[en] In the late Middle Ages, despite its oligarchic, not to say monarchic, government, there existed within the Church the practice which gave its members the freedom to express their choice. This was particularly true for the collegial chapter, an ecclesiastical institution whose internal order was based on acollegial decision-making process. It is possible to see how these decisions were made in everyday life in the capitular registers left by the chapter of Saint Germain l'Auxerrois in Paris dating from 1382. The common method of appoining the dignitaries and officers of this small community was by election. Largely reduced by papal centralization in the fourteenth century, this expression of the local liberties of the clergy flourished again in the context of the Withdrawal of Obedience from the pope in 1398, in the early-fifteenth-century councils and the Pragmatic Sanction of Bourges in 1438. Sources show that the modalities of election underwent modification in Saint Germain as they did elsewhere.. In the second half of the fifteenth century, when popes and kings attempted again to control clerical appointments, this elective practice was directly threatened. The canons of Saint Germain then tried to defend their rights, but without much success. With this local and very small-scale example, we shall try to understand the place and meaning of election within an ecclesiastical body at a time when the rules of the institutional function of the Church were becoming blurred and in the process of redefinition.

[fr] Malgré son gouvernement oligarchique voire monarchique, l'Église de la fin du Moyen Âge ne méconnaît pas la pratique élective qui donne à ses membres la liberté d'exprimer leur choix. Cela est particulièrement vrai au sein d'une institution ecclésiastique comme un chapitre de chanoines dont le fonctionnement interne repose sur la collégialité de la prise de décisions. Il est possible de la voir s'exercer au quotidien dans les registres capitulaires laissés par le chapitre collégial de Saint-Germain l'Auxerrois à Paris depuis 1382. La pratique ordinaire pour désigner les dignitaires et les officiers de ce petit corps d'Église est l'élection. En grande partie réduite par l'exercice de la centralisation pontificale au XIVe siècle, cette expression manifeste des libertés locales du clergé peut à nouveau s'épanouir dans le contexte de la soustraction d'obéissance au pape à partir de 1398, puis à l'époque des conciles du début du XVe siècle et de la Pragmatique Sanction de Bourges de 1438. Les modalités des élections telles que les sources les détaillent s'en trouvent modifiées à Saint-Germain l'Auxerrois comme ailleurs. Dans la seconde moitié du XVe siècle, quand papes et rois entendent à nouveau contrôler de plus près les nominations des clercs, la pratique élective est directement menacée. Les chanoines de Saint-Germain tentent alors de la défendre mais sans grand succès. À travers cet exemple local à une très modeste échelle, on essaiera donc de cerner la place et la signification de l'élection au sein d'un corps ecclésiastique, à une époque où les règles du fonctionnement institutionnel de l'Église sont brouillées, en débat et en cours de redéfinition.