[en] The management of the Lassa hemorrhagic fever outbreak in Benin in 2014 must be situated within the context of the Ebola epidemic in West Africa. The research presented here aims to understand the social conditions of the emergence and development of the epidemic on the one hand, and the technical, political and institutional processes of management undertaken at the State level and of the international network of health crises management on the other hand. The research was conducted at different levels : at the Ministry of health in Cotonou, in health services (including the Saint-Jean de Dieu de Tanguieta Hospital in the northwest side of the country) and in the households of the disease area. A qualitative approach associated methods of direct observations in social and hospital environments, semi-structured interviews and the review of scientific articles, of gray literature and press. Institutionally and medically, situations have shown a structural weakness of the State in emergency action and communication management. Regarding the people and even the health workers themselves, the observed, heard, or learned symptoms were interpreted according to local etiological models of the disease, mainly of magical-religious tendency. The private health service, despite its strength and reputation, is still not able to respond quickly to an emergency epidemic. The decentralized structures of the healthcare management did not fulfill their roles. Benin lacks a monitoring system and capacities for the prevention and management of emergency epidemics.

[fr] L'histoire de la gestion de l'épidémie de fièvre hémorragique à virus Lassa (FHVL), survenue au Bénin en 2014, se situe dans un contexte d'épidémie à virus Ebola en Afrique de l'Ouest. La présente recherche vise à comprendre les conditions sociales du déclenchement et de l'évolution de l'épidémie de FHVL, d'une part, et les processus techniques, politiques et institutionnels de sa gestion par l'État et le réseau international d'alerte et de riposte sanitaire, d'autre part. L'enquête de terrain s'est déroulée sur plusieurs sites : au ministère de la santé à Cotonou, dans les services de santé (dont l'hôpital Saint-Jean de Dieu de Tanguiéta au Nord du pays), et dans les familles de l'aire géographique de l'épidémie. L'enquête qualitative a associé des observations directes dans les milieux sociaux et hospitaliers, des entretiens semi-structurés et la recension d'articles scientifiques, de littérature grise et de presse. L'article suggère qu'au plan institutionnel et médical, l'État a fait preuve de faiblesse dans la riposte d'urgence, surtout en matière de communication et de diagnostic. Du côté des populations et des agents de santé, les symptômes vus, entendus ou appris ont été interprétés selon les modèles étiologiques locaux de la maladie, empreints de logiques magico-religieuses. L'offre privée confessionnelle de santé, malgré ses forces et sa réputation, est encore peu outillée pour réagir rapidement à une épidémie d'urgence comme celle-ci. Les structures décentralisées du système de soins ne se sont pas appropriés leurs rôles. L'État manque d'un système de surveillance et de capacités de gestion des épidémies d'urgence.