[en] Jakob the liar shows the permanent interaction between the individual and the collective, between the author and his characters, between these characters and the hero, between the author and his readers, between the readers and the characters. Between himself and all the others, the author puts the narrator at the center of the book. In a ghetto, in Poland, Jakob learns, by chance, that the Soviet soldiers are approaching. He tells this information to his friend, and very soon all the Jews in the ghetto think that he has a hidden radio, which is punished by death, and that he listens to the news about the evolution of the war front. This fiction then fits so much everybody's expectations that he cannot deny it. He decides to continue this deception until the deportation of the ghetto. This book presents six major questions : 1. In a context of inhumanity, which role does imagination play? 2. Which attitudes must we have towards imagination and reality? 3. What are the benefits and the risks of hope? 4. What are those of credulity and scepticism? How can the ethical dilemma caused by fiction and lying supporting hope be resolved? What is the relationship between the author of the fiction and his audience, be it between Jakob and the other characters or Jurek Becker and us, his readers? These questions are present throughout the text. The fiction which spawns hope is an act of resistance which gives rise to further resistance. Jurek Becker does not idealize Jakob nor the Jews of the ghetto. He describes their petty weaknesses, but with humor and tenderness, without anger or contempt, with empathy, understanding and solidarity. Thus, he avoids railroading the reader into identifications and excessive empathy with the characters, which would hinder his liberty and capacity to think. In so doing, Jurek Becker contributes to making richer and more complex our knowledge of the history of the ghettos, by fighting the risk of a fixed and official memory. traduction en anglais, Norbert Oppenheim

[fr] Jakob le menteur montre l'interaction permanente entre l'individu et le collectif, entre l'auteur et ses personnages, entre ceux-ci et le héros, entre l'auteur et ses lecteurs, entre le lecteur et les personnages. Entre lui et tous les autres, l'auteur a placé le narrateur au centre du livre. Dans un ghetto, en Pologne, Jakob apprend par hasard que les soldats soviétiques s'approchent de la ville. Il transmet l'information à son ami et très vite tout le ghetto, au courant, pense qu'il a une radio cachée, ce qui est puni de mort, et qu'il écoute les informations sur l'évolution du front. Il ne peut ensuite démentir tant cette fiction répond aux attentes de tous. Il décide alors de poursuivre la supercherie, jusqu'à la déportation de la population du ghetto. Le livre ouvre six questions majeures : 1. dans un contexte de barbarie quel rôle joue l'imaginaire ? 2. Quelles attitudes avoir envers l'imaginaire et la réalité ? 3. Quels sont les bénéfices et les risques de l'espoir ? 4. Quels sont ceux de la crédulité et du scepticisme ? 5. Comment résoudre le dilemme éthique posé par la fiction et le mensonge qui soutiennent l'espoir ? 6. Quelle est la relation entre l'auteur de la fiction et son public, que ce soit entre Jakob et les autres personnages ou entre Jurek Becker et nous, ses lecteurs ? Ces questions sont présentes tout au long de ce texte. Ainsi, la fiction qui diffuse l'espoir est acte de résistance qui suscite d'autres résistances. Becker n'idéalise ni Jakob ni les Juifs du ghetto. Il décrit leurs petites faiblesses, mais avec humour et tendresse, sans colère ni mépris, avec empathie et compréhension solidaire. Il évite ainsi d'engager le lecteur sur des rails et dans des identifications et empathies excessives qui gêneraient sa liberté et sa capacité de réflexion. Ce faisant, il contribue à enrichir et complexifier son regard sur l'histoire des ghettos, combattant ainsi le risque d'une mémoire figée, officielle.