[en] This article presents the results of a qualitative study which explored the notions of migrating and being a migrant that foreigners settled in four cities of southern Chile (Valdivia, Osorno, Puerto Montt and Castro) have regarding their own migration process. In order to construct a substantive theory derived from the data, the methodology was developed based on the procedural guidelines of Grounded Theory (Strauss and Corbin, 2002) using semi-structured of 21 participants from Europe, Latin American, the Caribbean, Asia and the Middle East. The main results reveal that migration concepts associated with cultural identification processes are related to the voluntary or involuntary obliteration of relational practices of origin in the place of settlement and reproduction as a form of resistance to not lose such practices. Moreover, conceptions of being a migrant built on what participants believe that Chileans think about them reveal that Europeans are valued positively and Latin Americans are valued negatively, nested around physical appearance, skin color and prejudices about trades and/or expected work performance. Likewise, non-migrants and migrants identify themselves as ordinary people in a desire to subvert the dominant classifications that reproduce relations of economic inequality and cultural exclusion. Finally, we conclude that, for the migrants themselves, migration is primarily a process of growth and personal enrichment regardless of the reasons for departure and the material or emotional conditions experienced in the place of settlement.

[es] El artículo presenta resultados de un estudio cualitativo que exploró las nociones sobre migrar y ser migrante que extranjeros asentados en cuatro ciudades del sur de Chile (Valdivia, Osorno, Puerto Montt y Castro) tienen sobre su propio proceso migratorio. Con el propósito de construir teoría sustantiva derivada de los datos, metodológicamente se desarrolló a partir de las orientaciones procedimentales de la teoría fundamentada (Glaser y Strauss, 1967; Strauss y Corbin, 2002; Salinas, 2009; Flores y Naranjo, 2013), y se aplicaron entrevistas semiestructuradas a 21 actores de procedencia europea, latinoamericana, caribeña, asiática y de Oriente Medio. Como principales resultados emergieron: por un lado, concepciones sobre migrar asociadas a procesos de identificación cultural relacionados con la obliteración voluntaria o involuntaria de las prácticas relacionales de origen en el lugar de asentamiento, y también su reproducción como resistencia para no perderlas; y por otro, concepciones sobre ser migrante construidas sobre la base de lo que los participantes creen que los chilenos piensan sobre ellos, con valoraciones positivas para los europeos y negativas para los latinoamericanos, jerarquizadas en torno a la apariencia física, el color de piel y prejuicios sobre oficios o desempeños laborales esperados. Paralelamente, se releva la autoidentificación no migrante y migrante como persona común y corriente, como afán por subvertir clasificaciones dominantes que reproducirían relaciones de desigualdad económica y exclusión cultural. Por último, se concluye que la migración ante todo es, para los propios migrantes, un proceso de crecimiento y enriquecimiento personal independiente de los motivos de salida y de las condiciones materiales o afectivas vividas en el lugar de asentamiento.