[en] This article dialogue with sociological studies about the involvement of youth in dynamics of violence and crime in poor neighborhoods and suburbs of major urban centers. It presents the main results of an empirical research about youth gangs and armed groups operating in the slums of the metropolitan region of Belo Horizonte (RMBH), capital of the state of Minas Gerais, Brazil. From a theoretical point of view, we adopt the assumption that, in Brazil, the emergence of youth gangs and its involvement with crime dynamics in the favelas must be understood according to the relationship that these groups have with the context of profound socio-spatial exclusion and institutional violence that characterizes the life of large segments of the youth population in Brazil, in recent decades. In this sense, this paper describes not only how gangs and armed groups is structured in the slums of the metropolitan center of Belo Horizonte, but also the characteristics of its violence.To promote such discussion, the article presents data from a study conducted between 2009 and 2011 from three sources : 1. in-depth interviews with 40 adolescents undergoing rehabilitative measure, because their involvement in crimes such as homicide or drug trafficking ; 2. official records on violent crime in cities of the metropolitan area of Belo Horizonte ; 3. A database from the intelligence services of the police as well as studies led by the Minas Gerais police, about the action of gangs and armed groups in RMBH.

[es] Este artículo se basa en estudios sociológicos acerca de la participación de los jóvenes en las dinámicas de violencia y delincuencia en los barrios pobres y los suburbios de los grandes centros urbanos. Se presentan los principales resultados de una investigación empírica sobre las pandillas juveniles y los grupos armados que operan en las favelas de la Región Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), capital del Estado de Minas Gerais, en Brasil. Desde el punto de vista teórico, adherimos al postulado de que, en Brasil, el surgimiento de grupos de delincuentes y su participación en los procesos de estructuración de actividades criminales en las favelas o en los barrios pobres de los suburbios deben ser evaluados según la relación que tengan esas dinámicas con el contexto de profunda exclusión social y territorial, además de la violencia institucional que caracteriza la vida de importantes segmentos de poblaciones de jóvenes urbanos brasileños en estas últimas décadas. En este sentido, se describe de manera global no solo el modo en que el fenómeno de las pandillas y de los grupos armados se ha estructurado en las favelas y en los barrios pobres del polo metropolitano de Belo Horizonte, sino también las características de la violencia que todo ello trae aparejada. A los fines de este debate, el artículo presenta los datos de un estudio realizado entre 2009 y 2011, a partir de tres fuentes de información : (1) entrevistas exhaustivas a 40 adolescentes y jóvenes que cumplían una medida socio-educativa de reclusión por haber participado en delitos vinculados a homicidios o al narcotráfico ; (2) registros oficiales sobre la delincuencia violenta en las ciudades que forman parte de la Región Metropolitana de Belo Horizonte ; (3) una base de datos perteneciente a los servicios de información de la policía, además de investigaciones llevadas a cabo por la policía de Minas Gerais sobre la acción de las pandillas y de los grupos armados en esa región.