[en] The emergence of a new sensibility to heritage during the late eighteenth century was also the period, in France, which saw the creation of the country's first museums. Food and gastronomy are being recognised today as heritage in their own right and several projects for Cités de la gastronomie, cultural centres devoted to gastronomy, are to be seen in different French cities. But older museums dealing with 'produits du terroir', local products, are probably the earliest to address the question of food. The study of a corpus of these cultural institutions allows us to examine their nature and their operation, in relation to society and in relation to local products. The names of the places seem to underline the latent uncertainty as to their status: places for maintaining traditions? places of production? ambassadors of local or national gastronomy? The history of these institutions is a reflection of how local products gradually came to be seen as expressions of a territorial identity and as a form of heritage. The diversity of the actors behind the creation of these institutions—local authorities, private individuals or associations—underlines the ambivalent status of these museums devoted to local products and the diversity of the sensibilities that surround this kind of heritage. They can be centred on the promotion of a particular agricultural activity, on the activity of a particular family or on preserving heritage. Closely connected with the notion of intangible cultural heritage, these museums of local products express the heritage designation of a particular food or drink as a component of a territorial identity, and the identification as heritage of specific gestures and savoir-faire.

[fr] La prise de conscience patrimoniale de la fin du xviiie siècle s'est accompagnée en France de la création des premiers musées. Alors que l'alimentation est progressivement reconnue elle aussi comme patrimoine et que des projets de cités de la gastronomie émergent dans plusieurs villes de France, les musées de produits du terroir sont les premiers consacrés à l'alimentation. L'étude du corpus formé par ces institutions culturelles permet d'expliciter la nature et la fonction de ces lieux, par rapport à la société et par rapport à leur objet lui-même, les produits du terroir. Les noms mêmes de ces lieux soulignent l'incertitude latente autour de leur sens, entre conservatoires d'une tradition, lieux de production et ambassadeurs d'une gastronomie locale autant que nationale. L'histoire de ces institutions reflète à la fois la reconnaissance progressive des productions locales comme expression de l'identité d'un territoire et donc patrimoine. La diversité des acteurs à l'origine de ces institutions, pouvoirs publics, associations et personnes privées, met en exergue la situation ambivalente des musées de produits du terroir et la pluralité de sensibilité autour de ce patrimoine : valorisation d'une activité agricole, mise en avant d'une tradition familiale, préservation du patrimoine. Indissociables de la notion de patrimoine culturel immatériel, les musées de produits du terroir incarnent la patrimonialisation d'un aliment, composante de l'identité d'un territoire, et celle de gestes et de savoir-faire.