[en] James Fergusson's (1808-86) books on architectural history were widely read in Britain, America, India and Australia. He was born in the Scottish town of Ayr and educated at the Royal High School in Edinburgh. Family connections made it possible for him to work and travel in India between 1829 and 1839. Fergusson wrote notes on a vast array of the country's antiquities. He began publishing this material in London during the 1840s and completed a comprehensive survey of the subject in 1876, the History of Indian and Eastern Styles of Architecture. For him, each Indian architectural style was classified according to its region and period, as well as the religion and race of the builders. This essay considers the Scottish background for Fergusson's writings of India, particularly as set out in letters and a diary, written during his journeys within the country. He discerned an ideal, in which the arts of agriculture and architecture are similarly practiced in a logical manner. Fergusson was especially impressed by the way workers in India respected common sense when constructing and adorning a building. Such an edifice was described as "pure"; and conformed to his mature definition of a "true style" of architecture.

[es] Las obras sobre arquitectura de James Fergusson (1808-1886) alcanzaron gran difusión en Gran Bretaña, América, India y Australia. Nacido en la villa escocesa de Ayr y formado en la Royal High School de Edimburgo, las relaciones familiares permitieron Fergusson trabajar y viajar a la India entre 1829 y 1839. Tomó entonces multitud de apuntes sobre los monumentos antiguos. Acometió la publicación de sus observaciones en Gran Bretaña en el curso de los años 1830 y reunió todo en su obra The History of the Indian and Eastern Styles of Architecture, aparecida en 1876. Fergusson clasifica cada estilo arquitectónico indio según su región y su periodo histórico, así como según la religión y la raza de sus constructores. Este artículo analiza las descripciones de la India de Fergusson tomando en cuenta su contexto escocés, y más concretamente, a partir de la información contenida en las cartas dirigidas a su hermana y en su diario. En esta documentación inédita el autor formula ideas que más tarde integraría en su teoría de la arquitectura, en concreto, la distinción entre los estilos "verdaderos" y "falsos", estos últimos característicos de la arquitectura en Occidente posterior al Renacimiento. La "copia" de monumentos del pasado hace que los estilos "falsos" resultantes sean juzgados por Fergusson como indignos de sociedades dinámicas y avanzadas. El autor observa una estrategia alternativa en la India. Sus redes escocesas incluían el mundo empresarial en el que la riqueza se anclaba en la agricultura. Sus viajes a través de la India le permitieron observar un ideal en el que la agricultura y la arquitectura se practicarían de forma racional. Fergusson quedó especialmente impresionado por la forma en la que los hindúes respetaban los principios lógicos en la construcción y la decoración de un edificio. Alguna de estas construcciones es definida como "pura" y obedece a la definición tardía de los estilos arquitectónicos "verdaderos".