[en] A number of public policies – from the regional organisation of multilingual education to the development of multicultural activities, with consistent management of the various Community and regional powers in between – have a hard time fitting into Brussels's current framework. The matter of reforming this framework, whether slightly or radically, is thus regularly brought up.Brussels Studies has chosen to ask the question of Brussels's institutional future based on a widely circulated document that proposes some rather radical solutions, namely, the "Brussels Manifesto" (http://www.manifestobru.be). Without delivering a "turnkey" institutional model, its signatories advocate developing a federalism that relies heavily on the regions. A colloquium on the subject was held last 19 March. The proceedings of this colloquium form the backbone of this issue of Brussels Studies, which is published, as usually, in three languages. In a new development, these articles are accompanied by some longer untranslated texts that were supplied by a few of the authors. So, in this issue Alain Maskens, who is the president of the non-profit association Manifesto and co-author of the manifesto itself, engages in a dialogue with two constitutional lawyers: Nicolas Lagasse (FUSL) and Jeroen Van Nieuwenhove (KUL). Hugues Dumont (FUSL ‑ co-author of Issue 10 of Brussels Studies), who is likewise a constitutional lawyer, was given the task of drawing the conclusions of the debate.Some very different visions of the region's future meet each other in this dialogue. Alain Maskens, as a promoter of the Brussels Manifesto, advocates an intensive form of regionalism that leaves the cultural communities with only the powers of the cultural promotion of their respective languages, excluding education, "personalisable" subject matters, and culture. Secondly, he calls for a re-examination of Brussels's boundaries or, failing that, clear progress towards the creation of an urban community (see moreover Issue 11 of Brussels Studies). The manifesto's signatories make a particularly original proposal in suggesting that the distinction between the borders of the federated entities and those of the linguistic regions truly be taken seriously. If this were done, enlarging the Brussels-Capital Region would then not challenge the monolingual status of the municipalities that do not enjoy "linguistic easements". Thirdly, he brings up the region's chronic under-financing and asks that the region be saved from otherwise unavoidable asphyxiation. Finally, the Brussels Manifesto calls for the creation of bilingual electoral lists on the region's territory. To do this, it advocates putting an end to the candidates' identification by language. Consequences would be both the possibility of creating bilingual lists and the elimination of the guarantees of parliamentary representation given to the Flemish residents of Brussels.In focusing on the manifesto's authors' goals, i.e., promoting the organisation of bilingual and multicultural cultural activities, developing bilingual education, and waging an effective employment policy, Nicolas Lagasse asks to what extent the proposed solutions fit the bill. At the end of his review it seems to him that these goals would be served better by a reasonable evolution of the current structure than by the far-reaching reforms that the manifesto proposes. In his view, these reforms would be difficult to put into effect. Consequently, he advocates continuing to think in terms of advancing stepwise, building each time on the achievements of the previous step. He even suggests strengthening the communities by removing from the Constitution the clause that limits their actions to the sphere of their own languages. If the wish is to put an end to cultural compartmentalisation in Belgium, he says, everyone must be free to invest in bicultural activities. He even proposes going back on the Saint Quentin agreements that transferred the French-speaking Community's powers to the French-speaking Community Commission (COCOF). In his opinion, refederating the community powers and simply dismantling the COCOF would improve the coordination and consistency of the policies that are implemented.Jeroen Van Nieuwenhove, for his part, reveals the vagueness of many of the manifesto's proposals as well as the fact that many of them are unacceptable to Flemish political leaders because they either go against compromises for which they paid dearly or collide head-on with their notions of Belgium and the relations amongst the federated entities that make up the country. So, it appears impossible for him to envision changing the region's boundaries to make them coincide with Brussels's economic hinterland. The history of the Flemings' demands is notably that of their request that the same language rules should apply across the territory of each of the different federated entities and the idea of dissociating regional territory from linguistic territory would not, in Van Nieuwenhove's view, be likely to get the support of Flemish political circles. In the same vein, ending the guaranteed representation for Brussels's Flemish residents would, in his view, sever the tie with Flanders, a tie that is one of the last obstacles to separatism.Finally, in drawing his conclusions, Hugues Dumont wonders about the enforceability of the manifesto's ideas. As he sees it, a series of fundamental proposals in the Brussels Manifesto appear difficult to carry out because they are incompatible with the French political class's concern to conserve a strong tie between Brussels and Wallonia and are totally opposed to the Flemish leaders' ideas. However, that does not mean that one must be fatalistic. And so, Dumont points to five reforms that he believes are possible: doing away with the COCOM to the benefit of the Brussels Region, lifting the prohibition on the communities' subsidising bi- or multicultural activities, transferring the power to legislate in bicultural subject matters of regional or local interest to the Brussels Region, giving this same region the power to organise bilingual education, and, finally, eliminating the COCOF as a federated political entity.

[fr] De l'organisation d'un enseignement plurilingue au niveau régional au développement d'activités multiculturelles en passant par une gestion cohérente des compétences communautaires et régionales, nombreuses sont les politiques publiques qui trouvent difficilement place dans le cadre bruxellois actuel. Sa réforme – plus ou moins radicale – est donc régulièrement évoquée.Brussels Studies a choisi de se poser la question de l'avenir institutionnel de Bruxelles en partant d'un document largement diffusé et proposant des solutions plutôt radicales : le " Manifeste bruxellois " (http://www.manifestobru.be). Sans pour autant livrer de modèle institutionnel " clé sur porte ", ses signataires préconisent le développement d'un fédéralisme fortement axé sur les régions. Un colloque a été organisé le 19 mars dernier, dont les actes constituent ce nouveau numéro de Brussels Studies. Publiés comme à l'habitude en trois langues, ils sont accompagnés, chose nouvelle, de textes plus longs non traduits, fournis par certains auteurs. Alain Maskens, président de l'asbl Manifesto et coauteur du Manifeste y dialogue avec deux constitutionnalistes : Nicolas Lagasse (FUSL) et Jeroen Van Nieuwenhove (KUL). Hugues Dumont (FUSL ‑ coauteur du n° 10 de Brussels Studies), également constitutionnaliste, est chargé de tirer des conclusions de l'échange.Des conceptions fort différentes de l'avenir de la région s'y rencontrent. Alain Maskens, promoteur du Manifeste, prône un régionalisme intensif ne laissant aux communautés que les compétences de promotion culturelle d'une langue, à l'exclusion de l'enseignement, des matières personnalisables et de la culture. En deuxième lieu, il réclame un réexamen des frontières bruxelloises ou, à défaut, des avancées claires sur la voie de la constitution d'une communauté urbaine (voyez par ailleurs le n° 11 de Brussels Studies). Proposition particulièrement originale, les signataires du Manifeste suggèrent de prendre réellement au sérieux la distinction entre la frontière des entités fédérées et celle des régions linguistiques. Un élargissement de la Région de Bruxelles-Capitale n'entraînerait donc pas de remise en question du caractère unilingue des communes sans "facilités linguistiques". Troisièmement, il rappelle le sous-financement chronique de la région et demande qu'elle soit sauvée d'une inéluctable asphyxie. Enfin, le Manifeste appelle à la constitution de listes électorales bilingues sur le territoire de la région. Pour ce faire, il prône la fin de l'identification linguistique des candidats. En découlerait la possibilité de constitution de listes bilingues, mais aussi la suppression des garanties de représentation parlementaire offertes aux Flamands de Bruxelles.Se centrant sur les objectifs poursuivis par les auteurs du Manifeste – favoriser l'organisation d'activités culturelles bilingues et multiculturelles, développer un enseignement bilingue et mener une politique de l'emploi performante – Nicolas Lagasse pose la question de l'adéquation des solutions proposées. Au terme de son examen il lui semble que ces objectifs seraient mieux servis par une évolution raisonnable de la structure actuelle que par les profondes réformes proposées dans le Manifeste. Celles-ci lui paraissant du reste difficilement applicables, il prône une poursuite de la logique des avancées successives sur la base des acquis engrangés précédemment. Il suggère même de renforcer les communautés en supprimant de la Constitution la limitation de leurs actions au domaine de leur propre langue. Si l'on veut mettre fin au cloisonnement culturel en Belgique, dit-il, il faut permettre à chacun d'investir dans des activités biculturelles. Il propose même de revenir sur les accords de la Saint-Quentin qui avaient transféré des compétences de la Communauté française vers la Commission communautaire française (Cocof). Le remembrement des compétences communautaires et la suppression pure et simple de la Cocof lui semblent de nature à améliorer la coordination et la cohérence des politiques mises en œuvre.Jeroen Van Nieuwenhove, quant à lui, met en évidence l'indétermination de beaucoup de propositions du Manifeste, ainsi que le fait que nombre d'entre elles sont inacceptables pour les responsables politiques flamands, soit qu'elles sont contraires à des compromis chèrement acquis par eux, soit qu'elles heurtent de front leurs conceptions de la Belgique et des relations entre les entités fédérées qui la composent. Ainsi, il lui apparaît impossible d'envisager une modification des frontières de la région qui viseraient à les faire coïncider avec l'hinterland économique de Bruxelles. L'histoire des revendications flamandes est notamment celle de leur demande d'uniformisation linguistique du territoire des différentes entités fédérées et l'idée d'une dissociation entre territoire régional et territoire linguistique ne lui semble pas de nature à emporter l'adhésion du monde politique flamand. Dans le même ordre d'idées, la suppression de la représentation garantie des Flamands de Bruxelles romprait, selon lui, le lien avec la Flandre, lequel lien est l'un des derniers obstacles au séparatisme.Enfin, Hugues Dumont, à l'occasion de ses conclusions, s'interroge sur le caractère applicable du Manifeste. En porte-à-faux par rapport au souci de la classe politique francophone de conserver un lien fort entre Bruxelles et la Wallonie et en opposition totale avec bien des conceptions des responsables flamands, une série de propositions fondamentales paraissent difficilement réalisables. Cela ne signifie pas pour lui qu'il faille être fataliste. Et de pointer cinq réformes qui lui paraissent envisageables : la suppression de la Cocom au profit de la Région bruxelloise, la levée de l'interdiction faite aux communautés de subventionner des activités bi- ou multiculturelles, le transfert à la Région bruxelloise de la compétence de légiférer dans les matières biculturelles d'intérêt régional ou local, l'attribution à la même région du pouvoir d'organiser un enseignement bilingue et, enfin, la suppression de la Cocof en tant que collectivité politique fédérée.