[en] A connection between early stages of life and health and performance in the adult life has been lately demonstrated. In this thesis three studies were conducted in order to evaluate on the one hand rearing strategies that may improve calves performance, and on the other hand strategies that may be implemented in the future to ameliorate fetal development during pregnancy. In the first study, differences in growth, reproductive and health performance were evaluated between calves fed milk replacer (MR) and calves fed whole milk (WM). No differences were found in milk or solid feed intake and growth performance between treatments. But, the reduced insulin to glucose ratio and the decrease in the number of antibiotic treatments in calves fed WM compared with those fed MR suggested an improvement in glucose metabolism, and a potential benefit on calf health when feeding WM. The second study aimed at evaluating shorta and mediumaterm growth performance and glucose metabolism of dairy calves fed 2, 3 or 4 L of MR twice a day. Calves fed 4 L of MR twice daily had greater ADG during the preweaning period, but were unable to compensate the lack of MR during the weaning process resulting in a decreased ADG compared with calves fed 2 L twice daily. Age at first breeding was greater when calves received 2 L twice daily, but no differences were found on age at pregnancy and conception rate. Also, offering 4 L twice daily of MR had transitory negative effects on glucose metabolism, but those disappeared with age. The third study evaluated the effects of Arg supplementation on uterine artery hemodynamics between 40 and 140 days of gestation as it could foster placental vascularization. Uterine blood flow volume (FV) and other hemoadynamics were determined using Doppler ultrasonography. The measurements included heart rate, FV, pulsatility index, and resistance index. Plasma concentrations of amino acids (AAs), nitric oxide, glucose, insulin growth factor, progesterone (P4), growth hormone, and prolactin were analyzed. Contrary to our hypothesis, Arg supplementation did not increase blood flow to the uterus but did change other parameters that could influence placental and fetal growth such as heart rate, maternal concentration of plasma AAs, or P4 synthesis.

[es] En los últimos años se ha demostrado que existe una conexión entre las primeras etapas de la vida y la futura productividad y salud de los animales. En esta tesis se desarrollaron 3 estudios para evaluar, por un lado estrategias de manejo de los terneros durante las primeras semanas de vida que podrían mejorar su rendimiento, y por otro estrategias que podrían ser implementadas en el futuro para mejorar el desarrollo fetal durante la gestación. En el primer estudio se compararon parámetros de crecimiento, reproducción y salud en terneros alimentados con leche de tanque y lactorremplazante. No se encontraron diferencias en el crecimiento entre los tratamientos aunque sí una reducción en el cociente insulina/glucosa y un menor número de terneros tratados con antibióticos en los terneros alimentados con leche de tanque. Estos resultados sugieren un mejor metabolismo de la glucosa y un posible beneficio sanitario en los terneros alimentados con leche de tanque comparados con los alimentados con lactorremplazante. En el segundo estudio se quiso evaluar el rendimiento de crecimiento a corto y medio plazo así como el metabolismo de glucosa e insulina en terneros alimentados con 2, 3 o 4 L de lactorremplazante dos veces al día. Los terneros alimentados a base de 4 L de lactorremplazante dos veces al día tuvieron una mayor ganancia media diaria preadestete, pero no fueron capaces de suplir la falta de lactorremplazante durante el destete, lo que produjo un descenso de la ganancia media diaria en comparación con los terneros alimentados con 2 L dos veces al día. La edad en la primera inseminación fue mayor en los terneros que recibieron sólo 2 L dos veces al día pero no se encontraron diferencias en la edad a la primera inseminación fecundante ni en el ratio de concepción. Por otro lado, ofrecer 4 L dos veces al día de lactorremplazante provocó efectos negativos transitorios en el metabolismo de la glucosa, aunque éstos desaparecieron con la edad. En el tercer estudio se evaluaron los efectos de la suplementación vía peritoneo de arginina en la hemodinámica de la arteria uterina en novillas entre 40 y 140 días de gestación. El flujo sanguíneo uterino y otros parámetros hemodinámicos se determinaron por ultrasonido Doppler. Las medidas incluyeron ritmo cardíaco, flujo sanguíneo, índices de pulsatilidad y resistencia. También se analizaron la concentración en plasma de aminoácidos (AA), óxido nítrico, glucosa, factor de crecimiento insulínico, progesterona, hormona de crecimiento y prolactina. La suplementación con arginina no causó el incremento del flujo sanguíneo de la arteria uterina pero modificó otros parámetros que podrían influir en el crecimiento fetal como el ritmo cardiaco, la concentración materna de AA y la síntesis de progesterona.