[en] Knee osteoarthritis shows a high worldwide prevalence. Subjects under this condition present with persistent pain and decreased physical performance. A systematic review and meta-analysis conducted as part of this doctoral thesis suggests that transcranial stimulation therapy may be a promising therapeutic approach to improve the physical function of patients with knee osteoarthritis, especially when combined with physical therapy or transcutaneous nerve stimulation. The objectives of this thesis were to determine, in patients with knee osteoarthritis, whether the addition of transcranial direct therapy and TENS to an education and exercise program improves the clinical conditions of knee osteoarthritis; additionally to identify the relationship between movement-evoked pain, self-reported pain at rest and functionality during mobility and physical activity tests in people with knee osteoarthritis and, finally, to explore the convergent validity of walking-based physical performance tests, such as the 2 Minute Walk test and the 10 Meter Walk test, as performance measures potentially representative of the distance covered in the 6 Minute Walk test for knee osteoarthritis. For these purposes, different methodologies were implemented: we carried out a three-arm single-blind randomized clinical trial in which transcranial therapy and TENS were applied to subjects who received an education and exercise program focused on knee osteoarthritis. The last two objectives were explored through a cross-sectional, observational and descriptive design in which correlations between the different constructs were examined, especially the association between the construct of self-reported pain at rest and pain evoked by movement. In addition, the correlation of the 2 Minute Walk and 10 Meter Walk tests with the 6 Minute Walk test was also explored. The results of the clinical trial carried out show the absence of significant differences with respect to pain, psychoemotional components of pain or physical function after adding transcranial stimulation therapy and/or transcutaneous nerve stimulation to a limb strengthening education and exercise program among patients with knee osteoarthritis. Strengthening and education programs provide positive effects with or without the addition of transcranial stimulation therapy and/or TENS in addressing pain and loss of physical function due to osteoarthritis. The evaluation of movement-evoked pain in patients with knee osteoarthritis demonstrates adequate discriminant validity, since it is not related to self-reported pain at rest or functional performance. Furthermore, movement-evoked pain is, on average, lower than self-reported pain at rest. It was also found that movement-evoked pain and self-reported pain at rest measure different constructs within the context of osteoarthritis. The 2 Minute Walk and 10 Meter Walk tests show adequate convergent validity with respect to the 6 Minute Walk test in patients with knee osteoarthritis. These tests can not only predict the results of the 6 Minute Walk test, but they are also less burdensome and better in terms of time-based cost-efficiency.

[es] La osteoartritis de rodilla presenta una alta prevalencia en todo el mundo. Las personas afectadas manifiestan dolor persistente y disminución del rendimiento físico. Una revisión sistemática y metaanálisis realizado como parte de esta tesis doctoral sugiere que la terapia de estimulación transcraneal puede ser un enfoque terapéutico prometedor para mejorar la función física de los pacientes con osteoartritis de rodilla, especialmente cuando se combina con fisioterapia o estimulación nerviosa transcutánea. Los objetivos de la presente tesis fueron determinar, en pacientes con artrosis de rodilla, si la adición de terapia directa transcraneal y TENS a un programa de educación y ejercicio mejora las condiciones clínicas de la artrosis de rodilla; adicionalmente identificar la relación existente entre el dolor evocado por el movimiento, el dolor autoinformado en reposo y la funcionalidad durante las pruebas de movilidad y actividad física en personas con artrosis de rodilla y finalmente explorar la validez convergente de las pruebas de rendimiento físico sobre la marcha, como la prueba de 2 Minutos Marcha y 10 Metros Marcha, como posibles medidas del rendimiento representativas de la distancia recorrida en la prueba de 6 Minutos Marcha para la artrosis de rodilla. Para ello se desarrollaron metodologías de trabajo diferentes: se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado simple ciego de tres brazos donde se aplicó terapia transcraneal y TENS a sujetos que recibieron un programa de educación y ejercicio enfocado en la artrosis de rodilla. Los dos últimos objetivos se exploraron a través de un diseño de tipo transversal, observacional y descriptivo en el que se examinaron las correlaciones entre los distintos constructos, especialmente la asociación entre el constructo del dolor autoinformado en reposo y el dolor evocado por el movimiento. Además, se exploró también la correlación de las pruebas de 2 Minutos Marcha y 10 Metros Marcha con la prueba de 6 Minutos Marcha. Los resultados del ensayo clínico realizado muestran la ausencia de diferencias significativas con respecto al dolor, a los componentes psicoemocionales del dolor o a la función física tras agregar terapia de estimulación transcraneal y/o estimulación nerviosa transcutánea a un programa de educación y ejercicio de fortalecimiento de miembros inferiores en pacientes con osteoartritis de rodilla. Los programas de fortalecimiento y educación proporcionan efectos positivos con o sin la adición de terapia de estimulación transcraneal y/o estimulación nerviosa transcutánea en el abordaje del dolor y la pérdida de función física por osteoartritis. La evaluación del dolor evocado por el movimiento en pacientes con osteoartritis de rodilla demuestra una validez discriminante adecuada, puesto que no se encuentra relacionado con el dolor autoinformado en reposo ni con el rendimiento funcional. Además, el dolor evocado por el movimiento es, en promedio, inferior al dolor autoinformado en reposo. Se constató, además, que el dolor evocado por el movimiento y el autoinformado en reposo miden constructos distintos dentro del contexto de la osteoartritis. Las pruebas de 2 Minutos Marcha y 10 Metros Marcha muestran una validez convergente adecuada respecto a la prueba de 6 Minutos Marcha en pacientes con osteoartritis de rodilla. Estas pruebas no solo pueden predecir los resultados de la prueba de 6 Minutos Marcha, sino que también presentan una carga física reducida y un nivel de costo-eficiencia temporal superior.