[en] The ambitious goal of zero emissions in the transport sector requires the development of new materials and technologies that can significantly contribute to weight reduction. Recent advances in Fused Filament Fabrication FFF extrusion 3D printing technology have made it possible to print continuous fibre-reinforced thermoplastics. This technology currently offers higher fibre bending capability than any other automated process. This makes it ideal for expanding the design and manufacturing spaces of steered-fibre composite materials for its application, for example, in components with structurally critical holes. This situation motivated the present thesis. The objective of the thesis is to characterise and model the mechanical behaviour of 3D printed continuous fibre composites for the design of structural components with non-conventional fibre orientations. In this thesis the composition, microstructure and mechanical properties of both the constituents and the printed composite were characterised. For this purpose, standard experimental methods for the physical and mechanical characterisation of conventional composite materials were applied. Defects such as a large number of voids, non-homogeneous distribution of fibres and poor bonding between beads and layers were identified. These defects are the result of insufficient thermo-mechanical consolidation of the material during the printing process. The mechanical behaviour in the longitudinal direction is satisfactory; however, the mechanical performance under transverse and interlaminar loads, which is matrix-dominated, is highly influenced by the manufacturing defects. It is concluded that this process needs further development to be considered viable for high-performance structural applications. In this respect, it was observed that hot-pressing post-treatment improves significantly the interlaminar behaviour of the printed composite. On the other hand, 3D printed Variable-Stiffness (VS) laminates were designed, manufactured and tested. A curvilinear function was used to describe the fibre trajectory, which enabled the parametrisation of a design-oriented meso-scale model based on the finite element method. Conventional stress-based models for the estimation of damage initiation and ultimate failure strengths were adapted to the characteristics of the 3D printed composite material. These models successfully reproduced the fibre-dominated behaviour of the printed laminate. Current commercial printers have severe limitations for fibre path planning, so the design had to be adapted to meet manufacturing requirements. The designed VS laminates improved significantly the open-hole tensile behaviour of the reference quasi-isotropic laminates, demonstrating that composite 3D printing is a suitable technology for the manufacture of lightweight components with small discontinuities.

[es] Alcanzar el ambicioso objetivo de cero emisiones en el sector del transporte requiere del desarrollo de nuevos materiales y tecnologías que puedan contribuir significativamente a la reducción de peso. Los recientes avances en la tecnología de impresión 3D por extrusión FFF Fused Filament Fabrication han hecho posible la impresión de termoplásticos reforzados con fibra continua. Esta tecnología ofrece actualmente una capacidad de curvado de fibras superior a la de cualquier otro proceso automatizado. Esto lo hace ideal para ampliar los espacios de diseño y fabricación de los materiales compuestos con fibra-dirigida para su aplicación, por ejemplo, en componentes con agujeros estructuralmente críticos. Esta situación ha motivado la presente tesis doctoral, cuyo objetivo es caracterizar y modelizar el comportamiento mecánico de composites de fibra continua fabricados mediante impresión 3D para el diseño de componentes estructurales con orientaciones de fibra no-convencionales. En esta tesis se caracterizaron la composición, la microestructura y las propiedades mecánicas de los constituyentes y del composite impreso. Para ello, se aplicaron las técnicas experimentales normalizadas para la caracterización física y mecánica de los composites convencionales. Se identificaron defectos como un gran número de vacíos, una distribución no homogénea de fibras y una baja adhesión entre cordones y capas. Estos defectos son el resultado de una consolidación termomecánica insuficiente del material durante el proceso de impresión. El comportamiento mecánico en la dirección longitudinal es satisfactorio; sin embargo, el comportamiento bajo cargas transversales e interlaminares, dominado por la matriz, está muy influenciado por los defectos de fabricación. Se concluye que este proceso necesita un mayor desarrollo para ser considerado viable para aplicaciones estructurales de altas prestaciones. En este sentido, se observó que el postratamiento de prensado en caliente mejora significativamente el comportamiento interlaminar del composite impreso. Por otro lado, se diseñaron, fabricaron y ensayaron laminados impresos de rigidez-variable VS (Variable-Stiffness). Se utilizó una función curvilínea para describir la trayectoria de la fibra, lo que permitió parametrizar un modelo de elementos finitos a escala meso orientado al diseño. La predicción del inicio de daño y del fallo último se realizó utilizando modelos convencionales basados en el estado tensional de la lámina, pero adaptados a las características del material compuesto impreso. Estos modelos reprodujeron con éxito el comportamiento dominado por la fibra del laminado impreso. Las impresoras comerciales actuales presentan grandes limitaciones para la configuración de la trayectoria de la fibra, por lo que hubo que adaptar el diseño del laminado para cumplir los requisitos de fabricación. Los laminados VS diseñados mejoraron significativamente el comportamiento open-hole a tracción de los laminados cuasi-isótropos de referencia, confirmando que la impresión 3D de composites es una tecnología apropiada para la fabricación de componentes ligeros con pequeñas discontinuidades.