[en] Biodiversity is a fundamental property of life and an essential component of ecosystem processes that regulate environmental conditions, provide the natural resources that sustain human societies and, particularly, agricultural food production. The conservation of a significant portion of biodiversity depends on the persistence of traditional farming systems. The case of the Biosphere Reserve Sierra de Manantlán (SMBR), a mountainous region of western Mexico, shows both the potential and limitations of protected areas to conserve agro-biodiversity, i.e. the variety of both cultivated and wild species, and the different agro-ecosystems and associated habitats in the rural landscape. The conservation of the téosinte Zea diploperennis and other wild relatives of cultivated plants, of land-races of traditional crops such as corn and other species and habitats associated with the agricultural landscape, has been one of the goals of the SMBR since its foundation 25 years ago. But peasant farming systems, of which depends the maintenance of agro-biodiversity, have undergone a process of transformation due to : cultural, economic, social and demographic changes in agrarian communities, economic development policies, pressures on the commercial exploitation of natural resources (mineral, forest and phytogenetic resources) and new forms of marginalization. The conservation of agro-biodiversity has been a marginal issue in conservation policy focused on the protection of wild species and wilderness. Although the biosphere reserve management approach integrates conservation goals with the sustainable use of natural resources for local development, currently there is a downward trend towards the conventional model of nature protection excluding or limiting human activities and imposing land use regulations with direct costs to peasant landowners that accentuate their disadvantage. Therefore the design and implementation of conservation programs should provide instruments to offset the exceptional conditions created by protected areas, and to implement actions to strengthen the communal institutions, to promote the creation of effective participatory mechanisms for reserve management, and to contribute to capacity building, recovery of traditional knowledge and sustainable resource management techniques and the design of new forms of land management that allow conservation of ecosystems and agro-biodiversity, food self-sufficiency and improvement of the living conditions of the rural population. Peasant agriculture offers opportunities to implement alternative forms of sustainable agricultural production and agro-biodiversity conservation compatible with the protection of nature.

[es] La biodiversidad es una propiedad fundamental de la vida y un componente esencial de los procesos ecosistémicos que regulan las condiciones ambientales y proveen los recursos naturales de los cuales depende el sustento humano y, particularmente, la producción agroalimentaria. La conservación de una porción significativa de la biodiversidad depende de la persistencia de los sistemas de agricultura campesina tradicionales. El caso de la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán (RBSM), una región montañosa del occidente de México, muestra a la vez el potencial y las limitaciones de las áreas protegidas para conservar la agrobiodiversidad, esto es, la variedad de especies tanto cultivadas como silvestres y los distintos hábitats asociados a los agroecosistemas en el paisaje rural. La conservación del teocintle Zea diploperennis y otros parientes silvestres de plantas cultivadas, de variedades de cultivos tradicionales como el maíz y de otras especies y hábitats asociados al paisaje agrícola ha sido uno de los objetivos de la RBSM desde su creación hace 25 años. Sin embargo, los sistemas agrícolas campesinos, de los cuales depende el mantenimiento de la agrobiodiversidad, han sufrido un proceso de transformación debido a cambios culturales, económicos, sociales y demográficos en las comunidades agrarias, a políticas de desarrollo económico, a presiones sobre la explotación comercial de los recursos naturales (recursos mineros, forestales, fitogenéticos) y a nuevas formas de marginación. La conservación de la agrobiodiversidad ha sido un tema marginado en la política de conservación, centrada en la protección de especies y espacios silvestres. Aunque el enfoque de gestión de las reservas de la biosfera integra objetivos de conservación con el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales para el desarrollo local, actualmente existe una tendencia regresiva hacia el modelo convencional de protección de la naturaleza excluyendo o limitando las actividades humanas e imponiendo modalidades de uso del suelo con costos directos para los propietarios de la tierra, que acentúan su situación de desventaja. Por lo tanto la concepción y puesta en práctica de los programas de conservación deberían contemplar instrumentos que compensen las condiciones de excepción creadas por las áreas protegidas, además de poner en práctica acciones que fortalezcan a las instituciones comunitarias, que impulsen la creación de mecanismos de participación local efectiva en el manejo de las reservas y que contribuyan al desarrollo de capacidades, a la recuperación del conocimiento y las técnicas tradicionales de manejo sustentable de los recursos naturales y al diseño de nuevas formas de gestión del territorio que permitan la conservación de los ecosistemas y la agrobiodiversidad, la autosuficiencia alimentaria y el mejoramiento de las condiciones de vida de la población rural. La agricultura campesina ofrece posibilidades para poner en práctica formas alternativas de producción agrícola sustentable y de conservación de la agrobiodiversidad compatibles con la protección de la naturaleza.