[en] Habitats are the places where organisms live and are defined by a set of abiotic and biotic characteristics that affect individual fitness and community structure. Therefore, the habitat of river organisms can be linked to a long list of relevant variables, including hydraulics, channel form, substrate composition, water quality, irradiance, and abundance of organic matter. Habitat preferences are well known for some species, particularly salmonids, but large uncertainties remain for many taxa. River habitats are not composed of static features; instead the features fluctuate as the result of a large set of processes acting from the basin to the local scale. Local processes of importance in shaping river habitats include (depending on river type) channel migration, growth and mortality of riparian trees, formation of wood jams, storage of organic matter, macrophyte development, and travertine deposition. Sometimes it is possible to assess the positive or negative effect of a given process for a particular species, but most often researchers rely on the patterns of physical habitat rather than on the processes that shape these habitats. As an example of the adjustment of river habitats to local processes, we show data from an experiment in which large wood was reintroduced to a small mountain stream.Wood jams produced large effects on hydraulics and substrate, large increases in the storage of organic matter, increases in invertebrate and fish densities, and changes in ecosystem functioning. This example emphasises the tight relationship between riparian dynamics and in-stream habitat, and the importance of local processes, in this case inputs of large wood to streams. Therefore, the assessment and management of river habitats must take into account not only the habitat itself but also key local processes that are essential for the long-term continuity of this habitat.

[es] El hábitat, el lugar en el que viven los organismos, viene definido por la serie de características abióticas y bióticas que afectan desde el éxito individual hasta la estructura de la comunidad. Por tanto, el hábitat de los organismos fluviales puede estar determinado por una larga lista de variables importantes, como la hidráulica, la forma del cauce, la composición del sustrato, la calidad del agua, la irradiancia, o la abundancia de materia orgánica. Se conocen bien las preferencias de hábitat de algunas especies, especialmente de salmónidos, pero existe mucha incertidumbre para otros taxones. Los hábitats fluviales no son entidades estáticas, sino el resultado de una larga serie de procesos que actúan desde la escala de cuenca hasta una escala local. Entre los procesos locales que tienen importancia en el modelado de los hábitat fluviales se incluyen, dependiendo del tipo de río, la migración del cauce, el crecimiento y mortalidad de los bosques de ribera, la formación de acumulaciones de madera, la acumulación de materia orgánica, el desarrollo de macrófitas, o la precipitación de travertinos. A veces se puede evaluar el efecto positivo o negativo de determinado proceso en una especie dada, pero a menudo los investigadores se limitan a evaluar patrones en el hábitat fluvial en lugar de evaluar los procesos que modelan dichos patrones. Como ejemplo del ajuste del hábitat fluvial a procesos locales, mostramos resultados de un experimento de reintroducción de madera muerta en un arroyo de montaña. Las acumulaciones de madera tuvieron un gran efecto en la hidráulica y en el sustrato, produjeron un fuerte aumento en la acumulación de materia orgánica, aumentos en la densidad de invertebrados y peces, y cambios en el funcionamiento del ecosistema. Este ejemplo recalca la estrecha relación existente entre la dinámica de las riberas y el hábitat del cauce, así como la importancia de los procesos locales, en este caso de la caída de troncos a los ríos. Por ello, la evaluación y la gestión de los hábitat fluviales deben tener en cuenta no sólo el hábitat propiamente dicho, sino también procesos locales clave que son esenciales para la continuidad a largo plazo de dicho hábitat.