[en] Erected in less than a year, the Brunfaut Tower, the first steel-framed housing tower in Brussels, demonstrates an exceptional economy of means and materials. It constitutes a rare testimony of an era when efficiency predominated over performance. Its fine, slender architecture and the design of its facades help define its resolutely modern identity.Despite its qualities, it has had a difficult reception; its inhabitants having given it the nickname "the cardboard box". For more than twenty years, arguments have been raised against the uncomfortable and unhealthy conditions in the building. The experimental dimension of some constructive and technical choices, in addition to the lack of maintenance, make his other more positive qualities unrecognizable.After many years of procrastination, a feasibility survey was conducted by Lacaton, Vassal and Druot that led to the heavy and irreversible renovation of the tower, supporting the advent of a "new image" while also preserving its symbolic imprint in the Brussels landscape.This monographic contribution reveals a certain number of incompatibilities between the stated goals of this renovation and the imposed programmatic constraints. As a result, the designers have struggled to combine all of their stated objectives into a coherent, balanced whole, and the building's heritage value is now affected.This article is also an occasion to have a look at the state of affairs in Brussels and to cast light on the "interventionist policies" on the post-war built heritage, of which Julien Roggen's Brunfaut tower is a—regrettably—emblematic example.

[fr] Érigée en moins d'un an, la tour Brunfaut, première tour de logements à ossature métallique de Bruxelles, fait preuve d'une exceptionnelle économie de moyens et de matériaux, témoignage rare d'une époque où l'efficacité prédominait sur la performance. Son architecture fine, élancée et l'écriture de ses façades lui confèrent une identité résolument moderne. En dépit de certaines qualités, elle a pourtant essuyé une réception difficile… Ses habitants l'ont surnommée " la boîte en carton ". Depuis plus de vingt ans, des voix s'élèvent contre les conditions d'inconfort et d'insalubrité au sein du bâtiment. En effet, la dimension expérimentale de certains choix constructifs et techniques, ajoutée au manque d'entretien et de maintenance, contribue à rendre méconnaissables ses qualités intrinsèques. De longues tergiversations et une étude de faisabilité menée par Lacaton, Vassal et Druot ont finalement conduit à la rénovation lourde et irréversible de la tour, encourageant subrepticement l'avènement d'une " nouvelle image ", tout en lui conservant son empreinte symbolique dans le paysage bruxellois. Cette contribution monographique met en lumière un certain nombre d'incompatibilités entre les volontés énoncées et les contraintes programmatiques imposées. En conséquence de quoi les concepteurs ont peiné à conjuguer l'ensemble des objectifs énoncés en un tout cohérent, équilibré, et le patrimoine s'en retrouve aujourd'hui définitivement affecté. C'est également l'occasion d'ouvrir une fenêtre sur l'actualité bruxelloise et de mettre en lumière les " politiques interventionnistes " sur le patrimoine bâti d'après-guerre dont la tour Brunfaut de Julien Roggen est un exemple – regrettablement – emblématique.