[en] Toxoplasmosis is a cosmopolite disease caused by the protozoan parasite, Toxoplasma gondii. The infection may be contracted through the ingestion of raw or undercooked meat or unpasteurised milk, organ transplants, blood transfusion, through the placenta in vertical transmission or by direct contact with the faeces of infected felids or even through the ingestion of sporulated oocysts in water or food. In immunocompetent individuals, it is generally asymptomatic. However, in patients with various degrees of immunodeficiency and in pregnant women, it may cause severe sequelae and can be fatal. In pregnant women, the prenatal diagnosis should be made as early as possible, so that therapy may be applied to reduce parasitemia and avoid transplacental infection. Despite the high prevalence of infected individuals around the world (20 - 90%), in some European Union countries, such as France and Austria, the average incidence of foetal toxoplasmosis was reduced from 40% to 7% by means of specific programs. In Brazil, seroprevalence may vary between 40% and > 80% (South/Southeast - North/Centre-West/Northeast), reflecting a significant disparity between the public health policies and resources applied in the different regions of the country and the human development index (HDI) of each of them. The lack of consistent and periodical data on seroprevalence per region makes it difficult to understand the significance of this infection and to plan specific public health policies and strategies. Also important is the fact that Hemotherapy Units are not required to screen blood components for toxoplasmosis, not even for immunocompromised patients and pregnant women, or organ transplants. Regarding basic and clinical research, toxoplasmosis is not a priority if compared to the allocation of government funds and incentives to other tropical illnesses, such as: Chagas disease, Leishmaniasis, Dengue fever. There are also few study groups in Brazil that focus in this basic area, for genomics and proteomics studies of T. gondii strains – for the design of new methods of diagnosis, antiparasitic drugs and a vaccine model for humans and animals. This article reviews the historical, taxonomic and epidemiologic aspects, diagnosis methods, treatment and technical-scientific aspects of Toxoplasma gondii and toxoplasmosis in the Brazilian context.

[fr] La toxoplasmose est une maladie cosmopolite causée par le protozoaire Toxoplasma gondii. La contamination peut avoir lieu par ingestion de viande crue ou mal cuite, de lait non pasteurisé, par transplantation d'organes ou transfusion de sang, par le placenta par transmission verticale ou par contact direct avec des selles de félins infectés ou encore par ingestion d'ookystes sporulés dans l'eau ou dans les aliments. Chez les individus immunocompétents, elle est généralement asymptomatique. Toutefois chez des patients présentant une immunodéficience à divers degrés et chez les femmes enceintes, elle peut causer des séquelles graves et même être fatale. Chez les femmes enceintes, le diagnostic prénatal doit être le plus précoce possible, afin de pouvoir intervenir en appliquant une thérapie protocolaire afin de réduire la parasitémie et éviter l'infection transplacentaire. En dépit de la prévalence élevée d'individus infectés dans le monde entier (20 - 90%), dans certains pays de l'Union européenne, comme la France et l'Autriche, l'incidence moyenne de toxoplasmose fœtale est passée de 40% à 7%, grâce à des programmes ciblés. Au Brésil, la séroprévalence peut varier de 40% à > 80% (Sud/Sud-Est - Nord/Centre-Ouest/Nord-Est) et ces données reflètent une disparité significative entre les politiques de santé publique et les ressources appliquées dans les différentes régions du pays et l'indice de développement humain (IDH) de chacune d'elles. Le manque de données consistantes et périodiques sur la séroprévalence par régions constitue l'un des facteurs qui rendent difficiles la compréhension et l'importance de cette infection ainsi que la planification spécifique de politiques et de stratégies de santé publique. Le fait que les services d'hémothérapie ne soient pas obligés de trier les composants sanguins pour la toxoplasmose, au moins chez les patients immunodéficients et les femmes enceintes, constitue une autre donnée importante, et il en va de même pour les transplantations d'organes solides et non solides. En ce qui concerne la recherche fondamentale et clinique, la toxoplasmose n'est pas prioritaire, si on la compare aux montants alloués et aux mesures d'incitation du gouvernement en faveur des autres maladies tropicales comme par exemple la maladie de Chagas, la leishmaniose, la fièvre de Dengue. Il existe également peu de groupes d'étude, au Brésil, dans le domaine de la recherche fondamentale qui se consacrent à l'étude génomique et protéomique de souches de T. gondii, en vue de la conception de nouvelles méthodes de diagnostic, de médicaments parasiticides et d'un modèle de vaccination pour les humains et les animaux. Cet article passe en revue les aspects historiques, de taxonomie et épidémiologiques, les méthodes de diagnostic, le traitement ainsi que les aspects techniques et scientifiques du Toxoplasma gondii et de la toxoplasmose au Brésil.