[en] To many artists, exile and internment imply fighting back and inventing new modes of expression. So as to face events, they resort to shaping their own story and reshaping history. Among them, Wols, jailed as a German citizen at the infamous Camp des Milles – a former brickyard off Aix-en-Provence (in 1940) – converted his works into a plunge into utter subjectivity and turned his own deterritorialization into an archetype of that of any artist. His images became issues of knowledge, instead of illusion, only holding a handful of clues as to their genesis. Wols demonstrated the complex dialectic nature of creation thanks to a reduced gestuality that enabled him to grasp and transcribe the whole intensity of his acute perception of things. Thanks to his vivid imagination, his watercolours have made the unphrasable fully visible, via tell-tale or monstrous forms. By so doing, he voiced his ability to confront reality and expose man's resourcefulness and instinct when apprehending his surroundings. Wols's work presents the imaginary in action and a new 'language' that did/does/will not betray his perceptions. This so-called 'counterspace'/'contre-espace' (viz. Raoul Ubac's concept) is both a mental and unreal space; sharpened as it is by the senses or direct vision it recalls pure fiction, that path of last and least resistance that enables one to escape history's diktats. The very disturbance of Wols's modes of expression portrays and emblematizes the unthinkable, i.e. the sense of mutilation and loss occurring in the non-place/no-man's-land of internment, in which the artist cannot disconnect from reality. His work therefore embodies its own perdition and ruin, forsaking shape per se to assert the fragmentary and discontinuity.

[fr] Pour de nombreux artistes, l'exil et l'internement vont devenir un mode d'expression et de combat, et, afin de faire face aux événements, ils vont donner forme à l'Histoire et à leur histoire. Parmi ces artistes, Wols, enfermé en tant que citoyen allemand au camp des Milles, ancienne briqueterie près d'Aix-en-Provence (en 1940), développe une œuvre qui est une plongée dans la subjectivité totale et souligne la position de déterritorialisation de l'artiste. L'image ainsi créée devient une question de connaissance et non d'illusion avec quelques indices de son environnement. L'artiste démontre la nature complexe et dialectique de la création grâce à une gestualité réduite qui lui permet de saisir et de produire avec intensité la perception des choses. Ses aquarelles rendent visible ce qui échappe à la norme, par l'intermédiaire de formes imaginaires, indicielles mais aussi monstrueuses. Wols exprime son pouvoir de contester le réel sans s'y dérober, et met en crise les catégories avec lesquelles l'individu saisit ce qui l'entoure. Son œuvre présente l'imaginaire qui agit et une " langue " inventée qui exprime la perception de l'artiste. Ce " contre-espace " (Raoul Ubac), lieu mental, irréel, aiguisé par la vision directe ou sensitive rappelle la fiction, seule capable de résister, d'échapper aux diktats de l'Histoire. La perturbation du mode d'expression traduit et fait sentir ce qui est de l'ordre de l'impensable, de la mutilation ou de la perte dans ce non-lieu qu'est l'internement, où l'artiste ne se distingue plus de la réalité. L'œuvre ne peut alors qu'endosser sa propre perte, sa propre ruine et abandonner la forme comme totalité pour affirmer le fragmentaire et le discontinu.