En 1993, un varón de 73 años ingresó en el servicio de medicina interna con el diagnóstico provisional de metástasis ósea de tumor primario desconocido.
Había perdido 15 kg en 18 meses y manifestaba anorexia, estreñimiento, dolor del muslo izquierdo y elevación de las concentraciones sanguíneas de calcio, bilirrubina y las fosfatasas ácida y alcalina.
La gammagrafía ósea demostró zonas múltiples de mayor captación y osteoartropatía hipertrófica, sugiriendo enfermedad metastásica.
La historia personal del paciente no ofrecía nada reseñable, salvo haber sido intervenido por un tumor maxilar a la edad de 18 años (1938).
No estaba disponible el diagnóstico histológico de este tumor.
Durante el ingreso, se encontraron niveles elevados de parathormona urinaria y de calcio sanguíneo.
La ecografía cervical demostró aumento del tamaño de la glándula paratiroidea inferior derecha.
El paciente se sometió a hemitiroidectomía derecha con excisión de la paratiroides agrandada y la glándula ipsilateral; se normalizó inmediatamente la calcemia.
El estudio histopatológico demostró carcinoma infiltrante de la paratiroides inferior e hiperplasia de la paratiroides superior.
Dos años más tarde, se presentó de nuevo dolor óseo y estreñimiento con niveles elevados de calcio y de parathormona en sangre.
En una nueva intervención, se hizo una hemitiroidectomía, paratiroidectomía izquierda y timectomía.
Se normalizó la calcemia pero el paciente murió dos años más tarde por causas no relacionadas.