[en] Lymphedema is a chronic progressive disease caused by abnormal lymphatic drainage. The main cause in developed countries is related to malignancy, especially breast cancer, and its treatment. Despite its significant incidence (more than 2.000 new cases per year due to breast cancer in Spain), this disorder did not receive the attention it deserved for a long time, mainly due to the complexity in understanding the physiology of the lymphatic system and the difficulty in visualizing its anatomy. In recent decades, however, interest in lymphedema has been revived with the intent to pursue a definitive surgical treatment. Recent advances in diagnostic imaging techniques and the development of supermicrosugery have led to significant progress in the field of lymphology. Lymphatico-venular anastomosis is a surgical treatment for lymphedema that requires the identification and mapping of functional lymphatic channels. Currently, ICG-lymphography is the primary imaging modality to evaluate lymphedema functionality and to select the candidates for reconstructive surgical techniques. 3T MR lymphangiography offers 3D visualization of both the superficial and deep lymphatic system of an entire limb. These non-invasive tests provides images of the lymphatic system with sufficient temporal and spatial resolution to depict functional lymphatic vessels. Such knowledge is essential for preoperative planning of LVA microsurgery. We present our protocol to approach surgical treatment for lymphedema. The application of this protocol represents a step forward in unifying the criteria to select patients and to achieve a safe, effective and rational surgery.

[es] El linfedema es una enfermedad crónica progresiva originada por una anomalía funcional del sistema linfático, que puede llegar a ser muy invalidante. El cáncer de mama es la primera causa de linfedema en países desarrollados. A pesar de su notable incidencia (más de 2.000 nuevos casos por año secundarios a cáncer de mama en España), no ha recibido la atención necesaria durante mucho tiempo. Y esto se debe principalmente a la dificultad para visualizar las finas estructuras del sistema linfático y a la complejidad para entender su fisiopatología. Durante las últimas décadas ha resurgido un interés por el sistema linfático y sus patologías asociadas, con el objetivo de conseguir un tratamiento definitivo para el linfedema. La evolución de las técnicas de diagnóstico por imagen y el desarrollo de las técnicas de supermicrocirugía han permitido avanzar en el campo de la linfología. Las anastomosis linfático-venosas son un tratamiento quirúrgico para el linfedema, que requiere la identificación y mapeo de los canales linfáticos funcionantes. Actualmente ICG-Linfografía se ha posicionado como la técnica de elección para evaluar la funcionalidad del sistema linfático, y para seleccionar los candidatos para cirugía reconstructiva del sistema linfático. La Linfo-Resonancia Magnética ofrece imágenes 3D tanto del sistema linfático superficial como profundo de una extremidad completa. Estas dos exploraciones permiten obtener imágenes del sistema linfático con suficiente resolución temporal y espacial para describir los vasos linfáticos funcionantes. Esto será esencial para la planificación pre-operatoria de la microcirugía de anastomosis linfático-venosas. Presentamos nuestro protocolo para abordar el tratamiento quirúrgico del linfedema. La aplicación de este protocolo representará un avance para unificar criterios en la selección de pacientes y para conseguir una cirugía más segura, eficaz y racional.