[en] Jean-François Dubroca, polygrapher during the Napoleonic years, is only known to us today as the author of the first biographies, featuring heavily racist traits, of Toussaint Louverture (1802) and Jean-Jacques Dessalines (1804). This might come as a surprise as, throughout his previous years, Dubroca had been a relentless revolutionary: in 1792, when the monarchy fell, he defrocked and sided with the Republicans; during the Terror he was close to the dechristianisation; after Thermidor, he was among the promoters of the theophilanthropic cult; and, on the eve of Brumaire, he was part of the Portique Républicain, a circle of democratic writers. His biographies of Louverture and Dessalines thus represent a dark example of the involution of republican political culture in the years of the Consulate. This article therefore examines the works of Dubroca during the very first years of the 19th century—among which we find one of the first biographies of Bonaparte and a report on the importance of the return of Louisiana to French rule—and aims to shed light on the conditions and motivations that facilitated such a dérapage. There is no doubt that his support for the American policy of Bonaparte forced him to denounce the immorality of the English, openly accused of inciting the slaves of Santo Domingo as a strategy to take advantage of the wealth of the island. It was an attack that would announce the beginnings of a war of civilisation. The victorious resistance of the blacks against the French troops pushed Dubroca to disfigure the civilising work of the revolution into a coercive attitude meant for those who refused it. The path for a new colonialism had been laid.

[fr] Jean-François Dubroca, polygraphe actif pendant les années napoléoniennes, ne nous apparaît aujourd'hui que comme ayant rédigé les premières biographies, aux traits d'ailleurs lourdement racistes, de Toussaint Louverture (1802) et de Jean-Jacques Dessalines (1804). Cela pourrait étonner, car, tout au long des années précédentes, Dubroca avait été un révolutionnaire acharné : en 1792, à la chute de la monarchie, il se défroqua et se rangea du côté des républicains ; pendant la Terreur il était proche des déchristianisateurs ; après Thermidor, il fut parmi les promoteurs du culte théophilanthropique ; et, à la veille de Brumaire, il faisait partie du Portique Républicain, un cercle d'écrivains démocrates. Les biographies de Louverture et de Dessalines représentent donc un sombre exemple de l'involution de la culture politique républicaine dans les années du Consulat. Cet article procède par conséquent à une lecture des travaux de Dubroca parus au début du xixe siècle – parmi lesquels on trouve une des premières biographies de Bonaparte et un rapport sur l'importance du retour de la Louisiane à la France – pour éclairer les conditions et les motivations qui facilitèrent un tel dérapage. Il est hors de doute que son soutien à la politique américaine de Bonaparte lui imposait la dénonciation de l'immoralité des anglais, ouvertement accusés d'inciter les noirs de Saint-Domingue pour profiter des richesses de l'île. Il s'agissait d'une polémique qui annonçait le début de la guerre de civilisation. La victorieuse résistance opposée par les noirs aux troupes françaises fit le reste et poussa Dubroca à dénaturer l'œuvre civilisatrice de la révolution en une attitude coercitive face à ceux qui la refusaient. Sur cet aspect reposent toutes les conditions pour la naissance du nouveau colonialisme.