[en] For some, the study of Antique sculpture is still defined by the approach of 19th-century scholars such as Furtwängler: Meisterforschung, the study of great masters, and of the schools and masterpieces of classical art. And yet the technological, aesthetic and ideological developments of the past 30 years have led specialists in the field to shift their focus away from the works' creators, to the works of sculpture themselves, as products – first and foremost – of a specific set of technical and craft skills. Materials, tools, techniques, and the processes and means of production of ancient sculptures are the central focus of recent research that has benefitted from extraordinary advances in the physical and chemical analysis of materials in the last 30 years.Ground surveys have brought to light a growing number of ancient quarries, and petrographic, physical and chemical analysis of the marbles has facilitated the creation of databases which are proving invaluable to archaeologists, experts studying the history of stone-working, and art historians. At the same time, traceology enables us to study unfinished sculptures, in order to identify the tools and recreate the techniques of ancient craftsmen. Their sculptures are now being re-examined in the wider context of the production process as a whole – from the extraction of the initial block of stone to modern restorations, via the carving of the figure itself in the Antique workshop, and the application of its original polychrome finish. Our knowledge of the latter has benefitted from the latest developments in the analysis of pigments, colorants and binding media used in the composition of the sculptures' painted finish.Far from sidelining the art-historical approach to Antique sculpture, the convergence of these diverse approaches provides today's art historians with an extarordinary opportunity to review the artworks in their wider context, as products of a particular body of technical expertise, a particular society, and a particular artistic personality.

[it] Ancora oggi, secondo l'opinione di alcuni, la scultura si riassumerebbe ai soli " Grandi Maestri " - " Meisterforschung " o " Meisterfrage " -, alle Scuole e ai capolavori dell'arte classica. Eppure, le rivoluzioni tecnologiche, estetiche ed ideologiche degli ultimi trent'anni hanno spinto gli specialisti a rivolgere la loro attenzione non più al solo scultore, ma anche all'opera scolpita, prodotto prima di tutto di una techné e di un artigianato specifici. I materiali, l'utensile, i gesti e il procedimento sono al centro delle ricerche che traggono vantaggio dagli incredibili progressi delle analisi fisico-chimiche dei materiali degli ultimi trent'anni.L'indagine su campo e l'identificazione di un numero sempre più grande di antiche cave di marmo, la petrografia e l'analisi fisico-chimica dei marmi hanno favorito la costituzione di un numero di banche dati utili sia all'archeologo delle tecniche di lavorazione della pietra che allo storico dell'arte. Contemporaneamente, le sculture non finite sono oggi al centro di indagini indiziarie tese all'identificazione degli utensili e alla ricostruzione dei gesti dell'antico artigiano. Le opere prodotte da quest'ultimo sono ormai ricollocate in un processo più vasto che va dall'estrazione del marno dalla cava fino ai restauri moderni, dal taglio vero e proprio nella bottega fino alla colorazione finale. Lo studio della policromia della scultura antica si avvale, inoltre, dei progressi più recenti delle analisi dei pigmenti, dei coloranti e degli altri elementi che fanno parte della composizione degli strati pittorici.L'incontro di questi diversi metodi, anziché allontanare lo storico dell'arte dalla scultura antica, può offrirgli un'occasione unica per poterla ripensare nel suo contesto, come frutto allo stesso tempo di una techné, di una società e di una personalità artistica.