スペース・ギター

「スペース・ギター」は、アメリカのR&Bミュージシャン、ジョニー・"ギター"・ワトソンによるインストゥルメンタル楽曲である。1954年にシングル盤でリリースされたこの曲は、ワトソンが初めてギター演奏を披露した曲である。ギター以外の編曲は当時のR&Bやジャンプ・ブルースでは典型的と言ってよいものだが、ワトソンによる前代未聞のギタープレイこそがこの曲を特筆すべきものにしている。
リリース当時、ビルボード誌の評者はレビューを書くことも点数を与えることもできず、途方に暮れたという。その後ビルボード誌のランキングにこの曲が登場することはなかった。より現代の評価では、ワトソンの度を越したギターと音響効果の多用により、この曲は時代を先取りした一曲と評されている。この曲の新奇なギターは、ジミ・ヘンドリックス、フランク・ザッパ、ボ・ディドリー、アイク・ターナーなどのギタリストたちに影響を与えたことが分かっている。

**背景**
1954年4月までにワトソンはR&Bプロデューサーの:en:Ralph Bassによるプロデュースのもと「ヤング・ジョン・ワトソン」名義で3枚のシングルをレコーディングしていたが、1枚もチャートインすることはなかった。p=1 その時19歳だったワトソンが主に担当していたのはボーカルかピアノパートであり、彼以外のギタリストがギターを担当することもあった。pp=4, 9 しかし「スペース・ギター」でワトソンはギタリストとしての本領を発揮した。p=277
テキサス出身のワトソンはT-ボーン・ウォーカーとクラレンス・"ゲイトマウス"・ブラウンp=277の影響を受けながらも、彼自身のアイデアも楽曲に取り入れていた: 「自分が作れる新しいサウンドの全てを確認していたんだ(I was seeing all these new sounds I could create)……それを少し推し進めて、どうなるか見物することに対する恐れはなかったさ」p=6　当時の彼のスタイルについて、ジョン・ハートレイ・フォックスは「酔っ払いが口走るような演奏と激しく増幅された爆音、そして奇妙な即興的アイデアで、ワトソンはそのスタイルを完全に形成しつつあった」p=162と語っている。また彼は派手なパフォーマーでもあり、歯でギターを弾いたり、頭の後ろでギターを弾いたり、客の間を歩き回りながらギターを弾いたりなど、ウォーカーやギター・スリムのような演奏も披露していた。p=5

**作曲とレコーディング**
ギターを除き、「スペース・ギター」のサウンドや楽器構成は当時の典型と言ってよいものであった。p=9この楽曲は リズム・アンド・ブルースや、p=91 ジャンプ・ブルース、p=98 あるいはブルース・ギター・インストゥルメンタルp=401と説明される。 ストップタイムを取り入れたり、当時有名だったテレビドラマのテーマ曲( theme music from Dragnet)のフレーズを無許可でワトソンが弾いたりするなどp=98様々な実験的要素があるが、ワトソンのギター・フィルやソロと、当時新奇だったリバーブエフェクトの使用こそが最も注目されている要素である。p=98
バーンバウムはワトソンのギターを「猛烈に連射される音と、語るような表現力があるギター、やかましいコード、耳障りな一時停止と再開、そして耳が痛くなるような爆音のリバーブ」と表現する。p=277彼は指弾きであるにもかかわらず非常な早弾きで、そのスタイルは「ハイパースピード」や「ラピッドファイア」などと形容される。p=141 またワトソンは過剰にビブラートやスライド奏法を用いていて、それはリバーブによってさらに誇張されている。p=98
1950年代前半、リバーブは「当時唯一の『エフェクト』だった」。p=98 1984年のインタビューでワトソンはリバーブは「音を持続させるのに素晴らしい方法」だと語っている。p=120 「スペース・ギター」では、リバーブはソロの最中ずっとかかっているような使われ方ではなく、いきなりリバーブがかけられたり、突然生音に戻ったりする。p=23 
ワトソンの以前のシングルと同じく、「スペース・ギター」はラルフ・ベースによってプロデュースされた。レコーディングはLAのスタジオで1954年2月に行われ、デヴォニア・ウィリアムズがピアノ、ビル・ゲイザーがテナーサックス(途中で20秒ほどのサックスソロを演奏した)、マリオ・ドラガルドがベース、チャールズ・ペンダーグラフトがドラムを担当した。p=9 ワトソンによれば、レコーディングエンジニアの「何がしたいのか分からないよ、全く！何なんだそれは？お前は宇宙人か？(Are you some kind of spaceman?)」という発言が曲名に取られた。p=120

