[en] From the end of the nineteenth century up to the inter-war period and, more generally, from 1849 to 1924, the episode of the 'great European emigration' saw a massive exodus of poor migrants leaving Europe for the United States. For transatlantic shipping companies, this migratory movement became a major commercial activity and the transport of indigent migrants a leading source of profits. These companies took over the regulation of emigration in the ports of departure in Europe. This new commercial opportunity led the companies to undertake the construction of specific buildings for accommodating the emigrants, whilst regulating the waiting period prior to obtaining an embarkation permit. In most of these port territories, then, special places of reception and accommodation were built. They were designed for the reception of the candidates for emigration, their selection, disinfection, control, export or repatriation. They dealt, in a word, with an abundant supply of human freight. The sanitary and social functions of these places evolved as issues of public health emerged and as hygiene preoccupations came to the fore. The collaboration between architects and the medical professions became essential, and architectural briefs were changed according to phyto-sanitary and technical innovations. These transit buildings present different and specific architectural forms which are by no means an architectural response to crisis or urgency, but which correspond, precisely, with the sanitary, political, commercial and financial objectives of these new commissioning clients.

[fr] À partir de la fin du XIXe siècle et jusqu'aux lendemains de la Première Guerre mondiale, et plus particulièrement de 1849 à 1924, l'épisode de " la grande émigration européenne " a donné lieu à un exode massif de migrants précaires, en partance pour les Amériques. Ce transit migratoire devient, pour les compagnies maritimes transatlantiques internationales, une manne commerciale, et le transport de l'émigrant le plus indigent leur principal bénéfice. Dès lors, elles s'octroient l'exclusivité de la réglementation de l'émigration dans les ports de départ en Europe. Cette nouvelle orientation commerciale leur permet d'envisager la mise en place d'une politique constructive d'hébergement spécifique, tout en régulant l'attente obligatoire pour l'obtention d'une autorisation d'embarquer. Dans la plupart des territoires portuaires de départ sont construits des dispositifs d'accueil et d'hébergement. Leur but est d'accueillir, sélectionner, désinfecter, contrôler, exporter et/ou rapatrier cet abondant fret humain. Ces établissements à vocation sanitaire et sociale évoluent avec la problématique de santé publique et la montée des préoccupations hygiénistes, ce qui met en lumière la collaboration entre l'architecte et le corps médical ainsi que la transformation de la prescription architecturale par le biais des innovations phytosanitaires et techniques. Ces bâtiments de transit se présentent sous la forme de différents types architecturaux spécifiques, qui ne se manifestent nullement comme une architecture de crise ou de l'urgence mais qui répondent précisément à une volonté sanitaire, politique, commerciale et financière de la part de ses nouveaux maîtres d'œuvre.