[en] ǁGana is one of Botswana's indigenous languages. It belongs to the Western branch of the Central Khoesan group of languages. Not much is known about the syntax of this language, which is now facing extinction. This paper makes a contribution towards documenting ǁGana by investigating question formation in this language. It specifically aims at answering to two questions, namely (a) What are the different question words that ǁGana uses to form content questions? and (b) What positions do these question words occupy in this language? Regarding question (a), I show that ǁGana has two basic forms used to produce content questions: máá ‑ and nùú and that a third form, hi‑, is used specifically in questions where the gender of the question personed is unknown. Máá‑ is the basic form corresponding to English argument question words 'who', 'which', 'whose' and 'whom' and it is also the basic form for the adjunct questions 'where', 'how' and 'when'. Nùú is the basic form corresponding to 'what' and 'why'. Regarding question (b), there are three main positions that question words can occupy in ǁGana: (i) sentence initial, (ii) after subject, and (iii) after a fronted object in transitive or ditransitive structures. An interesting finding is that question words never occur in sentence final position in ǁGana irrespective of whether the question word is an argument of the verb (subject, direct or indirect object) or an adjunct. This suggests that, in ǁGana, the sentence-final position is not a focus position given that question words are treated in the literature as focused constituents.

[fr] Le ǁGana est une langue autochtone du Botswana qui fait partie du groupe occidental du khoïsan central. La syntaxe du ǁgana, une langue désormais menacée d'extinction, reste encore largement méconnue. Cet article a pour objet de faire progresser la documentation du ǁgana en se concentrant sur les structures interrogatives attestées dans cette langue. On s'efforcera en particulier de répondre aux deux questions suivantes : (a) Quelles sont les différents interrogatifs utilisés par le ǁgana dans les interrogations partielles ?, et (b) Quelle position occupent ces interrogatifs dans la phrase ǁgana ? En ce qui concerne la question (a), je démontre que le ǁgana génère la plupart de ses interrogations partielles à partir de deux formes de base, máá ‑ et nùú ; par ailleurs, il existe une troisième forme, hi‑, qui est utilisée uniquement dans les structures interrogatives où le locuteur ignore le genre de la personne à propos de laquelle il pose une question. La forme de base máá‑ correspond aux interrogatifs anglais 'who', 'which', 'whose' et 'whom' [français (à) qui, quel], et c'est aussi cette forme qui permet de produire les interrogatifs adverbiaux correspondant aux termes anglais 'where', 'how' et 'when' [français comment, où, quand]. La forme de base nùú correspond, elle, aux interrogatifs anglais 'what' et 'why' [français quoi/que et pourquoi]. En ce qui concerne la question (b), j'ai trouvé que les interrogatifs peuvent occuper trois positions distinctes en ǁgana, à savoir: (i) en début de phrase, (ii) à la suite du sujet, et (iii) à la suite d'un objet antéposé en début de phrase dans des constructions transitives ou ditransitives. Un autre résultat intéressant de mes recherches est le fait que, en ǁgana, les interrogatifs ne peuvent en aucun cas être placés en fin de phrase, et ce quelle que soit leur fonction, argumentale (sujet, objet direct or indirect) ou adverbiale. Ceci permet de supposer que, étant donné que de nombreuses études considèrent les interrogatifs comme des termes focalisés par essence, la position 'fin de phrase' ne peut jamais faire l'objet d'un processus de focalisation dans la langue ǁgana.