[en] The implementation of a modern education system constituted one of the main elements of the modernization of Meiji era's Japan, both in terms of issues and human and material investments. As the model chosen by Japanese was western and plural, its setting up required young intellectuals to get involved in the study of American and European languages, knowledge, and methods.The little-studied question of the intellectual and human cost of this modernization appears to manifest itself particularly in the profiles of the generations of Western studies (yogaku) specialists born between 1830 and 1840, that is to say, those who had also been the most directly involved in the transition process between old and modern Japan.The exceptional intellectual, psychological, and physical effort these young men had to supply seems – except for Fukuzawa Yukichi – to have indeed shortened their young lives. A common point they share, along with their social origin in the low-ranking samurai class, was their undertaking of double course of studies and/or travels overseas. Even if it is difficult to conclude that this relationship would be cause and effect and that one should balance conclusions with respects to their degree of involvement (whether local or national) in the modernization process, it appears clear that Western studies specialists of these years paid a heavier toll than the other actors in the modernization process, particularly their classical studies counterparts.

[es] La instauración de un sistema educativo nacional fue uno de los factores centrales de la modernización de Japón durante la era Meiji, tanto en el plano de las importantes metas perseguidas, como en el de las inversiones humanas y materiales. Siendo occidental y plural el " modelo " elegido por los Japoneses, esta instauración exigió de los jóvenes intelectuales de aquel entonces una profunda implicación en el estudio de las lenguas, los saberes y los métodos americanos y europeos modernos.Abordar el tema, hasta hoy poco estudiado, del coste humano e intelectual de esta modernización, nos parece imponerse como una necesidad, especialmente enfocándolo a través del perfil generacional de los occidentalistas (yôgaku) nacidos entre 1830 y 1850, o sea, de los que estuvieron más directamente involucrados en el proceso de transición de lo antiguo a lo moderno.En efecto, el esfuerzo intelectual, psíquico y físico excepcional que aquellos jóvenes tuvieron que mantener parece — con excepción del caso de Fukuzawa Yukichi y algunos pocos más — haber abreviado su corta existencia. El rasgo común que los caracteriza, además de un mismo origen social (pertenecen a la clase de los samurai de menor categoría), es el de un doble cursus universitario — clásico y occidental — , y/o algunas estancias en el extranjero. Aunque sea difícil afirmar de modo categórico la existencia de una relación entre estos fenómenos, y aunque haya que matizar este hipotético nexo causal con diversos factores como, por ejemplo, la intensidad de la implicación — a nivel local o nacional — de aquellos hombres en el proceso de modernización, parece sin embargo que los que cursaron estudios occidentales en aquel entonces pagaron, en este terreno, un tributo más elevado que los demás protagonistas de la modernización y, particularmente, que sus pares dedicados a los estudios clásicos tradicionales.