[en] James Fergusson's (1808-86) books on architectural history were widely read in Britain, America, India and Australia. He was born in the Scottish town of Ayr and educated at the Royal High School in Edinburgh. Family connections made it possible for him to work and travel in India between 1829 and 1839. Fergusson wrote notes on a vast array of the country's antiquities. He began publishing this material in London during the 1840s and completed a comprehensive survey of the subject in 1876, the History of Indian and Eastern Styles of Architecture. For him, each Indian architectural style was classified according to its region and period, as well as the religion and race of the builders. This essay considers the Scottish background for Fergusson's writings of India, particularly as set out in letters and a diary, written during his journeys within the country. He discerned an ideal, in which the arts of agriculture and architecture are similarly practiced in a logical manner. Fergusson was especially impressed by the way workers in India respected common sense when constructing and adorning a building. Such an edifice was described as "pure"; and conformed to his mature definition of a "true style" of architecture.

[it] I libri di James Fergusson (1808-86) sulla storia dell'architettura ebbero molto successo in Gran Bretagna, America, India e Australia. Fergusson nacque nella città scozzese di Ayr e fu educato alla Royal High School di Edimburgo. Grazie alle relazioni familiari ebbe la possibilità di lavorare e viaggiare in India tra il 1829 e il 1839 e prese interessanti appunti su molte antichità del paese. Iniziò a pubblicare queste annotazioni in Gran Bretagna negli anni intorno al 1840 e completò un'indagine sull'argomento nel 1876, The History of the Indian and Eastern Styles of Architecture (Architettura indiana). Secondo lui, ogni stile architettonico indiano era da classificare in base alla regione e al periodo, oltre che in base alla religione e la razza dei costruttori. Questo saggio analizza le descrizioni dell'India di Fergusson alla luce del suo contesto scozzese, basandosi in particolare sulle lettere alla sorella e su un diario personale. Anche se tali documenti, non pubblicati, non sono mai stati presi in considerazione dalla ricerca, essi introducevano idee successivamente incorporate nella sua teoria dell'architettura, in particolare la distinzione tra stili " autentici " e stili " falsi ". Questi ultimi si riferiscono ai progetti ideati in Occidente dal Rinascimento in poi. Gli stili " falsi " che risultano dal fatto di " copiare " i monumenti del passato, erano ritenuti indegni delle loro società dinamiche e progressiste. Fergusson aveva però individuato in India una strategia diversa. Tra le sue relazioni scozzesi c'erano anche aziende agricole, la cui ricchezza derivava dai raccolti. Nel corso dei suoi viaggi, teorizzò su un ideale di agricoltura e architettura, entrambe marcate da una simile razionalità. Fergusson fu particolarmente colpito dal modo in cui i lavoratori in India rispettavano principi logici per la costruzione e la decorazione degli edifici. Questo tipo di edificio era da lui qualificato come " puro ", conforme cioè alla sua definizione successiva degli stili " autentici " dell'architettura.