Μάχες του Λέξινγκτον και Κόνκορντ

Οι Μάχες του Λέξινγκτον και Κόνκορντ ήταν οι πρώτες στρατιωτικές συγκρούσεις της Αμερικανικής Επανάστασης. Οι μάχες έγιναν στις 19 Απριλίου 1775 στη κομητεία Μίντλσεξ της Επαρχίας της Μασαχουσέτης, εντός των πόλεων Λέξινγκτον, Κόνκορντ, Λίνκολντ, Μενότομι (σημερινό Άρλινγκτον) και Κέιμπριτζ. Η μάχη σηματοδότησε την αρχή της ένοπλης σύγκρουσης μεταξύ του Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και των δεκατριών αποικιών στην Αμερική.

Στα τέλη του 1774, οι ηγέτες των αποικιών ενέκριναν την απόφαση του Σάφολκ ως αντίσταση στις τροποποιήσεις που έγιναν στην αποικιακή κυβέρνηση της Μασαχουσέτης από το Βρετανικό κοινοβούλιο μετά το κόμμα τσαγιού της Βοστώνης. Η αποικιακή συνέλευση απάντησε με τη διαμόρφωση Πατριωτικής προσωρινής κυβέρνησης γνωστή ως Επαρχιακό Συνέδριο της Μασαχουσέτη και κάλεσε τις τοπικές πολιτοφυλακές για να εκπαιδεύσει τις πιθανές εχθροπραξίες. Η αποικιακή κυβέρνηση ασκούσε αποτελεσματικό έλεγχο των αποικιών εκτός από την Βοστώνη υπό βρετανικό έλεγχο. Ως απάντηση, τον Φεβρουάριο του 1775 η Βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι Μασαχουσέτη ήταν σε κατάσταση εξέγερσης.

Περίπου 700 τακτικοί του βρετανικού στρατού στη Βοστώνη, υπό τον Αντισυνταγματάρχη Φράνσις Σμιθ, είχαν λάβει μυστικές εντολές να συλλάβουν και να καταστρέψουν τις αποικιακές στρατιωτικές προμήθειες οι οποίες σύμφωνα με πληροφορίες αποθηκεύονταν από τη πολιτοφυλακή της Μασαχουσέτης στο Κόνκορντ. Μέσω αποτελεσματικής κατασκοπείας, οι ηγέτες των Πατριωτών έμαθαν για το σχέδιο εβδομάδες πριν από την αποστολή. Έτσι μετακόμισαν τις περισσότερες προμήθειες σε άλλες θέσεις. Τη νύχτα πριν από τη μάχη, η προειδοποίηση της Βρετανικής αποστολής εστάλη ραγδαία από τη Βοστώνη προς τις πολιτοφυλακές στην περιοχή από αρκετούς αναβάτες, συμπεριλαμβανομένων των Πωλ Ρεβίρ και Σάμουελ Πρέσκοτ, με πληροφορίες για τα Βρετανικά σχέδια. Η αρχική λειτουργία της άφιξης του Στρατού νερό σηματοδοτήθηκε από τη Παλαιά Βόρεια Εκκλησία στη Βοστώνη μέχρι το Τσάρλσταουν χρησιμοποιώντας φανάρια να επικοινωνούν: "ένα αν ήταν από τη ξηρά, δύο αν ήταν από τη θάλασσα".

Οι πρώτοι πυροβολισμοί έπεσαν ακριβώς στην ανατολή του ηλίου στη Λέξινγκτον. Οκτώ στρατιώτες σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων του σημαιοφόρου Ρόμπερτ Μονρόε, τρίτος στην ιεραρχία. Οι Βρετανοί υπέστησαν μόνο μία απώλεια. Η πολιτοφυλακή ήταν λιγότερη και οι τακτικοί προχώρησαν στο Κόνκορντ όπου χωρίστηκαν σε εταιρείες αναζητώντας προμήθειες. Στη Βόρεια Γέφυρα του Κόνκορντ, περίπου 400 στρατιώτες ασχολούσαν 100 τακτικούς από τρεις εταιρείες των Βασιλικών Στρατευμάτων στις 11:00 πμ, με αποτέλεσμα απώλειες και για τις δύο πλευρές. 

Οι Βρετανικές δυνάμεις άρχισαν την επιστροφή τους στη Βοστόνη μετά την ολοκλήρωση αναζήτησης στρατιωτικών προμηθειών, ενώ ταυτόχρονα περισσότεροι πολιτοφύλακες συνέχιζαν να φτάνουν από γειτονικές πόλεις. Οι πυροβολισμοί μεταξύ των δύο πλευρών άρχισαν και πάλι και συνεχίστηκαν καθ'όλη την ημέρα, καθώς οι τακτικοί βάδιζαν προς Βοστώνη. Μετά την επιστροφή στο Λέξινγκτον, η αποστολή του Σμήναρχου Σμιθ διασώθηκε από ενισχύσεις υπό τον Ταξίαρχο Χιου Πέρσι, μελλοντικό δούκα της Νορθουμβρίας. Η συνδυασμένη δύναμη περίπου 1.700 ανδρών βάδισε πίσω στην Βοστώνη κάτω από βαριά πυρκαγιά σε τακτική υποχώρηση και τελικά έφτασε στο ασφαλές Τσάρλσταουν. Στη συνέχεια οι συσσωρευμένες πολιτοφυλακές απέκλεισαν τα στενά περάσματα μεταξύ του Τσάρλσταουν και της Βοστώνης, αρχίζοντας τη Πολιορκία της Βοστώνης.

Ο Ραλφ Ουάλντο Έμερσον περιγράφει την πρώτη βολή των Πατριωτών στη Βόρεια Γέφυρα στο "Ύμνο του Κόνκορντ" ως "ο πυροβολισμός που ακούστηκε σε όλο το κόσμο".