[en] Present-day geography shows very limited interest in the regional study of the world. This attitude, often defined as short-sighted, may prove dangerous for our discipline as it implies renouncing an obligation to society, a society which expects the geographer to answer questions asked about our planet and its problems. One of the causes of the lack of universal geographies could well be the crisis which regional geography suffered, by getting into a deadend and being unable to explain the fast changing world. However, one could possibly now confront the task of writing a new regional geography of the world, by incorporating all that has been learnt over the last thirty years. We geographers have learnt from other social scientists to consider space in relation to economy and society; we have added a preoccupation with the development-underdevelopment dichotomy as a differentiation at world scale; and we have learnt to view the world from a global perspective and from the point of view of a system of interrelations. Radical thinking has introduced the analysis of space as a social product and an interest in the study of the agents of spatial production, among which power structure plays a significant role. But we have also learned to use quantitative techniques, we have improved cartographic expression and we have learnt to interpret the role played by the environment from new angles. Hence, present-day geography possesses the instruments necessary to analyse and explain the complexity of the world in a more satisfactory way. This task is vital to our discipline if we want geography to help our neighbours acquire a better knowledge and understanding of the diversity of the planet in which we live.

[fr] La géographie contemporaine manifeste un intérêt três limité pour l'étude régionale du monde. Cette attitude, qualifiée souvent de myope, peut devenir dangereuse pour notre discipline parce qu'elle implique de renoncer a l'engagement vis i vis d'une société qui attend du géographe une réponse aux questions qu'elle se pose sur notre planète et ses problemes. Une des causes du manque d'ouvrages de géographie universelle pourrait étre la crise de la géographie régionale qui est arrivée à une voie sans issue et a été incapable d'expliquer un monde en pleine mutation. Mais aujourd'hui nous pouvons possiblement envisager une nouvelle géographie régionale du monde qui prenne en considération tout ce que nous avons apris dans les dernieres trente années. Les géographes avons apris d'autres scientifiques sociaux à considérer l'espace dans ses rapports avec l'économie et la société, nous avons incorporé la préoccupation pour la dualité développement-sous-développement en tant qu'élément différenciateur a échelle mondiale, nous avons apris a penser le monde en termes de globalité et de systeme d'interrélations. Les courants radicaux y ont apporté une préoccupation pour l'espace considéré comme une construction sociale et un intér&t pour l'étude des agents impliqués dans les procbs de production de l'espace, parmi l'esquels l'organisation du pouvoir aurait un rôle primordial. Mais nous avons aussi apris a utiliser des techniques quantitatives, nous avons amélioré les techniques d'expression cartographique et nous avons apris a interpréter le rôle du milieu depuis des perspectives nouvelles. En définitive la géographie contemporaine dispose d'instruments qui lui permettent d'analyser et d'expliquer mieux la complexité du monde. Cette tâche est vitale pour notre discipline si nous voulons que la géographie serve à ce que nos concitoyens aprennent à connaître et comprendre la diversité de la planete ou nous vivons.