[en] The Percheron draft horse at the Perche Ecomusée (Orne). The Perche museum became an ecomuseum in 2000. A new approach tried to take into account the extremely diverse rural heritage of the region, of considerable complexity in its relations with the present day. The horse heritage is a good example of this complexity. The Percheron horse occupies a large place in the museum's collections, in keeping with the symbolic load that this animal now carries. Left aside by the agricultural revolution of the second half of the twentieth century, the Percheron is an object of remorse, of fascination, of hopes for a revival, a figure symbolising the possibility of semi-self-sufficient agriculture. The Percheron is at the heart of many of the museum's interpretative initiatives and the artefacts associated with this horse of world-wide fame can serve the cause of a living heritage within a rural world undergoing profound changes. It is vital today to undertake a programme to safeguard and preserve the vehicles and techniques of horse-drawn transport. Protocols of restoration, the sharing of reserve spaces in museums, the setting up of nation-wide research groups are amongst the possible solutions in order to conserve the less prestigious aspects of the horse-related heritage, but vital for an understanding of the history of techniques before the ultra-motorisation of the western world. At a time when society begins to think more seriously about how the planet's natural resources are not infinite, it is perhaps not anachronistic to see the preservation of the horse-related heritage as an investment, a source of innovation for the environment.

[fr] Adopté par notre établissement, en 2000, le concept d'écomusée nous a permis de mieux appréhender le patrimoine rural du Perche, complexe par sa diversité, son format souvent et surtout sa relation au temps présent. Le patrimoine équin illustre parfaitement cet état de fait. Le cheval percheron tient une large place dans nos collections à l'instar de la charge symbolique que représente cet animal. Ce laissé pour compte de la révolution agricole de la seconde moitié du XXe siècle est tout à la fois un objet de remords, de fascination, d'espoir de revival, une figure métonymique de l'agriculture semi-autarcique. Au cœur d'un grand nombre d'actions de médiation de l'écomusée, les artefacts liés à ce cheval de trait connu mondialement servent la cause d'un patrimoine vivant au service d'un territoire rural en pleine mutation. Cependant, il est aujourd'hui, urgent et nécessaire de penser à un plan de sauvegarde des engins et moyens de transport à traction équine. Des protocoles de restauration, des mutualisations d'espace de réserves, des groupes de travail nationaux font partie des solutions possibles afin de conserver des aspects moins prestigieux du patrimoine équestre mais indispensables à la compréhension de l'histoire des techniques précédant l'ultra motorisation du monde économique occidental. À l'heure où notre société se pose la question de la finitude des ressources naturelles, concernant la conservation des collections du patrimoine équestre, il n'est pas anachronique de la penser comme une source d'innovation pour l'environnement.