[en] No-till or direct seeding is a production system based on non-ploughing. It incorporates a range of farming practices that protect agricultural soils from erosion, reduce fuel consumption and could increase crop yields. The broad success of no-till in Brazil, contributes to the competitiveness and growth of its products while conserving soils. The complete system of conservation agriculture is based on three principles: no tillage, permanent soil cover and crop rotations. In the field, the practices are varied and many farmers apply so the first principle. The system, however, is most often associated with the use of herbicides that induce risks of pollution, yet little studied in Brazil. No-till has become established in southern Brazil in the years 1970-1990. Hence, the system implemented by the gaúchos, quickly spread to other regions, particularly in central and northern Brazil. In this paper, the practices of no-till are studied at two scales. The region of Paraná 3, located in eastern edge of Lake Itaipu dam, shows that the practice of no-till, adopted by many farmers also includes the protection of the dam to control erosion and water pollution. At farm level, interviews with three farmers of Paraná and Rio Grande do Sul, realizing the no-till with cover crops, present the practices and the knowledge associated with them. These interviews show that the adoption of a conservation farming system is based on a deep change of the production system and appropriation of knowledge about natural processes. The success of no-till is based on increasing incomes but the sustainability of soil use requires a integrated approach associating no-till with cover crops and crop rotation.

[pt] O plantio direto é um sistema de produção baseado sobre o não revolvimento do solo. Ele incorpora uma série de práticas agrícolas que protegem os solos agrícolas da erosão, diminuem os gastos de combustíveis e podem aumentar os rendimentos. O grande sucesso do plantio direto no Brasil contribui para a competitividade e o crescimento de seus produtos e conserva o solo. Um sistema completo de plantio direto na palha integra três princípios: não revolvimento, proteção permanente do solo e rotações de culturas. No campo, as práticas são variadas, tem produtores que não fazem os dois últimos. O sistema, entretanto, é frequentemente associado com o uso de herbicidas que apresentam riscos de poluição, ainda pouco analisado no Brasil. O plantio direto tem se estabelecido no Sul do Brasil, nos anos 1970-1990. Assim, o sistema implementado pelos gaúchos, rapidamente se espalhou para outras regiões, particularmente no Brasil central e do norte. Neste trabalho, as práticas de plantio direto foram estudadas em duas escalas. A região do Paraná 3, localizada na margem oriental do Lago de Itaipu, mostra que a prática do plantio direto, adotada por muitos agricultores também inclui a proteção da barragem para o controle da erosão e da poluição da água. Ao nível da exploração, entrevistas com três produtores do Paraná e Rio Grande do Sul, realizando a plantio direto sob a cobertura, as atuais práticas e de raciocínio que lhes estão associados. Estas entrevistas mostram que a adoção de um sistema de agricultura de conservação baseados em uma revisão profunda do modo de produção e apropriação do conhecimento sobre os processos naturais. Se o sucesso do plantio direto baseia-se em aumentar os ganhos econômicos, estes são sistemas de abordagens que levam a uma maior sustentabilidade na maneira de uso da terra.