[en] In the European Union, the escalating generation of waste, together with the difficulties in finding new places for its disposal, have led to choose for incineration as an alternative to the management of non-reusable or recyclable waste, recovering it and generating energy. The incineration of waste, however, generates a series of contaminants that have been associated with effects on human health and the environment. Several studies have analysed the impact produced by energy recovery plants, by comparing the concentration of pollutants both in air and in biological samples donated by the population living near and far from these facilities. A notable limitation in existing research is the scarcity of baseline data on dioxins, furans, and PCBs in air and in the general population prior to the plant ́s start of operations. Such data facilitates meaningful comparisons with post-start-up levels. This article delineates the methodology employed to assess the impact on air quality and public health resulting from the implementation of an energy recovery facility through an urban waste incineration (waste-to-energy plant) in Gipuzkoa, located in the Basque Country, Spain. This methodology includes the measurement of the levels of contaminants in air, the level of exposure of the population by measuring the body load of contaminants, and the concentrations in soil and locally produced food. Furthermore, the health status of the population has been evaluated in both the short and long term, as well as the assessment of the risk from exposure to air pollution.

[es] En la Unión Europea, la creciente generación de residuos, junto con las dificultades para encontrar nuevos lugares para su eliminación, han llevado a optar por la incineración como alternativa a la gestión de residuos no reutilizables o reciclables, valorizándolos y generando energía. La incineración de residuos, sin embargo, genera una serie de contaminantes que se han asociado con efectos sobre la salud humana y el medio ambiente. Varios estudios han analizado el impacto que producen las plantas de valorización energética, comparando la concentración de contaminantes tanto en el aire como en muestras biológicas donadas por la población que vive cerca y lejos de estas instalaciones. Una limitación notable en la investigación existente es la escasez de datos de referencia sobre dioxinas, furanos y PCB en el aire y en la población general antes del inicio de operaciones de la planta. Estos datos facilitan comparaciones significativas con los niveles posteriores a la puesta en marcha. Este artículo delinea la metodología empleada para evaluar el impacto en la calidad del aire y la salud pública resultante de la implementación de una instalación de recuperación de energía a través de una incineración de residuos urbanos (planta de conversión de residuos en energía) en Gipuzkoa, ubicada en el País Vasco, España. Esta metodología incluye la medición de los niveles de contaminantes en el aire, el nivel de exposición de la población mediante la medición de la carga corporal de contaminantes y las concentraciones en el suelo y en los alimentos de producción local. Además, se ha evaluado el estado de salud de la población tanto a corto como a largo plazo, así como la valoración del riesgo por exposición a la contaminación atmosférica.