[en] The deterioration of wage conditions of low-skilled workers has been the subject od considerable attention over the past few years. Unfortunately, it is not the sole preoccupation of public décision-makers. In this class of workers, the employment rates is particularly low, while unemployment tends to remain at a high level. The primary cause of low skills levels of young workers being their dropping out of school, any policy aimed at reducing the dropout rates will be an effective means of improving the labour market situation of youth. (The dropour rate from Canadian high schools is 18% for young people 20 years of age in 1991). Making use of Statistics Canada's School Leavers Survey, we have developped an econometric model that jointly explains the decision to dropout of secondary to school, working part-time while in school an grades of students. The research identifies several determinants of dropping out and different interventions that could be adopted by governments to reduce dropping out. We mention particularly the role played by the minimum wage in the dropout phenomenon : it is clear that a high minimum wage tends to increase dropout significantly.

[fr] La détérioration des conditions salariales des travailleurs non qualifiés sur le marché du travail canadien a fait l'objet d'une grande attention au cours de ces dernières années. En plus d'être soumise à des condtions salariales peu enviables, cette catégorie de travailleurs est également confrontée à un ratio emploi/population singulièrement bas et un taux de chômage qui se maintient à des niveaux souvent élevés. La première source de la non qualification des jeunes travailleurs étant l'abandon des études secondaires (au Canada, le taux d'abandon scolaire au secondaire se situait à 18% en 1991), toute politique susceptible de réduire les taux d'abandon représenteraa un moyen efficace d'améliorer la situation des jeunes sur le marché du travail. Différentes formes d'intervention peuvent être envisagées afin de renverser cette tendance. Certaines de ces mesures visent à limiter le travail exercé par les jeunes pendant leurs études, car l'opinion commune veut qu'il existe un lien de cause à effet entre travail et abandon scolaire. La dimension nationale et temporelle de l'enquête rétrospective retenue dans cette étude sur les sortants de l'école secondaire au Canada nous a permis de disposer d'une expérience naturelle pour comprendre le rôle des variables macro-économiques et des institutions sur les déterminants de l'abandon des études secondaires et sur le travail pendant les études. Sur la base des données de cette enquête, nous avons défini un modèle économétrique visant à expliquer à la fois les déterminants de la performance scolaire, de l'abandon scolaire au secondaire et ceux du travail pendant la dernière année d'étude au secondaire. Les déterminants retenus portent sur les caractéristiques personnelles (sexe, travail pendant les études, etc.) et socioéconomiques (situation familiale, éducation des parents, école privée ou publique, etc.) des répondants et sur des caractéristiques instituionnelles ou macroéconomiques comme variables d'environnement (âge légal d'abandon, taux de chômage, salaire minimum, etc.). Notre recherche identifie plusieurs politiques que les gouvernements pourraient mettre de l'avant pour réduire l'abandon scolaire.