[en] For a long time, the legal history of madness was a marginal topic of research within the field of studies into French colonial law and justice in the 19th and 20th centuries. For the past decade, however, studies of madness in a colonial context, on the African continent, have undergone both a thematic and methodological revival, as evidenced by the rise of specific, collective and multidisciplinary research programmes such as AMIAF (Aliéné mental et indigène. Histoire d'une double discrimination de statut en Afrique française—Insane and Native. A Legal History of a Double Discrimination of Status in French Africa) and MADAF (A History of Madness in West Africa: Governing Mental Disorder during Decolonisation [1940s-1970s]). The legal discourse and practices governing the mental alteration of populations colonised by France in Africa are at the heart of the research that has been carried out by the multidisciplinary team of the AMIAF programme since 2019. It appears vital to reflect on the sources that must be be drawn on when engaging in such research. What documents allow us to study the legal treatment of madness in a colonial context? How are we to index them, interrogate them, interpret them and cross-reference them with each other? What does their configuration tell us about the legal and administrative discourse and practices connected to madness (in particular that of the colonised populations)? In light of these concerns, this article examines the methodological challenges posed by the constitution of a corpus allowing us to study the legal and administrative treatment of madness in African territories formerly colonised by France. The sources at the heart of this contribution mainly come from the fonds of the Archives nationales d'outre-mer d'Aix-en-Provence, the Service historique de la défense de Toulon, and certain medical journals from the period under consideration devoted to medicine and colonial psychiatry. These constitute materials that are heterogeneous and dispersed, not just in geographical terms but also within the same archival fonds; they reveal a rupture in the legal treatment of madness in disparate contexts (arrests, internment procedures in accordance with the indigénat regime, complaints, reforms of the legislative framework, management of healthcare sites that existed prior to colonisation, financial issues, legal proceedings), independently of healthcare institutions, which go well beyond sanitary considerations, connecting instead with colonial policies, the maintenance of public order and financial issues.This article analyses these sources through the AMIAF digital library, which was designed and set up within the framework of its homonymous ANR research programme. Far from limiting itself to establishing a corpus of documents, this digital tool allows its users to analyse the documents hosted using new paths that permit them to sort and order these sources in original ways. The search and ordering methods offered by the AMIAF library include the "Index" and the "Tag Cloud." Using these search tools, in particular the index of "Words of Madness" and the tag "Signs of Madness," the article dwells on the vocabulary used by the players of colonial law in referring to the mental alteration of African populations, as well as the elements they used to detect it. Far from laying any claim to exhaustiveness or complete analysis in this field, these examples aim to reveal the benefits of carrying out research using this tool where the documents hosted are displayed and sequenced according to an order and criteria that allow the researcher to easily carry out new comparative analyses.

[pt] A história jurídica da loucura manteve-se durante muito tempo como um assunto de pesquisa marginal no seio dos estudos sobre o direito e a justiça colonial francesa dos séculos xix e xx. Desde há cerca de uma década, os estudos sobre a loucura em situação colonial, no continente africano, são objecto de renovação tanto temática como metodológica, de que é testemunha o aumento de programas de investigação específicos, colectivos e pluridisciplinares, como AMIAF ("Alienado mental e indígena. História da dupla discriminação de estatuto na África francesa") e MADAF ("História da loucura na África ocidental: Governando o transtorno mental durante a descolonização [1940s-1970s]"). Os discursos e as práticas jurídicas em torno da alteração mental das populações colonizadas pela França em África estão no centro das investigações que a equipa pluridisciplinar do programa AMIAF desenvolve desde 2019. A reflexão em torno das fontes a mobilizar numa tal iniciativa revela-se primordial. Através de que documentos é possível estudar o tratamento jurídico da loucura em situação colonial? Como é que os podemos arquivar, interrogar, interpretar e cruzar? O que é que a sua configuração nos diz sobre o discurso e as práticas legais e administrativas sobre a loucura (das populações colonizadas em particular)? À luz destes questionamentos, o artigo debruça-se sobre os desafios metodológicos levantados pela constituição de um corpus que permite estudar o tratamento jurídico e administrativo da loucura nos territórios africanos anteriormente colonizados por França. As fontes centrais desta contribuição provêm essencialmente dos fundos dos Arquivos Nacionais Ultramarinos de Aix-en-Provence, do Serviço Histórico da Defesa de Toulon, de algumas revistas médicas prestigiadas da época dedicadas à medicina e à psiquiatria colonial. Trata-se de materiais heterogéneos e dispersos, não só a nível geográfico mas também dentro do mesmo fundo de arquivos, que deixam emergir um espalhamento do tratamento jurídico da loucura em contextos díspares (detenções, procedimentos de internamento segundo o regime do indigenato, queixas, reformas do quadro legislativo, gestão dos locais de tratamento existentes antes da colonização, questões financeiras, procedimentos judiciais), independentes das instituições de saúde, que ultrapassam largamente as preocupações sanitárias, incidindo sobretudo sobre as políticas coloniais, a manutenção da ordem pública e as questões de ordem financeira.Nesta contribuição, estas fontes são pesquisadas através da biblioteca digital AMIAF, concebida e realizada no âmbito da pesquisa ANR homónima. Longe de se limitar a reunir um corpus documental, esta ferramenta digital permite aos seus utilizadores consultar os documentos seguindo percursos inéditos que possibilitam a realização de operações originais de triagem e de ordenação das fontes.Entre as modalidades de pesquisa e ordenação oferecidas pela biblioteca AMIAF figuram os "Índices" e o "Cloud de tags". Com a ajuda destes instrumentos de pesquisa, em particular o índice das "Palavras da loucura" e o tag "Sinais da loucura" o artigo detém-se no vocabulário utilizado pelos actores do direito colonial para designar a alteração mental das populações africanas assim como dos elementos de que se servem para a detectar. Longe de qualquer pretensão de exaustividade ou de análise acabada na matéria, estes exemplos pretendem revelar os pontos fortes de uma pesquisa no âmbito desta ferramenta, onde os documentos alojados são apresentados e ordenados segundo uma ordem e critérios que permitem ao investigador realizar facilmente análises cruzadas inéditas.