[en] Objective/Context: Child sexual abuse has a history, but we still don't know much about it. This article studies trials for indecent assault and rape of children that occurred in Mexico at the end of the 19th century. Methodology: The analysis reviews periodical publications extracted from the newspaper El Foro. Periódico de Jurisprudencia y Legislación (1873-1899) and the Penal Code of 1871. Originality: Historiography about the topic has focused primarily on the lack of child protection, the influence of gender violence, and the ineffectiveness of the nineteenth-century penal system. This contribution broadens the knowledge of this last aspect, analyzing the trials portrayed in El Foro, by attending to the allegations and disagreements generated during the processes. The article proposes that these controversies represent complex legal discussions, the most frequent being those focused on clarifying the seriousness of these acts, evidencing the underage status, distinguishing between the two crimes, and explaining the causes of the aggression. Conclusions: Besides illustrating different ways of observing the intimate contact between adults and children, the disagreements also show the limits and consensus of the nineteenth-century penal system in Mexico. The permanent interpretation of the law and the impossibility of anticipating all the conditions of everyday crimes mark the limits. The consensus, meanwhile, established a new way of judging and punishing these crimes. Through the Penal Code of 1871 and its trials, the Mexican justice confirmed the danger of these actions, instituted different levels of severity, began persecuting previously ignored gestures and practices, accepted complaints from boys, declared the age of minority as an aggravating circumstance, established that crimes against minors were more serious, and began to be interested in the motivations of the aggressors.

[pt] Objetivo/contexto: a violência sexual infantil tem história, mas ainda sabemos pouco sobre ela. Este artigo estuda julgamentos por atentado ao pudor e estupro de crianças ocorridos no México no final do século xix. Metodologia: a análise parte da revisão de fontes hemerográficas extraídas do jornal El foro. Periódico de jurisprudencia y legislación (1873-1899) e do Código Penal de 1871. Originalidade: a historiografia sobre esse tema e período vem destacando a falta de proteção infantil, o fluxo da violência de gênero e a pouca eficácia do sistema penal. A contribuição deste artigo está em ampliar o conhecimento deste último aspecto a partir da análise dos julgamentos retratados em El foro, com ênfase nas alegações e desacordos gerados durante os processos. Defende-se que essas controvérsias representam discussões legais complexas e as mais frequentes são aquelas focadas em esclarecer a gravidade dos atos, reconhecer a menoridade, diferenciar entre ambos os delitos e explicar as causas da agressão. Conclusões: os desacordos analisados, além de ilustrarem diferentes modos de observar o contato íntimo entre adultos e crianças, exibem os limites e consensos do sistema penal do século xix no México. Entre as limitações, constatamos a incessante interpretação da lei e a impossibilidade de antecipar todas as condições dos delitos cotidianos. Por sua vez, os consensos estabeleceram uma nova forma de julgar e punir esses crimes. Por meio do Código Penal de 1871 e dos julgamentos que derivaram dele, a justiça mexicana confirmou o perigo dessas ações, instituiu diferentes níveis de gravidade, iniciou a persecução de gestos e práticas anteriormente ignoradas, aceitou denúncias de meninos, instaurou a menoridade como agravante e começou a se interessar por descobrir as motivações dos agressores.