クラ湾夜戦

クラ湾夜戦（クラわんやせん、Battle of Kula Gulf）は、太平洋戦争（大東亜戦争）中、ソロモン諸島で1943年7月5日 - 6日に生起した日本軍とアメリカ軍との間の海戦。なお、ここではクラ湾夜戦の前夜にクラ湾で行われた水上戦闘についても合わせて述べる。

**概要**
クラ湾夜戦はps=▽クラ湾の海戦(クラ湾夜戦／昭和十八年七月六日)、太平洋戦争中盤の1943年（昭和18年）7月5日 - 6日にソロモン諸島（ニュージョージア諸島）コロンバンガラ島とベララベラ島間のクラ湾で生起した夜間水上戦闘ps=クラ湾夜戦(第一次)合戦図(昭和十八年七月五、六日)・クラ湾夜戦(第二次)合戦図(昭和十八年七月六日)。
7月初頭、連合軍はカートホイール作戦によりレンドバ島とニュージョージア島に上陸を敢行しps=連合軍の作戦計画、ニュージョージア島の戦いが始まったpp=365-366。日本軍は、ニュージョージア島の隣に位置するコロンバンガラ島の防備強化に迫られたp=262。このうち日本海軍の南東方面艦隊（司令長官草鹿任一海軍中将）は、麾下の外南洋部隊（指揮官鮫島具重海軍中将、第八艦隊司令長官）に対応を命じたps=海上部隊の作戦。外南洋部隊増援部隊（指揮官秋山輝男海軍少将、第三水雷戦隊司令官）は秋月型駆逐艦新月に三水戦の将旗を掲げ、駆逐艦10隻（警戒部隊〈新月、谷風、涼風〉、輸送部隊〈望月、三日月、浜風／天霧、初雪、皐月、長月〉、陸兵2400名・物件180トン）でコロンバンガラ島への輸送作戦を実施するps=クラ湾夜戦と被害。
一方、ヴォールデン・L・エインスワース少将は指揮下の軽巡洋艦3隻と駆逐艦4隻で連合軍の上陸作戦を掩護していたが、日本軍輸送艦隊（通称、東京急行）の接近をうけてクラ湾に展開したps=クラ湾夜戦。夜間水上戦闘となり、日本側は新月が沈没して第三水雷戦隊司令部は全滅したps=「クラ湾夜戦」で司令官以下三〇〇名戦死。またコロンバンガラ島に向かった輸送部隊からは、駆逐艦長月が座礁して失われたps=長月(ながつき)。夜間砲撃戦でも複数隻が損傷したpp=222-223。連合軍側は、軽巡洋艦ヘレナが魚雷攻撃により沈没したp=195b。
日本軍の輸送作戦は一応成功したが（兵員約1600名揚陸）pp=222-223、連合軍はニュージョージア諸島の各地で攻勢に出ており、中部ソロモンの戦局は悪化しつつあったp=378。本海戦（クラ湾夜戦）のあとも日本軍はコロンバンガラ島への増援輸送を継続した。7月12日には第二水雷戦隊（軽巡洋艦神通、司令官伊崎俊二少将）と米艦隊（エインスワース少将）の間でコロンバンガラ島沖海戦が生起したps=コロンバンガラ島海戦。

