[es] La conservación in situ de cultivos, o conservación en campos de agricultores, ha sido un componente menor en la conservación de recursos genéticos; los métodos ex situ han sido la opción preferida. Aunque se piensa que la conservación en campos de agricultores es destinada a conservar los genes para los genetistas, ésta sucede porque el bienestar de los hogares de muchos de los agricultores depende de variedades tradicionales. Se presenta una revisión del caso del maíz en México. La conservación de facto, sin intervención institucional, de las variedades tradicionales de maíz en México es extensa y dinámica con más que 2 millones de agricultores sembrando variedades nativas, éstas se siembran en más que la mitad de los 8 millones de hectáreas sembradas anualmente. Para los agricultores de pequeña escala el maíz representa seguridad alimentaria más que un negocio o ingreso monetario y actualmente el maíz no es el ingreso principal de la mayoría de estos agricultores. Se describen varios factores principales que determinan la presencia de las variedades tradicionales de maíz en el paisaje, entre los que destacan la altitud, la calidad de las tierras agrícolas, la calidad del grano y el intercambio de semillas. Con base en la riqueza de razas, el centro y oeste de México tiene la mayor diversidad y la riqueza no se ha reducido significativamente en los últimos 60 años. Las variedades tradicionales de maíz no son estáticas y siguen cambiando para responder a demandas específicas. Es posible interpretar el caso del maíz en México como mejoramiento evolutivo dentro de un objetivo de seguridad alimentaria, donde los agricultores y el mejoramiento evolutivo de una base genética amplia siguen produciendo la semilla indispensable para millones de agricultores.

[fr] La conservation in situ des plantes cultivées, ou dans les champs des agriculteurs, a joué un rôle mineur dans la conservation des ressources génétiques et on lui a préféré les méthodes ex situ. Bien que l'on pense que la conservation à la ferme intéresse essentiellement les sélectionneurs généticiens, il faut considérer qu'elle a lieu car l'agriculture paysanne est encore liée aux variétés traditionnelles. Dans cet article le cas du maïs au Mexique est analysé selon cette perspective. La conservation de facto (sans intervention de la part des institutions), des variétés traditionnelles de maïs au Mexique est très étendue et dynamique, avec plus de deux millions d´agriculteurs qui sèment du maïs natif sur plus de la moitié des huit millions d´hectares ensemencés annuellement. Pour les petits agriculteurs, le maïs représente plus une sécurité alimentaire qu´une source de revenus commerciaux, car il n´est pas actuellement la source principale de revenus pour la majeure partie d´entre eux. Plusieurs facteurs expliquent la présence de ces variétés traditionnelles de maïs dans le paysage tels que l´altitude, le sol de mauvaise qualité agricole, les systèmes d´échange de semences. Si l´on se réfère à la richesse des races, le centre et l´ouest du Mexique en offrent la plus grande diversité et cette richesse ne s´est pas réduite de façon significative dans les soixante dernières années. Les variétés traditionnelles de maïs ne sont pas statiques et certaines sont en train de changer pour répondre à des demandes spécifiques. On peut interpréter le cas du maïs au Mexique comme celui d´une amélioration évolutive liée à un objectif de sécurité alimentaire, là où les agriculteurs et la sélection naturelle d´une base génétique large produisent la semence indispensable pour des millions d´agriculteurs.