[en] This article's title references a conversation between the Bastable siblings at the start of Edith Nesbit's The New Treasure-Seekers (1904), the third title in her Bastable trilogy, which also includes The Story of the Treasure-Seekers (1899) and The Wouldbegoods (1901). In a chapter called 'The Road to Rome', the children imagine leaving England, although none of the children make it past the London train station, and only one travels farther than the family sitting room. As Oswald presents this conversation to the reader, he watches himself as a participant in the conversation, and takes time to annotate it for the reader, revealing small details about the children's reactions and relations to each other. The conversation, and many like it across Nesbit's novels, unfolds the extent to which the children's speech comes into conflict with adult conventions, and the extent to which conversation fuels their understanding of their own nation and other lands. My analysis uncovers how conversations between children in Nesbit's novels feature partial knowledge, constructed piecemeal through misunderstandings and mishearings. The primary claim that emerges from the analysis is that linguistic and conversational errors, within the conversations between children about travel, fuel a brand of radical cross-cultural sympathy, and that this sympathy challenges adult perceptions about race and nation. I agree that any account of a child's agency can be overstated, even within Nesbit's works. Yet, I posit that this focus on mishearings and misunderstandings restores unexpected power to the child's speech, especially when the child is speaking to other children. Being unable (or unwilling) to understand an adult's verbal directive can be liberating, and a child's verbal play can have an effect on the adult world and even on the adult perspective. The mistakes found in the child's acts of narration and perception present familiar places from new perspectives. To understand the phenomenon, it is helpful to draw on the distinctions between 'localized utopia' and 'heterotopia', as theorized by Michel Foucault, M. Christine Boyer, and others. As I have detailed in other work on place in children's literature, the concept of the 'localized utopia' acknowledges how a subgroup may imaginatively transform one place into another. Heterotopias are spaces that are legible to children and adults alike; they are similar to localized utopias in that they mark their inhabitants as resisting social norms for defining what places mean and represent. Both can perform important social work. These acts of willful or accidental mis-seeing become even more powerful when they can be shared–when others can join in the subversive misinterpretation.

[fr] Le titre de cet article fait référence à une conversation entre les frères et sœurs Bastable au début de The New Treasure-Seekers (1904) d'Edith Nesbit, le troisième volume de sa trilogie des Bastable, qui comprend également The Story of the Treasure-Seekers (1899) et The Wouldbegoods (1901). Dans le chapitre intitulé " The Road to Rome ", les enfants s'imaginent quitter l'Angleterre, bien qu'aucun des enfants ne va finalement plus loin que la gare ferroviaire de Londres, et que seul l'un d'entre eux quitte le salon familial. Oswald présente cette conversation au lecteur/à la lectrice et dans le même temps s'observe comme participant à cette conversation qu'il prend le temps d'annoter pour le lecteur/la lectrice, révélant là de petits détails concernant les réactions des enfants et les relations qu'ils entretiennent entre eux. Cette conversation, et de nombreuses autres dans les romans de Nesbit, dévoilent à quel point la parole des enfants entre en conflit avec les conventions adultes et avec le rôle des conversations dans leur compréhension de leur nation et d'autres pays. Mon analyse des conversations entre les enfants dans les romans de Nesbit met en évidence la façon dont les enfants construisent un savoir partiel et fragmenté, à partir d'éléments mal compris et mal entendus. Ma thèse principale est que les erreurs linguistiques et conversationnelles au sein de conversations entre enfants portant sur le thème du voyage génèrent de la compassion pour celui ou celle d'une culture autre, et que cette compassion remet en question la façon dont les adultes perçoivent la race et la nation. L'agentivité des enfants est certes parfois surestimée, y compris dans les œuvres de Nesbit, mais j'argue que cet intérêt pour les erreurs de compréhension ou de perception auditive donne à la parole de l'enfant un pouvoir inattendu, en particulier quand celui-ci ou celle-ci s'adresse à d'autres enfants. Il peut être libérateur de ne pas être capable de (ou disposé à) comprendre un ordre donné par un adulte, et la façon dont un enfant peut jouer avec les mots peut avoir un effet sur le monde adulte et même sur les points de vue adultes. Les erreurs présentes dans la narration et la perception de l'enfant présentent des endroits familiers sous des angles nouveaux. Pour comprendre cela, il est utile d'utiliser la distinction entre les concepts d'" utopie localisée " et d'" hétérotopie ", théorisés par Michel Foucault et M. Christine Boyer entre autres. Comme je l'ai développé dans d'autres travaux consacrés à la représentation des lieux dans la littérature jeunesse, le concept d'" utopie localisée " révèle qu'un petit groupe peut, grâce au pouvoir de l'imagination, transformer un endroit en un autre. Les hétérotopies sont des endroits lisibles par les enfants et les adultes ; ils ressemblent aux utopies localisées, dans le sens où ceux qui y résident résistent aux normes sociales en place dictant ce que les lieux signifient et représentent. Utopies localisées et hétérotopies peuvent avoir un rôle social important ; ces erreurs de perception volontaires ou accidentelles peuvent devenir encore plus efficaces lorsqu'elles sont partagées — quand d'autres peuvent participer à ces mésinterprétations subversives.