[en] Within the last five decades, it has been shown that efficient wind distribution cannot explain the orientation of dunes in every case. A new physical model (verified by laboratory experiments) shows that active dune orientation depends on the acceleration of the flux by the dune itself and on two dune growth mechanisms. Each of these mechanisms can be related to the sand availability and produces different orientations of dunes. A continuous cover generates linear dunes and creates transverse dunes in condition of unidirectional winds, sometimes longitudinal dunes if the wind is more complex. The appearance of discontinuity in the active sand cover induces a modification of the dunes which proves that the wind is not the only factor that plays a role in the form and in the orientation of dunes. This shows the role of the sand availability on dune morphology and leads to a change in paradigm. Some examples are given in the Fachi-Bilma erg (Niger), where oblique linear dunes are superimposed to great longitudinal and transverse dunes covered by low dunes with gentle slopes. The coarse surface granulometry of the latter stabilizes the greater dunes and provokes a deficit of active sand, which preconditions the morphology of the linear dunes that are located above. This paradigm enriches the understanding of ergs at different timescales, especially in the Sahel, because it allows us to take into account the sandy cover in studying the different generations of dunes and provides new elements for geomorphology and geoarchaeology of arid lands.

[fr] Depuis un demi-siècle, il a été montré que l'orientation des dunes ne s'expliquait pas systématiquement par la distribution des vents efficaces. Un nouveau modèle physique, vérifié expérimentalement, montre que l'orientation des dunes vives dépend de l'accélération de l'écoulement par la dune et de deux mécanismes de croissance dunaire. Chacun de ces mécanismes s'exprime selon la disponibilité en sable vif et produit des dunes d'orientations différentes. Une couverture sableuse vive continue entraîne la formation de dunes linéaires et génère des dunes transverses sous des régimes de vents monodirectionnels, et parfois longitudinales sous des régimes complexes. L'apparition de discontinuités de la couverture de sable vif provoque une modification des édifices, démontrant que le vent n'est pas le seul facteur influant sur la forme et l'orientation des dunes. La démonstration du rôle de la fourniture en sable conduit à un changement de paradigme. Des exemples sont pris dans l'erg de Fachi-Bilma (Niger) : des dunes linéaires obliques se surimposent à de très grandes dunes longitudinales ou transverses couvertes de dunes peu élevées et peu pentues. La granulométrie de surface grossière de ces dernières stabilise les plus grandes dunes et provoque le déficit en sable vif conditionnant la morphologie des dunes linéaires qui s'y superposent. Ce paradigme enrichit la compréhension des ergs à différentes échelles de temps, en particulier dans le Sahel. Il permet de tenir compte de la couverture sableuse pour expliquer la formation des différentes générations de dunes et apporte de nouveaux éléments pour la géomorphologie et la géoarchéologie des milieux arides.