[en] When From Caligari to Hitler was published by Princeton University Press in 1947, there were few books that so assertively committed themselves to a personal and clearly defined conception of film research, clearly and firmly establishing a methodological framework adapted to a problematic, and backed up by a substantial critical apparatus, which translated into an extensive bibliography, i.e., resolutely presenting itself as a proposal for scientific research in cinema. However, this book has been little considered in historiography as occupying this place in the then nascent and therefore protean field of cinema studies, i.e. both as inheriting previous debates on the way to approach the cinema object scientifically and as initiating a reflection that will find multiple, sometimes contradictory, extensions in this field. This article proposes to start from the American reception of From Caligari to Hitler, which allows for a better understanding of the intellectual space in which the work was placed by its commentators, a space open to a set of discourses that also work, in the same place and at the same time, in a more or less explicit manner, to conceptualise the possibilities of research on cinema in the United States. It is a question of identifying the " epistemic bath " in which Kracauer found himself immersed, even if he did not explicitly claim to be part of it. Kracauer rejected the methodological principles of this intellectual place of " sociological implications of film ", preferring another framework that advocated not so much research about the cinema as research on the cinema, with a primarily aesthetic prism, in reaction to research that took the cinema as an object from other disciplines.

[fr] À l'époque de la publication aux Presses universitaires de Princeton de From Caligari to Hitler (De Caligari à Hitler), en 1947, il existe peu d'ouvrages engageant de manière aussi assertive une conception de la recherche en cinéma à la fois personnelle et clairement définie, fixant avec netteté et fermeté un cadre méthodologique adapté à une problématique, et s'adossant à un appareil critique conséquent, qui se traduit par une bibliographie étoffée, c'est-à-dire se présentant résolument comme une proposition de recherche scientifique en cinéma. Pourtant ce livre a été peu considéré dans l'historiographie comme occupant cette place dans le champ, alors naissant et donc protéiforme, des études sur le cinéma, c'est-à-dire à la fois comme héritant de débats antérieurs sur la manière d'approcher scientifiquement l'objet cinéma et comme engageant une réflexion qui trouvera de multiples prolongements, parfois contradictoires, dans ce champ. Cet article se propose de repartir de la réception américaine de De Caligari à Hitler, qui permet de mieux comprendre dans quel lieu intellectuel a été inscrit l'ouvrage par ses commentateurs, lieu ouvert à un ensemble de discours qui œuvrent également, au même endroit et à la même époque, de manière plus ou moins explicite, à conceptualiser les possibles de la recherche sur le cinéma, aux États-Unis. Il s'agit de cerner le " bain épistémique " dans lequel Kracauer se trouve plongé, quand bien même il ne revendique pas explicitement de s'y inscrire. Kracauer a refusé les principes méthodologiques de ce lieu intellectuel des " implications sociologiques du film ", leur préférant un autre cadre préconisant moins une recherche sur le cinéma qu'une recherche en cinéma, avec un prisme prioritairement esthétique, en réaction aux recherches prenant le cinéma comme objet à partir d'autres disciplines.