[de] Der Begriff der "Meister mit Notnamen" wurde in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts von den Spezialisten für Malerei eingeführt. Diese Hilfsbezeichnungen, da sie weniger vage als die Begriffe wie "unbekannt" oder "Schule" sind, haben es erlaubt, eine zu lückenhafte Darstellung der an Quellen mangelnden künstlerischen Produktion des ausgehenden Mittelalters und der Renaissance zu vermeiden. Andererseits war es dadurch möglich, zahlreiche Künstler vor der vollkommenen Anonymität zu retten, da, trotz mangelnder Biographie, die Werke selbst eine Bestimmung der künstlerischen Persönlichkeit zulassen. Während der letzten dreißig Jahre hat das Interesse an den anonymen Meistern, besonders im Bereich der Kunstgeschichte der nördlichen Alpen, nicht nachgelassen. Eine gewisse Anzahl an kürzlich erschienenen Monographien zeugt von einer aufschlussreichen Entwicklung im Zusammenhang mit dem Meister-Begriff. In mehr als einem Fall wurde die These in Frage gestellt, nach der namenlose Werkgruppen einzig und allein mit einem Künstlernamen in Verbindung gebracht werden. Einige vor mehr als einem Jahrhundert zusammengestellte Werke wurden so getrennt und auf verschiedene Künstler derselben Stadt oder Region verteilt (z.B. der Meister E.S., der Hausbuchmeister, der Meister mit dem gestickten Laube, der Meister von Flémalle). Gleichzeitig ist festzustellen, dass die Identifizierung des Künstlers nicht mehr das alleinige Ziel ist, das es um jeden Preis zu erreichen gilt, sondern dass mittlerweile dem Verständnis des Kunstwerks im Kontext seiner Entstehung, der künstlerischen Ausdrucksweisen und der Auftragspolitik der Vorrang eingeräumt wird.

[en] The notion of Masters with provisional names (referred to by their "traditional" names, borrowed titles or names of convenience) was first adopted by historians of painting in the nineteenth century. More precise than the use of the term "artist unknown" or "school of", provisional names avoided an excessively fragmentary vision of artistic production at the end of the Middles Ages and during the Renaissance, periods for which reliable source materials were often lacking. Provisional names also saved a number of artists from complete anonymity – people whose biographies are unknown, but whose works express a distinctive aesthetic personality. The past three decades have seen sustained interest in these anonymous Masters, notably in the context of the history of European art produced north of the Alps. A number of recent monographs have shown a significant evolution in the use and application of the term "Master". In several cases, authors have challenged the generalised assumption that each group of works covered by a particular conventional name is necessarily the product of an individual personality. Some bodies of work attributed and constituted over a century ago have been "broken up" and reattributed to a range of artists active in the same city or region (the Master E.S., the Master of the Housebook, the Master of the Embroidered Foliage, the Master of Flémalle). Recent trends have also tended to play down the identification of individual artists as an ultimate goal to be pursued at all costs, in favour of a more broad-based approach seeking to understand the work, the context in which it was created, contemporary modes of artistic expression, and the terms of its commission.