[en] This thesis addresses the consequences of inter-ethnic contact of the Selk'nam (onas) population -who occupied most of the steppe of Tierra del Fuego towards the end of the nineteenth century- by the time the Argentinean and Chilean colonization of Tierra del Fuego began to emerge. To understand the synergistic behavior of the diverse factors that influenced the health of this community, we offer a detailed study of the missionary daily life in accordance to the social, economic, political and ecological lifestyle of the region. From a historiographic perspective, this thesis contributes to the specific discussion around the impact of contact on the island, a subject regularly addressed by anthropology and archaeology. We contribute -with a case study- to major discussions related to the impact of colonization on health and demographic structure of the aboriginal populations as well as on the role of specific diseases such as tuberculosis, in particular. This paper thoroughly describes the disturbances caused by the imposition of a social system completely unrelated to the hunter-gatherer lifestyle of the selk'nam : nutrition, rest, work, contagious situations, architecture, diseases, social tension, etc., without neglecting the biological substrate and natural history of the diseases involved, In doing so, we highlight the importance of the social and cultural disruptions on the rise of morbidity and mortality beyond (and in addition to) issues such as : the genetic structure, the immunological history of the populations involved or co-evolution between the host and pathogen.

[es] La presente tesis se ocupa de las consecuencias del contacto interétnico en la población selk'nam (onas), que ocupaba –mayormente- la estepa de Tierra del Fuego hacia fines del siglo XIX, cuando comenzó a materializarse la colonización de la isla por parte de los Estados argentino y chileno. Se esgrime un análisis minucioso de la cotidianeidad misional, en concordancia con el devenir social, económico, político y ecológico de la región a fin de comprender el comportamiento sinérgico de la diversidad de factores que condicionaron la salud de dicha comunidad. La tesis constituye un aporte desde la perspectiva y las formas historiográficas a la discusión específica sobre el impacto del contacto en la isla, tema habitualmente abordado desde la antropología y la arqueología. Contribuye -desde un estudio de caso- a discusiones mayores relacionadas con las consecuencias de la colonización en la salud y la estructura demográfica de las poblaciones originarias y en particular con el rol de enfermedades específicas como la tuberculosis. Sin descuidar el sustrato biológico de las enfermedades involucradas y su historia natural, se describen minuciosamente las alteraciones provocadas por la imposición de un sistema social absolutamente ajeno al modo cazador-recolector propio de los selk'nam : nutrición, descanso, trabajo, situaciones de contagio, aspectos edilicios, presencia de enfermedades, tensión social, etc. De este modo, se propone la relevancia de las disrupciones sociales y culturales en el aumento de la morbi-mortalidad de las poblaciones, allende (y además de) cuestiones como la estructura genética, la historia inmunológica de las poblaciones involucradas o la co-evolución entre patógeno y hospedador.