[en] Unlike in France where a separation between established disciplines is often favoured, in the United Kingdom a more interdisciplinary approach has been more widely employed (Mass Observation after the Second World War, cultural studies, to cite only two examples). For a number of years now, research financing bodies have been actively encouraging transdisciplinary projects. This article seeks firstly to offer a comparative analysis of interdisciplinary approaches in Great Britain and France in order better to pinpoint the undeniable advantages of interdisciplinarity whilst nevertheless highlighting some of its more problematic aspects. I will then approach the question of interdisciplinarity in the field of British civilisation studies via discussion of concrete examples.In reality, interdisciplinarity has always existed and the fact that British universities often present it as an objective to be realised suggest that it has been badly understood. Being a specialist of for example John Ruskin or Charles Baudelaire necessarily implied an interdisciplinary approach as each author was both a literary writer and an art critic. Nowadays interdisciplinarity and multimedia approaches are often confused with each other because of the growing importance accorded in our society to the visual image. Interdisciplinarity has become intertwined to some extent also with the commercialisation of higher education. As our educational institutions are ranked in part according to the sums of money that they succeed in attracting for their research projects, interdisciplinarity has become a stake in a logic of survival of our institutions in so far as it is favoured in relation to specialisation.If interdisciplinarity is hence not intrinsically new, why and how can it be employed to useful effect in the human sciences, and more specifically to enrich the field of British civilisation studies? In this article we will examine this question from a number of angles with reference to my areas of specialism, and in particular the study of minoritarian and diasporic communities in a comparative perspective.

[fr] Contrairement à la France où l'étanchéité des disciplines est plus souvent de mise que la porosité, le Royaume-Uni a depuis longtemps privilégié une approche comparativement plus interdisciplinaire (Mass Observation après la seconde guerre mondiale, les cultural studies, pour ne citer que deux exemples). Depuis quelques années, les organismes de financement de la recherche encouragent eux aussi les développements de projets transdisciplinaires. Dans cette communication, je proposerai dans un premier temps une analyse comparatiste des approches interdisciplinaires en Grande Bretagne et en France afin de mieux cerner les avantages incontestables de l'interdisciplinarité, mais aussi de de m'interroger sur certaines de ses limites dans le contexte du système universitaire britannique. Ensuite, j'aborderai la question de l'interdisciplinarité dans le domaine de la civilisation britannique par le biais d'exemples concrets afin de mieux mesurer les enjeux.En réalité l'interdisciplinarité a toujours existé, et le fait que les universités britanniques la présentent si souvent comme un objectif à atteindre suggère qu'elle est mal comprise. Etre spécialiste de John Ruskin ou de Charles Baudelaire, par exemple, impliquait forcément une approche critique interdisciplinaire car ils étaient tous les deux à la fois critiques d'art et auteurs d'ouvrages littéraires. Dans la période actuelle, on confond notamment interdisciplinarité et approches multimédias à cause de l'importance toujours grandissante de l'image. L'interdisciplinarité se trouve impliquée aussi dans ce qu'il convient d'appeler 'la commercialisation de l'éducation supérieure'. Puisque nos institutions sont classées en partie en fonction des sommes d'argent que leurs chercheurs réussissent à attirer pour leurs projets de recherche, l'interdisciplinarité devient un enjeu dans une logique de survie de nos institutions dans la mesure où elle est privilégiée par rapport à la spécialisation.Si l'interdisciplinarité n'est pas une nouveauté, pourquoi et comment peut-on l'employer pour le bien des disciplines des sciences humaines, et plus spécifiquement pour enrichir le domaine de la civilisation britannique? Dans cette communication je poursuivrai quelques pistes en me référant à mes propres spécialités, et notamment l'étude des communautés minoritaires et diasporiques dans une perspective comparatiste.