[en] In this thesis, we aimed to investigate the genetic basis of milk and morphological traits in Murciano-Granadina goats as well as to explore the microbial composition of several types of caprine cheeses. Moreover, we wanted to assess the consequences of inbreeding on dairy performance and to study the molecular basis of traits related with the biological viability of goats. In study 1, we have identified several genetic determinants of milk yield and composition traits in Murciano-Granadina goats with records for three lactations by performing three independent GWAS (one for each lactation) and a longitudinal GWAS. Both approaches consistently revealed a genome-wide significant QTL for protein percentage on a chromosome 6 (74.8-94.6 Mb) region which harbours the four casein genes. Another QTL on chromosome 2 (129.77-131.01 Mb) for lactose percentage was also consistently detected. More QTL were identified in the longitudinal GWAS than in the three independent GWAS, possibly because the former has more statistical power than the latter. In study 2, we also used a GWAS approach to identify genomic regions associated with the variation of morphological traits in Murciano-Granadina goats. In this analysis, few significant associations were found and positional coincidence with morphology QTL detected in other breeds was low. These results are compatible with a highly polygenic determinism of morphological traits in goats. Since dairy production in goats is focused to the cheesemaking and the technological and organoleptic properties of this food are largely determined by its microbiota, in study 3, we characterised the microbiota of six different goat cheeses by sequencing hyper-variable regions of the bacterial 16S rRNA gene. We have identified lactic acid bacteria as the predominant microbial community in all six cheeses. Besides, we detected an abundance of psychrophilic bacteria, which are common post-pasteurisation contaminants of milk, in fresh cheeses. Regarding viability traits, in study 4, we detected low levels of inbreeding in the Murciano-Granadina population under study (FROH = 0.053±0.04). Despite this, a significant inbreeding depression on the logarithm of the somatic cell score (lnSCC), an important trait for udder health and milk quality, was detected and its determinants were finely mapped to a few chromosome 8 and 25 regions containing immunity genes. To ascertain genomic regions harbouring potentially harmful mutations (that are not expected to show a Mendelian segregation in the offspring of carrier individuals), in study 5 we carried out a scan to detected transmission ratio distortion (TRD) in Murciano-Granadina goats at a genome-wide scale. From the 36 SNPs displaying significant TRD, 25 had low GenTrain scores (< 0.8) indicating poor assignment of the genotypes. This result implies that most of the TRD signals detected by us are artifacts attributable to defective genotyping and stress the importance of filtering SNPs according to their GenTrain scores when carrying out TRD scans. As maternal care has an important influence on offspring viability, in study 6, we characterised the mRNA expression profiles of 12 brain tissues in 7 goats, of which 3 were 1 month-pregnant. Principal component analysis of the data revealed that most tissues tend to cluster according to their neural vesicle of origin, suggesting that embryonic development leaves a durable footprint that affects gene expression in the adult goat. Exceptions to this trend were cerebellum and glandular tissues, possibly because of their highly specialised functions. Important gene expression changes associated with 1-month gestation were observed in the adenohypophysis, frontal neocortex, hippocampus, pineal gland, pons and particularly in the olfactory bulb. Many of the genes differentially expressed in the olfactory bulb are related to human behavior, and there is evidence that this anatomical structure has a key role in the development of maternal care.

[es] En esta tesis, hemos querido investigar las bases genéticas de los caracteres lecheros y morfológicos de cabras Murciano-Granadina, así como explorar la composición microbiana de diversos tipos de quesos caprinos. Adicionalmente, hemos querido evaluar las consecuencias de la consanguinidad sobre la producción y composición de la leche de cabra y estudiar la base molecular de distintos caracteres relacionados con la viabilidad biológica. En el estudio 1, hemos identificado varios marcadores genéticos asociados a la producción y composición de la leche en la raza Murciano-Granadina utilizando registros de tres lactaciones y aplicando tres GWAS independientes (por lactación) y un GWAS longitudinal. Ambas aproximaciones revelaron un QTL significativo para el porcentaje de proteínas en una región del cromosoma 6 (74,8-94,6 Mb) que alberga los cuatro genes de las caseínas. Se detectó un QTL en el cromosoma 2 (129,77-131,01 Mb) para el porcentaje de la lactosa. Se identificaron más QTL en el GWAS longitudinal que en los tres GWAS independientes, posiblemente porque el GWAS longitudinal tiene mayor poder estadístico. En el estudio 2 también aplicamos GWAS para identificar regiones genómicas asociadas a la variación de caracteres morfológicos en cabras de la raza Murciano-Granadina. Se hallaron pocas asociaciones significativas y la coincidencia posicional con QTL morfológicos detectados en otras razas fue baja. Estos resultados sugieren un determinismo poligénico de los caracteres morfológicos en caprino. Dado que la producción de leche en cabra está enfocada a la elaboración de quesos y las propiedades tecnológicas y organolépticas de este alimento están en gran parte determinadas por su microbiota, en el estudio 3, hemos caracterizado la microbiota de seis quesos de cabra secuenciando regiones hipervariables del gen bacteriano 16S ARNr. Las bacterias acido-lácticas son las más predominantes en los seis quesos. En los quesos frescos hemos detectado cierta abundancia de bacterias psicrófilas, contaminantes habituales de la leche post-pasteurización. Respecto a los rasgos de viabilidad, en el estudio 4 se detectaron niveles bajos de consanguinidad en la población Murciano-Granadina estudiada (FROH = 0.053±0.04). Sin embargo, se detectó depresión consanguínea significativa para el logaritmo del recuento de células somáticas (lnSCC), importante para la salud de la glándula mamaria y la calidad de la leche, y se mapeó finamente los determinantes de esta depresión en regiones de los cromosomas 8 y 25 que contienen genes inmunitarios. Para determinar las regiones genómicas que contienen mutaciones potencialmente adversas sobre la viabilidad en el estudio 5 investigamos la existencia de distorsiones del ratio de transmisión alélica (TRD) en cabras Murciano-Granadinas. De los 36 SNP que mostraban un TRD significativa, 25 tenían puntuaciones GenTrain bajas (< 0, 8), indicando mala asignación de los genotipos. Resultado que implica que la mayoría de las señales TRD detectadas en nuestro estudio son artefactos atribuibles a un genotipado defectuoso y subrayan la importancia de filtrar los SNP según las puntuaciones GenTrain por estos análisis. Dado que el comportamiento materno tiene una influencia importante en la viabilidad de la descendencia, en el estudio 6, caracterizamos los perfiles de expresión de ARNm de 12 tejidos cerebrales en 7 cabras, de las cuales 3 estaban preñadas de un mes. El análisis de componentes principales reveló que la mayoría de los tejidos tienden a agruparse según su vesícula neural de origen, exceptuando el cerebelo y tejidos glandulares, posiblemente debido a sus funciones altamente especializadas. Se observaron notables cambios de expresión génica asociados a la gestación en la adenohipófisis, neocórtex frontal, hipocampo, glándula pineal, puente y, particularmente, en el bulbo olfativo. Muchos de los genes expresados diferencialmente en el bulbo olfativo están relacionados con el comportamiento humano, y existen pruebas de que esta estructura tiene un papel clave en el desarrollo del comportamiento materno.