福特级核动力航空母舰

杰拉尔德·R·福特级航空母舰（Gerald R. Ford-class aircraft carriers，简称福特级航空母舰）是美国海军最新的次世代超级航空母舰，也是美国海军第三代核动力航空母舰。在同级一号舰福特号（USS Gerald R. Ford CVN-78）正式定名之前，此级航舰原本被称为CVN-X（「X」代表「次世代」之意），稍后又改为CVN 21未来航舰计划（CVN 21 Future Aircraft Carrier Program，其中「21」意指这是进入21世纪之后的第一个航空母舰设计）。福特级的首艘航母福特号已于2017年7月22日开始服役，并计划在2058年之前建造10艘同级舰CBO_Analysis以取代2012年退役的企业级航空母舰和现有的尼米兹级航空母舰。

**特色**
福特级的设计重点包括：FAS
*新的推进系统设计将能有效减少动力部门在运转与维护方面所需的人员编制达50%
*电磁弹射器取代蒸汽弹射器，效率更高，加速过程均匀，提高了舰载机结构寿命。
*先进的降落拦截索系统，以电磁方式提供拦截力回收，电脑可控制力量平均施于拦截期间，也不再需要调整重物以拦截不同重量的舰载机
*改良的武器与物资操作设计，能在航舰上更有效地运送、调度弹药或后勤物资，大幅提升后勤效率，其11条先进的线性马达武器电梯保证了隔间的水密性，还一度导致航舰延后服役。
*改良且加大的飞行甲板，能大幅提升出击率，由每日最多160架次提升到220架次
*较小风阻舰岛的空气动力设计，同时仍然可以容纳由DD(X)计划所发展出的新式双频雷达（Dual Band Radar，DBR）
*新式的整合化作战系统（Integrated Warfare System），包括更为弹性的船舰构造设计，能根据未来的作战任务需求，弹性地调整舰上设施的配置
*改良型RIM-162海麻雀防空导弹发射系统Naval Technology
*匿踪技术与布局减少雷达反射
*能搭载为数75架以上的舰载机Naval Technology，提供在海上环境保存和养护匿踪战机的机库条件，包括F-35C闪电II战斗机、F/A-18E/F超级大黄蜂式打击战斗机、EA-18G咆哮者式电子作战机、E-2D鹰眼早期预警机、MH-60R/S骑士鹰式多用途直升机、研发中的无人战斗航空载具（UCAV）等等。研发中的X-47B已成功在布希号（CVN-77）弹射起飞，预计以此为基础的量产型将来会搭载于福特级上。ReadyForTheFuture

**设计**
有别于以往美国海军在设计新世代的航空母舰时，都是完全从零开始起草全新设计，福特级航舰是以目前美国海军主力的尼米兹级核动力航空母舰之基本概念为蓝本，进一步改良而成的新舰级。事实上，自尼米兹级的八号舰杜鲁门号开始，每艘新舰都较先前的设计有相当程度的改良，这样的渐进式改良手法，有助于大幅度地降低新一代航空母舰的设计费用。相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备匿踪能力较尼米兹级更为紧凑且位置比尼米兹级后移大约数十米，有更大的飞行甲板面积，燃料配置以及弹药库重新设计，新型A1B压水式核子反应炉发电量为尼米兹级3倍，其服役期间50年不用更换炉芯。电磁弹射器比传统蒸气弹射器效率更高，起降次数不受限制，乘员从尼米兹的5,680人减少至4,539人。福特级航舰的改良重点有三个主要方向，包括提升新航舰的作战能力，改善官兵在舰上的生活品质，与降低成本。为达到这三大目标，新航舰会较现有设计增加25%的出击率，新一代的动力来源可以产生多出三成的电力，配置整合化的作战系统，与高度的作业自动化等等。

**成本降低**
福特号在下水后移往纽波特纽斯造船厂三号码头，以便进行为期28个月的后续设备安装与测试工程。
由于近年来逐年下降的国防预算比例，美国军方如果想要保持目前所拥有的航舰战斗群数量，有效降低每艘新舰在开发、制造、运作与维护时所需要的费用，将是非常关键的一点。针对这需求，福特级航舰的设计理念非常重视成本的控制。
福特级的开发费用为56亿美元，但其中有32亿是用来开发此级航舰所需的新式技术与系统，真正用在海军造舰转换（Shipbuilding Conversion, Navy appropriation，SCN）以进行此级船舰细节设计的拨款，反而只有24亿美元。建造费用方面，军方将在2008会计年度拨款81亿美元签下一号舰福特号的建造合约，并预期在2015会计年度结束前接收新舰。与现行的尼米兹级航舰相较，光是建造费用上每艘福特级航舰就可以节省约3亿美元的金额。但是后来超出预算达129亿美元。
但是，船只的建造费用通常只是成本中的一小部份而已，对于一艘规划至少要使用达50年的航空母舰来说，平日的操作成本才是影响最大的关键。相对于尼米兹级航舰，福特级预计能在50年期的服役寿限中节省下大约53亿美元的费用，这些费用的降低大部分都是直接或间接节省自舰上人员编制的精简——由于更有效率的操作设计与大幅自动化，福特级较尼米兹级可以减少约1000人的船员编制，除此之外，舰上的航空大队尚可再另外精简约400名人力（其中大部分是地勤人员），且人员的工作负担也将较目前的航舰设计为低。根据估计，福特级航舰50年的总操作费用预估大约为268亿美元，相较之下，一艘尼米兹级航舰在2004会计年度50年的总操作费用，大约为321亿美元。
2013年11月10日，一号舰福特号（CVN-78）举行命名仪式，总建造成本为128亿美元，成为美军史上最昂贵的舰艇。这并不包括47亿美元的新型航空母舰研发成本。

