[en] The aim of this thesis is to investigate the recycling potential of used infusion bags (IV bags), and evaluate the feasibility of producing IV bag connectors. At the Medical Center in Leeuwarden (MCL), IV bags constitute the second-largest waste stream, amounting 30,000 units annually. MCL aims to recycle 5% of waste for Green Deal compliance. The study classified and recycled various types of IV bags from MCL, focusing on the commonly used ones: Baxter, Fresenius and a mixture of six different IV bags. The study characterizes the multilayer materials and connectors of IV bags using optical microscopy, infrared spectroscopy, and differential scanning calorimetry. The recycling process involves collection, sorting, shredding, separation, washing, drying, grinding, and injection molding. The efficiency of recycling and the yield of IV bag connectors per bag are examined. Mechanical and rheological properties of the recycled material are evaluated and compared to representative polypropylene. The characterization revealed that Baxter IV bags have three layers: PP, PA, and PE, while Fresenius IV bags consist of three layers of SEBS and PP, PA, and PET layers. The recycling efficiency of the IV bags resulted in 29% and 22% of weight loss for the Baxter and Fresenius respectively, being able to produce two Baxter connectors, and six for the Fresenius IV bags. Mechanical testing showed Baxter has higher strength, Mix good ductility and impact resistance, and Fresenius reduced properties. Baxter and Mix exhibited improved flowability. The recycled materials showed reduced strength and stiffness compared to representative PP. After autoclaving minimal changes in mechanical properties were observed. The evaluation of mechanical properties and sterilization resistance provides insights into material suitability for IV bag connectors, but direct tests on injection molds are recommended.

[es] El objetivo de esta tesis es investigar el potencial de reciclaje de las bolsas intravenosas (bolsas IV) y evaluar la viabilidad de producir conectores de bolsas IV. En el Centro Médico de Leeuwarden (MCL), las bolsas intravenosas constituyen el segundo flujo de desechos más grande, con una cantidad de 30.000 unidades al año. MCL tiene como objetivo reciclar el 5% de los desechos. El estudio clasificó y recicló varios tipos de bolsas intravenosas de MCL, centrándose en las de uso común: Baxter, Fresenius y una mezcla de seis bolsas IV. El estudio caracteriza los materiales multicapa y los conectores de las bolsas intravenosas mediante microscopía óptica, espectroscopia infrarroja y calorimetría diferencial de barrido. Se examinan la eficiencia y rendimiento del reciclaje que implica recolección, clasificación, trituración, separación, lavado, secado, molienda y moldeo por inyección. Las propiedades mecánicas y reológicas del material reciclado se evalúan y comparan con polipropileno representativo. La caracterización reveló que las bolsas Baxter IV tienen tres capas: PP, PA y PE, mientras que las de Fresenius constan de tres capas de SEBS y PP, PA y PET. La eficiencia de reciclaje de las bolsas IV resultó en una pérdida de peso del 29% y 22% para Baxter y Fresenius respectivamente, pudiendo producir dos conectores Baxter y seis para las bolsas Fresenius IV. Las pruebas mecánicas mostraron que Baxter tiene mayor resistencia, Mix buena ductilidad y resistencia al impacto. Baxter y Mix exhibieron mejores propiedades reológicas. Los materiales reciclados mostraron una resistencia y rigidez reducidas en comparación con el PP representativo. Después de esterilizar en autoclave se observaron cambios mínimos en las propiedades mecánicas. La evaluación de las propiedades mecánicas y la resistencia a la esterilización proporciona información sobre la idoneidad del material para los conectores de bolsas intravenosas.