[en] The 4th and 3rd millennia BCE were a period of major socio-political and economic changes, marked by the emergence of the first states and urban societies in Southwest Asia. The dominant trend during this period was an increase in population size and density. As a result, the demand for pottery – the most commonly consumed material good – increased. How then did potters organise production (here defined as all activities involved in crafting ceramic products) to meet growing demand within increasingly structured systems? Was this organisation uniform and did it transform in a linear way throughout the territory? How did these organisational changes impact the mastery of pot-firing, one of the most challenging tasks in the pottery production process? The ancient economy is usually studied through textual sources. However, some stages in the evolution of ceramic production are clearly discernible in archaeological remains. In particular, very recent excavations show that from the second half of the third millennium BCE, the first large-scale pottery factories, with dozens of kilns operating at the same time, were set up in the Tigris region. In addition, certain groups of potters improved firing techniques in order to optimise heat production and save fuel. The spread of these pyrotechnological innovations highlights specific networks of diffusion. However, this increasing sophistication of the production does not follow a linear and continuous path, from a 'domestic' to an 'industrial' mode of production. By analysing firing techniques and the spatial organisation of potters' workplaces, we can bring nuance to the dichotomisation of production modes. The way in which pottery production sites across different regions were constructed and utilised by potters highlights the cultural variability of the economic and pyrotechnological development of each region and offer a new perspective on the social organisation of labour during the protohistoric period.

[fr] Les 4e et 3e millénaires av. n. è. constituent une période de mutations socio-politiques et économiques majeures, marquée par la naissance des premiers états et des premières sociétés urbaines en Asie du Sud-Ouest. De manière générale, la population augmente et se concentre. Par conséquent, la demande en poterie, le bien matériel le plus consommé par les habitants, s'intensifie. Comment les potiers organisent-ils la production (soit l'ensemble des activités qui permettent de créer les produits céramiques) pour répondre à cette demande de plus en plus importante ? Est-ce que cette organisation est homogène et évolue de manière linéaire sur tout le territoire ? Quels impacts ces changements ont-ils sur la maîtrise du feu pour la cuisson, une des tâches les plus délicates de la chaîne opératoire céramique ? L'économie ancienne est habituellement étudiée à travers les sources textuelles. Pourtant, certains paliers de transformation de la production sont nettement perceptibles dans les vestiges archéologiques. En particulier, des fouilles très récentes montrent qu'à partir de la deuxième moitié du 3e millénaire av. n. è., les premières manufactures de céramique à grande échelle, regroupant des dizaines de fours fonctionnant en même temps, sont installées dans la région du Tigre. En outre, certains groupes de potiers améliorent les techniques de cuisson afin d'optimiser la production de chaleur et d'économiser le combustible. La diffusion de ces innovations pyrotechnologiques met en évidence des réseaux de diffusion spécifiques. Cependant, la transformation de la production ne suit pas une complexification linéaire et continue, d'un mode de production " domestique " à " industrielle ". L'analyse des techniques de cuisson et de l'organisation spatiale des espaces de travail potiers permet de nuancer cette dichotomie des catégories de production. La manière dont les sites de production de poterie de différentes régions sont construits et utilisés par les potiers met en évidence la variabilité culturelle du développement économique et pyrotechnologique de chaque région, et offre une nouvelle perspective sur l'organisation sociale du travail pendant la période protohistorique.