[en] The close maternal-infant relationship during pregnancy and early infancy is still an under-explored aspect of past human lives. Information about this nexus, which is driven by both biological and cultural characteristics, can be derived from the study of mineralised dental tissues, since teeth preserve a permanent record of an individual's biological life history from intra-uterine life to the first years after birth and up to early adulthood. Furthermore, a record of the mother-infant dyad's health status, diet and mobility during pregnancy is preserved in tissues that formed prenatally. State-of-the-art approaches to studying infants' growth trajectories, physiological stresses and mother-infant health status include both classic and non-destructive virtual histomorphometry. Furthermore, because human growth and development, from the earliest phases of ontogenesis, correlate strongly with dietary patterns, laser-based biogeochemical analyses of dental enamel can also be used to reconstruct the maternal diet – including during pregnancy – nursing practices and mobility patterns at very high temporal resolution. Models for the incorporation of trace elements in dental enamel and their correlation with major dietary shifts have been derived from analyses of exfoliated deciduous teeth of contemporary infants whose biological life histories are well known. These models make up an interpretative toolkit to disentangle subtle variations in individual diets at sub-weekly resolution. This contribution presents an overview of state-of-the-art high-resolution compositional biogeochemistry coupled with dental histomorphometry as a tool to deepen our knowledge of the mother-infant nexus in archaeological and palaeoanthropological contexts, and to investigate, at the highest possible temporal resolution, women's and children's survival and adaptation strategies over the course of human evolution.

[fr] La relation intime entre la mère et l'enfant pendant la grossesse et la petite enfance est un aspect encore peu exploré chez les humains du passé. L'étude des tissus dentaires minéralisés permet d'obtenir des informations sur ce lien à la fois biologique et culturel. En effet, les dents conservent un enregistrement permanent de l'histoire biologique de l'individu, de la vie intra-utérine aux premières années après la naissance et jusqu'au début de l'âge adulte. En outre, les tissus formés pendant la période prénatale enregistrent l'état de santé, le régime alimentaire et la mobilité de la dyade mère-enfant pendant la grossesse. L'histomorphométrie classique et l'histomorphométrie virtuelle non destructive constituent les approches les plus modernes pour étudier les trajectoires de croissance des nourrissons, les stress physiologiques et l'état de santé de la mère et du nourrisson. En outre, l'alimentation maternelle, les pratiques d'allaitement, le début du sevrage et les schémas de mobilité peuvent être reconstitués avec une haute résolution temporelle grâce à des analyses biogéochimiques élémentaires et isotopiques de l'émail dentaire basées sur le laser. En effet, la croissance et le développement humains, dès les premières phases de l'ontogenèse, sont fortement corrélés aux comportements alimentaires, y compris ceux de la mère pendant la grossesse. Des modèles sur l'incorporation des oligo-éléments dans l'émail dentaire et leur corrélation avec les principaux changements alimentaires ont été dérivés de l'analyse des dents déciduales exfoliées de nourrissons contemporains dont l'histoire biologique est bien connue. Ces modèles constituent la boîte à outils interprétative permettant de démêler les variations, même subtiles, des régimes alimentaires individuels à une résolution infra-hebdomadaire. Cette contribution présente une vue d'ensemble de la biogéochimie compositionnelle à haute résolution couplée à l'histomorphométrie dentaire en tant qu'outils permettant d'approfondir notre connaissance du lien mère-enfant à partir des tissus dentaires minéralisés et d'étudier, avec la plus haute résolution temporelle possible, les stratégies de survie et d'adaptation des femmes et des enfants.