[en] This paper focuses on a recently invented British political notion: that of "devolution max" (or "devo max"). The first aim of this paper is to trace the origin and chart the circulation of this political concept within the UK. "Devo max" dates back to the time when the Scottish National Party (SNP) formed its first ever minority government, in 2007, but it only became common political parlance after the SNP was elected to power for the second time, in 2011; it then took centre stage throughout the UK in the year 2012. However, the Edinburgh Agreement signed by the British and Scottish Governments on 15 October 2012 might have temporarily put an end to the debate on "devolution max", at least until the results of the 2014 independence referendum. The second aim of this paper is to offer a definition of the "devolution max" notion by comparing and contrasting it with other constitutional reform proposals. Two other proposals for further devolution of powers to the Scottish Parliament will be examined: that embodied in the Scotland Act 2012, which will apply from 2015, and the "devolution plus" proposal put forward by a Scottish think tank. Such a comparison reveals that the main difference between "devo max" and other proposals for furthering devolution lies in the level of fiscal autonomy which would be granted to Scotland. Finally, two general conclusions will be drawn from the circulation and mainstreaming of the "devo max" notion and of the idea of a multi-option referendum to which it is linked. Firstly, the SNP's invention and promotion of the idea of "devolution max" has allowed it to carve out a new political space for itself and has forced the Unionist parties to redefine their place on the Unionist-independence continuum. Secondly, the British-wide parties' attitudes towards the "devolution max" concept has brought to light the difficulties that they have in adapting to the new multi-level politics in the UK.

[fr] Cet article porte sur une notion politique britannique d'invention récente : celle de devolution max (ou devo max). Le premier objectif de cet article est de retracer l'origine et d'explorer la diffusion de ce concept politique au sein du Royaume-Uni. La notion de devolution max date de la période où le Parti nationaliste écossais, ou Scottish National Party (SNP), forma son premier gouvernement minoritaire, en 2007, mais ce concept n'entra dans la langue politique courante qu'après la réélection du SNP en 2011 ; il fut ensuite au cœur des débats dans l'ensemble du Royaume-Uni pendant l'année 2012. Toutefois, l'accord d'Edimbourg signé par les gouvernements britannique et écossais le 15 octobre 2012 pourrait avoir pour un temps mis fin au débat sur la devolution max, au moins jusqu'à ce que soient connus les résultats du référendum sur l'indépendance de 2014. Le second objectif de cet article est de proposer une définition de la notion de devolution max en la comparant et en la contrastant avec d'autres propositions de réforme constitutionnelle. Deux autres propositions d'accroissement des pouvoirs dévolus au Parlement écossais seront étudiées : celle incarnée par la loi sur l'Ecosse (ou Scotland Act) de 2012, qui s'appliquera à partir de 2015, et le projet de devolution plus mis en avant par un think tank écossais. Une telle comparaison révèle que la principale différence entre la devolution max et les autres projets de dévolution envisagés réside dans le niveau d'autonomie fiscale qui serait accordée à l'Ecosse. Enfin, nous tirerons deux conclusions générales de la diffusion et de la banalisation de la notion de devolution max et de l'idée de référendum à options multiples qui lui est liée. Premièrement, l'invention et la promotion de cette notion par le SNP lui a permis de se créer un nouvel espace politique et a contraint les partis unionistes à redéfinir la place qu'ils occupent sur le continuum politique qui va de l'indépendantisme à l'Unionisme. Deuxièmement, l'attitude des partis britanniques vis-à-vis du concept de devo max a révélé leurs difficultés à s'adapter au récent système politique à niveaux multiples du Royaume-Uni.