[en] In his essays and fiction for children, Kingsley champions inductive reason, the process of making generalizations from specific observations, and criticizes deductive reason, the process of arriving at definite conclusions on the basis of general theories. For Kingsley, in deriving a general axiom from a concrete observation—the unknown out of the known—the process of inductive reasoning requires a leap of faith that cannot be reduced to logical formulations. Like the Romantics, Kingsley believed that the wonder and imagination of childhood were essential for fostering what he called 'reverent induction'—the ability to see in each process of inductive reasoning the unfolding of God's plan for human perception. Kingsley's praise of inductive reason in contrast to deductive reason, and the influence of Romantic philosophical ideas on his work, provides an entirely new interpretive framework for understanding the role of the narrator in The Water-Babies and his conversation with the child reader. Through his dialogue with the child listening to the story, the narrator seeks to challenge empirical epistemology and deductive logic, two ways of thinking that Kingsley sees as a threat to reverent induction. One way he does this is to model the process of analogical reasoning for the child reader in order to challenge the assumptions of empirical philosophy and the other is to use irony and wit to satirize what he sees as the nonsensical structure of deductive reason. While the conversation with the young reader operates in the realm of logic and reason, the narrator's fairy tale symbolically represents the Romantic imagination and the transcendent leap of faith that makes reverent induction possible.

[fr] Dans ses essais et sa fiction pour la jeunesse, Kingsley prône le raisonnement inductif, le processus par lequel on fait des généralisations à partir d'observations spécifiques, et critique le raisonnement déductif, le processus par lequel on parvient à des conclusions définitives sur la base de théories générales. Pour Kingsley, en faisant dériver un axiome général d'une observation concrète — l'inconnu à partir du connu — le processus du raisonnement inductif requiert un acte de foi qui ne peut être réduit à des formules logiques. Comme les Romantiques, Kingsley croyait que l'émerveillement et l'imagination de l'enfance sont essentiels pour générer ce qu'il appelait " l'induction révérencieuse " — la capacité de voir, dans chaque processus de raisonnement inductif, le projet divin pour la perception humaine. L'éloge du raisonnement inductif chez Kingsley, au détriment du raisonnement déductif, et l'influence des idées philosophiques des Romantiques sur son œuvre constituent un nouveau cadre interprétatif permettant de comprendre le rôle du narrateur dans The Water-Babies et la façon dont il converse avec l'enfant lecteur/lectrice. À travers son dialogue avec l'enfant qui écoute l'histoire, le narrateur tente de remettre en question l'épistémologie empirique et la logique déductive, deux façons de penser que Kingsley voit comme étant des menaces à l'induction révérencieuse. L'une des façons pour faire cela est de reproduire le processus de raisonnement analogique pour l'enfant lecteur/lectrice dans le but de remettre en question les hypothèses de la philosophie empirique et l'autre consiste à utiliser l'ironie et l'esprit pour satiriser ce qu'il voit comme la structure nonsensique du raisonnement déductif. Alors que la conversation avec le jeune lecteur/la jeune lectrice opère dans la sphère de la logique et de la raison, le conte du narrateur représente symboliquement l'imagination Romantique et l'acte de foi transcendantal qui rend l'induction révérencieuse possible.