[en] Germany shows a picture of desolation. Riding through the backwaters is depressing. Shops are vacant, surgeries are closing, and kindergartens are not needed anymore" (Ankenbrand, 2011). In Germany, peripheral rural regions are focal points regarding services of general interest. Coping with infrastructural problems will shape the future development of rural regions in a decisive way. Taking the regions of Western Pomerania and Western Eifel as examples, this contribution focuses on the consequences of out-migration, demographic changes and structural weaknesses on peripheral rural regions and their infrastructure supply. The paper describes how infrastructure supply has changed since 1970 and the consequences of this process for the inhabitants. In both regions, the overall population declines, young people move out and the number of elderly people increases while services and infrastructure are deteriorating. Yet, in spite of many common features, the two regions differ in others. In Western Pomerania, structural economic problems and negative demographic development cause a downward spiral. By contrast, development prospects for the Western Eifel are – in spite of structural weaknesses and peripherality – fairly positive due to its geographic location, at the border with Luxembourg. This paper aims to identify the respective spatial patterns, to rate the infrastructure supply and to point out regional specifics in terms of future perspectives for infrastructure development and management.

[fr] " L'Allemagne se dépeuple et il est déprimant d'y voyager : les devantures de magasins restent closes, les cabinets des médecins ferment, et les crèches deviennent inutiles " (Ankenbrand, 2011). Les espaces ruraux périphériques constituent, en Allemagne, un type d'espace intéressant pour aborder la question des services à la population, et l'avenir de ces espaces dépend en grande partie de leur capacité à faire face à cette question. En prenant appui sur l'exemple des régions de Poméranie occidentale et de l'Eifel occidentale, cet article analyse l'impact des migrations, des changements démographiques et des fragilités structurelles de ces régions sur les espaces ruraux, ainsi que sur l'organisation de leurs services. Il s'agit notamment d'expliquer comment les services se sont modifiés depuis 1950 et quelles conséquences cela a eu sur les populations locales. Dans les deux régions étudiées, le nombre d'habitants diminue, les jeunes gens partent, le nombre de personnes âgées augmente et les services sont démantelés. Néanmoins, au-delà d'un certain nombre de points communs, on peut mettre en évidence de profondes différences entre les espaces. En Poméranie occidentale, les interactions entre les problèmes économiques structurels et la baisse de population conduisent au cercle vicieux de la décroissance. Au contraire, l'Eifel occidentale – un territoire frontalier avec le Luxembourg – présente comparativement des perspectives de développement stables, malgré ses faiblesses structurelles et son caractère de périphérie spatiale ; en effet, la localisation de cette région lui permet de bénéficier d'un certain nombre d'atouts. L'objectif de cette contribution est de mettre en évidence les modèles sous-jacents à chacune de ces régions, d'y estimer le niveau et la qualité des services, et enfin d'identifier des spécificités régionales en termes de perspectives de développement et de gestion des services.