[fr] Si les esclaves noirs ont toujours été représentés dans les films de plantation du cinéma hollywoodien, la traversée de l'Atlantique – le Passage du milieu – est quant à elle restée largement ignorée par les productions. Pensés par et pour un public blanc, les films adoptaient le plus souvent la perspective des maître.sse.s du sud de l'antebellum, neutralisant ainsi l'esclavage comme scandale historique. Le retournement du point de vue des colons blancs aux esclaves noirs dans le sillage de mouvements comme la blaxploitation permet l'apparition des premières images de la traversée transatlantique au tournant des années 1970‑1980. Deux séries de représentation du Passage du milieu émergent alors : l'adaptation télévisuelle de Racines (Roots, ABC, 1977), le roman historique d'Alex Haley et, plus tard, Amistad (Steven Spielberg, 1997). Palliant un manque criant d'images et s'appuyant sur des sources documentaires assez proches – les mémoires de Olaudah Equiano, notamment –, les deux productions sont pendant longtemps les seules à proposer des images explicites de la traversée. Elles s'imposent de fait comme des modèles de représentation, dont s'inspirent deux séries nord‑américaines sur l'esclavage en 2015‑2016 : The Book of Negroes (Clement Virgo, CBC, 2015) et le remake éponyme de Racines (Will Packer, History Channel, 2016). À travers ces quatre productions, cet article entend analyser les conventions de mise en scène de la traversée transatlantique dans les productions audiovisuelles américaines. Il propose, pour ce faire, de s'intéresser en détails au navire négrier, un décor souvent négligé au profit d'autres espaces typiques du récit esclavagiste, de l'Afrique paradisiaque au Vieux Sud, utopique ou décadent. Le vaisseau est d'abord perçu comme un lieu de violence extrême, dont l'architecture incarne le traumatisme physique et psychique de la commodification (la transformation des corps noirs esclavisés en objets à marchander). Pour autant, en dépit de sa violence, ce décor s'envisage également comme un lieu de résistance, voire comme un " lieu de mémoire " (Pierre Nora) : théâtre de la révolte, il rend aux esclaves noirs du cinéma et des séries américaines une histoire et des origines, et participe ainsi à la restauration de leur agency. Reste cependant à questionner le type de mémoire du Passage du milieu et de l'esclavage que fait émerger ce décor dans les productions cinématographiques et télévisuelles américaines : en ne s'attardant que sur la violence individuelle de la traversée, les films et séries analysés perdent de vue l'esclavage comme système, et participent ainsi à minimiser les responsabilités historiques des nations engagées dans la traite.

[pt] Se os escravos negros sempre foram representados nos filmes de plantation do cinema de Hollywood, a travessia do Atlântico – o Middle Passage – permaneceu geralmente ignorada pelas produções. Pensados para e por um público branco, os filmes adoptavam muitas vezes a perspectiva dos senhores (as) do sul antebellum, neutralizando assim a escravidão enquanto escândalo histórico. A viragem do ponto de vista dos colonos brancos para os escravos negros deu-se na esteira de movimentos como a blacksploitation, dando lugar as primeiras imagens da travessia transatlântica na virada dos anos 1970 para 1980. Duas séries de representação da Middle Passage surgem então : a adaptação audiovisual de Roots (ABC, 1977), o romance histórico de Alex Haley e, mais tarde, Amistad (Steven Spielberg, 1997). Superando uma falta evidente de imagens e baseando-se em fontes documentárias relativamente próximas – nomeadamente as memórias de Olaudah Equiano –, as duas produções foram durante muito tempo as únicas a propor imagens frontais da travessia. Elas imporem, de fato, modelos de representação que inspiraram duas séries norte-americanas sobre a escravidão em 2015-2016: the book of Negroes (Clément Virgo, CBC, 2015) e o remake epônimo de Roots (Will Packer, History Channel, 2016). Através destas quatro produções, este artigo pretende analisar as convenções de encenação da travessia transatlântica nas produções audiovisuais americanas. Para isso, propõe enfocar em particular o navio negreiro, um cenário muitas vezes negligenciado em favor de outros espaços típicos dos relatos escravistas, da África edénica ao Velho Sul utópico ou decadente. O navio é concebido primeiro como um lugar de grande violência, cuja própria arquitetura encarna o traumatismo físico e psicológico da commodification (a transformação dos corpos negros escravizados em objetos mercantis). Assim sendo, e apesar de sua violência, este cenário apresenta-se igualmente como um lugar de resistência, e até como um lugar de memória (P. Nora) : teatro da revolta, ele dá aos escravos negros do cinema e das séries americanas uma história e umas origens, contribuindo assim para restaurar a sua agency. Falta, no entanto, questionar o tipo de memória do Middle Passage e da escravidão que este cenário faz surgir nas produções cinematográficas e audiovisuais americanas : ao insistir somente na violência individual da travessia, os filmes e as séries analisadas perdem de vista a escravidão enquanto sistema, contribuindo assim para minimizar as responsabilidades históricas das nações envolvidas no tráfico negreiro.