Cá sấu trong cống thoát nước

Mô hình của một con cá sấu trồi lên từ một cống thoát nước trong một trung tâm mua sắm.
Những mẫu chuyện về cá sấu trong cống thoát nước xuất hiện từ cuối những năm 1920 và đầu những năm 1930 và được xem như một loại truyền thuyết đô thị. Những mẫu chuyện này được thuật lại dựa trên các báo cáo về việc nhìn thấy cá sấu ở những địa điểm khác thường, đặc biệt là thành phố New York. Thời báo New York đã báo cáo lại rằng thành phố đã tiến hành các hoạt động giải cứu cá sấu hằng năm từ những nơi chúng được nuôi như thú cưng một cách bất hợp pháp (có thể đã được đặt hàng trực tuyến từ một số tiểu bang và sự hợp pháp khi được phép vận chuyển những cá thể nhỏ) và một số từ môi trường bên ngoài (nơi chúng có thể thu hút sự chú ý của mọi người) chủ yếu là trên mặt đất. Mặc dù những con cá sấu trốn thoát và những cá thể được thả ra có thể đã sinh sống trong một khoảng thời gian ngắn trong hệ thống cống rãnh tại New York nhưng đa phần đều không thể tồn tại lâu do điều kiện nhiệt độ thấp và lượng lớn vi khuẩn trong phân người được thải vào các cống rãnh. Các đội bảo trì hệ thống cống thoát nước đã xác nhận không tìm thấy bất kỳ quần thể cá sấu nào dưới lòng đất.
Một câu chuyện tương tự xuất hiện vào năm 1851 đề cập đến việc lợn hoang trong hệ thống cống rãnh ở Hampstead, Luân Đôn.

**Truyền thuyết**
Sau các báo cáo về việc phát hiện cá sấu hệ thống cống rãnh trong những năm 1930, câu chuyện đã được xây dựng và biến tấu qua nhiều thập kỷ để trở thành một truyền thuyết đương đại tại đô thị. Nhiều người thậm chí đã đặt dấu chấm hỏi về tính xác thực của bản gốc câu chuyện, một số người thậm chí còn cho rằng chúng là những mẩu chuyện hư cấu được dựng lên bởi Teddy May, Ủy viên phụ trách hệ thống cống rãnh vào thời điểm đó. Các cuộc phỏng vấn diễn ra với ông là cơ sở cho các nguồn tài liệu đầu tiên được công bố về cá sấu trong hệ thống cống thoát nước của thành phố. Tuy nhiên, câu chuyện về "cá sấu trong cống thoát nước" ở New York là phiên bản nổi tiếng nhất và nhiều biến thể khác nhau đã được kể lại.

**Louisiana hoặc Florida đến thành phố New York**
Vào giữa thế kỷ 20, các quầy hàng bán đồ lưu niệm ở Florida đã bán những cá thể cá sấu con (chứa trong các bể cá nhỏ) làm quà lưu niệm. Khách du lịch từ thành phố New York đã mua những con cá sấu con và nuôi dưỡng chúng như thú cưng. Khi cá sấu phát triển quá lớn để có thể giữ lại trong nhà, nhiều gia đình đã tiến hành xả nước chúng xuống thông qua các nhà vệ sinh.
Có nhiều câu chuyện về những điều xảy ra tiếp theo. Câu chuyện phổ biến nhất là những cá thể cá sấu sống sót đã cư trú trong cống và sinh sản, ăn chuột và rác, phát triển đến kích thước khổng lồ và gây ra nỗi sợ hãi cho các công nhân thoát nước. Trong cuốn sách Thế giới bên dưới thành phố 1959 (The World Beneath the City) của Robert Daley, ông kể lại rằng một đêm nọ, một công nhân thoát nước ở thành phố New York đã bị sốc khi thấy một con cá sấu bạch tạng lớn bơi về phía mình. Trong khi tuần lễ tiếp theo là chính thức bước vào tuần săn (weeks of hunting).
Tạp chí Văn hóa dân gian Hoa Kỳ (The Journal of American Folklore) đã đề cập đến chủ đề này: 
Một tài liệu tham khảo thêm về cá sấu trong cống rãnh tồn tại trong quyển tiểu thuyết đầu tiên của Thomas Pynchon, V.  Nó đã hư cấu các nguồn tài liệu, nói rằng Macy đã bán chúng trong một thời gian với giá 50 xu. Cuối cùng, bọn trẻ đã trở nên nhàm chán với thú cưng, thả chúng ra đường cũng như xả chúng vào cống. Thay vì thuốc độc, súng ngắn được sử dụng làm phương pháp giải quyết lũ quái vật. Benny Profane, một trong những nhân vật chính trong cuốn sách, tiếp tục săn lùng chúng như một công việc toàn thời gian cho đến khi số lượng cá sấu được hạn chế.
Một cuốn sách dành cho trẻ em vào năm 1973, Cuộc trốn thoát vĩ đại (The Great Escape) hay Câu chuyện cống thoát nước (The Sewer Story) của Peter Lippman đã nhân hóa những con cá sấu này và cho chúng ăn mặc như con người và thuê một chiếc máy bay để đưa chúng về đầm lầy Florida.

