[en] Inscribed into the intellectual tradition of anthropology as literature, the article offers a critical view on an iconic (albeit problematic) text of the discipline, Tristes tropiques, by Claude Lévi-Strauss. The frame of reference is broadened to make the analysis more cosmopolitan, more biographical, and more historical. In accordance with the methodological principles of the anthropology of art, this approach focuses not just on the work itself, but also on its author and reception. Firstly, Tristes tropiques is situated in the broader context of ethnographic prose, thus showing the working of disciplining practices of academia (following Michel Foucault), which kept literary writings of anthropologists outside the profession. These observations are confirmed by the biographical context of the origin of Tristes tropiques. Next, applying James Clifford's categories, the analysis of the way the author presents himself in his text shows that he describes himself consistently as an anthropologist, not only rhetorically but also on a deeper level of his professional habitus. The reception of Tristes tropiques and its hero in various places and times – by the French public and anthropological community, a reaction to it in Brazil, where the author's journeys took place, and in Poland at the time of the post-Stalinist "thaw", where the book was published for the first time in the Soviet bloc – shows how differentiated the process of reading is. These interpretations are finally put in its historical context and reasons for the unwavering popularity of Tristes tropiques are suggested: in addition to criticism, it inspires profound reflection and a broader interpretation of the modern world.

[pt] Inscrevendo-se na tradição intelectual da antropologia como literatura, o artigo apresenta uma visão crítica sobre um texto emblemático (embora problemático) da disciplina, Tristes Trópicos, de Claude Lévi-Strauss. Ao alargar o quadro de referência, a análise torna-se mais cosmopolita, biográfica e histórica. Respeitando os princípios metodológicos da antropologia da arte, centra-se não apenas na obra, mas também no autor e na receção. Tristes Trópicos é situado no contexto mais amplo da prosa etnográfica, evidenciando a ação das práticas disciplinadoras da academia (seguindo Michel Foucault) que mantiveram a escrita literária dos antropólogos separada da sua profissão. Estas observações são confirmadas pelo contexto biográfico de origem da obra analisada. Com recurso às categorias propostas por James Clifford, verifica-se que o autor se apresenta na obra descrevendo-se clara e consistentemente como antropólogo, não só em termos retóricos, mas ainda a um nível mais profundo do seu habitus profissional. A receção de Tristes Trópicos e do seu herói em diferentes tempos e lugares – pelo público francês e pela comunidade antropológica, uma reação no Brasil, onde as viagens do autor decorreram, e na Polónia no tempo do "degelo" pós-estalinista, onde o livro teve a primeira edição no bloco soviético – mostra como o processo de leitura é diferenciado. Por fim, estas interpretações são situadas no próprio contexto histórico e são sugeridas razões para a incessante popularidade da obra: para além de criticismo, inspira reflexões profundas e uma interpretação mais lata do mundo moderno.