[en] The philosophical currents arguing for the recognition that non-human animals are not mere things, as Descartes had sustained, has only just in recent years had an impact on the legal qualification of animals, with countries such as France, Germany, Austria and Switzerland recognizing that non-human animals are sentient beings in their national laws. The most recent country to have adopted such an amendment is Portugal, under Law n. 8/2017 of 3rd March which amended the Portuguese Civil Code. This amendment was unanimously approved by the National Parliament on 22nd of December 2016 and it has inserted a number of new provisions that intend to achieve better protection for non-human animals in the country, including a set of limitations upon the owners of animals. The present report briefly analyses the Portuguese amendment and questions whether it will bring effective improvements for the animals themselves, especially the ones subject to institutionalised use and exploitation, such as farm and laboratory animals. It is the author's opinion that the amendment is an extremely relevant step forward not simply because it brings new provisions that can in fact represent, or at least lead to, more protection for animals, but especially because it represents a clear departure from the Cartesian philosophy that has for so long dominated the Western world and has had abhorrent impacts on the lives and well-being of non-human animals. However, when it comes to the institutionalised use of animals, the change of the legal qualification of animals has little to no impact in light of the existence of specific regimes that allow animals to be treated and slaughtered in manners that would otherwise be considered incompatible with the new status of animals. This conclusion is further confirmed by the fact that, on the same day that the amendment to the Portuguese Civil Code was approved, proposals for amending the Portuguese Criminal Code with a view to extending the criminalisation of cruelty to all animals (given that currently only acts of cruelty against companion animals are a crime in Portugal) were rejected. Hence, the symbolism represented by the new animal status cannot be seen as a full-spectrum victory for the animals themselves: it is, at the very best, a new door through which more substantial changes need to be brought, fought for and won.

[es] Las corrientes filosóficas en las cuales se defiende que los animales no humanos no son meras cosas, como lo había sostenido Descartes, sólo han tenido un impacto en los últimos años en relación a la calificación jurídica de los animales, con países como Francia, Alemania, Austria y Suiza que han reconocido en sus legislaciones nacionales que los animales no humanos son seres sintientes. El país más reciente en adoptar esta enmienda ha sido Portugal, en virtud de la Ley n. 8/2017 del 3 de marzo que modificó el Código Civil portugués. Esta enmienda fue aprobada por unanimidad por el Parlamento Nacional el 22 de diciembre de 2016 y ha introducido una serie de nuevas disposiciones que pretenden lograr una mejor protección de los animales no humanos en todo el país, incluyendo un conjunto de limitaciones a los propietarios de animales. El presente articulo analiza brevemente la enmienda portuguesa y se pregunta si traerá mejoras condiciones para los propios animales, especialmente los sometidos a uso y explotación institucionalizados, como animales de granja y de laboratorio. La opinión del autor es que la enmienda es un paso de gran relevancia, no sólo porque aporta nuevas disposiciones que pueden representar, o al menos conducir, a una mayor protección de los animales, sino sobre todo porque representa un claro alejamiento de la filosofía cartesiana que durante tanto tiempo ha dominado el mundo occidental y ha tenido impactos abominables en la vida y el bienestar de los animales no humanos. Sin embargo, cuando se trata de la utilización institucionalizada de animales, el cambio de la calificación jurídica de los animales tiene poco o ningún impacto, a la luz de la existencia de regímenes específicos que permitan a los animales ser tratados y sacrificados de maneras que de otro modo sería incompatibles con el nuevo estatuto de los animales. Esta conclusión queda confirmada por el hecho de que, el mismo día en que se aprobó la enmienda al Código Civil portugués, las propuestas de modificación del Código Penal portugués con vistas a extender la criminalización de la crueldad a todos los animales (dado que, en la actualidad, sólo los actos de crueldad contra animales de compañía constituyen un crimen en Portugal) fueron rechazados. Por lo tanto, el simbolismo representado por el nuevo estatuto animal no puede ser visto como una victoria total para los animales mismos: es, en el mejor de los casos, una puerta nueva a través de la cual se deben iniciar, luchar y completar más cambios sustanciales.