[en] The changes in structure and composition of the bacterial faecal coliforms and enterococcal populations from different treatment plants, and the elimination of vancomycin- and erythromycin-resistant enterococci (VRE and ERE, respectively) in these treatment plants was analyzed to determine any selective reduction. Moreover, a rural sewage treatment plant and the effect of its effluent on the enterococci and faecal coliforms populations in the receiving river waters were evaluated. In the same way, the composition and structure of these two bacterial indicators were compared between municipal sewage (raw and treated) and sludge (in two stadiums of sewage treatment process) in a biological sewage treatment plant. Finally, enterococcal populations, including VRE and ERE, from hospital sewage, urban sewage, and river water, were analyzed and compared between Spain, Sweden and U.K. The diversity and similarity of faecal coliforms and enterococci populations were evaluated by biochemical fingerprinting and clustering analysis. All samples showed high values for diversity indexes, and high populations similarity were found for faecal coliforms and enterococci populations, independently of the origin, treatment process, or the kind of sample. VRE and ERE were found in all kind of samples and in the case of Spain, in the same proportion respect total enterococci (10% for ERE and between 0,1 - 0,01% for VRE). The enterococcal populations showed also high similarity between samples analyzed in Spain, Sweden and U.K. There is no changes on the structure and composition of the studied bacterial populations in sewages, receiving waters and sludges. It was observed the persistence of VRE and ERE populations in any kind of analysed sample. This should be considered in water reuse programmes and in the disposal of sludges.

[es] RESUMEN: Los cambios en la estructura y composición de las poblaciones de coliformes fecales y enterococos a lo largo de los distintos procesos de depuración de las aguas residuales en cinco plantas depuradoras de aguas residuales fueron analizados con el fin de determinar posibles eliminaciones selectivas entre las cepas de estos grupos de bacterias. En este sentido, se analizaron también las sub-poblaciones de enterococos resistentes a los antibióticos vancomicina y eritromicina (VRE y ERE respectivamente) como marcadores para valorar su persistencia en los diferentes procesos de depuración. La elección de estas dos sub-poblaciones como marcadores fue debido a su interés clínico. También se analizó el impacto de las aguas tratadas de una de las cinco depuradoras sobre las poblaciones de coliformes fecales y enterococos del río receptor. Así también se compararon la estructura y la composición de las poblaciones de estos indicadores bacterianos entre las aguas residuales y los fangos de otra de las 5 estaciones estudiadas. Finalmente se comparó la diversidad y la estructura poblacional de los enterococos (incluidos VRE y ERE) en las aguas residuales de depuradoras, de diversos hospitales y de las aguas de recepción de los vertidos de aguas residuales tratadas, entre tres zonas geográficas situadas en distintos países (España, Suecia y Reino Unido). La diversidad y la similitud poblacional de coliformes fecales y enterococos fueron evaluadas mediante un fenotipado bioquímico de un número significativo de cepas, y su posterior análisis estadístico mediante estudios de correlación y agrupación. Todas las muestras presentaron altos índices de diversidad para las poblaciones bacterianas estudiadas. estructura y la composición de dichas poblaciones resultó muy parecida independientemente de su origen, sistema de tratamiento o el tipo de muestra, tal y como lo demostraron los elevados índices de similitud poblacional obtenidos al comparar las distintas muestras. Tanto los enterococos resistentes a la vancomicina como los resistentes a la eritromicina se encontraron también en todos los tipos de muestra, siendo mayor la proporción de las poblaciones de ERE. También se detectaron índices de similitud poblacional elevados para las poblaciones de enterococos estudiados y la presencia de VRE y ERE en todos los tipos de muestra, cuando se compararon las muestras de aguas analizadas de los distintos países. No se observó una eliminación selectiva de clones poblacionales en las aguas residuales para ninguna de las plantas de tratamiento estudiadas. Las poblaciones de VRE y ERE persisten después de los tratamientos de depuración de aguas, así como también en los dos tipos de lodos analizados. Dichas poblaciones se detectaron tanto antes como después del vertido de las aguas depuradas en todos los puntos muestreados del río. La persistencia de estas poblaciones de enterococos resistentes a antibióticos debe considerarse en los programas de regeneración de aguas residuales y en el vertido o aplicación de lodos.