[en] For some, the study of Antique sculpture is still defined by the approach of 19th-century scholars such as Furtwängler: Meisterforschung, the study of great masters, and of the schools and masterpieces of classical art. And yet the technological, aesthetic and ideological developments of the past 30 years have led specialists in the field to shift their focus away from the works' creators, to the works of sculpture themselves, as products – first and foremost – of a specific set of technical and craft skills. Materials, tools, techniques, and the processes and means of production of ancient sculptures are the central focus of recent research that has benefitted from extraordinary advances in the physical and chemical analysis of materials in the last 30 years.Ground surveys have brought to light a growing number of ancient quarries, and petrographic, physical and chemical analysis of the marbles has facilitated the creation of databases which are proving invaluable to archaeologists, experts studying the history of stone-working, and art historians. At the same time, traceology enables us to study unfinished sculptures, in order to identify the tools and recreate the techniques of ancient craftsmen. Their sculptures are now being re-examined in the wider context of the production process as a whole – from the extraction of the initial block of stone to modern restorations, via the carving of the figure itself in the Antique workshop, and the application of its original polychrome finish. Our knowledge of the latter has benefitted from the latest developments in the analysis of pigments, colorants and binding media used in the composition of the sculptures' painted finish.Far from sidelining the art-historical approach to Antique sculpture, the convergence of these diverse approaches provides today's art historians with an extarordinary opportunity to review the artworks in their wider context, as products of a particular body of technical expertise, a particular society, and a particular artistic personality.

[fr] Pour certains, aujourd'hui encore, la sculpture antique se résumerait aux seules " Meisterforschung " et autre " Meisterfrage ", synonymes de " grands maîtres ", d'écoles et de chefs-d'œuvre de l'art classique. Pourtant, les bouleversements technologiques, esthétiques et idéologiques des trente dernières années ont conduit les spécialistes à déplacer leur regard du seul " sujet sculptant " à l'œuvre sculptée en soi, produit d'abord et avant tout d'une technè (savoir faire) et d'un artisanat spécifiques. Le matériau, l'outil et le geste, le processus sont au centre de recherches qui profitent des progrès fulgurants des analyses physico-chimiques de la matière, depuis les trente dernières années.La prospection de terrain et l'identification d'un nombre toujours plus grand de carrières antiques, l'analyse pétrographique et physico-chimique des marbres ont entraîné la constitution de banques de données utiles tant à l'archéologue des techniques de la pierre qu'à l'historien de l'art. Parallèlement, les sculptures inachevées font aujourd'hui l'objet d'une tracéologie qui vise à identifier les outils et retrouver les gestes de l'artisan antique. Les productions de celui-ci sont désormais replacées dans un processus plus large, depuis l'extraction en carrière jusqu'aux restaurations modernes en passant par la taille proprement dite en atelier et la mise en couleurs ultime. Cette polychromie de la sculpture antique profite aussi des progrès les plus récents en matière d'analyse des pigments, colorants et autres liants rentrant dans la composition de la couche picturale.La convergence de ces diverses approches, loin d'écarter l'historien de l'art de l'étude de la sculpture antique, lui donne au contraire aujourd'hui une extraordinaire occasion de repenser celle-ci en contexte, comme produit tout à la fois d'une technè, d'une société mais aussi d'une personnalité artistique données.