**リリース・評価**
「スペース・ギター」は1954年4月にフェデラル・レコードから発売された。p=31カップリング曲は:en:Rudy Toombs による「Half Pint-a-Whiskey」で、78rpmおよび45rpm両方で発売され、A面とB面の区別はなかった。ビルボード誌の評者は「Half Pint-a-Whiskey」に100点満点中80点の高い評価を与えたが、「スペース・ギター」は混乱した「??」という評価が点数の代わりに与えられた。p=31 この盤の短いレビューは「鼓膜を破壊する可能性があるため、音量には注意した方がよい。普通ではなく、独自のサウンドで、変化に富む。最も異様なレコードで、非常に興味深いカップリングである」と結ばれている。p=31
ワトソンの以前のシングルと同じく、このシングルは一切ランクインせずp=436、またアルバムにも収録されていない。フェデラル・レコードによる彼の扱いが良くないと感じたワトソンはその後モダン・レコードと契約した。p=1彼はそこで「ジョニー・"ギター"・ワトソン」の芸名を使い始め、1955年、R&Bバラードの「ゾース・ロンリー・ロンリー・ナイツThose Lonely Nights」で初の成功を収めた。p=2

**影響**
ドラムスティックでスライドギターを行うワトソン。1976年撮影
近年になり「スペース・ギター」は評価を受けている。1996年、:en:All Music Guide to the Blues誌内で批評家の:en:Richie Unterbergerは楽曲を「同時代で最も偉大な遺産であり、ロック・ギタリスト達が15年経ってもマスターできていなかった未来的な音」と評した。p=271 
他の批評家たちも作品の先取性について「サウンドとテクニックの両面において10年以上先を行っていた傑作」p=141 そして「当時売る音楽としてはあまりにも狂おしく未来的」p=277と言及している。
その不協和音的な要素は、「無調音、不協和音、リバーブ、ディストーション、速弾き」(マクドナルド)loc=eBook また「不穏な不協和音とノイズが使われ、『アヴァン・ロック』の最も初期の実例のひとつ」(グリーン)p=191と評されている。 何人かのライターが「スペース・ギター」が初期のフィードバック奏法の実例であると書いているが、:en:Premier Guitar誌のマイケル・ロスは「このレコードにはフィードバックはない」と指摘している。
音楽ライターの:en:Cub Kodaはワトソンを「『スペース・ギター』により、ボ・ディドリーとアイク・ターナーにノイズミュージック表現において影響を与えた未来的ギタリスト」と評した。 フランク・ザッパの伝記作家、ジョン・コルチェリによれば、「ザッパが『スペース・ギター』を初めて聴いた時、彼はギターのトーンをワトソンのものにできるだけ近づけようとした」。loc=eBook ジャスティン・パッチによれば、この曲が「若きジミ・ヘンドリックスの音と想像力に影響を与えたことは疑いがない」。p=91 またバーンバウムはこの曲を「ジミ・ヘンドリックスの前触れ」と呼んだ。p=277
I Heard That (1985年, :en:Charly Records)、 Gangster of Love (1990年, Charly)、そして The Very Best of Johnny "Guitar" Watson (1999年, :en:Rhino Entertainment). The various artists collections The King R&B Box Set (1996, King) and Honky Tonk! The King & Federal R&B Instrumentals (2000, Ace Records)など、ワトソンの初期作品を集めたいくつかのコンピレーションアルバムに収録されたことで、「スペース・ギター」はより注目を集めた。

**プレイヤー**
ジョニー・"ギター"・ワトソンelectric guitar
*Devonia Willamspiano
*Bill Gaithertenor sax
*Mario Delagardebass
*Charles Pendergraftdrums
*:en:Ralph Bassproducer

**出典**

**参考文献==