[en] Rugby appears to be a valuable topic allowing reading and analyzing the South African notions of space and society. Its deep cultural impact and the attachment — almost religious — that a section of the population of the country has for this sport establish it as a true symbol fraught with the social stakes of the South African nation. As a highly political topic and a particularly interesting focus for the press, rugby is discussed by elected representatives and gives rise to deep controversies over points such as skin-colour or inequalities, which are major issues for the future of the country. After 150 years of political appropriation, it has been pushed to the rank of most valuable sport for the White Afrikaner community and raises the tricky issue of identity in the context of a rainbow nation that hesitates between acknowledging the Black and coloured cultures and searching for an identification of all communities to the South African nation through sport. Rugby, that played a part in the division among the South African people, is now a particularly important element that brings to light the stakes of transformation and development that trouble the country. Indeed, discrimination, economic and social inequalities and strong oppositions that have their roots in the past and the apartheid can be found today in rugby. Sport, and firstly rugby because of the symbolism that surrounds it, can be seen as a key-sector for development and recovery policies that not only have to remedy inequality through support and practice, especially in historically disadvantaged communities, but also have to transform the picture of rugby in order to turn it into the sport of all South Africans.

[fr] Le rugby s'avère une précieuse clé de lecture de l'espace et de la société sud-africaine. Sa forte résonance culturelle et l'attachement presque religieux que lui voue une partie de la population du pays en font un sport symbole traversé par les enjeux sociaux de la nation sud-africaine. Éminemment politique, particulièrement médiatisé, le rugby est débattu par les élus et les responsables administratifs par le biais de profondes controverses sur les questions de couleur ou d'inégalités, thématiques centrales pour le devenir du pays. Hissé, au terme de 150 ans d'histoire et de récupération politique, au rang de " sport-roi " pour la communauté blanche et afrikaner, le rugby pose la question complexe de l'identité dans le contexte d'une nation arc-en-ciel, entre reconnaissance des cultures coloured et noires et recherche d'une identification de toutes les communautés du pays à la nation sud-africaine, par le biais du sport. Ayant œuvré à la division des Sud-africains, le rugby est particulièrement révélateur des enjeux de transformation et de développement qui agitent le pays. On y retrouve aujourd'hui les discriminations, les inégalités économiques et sociales, et les fortes oppositions et résistances issues du passé de l'apartheid. De fait, le sport, et en premier lieu le rugby pour la symbolique qu'il convoque, est perçu comme un secteur clé pour les politiques de développement et de redressement qui se doivent de corriger les inégalités, par le soutien et l'aide à la pratique dans les communautés historiquement désavantagées, et de transformer l'image du rugby pour en faire le sport de tous les Sud-africains.