[en] Contrary to what might be expected, aerial warfare during the Second World War left many vestiges in the ground of Western Europe. This warfare represented a massive commitment on the part of the belligerents, a war front in its own right, causing considerable human and material losses. Since the end of the 1990s, research has begun to focus on these remains, like the wreck of a Lancaster bomber unearthed in 1997 in Lorraine. In 2006, Air France, in association with the Dutch airline company KLM, contacted the regional archaeological services of the Nord – Pas-de-Calais region, asking the service to carry out an excavation on the presumed place of the crash, on 1 September 1944, of a British Spitfire IX fighter, piloted by Captain Jan Plesman, son of the founder of KLM. The excavation, however, revealed the remains of a German aircraft, a Messerschmitt Bf 109 G-6 fighter, still containing the body of the pilot who, thanks to the plate bearing his registration number, was identified as the Sergeant Horst Seemann, shot down on 4 September 1943, a year earlier, during an interception flight during an allied raid on the Hazebrouck railway marshalling yard. The remains of Horst Seemann were buried on 11 July 2006 at the German military cemetery at Bourdon (Somme). The wife of his younger brother, now deceased, and some of his nephews and nieces came especially from Germany to attend the funeral. Military aircraft crash sites participate fully in questions of memory and history through their cultural value as historical artifacts and through the information they can provide regarding both the circumstances of the loss of the plane, and the plane as such.

[fr] Contre toute attente, la guerre aérienne menée au cours du second conflit mondial a laissé un grand nombre de vestiges dans le sol de l'Europe occidentale : elle a constitué un engagement massif, un front à part entière, provoquant des pertes humaines et matérielles considérables. Depuis la fin des années 1990, les recherches ont commencé à porter sur ces vestiges aériens comme les restes d'un bombardier Lancaster mis au jour en 1997 en Lorraine. En 2006, la compagnie Air France, associée à la compagnie néerlandaise KLM, prend l'attache du Service régional de l'archéologie du Nord – Pas-de-Calais, pour réaliser un sondage sur le lieu présumé du crash, survenu le 1er septembre 1944, d'un chasseur britannique Spitfire IX piloté par le capitaine Jan Plesman, fils du fondateur de la KLM. Cependant, les sondages ont exhumé les vestiges d'un appareil allemand, un chasseur Messerschmitt Bf 109 G-6, contenant encore les restes du pilote qui, grâce à la plaque portant son No matricule, a pu être identifié comme étant le sergent Horst Seemann, abattu le 4 septembre 1943, soit un an plus tôt, lors d'un vol d'interception à l'occasion d'un raid allié sur la gare de triage d'Hazebrouck. La dépouille d'Horst Seemann a été inhumée le 11 juillet 2006 au cimetière militaire allemand de Bourdon (Somme), l'épouse de son frère cadet, aujourd'hui décédé, ainsi que quelques-uns de ses neveux et nièces étaient venus spécialement d'Allemagne pour assister aux obsèques. Les sites de crash d'aéronefs militaires participent pleinement de la Mémoire et de l'Histoire par leur valeur culturelle en tant qu'artefacts historiques et par l'information qu'ils détiennent, concernant tout à la fois les circonstances de la perte de l'avion et l'avion en tant que tel.