[en] The Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) assessments have evidenced that the Earth's climate is changing faster, because of an increasing emission of greenhouse gases. Although a global impact is expected, high latitude and Mediterranean regions are especially vulnerable areas. The increase of temperature and UV-B radiation will alter the fate and behavior of a wide range of pollutants, such as polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs). Therefore, these pollutants are potentially vulnerable to the climate change. This PhD thesis was aimed at evaluating the impact of temperature and light intensity on the fate of PAHs in Mediterranean soils. Concentration changes of the 16 US EPA priority PAHs in soils, its ecotoxicological impact, and the identification of photodegradation by-products, were experimentally conducted at lab scale by comparing current environmental conditions and the IPCC RCP8.5 climate change scenario, for the Mediterranean region. Physicochemical properties of each individual PAH, temperature, light intensity and soil texture were identified as key factors regulating the PAH dynamics. The experiment was also conducted under solar radiation, which significantly enhanced the PAH photodegradation in comparison to values at lab scale. An increase of PAH photodegradation by-products, such as oxy- and nitro-PAHs, was also detected in soils subject to high temperature and light intensity. Because these new substances might be more toxic than parental compounds, the impact of climate change may be dramatic for the ecosystems and the human health.

[es] Las evaluaciones del Panel Intergubernamental del Cambio Climático han evidenciado que el aumento de emisiones con efecto invernadero ha provocado que el clima cambie más rápidamente. Aunque se espera un impacto a escala global, las regiones más septentrionales del planeta, juntamente con la zona Mediterránea, son áreas especialmente vulnerables. El incremento de la temperatura y la radiación UV-B alterará el comportamiento de numerosos contaminantes, como por ejemplo los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs). Por lo tanto, estos contaminantes son potencialmente vulnerables al cambio climático. El objetivo de esta tesis doctoral era llevar a cabo la evaluación del impacto de la temperatura y la intensidad de la luz en el comportamiento de los HAPs en suelos Mediterráneos. Se analizaron a nivel de laboratorio las variaciones en las concentraciones de los 16 HAPs de la US EPA en suelos, juntamente con el impacto ecotoxicológico y la identificación de subproductos de la fotodegradación. Se compararon las condiciones climáticas actuales y las del escenario de cambio climático extremo RCP8.5 según proyecciones del IPCC para la región Mediterránea. Los resultados demostraron que la dinámica de los HAPs está regulada por las propiedades físicoquimicas de cada HAP, la temperatura, la intensidad de la luz y la textura del suelo. Este experimento también se llevó a cabo bajo el efecto de la radiación solar, hecho que favoreció la fotodegradación de los HAPs en comparación con el experimento previo a escala de laboratorio. El aumento de la temperatura y la intensidad de la luz también causaron la formación de más subproductos de la fotodegradación, como oxi- y nitro- HAPs. Estos derivados son más tóxicos que los propios HAPs, de forma que el impacto del cambio climático podría ser dramático para los ecosistemas y la salud humana.