แฟรงค์ สเตเปิลตัน

ฟรานซิส แอนโทนี สเตเปิลตัน (Francis Anthony Stapleton Stapleton, เกิด 10 กรกฎาคม ค.ศ. 1956) เป็นอดีตนักฟุตบอลอาชีพและผู้จัดการทีมชาวไอริช เขาเป็นที่จดจำมากที่สุดในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับอาร์เซนอล แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด และในฐานะผู้เล่นคนสำคัญของทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ นอกจากนี้เขายังเคยเป็นผู้จัดการทีมแบรดฟอร์ดซิตี และสโมสรนิวอิงแลนด์เรโวลูชั่นในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์อีกด้วย

**การเล่นฟุตบอลอาชีพ**
สเตเปิลตันเป็นกองหน้าตัวเป้าที่มีความโดดเด่น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกในตำแหน่งของเขา และยังมีความสามารถในการโหม่งบอลเป็นพิเศษอีกด้วย เขาเริ่มต้นอาชีพกับอาร์เซนอลโดยเข้าร่วมทีมในปี ค.ศ. 1972 ในฐานะนักเตะฝึกหัดหลังจากถูกแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดปฏิเสธ เขาประเดิมสนามให้กับทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ. 1975 ที่เปิดบ้านพบกับสโตกซิตีและต่อมาก็ได้เป็นคู่หูในแนวรุกอันทรงพลังร่วมกับมัลคอล์ม แมคโดนัลด์โดยทั้งสองทำประตูรวมกันได้ 46 ประตูในฤดูกาล 1976–77 เขาเป็นผู้ทำประตูสูงสุดของอาร์เซนอลในสามฤดูกาลถัดมา และช่วยให้เดอะกันเนอร์สเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพได้ 3 ครั้ง สเตเปิลตันทำประตูหนึ่งลูกในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพปี 1979 ที่เอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 3–2 และยิงไป 108 ประตูจากการลงสนามรวม 300 นัดให้กับเดอะกันเนอร์ส
สเตเปิลตันย้ายไปแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์ปี ค.ศ. 1981 ด้วยค่าตัว 900,000 ปอนด์ (ค่าตัวที่ศาลตัดสินหลังจากทั้งสองสโมสรไม่สามารถตกลงกันได้) ขณะที่รอน แอตกินสัน ผู้จัดการทีมคนใหม่เริ่มสร้างทีมที่สามารถลุ้นแชมป์ได้หลังจากจบฤดูกาล 1980–81ที่น่าผิดหวังภายใต้การคุมทีมของเดฟ เซ็กซ์ตัน เขาช่วยให้แมนฯยูไนเต็ดคว้าแชมป์เอฟเอคัพในปี 1983 และ 1985 ในนัดชิงชนะเลิศนัดแรกเขาทำประตูใส่ไบรท์ตัน ซึ่งสเตเปิลตันสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำประตูให้กับสองสโมสรที่แตกต่างกันในนัดชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ ยูไนเต็ดจบฤดูกาลในสี่อันดับแรกของลีกในห้าฤดูกาลแรกของสเตเปิลตันที่โอลด์แทรฟฟอร์ดและเกือบจะคว้าแชมป์ลีกได้ในฤดูกาล 1985–86 หลังจากยูไนเต็ดชนะเกมลีกสิบนัดแรกของฤดูกาล ก่อนที่ฟอร์มของพวกเขาจะตกลงและจบฤดูกาลในอันดับที่สี่ แอตกินสันถูกปลดออกและถูกแทนที่โดยอเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1986 และสเตเปิลตันก็ยังคงเป็นนักเตะตัวจริงในทีมชุดใหญ่ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ แต่หลังจากที่ไบรอัน แมคแคลร์มาถึงสโมสร สเตเปิลตันก็ย้ายไปอายักซ์ตามคำแนะนำของอาร์โนลด์ มูห์เรนในช่วงซัมเมอร์ของปี ค.ศ. 1987 แต่การย้ายทีมครั้งนี้ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง โดยเขาได้ลงเล่นแค่ 6 นัดและยิงได้ 1 ประตูกับดันดอล์กในศึกยูโรเปียนคัพวินเนอร์สคัพก่อนที่จะถูกปล่อยยืมตัวไปอยู่กับอันเดอร์เลชท์ในเบลเยียมช่วงสั้น ๆ เมื่อปลายปี ค.ศ. 1987 โดยไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นัดเดียว จากนั้นสเตเปิลตันก็ถูกยืมตัวไปเล่นให้ดาร์บีเคาน์ตีเป็นเวลาสามเดือน ก่อนจะไปแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1988 ในฐานะกัปตันทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ โดยเอาชนะอังกฤษ เสมอกับสหภาพโซเวียต 1–1 ซึ่งจบทัวร์นาเมนต์ด้วยตำแหน่งรองแชมป์ โดยพ่ายให้กับเนเธอร์แลนด์จากประตูชัยในช่วงท้ายเกม จากนั้นเขาเล่นให้กับสโมสรเลออาฟวร์ของฝรั่งเศสเป็นเวลาหนึ่งฤดูกาล ก่อนจะกลับมาอังกฤษอีกครั้งกับแบล็กเบิร์นโรเวอส์ในปี ค.ศ. 1989 จากนั้นจึงย้ายไปอยู่กับอัลเดอร์ช็อต ฮัดเดอส์ฟีลด์ทาวน์ (ในตำแหน่งผู้เล่น-โค้ช) และแบรดฟอร์ดซิตี	
หลังจากรับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมและนักเตะให้กับแบรดฟอร์ดมาเป็นเวลาสามฤดูกาล เขาก็ถูกปลดออกหลังจากที่ทีมไม่สามารถผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟดิวิชัน 2 ได้สำเร็จในช่วงปลายฤดูกาล 1993–94 จากนั้นเขาก็ได้ไปอยู่กับไบรตันแอนด์โฮฟอัลเบียนช่วงสั้น ๆ ในฤดูกาล 1994–95 โดยลงเล่นไป 2 เกม ก่อนที่จะประกาศอำลาอาชีพนักเตะในที่สุด

