[en] What is truly singular about the realist aesthetic in the second half of the 19th century is its quality of perfectibility-that is, the fact that it was constantly evolving. If we analyse the discourse on the novel, the outcome of a broad-based debate in which both novelists and the bulk of the intelligentsia of the period took active part, and we examine the actual works, we find that Spanish realism was a gradual conquest whose vigour is reflected in a surge of creative output and a number of masterpieces. For all the participants, irrespective of individual ideological positions or aesthetic conceptions, the novel was the genre that reflected evolution over time, and the debate, rekindled by the discussions revolving around naturalism, focussed on the problems arising in connection with language, style, portrayal of the setting, impersonality, the illusion of reality, the raw material of the novel and so forth. While the most imperious and dynamic aspiration was to build up an aesthetic of the novel in obedience to a set of ethics, the debate (implicit in the books and explicit in the discourse) touched on the most profound (philosophical and metaphysical) issues surrounding the questions of art and reality. So much so, indeed, that the great nineteenth century Spanish realist movement made some decisive contributions to the art of mimesis, and more important still was the effort of novelists (Valera, Alarcón, Pérez Galdós, Pereda, Clarín, Palacio Valdés, Emilia Pardo Bazán, Picón, etc.) to transcend from mimesis to a poiesis of reality

[fr] La spécificité la plus authentique de l'esthétique réaliste de la seconde moitié du XIXe siècle est son caractère perfectible, c'est-à-dire le fait qu'elle constitue une esthétique en évolution perpétuelle. D'une analyse du discours sur te roman – résultat d'un vaste débat, auquel participent très activement aussi bien les romanciers qu'une grande partie des intellectuels de l'époque – et de l'étude des œuvres, il ressort que le réalisme espagnol est une conquête progressive dont la plénitude se manifeste par une vaste production créatrice et par quelques chefs-d'œuvre. Pour tous ceux qui y participent – quelle que soit leur position idéologique et leur conception esthétique –, le roman est te genre qui correspond à l'évolution des temps et le débat, relancé par les discussions autour du naturalisme, s'attache principalement aux problèmes relatifs au langage, au style, à la peinture du milieu, à l'objectivité, à l'illusion de réalité, à la matière romanesque, etc. Si le but visé avec le plus de détermination et de dynamisme est l'élaboration d'une esthétique du roman qui soit en rapport avec une éthique, le débat (implicite dans les œuvres et manifeste dans le discours sur le genre romanesque) aborde aussi les problèmes les plus profonds (philosophiques et métaphysiques) posés par les questions de l'art et de la réalité. À tel point que l'on peut souligner les apports décisifs du grand réalisme espagnol du XIXe siècle à l'art de la mimesis et encore plus les efforts des romanciers (Valera, Alarcón, Pérez Galdós, Pereda, Clarín, Palacio Valdés, Emilia Pardo Bazán, Picón, etc.) pour faire de la mimesis une poiesis de la réalité