[de] Fast fünfzig Jahre lang hat eine Forschergruppe der Universität McGill (MCHG, Minimum Cost Housing Group) Untersuchungen zu Wohnungsproblemen ärmerer Bevölkerungsgruppen angestellt. Der vorliegende Beitrag schildert die Arbeit dieser Gruppe für den Zeitraum von 1970 bis 1976 und insbesondere die "ECOL Operation", die von dem ersten Leiter der Gruppe, dem kolumbianischen Architekten und Berater der Vereinten Nationen Alvaro Ortega ins Leben gerufen worden war. Denn die Geschichte der "ECOL Operation" wirft im Rückblick ein ganz neues Licht auf Erfahrungen mit einer Wissensökonomie, die durch Geldmittel aus dem Ausland gefördert wurde. Die "ECOL Operation" war als ein Forschungsprogramm dargestellt worden, das Technik und Material bereitstellen sollte zur Entwicklung von Lösungen, die der "Dritten Welt" im Bereich der Wohnungsproblematik wirtschaftliche Unabhängigkeit versprachen. In der praktischen Umsetzung handelte es sich jedoch um eine Mischung von einem Streben nach globaler Entwicklungshilfe, einer Begeisterung für geeignete Technologien, industrieller Forschung und Entwicklung und ökologischer Gestaltungsrhetorik. Die folgende Untersuchung legt dar, dass die Arbeit des MCHG sicherlich als Vorbild gedient hat für eine ganze Reihe von Entwicklungshelfern und Aktivisten, die neue Überlegungen zum Konsumverhalten und zum Materialfluss auf der Nordhalbkugel angestellt haben. Das stellt all jene Projekte aus den 1970er Jahren, die einer ökologischen Gestaltung gewidmet und von einer Gegenkultur beeinflusst waren, in einen überaus komplexen Zusammenhang, der von zwischenstaatlichen Organisationen, von Entwicklungsprogrammen und vom Industriekapitalismus der Phase des Kalten Kriegs wesentlich stärker abhängig war als die Akteure der Bewegung selbst geahnt haben mögen.

[fr] Pendant presque cinquantaine ans, un groupe de chercheurs de l'université McGill (MCHG, Minimum Cost Housing Group) a mené des recherches sur les problèmes de logement des populations pauvres. Cet article retrace les activités du groupe de 1970 à 1976, et plus particulièrement l'opération ECOL, lancée par le premier directeur du groupe, l'architecte colombien et consultant pour les Nations Unies Alvaro Ortega. L'histoire de l'opération ECOL donne rétrospectivement un éclairage inattendu sur une expérience d'économie de la connaissance financée par l'aide étrangère. L'opération ECOL a été présentée comme un programme de recherche technique et matériel visant à développer des solutions d'auto-suffisance en matière de logement pour le " tiers-monde ". En pratique, il s'agissait d'un mélange d'improvisation et d'aspiration au développement mondial, d'enthousiasme pour les technologies intermédiaires ou alternatives de recherche et développement industriel, et de la rhétorique associée au design écologique. L'article soutient que les activités du MCHG ont pu inspirer un ensemble de concepteurs et d'activistes repensant les modes de vie consuméristes et les flux matériels issus du Nord. Cela replace les projets de design écologique des années 1970, influencés par la contre-culture, dans un contexte bien plus complexe que ses acteurs ne l'auraient imaginé, et plus dépendant des organisations intergouvernementales, des programmes de développement, et du capitalisme industriel de la guerre froide.