[en] This paper, of a methodological nature, aims to discuss the use of quantitative methods in tourism history. As a first step, we will endeavour to understand why this type of approach has been little used by historians who have studied the two-sided object, tourism, both a social leisure activity and an economic service sector. The difficulty of finding relevant figures to quantify developments, particularly at the regional level, will be at the heart of our discussion. Indeed, the statistical series are largely incomplete until at least the beginning of the 20th century. As a second step, the purpose will focus on the relevance of such approaches for the analysis of regional tourism. Based on the case of the Lake Geneva region and its main tourist centres (Geneva, Lausanne, Vevey-Montreux and Évian), the analysis will underline the multiple methodological contributions of the reconstruction of statistical series from historical sources, while pointing out the difficulties and limitations of such a work. By showing trends on graphs, the quantitative data reconstructed not only confirmed or refuted certain research hypotheses, but also brought to light new questions and challenged stereotypes long used in historiography. The statistical series also made it possible to develop a comparative approach with other Swiss tourist centres, which revealed certain specificities of the Lake Geneva region. Two areas of quantification will be compared successively: the evolution of the tourism economy and that of the tourism offer in the transport and hotel sectors.

[fr] Cette contribution, à caractère méthodologique, a pour objectif de discuter l'usage de méthodes quantitatives en histoire du tourisme. Dans un premier temps, il s'agira de comprendre pourquoi ce type d'approches n'a que peu été mobilisé par les historiens et historiennes qui se sont saisis de cet objet historique double, à la fois activité sociale de loisir et secteur économique de services. La difficulté à trouver des chiffres pertinents pour quantifier les évolutions, en particulier à une échelle régionale, sera au centre de notre propos. Les séries statistiques sont en effet très largement lacunaires jusqu'au début du xxe siècle au moins. Dans un deuxième temps, cette contribution se focalisera sur la pertinence de telles approches pour l'analyse du tourisme aux échelles locale et régionale. Centré sur le cas de l'Arc lémanique et ses principaux pôles touristiques (Genève, Lausanne, Vevey-Montreux et Évian), l'article soulignera les apports méthodologiques multiples de la reconstruction de séries statistiques à partir de sources historiques, tout en invoquant les difficultés et les limites d'un tel travail. En visualisant certaines évolutions sur des graphiques, les données quantitatives reconstruites ont non seulement permis de confirmer ou infirmer certaines hypothèses de recherche, mais également de faire apparaître de nouveaux questionnements ou encore de remettre en question certains poncifs véhiculés depuis longtemps dans l'historiographie. Les séries statistiques ont aussi permis de développer une approche comparative avec d'autres pôles touristiques suisses, ce qui a révélé certaines spécificités de la région lémanique. Deux domaines de quantification seront successivement présentés, à savoir l'évolution de la conjoncture touristique et celle de l'offre touristique dans le transport et l'hôtellerie.