[en] Pleistocene remains of Panthera leo spelaea (Goldfuss 1810) from Balve Cave (Sauerland Karst, NW-Germany), one of the most famous Middle Palaeolithic Neandertalian cave sites in Europe, and also a hyena and cave bear den, belong to the most important felid sites of the Sauerland Karst. The stratigraphy, macrofaunal assemblages and Palaeolithic stone artefacts range from the final Saalian (late Middle Pleistocene, Acheuléen) over the Middle Palaeolithic (Micoquien/Moustérien), and to the final Palaeolithic (Magdalénien) of the Weichselian (Upper Pleistocene). Most lion bones from Balve Cave can be identified as early to middle Upper Pleistocene in age. From this cave, a relatively large amount of hyena remains, and many chewed, and punctured herbivorous and carnivorous bones, especially those of woolly rhinoceros, indicate periodic den use of Crocuta crocuta spelaea. In addition to those of the Balve Cave, nearly all lion remains in the Sauerland Karst caves were found in hyena den bone assemblages, except those described here material from the Keppler Cave cave bear den. Late Pleistocene spotted hyenas imported most probably Panthera leo spelaea body parts, or scavenged on lion carcasses in caves, a suggestion which is supported by comparisons with other cave sites in the Sauerland Karst. The complex taphonomic situation of lion remains in hyena den bone assemblages and cave bear dens seem to have resulted from antagonistic hyena-lion conflicts and cave bear hunting by lions in caves, in which all cases lions may sometimes have been killed and finally consumed by hyenas. The lion remains, and not only in the Balve Cave seem to have been selected, as suggested by cranial and distal limb bone overrepresentations, which consist of 99 % of grown ups and with 58 % remains of dominantl females. Such limbs, and especially the pedal bone dominance, is not a criterion for "human hunt and fur import", on the contrary, at hyena dens all prey remains are overrepresented by distal leg remains, a fact also very well known in the case of horse remains. The only articulated lion cub skeleton remain in the Sauerland Karst from the Wilhelms Cave might indicate a hyena kill that seems to be imported into the much frequented cub raising hyena den site.

[fr] Les restes pléistocènes de Panthera leo spelaea (Goldfuss 1810) de la grotte de Balve (karst de Sauerland, NO de l'Allemagne), l'un des sites néandertaliens en grotte les plus célèbres d'Europe, également tanière de hyènes et repaire d'ours des cavernes, proviennent de la plus importante des localités à félidés du karst du Sauerland. La stratigraphie, les assemblages de macrofaune et d'artéfacts du Paléolithique s'étalent de la fin du Saalien (fin du Pléistocène moyen, Acheuléen) au Weichsélien (Pléistocène supérieur), ces derniers incluant du Micoquien, du Paléolithique moyen (Moustérien) et du Paléolithique supérieur (Magdalénien). La plupart des os de lion de la grotte de Balve peuvent être identifiés comme étant du début et du milieu du Pléistocène supérieur. Dans cette grotte, une relativement grande quantité des os d'herbivores et de carnivores importés par des hyènes sont mâchés ou percés, en particulier ceux de rhinocéros laineux, indiquant que la grotte a été utilisée en tanière de façon périodique par Crocuta crocuta spelaea. En plus de ceux de la grotte de Balve, presque tous les restes de lion des grottes du karst du Sauerland ont été trouvés dans des assemblages de tanières de hyène, à l'exception du matériel décrit ici provenant de la grotte Keppler, un repaire d'ours des cavernes. Les hyènes tachetées du Pléistocène supérieur ont probablement importé des parties du corps de Panthera leo spelaea ou les ont récupérées sur des carcasses de lions dans les cavernes, ce qui est soutenu par des comparaisons avec d'autres grottes du karst du Sauerland. La situation taphonomique complexe des os de lion au sein des assemblages de tanières de hyène et de repaires d'ours des cavernes semble avoir résulté de conflits antagonistes entre hyènes et lions, et de la chasse des ours des cavernes par les lions dans des grottes, dans lesquelles les lions pourraient avoir parfois été tués et finalement consommés par les hyènes. Les restes de lions, mais pas seulement ceux de la grotte de Balve, semblent être sélectionnés, si on se réfère à la surreprésentation des os crâniens et des membres distaux, qui représentent 99 % d'adultes avec 58 % de restes de femelles dominantes. Ce fait, et en particulier la dominance des os du pied, n'est pas un critère indiquant la "chasse par l'homme et l'importation de fourrure", au contraire, dans toutes les tanières de hyènes, les restes de proies sont toujours surreprésentés par les restes des extrémités distales de membres, fait également bien connu pour les restes des chevaux. Le seul squelette articulé de lion immature connu dans le karst du Sauerland, dans la grotte Wilhelms, pourrait refléter une mise à mort de hyène et semble avoir été importé dans une tanière très fréquentée.