[en] Before the research conducted in 2000 at the site of Baie Orientale 1, Mesoindian populations were seen as simple, unorganized bands whose occupation sites were rare and poorly visible (Rouse 1992 ; Keegan 1994). On the contrary, the eight sites now dated to this period on Saint Martin Island demonstrate that they were in fact relatively numerous [fig. 4] and that these communities had much more complex and structured lifeways than was previously imagined (Bonnissent 2008).These sites consist of camps, probably short-term, located in the areas where marine resources were exploited. They were abandoned once these resources had been collected, or even exhausted. These camps associated subsistence activities — consisting mainly of the cooking and consumption of shellfish — and the manufacturing of tools and symbolic objects from diverse raw materials, such as stone, shell and coral.The Mesoindian camp was thus both a domestic and a technical space. Numerous features, such as flat hearths or hearths in pits, braziers, heaters, shellfish cooking zones, raw material working zones and caches of tools and other objects illustrate the variety of activities practiced there (Bonnissent 2008).The greatest part of the diet of the Mesoindian communities came from the sea. They exploited the malacofauna, whose "availability", economic interest and nutritional qualities were such that (Chenorkian 1989 ; 1992) they constituted the primary animal resource. During the entire Mesoindian period, there is evidence of cooking on beds of stones to shuck gastropods and bivalves. For this reason, and due to the scarcity of preserved fish bones, it appears fully justifiable to designate these human groups as "shell collectors".The same sites were periodically occupied over several centuries, or even millennia, as is the case at Étang Rouge, Baie Orientale 1, and the Norman Estate (Bonnissent 2008 ; Knippenberg 1999b). This occupation of the same locations at long intervals implies the transmission of knowledge and a form of cultural tradition. The specialization of these sites is indeed clearly visible, suggesting that though they may have been contemporary, each one was oriented toward a particular symbolic or economic aspect (high altitude site of Saba : Hofman et al. 2006). The periodicity of the occupations appears to have been related to the strategies of resource exploitation their seasonal availability and their exhaustion, probably according to predetermined cycles (Bonnissent 2001 ; 2007 ; 2008 ; Bonnissent et al. 2001 ; 2006). This element reflects a very specific lifestyle, nomadism, which is also shown by the movements of lithic raw materials from island to island.The archaeological data thus present an image of Mesoindians as a very mobile population that was highly skilled at ocean navigation. They moved in response to their needs, be they economic, social, cultural or symbolic, as is shown by the presence of ceremonial objects, meant to ensure the survival of the group. Their lifestyle appears to have been organized according to complex "nomadic circuits", which appear to have been at least partly seasonal. The episodic occupation of Baie Orientale over several centuries and the repetition of the same activities reveal the longevity of both the site and the lifeways of these Mesoindian communities.At first glance, the Mesoindian period in the Lesser Antilles appears to be relatively homogeneous. However, anthropogenic changes indicate an evolution between 3300 bc and 100 ad on the island of Saint Martin. These changes become more numerous starting at 800 BC at Baie Orientale 1, especially in terms of the caches of tools and other objects that were stored for future use, thus implying a form of territorial appropriation. This indicates that the last Mesoindian communities had already begun to enter into a process of Neolithization, becoming semi-sedentary and probably beginning to practice a type of protoagriculture, as is suggested by their lithic tools. These aspects of their lifestyle may have facilitated their integration into the first Neoindian colonies of cultivator-potters, present from 400 bc at the site of Hope Estate on Saint Martin [fig.4]. The radiometric dates indeed indicate that these two human groups were probably in contact. The disappearance of the Mesoindian communities of the Lesser Antilles thus suggests that they may have been assimilated into the new Neoindian societies, unless they took refuge in the Greater Antilles, or simply became extinct. The migration of Huecan and Cedrosan Saladoid cultivator-potters and the probable integration of Mesoindian communities constitute the "melting pot" of the Early Neoindian epoch (Bonnissent 2008).The period