[en] In 2008 the American "indie" film sector saw no fewer than three "specialty film divisions" being closed by their parent companies, while two years later the once mighty Miramax was sold by Disney. This consolidation created a sector that is now controlled by a handful of major conglomerate subsidiaries and a few diversified stand-alone companies. These companies have been investing increasingly in commercial properties, with films like Juno (2007) and Sideways (2006) achieving commercial success almost on a par with studio pictures and provoking reactions from critics who have questioned their independent status.While "indie" film seems to be on a convergence course with studio filmmaking (and marketing), the "lower end" of the independent spectrum has seen developments that seem to be driven by models that increasingly bypass theatrical distribution and exhibition. Such models aim to link the film producer with an audience who consume films at home, and are characterised by practices such as the sale of DVDs from the filmmakers' own websites to a substantial clientele; and an extensive and innovative use of social networking media. The low cost of these practices allows some of these films to achieve profitability, which enables their filmmakers to continue working without compromises. In this respect, the essay argues that despite the increasing institutionalisation of American independent and the cooptation of "indie" film from the Hollywood conglomerates in recent years, the introduction of new film business models at the low end of the sector has once again allowed independent cinema to regenerate and to continue to provide an alternative to Hollywood.

[fr] En 2008, le secteur du film indépendant américain a connu pas moins de trois fermetures de "specialty film divisions" par leur compagnie mère, alors que deux ans plus tard la puissante Miramax était vendue par Disney. Cette consolidation a créé un secteur aujourd'hui contrôlé par une poignée de filiales de majors et quelques compagnies diversifiées isolées. Ces compagnies investissent de façon croissante dans des films indépendants comme Juno (2007) et Sideways (2006) dont les résultats commerciaux sont presque comparables à ceux des films des grands studios, provoquant en retour des réactions vives de critiques s'interrogeant sur leur statut même d'indépendants. Alors que la production "indie" semble converger vers les productions des majors (et leurs pratiques marketing), la partie " basse " du spectre des indépendants a vu se développer des modèles qui passent outre la distribution traditionnelle en salles. Ces modèles visent à établir un lien direct avec le spectateur qui consomme des films à domicile et sont caractérisés par des pratiques telles que la vente de DVD sur les propres sites internet des réalisateurs ainsi qu'une utilisation innovante et extensive des réseaux sociaux. Le faible coût de ces pratiques permet à certains de ces films d'atteindre une rentabilité permettant aux auteurs de poursuivre leur œuvre sans compromis. Cet article montre que, en dépit de l'institutionnalisation croissante du secteur indépendant et la cooptation du secteur " indie " par les conglomérats hollywoodiens au cours de ces dernières années, l'introduction de nouveaux modèles économiques dans une partie du secteur indépendant a permis à ces compagnies de se régénérer et de continuer à proposer une voie alternative à la production hollywoodienne.