[en] This article reflectively reports on a research experience carried out in the frame of a PhD thesis in educational science related to the social future of street children, placed or not in a social safeguarding institution, in two West-African cities: Dakar and Bamako. The surveyed youths, as participants' in a Master's project (Dembélé, 2005), who were contacted through an intermediary, became interviewers at the PhD project phase. In fact, the young interviewers are invited to give an account of their own lives, before asking the other children and young people they surveyed to tell the stories of their lives too. Then, the interviewers are asked to transcribe the stories of their life and put these stories in a chronological order for later checking by the authors of the stories so that they can eventually amend their stories at the end of the review of their past life. Using these methodological choices, the life stories of two hundred former street children, who have become young-adults, were collected by twenty five young people. This research experience results in a theoretical, methodological, and epistemological analysis at the same time. This research model questions on the following: What meaning can be given to the words collected from a child or a young man by other children and young people having similar life paths? What are the advantages and limitations of this surveying approach by immersion through an intermediary involving children and young people? What precautions are to be taken to overcome the obstacles to empirical data collection by the youths who are themselves concerned by a similar study?

[fr] Cet article vise à rendre compte de manière réflexive d'une expérience de recherche effectuée dans le cadre d'une thèse de doctorat en sciences de l'éducation portant sur le devenir social des enfants de la rue, placés ou non dans une institution sociale de sauvegarde dans deux agglomérations ouest-africaines : Dakar et Bamako. Les jeunes enquêtés, dans le cadre de la réalisation d'un Master (Dembélé, 2005), retrouvés par personne interposée, sont devenus des enquêteurs à la phase de la thèse. En effet, les jeunes enquêteurs sont invités à décliner le récit de leur propre vie avant de le demander aux enfants et jeunes auprès desquels ils enquêtent. Puis, il leur est demandé de transcrire les récits de vie et de procéder à leur mise en ordre chronologique en vue de les présenter à nouveau aux enfants et jeunes sujets-objet des récits de vie et de les amender éventuellement à l'issue du processus de retour sur soi. Par ces choix méthodologiques, les récits de vie de deux cents anciens enfants de la rue, devenus jeunes-adultes, ont été recueillis par vingt-cinq jeunes. Cette expérience de recherche donne lieu à une analyse à la fois théorique, méthodologique et épistémologique. Ce modèle de recherche interroge sur : quelle signification donnée à la parole de l'enfant et du jeune, recueillie et analysée par d'autres enfants et jeunes aux parcours de vie similaires ? Quels sont les avantages et les limites associés à une telle démarche d'enquête par immersion interposée impliquant les enfants et les jeunes ? Quelles précautions envisager pour surmonter les obstacles à la collecte des données empiriques par les jeunes eux-mêmes concernés par une étude quelconque ?