[es] Hasta las investigaciones realizadas en el año 2000 en el yacimiento de Baie Orientale 1, se creía que las poblaciones mesoindias eran meros grupos desorganizados cuyos sitios de ocupación eran escasos y modestos (Rouse 1992; Keegan 1994). Los ocho yacimientos de la colectividad de ultramar francesa de San Martín que datan de ese período demuestran que en realidad los sitios son bastante numerosos [fig. 4] y que las comunidades que los ocupaban tenían una organización mucho más compleja y estructurada de lo que se suponía (Bonnissent 2008).Eran áreas de campamento temporal, instaladas en lugares de aprovechamiento de los recursos marinos. Una vez recogidos, e incluso agotados, los recursos, las comunidades abandonaban el sitio. En dichos campamentos se desarrollaban actividades de subsistencia —en especial la cocción y el consumo de moluscos— y se producían utensilios y objetos simbólicos a partir de materiales variados: piedra, conchas y coral. Así pues, el campamento mesoindio es tanto un espacio doméstico como técnico. Una prueba de la variedad de actividades que allí se practicaban son los numerosos dispositivos y espacios que hemos documentado: hogares de base plana o en fosas, braseros, fogones, áreas de cocción de los moluscos, áreas de lascado de las materias primas, y depósitos de utensilios y objetos (Bonnissent 2008).Los mesoindios se alimentaban principalmente con productos del mar. Explotaban en especial la malacofauna: su disponibilidad e interés económico y sus cualidades nutritivas (Chenorkian 1989; 1992) la convertían en su recurso cárnico más importante. Se documentó durante todo el período la cocción sobre piedras calientes como método para separar gasterópodos y bivalvos de sus conchas. Este hecho, sumado a las escasas osamentas de peces que se han conservado, hace que se caracterice a estos grupos humanos como " recolectores de conchas marinas ".Las mismas áreas se vuelven a ocupar periódicamente a lo largo de varios siglos o incluso milenios, como revelan los sitios de Étang Rouge, Baie Orientale 1 y Norman Estate (Bonnissent 2008; Knippenberg 1999b). La frecuentación de los mismos lugares, a intervalos prolongados, a través de largos períodos prueba que existía una transmisión de los conocimientos y cierta forma de tradición cultural. La especialización de los distintos sitios es muy marcada, por lo que se puede suponer que, siendo contemporáneos, cada uno estaba orientado hacia un aspecto simbólico o económico especial (yacimiento de altura de Saba: Hofman et al. 2006). Es probable que haya una relación entre la periodicidad de ocupación de los distintos sitios, la disponibilidad de los recursos según las estaciones y el agotamiento de éstos, según ciclos preestablecidos (Bonnissent 2001; 2007; 2008; Bonnissent et al. 2001; 2006). Esta periodicidad remite además a una forma de vida característica, el nomadismo, que también queda puesta en evidencia por el transporte de materias primas líticas de isla en isla.Los datos arqueológicos ponen de manifiesto que los mesoindios eran una población muy móvil, que dominaba la navegación en alta mar. Se desplazaban en función de sus necesidades económicas, sociales, culturales o simbólicas, como se deduce de la presencia de objetos ceremoniales, para garantizar la supervivencia del grupo. La vida del grupo parece haber estado organizada alrededor de " circuitos nomádicos ", que seguramente seguían en parte el ritmo de las estaciones. Los sucesivos eventos de ocupación de la Baie Orientale durante siglos, para reproducir allí permanentemente las mismas actividades, revelan la perennidad de esta forma de vida y de la función del sitio.Al principio, el período mesoindio en las Antillas Menores parece ser un todo relativamente homogéneo. Sin embargo, los vestigios de la ocupación humana indican que, en la isla de San Martín, ha habido una evolución entre el año 3300a.C. y el 100 d. C. A partir del 800 a. C., en el sitio de Baie Orientale 1, dichos vestigios se hacen más abundantes, sobre todo los depósitos de objetos y utensilios, que se ocultaban para poder volver a utilizarlos posteriormente, lo cual implica un cierto grado de apropiación del territorio. Vemos así que las últimas comunidades mesoindias habían comenzado un proceso de neolitización y una semisedentarización basada muy probablemente en una protoagricultura, que se puede deducir de los instrumentos líticos. Es posible que esos aspectos de su forma de vida hayan facilitado su integración a las primeras colonias neoindias de agroalfareros, documentadas, en la colectividad francesa de San Martín, a partir del año 400 a. C. en el sitio de Hope Estate [fig. 4]. Las dataciones radiométricas prueban efectivamente que ambos grupos