[de] Fast fünfzig Jahre lang hat eine Forschergruppe der Universität McGill (MCHG, Minimum Cost Housing Group) Untersuchungen zu Wohnungsproblemen ärmerer Bevölkerungsgruppen angestellt. Der vorliegende Beitrag schildert die Arbeit dieser Gruppe für den Zeitraum von 1970 bis 1976 und insbesondere die "ECOL Operation", die von dem ersten Leiter der Gruppe, dem kolumbianischen Architekten und Berater der Vereinten Nationen Alvaro Ortega ins Leben gerufen worden war. Denn die Geschichte der "ECOL Operation" wirft im Rückblick ein ganz neues Licht auf Erfahrungen mit einer Wissensökonomie, die durch Geldmittel aus dem Ausland gefördert wurde. Die "ECOL Operation" war als ein Forschungsprogramm dargestellt worden, das Technik und Material bereitstellen sollte zur Entwicklung von Lösungen, die der "Dritten Welt" im Bereich der Wohnungsproblematik wirtschaftliche Unabhängigkeit versprachen. In der praktischen Umsetzung handelte es sich jedoch um eine Mischung von einem Streben nach globaler Entwicklungshilfe, einer Begeisterung für geeignete Technologien, industrieller Forschung und Entwicklung und ökologischer Gestaltungsrhetorik. Die folgende Untersuchung legt dar, dass die Arbeit des MCHG sicherlich als Vorbild gedient hat für eine ganze Reihe von Entwicklungshelfern und Aktivisten, die neue Überlegungen zum Konsumverhalten und zum Materialfluss auf der Nordhalbkugel angestellt haben. Das stellt all jene Projekte aus den 1970er Jahren, die einer ökologischen Gestaltung gewidmet und von einer Gegenkultur beeinflusst waren, in einen überaus komplexen Zusammenhang, der von zwischenstaatlichen Organisationen, von Entwicklungsprogrammen und vom Industriekapitalismus der Phase des Kalten Kriegs wesentlich stärker abhängig war als die Akteure der Bewegung selbst geahnt haben mögen.

[it] Per circa cinquant'anni, il Gruppo per l'alloggio a costo minimo (Minimum Cost Housing Group, o MCHG) ha svolto ricerche sui "problemi di insediamento umano dei poveri". Questo articolo si concentra sulle attività del gruppo tra il 1970 e il 1976 e più precisamente sull'Operazione ECOL, avviata dal primo direttore del gruppo, l'architetto colombiano Alvaro Ortega, che è stato anche consigliere dell'ONU. La storia dell'Operazione ECOL permette di svelare una serie di conseguenze imprevedibili, relative a un'economia della conoscenza finanziata da aiuti esteri. L'Operazione ECOL si presentava come un programma di ricerca tecnico e materiale per lo sviluppo di soluzioni abitative autonome per il "terzo mondo". In pratica si trattava piuttosto di un insieme disordinato, fatto di aspirazione allo sviluppo internazionale, entusiasmo per la cosiddetta tecnologia appropriata, ricerca e sviluppo industriali e una certa retorica tipica del design ecologico. La tesi dell'articolo è che gli sforzi dell'MCHG siano serviti da linee guida per un gruppo di designer e attivisti, desiderosi di ripensare i modi di vita consumistici e i flussi materiali del "Nord globale". Ciò arricchisce e rende più complesso il contesto in cui il design ecologico, influenzato dalla controcultura, si è espresso durante gli anni Settanta. In effetti, il coinvolgimento con l'insieme delle organizzazioni intergovernative e con i programmi di sviluppo e il capitalismo industriale della Guerra Fredda era più forte di quanto le persone coinvolte potessero immaginare.