[en] This research attempts to vindicate the figure, unknown until now, of Domingo Peña Villarejo, a prominent merchant, politician and philanthropist born in Berceo (La Rioja) in 1825 and who died in Elche (Alicante) in 1897. When he was still a child, he left his home town and his family to escape the difficult circumstances of the rural environment and moved to work in Madrid, becoming over the years a prominent businessman, with numerous economic activities that brought him great fortune. He also held important public positions in the capital during his lifetime, both in organisations representing commerce (he was president of the Círculo de la Unión Mercantil and a founding member of the Madrid Chamber of Commerce) and in political functions (senator, candidate for deputy to the Spanish Congress, deputy of the Madrid Provincial Council and vice-president of the Provincial Commission), and was also one of the leading figures in Sagasta's liberal party, a leading figure among the free traders, a member of the drafting team of the 1885 Commercial Code, a generous philanthropist (especially in his native town, where he built the church and the town hall and schools) and a member of the Spanish committees at the Universal Exhibitions in Barcelona in 1888 and Paris in 1889, among many other merits, for which he was awarded with the Grand Cross of Isabel la Católica. But the description of his figure and work would not be complete without referring to the trajectory of some of his relatives, to the extent that we can affirm the existence of a family saga, in which the continuity of economic and political position did not occur in this case from fathers to sons but from uncles to nephews. Although this saga was made up of different members, two characters are particularly relevant for the purposes of this research, both of whom were also born in Berceo. Firstly, his uncle Alejandro Peña Villarejo, who was the first to emigrate to Madrid at the beginning of the 19th century and who managed to place himself among the elite of the commercial class of the time, being among the richest in the Court and also having an outstanding influence in the political sphere. It was Alejandro who took Domingo to live with him in Madrid when he was a child and who eventually put him in charge of his business. And the second is Antonio Alesanco Hervías, married to one of Domingo Peña Villarejo's nieces, who continued Domingo's commercial career after his death and who also became a prominent businessman and homeowner at the beginning of the 20th century, as well as an important theatre entrepeneur, the first president of the Mutua Madrileña, the main driving force behind the reconstitution of the Centro Riojano in Madrid, a councillor in the Madrid City Council and a member of the Spanish Congress of Deputies. Apart from delving into the personal biographies of these characters, this work aims to provide the research community with the experience of this family as an example through which to further deepen our knowledge of the family sagas around an activity or profession, in this case commerce, which were so frequently repeated in Spain in those centuries and which contributed greatly to the economic progress of the country.

[es] La presente investigación trata de reivindicar la figura, desconocida hasta ahora, de Domingo Peña Villarejo, destacado comerciante, político y filántropo nacido en Berceo (La Rioja) en 1825 y fallecido en Elche (Alicante) en 1897. Siendo aún un niño dejó su municipio natal y a su familia para escapar de las difíciles circunstancias de los entornos rurales y trasladarse a trabajar a Madrid, convirtiéndose con los años en un destacado hombre de negocios, con numerosas actividades económicas que le reportaron gran fortuna. Además, desempeñó durante su vida destacados puestos públicos en la capital, tanto en organizaciones de representación del comercio (fue presidente del Círculo de la Unión Mercantil y miembro fundador de la Cámara de Comercio de Madrid) como en puestos políticos (senador, candidato a diputado a Cortes, diputado de la Diputación Provincial de Madrid y vicepresidente de la Comisión Provincial), siendo también uno de los prohombres del partido liberal de Sagasta, figura destacada entre los librecambistas, miembro del equipo redactor del Código de Comercio de 1885, generoso filántropo (sobre todo en su localidad natal, donde construyó a su cargo la iglesia y el edificio de ayuntamiento y escuelas) y directivo de los comités de España en las exposiciones universales de Barcelona en 1888 y de París en 1889, entre otros muchos méritos, por los que fue condecorado con la Gran Cruz de Isabel la Católica. Pero la descripción de su figura y obra no sería completa sin hacer referencia a la trayectoria de algunos de sus parientes, hasta el punto de que se puede afirmar la existencia de una saga familiar, en la que la continuidad de la posición económica y política no se produjo en este caso de padres a hijos sino de tíos a sobrinos. Aunque esta saga estuvo conformada por distintos miembros, dos personajes cobran especial relevancia a efectos de la presente investigación, ambos nacidos también en Berceo. En primer lugar, su tío Alejandro Peña Villarejo, que fue el primero en emigrar a Madrid a principios del siglo XIX y que consiguió situarse entre la elite de la clase comercial de la época, figurando entre los más ricos de la Corte y con destacada influencia también en el ámbito político. Fue Alejandro precisamente quien llevó a Domingo a vivir con él a Madrid cuando era un niño y quien le acabó poniendo al frente de sus negocios. Y el segundo es Antonio Alesanco Hervías, casado con una de las sobrinas de Domingo Peña Villarejo, que continuó la estela comercial de D. Domingo al fallecer este y que llegó a ser también un destacado comerciante y propietario a principios del siglo XX, además de importante empresario de teatro, primer presidente de la Mutua Madrileña, principal impulsor de la reconstitución del Centro Riojano de Madrid, concejal en el Ayuntamiento de Madrid y diputado en el Congreso. Aparte de profundizar en las propias biografías personales de estos personajes, este trabajo pretende aportar a la comunidad investigadora la experiencia de esta familia como un ejemplo a través del cual poder seguir profundizando en el conocimiento de cómo fueron las sagas familiares en torno a una actividad o profesión, en este caso la comercial, que con tanta frecuencia se repitieron en España en esos siglos y que contribuyeron en gran medida al progreso económico del país.