[en] In order to answer the question : where was the true Church before Luther, the Protestants have found several kinds of ancestors. The first one is the Czech Reformer Jan Hus. Luther has known Hus' writings very early, but he didn't appreciate them, because Hus gloried in his acts. Only in 1520 he has thought that he could be a Hussite without knowing it; but he has added that he was quite superior to Hus in his critics against the Roman Church. Nevertheless, the Lutheran Churches had regarded Hus as a precursor of the Reformation. The second ones are the Waldenses. There are the heirs of the old medieval Peter Valdo's heresy, who took refuge in some Alpine valleys. During the synod of Chanforan (1532), some of them decided to join the Reformation. For many Protestant historians of the 16th and 17th centuries, the Waldenses were the direct heirs of the first Christian communities, and they have maintained the primitive creed. Thanks to them, the French reformed churches could claim to be of apostolical origin. The third ones are the Albigenses. At first, Protestants were antagonistic towards this old heresy. But, in the 1560s, Catholic polemists have claimed that Protestants were the same as the Albigenses, and the Protestants have agreed with this idea around 1562. Soon this heresy was considered as the forerunner of French Protestantism. For the Protestants, on one hand, the albigensians' persecution facilitates reflection on their own experience; on the other hand, it provides an opportunity for them to turn adversity and defeat into victory in the conflict with the Catholics. But it was necessary for that to imagine a direct link between the Albigenses and the Protestants.

[fr] Afin de répondre à la question: où était la vraie Église avant Luther, les protestants se sont trouvé plusieurs types d'ancêtres. Le premier est le réformateur tchèque Jan Hus. Luther connaissait très tôt les écrits de Hus, mais il ne les appréciait pas, parce que Hus se glorifiait de ses actions. Ce n'est qu'en 1520 qu'il s'est mis à penser qu'il pouvait être un hussite sans le savoir, tout en ajoutant qu'il était très supérieur à Hus dans ses critiques contre l'Église romaine. Les seconds sont les vaudois, héritiers de la vieille hérésie médiévale de Pierre Valdo, qui s'étaient réfugiés dans les vallées alpines. Au cours du synode de Chanforan (1532), plusieurs d'entre eux décidèrent de rejoindre la Réforme. Pour de nombreux historiens protestants des xvie et xviie siècles, les vaudois étaient les descendants directs des premières communautés chrétiennes, qui avaient conservé la foi primitive. Grâce à eux, les Églises réformées françaises pouvaient affirmer leur origine apostolique. Les troisièmes sont les albigeois. Au début, les protestants étaient hostiles à cette ancienne hérésie. Mais, dans les années 1560, les polémistes catholiques affirmèrent que les protestants étaient identiques aux albigeois, et les protestants adoptèrent ce point-de-vue autour de 1562. Pour eux la persécution des albigeois permettait de mieux réfléchir sur leur propre expérience et, d'un autre côté, elle était l'occasion de transformer l'opposition et la défaite en une victoire dans leur conflit avec les catholiques. Mais cela supposait d'imaginer un lien direct entre les albigeois et les réformés.