[en] The majority of Arab political economies are characterised by a peculiar distributional system built on excess public employment and wide-ranging energy subsidies—features that exist in other developing countries but are more pronounced in the Arab world. This chapter provides an overview of this distribution regime, develops hypotheses regarding its historical origin, and analyses the political and economic distortions it creates. It builds on a wide range of literature on energy subsidies and on recent publications on (the weakness of) conventional social safety regimes. In its comparative analysis of public employment, it mostly relies on primary data. The chapter proposes that the current distribution regime not only benefits insiders and creates multiple segmentation of labour markets, it also weakens links between business and citizens. There follows a discussion of the outlines of an alternative social contract based on less distortionary welfare systems, notably direct cash grants for citizens. In this, the text again draws on a well-developed literature on energy subsidy reform and on potential strategies for compensating for energy price increases. The chapter's main contribution to the literature lies in its analysis of public employment reform and its labour market implications and of the wider political economy implications of distributional reform. It spells out the potential impact of a more inclusive and less distortionary distribution and welfare regime on social stratification and on relations between state, business and citizens.

[fr] L'économie politique de la distribution au Moyen-Orient : un nouveau contrat social est-il possible ? La majorité des économies politiques arabes se caractérisent par un système de distribution particulier fondé sur un emploi public surnuméraire et un large éventail de subventions en matière d'énergie – des caractéristiques qui existent dans d'autres pays en développement, mais qui sont plus prononcées au sein du monde arabe. Cet article présente un aperçu de ce régime de distribution, il propose des hypothèses quant à son origine historique, et analyse les distorsions de marché que cela engendre. Le texte s'appuie sur une littérature abondante sur les subventions en matière d'énergie et sur des publications récentes à propos de (la faiblesse) des régimes de protection sociale conventionnels. Fondée essentiellement sur des données primaires, cette recherche montre comment le système de redistribution actuel profite non seulement aux " insiders " tout en créant une segmentation multiple des marchés du travail, et affaiblit par ailleurs les liens entre les entreprises et les citoyens. L'article discute ensuite les grandes lignes d'un contrat social alternatif fondé sur des systèmes de protection sociale moins inéquitables, notamment des subventions directes en espèces versées aux citoyens. L'article s'appuie également sur une littérature importante sur la réforme des subventions en matière d'énergie et sur les stratégies potentielles de compensation d'une hausse des prix de l'énergie. La principale contribution de cet article est son analyse de la réforme de l'emploi public et de ses conséquences en matière de marché du travail, et les implications plus larges de la réforme de la répartition sur l'économie politique. Enfin, il expose les incidences potentielles d'un régime de distribution et de protection sociale plus inclusif et moins discriminatoire sur la stratification sociale et sur les relations entre l'État, les entreprises et les citoyens.