[en] A hydrochemical characterization of the "river-alluvial aquifer" system in the Quaternary deposits of the Jarama catchment has been performed, including the rivers Jarama, Henares, Manzanares, Tajuña and a part of Tajo, as well as the alluvial aquifer associated to the said fluvial net. The roles of agriculture and urban uses have been explored as possible sources of nitrogen pollution in surface and underground water resources. Two sampling campaigns were performed, in March (at the end of the winter) and in August of 2005 (when irrigation water demand was at its highest), with water samples collected at 35 sampling stations (16 wells on the alluvial aquifer and 19 fluvial stations). The medium and low areas of the Manzanares, Jarama, Tajuña, and Tajo rivers did not meet the standards of quality established by the Tajo Catchment Hydrologic, due to high levels of ammonia, QOD and. electric conductivity, attributable to the incorporation of water treatment effluents originating from urban areas, (in some areas, conductivity levels could be explained by the geological context). The medium and low areas of the alluvial aquifer (in each subcatchment) showed very high values of nitrate concentration and conductivity, making its use unsuitable for drinking and restricting it for agricultural irrigation. A clear concordance was found between the spatial distribution of nitrate pollution in the alluvial aquifer and the agricultural irrigated areas. Using the N/P ratio as an indicator of the agricultural or urban origin it is interpreted that nitrogen pollution is mainly of urban origin in the rivers and of agricultural precedence in the alluvial aquifer (attributable to the bad management of fertilization and irrigation). The problem is compounded when water from nitrogen polluted rivers is used for irrigation, transferring nitrogen of fluvial origin into the alluvial aquifer with the irrigation return flows (urban nitrogen + fertilizers nitrogen). On the other hand, it has been observed that the excess of irrigation reverts the natural dynamic of the aquifer, producing rises of the phreatic level in extensive areas during the summer. These results provide a scientific basis to consider the declaration of the Quaternary alluvial deposits of the Jarama catchment as a Vulnerable Zone to nitrate contamination of agricultural origin, as established in the Directive 91/676/EEC.

[es] Se ha realizado una caracterización hidroquímica del sistema "río-acuífero aluvial" situado en los depósitos cuaternarios de la cuenca del Jarama, incluyendo los ríos Jarama, Henares, Manzanares, Tajuña y una parte del Tajo, así como el acuífero aluvial asociado a dicha red fluvial. Se ha explorado el papel de los usos agrícolas y urbanos como fuentes potenciales de contaminación por nitrógeno de los recursos hídricos superficiales y subterráneos. Se realizaron dos campañas de muestreo, en marzo (final del invierno) y agosto de 2005 (cuando la demanda de agua para riego era máxima), con recogida de muestras de agua en 35 estaciones de muestreo (16 pozos sobre el acuífero aluvial y 19 estaciones fluviales). En los tramos medios y bajos de los ríos Manzanares, Jarama, Tajuña y Tajo no se alcanzaban los objetivos de calidad establecidos en el Plan Hidrológico de la Cuenca del Tajo, debido a los elevados valores de amonio, DQO y conductividad eléctrica, atribuibles a la incorporación de efluentes de depuradora procedentes de las áreas urbanas (los niveles de conductividad pueden explicarse por el propio contexto geológico en algunas zonas). Los tramos medios y bajos del acuífero aluvial (en cada subcuenca) mostraron valores muy elevados de nitrato y conductividad, imposibilitando su uso para el abastecimiento y restringiéndolo para el riego agrícola. Se aprecia una clara concordancia entre la distribución espacial de la contaminación por nitrato en el acuífero aluvial y las zonas agrícolas de regadío. Utilizando el cociente N/P como indicador del origen agrícola o urbano de la contaminación por nitrógeno, se interpreta una procedencia principalmente urbana en los ríos y una procedencia agrícola en el acuífero aluvial (atribuible a las malas prácticas de riego y abonado). El problema se complica cuando los riegos se realizan con aguas fluviales contaminadas por nitrógeno, produciéndose un trasvase de nitrógeno de origen fluvial hacia el acuífero aluvial con los retornos de riego (nitrógeno urbano + nitrógeno de los fertilizantes). Por otra parte, se ha observado que el riego en exceso invierte la dinámica hídrica natural del acuífero, produciendo ascensos en el nivel freático en amplias zonas durante el verano. Estos resultados proporcionan una base científica para considerar la de claración de los aluviales cuaternarios de la cuenca del Jarama como Zona Vulnerable a la contaminación por nitrato de origen agrícola, tal como se establece en la Directiva 91/676/CEE.