[en] This doctoral thesis demonstrates that perception studies can play a vitally important role in obtaining information directly from the users of a Protected Natural Area (PNA, or Espacio Natural Protegido in Spanish). These studies provide added value by confirming that the user can both obtain and identify the characteristics, realities, and needs of the natural area, integrating the geography of place with human perception through the use of Public Participation Geographic Information Systems (PPGIS, the method used to obtain georeferenced information). The primary objective of this research was to evaluate the perceptions of visitors and the local population regarding the landscape, public use, and recreational activities at PNAs, in this case the Ebro Delta Natural Park (Parc Natural del Delta de l'Ebre). The fundamental theory applied, derived from the basic needs of activities within a PNA, employs Geographic Information Systems (GIS) and uses interactive cartography to analyse perception. To design the PPGIS method, a system of indicators was first created, along with an online interactive cartography platform. Further information was compiled from a review of previous studies, interviews, and fieldwork. Next, the method was applied, the sample was analysed, and the database was processed in order to clean it up. Finally, thematic maps were constructed and a spatial perception analysis performed, along with statistical and qualitative analyses of the data. The results from applying the PPGIS method enabled the study of 4,467 perception ratings produced by 276 participants: 15.1% of these were from residents living near the study area (residing in Camarles, l'Aldea, l'Ampolla, Amposta, Sant Carles de la Ràpita, and Sant Jaume d'Enveja), and the other 84.9% were from visitors. The proposals focus on two facets: the first phase emphasises the use of interactive geospatial techniques; and the second phase is oriented towards the management of the park studied. This made it possible to confirm the initial hypothesis advanced regarding the advantages of the PPGIS method, as well as verify that users of the Ebro Delta Natural Park appreciate it for its natural value and tranquillity. Their favourite recreational activities are taking photographs, relaxation, and contemplation.

[es] La presente tesis doctoral demuestra que los estudios de percepción desempeñan un papel de vital importancia para conocer la información de un Espacio Natural Protegido (ENP) de manera directa por parte del usuario. Ofrece un valor añadido comprobando que el usuario permite obtener e identificar las características, realidad y necesidades del espacio natural; integrando la geografía de lugar con la percepción humana a través del uso de Sistemas de Información Geográfica de Participación Pública (PPGIS) (método para la obtención de información georreferenciada). El objetivo principal de la investigación es evaluar la percepción de visitantes y población local con referencia al paisaje, el uso público y actividades recreativas en ENPs y, específicamente, en el Parque Natural Delta de l'Ebre. El fundamento teórico que se utiliza, parte de las necesidades básicas de actuación de un ENP, el uso de los Sistemas de Información Geográfica y el uso de la cartografía interactiva en los análisis de percepción. Para el diseño del método PPGIS en primer lugar se construyó un sistema de indicadores y una plataforma de cartografía interactiva online. Asimismo, la recopilación de información además se obtuvo a partir de la revisión de estudios precedentes, entrevistas y trabajo de campo. En segundo lugar se aplicó el método, consecutivamente se realizó el análisis de la muestra y se trató la base de datos, con el fin de depurarla. En tercer lugar se construyó la cartografía temática y se realizó el análisis espacial de percepción, el análisis estadístico y el análisis cualitativo de los datos. Los resultados de la aplicación del método PPGIS han permitido estudiar 4467 valoraciones de percepción de 276 participantes, 15,1% de ellos eran residentes del área de estudio (residentes del Deltebre, Camarles, l'Aldea, l'Ampolla, Amposta, Sant Carles de la Ràpita y Sant Jaume d'Enveja) y 84,9% visitantes. Las propuestas se dirigen en dos facetas, la primera fase; a favor del uso de técnicas geoespaciales interactivas y la segunda fase; orientadas a la gestión del parque estudiado. Por citar algunas,se ha validado que los usuarios del Parque Natural Delta de l'Ebre aprecian este por su valor natural y tranquilo y dentro de las actividades recreativas son predilectas el ir a tomar fotografías y, relajarse y contemplar.