[en] Hobbes distinguishes between certain signs and uncertain signs, which is the distinction between science and prudence. But, however, he argues that the signs of science are not all certain or infallible. This recommendation is not so much a criticism of science, as a caution addressed to those who don't use their natural judgment and blindly rely on the authority of books. The certainty depends on a good use of the signs from the subject who knows or interprets. Hobbes affirms the primacy of the subject or of the mind in the constitution of the sign. The difference between certain signs and uncertain signs does not only depend on the type of signs, but also on the conditions of interpretation. This solution is needed if we understand the definition of Hobbes that there are signs only for a subject, as a general definition applicable to any type of sign. Then we can understand that the certainty or uncertainty of the signs depends on the way the subject uses signs in the reckoning of consequences. Thas is why the distinction between consequences or train of imaginations and consequences of reason is as important as the distinction between natural signs and arbitrary signs: it is true that the imagination depends on the random order of perceptions, whereas the reckoning of reason is based on arbitrary signs, but the notion of consequence is the basis of all activity on the signs : any sign, whether natural or conventional, requires a connexion laid or performed by the mind. Hobbes' originality consists in particular to consider the sign as a connexion between two events, between the consequent and the antecedent: rather than the relationship between presence and absence, the notion of order is central in Hobbesian theory of sign.

[fr] Hobbes établit une distinction entre signes certains et signes incertains, qui correspond à la distinction entre science et prudence. Mais il précise toutefois que les signes de la science ne sont pas tous certains, ni infaillibles. Cette recommandation n'est pas tant une critique de la science, qu'une mise en garde adressée à ceux qui renoncent à leur jugement naturel et s'en remettent aveuglément à l'autorité des livres. La certitude dépend donc d'un bon usage des signes de la part du sujet qui connaît ou interprète. Hobbes affirme ainsi le primat du sujet ou de l'esprit dans la constitution du signe et sa manipulation. La différence entre signes certains et signes incertains ne dépend pas seulement du type de signes, mais également des conditions de l'interprétation. Cette solution s'impose si l'on comprend la définition de Hobbes selon laquelle il n'y a de signe que pour et par un sujet, comme une définition générale s'appliquant à tout type de signe. On pourra alors rendre compte de la certitude ou de l'incertitude des signes à partir de la manière dont le sujet fait usage des signes dans le calcul des conséquences. À cet égard, la distinction entre consécutions de l'imagination et consécutions de la raison joue un rôle au moins aussi essentiel que la distinction entre signes naturels et signes d'institution : s'il est vrai que l'imagination dépend de l'ordre aléatoire des perceptions, alors que les calculs de la raison se fondent sur des signes arbitraires, la notion de consécution apparaît comme le fondement de toute activité portant sur les signes, puisque tout signe, qu'il soit naturel ou conventionnel, suppose un rapport posé ou effectué par l'esprit. L'originalité de Hobbes consiste notamment à envisager le signe comme un rapport entre deux événements, entre un conséquent et un antécédent : plutôt que le rapport entre une présence et une absence, c'est la notion d'ordre qui est au cœur de la pensée hobbesienne du signe.