[en] The development of bioassessment methods for lotic ecosystems, combined with advances in geographic information systems and spatial analysis, has resulted in a rapidly expanding literature linking land use to river condition. Such studies provide evidence that declines in forested land and increases in agricultural and urban land frequently are predictors of a degraded state of the habitat and biota. However, further research should address a number of challenges to our current knowledge. Both linear and non-linear relationships have been described, and it will be useful to know when to expect non-linear or threshold responses. Legacy effects, where historical impacts may be stronger than present-day impacts, may be common but can be difficult to recognize. There is ample evidence that landscape factors influence lotic ecosystems across a wide range of spatial scales, but the roles of near-stream vs. larger spatial scales can be difficult to separate. This is part of the larger issue that multiple, interacting factors link landscape change to stream response, and the pathways or mechanisms are rarely identified. Natural and anthropogenic gradients often co-vary, because human activities are most intense in certain landscape settings, making it difficult to determine how much of the variation in stream condition should be attributed to human actions. Finally, because bioassessment methods are intended to detect impairment rather than diagnose cause, it is important to establish mechanisms that more precisely link land-use activities to stream condition, in order to prescribe appropriate restoration action. Future research that combines landscape-stream condition analyses with a basic understanding of the pathways whereby human alteration of landscapes influences river condition can serve the dual function of advancing both the management and the understanding of lotic ecosystems.

[es] El desarrollo de métodos de evaluación biológica para ecosistemas lóticos, combinados con los avances en los sistemas de información geográfica y de análisis espacial, han originado un rápido incremento en las publicaciones sobre la relación de los usos del suelo con el estado de los ríos. Tales estudios aportan evidencias de que una disminución en la superficie forestal y un incremento en el suelo agrícola y urbano, frecuentemente suponen una degradación del hábitat y la biota. No obstante, las futuras investigaciones deberían conducir hacia nuevos retos para nuestro actual conocimiento. Se han descrito relaciones tanto lineares como no lineares, por lo que será útil conocer cuando prever respuestas límites o no lineares. Los efectos heredados, donde los impactos históricos pueden ser más fuertes que los actuales, pueden ser comunes pero difíciles de reconocer. Hay una amplia evidencia de que los factores del paisaje influyen en los ecosistemas lóticos en un amplio rango a escala espacial, aunque puede resultar difícil separar los papeles de las escalas espaciales locales vs. grandes escalas. Esto es parte de una cuestión mayor en la que múltiples factores que interaccionan relacionan cambios en el paisaje con las respuestas de los ríos, y donde las vías o mecanismos son raramente identificados. Los gradientes naturales y antropogénicos a menudo covarían, debido a que las actividades humanas son más intensas en determinadas formaciones del paisaje, haciendo difícil determinar que grado de la alteración en las condiciones del río serían debidas a las acciones humanas. Finalmente, ya que los métodos de evaluación biológica están dirigidos a detectar impactos más que a diagnosticar las causas, es importante establecer mecanismos que relacionen de forma más precisa las actividades en los usos del suelo con el estado de los ríos, con el fin de prescribir las actuaciones adecuadas de restauración. La investigación futura que sea capaz de combinar los análisis de las condiciones del paisaje y del río con una interpretación básica de los caminos por los que la alteración humana del paisaje influye en el estado del río, puede servir para la doble función de avanzar tanto en la gestión como en el entendimiento de los ecosistemas lóticos.