[en] This thesis focuses on the study of indigenous chickens from Mozambique and consists of three works that characterize: (1) Ways of raising chickens in rural areas, (2) chicken morphology and (3) production and reproduction, quality of the meat and eggs of these chickens and their potential for improvement through cross-breeding. In the first study, 162 breeders from Maputo, Gaza and Inhambane were surveyed. In all zones the production system is very similar; consisting of small groups of up to 20 chickens in a free range system, basically fed on what they find themselves in the field and cared on by women (82%). Chickens usually have 3 productive cycles/year (54%), producing between 11 and 15 eggs/cycle (62%). There were no access to veterinary assistance and Newcastle disease was the main pathology (100%). For morphological characterization, 87 birds of both sexes belonging to two lineages, frizzled feather (IR) and normal feathered (IL) were analysed the colours of plumage, morphological characteristics of the head and legs, and 25 zoometric measures. Both lineages presented a great variety of plumage colouring and usually present a simple crest (> 87%) with 3 or 4 teeth. Roosters have red faces (84%) with wrinkles (73%) and red ears (> 78%) while hens have pink (80% face and > 50% ears) without wrinkles (100%). The most frequent peak colour is cream (> 50%) and yellow tarsi (> 63%). Regarding the zoometric measures evaluated, all showed differences between sexes except the width of the eye, indicating a marked sexual dimorphism. After evaluating all the parameters, no significant differences were found and the coefficients of variation were very high, indicating a great heterogeneity of the population and absence of distinct racial groups. In the third study 607 chicks were used, belonging to 4 genetic lineages: IR, IL and two crosses (IL x commercial line), indigenous maternal line (F1m) and indigenous paternal line (F1p), for their productive and reproductive characterization from 21 to 72 weeks of age in 4 poultry management systems (individual cages, poultry corral and artificial incubation, poultry corral and natural incubation and extensive management). Characteristics of carcass and meat of 5 hens and 5 roosters of each lineage and the quality of 50 eggs of each lineage were evaluated. In both males and females, indigenous IL lineage provided better growth rates than IR. The cross-breeds were superior to the indigenous in all parameters, and among these the F1m provided the best indices. The cross-breeds presented a higher yield of breast than the indigenous. The pH of F1m was higher compared to all groups, water activity in the two indigenous lineages and the 4 lineages presented marked meat redness. The production, weight and efficiency of food processing in eggs were superior in cross-bred lineages than in indigenous ones, no significant differences were observed within each group. Shell thickness showed significant differences, even though and the internal quality of eggs was better in the line F1p but the resistance to hatch were similar among groups. In natural incubation the indigenous lineages presented more cycles, however, with shorter duration than the cross-breeds. Fertility and hatching rates were better in IL chickens, in all production systems. Finally, IR presented high embryo mortality.

[es] La presente tesis se centra en el estudio de las gallinas indígenas de Mozambique y consta de tres trabajos que caracterizan: (l) las formas de crianza en el sector rural, (2) la morfológica de las aves y (3) la producción y reproducción, calidad de la carne y de los huevos de estas aves y sus posibles mejoras mediante cruces. En el primer estudio se encuestaron a 162 criadores de Maputo, Gaza e Inhambane. En las 3 zonas el sistema de producción es muy similar; pequeños grupos de hasta 20 aves en libertad, con una alimentación basada principalmente en lo que las gallinas encuentran por sí mismas en el campo y cuidadas por las mujeres (82%). Las gallinas suelen realizar 3 ciclos productivos/año (54%), produciendo entre 11 y 15 huevos/ciclo (62%). No hay acceso a asistencia veterinaria y la enfermedad de Newcastle es la principal patología (100%). Para la caracterización morfológica se analizaron 87 aves de ambos sexos pertenecientes a dos linajes, el plumaje rizado (IR) y el liso (IL), en las que se describieron los colores del plumaje, características morfológicas de la cabeza y las patas y se tomaron 25 medidas zoométricas. Ambos linajes presentaron una gran variedad de colores de plumaje y suelen presentar la cresta sencilla (>87%) con 3 o 4 dientes. Los gallos presentan la cara roja (84%) y con arrugas (73%) y orejillas rojas (>78%) mientras que las gallinas las tienen rosadas (80% cara y >50% orejillas) y sin arrugas (100%). El color de pico más frecuente es el crema (>50%) y el de los tarsos el amarillo (>63%). Con respecto a las medidas zoométricas evaluadas, todas mostraron diferencias entre sexos excepto la anchura del ojo, indicando un acentuado dimorfismo sexual. Tras evaluar todos los parámetros no se han encontrado diferencias importantes y los coeficientes de variación se han mostrado muy elevados, lo que indica una gran heterogeneidad de la población y la inexistencia de grupos raciales distintos. En el tercer estudio se utilizaron 607 pollitos, pertenecientes a 4 linajes genéticos: IR, IL y dos cruces (IL x línea comercial), línea materna indígena (F1m) y línea paterna indígena (F1p), para su caracterización productiva y reproductiva que estuvieron de 21 a 72 semanas de edad en 4 tratamientos (jaulas individuales, corral e incubación artificial, corral e incubación natural y manejo extensivo). Se evaluaron la canal y la carne de 5 gallinas y 5 gallos de cada linaje y la calidad de 50 huevos de cada linaje. Tanto en machos como en hembras, las indígenas IL proporcionaron índices de crecimiento mejores que las IR. Los linajes cruzados fueron superiores a los indígenas en todos los parámetros, y entre estos el F1m fue el que proporcionó mejores índices. Los cruzados presentaron un mayor rendimiento de pechuga que los indígenas. El pH de la carne del linaje F1m fue superior al resto de los grupos, la actividad del agua en los dos linajes indígenas y los 4 linajes presentaron carnes con un enrojecimiento acentuado. La producción, peso y eficiencia de transformación del alimento en huevos, fue superior en los linajes cruzados que en los indígenas, no observándose diferencias significativas dentro de cada grupo. El grosor de la cáscara presentó diferencias significativas, aunque la resistencia a la rotura no y la calidad interna de los huevos fue mejor en la línea F1p. En los tratamientos con incubación natural, los linajes indígenas presentaron más ciclos, pero de menor duración, que los cruzados. Las tasas de fertilidad y de eclosión fueron mejores en las gallinas IL, que los mantuvieron elevados en todos los tratamientos. Finalmente, las IR presentaron una elevada mortalidad embrionaria.