[en] In chapters 17 to 23 of the Adversus Colotem Plutarch defends Socrates and Stilpo against Colotes' criticism. I examine the embedding of this section in the larger context of the work, the links between the sections on Socrates and Stilpo, Colotes' criticisms and Plutarch's counter-arguments and polemical strategies. In doing so, I attempt to disentangle the different layers of this complex text. Socrates is portrayed as an imposter and a sceptic by Colotes. Plutarch argues that Socrates' philosophy indeed implies a radical distrust of the senses, but that this does not make it impossible for him and his followers to live their daily lives. Socratic philosophy is much to be preferred to Epicureanism. Stilpo, a Megarian, also belongs to the Socratic tradition. Plutarch upholds the high moral reputation of this sharp-witted philosopher against the abuse that he had to suffer from Colotes. The latter also attacked Stilpo's rejection of all predication except identity predication. Plutarch claims that Stilpo's argument is a mere dialectical exercise and poses no threat to our daily lives. Plutarch moreover engages in a counter-attack on the Epicurean philosophy of language, more particularly their abolishment of the intermediate level – that of meanings. As Plutarch presents Stilpo's famous argument, it amounts to a denial of the ontological relation to which ordinary predication corresponds. Plutarch's conclusion – that Stilpo merely urges us to abandon the use of the verb "to be" as a copula – does not fit the argument as it is presented by him. This mismatch is best explained by the hypothesis that Plutarch copied the argument quite faithfully without analysing it in detail. That would also explain the fact that the argument makes no use of Plato's account of predication in the Sophist.

[it] Nei capitoli 17-23 del Contro Colote Plutarco difende Socrate e Stilpone dalla critica di Colote. Esamino l'inserimento di questa sezione nel più ampio contesto dell'opera, i legami fra le sezioni dedicate a Socrate e a Stilpone, le critiche di Colote e i controargomenti e le strategie polemiche di Plutarco. Nel fare ciò, mi propongo di distinguere i differenti strati che compongono questo complesso testo. Socrate è rappresentato da Colote come un impostore e uno scettico. Plutarco sostiene che la filosofia socratica implica, sì, una sfiducia radicale nei confronti dei sensi, ma questo non rende impossibile a lui e ai suoi seguaci di vivere la loro vita quotidiana. La filosofia socratica va preferita di gran lunga all'epicureismo. Anche Stilpone, un megarese, appartiene alla tradizione socratica. Plutarco difende l'alta raputazione morale di questo acuto filosofo dagli insulti ricevuti da Colote. Quest'ultimo aveva attaccato anche il rigetto, da parte di Stilpone, di ogni predicazione che non fosse la predicazione di identità. Plutarco afferma che l'argomento di Stiplone è un mero esercizio dialettico che non pone alcuna minaccia alle nostre vite quotidiane. Inoltre, Plutarco si cimenta in un contrattacco alla filosofia epicurea del linguaggio, e in particolare la sua abolizione del livello intermedio – quello dei significati. Quando Plutarco presenta il celebre argomento di Stilpone, esso risulta in una negazione della relazione ontologica a cui corrisponde la predicazione ordinaria. La conclusione plutarchea – Stilpone ci invita soltanto ad abbandonare l'uso del verbo 'essere' come copula – non collima con l'argomento così come esso è presentato. Questo scarto può essere spiegato nel modo più plausibile ipotizzando che Plutarco abbia copiato l'argomento piuttosto fedelmente senza analizzarlo in dettaglio. Questo spiegherebbe anche il fatto che l'argomento non faccia alcun uso del resoconto che Platone fa della predicazione nel Sofista.