[en] A great part of the rural population of the lake Chad basin suffers from periodic food crises. These crises generally arise just before the harvest season and resuit in sudden price increase on local markets, generating death and food insecurity that impairs the whole development process. Because of lack of reliable database on those dramatic events, discussions on food security strategies are often based on feelings rather than on scientific analyses. However, peasants do not stay inactive in front of such crises; they adopt different strategies to anticipate food scarcity and to adapt to food shortages, otherwise they would be obliged to move towards cities or away from risky lands. Government services also act in favour of food security through National Food Security Stocks and Food Aid Programs. Since the severe crises that took place in the 70s and 80s, public action has often been completed by NGOs who tend to promote "community grain storage" or "cereal banks" at a local level to avoid food crises. These "cereal banks" are promoted by a great diversity of institutions and have gone through fewer successes than failures. The weak performances of these local stocking Systems more generally question the efficiency of market regulation initiatives managed by producers. A comparative analysis of village-scale grain storage operations in the South of Chad and in Northern Cameroon suggests that the management structure of those "cereal banks" deeply affects their effectiveness. This comparison rises some questions concerning regional food security policies: Should we promote local cereal banks and encourage partial market control by producers? Should we rather facilitate traders' actions in order to promote exchanges from surplus areas to deficit areas? At which conditions markets may link food supply to local demand of individual households in the Lake Chad basin? Those questions should be discussed in the context of socio-economic information Systems (" Observatoires ") in light of reliable prices data and actors' strategies. Those Systems could also play a key role by encouraging "get-togethers" and discussion meetings between traders, producers organisations and other stakeholders in order to facilitate the management of food crises in the region.

[fr] Une grande partie des populations rurales du bassin du lac Tchad est exposée à des pénuries alimentaires cycliques. Ces crises se manifestent en période de " soudure " par une envolée des cours des céréales sur les marchés et provoquent des disettes récurrentes qui entravent toute dynamique de développement. Faute de données statistiques fiables, les explications données à ces pénuries relèvent davantage d'impressions que d'analyses rigoureuses. Les paysanneries ne restent pas inertes face à ces crises ; elles déploient des stratégies diversifiées d'anticipation du risque alimentaire ou d'adaptation aux pénuries, qui, si elles s'avèrent insuffisantes, se soldent par l'émigration définitive vers la ville ou des terroirs aux productions moins aléatoires. L'Etat entend également participer à la sécurisation de l'alimentation de ses administrés, par le biais de stocks de sécurité et de programmes d'aide alimentaire. Depuis les crises climatiques des années 1970-80, l'action publique est souvent relayée par des ONG qui misent bien souvent sur le " stockage communautaire " pour parer aux crises alimentaires. Mises en œuvre par une grande diversité d'acteurs, ces interventions ont connu davantage d'échecs que de succès. La performance des dispositifs locaux de stockage atteste généralement d'une faiblesse opérationnelle de ces tentatives de régulation des marchés par les producteurs.Une analyse comparative des opérations de promotion du stockage villageois au sud du Tchad et dans le nord du Cameroun tend à montrer que les modalités de mise en œuvre des outils de stockage villageois ont une influence déterminante sur leur efficacité. Elle conduit également à s'interroger sur les politiques régionales de sécurité alimentaire : faut-il simplement promouvoir le stockage afin de conférer au producteur une capacité partielle de maîtrise des marchés ? Faut-il plutôt faciliter l'action des commerçants pour favoriser les échanges vers les zones déficitaires ? À quelles conditions le marché peut-il répondre aux besoins alimentaires des ménages ruraux du bassin du lac Tchad ? Ces questions devraient être traitées par des observatoires fournissant de l'information sur les prix et les stratégies des acteurs. Ces dispositifs devraient également s'attacher à favoriser la concertation entre commerçants, organisations professionnelles et décideurs en vue de faciliter la gestion des crises.