[en] I examine the preference for children under engagement à temps (indenture) in Senegal, especially the Senegal River Valley, in the 1820s. In the late 1810s and early 1820s, Senegal's administrators wished to build cotton and indigo plantations in the Senegal River Valley to replace profits lost after the turbulence of the Age of Revolutions, especially the loss of colonial Haiti, which had been France's most profitable colony. However, France's 1817 prohibition of the slave trade signaled to administrators that they would have to obtain non-enslaved workers for the plantations they wished to build. Thus, they created rachat (redemption) and engagement à temps. Under this system, Senegal's administrators, colonists, and habitants bought captives on African slave markets, "redeemed" the captive from slavery, then forced a fourteen-year engagement à temps contract on the individual with the promise of eventual "freedom" from servitude. Senegal's administrators, especially Governor Jacques François Roger, prioritized obtaining children, whom they defined as anyone under the age of sixteen, for this practice because they saw children as a docile labor force which would more easily take root in the colony, especially in its nascent plantation sector. By acquiring children, Roger hoped to create highly coercible workers committed to agriculture who would not abandon the plantations after the expiration of their contracts. Using correspondence among Senegal's administrators, I trace the reasoning behind the preference for people under the age of sixteen, in addition to the two primary mechanisms used to acquire children. The first mechanism was rachat. An examination of rachats registered at Bakel in 1825, located in the notarial archives of St Louis at the Archives nationales du Sénégal, reveals that 59.5 per cent of rachats involved people under the age of sixteen. Second, the September 28, 1822 decree that regulated engagement à temps in the colony stated that any child born to a mother working as an engagée à temps had to work for the mother's engagiste until the age of twenty-one, the age of majority in French legislation, in exchange for the care they had received in childhood. While this group of children did not experience rachat, the law enabled administrators to take advantage of their physical labor in addition to the reproductive labor of their mothers. I argue that the abolition of the slave trade forced French administrators, colonists, and habitants in 1820s Senegal to envision new ways to build a stable laboring population for the plantation economy they hoped to build along the Senegal River; because of free labor shortages in the region, rachat and engagement à temps appeared to be a solution. Children, seen as malleable and more coercible than adults, came to be seen as a key component of this workforce because administrators and colonists hoped they would grow up to be adults loyal to the French colonial economy. I also argue that historiographical methodologies pioneered by scholars of gender and reproduction under Atlantic slavery provide a useful way of grappling with the perspectives of people forced into engagement à temps. Overall, a focus on the importance of children to engagement à temps allows us to probe the continuities that tie together slavery and the slave trade, on the one hand, and on the other, the forced labor practices proliferated alongside abolition.

[pt] Examino o desejo por ter filhos das pessoas engagées à temps (por contrato limitado) no Senegal, em particular no Vale do Rio Senegal, durante os anos 1820. No final dos anos 1810 e início da década seguinte, os administradores do Senegal foram presos entre duas necessidades. Por um lado, eles queriam implantar plantations de algodão e de indigo no Vale do Rio Senegal para recuperar as perdas resultando das turbulências do período das Revoluções, nomeadamente da perda do Haiti colonial, que tinha sido a colónia francesa mais proveitosa. Por outro lado, a lei francesa de 1817, proibindo o comércio de escravos, obrigava os administradores a procurar trabalhadores livres para as plantations que pretendiam fundar. Eles criaram assim o rachat (resgate) e o engagement à temps. Conforme esse sistema, os administradores do Senegal, os colonos e os habitantes compravam cativos nos mercados africanos de escravos, " resgatavam " os cativos da escravidão, obrigando-os a quatorze anos de contrato individual, chamado engagement à temps, com a promessa de uma " libertação " possível.Os administradores do Senegal, e em particular o governador Jacques François Roger, privilegiaram a obtenção de crianças, definidas como qualquer pessoa debaixo dos dezasseis anos, considerando essas crianças como uma força de trabalho dócil que seria mais fácil de enraizar na colónia, nomeadamente no incipiente setor agrícola. Ao adquirir crianças, Roger esperava formar trabalhadores disciplinados para a agricultura, que não deixariam as plantations depois de os seus contratos terminarem. Examinando a correspondência entre os administradores do Senegal, procuro entender essa preferência por pessoas com menos de dezasseis anos, bem como os dois principais mecanismos utilizados para comprar crianças.O primeiro era o rachat. Analisando os registos dos rachats em Bakel em 1825, que se encontram nos arquivos notariais de St. Louis conservados nos Arquivos Nacionais do Senegal, verifica-se que 59.5% dos rachats diziam respeito a pessoas com menos de dezasseis anos. Por outro lado, o decreto de 28 de Setembro de 1822, que regulamentava o engagement à temps na colónia, estabelecia que qualquer criança nascida de uma mulher trabalhando como engagée à temps teria de trabalhar juntamente com a sua mãe até a idade de vinte e um ano, ou seja a idade da maioridade na legislação francesa, em troca dos cuidados recebidos quando crianças. Se bem que este grupo de crianças não tivesse vivenciado o rachat, a lei permitia aos administradores aproveitar a sua força física para além da força reprodutiva de suas mães. O estudo do état civil, que contém os registos de nascimento dessas crianças no Vale do Rio Senegal, mostra que elas eram consideradas como engagés à temps logo depois de nascer.Assim, consideramos que a abolição do comércio de escravos levou os administradores, colonos e moradores franceses, no Senegal dos anos 1820, a conceituar novos modos para formar uma força de trabalho estável para a economia de plantation que esperavam estabelecer ao longo do rio Senegal e, por causa da escassez de mão-de-obra na região, o rachat e o engagement à temps apareceram como a solução apropriada. As crianças, consideradas como mais maleáveis e disciplináveis do que os adultos, foram vistas como a pedra angular dessa força de trabalho, porque os administradores e os colonos esperavam que eles se tornassem uns adultos leais para a economia colonial francesa. De maneira geral, o foco na importância das crianças para o sistema de engagement à temps permite-nos examinar as continuidades que relacionavam, por um lado, a escravidão e o comércio de escravos, e por outro, as práticas de trabalho forçado que floresceram com a abolição.