[en] This study is based on a questionnaire applied to a sample of 620 university students of the area of health (medicine, nursing, physiotherapy) and of the social area (social service, social policy), from all courses offered in these fields, in Lisbon. The main objective was to ascertain the attitudes of the respondents regarding the possibility of future work with the elderly. Using the Latent Class Model and the BIC (Bayes' Information Criterion) it was possible to define and characterize a Class 1 (71%) of students who would prefer not to work with older persons and a Class 2 (29%) of students who would like to work professionally with them – always taking into account the non-lineal relationships between attitudes, behavioural intentions and future effective behaviours. The questionnaire, validated by a panel of experts and through pre-test, uses Kogan's Attitude Toward Old People Scale (KAOP), with a Cronbach alpha of 0,878, questions on the attitudes and positions of the respondents regarding their grandparents and non-family elderly people, as well as questions needed for their socio-demographic characterization. The KAOP is used in a new translation into Portuguese, and its first global analysis is made, from its theoretical presuppositions to the particular care involved in its application and to the validity and reliability observed in its use in 12 different languages. From the theoretical viewpoint new formulations are proposed for concepts which are fundamental in this domain, such as "attitude", "discrimination" and "behaviour", and their relationships examined with particular regard to stereotypes and perceptions pertaining to the elderly which, as is shown, may have a considerable effect on their psychological and physical well-being and even on their longevity. The crucial influence of socialization, personal experience and the cultural milieu on the predispositions of students and professionals was also made clear, suggesting the importance of paying special attention to the students' attitudinal and behavioural training, in Gerontology courses.

[pt] Este estudo parte de um inquérito aplicado a uma amostra de 620 estudantes do ensino superior da área da saúde (medicina, enfermagem, fisioterapia) e da área social (serviço social e política social), de todos os cursos ministrados nesse domínio em Lisboa. O objectivo principal foi determinar as atitudes dos inquiridos face à possibilidade de um futuro trabalho com idosos. Usando o Modelo de Classes Latentes e o Critério de Informação de Bayes foi possível definir e caracterizar uma Classe 1 (71%) de estudantes que não desejariam trabalhar com idosos e uma Classe 2 (29%) de estudantes que desejariam vir a fazê-lo – tendo-se sempre em conta as relações não-lineares entre atitudes, intenções comportamentais e comportamentos efectivos futuros. O inquérito, validado por painel de peritos e pré-teste, utiliza a Escala de Atitudes Face aos Idosos de Kogan (KAOP), com um alfa de Cronbach de 0,878, bem como questões sobre atitudes e posições dos respondentes face aos avós e a idosos não-familiares, além de perguntas visando as características sociodemográficas dos respondentes. A KAOP foi usada numa nova tradução para Português, fazendo-se uma sua primeira análise global, desde os pressupostos teóricos aos cuidados a ter na sua aplicação e à validade e fiabilidade das suas utilizações em 12 línguas diferentes. Do ponto de vista teórico são propostas novas formulações de conceitos essenciais neste domínio, como "atitude", "discriminação" e "comportamento", depois relacionados em particular com estereótipos e percepções sobre os idosos que, como se mostra, têm um peso considerável sobre o seu bem-estar psicológico e físico e, até, sobre a sua longevidade. Ficou também patente a influência crucial da aprendizagem social, experiências pessoais e meios culturais nas predisposições de discentes e profissionais, o que sugere a importância de uma formação em Gerontologia que tenha em especial conta também a vertente atitudinal e comportamental dos estudantes