[en] On the eve of WW I, the Second Bureau had the assignment of providing intelligence to the French army's General Staff. As of August 1914, its personnel, save for a few persons remaining stationed in Paris accompanied General Joffre to General Headquarters. In December 1915, the Fifth Bureau (B5) was set up on the initiative of General Gallieni, minister of War with, as a result, a unique event not foreseen by the texts: two intelligence organizations (the second and fifth bureaus) were part of the General Staff till 1917. When creating the B5, the minister of War merged under a single authority sections that, depending on different authorities, had trouble cooperating effectively. Dubbed "Information and Propaganda", B5 was formed around a Direction where other sections had been grafted: those detached from the General Staff's Second Bureau (the intelligence service, the section for centralizing intelligence, the air propaganda service and the allied bureau) and those coming from the cabinet of the minister of War (telegraphic control, intelligence research and the foreign press). B5's core was the section of telegraphic control since all information flowed into it. These sections had the assignments of conducting espionage, furthering war efforts in various fields (the economy, finances, morale and society), fighting against contraband, orchestrating propaganda, multiplying the channels of communication in belligerent and neutral countries (among the latter: Spain, Scandinavia, Switzerland, countries in the Americas…) and advancing cooperation with the Allies in matters of intelligence.

[fr] À la veille de la Première Guerre mondiale, le 2e bureau est chargé du renseignement à l'État-Major de l'armée (EMA). À partir d'août 1914, le personnel de ce bureau accompagne le général Joffre au grand quartier général. Seule une portion sédentaire demeure à Paris. En décembre 1915, un 5e bureau est créé à l'EMA à l'initiative du général Gallieni, ministre de la Guerre. Fait unique et non prévu par les textes, deux organismes de renseignements cohabitent à l'EMA jusqu'en 1917 : les 2e et 5e bureaux (à ne pas confondre avec le 2e bureau du Grand Quartier Général). En créant le 5e bureau, le ministre de la Guerre fusionne sous une même autorité des sections dépendant d'autorités différentes, dont la coopération s'avérait peu efficace. Baptisé " Informations et propagande ", le " B5 " est structuré autour d'une direction sous laquelle viennent se greffer des sections déjà existantes, qui sont détachées du 2e bureau de l'EMA (le service de renseignement, la section de centralisation des renseignements, le service de propagande aérienne et le bureau interallié) et du cabinet du ministre de la Guerre (la section de contrôle télégraphique et la section de recherche de renseignement et d'étude de la presse étrangère). La section de contrôle télégraphique constitue le cœur du 5e bureau puisque l'ensemble des flux convergent vers elle. Ces sections sont chargées de mener des activités d'espionnage, de développer la lutte sur les terrains économique, financier, moral et social, de lutter contre la contrebande de guerre, d'organiser la propagande, de multiplier les moyens de communication, chez les belligérants et chez les neutres (Espagne, Pays scandinaves, Suisse, continent américain…) et d'établir une collaboration interalliée dans le domaine du renseignement.