[en] This doctoral thesis approaches child trafficking from a theoretical and empirical perspective, with special attention to the situation of unaccompanied foreign minors. Its main objective is to examine this criminal phenomenon both from a legal perspective, including incrimination, procedural protection measures and institutional guardianship of minors, and from a welfare perspective, through the analysis of protocols and other mechanisms of care for victims, in order to propose improvements in various aspects. The results of both theoretical studies, which include comparative law references to reinforce the conclusions and suggested proposals, are preceded by a general approach to the international normative concept of child trafficking, in addition to a phenomenological analysis to address its origin and the factors that drive it, as well as a quantitative analysis to examine its trends and dynamics in the world, in the European Union and in Spain. In addition to the two theoretical studies mentioned above, an empirical analysis is conducted to strengthen the victim-centred approach of the proposals suggested in the field of victim care. This analysis provides a broader and more complete perspective through the results obtained from fifteen in-depth interviews carried out with professionals who provide care to those affected, both from the administrative field and from specialised third sector entities. The objective is to verify the effectiveness of the specific support, assistance and protection measures aimed at minor victims, contemplated both at a legal and protocol level, as well as to identify the shortcomings in the current care system in order to offer a better response to victims. Finally, the conclusions of all the aspects analysed are presented together, following the order in which the chapters that make up this doctoral thesis are developed, synthesising the main ideas addressed with in each one of them together with the formulation of proposals for improvement.

[es] En esta tesis doctoral se aborda la trata de menores de edad desde un enfoque teórico y empírico, con especial atención a la situación de los menores extranjeros no acompañados. Su objetivo principal consiste en analizar este fenómeno criminal tanto desde la perspectiva jurídica, incluyendo la incriminación, las medidas de protección procesal y la tutela institucional de los menores de edad, como desde la perspectiva asistencial, a través del análisis de los protocolos y otros mecanismos de atención a las víctimas, para proponer mejoras en varios aspectos. Los resultados de ambos estudios teóricos, que incluyen referencias de Derecho comparado para reforzar las conclusiones y las propuestas sugeridas, están precedidos por una aproximación general al concepto normativo internacional de la trata de menores de edad, además de un análisis fenomenológico para abordar su origen y los factores que la impulsan, así como un análisis cuantitativo para examinar sus tendencias y dinámicas en el mundo, en la Unión Europea y en España. Además de los dos estudios teóricos mencionados, se realiza un estudio empírico para reforzar la visión victimocéntrica de las propuestas sugeridas en el ámbito de la atención victimal. Este análisis proporciona una perspectiva más amplia y completa a través de los resultados obtenidos de quince entrevistas en profundidad realizadas a profesionales que brindan atención a los afectados, tanto desde el ámbito administrativo como desde las entidades especializadas del tercer sector. El propósito es comprobar la efectividad de las medidas específicas de apoyo, asistencia y protección dirigidas a las víctimas menores de edad, contempladas tanto a nivel jurídico como protocolario, así como identificar las carencias en el sistema de atención actual en aras de ofrecer una mejor respuesta a las víctimas. Finalmente, se presentan conjuntamente las conclusiones de todos los aspectos analizados siguiendo el orden en que se desarrollan los capítulos que integran esta tesis doctoral, sintetizando las principales ideas tratadas en cada uno de ellos junto con la formulación de propuestas de mejora.