[en] The elaboration of a certain sort of representation of Europe in Italian culture cannot be torn apart from the emergence of an Italian imaginary in which Europe played an active part, between attraction and repulsion. My contribution will try to explore the hypothesis that such relation goes through the intervention of a third imaginary pole: the idea of Rome. Thus, throughout the Middle Ages and beyond, a certain idea of Italy emerged through an equivocal and conflicting relation to the idea of Rome and that of Europe.More particularly, for the three centuries that this colloquium spans, the political and intellectual elite of the Peninsula—in other words the actors and producers of spatial and cultural consciousness—widely and enduringly modified their vision of Europe and of Italy's place within Europe. As a matter of fact, until the 13th century, these elites saw Europe as an empire with a universal calling that was also facing the Byzantine and Arab-Muslim worlds. The major ideal—which was far from reality but this is actually imaginaries, perceptions and representations we are dealing with here—was still the universal and dual-headed Christian Republic which coincided more or less easily with the linguistic and cultural Romania, of which Italy and Rome dreamed to be the ideal centre.That world progressively disintegrated. Dynastic and territorial states with diverging interests emerged, and conflicts grew. The rise of powerful, conquering monarchies put an end to the universalist fiction of the medieval Roman empire. Yet, South of the Alps, such evolution was soon perceived as humiliation. Throughout the whole country—from Lombardian to Tuscan towns, from Venice to Rome and the Realm of Sicily governed by the Angevines and the Aragonese—people of different cultural origins claimed the exclusiveness of their Roman and Latin heritage, which so far had been thought to be universal. Such heritage was refused to the other Europeans peoples, which were rejected as barbarians, with as much vehemence as their military interventions on the Italian ground were efficient.This imaginary trope was not to be inverted till the middle of the 20th century—except for a brief period of time, in mid-15th century, when cardinal Piccolomini—Pope Pie II after his election—plucked up all his courage in order to revive a universal Christian republic, identified as "Europe" and centred on Rome, as a reaction to the Ottoman threat. Yet, his project remained unachieved and died down before the end of the century, under the joint influence of the normalisation of relations with Turks, of the Reformation and, last but not least, of the European conquest of the world which definitely marginalized the Peninsula.

[fr] L'élaboration dans la culture italienne d'une certaine représentation de l'Europe est inséparable de l'émergence d'un imaginaire italien dans laquelle l'Europe joue un rôle actif, entre attraction et répulsion. Cette contribution entend explorer l'hypothèse que la compréhension de cette relation passe par la prise en compte d'un troisième pôle imaginaire : l'idée de Rome. Ainsi, tout au long du Moyen Âge et au-delà, une certaine idée d'Italie émerge dans un rapport équivoque et conflictuel entre l'idée de Rome et l'idée d'Europe.En particulier, au cours des trois siècles envisagés par notre colloque, les élites politiques et intellectuelles de la Péninsule — autrement dit les acteurs et producteurs de toute conscience spatiale et culturelle — modifient largement et durablement leur vision de l'Europe et de la place que peut y occuper l'Italie. En effet, jusqu'au xiiie siècle, ces élites ont pensé l'Europe sous la figure d'un empire à vocation universelle qui est aussi un monde faisant face aux mondes byzantin et arabo-musulman. L'idéal dominant — certes loin de la réalité mais c'est bien d'imaginaires, de perceptions et de représentations qu'il est ici question — est encore la république chrétienne universelle et bicéphale qui coïncide tant bien que mal avec la Romania linguistique et culturelle et dont l'Italie et Rome sont ou se rêvent comme le centre idéal.Progressivement, ce monde se fissure. Des États dynastiques et territoriaux aux intérêts divergents surgissent, les divisions confessionnelles se creusent. L'essor de puissantes monarchies conquérantes met un terme à la fiction universaliste de l'empire romain médiéval. Or, au sud des Alpes, une telle évolution est vite perçue comme une humiliation. La culture italienne dans ses divers foyers pourtant encore très différenciés — les communes lombardes ou toscanes, Venise, Rome, le royaume de Sicile gouverné par les Angevins et les Aragonais — développe une revendication exclusive de l'héritage romain et latin, jusque-là entendu comme universel, pour les seuls habitants de la Péninsule. Cet héritage est opposé et refusé aux autres peuples européens, qui sont rejetés dans l'ombre de la barbarie avec une virulence proportionnelle à l'efficacité de leurs interventions militaires dans l'espace italien.Ce tropisme imaginaire ne connaîtra pas d'inversion jusqu'au milieu du xxe siècle si ce n'est la brève saison pendant laquelle, au milieu du xve siècle, le cardinal Piccolomini — le pape Pie II, après son élection — déploiera toutes ses énergies dans le but de faire revivre le rêve d'une république chrétienne universelle, identifiée nommément comme l'" Europe " et recentrée sur Rome, en réaction au danger ottoman. Néanmoins, ce projet restera inachevé et s'épuisera avant la fin du siècle suivant, sous l'action concomitante de la progressive normalisation des relations avec les Turcs, de la Réforme et, enfin, de la conquête européenne du monde qui marginalise définitivement la Péninsule.