[en] The topic of this article is a genre of ritual poetry, retteng, or poetic argumentation, performed by the Toraja of Sulawesi (Indonesia) as part of their elaborate funerals. It is interesting to ethnographers and linguistic anthropologists because it is a highly interactive type of verbal contestation. By means of quoted speech and elaborate metaphors, it allows participants to comment on, evaluate, and shape the performance of the ritual as it is unfolding, and thus to (re)affirm the moral values of society. I first describe this genre and the settings in which it occurs, then analyze one particular example from my fieldwork in the southern part of Tana Toraja, and finally discuss some of the broader implications of these findings. The approach I take draws from linguistic anthropology, especially functional semiotics, and treats these data as denotational texts (what is being said), interactional texts (what is happening socially), and mediational texts (how the two are indexically linked). Such an approach enables us to better appreciate how what participants say (i.e., through metaphors and allusions) is best understood by also attending to what they do communicatively and socially (i.e., challenge the authority of a speaker, argue over what is the truth, mediate conflict before it becomes violent). I show how speakers use various strategic cultural linguistic devices (for example, quoted speech, contextualization and entextualization, phonological play and metaphors) to advance their poetic argumentation and indicate the topic under discussion. A thorough analysis of the retteng performance shows that the main topic being debated is "the voice of a child," which is a way of talking about what constitutes verbal expertise and leadership. Ultimately, "the voice of a child" refers to several things: to "honesty" and the "ability to connect what is in someone's heart with what he says," "the capacity to express his extensive knowledge with expertise in speaking," and a good moral society which enables community members to effectively address social problems by means of the performance of ritual speech.

[fr] Le sujet de cet article concerne le retteng, un genre de poésie rituelle argumentative. Il intéressera les ethnographes et les chercheurs en anthropologie linguistique car il constitue un type d'argumentation verbale hautement dialogique. Par le biais de citations et de métaphores élaborées, il permet aux orateurs de commenter, d'évaluer et de façonner l'exécution du rituel tel qu'il se déroule, et par là-même, de (ré)affirmer les valeurs morales de la société. Après une description du genre et des milieux dans lesquels ce genre poétique est produit, l'analyse porte sur un exemple observé dans la région sud du pays Toraja (Sulawesi, Indonésie) pour finalement révéler les implications plus larges de ces pratiques. L'approche relève de l'anthropologie linguistique et en particulier, de la sémiotique fonctionnelle, ce qui permet de considérer les données comme des " textes dénotationnels " (ce qui est dit), des " textes interactionnels " (ce qui se passe socialement) et des " textes médiationnels " (comment les deux sont reliés de manière indexée). Une telle approche permet de comprendre comment ce que les orateurs disent (par métaphores et allusions) est mieux compris si on observe ce que cela fait sur le plan de la communication et socialement (défier l'autorité d'un orateur, argumenter sur ce qui est vrai, médiatiser un conflit avant qu'il ne s'envenime). Je montre comment les locuteurs utilisent divers dispositifs linguistiques culturels et stratégiques (par exemple, citation de discours, contextualisation et entextualization, jeu phonologique et métaphores) pour faire évoluer leur argumentation poétique, afin d'indiquer le sujet du débat. Une analyse approfondie de l'exécution du retteng montre que le sujet débattu porte sur " la voix de l'enfant ", une manière de parler de l'expertise et de l'autorité. En fin de compte, la " voix de l'enfant " fait référence à plusieurs choses : tout d'abord, à " l'honnêteté " et à " la capacité de connecter le sentiment de quelqu'un à ce qu'il dit ", " la capacité d'exprimer sa connaissance par l'art de la parole ". Enfin, " la voix de l'enfant " réfère à une société bonne et éthique qui permet à ses membres de parler efficacement de problèmes sociaux par le biais de la parole rituelle.