[de] Wie viele Zeitgenossen empfängt auch Thomas Mann die Nachricht vom Ersten Weltkrieg mit Enthusiasmus. Das erste Zeugnis seiner Kriegsbegeisterung ist der Aufsatz Gedanken im Kriege, den er gleich nach Ausbruch des Krieges, im August und September 1914, verfaßt. Darin stellt sich der Autor in den Dienst der deutschen Sache und verteidigt u.a. den Militarismus des deutschen Kaiserreiches, in dem er ein Zeichen von kultureller Größe erblickt.Hinter propagandistischen Aussagen verbirgt sich in Gedanken im Kriege allerdings ein ästhetischer Diskurs. Der Krieg dient Thomas Mann dazu, Stellung zu den gesellschaftlichen und künstlerischen Umwälzungen des beginnenden 20. Jahrhunderts zu beziehen und, insbesondere mit Hilfe des Begriffs der Kultur als Gegensatz zu dem der Zivilisation, eine neue Ästhetik zu definieren, die dem Irrationalen in der Kunst mehr Platz einräumt. Paradoxerweise soll der Krieg dahin führen, die Unmittelbarkeit des Lebens wiederzuerlangen, die dem dekadenten Künstler durch eine zu große Reflexivität abhanden gekommen ist – eine Klage, die beispielsweise eine Novelle wie Tonio Kröger durchzieht. Der Aufsatz Gedanken im Kriege bedeutet deshalb keinen wirklichen Bruch mit den vorangehenden Werken des Autors ; er legt vielmehr die Einsicht nahe, daß Thomas Mann auch hier mit der Überwindung der Décadence und des Dilettantismus des fin de siècle experimentiert. Wenn Thomas Mann in diesem Text erstmals politisch Stellung nimmt, und dieser Text somit ein Versuch ist, einer 'lebensdilettantischen' Haltung zu entkommen, bleibt er trotz allem ein unverbindliches Experimentieren, bei dem der Krieg nur ein Vorwand zu künstlerischen Betrachtungen ist.

[fr] Comme de nombreux contemporains, Thomas Mann a accueilli la Première Guerre mondiale avec enthousiasme. Le premier texte inspiré par l'entrée en guerre de l'Allemagne est l'essai Pensées de guerre, rédigé dès août 1914. Thomas Mann y met son art au service de la cause allemande et y défend farouchement le militarisme de l'Allemagne dans lequel il reconnaît une preuve de la grandeur de son pays.Le discours propagandiste qui parcourt Pensées de guerre cache toutefois un autre discours qui est, lui, esthétique. Les Pensées de guerre se révèlent être, plus profondément, des pensées d'esthète. A travers son engagement pour la guerre, Thomas Mann tente de se positionner en tant qu'artiste par rapport aux nouvelles exigences du xxe siècle et de définir une nouvelle esthétique, notamment autour du concept de Kultur qu'il oppose à celui de Zivilisation – une antithèse que l'on retrouve quelques temps plus tard au centre de la polémique des Considérations d'un apolitique, mettant en avant l'importance de l'irrationnel dans l'art. Paradoxalement, la guerre est supposée aider l'auteur à retrouver le sentiment de vie et d'immédiateté qui manque à l'artiste décadent. L'essai Pensées de guerre montre ainsi que, contrairement à ce que l'on a souvent pensé, il n'existe pas vraiment de rupture avec les œuvres antérieures de l'auteur, mais qu'ici aussi, Thomas Mann expérimente avec le surpassement de la décadence et du dilettantisme de la fin de siècle. Si ce texte contient une première prise de position vis-à-vis de la politique et constitue en cela une tentative de se démarquer de l'esthétisme, il reste toutefois un jeu de l'esprit où la guerre sert de prétexte à des considérations artistiques.