[en] The Holy Hospital of Charity [Santo Hospital de Caridad] was founded by the municipal council of Ferrol in the late 18th century to meet the welfare needs of a growing population attracted by work in the munitions factories. Its hospital services were generally limited to the civilian population, acting as a complement to the services provided to military personnel by the Royal Hospital of Esteiro, run by the Navy Ministry. Analysis of its abundant documentation reveals the relationship between income levels and the demographic dynamics of the city as well as its nature as a medium-level hospital in the context of the northwest Peninsula and the marked preponderance of women among its patients. In addition, the information obtained from sources demonstrates a close link between the welfare services provided by the hospital and the most disadvantaged sectors of Ferrol society, from paupers to people working in traditional trades, domestic service, or low-skilled jobs. Strikingly, the hospital served as the main care institution for the wives of naval personnel, who were not entitled to care at the Esteiro Hospital. The detailed records allow analysis of the frequency of readmissions within the total number of cases. These rarely rose above three, due to the high mobility that characterized the population of Ferrol. Lastly, the death registers were used to calculate the average number of deaths in relation to income, obtaining slightly higher figures than observed for other institutions in the immediate surroundings. However, this difference can largely be attributed to the better quality of the sources rather than a higher mortality rate.

[es] El Santo Hospital de Caridad nació en el Ferrol de finales del siglo XVIII, bajo los auspicios del gobierno municipal, con el fin de cubrir las necesidades asistenciales de una población en constante crecimiento, al amparo del desarrollo de sus arsenales. Su labor en materia hospitalaria se circunscribía, por lo general, a la población civil, siendo complementaria a la ofrecida a los aforados castrenses por el Real Hospital de Esteiro, dependiente de la Secretaría de Marina. A través del estudio de su rica documentación, se constata la relación existente entre la evolución de los ingresos y las dinámicas demográficas de la localidad, su carácter de centro de nivel medio en el contexto del noroeste peninsular o el indiscutible peso femenino en el conjunto general de asistidos. También, la información aportada por las fuentes muestra una estrecha vinculación entre la labor asistencial del centro y los sectores más desfavorecidos de la sociedad ferrolana, desde los denominados pobres de solemnidad hasta aquellos otros relacionados con las actividades artesanales, el servicio doméstico o los empleos de baja cualificación. A este respecto, llama poderosamente la atención, en el caso femenino, la utilización de este hospital como principal institución asistencial para las mujeres de los aforados castrenses, que quedaban al margen de la cobertura del Hospital de Esteiro. Asimismo, los excelentes registros ofrecen la posibilidad de medir el peso de los reingresos en el volumen general de asistencias, que no solían producirse en más de tres ocasiones, por causa de la intensa movilidad que caracterizaba a la capital de departamento. Finalmente, los libros de difuntos permiten calcular el promedio de óbitos en relación a los ingresos, obteniéndose unos resultados ligeramente superiores a los de otras instituciones del entorno más inmediato, diferencias, no obstante, más extrapolables a la diversa calidad de las fuentes que a la verdadera existencia de una mayor incidencia de la mortalidad.