[en] Between opacity and transparency, exposition and dissimulation, the viewer's gaze is blocked by illusionist devices that lure it. Masks and masquerades dramatize the lie of appearances. What is at stake is not just the mask, easily detectable because codified, of social conventions. Neither is it only the exhibited mask of carnivals. What is at stake is the mask as simulacrum, as a riddle to be deciphered testifying to the intention to deceive and manipulate. In Romola, the deceiver's mask is the privileged instrument of treachery. It works on the mode of prestidigitation in that it relies on the displacement of attention, drawing the viewer's gaze on a spectacular, yet spurious gesture, while the real action lies somewhere else. It proceeds of a trick or an alternate game of presence and absence.Identifying the mask so as to make it fall, revealing the invisible mask so as to turn it into a recognizable object, contribute to reestablishing the dramatic illusion and the awareness of the interplay between reality and fiction. The spectator must then be on the lookout for cracks in falsely transparent surfaces so as to unmask the traitor. This concept of apparition or exposition of cracks in the mask is illustrated by Piero di Cosimo's painting, which lays bare the true character of Tito, the traitor.What is visible obviously has a major capacity for dissimulation. It partakes of the phenomenon of subjection as defined by Didi-Huberman. It makes things spectacular, exposed to gazes, while putting them underneath (sub-jectio), dissimulating them under the viewer's gaze and therefore establishing a tension between depth and visibility.Masks, make-up and artifices create multiple layers in what is visible. What can be seen and what can be deciphered no longer coincide, therefore threatening the ambition of transparency claimed by realist fiction.

[fr] Entre opacité et transparence, exposition et dissimulation, le regard se heurte aux dispositifs illusionnistes qui l'égarent. Masques et mascarades théâtralisent le mensonge des apparences. Le masque n'est pas seulement celui, aisément repérable, car soigneusement codifié, des conventions sociales. Il n'est pas non plus uniquement celui, exhibé, des carnavals. Il est aussi un simulacre, une énigme à déchiffrer et témoigne ainsi d'une intention de tromper et de manipuler. Dans Romola, le roman historique de George Eliot, le masque du dupeur est l'instrument privilégié de la traîtrise. Il fonctionne sur le mode de la prestidigitation, en ce qu'il repose sur le déplacement de l'attention, en fixant le regard du spectateur sur un geste spectaculaire, mais spécieux, alors que l'action véritable se joue juste à côté. Il procède d'un tour de passe-passe, d'un jeu alternatif de présence et d'absence, de plein et de vide.Savoir reconnaître le masque pour le faire tomber, mettre en évidence le masque invisible pour en faire un masque-objet repérable, contribuent à rétablir l'illusion théâtrale et la conscience du jeu entre réalité et fiction. Il s'agit pour le regard d'être à l'affût des fêlures dans la carapace, des brèches dans la surface faussement transparente pour démasquer le traître. Ce concept d'apparition, du surgissement de la faille dans le masque est illustré par la mise au jour d'un tableau du peintre Piero di Cosimo qui expose, dénude en quelque sorte la véritable personnalité du traître Tito.Le visible possède de toute évidence une grande capacité de dissimulation. Il participe du phénomène de subjection tel que l'envisage Didi-Huberman : il spectacularise, c'est-à-dire qu'il donne à voir, expose, présente au regard, tout en " plaçant par en-dessous " (sub-jectio), dissimulant " sous " le regard et instaure par là-même une tension entre épaisseur et visibilité. Placages, masque et autres artifices contribuent ainsi au feuilletage du visible. Le visible et le lisible ne sont plus réductibles l'un à l'autre, mettant à mal l'ambitieux projet de transparence de la représentation réaliste.