[en] The origin of the famous cardinal Jean de Toledo was still a matter of debate until recently: English historiography tended to regard him as the former abbot of l'Épau, a Cistercian abbey in the diocese of Le Mans, but the rest of international historiography and local scholarship considered the evidence insufficient. Two references in the Melrose Chronicle, unearthed during this research, confirm, however, that the abbot and the cardinal are indeed the same person. In light of this discovery, this paper offers a re-examination of the entire documentary record concerning this character in order to understand the role of his staying in Le Mans (1230-1240) in his remarkable career that took him from England to the Roman Curia via the University of Paris, the Cistercian monastery of Clairvaux, the libraries of Toledo and the jails of Emperor Frederick II in Naples. He probably obtained the abbatiate of l'Épau thanks to his British connections, and because he had already impressed the Cistercian order with his intellectual abilities. It seems he had little involvement with his abbey, where he did not leave a lasting impression. Instead, he used his abbatiate as a platform from which to gain influence, notably through his regular participation in the General Chapter of Cîteaux. As a result, he was sent to Rome as one of the Order's delegate to the Council of 1241. This mission brought him to settle definitively within the Roman Curia, although he did not resign his position as abbot of l'Épau until 1244, when he was appointed cardinal. And although he played the role of advocate of the Cistercian Order in the Sacred College, he lost sight of the abbey in Le Mans from then on.

[fr] Les origines du célèbre cardinal Jean de Tolède faisaient encore débat il y a peu : l'historiographie anglaise tendait à le considérer comme l'ancien abbé de l'Épau, abbaye cistercienne du diocèse du Mans, mais le reste de l'historiographie internationale ainsi que l'érudition locale jugeaient les preuves insuffisantes. Deux mentions de la Chronique de Melrose, exhumées pour cette recherche, confirment cependant que l'abbé et le cardinal étaient bien la même personne. À la lumière de cette découverte, cet article propose une relecture de l'ensemble du dossier documentaire concernant le personnage pour comprendre le rôle de son étape mancelle (1230-1240) dans sa trajectoire remarquable qui le conduisit de l'Angleterre à la Curie romaine en passant par l'université de Paris, le monastère cistercien de Clairvaux, les bibliothèques de Tolède et les geôles de l'empereur Frédéric II à Naples. Il obtint sans doute l'abbatiat de l'Épau grâce à ses connexions britanniques et parce qu'il s'était déjà fait remarquer par ses capacités intellectuelles au sein de l'ordre cistercien. Il fut semble-t-il peu présent au sein de son abbaye, où il ne laissa pas un souvenir impérissable. Il s'en servit plutôt comme d'un marchepied pour gagner en influence, notamment grâce à sa participation régulière au Chapitre Général de Cîteaux. C'est ce qui lui permit d'être envoyé à Rome comme l'un des délégués de l'Ordre au concile de 1241. Cette mission l'associa définitivement à la Curie romaine, même s'il ne résigna sa charge d'abbé de l'Épau qu'en 1244, au moment d'être nommé cardinal. Et s'il joua au Sacré Collège le rôle de représentant de l'Ordre cistercien, il perdit dès lors de vue l'abbaye mancelle.