[en] Abstract: This paper addresses the topic of Islamisation among the nomads of the Golden Horde in the Lower Volga Region in the 13-14th centuries. Due to ideological and methodological constraints, this topic has been neglected, and the lack of reliable written and emic/native sources have led to scholarly misunderstandings and an underestimation of this conversion process, which pervaded nomadic society far beyond its ruling elite. In order to gain a more holistic perspective on this issue, recent research on native conversion stories of the denizens of the Golden Horde can be fruitfully supplemented by evidence of native beliefs and actions from archaeological data. As an example, I introduce and analyse an Islamicate burial from the remote region of the steppe in modern day Kalmykia (Russian Federation) that was populated exclusively by nomads in the Middle Ages. By evaluating the details of this burial, such as its construction and the grave goods, against the norms prescribed in Muslim legal writings, I argue that this burial represents indigenous Islam. It demonstrates the concerns of the Islamicised nomads with kinship, ancestry, and status. My paper stresses how indigenous Islam, which was embraced and promulgated by the nomads' agency, should not be seen as a superficial phenomenon, but as a crucial ingredient of nomadic ritual life, identity, and political power that served their society and the Golden Horde at large.

[fr] Résumé : Un corps islamique : le cas d'étude d'une sépulture nomade au cœur des territoires de la Horde d'Or. Cet article revient sur la question de l'islamisation des nomades de la Horde d'Or en basse vallée de la Volga aux xiiie-xive siècles. Pour des raisons tant idéologiques que méthodologiques, ce sujet fut longtemps négligé par les chercheurs. Par ailleurs, le peu de sources fiables, directes ou " émiques ", à notre disposition, a conduit à des malentendus dans l'historiographie, dont la sous-estimation du processus d'islamisation – lequel, en réalité, toucha la société nomade bien au-delà de ses seules élites gouvernantes. On ne peut accéder à une perspective plus complète de la question qu'en enrichissant les récentes recherches sur les récits de conversions qui circulaient parmi les populations de la Horde d'Or, par une étude des données archéologiques touchant aux croyances et aux modes de vie des nomades de ces régions. Pour ce faire, l'auteur présente et analyse une sépulture islamique située dans les steppes reculées de la Kalmoukie actuelle (en Fédération de Russie), peuplées exclusivement de nomades à la période médiévale. En analysant en détails cette sépulture, dont la composition et les objets entreposés ne sont pas conformes aux prescriptions de la littérature juridique musulmane, l'auteur défend l'idée que cette sépulture représente un " islam indigène " de la Horde d'Or. Cette étude souligne que les nomades convertis à l'islam tenaient pour central la parenté, l'ancestralité et le statut. Elle montre comment cet islam indigène, accepté, pratiqué et promu par les nomades, ne peut être considéré comme un phénomène superficiel mais constituait un élément essentiel de leurs rituels quotidiens, de leur identité, et du pouvoir politique qui gouvernait leur société et, plus largement, celle de la Horde d'Or.