[en] The Rajatarangini is an epic poem (mahakavya) in Sanskrit running into nearly 8000 verses that are spread over eight books or sections. It was composed in 1148‑50 in Kashmir, India. The poet, Kalhana, was a member of the ancient Indian learned class of brahmans. The Rajatarangini is an account of the many royal dynasties that ruled the ancient kingdom of Kashmir from its mythical origins down till the poet's own time. It gained iconic stature ever since 19th and 20th century scholars labeled it as the first work of history proper to be found in the entire corpus of Sanskrit literature. They thought so mainly because of the deference the text shows to recording chronology, to historical causation, and (allegedly) to objectivity.However, this positivist interpretation of the text bracketed out and rejected other aspects of the text that did not fit their empiricist idea of what history should be. This included all aspects of figuration, such as myth, rhetoric, and didacticism, that were a major part of the Rajatarangini and typical of a traditional poetic discourse. Correcting this lopsided assessment of the seminal Indic text, recent approaches have attempted to rehabilitate the Rajatarangini in its parent genre, kavya, and the literary culture it spawned. Adopting this perspective, it emerges that the historicality of the Rajatarangini may lie in its poetic structure and narrativity rather than merely in its factuality. Furthermore, viewing the text and its literary strategies like myth, rhetoric and didactic as a unity, a deeply ethical understanding of history is revealed which defines, in a culturally specific yet potentially universal manner, what "true" knowledge of time and human action may be.

[fr] Le Rajatarangini est un poème épique (mahakavya) en sanskrit qui contient près de 8000 vers répartis en 8 livres ou parties. Il fut composé au Cachemire (Inde), en 1148‑50 apr J.‑C. Kalhana, le poète et auteur, était brahmane lettré. Le Rajatarangini est un texte qui rend compte des nombreuses dynasties royales qui régnèrent dans l'ancien royaume du Cachemire, depuis ses origines mythiques jusqu'à l'époque du poète. Il a acquis un statut emblématique depuis que les savants des xixe et xxe siècles l'ont labellisé comme étant le premier texte traitant spécifiquement d'histoire de toute la littérature sanskrite. Ils le considérèrent ainsi à cause du respect dont fait montre le texte pour la chronologie, les causes historiques et pour son objectivité (supposée).Cependant, l'interprétation positiviste de cette œuvre met entre parenthèses et rejette les aspects du texte qui ne correspondent pas à la conception empiriste de ce que doit être un ouvrage d'histoire. C'est le cas notamment de ce qui concerne les mythes ainsi que des aspects rhétoriques et didactiques du texte, qui occupent pourtant la majeure partie de la Rajatarangini et qui sont typiques d'un discours poétique traditionnel. Corrigeant ces interprétations incomplètes du texte indien original, des approches récentes ont tenté de replacer le Rajatarangini au sein du genre parent des kavya et de la culture littéraire qui le caractérise. En adoptant cette perspective, l'historicité du Rajatarangini apparaît davantage comme la résultante de sa structure poétique et de sa narrativité que de son contenu factuel. En outre, envisager ensemble le texte lui‑même et ses stratégies littéraires comme l'usage du mythe, de la rhétorique et de la didactique, permet de découvrir, ce qui, d'une manière culturellement spécifique mais potentiellement universelle, peut constituer une " vraie " connaissance du passé et des actions humaines.