[en] European Bronze and Iron Age specialists have pointed out the existence, during these periods, of a dialectical relationship between part of the hoards and the grave goods found in the elite graves. Recent works on this subject suggest that this relationship, as well as the social reality it reflects, is likely to have been already in existence as early as the Neolithic and Chalcolithic periods. Elite graves can be classified in two distinct categories: graves of local chieftains (Neolithic battle axes bearers, sword bearers from the Middle Bronze Age or the Hallstatt C period…) (G2), and "royal" graves, such as the Maikop Chalcolithic grave or the Hallstatt D/Early La Tène complex Fürstengräber (G1). The same gilts for hoards: H2 hoards contain precious goods (sword, battle axe, adze, and axe), H1 hoards exceptional goods with a sacral dimension (for instance cult wagons). These exceptional goods are common to G1 graves and H1 hoards. Our intention in this article is to try and support the hypotheses that the two couples G1-H1 and G2-H2, and the dialectical relationship between hoards and elite graves already existed in the Neolithic (with the "royal" graves of the Gulf of Morbihan and hoards with axes made of Alpine rocks) and the Chalcolithic.We postulate the existence of an "elite grave and hoard system" that appears as early as the end of the 6th millennium BC in Central Europe and lasts till the end of the 1st millennium AD, when the non-literary and non-Christian societies of Northern and Eastern Europe collapse. This long-lasting system is part of the visible archaeological traits of the Barbarian Europe as it is described in the antique and Early Medieval texts. After a competition with the other systems during the 5th and 4th millennia BC, it settles down all over the European continent during the 3rd millennium. By structuring the social relationships and the relationship between sacred and policy, it is, in particular, the source of the socio-political cycles which, all over the continent and from the Neolithic to the Early Medieval period, generate the emergence and the rapid fall of numerous royal societies with proto-state features. The examples of the Danubian adze and axe hoards (5100-4500 BC) and the "princely" graves of Mané Er Hroeck, Tumiac and Saint-Michel (southern Brittany, ca. 4500 BC) testify that the emergence of this system is not linked to the main technical innovations of the 5th and 4th millennia. One of them, metallurgy, is on the contrary a secondary product of this system. It is the existence of non-egalitarian societies with endemic competition among the elites which induced the emergence of the main technical innovations. The anthropological womb that our system constitutes is one of the main keys for understanding European late Prehistory. It illustrates its great homogeneity and leaves no place for the idea of an introduction of radically new political and social structures in a period (4th/3rd millennia) a majority of specialists assume to have been the time of arrival of the so-called Indo-European ideology.

[fr] Les spécialistes des âges du Bronze et du Fer ont montré l'existence, pour leur période, d'une relation dialectique entre les dépôts et les mobiliers funéraires des tombes élitaires. Les travaux récents suggèrent que cette relation, mais aussi les réalités sociales qu'elle reflète existaient probablement dès le Néolithique et le Chalcolithique. Les sépultures concernées appartiennent à deux catégories distinctes : les tombes de chefs locaux, comme les porteurs de hache de combat néolithiques ou les porteurs d'épée du Bronze moyen ou du Hallstatt C (T2) et les tombes " royales ", comme la tombe chalcolithique de Maikop ou les Fürstengräber hallstattiennes (T1). À ces deux catégories de tombes correspondent deux catégories de dépôts, D1 et D2. Les tombes T1 et les dépôts D1 sont reliées par la présence de biens exceptionnels assimilables à des sacra. L'hypothèse défendue dans cet article est que la configuration formée par les deux couples D1-T1 et D2-T2 ainsi que la relation dialectique entre tombe et dépôts sont déjà présentes au Néolithique (tombes carnacéennes et dépôts de haches alpines) et au Chalcolithique.Il existe donc un véritable système de la tombe élitaire et du dépôt qui apparaît dès la fin du VIe millénaire et se maintient, par la suite, dans les sociétés non-littéraires et non-chrétiennes des confins septentrionaux et orientaux de l'Europe, jusqu'à la fin du Ier millénaire ap. J.-C. Ce système figure parmi les caractéristiques archéologiquement visibles de l'Europe " barbare " telle que la décrivent les textes antiques et médiévaux. Après avoir été en concurrence avec d'autres systèmes au Néolithique, il s'est imposé sur l'ensemble du territoire européen dans le courant du IIIe millénaire. Structurant les relations sociales et le rapport entre le politique et le sacré, il est notamment à l'origine des cycles socio-politiques qui ont, tout au long de la période concernée, des steppes eurasiennes à la façade atlantique, généré l'apparition puis le déclin rapide de sociétés royales proto-étatiques. Les exemples des dépôts danubiens et des tombes carnacéennes nous montrent que son apparition n'est en rien liée aux grandes innovations techniques des Ve et du IVe millénaires. Pour ce qui concerne la métallurgie, par exemple, le schéma inverse paraît plus réaliste : c'est l'existence de sociétés inégalitaires structurées par l'émulation entre élites qui est à l'origine des progrès techniques les plus spectaculaires. La " matrice " anthropologique que constitue la configuration tombes élitaires – dépôts est une des clés de compréhension de la Préhistoire récente européenne, dont elle met en lumière la profonde homogénéité.