[en] A recurrent behavioral trait model to study adaptation to urban environments is the flight initiation distance (FID), measured as the distance at which animals flee from an approaching threat. It has previously been shown that urban birds display shorter FID than their non-urban (rural) counterparts. However, discerning whether this is the result of habituation to human presence and frequentation, or of ecological factors related to the size of the city (considered as "systemic habituation"), has not yet been addressed. In this study, we analyzed House Sparrow (Passer domesticus) FIDs in a network of 26 small towns and villages within the same region in northeastern Spain. Our aim was to relate FID to human population density and settlement size. If the habituation to human presence hypothesis was supported, we should expect FIDs to decrease with the density of the human population across the human settlements, since this type of habituation is related to the rate of human exposure and this is proportional to human density. However, if the systemic habituation hypothesis was supported, FIDs should instead relate to the size of the human settlements, as the abundance of predators, similarly to other ecological variables, is often proportional to the size of towns. Results showed House Sparrows to be bolder in larger human settlements, but not necessarily the ones with a higher density of human population. This supports the idea that the fact that urban birds display shorter FIDs than their rural counterparts is the result of systemic ecological factors rather than the results of a simple habituation to humans.

[es] Un modelo de rasgos de comportamiento recurrente para estudiar la adaptación a entornos urbanos es la distancia de iniciación del vuelo (FID), medida como la distancia a la que los animales huyen de una amenaza que se aproxima. Anteriormente se ha demostrado que las aves urbanas muestran una FID más corta que sus contrapartes no urbanas (rurales). Sin embargo, aún no se ha abordado discernir si esto es el resultado de la habituación a la presencia y frecuentación humana, o de factores ecológicos relacionados con el tamaño de la ciudad (considerados como "habituación sistémica"). En este estudio, analizamos los FID del gorrión común (Passer domesticus) en una red de 26 pequeños pueblos y aldeas dentro de la misma región en el noreste de España. Nuestro objetivo fue relacionar la FID con la densidad de población humana y el tamaño de los asentamientos. Si se respalda la hipótesis de la habituación a la presencia humana, deberíamos esperar que los FID disminuyan con la densidad de la población humana en los asentamientos humanos, ya que este tipo de habituación está relacionado con la tasa de exposición humana y esto es proporcional a la densidad humana. Sin embargo, si se respaldara la hipótesis de la habituación sistémica, los FID deberían relacionarse con el tamaño de los asentamientos humanos, ya que la abundancia de depredadores, al igual que otras variables ecológicas, suele ser proporcional al tamaño de las ciudades. Los resultados mostraron que los gorriones domésticos son más audaces en los asentamientos humanos más grandes, pero no necesariamente en los que tienen una mayor densidad de población humana. Esto apoya la idea de que el hecho de que las aves urbanas muestren FID más cortos que sus contrapartes rurales es el resultado de factores ecológicos sistémicos más que el resultado de una simple habituación a los humanos.