[fr] En 1922, la Commonwealth Bank ouvrit une agence à Cairns, dans le nord du Queensland, à l'angle d'Abbott Street et de Spence Street, non loin de l'Esplanade et du bassin de Trinity. Structure en bois de plain-pied, assemblée par des boulons et rivée au sol par des piliers en béton souterrains, elle fut décrite dans la presse locale comme " résistante aux cyclones " et qualifiée d'édifice en bois le plus solide d'Australie. Rafraîchie par cinquante bouches d'aération et fenêtres, la construction répondait également aux contraintes tropicales et fut décrite comme un " bureau idéal " dans lequel " la santé et le bien-être du personnel ont été pris en compte dans tous leurs aspects essentiels, des luxueux sanitaires au système de ventilation dernier cri ".Cet article examine la place du confort (la santé et le bien-être physique et psychologique des employés) dans la conception architecturale de la banque (adaptée au contexte tropical et aux risques cycloniques). La Commonwealth Bank fut l'un des premiers exemples de bâtiment commercial conçu pour résister aux cyclones tropicaux, fréquents dans le nord de l'Australie mais encore peu pris en compte dans les constructions de l'époque. Destiné à remplacer une structure plus petite et mal adaptée aux besoins de la banque, le nouveau bâtiment fut aussi conçu en réaction au catastrophique cyclone — le plus puissant que la région ait connu — qui dévasta Cairns et ses environs le 2 février 1920. Le cyclone engendra une importante onde de tempête décrite dans la presse comme un " raz-de-marée " inondant le centre-ville de Cairns, dont Abbott Street où se trouvait la banque. Les propriétés structurelles et les innovations techniques du nouveau bâtiment furent mises au point en réponse directe aux inquiétudes suscitées par cet événement et réveillées lors des saisons cycloniques ultérieures.Nous verrons aussi que le bâtiment et l'abondante publicité autour de ses innovations étaient partie prenante d'une campagne menée plus largement par la banque (comme d'autres entreprises situées au nord du pays) pour attirer le personnel issu des régions plus fraîches du sud de l'Australie (Brisbane, Sydney et Melbourne), tout particulièrement les hommes (à des postes de managers ou de comptables) mariés avec enfants. Promettant à la fois sécurité et confort à ses employés et leurs familles, la banque cherchait aussi à contrer l'idée répandue selon laquelle le nord de l'Australie était une région inhospitalière, vouée à rester faiblement peuplée et exploitée. La banque y est parvenue en promouvant au niveau national la qualité de vie de ses employés (notamment les activités sportives), les performances climatiques de ses bâtiments et les innovations techniques qui leur permettaient de résister aux cyclones.

[it] Nel 1922 la Commonwealth Bank aprì una filiale a Cairns, nel Queensland settentrionale, all'angolo tra Abbott e Spence Street, non lontano dall'Esplanade e dalle acque del Trinity Inlet. Il suo edificio a un piano, "imbullonato" e ancorato al suolo da pali di calcestruzzo affondati nel terreno, fu descritto dalla stampa locale come la struttura di legno "a prova di ciclone" più resistente d'Australia. Il salone del pubblico, raffreddato da cinquanta griglie di aerazione e da finestre semplici, soddisfaceva inoltre le esigenze del suo contesto tropicale, rendendo l'edificio un "ufficio ideale" in cui la "salute e il benessere del personale erano stati considerati in tutti gli elementi essenziali, dai servizi igienici di prima qualità a un sistema di aerazione all'avanguardia".L'articolo analizza il connubio tra il comfort (la salute e il benessere psicofisico del personale) e la progettazione (sia tropicale che a prova di ciclone) della banca. La Commonwealth Bank fu un precoce esempio di edificio commerciale progettato per resistere ai cicloni tropicali, un evento comune nell'Australia settentrionale ma che in quel periodo aveva poco impatto sulla progettazione e la costruzione degli edifici. Laddove la banca fu costruita per sostituire un edificio precedente, più piccolo e inadeguato alle esigenze dell'istituto, rappresentò anche una risposta diretta a un ciclone catastrofico – il più forte mai registrato – che colpì Cairns e i distretti circostanti il 2 febbraio 1920, devastando la città e le vicine cittadine e producendo un'onda di tempesta, descritta dalla stampa come "onda di marea", che sommerse il quartiere degli affari della città, compresa Abbott Street, dove sarebbe sorta la filiale. Le proprietà strutturali e le innovazioni tecniche del nuovo edificio riuscirono a placare le ansie che quell'evento – e le successive stagioni dei cicloni – avrebbe continuato a suscitare.L'articolo illustra inoltre che l'edificio della banca e la grande pubblicità fatta alle sue innovazioni si inserivano in una campagna più ampia dell'istituto (e di altre imprese del nord), volta ad attirare personale dalle aree più temperate del sud dell'Australia (Brisbane, Sydney e Melbourne), e in particolare uomini (dirigenti e contabili) con mogli e figli a seguito. Promettendo sia sicurezza che comfort per i lavoratori e le loro famiglie, la banca cercava inoltre di contrastare l'opinione diffusa che l'Australia settentrionale non fosse adatta all'insediamento e dovesse rimanere spopolata e improduttiva. La società bancaria riuscì nel suo intento grazie alla promozione su scala nazionale degli stili di vita (e in particolare dell'attività sportiva) dei lavoratori, dell'adeguatezza climatica del suo edificio, e delle innovazioni tecniche che lo rendevano "a prova di ciclone".