[en] ABSTRACT The ornamental sector is very important for the modern horticultural production, and this statement is el-founded, both from the economical point of view and also when considering the development of new technologies. Within the subsector dealing with production of season plants in pots Viola x wittrockiana occupies a central position, mainly in the period from autumn to beginning spring. Therefore, the main objective of this Ph. D. thesis was to study the commercial substrates used for growing this season plant, its physical and chemical properties (before and after the plant has been cultivated), and also the chemical composition of root, aerial part and flowers. First, it was tried to correlate the above mentioned variables determined in the laboratory with other characteristics which are of great interest for commercialisation such as plant quality, and flower and plant diameter, and root development. In addition the technologies of production employed as well as the performance of technical know-how of the managers of the garden centres studied and its work teams have been studied. For this purpose an specific evaluation form has been developed within the frame of this Ph.D. Sampling of substrates and plant material, laboratory analysis and surveys conducted by application of evaluation forms have been performed from January 2009 to March 2010. Data have been recorded and analysis have been made from 17 samplings taken on garden centres belonging to 13 producers of ornamental plants. The studied garden centres were located in he Spanish regions of Castile and Leon and Galicia as well as in the North of Portugal. The following physical an chemical properties have been analyzed in the substrate: water volume (WV), air volume (AV), total porosity (PS), particle or solid density (PD) percent of contraction (S), bulk density (DBD), dry matter (DM), moisture (WM), organic matter (OM), ashes, potential of hexogen (pH), electrical conductivity (CE), and carbon to nitrogen ratio (C/N). In addition, macro- and micronutrients have been also analyzed in the substrates before sowing and after harvesting of the ornamental plant, as well as in roots, aerial parts and flowers. The values of the soil physical properties of the substrates studied, both before sowing and after harvesting are within the optimal range for adequate plant growth recommended by different authors. Most of the samples analyzed also showed pH and electrical conductivity values within intervals recommended for optimal plant growth; there were however samples with high values of electrical conductivity. In general, the carbon to nitrogen ratio was higher than the optimal values recommended; however this did not meant a problem for plant growth and development, most likely because the commercial substrates employed were bases on very stable peats, with low mineralization. Concentrations of heavy metals extracted with a 1:5 water solution were much lower than limits considered in the legislation as indicators of contamination, showing that there was no risk for environmental contamination. On the other hand, the macro- and micronutrient concentrations, both before sowing and after harvesting were below the recommended range of optimal values. However the low levels of nutrients showed not an effect on plant quality; which could be attributed to the fact that producers have mainly applied fertilizers by fertirrigation and also to manage occasional nutrient deficiencies using leaf fertilization; thus producers have been able to give to the plants just what they need for each stage of development. Application of Surrey tests showed that most of the garden centres or nurseries studied were characterized by a medium to high performance in technology, which was reflected on an average note of 7.88. On the other hand, levels of technical performance and formation received an average note of 6.82. Regarding plant quality evaluation, on average ornamental garden centres studied showed the following values: A1 = 39.65%; A2 = 44.65% and B = 15.64%. For the root quality the notes obtained ranked as follows: 10 = 5.65 %; 8 = 34.82%; 6 = 37.58%, and 4 = 19.35%. It follows that both, plant quality and root development criteria most of the samples studied have been found to be included within the interval of values which are required by the market. Moreover, mean diameter values of 15.58 cm for plants and 7.79 cm for flowers are higher than the respective mean values demanded by the markets. It follows that both, the methodology used to analyze morphological quality and the test survey model applied to evaluate ornamental garden centres have been shown to be efficient to accomplish this Ph. D. work.

[es] El sector ornamental tiene una gran importancia en la producción hortícola moderna, tanto desde el punto de vista económico, como en el desarrollo de nuevas tecnologías. En el subsector de la producción de plantas de temporada en macetas, la Viola x wittrockiana ocupa una posición destacada, principalmente en el periodo que va desde otoño hasta el principio de la primavera. En este sentido, el principal objetivo de esta tesis fue el de estudiar tanto los sustratos comerciales utilizados y sus propiedades físicas y químicas (antes y después del cultivo de la planta), como las propiedades químicas de la raíz, de la parte aérea (PA) y de la flor, intentando correlacionar estas variables tangibles y determinables en el laboratorio, con otras de gran importancia en el momento de la comercialización, como son la calidad y diámetro de la planta y las flores y el desarrollo radicular. Además, se han estudiado las tecnologías de producción utilizadas y el nivel de conocimiento técnico de los responsables de los viveros y de sus equipos de trabajo, mediante un modelo de cuestionario de evaluación desarrollado específicamente para esta tesis. La toma de muestras de sustratos y material vegetal, los análisis de laboratorio y la aplicación de los cuestionarios se llevó a cabo entre enero de 2009 y marzo de 2010. Para ello se tomaron datos y efectuaron análisis a partir de 17 muestreos realizados en viveros de 13 productores de plantas ornamentales ubicados en las regiones españolas de Castilla y León y Galicia, además de en el norte de Portugal. Los parámetros físicos y químicos analizados en el sustrato fueron los siguientes: Volumen de agua (WV), volumen de aire (AV), porosidad total (PS), densidad de partícula (PD), valor de contracción (S), densidad aparente (DBD), materia seca (DM), humedad (WM), materia orgánica (MO), cenizas, potencial hidrógeno (pH), conductividad eléctrica (CE) y relación Carbono/Nitrógeno(C/N). Además, se han analizado los macro y micro nutrientes en los sustratos final e inicial, así como en las raíces, parte aérea y flores. Los parámetros físicos analizados, tanto en el sustrato inicial como en el final, están dentro de los valores recomendados por diversos autores. Asimismo, el pH y la conductividad eléctrica de las muestras se encuentran en su gran mayoría dentro de los márgenes recomendados. La relación Carbono/Nitrógeno (C/N) se presentó, de modo general, superior a los niveles recomendados, sin embargo al tratarse de turbas muy estables, esto no ha significado un problema en el desarrollo de las plantas. Las concentraciones de metales pesados han quedado por debajo de los máximos recomendados por diversos autores, indicando así que no existieron altos riesgos de contaminación ambiental. Los resultados de macro y micro nutrientes en los sustratos iniciales y finales ofrecieron valores inferiores a los recomendados, pero no se ha visto afectada la calidad de las plantas obtenidas ya que los productores realizan abonado por fertirrigacion, suministrando lo que las plantas necesitan en cada etapa de su desarrollo y también solucionado eventuales carencias con abonados foliares.Con la aplicación de los cuestionarios, se pudo observar que la gran mayoría de los viveros estudiados presentaban un nivel de tecnología medio/alto, que se refleja en la nota media de los viveros de 7,88. Por otra parte, el nivel de capacitación técnica y formación, ha obtenido una nota media de 6,82. En relación a la evaluación de la calidad de las plantas, la media de los viveros analizados ha dado como resultado unos valores de A1 = 39,65%; A2 = 44,65% y B = 15,64%. En cuanto a la calidad de raíces, las notas medias de los viveros fueron: 10 = 5,65%; 8 = 34,82%; 6 = 37,58% y 4 = 19,35%. Es decir, tanto en lo referente a la calidad de las plantas como al desarrollo radicular la gran mayoría de las muestras se incluyen dentro del rango exigido por el mercado. Los diámetros medios fueron 15,58 cm para las plantas y 7,79 cm para las flores, superando los valores medios exigidos por el mercado. Por lo tanto, la metodología utilizada para los análisis de la calidad morfológica y el modelo de los cuestionarios utilizados en la evaluación de los viveros se han mostrado eficaces para el desarrollo de este trabajo de tesis.