[en] The occupation of the Kingdom of Naples by the French, during the 1806 winter, crystallizes the tensions that the Southern Italian society, then bearing the weight of an archaic system, curbing any kind of economic or social progress, is experiencing. The defeat inflicted by the British upon General Reynier in Maida, in July 1806, triggers a general uprising in the kingdom's southern provinces, particularly in Calabria. Together with this revolt, there is a merciless civil war between Calabrese, with King Ferdinand IV of Bourbon's followers opposing the new sovereign Joseph Bonaparte's. This fratricidal struggle is expressed by paroxystic explosions of violence and numerous slaughters, but the ways and means of this extreme violence are hard to perceive, and grasping its outline is arduous.Several difficulties do complicate studying this phenomenon. Essentially embodying the break from normality, the moment of the slaughter hardly leaves any space for detailed observations and careful accounts. Besides the sources' incomplete character, the research scientist is confronted to the actors of violence's refusing to talk about the deeds they have done or been the witnesses of. As a matter of fact, the XVIIIth and XIXth centuries coincide with a radical evolution of sensitivity, which induces a growing part of the opinion to reject violent practices hitherto admitted. The scarcity or opacity of sources thus leads us to privilege a comparative approach, by looking for some elements allowing to better outline the specificities of the Calabrian slaughters, within similar events, but with this method, there's a high risk of sinking into teleology.Finally, within a society characterized by the resurgence of memory stakes, and a trend towards compassion, the violent-event-historian is sometimes confronted with his contemporaries' incredulity not to say hostility. By showing how "apocalyptic" violence is, i.e what degree of inhumanity individuals can reach, he acts as the bearer of the bad news. The study of extreme violence phenomena thus constitutes a particular field of investigation, all the more stimulating as there are obvious difficulties.

[fr] L'occupation du royaume de Naples par les Français, à l'hiver 1806, cristallise les tensions que connaît alors la société de l'Italie du sud, marquée par le poids d'un système archaïque freinant tous progrès économiques et sociaux. La défaite subie par le général Reynier face aux Anglais à Maida, en juillet 1806, provoque une insurrection générale des provinces méridionales du royaume, notamment la Calabre. Ce soulèvement s'accompagne d'une impitoyable guerre civile entre Calabrais, les partisans du roi Ferdinand IV de Bourbon s'opposant à ceux du nouveau souverain, Joseph Bonaparte. Cette lutte fratricide se traduit par des explosions paroxystiques de violence et de fréquents massacres, mais les modalités de cette violence extrême ne se laissent guère appréhender, il est ardu d'en cerner les contours. Plusieurs difficultés compliquent en effet l'étude de ce phénomène. Incarnant par essence la rupture avec la norme, le temps du massacre ne laisse guère de place à l'observation détaillée et aux relations minutieuses. Outre le caractère lacunaire des sources, le chercheur se heurte au refus des acteurs de la violence de s'étendre sur les actes qu'ils ont vu ou commis. De fait, les XVIIIe et XIXe siècles coincident avec une évolution radicale des sensibilités, qui incite une part croissante de l'opinion à rejeter des pratiques de violence jusque là admises. La minceur ou l'opacité des sources conduisent ainsi à privilégier une approche comparatiste en cherchant dans des événements de même nature des éléments permettant de mieux cerner les spécificités des massacres calabrais, mais cette méthode fait courir le risque de sombrer dans la téléologie.Enfin, dans une société marquée par la résurgence des enjeux mémoriels et le tendance au compassionnel, l'historien du fait violent se heurte parfois à l'incrédulité, voire à l'hostilité de ses contemporains. En montrant combien la violence est "apocalypse", c'est à dire révélatrice du degré d'inhumanité auquel des individus peuvent parvenir, il fait figure de porteur de la mauvaise nouvelle. L'étude des phénomènes de la violence extrême constitu ainsi un champ d'investigations particulier, d'autant plus stimulant qu'il présente de difficultés.