**背景**

**連合軍の動向**
ソロモン諸島の戦いのうち、1942年（昭和17年）11月30日から12月1日にかけての深夜に起こったルンガ沖夜戦でrefnest|城英一郎日記214頁、カールトン・H・ライト少将（アナポリス1912年組）率いるTask Force 67は、外南洋部隊増援部隊指揮官田中頼三少将（第二水雷戦隊司令官）率いる日本海軍の水雷戦隊によって、重巡洋艦群に手痛い損害を受けたps=〔ルンガ沖夜戦〕。
南太平洋軍司令官ウィリアム・ハルゼー大将は第67任務部隊の立て直しを図り、12月10日付でヴォールデン・L・エインスワースをライトの後任として第67任務部隊司令官に据えた。軽巡洋艦を中心に再建された第67任務部隊は、エインズワースに率いられガダルカナル島から日本軍を追い出す最後の戦いの支援に任じた。特にニュージョージア島ムンダに新たに建設されていた日本軍飛行場に対する艦砲射撃を行った戦闘行動は「エインズワース・エクスプレス」とも呼称され、歴史家サミュエル・E・モリソンに「基地攻撃に関する長期間にわたるお手本」と評された。1943年（昭和18年）3月に入り合衆国艦隊の再編成が行われて南太平洋部隊は「第3艦隊」と呼称されるようになり、水陸両用戦部隊以外は「第36任務部隊」と改められた。
エインズワース少将率いる第36任務部隊は「ザ・スロット」と呼ばれたニュージョージア海峡にてアーロン・S・メリル少将率いる第68任務部隊と交互に行動することになった。3月5日深夜から3月6日未明にかけて行われたビラ・スタンモーア夜戦ではps=ヴィラ・スタンモア海戦、メリル少将の第68任務部隊がコロンバンガラ島への輸送任務を終えて帰途についていた日本海軍の駆逐艦2隻（村雨、峯雲）refnest|城英一郎日記250頁をレーダー射撃による一方的な戦闘により撃沈したps=〔ビラ・スタンモーア夜戦〕。
5月8日には、コロンバンガラ島への輸送任務を終えて帰途についていた第15駆逐隊（親潮ps=親潮(おやしお)、黒潮ps=黒潮(くろしお)、陽炎ps=陽炎(かげろう)）が、機雷と空襲により全滅する椿事も起きたp=209。
一方でソロモン方面にいた主な有力なアメリカ艦隊は上記の二つのみであり、前年のガダルカナルを巡る戦闘で多数の航空母艦を撃沈もしくは大破させられたため1943年5月から10月までソロモン方面で行動可能なアメリカ海軍の正規空母はサラトガ1隻程度しかおらず、航空戦力はもっぱら基地航空隊に頼っていた。このため6月から7月に限っては急遽イギリス海軍から借り受けた空母ヴィクトリアスがニュージョージア島の戦いを支援した。
またニュージョージア島侵攻は5月中旬に予定されていたが、ヨーロッパ戦線でのイタリア本土上陸作戦の準備と大西洋の船団護衛に多量の航空機と艦艇が回されたため、ニュージョージア島侵攻は6月初に、ついで6月30日に延期になった。
6月30日、アメリカ軍はニュージョージア島ムンダ飛行場対岸のレンドバ島に上陸し、同島を占領したpp=252-254。
レンドバ島を占領する意味は、ここに重砲を据えてムンダ飛行場へ直接砲撃が可能になるということでありpp=260-262、いわば「不沈砲台」とするものであった。しかし、日本軍がレンドバ島に配備していた守備隊は約140名にすぎずps=ニュージョージア島方面の陸上戦闘、リッチモンド・K・ターナー少将率いる水陸両用部隊に一蹴されることになった。
引き続きレンドバ島の重砲の援護下、ニュージョージア島攻略部隊は続々と舟艇機動によってムンダ東方海岸に殺到するpp=260-262。ところが、攻略部隊はジャングル内で日本軍側の縦深防御に手を焼いて進撃は進まなかった。ウィリアム・ハルゼー大将の南太平洋部隊（第3艦隊）内部では、この戦いをちょうど80年前の南北戦争時のビックスバーグの包囲戦になぞらえ、包囲戦が終結した7月4日には同じように勝利を手にする事ができるだろうと考えていたが、この目論見も外れる形となった。

