[en] Anthropological research on surgical practice is rare. Joan Cassel (1986, 1987) studied the surgeon's personality in relation with the specificities of surgery as a specialty. Marie-Christine Pouchelle (2003) analyzed the "touch" in the hospital, with a special emphasis on its surgical aspects. Pearl Katz (1981) proposed a typology of the operating theater according to the criteria of sterile and non sterile. Hirschauer (1991) analyzed the process of surgery as an encounter of two disciplined bodies: the patient's body and the surgeon's body. We follow Katz (1981) analysis and propose a reflection on how, in the context of a health system crisis, the operating theater and its equipment are appropriated. We show that, in this context, restrictions that make the operating theater a confined space are blown apart, the boundaries of the sterile and non sterile vanish, the surgical practice is stripped of its thickness, and the surgical area is trivialized. Far from proposing a final analysis, this article refocuses the debate on the African health systems failures by approaching the surgical theater as part of a technological system, the hospital, which can be appropriated in various ways depending on the socioeconomic context.

[fr] Les travaux de recherches anthropologiques sur les espaces opératoires, la pratique chirurgicale ou le métier de chirurgien sont rares. Joan Cassel s'est intéressée à la personnalité des chirurgiens en rapport avec les spécificités de la chirurgie en tant que spécialisation. Marie-Christine Pouchelle (2003) a analysé le " toucher " à l'hôpital en insistant particulièrement sur la dimension chirurgicale. Pearl Katz a proposé une typologie du bloc opératoire en fonction des critères du stérile et du non-stérile qui y sont appliqués et a interrogé les rituels et les procédures techniques dans les blocs opératoires. Hirschauer (1991) s'est intéressé à l'acte chirurgical en tant que moment de rencontre de deux corps disciplinés (disciplined bodies) : le corps du patient (parcelled patient-body) et le " corps chirurgical ". Nous avons voulu poursuivre les réflexions de Katz (1981) mais surtout proposer une réflexion autour de la façon dont, dans un contexte spécifique qui est celui de crise du système de santé, le bloc opératoire et son équipement sont appropriés, son usage détourné ou renégocié. Nous montrons que le type d'appropriation du bloc opératoire dans ce contexte fait exploser les restrictions qui en font un espace confiné, stérile ; les limites du stérile et du non-stérile s'évanouissent, la pratique chirurgicale est dépouillée de son épaisseur, le bloc opératoire banalisé.Loin de proposer des analyses définitives, cet article veut réorienter les débats sur les dysfonctionnements des systèmes de santé en Afrique. Pour ce faire, nous proposons d'approcher l'espace opératoire comme élément d'un système technologique : l'hôpital. Cette approche nous permettra de dépasser les orientations normatives courantes en anthropologie de la maladie, pour proposer une lecture du mode d'organisation et de fonctionnement des structures hospitalières en Afrique comme type spécifique d'appropriation d'un système technologique qu'il faut décrypter et analyser.