[en] This article studies the concept of spatial capital by looking at residential mobility in cross-border areas. Research, which is still being carried out, focuses on Mexican border residents that have decided to move to United States cities with their families, while one of the spouses (usually the husband) continues to work in Mexico. In other words, these frontier workers, who take part in pendular migration between home and work, travel in the opposite direction than that dictated by economic reasoning. Generally, Mexican border residents cross into the United States every day to work legally (because they have a green card or double nationality) or illegally, and to earn a higher salary that is paid in dollars (more stable than the peso). In the above case, however, migrants look beyond economic reasoning and take into account other factors when choosing their place of residence. The socio-economic asymmetry is unfavourable to these individuals, because they earn most of their money in Mexico, but choose to spend it in the United States. Therefore, other factors influence their choices, even though these choices are not possible without some economic and social capital. The ability to master the distance and international border crossings, for instance, is an advantage in family reproductive strategies. This is especially true given that the border, which used to be permeable, is gradually being closed. In this spatial context of territorial discontinuity, cross-border mobility becomes a key aspect of family strategy.

[fr] L'étude du concept de capital spatial est faite à partir du cas de la mobilité résidentielle dans un espace transfrontalier. La recherche, encore en cours, porte sur les frontaliers mexicains qui ont décidé de déménager avec leur famille du sud de la frontière vers la ville états-unienne mais dont l'un des conjoints, la plupart du temps le mari, continue à avoir une activité professionnelle dans la ville mexicaine. Autrement dit, nous avons le cas de travailleurs frontaliers qui réalisent des migrations pendulaires domicile-travail à contre-courant de la logique économique bien connue qui voudrait que les frontaliers mexicains passent chaque jour aux États-Unis pour travailler, soit de façon légale – parce qu'ils détiennent une green card ou parce qu'ils possèdent la double nationalité – et percevoir un salaire plus élevé qu'ils pourraient espérer au Mexique et en dollar, devise plus stable que le peso. Les cas de figure étudiés mettent en évidence les motivations qui interviennent dans le choix du lieu de résidence au-delà d'une logique économique. En effet, l'asymétrie socio-économique leur est défavorable puisque ces personnes retirent l'essentiel de leurs sources de revenus d'une activité réalisée au Mexique mais ont fait le choix de dépenser leur argent aux États-Unis. D'autres facteurs interviennent donc dans leur choix effectué bien que celui-ci ne soit possible qu'à condition de disposer d'un certain capital économique mais aussi social. Ce faisant la maîtrise de la distance et surtout celle du franchissement de la ligne internationale constitue un avantage qui peut être instrumentalisé dans une logique de reproduction familiale d'autant plus valorisée à l'heure de la fermeture progressive d'une frontière qui fut traditionnellement perméable. Dans ce contexte spatial de discontinuité territoriale, la mobilité transfrontalière devient un enjeu dans la stratégie familiale.