deben de haber estado en contacto. La desaparición de las comunidades mesoindias de las Antillas Menores hace pensar que pueden haber sido asimiladas por las nuevas sociedades del Neoindio, a no ser que se hayan refugiado en las Antillas Mayores o que simplemente se hayan acabado. La migración de las sociedades de agroalfareros saladoides, huecanos y cedrosanos, y la probable integración de las comunidades mesoindias constituye el melting pot del Neoindio temprano (Bonnissent 2008).Aún no se conoce bien el período de transición del Neoindio temprano al Neoindio tardío en el archipiélago. Las dataciones radiométricas demuestran la coexistencia de grupos saladoide cedrosanos con ocupaciones troumassoide mamoranos de estilo Mill Reef. Por otro lado, el estudio tipológico de los ajuares cerámicos muestra que las producciones poco elaboradas del estilo Mill Reef (Bonnissent 2008) derivan de conjuntos complejos saladoide cedrosanos. El estudio de los restos de la isla de San Martín y del área de las islas del norte nos lleva a postular un esquema inédito en dos etapas para explicar la mutación que sufrieron estas sociedades (Bonnissent et al., de próxima publicación). A partir del 600 d. C., la escisión del Saladoide cedrosano tuvo como consecuencia que coexistieran dos comunidades culturales: una llamada " Saladoide cedrosano tradicional " y la otra " Saladoide cedrosano derivada ". Las comunidades tradicionales producen conjuntos cerámicos saladoide cedrosanos, mientras que las comunidades derivadas producen el estilo Mill Reef de la subserie troumassoide mamorano, una facies contemporánea que, siendo más pobre, deriva no obstante del Saladoide cedrosano. Esta escisión necesariamente tuvo una causa sociocultural. Dos siglos más tarde, a partir del 800 d. C., el impacto de la Terminal Classic Drought (tcd) —un largo período de sequía— y un aumento de la actividad ciclónica (Bertran et al. 2004; Malaizé et al. 2011) pudo haber acentuado una situación social que ya era problemática, sobre todo en las islas pequeñas, donde escaseaban los recursos. Por tanto, la mutación de estas sociedades parece haber sido generada por un fenómeno sociocultural asociado a modificaciones climáticas derivadas de los efectos de la tcd. El clima, cuya importancia en México en el período Clásico Terminal ha quedado probada (Hodell et al. 1991; 2005; Curtis et al. 1996; De menocal 2001; Mc Closkey, Keller 2009), en relación con la caída de la civilización maya, parece haber desempeñado asimismo un papel esencial en los grandes cambios culturales del Caribe y, en particular, en la decadencia del Neoindio temprano en las Antillas entre los años 800 y 1000 d. C.

[fr] Jusqu'aux investigations conduites en 2000 sur le gisement de Baie Orientale 1, nous avions des populations mésoindiennes l'image de simples bandes inorganisées dont les sites d'occupation étaient aussi rares que discrets. Les huit gisements datant de cette période à Saint-Martin démontrent que ces sites sont en fait relativement nombreux (fig. 4) et que ces communautés avaient un mode de vie beaucoup plus complexe et structuré qu'on ne l'avait jusque-là supposé.Il s'agit d'aires de campement, probablement de courte durée, implantées sur les lieux d'exploitation des ressources marines et abandonnées une fois les ressources collectées voire épuisées. Ces campements associent activités de subsistance – essentiellement la cuisson et la consommation de coquillages – et production d'outils et d'objets symboliques, fabriqués à partir de matériaux aussi variés que la pierre, la coquille et le corail. Le campement mésoindien est donc un espace à la fois domestique et technique. De nombreux aménagements tels que foyers plats ou en fosse, braseros, calorifères, aires de cuisson de coquillages, aires de débitage de matières premières, et dépôts d'outils et d'objets illustrent la pluralité des activités que l'on y pratiquait.Les Mésoindiens tirent de la mer la plus grande partie de leur alimentation. Ils exploitent en particulier la malacofaune, dont la " disponibilité ", l'intérêt économique et les qualités nutritionnelles sont telles qu'elle constitue leur première ressource carnée. La cuisson sur lit de pierres est attestée durant toute la période pour décoquiller aussi bien les gastéropodes que les bivalves ; c'est pourquoi le qualificatif de " collecteurs de coquillages ", du fait de la rareté des ossements de poissons conservés, paraît pleinement justifié pour désigner ces groupes humains.Les mêmes stations sont réoccupées périodiquement durant plusieurs siècles ou plusieurs millénaires, comme le montrent les sites d'Étang Rouge, de Baie Orientale 1 et de Norman Estate. Cette fréquentation des mêmes lieux à de longues périodes