[en] In this paper, we examine the development of an extensive hummocky incipient foredune field of approximately 100,000 m2 that developed along a short stretch of coastline on the macrotidal coast of northern France. Analysis of historical maps and documents, of a series of aerial photographs as well as recent LiDAR and topographic data allowed us to depict the formation and evolution of this incipient foredune field. Our results show that this coastline stretch is prograding seaward since at least the 16th century, this shoreline advance being related to the onshore welding of subtidal sand banks. During the early 20th century, isolated sand islets, surrounded by the sea at high tide, formed at the landward edge of a wide convex-shape sand flat. They progressively merged to the main shoreline during the mid-20th century, inducing a shoreline advance of up to 300 m between 1938 and 2012. Once merged to the main shoreline in the 1960s, a field of incipient foredunes, facing the dominant winds began to develop, inducing a shoreline progradation at a rate of 5 m.y-1 that resulted in a seaward widening of the hummocky dunefield. Although the field of incipient foredunes continued to expand since its initiation, the morphology of individual mounds, colonized by a sparse vegetation cover, tended to remain remarkably stable through time. In this area of high sediment supply, the formation of a hummocky dunefield is probably due to the fact that the incipient foredune do not have enough time to coalesce and to merge into a continuous foredune ridge as they rapidly become disconnected from their main sediment source.

[fr] Dans cet article, nous examinons la formation d'un vaste champ de dunes embryonnaires d'une superficie d'environ 100 000 m2 qui s'est développé sur une section limitée du littoral macrotidal du nord de la France. L'utilisation de cartes et de documents historiques, de photographies aériennes ainsi que de récentes données LiDAR et topographiques a permis d'analyser la formation et l'évolution de ce champ de dunes embryonnaires. Nos résultats montrent que ce secteur côtier progresse vers la mer depuis au moins le XVIe siècle, cette avancée du littoral étant liée à l'accolement de bancs sableux sub-tidaux. Au début du XXe siècle, des îlots sableux, entourés par la mer à marée haute, se sont formés en haut de plage, au niveau d'un large replat sableux de forme convexe. Ils se sont progressivement soudés au rivage au milieu du XXe siècle, provoquant une avancée de la ligne de rivage de 300 m entre 1938 et 2012. Un champ de dunes embryonnaires, faisant face aux vents dominants, a commencé à se développer dans les années 60, entraînant une progradation du rivage à un rythme de 5 m/an ce qui s'est soldé par un élargissement vers le large de ce champ de dunes chaotiques. Bien que le champ de dunes embryonnaires ait continué à se développer depuis sa formation, la morphologie des monticules individuels, colonisés par une couverture végétale clairsemée, est restée remarquablement stable. Dans ce secteur caractérisé par d'abondants apports sableux, la formation d'un champ de dunes chaotiques est probablement due au fait que les dunes embryonnaires n'ont pas eu assez de temps pour coalescer et former une dune bordière continue du fait qu'elles aient été rapidement privées d'apports sédimentaires.