[en] Maurice Dejean definitely had an atypical diplomatic career owing to his humble social origins and his late, roundabout entry into diplomacy. Stationed in Berlin during the 1930s, he became national commissary of foreign affairs in 1941 and then the representative of France to governments in exile. Following the liberation of France, he was appointed, at his request, ambassador of France in Prague, where he stayed till 1949. This analysis of his relations with central Europe, in particular Czechoslovakia, shows how this outstanding diplomat took part in the Cold War. Between assignments to London and the end of his mission in Prague, his grid for interpreting events evolved along with world events. The ambassador sincerely believed that Czechoslovakia proved that Communism and democracy were compatible. Persuaded of France's historic role and position, he tried to moor this country to the West. Till the summer of 1947, he defended with conviction a Franco-Czechoslovakian treaty; but the failure of these negotiations revealed the state of bilateral relations. He overestimated the solidity of Czechoslovakian institutions but did not underestimate the Soviet danger. After the Prague Coup, Dejean thought that the same script might be played out in Western Europe. Panicked by the overthrow of a democracy in a country where, as in his homeland, the Communist Party had deep roots but where the Red Army was not present, Dejean called for military collaboration within western Europe; the Brussels pact partly met his expectations. The Stalinization of Czechoslovakia during the final days of his ambassadorship put an end to all hopes for building a bridge between East and West, as the Western presence in eastern Europe and exchanges between the two blocs were reduced to naught. Under these conditions, Maurice Dejean sought to leave a country where he was associated with the pre-War regime and seen as the representative of a hostile, reactionary power.

[fr] La carrière diplomatique Maurice Dejean fut résolument atypique, en raison de ses origines sociales, modestes, mais aussi de son entrée tardive dans la Carrière, par des voies détournées : à Berlin dans les années 1930, puis, à partir de 1941, en tant que Commissaire national aux Affaires étrangères en enfin, représentant de la France auprès des gouvernements en exil. À la Libération, Dejean est l'une des figures de la diplomatie française, il est alors nommé, à sa demande, ambassadeur de France à Prague et y reste jusqu'en 1949. L'étude des relations de Dejean avec l'Europe médiane, et en particulier la Tchécoslovaquie, permet de comprendre l'entrée dans une logique de Guerre froide de ce diplomate singulier. Entre ses missions à Londres et la fin de sa mission à Prague, les grilles d'analyse de Dejean ont bougé avec le monde. L'ambassadeur a sincèrement cru que le cas tchécoslovaque prouvait la compatibilité du communisme et de la démocratie. Il a tenté d'ancrer davantage le pays à l'Ouest, persuadé que la France avait une place et un rôle historiques à tenir. Dans ces conditions, jusqu'à l'été 1947, Dejean a défendu avec conviction le traité franco-tchécoslovaque dont la négociation puis l'échec constituent d'excellents révélateurs de l'état de relation bilatérale. S'il a surestimé la solidité des institutions tchécoslovaques, Dejean n'a pour autant pas sous-estimé le danger soviétique. Au contraire, après le coup de Prague, le diplomate considère même que le scénario tchécoslovaque peut se reproduire en Europe occidentale. Paniqué par le basculement à l'Est d'une démocratie où, comme en France, le parti communiste est certes bien implanté mais où l'Armée rouge n'était pas présente, Dejean appelle à une collaboration militaire ouest-européenne : en ce sens, le pacte de Bruxelles répond partiellement à ses attentes. La stalinisation de la Tchécoslovaquie dans les derniers temps de son ambassade font disparaître tout espoir de jeter des ponts entre l'Est et l'Ouest tant la présence occidentale et les échanges entre les deux blocs sont réduits à néant. Dans ces conditions, Maurice Dejean cherche à quitter le pays où il est d'ailleurs assimilé à l'ancien régime et perçu comme le représentant d'une puissance réactionnaire et hostile.