[en] From the first decades of the fifth century till the end of the twelfth, "composite theophanies" were associated with the majority of apsidal and triumphal arches, as were apses. A little over ten years ago, Ursula Nilgen argued that Italian iconographic programmes made reference to the liturgy of the eucharist. This article seeks to extend this argument while at the same time introducing certain nuances. Before examining the apsidal and triumphant arches, the article recalls that numerous iconographic programmes—Coptic, Byzantine, ancient Christian and Romanesque—are linked to the eucharist through the use of extremely diverse themes of which the most important, in the Western world, are the "composite theophanies" and the Old Testament paradigms. The article then goes on to examine the Italian iconographic programmes and their specificities with regard to apsidal theophanies. The heart of the study, however, is taken up with a confrontation of the different themes making up these theophanies with the hypothesis surrounding the eucharist in early Christian, Carolingian and Romanesque Italy, in the first instance, and in the whole of the Romanesque world thereafter. From this, numerous indications confirming the hypothesis emerge : the Lamb reclining on an altar-shaped throne, pouring its blood into a chalice, or being honoured with incense by angels ; archangels or seraphims singing the Sanctus, the old men of the Apocalypse offering a chalice, Old Testament paradigms or scenes related to the Passion accompanied by seraphims or by angels holding thuribles. The elements which are clearly related to the eucharist are, however, infrequently met with in early Christian art; they grow in number the closer one approaches the twelfth century. Without being dogmatic, one may suppose that the eucharistic dimension was at first implicit and that it only succeeded in imposing itself clearly at a later date.

[fr] Depuis les premières décennies du ve s. jusqu'à la fin du xiie s., la plupart des arcs absidaux et triomphaux ont accueilli des théophanies composites, au même titre que les absides. Il y a un peu plus de dix ans, Ursula Nilgen a soutenu que les programmes italiens se référaient à la liturgie eucharistique. Le présent article vise à prolonger cette étude tout en y apportant certaines nuances. Avant d'aborder les arcs absidaux et triomphaux, il rappelle que de nombreux programmes iconographiques coptes, byzantins, paléochrétiens et romans se rattachent à l'eucharistie à travers des thèmes extrêmement divers, les plus importants étant, pour l'Occident, les théophanies composites et les paradigmes vétérotestamentaires. Il présente ensuite les programmes italiens et leurs spécificités par rapport aux théophanies absidales. Le cœur de cette étude réside cependant dans une confrontation des différents thèmes composant ces théophanies avec l'hypothèse eucharistique, dans l'Italie paléochrétienne, carolingienne et romane d'abord, dans l'ensemble du monde roman ensuite. Il apparaît ainsi que de nombreux indices corroborent ou confirment cette hypothèse : l'Agneau couché sur un trône en forme d'autel, versant son sang dans un calice ou encensé par des anges, des archanges ou des séraphins entonnant le sanctus, les Vieillards de l'Apocalypse tendant un calice, des paradigmes vétérotestamentaires ou des scènes liées à la Passion accompagnées de séraphins ou d'anges thuriféraires. Les composantes clairement eucharistiques demeurent cependant exceptionnelles dans les premiers siècles de l'art chrétien et augmentent progressivement à mesure que l'on se rapproche du xiie s. On peut donc supposer sans pouvoir trancher que la dimension eucharistique a d'abord été implicite ou qu'elle ne s'est au contraire imposée que tardivement.