[en] This article offers an examination of the intelligence activities carried out between 1884 and 1889 from the Spanish consular representation in Essaouira (Mogador), aimed at halting the advance of the French Third Republic in southern Morocco. The correspondence of the consular agents with the Ministry of State, which is now kept in the General Administration Archive in Alcalá de Henares (AGA, Madrid), shows how, in this historical context, Mogador became an observatory from which Spain was able to investigate Republican pretensions in the Souss. Analysis of the content of the dispatches allows us to understand the mechanism that the Essaouira consulate, with the approval of the Restoration government, set up to carry out intelligence operations, from the collection of unpublished data, its processing and the dispatch of information to Madrid, and the structuring of a counter-espionage service, led by the explorer Cristóbal Benítez and an indigenous agent, El Morabet, who had to confront an uprising in the Souss territory, led by the head of the commercial house of Iligh, Muley Mohammed ben Hussein, which had the backing of France. In so doing, the French government sought to segregate an important part of the Sultanate's territory to make it a protectorate of the Republic. The central idea of the Spanish strategy, full of political realism, was to protect national security. Spanish intervention in support of Moroccan integrity, although it did not play a decisive role, contributed greatly to the failure of the insurrection in the Souss, even if this failure was largely due to factors that were fundamentally internal to the Sultanate. With the French plans frustrated, the Third Republic directed its actions in Morocco towards reaching an agreement with the Restoration monarchy, offering it a proposal for the division of the Sultanate.

[fr] Cet article propose un examen des activités de renseignement mises en œuvre entre 1884 et 1889 depuis la représentation consulaire espagnole à Essaouira (Mogador), visant à freiner l'avancée de la Troisième République française dans le sud du Maroc. La correspondance des agents consulaires avec le ministère d'État, aujourd'hui conservée dans les archives de l'administration générale à Alcalá de Henares (AGA, Madrid), montre comment, dans ce contexte historique, Mogador est devenu un observatoire à partir duquel l'Espagne a pu enquêter sur les prétentions républicaines dans le Souss. L'analyse du contenu des dépêches permet de comprendre le mécanisme que le consulat d'Essaouira, avec l'accord du gouvernement de la Restauration, a mis en place pour mener à bien des opérations de renseignement, depuis la collecte de données inédites, leur traitement et l'envoi d'informations à Madrid, et la structuration d'un service de contre-espionnage, dirigé par l'explorateur Cristóbal Benítez et un agent indigène, El Morabet, qui doit faire face à un soulèvement dans le territoire du Souss, dirigé par le chef de la maison commerciale d'Iligh, Muley Mohammed ben Hussein, qui bénéficie de l'appui de la France. Ce faisant, le gouvernement français cherche à isoler une partie importante du territoire du sultanat pour en faire un protectorat de la République. L'idée centrale de la stratégie espagnole, empreinte de réalisme politique, est de protéger la sécurité nationale. L'intervention espagnole en faveur de l'intégrité du Maroc, bien qu'elle n'ait pas joué un rôle décisif, a largement contribué à l'échec de l'insurrection dans le Souss, même si cet échec était en grande partie dû à des facteurs fondamentalement internes au sultanat. Les stratégies françaises ayant été déjouées, la Troisième République oriente son action au Maroc vers l'établissement d'un accord avec la monarchie de la Restauration, en lui offrant une proposition de partage du sultanat.