[en] Abstract. During the Neolithic (ca. 6200-5000 BCE), South Caucasian economies basically developed within a fairly secluded environment that afforded only limited relationships with Syrian or Mesopotamian communities. However, a change in interregional dynamics occurred in the course of the 5th millennium, which led to the progressive integration of the South Caucasus into a wider region that included western Iran, eastern Anatolia, the northern Levant, northern Syria and Upper Mesopotamia. This shift resulted in the development of a new interaction sphere that I have called the "Chaff-Faced Ware oikumenè". As indicated by its name, these interactions are perceptible through the development of similar crafting practices in ceramic production, but common trends in house building and funerary traditions are also noteworthy. Alongside these common trends, it is interesting to note that South Caucasian obsidian starts to be found on a few Mesopotamian sites, sometimes as far as the Persian Gulf. In the South Caucasus as in Upper Mesopotamia, the systematic use of chaff, and the resulting chaff-faced effect, appear in the first half of the 5th millennium BCE. However, while the development of Chaff-Faced Ware in Mesopotamia marks a clear concept change in ceramic crafting between the Ubaid and the post-Ubaid periods, the evidence from the South Caucasus is more ambiguous: the ceramic assemblages known from the Caucasian Early Chalcolithic are technologically diverse; moreover, unlike the pottery from the Ubaid world, they do not form a regionally coherent stylistic repertoire. In any case, the emergence of Chaff-Faced Ware in the Caucasus does not mark a sharp conceptual break with previous ceramic crafting practices, as it does in the Ubaid world. Hence, the increasing commonalities in ceramic productions that develop between the middle of the 5th and the mid-4th millennium BCE in the Caucasus and Syro-Mesopotamia alike give rise to a number of intriguing questions, all the more so as several "diagnostic" ceramic types used in Near-Eastern archaeology to identify "Post-Ubaid" or "Early Uruk" assemblages have been found in a gold or silver version in the Majkop kurgans of northern Caucasia. Following the reflections I first published in 2010 and 2012, this paper reviews the archaeological data recently collected in the Caucasus so as to give a better insight into the significance of the Chaff-Faced Ware oikumenè in an era marked by major transformations.

[fr] Résumé. Les économies du Caucase du Sud se sont développées durant le Néolithique (ca. 6200-5000 av. n.-è.) dans un environnement assez clos, relativement coupé des communautés syriennes ou mésopotamiennes. Mais au cours du Ve millénaire av. n.-è., le Sud caucasien s'intègre dans un ensemble plus vaste comprenant l'Iran occidental, l'Anatolie orientale, le Levant du nord, la Syrie du nord et la haute Mésopotamie, traduisant ainsi une forte inflexion des dynamiques interrégionales. Ce mouvement a conduit à la formation d'une nouvelle zone d'interactions que j'ai nommée la Chaff-Faced Ware oikumenè. Comme ce terme l'indique, ces interactions se reflètent dans l'ensemble de la région concernée par la mise en place de nouvelles pratiques potières, tandis que des innovations sont perceptibles dans le domaine architectural et funéraire. Parallèlement à ces évolutions, il est intéressant de noter que l'obsidienne caucasienne commence à apparaître sur certains sites mésopotamiens, parfois jusque dans le Golfe persique. Dans le Caucase du sud comme en haute Mésopotamie, l'utilisation systématique de la paille dans la fabrication des céramiques, avec comme corollaire la surface paillée des récipients, apparait dans la première moitié du Ve millénaire av. n.-è. Mais alors que le développement de la Chaff-Faced Ware (CFW) marque en Mésopotamie un net changement conceptuel dans les productions céramiques par rapport à celles de la période d'Obeid, les données issues du Caucase du sud sont plus ambiguës. Les assemblages de poterie du Chalcolithique ancien caucasien actuellement connus sont très divers sur le plan technologique ; par ailleurs, contrairement à la poterie obeidienne, ils ne forment pas un répertoire stylistique régional cohérent. Ainsi, l'apparition de la CFW dans le Caucase ne marque pas une rupture conceptuelle forte avec les pratiques potières antérieures, comme c'est le cas dans le monde obeidien. De ce fait, les tendances convergentes constatées dans les productions céramiques du Caucase et de la Syro-Mésopotamie entre le milieu du Ve et le milieu du IVe millénaire sont plutôt intrigantes, d'autant plus que certains récipients en terre cuite dits " diagnostiques ", utilisés en archéologie mésopotamienne pour décrire les assemblages " Post-Ubaid " ou " Uruk ancient ", ont été retrouvés dans le nord du Caucase dans une version métallique, en or ou en argent, déposés comme dons funéraires dans les kourganes de la période de Maïkop. Faisant suite aux réflexions publiées en 2010 et 2012, cet article passe en revue les données archéologiques récemment collectées dans le Caucase du Sud, afin d'approfondir les discussions sur le sens et la portée de la CFW oikumenè dans une période marquée par des transformations majeures.