-  

 Візьмемо пари слів "пряти"/"прати", "рядити"/"радити". Тут "р" та "рь" фонеми тверда та пом'якшена відіграють смислорозрізнювальну роль. Якщо взяти напівпом'якшені, то вони грають роль не смислорозрізнювальну, а більше акустичну. Якщо взяти "бити"/"біти", то смислорозрізрювальню роль грають вже голосні "и" та "і", а не тверде "б" чи його напівпом'якшений варіант. 

 В українській мові 32 приголосні фонеми: 22 твердих, й - напів-приголосний та 9 м'яких.