of transition from the Early to Late Neoindian is still poorly understood in the archipelago. It is problematic because, as is indicated by the radiometric dates, the Cedrosan Saladoid sites are contemporary with Mamoran Troumassoid Mill Reef style occupations (Bonnissent 2008). In addition, a typological study of the ceramic assemblages shows that the non elaborated Mill Reef style productions derive from the complex Cedrosan Saladoid industries. The study of Saint Martin and the Leeward Islands allows us to propose a new scenario in two phases to explain the mutation of these societies (Bonnissent et al. in press). The division of the Cedrosan Saladoid starting in 600 ad would have led to the coexistence of two cultural entities, one that we can call the "traditional Cedrosan Saladoid" and the other the "Derived Cedrosan Saladoid". The traditional communities yielded the Cedrosan Saladoid ceramic assemblages while the derived communities produced the Mill Reef style of the Mamoran Troumassoid, a contemporary, but impoverished, facies derived from the Cedrosan Saladoid. The origin of this "schism" was probably sociocultural. In the second phase, starting in 800 ad, two centuries later, the impact of the Terminal Classic Drought (tcd), associated with a decrease in rainfall and an increase in cyclone activity (Bertran et al 2004; Malaizé et al. 2011), may have accentuated an already problematic social situation, especially on the small islands with limited resources. The mutation of these societies therefore appears to have been driven by a sociocultural phenomenon that was heightened by the climatic changes associated with the tcd. The climate, whose significance is recognized in the Terminal Classic period in Mexico (in association with the collapse of the Maya civilization) (Hodell et al. 1991; 2005; Curtis et al. 1996; De Menocal 2001; Mc Closkey, Keller 2009), thus appears to have played a major role in the broad cultural changes that occurred in the Caribbean, and especially the decline of the Early Neoindian in the Antilles from 800 to 1000 ad.

[es] Hasta las investigaciones realizadas en el año 2000 en el yacimiento de Baie Orientale 1, se creía que las poblaciones mesoindias eran meros grupos desorganizados cuyos sitios de ocupación eran escasos y modestos (Rouse 1992; Keegan 1994). Los ocho yacimientos de la colectividad de ultramar francesa de San Martín que datan de ese período demuestran que en realidad los sitios son bastante numerosos [fig. 4] y que las comunidades que los ocupaban tenían una organización mucho más compleja y estructurada de lo que se suponía (Bonnissent 2008).Eran áreas de campamento temporal, instaladas en lugares de aprovechamiento de los recursos marinos. Una vez recogidos, e incluso agotados, los recursos, las comunidades abandonaban el sitio. En dichos campamentos se desarrollaban actividades de subsistencia —en especial la cocción y el consumo de moluscos— y se producían utensilios y objetos simbólicos a partir de materiales variados: piedra, conchas y coral. Así pues, el campamento mesoindio es tanto un espacio doméstico como técnico. Una prueba de la variedad de actividades que allí se practicaban son los numerosos dispositivos y espacios que hemos documentado: hogares de base plana o en fosas, braseros, fogones, áreas de cocción de los moluscos, áreas de lascado de las materias primas, y depósitos de utensilios y objetos (Bonnissent 2008).Los mesoindios se alimentaban principalmente con productos del mar. Explotaban en especial la malacofauna: su disponibilidad e interés económico y sus cualidades nutritivas (Chenorkian 1989; 1992) la convertían en su recurso cárnico más importante. Se documentó durante todo el período la cocción sobre piedras calientes como método para separar gasterópodos y bivalvos de sus conchas. Este hecho, sumado a las escasas osamentas de peces que se han conservado, hace que se caracterice a estos grupos humanos como " recolectores de conchas marinas ".Las mismas áreas se vuelven a ocupar periódicamente a lo largo de varios siglos o incluso milenios, como revelan los sitios de Étang Rouge, Baie Orientale 1 y Norman Estate (Bonnissent 2008; Knippenberg 1999b). La frecuentación de los mismos lugares, a intervalos prolongados, a través de largos períodos prueba que existía una transmisión de los conocimientos y cierta forma de tradición cultural. La especialización de los distintos sitios es muy marcada, por lo que se puede suponer que, siendo contemporáneos, cada uno estaba orientado hacia un aspecto simbólico o económico especial (yacimiento de altura de Saba: Hofman et al. 2006). Es probable que haya una relación entre la periodicidad de ocupación de los distintos sitios, la disponibilidad de los