[en] Social Entrepreneurship has been recognized by academia and practitioners as having the potential to contribute to solving societal grand challenges. Particularly in developing countries, social entrepreneurship can lead to the provision of fundamental necessities and contribute to inclusive growth. Nevertheless, the newness of the hybrid business model still creates barriers to organizational legitimacy. The main objective of this dissertation is to analyze the legitimation strategies of social enterprises by utilizing the theoretical framework of institutional theory and the entrepreneurial ecosystem framework in a developing country context. Specifically, this study (1) explores the current state of research on social enterprise legitimacy (O1), (2) conceptualizes what a social entrepreneurial ecosystem is, how it differs from the commercial entrepreneurial ecosystem model, and explores how social entrepreneurial ecosystems form and transform (O2), and (3) explores the process of how social enterprises achieve legitimacy for themselves and how they facilitate the process of legitimation for marginalized actors within their society (O3). The methodology used is qualitative applying established methodological procedures for grounded theory development. The primary data collection is based on a three-month-long field trip to Nepal, where interviews, participants, and direct observations were conducted. Combined with historical documentary material, this ethnographically informed data builds the basis for this research and results in several case studies that create novel theoretical and practical insights. Process methodology is used and results in chronological accounts that inform the developed analytical process models The main findings of this dissertation reveal the processes involved in building legitimacy and how informal and formal institutions can either accelerate or impede this process. These findings contribute to legitimacy theory by elucidating legitimization as an ongoing process that progresses through stages during continuous iterations of strategic activities. Additionally, the conceptualization of the social entrepreneurial ecosystem presents potential for future research. For practitioners, these findings offer guidance for creating frameworks and strategies to build legitimacy for themselves and the communities they aim to serve. For policymakers, the findings can inform the creation of support structures to promote social development.

[es] El emprendimiento social ha sido reconocido por la academia y los profesionales como un potencial para contribuir a resolver los grandes desafíos sociales. Particularmente en los países en desarrollo, el emprendimiento social puede conducir a la provisión de necesidades fundamentales y contribuir al crecimiento inclusivo. Sin embargo, la novedad del modelo de negocios híbrido aún crea barreras a la legitimidad organizacional. El objetivo principal de esta disertación es analizar las estrategias de legitimación de las empresas sociales utilizando el marco teórico de la teoría institucional y el marco del ecosistema empresarial en un contexto de país en desarrollo. Específicamente, este estudio (1) explora el estado actual de la investigación sobre la legitimidad de las empresas sociales (O1), (2) conceptualiza qué es un ecosistema empresarial social, cómo se diferencia del modelo de ecosistema empresarial comercial y explora cómo se forman y transforman los ecosistemas empresariales sociales (O2), y (3) explora el proceso de cómo las empresas sociales logran legitimidad para sí mismas y cómo facilitan el proceso de legitimación para los actores marginados dentro de su sociedad (O3). La metodología utilizada es cualitativa aplicando procedimientos metodológicos establecidos para el desarrollo de la teoría fundamentada. La recopilación de datos primarios se basa en un viaje de campo de tres meses a Nepal, donde se realizaron entrevistas, se contó con participantes y se realizaron observaciones directas. Combinados con material documental histórico, estos datos etnográficos forman la base de esta investigación y dan como resultado varios estudios de caso que generan nuevas perspectivas teóricas y prácticas. Se utiliza una metodología de procesos que da como resultado relatos cronológicos que informan los modelos analíticos de procesos desarrollados. Los principales hallazgos de esta disertación revelan los procesos involucrados en la construcción de legitimidad y cómo las instituciones informales y formales pueden acelerar o impedir este proceso. Estos hallazgos contribuyen a la teoría de la legitimidad al dilucidar la legitimación como un proceso continuo que progresa a través de etapas durante iteraciones continuas de actividades estratégicas. Además, la conceptualización del ecosistema empresarial social presenta potencial para futuras investigaciones. Para los profesionales, estos hallazgos ofrecen orientación para crear marcos y estrategias para construir legitimidad para ellos mismos y las comunidades a las que pretenden servir. Para los responsables de las políticas, los hallazgos pueden informar la creación de estructuras de apoyo para promover el desarrollo social.