[en] Background: the pandemic of COVID-19 has demonstrated the need for human resources prepared and committed to society. Higher education has the responsibility to train those human resources, a process that in Latin America and the Caribbean is difficult due to the complex social situation.Objective: to argue current social problems related to higher education in Latin America and the Caribbean.Methods: a bibliographic review was carried out, using the resources available in Infomed and with Google Scholar search engine, about the challenges of higher education within the complex social situation in the region. Combinations of the following keywords were used: higher education, regional and world conference on higher education, and terms that included social problems.Results: the systematization of different authors, debates and documents of regional and world conferences on higher education showed that in the last 30 years the region has been submitted to tension between two antagonistic models: one based on the principle of higher education as a right, a public-social asset and a state duty, and another one that interprets it as goods. Besides, it made it possible to argue as social problems: education as a common social asset; inequality of access, permanence and academic achievement; migration of students and professionals; digital inclusion.Conclusions: in spite of the importance of the topic about the social problems related to higher education in the region, the articles in scientific journals that deal with it are limited.

[es] Fundamento: la pandemia por la COVID-19 ha evidenciado la necesidad de recursos humanos preparados y comprometidos con la sociedad. La educación superior tiene la responsabilidad de formar esos recursos humanos, proceso que en América Latina y el Caribe se dificulta por la compleja situación social.Objetivo: argumentar problemáticas sociales actuales relacionadas con la educación superior en América Latina y el Caribe.Métodos: se realizó una revisión bibliográfica empleando los recursos disponibles en Infomed y con el motor de búsqueda Google Académico, sobre los desafíos que tiene la educación superior ante la compleja situación social en la región. Se emplearon combinaciones con las palabras clave: educación superior, conferencia regional y mundial de educación superior, y términos que incluyeran problemáticas sociales.Resultados: la sistematización de diferentes autores, debates y documentos de conferencias regionales y mundiales de educación superior evidencia que en los últimos 30 años la región ha estado sometida a la tensión entre dos modelos antagónicos: uno basado en el principio de la educación superior como un derecho, un bien público-social y deber del Estado, y otro que la interpreta como una mercancía. Además, permitió argumentar como problemáticas sociales: la educación como un bien social común; la desigualdad en el acceso, permanencia y logro académico; la migración de estudiantes y profesionales; la inclusión digital.Conclusiones: a pesar de la importancia del tema sobre las problemáticas sociales relacionadas con la educación superior en la región, son escasos los artículos en revistas científicas que lo aborden de conjunto.