[en] This article examines the difficult application of the April 27, 1848 decree abolishing slavery in the French possessions of Senegal (Saint-Louis, Gorée, Podor and Sédhiou). Drawing on reports and correspondence of colonial administrators preserved at the Archives nationales d'outre-mer (ANOM) and the Archives nationales du Sénégal (ANS), it addresses the legal and political conflicts raised by article 7 of the decree, which states that "The soil of France frees the slave who touches it", and examines the strategies adopted by slaves to emancipate themselves. Faced with the threat posed by the slave owners who controlled Senegal's economy and the fear that Saint-Louis and Gorée would become closed citadels besieged by fugitive slaves in search of freedom, the French administration decided to violate the principle of the liberating soil for economic and political reasons. Lacking the military means and the power to take firm action against the perpetuation of slavery, justice, law, and legislation became the instruments of French colonial strategy. The principle of the soil as liberator was replaced by a process of slave selection based first on conditions of treatment deemed "harsh" or "flexible", and then on the nature of the political relationship (good or bad) between France and the states of Senegambia. Colonial military conquests conditioned the French administration's attitude toward the fight against slavery. Several decrees condemning the slave trade and slavery clashed with local legal, customary, and religious norms that tolerated these institutions. In 1904, the assassination of Henri Chautemps, Deputy Administrator for Indigenous Affairs, by an ally of Diery Fall, a member of the local elite accused of slave trade, prompted the French colonial administration to take fairly firm measures to eradicate the slave trade, but not the so-called domestic slavery that affected all societies in French West Africa. The abolitionist laws passed by the French colonialists and seen as humane measures remained flexible and manipulable. However, they were never able to eradicate the immutable, rigid Islamic legal norms and customs, which were abstract, attributed to divine will, and transmitted from generation to generation. The lack of respect for new legal texts in the face of intransigent local customs led slave families to adopt flight as an emancipation strategy. Local and customary legal norms took time to accept the principles of colonial law and become interwoven with the latter. The lack of firmness in the fight against slavery led to its resurgence in Fulani and Soninke societies, which are strongly attached to their traditional values that endorse the enslavement of human beings.

[es] Este artículo examina la difícil aplicación del decreto de abolición de la esclavitud del 27 de abril de 1848 en las posesiones francesas de Senegal (Saint-Louis, Gorée, Podor y Sédhiou). A partir de los informes y la correspondencia de los administradores coloniales conservados en los Archives nationales d'outre-mer (ANOM) y los Archives nationales du Sénégal (ANS), se examinan los conflictos jurídicos y políticos suscitados por el artículo 7 del decreto, que estipula que "el suelo de Francia liberará a todo esclavo que lo toque", y se analizan las estrategias adoptadas por los esclavos para conseguir su libertad. Ante las amenazas de los propietarios de esclavos que controlaban la economía de Senegal y el temor de que Saint-Louis y Gorée se convirtieran en ciudadelas cerradas, cuando no sitiadas, por esclavos fugitivos que buscaban la libertad, la administración francesa decidió apartarse del principio del suelo liberador por razones económicas y políticas. A falta de medios militares y de poder para actuar con firmeza contra el mantenimiento de la esclavitud, la justicia, el derecho y la legislación se convirtieron en los instrumentos de la estrategia colonial francesa. El principio del suelo liberador fue sustituido por un proceso de selección de esclavos basado, en primer lugar, en sus condiciones de trato, consideradas "duras" o "flexibles", luego en la naturaleza de las relaciones políticas (buenas o malas) entre Francia y los Estados de Senegambia. Las conquistas militares coloniales condicionaron la actitud de la administración francesa en la lucha contra la esclavitud. Varios decretos que condenaban la trata de esclavos y la esclavitud chocaron con las normas jurídicas locales, consuetudinarias y religiosas que las toleraban. En 1904, el asesinato de Henri Chautemps, Administrador Adjunto de Asuntos Indígenas, a manos de un aliado de Diery Fall, miembro de la élite local acusado de comerciar con cautivos, llevó a la administración colonial francesa a tomar medidas bastante firmes para erradicar el comercio de cautivos y no la llamada esclavitud "de case" que afectaba a todas las sociedades del África Occidental francesa. La aplicación de las leyes abolicionistas adoptadas por los colonialistas franceses y consideradas medidas humanistas siguió siendo flexible y sujeta a manipulaciones. Sin embargo, estas leyes nunca han podido erradicar las inmutables y rígidas normas y costumbres jurídicas islámicas, que son abstractas, se atribuyen a la voluntad divina y se transmiten de generación en generación. El incumplimiento de los nuevos textos legales y la intransigencia de las prácticas esclavistas locales llevaron a las familias de esclavos a adoptar la huida como estrategia de emancipación. Las normas jurídicas endógenas y consuetudinarias tardaron en aceptar y cumplir los principios del derecho colonial. La indolencia en la lucha contra la esclavitud es hoy la causa de su resurgimiento en las sociedades fulani y soninké, fuertemente apegadas a sus valores tradicionales que avalan la esclavitud de seres humanos.