[en] In 1917, Étienne Clémentel, French minister of Trade and Industry from 1915 to 1919, required all experts involved with this institution to report on industrial products in the past, but also to recommend administrative measures for a better organization of production in a post-war economy. Most experts were engineers or scientists associated to the Direction of technical studies (Direction des études techniques), but also to the Advisory committee on arts and manufactures (Comité consultatif des arts et manufactures). Our article provides an analytical presentation of this voluminous document entitled "General report on the French industry, its situation, its future" (Rapport général sur l'industrie française, sa situation, son avenir) and published in 1919. At least three guidelines for reading should be put forward. First of all, the report has to be considered as a compilation of technical data, but also of administrative rules some of which were intended to bring forth new legislation. Secondly, the publication of this report could be seen as the birth of a great ministry with new prerogatives, and the renewal of an administration in charge of managing industrial production. At last, this document may be read as a technocratic view of organizing social and economical matters, with rationalization principles as a practical doctrine. Eventually, the Clementel's report should be recorded as a significant evidence of a technocracy in action during the Great War. From this specific point, the making of this document by the Ministry of Trade and Industry was definitively an opportunity for French technocracy proponents to express themselves without limits.

[fr] Étienne Clémentel, ministre du commerce et de l'industrie de 1915 à 1919, mobilise à partir de 1917 tout ce que compte d'experts auprès de son ministère - c'est-à-dire à la direction des études techniques et au Comité consultatif des arts et manufactures - pour la rédaction d'un monumental bilan de l'industrie française et d'une série de propositions pour la réorganisation économique du pays dans l'après guerre. La présentation dans ce numéro de l'introduction au Rapport général sur l'industrie française, sa situation, son avenir est une invitation à lire ce document selon au moins trois registres d'interprétation et d'analyse. D'abord une lecture guidée par son statut de document administratif composé de données techniques et de recommandations, dont certaines ont vocation à se traduire sous la forme de mesures législatives immédiates. Ensuite la lecture d'un document dont les conditions de sa production invitent à considérer qu'il s'agit surtout d'une entreprise de consolidation des attributions administratives que s'est octroyé le ministère durant la guerre. Ce rapport est en quelque sorte l'acte de naissance d'un véritable ministère de la production industrielle. Enfin, une lecture guidée par la dimension sociale et culturelle d'une proposition de refondre une politique économique et sociale sous l'égide de la rationalisation. En définitive, la production de ce document paraît avoir constitué une sorte de laboratoire de la technocratie politique où leurs partisans auront pu s'exprimer sans complexes durant trois années sur les questions de la réforme sociale par la rationalisation.