[en] Current professional contexts are strongly marked by rapid and profound technological and scientific advancements, and therefore require the constant updating of skills that only Lifelong Learning and continuous professional training can provide. The area of health care provision is not an exception. In addition to the quality of care provided, so too are the costs of such care constantly being assessed. In health care provision, the advances of science and technology rapidly turn specific skills acquired at school totally obsolete. On the other hand, clinical errors, bad practices and inadequate performances frequently associated to insufficient training bring a tremendous economic load to health costs. Information and Communication Technologies, and particularly online training can become important promoters of Lifelong Learning in general, and of continuous professional training in particular, especially because they bring flexibility, accessibility and ubiquity to training programmes. In investing in the training of health care providers, rather than knowing how much will be spent, we have to know how much we can save in health care costs, making health care providers more qualified and skilled. Yet, in the case of such providers, there are significant ethical and methodological constraints to the question "How much does nontraining cost?" Our general aim was to develop a model to estimate the costs of non-training within health care, using virtual clinical cases and a decision-making simulator for the treatment of chronic wounds. To this end, we built and validated several virtual clinical cases of patients with chronic wounds, a mathematical model to estimate the Optimal Costs (based on optimal clinical decisions) of these cases, and a decision-making simulator for the diagnosis and treatment of virtual clinical cases, in order to prepare the Cost of Action matrices (based on the decisions recorded in the simulator). This model was tested through the development of a first quantitative, transversal and correlational study, using a non-random cohort of 78 nurses with different levels of specific training and experience in the diagnosis and treatment of chronic wounds. The outcomes of this study provided us with the empirical knowledge that the costs involved in the treatment are higher among the health care providers that had not attended specific accredited training in diagnosis and treatment of chronic wounds. Furthermore, among those who did attend such training, the costs are likely to drop as the number of training hours increases. The second test of the model implied a more controlled analysis, a quasi-experimental pre-test/post-test study with a non-equivalent control group, on a cohort of 53 health care providers (25 in the experimental group and 28 in the control group). Handling of the dependent variable (Costs of Action) was done by implementing a 40-hour accredited training programme on diagnosis and treatment of chronic wounds, attended only by the experimental group. The outcomes of this study provided us with the empirical knowledge that the costs involved in the treatment are higher among the health care providers that had not attended the training. We were able to estimate the costs of non-training, and to confirm the extent of its representativeness. Based on these results, our conclusion is that (1) continuous professional training is important to minimize errors and bad practices, and are essential to reduce the costs involved in the treatment of chronic wounds, (2) the costs involved in the treatment are higher among the health care providers who did not attend the accredited training in the prevention and treatment of chronic wounds, and (3) the costs chargeable to nontraining strongly influence the economic aspect and the cost-effectiveness analysis, in a society perspective that included both direct costs and indirect costs. The model developed and tested, based on virtual clinical cases and on a clinical decision-making simulator, proved effective in estimating the costs of non-training in the diagnosis and treatment of chronic wounds, and stresses our conviction that it can be used to the same end in other areas of health care provision.

[pt] O Os contextos profissionais actuais, fortemente marcados por rápidas e profundas evoluções tecnológicas e científicas, exigem uma actualização permanente de competências que só a Aprendizagem ao Longo da Vida e a formação profissional contínua permitem. A área da prestação de cuidados de saúde não é excepção, e para além da qualidade dos cuidados também os custos dos cuidados se encontram sob permanente avaliação. Nos contextos da prestação de cuidados de saúde os avanços da ciência e da tecnología rapidamente tornam obsoletas competências específicas adquiridas nas escolas. Por outro lado os erros clínicos, as más práticas e as performances deficientes, frequentemente associadas ao défice de formação, imputam uma enorme carga económica aos custos da saúde. As Tecnologias da Informação e da Comunicação, e nomeadamente a formação disponibilizada online, podem ser importantes catalizadores da Aprendizagem ao Longo da Vida em geral e da formação profissional contínua em particular, sobretudo pela flexibilidade, acessibilidade e ubiquidade com que podem revestir os programas de formação. No investimento em formação dos profissionais de saúde, mais do que saber quanto se vai gastar é sobretudo importante saber quanto se pode poupar, nos custos dos cuidados, tornando mais qualificados e competentes os profissionais de saúde. Mas responder à questão "Quanto custa a não formação", no caso dos profissionais de saúde apresenta fortes obstáculos éticos e metodológicos. Com o objectivo geral de desenvolver um modelo de estimação dos custos da não formação no âmbito da saúde, usando casos clínicos virtuais e um simulador de tomada de decisão clínica para o tratamento de feridas crónicas, construímos e validamos casos clínicos virtuais de pessoas com feridas crónicas, um modelo matemático para estimação dos Custos Óptimos (baseados nas decisões clínicas óptimas) dos casos clínicos virtuais e um simulador de tomada de decisão em diagnóstico e tratamento dos casos clínicos virtuais para construir as matrizes de Custos da Acção (baseados nas decisões registadas no simulador). Testámos este modelo desenvolvendo um primeiro estudo quantitativo, transversal, correlacional numa amostra não aleatória de 78 enfermeiros com diferentes níveis de formação específica e experiência no diagnóstico e tratamento de feridas crónicas. Nos resultados deste estudo reunimos evidência empírica de que os custos envolvimos no tratamento são mais elevados entre os profissionais de saúde que não frequentaram formação acreditada específica na área do diagnóstico e tratamento de feridas crónicas, e de que entre os que frequentaram formação os custos tendem a baixar à medida que o número de horas de formação sobe. Num segundo teste do modelo desenvolve um estudo mais controlado, quaseexperimental do tipo pré-teste/pos-teste com grupo de controlo não equivalente, numa amostra de 53 profissionais de saúde (25 no grupo experimental e 28 no grupo de controlo). A manipulação da variável dependente (Custos da Acção) realizou-se com a frequência de um programa de 40 horas de formação acreditada no âmbito do diagnóstico e tratamento de feridas crónicas, que só o grupo experimental frequentou. Nos resultados deste estudo reunimos evidência empírica de que os custos envolvimos no tratamento são mais elevados entre os profissionais que não frequentaram a formação. Foi possível estimar os custos da não formação, atestando a sua grande representatividade. Estes resultados permitem concluir que (1) a formação profissional contínua pode ser efectiva na minimização dos erros e más práticas clínicas e ser fundamental na redução dos custos do tratamento de feridas crónicas, (2) que os custos envolvidos no tratamento são mais elevados entre os profissionais de saúde que não frequentaram a formação acreditada no âmbito da prevenção e tratamento de feridas crónicas e (3) que os custos imputáveis à não formação têm uma grande representatividade na carga económica, numa análise custo-efectividade segundo uma perspectiva da sociedade que incluiu não apenas os custos directos, mas também custos indirectos. O modelo desenvolvido e testado, baseado em casos clínicos virtuais e simulador de tomada de decisão clínica, revelou-se efectivo na estimação dos custos da não formação em diagnostico e tratamento de feridas crónicas, e reforça a nossa convicção de que pode ser usado com os mesmos objectivos em outras áreas da prestação dos cuidados de saúde.