[en] I examine the preference for children under engagement à temps (indenture) in Senegal, especially the Senegal River Valley, in the 1820s. In the late 1810s and early 1820s, Senegal's administrators wished to build cotton and indigo plantations in the Senegal River Valley to replace profits lost after the turbulence of the Age of Revolutions, especially the loss of colonial Haiti, which had been France's most profitable colony. However, France's 1817 prohibition of the slave trade signaled to administrators that they would have to obtain non-enslaved workers for the plantations they wished to build. Thus, they created rachat (redemption) and engagement à temps. Under this system, Senegal's administrators, colonists, and habitants bought captives on African slave markets, "redeemed" the captive from slavery, then forced a fourteen-year engagement à temps contract on the individual with the promise of eventual "freedom" from servitude. Senegal's administrators, especially Governor Jacques François Roger, prioritized obtaining children, whom they defined as anyone under the age of sixteen, for this practice because they saw children as a docile labor force which would more easily take root in the colony, especially in its nascent plantation sector. By acquiring children, Roger hoped to create highly coercible workers committed to agriculture who would not abandon the plantations after the expiration of their contracts. Using correspondence among Senegal's administrators, I trace the reasoning behind the preference for people under the age of sixteen, in addition to the two primary mechanisms used to acquire children. The first mechanism was rachat. An examination of rachats registered at Bakel in 1825, located in the notarial archives of St Louis at the Archives nationales du Sénégal, reveals that 59.5 per cent of rachats involved people under the age of sixteen. Second, the September 28, 1822 decree that regulated engagement à temps in the colony stated that any child born to a mother working as an engagée à temps had to work for the mother's engagiste until the age of twenty-one, the age of majority in French legislation, in exchange for the care they had received in childhood. While this group of children did not experience rachat, the law enabled administrators to take advantage of their physical labor in addition to the reproductive labor of their mothers. I argue that the abolition of the slave trade forced French administrators, colonists, and habitants in 1820s Senegal to envision new ways to build a stable laboring population for the plantation economy they hoped to build along the Senegal River; because of free labor shortages in the region, rachat and engagement à temps appeared to be a solution. Children, seen as malleable and more coercible than adults, came to be seen as a key component of this workforce because administrators and colonists hoped they would grow up to be adults loyal to the French colonial economy. I also argue that historiographical methodologies pioneered by scholars of gender and reproduction under Atlantic slavery provide a useful way of grappling with the perspectives of people forced into engagement à temps. Overall, a focus on the importance of children to engagement à temps allows us to probe the continuities that tie together slavery and the slave trade, on the one hand, and on the other, the forced labor practices proliferated alongside abolition.

[es] Analizo el deseo de tener hijos de las personas contratadas (bajo indenture) en Senegal, en particular, en el valle del río Senegal en 1820. A finales de 1810 y a principios de la siguiente década, los administradores de Senegal se encontraban divididos entre dos imperativos. Por un lado, querían hacer plantaciones de algodón y añil en el valle del río Senegal para compensar la disminución de los beneficios por los vaivenes de la era de las revoluciones, principalmente por la pérdida de Haití, que había sido la colonia francesa más rentable. Por otro lado, la prohibición de la trata de esclavos de 1817 en Francia les hizo comprender que deberían procurarse trabajadores libres para las plantaciones que planeaban establecer. Desde entonces crearon la compra y el contrato. En ese sistema, los administradores de Senegal, los colonos y los habitantes conseguían cautivos en los mercados de esclavos africanos, es decir "compraban" cautivos esclavos mediante un compromiso por contrato obligatorio de catorce años para cada individuo con la promesa de una liberación de la servidumbre al terminarse el contrato. Los administradores de Senegal, sobre todo el gobernador Jacques-François Roger, tenían una prioridad: conseguir niños, o sea menores de dieciséis años, porque los veían como una fuerza de trabajo dócil más fácil de arraigar en la colonia, en particular, en el incipiente sector de las plantaciones. Adquiriendo niños, Roger esperaba formar trabajadores dedicados a la agricultura, muy disciplinables, que no se marcharían de las plantaciones luego de que expirase su contrato.Basándome en la correspondencia de los administradores de Senegal, procuro reconstituir las razones que sustentaban dicha preferencia así como los dos principales mecanismos para adquirir niños. El primero es el de la compra. Un análisis de las compras registradas en Bakel en 1825 y, más tarde, clasificadas en los archivos notariales de Saint-Louis que se encuentran en los archivos nacionales de Senegal, revela, ante todo, que 59,5% de las compras conciernen menores de dieciséis años. El segundo es el decreto del 28 de septiembre de 1822 que regía la contratación en la colonia y establecía que todo niño nacido de una madre contratada tenía que trabajar para el contratista de la madre hasta sus veintiún años, edad correspondiente a la mayoría según la legislación francesa, a cambio de los cuidados recibidos durante la infancia. Esos niños no habían conocido la compra pero la ley autorizaba a que sus administradores sacasen provecho de su trabajo físico amén del trabajo de reproducción de sus madres. Un estudio del registro civil, que contiene las partidas de nacimiento de esos niños en el valle del río Senegal, revela que desde su nacimiento se los consideraba como contratados. De manera más general, sostengo la idea que la abolición de la trata de esclavos obligó a los administradores franceses, colonos y habitantes de Senegal a considerar desde 1820 nuevas formas de constituir una fuerza de trabajo estable para la economía de la plantación que querían establecer a la vera del río Senegal y, debido a la penuria de mano de obra libre en la región, la compra y la contratación parecían ser una solución para ellos. Los niños, percibidos como maleables y más disciplinables que los adultos, fueron considerados como un elemento clave de esta fuerza de trabajo porque los administradores y los colonos esperaban que se convirtieran en adultos leales a la economía colonial francesa. Prestar atención a la importancia de los niños en el sistema de contratación nos permite examinar las continuidades que vinculan esclavitud y trata de esclavos por un lado, y, por el otro, prácticas de trabajo forzado que proliferaron en paralelo a la abolición.