[en] The aim of this work is to introduce a new concept of theory for the field of immunology. Our pretension has been, on one hand, to present a theoretical conception that would allow us to better assimilate its empirical, epistemic, methodological and social characteristics, and on the other, to open new ways to better understand what a theory in biology is. Given these objectives the thesis has been divided into three sections: the first part presents a detailed study on the history of immunological theories, form Pasteur to date and its aim is to identify those elements that have been continuously present in the different theories paying especial attention to the way they have been presented to support theoretical claims. The second part deals with the Semantic Conception and its relation to the biological theory: there are numerous proposals to what a theory in biology should be but none has received widespread endorsement; at present the Semantic Conception seems to be the most popular and for that reason we chose it as a starting point. Regardless its virtues and defects, the Semantic Conception introduces two key characteristics for our purpose: it is a formal strategy developed to study theories coming from physics and for that reason it suits well its characteristics but not necessarily those from other scientific fields, and it has been a source of inspiration for other proposals that have either remained within its original postulates, or have diverged while trying to withstand other aspects of the theoretical structure. Finally, section three introduces our proposal. Our major conclusions are: We propose that a theory in immunology is an epistemic apparatus whose goal is to interpret a slice of the world. Such interpretation is an ontological commitment that guides scientific development by bestowing researchers a cognitive framework with which to interpret, assimilate and unify empirical data. Theoretical structure consists of a main proposition, we have called Central Axiom, supported by a series of mechanical models. The CentralAxiom introduces the world vision the theory supports. Its main characteristic is to introduce polysemic concepts, we have called Plastic Terms, that allow scientists to incorporate a wide range of phenomena into the theoretical corpus such bestowing the theory epistemic virtues such as unificatory power, predictive success, simplicity, etcetera. Any given theory will prevail for as long as empirical evidence somehow fits its Central Axiom, or for as long as there is not another theory able to bestow more epistemic virtues to the scientific corpus.

[es] El trabajo presente introduce un concepto de teoría propio para el campo de la inmunología. Nuestra pretensión ha sido, por una parte, presentar un concepto de teoría inmunológica que nos permitiera aprehender correctamente sus características empíricas, epistemológicas, metodológicas y sociales, y por otra, que dicho análisis nos ayude a comprender mejor qué es una teoría científica en biología. Dados estos objetivos, el trabajo de tesis se divide en tres partes: en la primera se presenta un estudio histórico de las teorías en inmunología desde Pasteur a la fecha, donde el interés central ha sido identificar aquellos elementos que se han mantenido a lo largo del tiempo y cómo se han presentado para dar apoyo a las distintas teorías. En la segunda, se presentan las aportaciones hechas a la teoría en biología por parte de la llamada Concepción Semántica: si bien existe una gran cantidad de propuestas sobre qué es una teoría científica en biología, pocas propuestas han recibido respaldo mayoritario y quizá sea la concepción semántica la más aceptada al presente. Independientemente de sus virtudes o defectos, la concepción semántica presenta dos características que resultan clave para el desarrollo del presente trabajo: por una parte, se trata de una estrategia formal que surge para el estudio de las teorías propias de la física con lo que sus postulados originales satisfacen adecuadamente este campo pero no necesariamente a otras áreas del conocimiento científico, y por otra, ha servido de inspiración para el desarrollo de propuestas para la biología que, o bien se han mantenido bajo sus supuestos originales, o bien se han apartado de ella al dar mayor énfasis a aspectos no formales de la estructura teorética. Finalmente, la tercera parte presenta la propuesta de la tesis cuyas conclusiones más importantes son las siguientes: Proponemos que una teoría en inmunología es un aparato epistemológico cuyo fin es interpretar una parte del mundo. Dicha interpretación es un compromiso ontológico que guía el desarrollo científico al proveer a los investigadores de un armazón cognitivo con el cual interpretar, asimilar y unificar los datos empíricos. La estructura de la teoría en inmunología consiste en una proposición principal, que hemos llamado Axioma Central, y una serie de modelos mecánicos. El Axioma Central presenta la visión del mundo que defiende la teoría. Está construido por medio de términos polisémicos, que hemos llamado términos plásticos, y su función principal es permitir la incorporación de una gran variedad de datos y por consecuente, dotar a la teoría de una gran cantidad de virtudes epistemológicas (poder unificatorio, poder predictivo, simplicidad, familiaridad, etcétera). La teoría prevalecerá en tanto la evidencia empírica pueda ser incorporada al Axioma Central, o en tanto no exista otra teoría capaz de dotar el corpus científico de mayores virtudes epistemológicas.