**日本軍の動向**
1943年（昭和18年）6月末の時点において、南東方面（ソロモン諸島、ビスマルク諸島、パプアニューギニア）の現地最高責任者は、南東方面艦隊司令長官草鹿任一海軍中将（南東方面部隊指揮官）であるp=269b。中部ソロモン諸島を担任していたのは日本海軍であり、第八艦隊司令長官鮫島具重海軍中将（外南洋部隊指揮官）が所在の陸海軍部隊を指揮していたpp=251-252。現地で防備を担任していたのは、南東支隊（支隊長佐々木登陸軍少将）と第八聯合特別陸戦隊（司令官大田実海軍少将）であり、ニュージョージア島ムンダに司令所を置いていたpp=251-252。
6月29日深夜、呂109がレンドバ島を目指す輸送船団を発見しp=207、6月30日朝にはラバウルの日本軍上級部隊（南東方面部隊、第八方面部隊）に連合軍レンドバ島上陸の速報が入ったpp=212a-213。
これを受けてラバウルの第八艦隊（司令長官鮫島具重中将・外南洋部隊指揮官）は麾下の第三水雷戦隊（司令官秋山輝男少将、外南洋部隊増援部隊指揮官）に対してレンドバ島突入を命じるps=外南洋部隊水上部隊。
第三水雷戦隊の本来の戦隊旗艦は軽巡洋艦川内であったが、内地で修理を終え6月30日に横須賀を出発したばかりだったrefnest|写真日本の軍艦9巻、軽巡II、36-37頁「軽巡洋艦『川内、神通、那珂』行動年表　◆川内◆」。またラバウルには三水戦所属の軽巡洋艦夕張も停泊していたが、秋山少将は新鋭の秋月型駆逐艦5番艦新月を旗艦に選んだ。新月は3ヵ月前に竣工しps=新月(にいづき)、6月25日ラバウルに到着していたrefnest|#S1805四水戦日誌(2)p.10。
レンドバ島上陸時における外南洋部隊増援部隊（第三水雷戦隊）の艦艇は、ラバウルに三水戦司令官直率部隊（新月、望月、皐月、夕凪）、先行部隊のうち第11駆逐隊（天霧、初雪）がブカ島に、睦月型3隻（長月、水無月、三日月）がブーゲンビル島ブインに配置されていたp=226b。
新月（三水戦旗艦）はラバウル在泊部隊を率いてレンドバ島沖に向かったp=226b。
新月とは別に、第11駆逐隊司令杉野修一大佐指揮下の駆逐艦部隊（天霧、初雪、長月、三日月および水無月）がレンドバ島近海に先行して輸送船団を捜し求めていたp=270。しかし、スコールに見舞われて敵を発見することが出来ずrefnest|城英一郎日記294頁、新月はブインに、その他の駆逐艦はブカ島に、それぞれ帰投したp=270（第八艦隊水上部隊の第一回出撃）p=375。
水上部隊の出撃に呼応して日本軍航空部隊も連合軍上陸部隊に対して空襲をおこなうがps=陸海軍航空部隊の作戦、華々しい戦果報告とは裏腹にrefnest|城英一郎日記293頁、連合軍の行動を掣肘することが出来なかったpp=214-215。日本海軍基地航空隊による空襲はその後も実施され、また日本陸軍航空隊（一式戦闘機、三式戦闘機、九七式重爆撃機）も7月2日より空襲を敢行したpp=268-269。しかし連合軍の進撃を抑えることはできず、日本軍航空隊は連日の出撃で大損害を受けることになった。
一方、連合軍レンドバ島上陸の速報を受けた連合艦隊は航空兵力・潜水艦兵力・水上部隊の南東方面派遣を下令しpp=212a-213、この流れの中で前進部隊指揮官（第二艦隊司令長官近藤信竹中将）は駆逐艦浜風（第17駆逐隊）を急遽南東方面に派遣し、また出動準備中の重巡洋艦鳥海、第24駆逐隊（涼風、江風）、陽炎型2隻（雪風、谷風）をして南東方面部隊の指揮下に入れたp=364。
なお連合軍のレンドバ島上陸以後、ラバウルの日本陸軍・海軍上層部はレンドバ島奪還を巡ってたびたび連絡会議を開いていたpp=260-262。しかし、レンドバ島逆上陸のため増援兵力の駆逐艦輸送を主張する陸軍と、駆逐艦の派遣を渋る海軍側で意見の折り合いがつかなかったps=現地軍の作戦指導。第八方面軍は海軍の限界を知り、レンドバ島奪還に消極的になりつつあったpp=260-262。現地ニュージョージア島を守備する南東支隊（南東支隊長佐々木登陸軍少将、第八聯合特別陸戦隊司令官大田実海軍少将）の幕僚会議は、重苦しい空気に包まれたp=110。
7月2日、第三水雷戦隊は再度レンドバ島突入を敢行するp=270（第二回目の出撃）p=375。この時は夕張艦長舟木守衛大佐指揮下の3隻（軽巡〈夕張〉、駆逐艦〈夕凪、三日月〉）で陽動隊を編成し、突撃隊（新月〔三水戦旗艦〕、天霧、初雪、長月、皐月、望月）は7月2日16時にブインを出撃して、日付が7月3日になろうとする頃にレンドバ島沖に到着したp=227。この時も日本側は連合軍艦艇を発見することができず、魚雷艇を撃退したあとレンドバ島への艦砲射撃をおこない、引き揚げたp=227。
同時期、トラック泊地から来た重巡洋艦鳥海（艦長有賀幸作大佐）p=226と護衛の駆逐艦（雪風、谷風、涼風、江風）は、ラバウルに到着したpp=233-234。この駆逐艦群が、クラ湾夜戦とコロンバンガラ島沖海戦を戦うことになる。
レンドバ島占領は、第八方面軍（司令官今村均陸軍中将）にコロンバンガラ島の防衛強化の重要性を再認識させた。陸軍は「ニュージョージア島防衛にこだわった責任を取って支援部隊を送れ」と要求したが、海軍は「ラバウルの航空部隊は（先月末のルンガ沖航空戦により）消耗しており、艦隊は燃料不足で出撃できず」と返答したpp=111-112。
3日、現地ムンダの日本軍南東支隊司令部で会議が開かれたps=ムンダ、ラバウル、東京。陸戦兵力を統一指揮する佐々木登陸軍少将（南東支隊長）は「レンドバ強行上陸案」（レンドバ島へ逆上陸して重砲を破壊すること。3日0735、南支電第154号）を提案したがpp=262-263、第八聯合特別陸戦隊（司令官大田実海軍少将、参謀今井秋次郎中佐）は大発動艇の被害を理由に、すぐには同意しなかったp=376b。また第八艦隊は南東方面艦隊と第八方面軍の同意を得て、佐々木少将に対して自重を命じたpp=262-263。
しかし、戦局は日本軍にとって悪化する一方だった。連合軍はレンドバ島に重砲を据え付け、ムンダへの砲撃を開始した（前述）pp=260-262。つづいてレンドバ島とニュージョージア島間のルビアナ島とアンバアンバ島にも上陸したpp=260-262。ニュージョージア島東部にも上陸し、すでに橋頭堡を築いていたps=ビル方面の戦況。
日本軍は、ニュージョージア諸島防備強化のため速射砲と陸兵2,600名、大発30隻分の物件と燃料80トン、そのほか海上トラック3隻をもちいてブイン～コロンバンガラ島輸送を実施することに決したp=270。輸送は二度の鼠輸送によって行われることとし、7月4日と7月5日に駆逐艦4隻ずつを送り込むことになった。一方、アメリカ軍側もムンダ攻撃の支援のため、クラ湾に面したニュージョージア島北西部バイロコ地域に対して上陸作戦を行う事となりps=バイロコ周辺の戦闘、アメリカ第37歩兵師団三個大隊を乗せた高速輸送艦を主体とする輸送船団と、ヴォールデン・L・エインスワース少将率いる火力支援担当の第36.1任務群を送り込む事となった。

