[en] OBJECTIVES: To identify factors that explain anesthesiologists' inappropriate use of preoperative tests in asymptomatic patients scheduled for elective surgery. MATERIAL AND METHODS: A validated questionnaire was sent to anesthesiologists at university hospitals in the Canary Islands. Information about preoperative testing patterns and reasons for selecting tests was gathered. RESULTS: The questionnaire was self-administered by 66 anesthesiologists (68% of the total). Scientific knowledge was not the reason why most respondents ordered preoperative tests in asymptomatic individuals. That was the opinion of 95% of anesthesiologists for chest x-rays, 82% for electrocardiograms, and 68% for laboratory tests. Clinical history and a medical examination gave sufficient information for selecting patients in need of specific tests in the opinion of 77.19% of the respondents. Half did not agree that routine electrocardiograms and laboratory tests should be abandoned. The justification for these tests was coverage of medical malpractice liability for 68.42%. Most considered that the need to order preoperative tests in asymptomatic patients increased after age 40. CONCLUSIONS: Although anesthesiologists admit that their request for preoperative tests in asymptomatic individuals is not supported by scientific evidence, the quest for safety and legal protection from the consequences of potential adverse consequences of providing anesthesia affects the selection of preoperative tests for asymptomatic patients.

[es] OBJETIVO: Identificar algunas razones que contribuyen a explicar el uso inapropiado, por parte de los anestesiólogos, de las pruebas preoperatorias en población asintomática que va a ser sometida a cirugía electiva. MATERIAL Y MÉTODO: Un cuestionario validado fue enviado a los anestesiólogos de los hospitales universitarios de Canarias. Se recogió información sobre el patrón de uso y sobre las razones que justifican la selección de pruebas preoperatorias. RESULTADOS: El cuestionario fue autocumplimentado por 66 anestesiólogos (68% del total). Para la mayoría, el conocimiento científico disponible no avala la realización de pruebas preoperatorias en personas asintomáticas. Ésta era la opinión del 95% de los anestesiólogos para la radiografía de tórax; del 82% para el ECG y del 68% para las pruebas de laboratorio. Para el 77,19% de los participantes, la historia clínica y el examen médico suministran suficiente información para seleccionar los pacientes que precisen pruebas específicas. El 50% no está de acuerdo en abandonar la solicitud rutinaria del ECG y de las pruebas de laboratorio. Para el 68,42%, la solicitud de estas pruebas se justifica para cubrir la responsabilidad médico/legal. La mayoría consideran que a partir de los 40 años de edad aumenta la necesidad de realizar pruebas preoperatorias en población asintomática. CONCLUSIONES: Si bien la mayoría de anestesiólogos admiten que la solicitud de pruebas preoperatorias en población asintomática no está respaldada por el conocimiento científico, la búsqueda de seguridad y protección legal frente a las consecuencias adversas potenciales del acto anestésico condiciona la toma de decisiones en la selección de pruebas preoperatorias en población asintomática