[en] The root cause of agricultural land degradation and decreasing productivity – as seen in terms of loss of soil health -- is our low soil-carbon farming paradigm of intensive tillage which disrupts and debilitates many important soil-mediated ecosystem functions. For the most part agricultural soils in tillage-based farming without organic surface residue protection are becoming de-structured and compacted, exposed to increased runoff and erosion, and soil life and biodiversity is deprived of habitat and starved of organic matter, leading to decrease in soil's biological recuperating capacity.Conservation Agriculture (CA) is a cropping system based on no or minimum mechanical soil disturbance, permanent organic mulch soil cover, and crop diversification. It, is an effective solution to stopping agricultural land degradation, for rehabilitation, and for sustainable crop production intensification. CA is now adopted by large and small farmers on some 125 million hectares across all continents and is spreading at an annual rate of about 7 million hectares.Advantages offered by CA to farmers include better livelihood and income, decrease in financial risks, and climate change adaptability and mitigation. For the small manual farmer, CA offers ultimately up to 50% labour saving, less drudgery, stable yields, and improved food security. To the mechanised farmers CA offers lower fuel use and less machinery and maintenance costs, and reduced inputs and cost of production (including labour when CA involves the use of integrated weed management. In pro-poor development programmes, every effort should be made to help producers adopt CA production systems. This is because CA produces more from less, can be adopted and practiced by smallholder poor farmers, builds on the farmer's own natural resource base, does not entirely depend on purchased derived inputs, and is relatively less costly in the early stages of production intensification.

[fr] La cause principale de la dégradation des terres agricoles et de la diminution de la productivité agricole – si l'on se place du point de vue de la détérioration de la santé des sols – est notre modèle de travail intensif de sols à faible teneur en carbone qui perturbe et affaiblit de nombreuses fonctions importantes des écosystèmes assurées par les sols. La majorité des sols exploités par une agriculture basée sur le travail intensif et non protégés par des résidus organique de surface se déstructurent et se compactent, et sont ainsi davantage exposés au ruissellement et à l'érosion. En outre, la vie et la biodiversité des sols étant privés d'habitat et de matières organiques, le sol voit sa capacité de récupération biologique altérée.L'agriculture de conservation (AC) est un système de culture qui repose sur une perturbation mécanique du sol nulle ou minime, un paillis organique permanent, et une diversification des cultures. C'est une solution efficace pour mettre un terme à la dégradation des terres agricoles, et qui est favorable à la réhabilitation des sols et à l'intensification durable de la production agricole. L'AC est aujourd'hui pratiquée par de nombreux exploitants, gros comme petits, sur quelque 125 millions d'hectares dans le monde, et qui se développe à une cadence d'environ 7 millions d'hectares par an.L'AC présente de nombreux avantages pour les exploitants agricoles : meilleurs revenus, diminution des risques financiers, adaptabilité au changement climatique et atténuation de ses effets, etc. Pour les petits exploitants non mécanisés, l'AC offre au final jusqu'à 50 % d'économies de main d'oeuvre, une réduction des tâches pénibles, une stabilité de la production et une meilleure sécurité alimentaire. Pour les exploitants mécanisés, l'AC permet une diminution de la consommation de carburant ainsi que des coûts de machines et de maintenance, et une réduction des moyens et des coûts de production (notamment la main d'œuvre lorsque l'AC inclut la lutte intégrée contre les mauvaises herbes). Dans le cadre des programmes de développement en faveur des populations pauvres, il convient de faire le maximum pour aider les agriculteurs à adopter les systèmes de production de l'AC. En effet, l'AC produit plus avec moins, peut être adoptée et pratiquée par de petits exploitants pauvres, repose sur les propres ressources naturelles de l'exploitant, ne dépend pas entièrement des moyens de production achetés, et est relativement moins onéreuse dans les premiers stades d'intensification de la production.