[en] Thailand is now the largest exporter of natural rubber with one third of the volume traded annually (3.252 million tons produced and 2.866 million tons exported in 2010). Beyond the quantitative performance, Thailand is distinguished by the origin of this production, because 95% of plantations are owned by family farms. Much of the transformation is further ensured by small farmer cooperatives. Currently, nearly 10% of the Thai population lives on production, trade and processing of natural rubber. Based on a literature review supplemented by some interviews with resource persons, this paper analyzes the factors behind this remarkable development of the smallholder rubber plantations in Thailand. This performance is certainly attributable to population dynamics, various forms of information flow but also and above all, it seems the result of a public policy commitment for nearly 50 years. The main factors of quantitative and qualitative development of natural rubber plantations, detailed in this paper, have been the result of long term public measures concerning different levels of the sector. In addition, much of this development was funded by the industry itself, by a para-fiscal levy on exported volumes of natural rubber. In addition to a remarkable agricultural intensification, which mainly concerns areas of historical emergence of the rubber production in Thailand, the state has also encouraged the geographical expansion of rubber plantations in the northern regions of the country. In this context less favorable in terms of soil and climate conditions, the adoption of the rubber production is still relatively low but it has enjoyed remarkable growth in recent years. In high production regions of natural rubber in southern Thailand, the dependence of farmers' income on rubber is very important. Pursuing an objective of fighting against poverty, the State is also ready, as it did in 2009, to intervene on stocks to regulate prices when registering excessively downward. In doing so, the State helps to maintain the scope of this production.

[fr] La Thaïlande est aujourd'hui le premier pays exportateur de caoutchouc naturel avec un tiers des volumes échangés annuellement (3,252 millions de tonnes produites et 2,866 millions de tonnes exportées en 2010). Au-delà de la performance quantitative, la Thaïlande se distingue par l'origine de cette production, car 95 % des plantations appartiennent à des exploitations familiales. Une grande part de la transformation est en outre assurée par de petites coopératives paysannes. Actuellement, près de 10 % de la population thaïlandaise vit de la production, du commerce et de la transformation du caoutchouc naturel. Basé sur une revue de la littérature complétée par quelques entretiens auprès de personnes ressources, cet article analyse les facteurs qui expliquent ce développement exceptionnel de l'hévéaculture familiale en Thaïlande. Cette performance doit certes quelque chose aux dynamiques de population, à différentes formes de circulation de l'information mais semble aussi et surtout le résultat d'une politique publique engagée depuis près de 50 ans. Les principaux facteurs de développement quantitatif et qualitatif des plantations de caoutchouc naturel, détaillés dans cet article, ont ainsi été mis en place grâce à une combinaison d'actions publiques inscrites dans la durée et touchant les différents niveaux de la filière. En outre, une bonne part de ce développement a été financée par la filière elle-même et par un prélèvement parafiscal sur les volumes de caoutchouc naturel exportés. Outre une intensification remarquable, qui concerne essentiellement les zones historiques d'émergence de l'hévéaculture en Thaïlande, l'État a également encouragé l'extension géographique des plantations d'hévéas dans les régions du nord du pays. Dans ce contexte aux conditions pédoclimatiques moins favorables, l'adoption de l'hévéaculture reste encore relativement faible mais elle connaît un essor remarquable ces dernières années. Dans les régions fortement productrices de caoutchouc naturel du sud de la Thaïlande, la dépendance des paysans aux revenus de l'hévéa s'avère très importante. Poursuivant un objectif de lutte contre la pauvreté, l'État est également prêt, comme il l'a fait en 2009, à intervenir sur les stocks pour réguler les prix lorsqu'ils s'inscrivent excessivement à la baisse. Il contribue ainsi à maintenir l'étendue de cette production.