[en] The elaboration of a certain sort of representation of Europe in Italian culture cannot be torn apart from the emergence of an Italian imaginary in which Europe played an active part, between attraction and repulsion. My contribution will try to explore the hypothesis that such relation goes through the intervention of a third imaginary pole: the idea of Rome. Thus, throughout the Middle Ages and beyond, a certain idea of Italy emerged through an equivocal and conflicting relation to the idea of Rome and that of Europe.More particularly, for the three centuries that this colloquium spans, the political and intellectual elite of the Peninsula—in other words the actors and producers of spatial and cultural consciousness—widely and enduringly modified their vision of Europe and of Italy's place within Europe. As a matter of fact, until the 13th century, these elites saw Europe as an empire with a universal calling that was also facing the Byzantine and Arab-Muslim worlds. The major ideal—which was far from reality but this is actually imaginaries, perceptions and representations we are dealing with here—was still the universal and dual-headed Christian Republic which coincided more or less easily with the linguistic and cultural Romania, of which Italy and Rome dreamed to be the ideal centre.That world progressively disintegrated. Dynastic and territorial states with diverging interests emerged, and conflicts grew. The rise of powerful, conquering monarchies put an end to the universalist fiction of the medieval Roman empire. Yet, South of the Alps, such evolution was soon perceived as humiliation. Throughout the whole country—from Lombardian to Tuscan towns, from Venice to Rome and the Realm of Sicily governed by the Angevines and the Aragonese—people of different cultural origins claimed the exclusiveness of their Roman and Latin heritage, which so far had been thought to be universal. Such heritage was refused to the other Europeans peoples, which were rejected as barbarians, with as much vehemence as their military interventions on the Italian ground were efficient.This imaginary trope was not to be inverted till the middle of the 20th century—except for a brief period of time, in mid-15th century, when cardinal Piccolomini—Pope Pie II after his election—plucked up all his courage in order to revive a universal Christian republic, identified as "Europe" and centred on Rome, as a reaction to the Ottoman threat. Yet, his project remained unachieved and died down before the end of the century, under the joint influence of the normalisation of relations with Turks, of the Reformation and, last but not least, of the European conquest of the world which definitely marginalized the Peninsula.

[it] L'elaborazione di una certa rappresentazione dell'Europa nella cultura italiana è strettamente connessa all'emergere di un immaginario italiano nel quale l'Europa gioca un ruolo dinamico, tra attrazione e repulsione. Con questo contributo s'intende esplorare l'ipotesi che per capire questa relazione occorra tener conto di un terzo polo immaginario: l'idea di Roma. In sostanza, durante e dopo il periodo medievale, una certa idea d'Italia si afferma in un rapporto equivoco e conflittuale tra l'idea di Roma e l'idea d'Europa.In particolare, nel corso dei tre secoli che sono al centro del nostro convegno, le élite politiche e intellettuali della Penisola — che intenderemo di seguito come gli attori e i produttori di ogni progetto di coscienza spaziale e culturale — modificano ampiamente e durevolmente la loro visione dell'Europa e del posto che l'Italia vi occupa. In effetti, fino al XIII secolo, queste élite hanno pensato l'Europa sotto la specie di un impero a vocazione universale che è anche un mondo a sé, di fronte ai mondi bizantino e arabo-musulmano. L'ideale dominante — certo lontano dalla realtà ma è appunto d'immaginario, di percezioni e di rappresentazioni che si vuole discutere in questa sede — è e resta la repubblica cristiana universale e bicefala che coincide in linea di massima con la Romania linguistica e culturale e di cui l'Italia e Roma sono o sognano di essere il centro ideale.Progressivamente, questo mondo si spacca. Sorgono alcuni Stati dinastici e territoriali dagli interessi contrapposti, le divisioni confessionali si approfondiscono. Il successo di alcune potenti monarchie mette fine alla finzione universalista dell'impero romano medievale. Al di qua delle Alpi, tale evoluzione è percepita come un'umiliazione. La cultura italiana, nei suoi diversi centri ancora molto differenziati — i comuni lombardi o toscani, Venezia, Roma, il Regno di Sicilia angioino e aragonese — sviluppa adesso una rivendicazione esclusiva dell'eredità romana e latina, che era intesa fin lì come universale, a vantaggio dei soli abitanti della Penisola. Questa eredità è invece rifiutata agli altri popoli europei, che sono respinti nell'ombra della barbarie con una virulenza proporzionale all'efficacia delle loro incursioni militari nello spazio italiano.Questo tropismo immaginario non subirà alcuna inversione di tendenza fino alla metà del XX secolo, con la singolare eccezione della breve stagione durante la quale, alla metà del XV secolo, il cardinale Piccolomini — papa Pio II, dopo la sua elezione — profonderà tutte le sue energie nello scopo di far rivivere il sogno di una repubblica cristiana universale, identificata adesso come "Europa" e incentrata su Roma, in reazione al pericolo ottomano. Tuttavia, questo progetto resterà incompiuto e si esaurirà prima della fine del secolo successivo, sotto l'azione concomitante della progressiva normalizzazione delle relazioni con i Turchi, della Riforma e, infine, della conquista del mondo da parte degli Europei che marginalizza definitivamente la Penisola.