[en] The golden age seems far away from us ; the age of iron also : we belong to the age of bank money. The articulation between the nostalgia of a happy time of humanity and the possibility of a new golden age was nevertheless a central problem at the time of German Romanticism. The debate started again in the middle of the previous century, as the Physiocrats gave an interpretation of the Hesiod and Virgil texts that was opposed to the Christian interpretation. The prophecy of a new age, according to them, was not announcing the birth of Christ, but the transition between two economic systems : one built upon a stock of precious metals (the king's treasure) the other upon agriculture, which gave value to natural resources. This was one of the theoretical preparations of the French Revolution, which conceived itself as the possibility of an new golden age. According to the German romantics, the argument about the golden age was like a "modern disease" in the context of the economical and political crisis in Germany. It needed to be resolved by a return to the materiality of gold. Eternal yet malleable, gold embodied subjectivity in nature, linked with an original language, as well with the language to come : philosophy of nature and poetry were both announcing a new era. For Novalis and Schelling this prophecy was also a religious one : the gold of gold was human flesh. But Schelling's philosophy of revelation by Schelling did not determine the fate of poetry, and in that sense it announced what literature would be : the scriptural haunting of mythology, or the myth of the absence of myth, or gold as the absence of gold, but still different from the sovereign debt.

[fr] L'âge d'or peut nous sembler lointain, et même l'âge de fer, car nous appartenons plutôt à celui de la monnaie scripturale. Pourtant, l'articulation entre la nostalgie de cette époque parfaite de l'humanité et la possibilité d'un nouvel âge d'or était un enjeu central à l'époque du Romantisme allemand. La polémique a été lancée dès le xviiie siècle. Les physiocrates se sont alors opposés à la lecture chrétienne des textes d'Hésiode et de Virgile, l'annonce d'un nouvel âge n'étant plus pour eux celle de la naissance du Christ, mais celle du passage à une économie reposant sur un stock de métaux précieux (le trésor du roi) à une économie valorisant les richesses naturelles par l'agriculture. Ici se trouve l'une des préparations théoriques de la Révolution française, qui s'est elle-même conçue comme la possibilité d'un nouvel âge d'or. Pour les romantiques allemands, la polémique sur l'âge d'or est alors comme une " maladie moderne " indissociable de la crise économique et politique de l'Allemagne et que doit résoudre un retour à la matérialité même de l'or. Eternel et pourtant malléable, l'or incarne une subjectivité dans la nature qui le lie au langage originel comme au langage à venir : philosophie de la nature et poésie s'allient pour annoncer la venue d'une nouvelle époque. Chez Novalis, puis Schelling, l'annonce est aussi religieuse : l'or est l'or, mais l'or de l'or est la chair de l'homme. Finalement la philosophie schellingienne de la révélation laisse en suspens le sort de la poésie, annonçant ce que sera la littérature : la hantise scripturale de la mythologie, ou le mythe de l'absence de mythe, l'or comme une absence d'or qui ne serait pas de l'ordre de la dette.