เรืออากาศโท

เรืออากาศโท (flying officer ตัวย่อ ร.ท.;Fg Off ในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรและอินเดีย FLGOFF ในกองทัพอากาศออสเตรเลีย; FGOFF ในกองทัพอากาศนิวซีแลนด์; ในอดีตเคยใช้ F/O ในทุกกองทัพอากาศที่ใช้งานคำนี้และยังพบบ่อยในสหราชอาณาจักร) เป็นยศนายทหารชั้นสัญญาบัตรที่อ่อนอาวุโสในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) กองทัพอากาศของหลายประเทศที่ได้รับอิทธิพลทางประวัติศาสตร์จากสหราชอาณาจักร บางครั้งใช้เป็นคำแปลภาษาอังกฤษของยศที่เทียบเท่าในประเทศที่มีโครงสร้างยศเฉพาะตัวของกองทัพอากาศที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษ เป็นยศที่สูงกว่าเรืออากาศตรี และต่ำกว่าเรืออากาศเอก ยศนี้ถูกเริ่มต้นในไทยขึ้นเมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ.2410 สมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว
ยศนี้เทียบกับระบบรหัสยศของเนโทคือ OF-1 เทียบเท่ายศร้อยโทในกองทัพบกสหราชอาณาจักร หรือราชนาวิกโยธิน แต่มียศเหนือกว่ารองเรือเอก (sub-lieutenant) ในราชนาวี
เรืออากาศโทมียศเทียบเท่าเจ้าหน้าที่ส่วน (section officer) ในกองทัพอากาศหญิงช่วยรบ

**ต้นกำเนิด**
เดิมกองบินหลวง (Royal Flying Corps) ใช้คำว่า flying officer เป็นชื่อตำแหน่งของนายทหารอ่อนอาวุโส ไม่ใช่ชื่อของยศ
เมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2461 กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรที่ก่อตั้งขึ้นมาใหม่ได้ปรับใช้ระบบยศจากกองทัพบกสหราชอาณาจักร โดยมีเรือโท (sub-lieutenant) จากหน่วยบริการการบินกองทัพเรือ (Royal Naval Air Service) และร้อยโท (lieutenant) จากกองบินหลวง (Royal Flying Corps) ปรับยศเป็นเรือโท (lieutenant) ในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม จากการปรับโครงสร้างยศภายในกองทัพอากาศในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2462 เรือโท (lieutenant) จึงปรับมาเป็นคำว่า flying officer หรือคำว่าเรืออากาศโท และใช้งานมาจนถึงปัจจุบัน

**การใช้งาน**
ชื่อของยศเรืออากาศโทในภาษาอังกฤษคือ flying officer ไม่ได้หมายความถึงนายทหารที่ทำหน้าที่เป็นนักบินโดยเฉพาะ แต่เรืออากาศโทหลายนายเป็นเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน ในบรรดาเหล่าทั้งหมดที่เรืออากาศโทสังกัดอยู่ มีเรืออากาศโทบางนายที่สามารถบังคับการหน่วยบินได้
ในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร เจ้าหน้าที่การบิน (aircrew) และวิศวกร (engineer officer) จะได้รับแต่งตั้งให้ครองยศเรืออากาศโท ในขณะที่เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินจะได้การแต่งตั้งให้ครองยศเป็นเรืออากาศตรี (pilot officer) ในระยะเวลา 6 เดือนแรก ระยะเวลาในการครองยศเรืออากาศโทจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเหล่าที่สังกัดก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเลื่อนยศขึ้นเป็นเรืออากาศเอกโดยอัตโนมัติ เจ้าหน้าที่การบินและนายทหารที่มีคุณวุฒิวิศวกรรมศาสตรบัณฑิตจะปฏิบัติหน้าที่ระยะเวลา 2 ปี 6 เดือน นายทหารที่มีคุณวุฒิวิศวกรรมศาสตรมหาบัณฑิตใช้ระยะเวลา 1 ปี 6 เดือน และนายทหารในเหล่าอื่น ๆ ภาคพื้นดินใช้ระยะเวลา 3 ปี 6 ส่วนผู้ที่จบการศึกษาระดับวิศวกรรมศาตรมหาบัณฑิตแต่ประจำการในหน่วยภาคพื้นดินที่ไม่ใช่ตำแหน่งวิศวกรใช้ระยะเวลา 3 ปี 6 เดือนสำหรับตำแหน่งเรืออากาศโท – การเลื่อนยศในช่วงแรกสำหรับวิศวกรรมศาสตรมหาบัณฑิตได้รับการออกแบบมาเพื่อจูงใจในการสรรหาบุคลากรเพื่อเข้ามาประจำการ เงินเดือนเริ่มต้นสำหรับเรืออากาศโทของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรคือ 30,616.80 ปอนด์ต่อปี
ในหลายกรณี ยศเรืออากาศโทถือเป็นตำแหน่งแรกของนายทหารอากาศหลังจากการจบการฝึกวิชาชีพ เรืออากาศโทอาจจะทำหน้าที่ในตำแหน่งนักบินในการฝึก ตำแหน่งผู้ช่วย ตำแหน่งนายทหารรักษาความปลอดภัย หรือนายทหารธุรการ โดยปกติจะได้รับมอบหมายให้ดูแลบุคลากร และ/หรือทรัพยากรต่าง ๆ เมื่อนักบินสิ้นสุดการฝึก นักบินจะต้องเข้าประจำการเป็นระยะเวลา 2 ปี 6 เดือนและเข้าร่วมฝูงบินในแนวหน้าในยศเรืออากาศเอก

