[en] As an enlightened writer with a passion for gardens, the Prince de Ligne wrote a number of works on the principles of composition and aesthetics in garden design, including Coup d'œil sur Belœil, Mes adieux à Belœil and Mon refuge. His ideal vision of a garden, the result of true work on nature with nature, draws directly on the sources of the pastoral poetry from Antiquity, the model for which are Virgil's Bucolics. In addition to his references to nature poetry, Ligne, a philanthropist and Freemason, was a follower of physiocratic thought, who took a moralist view of his time and attributed educational and social virtues to the art of gardening. The Prince's tastes were in fact very eclectic, revealing a complex way of thinking split between respect for the physiocratic principles of the Encyclopaedists, who advocated a certain economy of means and effects, and a passion for diversity and plurality, which led him to envisage a learned programme for his own gardens. These different schools of thought explain his hesitations about the programme for his gardens, his many contradictions, and his at times paradoxical statements. In his gardens, he expressed himself through a skilful programme of installations with multiple, highly symbolic dedications. The recurring quotations and references to the works of Jean-Jacques Rousseau and the allusions to natural religion say enough about his perception of the garden as a place of happiness, facing the spectacle of nature in the intimacy of a loved one: 'you think you're in the countryside: not at all, you're in love.'

[fr] En tant qu'écrivain éclairé, passionné de jardins, le prince de Ligne est l'auteur de plusieurs écrits touchant des principes de composition et d'esthétique de l'art des jardins parmi lesquels Coup d'œil sur Belœil, Mes adieux à Belœil et Mon refuge. Sa vision idéale d'un jardin, qui résulterait d'un vrai travail sur la nature avec la nature, puise directement aux sources de la poésie pastorale de l'Antiquité, dont le modèle est Les Bucoliques de Virgile. Au-delà des références à la poésie de la nature, Ligne, philanthrope et franc-maçon, est adepte de la pensée physiocratique, posant un regard moraliste sur son temps et attribuant à l'art des jardins des vertus éducatives et sociales. Les goûts du prince sont en réalité très éclectiques, ce qui révèle une pensée complexe partagée entre le respect des principes physiocratiques des encyclopédistes prônant une certaine économie de moyens et d'effets et une passion pour la diversité et la pluralité l'amenant à envisager un programme savant pour ses propres jardins. Ces différents horizons de pensée expliquent ses hésitations sur le programme de ses jardins, ses nombreuses contradictions et certains propos parfois paradoxaux. Dans ses jardins, il s'exprime à travers un programme savant de fabriques aux dédicaces multiples et hautement symboliques. Les citations et références récurrentes à l'œuvre de Jean-Jacques Rousseau et les allusions à la religion naturelle en disent assez sur sa perception du jardin comme le lieu du bonheur, face au spectacle de la nature, dans l'intimité d'une personne aimée : " On se croit champêtre : point du tout, on est amoureux ".