[de] In seinen Jugendjahren hatte sich Herder ein französisches Zitat unbekannter Herkunft notiert, dem man immer eine besondere Rolle als Keimzelle seiner Geschichtsphilosophie zugeschrieben hat : " L'univers, pour qui sauroit l'embrasser d'un seul point de vue, ne seroit qu'un fait unique et une grande vérité. " Dank der Identifikation seiner Herkunft — es handelt sich um einen Satz aus d'Alemberts Discours préliminaire zur Encyclopédie — wird es möglich, die Verschiebungen in der Begrifflichkeit zu rekonstruieren, die Herders Naturalisierung der Geschichte hervorbringen. Während die Zeitgenossen sich dieser neuen Disziplin der Philosophie gegenüber ablehnend oder zögerlich verhalten, teilt Herder zunächst die von Johann Martin Chladenius eingeführte Unterscheidung zwischen der " Geschichte " an sich und den Verfahren der " Geschichtskunde ". Erstere, als gesamte Summe der historisehen Ereignisse, bleibt demzufolge objektiv unzugänglich ; die " Geschichtskunde " dagegen ist an den subjektiven Standpunkt des Betrachters und seine partielle Kenntnis der Geschehnisse gebunden. Die methodische Begründung dieser Unterscheidung wird jedoch durch d'Alemberts Untersuchung der Verkettung logischer Wahrheiten zu einer " Reihe "in Zweifel gezogen. Die Übertragung dieser Überlegungen in die Welt der Geschichte, wie sie Court de Gébelin vornimmt, bringt Herders Definition der Geschichtsphilosophie als ein " Verfolgen der Kette der Tradition " hervor. Aber diese Philosophie beschränkt sich nicht auf die Welt der Geschichte ; ihre Suche nach den " ersten, notwendigen allgemeinen Naturgesetzen der Menschheit " geht von der Stellung des Menschen in der Natur und der Kette der Lebewesen aus. Aufgabe dieser Philosophie ist demnach die Analyse der " Naturwelt der Geschichte ", die keinen Unterschied zwischen Physik und Moral kennt. Der Gegensatz zwischen " notwendigen " Vernunft- und " zufälligen " Geschichtswahrheiten ist aufgehoben, wenn das historische Geschehen als Fortsetzung des Naturprozesses erscheint, in dem ebenfalls Naturgesetze am Werk sind. Die Geschichte Griechenlands und Roms sind, in Herders Interpretation, exemplarische Belege für diese Auffassung.

[en] During his early years in Riga, Herder had copied a phrase of unknown origin from a French source. It has always been held in high esteem because of its reputation as one of the basic ideas of his philosophy of history : " L'univers, pour qui sauroit l'embrasser d'un seul point de vue, ne seroit qu'un fait unique et une grande vérité. " Thanks to the discovery of its origin — Herder took it from d'Alembert's Discours préliminaire for the Encyclopédie — it is possible to follow more closely the conceptual shift which fashions Herder's naturalism in his oudook on history. While his contemporaries either refused or hesitated when confronted with the new discipline, Herder conformed at first to the distinction between " history "and " historiography "established by Johann Martin Chladenius. " History ", as the total sum of objective historical events, is inaccessible ;for historiography depends on the subjective point of view of the observer and his necessarily limited knowledge of facts. It is d'Alembert's enquiry into the nature of logical demonstration of science that raises serious doubts about the justification of such a distinction. By transferring this reflection into the historical world, Court de Gébelin prompts Herder with the necessary clue in order to define philosophy of history as " the pursuit of the chain of tradition ". But Herder's philosophy is not encompassed within the boundaries of the social world ;its quest for the " first, necessary and general natural laws of humanity "sets forth from the position man holds in the universe and within the chain of beings. In Herder's view, the task that philosophy of history puts to itself is the analysis of the " natural world of history "in which there can be no difference between " physical "and " moral "objects. The opposition between the " necessary "truths of reason and the " contingent "truths of history must disappear, if the process of history is conceived as a sequel to the evolution of nature, and therefore subjected to the rule of natural laws. In Herder's interpretation, the history of both Greece and Rome offer undeniable proof of the validity of the naturalistic concept of history.