[en] Cormac McCarthy's second novel, Outer Dark (1968)—which in the eyes of some critics seems to ignore the southern literary tradition—arguably constitutes a (con)temporary apex of that tradition, taking the psychological tendency of the Faulkner tradition to extremes. In fact, it transcends that literary tradition by reducing it to the function of a stage set and then using it for the dramatization of a specific narrative purpose. The argument is substantiated by certain instances of direct intertextuality with antecedent southern fiction, specifically with Faulkner's Light in August, O'Connor's story "A Good Man Is Hard to Find", and her novel The Violent Bear It Away. With the help of these links, the subsequent discussion will first position Outer Dark within the tradition of southern gothic fiction, then use the established context to show how pastoral nostalgia— traditionally associated with southern pastoral fiction—lapses here into a generic crisis of the southern pastoral imagination. Demonstrating first of all that Outer Dark is structured as a purely allegorical composition (and therefore cannot be considered a mimetic work of fiction), the argument will explain the insertion of surrealist imagery as a narrative device used to turn much of the novel's landscape into a representation of Culla's (and the narrator's) psychic inscape. Inversely, pastoral decay in Outer Dark escalates into universal desolation, until the surrealist adaptation of southern stock images has created a virtual southern microcosm. Within the structural and semantic parameters of this microcosmic allegory on the vanity of southern pastoralism, the narrator's abject sense of pastoral seeks the desolation of the "garden" rather than accept the loss of the pastoral dream. Seen so, the narrative purpose of Outer Dark is to propel traditional southern pastoralism to its logical, if worst, denouement: the narrative destruction of a mythologeme using its very iconography. South, tradition, intertextuality, Gothic, Faulkner, pastoral, decay, abject, iconography.

[fr] Outer Dark, le second roman de Cormac McCarthy (1968), qui aux yeux de certains critiques semble ignorer la tradition littéraire sudiste, peut aussi s'interpréter comme le point culminant contemporain (et temporaire) de cette même tradition, portant à l'extrême comme il le fait l'orientation psychologique de la tradition faulknérienne. En réalité, il transcende cette tradition littéraire en la réduisant à la fonction d'un accessoire scénique et en l'intégrant dans la dramatisation d'un objectif narratif spécifique. Cette argumentation est justifiée par certains exemples d'intertextualité directe avec la fiction sudiste antérieure, en particulier Light in August de Faulkner, " A Good Man Is Hard to Find " de O'Connor, ainsi que son roman The Violent Bear It Away. Ces liens permettent ensuite de positionner Outer Dark dans la tradition de la littérature gothique du Sud, puis d'utiliser le contexte ainsi établi pour montrer comment la nostalgie pastorale — traditionnellement associée à la fiction pastorale sudiste — tombe ici dans une crise générique de l'imagination pastorale sudiste. Démontrant tout d'abord que Outer Dark a la structure d'une composition purement allégorique (et donc ne peut être considéré comme une œuvre de fiction mimétique), la thèse envisage l'insertion d'images surréalistes comme un procédé narratif utilisé pour transformer une bonne part du paysage romanesque en représentation du paysage intérieur psychique de Culla (et même du narrateur). Inversement, la déchéance pastorale dans Outer Dark atteint le niveau de la désolation universelle, au point où l'adaptation surréaliste d'images typiquement sudistes finit par créer un microcosme sudiste virtuel. Au sein des paramètres structuraux et sémantiques de cette allégorie microcosmique sur la vanité du pastoralisme sudiste, le sens de l'abject qu'a le narrateur du pastoral cherche le déclin du " jardin " au lieu d'accepter la perte du rêve pastoral. Vue ainsi, la finalité narrative de Outer Dark est de précipiter le pastoralisme sudiste traditionnel vers sa conclusion logique, sinon catastrophique : la destruction narrative d'un mythologème en utilisant sa propre iconographie. Sud, tradition, intertextualié, gothique, Faulkner, pastorale, déchéance, abject, iconographie.