[en] This doctoral thesis focuses on the spatial distribution of productive factors and provides new original evidence about the role that spatial frictions have for it and for its degree of efficiency, meant as the output maximizing distribution of scarce resources across space and agents. Motivated by the external nature of agglomeration spillovers, likely to lead to inefficient spatial outcomes and whose role is increasingly determining productive factors distribution, the thesis addresses this general topic and analyses three research questions in as many chapters. Chapter 1 investigates the role that different forms of proximity have in the access to Venture Capital (VC) by Innovative Startup Companies (ISC). By combining VC with economic geography literature, it claims that, while tangible (spatial) proximities are relevant for successful VC deals with young innovative firms, different kinds of intangible proximity also matter and could explain the absence of location-mirroring between them. By referring to the population of Italian innovative startups, and by tracing the VC investments occurred in them, the Chapter provides evidence of tangible proximities to account for this matching, but more in functional than in geographical terms. Industrial proximity between the two actors matters too, and makes the role of functional proximity less binding for the matching. The greatest correlation emerges with respect to a relational kind of proximity, due to the closeness between partners in organisational and social terms. Its effect grows exponentially with the level of proximity, implying that professional and investment networks can be leveraged by firms outside core cities to improve their access to VC. Chapter 2 explores the effects of the adoption of remote-work on the size and competitiveness of US cities. Contributing to the revamp of debate on the topic stimulated by the Covid-19 pandemic, it first predicts these effects by exploiting a Quantitative Spatial Economic model with shipping and commuting costs. Then it evaluates the counterfactual changes in population distribution across US cities given the changes in commuting costs that would originate from potential remote-work adoption. Results show that, if remote-work was to be adopted to its full potential, according to each city's share of employment in remotely-performable occupations, the largest metropolitan areas would grow in size and productivity, to the detriment of most smaller and medium-sized cities. This result is linked to the initial consumption and productivity advantages, to the higher frictions (and savings) entailed in their size, and to the higher share of workers in remote-workable occupations that larger cities tend to display. The new spatial equilibrium is found to entail generalised welfare gains and markups reductions that would also benefit shrinking cities, due to the pro-competitive effect of trade. Chapter 3 investigates the spatial heterogeneity that factors misallocation reveals in nine EU-member countries (Germany, France, Austria, Italy, Spain, Portugal, Czech Republic, Slovenia and Poland) during the years 2011-2020. Misallocation, meant as the degree of efficiency with which inputs are allocated across heterogenous firms, is increasingly regarded as the main source of aggregate productivity differences across countries. Nevertheless, its within-country spatial and regional dimensions are still largely overlooked, notwithstanding numerous reasons for allocative efficiency to vary across different administrative units. This article aims at filling this gap by firstly performing an exploratory analysis of misallocation at different levels of territorial aggregation (NUTS0, NUTS1, NUTS2 and NUTS3). Secondly, it provides evidence for the across-regions disparities in allocative efficiency to account for large shares of aggregate misallocation for all the examined European countries (up to 27% at NUTS3 level). Finally, it finds support for the hypothesis that variations in local institutional quality may help explaining regional differences in allocative efficiencies.

[es] Esta tesis doctoral se centra en la distribución espacial de los factores productivos y proporciona evidencias originales sobre el papel que las fricciones espaciales tienen en ella y en su grado de eficiencia. Motivada por la naturaleza externa de las economías de aglomeración, que pueden generar resultados espaciales ineficientes, la tesis analiza tres preguntas de investigación en tantos capítulos. El capítulo 1 investiga el papel que tienen diferentes formas de proximidad en el acceso al capital de riesgo (Venture Capital, VC) por parte de empresas emergentes innovadoras (Innovative Startup Companies, ISC). Mediante la combinación de VC con la literatura de geografía económica, sostiene que, si bien las proximidades tangibles (espaciales) son relevantes para el éxito de los acuerdos entre VC y ISC, también importan otros tipos de proximidad intangible, lo cual podría explicar la falta de coincidencia en la localización entre ellas. Utilizando la población de ISC italianas y analizando las inversiones de VC en ellas, el capítulo proporciona evidencia de proximidades tangibles para explicar las díadas VC-ISC, pero más en términos funcionales que geográficos. La proximidad industrial entre los dos actores también es relevante y reduce el papel de la proximidad funcional. La mayor correlación surge con respecto a la proximidad relacional, que representa la cercanía entre VC y ISC en términos organizativos y sociales. Este resultado implica que las redes profesionales y de inversión pueden ser aprovechadas por las ISC para mejorar sus acceso al capital de riesgo. El capítulo 2 explora los efectos de la adopción del trabajo a distancia en el tamaño y la competitividad de las ciudades de los Estados Unidos. Contribuyendo al debate generado por la pandemia de la Covid-19, predice estos efectos mediante un modelo económico espacial cuantitativo (QSE). El modelo permite evaluar los cambios contrafactuales en la distribución de empresas y trabajadores entre area metropolitanas, dados los cambios en los costos de desplazamiento que surgirían de la adopción potencial del trabajo a distancia. Los resultados muestran que, si se adoptara el trabajo a distancia a su máximo potencial, según la proporción de empleo de cada ciudad en ocupaciones realizables a distancia, las áreas metropolitanas más grandes crecerían en tamaño y productividad, en detrimento de la mayoría de las ciudades más pequeñas y de tamaño mediano. Este resultado se debe a las ventajas iniciales de consumo y productividad, a las mayores fricciones espaciales (y sus ahorro) que conlleva su tamaño, y a la mayor proporción de trabajadores en ocupaciones realizables a distancia, que tienden a tener las ciudades más grandes. El nuevo equilibrio espacial conlleva ganancias en terminos de bienestar y reducciones en los márgenes, que gracias al efecto pro-competitivo del comercio beneficiarían también a las ciudades en declive. El capítulo 3 investiga la heterogeneidad espacial que la ineficiencia asignativa revela en nueve países miembros de la UE (Alemania, Francia, Austria, Italia, España, Portugal, República Checa, Eslovenia y Polonia) durante los años 2011-2020. Entendida como el grado de eficiencia con el que se distribuyen los factores productivos entre empresas heterogéneas, la ineficiencia asignativa se considera una de las principales fuentes de diferencias de productividad agregada entre países. Sin embargo, sus dimensiones espaciales y regionales son en gran medida ignoradas. Este capítulo cuantifica primero la eficiencia asignativa a diferentes niveles de agregación territorial (NUTS0-3). En segundo lugar, muestra como las disparidades entre regiones den cuenta de amplias proporciones de la ineficiencia asignativa agregada para todos los países europeos examinados. Finalmente, encuentra encuentra evidencia en favor de la hipótesis de que las variaciones en la calidad institucional local participen en la explicación de las disparidades regionales de eficiencias asignativas.