مملكة اسكتلندا

تصغير|مكان مملكة اسكتلندا

كانت مملكة اسكتلندا دولة ذات سيادة في شمال غرب أوروبا يُقال تقليديًا إنها تأسست في عام 843. توسعت أقاليم المملكة وتقلصت، غير أنها أصبحت تحتل الثلث الشمالي من جزيرة بريطانيا العظمى، وتشترك في حدود برية باتجاه الجنوب مع مملكة إنجلترا. تعرضت المملكة لغزوات عديدة قام بها الإنجليز، إلا أنها خاضت خلال حكم روبرت الأول حرب استقلال ناجحة وبقيت دولة مستقلة على امتداد العصور الوسطى المتأخرة. في أعقاب ضم الجزر الشمالية من مملكة النرويج في عام 1472 والاستيلاء النهائي على برغ بيرفيك الملكي من قبل مملكة إنجلترا في عام 1482، توازت أراضي مملكة اسكتلندا مع أراضي مملكة اسكتلندا الحالية، إذ حدها من الشرق بحر الشمال والمحيط الأطلسي من الشمال والغرب والقناة الشمالية والبحر الأيرلندي إلى الجنوب الغربي. في عام 1603، أصبح ملك اسكتلندا جيمس السادس ملكًا على إنجلترا، ودمج اسكتلندا وإنجلترا في اتحاد شخصي. في عام 1707، اتحدت المملكتان لتشكلا مملكة بريطانيا العظمى بموجب شروط قانونا الاتحاد. 

كان التاج العنصر الأهم في الحكومة. كانت الملكية الاسكتلندية في العصور الوسطى مؤسسة متنقلة إلى حد كبير، قبل أن تتطور إدنبرة لتصبح العاصمة في النصف الثاني من القرن الخامس عشر. ظل التاج في قلب الحياة السياسية وبرز في القرن السادس عشر كمركز رئيسي للعروض والرعاية الفنية، حتى جرى حله فعليًا مع اتحاد التيجان في عام 1603. تبنّى التاج الإسكتلندي المناصب التقليدية لدول أوروبا الغربية الملكية في ذلك الوقت وطور مجلس شورى للملك ومناصب كبرى للدولة. برز البرلمان أيضًا كمؤسسة شرعية رئيسية، إذ نال رقابة على الضرائب والسياسة، غير أنه لم يكن محوريًا في الحياة الوطنية بالقدر الذي تمتع به التاج. في الفترة المبكرة، اعتمد ملوك اسكتلندا على اللوردات العظام – المورمير والتويسيشس- إلا أنه ابتداءًا من حكم ديفيد الأول، أُدخلت الشريفية، التي أتاحت سيطرة مباشرة بصورة أكبر وحدّت في نهاية المطاف من سلطة اللوردات الكبار. في القرن السابع عشر، ساعد إنشاء قضاة الصلح ومفوضو التموين في زيادة فعالية الحكومة المحلية. ساعد الوجود الدائم لمحاكم البارونات وإدخال مجالس الكنيسة في تعزيز سلطة اللوردات. 

تطور قانون الاسكتلنديين في العصور الوسطى وأُصلح ودُوّن في قوانين في القرنين السادس عشر والسابع عشر. في ظل حكم جيمس الرابع رُشّدت الوظائف القانونية للمجلس، مع اجتماع محكمة الجلسة يوميًا في إدنبره. في عام 1532، تأسست جامعة العدالة، الأمر الذي ساعد في تدريب وتمهين المحامين. كان ديفيد الأول الملك الإسكتلندي الأول الذي عُرف عنه سك عملته الخاصة. عند اتحاد التيجان في عام 1603، ثُبت الجنيه الإسكتلندي عند 1\12 فقط من قيمة الجنيه الإنجليزي. أصدر بنك اسكتلندا أوراق الجنيه منذ عام 1704. ألغيت العملة الاسكتلندية بموجب قانونيّ الاتحاد، إلا أن اسكتلندا تحتفظ حتى يومنا هذا بأوراق نقدية فريدة من نوعها. 

من الناحية الجغرافية، تنقسم اسكتلندا بين المرتفعات والجزر والأراضي المنخفضة. كان موسم نمو المرتفعات قصيرًا نسبيًا، والذي قُصّر أيضًا بصورة إضافية خلال العصر الجليدي الصغير. منذ تأسيس اسكتلندا حتى بداية الموت الأسود، نما عدد السكان إلى مليون وانخفض بعد الطاعون إلى نصف مليون. تضخَّم العدد في النصف الأول من القرن السادس عشر، إذ وصل إلى ما يقارب 1.2 مليون بحلول تسعينيات القرن السابع عشر. اشتملت اللغات ذات الأهمية في مملكة العصور الوسطى على الغيلية والإنجليزية القديمة والنوردية والفرنسية، إلا أنه ومع حلول العصر الحديث المبكر بدأت اللغة الاسكتلندية الوسطى بالهيمنة. أُدخلت المسيحية إلى اسكتلندا منذ القرن السادس. في الفترة النورمانية خضعت الكنيسة الاسكتلندية إلى سلسلة من التغيرات التي أفضت إلى أنظمة وتنظيم رهباني جديد. خلال القرن السادس عشر، خضعت اسكتلندا إلى إصلاح بروتستانتي خلق كنيسة وطنية كالفينية في أغلبه. كان هناك سلسلة من الجدالات الدينية أفضت إلى انقسامات واضطهاد. أنشأ التاج الإسكتلندي قوات بحرية في نقاط مختلفة من تاريخه، إلا أنه غالبًا ما اعتمد على القراصنة وخاض حرب الغارات التجارية. تمركزت القوات البرية حول الجيش العام الكبير، غير أنها تبنّت الابتكارات الأوروبية من القرن السادس عشر، وأدى العديد من الاسكتلنديين خدمتهم كمرتزقة وكجنود للتاج الإنجليزي.