[en] Background: the injury of a vascularized tissue sets in motion a series of complex, dynamic and coordinated events, encompassed within the term inflammation. During the acute phase of the inflammatory response, it is usual to apply different cryotherapy methods on the injured area, with the aim of controlling pain and reducing the characteristic signs, favoring the recovery process. Objective: to deepen the analysis of the mechanisms of action and effects of cryotherapy, on the signs and symptoms characteristic of the initial phase of the inflammatory response after soft tissue injuries. Methods: a systematic review of scientific articles published between 2013 and 2017, written in English and Spanish, is carried out, consulting the Cochrane Library Plus, Cinahl, Pubmed, Scopus and Web of Science databases. In the construction of the search boxes, mesh, emtree and natural language terms have been combined, related to the key words "cryotherapy", "inflammation", "injury" and "soft tissues". Outcomes: After carrying out the search and applying the inclusion and exclusion criteria, a total of 18 works are selected. In the majority, it is observed that the cryotherapy procedures usually used (mainly ice bags and immersion in cold water), have beneficial effects on pain management and post-injury edema. These are achieved through the superficial cooling of the affected tissue, without hindering the healing process thereof. The mechanisms of action that explain the results obtained still lack sufficient clarity and evidence, as do the dosage criteria. Conclusions: cryotherapy is an effective measure in the reduction of pain and edema secondary to the inflammatory response, after soft tissue injury. The beneficial effects are achieved through the cooling of the tissue, without compromising the healing process and generating few side effects. The mechanisms of action are still poorly understood, so it is necessary to promote new research in this regard.

[es] Introducción: la lesión de un tejido vascularizado pone en marcha una serie de acontecimientos complejos, dinámicos y coordinados, englobados dentro del término inflamación. Durante la fase aguda de la respuesta inflamatoria, es habitual la aplicación de distintos métodos de crioterapia sobre la zona lesionada, con el objetivo de controlar el dolor y reducir los signos característicos, favoreciendo el proceso de recuperación. Objetivo: profundizar en el análisis de los mecanismos de acción y efectos de la crioterapia, sobre los signos y síntomas característicos de la fase inicial de la respuesta inflamatoria tras lesiones de partes blandas. Material y método: se realiza una revisión sistemática de artículos científicos publicados entre los años 2013 a 2017, escritos en inglés y español, consultando para ello las bases de datos Cochrane Library Plus, Cinahl, Pubmed, Scopus y Web of Science. En la construcción de los cajones de búsqueda, se han combiando términos mesh, emtree y de lenguaje natural, relacionados con las palabras clave "crioterapia", "inflamación", "lesión" y "tejidos blandos". Resultados: tras realizar la búsqueda y aplicar los criterios de inclusión y exclusión, se seleccionan un total de 18 trabajos. En la mayoría, se observa que los procedimientos crioterápicos habitualmente utilizados (principalmente las bolsas de hielo y la inmersión en agua fría), poseen efectos beneficiosos sobre la gestión del dolor y el edema post-lesión. Éstos se alcanzan a través del enfriamiento superficial del tejido afectado, sin llegar a entorpecer el proceso de curación del mismo. Los mecanismos de acción que explican los resultados obtenidos carecen todavía de suficiente claridad y evidencia, al igual que los criterios de dosificación. Conclusiones: la crioterapia es una medidad eficaz en la disminución del dolor y del edema secundarios a la respuesta inflamatoria, tras lesión de partes blandas. Los efectos beneficiosos se alcanzan a través del enfriamiento del tejido, sin comprometer el proceso de curación y generando escasos efectos secundarios. Los mecanismos de acción todavía siguen siendo poco conocidos, por lo que se requiere promover nuevas investigaciones al respecto.