[en] Introduction: In recent years, a number of African countries, including Niger, have adopted policies abolishing user fees at point of service, targeting categories of people or services. These policies do not take account of geographical and financial accessibility for cases that require medical evacuation from primary to secondary level. This paper documents an experiment illustrating the importance of considering the place of medical evacuation in fee exemption schemes for vulnerable population groups. Methods: Quantitative analysis of routine statistical data was performed pre- and post-experiment.The data was taken from monthly activity and financial reports supplied by the 16 IHCs , the district hospital and the regional hospital for the period from 2008 to 2010, and was analyzed using MS Excel.Results: A medical evacuation reserve fund was set up, with 77% of it made up of "extra centime" payments from the free-healthcare target groups. A large increase (more than twofold) was recorded in the number of cases evacuated, from 191 in 2008 to 460 in 2009. Detailed analysis shows that more than 72% of the people evacuated belong to the free-healthcare target groups. The average transportation cost for an evacuation is about €37.Conclusion: The introduction of a solidarity-based financing mechanism resulted in an increase in the number of evacuations, for which the average cost was too high for most rural households. Policies aimed at abolishing direct user fees by integrating the cost of medical evacuations offer an effective strategy for health risk coverage and for counteracting the impoverishment caused by ill health.

[es] Introducción: Desde hace unos años, algunos países africanos, entre ellos Níger, han adoptado políticas destinadas a la abolición del pago directo en el centro de atención y han establecido unas categorías de personas o de servicios. No tienen en cuenta la accesibilidad geográfica ni financiera para los casos que precisan una evacuación sanitaria de nivel primario al nivel secundario. En este ensayo ilustramos una experiencia que refleja la importancia de considerar el lugar de las evacuaciones sanitarias en los mecanismos de exención del acceso a los cuidados de las poblaciones vulnerables.Métodos: Hemos realizado un análisis cuantitativo de las estadísticas rutinarias anteriores y posteriores a la implantación de esta experiencia. Los datos han sido extraídos de los informes mensuales de actividades y financieros facilitados por los 16 CSI, el HD y el CHR para el período comprendido entre 2008 y 2010. Los datos han sido analizados con el programa MS EXCEL.Resultados: Se constituyó un fondo de evacuación sanitaria excedente, del cual el 77% procede de los céntimos adicionales de las poblaciones objeto de la gratuidad. Se ha registrado un considerable aumento (más del doble) del número de casos evacuados, que pasaron de los 191 del año 2008 a los 460 del 2009. Un análisis en profundidad demuestra que más del 72% de las personas evacuadas pertenecen a las poblaciones objeto de la gratuidad. El coste medio del transporte de evacuación de un caso es de aproximadamente 37 euros.Conclusión: La introducción de un mecanismo de financiación solidario ha redundado en un aumento del número de casos evacuados, cuyo coste medio de traslado era excesivamente elevado para la mayoría de los hogares rurales. Las políticas destinadas a la abolición del pago directo de los usuarios, integran el coste de las evacuaciones sanitarias y constituyen una estrategia eficaz de cobertura del riesgo de enfermedad y de prevención de los efectos ruinosos de una mala salud.