[en] This text recounts experiences of engaging with Angolan state authorities and institutions during fieldwork when researching the state's role since independence in devising strategies to govern its vast rural areas and its peoples. A central pillar of this strategy consisted in the construction of a nation-wide attempt at developing a corporatist cooperative sector. The goals were two-fold: it would channel much needed resources to the rural economy through a state-led agricultural sector as well as providing structures of political oversight and control over the rural workers. The outbreak of civil war impeded much of the initial plans, yet the strategy progressed nevertheless. The research project therefore focused on exploring the origins of the cooperative sector. In conducting this historical research, one of the main primary sources of documentation and analysis was the government's legal gazettes. A main mission of the fieldwork became the identification and location of these documents pertaining to the cooperative movement. The task was made difficult as Angola's legal gazettes are not accessible to the public in any centralised manner and existing online databases are incomplete. Given the circumstances, accessing the documents would require going through public officials. The research was conducted in a specific period of authoritarian decompression, led by a corporatist regime that had been consolidating its power and influence nationwide in the two decades following the end of the civil war in 2002. The research project progressed significantly by gaining access to primary documentation through both public and private institutions, as well as securing informal semi-direct interviews with key officials. The relative success of the fieldwork provides a blueprint for accessing different sources of documents in Angola and the measured openness of the regime to researchers probing its institutions for research purposes. In the end, the documents unearthed during the archival research demonstrated the extent to which the cooperative sector in Angola had been politicised since its conception. Contextualising this political experiment provides the value of the present research as it gives important historical insight into how the cooperatives' trajectory ultimately undermined their current form, character, and efficiency.

[pt] Este texto relata experiências de envolvimento com autoridades e instituições do Estado angolano durante o trabalho de campo de pesquisa sobre o papel do Estado, desde a independência, na elaboração de estratégias de governação das vastas áreas rurais e da sua população. Um pilar central dessa estratégia consistiu na construção de uma tentativa nacional de desenvolver um sector cooperativo. Os objectivos eram dois: canalizar recursos necessários para a economia rural através de um sector agrícola liderado pelo Estado, bem como fornecer estruturas de supervisão política e controlo sobre os trabalhadores rurais. A eclosão da guerra civil impediu muitos dos planos iniciais, mas a estratégia, no entanto, progrediu. O projecto de pesquisa, portanto, concentrou-se na exploração das origens do sector cooperativo. Ao realizar esta pesquisa histórica, uma das principais fontes primárias de documentação e análise foram os Boletins Oficiais do Estado. A principal missão do trabalho de campo passou a ser a identificação e localização desses documentos pertencentes ao movimento cooperativo. A tarefa foi dificultada, uma vez que os diários jurídicos angolanos não são acessíveis ao público de forma centralizada e as bases de dados em linha existentes estão incompletas. Dadas as circunstâncias, o acesso aos documentos exigiu passar por funcionários públicos. A pesquisa foi realizada num período específico de descompressão autoritária, de um regime corporativista que vinha consolidando seu poder e influência nacional nas duas décadas posteriores ao final da guerra civil, em 2002. O projecto de pesquisa progrediu significativamente com a obtenção do acesso a documentação primária em instituições públicas e privadas, além de ter garantido entrevistas informais semidirectas com funcionários-chave. O relativo sucesso do trabalho de campo fornece um modelo para o acesso a diferentes fontes de documentos em Angola e a abertura controlada do regime aos investigadores que sondam as respectivas instituições para fins de investigação. No final, os documentos localizados durante a pesquisa arquivística demonstraram até que ponto o sector cooperativo em Angola foi politizado desde a sua concepção. Contextualizar esta experiência política mostra o valor da presente pesquisa, pois fornece uma visão histórica importante sobre como a trajectória das cooperativas acabou por minar a sua forma, carácter e eficiência actuais.