**ระดับทีมชาติ**
นอกจากนี้ สเตเปิลตันยังลงเล่นให้ทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ 71 นัดและยิงได้ 20 ประตู ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดในขณะนั้น สเตเปิลตันประเดิมสนามในนามทีมชาติครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของจอห์นนี่ ไจลส์ ซึ่งเป็นผู้เล่น-ผู้จัดการทีมในเกมกระชับมิตรกับตุรกีที่อังการาเมื่อปี ค.ศ. 1976 ขณะอายุ 20 ปี เขาทำประตูได้หลังจากผ่านไปเพียงสามนาทีของนัดประเดิมสนามของเขา เมื่อเขาโหม่งบอลเข้าประตูจากลูกฟรีคิกของไจลส์ที่เสาใกล้ นัดกระชับมิตรนัดนี้จบลงด้วยสกอร์ 3–3 และถือเป็นจุดเริ่มต้นการเล่นทีมชาติที่น่าตื่นตาตื่นใจของสเตเปิลตันผู้เงียบขรึมและเจียมตัว
สเตเปิลตันมีความมุ่งมั่นต่อการเล่นฟุตบอลทีมชาติ โดยยืนกรานว่าจะต้องมี "international release clause" ลงในสัญญาของเขาทุกฉบับ เพื่อที่เขาจะได้รับการปล่อยตัวไปลงเล่นในเกมทีมชาติให้กับทีมชาติไอร์แลนด์ได้
สเตเปิลตันมีบทบาทสำคัญในความพยายามของไอร์แลนด์ในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 1982 ที่สเปน ประตูที่สเตเปิลตันทำได้ในนัดที่เจอกับไซปรัส เนเธอร์แลนด์ และฝรั่งเศสในรอบคัดเลือกนั้นไม่เพียงพอทำให้ไอร์แลนด์พลาดโอกาสไปแข่งฟุตบอลโลก เพราะผลต่างประตูได้เสียของฝรั่งเศสดีกว่า สเตเปิลตันได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันทีมชาติในการแข่งขันคัดเลือกฟุตบอลโลก 1986 แม้ว่าไอร์แลนด์จะไม่สามารถทำผลงานอันยอดเยี่ยมของพวกเขาได้เหมือนในการแข่งขันรอบคัดเลือกเมื่อปี 1982 ก็ตาม
แจ็ก ชาร์ลตันอดีตปราการหลังของลีดส์ยูไนเต็ดและทีมชาติอังกฤษซึ่งเป็นพี่ชายของบ็อบบี ชาร์ลตันเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1986 และยังคงให้สเตเปิลตันทำหน้าที่เป็นกัปตันทีม แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนจะไม่ค่อยราบรื่นก็ตาม สเตเปิลตันทำประตูจากการโหม่งอันยอดเยี่ยมในเกมเปิดสนามคัดเลือกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 1988 ที่พบกับเบลเยียมในเกมเสมอ 2–2 ที่สนามกีฬาเฮย์เซล กรุงบรัสเซลส์ในเดือนกันยายนปีนั้น นอกจากนี้ เขายังทำประตูได้ในเกมที่ทีมพ่ายต่อ บัลแกเรีย 2–1 ที่โซเฟีย เมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1987 โดยทำอีกหนึ่งประตูนัดที่เจอกับลักเซมเบิร์ก ในเกมที่ชนะ 2–1 ที่สนามแลนส์ดาวน์โรด ในเดือนกันยายน
สเตเปิลตันเป็นกัปตันทีมชาติไอร์แลนด์ที่เข้าร่วมฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปรอบสุดท้ายในปี ค.ศ. 1988 และลงเล่นในทุกนัดของการแข่งขัน รวมถึงเกมที่ไอร์แลนด์เอาชนะอังกฤษด้วย
หลังจากการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 1988 สเตเปิลตันยังคงอยู่ในทีมชาติเพื่อคัดเลือกไปฟุตบอลโลก 1990 ที่อิตาลีโดยลงเล่นแค่ 2 นัดสุดท้าย เมื่อถึงเวลานั้น ประตู 20 ประตูที่เขายิงให้กับทีมชาติทำให้เขากลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติ ซึ่งสถิตินี้จะถูกทำลายลงอีก 10 ปีต่อมาโดยไนออล ควินน์ เมื่อสเตเปิลตันประกาศอำลาทีมชาติ
อย่างไรก็ตาม เขายิงประตูในนาทีที่ 87 ในเกมกระชับมิตรที่ชนะมอลตา 3–0 ที่วัลเลตตาก่อนการแข่งขันรอบสุดท้ายที่อิตาลี

**อ้างอิง**
หมวดหมู่:บุคคลที่เกิดในปี พ.ศ. 2499
หมวดหมู่:บุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่
หมวดหมู่:กองหน้าฟุตบอลชาย
หมวดหมู่:ผู้เล่นในฟุตบอลลีกอังกฤษ
หมวดหมู่:ผู้เล่นในเอเรอดีวีซี
หมวดหมู่:ผู้เล่นในลีกเดอ
หมวดหมู่:ผู้เล่นสโมสรฟุตบอลอาร์เซนอล
หมวดหมู่:ผู้เล่นสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด