[en] This article unveils the history of constructing the "Cocosolo Experimental House" in Havana, a collaborative endeavor involving East German and Cuban participants. This singular project was designed around 1989-90, in parallel with the end of the GDR, to serve as a prototype for "self-construction technology" making use of local soil. A crucial step in the development process of this project was the search for the most suitable construction material, ultimately leading to a choice between loam (a mixture of clay, silt, sand, and aggregates such as gravel, which does not require an additional binder) and soil cement (a mixture of local soil and cement, while cement works as binder). Although several obstacles prevented the project from being completed as planned, it was finished after the East German group from Weimar left within the framework of Cuba's specific local self-construction system. The history of the Cocosolo project unfolds as a tapestry of experimentation, adaptation, and unintended consequences. It addresses both the socialist discourse regarding material scarcity—and the actual lack of construction materials in the Cuban context. In our article, based on archival research in Cuba and Germany as well as site surveys, we unpack the expectations of the German partners experimenting with loam abroad, as well as those of the Cuban actors, focusing on the local uses of soil cement technology. Finally, to nuance the understanding of how a Cuban loam-building tradition was imposed, we analyze the clash of expectations at the construction site.

[fr] Cet article retrace l'histoire de la construction de la "Maison expérimentale de Cocosolo" à La Havane, une entreprise collaborative impliquant des participants est-allemands et cubains. Ce projet singulier a été conçu en 1989-90, alors que disparaissait la RDA, pour servir de prototype à une "technologie d'auto-construction" avec des matériaux locaux. Une étape cruciale fut la recherche du matériau de construction le plus approprié, ayant abouti au choix du loam (un mélange d'argile, de boue, de sable et d'agrégats comme le gravier, qui ne nécessite pas de liant) et du sol-ciment (un mélange de terre locale et de ciment, le ciment faisant office de liant). Plusieurs obstacles ayant empêché l'achèvement du projet à la date prévue, il a été terminé après le départ du groupe est-allemand de Weimar, dans le cadre d'un programme d'auto-construction local spécifique à Cuba. L'histoire du projet Cocosolo est tissée d'expérimentations, d'adaptations et de conséquences inattendues. On y retrouve notamment le discours socialiste sur la pénurie de matériaux —et le manque réel de matériaux de construction dans le contexte cubain. Dans cet article, basé sur des recherches en archives à Cuba et en Allemagne ainsi que sur des études de sites, on décrypte les attentes des partenaires allemands expérimentant le loam à l'étranger, ainsi que celles de leurs homologues cubains, avec un focus sur les utilisations locales de la technique du sol-ciment. Enfin, pour mieux comprendre comment la tradition de la construction en terre s'est imposée à Cuba, on analyse le choc produit entre ces différentes attentes sur le chantier de construction.