Apalone

Apalone เป็นสกุลของเต่า ในวงศ์ Trionychidae โดยทั้งสามชนิดในสกุล Apalone มีถิ่นกำเนิดในแหล่งน้ำจืดของอเมริกาเหนือ ซึ่งจัดเป็นตะพาบเพียงสกุลเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จากทวีปอเมริกา (ตะพาบในอเมริกาชนิดอื่น ๆ พบได้จากซากฟอสซิลเท่านั้น)

**ขอบเขตทางภูมิศาสตร์**
ชนิดในสกุล Apalone ส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่แค่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แม้ว่าชนิดของตะพาบหนาม (A. spinifera) ซึ่งขยายไปจนถึงทางตอนใต้ของประเทศแคนาดาและทางตอนเหนือของประเทศเม็กซิโกก็ตาม
หลักฐานฟอสซิลชี้ให้เห็นว่า Apalone อาจกระจายพันธุ์ทางไปถึงตอนใต้สุดที่ประเทศคอสตาริกาในสมัยไพลโอซีน

**อนุกรมวิธาน**
Apalone เป็นการจำแนกใหม่ที่ได้รับการรื้อฟื้นโดย Meylan ในปี ค.ศ. 1987 โดยกำหนดให้เป็นชนิดอเมริกาเหนือของสกุล Trionyx ในตำราบางเล่มยังระบุว่ายังเป็นสกุล Trionyx (ปัจจุบัน Trionyx หมายถึงตะพาบชนิดต่าง ๆ โดยเฉพาะซึ่งพบส่วนใหญ่ในแอฟริกา)
โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาวิวัฒนาการระดับโมเลกุลแสดงให้เห็นว่าสกุล Apalone มีความใกล้ชิดกับสกุล Rafetus ในเอเชียซึ่งใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง โดยทั้งสองสกุลมีแนวโน้มที่จะแยกออกจากกันในช่วงปลายสมัยอีโอซีน บรรพบุรุษของสกุล Apalone มีแนวโน้มว่าจะข้ามจากเอเชียไปยังอเมริกาเหนือผ่านเบอรินเจีย โดยใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศที่อบอุ่นในสมัยอีโอซีน

**ชนิด**
สามชนิดต่อไปนี้เป็นชนิดได้รับการยอมรับ- Apalone ferox Small|(Schneider, 1783) – ตะพาบฟลอริดา – รัฐเซาท์แคโรไลนา รัฐจอร์เจีย รัฐฟลอริดา และรัฐแอละแบมา- Apalone mutica Small|(Lesueur, 1827) – ตะพาบหลังเรียบ – ประเทศสหรัฐอเมริกา ทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี- Apalone spinifera (Lesueur, 1827) – ตะพาบหนาม – ประเทศแคนาดา (ตอนใต้ของรัฐออนแทรีโอและรัฐเกแบ็ก) ส่วนใหญ่ของประเทศสหรัฐอเมริกา และตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเม็กซิโก
หมายเหตุ : ผู้ตั้งชื่อทวินามในวงเล็บบ่งชี้ว่าชนิดนี้ได้รับการอธิบายไว้ในสกุลอื่นที่ไม่ใช่สกุล Apalone ในตอนแรก

**หน่วยอนุกรมวิธานซากดึกดำบรรพ์**
ฟอสซิลชนิดที่แน่นอนชนิดหนึ่งคือ A. amorense Valdes, Bourque & Vitek, 2017 จากสมัยไมโอซีนตอนปลาย (คลาเรนโดเนียนตอนปลาย, Clarendonian) ของรัฐฟลอริดา (การก่อตัวของอแลชูเอ, Alachua Formation)
นอกจากนี้ ฟอสซิลอีก 2 ชนิด ซึ่งโดยทั่วไปจัดอยู่ใน " Trionyx " sensu lato อาจเป็นสกุล Apalone ได้แก่ Apalone latus (Gilmore, 1919) จากสมัยแคมพาเนียน (Campanian) ใน Dinosaur Park Formation  ในรัฐแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา และ Apalone leucopotamica (Cope, 1891) จากสมัยอีโอซีนตอนปลาย ใน Cypress Hills Formation ในรัฐซัสแคตเชวัน ทั้งสองชนิดนี้มีอายุเก่าแก่มากกว่าชนิดอื่น ๆ ที่ถูกระบุในสกุล Apalone มาก และยังมีอายุเก่าแก่กว่าการแยกสกุลที่สันนิษฐานไว้โดยอิงจากวิวัฒนาการระดับโมเลกุลอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการทดสอบอย่างเข้มงวดใด ๆ เหล่านี้ และการจัดสกุลเหล่านี้ภายใน Apalone อาจเป็นเพียงผลของโฮโมพลาซี หรือ การวิวัฒนาการอย่างอิสระของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้มีบรรพบุรุษร่วมกัน แต่กลับได้ลักษณะที่คล้ายกัน

**ความแตกต่างทางเพศ**
ตะพาบในสกุล Apalone มีความแตกต่างทางเพศที่ชัดเจน โดยเพศเมียจะมีขนาดกระดองยาวประมาณสองเท่าของเพศผู้ ในเพศผู้ เล็บเท้าหน้าจะยาวกว่าเล็บเท้าหลัง แต่ในเพศเมียเล็บเท้าหลังจะยาวกว่า และในเพศผู้ จะมีหางที่หนาจะยาวเลยขอบด้านหลังของกระดองออกไปมาก แต่ในเพศเมีย จะมีหางที่ค่อนข้างบางและยาวไม่ถึงขอบกระดอง

**พฤติกรรม**
ตะพาบสกุล Apalone เป็นนักว่ายน้ำที่รวดเร็วและไล่เหยื่อในน้ำ โดยจะกินปลาเป็นอาหารหลัก และยังชอบความสบายจากทรายที่ใช้เป็นที่นอนอีกด้วย

**เชิงอรรถและอ้างอิง**

**อ่านเพิ่มเติม**
 Rafinesque CS (1832). "Description of two new genera of Soft Shell Turtles of North America". Atlantic Journal and Friend of Knowledge 1: 64–65. (Apalone, new genus, p. 64).

**แหล่งข้อมูลอื่น**
 Tortoise.org Apalone entry- Spiny Softshell Turtle - Apalone spinifera Species account from the Iowa Reptile and Amphibian Field Guide
หมวดหมู่:วงศ์ย่อยตะพาบ