[en] In recent years in Southeast Spain with the increase in irrigated land surface, there has been a massive growth number of Phragmites australis populations which ended up invading completely the intermittent streams (ramblas) and the shallow water channels in general. This situation brings forth the physical transformation of the channels, thus modifying many characteristics implicated in the biotic and abiotic processes involved in nitrogen retention. In this study, we tested the hypothesis that the channel invasion by Phragmites australis negatively affects nitrogen retention. Therefore, we compared the retention rates ( %R) of NO−3− N and NH+4− N in different subreaches of the same temporal stream: a unvegetated subreach (238 m2), and two vegetated subreaches that differed in surface areas (480 m2 and 910 m2). The results showed that the retention efficiency ( %R) for both solutes were higher in the unvegetated subreach. Although there are no conclusive results, it seems that the differences were more important outside the vegetated period of the helophytes, while during the spring-summer period an increase of the retention rates in the vegetated subreaches could occur. In the same way, the capacity of the subreaches for N-nitrate retention, showed a clear dependency of the nitrogen inputs, decreasing as the nitrogen load increases. However, the unvegetated subreach showed a greater load capacity than the vegetated subreach with larger surface, and this one, greater than the vegetated subreach with the smaller surface. This study reveals that channel invasion by Phragmites australis, a generalized phenomenon in many parts of the world, not only can bring about changes in the structure of the vegetation and the fauna in the streams, but can also affect its function, and especially a key process involved in water quality, such as nitrogen elimination

[es] En los últimos años, en el SE ibérico con el incremento de la superficie de regadío, se ha producido un crecimiento masivo de las poblaciones de Phragmites australis que terminan invadiendo por completo las ramblas y en general los cauces de aguas superficiales. Esta situación lleva consigo la transformación física de los cauces, modificando muchas características implicadas en los procesos bióticos y abióticos de retención de N. En este estudio testamos la hipótesis de que la ocupación de los cauces por Phragmites australis afecta negativamente a la retención de N. Así comparamos las tasas de retención (%R)de N − NO−3 y N − NH+4 en diferentes subtramos de una misma rambla: un subtramo no vegetado (238 m2) y dos subtramos vegetados que diferían en superfície (480 m2 y 910 m2). Los resultados demostraron que las eficacias de retención (%R) para ambos solutos fueron superiores en el tramo no vegetado. Aunque no existen resultados concluyentes parece intuirse que estas diferencias fueron más acusadas fuera del periodo vegetativo del heófito, mientras que en los meses de primavera y verano pudiera ocurrir un incremento de las tasas de retención en los tramos vegetados. Así mismo, la capacidad de los subtramos para la retención de N-nitrato, mostró una clara dependencia de los aportes de nitrógeno, disminuyendo conforme la carga de nitrógeno aumenta. Sin embargo, el tramo no vegetado mostró una mayor capacidad de carga que el tramo vegetado de mayor superfície y este que el tramo vegetado de menor superfície. Este estudio pone de manifiesto que la ocupación de los cauces por Phragmites australis, fenómeno generalizado en muchas partes del mundo, no sólo puede suponer cambios en la estructura de la vegetación y la fauna de las ramblas sino que también afectar a su funcionamiento y muy especialmente a un proceso clave implicado en la calidad de las aguas como es la eliminación del nitrógeno