ソニー・カーター

マンリー・ラニア・“ソニー”・カーター・ジュニア(Manley Lanier "Sonny" Carter Jr., M.D. 、1947年8月15日 - 1991年4月5日）は、アメリカ合衆国の医師、アメリカ海軍軍人、テストパイロット、宇宙飛行士である。STS-33ミッションで宇宙飛行を行った。

**若年期と教育**
カーターは1947年8月15日にジョージア州メイコンで生まれたが、カーター自身は出身地はワーナーロビンズであると考えていた。メイコンのラニア高校を1965年に卒業した。高校在学中には地元のボーイスカウトアメリカ連盟第19団のシニア・パトロール・リーダーを務め、Eagle Scoutを獲得した。
アトランタのエモリー大学に入学し、1969年に化学の学士号、1973年に医学博士号を取得した。大学卒業後はアトランタのGrady Memorial Hospitalの内科でインターンを経験した。

**スポーツ選手としての経歴**
エモリー大学在学中にはサッカーと陸上競技の選手でもあった。4年生のときに大学のサッカーチームのキャプテンを務め、最優秀選手賞を受賞した。また、学内のレスリング大会で優勝したこともある。大学院在学中の1970年には北米サッカーリーグのAtlanta Chiefsとプロ契約し、3シーズンで13試合に出場した。
1989年、エモリー大学はカーターを同学のスポーツ選手殿堂(Athletic Hall of Fame)に殿堂入りさせた。

**海軍での経歴**
1974年、カーターはアメリカ海軍に入隊した。フロリダ州ペンサコーラのFlight surgeon学校を修了し、第1・第3海兵航空団で航空医師として勤務した。その後、テキサス州Beeville, Texasで飛行訓練を行い、1978年4月28日に海軍飛行士に任命され、空母「フォレスタル」に上級医療士官として配属された。1979年3月にアリゾナ州のMarine Corps Air Station Yumaで戦闘機F-4の操縦訓練を受け、戦闘機パイロットとしてサウスカロライナ州のMarine Corps Air Station Beaufortの第333戦闘攻撃飛行隊(VMFA-333)でF-4戦闘機を操縦した。1981年、VMFA-115の一員として「フォレスタル」に乗艦し、地中海までの9か月間の遠征を行った。1982年9月、海軍戦闘機兵器学校（通称「トップガン」）の課程を修了し、ノースカロライナ州のチェリー・ポイント海兵隊航空基地で第2海兵航空団の標準化担当官とF-4戦闘準備評価官を務めた。その後、海軍テストパイロット学校に入学し、1984年6月に卒業した。
海軍での飛行時間は3000時間で、空母への着艦回数は160回だった。

**NASAでの経歴**
1984年5月にNASAのNASA Astronaut Group 10選抜試験に合格し、1985年6月にスペースシャトル計画のミッションスペシャリストの資格を得た。

**スペースシャトル計画**
STS-33の乗組員。後列左がカーター。
カーターは、STS-33のミッションスペシャリスト1にアサインされ、宇宙飛行士室のミッション開発部門の船外活動(EVA)代表に任命された。1989年11月22日の夜、STS-33の乗組員はフロリダ州ケネディ宇宙センターからスペースシャトル・ディスカバリーで打ち上げられた。このミッションでは、国防総省のUSA-48衛星が放出された。地球を79周した後、打ち上げの5日後の1989年11月27日にカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に着陸した。カーターの宇宙滞在は120時間だった。
その後、STS-42のミッション・スペシャリスト3にアサインされたが、訓練中だった打上げ7か月前の1991年4月に死亡したことによりlabel=デヴィッド・C・ヒルマーズが代わりを務めた。STS-42の徽章のデザインには、カーターを称える星が追加された。

**死去**
カーターは1991年4月5日のアトランティック・サウスイースト航空2311便墜落事故により死亡した。カーターはNASAへ向かうために商用機に搭乗していた。妻と2人の娘は同乗していなかった。この事故の犠牲者には元上院議員ジョン・タワーもおり、著名人2人が死亡した事故であることから大々的に報道された。
墜落事故の同日の午前中には、STS-37ミッションのスペースシャトル・アトランティスの打ち上げが行われていた。

**表彰**
エア・メダル
*メリトリアスサービスメダル
*Achievement Medal
*Meritorious Unit Citation
*Marine Corps Aviation Association Special Category Award (1982)
*NASA Meritorious Service Medal (1988)
*NASA Space Flight Medal (1989)

**死後**
スペース・ミラー・メモリアルに刻まれたカーターの名前
カーターの死去に伴い、NASAはケネディ宇宙センターのスペース・ミラー・メモリアル（宇宙飛行士記念碑）にカーターの名前を刻んだ。カーターの名前は、1991年5月にこの記念碑が建立された後、初めて追加で刻まれた名前となった。
カーターが宇宙飛行士の水中訓練技術を開発したことにちなみ、NASAの宇宙飛行士水中訓練施設であるNeutral Buoyancy Laboratoryのある建物が「ソニー・カーター訓練施設」と命名された。
Georgia Aviation Hall of Fameのカーターの銘板
1992年、カーターはGeorgia Aviation Hall of Fameに殿堂入りした。
1993年、出生地のジョージア州メイコンに、カーターの名を冠した「ソニー・カーター小学校」が開校した。校訓は「宇宙の果てに挑戦する」(To Challenge the Edge of the Universe.)である。
アメリカ海軍航空医師協会(SUSNFS)は、航空医学のコミュニティのコミュニケーションとチームワークを推進することで作戦部隊の健康、安全、福祉に最も貢献した人物に対し、毎年「ソニー・カーター記念賞」を授与している。

**脚注**

**外部リンク**
 Astronautix biography of Sonny Carter- Spacefacts biography of Sonny Carter- Carter at Spaceacts date=March 27, 2016 - Brunswick, GA Commuter Plane Crash Kills John Tower, Sonny Carter, and 21 others, Apr 1991 date=November 28, 2021  Article at GenDisasters.com. 
*cite web| url =http://www.scouting.org/Media/FactSheets/02-558.aspx| title =Astronauts and the BSA| work =Fact sheet| publisher =Boy Scouts of America| access-date =September 6, 2006| url-status =dead| archive-url =https://web.archive.org/web/20090414205119/http://www.scouting.org/Media/FactSheets/02-558.aspx| archive-date =April 14, 2009
*url-status = dead