**7月4日深夜の戦闘**

**参加艦艇**

**日本海軍**
第1回次出撃　指揮官金岡国三第22駆逐隊司令p=221a
 駆逐艦：長月、皐月、新月、夕凪
 輸送兵力1300名、物件大発15隻分
*第2回次出撃（計画のみ、予定変更。詳細後述）指揮官杉野修一第11駆逐隊司令p=227
駆逐艦：天霧、初雪、望月、三日月

**アメリカ海軍**
輸送船団は省略
*第36.1任務群
 軽巡洋艦：ホノルル（任務群旗艦）、ヘレナ、セントルイス
 駆逐艦：ニコラス、ストロング、オバノン、シャヴァリア

**戦闘経過**
秋山少将以下第三水雷戦隊司令部は出撃せず、ブインにて作戦を指揮した。第22駆逐隊司令金岡国三大佐に率いられた駆逐艦4隻は、7月4日16時40分にブインを出撃したp=227。チョイスル島南岸沿いに南に下り、ニュージョージア海峡を縦断してコロンバンガラ島東岸に取りつくp=227。クラ湾に入りつつあった22時15分、左舷前方10キロ先に、味方陸上砲台と交戦中の敵艦隊を発見したp=227。この敵艦隊、つまり第36.1任務群は駆逐艦を2隻ずつ前後に配した陣形を取り、ニュージョージア島バイロコの呉鎮守府第六特別陸戦隊に対して砲撃を行っていた。その最中、輸送船団の護衛にあたっていた駆逐艦ラルフ・タルボット　(USS Ralph Talbot, DD-390) のレーダーが北方に目標を探知した。しかし、第36.1任務群はUターンをして右砲戦で艦砲射撃を続けた。第36.1任務群を魚雷の射程圏内に入れた金岡大佐は海戦を行う事を決心し、22時25分に魚雷発射を命じるp=227。長月が6本、新月と夕凪が4本ずつ発射したp=227。その後、機を見て再度の攻撃と揚陸を試みるも、敵機の触接と襲撃を受け、最終的には物資揚陸を断念して7月5日6時にブインに帰投したp=271。輸送作戦は失敗におわったp=375。
エインスワース少将はラルフ・タルボットに探知した目標について報告させようとしたが、間もなくストロングの右舷に3隻（長月、新月、夕凪）p=81からきた魚雷が命中する。バイロコの海軍特別陸戦隊は伊勢型戦艦2隻（伊勢、日向）から下ろした14センチ砲を有していたがpp=173-175、同地配備の12センチ砲と14センチ砲も第36.1任務群に対して砲撃を行いrefnest|高松宮日記6巻、428頁、ストロングに三発の命中弾を与えた。ストロングは大破し、シャヴァリアが艦首をストロングに接触させつつも乗員240名を救助した後、搭載していた爆雷が爆発して沈没した。エインスワース少将はこの攻撃を潜水艦によるものと信じていた。第36.1任務群は救助作業に一区切りをつけると、急遽ツラギ島に退却した。アメリカ軍側は駆逐艦1隻を失ったもののニュージョージア島ライス湾とバイロコ港にとりついたp=375。連合軍は、コロンバンガラ島に対する圧力をいっそう強める事となった。

