[en] L'Arsoie, a knitting company based in the Cévennes (Gard) and Les Toiles du Soleil, a Catalan weaving company for furniture and household linen (Pyrénées-Orientales), were chosen to examine the use of heritage machinery in contemporary industry. Both companies use so-called "old" machines, which are absent from contemporary builders' catalogues, whether they are straight bar knitting machines from the 1930s, circular knitting looms from the 1980s or warping looms and shuttle looms from the 1940s. Several questions arise about the use, wear, transmission and modernization of these particular tools. The study highlighted strategies common to both companies, such as training by the oldest and most experienced workers, careful and regular maintenance of machines, and the tracking down and storing of spare parts. Beyond this material analysis, the survey focused on the motivations of the entrepreneurs encountered: Why preserve these machines when the context of the permanent restructuring of the European textile industry and the faith in the upward curve of innovation indicate their fragility? The motivations are multiple. First, the question of identity is central, and the attachment to traditional production clearly plays a driving role. The symbolic added value of the use of old machines helps to build the brand image of these two high-end and luxury brands. But these commercial arguments must not make us forget a significant technical fact: the old looms make it possible to produce fabric that recent machines cannot imitate.

[fr] L'Arsoie, entreprise de bonneterie installée dans les Cévennes (Gard) et Les Toiles du Soleil, entreprise de tissage catalan pour l'ameublement et le linge de maison (Pyrénées-Orientales), ont été choisies pour questionner la place des machines patrimoniales dans l'industrie contemporaine. Toutes deux utilisent des machines dites " anciennes ", c'est-à-dire absentes des catalogues de constructeurs contemporains, que ce soit des métiers à tricoter rectilignes des années 1930, des métiers à tricoter circulaires des années 1980 ou des ourdissoirs et des métiers à tisser à navette des années 1940. Plusieurs questions se posent alors autour de l'usage, de l'usure, de la transmission et de la modernisation de cet outil de travail bien particulier. L'étude a mis en évidence des stratégies communes aux deux entreprises, comme la formation par les plus anciens et les plus expérimentés, l'entretien soigneux et régulier des machines, la recherche et l'emmagasinage des pièces détachées. Au-delà de cette analyse matérielle, l'enquête a porté sur les motivations des entrepreneurs rencontrés : pourquoi préserver ces machines alors que le contexte de restructuration permanente de l'industrie textile européenne et la foi dans la courbe ascendante de l'innovation en désigne la fragilité ? Les motivations sont multiples et jouent avec plus ou moins de force. En premier lieu, la dimension identitaire est centrale et l'attachement à une production traditionnelle joue à l'évidence un rôle moteur. La plus-value symbolique apportée par l'usage de machines anciennes contribue à construire l'image de marque de ces deux enseignes du haut-de-gamme et du luxe. Mais ces arguments commerciaux ne doivent pas faire oublier une donnée technique non négligeable : les anciens métiers permettent d'obtenir des produits à la qualité non reproductible avec des machines récentes.