[en] This work aims to define the Middle Palaeolithic woody plant landscape in Alcoi Valleys (Alicante, Spain), as well as the characterization of the firewood use and management by Neanderthal groups that inhabited this area. Anthracological data included in this PhD Dissertation derive from two sites located in Alcoi: Abric del Pastor (MIS 4/5) and El Salt (MIS 3). The availability of anthracological remains obtained by applying several sampling methods has allowed us to test the palaeoecological representation of the samples, suggesting that both the sampling method and the analysed size group have an influence in the palaeoecological and the palaeoeconomical approach. Palaeoecological data suggest the existence of bioclimatic conditions similar to that of the supramediterranean belt (MAT 8° to 13 °C) with a dry ombroclimate prevailing during MIS 4/5 (Abric del Pastor) and a subhumid ombroclimate during MIS 3 (El Salt). Along with the traditional anthracological methodology, based on the botanical identification of the wood charcoal fragments, we have used other methodological corpus which has guided our data interpretation. On the one hand, the observation of the anatomical alterations produced by fungal activity and its comparison with a reference collection has allowed the characterization of possible firewood acquisition criteria among hunter-gatherer groups. Thus, several occupation events from both sites show firewood gathering evidence based on the physiological and phenological state of the wood (dead wood, green wood, degraded wood or rotten wood). On the other hand, the Geographic Information Systems (GIS) used on density analyses and taxonomic distributions has allowed us the establishment of spatial relationships between the combustion structures and the scattered firewood remains throughout the excavated surface, representing an analytic tool with great potential to our understanding of the anthracological record formation processes and to the palimpsest dissection.

[es] El trabajo que aquí presentamos tiene como objetivo la definición del paisaje vegetal leñoso presente en los valles de Alcoi (Alicante, España) durante el Paleolítico medio, así como la caracterización del uso y gestión de la leña por parte de los grupos neandertales que habitaron en el territorio. Los datos antracológicos que forman parte de esta Tesis proceden de dos yacimientos ubicados en Alcoi: l'Abric del Pastor (MIS 4/5) y El Salt (MIS 3). La disponibilidad de material antracológico obtenido por medio de la aplicación de distintos métodos de muestreo nos ha permitido estudiar la representatividad paleoecológica de las muestras, sugiriendo que tanto la técnica de muestreo como la fracción de tamaño analizada influyen en la interpretación paleoecológica y paleoeconómica de los conjuntos. Los datos paleoecológicos para esta zona sugieren la instalación de condiciones bioclimáticas de tipo supramediterráneo (TMA de 8° a 13 °C) con el predominio del ombroclima seco durante el MIS 4/5 (Abric del Pastor) y el ombroclima subhúmedo durante el MIS 3 (El Salt). A la metodología antracológica tradicional, basada en la identificación botánica de los fragmentos de carbón, se han sumado otros corpus metodológicos que han guiado la interpretación de nuestros datos. Por un lado, la observación de las alteraciones anatómicas en el carbón producidas por la actividad fúngica y su comparación con una colección de referencia experimental ha posibilitado la caracterización de posibles criterios de adquisición de la leña entre los grupos cazadores-recolectores. De esta manera, distintos eventos de ocupación en ambos yacimientos muestran evidencias de recolecciones de leña basadas en el estado fisiológico y fenológico de la madera (madera muerta, madera verde, madera degradada o podrida). Por otro lado, la utilización de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) en el análisis de las densidades y la distribución taxonómica ha permitido establecer relaciones espaciales entre las hogueras y los restos de combustible dispersos por la superficie de excavación, siendo una herramienta analítica con gran potencial para el estudio de los procesos de formación del registro antracológico y la disección de palimpsestos.