**เครื่องหมายยศ**
เครื่องหมายยศประกอบไปด้วยแถบสีน้ำเงินบางหนึ่งแถบบนแถบสีดำที่กว้างกว่าเล็กน้อย สวมบริเวณท่อนล่างของเสื้อคลุมหรือบริเวณไล่ของชุดนักบินหรือเครื่องแบบลำลอง เครื่องหมายยศบนเครื่องแบบราตรีสโมสรมีลักษณะคล้ายกับลายของกองทัพเรือ โดยมีแถบสีทองหนึ่งแถบพันรอบแขนเสื้อตรงข้อมือทั้งสองข้าง แต่ของกองทัพเรือไม่มีเส้นรอบแขน

**กองทัพอากาศอื่น**
ยศเรืออากาศโทยังมีการใช้ในกองทัพอากาศหลายแห่งในเครือจักรภพ เช่น กองทัพอากาศบังกลาเทศ, กองทัพอากาศอินเดีย (IAF), กองทัพอากาศนามิเบีย, กองทัพอากาศปากีสถาน (PAF), กองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF), กองทัพอากาศไนจีเรีย (NAF) และกองทัพอากาศนิวซีแลนด์ (RNZAF)
กองทัพอากาศแคนาดา (RCAF) ใช้ยศนี้จนกระทั่งการรวมเหล่าทัพทั้งสามรวมกันเป็นกองทัพแคนาดาในปี พ.ศ. 2511 และนำยศของกองทัพบกมาปรับใช้แทน ทำให้นายทหารยศเรืออากาศโทปรับไปเป็นร้อยโท ในการใช้งานอย่างเป็นทางการของฝรั่งเศสแคนาดา (French Canadian) ชื่อของยศเรืออากาศโทคือ lieutenant d'aviation แม้ว่ากองทัพอากาศแคนาดาจะนำมาใช้เป็นชื่อกองทัพอากาศแคนาดาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2554 แต่ก็ยังคงใช้งานระบบยศแบบกองทัพบกเหมือนเดิม
นอกจากนี้ยังมีการใช้งาน นายดาบโท (warrant flying officer) ในกองทัพอากาศจักรวรรดิญี่ปุ่น
ตำแหน่งนี้เทียบเท่ากับร้อยโทในกองทัพอากาศมาเลเซีย

**ดูเพิ่ม**
 รายชื่อเปรียบเทียบเครื่องหมายยศทหาร

**อ้างอิง**
หมวดหมู่:ยศทหารเครือจักรภพแห่งประชาชาติ
หมวดหมู่:ยศทหารกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
หมวดหมู่:ยศทหารไทย
หมวดหมู่:ยศทหารอินโดนีเซีย
หมวดหมู่:อดีตยศทหารแคนาดา
หมวดหมู่:ยศทหารกรีซ
หมวดหมู่:ยศทหารอากาศ