[en] This dissertation deals with citizens' attitudes towards the State of autonomies and regional politics, examining how these attitudes influence voting patterns in Spanish regional elections. The study is divided in two sections. The first part analyses constitutional preferences regarding the territorial organization of the State. Here we describe citizens' preferences and their variations, and then look for the individual causes of the different choices. We draw two main conclusions. First, individual preferences depend fundamentally (but not exclusively) on political predispositions, namely, national identity and ideology. Second, the changing positions of the parties adjust very well to the changes in the relationship between individual political predispositions and preferences over time. This is the case because the regional question is a contentious issue in Spanish politics, and because the devolution process is in flux and its development depends heavily on arrangements between parties. Thus, political elites seem to play a pivotal role in the changing relationship between political predispositions and constitutional preferences in Spain. The second part focuses on citizens' awareness and involvement in regional politics and elections. Although regional elections are used to elect parliaments and governments with significant powers, there is some doubt as to whether voters base their decisions in these elections on considerations related to the regional or the national political arena. Thus, two theoretical questions emerge. In regional elections, do voters take the performance of governments and regional leaders into account, or are their choices instead driven by national considerations? Are there any variations in how voters approach regional elections depending on their individual characteristics or the context in which they make their choices? In order to answer these questions I have analysed different aspects of regional politics: citizens' level of interest in regional politics and their knowledge of the distribution of powers and the regional political figures; voters' ability to maintain separate evaluations of regional and national political actors; and the factors considered by voters in regional elections. The evidence suggests that the most characteristic element of Spanish regional politics is national identity, which has profound implications for how public opinion relates to the regional institutions. Those with a stronger sense of identification with their region tend to more strongly favour political decentralization, which makes them more aware of and informed about regional politics; consequently, they give more weight to regional politics in their voting decisions. In any case, this is not an exclusive feature of regions where national alternative projects exist (mainly Catalonia and the Basque Country), but rather a characteristic element of Spanish regional politics in general. However, affective predispositions are not the only source of variance. Cognitive and contextual differences also emerge. Thus, those with higher levels of education and those who vote in regions where the incumbent party is different from the party in national office also focus more strongly on regional considerations in their voting choices.

[es] En este trabajo nos hemos interesado por las actitudes ciudadanas hacia el Estado de las autonomías y la política autonómica, y cómo estas actitudes afectan a la manera en que los ciudadanos toman sus decisiones de voto en las elecciones autonómicas. En la primera parte nos hemos centrado en las preferencias sobre la organización territorial del Estado. Aquí, hemos podido describir las preferencias y conocer sus causas, y analizar cómo éstas pueden haber cambiado con el tiempo. Hemos extraído dos conclusiones fundamentales. Primero, hemos comprobado que las distintas preferencias dependen fundamental (pero no exclusivamente) de las predisposiciones políticas de los individuos, en concreto, del sentimiento de pertenencia y de las autoubicaciones ideológicas. Segundo, se evidencia que las predisposiciones políticas de los individuos no siempre se han traducido en las mismas preferencias concretas sobre la organización territorial del Estado, y que estos cambios parecen ajustarse a los posicionamientos cambiantes de los partidos. Esto indica que al tratarse la cuestión autonómica de un tema de enfrentamiento político, en el que las negociaciones partidistas juegan un papel fundamental en la definición del proceso autonómico, las élites políticas disfrutan de una capacidad muy importante para activar y modificar las preferencias de sus seguidores. En la segunda parte de esta investigación nuestro interés se ha centrado en las relaciones de los ciudadanos con la política y las elecciones autonómicas. Aunque estas elecciones sirven para elegir parlamentos y gobiernos con importantes atribuciones, existen dudas acerca de si los ciudadanos fomentan sus decisiones de voto sobre consideraciones relativas a la política autonómica. Dos cuestiones teóricas emergen. Los ciudadanos, al tomar sus decisiones de voto, ¿tienen en cuenta el rendimiento de gobiernos y líderes autonómicos, o se dejan llevar por consideraciones de alcance estatal? ¿Por qué unos electores votan en clave española mientras que otros lo hacen en clave autonómica? Para responder a estas preguntas, hemos analizado diferentes aspectos de la relación entre ciudadanía y política autonómica: los niveles de interés por la política autonómica, y el grado de conocimiento de la distribución de competencias y de las principales figuras políticas autonómicas; la habilidad de la ciudadanía para mantener evaluaciones separadas de los actores políticos estatales y regionales; y las consideraciones que utilizan los votantes en sus decisiones de voto autonómicas. La evidencia sugiere que el elemento más característico de la política autonómica es el componente identitario, lo que tiene profundas implicaciones en cómo la opinión pública se relaciona con las instituciones. Así, los ciudadanos con un sentimiento de identificación con la comunidad autónoma más intenso tienden a estar más a favor de la descentralización política, lo que les hace estar más atentos e informados acerca de la política autonómica, y a dar mayor importancia a estas consideraciones autonómicas en sus decisiones de voto. En cualquier caso, no parece que estemos delante de una característica exclusiva de los territorios donde existen proyectos nacionales alternativos (como en Cataluña y el País Vasco), sino ante una particularidad de toda la política autonómica en España. Sin embargo, las predisposiciones afectivas no son la única fuente de variación en las actitudes y comportamientos de los ciudadanos. También aparecen variaciones según la sofisticación política de los individuos y en función del contexto político de la comunidad autónoma. Así, los ciudadanos con un mayor nivel educativo, y aquellos que residen en comunidades autónomas gobernadas por un partido distinto al partido que ocupa el gobierno estatal, tienden a dar más peso a los elementos autonómicos en sus decisiones de voto.