**戦闘の後**
第三水雷戦隊は駆逐艦1隻を撃沈する戦果を挙げたものの、本来の目的である輸送任務は果たせなかったp=115。
輸送作戦実施中の7月4日午前中、ニュージョージア方面部隊指揮官（第八聯合陸戦隊司令官大田実海軍少将）は「現地部隊は7月5日夜に大発動艇の全力を投入してレンドバ島逆上陸を敢行するので、駆逐艦輸送はレンドバ島に直接実施されたし。外南洋部隊が駆逐艦輸送を実施しなくても、現地部隊は逆上陸を実施する」と通告したpp=264-265。外南洋部隊と第八方面軍は現地部隊に自重を命じ、慰留電をおくったpp=264-265。
7月5日早朝、こんどは現地の南東支隊長（佐々木陸軍少将）がレンドバ奪回および逆上陸をふたたび意見具申する（南支電第182号）p=376b。
同日午前11時、大本営（陸軍部/参謀本部、海軍部/軍令部）は佐々木南東支隊長のレンドバ夜襲案を支持し、南東方面艦隊と第八方面軍にレンドバ島強襲を下令したp=376b。作戦指導の中には「(三)成否ヲ超越シテ速カニ「レンドバ」ヲ夜襲シ、以テ戦捷ノ端緒ヲ開クヲ得策トス」という項目があったp=376b。ラバウル（第八方面軍、南東方面艦隊〈第十一航空艦隊、第八艦隊〉）は、現地ムンダ（南東支隊、第八聯合陸戦隊）と、東京（参謀本部、軍令部）の間で、文字通りの「板挟み」となるp=376b。外南洋部隊（指揮官鮫島具重第八艦隊司令長官）は重巡「鳥海」を率いて7月6日夜のレンドバ島突入を計画したが、南東方面艦隊は「無謀である」と中止を命じたp=376b。
一方、連合軍がニュージョージア島の各所に上陸したことで日本軍は対応を迫られ、南東方面部隊は増援部隊全力での輸送を命じたp=271。第三水雷戦隊は第二回輸送（天霧、初雪、望月、三日月）の予定を変更するp=376b。他部隊からの応援艦（二水戦・第24駆逐隊〈涼風〉、第十戦隊・第17駆逐隊〈谷風、浜風〉）を加えて部隊規模を大きくし、増援部隊の全兵力で決行する事になったpp=222-223。

**クラ湾夜戦参加艦艇**

**日本海軍**
第三水雷戦隊、司令官秋山輝男少将（外南洋部隊増援部隊指揮官）p=228
 支援隊：秋月型駆逐艦新月（旗艦）p=376b、白露型駆逐艦涼風（第24駆逐隊司令中原義一郎大佐）、陽炎型駆逐艦谷風
 第一次輸送隊：指揮官折田常雄第30駆逐隊司令：第30駆逐隊（望月、三日月）、陽炎型駆逐艦浜風（「夕凪」は出撃せず）
 第二次輸送隊：指揮官杉野修一第11駆逐隊司令：第11駆逐隊（天霧、初雪）、第22駆逐隊（長月、皐月）
両輸送隊は陸兵2,400名、物件約180トンを搭載p=228。

