[en] The destruction of cultural property in times of war is not a new phenomenon. In recent decades we have seen it in multiple armed conflicts in different parts of the world such as Afghanistan, Libya, or Iraq. The war in Syria is not an exception. The destruction of cultural property has been particularly virulent in this confrontation. The phenomenon was aggravated due to the armed expansion of the non-state armed group known as ISIS. ISIS established a brutal regime based on its fanatical interpretation of Islam in the territories under its control and engaged in a deliberate campaign of devastation of cultural heritage. This serious and blatant violation of international humanitarian law suggests the commission of war crimes. This legal characterisation would not exclude charges for other international crimes if the necessary elements were present. Precisely, the starting point of this research is whether intentional acts of destruction of cultural property in armed conflict constitute a prohibited behaviour under international law and, if so, which are the available paths to prosecute and punish them. This thesis focuses on the analysis of the destruction of cultural property committed by ISIS in the Syrian armed conflict with the aim of outlining an accountability strategy for the international prosecution of these crimes. To do so, the study is structured in three parts. The first part deals with the historical evolution and consolidation of international rules relevant to the protection of cultural property in war time situations. It will be noted that the system of criminal repression of violations has not developed as fast as other rules. Nevertheless, several international instruments criminalise the intentional destruction of cultural property. International jurisprudence has also contributed to delineate the elements of this war crime. Consequently, the second part deepens on the international legal definition of the crime of destruction of cultural property with particular reference to the Rome Statute of the International Criminal Court. The dynamics of recent armed conflicts, where the destruction of cultural property occurs to a large extent at the hands of non-state armed groups outside combat situations, raises problems of interpretation of the elements of this war crime. The case of ISIS illustrates this reality. For this reason, the third part of this research focuses on the case study of ISIS in Syria. In the light of the documentation and facts, we analyse the paths offered by international law to articulate an accountability strategy for the prosecution of crimes of destruction of cultural property.

[es] La destrucción de bienes culturales en tiempos de guerra no es un fenómeno nuevo. En últimas décadas lo hemos visto en múltiples conflictos armados en diversos lugares del mundo como Afganistán, Libia o Irak. La guerra de Siria no es una excepción. La destrucción de bienes culturales ha cobrado especial virulencia en esta confrontación bélica. El fenómeno se vio acentuado a partir de la expansión armada del grupo armado no estatal conocido como Dáesh. El Dáesh implantó un régimen brutal basado en su interpretación fanática del islam en los territorios que cayeron bajo su control y practicó una campaña deliberada de devastación del patrimonio cultural. La violación grave y flagrante de las normas de Derecho Internacional Humanitario que protegen los bienes culturales sugiere la comisión de crímenes de guerra. Esta calificación no excluiría la imputación de otros crímenes internacionales si concurrieran los elementos necesarios. Precisamente, el punto de partida de esta investigación es la pregunta acerca de si los actos intencionales de destrucción de bienes culturales en conflicto armado constituyen una conducta prohibida por el Derecho Internacional y, en caso afirmativo, cuáles son las vías disponibles en la actualidad para perseguirlas y castigarlas. Esta tesis se focaliza en el análisis de la destrucción de bienes culturales cometida por el Dáesh en el conflicto armado de Siria con el objetivo de perfilar una estrategia de rendición de cuentas para la persecución internacional de estos crímenes. Para hacerlo, el trabajo se estructura en tres partes diferenciadas. La primera parte versa sobre la evolución histórica y la consolidación de las normas internacionales que incumben a la protección de los bienes culturales en situación de conflicto armado. Se observará que el sistema de represión penal de las violaciones no se ha desarrollado al mismo ritmo que otras normas protectoras. Con todo, diversos instrumentos internacionales criminalizan la destrucción intencional de bienes culturales. De igual modo, la jurisprudencia internacional ha contribuido a perfilar los elementos de este crimen de guerra. Así pues, en la segunda parte se estudia la configuración jurídica internacional del crimen de destrucción de bienes culturales con especial referencia al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. La dinámica de los conflictos armados actuales, donde la destrucción de bienes culturales se produce en gran medida a manos de grupos armados no estatales fuera de las situaciones de combate, plantea problemas de interpretación de los elementos de este crimen de guerra. El caso del Dáesh ilustra esta realidad. Por ello, la tercera parte de esta investigación se centra propiamente en el estudio de caso del Dáesh en Siria. A la vista de la documentación y de los hechos, se analizan las vías ofrecidas por el Derecho Internacional para articular una estrategia de rendición de cuentas para la persecución de los crímenes de destrucción de bienes culturales.