[en] Only in recent years railways have started to be considered as a heritage to be preserved like any other cultural one. It is a long process of recognition that started, in a deeper way, in the second half of the 20th century due to the dismission of such railway lines also as a consequence of the damages of World War II. In fact, in the years just after the war, one of the first causes of the dismission of some railways was the huge development of new and faster means of transportation such as cars. For this reason, railways, especially in Britain, started to be considered as a heritage at risk, which could get lost forever with its intrinsic historical and social values. That is why the process of safeguarding and enhancement of some closed lines is more likely considered a bottom-up process both in Britain and in Italy, started by the interest of some volunteers and inhabitants of the places crossed by the rails. The rediscovery of the materiality of the railway heritage and the enhancement of the places linked to the railways, also in a landscape and tourist way, are important consequences of the early processes of conservation of dismissed lines, started thanks to the social involvement of inhabitants, volunteers and rail enthusiasts. This article tries to describe the different ways and strategies adopted for the enhancement of the railway heritage, from the beginning of this process to the present day, focusing on the Italian railway heritage in a comparative perspective with other countries, such as Britain, which can be considered the homeland of railway heritage.

[fr] Ce n'est que dans ces dernières années que les chemins de fer ont commencé à être considérés comme un patrimoine à préserver comme tout autre bien culturel. C'est un long processus de reconnaissance qui a commencé, de manière plus profonde, dans la seconde moitié du XXe siècle en raison de la suppression de lignes de chemin de fer, également en raison des dommages de la Seconde Guerre mondiale. En fait, dans les années qui ont suivi la guerre, l'une des premières causes de la suppression de certains chemins de fer a été le développement massif de nouveaux moyens de transport plus rapides tels que la voiture. Pour cette raison, les chemins de fer, en particulier en Grande-Bretagne, ont commencé à être considérés comme un patrimoine en péril qui pouvait être perdu à jamais avec ses valeurs historiques et sociales intrinsèques. C'est pourquoi le processus de sauvegarde et de mise en valeur de certaines lignes fermées peut généralement être considéré comme un processus ascendant tant en Grande-Bretagne qu'en Italie, lancé par l'intérêt de certains volontaires et habitants des lieux traversés par le rail. La redécouverte de la matérialité du patrimoine ferroviaire et la valorisation des sites liés au chemin de fer, également d'un point de vue paysager et touristique, sont des conséquences importantes des premiers processus de conservation des lignes supprimées, qui ont démarré grâce à l'implication sociale des habitants, bénévoles et passionnés de chemin de fer. Cet article tente de décrire les différentes démarches et stratégies adoptées pour la valorisation du patrimoine ferroviaire, du début de ce processus jusqu'à nos jours, en se concentrant sur le patrimoine ferroviaire italien mais dans une perspective comparative avec d'autres pays, comme la Grande-Bretagne, qui peut être considérée comme la patrie du patrimoine ferroviaire.