**アメリカ海軍**
第36.1任務群
 軽巡洋艦：ホノルル（任務群旗艦）、ヘレナ、セントルイス
 駆逐艦：ニコラス、オバノン、ジェンキンス、ラドフォード

**戦闘経過**
ヘレナの生存者を乗せた駆逐艦ラドフォード
放棄された長月（1944年5月8日撮影）
第三水雷戦隊は当初、軽巡夕張を旗艦として出撃する予定であったps=磁気機雷に触れる(七月)。だが7月5日ショートランド泊地に入りつつあった時に触雷して作戦から除外され、秋山少将は「新月」を旗艦としたpp=150-151。この磁気機雷は、ガダルカナル島から飛来したTBFアヴェンジャー雷撃機が投下していったものだというps=クラ湾夜戦。また、第一次輸送隊に名を連ねていた「夕凪」は、実際には出撃しなかった。
増援の艦隊型駆逐艦（谷風など）は7月4日夕刻にラバウルを出撃し、7月5日朝にショートランド泊地に進出したp=14。新月（三水戦旗艦）で艦長達の打ち合わせをおこなうp=15。同日17時35分、第三水雷戦隊はブインを出撃するp=228。支援隊は1番艦新月、2番艦涼風、3番艦谷風の単縦陣であったpp=16-17。前夜と同様にチョイスル島沿いに南に下り、22時23分に第一次輸送隊を分離させてコロンバンガラ島東岸に先行させるp=228。
一方の第36.1任務群はツラギに到着し、給油作業を行っていた。そこに新手の「東京急行」出発の報がもたらされる。ハルゼー大将から情報を受け取ったエインスワース少将は、急遽コロンバンガラ島近海に引き返すこととした。ただし、シャヴァリアは艦首損傷とストロング乗員の上陸のため任務群から外され、代わりにジェンキンスとラドフォードを任務群に加えた。第36.1任務群は視界の悪い海域を29ノットの高速で北上し、クラ湾に差し掛かる頃に25ノットに速力を落として会敵に備えた。エインスワース少将は当夜の戦法について、まず軽巡洋艦にレーダー射撃によって先制攻撃を行い、魚雷回避のため軽巡洋艦を退避させた後、駆逐艦に突撃させるという戦法を採用した。
23時3分、新月は左20度5キロ先に敵艦隊を探知するp=228。これは新月が搭載していた電波探知機によるものでrefnest|高松宮日記6巻、423頁、警戒隊（新月、涼風、谷風）は水上戦闘に備えたpp=18-19。23時18分にUターンののち、23時43分に第二次輸送隊を分離したp=228。その直前の23時36分にホノルルのレーダーが左前方に第三水雷戦隊を探知したp=228。23時48分、新月が同航する巡洋艦3隻・駆逐艦2隻を発見するに及び23時52分に全軍集結を命じ、第二次輸送隊（天霧、初雪、長月、皐月）も反転して敵艦隊にむかったp=228。23時54分、エインスワース少将は指揮下全艦艇に攻撃を命じる。当面の目標を支援隊とし、23時56分に一斉射撃を行ったp=228。米艦隊はレーダーに映った最も大きな目標（新月）だけを目標としたため、新月は第36.1任務群からの砲撃を一身に浴び、日付が変わった0時6分には舵が故障した上、火災が発生するp=228。新月は、そのまま行方不明となったp=230c。
第36.1任務群が砲撃を加えてもなんら反撃がなかったことから、エインスワース少将は筋書き通りに事が進んでいると判断し、次の行動を移ることとした。しかし、新月に砲撃が集中した結果、後続2隻（涼風、谷風）にはこの時には砲弾が降り注がずps=谷風水雷長は、この時点で艦首に不発弾1を受けたと回想。、アメリカ側は数の利を生かせなかった。
旗艦新月が連絡不能となったため、涼風座乗の第24駆逐隊司令中原義一郎大佐が支援隊（涼風、谷風）の指揮を引き継いだp=21b。23時57分に涼風と谷風は魚雷をそれぞれ8本ずつ発射したあと北上、再装填のため一旦戦場を離脱した。0時2分、魚雷は第36.1任務群を襲い、ヘレナに魚雷3本が命中した。1本は艦首部に命中して艦首をもぎ取り、2本は船体中央部のほぼ同一箇所に命中。これによりヘレナの船体はV字型に裂け、そのまま沈没していった。後続のセントルイスはヘレナへの追突を防ぐため右側に針路を取って戦場から一時離脱した。オバノンは第二次輸送隊と思しき目標に向けて魚雷を5本発射したが、命中しなかった。
再装填のため一旦戦場を離脱した涼風と谷風であったが、涼風は火災事故を起こし、一番砲が使用不能となった。さらに、機銃弾庫に被弾して第二次攻撃に遅れをとった。谷風も魚雷次発装填装置の故障のため、戦場に戻るのに手間取り、艦首に不発ながら命中弾を受けて損傷した。2時ごろには戦場に引き返したものの、新月も敵艦隊も発見できなかったので帰投することとしたp=228。
また、全軍集結で集合した輸送隊のうち、第一次輸送隊の望月は触礁事故と大発の曳航索を推進器に絡ませたことにより遅れをとるp=228。それでも、0時06分には揚陸作業を終えて西方に向かったp=228。なお浜風は23時56分に雷撃を実施したと記録しているが、三水戦の戦闘詳報では、第一輸送部隊はこの時点で戦闘に参加していないp=228。浜風は積載していた人員160名と物資を揚陸できないまま、ショートランド泊地にむかったrefnest|高松宮日記6巻、433頁。
第二次輸送隊は天霧が魚雷攻撃を、初雪が砲撃をそれぞれ行うp=228。反撃により初雪が不発弾2発を受けて損傷した後、揚陸地に向けて反転したp=228。
長月と皐月も、突撃した天霧および初雪に続いたが、敵情が分からなかったので0020には揚陸作業に戻るp=228。しかし0時46-49分に長月がコロンバンガラ島ベネット入江に座礁したp=228。揚陸作業と同時に皐月による引き降ろし作業が行われたが成功せず、4時20分前後には引き降ろし作業が打ち切られたp=230c。皐月は揚陸のため、泊地にむかったp=230c。
天霧および初雪も3時前には揚陸作業を済ませるがp=228、ヘレナの生存者を救助中のニコラスとラドフォードからの砲撃を受けたため反撃を行う。天霧は魚雷5本を発射し、巡洋艦に2本命中と判断されたがp=230c、実際にはラドフォードの艦尾をかすめ去っただけだったp=195b。天霧は被弾したものの、無事に戦場を離脱していったp=229b。
揚陸を終えて西航中の望月p=228もニコラスとラドフォードからの砲撃を受けるが、魚雷1本を発射し、煙幕を張って退却していったp=229b。
2隻（天霧、初雪）はベララベラ島南岸沿いを通り9時に、3隻（谷風、浜風、三日月）は7時30分、2隻（涼風、望月）は9時15分、そして皐月が10時にそれぞれブインに帰投したp=230c。
ベネット入江で座礁中の長月は7月6日の朝ps=●「長月」の座礁と最期、SBD「ドーントレス」、TBF「アベンジャー」、B-25「ミッチェル」の爆撃を受けて放棄された。米軍が撮影した、残骸となった長月の写真が残っている。（新月）長月の生存者はコロンバンガラ島に上陸しrefnest|城英一郎日記296頁、同地の横須賀第七特別陸戦隊に編入された。
第36.1任務群は、前述のようにヘレナの739名の生存者を救助するためにニコラスとラドフォードを戦場に残し、また退去の際には3隻の救命ボートを海上に投下してツラギ島に退却していった。ニコラスとラドフォードは日本側輸送隊（天霧、初雪、望月）と交戦しつつも救助作業を行ったものの、全ての生存者を救助する事はできなかった。残りは救命ボートに分乗して漂流し、一部はベララベラ島にたどり着いて後刻味方駆逐艦によって救助された。

