[en] We aim to characterise the social and solidarity economy, the tertiary sector and non-profit organisations, showing their importance within contemporary societies and how they are becoming increasingly visible in social sciences, through a multidisciplinary approach. In addition to presenting different theoretical conceptualisations and approaches to solidarity economics, we look at: the specific nature of the plural economy in local development and its potential for employment; its social and ethical responsibility in solidarity financing, in the promotion of citizenship and equity and in the construction of an alternative economic paradigm; the role of business citizenship in social inclusion and the development of initiatives that promote social entrepreneurship, microcredit and volunteer work. We conclude that it is important to consolidate an alternative economy not only economically, but also ethically and politically. The acute crisis in the job market, the vast inequalities and the risks of social exclusion mean that the various public and private actors in society need to find new ways to tackle social and community intervention. Solidarity economy has several benefits: it emphasises the promotion of employment, entrepreneurship and social and territorial development while strengthening social cohesion and citizenship and boosting the fight against unemployment and poverty. This type of economy poses both challenges and opportunities for innovation in its relations with the State and the civil society, as well as for reinventing the Welfare State itself.

[fr] À travers une approche multidisciplinaire, nous proposons de caractériser l'économie sociale et solidaire, le tiers secteur, les organisations sans but lucratif, en montrant son importance dans les sociétés contemporaines et sa visibilité croissante dans les sciences sociales. Nous présentons différentes conceptions et approches théoriques de l'économie solidaire, les spécificités de cette économie plurielle dans le développement local et son potentiel d'emploi ainsi que sa responsabilité sociale et éthique dans le financement solidaire, dans la promotion de la citoyenneté et de l'équité et dans la construction d'un paradigme économique alternatif. Nous abordons le rôle de la citoyenneté entrepreneuriale dans l'inclusion sociale et le développement d'initiatives que promeuvent l'entrepreneuriat social, le microcrédit et le volontariat. Nous avons conclu que la consolidation d'une économie alternative n'a pas seulement une importance économique, mais aussi éthique et politique. En effet, la crise aggravée du marché du travail, les fortes inégalités et les risques d'exclusion sociale exigent de la part des différents acteurs de la société, publics et privés, de nouvelles formes articulées d'intervention sociale et communautaire. L'économie solidaire peut apporter des réponses par ses multiples potentialités qui sont : valoriser la promotion de l'emploi et de l'entrepreneuriat, favoriser le développement social et territorial, renforcer la cohésion sociale et la citoyenneté, lutter contre le chômage et la pauvreté. Cette économie pose ainsi des défis et offre des opportunités d'innovation dans les rapports avec l'Etat et la société civile et dans la réinvention de l'Etat-providence.