[en] In developed countries, the most relevant demographical characteristic of current times is the ageing of the population. Given the current number of old people and future expectations about elderly population's incidence, it is considered to be essential that health care professionals and responsible entities and organizations, establish strategies that allow us to objectively assess those areas with the highest functional deficits, to offer the appropriate intervention, and thus to ensure healthy ageing and higher quality of life to the greatest number of citizens possible. Functional decline is an important part of health care of the elderly because it has significant consequences for older adults in terms of morbidity, mortality, and loss of independence. The first study assessed the reliability and sensitivity of a modified version of the 'Timed Get Up and Go' (TGUG) test in predicting fall risk, using both a quantitative and qualitative approach in individuals older than 65 years. The modified TGUG test had been developed as a physical function assessment to identify older people with impairments in one or more of the major physiological domains that have a substantial effect on the ability of older persons to remain independent: muscular weakness, and deficits in gait and balance. The second study assessed the construct validity of the modified TGUG test, determining the degree to which scores of a modified TGUG test were associated with other measures used in the literature to document age-related change in both functional performance and physiological impairment. In the third study, we conducted a randomized clinical trial of a functional circuit training program aiming to determine the effect of a 12-week structured, intervention program on reducing physical frailty measures in a group of community-dwelling physically frail elderly individuals. The secondary aim of the third study was to evaluate whether these improvements were sustained 6 months after the end of the training program. The implications of the findings from the first study suggest that the modified TGUG test for total time (sec) may be suitable to discriminate older individuals of high and low functional levels. Furthermore, based on the strength of the correlations obtained between components of the modified TGUG and the comparison tests, concurrent, criterion validity of the modified TGUG has been indicated. The test is simple to administer, needs a short administration time, and is feasible for older people to undertake in community settings and for rehabilitation assessment in primary care. Findings from the third study indicate that a 12-week FCT program which focused on functional balance, and lower body strength-based exercises, conducted in a primary care setting is a safe, effective and sustainable intervention in older physically frail community-dwelling adults. In conclusion, the elderly population require an appropriate physical function screening assessment, and specific proven interventions need to be put in place to maximize physical functioning once the deficit areas are known. A simple screening procedure linked with effective public health interventions may offer great scope for reducing functional decline in at-risk older people.

[es] En los países desarrollados, la característica demográfica actual más relevante es el envejecimiento de la población. Teniendo en cuenta el porcentaje de gente mayor y la tendencia de la población en el futuro, se considera esencial que los profesionales sanitarios y entidades responsables del sistema sanitario, establezcan estrategias que nos permitan evaluar objetivamente los individuos con un mayor déficit funcional para ofrecerles intervenciones adecuadas, y por lo tanto, nos permitan asegurar un envejecimiento más saludable y una mayor calidad de vida de la población. La reducción de las capacidades físicas es una parte importante de la atención médica de las personas mayores porqué tiene consecuencias importantes en su movilidad, mortalidad, y pérdida de independencia funcional. En el primer estudio se evaluó la fiabilidad y sensibilidad de una versión modificada de la prueba 'Timed Get Up and Go' (TGUG) para predecir el riesgo de caídas en gente mayor de 65 años, utilizando una aproximación cuantitativa y cualitativa. La prueba TGUG modificada se diseñó como una herramienta para evaluar la función física, para identificar la gente mayor con limitaciones en una o más de las barreras físicas que tienen un efecto importante en la independencia de las personas: pérdida de fuerza muscular, dificultades en la marcha y alteraciones del equilibrio. El segundo estudio evaluó la validez de la prueba TGUG modificada, determinando el grado en que los resultados de la prueba se asociaban a otras medidas previamente validadas y utilizadas en la literatura médica para documentar modificaciones causadas por la edad en la funcionalidad física y limitaciones funcionales. En el tercer estudio, condujimos un ensayo clínico aleatorio controlado de un entrenamiento funcional en circuito (FCT) con el objetivo de determinar el efecto de un programa de intervención de 12 semanas en reducir las medidas funcionales de fragilidad en un grupo de gente mayor frágil residente en la comunidad. El segundo objetivo de éste último estudio fue evaluar si la mejoras producidas por la intervención se mantenían pasados 6 meses de su finalización. La implicación de los resultados del primer estudio sugiere que el tiempo total (segundos) requerido para finalizar la prueba TGUG modificada puede ser adecuado para discriminar la gente mayor con niveles altos o bajos de funcionalidad física. Además, si nos basamos en las altas correlaciones obtenidas entre los componentes de la prueba TGUG modificada y las pruebas con las que se comparó, se ha establecido la validación de nuestra herramienta. La prueba es fácil de llevar a cabo, requiere un tiempo de administración bajo, y se puede utilizar en la práctica clínica diaria. Los resultados del tercer estudio indican que el programa FCT de 12 semanas de duración basado en el trabajo funcional del equilibrio y la fuerza de extremidades inferiores, llevado a cabo en la atención primaria, es efectivo y los beneficios se mantienen 6 meses después de finalizar la intervención, en un grupo de gente mayor frágil residente en la comunidad. Para concluir, la población mayor requiere una herramienta de evaluación adecuada de la función física, y se deben aplicar intervenciones que hayan demostrado su efectividad para disminuir la pérdida funcional en este grupo de población. Un buen cribaje con intervenciones de salud pública pueden ofrecer una buena herramienta para reducir el deterioro físico en gente mayor en situación de riesgo.