[en] Informal employment is an important but seldom studied social determinant of health, affecting a large number of workers around the world. Women make up a major portion of the informal economy and they have used such employment as a way to enter the labor market because of the greater possibilities of combining employment and unpaid domestic and care work, among other reasons,. The main objective of this dissertation has been to assess the relationship between health status and different patterns of informal and formal employment among non-agricultural workers in Central America. Through two empirical studies conducted with the I Central American Survey of Working Conditions and Health of 2011 and on a sample of 8,823 non-agricultural workers, we have obtained the following main results. Both women and men in informal employment had poorer health compared to the most formal employment profile (employees covered by social security and a written contract). A lack of social security coverage is a key issue of informal employment and the strongest predictor of poor health status. Furthermore, the association between poor health and the combination of employment and care responsibilities is basically limited to women in informal employment. These results show that informal employment is a significant factor in social health inequalities among Central American non-agricultural workers. In addition, they also reveal health inequalities related to unpaid care work, which depends on the interaction between gender and informal employment. Therefore, and given the close relationship between the spheres of labor market and care, the implementation of polices focused on both spheres would be needed to act in order to reduce the inequalities found.

[es] El empleo informal es un importante pero poco estudiado determinante social de la salud que afecta a un gran número de personas trabajadoras alrededor del mundo. Las mujeres constituyen una parte importante de la economía informal y, entre otras razones, han utilizado este tipo de empleo como forma de insertarse en el mercado laboral debido a las mejores posibilidades para combinar el empleo y el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado. El objetivo principal de esta tesis ha sido valorar la relación entre el estado de salud y la informalidad o formalidad del empleo entre la población trabajadora no agrícola centroamericana. A través de dos estudios empíricos realizados con la I Encuesta Centroamericana de Condiciones de Trabajo y Salud de 2011 y sobre una muestra de 8.823 personas trabajadoras no agrícolas, hemos obtenido los siguientes resultados principales. Tanto mujeres como hombres con empleos informales tuvieron peor estado de salud en comparación con el perfil más formal de empleo (personas asalariadas con cobertura a la seguridad social y contrato escrito). La falta de cobertura a la seguridad social es un elemento clave del empleo informal, y el predictor más fuerte de mala salud. Asimismo, la asociación entre mal estado de salud y la combinación de empleo y responsabilidades de cuidados se limitó básicamente a las mujeres con empleos informales. Estos resultados muestran cómo el empleo informal no agrícola es un factor significativo en las desigualdades en salud entre la población trabajadora centroamericana. Además, también ponen en evidencia desigualdades en salud en relación con el trabajo no remunerado de cuidados, que depende de la interacción entre el género y el empleo informal. Por tanto, dada la estrecha relación entre las esferas del mercado laboral y de los cuidados, para reducir todas las desigualdades encontradas sería necesario implementar políticas enfocadas a ambas esferas.