d'intervalle suppose la transmission des savoirs et une forme de tradition culturelle. La spécialisation des sites est très nettement marquée en effet, ce qui permet d'envisager qu'ils soient contemporains mais orientés chacun vers un aspect symbolique ou économique particulier (gisement d'altitude de Saba). La périodicité de l'occupation est probablement à mettre en relation avec le mode d'exploitation des ressources, leur disponibilité saisonnière et leur épuisement, certainement selon des cycles préétablis. Elle laisse donc entrevoir un mode de vie très spécifique, le nomadisme, également attesté par le transport de matières premières lithiques d'île en île.Ainsi, les données archéologiques donnent-elles des Mésoindiens l'image d'une population très mobile et maîtrisant la navigation en haute mer. Ils se déplacent en fonction de leurs besoins, qu'ils soient économiques, sociaux, culturels ou symboliques, comme le montre la présence d'objets à caractère cérémoniel, afin d'assurer la survie du groupe. Leur vie apparaît organisée autour de " circuits nomadiques " complexes, certainement en partie saisonniers. C'est de ce mode de vie et de la fonction du site que la fréquentation épisodique de la Baie Orientale durant des siècles pour y reproduire toujours les mêmes activités, révèle la pérennité.La période mésoindienne dans les Petites Antilles apparaît de prime abord comme relativement homogène. Pourtant, les aménagements anthropiques signalent une évolution entre 3300 av. J.-C. et 100 ap. J.-C. sur l'île de Saint-Martin. En effet, ils se multiplient à partir de 800 av. J.-C. à Baie Orientale 1, notamment les dépôts d'objets et d'outils, ceux-ci étant cachés pour une réutilisation ultérieure, ce qui sous-entend une forme d'appropriation du territoire. On voit par là que les dernières communautés mésoindiennes étaient déjà entrées dans un processus de néolithisation, avec une semi-sédentarisation et l'apparition très probable d'une protoagriculture, ce que suggère l'outillage lithique. Ces aspects de leur mode de vie ont peut-être facilité leur intégration aux premières colonies néoindiennes d'agriculteurs-potiers, attestées dès 400 av. J.-C. sur le site de Hope Estate à Saint-Martin. En effet, d'après les datations radiométriques, les deux groupes humains ont probablement été en contact. La disparition des communautés mésoindiennes des Petites Antilles donne donc à penser qu'elles ont pu être assimilées par les nouvelles sociétés du Néoindien, à moins qu'elles ne se soient réfugiées dans les Grandes Antilles ou se soient tout simplement éteintes. La migration des sociétés d'agriculteurs-potiers huecan et cédrosan-saladoïdes, et la probable intégration des communautés mésoindiennes constitue le melting pot du Néoindien ancien.La période de transition du Néoindien ancien au Néoindien récent est encore mal connue dans l'archipel. Elle est problématique car, comme l'indiquent les datations radiométriques, des gisements cédrosan-saladoïdes sont contemporains d'occupations mamoran-troumassoïdes de style Mill Reef. Par ailleurs, l'étude typologique des assemblages céramiques montre que les productions peu élaborées du style Mill Reef dérivent des corpus complexes du Cédrosan-saladoïde. L'étude du cas de Saint-Martin et du secteur des Îles du Nord permet de proposer un scénario inédit en deux étapes pour expliquer la mutation de ces sociétés (Bonnissent et al. à paraître). La scission du Cédrosan-saladoïde à partir de 600 ap. J.-C. conduit à la coexistence de deux entités culturelles, l'une étant dite " cédrosan-saladoïde traditionnelle " et l'autre " cédrosan-saladoïde dérivée " . Les communautés traditionnelles fournissent les assemblages céramiques cédrosan-saladoïdes alors que les communautés dérivées produisent le style Mill Reef de la sous-série mamoran-troumassoïde, un faciès contemporain, dérivé du cédrosan-saladoïde mais appauvri. Ce " schisme " a vraisemblablement une origine socioculturelle. Dans un second temps, à partir de 800 ap. J.-C., soit deux siècles plus tard, l'impact de la Terminal Classic drought (TDC) – une baisse de la pluviométrie – et une activité cyclonique renforcée a pu accentuer une situation sociale déjà problématique, surtout sur les petites îles dont les ressources sont limitées. Ainsi la mutation de ces sociétés paraît-elle engendrée par un phénomène socioculturel relayé par des modifications climatiques, c'est-à-dire par les effets de la TCD. Le climat, dont l'importance est reconnue dans le Classique terminal – l'effondrement de la civilisation maya – au Mexique, semble donc jouer un rôle majeur dans les grands changements culturels de la Caraïbe, et notamment le déclin du Néoindien ancien aux Antilles vers 800-1000 ap. J.-C.