[en] This article analyzes Christopher Cozier's multichannel video installation of mixed media contemporary art entitled Blue Soap (1994). The article employs the leitmotif of the artwork, blue soap—a raw soap used in the Caribbean—to construct an aesthetic and socio-political critique of Trinidad and Tobago. Using a selection of visual material from the video installation and drawings of Blue Soap, the article considers reports from national newspapers on the art event, and integrates these reports with analysis of audience comments from its exhibition opening in 1994, in Port of Spain, the capital of the country. This data analysis is supplemented by in-depth ethnographic interviews I conducted with the artist and collaborators on the work, and includes a study of Cozier's sketches in his art notebook at that time. This article dissects the scenes and symbolism in the artwork, problematizing the soap's metaphorical cleaning/cleansing action in society. It shows the colonial connections related to the use and symbolic values of the soap, which were inherited by Trinidadian society after independence, and it connects them with some of the current critical issues that society is dealing with.Following the structure of the video art, the contribution contextualizes these issues socio-historically, and develops a temporal excursus, linking the same topics to society today. The aim is for the reader to understand the local issues of the time, and allow her/him to relate these issues to other post-colonized societies of the Americas and the world. The article develops its contents in three parts: the first two explain the topics of the video installation and contextualize the issues socio-historically; the third part develops theoretical frameworks for the issues previously described.The first part relates to post-independence social and psychological issues that Trinbagonian citizens were experiencing and questioning. Here the artist is the main protagonist and reflexively explains issues of racial identity from personal experience. Moreover, this part of the paper discusses the broader topics of self-affirmation as an independent nation, but one that still depended upon the variable economic waves of oil and gas incomes. The attempted coup d'état that occurred right before the release of the artwork is also discussed in this part of the text.The second part treats concerns surrounding institutional arrangements and the postcolonial social expectations based on aesthetics, style and class articulated by the protagonists of the video installation. Each of the characters expresses some of the topics highlighted in the video, namely, the borders between institutional nationalized culture and its different existent subcultures, the complexity of gender stereotypes, postcolonial hierarchical structures of colonial colorism and social expectations, and issues of visibility and social representability.The third part of this article assembles postcolonial theoretical frameworks in accordance with the artwork itself, exposing the identity issues of post-colonized, contemporary citizens. It looks at questions of trust and conformity within established group structures, concluding with a discussion of the issue of migratory and diasporic displacement, which many countries like Trinidad and Tobago have faced in their history.

[es] Este artículo analiza la videoinstalación multicanal de Christopher Cozier llamada Blue Soap (1994), una obra de arte contemporáneo que mezcla diferentes tipos de medios. El artículo retoma el leitmotiv de la obra de arte, el jabón azul –un tipo de jabón bruto utilizado en el Caribe– para proponer una estética y una crítica sociopolítica de Trinidad y Tobago. A través de una selección de materiales visuales tomados de la videoinstalación y de los dibujos de Blue Soap, el artículo repasa la cobertura del evento artístico en la prensa nacional, e integra esos artículos en los análisis de los comentarios del público en la inauguración de la exposición de 1994, en Puerto España, la capital del país. El artículo diseca las escenas y el simbolismo de la obra problematizando la acción metafórica de este jabón que limpia y purifica la sociedad. Se trata también de mostrar las conexiones coloniales vinculadas con el uso y los valores simbólicos del jabón, que la sociedad heredó tras la Independencia. Estos son a su vez conectados con ciertas cuestiones actuales a las que está confrontada la sociedad de Trinidad y Tobago. Tras repasar la estructura de la obra, el artículo propone una contextualización sociohistórica de las cuestiones que plantea y desarrolla un excurso cronológico en el que estas temáticas son vinculadas con la sociedad de hoy. El objetivo es hacer entender al lector los problemas locales de la época y permitir comparaciones con otras sociedades postcoloniales de las Américas y del mundo. El artículo se presenta en tres partes: las dos primeras explican el tema de la videoinstalación y contextualiza sus desafíos; la tercera parte desarrolla los marcos teóricos en relación con las cuestiones descritas precedentemente. La primera parte remite a los desafíos sociales y psicológicos propios de la post-independencia que los ciudadanos de Trinidad y Tobago tuvieron que enfrentar y cuestionar. El artista es entonces el principal protagonista de la obra y explica de manera reflexiva los desafíos de la identidad racial desde su propia experiencia. Además, esta parte del artículo aborda los temas más generales de la autoafirmación en tanto nación independiente, siempre sujeta a los cambios económicos vinculados con las fluctuaciones petroleras y los ingresos del gas. El intento de golpe de Estado que tuvo lugar justo antes que la instalación fuera presentada al público también se aborda en esta parte del texto. La segunda parte tiene que ver con los acuerdos institucionales y las expectativas sociales respecto a la situación postcolonial: los protagonistas de la obra plantean cuestiones relativas a la estética, al estilo y a la clase. Cada uno de los personajes expresa ciertos desafíos abordados en el video, a saber los límites entre la cultura nacionalista e institucionalizada y los diferentes tipos de subculturas que ésta puede contener, la complejidad de los estereotipos de género, las expectativas sociales y las estructuras jerarquizadas coloristas postcoloniales, así como los problemas de visibilidad y de representatividad social. La tercera parte del artículo reúne los marcos teóricos postcoloniales y situados con el fin de explicar los problemas de identidad de los ciudadanos colonizados contemporáneos. Aborda los desafíos de confianza y de conformidad dentro de estructuras colectivas establecidas, y concluye en torno a una discusión sobre el fenómeno migratorio y las diásporas, que innumerables países han debido enfrentar durante su historia al igual que Trinidad y Tobago.