[ca] L'estudi de les històries de vida és fonamental per entendre els processos ecològics i evolutius d'una espècie. Un dels millors mètodes per a reconstruir el creixement ossi i fer inferències sobre la història de vida de vertebrats tant actuals com extints és l'anàlisi histològica de la microestructura, ja que recull la informació sobre el creixement incremental del teixit ossi. No obstant això, la majoria dels estudis histològics s'han dedicat a grups fòssils i encara queda molta feina per fer en grups actuals per a entendre millor les dinàmiques i els processos ontogenètics del creixement. Aquesta tesi està enfocada en l'anàlisi histològica de material postcranial del cérvol vermell (Cervus elaphus Linnaeus, 1758) amb el propòsit d'aportar informació sobre les dinàmiques de creixement en mamífers actuals. Es van analitzar làmines primes obtingudes a partir d'ossos llargs (fèmur i tíbia) mitjançant microscòpia de llum transmesa i polaritzada. Els resultats obtinguts es van calibrar amb els paràmetres de la història de vida coneguts d'individus de la subespècie Cervus elaphus hippelaphus, ja que els membres d'aquesta població van ser criats en condicions de semillibertat. De manera addicional, sis individus de la població en règim de semillibertat van ser marcats amb fluorocroms per a reconstruir el creixement ossi durant els seus primers dies de vida. Després, les làmines primes de sis ossos marcats (fèmur, tíbia, metatars, húmer, ràdio i metacarp), van ser analitzades sota llum transmesa, polaritzada i fluorescent. L'anàlisi histològica d'ossos llargs de diferents estadis ontogenètics del cérvol vermell va fer possible descriure en detall les dinàmiques de creixement a través de l'ontogènia. Una de les transicions més significatives és el canvi de teixit fibro-lamel·lar a teixit lamel·lar (és a dir, el EFS per les sigles en anglés: external fundamental system) al fèmur, el qual ha estat relacionat amb l'arribada a la maduresa sexual dels individus segons indiquen les dades recollides sobre la fusió d'epífisis i patró d'erupció dental en el cérvol. A més, el calibratge del nombre de marques cícliques amb l'edat coneguda dels individus en semillibertat va aclarir que el fèmur és el millor os llarg per a calcular l'edat de maduresa esquelètica mentre que la tíbia és un bon indicador de l'edat de mort de l'individu. El marcatge amb fluorocroms va permetre atribuir la presència de marques no cícliques gravades durant els primers estadis vitals als esdeveniments de naixement i deslletament. Aquest enfocament també va descobrir com aquests esdeveniments únics causen alteracions en les taxes de creixement i, per tant, alteracions en la deposició del teixit. A més, la diferent expressió de caràcters histològics en dos grups de cervatells (criats a mà i criats per la seva mare) va esbrinar que el règim nutricional és un factor important en els efectes que el deslletament tenen en l'os. En resum, tots aquests resultats contribueixen a un millor enteniment de les dinàmiques de creixement a través de l'ontogènia. Aquesta tesi també contribueix a comprendre els impactes que els esdeveniments de la història de vida ocasionen en el creixement ossi, així com dels factors que els modulen (nutrició). A més, els resultats obtinguts de l'anàlisi histològica en cérvols proporcionen una base ferma per a realitzar millors interpretacions en grups fòssils.

[en] The study of life histories is fundamental for understanding the ecological and evolutionary processes of a species. The histological analysis of bone microstructure is the most promising method for reconstructing bone growth and inferring the life histories of extinct and extant vertebrates because it records the incremental growth of bone tissue. However, most histological studies have focused on fossil groups, and much work remains to be done on extant animals to better understand the dynamics and ontogenetic processes of their growth. This dissertation provides a histological analysis of the postcranial material of red deer (Cervus elaphus Linnaeus 1758), with the aim of shedding light on the bone growth dynamics of extant mammals. Thin sections of limb bones (the femur and tibia) from individuals belonging to two different subspecies of red deer (Cervus elaphus hispanicus and Cervus elaphus hippelaphus) were analysed by transmitted and polarised light microscopy. The histological results were calibrated with known life history traits of Cervus elaphus hippelaphus individuals raised under semi-wild conditions. Additionally, six individuals of this population were labelled with fluorochromes to reconstruct their bone growth during early life stages. Afterwards, thin sections of the six labelled limb bones (the femur, tibia, metatarsus, humerus, radius and metacarpus) were analysed by transmitted, polarised and fluorescent light microscopy. The histological analysis of ontogenetic series of red deer limb bones made it possible to describe in detail bone growth dynamics through ontogeny. One of the most significant transitions is the shift from the fibrolamellar complex to the lamellar bone (i.e. the external fundamental system) in the femora. This transition has been related to skeletal maturity, according to data gathered on epiphyseal fusion and dental eruption patterns in red deer. Moreover, calibrating the number of cyclical growth marks with the known age of semi-wild individuals revealed that the femur is the best limb bone for calculating the age at maturity, while the tibia is an effective indicator of the age at death. In addition, fluorochrome labelling revealed the presence of non-cyclical growth marks recorded during early life, which suggests that these marks are associated with the animal's birth and weaning events. This approach also revealed how these single events disrupt growth rates and hence alter tissue deposition. Furthermore, two groups of calves (hand-raised and mother-reared individuals) expressed different histological features, revealing that individual nutritional regimes have an important impact on the effects of the weaning event on bone microstructure. In summary, these findings contribute to a deeper understanding of bone growth dynamics through ontogeny. This thesis also provides insight into the impacts life history events have on bone growth and the environmental factors modulating them (e.g. nutrition). The results obtained from the histological analysis of red deer long bones will allow for more accurate interpretations of bone ontogeny in fossil taxa.