[en] In Europe, traditional models of care for homeless people –focused on relieving, stabilizing and rehabilitating their situation through a long chain of residential resources– are being challenged by new models of care based on preventing homelessness and using housing as the main axis of intervention. Empirical evidence shows that such new models are more successful than traditional ones when it comes to reducing the levels of homelessness. This research analyses the access of homeless people to social housing in Germany, Finland, the United Kingdom, and Spain. Particularly, it addresses the relation between the levels of homelessness and the size of the social housing stock, as well as the impact of policies that are based on providing homeless people with social housing, and the obstacles they face. As for the theoretical framework, it covers the treatment of housing vis-à-vis poor people throughout history, including the various sociological analyses on housing and poverty issues, and, secondly, it reflects the debates on the different concepts of housing, home, and homeless people. Homelessness is conceptualised as a continuum of situations of exclusion from adequate housing, while the definition of social housing is understood as a service of general interest aimed at (1) correcting the failures of the system of housing provision and (2) facilitating access to housing for low-income and excluded populations through clear allocation systems. Accordingly, this research adopts a set of definitions, categories, classifications, and instruments to facilitate the analysis of homelessness and housing policies in each country studied, as well as the barriers faced by homeless people regarding access to social housing. Field research has been conducted in each of the selected countries. Extensive information on the object of study has been collected, combined with 23 interviews with people whose background is related to homelessness matters. In this vein, interviewees came from different settings, including political and technical profiles in the civil service, staff from social agencies and social housing providers, scholars and expert researchers, and homeless people sharing their life experience. I conclude that national homelessness levels are related to the framing of this problem and to the degree of comprehensiveness of care services; conversely, those levels do not show a direct relation with social housing policies. Nevertheless, in terms of homelessness reduction, countries offering mainly emergency or temporary solutions have been outperformed by countries that base their housing solutions on quick access to housing coupled with a stable, affordable, and adequate tenure with related support systems. According to the evidence put forward by this research, all the countries studied have reduced significantly their social housing stocks, and in all countries the social housing allocation system is shifting towards a residual model. Anyway, major barriers to access social housing persist and certain homelessness groups are excluded. Additionally, it has been shown that the reduction in the stocks of social housing is decreasing the capacity of public administrations to react to certain homelessness situations.

[es] En Europa los modelos tradicionales de atención a las personas sin hogar (basados en aliviar, estabilizar y rehabilitar su situación mediante una larga cadena de recursos residenciales) están siendo cuestionados por nuevos modelos de atención basados en la prevención del sinhogarismo y la utilización de la vivienda como eje principal de intervención. La evidencia empírica está demostrando que los nuevos modelos reducen los niveles de sinhogarismo en mayor medida que los modelos tradicionales. En esta investigación se analiza el acceso de las personas sin hogar a una vivienda social en Alemania, Finlandia, Reino Unido y España. Particularmente se investiga sobre la relación entre los niveles de sinhogarismo y las dimensiones de los parques de vivienda social, así como el impacto de las políticas que se basan en facilitar el acceso a una vivienda social a las personas sin hogar y los obstáculos que éstas encuentran. El marco teórico recorre el trato residencial de las personas en situación de pobreza a lo largo de la Historia y los diferentes análisis sociológicos realizados sobre el problema de la vivienda y la pobreza. En segundo lugar, el marco teórico recoge los debates sobre los conceptos de vivienda, hogar y personas sin hogar. Se conceptualiza el sinhogarismo como un continuum de situaciones de exclusión de una vivienda adecuada y se acota la definición de vivienda social como un servicio de interés general orientado a: 1) corregir los fallos del sistema de provisión residencial y 2) a facilitar el acceso de la población con bajos ingresos y excluida, mediante sistemas de asignación específicos. Se adoptan definiciones, categorías, clasificaciones e instrumentos para facilitar el análisis del sinhogarismo y las políticas de vivienda social en cada uno de los países estudiados, así como los obstáculos para el acceso de las personas sin hogar a una vivienda social. Para realizar la investigación se ha desarrollado el trabajo de campo en cada uno de los países escogidos. Se ha recopilado información extensa sobre el objeto de estudio y se ha entrevistado a un total de 23 personas relacionadas con la problemática del sinhogarismo. Las personas entrevistadas provienen de diferentes ámbitos como el político y técnico de la administración, las entidades sociales y proveedoras de vivienda social, la academia o la investigación experta y también se ha recogido la experiencia vital de personas sin hogar. La investigación determina que los niveles de sinhogarismo en un país están vinculados a como se define la problemática y la extensión de los servicios de atención y no muestran una conexión directa con la política de vivienda social. Sin embargo los países que han facilitado soluciones residenciales basadas en un acceso rápido a una vivienda, una tenencia estable, asequible, adecuada y con servicios de apoyo para las personas sin hogar, han conseguido reducir los niveles de sinhogarismo en mayor medida que los países que han ofrecido principalmente soluciones de emergencia o temporales. La investigación evidencia también que todos los países analizados han reducido de forma importante las dimensiones del parque de vivienda social. En todos los países, el sistema de asignación de vivienda social se está orientando hacia un modelo residual y a pesar de ello siguen existiendo obstáculos importantes para el acceso a la vivienda social de ciertas formas de sinhogarismo. Se evidencia también, que la reducción de los parques de vivienda social está disminuyendo la capacidad de reacción de la administración pública frente a determinadas situaciones de sinhogarismo.