[en] This paper surveys the history of dictionary construction and orthographic choice in the Comoros with special reference to issues of literacy, identity, politics and linguistic ideology. From sixteenth century word lists to contemporary bilingual bidirectional dictionaries, colonial, missionary, and scholarly approaches to lexicography and orthography in the Comoros are examined and compared. While Arabic-influenced writing systems have a long history in the Comoros, the experiences of colonialism and independence in the twentieth century introduced French and phonemically influenced systems. As the Comoros move into the 21st century, linguists and ethnographers are well-positioned to assist with questions of standardization, literacy, and dictionary construction. The situation remains fluid, with considerations of tradition, modernity, nationalism, and representation to be taken into account. This paper seeks to address the complex interrelationships between orthographic choice and ethnic identity in the Comoros, with special reference to the development of the first bilingual, bidirectional Comorian-English Dictionary.I begin with a brief survey of attempts to collect word lists and to compile dictionaries of Comorian in general and Shinzwani in particular from the 1600s to the present from explorers, missionaries, and colonists to linguists, ethnographers, and linguistic anthropologists, focusing on orthographic choice across the centuries. I then present an analysis of recent orthographic systems used and/or proposed by Comorians, including Arabic, French, English, and phonemic-style orthographies. I explore the linguistic and ideological advantages, disadvantages and implications of each and assess their impact on recent attempts to standardize Comorian orthography. Finally, I present the results of my own linguistic work in the Comoros, which began the 1960s, setting it into this larger context and discussing the role of the linguistic anthropologist in matters of orthographic choice, language documentation, and dictionary construction.The complex interplay of orthography, identity, ideology and choice in this small African nation has wider implications for scholarship. Understanding the dynamics involved can provide us with a model for understanding similar choices on a broader scale as well as for contributing to the design of successful orthographic systems and literacy programs. The decisions we make, as linguists and linguistic anthropologists, in representing individuals and their languages, must take these dynamics of ideology, identity, and orthography into account.

[fr] Cet article passe en revue l'histoire de la construction des dictionnaires et les choix orthographiques aux Comores, considérant en particulier les questions d'alphabétisation, d'identité, de politique, et d'idéologie linguistique. Depuis les listes de mots du xvie siècle jusqu'aux dictionnaires bidirectionnels bilingues contemporains, les tentatives coloniales et missionnaires et les travaux scientifiques sur la lexicographie et l'orthographe aux Comores sont examinées et comparées. Après les systèmes graphiques d'influence arabe qui ont eu aux Comores une longue histoire, la colonisation et l'indépendance ont introduit au xxe siècle des systèmes influencés par les modèles français et phonologique. Avec l'entrée des Comores dans le xxie siècle, les linguistes et ethnographes sont bien placés pour fournir une aide dans les domaines de la normalisation, de l'alphabétisation et de la construction des dictionnaires. La situation reste instable, devant tenir compte des traditions, de la modernité, du nationalisme et des représentations qui s'y rapportent. L'article considère les interrelations complexes entre les choix orthographiques et l'identité ethnique aux Comores, en particulier en ce qui concerne l'élaboration du premier dictionnaire comorien-anglais, à la fois bilingue et bidirectionnel.Je commence par une brève revue des tentatives de collecte de listes de mots et d'élaboration de dictionnaires pour le comorien en général et le shinzuani en particulier, des années 1600 à nos jours, depuis les explorateurs, missionnaires et colons jusqu'aux linguistes, ethnographes et ethno-linguistes, en se concentrant sur les choix orthographiques à travers les siècles. Je présente ensuite une analyse des systèmes orthographiques utilisés et/ou proposés récemment par les Comoriens, nommément les systèmes à base arabe, française, anglaise, ou phonologique. J'explore les avantages, les inconvénients et les implications de chacun, et j'évalue leur impact sur les récentes tentatives visant à normaliser l'orthographe comorienne. Enfin, je présente les résultats de mon propre travail linguistique aux Comores, qui a commencé dans les années 1960, en le replaçant dans ce contexte général, et je discute le rôle de l'ethno-linguiste en matière de choix orthographiques, de documentation sur la langue et de construction de dictionnaires.L'interaction complexe entre orthographe, identité, idéologie et options possibles dans ce petit pays d'Afrique a de larges implications pour la connaissance scientifique. Comprendre la dynamique en jeu peut nous fournir un modèle pour comprendre des options similaires à plus grande échelle, ainsi que pour contribuer à la conception des futurs systèmes orthographiques et programmes d'alphabétisation. Les décisions que nous prenons, en tant que linguistes et ethnolinguistes, de représenter les individus et leurs langues, doivent tenir compte de ces dynamiques de l'idéologie, de l'identité et de l'orthographe.