[en] De Martonne's Traité has been the cornerstone of physical geography, and particularly geomorphology, as taught in France and the French-speaking world. Whether to be emulated or criticised, this magnum opus has influenced almost a century of research in francophone physical geography. De Martonne's French and international career also helped to provide the Traité with a worldwide audience. Here we unravel the successive stages of elaboration and rewriting of the Traité and show how its successive editions connect with its author's own scientific trajectory. The spectrum of physical geography embraced in each edition ranges from hydrography to geomorphology, climatology and biogeography, and one of de Martonne's key distinctions is his construction for geography of a wide vocabulary base that blended scientific jargon with a treasury of vernacular idioms from around the world. Between 1909 and 1925-1927, the search for causes, the measurement of spatial extent, and a concern for generalization were the key scientific goals that helped de Martonne progress towards a more precise typology of geographical objects, facts and phenomena. This eventually resulted in more accurate and coherent classification schemes for landforms, climates, rivers and plant formations than had ever been produced. The volume devoted to geomorphology (Le relief du sol) is a moderately critical endorsement of Davisian theory, where the tenets of 'normal' (i.e. fluvial) geomorphology are constantly moderated by a concern for climate, biogeographic variability and geological context as factors of landform diversity. De Martonne contributed substantially to the knowledge of desert and glacial geomorphology, the latter mainly in Alpine settings. However, the only specifically geographic theory to be found underpinning his Traité remains Davis's theory of the erosion cycle. The Traité otherwise draws heavily upon the physical and biological sciences to provide hypotheses and scientific laws likely to explain Earth surface patterns and processes. Overall, de Martonne's physical geography blends a strong concern for typology, i.e. an idiographic penchant for case studies reflected in the 494 figures of the 1928 edition, with an equally strong concern for generalisation, i.e. a nomothetic drive to define geographic laws. This is expressed through the production of several synthetic world maps of Earth surface patterns.

[fr] Le Traité de De Martonne est l'ouvrage qui a fondé et orienté la géographie physique en France et dans l'aire culturelle francophone, y compris dans le domaine de la géomorphologie. Si l'on tient compte des réactions ultérieures (rejet, critiques, approfondissements), cette œuvre domine directement ou indirectement un siècle de travaux en géographie physique. Les grandes phases de la genèse du Traité sont indiquées, et l'œuvre replacée dans la production scientifique de l'auteur, fort d'une carrière nationale et internationale. Si le vocabulaire du Traité aborde tous les champs de la géographie physique, de la climatologie à la biogéographie et de l'hydrographie à la géomorphologie, le lexique scientifique de De Martonne emprunte tant aux mots savants qu'aux langages vernaculaires. De 1909 à 1925-1927, l'application stricte et la plus grande maîtrise des principes d'étendue, de généralisation et de causalité permettent de compléter la typologie des objets, faits et phénomènes géographiques, qui s'inscrit dans une classification plus précise et plus cohérente. Ainsi le volume consacré au " Relief du sol " est-il un exposé mesuré de la doctrine davisienne où la géomorphologie " normale ", i.e. fluviale, est constamment pondérée par la prise en compte des facteurs de diversification introduits par les cadres bioclimatiques, avec de réelles avancées sur les questions de l'aréisme et de l'érosion glaciaire. La théorie du cycle d'érosion est cependant la seule théorie spécifiquement géographique figurant dans le Traité, qui puise dans l'arsenal des sciences connexes, principalement physiques et biologiques, les hypothèses explicatives et les lois qui font défaut à la géographie. Au total, la géographie physique de De Martonne, articulant typologie et classification autour d'une illustration exceptionnelle par son ampleur et son originalité, oscille entre un pôle idiographique nettement affirmé et une dimension nomothétique mise en évidence par les grands planisphères de synthèse.