[en] Introduction: Self-care activities are defined as those activities which intend to recognise and evaluate symptoms of illness and the reponses generated towards them in everyday life. Although self-care activities have been the object of several descriptive papers, interventionist approaches have rarely been conducted in this country. The objectives of the present study are to know which are the characteristics of the self-care activities practised by our population when facing common symptoms; to analyse the impact that different social and demographic variables may have upon them, and to what extent the latter determine the actions taken. Furthermore, the study will also determine how would an educational intervention influence the population attendance habits to health services, and whether wrong self-care practices could be corrected or not. Methodology: An interventionist case-control study was defined, upon a sample of 800 individuals with the following characteristics: participants were over fifteen years old, and had a health record of at least one year prior to the beginning of this study registered in their health service center. Participants were chosen randomly from an urban population. These individuals were sent by mail a multiple-choice survey with questions on the following areas: social and demographic data; attendance to health services and self-care habits for ten common illnesses. Illnesses were chosen according to a previous study which determined which occurred more frequently in consulting rooms; namely; fever, headache, breathing difficulties, digestive problems and muscle and bone disorders. This survey was sent to the same individuals before the intervention and again one year after the intervention had taken place, to see wether there had been any differences, and their nature. The intervention consisted of several actions, as follows: half of the population selected received leaflets with correct practices to be applied in the case of common illnesses. Leaflets were reinforced with chats dealing with the same topics. Attendance rates to consultation rooms were studied in two different time-spans: before the intervention and one year after the intervention. A statistical analysis was carried out to determine the importance of different social and demographic factors, using univariate and multivariate analyses. This analysis should determine relationships amongst the different factors and behavioural self-care patterns for each symptom.The analysis after the intervention related to its impact upon frequency and the correctness of self-care actions was carried out by using a Poisson regression in the first case, and by using a logistic regression in the second case. Results: When facing a health problem, people will ask a doctor first, then their couple and lastly their mother. Attitudes will vary depending on the symptom. In the case of fever, people doing self-care actions are mainly young working women who have a positive perception of their state of health. Unemployed male adults will attend consultation. In the case of headache, non-widowed young people will practice self-treatment. Elders with a poor perception of their state of health will attend consultation. Non-single people without studies will attend consultation too, while young and single people will neither treat themselves nor attend consultation. When facing breathing difficulties, singles will treat themselves. People with higher education will prepare home-made remedies. Young and single people with studies will do none of the above. Regarding digestive problems, single working people with a high perception of health will prepare home-made remedies. Single and young men will not take any therapeutic action. In the case of muscle and bone disorders young people will not take any therapeutic action either. The percentage of correct actions taken is 75% for all symptoms. After the educational intervention, the quality of the self-care practices did not change, while maintaining its high quality. Regarding the frequency of attendance to health services, there is no significant difference when we compare what it was before the intervention and after it. Conclusions: Variables which have an impact on the decision-making process related to self-care practices are mainly age, status, sex, and frequency of attendance to health services. A straightforward interventionist study regarding self-care practices for common illnesses has proven not to be useful to reduce the number of consultations to health services, nor to improve the actions taken for these symptoms either.

[es] Introducción: Se han definido los autocuidados como aquellas actividades dirigidas al reconocimiento y evaluación de síntomas y la respuesta a ellos en el contexto de la vida cotidiana; a pesar que en nuestro país se han realizado diversos trabajos descriptivos sobre los autocuidados, los estudios de intervención has sido escasos. Los objetivos de este estudio son conocer las características de los autocuidados que realiza nuestra población ante síntomas comunes y analizar la influencia que las diferentes variables sociodemográficas tienen sobre ellos, como determinantes de actuación, así como observar la influencia que una intervención educativa tendría sobre la frecuentación a las consultas de atención primaria y sobre la corrección de las acciones de autocuidado. Método: Se diseñó un estudio de intervención caso-control sobre una muestra de 800 individuos, mayores de 15 años y con historia clínica abierta en el Centro de Atención Primaria al menos un año antes del inicio del estudio, que se extrajeron de forma aleatorizada de una población urbana. A estos individuos se les pasó por correo un cuestionario autoadministrable , con opciones multirrespuesta, en el que se preguntaba sobre datos sociodemográficos, hábitos de consulta y de autocuidado ante 10 problemas de salud comunes, escogidos por su frecuencia en las consultas en un estudio cualitativo que se realizó previamente (fiebre, cefalea, problemas respiratorios, digestivos y musculoesqueléticos). Esta encuesta se pasó a la muestra antes de la intervención y un año después, a fin de detectar diferencias. La intervención consistió en el envío por correo a la mitad de la muestra de folletos con información sobre los autocuidados correctos ante los síntomas estudiados, reforzados con charlas informativas. Asimismo se obtuvieron los datos de la frecuentación al centro durante el año previo y el posterior a la intervención educativa. El análisis estadístico se realizó para la valoración de los determinantes sociodemográficos mediante análisis univariado , y multivariado para conocer las relaciones entre variables sociodemográficas y el comportamiento en autocuidados ante cada síntoma. El análisis tras la intervención en relación con la efectividad ante la frecuentación y la adecuación se realizó por una regresión de Poisson en el primer caso, y mediante una regresión logística en el segundo. Resultados: Se consulta primero ante un problema de salud más al medico, a la pareja y a la madre. La actitud varia en cada síntoma. En fiebre las personas que realizan automedicación son mujeres jóvenes, trabajadoras, con percepción de salud alta, y consultan los hombres mayores que no trabajan. En cefalea se automedican personas jóvenes que no son viudas; consultan personas mayores con mala percepción de salud, no solteros ni con estudios superiores; se abstienen las personas jóvenes y solteras. En problemas respiratorios se automedican los solteros; realizan remedios caseros si tienen estudios superiores; se abstienen jóvenes, solteros con estudios superiores. En problemas digestivos realizan remedios caseros mayores, solteros, trabajadores que creen que su salud es buena; la abstención terapéutica la realizan hombres solteros y jóvenes. En problemas musculoesquéleticos la abstención terapéutica la realizan los jóvenes. Las acciones adecuadas son superiores al 75% en todos los síntomas. Tras la intervención educativa se observó que la calidad de los autocuidados no variaba de forma significativa, y seguía siendo muy alta. Respecto la frecuentación, no se aprecia diferencia significativa entre antes y después de la intervención educativa. Conclusiones: Las variables que influyen en la toma de decisiones en las actividades de autocuidado son principalmente edad, estado civil, sexo y frecuentación. Una intervención educativa sencilla sobre los autocuidados en síntomas comunes no se ha revelado como válida para disminuir las consultas a los centros de atención primaria, ni para mejorar las acciones ante estos síntomas.