[en] The tendency to simplify the richness and inherent hybridity of writing systems is apparent in considerations of the Maya hieroglyphic script. Orthodox approaches to Maya writing often focus exclusively on its linguistic dimensions; considerations of how imagery relates to this system—spatially and graphically—are typically restricted to art historical analyses and to the recognition of pictorial features of graphemes as clues to linguistic readings. However, the two systems are inextricably intertwined. The linguistic dimensions of graphemes must be considered together with their corresponding imagery; script and imagery form a dynamic polygraphic system that is rooted in broader systems of cultural signification and tailored to the cultural understandings of a particular audience. Examples of this interconnectedness range from figures pointing to graphemes in a script block, through the use of graphemes as costume elements, to figures holding or manipulating graphemes. Meaning is generated jointly through linguistic and artistic forms; imagery and script cannot be divorced without losing semantic nuance and, in most cases, a significant part of the message. This evokes views of texts, broadly defined, as primary cultural constructions intimately bound to the systems of cultural codes that animate their semantics. Maya writing occurs at the intersection of two of these codes—that of the script and that of the imagery— and must be understood as part of a broader tradition of literacy.

[fr] La tendance à simplifier la richesse et l'hybridité intrinsèque des systèmes d'écriture est manifeste dans les études portant sur l'écriture hiéroglyphique maya. Les approches " orthodoxes " de l'écriture maya se concentrent souvent exclusivement sur ses dimensions linguistiques. Les considérations portant sur les liens existants entre ce système d'écriture et le domaine des représentations visuelles — tant d'un point de vue graphique que spatial — sont généralement limitées à des analyses relevant de l'histoire de l'art et à la reconnaissance de caractéristiques picturales des graphèmes comme indices de lectures linguistiques. Toutefois, les deux systèmes sont inextricablement liés. Il convient de considérer les dimensions linguistiques des graphèmes en regard de leurs fonctions picturales ; écriture et image forment un système polygraphe dynamique qui est enraciné dans un système plus large de signification culturelle, adapté à la compréhension d'un public particulier. Les exemples de cette interconnexion sont nombreux : depuis les personnages désignant des graphèmes dans un bloc d'écriture jusqu'à ceux qui tiennent ou manipulent des graphèmes, en passant par l'utilisation de graphèmes comme éléments de costumes. Le sens est produit conjointement par les formes linguistiques et artistiques ; image et écriture ne peuvent par conséquent pas être séparés sans perdre en nuance sémantique et, dans la plupart des cas, sans se priver d'une partie importante du message. Cela implique que les textes, au sens large, sont conçus comme des constructions culturelles intimement liées aux codes culturels qui animent leur sémantique. Le système d'écriture maya se situe donc à l'intersection de ces deux codes — celui de l'écriture et celui de l'image — et doit être envisagé dans le cadre élargi de la littératie.