[en] The history of the French state has long been overwhelmed by a teleological vision initiated by nineteenth-century liberal writers and emphasizing the long centralizing continuum between monarchic absolutism, "Jacobin" centralization, the Empire and the succession of nineteenth-century political regimes. Following this logic, territorial administration, studied both by historiography and by theorists of classical law, was a fundamental instrument in the long "conquest" of the centre over its peripheries. As an organ of political power, local administration would have had the role of executor and relay between the central power and the provinces/departments, reflecting the binary nature of a pyramidal link composed of subordination and/or contestation. Thus, the modernisation of the state and the growth of the administrative bureaucracy were linked in a joint quest for efficiency and rationality. However, the administrative project of the revolutionaries of 1789, in other words their political conception of the territory, reflects an entirely different logic. Indeed, insofar as the law was envisaged by the first Constituents as the perfect translation of the general will resulting from the sovereignty of the people, its execution was theoretically based on popular consent, which could not be a constraint, even if negotiated. In short, the constitutional project of the early Revolution can be seen as an alternative to the modernising vulgate of the 19th century and as an original political thought that renews the link between sovereignty and territory through the regeneration of the territorial executive power thought as the implementation of political freedom.

[es] La historia del Estado francés se ha visto abrumada durante mucho tiempo por una visión teleológica iniciada por los escritores liberales del siglo xix y que hace hincapié en la larga continuidad centralizadora entre el absolutismo monárquico, la centralización "jacobina", el Imperio y la sucesión de regímenes políticos del siglo xix. En esta lógica, la administración territorial, estudiada tanto por la historiografía como por los teóricos del derecho clásico, fue un instrumento fundamental en la larga "conquista" del centro sobre sus periferias. Como órgano de poder político, la administración local habría tenido el papel de ejecutor y de relevo entre el poder central y las provincias/departamentos, reflejando el carácter binario de un vínculo piramidal compuesto por la subordinación y/o la contestación. Así, la modernización del Estado y el crecimiento de la burocracia administrativa estaban vinculados en una búsqueda conjunta de eficiencia y racionalidad. Sin embargo, el proyecto administrativo de los revolucionarios de 1789, es decir, su concepción política del territorio, refleja una lógica totalmente diferente. En efecto, en la medida en que la ley fue concebida por los primeros constituyentes como la traducción perfecta de la voluntad general resultante de la soberanía del pueblo, su ejecución se basaba teóricamente en el consentimiento popular, que no podía ser una coacción, aunque fuera negociada. En definitiva, el proyecto constitucional de los primeros tiempos de la Revolución puede ser visto como una alternativa a la vulgata modernizadora del siglo xix y como un pensamiento político original que renueva el vínculo entre soberanía y territorio a través de la regeneración del poder ejecutivo territorial pensado como implementación de la libertad política.