[en] The place of sub-Saharan Africa in the world air system and the question of domestic flights in Africa are addressed in this paper, which analyzes the problems raised by air operation on that continent and fuels the discussion on regulation / liberalization.Africa is clearly on the fringes of the world air system. Its internal and external air traffic does not carry much weight compared with the supply from the centre. Most of African airlines have a limited scope and are in a position of strength on the intra-African market only. Africa's problems inevitably affect air transport, limiting supply, demand and possible State interventions, and make the operation of air supply extremely difficult. This is very concretely reflected by the case of Air Afrique, a multinational company belonging to eleven States, whose bankruptcy in 2002 led to the disappearance of intra- and extra-African air links which were not taken over by other air companies.The article examines the constraints of State regulation and the interest of liberalizing air transport in Africa. If the "rigidity" of regulation is real, its abolition would probably result in the bankruptcy of African airlines in view of the weight of Western airlines. Restrictions on the use of the 5th air freedom seem to only partly limit the connexity of the intra-African network. An analysis of the impacts of open-sky agreements between the USA and 59 other States shows they have seldom benefited the airlines of peripheral countries.Finally, the liberalization of intra-African air transport for the sole African airlines remains open.

[fr] Cet article s'intéresse à la place de l'Afrique sub-saharienne dans le système aérien mondial et à la desserte intérieure de ce continent, analyse les difficultés y pesant sur l'exploitation aérienne et apporte des éléments au débat entre régulation et libéralisation.L'Afrique se situe clairement en marge du système aérien mondial. Sa desserte interne et externe pèse peu par rapport à l'offre des pays du centre. Ses compagnies ont à quelques exceptions près une envergure limitée et ne sont en position de "force" que sur le marché intra-africain. Les problèmes que connaît l'Afrique se répercutent bien entendu sur le transport aérien, limitant tout à la fois l'offre, la demande et les possibilités d'intervention des États, rendant très difficile l'exploitation d'une offre aérienne. Le cas d'Air Afrique, compagnie multinationale qui appartenait à onze États, en est une illustration très concrète. Sa faillite en 2002 s'est traduite par la disparition de liaisons tant intra- qu'extra-africaines, toutes n'ayant pas été reprises par d'autres compagnies.L'article s'interroge alors sur les contraintes de la régulation étatique et sur l'intérêt d'une libéralisation du transport aérien africain. Les "rigidités" de la régulation sont un fait, mais leur suppression conduirait sans doute à la faillite de compagnies africaines face au poids des compagnies occidentales. Les limitations d'usage de la 5e liberté de l'air ne semblent limiter que partiellement la connexité du réseau intra-africain. L'analyse de l'impact des accords open-sky signés entre les États-Unis et 59 autres États montre que ceux-ci ont rarement profité aux compagnies des pays de la périphérie. Enfin, la question d'une libéralisation du transport aérien intra-africain pour les seules compagnies africaines demeure ouverte.