[en] This dissertation explores the global soybean complex within the context of land use change in the age of reflexive modernity. This age is characterized by processes of self confrontation, radicalizing the core values of modernity by scrutinizing unintended side-effects of earlier modernization projects. The emergence of a global agenda for sustainability and interdisciplinary socio-ecological impact sciences are examples of such processes. Land system science as a discipline has developed tools and conceptual approaches to trace impacts and policy outcomes in a globalizing world with increasingly diffuse spillover effects. This thesis analyzes what it identifies to be three blind spots or research gaps in this literature. Firstly, due to a reliance on neoclassical theory, land system science often conceptualizes economic processes as universally valid phenomena rather than socially and historically embedded. Thereby, studies often follow snapshot-like representations, where an initial demand signal is taken to be the original driver behind land use change dynamics. This thesis provides a reading of historically evolved socio-ecological relations which have shaped the current function of soybeans in the world economy. It thereby turns conventional causal explanations on their head and analyzes how accumulation strategies have inserted land in production processes and thereby funneled soybeans into different provisioning systems, shaping final consumption patterns. This analysis reveals how the current function of soybeans, dominated by the use of soybean cake in animal feed, is a legacy from the post-war era, which assembled surplus grains, oilseeds and animal bodies in a way to allow for continued accumulation. Further, corporate actors, which control the productive nodes build around this socio-metabolic pathway, will likely resist major transformations, since fixed capital assets lock in current forms of provisioning. Transitions towards sustainable practices may depend on the role governments will play in future governance interventions. Secondly, tools developed to trace how agricultural items and their associated impacts are embedded in final consumer products so far do not provide nuance at the functional level of constituent chemicals. This would allow observing socio-metabolic patterns for the sourcing and final use of individual substances, as well as trace the impacts of substitutions between items for specific uses. This thesis presents a nutrient-specific multi-regional input-output model for calories, protein and fat and several potential applications. Thirdly, while land system science has progressively included more perspectives from the social sciences, the role of discourse and deliberation in shaping governance interventions has remained rather marginal. This dissertation explores how different stakeholders and media have framed problems associated with soybean expansion, analyzing whose concerns and what regions are emphasized or neglected. Employing a text-mining approach, this work shows how news media in importing countries increasingly covered issues relating to soybean production rather than only focusing on final consumers. However, these issues are mostly limited to those impacts clearly relevant for national audiences. Further, impacts such as deforestation can receive very different levels of attention in Western media discourse and be framed in distinct ways depending on where they occur and what popular imaginaries are associated with a given place. These findings suggest that research needs to understand how specific strategies to accumulation have organized production in a way that shaped current land use practices and entangled them with provisioning systems and modes of consumption. Further, post-sovereign environmental politics at times require public pressure incentivizing corporate actors and government bodies to tackle socio-ecological impacts. However, deliberative processes can create loopholes by emphasizing certain impacts, regions or interests while neglecting others and thereby lead to unintended outcomes.

[es] Esta tesis explora el complejo global de la soja en el contexto del cambio de uso de la tierra en la era de la modernidad reflexiva. Esta era se caracteriza por procesos de autoconfrontación, que radicalizan los valores centrales de la modernidad mediante el escrutinio de los efectos secundarios no deseados de proyectos de modernización anteriores. El surgimiento de una agenda global para la sostenibilidad y las ciencias interdisciplinarias de impacto socio-ecológico son ejemplos de tales procesos. La ciencia de los sistemas terrestres, como disciplina, ha desarrollado herramientas y enfoques conceptuales para rastrear los impactos y los resultados de las políticas en un mundo globalizado con efectos indirectos cada vez más difusos. Esta tesis analiza lo que identifica como tres puntos ciegos o lagunas de investigación en esta literatura. En primer lugar, debido a la dependencia de la teoría neoclásica, la ciencia de los sistemas terrestres suele conceptualizar los procesos económicos como fenómenos de validez universal, en lugar de estar integrados social e históricamente. Por ello, los estudios suelen seguir representaciones de tipo instantáneo, en las que se considera que una señal de demanda inicial es el motor original de la dinámica de cambio del uso del suelo. Esta tesis ofrece una lectura de las relaciones socioecológicas históricamente desarrolladas que han dado forma a la función actual de la soja en la economía mundial. De este modo, da un giro a las explicaciones causales convencionales y analiza cómo las estrategias de acumulación han insertado la tierra en los procesos de producción y, por tanto, han canalizado la soja hacia diferentes sistemas de aprovisionamiento, configurando los patrones de consumo final. Este análisis revela cómo la función actual de la soja, dominada por el uso de la torta de soja en la alimentación animal, es un legado de la era de la posguerra, que reunió los excedentes de granos, semillas oleaginosas y cuerpos animales de manera que permitiera una acumulación continuada. Además, los actores corporativos, que controlan los nodos productivos construidos en torno a esta vía socio-metabólica, probablemente se resistirán a las grandes transformaciones, ya que los activos de capital fijo bloquean las formas actuales de aprovisionamiento. En segundo lugar, las herramientas desarrolladas hasta ahora para rastrear cómo los artículos agrícolas y sus impactos asociados se integran en los productos de consumo final no aportan matices a nivel funcional de los productos químicos constituyentes. Esto permitiría observar los patrones socio-metabólicos para el abastecimiento y el uso final de sustancias individuales, así como rastrear los impactos de las sustituciones entre artículos para usos específicos. Esta tesis presenta un modelo multirregional de entrada-salida de nutrientes específicos para las calorías, las proteínas y las grasas, así como varias aplicaciones potenciales. En tercer lugar, aunque la ciencia de los sistemas terrestres ha ido incluyendo progresivamente más perspectivas de las ciencias sociales, el papel del discurso y la deliberación en la configuración de las intervenciones de gobernanza ha seguido siendo bastante marginal. Esta tesis explora cómo las diferentes partes interesadas y los medios de comunicación han enmarcado los problemas asociados a la expansión de la soja, analizando las preocupaciones de quiénes y qué regiones se enfatizan o se descuidan. Empleando un enfoque de minería de textos, este trabajo muestra cómo los medios de comunicación de los países importadores cubren cada vez más cuestiones relacionadas con la producción de soja en lugar de centrarse únicamente en los consumidores finales. Sin embargo, estos temas se limitan en su mayoría a los impactos claramente relevantes para las audiencias nacionales.