[en] Among the 10 global causes of death, the World Health Organisation ranks dementia seventh worldwide, and second in high-income countries. Apart from the economic implications of dementia, cognitive impairment in general is a barrier to the quality of life for people with dementia. Lifestyle interventions can be an effective strategy to postpone the onset of dementia. Living more years without dementia would increase the healthy life expectancy of the population. Since dementia is the last stage of cognitive decline and dementia is normative to the ageing process, an alternative is to study cognitive ageing in general. Delaying normative ageing at the cognitive level could be beneficial for the whole chain of the cognitive decline process. Throughout this paper we have used the theoretical framework offered by the Comprehensive Preventive and Corrective Proactivity (PCP) model. This model views successful ageing as both a process and an outcome, that is, it does not consider successful ageing as the achievement of a good quality of life in old age only, but also as the efficient use of proactive adaptations to cope with age-related stressors. The main aim of this doctoral thesis has been to establish a holistic framework for the study of cognition in later life and its implications for successful ageing in older adults. To this end, a holistic model was first established, from which, together with previous evidence on cognitive predictors documented in the literature, the main predictors to be taken into account in the longitudinal study of recent memory, delayed memory and verbal fluency were selected. Finally, maintaining the effect of these predictors, the longitudinal relationship between the different cognitive components and quality of life, understood as a marker of successful ageing, was examined. To meet each of the general objectives proposed in this doctoral thesis, several statistical techniques were employed using data from the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE). SHARE is a unique research infrastructure containing longitudinal information on health, socio-economic data, environment and social networks of European and Israeli citizens aged 50+. Overall, the results of this work support previous evidence on the importance of key factors, such as physical activity, education or the absence of depression, for the maintenance of cognitive ability, differentiating between different cognitive domains (recent memory, delayed memory and verbal fluency). In fact, this work shows the differential effect of the different predictors on the cognitive domains of memory and executive function. In addition, the results also provide evidence for the Comprehensive PCP model and the effect of memory impairment, as an age-related stressor, on successful ageing outcomes in older adults. Finally, the results obtained reveal gender differences in the process of cognitive decline, as well as in its effect on quality of life. Therefore, it is important that future research and intervention design incorporate a gender perspective.

[es] Entre las 10 causas globales de muerte, la Organización Mundial de la Salud sitúa la demencia en séptimo lugar a nivel mundial, y en segundo lugar en los países de renta alta. Aparte de las implicaciones económicas de la demencia, el deterioro cognitivo en general supone un obstáculo para la calidad de vida de las personas con demencia. Las intervenciones en el estilo de vida pueden ser una estrategia eficaz para posponer la aparición de la demencia. Vivir un mayor número de años sin demencia supondría un aumento de la esperanza de vida saludable de la población. Dado que la demencia es la última etapa del deterioro cognitivo y que la demencia es normativa del proceso de envejecimiento, una alternativa es estudiar el envejecimiento cognitivo en general. Retrasar el envejecimiento normativo a nivel cognitivo podría ser beneficioso para toda la cadena del proceso de deterioro cognitivo. A lo largo de este trabajo hemos utilizado el marco teórico ofrecido por el modelo Comprehensivo de Proactividad Preventiva y Correctiva (PCP). Este modelo contempla el envejecimiento exitoso como un proceso y como un resultado, es decir, no considera el envejecimiento exitoso como la consecución de una buena calidad de vida en la edad avanzada únicamente, sino también como el uso eficiente de adaptaciones proactivas para afrontar los estresores relativos a la edad. El objetivo principal de esta tesis doctoral ha sido establecer un marco holístico para el estudio de la cognición en la edad avanzada y sus implicaciones para el envejecimiento exitoso de los adultos mayores. Para ello, primero se estableció un modelo predictor holístico, a partir del cual, y junto con la evidencia previa sobre predictores cognitivos documentada en la literatura, se seleccionaron los principales predictores a tener en cuenta en el estudio longitudinal de la memoria reciente, memoria retardada y fluidez verbal. Por último, manteniendo el efecto de estos predictores, se examinó la relación longitudinal entre los distintos componentes cognitivos y la calidad de vida, entendida como un marcador del envejecimiento exitoso. Para cumplir cada uno de los objetivos generales propuestos en esta tesis doctoral, se emplearon varias técnicas estadísticas utilizando datos de la encuesta Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE). SHARE es una infraestructura de investigación única que contiene información longitudinal sobre salud, datos socioeconómicos, entorno y redes sociales de ciudadanos europeos e israelíes mayores de 50 años. En general, los resultados de este trabajo apoyan evidencias previas sobre la importancia de factores clave, como son la actividad física, la educación o la ausencia de depresión, para el mantenimiento de la capacidad cognitiva, diferenciando entre memoria distintos dominios cognitivos (memoria reciente, memoria retardada y fluidez verbal). De hecho, en este trabajo se pone de manifiesto es efecto diferencial que tienen los distintos predictores sobre los dominios cognitivos de memoria y función ejecutiva. Además, los resultados también aportan pruebas para el modelo Comprehensivo PCP y el efecto del deterioro del dominio cognitivo de la memoria, como factor estresante relacionado con la edad, en los resultados de envejecimiento exitoso en adultos mayores. Por último, los resultados obtenidos ponen de manifiesto diferencias de género en el proceso de deterioro cognitivo, así como en su efecto sobre la calidad de vida. Por tanto, se señala la importancia de que tanto el diseño de investigaciones futuras como el de intervenciones incorporen una perspectiva de género.