[en] France's foreign policy with respect to Germany, which it sketched out in Algiers in 1943 and implemented immediately post-war, was to break up and control its neighbour. What a difference a decade made! Following the relative failure of France's attempts between 1945 and 1947 to economically disarm Germany, both in the occupation zone as well as in negotiations with the Allies, certain leaders attempted to introduce a new policy. However, at the same time, thanks to American aid and monetary reform in the three Western zones of Germany, normal economic relations began to resume between the two countries, thus encouraging renewed contacts between industrials and merchants. In May 1950, fresh impetus was given by the Schuman Plan – the foundations were laid for Franco German cooperation and trade relations took off. It was not until the end of 1955, however, and the settlement of the "delicate" issue of the Saar that bilateral economic relations between France and the FRG could be properly established. The years 1945-1955, a time of reconstruction for both the French and German economies which was marked by issues of coal supply and the development of steel production, were part of a long-standing process that brought the two economies together, despite political vicissitudes and two world wars. "Sylvie Lefevre's exceptional efforts make us aware as never before of the historical importance of this quasi-miraculous series of events, which substituted economic interpenetration for conflict, which encouraged rapprochement between the two countries and which paved the way for European construction." Georges-Henri Soutou.

[fr] Si démembrer et contrôler l'Allemagne constituent officiellement les piliers de la politique allemande de la France, esquissée à Alger en 1943 et poursuivie dès la fin de la seconde guerre mondiale, que de chemin parcouru en l'espace de dix ans ! Après l'échec relatif des projets français concernant le désarmement économique de l'Allemagne, entre 1945 et 1947, tant dans la zone d'occupation que dans les négociations avec les Alliés, certains dirigeants tentent d'imposer une nouvelle politique. Or, au même moment, grâce à l'aide américaine et à la réforme monétaire dans les trois zones occidentales de l'Allemagne, des rapports économiques normaux peuvent à nouveau s'établir entre les deux pays encourageant ainsi la reprise des contacts entre industriels et commerçants. En mai 1950, un nouvel élan est donné par le plan Schuman : les premiers pas vers la coopération franco-allemande sont faits et les échanges commerciaux connaissent un essor remarquable. Il faut toutefois attendre la fin de l'année 1955 et le règlement de l' " épineuse " question sarroise pour que les relations économiques bilatérales entre la France et la RFA se concrétisent enfin. Les années 1945-1955, période de reconstruction des économies française et allemande encore marquée par les problèmes de l'approvisionnement en charbon et du développement de la production d'acier, s'inscrivent en fait dans la tendance séculaire qui pousse ces deux économies l'une vers l'autre malgré les aléas de la politique, malgré deux guerres mondiales. " L'exceptionnel travail de Sylvie Lefèvre nous fait prendre conscience, comme jamais auparavant, de l'importance historique de cet enchaînement quasi miraculeux, qui substitua l'interpénétration des deux économies à leur affrontement, qui favorisa le rapprochement entre les deux pays et qui permit le lancement de la construction européenne. " Georges-Henri Soutou.