[en] This special issue investigates how in the times of war, political turmoil, and disruption of commercial practices during the Age of Revolutions two centuries ago, merchants appear as demiurges of a new order. This is part of a polycentric reading of epochal transformations that does not deny the primacy of politics and military power in establishing relations of force, but which underlines the complex negotiations at their base. The collection of essays looks at the profound global consequences of the fall of the Spanish American empire, particularly as they related to the decline of mercantilism and the reconfiguration of both Atlantic and inter-Pacific commerce. A crucial element in this transformation was the war economy, which had implications not only in Spanish America, but in the whole of the Hispanic world and beyond. Global merchants or businessmen —foreigners and Hispanic— strategically located in the Hispanic World, whose networks and affairs linked Europe, Asia and the Americas, worked within the vacuum created by the crisis of the Spanish monarchy in what was a fluid and foundational moment. The essays investigate how the Napoleonic Wars and the Wars of Independence against Spain accelerated the emergence of new actors, practices, rules and commercial circuits, by analyzing the personal and business networks that built, redefined and renegotiated the role of Hispanic America in the global economy. This prosopography of merchants thus shows trajectories through which, despite infinite difficulties, global and transregional merchants appear as one of the maieutic forces in the birth of the modern world.

[es] Este número monográfico investiga cómo los comerciantes contribuyeron a la construcción de un nuevo orden en tiempos de guerra, conflicto político y disrupción de las prácticas comerciales durante la Era de las Revoluciones, dos siglos atrás. Este conjunto de artículos forma parte de una lectura policéntrica de transformaciones históricas que –sin negar la primacía de la política y del poder militar– subraya las negociaciones complejas que estuvieron en la base del establecimiento de nuevas relaciones de fuerza. Analiza así las profundas consecuencias globales de la caída del Imperio Español en América, particularmente en lo que se refiere al declive del mercantilismo y a la reconfiguración del comercio atlántico e inter-pacífico. Un elemento crucial de esta transformación fue la economía de guerra, que tuvo implicaciones no tan solo en la América española, sino en el conjunto del mundo hispánico y más allá. Hombres de negocios y comerciantes globales, tanto extranjeros como hispánicos, estratégicamente situados en un espacio imperial en fragmentación, y cuyas redes y negocios unían Europa, Asia y las Américas, actuaron en el vacío creado por la crisis de la monarquía española, en lo que fue un momento fluido y fundacional. Mediante el análisis de las redes de negocios y personales que construyeron, redefinieron y renegociaron el rol de la América hispánica en la economía global, los trabajos en este número investigan cómo las Guerras napoleónicas y las Guerras de Independencia contra España aceleraron la emergencia de nuevos actores, prácticas, reglas del juego y circuitos mercantiles. Esta prosopografía de comerciantes trans-regionales y globales, por consiguiente, muestra trayectorias a través de las cuales, a pesar de la dificultad, dichos comerciantes aparecen como una fuerza mayéutica en el nacimiento del mundo moderno.