[en] In the last fifteen years, used electronic devices have been conceived predominantly as a form of " waste " (e-waste). Emphasis is laid on the valuable materials that can be reclaimed from them, the pollution caused by their disposal or incomplete recycling, as well the global injustice that leads poor regions of the globe to receive and transform consumer goods discarded in rich ones. But is a defunct television set really the equivalent of a stack of old newspapers or of an empty plastic bottle ? What about the differences between these objects in terms of materiality and reuse potential ?This paper focuses on one of the many global networks that resuscitate so-called " end-of-life " objects. A case study on flat screen monitors in Southern China allows me to demonstrate that the sector of recovery, refurbishing and resale of electronic devices and components is made invisible by a predominant, binary approach that confines these objects to a status of either new products or refuse. This has many repercussions, especially for the tradespeople and crafstpeople involved in such practices, who are forced to operate clandestinely.One could be tempted to associate China's electronics refurbishing sector to the growing interest for repair and maintenance practices that can currently be observed in Europe and North America. However, I contend that it obeys to a different rationale. The rediscovery of repair in rich regions of the world is driven by, among other factors, the rising level of consciousness as to the repercussions of contemporary modes of consumption, production and disposal, as well as the quest for alternatives, whereas refurbishing in China remains first and foremost a way for individuals to secure a living. It does contribute to attenuate the negative impact of industrial capitalism, something worth highlighting and valorizing, but it simultaneously relies on this system's fundamental modus operandi and therefore does not challenge it.

[fr] Depuis une quinzaine d'années environ, les appareils électroniques usagés passent pour des " déchets ". On s'intéresse avant tout aux matériaux de valeur qui peuvent en être extraits, à la pollution qui résulte de leur élimination ou de leur recyclage imparfait ainsi qu'à l'injustice mondiale qui conduit les régions pauvres du globe à accueillir et à transformer les biens de consommation abandonnés dans les régions riches. Mais un téléviseur hors d'état est-il vraiment l'équivalent d'un tas de vieux journaux ou d'une bouteille en plastique vide ? Qu'en est-il des éventuelles différences au niveau de la matérialité de ces objets et de leur potentiel de réutilisation ?Cet article se penche sur un des nombreux réseaux mondiaux qui permettent à des objets déclarés " en fin de vie " de renaître, c'est-à-dire de bénéficier d'un prolongement de leur durée d'utilisation. Sur la base d'un cas pratique centré sur les moniteurs à écran plat en Chine du Sud, je démontre que le secteur de la récupération, de la remise à neuf et de la revente d'appareils et composants électroniques est rendu invisible par la prédominance d'une approche binaire de ces objets en tant que produits neufs ou rebuts. Cela a de nombreuses répercussions, notamment pour les commerçants et les artisans impliqués dans de telles pratiques, qui se voient contraints d'opérer dans la clandestinité.On pourrait être tenté d'associer le secteur chinois de la réutilisation de matériel électronique au regain d'intérêt dont les pratiques de réparation et d'entretien bénéficient aujourd'hui en Europe et en Amérique du Nord. Je soutiens cependant qu'il fonctionne selon des logiques différentes. Tandis que la redécouverte de la réparation dans nos contrées doit beaucoup à une prise de conscience croissante – en particulier au sein des couches aisées de la population – des effets délétères des modes de consommation, de production et d'élimination contemporains ainsi qu'à une recherche de solutions alternatives, la remise à neuf en Chine représente avant tout un gagne-pain pour les individus qui la pratiquent. Certes, ce type d'activités contribue à atténuer l'impact négatif du capitalisme industriel, ce qui mérite d'être mis en évidence et valorisé, mais elles dépendent des modes de fonctionnements fondamentaux de ce système et, par conséquent, ne les remettent pas en question.