[en] From the 9th century, during which the abbey received Saint Austremoine's relics, written sources, both hagiographic and diplomatic, testify to a constant desire on the part of the monks to heighten the prestige of their monastery. Whereas in several narratives they claim the title of "Royal Abbey" and designate Pippin the Short as protector of their establishment in the 8th century, in other texts they exalt the ancient origins of their monastery, which they assert was founded by a descendant from Roman aristocratic circles. Similarly, the abbey church is characterized by much stronger references to Roman Antiquity than elsewhere in the diocese, through architectural forms, the excessive abundance of antique-style figures in the sculpture, and by the surprising quantity of Gallo-Roman spolia in its walls. If links have been established between the spolia and the legendary protectors of the abbey, texts relating to Saint Austremoine must be taken into account as well as archaeological data. In this way, studying both the historical context and the building of the abbey church has revealed the practice of recycling antique materials during several different campaigns, but also the preservation of certain ancient parts. Each campaign corresponds to different motivations and pretensions, often bound up with important events in the history of the abbey. In addition to the spolia, the iconographic sculptural programme, as well as the edification of the crypt and the chevet with ambulatory and radiating chapels, all participate in a general dynamic movement, showing the elaboration of genuine symbolic programmes, intended to extend the writings and the pretensions of the community into the stone.

[fr] À partir du ixe siècle, date à laquelle l'abbaye reçoit les reliques de saint Austremoine, les sources écrites, aussi bien hagiographiques que diplomatiques, témoignent d'une volonté constante de la part des moines de rehausser le prestige de leur monastère. Tandis que dans plusieurs récits ils revendiquent le titre " d'abbaye royale " et font de Pépin le Bref le protecteur de leur établissement au viiie siècle, dans d'autres textes ils exaltent l'ancienneté de leur monastère, qu'ils prétendent avoir été fondé par un descendant de l'aristocratie romaine. En parallèle, l'abbatiale se caractérise par des références à l'Antiquité beaucoup plus fortes qu'ailleurs dans le diocèse, à travers les formes architecturales, la surabondance de thèmes figurés antiquisants dans la sculpture, mais aussi par la quantité étonnante de remplois gallo-romains monumentaux dans ses murs. Si des rapprochements ont été faits entre les remplois et les protecteurs légendaires de l'abbaye, les textes relatifs à saint Austremoine ainsi que les données archéologiques doivent aussi être pris en compte. Ainsi l'étude renouvelée à la fois du contexte historique et du bâti de l'abbatiale révèle l'existence de plusieurs campagnes de remploi de matériaux antiques mais aussi de conservation de parties anciennes, chacune répondant à des motivations et à des prétentions différentes parfois liées aux faits marquants de l'histoire de l'abbaye. Au-delà des remplois, le programme iconographique sculpté, mais aussi l'édification de la crypte et du chevet à déambulatoire et chapelles rayonnantes, participent d'une même dynamique générale montrant l'élaboration de véritables programmes symboliques destinés à prolonger dans la pierre les discours écrits et les prétentions de la communauté.