[en] The network of elementary talwegs on slopes and interfluviums is considered to be a Pleistocene periglacial inheritance. However, the sedimentary deposits of the dry valleys are generally sparse and poorly informative. Eighteen indices of fluvial activity on slopes are reviewed in the French Scheldt basin and its margins. Most of them are infilled gullies. Several gully phases occurred during the Weichselian Pleniglacial (about 65 to 15 ka) in small basins (a few tens of thousands of m2), on interfluviums and upper slopes (six cases recorded) or in the plains (four cases). They are frequently associated with the remnants of ice wedges. Present-day examples of gully incision along ice wedges (thermo-erosion) in a context of permafrost degradation appear to be suitable analogues to explain the Pleistocene data. Stratigraphic arguments, some geochronological data and comparisons with neighbouring regions suggest that during the last cycle a rapid degradation of ice-rich permafrost occurred in the early Greenland Interstadial GI-15, -8, -4 and possibly in the early GI-2. The repetition of the phenomenon during the Pleistocene probably played a role in the genesis of the talwegs network on the interfluviums. The Pleistocene sediment budget of the collecting valleys is generally poorly developed, which implies an efficient downstream transit of the solid load during these episodes. Only three cases of thicker deposits are recorded in small valleys that were later completely or partially filled in by the covering loess of the late Weichselian Pleniglacial. A strong later activity is perceived on loessic lower slopes (2 cases). It is attributed to slope runoff during the Recent Dryas, but this time without evidence of permafrost.

[fr] Le réseau de talwegs élémentaires sur versants et interfluves est réputé être un héritage périglaciaire pléistocène. Cependant les dépôts sédimentaires des vallons secs sont en général lacunaires et peu informatifs. Dix-huit indices d'activités fluviatiles sur versant sont passés en revue dans le bassin français de l'Escaut et sur ses marges. La majorité est constituée de ravines remblayées. Plusieurs phases de ravinements interviennent au cours du Pléniglaciaire weichselien (environ 65 à 15 ka) sur des bassins de taille réduite (quelques dizaines de milliers de m2), sur interfluves et hauts de versants (six cas recensés) ou en plaine (quatre cas). Ils sont fréquemment associés à des vestiges de coins de glace. Les exemples actuels d'incision de ravines le long de coins de glace (thermo-érosion) dans un contexte de dégradation de pergélisol semblent être des analogues pertinents qui expliquent les données pléistocènes. Des arguments stratigraphiques, quelques donnés géochronologiques et des comparaisons avec les régions limitrophes permettent d'envisager qu'au cours du dernier cycle une dégradation rapide d'un pergélisol riche en glace au début du Greenland Interstadial GI-15, -8, -4 et peut-être au début du GI-2. La répétition du phénomène au cours du Pléistocène a probablement joué un rôle dans la genèse du réseau de talwegs sur les interfluves. Le bilan sédimentaire pléistocène des vallons collecteurs est en général peu développé, ce qui implique un transit efficace de la charge solide vers l'aval lors de ces épisodes. Seuls trois cas de dépôts plus épais sont recensés, dans des vallons totalement ou partiellement remblayés ensuite par le loess de couverture de la fin du Pléniglaciaire weichselien. Une forte activité ultérieure est perçue sur des bas de versant loessique (2 cas). Elle est attribuée à un ruissellement sur versant au cours du Dryas récent, mais cette fois sans indice de pergélisol.