[en] Medieval literature is not a mere reflection of an outside reality, but is a social phenomenon, a part of reality and it is used to express the problems a given society has to face, as Howard Bloch shows in French Literature and Law. Literary forms and subjects are not fixed and their signification can change according to the needs of the whole society or of a specific group.The Swedish Great Verse-Chronicle, which was written at different moments throughout the fourteenth and the fifteenth centuries, is an accurate source to study the image Swedish aristocrats gave of themselves at the end of the Middle Ages. Most of the representations came directly from continental models and were used as justifications for their political and social domination. Our aim is to understand how the author of the Erikskrönika used commonplaces to legitimize the new power of the elites and how those representations were adapted to new political circumstances in later chronicles.Erikskrönika can be described as a breaking point in Swedish historiography: as the first commentators showed, a whole century of Swedish history is written as a Romance of chivalry. Specific political claims reveal themselves through the description of society as a courteous fiction, through the portraits of Swedish knights such as Perceval or Gauvain and through the glorification of common celebrations or individual deeds. Erikskrönika is not a Knights'mirror, but a symbolic way of justifying their prerogatives, their social superiority and the role they wanted to play in the law.In the fifteenth century, new verse-chronicles were written following the same pattern, but the meaning of the courteous images had changed. It is therefore necessary to analyze the way former chronicles and their courteous commonplaces were used as models. In the Karlskrönika, the use of those old models legitimates the recent power of King Karl Knutsson. This chronicle has often been described as coarse and less well written than the Erikskrönika, but the reason is that only one knight has a real part in the chronicle–King Karl himself. On the contrary, in the Sturekrönika, courteous situations are used to demonstrate the perfect equality between the knights, to erase the image of the king and to attest that henceforth the Round Table turns without a king.

[fr] La littérature médiévale, loin d'être un simple reflet d'une réalité qui lui serait extérieure, est au contraire en elle-même un phénomène social, une part de la réalité, qui sert à exprimer les apories d'une société, par exemple, comme l'a montré Howard Bloch, celles nées d'un système judiciaire devenu inadapté. Les formes littéraires et les thématiques ne sont pas figées: leurs significations peuvent évoluer en fonction des transformations et des besoins d'une société ou d'un groupe défini.La Grande Chronique rimée suédoise, rédigée en plusieurs étapes aux xive et xve siècles, constitue une source privilégiée pour saisir l'image que l'aristocratie suédoise a donnée d'elle-même à la fin du Moyen Âge. La plupart des représentations, qui agissent comme autant de justifications d'une domination sociale et politique, sont directement empruntées à des modèles venus du continent. Notre but est de comprendre la manière dont, dans l'Erikskrönika, ces formes et ces topoi sont utilisés et interprétés pour asseoir les revendications de ces élites, et les transformations subies par ces représentations, en fonction des situations politiques, dans les chroniques ultérieures.L'Erikskrönika constitue une rupture dans la tradition historiographique suédoise: comme l'ont montré les premiers commentateurs, cette description d'un siècle d'histoire suédoise est rédigée à la manière d'un roman de chevalerie. Ce désir de se projeter dans la fiction courtoise, de dresser le portrait des chevaliers suédois en Perceval ou en Gauvain, d'exalter tour à tour les réjouissances communes et la prouesse individuelle répond à un besoin politique précis. Il ne s'agit pas de proposer aux chevaliers un manuel de bonne conduite, mais d'affirmer symboliquement leurs prérogatives et de justifier leur domination sociale et leur rôle vis-à-vis de la loi.Au xve siècle, lorsque le modèle est repris, la valeur des topoi a changé. Il faut s'interroger à la fois sur le rôle joué par la filiation des chroniques et sur la répétition des modèles empruntés à la littérature chevaleresque. La Karlskrönika a pour fonction de légitimer le pouvoir récent du roi par la captation de modèles anciens. Si la chronique a pu sembler triviale, plus faible que son modèle du xive siècle, c'est aussi parce que toute la thématique chevaleresque est absorbée par l'image de Karl Knutsson : le roi est devenu le seul chevalier de la chronique. Dans la Sturekrönika, au contraire, les images courtoises servent à montrer l'égalité des chevaliers, à effacer l'image du roi, pour montrer que désormais la Table Ronde tourne sans roi.