[en] Decisions that impact the quality of aquatic systems are being made daily throughout the world based on little or no ecological information (Barbour et al., 2004). Monitoring information, based on scientifically and rigorously tested ecological indicators, is integral to water quality management programs for protecting human health, preserving and restoring ecosystem integrity, and sustaining a viable economy. Under the Clean Water Act of the United States, water quality agencies of the states and tribes are required to conduct monitoring and assessment to address the mandates of the law. However, recent critiques of water monitoring programs have claimed that the United States Environmental Protection Agency (U.S. EPA) and State water quality agencies cannot make statistically valid inferences about water quality and the condition of the Nation's waters, i.e., whether they are improving, degrading or remaining the same; furthermore, we lack data to support management decisions regarding the Nation's aquatic resources. The National Wadeable Streams Assessment Program (WSA) was established in early 2004 to answer the question of what is the status of the Nation's waters, and to maximize partnerships among U.S. EPA, States and Tribes, and other agencies to establish a framework to address issues at state and local scales. Ecological data in any form require some measure of translation to be useable by the environmental manager, i.e., a hierarchy exists in the translation process from basic biological data in its rawest form through a series of manipulations in the analysis phase to reporting of the results and interpretation. This nationally focused program is a step towards ensuring adequate monitoring data exist in the future to assess water quality and make sound watershed management decisions throughout the USA; actions are taken to protect and restore water quality that maximize benefits and minimize costs; and sound science forms the basis of making informed decisions regarding our aquatic resource.

[es] Diariamente se están tomando decisiones que inciden en la calidad de los sistemas acuáticos basadas en escasa o ninguna información ecológica (Barbour et al., 2004). La información obtenida en programas de gestión, basada en indicadores cient'ıficos y basados en indicadores ecológicos, se integra en programas de gestión de la calidad del agua para la protección de la salud humana, la preservación o restauración de la integridad de los ecosistemas y el sostenimiento de una economía viable. Por mandato del Acta sobre el Agua Limpia de los Estados Unido, se han creado agencias a nivel de Estados o regiones para realizar programas de estudio y gestión para cumplir el mandato de la ley. No obstante, recientemente han surgido críticas a los programas de gestión señalando que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA) y las agencias de calidad del agua estatales no pueden realizar inferencias estadísticamente válidas acerca de la calidad del agua y de la situación de las aguas de la nación, p. e. si estan mejorando, degradando o permanecen igual. Además, no tenemos datos para apoyar las decisiones de gestión en relación con los recursos acuáticos nacionales. El Programa de Estudio de los Ríos Vadeables (WSA) se estableció en 2004 para responder a la pregunta de cual es la situación de las aguas de la nación, y para maximizar la colaboración entre U.S. EPA, y las agencias estatales, locales y similares para realizar un marco de trabajo que permita establecer los objetivos a escalas estatal y local. La información ecológica de cualquier tipo requiere algunas medidas de traducción para que sea utilizable por los gestores ambientales, p. e. existe una jerarquía en el proceso de traslación desde datos biológicos básicos, en su forma poco elaborada, hasta una serie de manipulaciones en la fase de análisis para los informes de resultados y su interpretación. Este programa enfocado a nivel nacional es un paso para asegurar que existen datos adecuados de gestión a través de todo el país. Se están realizando actuaciones para proteger y mejorar la calidad del agua que maximice los beneficios y minimice los costes a la vez que establezcan las bases científicas para tomar decisiones teniendo en cuenta nuestros recursos acuáticos.