[en] SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2) has caused more tan 767 million infections and nearly 7 million deaths and has destabilized even the most advanced healthcare systems. Intensive Care Units (ICU) had to face a new disease, with no known treatment, and a number of patients much higher than their usual capacity. The objectives of this thesis were: i) Analyze the effect of a short course of low-dose corticosteroids on the inflammatory and gas exchange parameters of patients with COVID- 19 on mechanical ventilation; ii) Describe the incidence, microbiology and impact on the prognosis of bacterial coinfection upon admission to the ICU; iii) Describe how the ICUs in Spain adapted to respond during the first year of the pandemic. A retrospective observational study was carried out on adult patients admitted to the ICU of the Complexo Hospitalario Universitario de Ourense between March 2020 and December 2021. In turn, a survey was carried out among the members of the Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias who provided assistance during the first year of the pandemic. The findings show that a short course of corticosteroids improved, at least temporarily, the inflammatory parameters and gas exchange of COVID patients admitted to the ICU. Subsequently, a clinical trial demonstrated the benefit of this treatment. On the other hand, the incidence of bacterial coinfection upon admission to the ICU was high and, in addition, it negatively affects the prognosis of the patients, which is why antibiotic treatment is proposed for all patients upon admission to the ICU followed by early withdrawal if the clinical, analytical and microbiological evolution of the patient in the following 24-48 hours allows us to rule out bacterial coinfection. The survey carried out confirmed that the first waves of the pandemic exceeded the capacity of the country's ICUs. It was possible to remedy the material deficiencies, but not the human resource deficiencies. The ICU staff suffered strong emotional stress and it was necessary to create psychological support teams for workers. The pandemic was a brake on non-care activities, as well as a boost for online training and networking and large research groups.

[es] El SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2) ha provocado mas de 767 millones de infecciones y cerca de 7 millones de muertes y ha desestabilizado incluso a los sistemas sanitarios mas avanzados. Las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) tuvieron que afrontar una nueva enfermedad, sin tratamiento conocido, y un numero de pacientesmuy superior a su capacidad habitual. Los objetivos de esta tesis fueron: i) Analizar el efecto de un ciclo corto de corticoides a dosis bajas en los parametros inflamatorios y de intercambio gaseoso de pacientes con COVID-19 en ventilacion mecanica; ii) Describir la incidencia, microbiologia e impacto en el pronostico de la coinfeccion bacteriana al ingreso en UCI; iii) Describir como las UCI de Espana se adaptaron para dar respuesta durante el primer ano de la pandemia. Se realizo un estudio observacional restrospectivo de los pacientes adultos ingresados en la UCI del Complexo Hospitalario Universitario de Ourense entre marzo de 2020 y diciembre de 2021. A su vez, se llevo a cabo una encuesta entre los miembros de la Sociedad Espanola de Medicina Intensiva, Critica y Unidades Coronarias que prestaron asistencia durante el primer ano de la pandemia. Los hallazgos muestran que un ciclo corto de corticoides mejoro, al menos transitoriamente, los parametros inflamatorios y el intercambio gaseoso de los pacientes COVID ingresados en UCI. Posteriormente, un ensayo clinico demostro el beneficio de este tratamiento. Por otro lado, la incidencia de coinfeccion bacteriana al ingreso en UCI fue elevada y, ademas, afecta negativamente al pronostico de los pacientes, por lo que se propone el tratamiento antibiotico de todos los pacientes al ingreso en UCI y la retirada precoz del mismo si la evolucion clinica, analitica y microbiologica del paciente en las siguientes 24-48 horas permite descartar la coinfeccion bacteriana. La encuesta realizada permitio corroborar que las primeras olas de la pandemia sobrepasaron la capacidad de las UCI del pais. Fue posible subsanar las carencias materiales, pero no las de recursos humanos. El personal de UCI sufrio fuerte stress emocional y fue necesaria la creacion de equipos de apoyo psicologico a los trabajadores. La pandemia supuso un freno para las actividades no asistenciales, a la vez que un impulso para la formacion a distancia y el trabajo en red y en grandes grupos de investigacion.