[en] Cardiovascular diseases (CVD) are the main cause of mortality in the world(1). Episodes of CVD are found mainly during or after the fifth decade of life. However there are evidences indicating that precursors of CVD have their origins during childhood and adolescence(2,3). In fact, it has been shown that levels of CVD during childhood are predictors of CVD risk during adulthood(4-7). Between the main conventional CVD risk factors we found, obesity, hypertension, insulin resistance and dyslipidemia(8). A better understanding of the mechanism that affect risk factors for CVD during childhood and adolescence would contribute to the development of effective prevention programs, a better counseling and a shift towards correct public health policies. In the last decades, numerous studies have found the existence of new CVD risk factors, among which are the inflammatory biomarkers(9). The overall objective of the present doctoral thesis was to study the influence of the physical activity, sedentary behaviour and physical fitness levels as well as the neck circumference on emerging CVD risk factors in children and adolescents. To address these aims 3 studies were conducted from data gathered in the UP&DOWN study. Study I was conducted in a population of 481 participants (229 children; 252 adolescents) from the UP&DOWN study. Study II was performed with 503 participants (230 children; 273 adolescents) from the UP&DOWN study. In the study III 2198 participants were included, (1179 children; 1019 adolescents) belonging to the UP&DOWN study. The main findings of this Doctoral Thesis were: i) Physical activity and sedentary behaviour levels were inversely and positively associated, respectively, with levels of inflammatory biomarkers in children and adolescents; however, when physical fitness levels were taken into account, almost all associations disappeared. ii) Physical fitness, mainly cardiorespiratory fitness and upper body muscular fitness, were inversely associated with inflammatory biomarkers in children and adolescents independently of body mass index. iii) Neck circumference was positively associated with other anthropometric and body composition indexes, as well as with independent cardiovascular risk factors grouped in children and adolescents. The results of this doctoral thesis have helped broaden the knowledge about the relationship between physical activity levels, sedentary behaviour, physical fitness and neck circumference with emerging cardiovascular risk factors in children and adolescents. The results suggest that a regular practice of physical activity in order to improve physical fitness levels, as well as a shorter time invested in sedentary behaviour, could contribute to an improvement in the inflammatory profile and reduce the risk of CVD in children and adolescents. In addition, cut-off values to classify children and adolescents as normal weight and overweight/obese have been identified, based on prediction equations using body mass index, waist circumference and body fat percentage.

[es] Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de mortalidad mundial(1). Los casos de ECV se presentan con mayor frecuencia durante o después de la quinta década de la vida. Sin embargo hay evidencias que indican que los precursores de ECV tienen su origen en la infancia y la adolescencia(2,3). De hecho, se ha demostrado que los niveles de riesgo de ECV durante la infancia son predictores de los niveles de riesgo en edad adulta(4-7). Entre los principales factores de riesgo de padecer ECV convencionales se encuentran la obesidad, hipertensión, resistencia a la insulina y la dislipemia(8). Un mayor conocimiento de los mecanismos que afectan a los factores de riesgo de padecer ECV en la juventud contribuiría al desarrollo de programas de prevención eficaces, a un mejor asesoramiento y a un cambio hacia políticas correctas de salud pública. En las últimas décadas, numerosos estudios han encontrado la existencia de nuevos factores de riesgo de padecer ECV, entre los que se encuentran los biomarcadores inflamatorios(9). El objetivo general de la presente tesis doctoral ha sido estudiar la influencia de los niveles de actividad física, hábitos sedentarios, condición física así como el perímetro de cuello sobre factores emergentes de riesgo de enfermedad cardiovascular en niños y adolescentes. Para responder a estos objetivos se realizaron 3 estudios a partir de los datos recogidos en el estudio UP&DOWN. El estudio I se realizó en una población de 481 participantes (229 niños; 252 adolescentes) pertenecientes al estudio UP&DOWN. El estudio II, se llevó a cabo con 503 participantes (230 niños; 273 adolescentes) del estudio UP&DOWN). En el estudio III se incluyeron 2198 participantes, (1179 niños; 1019 adolescentes) pertenecientes al estudio UP&DOWN. Los principales hallazgos de esta Tesis Doctoral fueron: i) Los niveles de actividad física y los hábitos sedentarios se asociaron inversa y positivamente, de forma respectiva, con los niveles de biomarcadores inflamatorios en niños y adolescentes; sin embargo, cuando se tuvieron en cuenta los niveles de condición física desaparecieron casi todas las asociaciones. ii) La condición física, principalmente la capacidad cardiorrespiratoria y la fuerza muscular del tren superior, se asociaron negativamente con los niveles de biomarcadores inflamatorios en niños y adolescentes independientemente del índice de masa corporal iii) El perímetro de cuello se asoció positivamente con otros índices antropométricos y de composición corporal, así como con factores de riesgo cardiovasculares individuales y agrupados en niños y adolescentes. Los resultados de esta tesis doctoral han ayudado a ampliar los conocimientos acerca de la relación entre los niveles de actividad física, hábitos sedentarios, condición física y el perímetro de cuello con factores emergentes de riesgo cardiovascular en poblaciones de niños y adolescentes. Los resultados sugieren que la práctica regular de actividad física con el fin de mejorar los niveles de condición física, así como un menor tiempo invertido en hábitos sedentarios, podrían contribuir a una mejora del perfil inflamatorio y a reducir el riesgo de padecer ECV en niños y adolescentes. Además, se han identificado puntos de corte del perímetro del cuello según edad y sexo, para clasificar a los niños y adolescentes dentro de los grupos de normopeso y sobrepeso/obesidad, basados en ecuaciones de predicción que usan el índice de masa corporal, perímetro de cintura y porcentaje de grasa corporal.