[en] One usually assumes that there are no priests in Islam. Against this fundamentalist view, it is argued here that in the medieval forms of Islam which survive to this day there are religious specialists endowed with supernatural powers and invested with authority who act as priests: they are the Sufis and the members of Sufi orders who serve at their tombs.The present paper is based on data which were collected in Nepal and in Tibet and are interpreted in the light of recent research on Sufism in India and beyond. The argumentation is developped in three steps. First a brief survey of the theosophy of the Sufis shows what is the theological basis of the belief in the supernatural powers and the authority of saints. Then through a study of the legends of origin and of the rites performed around the tombs of the saints, I analyse the functions of the saints as mediators between the Muslim community on the one hand and, on the other, a large array of more or less personalized supernatural and natural powers (Allah, heathen gods, spirits, magicians, kings, cosmic force...). Finally a sociological study of the recruitment of the religious specialists who serve as priests at the tombs of the saints shows that their hierarchy reflects the social stratification of the Muslim society: at the top authentic members of " orthodox " Sufi orders; in the middle range " heterodox " Sufi orders which have become low castes; at the lowest level untouchable musicians.Sociological conclusions are drawn in the fourth part through a historical comparison between Sufis and Hindu renouncers. It is argued against fundamentalist interpretations of both Hinduism and Islam that the renouncers of both religions (Yogis and Sufis) must not be relegated into the otherworldly sphere: they play multiple roles in the worldly sphere, where they constitute a – too often ignored – third level of the sociological reality.

[fr] On tient généralement pour établi qu'il n'y a pas de prêtres dans l'Islam. Cet article s'inscrit en faux contre cette vue fondamentaliste et soutient que dans les formes médiévales de l'Islam qui survivent jusqu'à nos jours il y a des spécialistes religieux doués de pouvoirs surnaturels et investis d'autorité qui jouent le rôle de prêtres : ce sont les saints et les soufis qui desservent leurs tombes.Le présent article est bâti sur des matériaux qui ont été recueillis au Népal et au Tibet et qui sont interprétés à la lumière des recherches récentes sur le soufisme en Inde et au-delà. L'argumentation est développée en trois étapes. Un aperçu de la théosophie soufie montre quels sont les fondements théologiques des croyances relatives aux pouvoirs surnaturels des saints et à leur autorité. Puis une étude des légendes d'origine et des rites célébrés sur les tombes permet d'analyser les fonctions des saints comme médiateurs entre la communauté musulmane d'une part, et, d'autre part, un large éventail de puissances surnaturelles ou naturelles plus ou moins personnalisées (Allah, dieux païens, esprits, magiciens, rois, forces cosmiques...). En troisième lieu est présentée une étude sociologique du recrutement des spécialistes religieux qui desservent comme prêtres les tombes des saints ; la hiérarchie de ces spécialistes reflète la stratification sociale de la société musulmane : au sommet, d'authentiques membres d'ordres soufis " orthodoxes " ; au niveau médian, des ordres " hétérodoxes " devenus de basses castes ; enfin au niveau le plus bas, des musiciens intouchables.Des conclusions sociologiques sont esquissées dans la quatrième partie, à travers une comparaison historique entre les soufis et les renonçants hindous. Contre les interprétations fondamentalistes de l'hindouisme et de l'Islam, je soutiens que les renonçants des deux religions (Yogis et Soufis) ne doivent pas être relégués dans la sphère ultra mondaine : ils jouent de multiples rôles dans la sphère mondaine où ils constituent un troisième niveau trop souvent ignoré de la réalité sociologique.