[en] This paper reports on geoarchaeological work conducted at the site of Isturitz during the 1996-1997 and the 2000-2005 excavations. The study of geomorphological context and sedimentary deposits both outside and inside the karstic block permit the main evolutionary phases to be described.The karstic system comprises three stepped levels, which are linked to downcutting stages of the Arberoue valley. Special attention has been paid to the upper level of the karstic system, i.e. the Saint-Martin-Isturitz level, in which excavations were conducted. Here, sedimentation was initially associated with high-energy flows (torrentially-flowing river followed by an intermittently active underground stream), and later by runoff and rockfall processes. In the upper part of the karstic filling, a sedimentary hiatus, contemporaneous with a very cold phase of OIS 2, has been identified in the rockfall deposits. This climatic episode is characterized by a cryosol that has notably deformed former sedimentary levels. The sequence ends with a flowstone that accumulated during the Holocene.The Proto-Aurignacian and Aurignacian levels are buried in runoff and rockfall deposits of the upper part of the fill. They were the focus of a detailed taphonomic study, which demonstrated that 1) freezing has had only minor effects on preservation of these levels compared to the role played by runoff, 2) the presence of artefacts in unit II is the result of reworking processes and, 3) archaeological levels identified in unit III represent either sets of reworked pieces or intact artefact assemblages admitting the assumption of a good preservation. Implications of this study are discussed and it is suggested that refitting analyses should be performed to confirm the site's proposed archaeostratigraphic sequence.

[fr] Cet article fait le bilan des travaux géoarchéologiques menés dans le site d'Isturitz au cours des années 1996-1997 et 2000-2005. L'étude du contexte géomorphologique et des différents affleurements localisés autour et à l'intérieur du massif karstique a permis de retracer les principales phases évolutives du réseau. Celui-ci comprend trois niveaux étagés qui sont reliés à des étapes de creusement de la vallée de l'Arberoue. Une attention particulière a été portée au niveau supérieur dans lequel ont été menées les fouilles. Dans cette partie du réseau, la sédimentation évolue globalement d'un pôle dominé par des écoulements de haute énergie (rivière à écoulement torrentiel, puis ruisseau souterrain), vers un pôle dominé par le ruissellement puis par l'éboulisation. Dans la partie sommitale de l'accumulation, au sein des éboulis, a été détecté un hiatus sédimentaire, contemporain d'une phase très froide du SIO 2. Au cours de cet épisode, s'est développé un cryosol qui s'est notamment traduit par d'importantes déformations des niveaux antérieurs. La séquence se termine par la mise en place d'un plancher stalagmitique au cours de l'Holocène.Les niveaux proto-aurignaciens et aurignaciens qui ont fait l'objet des fouilles sont associés aux dépôts de ruissellement et aux éboulis de la partie supérieure du remplissage. Une étude taphonomique spécifique a porté sur ces nappes de vestiges. Elle a montré 1) que le gel n'a eu qu'une incidence mineure sur la préservation des niveaux en comparaison du rôle joué par le ruissellement, 2) que le matériel archéologique recueilli dans l'unité II résulte de phénomènes de remaniement et 3) que les niveaux identifiés dans l'unité III correspondent alternativement soit à des lots de pièces déplacées, soit à des ensembles archéologiques supportant l'hypothèse d'une bonne préservation. Les implications de cette étude sont discutées et l'on souligne la nécessité de rechercher les remontages d'intérêt stratigraphique pour valider l'interprétation archéostratigraphique de la séquence.