[en] Early diagnosis, advances in treatments and prevention of recurrence are responsible factors of the increase of survival in patients with breast cancer. These patients suffer numerous side effects or chronic conditions related to the disease itself or derived from the treatments received and impacting their quality of life. Breast cancer survivors (BCS), object of our study, present heart disorders, pain and reduced mobility in the upper limbs and neck, obesity and fatigue. The principal aims of this thesis were to analyze the heart rate variability (HRV) calculated from electrocardiogram records as the time interval between consecutive heartbeats (RR intervals), describe the musculoskeletal and neuropathic pain by studying pressure pain thresholds and neurodinamic tests, and finally evaluate the effectiveness of aquatic physical therapy on joint pain associated to hormone therapy program in BCS. A total of 106 breast cancer patients and 66 healthy women who met inclusion criteria were involved in different studies that make up this Doctoral Thesis. The main results and conclusions of this thesis are: 1) BCS present an increase in resting heart rate and lower levels of HRV; 2) bilateral and generalized neural hypersensitivity, along with a reduction in joint range of motion of the affected side in patients; 3) central sensitization processes determined by a generalized bilateral hyperalgesia in the neck and the front and back shoulder region; 4) reduced pressure pain thresholds and waist circumference after aquatic exercise program in BCS with hormone therapy-associated arthralgia. This Doctoral Thesis helps to understand the importance of analyzing the potential cardiovascular imbalances caused by cancer and its treatments through HRV and clarify the mechanisms of production of the musculoskeletal and neural pain related to breast cancer. Also, it tries to show that an aquatic physiotherapy program can be effective in reducing pressure pain thresholds in BCS with hormone therapy-associated arthralgia.

[es] El diagnóstico precoz, los avances en los tratamientos y la prevención de la recurrencia son factores responsables del aumento de la supervivencia en las pacientes de cáncer de mama. Estas pacientes sufren numerosas secuelas o trastornos crónicos relacionados con la propia enfermedad o derivadas de los tratamientos recibidos que repercuten sobre su calidad de vida. Las mujeres supervivientes de cáncer de mama (SCM), objeto de nuestro estudio, presentan disfunciones cardíacas, dolor y falta de movilidad en las extremidades superiores y cuello, obesidad y fatiga. Los objetivos principales de esta tesis han sido, analizar la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) a partir de un electrocardiograma calculando el tiempo entre los intervalos RR de dos latidos consecutivos, describir el dolor musculoesquelético y neuropático mediante el estudio de los umbrales del dolor a la presión y tests de neurodinamia, y por último, evaluar la efectividad de un programa de fisioterapia acuática sobre el dolor articular asociado a la hormonoterapia en mujeres supervivientes de cáncer de mama. Un total de 106 pacientes de cáncer de mama y 66 mujeres sanas que cumplieron con los criterios de inclusión, formaron parte de los diferentes estudios que componen esta Tesis Doctoral. Los principales resultados y conclusiones de esta tesis son: 1) las SCM presentan un aumento de la frecuencia cardíaca en reposo y niveles más bajos de la VFC; 2) hipersensibilidad neural bilateral y generalizada, además de una reducción del rango de movilidad articular del lado afecto de las pacientes; 3) procesos de sensibilización central determinados por una hiperalgesia bilateral generalizada en el cuello y en la región frontal y dorsal del hombro; 4) reducción de los umbrales del dolor a la presión y de la circunferencia de la cintura tras un programa de ejercicio acuático en SCM con artralgia asociada a la terapia hormonal. Esta memoria de Tesis Doctoral ayuda a comprender la importancia de analizar los posibles desequilibrios cardiovasculares provocados porel cáncer y sus tratamientos mediante la VFC y a esclarecer los mecanismos de producción del dolor musculoesquelético y neural relacionados con el cáncer de mama. Además, trata de demostrar que un programa de fisioterapia acuática puede ser eficaz para reducir los umbrales del dolor a la presión en mujeres SCM con artralgia asociada a la terapia hormonal.