[en] Although its statutes were deeply amended in 2006, the Teutonic Order of the Bailiwick of Utrecht is still defined by its Protestant outlook and its roots in ancient nobility, an identity that dates back nearly four centuries. Founded in the thirteenth century as a branch of the Military Order, its identity was originally purely Catholic. During the Reformation the Bailiwick remained Catholic over a remarkably long period. However, in 1640, it split from the central Order in Germany and became an institution for Reformed, married aristocrats. The requirements for those wishing to join included having four quarters of nobility and being a member of the Reformed church. The order thus seamlessly integrated itself into the Dutch Republic. When the French revolutionary armies overthrew the Republic in 1795, the Order sought to survive by keeping a low profile –but also by maintaining its old entry criteria, effectively creating a noble enclave in what was, formally at least, an equalitarian society. In 1811, when Napoleon decreed that the Bailiwick should be dissolved, its fate seemed to be sealed. Nonetheless, upon the restoration of Dutch independence, the decree was reversed by King William I. In the new kingdom, adherence to the old admission criteria distinguished the old nobility not only from the new aristocracy, but also from the old Catholic nobility of the South. After the fall of the united kingdom in 1830 and the introduction of the liberal constitution in 1848 –establishing a parliamentary system, abolishing the rights of the aristocracy and emancipating religion– the Protestant nobility assumed a leading role in the defence of traditional values. In this context, the Bailiwick of Utrecht positioned itself as a reassertion of Protestant identity. In the twentieth century, this identity expressed itself through the growing importance of its donations policy.

[fr] En dépit des changements radicaux de 2006 concernant ses statuts, l'ordre teutonique du bailliage d'Utrecht est toujours défini par son éthique protestante et son enracinement dans l'ancienne noblesse, identité qui remonte à presque quatre siècles. Fondé au xiiie siècle, comme une branche de l'Ordre militaire, le bailliage avait à l'origine une identité purement catholique. Durant la Réforme, le bailliage resta catholique pendant une période remarquablement longue, puis se détacha complètement du pouvoir central de l'Ordre en Allemagne, devenant une institution pour les aristocrates mariés protestants. Les conditions pour ceux qui souhaitaient le rejoindre étaient d'avoir quatre quartiers de noblesse et d'appartenir à l'Église réformée. De cette façon, l'Ordre s'inséra sans heurt dans les structures des Provinces-unies. En 1795, après le renversement de la République par les armées révolutionnaires françaises, l'Ordre survécut en maintenant son ancien critère d'entrée. Après l'introduction d'une constitution libérale en 1848, la noblesse protestante assuma un rôle directeur dans la défense des valeurs traditionnelles. L'identité protestante renforcée du bailliage d'Utrecht compléta le tableau. Au xxe siècle, cette identité s'exprima en particulier à travers une politique de donations d'une importance croissante.