[en] The presence of religion in the practice and in the reflection of medicine is obvious. All this, in the name of good and of public health, the church also acted for the salvation of people. Sleep and dreams don't escape this influence. When reading medicine treaties written until the middle of the XIXth century, it's striking to notice how much they join on the question of the length of sleep and the position which the body has to adopt when it's time to sleep. On these points, doctors rarely differentiate themselves from the religious rules and only when they express themselves in a very particular context (Philibert Chabert for example). The inherent question to the length of night sleep often leads to a consensus : the rule is short sleep. Among the four positions that man can adopt (the back, the stomach, or one of the two sides), bedtime on the right-hand side is the most recommended and often the only one, because it favours digestion, but also because it takes away the risks of night pollution. Besides, the impregnation of christian thought in sleep science is deeper, because it constitutes the main element of the reflections on the origins of sleep and dreams. In the XVIIIth century particularly, the nature of dreams is in the heart of concerns, in particular the oneiromancy. The scholars who will fight against the superstitions conveyed by this strange demonstration, are generally clerics who understand the physiological analysis of dream as an argument demolishing the interpretations. It is also necessary to note that in the first half of the XIXth century, the debates increase and the theological concerns remain meaningful when it is a question of understanding the origin of sleep and dreams. The vivid opposition between materialists and vitalists is a perfect illustration.

[fr] La présence du religieux dans la pratique et dans la réflexion de la médecine est évidente. Tout cela, au nom du bien et de la santé publique, de même que l'église agissait pour le salut des hommes. Le sommeil et les songes n'échappent pas à cette emprise. Il est frappant, lors de la lecture de traités de médecine rédigés jusqu'au milieu du XIXe siècle, de remarquer combien ils se rejoignent sur la question de la durée du sommeil et de la position que le corps doit adopter lorsqu'il est temps de dormir. Sur ces points, les médecins ne se démarquent qu'à de très rares occasions des règles religieuses et lorsqu'ils s'expriment dans un contexte bien particulier (Philibert Chabert par exemple). La question inhérente à la durée du repos nocturne amène souvent un consensus : la règle est à un sommeil court. Des quatre positions que l'homme peut adopter (le dos, le ventre, ou l'un des deux côtés), le coucher sur le côté droit est la plus recommandée et souvent d'ailleurs la seule, puisqu'elle favorise la digestion, mais aussi parce qu'elle éloigne les risques de pollution nocturne. Par ailleurs, l'imprégnation de la pensée chrétienne dans la science du sommeil est bien plus profonde, puisqu'elle constitue l'élément central des réflexions sur les origines du sommeil et du songe. Au XVIIIe siècle particulièrement, la nature des songes est au cœur des préoccupations, notamment l'oniromancie. Les érudits qui vont lutter contre les superstitions véhiculées par cette étrange manifestation, sont généralement des ecclésiastiques qui comprennent l'analyse physiologique du songe comme un argument démontant les interprétations. Il faut aussi noter que dans la première moitié du XIXe siècle, les débats s'amplifient et les préoccupations théologiques restent prégnantes quand il s'agit de comprendre l'essence même du sommeil et des songes. L'opposition vive entre matérialistes et vitalistes en est une illustration parfaite.