[en] In the short period between 1837, when Queen Victoria came to the throne, and 1843, when the Theatre Regulation Act amended the Licensing Act of 1737 and thus reconfigured theatrical freedom and production in the United Kingdom, the fruitful collaboration of renowned novelist Edward Bulwer-Lytton and actor and theatrical manager William Charles Macready would prove to be decisive in shaping early Victorian drama and setting high standards in production and artistic integrity, which would be followed by successive managers. Both in the pursuit of the theatrical reforms that were advocated by Bulwer as a Whig member of parliament and in his new venture into dramatic writing, the author relied heavily on French models. The article analyses the French influence in Bulwer's first dramas that composed his cycle of French history plays, The Duchess de la Vallière (1837), The Lady of Lyons, or Love and Pride (1838) and Richelieu, or The Conspiracy (1839). Beyond using French sources and setting the action of these plays in France, the inspiration from French culture and history crucially imbued Bulwer with a sense of freedom to essay his peculiar and intuitive conflation of politics and romance. This freedom is especially the case in Bulwer's first works, for which after the revolutionary experience, a French context became the most suitable framework to articulate liberal ideas, to reflect the creation of a modern consciousness that was represented by the rise of the people and to connect these interests with the theatrical portrayal of manners, passion and sentiment.

[fr] Dans la courte période comprise entre 1837, lorsque la Reine Victoria accéda au trône, et 1843, quand la Loi sur la réglementation des théâtres modifia la Loi sur les Licences de 1737 reconfigurant ainsi la liberté et la création théâtrales au Royaume-Uni, la collaboration fructueuse entre le fameux romancier Edward Bulwer-Lytton et l'acteur et directeur de théâtre William Charles Macready se révélerait décisive dans le façonnement du drame londonien naissant et dans l'établissement de normes exigeantes en matière de production et d'intégrité artistiques, des standards qui seraient adoptés par les directeurs successifs. Poursuivant à la fois les réformes théâtrales préconisées par Bulwer, au titre de député du parti Whig, et sa récente incursion dans l'aventure de l'écriture dramatique, l'auteur s'appuya fortement sur les modèles français. L'article analyse l'influence française sur les premières pièces de Bulwer qui constituent son cycle d'œuvres sur l'Histoire française, The Duchess de la Vallière (1837), The Lady of Lyons, or Love and Pride (1838) et Richelieu, or The Conspiracy (1839). Les pièces de Bulwer, dont l'action se déroulait en France et où il puisait également ses sources, sont donc empreintes de culture et d'Histoire de France. Ces inspirations déterminantes insufflèrent à Bulwer un sens de la liberté assez puissant pour qu'il s'essaye dans son art à cette combinaison singulière et intuitive de politique et de romance. Cette liberté est particulièrement présente dans ses premières œuvres où, après l'expérience révolutionnaire, un contexte français devint le cadre le plus approprié pour exprimer des idées libérales, représenter la naissance d'une conscience moderne illustrée par la montée des peuples, et marier ces thèmes à la peinture théâtrale des mœurs, des passions et des sentiments.