**Các phiên bản bao gồm cá sấu bạch tạng và đột biến**
Một con cá sấu bạch tạng tại Viện hàn lâm Khoa học California
Một số phiên bản nghiên cứu sâu hơn để cho rằng, sau khi những cá thể cá sấu bị vứt bỏ ở độ tuổi còn trẻ như vậy, chúng sẽ sống phần lớn cuộc đời của mình trong một môi trường không có sự tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, và do đó rõ ràng là chúng có thể sẽ mất đi thị lực và sắc tố và rằng loài bò sát này sẽ bị mù và xuất hiện hiện tượng bạch tạng hoàn toàn. Một lý do khác có thể xảy ra khiến một con cá sấu bạch tạng rút xuống các cống ngầm là do đặc tính dễ bị tổn thương của chúng đối với ánh sáng mặt trời trong tự nhiên; vì không có sắc tố đen trong da của con vật, chúng không có được sự bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời, khiến chúng rất khó tồn tại trong môi trường tự nhiên.
Một số người thậm chí đã kể về các loại cá sấu đột biến sống trong cống thoát nước đã tiếp xúc với nhiều loại chất thải hóa học độc hại khác nhau đã tác động đến chúng, khiến chúng bị biến dạng và đôi khi còn phát triển quá cỡ và mang nhiều màu sắc bất thường. Một con cá sấu đột biến khổng lồ dựa trên những huyền thoại này đã được tái hiện lại trong phim Alligator vào năm 1980.
Cá sấu bạch tạng cũng xuất hiện trong quyển tiểu thuyết đầu tay của Thomas Pynchon V.

**Nguồn thông tin đương đại**
Một nguồn thông tin vào năm 1927 đã mô tả lại trải nghiệm của một nhân viên Cục Quốc lộ và Cống rãnh Pittsburgh, người được giao nhiệm vụ dọn sạch một đoạn cống trên Royal street ở Khu vực phía Bắc của thành phố. Nguồn thông tin đã kể rằng: "Anh ấy đã tháo nắp hố ga và bắt đầu xóa một vật cản đến khi anh ấy nhận ra rằng một 'đôi mắt ác độc' đang nhìn chằm chằm vào anh ấy." Sau đó, anh ta đã bắt được một con cá sấu ba chân và mang nó về nhà. Có rất nhiều nguồn thông tin truyền thông gần đây về cá sấu tồn tại cống thoát nước mưa và ống cống đều có nguồn gốc từ các tiểu bang ở miền Nam Hoa Kỳ.
Tại Paris, Pháp một con cá sấu sông Nile đã bị lính cứu hỏa bắt được trong một cống rãnh dưới cầu Pont Neuf vào ngày 7 tháng 3 năm 1984. Con cá sấu có tên Elenore, hiện đang sống trong một thủy cung ở Vannes.
Một con cá sấu con dài 2 foot (0,61 m) đã bị Sở cảnh sát thành phố New York (NYPD) bắt vào năm 2010 trong hệ thống cống rãnh ở Queens. Tuy nhiên, không có gì để chắc chắn là một cá thể trưởng thành hoàn toàn sẽ có thể sống sót lâu trong môi trường cống rãnh ở New York, do nhiệt độ vào mùa đông quá lạnh để có thể thích nghi.
Tại Florida vào năm 2016, khi hệ thống thoát nước ở khu phố Fort Myers bị tắc và phát ra mùi hôi, một đội thợ thông cống đã được cử tới để điều tra và tìm thấy xác một cá thể cá sấu dài khoảng 3,4m đã được vận chuyển bằng máy xúc đến bãi rác.
Nhiều cá thể cá sấu khác đã được tìm thấy trong hệ thống cống rãnh tại Florida vào năm 2017, do nhiều nguồn chất thải đã bị xả ra đầm lầy. Trong những cơn bão và trong những tháng mùa đông giá lạnh, cá sấu đôi khi trú ẩn trong những cống rãnh để tránh giá rét và thuận tiện cho việc săn chuột để bổ sung vào chế độ ăn uống của chúng. date=May 2020.

**Xem thêm**
 Leatherhead (Teenage Mutant Ninja Turtles)

**Nguồn tham khảo**
 Ghi chú 
 Nguồn-  Những câu chuyện truyền thuyết đô thị: Những người yêu thích huyền thoại về Gotham điều hành trò chơi ma quái Urbanlegends.com. Truy cập ngày 26 tháng 4 năm 2010

**Liên kết ngoài**
  Gatorhole.com -  Đô thị. date = ngày 9 tháng 2 năm 2006  Giới thiệu về.com date = ngày 9 tháng 2 năm 2006 -  Cống thoát nước.com - Trang IMDB cho 'Alligator' -  Tin tức.  Cá sấu được tìm thấy trong cống ở Florida.  Tháng 10 năm 2005 -  Man rơi vào với Alligator - St. Petersburg Times, ngày 16 tháng 6 năm 2000 -  Viện trợ cá sấu - Nhà xuất bản Houston, ngày 25 tháng 5 năm 2006 -  Alligator Stomp - Houston Press, ngày 27 tháng 1 năm 2005 -  Hẹn gặp lại Ya, Alligator - Bluffton Hôm nay, 8 tháng 5 năm 2006 -  Số 3: Reggie - DailyBreeze.com, ngày 28 tháng 12 năm 2005
Thể loại:Nước thải
Thể loại:Truyền thuyết đô thị
Thể loại:Không gian trong lòng đất
Thể loại:Họ cá sấu mõm ngắn
Thể loại:Sinh vật huyền thoại Mỹ
Thể loại:Văn hóa thành phố New York