**損害と海戦の後**
日本海軍の損害
 沈没：新月ps=新月(にいづき)、長月ps=長月(ながつき)
 中破：天霧、初雪、谷風
 小破：涼風、望月ps=●「望月」の被害、皐月ps=●「皐月」の被害
 秋山少将以下、第三水雷戦隊司令部全滅p=245
：陸軍兵1600名、物件90トン揚陸p=230c
*アメリカ海軍の損害
 沈没：ヘレナ
軍令部総長は昭和天皇に対し、一連の輸送と戦闘を以下のように報告した。
駆逐艦谷風戦闘詳報では、アメリカ軍のレーダーの脅威を訴え、またアメリカ軍巡洋艦の装備と能力を正当に評価refnest|#谷風蓮76号日誌(1)p.17。「肉薄しないのは精神力の不足」と批判せぬよう指摘しているrefnest|#谷風蓮76号日誌(1)pp.17-18。
本来の目的であるコロンバンガラ島への輸送はrefnest|城英一郎日記頁、半数前後に相当する陸兵1,600名と物資90トンを揚陸するもp=230c、海戦の影響で全ての陸揚げには成功しなかった。
戦局の重大さを考慮し、南東方面部隊指揮官草鹿任一海軍中将（南東方面艦隊司令長官兼第十一航空艦隊司令長官）は、6日0900に将旗をブーゲンビル島ブインの戦闘司令所に掲げたpp=222-223（8月3日、南東方面艦隊はラバウルに復帰）pp=376c、397。第八艦隊司令部（外南洋部隊）もラバウルからブインへ移動しpp=240-241、第一根拠地隊司令部の指揮所ps=根拠地隊司令部と同居であった。から指揮をとったp=235。他方、第八艦隊（鳥海）のレンドバ攻撃は延期され、鳥海はクラ湾夜戦の損傷艦と共にラバウルに回航されたp=376b。
また、クラ湾夜戦において司令官戦死・司令部全滅に到った第三水雷戦隊の後任司令官として、7月7日付で伊集院松治大佐（当時、戦艦金剛艦長）が発令され、伊集院は7月10日に着任したp=230c。伊集院と伊崎少将が任命されるまで、有賀幸作大佐（重巡鳥海艦長）が増援部隊指揮官（第三水雷戦隊司令官）の職務を代行したp=245。前述のように「鳥海」をラバウルに戻したので、ブイン所在の第八艦隊司令長官鮫島具重中将（外南洋部隊指揮官）は陽炎型駆逐艦雪風（第16駆逐隊）を臨時の第八艦隊旗艦としたpp=240-241。
連合軍がニュージョージア島の各所に上陸したことで、戦闘の焦点はレンドバ島からニュージョージア島本島にうつったpp=265-266。ムンダ方面の戦闘は依然として厳しい状況であり、ニュージョージア島にコロンバンガラ島の一部兵力を移すこととなったp=236。この事により、その分だけコ島の防備に穴が開くこととなるため、後詰め兵力を送り込む必要性が出てきた。そこで、7月9日にコロンバンガラ島への緊急輸送が行われたp=236。
7月12日にも第二水雷戦隊司令官伊崎俊二少将の指揮下で輸送作戦が行われるがpp=237-238、同日夜にクラ湾夜戦に似たような経過でコロンバンガラ島沖海戦が発生したps=〔コロンバンガラ島沖海戦〕。
エインスワース少将はハルゼー大将へ「7隻の日本軍艦を仕留めた」と報告し、ハルゼー大将はこれに対し賞賛の返答を行った。戦死者や負傷者に火傷の者が多かったので、以後暑い気候の海域でも、基本的に肌の露出が少ない服装を着用することが義務付けられた。クラ湾夜戦から一週間後の7月12日、沿岸監視員が「東京急行」の通過を通報してきた。ハルゼー大将はエインスワース少将に再度の出撃を命じ、沈没したヘレナに代わってニュージーランド海軍の軽巡洋艦リアンダー を編入した第36.1任務群はコロンバンガラ島近海へ出撃し、コロンバンガラ島沖海戦が発生したpp=237-238。軽巡神通沈没（第二水雷戦隊司令部全滅）と引き換えに、大きな損害を出すことになったps=〔コロンバンガラ島沖海戦〕。

