[en] In medieval latin, the verb "to avow" – confiteri –, its predicate – confessus – and substantive – confessio – generally assume a spiritual and religious sense. In the framework of enquiries, however, whose usage was on the rise during the 13 th century about any kind of subjects, an assessment by a witness takes the form and name of confessio, and the enquiry's purpose is to get to the truth. The enquiry as such – i. e. the recourse to assessments by witnesses – becomes a proof per se ever since Carolingian times. However, the confession should not be considered a specific element of the inquisitional proceeding. As a matter of fact confession is never to be taken for a spontaneous expression, it is always similar to a discourse under constraint and control, the judges should at least try to appeal to. Confession is also a forced speech, dragged out of somebody's throat, by questioning which depends on two factors : an evolution of spiritual concepts since the 12 th century, and the implementation of the inquisitorial proceeding in the early 13 th century. Confessio, especially at court, or the kind corresponding to the word of witnesses, can be understood as what is "believed" by the witness who makes the statement in order to free himself from evil's grip. And, in the framework of an inquiry, the purpose of the credit worthiness/unworthiness procedure is to establish a truth based on the witness's word who is to back up or not, believe or not, the content of the question being asked him and base his words on proofs. Then, confession can assure the social and political order, which is precisely based on the notions of equity and justice, understood as the respect of the social orders composing a society.

[fr] En latin médiéval, le verbe " avouer " – confiteri, son attribut – confessus – et son substantif – confessio – prennent généralement un sens spirituel et religieux. Dans le cadre des enquêtes, cependant, dont l'usage se développe durant la seconde moitié du XIIIe siècle pour toutes sortes d'objets, la parole des témoins prend la forme et le nom d'une confessio, et l'enquête se donne pour objet d'atteindre la " vérité ". L'enquête en tant que telle – c'est-à-dire le recours à la parole obtenue de témoins – devient une preuve en soi à partir de l'époque carolingienne. Cependant, l'aveu ne doit pas être considéré comme un élément spécifique de la procédure inquisitoire. Car l'aveu n'est jamais donné comme parole spontanée, il s'apparente toujours à une parole contrainte et contrôlée, qu'il convient à tout le moins de solliciter. L'aveu est aussi la parole forcée, arrachée par la Question, dont le processus résulte de la conjonction de deux facteurs : l'évolution des formes de la spiritualité à partir du XIIe siècle, d'une part, et, d'autre part, l'établissement de la procédure inquisitoriale, mise au point dès le début du XIIIe siècle. La confessio, judiciaire en particulier, ou celle qui correspond à la parole de témoins, peut s'entendre comme ce qui est " cru " par celui qui la professe et qui le fait sortir du domaine du mal. De même, dans le cadre d'une enquête, la procédure du credit/non credit vise à établir une vérité fondée sur la parole du témoin qui va accréditer ou non, apporter foi ou pas, au contenu de la question qui lui est posée et appuyer ses dires sur des preuves. Dès lors, l'aveu permet de garantir l'ordre social et politique, fondés précisément sur les notions d'équité et de justice entendue comme le respect de l'état de chaque ordre qui forme la société.