[en] The Antsirabe basin in the Central Highlands of Madagascar is of tectonic origin and consists of a faulted basement bounded on the west by recent volcanic edifices (Vakinankaratra). The sedimentary basin presents two stepped planar surfaces that dip slightly to the south. Until recently, both surfaces were thought to have been formed by the upper depositional surface of two different levels of lacustrine sediments. Stratigraphic series in the basin show two distinctive sedimentary units overlying the basement bedrock or its regolith cover. The lower unit consists of a 10 m-thick, fluvio-palustrine floodplain series in which sands, silts and gravels alternate with ~ 0.1 m-thick peat horizons. Seven peat horizons have been recognized in a single vertical section. This lower unit is overlain by a series of vitreous tephra, finer in the southeast and coarser to the northwest that generally reaches a thickness of about 20 meters. 14C dates show that the fluvio-palustrine alluvial sediments were deposited between 35,000 BP and 14,400 BP, thereby indicating that these tephra are more recent than 14,400 BP. The volcanic episode that produced these tephra lasted approximately 6,000 years. Relatively accurate estimates can be made of the mean dissection speed of these soft deposits.These findings indicate that the Antsirabe basin was not filled by lacustrine deposits, because such sediments have been found only intermittently at the base of the series, along the Mandray fault. Consequently, the Antsirabe basin deposits form a remarkable sedimentary archive, corresponding to isotope stages 2 and 3, much more reliable than the archive provided by sediments in nearby crater lakes.

[fr] Sur les hautes terres malgaches, le bassin d'Antsirabe, d'origine tectonique, présente un socle cristallin faillé, bordé à l'ouest par des édifices volcaniques récents (Vakinankaratra). Le bassin sédimentaire présente deux surfaces planes, étagées et légèrement inclinées vers le sud, qui ont été considérées jusqu'alors comme témoignant chacune d'un remplissage lacustre. Les séries stratigraphiques reconnues présentent, sur le socle ou ses altérites, deux corps sédimentaires remarquables. A la base, sur une dizaine de mètres d'épaisseur, une série fluvio-palustre de plaine d'inondation, où sables, limons et graviers alternent avec des niveaux tourbeux décimétriques, au nombre maximum reconnu de sept sur une même verticale. Au-dessus, une couverture de cinérites, fine au sud-est et plus grossière au nord-ouest, atteint généralement vingt mètres d'épaisseur. Les datations 14C obtenues placent les alluvions fluvio-palustres entre 35 000 BP et 14 400 BP. La série volcanique explosive majeure est donc plus récente que 14 400 BP. Elle aurait duré 6 000 ans. La vitesse moyenne de dissection de ces matériaux tendres peut être relativement bien cernée.Le comblement du bassin d'Antsirabe n'est donc pas d'origine lacustre, de tels sédiments n'ayant été reconnus que ponctuellement à la base de la série, le long de la faille du Mandray. Le remplissage du bassin d'Antsirabe constitue de ce fait une archive sédimentaire remarquable correspondant aux stades isotopiques 2 et 3 d'une plus grande fiabilité que les sédiments de lacs de cratère proches.