[en] This research studies the impact and operation of new technological resources in the network society. Specifically, we have conducted an analysis of the social networking websites conceived as an environment for the generation and exchange of knowledge, under the perspective of social sciences, and from a cognitive science approach. The aim is to identify, characterize and explain the determinants influencing the uses and social practices of knowledge exchange within online social networks. Regarding the study of the key factors influencing the use and adoption of social networking sites we propose a model to test the influence of special factors that have been found as critical for the acceptance and use of social networking sites for knowledge exchange adjusting it to different technology adoption theories. The key factors of the model are based on the perception of users of their autonomy, the openness of the sites, the diversity of the members of the networks and the interactivity. We have tested the model with case study of virtual communities of tourism professionals and we used the SEM (Structural Equation Modeling) analysis. From the data obtained in an empirical study among members of virtual communities of tourism professionals hosted in the major social networking websites, we have seen the goodness of the analytical model that we have proposed and verified hypotheses research. We also have gathered information that has helped us to understand the users' use of social networking websites for the generation and exchange of knowledge in professional environments as well as the goodness of social networking websites as systems to generate and exchange knowledge collaboratively.

[es] Esta tesis pretende profundizar en la investigación y el estudio del impacto y el funcionamiento de los nuevos recursos tecnológicos en la sociedad red. Concretamente, la investigación lleva a cabo un análisis de las webs de redes sociales como entornos para la generación y el intercambio de conocimiento desde una perspectiva transversal: desde el ámbito de las ciencias sociales, y también desde el de la ciencia cognitiva. El objetivo es identificar, caracterizar y explicar los determinantes de los usos y de las prácticas sociales para el intercambio de conocimiento dentro de las redes sociales en línea. Así, se propone un modelo para comprobar la influencia de los factores especiales que se han considerado críticos para la aceptación y el uso de las webs de redes sociales para el intercambio de conocimientos, partiendo de las diferentes teorías de adopción tecnológica existentes. Los factores clave del modelo se basan en la percepción que tienen los usuarios de su autonomía, de la apertura de los webs de redes sociales, de la diversidad de los miembros de las redes y de su interactividad. Hemos hecho una comprobación del modelo con el estudio de caso de las comunidades virtuales de profesionales y hemos utilizado el análisis SEM (Modelos de Ecuaciones Estructurales). A partir de los datos obtenidos en una investigación empírica realizada entre los miembros que participan en comunidades virtuales de profesionales de turismo alojadas en las principales webs de redes sociales, hemos comprobado la bondad del modelo de análisis que habíamos propuesto y hemos contrastado las hipótesis de la investigación. Además se ha obtenido información que nos ha ayudado a entender el uso que hacen los usuarios de las webs de redes sociales para la generación e intercambio de conocimiento en entornos profesionales, así como la valoración que hacen de las webs de redes sociales como sistemas para generar e intercambiar conocimiento de manera colaborativa.