[en] The main objective of the Doctoral Thesis is to empirically analyze the impact of Foreign Direct Investment (FDI) on the economic development of Latin American countries, following different methodological approaches. The thesis is divided into three chapters. Chapter 1 "Foreign direct investment, economic growth and inequality in Latin America" analyzes the relationship between FDI, economic growth and income inequality using data panel of 18 Latin-American countries for the period 1980-2009. Specifically, we estimate two equations that represent the relationship between FDI and economic growth and income inequality, respectively. The main results obtained confirm the positive effects of FDI on economic growth, and show nonlinear significant effects on income inequality: while FDI leads to an increase in inequality, above some level of FDI (in% of GDP) it leads to greater equity. Based on the results obtained in the first chapter, chapter 2 "Foreign direct investment and income inequality. A sectoral analysis" extends the analysis of the relationship between FDI and income inequality in Latin America introducing a sectoral approach. Thus, the effect of FDI is estimated from a sectoral perspective by identifying three major sectors or economic industries: primary, manufacturing and services. With a data panel of 13 Latin American countries for the period 1980-2009, the estimated results show a positive effect of FDI on income inequality. Moreover, when the effect of FDI by sectors is analyzed, the results show that FDI in the service sector and in manufacturing, increased income inequality explaining the above result. Finally, in Chapter 3 "Technological innovation and productivity. A case study for the industry in Uruguay " we examine the relationship between R & D, innovation and productivity with a focus on the role of FDI as a determinant of R & D activities and technological innovation from a dynamic perspective. To estimate this relationship the structural model CDM proposed by Crepon et al. (1998) was used. This is the first time this model is estimated sequentially and dynamic. Specifically, we use data of the manufacturing firms in Uruguay during the period 2001-2009 from the innovation survey from Uruguay. Evidence for a positive link between performing R&D activities and the generation of technological innovations, and between the latter and productivity was found. It also found evidence for a positive effect of the presence of FDI on the propensity to generate technological innovations by the firms. As a final conclusion, we could state that the obtained results in the three chapters allow identifying the relevant role of FDI in the case of the economic development of the Latin-American countries, and specifically in the case of the Uruguayan economy, we are able to confirm the importance of innovation to support the firms to improve their economic performance, and in this way promote greater economic growth.

[es] El principal objetivo de esta tesis es analizar empíricamente el impacto de la IED en el desarrollo económico de las economías de América Latina, siguiendo diferentes metodologías. La tesis se estructura en tres capítulos independientes, cada uno con sus correspondientes aplicaciones empíricas, tal como se detalla a continuación. El capítulo 1 "Inversión extranjera directa, crecimiento económico y desigualdad en América Latina" analiza la relación entre la inversión extranjera directa (IED), el crecimiento económico y la desigualdad de ingresos para América Latina. Con un panel de datos para 18 economías para el periodo 1980-2009 se estiman dos ecuaciones que recogen la relación entre la IED y el crecimiento económico, y la desigualdad de ingresos, respectivamente. Los principales resultados obtenidos confirman los efectos positivos de la IED sobre el crecimiento económico, y evidencian efectos significativos no lineales sobre la desigualdad de ingresos: si bien la IED provoca un incremento en la desigualdad, a partir de determinados niveles de IED (en porcentaje del PIB) induce a una mayor equidad. En base a los principales resultados obtenidos en el primer capitulo el principal objetivo del capítulo 2 "Inversión extranjera directa y desigualdad de ingresos. Un análisis sectorial" es ampliar los resultados referentes a la relación entre la IED y la desigualdad de ingresos en América Latina mediante un análisis sectorial. Así, se estima el efecto de la IED desde una perspectiva sectorial identificando tres grandes sectores: primario, industria manufacturera y servicios. Con un panel de datos para 13 economías en el periodo de 1980-2009 se encontró evidencia empírica de un efecto positivo de la IED sobre la desigualdad de ingresos. Por otra parte, cuando se analiza el efecto de la IED por sectores de actividad, los resultados muestran que la IED realizada en el sector servicios y también en la industria manufacturera, aumenta la desigualdad de ingresos explicando el resultado anterior. Finalmente, en el capítulo 3 "Innovación tecnológica y productividad. Un caso de estudio para la industria en Uruguay" se analiza con una perspectiva dinámica la relación entre I+D, innovación y productividad con especial atención en el rol de la IED como determinante de las actividades en I+D y la innovación tecnológica. Para estimar esta relación se utilizó el modelo estructural CDM propuesto por Crepon et al. (1998), siendo la primera vez que este modelo se estima de manera secuencial y dinámica. Se utilizaron datos de las empresas de la industria manufacturera de Uruguay durante el período 2001-2009 provenientes de la encuesta de actividades de innovación de la industria manufacturera de Uruguay. Se encontró evidencia a favor de un vinculo positivo entre la realización de actividades de I+D en la empresa y la generación de innovaciones tecnológicas así como un efecto positivo estas últimas en la productividad de las empresas. Asimismo, se encontró evidencia en favor de un efecto positivo de la presencia de IED sobre la propensión a generar innovaciones tecnológicas por parte de las empresas. Como conclusión final, podríamos afirmar que los resultados obtenidos en los tres capítulos permiten identificar el papel relevante de la IED en el desarrollo económico de los países de América Latina, y específicamente en el caso de la economía uruguaya, podemos confirmar la importancia de la innovación para apoyar a las empresas a mejorar su desempeño económico, y de esta manera promover un mayor crecimiento económico.