[en] Lucretius' story of the stages of human development from the primitive condition of the first men to our own era occupies a substantial part of the fifth chant of DRN (925-1457). The core of that story consists of the successive phases of the trajectory from the dawn of the prehistoric era to the homo technicus. However, it is controversial whether Lucretius presents this transition in an entirely positive light. Some interpreters take him to advocate a kind of primitivism, whereas others consider him a progressivist who approves of the comforts attained through the arts and sciences. This issue is especially important both historically and philosophically. For the question arises whether Lucretius' story is consistent with the canonical stance of his school, and also whether Lucretius adds anything philosophically significant to the position of the Founders. The main purpose of the present study is to reassess Lucretius' account of human development, and notably of the origins and evolution of the arts and sciences in parallel with language and religion. Parts One, Two, and Three examine in turn the successive stages of human development and argue that Lucretius' account of each of these stages is deliberately ambiguous, and this ambiguity is intended to serve the main goal of Lucretius' poem. Part Four focuses on the relation between technological progress and human happiness and highlights the cardinal importance of Epicurean philosophy so that the achievements of human civilisation be used invariably to the benefit of the modern man.

[fr] Le récit lucrétien des étapes du développement humain, depuis la condition primitive des premiers hommes jusqu'à notre ère, occupe une part substantielle du chant V du DRN (925-1457). L'essentiel de ce récit est constitué par les étapes successives de la trajectoire qui va de l'aube de l'ère préhistorique à l'homo technicus. Cependant, savoir si Lucrèce présente cette transition de façon entièrement positive fait débat. Certains interprètes considèrent qu'il défend une forme de primitivisme, tandis que d'autres voient en lui un défenseur du progrès qui approuve les conforts que l'humanité a obtenus des arts et des sciences. Ce problème est particulièrement important tant historiquement que philosophiquement, car on peut non seulement interroger la cohérence du récit lucrétien par rapport à la position canonique du Jardin sur la science et les arts, mais également se demander si Lucrèce apporte des innovations philosophiques significatives à cette position canonique. Cette étude a pour but principal de jeter une nouvelle lumière sur l'analyse lucrétienne du développement humain, et notamment sur son analyse des origines et de l'évolution des arts et des sciences parallèlement à celles du langage et de la religion. Les trois premières parties examinent les étapes successives du développement humain et soutiennent que l'analyse que Lucrèce propose de chacune est délibérément ambiguë, afin de servir l'objectif principal du poème. La quatrième partie se concentre sur la question de la relation entre le progrès technique et le bonheur humain, et souligne l'importance cardinale de la philosophie épicurienne pour que les progrès de la civilisation humaine soient toujours utilisés à l'avantage de l'homme moderne.