[fr] L'historiographie des arts figuratifs, des arts appliqués et de l'architecture des Pays-Bas septentrionaux, à la fin du xve et au xvie siècle, est aussi ancienne que la période ici considérée. Initialement, aucune distinction ne fut établie entre les Pays-Bas du Sud et du Nord, comme en témoignent, par exemple, le Schilder-Boeck de Karel van Mander (Haarlem, 1604) ou les Pictorum aliquot celebrium Germaniae inferioris effigies de Dominicus Lampsonius (Anvers, 1572). Ce n'est qu'au xixe siècle que l'histoire de l'art des Pays-Bas septentrionaux fut séparée de celle des provinces méridionales. La distinction paraissait évidente pour le xviie siècle, le Siècle d'or hollandais car, depuis la guerre de Quatre-Vingts Ans, les Pays-Bas du Nord et du Sud avaient suivi des voies différentes ; cette situation fut ensuite étendue aux périodes antérieures, celles du gothique tardif et de la Renaissance. Dans le courant du xxe siècle, l'accent fut mis à nouveau sur l'unité artistique et culturelle des anciens Pays-Bas, en particulier pour la période des xve et xvie siècles. Les travaux consacrés à la symbolique et à l'iconologie, inaugurés par l'ouvrage d'Erwin Panofsky, Early Netherlandish Painting (Cambridge, 1953), soulignèrent l'unité culturelle des anciens Pays-Bas. Les résultats des études techniques récentes (radiographie, photographie infrarouge, réflectographie infrarouge, macrophotographie, dendrochronologie) vont dans le même sens. Dans ce contexte, il est d'autant plus étonnant que des publications et des expositions récentes présentent à nouveau les Pays-Bas septentrionaux comme une entité culturelle à part, plus ou moins isolée.

[it] La storiografia delle arti figurative, delle arti applicate e dell'architettura dei Paesi Bassi settentrionali alla fine del xv e nel xvi secolo è antica tanto quanto il periodo qui considerato. All'inizio, nessuna distinzione fu stabilita tra i Paesi Bassi del Sud e del Nord, come testimoniano ad esempio lo Schilderboek di Karel van Mander (Haarlem, 1604) o il Pictorum aliquot celebrium Germaniae inferioris effigies di Dominicus Lampsonius (Anversa, 1572). Fu solo nell'Ottocento che la storia dell'arte dei Paesi Bassi settentrionali fu separata da quella delle province meridionali. La distinzione sembrava evidente per il Seicento, il secolo d'oro olandese, giacché a partire dalla guerra degli ottant'anni i Paesi Bassi del Nord e del Sud avevano seguito vie differenti, ma questo schema fu esteso ai periodi anteriori, il tardo gotico e il Rinascimento. Nel corso del Novecento, l'accento fu messo di nuovo sull'unità artistica e culturale degli antichi Paesi Bassi, in particolare per i secoli xv e xvi. I lavori dedicati alla simbologia e all'iconologia, inaugurati dall'opera di Erwin Panofsky Early Netherlandish Painting (Cambridge, 1953), sottolinearono l'unità culturale degli antichi Paesi Bassi. I risultati degli esami tecnici recenti (radiografia, fotografia all'infrarosso, riflettografia all'infrarosso, macrofotografia, dendrocronologia) vanno nella stessa direzione. In un simile contesto, è ancor più sorprendente che delle pubblicazioni e delle mostre recenti presentino di nuovo i Paesi Bassi settentrionali come un'entità a parte, più o meno isolata.