[en] A review of the effects of wildfires on Mediterranean soils was carried out with special emphasis on the biogeochemical processes involved in soil C sequestration. Modifications to the composition and properties of soil humic substances and related resilient C-forms in soil resulting from fires were also discussed. The systematic effects of fires on soil organic matter (SOM) mainly involve changes to its solubility and colloidal properties, selective thermal degradation, structural condensation and the cyclization of soil C and N-forms. These effects represent an increase in the biogeochemical stability and chemical diversity of the SOM after the thermal generation of structures that are not found in soils unless they are affected by fire. Non-systematic effects also depend on local environmental constraints and on the great differences in fire intensities and propagation patterns. The effects of fire were also discussed, taking advantage of the results of laboratory simulation experiments. This approach is indispensable for differentiating fire intrinsic effects on soil from those produced by fire-induced inputs of charred necromass and the subsequent effects of soil erosion. In some cases, the characteristic properties acquired by post-fire soils can be explained in terms of molecular-level features of humic substances and, in particular, those concerning resistance to biodegradation, cation exchange capacity, N-availability, soil water repellence and aggregate stability.

[es] En este trabajo se lleva a cabo una revisión sobre los efectos de los incendios forestales en los suelos mediterráneos, con especial énfasis sobre sus efectos en los procesos biogeoquímicos de acumulación o secuestro de C en el suelo. Asimismo, se revisan los efectos de los incendios sobre la composición y propiedades de las sustancias húmicas y otras formas resilientes de C en el suelo. Las principales efectos sistemáticos del fuego sobre la materia orgánica incluyen cambios en su solubilidad y propiedades coloidales, así como degradación térmica selectiva, condensaciones estructurales y ciclación de formas de C y N en el suelo. Estos efectos, en conjunto, se consideran responsables del aumento en la diversidad química de la materia orgánica debido a la generación térmica de nuevos compuestos inexistentes en los correspondientes suelos no afectados por el fuego. Además de ello, deben considerarse los efectos no sistemáticos del fuego, que dependen de las condiciones ambientales locales y la amplia diversidad de los tipos de incendios. También se discuten los resultados de estudios sobre efectos del fuego en experimentos de simulación en laboratorio, que constituyen una aproximación experimental indispensable para diferenciar los efectos intrínsecos de los incendios en el suelo de aquellos producidos por aportes de necromasa carbonizada. Finalmente, se revisan los efectos del fuego en la estructura molecular de las sustancias húmicas, que pueden ser asociadas con cambios en las propiedades de los suelos, en particular respecto a la resistencia a la biodegradación, capacidad de intercambio catiónico, disponibilidad de N, repelencia al agua y estabilidad de los agregados del suelo.