[en] For decades, historians categorized any woman who commanded power in medieval Europe as "extraordinary". Recent scholarship on medieval aristocratic women, however, has demonstrated how common-place women's exercise of a power was. This article builds upon that scholarship by examining the life of Countess Ermengard of Brittany (c.1067-1148). Ermengard is perhaps best known for her relationships with some of the most noteworthy clerics of her age, specifically Robert of Arbrissel and St. Bernard of Clairvaux. But there is much more to Ermengard's story. As a daughter of a noble house and wife of a count, Ermengard enjoyed a range of influence. She co-ruled Brittany with her son Count Conan III after her husband retired from public life and continued to be a force in the county even after her son came of age. Ermengard also forged important relationships with the church through her patronage and support of ecclesiastical reform. Like many other women of her class, Ermengard enjoyed a close relationship with her male kin. Ermengard's position as a pious patron allowed her to intervene on behalf of her son, who managed to earn the ire of the Pope himself, but also to influence the patronage choices of her father and half-brother.While Ermengard's life maybe exceptionally well-documented, her influence was by no means "extraordinary". Rather, when viewed in a broader context of her kin and class, her ability to control property and earn the respect of clergy was, in fact, quite ordinary.

[fr] Pendant des décennies, les historiens ont qualifié les femmes qui exerçaient un pouvoir en Europe médiévale d'" extraordinaires ". De récentes études sur les femmes de l'aristocratie, ont pourtant démontré combien l'exercice du pouvoir par une femme était commun. Cet article s'appuie sur ces travaux en examinant la vie de la comtesse Ermengarde de Bretagne – vers 1067-1148).Ermengarde est peut-être mieux connue pour ses relations avec les plus notables clercs de son époque, spécialement Robert d'Arbrissel et saint Bernard de Clairvaux. Mais il y a beaucoup plus dans l'histoire d'Ermengarde. Comme fille d'une noble maison et épouse d'un comte, Ermengarde jouit d'une large influence. Elle codirige la Bretagne avec son fils le comte Conan III après le retrait de son époux de la vie publique et continua d'être une force dans le comté même après que son fils soit parvenu à sa majorité. Ermengarde établit aussi de fortes relations avec l'Église par son patronage et son soutien apporté à la réforme ecclésiastique. Comme bien d'autres femmes de sa classe, Ermengarde avait établi une étroite relation avec les hommes de sa parenté. La position d'Ermengarde de pieuse protectrice l'autorisait à intervenir dans la conduite de son fils, qui parvint à provoquer la colère du pape lui-même, mais aussi à influencer les choix de patronage de son père et de son demi-frère.Alors que la vie d'Ermengarde est peut-être exceptonnellement bien documentée, son influence ne fut en aucune manière " extraordinaire ". Plutôt, quand on la regarde dans une contexte plus large de sa parenté et de sa classe, sa capacité à contrôler ses biens et gagner le respect du clergé étaient en fait tout à fait ordinaires.