**参考文献**
 アジア歴史資料センター
**『自昭和十八年七月一日至昭和十八年七月三十一日 第三水雷戦隊戦時日誌』 第三水雷戦隊司令部、C08030105800（『第三水雷戦隊戦時日誌』）
**ref=谷風蓮76号日誌(1)
**ref=S1709第八艦隊(8)
**ref=S1805四水戦日誌(2)
**(180-199頁)元米海軍兵曹長・戦後米海軍報道班員ジョセフ・Ｄ・ハリントン『青い眼が見た九三式酸素魚雷奮戦記　姿なき暗殺者"酸素魚雷"に戦慄の日々を送った一米兵の海戦レポート』
**(262-267頁)「丸」編集部『二水戦旗艦「神通」ソロモンに全員戦死す　探照灯を照射、集中砲火を浴びた火の玉軽巡のコロンバンガラ沖夜戦』- 木俣滋郎『日本戦艦戦史』図書出版社、1983年- 木俣滋郎『日本水雷戦史』図書出版社、1986年
*「世界の艦船増刊第57集　第2次大戦のアメリカ巡洋艦」海人社、2001年
**(9-22頁)当時「谷風」水雷長・海軍大尉相良辰雄『十七駆逐隊「谷風」水雷長のクラ湾夜戦　昭和十八年七月五日夜、新月轟沈の電探射撃と敵巡を屠った魚雷戦』
**(50-62頁)当時「陽炎」水雷長・海軍大尉高田敏夫『十五駆「陽炎」コロンバンガラ触雷沈没記　仕掛けられた罠。親潮、黒潮、陽炎を襲ったブラケット水道の悲運』
**(63-90頁)戦史研究家大浜啓一『日本の駆逐艦かく戦えり　太平洋戦争を第一線駆逐艦約一五〇隻が戦った海戦の実情』
**(255-342頁)戦史研究家伊達久『日本海軍駆逐艦戦歴一覧　太平洋戦争時、全一七八隻の航跡と最後』
**当時「夕張」航海長・海軍少佐津田武彦『袖珍軽巡「夕張」ソロモンへの片道切符　船団を護衛して魔の海域に作戦する小型軽巡を襲った痛恨の一瞬』- C・W・ニミッツ、E・B・ポッター/実松譲、冨永謙吾（共訳）『ニミッツの太平洋海戦史』恒文社、1992年、ISBN 4-7704-0757-2- ジェームズ・J・フェーイー/三方洋子（訳）『太平洋戦争アメリカ水兵日記』NTT出版、1994年、ISBN 4-87188-337-X- E・B・ポッター/秋山信雄（訳）『BULL HALSEY/キル・ジャップス！ ブル・ハルゼー提督の太平洋海戦史』光人社、1991年、ISBN 4-7698-0576-4
*佐藤和正「ソロモン方面作戦II」（74-100ページ）
**（85-94頁）向井学「艦隊型駆逐艦全131隻行動データ」
**（143-158頁）戦闘ドキュメント　日本駆逐艦の奮戦　PATR1〔水雷戦隊かく戦えり〕/PART2〔ルンガ沖夜戦〕

**脚注**

**注釈**

**出典 ===