[en] The present dissertation has analysed, using hydroacoustic techniques, ecology aspects of the pelagic fish species such as fish behaviour in relation to a survey vessel; aggregation and distribution patterns and processes; migration; and abundance estimation, dynamics and habitats. Data were mainly obtained from the spring Spanish acoustic-trawl time series PELACUS carried out by the Spanish Oceanographic Institute, SIO-IEO, off the northern Spanish waters and in the Bay of Biscay from 1992 to 2002, and from 2013 to 2015. The impact of the radiated noise on the fish behaviour from research vessels with acoustic signature higher than the recommended standard for these ships, has been demonstrated. This might cause bias in data collection and estimates. Nevertheless, this bias is considered to be negligible for noise-reduced vessels, allowing time series be continued. The analysis of the aggregation and distribution patterns has allowed for establishing echo-trace identification protocols, determine occurrence patterns along the day and to estimate the mean range of the spatial autocorrelation for the main species. Results were used to optimize survey design and strategies for the acoustic surveys targeting on biomass estimation. Besides, hydro-acoustic were used to reject a significant post-spawning migration of adult blue whiting from the main spawning grounds located around Porcupine area (west of Ireland) towards the Bay of Biscay. On the contrary, this last area should be rather considered a nursery area where only young mature fish would migrate. Finally, the PELACUS time series was used to infer the preferential habitats of sardine, horse mackerel, mackerel, chub mackerel, boar fish, bogue, Mediterranean horse mackerel and juvenile hake. These are closely related with the main oceanographic characteristics and processes which are different along the Spanish coast. On the other hand, PELACUS, although covering the boundary of the most important stocks, is useful as long as is confirming the strength of the good year classes (recruitment) for mackerel, horse mackerel and sardine, while is detecting the first symptoms of a declining in the stock productivity.

[es] La presente Tesis ha analizado mediante técnicas hidroacústicas aspectos de la ecología de las poblaciones pelágicas tales como comportamiento frente a buques de investigación; proceso y patrones de agregación y distribución espacial; migración; y estimación de la abundancia, dinámica y hábitats. Los datos han procedido principalmente de las campañas de prospección acústico-pesquera llevadas a cabo por el Instituto Español de Oceanografía en primavera en el litoral norte español y Golfo de Vizcaya entre los años 1992 y 2002, y 2013-2015, la mayoría perteneciente a la serie histórica PELACUS. Se ha evidenciado el efecto del ruido irradiado sobre el comportamiento de las especies objeto de estudio por buques cuya firma acústica no cumple con los estándares establecidos, generando un sesgo en los datos y estimaciones. Sin embargo, este sesgo es considerado mínimo en los buques silenciosos, lo que permite la continuidad de las series históricas de forma independiente del buque. El análisis de los patrones de agregación y distribución espacial ha permitido establecer protocolos para la identificación de ecotrazas, el período del día idóneo para su observación y determinar el alcance de la autocorrelación espacial de las principales especies pelágicas. Los resultados han sido utilizados para optimizar el diseño y estrategias de muestreo de las campañas de prospección acústica cuyo objetivo principal es la estimación de la abundancia de las poblaciones pelágicas por medio del método de ecointegración. Las técnicas acústicas han permitido descartar una migración de post-puesta significativa de adultos de bacaladilla desde la zona principal de puesta, situada en Porcupine (oeste de Irlanda) hacia el Golfo de Vizcaya, siendo, por el contrario, una zona preferentemente de alevinaje con presencia también de individuos adultos de edades jóvenes. Finalmente, el análisis de la serie histórica de campañas ha permitido establecer los hábitats preferentes de las principales especies pelágicas (sardina, jurel, caballa, ochavo, jurel mediterráneo, estornino, boga y juveniles de merluza), muy relacionados con las principales características oceanográficas que van variando a lo largo de la costa. Por otra parte, la serie histórica PELACUS confirma tanto la fuerza de los buenos reclutamientos de las poblaciones de caballa, jurel y sardina como los descensos de biomasa de población adulta en el caso de la sardina y la bacaladilla.