[en] In a cultural area where geography conspires against the fluidity of exchanges, the Mesoamerican societies discovered technical answers adapted to their needs. At a time where the exchange of merchandises and goods relied mainly on human forces, some civilizations turned to a mythical aquatic environment: lakes. This research focuses on the practice of lake navigation and specific facilities that are associated with it. Through the need for a horizontal approach, this research is situated in a multidisciplinary framework that combines archaeology, ethnology and ethnohistory. Its primary objective is to elaborate the framework of a new research field from the analytical and systematic study of a corpus of eclectic data, about the exploitation of a water mean of transport. In Mesoamerica, the greatest concentration of lake systems lies in the Mexican highlands. However, only the Mexico and Pátzcuaro Basin have been converted into real political economic and cultural centres, with the emergence of the Mexica Empire and Tarascan State to the Postclassic period (1350-1521). Why then do archaeologists, ethnologists and historians persist to ignore the true importance of navigation in their study of the formation and organization of these two civilizations? To which extant can we extract from the study of boats and lake installations data that can open new research perspectives? To try to answer these questions, we opted for a transdisciplinary methodology based primarily on maritime archaeology. Although the available data are fragmentary, we propose to extract maximum information in a dialogue with other sources. We cover archaeological data issues (specific facilities, offerings, craft), ethnohistorical documents (chronicles of the sixteenth and eighteenth centuries), pictographic (codex, maps and murals from the sixteenth and eighteenth centuries), and iconographic evidence (photographs of the twentieth century) as well as ethnological research (field observations and interviews). While this entire corpus encompasses a broad time period, it focuses largely on pre-Hispanic times (1325-1521 Post-Classic) and Colonial. Each chapter will be treated according to a multidisciplinary methodology to suit the distinct characteristic aspects of this research. Although our approach to the subject is original and sometimes open to criticism, it helps to visualize our study issues. We therefore caution the reader of the difficulties we will encounter treating a subject that seems to have yet only few scientifically sound data. Using the navigation as a new prism to study the mexica and tarascan cases, we managed to achieve results that certainly deserve to be discussed. Our main concern is to demonstrate the importance that the study of a singular means of transport could enable us to provide new data on the joint interactions that existed between lake Postclassic cultures and their environment. In the mexica and tarascan cases, navigation was used as a preferred means of transportation in order to sit their hegemony over the lake basins on both the economic, political and religious levels.

[fr] Dans une aire culturelle où la géographie conspire contre la fluidité des échanges, les sociétés mésoaméricaines ont su trouver des réponses techniques adaptées à leurs besoins. À une époque où l'acheminement de marchandises et dse biens s'effectue principalement à dos d'homme, certaines civilisations vont se tourner vers un milieu aquatique mythique : les lacs. Ce travail de recherche s'intéresse à la pratique de la navigation lacustre et aux installations spécifiques qui lui sont associées. Ce sujet se positionne dans un cadre pluridisciplinaire, entremêlant archéologie, ethnohistoire et ethnologie. Son objectif premier est de délimiter le cadre d'un nouveau champ de recherche à partir d'une étude analytique et systématique d'un corpus de données éclectiques, autour de l'exploitation d'un mode de transport aquatique. En Mésoamérique, les lacs des Bassins de Mexico et de Pátzcuaro ont été convertis en de véritables centres politiques, économiques et culturels à l'origine de l'émergence de l'Empire mexica et du Royaume tarasque à la période Postclassique (1350-1521). Pourquoi archéologues, historiens et ethnologues continuent-ils d'ignorer la véritable importance de la navigation dans l'étude de la formation et de l'organisation de ces deux civilisations ? Dans quelle mesure les données extraites de l'étude des embarcations et des installations lacustres peuvent ouvrir de nouvelles perspectives de recherches ? Pour répondre à ces questions, nous avons analysé des données archéologiques (aménagements spécifiques, offrandes, embarcations), des documents ethnohistoriques (chroniques des XVIe et XVIIIe siècles), pictographiques (codex, cartes et peintures murales des XVIe et XVIIIe siècles), et iconographiques (photographies du XXe siècle) ainsi que des recherches ethnologiques (observations de terrain et entretiens). Ce corpus se concentre principalement sur l'époque préhispanique (Postclassique 1325-1521) et coloniale. En utilisant la navigation comme un nouveau prisme d'étude pour traiter du cas mexica et tarasque, nous sommes parvenus à dégager des résultats. Notre principale question était de comprendre ce que l'étude d'un moyen de transport singulier pouvait nous apporter de données nouvelles sur les interactions entre les cultures lacustres et leur environnement. Il apparaît que la navigation a été utilisée par les sociétés mexica et tarasque comme un moyen de transport privilégié pour asseoir leur hégémonie sur ces bassins lacustres aux plans économique, politique et religieux.