刑法而来，以下以中华民国刑法为例，说明刑法之法典构成：
刑法总则(第一条至第99条)：
条文含括法例、刑事责任等一般原则，于各种刑事法普遍适用之。
其中，部分条文，除法条文字所示者外，亦内含未成文之法理原则，如刑法第一条明示之罪刑法定原则中，又蕴含四项子原则，未见于字面上(依序为：明确性原则、禁止类推适用、禁止习惯法及不溯及既往原则)。此般原则系立法者制定条文时所倚仗之思想基础。
刑法分则(刑法第100条以下)：
含括内乱罪、外患罪等罪名，法典按国家法益、社会法益至个人法益之顺序编排。此外，对于个人法益，条文尚有财产、人格法益之区分。
特别刑法：如枪砲弹药刀械管制条例、组织犯罪防制条例等。补充主刑法所未含概之罪名，主要内容可归类于刑法分则，亦受刑法总则之原则约束。
（因实体法与程序法有别，刑事诉讼法类不归类在此列）

**法益**
刑事法律所保护的利益称之为法益，其作用在于界定国家在何种情况下可以对人民发动刑罚，以及决定刑罚的程度，端赖行为人侵害社会认可利益的大小而定。法益一般区分为个人法益、社会法益和国家法益三大类。一般认为，由于刑法必须具有谦抑性，因此对于连其他法律（民法、行政法等）都不予保护的法益，刑法不得保护。
依据结果无价值论，法益侵害是犯罪违法性的本质。
依据二元行为无价值论，法益侵害是认定违法性的重要依据，但是同时也要考虑行为人的规范违反意思。依据一元行为无价值论，法益侵害对于认定犯罪没有意义——行为人的规范违反意思才是犯罪违法性的本质。

**犯罪**
刑法处罚的对象是犯罪。犯罪，是指符合刑法所规定的构成要件（德语：Tatbestand），具有违法性，且行为人具有责任的行为。
犯罪的分类包括：
# 正犯（包括直接正犯与间接正犯）与共犯（包括教唆犯与帮助犯）
# 既遂犯、未遂犯、预备犯、阴谋犯及中止犯
# 自然犯与法定犯
# 侵害犯与危险犯（包括抽象危险犯与具体危险犯）
# 自然人犯罪与单位犯罪
# 基本犯、加重犯与减轻犯等。

**犯罪成立条件**
大陆法系国家通常采用三阶层论作为犯罪成立条件。
依三阶层论，界定行为要构成犯罪，依据刑法学总论中的犯罪论，应当符合以下几个条件：
一、构成要件该当性/符合性（违法性的认识根据或者存在根据，具有违法推定机能）
# 实行行为：包括作为与不作为以及持有等形式。
# 结果：一切犯罪都需要有结果，包括实害结果与危险结果。
# 因果关系：以因果关系的条件说作为认定根据。
# 客观归责：具体要求包括（1）行为产生的法不允许的危险；（2）该危险现实化而产生了相应的结果；（3）该结果的实现没有超出相应构成要件的范围。
# 构成要件故意与构成要件过失。
二、违法性，即无阻却违法事由。
# 正当防卫。
# 紧急避难。
# 依法令之行为。
# 从事业务之行为。
# 超法规违法阻却事由：包括受害人同意承诺、推定同意、自担风险等情形。
三、罪责 (有责性)
# 责任故意（包括不存在事实认识错误）与责任过失。
# 不存在不可避免的禁止错误。
# 行为人具有相应的刑事责任能力。
# 具有期待可能性。
但中华人民共和国亦有四要件论之说，即犯罪主体适格、犯罪客体实质受侵害、犯罪的主观方面与犯罪的客观方面分别在形式上符合法定要件并在实质上相一致。
而英美法系地区则以犯罪意识、犯罪行为、因果性、共时性作为犯罪成立条件。

**惩处的方式**
一般来说，刑法规定的处罚制度包括刑罚与保安处分。
刑罚，分为主刑与从刑。一般包括生命刑(死刑) 自由刑(无期徒刑 有期徒刑及拘役) 财产刑(罚金及没收)等。其中没收和褫夺公权为从刑。
保安处分（中华民国刑法第十二章，第86条至第99条），包括对未成年人的少年感化教育、对再犯的监护、对施用毒品或酗酒的禁戒、强制工作、强制治疗、保护管束、驱逐出境（外国人适用）。

**刑法的解释**
刑法解释的立场包括主观解释论和客观解释论。其中，主观解释论认为，刑法解释的目的在于发现立法者的立法原意。立法原意是在立法时就确定了的，不容法官等解释者随意变动。这样的观点立足于限制司法官的解释权，贯彻立法的民主原则；但是这样的观点会导致法条的意思无法随着社会的变化而变化，使得法条僵化。
因此，客观解释论应运而生：客观解释论认为，法律一旦被制定并颁布后就成为独立于立法者的存在，对法律的解释不能被限制在立法者的观点上，而应该探究法条文字表述的客观含义。如果刑法用语在社会的发展中发生了相应的改变，且认可这一改变与刑法的目的并不冲突，那幺解释者就应该顺应这样的改变。例如，《中华人民共和国刑法》第358条规定有组织卖淫罪，在立法时立法者普遍认为“卖淫”这一行为仅限于女性向男性卖淫。但是随着社会生活的变化，男性向女性卖淫以及同性之间的卖淫现象已经普遍存在，解释者就没有必要仍然将“卖淫”的含义限定于女性向男性卖淫。客观解释论有利于法律的与时俱进，也有利于社会一般人对刑法条文的理解，进而有利于一般预防，因此成为通说。
另外，刑法的解释方式可以分为以下两类：
# 解释根据：文义解释、体系解释（系统解释）、历史解释、目的解释、合宪性解释、补正解释等。
# 解释方法：平义解释、限缩解释、扩大解释、类推解释（即超出了刑法条文所用文字含义的解释，仅允许进行有利行为人之类推解释）。

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**参见**
 刑事法- 中华民国刑法- 中华人民共和国刑法

**外部连结**
  Stanford Encyclopedia of Philosophy entry on Theories of Criminal Lawdate=20120919110302 -  Findlaw.com Criminal Law Centerdate=20110316234831 -  HG.org - Guide to Criminal and Penal Law date=20201114003320 -  Cornell Institute date=20201127013152