[en] St. John's (St. Johannis) Evangelical parish church in the center of Mainz has long kept the secrets of its architectural genesis and its early medieval status, despite numerous attempts to clarify this through sedimentary and building archaeology (Figs. 1-4). In recent years, an excavation has provided decisive evidence for identifying St. John's as the first and oldest cathedral in Mainz: St. Johannis is the "Alte Dom".The architectural beginnings of St. John's date back to antiquity, i.e. to secular buildings in the center of the Late Antique settlement, which can be dated between the 2nd and the 4th century (Figs. 1 and 5). During the 5th-6th centuries, part of the architecture was transformed into a three-aisled building divided by pillars, which was reworked several times. It was very likely the first cathedral in Mainz, where the first bishops are documented from the early Middle Ages. The building, dedicated to Saint Martin at the time, was replaced in the second half or the beginning of the 11th century by a three-aisled church with a kind of transept to the west and two choirs, the western one being built over a crypt (Fig. 8). This church lost its status as a cathedral in 1036 and became a collegiate church, dedicated to St John. A corridor, the so-called "Paradiesgang", linked it to the new cathedral built to the east (Figs. 1, 10, 11 and 12). After the reconstruction of the west choir at the end of the 14th century (Figs. 13 and 14), the orientation changed, apparently for town planning reasons: since the mid-18th century, the high altar was located in the west choir against its western wall (Fig. 15). In 1793, at the beginning of the French interlude in Mainz, St. John's church was desecrated and turned into a granary (Fig. 16), which it remained until 1830, the year of its re-consecration as an Evangelical Protestant church (Fig. 17). Two major restoration campaigns followed, from 1905 to 1907 (Fig. 18) and between 1949 and 1956, after World War II destructions (Fig. 19).The archaeological investigations in St. John's Evangelical Church in Mainz, which have been ongoing since 2013, are not the first. During the two major restoration and reconstruction campaigns, research was carried out on both the floor and the elevation (Fig. 20). In 1905 the investigations were led by the prehistorian Ludwig Lindenschmit the younger, with the expert and art historian Rudolf Kautzsch (Figs. 21-24). They carried out both ground and elevation surveys, which were documented by photographs and plans. It was finally the second, who was a professor at Darmstadt, who published the research. The main findings were that the present church dates back to the 10th century and is preserved under its very roof; it can also be identified as the first Mainz Cathedral. In its structure and method, Kautzsch's scientific essay is a jewel in the history of religious sites archaeology, although his much-discussed conclusions were rejected by the researchers at the time. The 1950-1951 research was initiated by art historian Fritz Arens, but was led by art historian and trained archaeologist Karl Heinz Esser (Figs. 25-35). Once again, the work concerned the underground and the masonries. The published summary dealt with all periods of the architectural genesis and did not contradict Kautzsch's opinion. But its publication in a local newspaper prevented its scientific reception. Scholars went on searching for answers to questions about the function and dating of St. John's.

[fr] L'église paroissiale évangélique de Saint-Jean (St. Johannis) au centre de Mayence a gardé pour longtemps les secrets de sa genèse architecturale et de son statut au haut Moyen Âge, malgré maints essais d'éclaircissement par l'archéologie sédimentaire et celle du bâti (fig. 1-4). Au cours des dernières années, une fouille a relevé des faits décisifs permettant d'identifier l'église Saint-Jean comme ancienne et première cathédrale Saint-Martin de Mayence : St. Johannis est l'Alte Dom.Les débuts architectoniques de Saint-Jean remontent à l'Antiquité, c'est-à-dire à des constructions profanes, situées dans le centre de l'agglomération tardo-antique et datables entre les IIe et IVe siècles (fig. 1 et 5). Au cours du Ve-VIe siècles, une partie de l'architecture était transformée en bâtiment partagé par des piliers en trois nefs, plusieurs fois remaniés. Il est vraisemblable qu'il s'agisse de la première cathédrale de Mayence, où les premiers évêques sont attestés dès le haut Moyen Âge précoce. Le bâtiment, à l'époque dédié à saint Martin, fait place au cours de la deuxième moitié ou le début du XIe siècle, à une église à trois nefs, comportant une sorte de transept à l'ouest et deux chœurs, dont celui à l'ouest s'élevait sur une crypte (fig. 8). Cette église a perdu son statut de cathédrale en 1036 et est devenue collégiale, dédié à saint Jean. Un couloir, dit Paradiesgang, la liait avec la cathédrale située à l'est (fig. 1, 10, 11 et 12). Après la reconstruction du chœur ouest à la fin du XIVe siècle (fig. 13 et 14,) l'orientation était changée, apparemment par des raisons urbanistiques : le maître-autel se trouvait depuis le milieu du XVIIIe siècle placé dans le chœur ouest contre sa paroi ouest (fig. 15). En 1793, au début de l'intermède français à Mayence, l'église Saint-Jean a été profanée et est devenue grenier (fig. 16), ce qu'elle est restée jusqu'en 1830, l'année de sa reconsécration comme église évangélique protestante (fig. 17). Suivirent deux grandes campagnes de restauration, entre 1905 et 1907 (fig. 18) et entre 1949 et 1956, après les destructions de la deuxième guerre mondiale (fig. 19).Les recherches archéologiques en cours depuis 2013 dans l'église évangélique Saint-Jean de Mayence ne sont pas les premières. Lors de deux grandes campagnes de restauration et reconstruction ont été exécutées des recherches qui touchaient soit le sol, soit l'élévation (fig. 20). En 1905 les investigations étaient dirigées par le préhistorien Ludwig Lindenschmit le jeune, accompagné par l'expert et historien de l'art Rudolf Kautzsch (fig. 21-24). Ils firent exécuter des sondages autant dans le sol même qu'en élévation ; ces travaux ont été documentés par des photos et des plans. Ce fut finalement ce professeur de Darmstadt qui publia les recherches. Les principales constatations ont été que l'église actuelle remonte au Xe siècle, et qu'elle est conservée jusque sous le toit, l'identifiant comme la première cathédrale de Mayence. Par sa structure et sa méthode, l'essai scientifique de Kautzsch est un joyau pour l'histoire de l'archéologie des sites religieux, bien que les conclusions vivement discutées fussent refusées par les chercheurs de l'époque. Les recherches de 1950-1951 ont été déclenchées par l'historien de l'art Fritz Arens, mais dirigées par l'historien de l'art et expérimenté en archéologie Karl Heinz Esser (fig. 25-35). De nouveau, les travaux concernèrent le sol et les élévations. Le résumé publié a traité toutes les époques de la genèse architecturale et ne contredisait pas l'avis de Kautzsch. Mais sa publication dans un journal local a empêché sa réception scientifique. Les spécialistes continuèrent à chercher les réponses aux questions de fonction et de datation de Saint-Jean.Seuls les derniers travaux archéologiques encore en cours apportent des réponses (fig. 7, 28, 29, 32–34, 36–38). Avec la découverte de la tombe de l'archevêque Erkanbald (reg. 1011–1021, fig 9), enterré dans sa cathédrale, et avec l'analyse des élévations de Saint-Jean (fig. 7), les résultats de Rudolf Kautzsch semblent se confirmer, bien qu'issus d'autres observations, moyens et réflexions. Mais comme au début du XXe siècle, c'est l'interaction entre archéologie sédimentaire et bâti qui a été fructueuse, et non pas la séparation suspecte des deux branches à la base.