recursos según las estaciones y el agotamiento de éstos, según ciclos preestablecidos (Bonnissent 2001; 2007; 2008; Bonnissent et al. 2001; 2006). Esta periodicidad remite además a una forma de vida característica, el nomadismo, que también queda puesta en evidencia por el transporte de materias primas líticas de isla en isla.Los datos arqueológicos ponen de manifiesto que los mesoindios eran una población muy móvil, que dominaba la navegación en alta mar. Se desplazaban en función de sus necesidades económicas, sociales, culturales o simbólicas, como se deduce de la presencia de objetos ceremoniales, para garantizar la supervivencia del grupo. La vida del grupo parece haber estado organizada alrededor de " circuitos nomádicos ", que seguramente seguían en parte el ritmo de las estaciones. Los sucesivos eventos de ocupación de la Baie Orientale durante siglos, para reproducir allí permanentemente las mismas actividades, revelan la perennidad de esta forma de vida y de la función del sitio.Al principio, el período mesoindio en las Antillas Menores parece ser un todo relativamente homogéneo. Sin embargo, los vestigios de la ocupación humana indican que, en la isla de San Martín, ha habido una evolución entre el año 3300a.C. y el 100 d. C. A partir del 800 a. C., en el sitio de Baie Orientale 1, dichos vestigios se hacen más abundantes, sobre todo los depósitos de objetos y utensilios, que se ocultaban para poder volver a utilizarlos posteriormente, lo cual implica un cierto grado de apropiación del territorio. Vemos así que las últimas comunidades mesoindias habían comenzado un proceso de neolitización y una semisedentarización basada muy probablemente en una protoagricultura, que se puede deducir de los instrumentos líticos. Es posible que esos aspectos de su forma de vida hayan facilitado su integración a las primeras colonias neoindias de agroalfareros, documentadas, en la colectividad francesa de San Martín, a partir del año 400 a. C. en el sitio de Hope Estate [fig. 4]. Las dataciones radiométricas prueban efectivamente que ambos grupos deben de haber estado en contacto. La desaparición de las comunidades mesoindias de las Antillas Menores hace pensar que pueden haber sido asimiladas por las nuevas sociedades del Neoindio, a no ser que se hayan refugiado en las Antillas Mayores o que simplemente se hayan acabado. La migración de las sociedades de agroalfareros saladoides, huecanos y cedrosanos, y la probable integración de las comunidades mesoindias constituye el melting pot del Neoindio temprano (Bonnissent 2008).Aún no se conoce bien el período de transición del Neoindio temprano al Neoindio tardío en el archipiélago. Las dataciones radiométricas demuestran la coexistencia de grupos saladoide cedrosanos con ocupaciones troumassoide mamoranos de estilo Mill Reef. Por otro lado, el estudio tipológico de los ajuares cerámicos muestra que las producciones poco elaboradas del estilo Mill Reef (Bonnissent 2008) derivan de conjuntos complejos saladoide cedrosanos. El estudio de los restos de la isla de San Martín y del área de las islas del norte nos lleva a postular un esquema inédito en dos etapas para explicar la mutación que sufrieron estas sociedades (Bonnissent et al., de próxima publicación). A partir del 600 d. C., la escisión del Saladoide cedrosano tuvo como consecuencia que coexistieran dos comunidades culturales: una llamada " Saladoide cedrosano tradicional " y la otra " Saladoide cedrosano derivada ". Las comunidades tradicionales producen conjuntos cerámicos saladoide cedrosanos, mientras que las comunidades derivadas producen el estilo Mill Reef de la subserie troumassoide mamorano, una facies contemporánea que, siendo más pobre, deriva no obstante del Saladoide cedrosano. Esta escisión necesariamente tuvo una causa sociocultural. Dos siglos más tarde, a partir del 800 d. C., el impacto de la Terminal Classic Drought (tcd) —un largo período de sequía— y un aumento de la actividad ciclónica (Bertran et al. 2004; Malaizé et al. 2011) pudo haber acentuado una situación social que ya era problemática, sobre todo en las islas pequeñas, donde escaseaban los recursos. Por tanto, la mutación de estas sociedades parece haber sido generada por un fenómeno sociocultural asociado a modificaciones climáticas derivadas de los efectos de la tcd. El clima, cuya importancia en México en el período Clásico Terminal ha quedado probada (Hodell et al. 1991; 2005; Curtis et al. 1996; De menocal 2001; Mc Closkey, Keller 2009), en relación con la caída de la civilización maya, parece haber desempeñado asimismo un papel esencial en los grandes cambios culturales del Caribe y, en particular, en la decadencia del Neoindio temprano en las Antillas entre los años 800 y 1000 d. C.