[de] Mein Großvater, Charles Eric Wilkinson, war ein schwarzer Architekt und Konstrukteur, der an etlichen großen Bau- und Infrastrukturvorhaben beteiligt war, die von den 1930er Jahren an bis in die 1970er Jahre von der Regierung Britisch-Guayanas gefördert wurden. Ich stelle hier das Gesamtwerk der Bauprojekte Wilkinsons und seine hinterlassenen Aufzeichnungen (Notizhefte, Briefe, Fotografien und Bauentwürfe) einer Reihe von dokumentarischen Quellen aus den Staatsarchiven Guayanas und Englands sowie verschiedenen Erzählungen von Familienmitgliedern gegenüber. Die in Britisch-Guayana und in der Karibik beschäftigten weißen Architekten schickten Berichte nach England über "erfahrene Facharbeiter", Zimmerleute und Bauunternehmer, die ihnen aufgefallen waren. Unter Rückgriff auf die Familiengeschichte und das Archivmaterial hinterfrage ich die Wechselbeziehung zwischen den als "Experten" geltenden ausländischen Architekten und den heimischen Konstrukteuren, wobei ich bemüht bin, diesen Zeitabschnitt möglichst genau durch Belege zu bislang unbeachtet gebliebenen Bauwerken darzustellen. Als Hintergrund dieser Untersuchung dienen die Bauprogramme in Britisch-Guayana aus dem Jahr 1954, die in Selbstverwaltung abgewickelt wurden, obschon sie mit Geldmitteln aus dem Ausland gefördert wurden (dies ist genau das Jahr, in dem Wilkinson den Bau eines Betonhauses für seine Familie unternahm). An den Arbeiten zur Planung und zum Bau von Wohnungen in Britisch-Guayana waren britische und amerikanische Architekten beteiligt. So gehörte etwa Howard Mackey, ein afroamerikanischer Professor an der Howard University, einer Arbeitsgruppe an, die zu diesem Selbstversorgungsprojekt beitrug. Diese von Großbritannien eingeleitete Übergangszeit der Kolonien hin zu ihrer wirtschaftlichen Unabhängigkeit ist von großer Bedeutung, will man die Rolle verstehen, die schwarzen Konstrukteuren zukommen sollte bei der Formung der bebauten Umwelt des zukünftigen (unabhängigen) Staates.

[en] My grandfather, Charles Eric Wilkinson, was a black architect-builder involved in major government-sponsored building and infrastructure projects in British Guiana from the 1930s to the 1970s. I place Wilkinson's built work and its surviving archive of bookkeeping ledgers, letters, photographs, and architectural drawings in conversation with material from national archives in Guyana and England, adding oral histories from family members. White architects stationed in British Guiana and the Caribbean reported back to England about the "skilled craftsmen" (carpenters and building contractors) that they observed. Based on family lore and archives, I question the interactions between the supposed foreign "expert" architects and the local builders, seeking to document this period more accurately through architectural work that has remained in the shadows. The backdrop to my research is the rise of foreign-aided, self-help building schemes in British Guiana in 1954, the same year that Wilkinson endeavored to build a concrete house for his family. British and US architects were involved in British Guiana's planning and housing development work. Howard Mackey, a Black American professor at Howard University, was on a team contributing to the self-help project. This period of Britain transitioning its so-called dependencies to self-sufficiencies provides an important context for understanding the role that black builders would play in shaping the built environment of the (independent) nation to come.