[en] In 1914, one can define the transportation plan that the General Staff is to implement as a vectorial space in three dimensions: means, space, time.Means are mostly human material, essentially supported by the 75 mm cannon. Space devoted to military operations depends on diplomatic considerations: where should an offensive action be directed, toward the eastern border, in Alsace-Lorraine, or toward the North? The decision has an impact on the time limit necessary for the troop's transportation and the capacity of railway networks to comply with it. The third factor, time, is regulated by the ability of railway to concentrate at the border more than 800.000 men in a deadline at most equal to 14 days as soon as the mobilisation proclaimed. Given that the average speed of the trains of an Army Corp is 30 km/h, is the French railway network up to the problem? For that one has to innovate in the domain of rolling stock, depots, fixe facilities, exploitation. Overall, infrastructures had to be improved, departure platforms created, tunnel template enlarged, alternative routes set up. Thanks to these well-advised decisions, the concentration is a success. From August the 15th, the goal is achieved. In 1939, the railway takes inspiration of the same principles as in 1914, takes advantage of the acquired experience and of modernisation effects. Its more complex part is quite well carried out as acknowledged by civilian and military authorities. Unfortunately, in spite of an undisputable success, the young SNCF falls prey to a new dimension of the war, air supremacy.

[fr] En 1914, il est possible de définir le plan de transport que doit mettre en œuvre l'état-major général français comme un espace vectoriel de dimension 3 : moyens, espace, temps.Les moyens sont constitués surtout par le matériel humain appuyé pour l'essentiel par le canon de 75. L'espace assigné aux opérations militaires relève de considérations diplomatiques : une action offensive doit-elle être dirigée vers la frontière de l'Est, en Alsace-Lorraine, ou vers le Nord ? La décision influence les délais d'acheminement des troupes et la capacité des réseaux ferrés à les respecter. Le troisième facteur, le temps, est régulé par l'aptitude du chemin de fer à concentrer sur les frontières plus de 800 000 hommes dans un délai au plus égal à 14 jours sitôt la mobilisation décrétée.Sachant que la vitesse moyenne du déplacement des trains d'un corps d'armée est de 30 kilomètres à l'heure, le réseau ferroviaire français est-il en mesure de répondre à cette problématique ? Il faut pour cela innover dans les domaines du matériel, des dépôts, des installations fixes, de l'exploitation. Il faut surtout améliorer les infrastructures, créer les quais d'embarquement, élargir le gabarit des tunnels, concevoir des itinéraires de détournement. Grâce à ces mesures judicieuses, la concentration s'avère un succès. Dès le 15 août 1914, l'objectif est atteint.En 1939, le chemin de fer s'inspire des mêmes principes qu'en 1914 et bénéficie de l'expérience acquise et des effets de la modernisation ; il assume son rôle plus complexe d'une façon très satisfaisante comme le reconnaissent les autorités civiles et militaires. Malheureusement, en dépit d'un succès logistique indéniable, la jeune SNCF est la cible d'une nouvelle dimension de la guerre, la suprématie aérienne.