**建造**
甘迺迪号(CVN-79)
包括一号舰福特号在内的所有福特级航空母舰皆将由位于维吉尼亚州纽波特纽斯的诺斯洛普·格鲁门纽波特纽斯（Northrop Grumman Newport News，NGNN，其前身为纽波特纽斯造船厂）建造，该造船厂是目前美国境内唯一一个拥有补给或建造核动力航空母舰能力的造船厂。参与福特级航空母舰设计/建造计划的厂商，表列如下：- 设计/建造：诺斯洛普·格鲁门纽波特纽斯- 舰身设计：电动船舶公司（Electric Boat）- 核能反应炉设计：贝蒂斯原子动力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）- 电磁飞机弹射系统（EMALS）与先进拦截索（AAG）：通用原子（General Atomics）- 作战系统整合：雷神（Raytheon）- 主推进单元：通用电气（General Electric）- 主发电机：诺斯洛普·格鲁门海洋系统（Northrop Grumman Marine Systems）- 升降机：联邦设备公司（Federal Equipment Company）

**测试**
为了确认一些将会应用在福特级上的新开发设备能够稳定运作，美国海军航空队在位于纽泽西州的雷克赫斯特海军支援设施（NSA Lakehurst）进行新型电磁飞机弹射器（EMALS）与先进拦截索（AAG）的测试，但测试结果却不甚稳定。在一份2014年4月由美国国防部提供给国会的报告书中，提及在1,967次的EMAL测试中，发生201次的责任故障。经换算如果这套设备被实际上装置在船舰上使用的话，其平均严重故障间隔（Mean Cycles Between Critical Failure）为240次，也就是每发射240架次的飞机会发生一次严重故障，超过原本预期标准的5倍CRS_Report。
除了EMALS外，AAG在测试中也呈现了不稳定的结果，在71次拦截测试中发生9次责任失败。根据换算如果是使用在舰上，其平均操作任务故障间隔（Mean Cycles Between Operational Mission Failure）约为20次，故障风险超过原本设计预期的248倍CRS_Report。
针对EMALS和AAG的不稳定状况报告书要求开发单位持续进行改良并继续高频率的测试，以确保计划进度能赶得上航空母舰的建造进度CRS_Report。
美国国防部推测，尼米兹号上的舰载机每日出动架次为120次，福特号预计则为每日160次。

**造舰规划**
Ship sponsor、前总统福特的女儿苏珊·福特在福特号下水前巡视船坞。
目前已经编入计划的福特级航舰有四艘，舰体编号分别为CVN-78、CVN-79、CVN-80及CVN-81 。
美国海军于2007年1月16日宣布，预计建造的首艘新一代核动力航空母舰正式命名为杰拉德·福特号（USS Gerald R. Ford, CVN 78），以纪念在2006年12月26日晚间去世，曾服役于美国海军的美国前总统杰拉德·福特。福特号在2007年起开始建造，并在2013年10月11日于船坞下水。福特号在11月9日举行掷瓶典礼由福特的女儿苏珊主持。届时福特号将可填补企业号（USS Enterprise CVN-65）退役后的空缺。2017年4月8日以自身动力首次出海试航。
二号舰CVN-79已在2011年2月25日动工，美国海军于该年5月29日将其命名为甘迺迪号，纪念曾服役于美国海军的甘迺迪总统。2019年12月7日，甘迺迪号举行掷瓶典礼，由甘迺迪的女儿卡罗琳·肯尼迪主持。
因应企业号航空母舰 (CVN-65)于2012年12月1日退役，美国海军部宣布三号舰CVN-80将袭用该舰舰名。
2020年1月19日，美国海军宣布计划将四号舰命名为多里斯·米勒号（USS Doris Miller (CVN-81)），以纪念珍珠港事件中首位获得美国海军十字勋章的非裔美国人多里斯·米勒。

**后续舰计划和潜在日期**
2016年12月，海军发布了一个强制级目标，用于实现和维护355艘船舶，其中包括12艘航空母舰（不少于11艘）。这是自2002-2004海军军力目标确立以来，第一次要求12艘（而不是11艘且不少于10艘）航母的海军部队目标。
考虑到新建航母所需的时间以及现有航母的预定退役日期，将航母力量从11艘增加到12艘需要花费一些时间。根据海军2020财年的三十年造船计划（FY2020-FY2049），在2028财年采购完CVN-82（尚未命名）后，航母采购周期将从5年转变为4年，12艘航母将在2060年持续实现。

**同级舰**

**相关条目**
 美国海军航空母舰列表- 伊利沙白女皇级航空母舰

**参考文献**

**外部连结**
  Aircraft Carriers – CVN date=20131017130812  – US Navy Fact File-  Design & Preparations Continue for the USA's New CVN-21 Super-Carrier (updated)date=20120414115610 , Defense Industry Daily. Provides an extensive briefing re: the new ship class, and adds entries for many of the contracts under this program.-  Gerald R. Ford Class (CVN-78) Aircraft Carrier on Navy Recognition site date=20160323223513