[en] K. A. Wittfogel included al-Andalus in the group of societies in which the organisation of irrigation had been strongly centralised by a gigantic interventionist state. This elaboration on the old notion of "eastern despotism" has not, with a very few exceptions, prompted any explicit historiographic treatment of the possible connections between Andalusi society and a colossal power as Wittfogel understood it. To be sure, as the first part of this article shows, it is now long since Wittfogel's view could be considered a generally valid hypothesis regarding relationships between agriculture and power. In any event, his description of a "despotic" state provides a good starting-point from which to review how, broadly speaking, the historiography has treated the relationship between irrigation and the Andalusi states. The central part of the article is an attempt to assess the extent to which the shadow of Wittfogel's "eastern" giant, which is hardly ever identified as such in the writings reviewed and for which there is no empirical basis, has coloured and still colours that relationship. The article then goes on to show how, in the case of Andalusi colonisation of the Balearic Islands the ensuing agricultural organisation cannot be attributed to the overpowering direction of an omnipresent state. It argues that the formation of Andalusi society in the Balearics may be better understood in the context of a process of peasant migration. Finally, it raises a number of questions posed in Wittfogel's work that ought to be addressed in the discussion of al-Andalus

[fr] K. A. Wittfogel inclut al-Andalus dans l'ensemble des sociétés dans lesquelles l'organisation massivement centralisée de l'irrigation aurait été mise en place par un état gigantesque et directeur. Cette élaboration de l'ancienne notion du " despotisme oriental " n'a pas mérité, à quelques exceptions près, un traitement historiographique explicite des éventuelles connexions entre la société andalousienne et le pouvoir colossal, selon l'expression de Wittfogel. Certes, comme le montre la première partie de cet article, il y a longtemps déjà que ce que Wittfogel a dit ne peut pas être considéré comme une théorie globalement valable sur les relations entre l'agriculture et le pouvoir. Néanmoins, sa caractérisation de l'état despotique peut constituer un bon référent pour revoir quelles ont été, en gros, les approches historiographiques du rapport entre l'irrigation et les états andalousiens. Ainsi, la partie centrale de l'article tente de mesurer jusqu'à quel point l'ombre du géant " oriental " wittfogélien — qui n'est presque jamais identifié ainsi dans les textes commentés, et sans base empirique qui les sous-tende — a été projetée et se projette sur ledit rapport. On montre ensuite à quel point le cas de la colonisation des Baléares par al-Andalus et l'ordre agricole qui en résulte ne peuvent pas être attribués à la direction massive d'un état omniprésent. Il apparaît plutôt que la formation de la société andalousienne des Baléares peut être comprise plus facilement dans le contexte d'une migration paysanne. On propose enfin quelques questions, recueillies dans l'ouvrage de Wittfogel, qui devraient figurer dans le débat sur al-Andalus