[en] Applicable Law to the merits in international commercial arbitration performs a constructive and an interpretative function related to legal treatment of contracts and obligations between the parties. However, this article defends the exclusion of a traditional restrictive function, that is why the peremptory norms of the lex causae will only be applied as mandatory rules as those from any third State. The reasons for the application of mandatory or public policy rules in international commercial arbitration can be founded in three circumstances: close connection of the situation, predictability and international recognition of public policy. This article also contents a critical approach to the lex mercatoria in the wide sense, beyond the commercial practices. It analyses the inconvenient identification of UNIDROIT Principles as the lex mercatoria and the need for accepting their application as far as they can be considered to reflect generally accepted principles and rules. In recent times, the question of determining applicable Law on the merits in international commercial arbitration has got rid of characteristic solutions of private international law applied by national judges. However, this increasing independence is not necessarily appropriate to the legitimate wish of autonomy and transnational character of arbitration and it has not a positive effect on security and predictability in international trade law, either. Arbitration in XXIth century, a reinforced autonomy principle, legal security and predictability, they all need a determination of the law applicable to the merits founded on the freedom of choice of law by the parties, but also on the responsibility of arbitrators in supporting their own choice about legal sources even in cases of no choice by the parties.

[fr] Le droit applicable au fond du litige dans l'arbitrage commercial international remplit une fonction completive et une fonction interprétative par rapport au régime des contrats et des obligations entre les parties. Néanmoins, cet article essaie de justifier l'exclusion de la fonction restrictive traditionnelle, si bien que les règles impératives de la lex causae n'interviendraient qu'en tant que lois de police, avec le même titre que les lois de police d'un tiers État. L'application des lois de police dans l'arbitrage commercial international repose sur trois circonstances : rattachement étroit de la situation, prévisibilité des parties et reconnaissance universelle ou transnationale de l'intérêt public protégé. Cet article contient aussi une approximation critique du rôle de la lex mercatoria au sens large du terme, détachée des pratiques commerciales. On nie l'identification des Principes UNIDROIT avec la lex mercatoria, et on affirme par contre le besoin de fonder son application aux cas d'espèce dans la mesure où ces principes soient effectivement et généralement acceptés. Dans les derniers temps, la question de la loi applicable au fond dans l'arbitrage ommercial international s'est émancipée des solutions caractéristiques du droit international privé appliqué par les juridictions nationales. Ceci étant, une telle indépendance n'est pas toujours en conformité avec une aspiration légitime vers l'autonomie et le caractère transnational de l'arbitrage, ni produit non plus des effets nécessairement positifs sur la sécurité du commerce international. L'arbitrage au XXIème siècle, le renforcement du principe de l'autonomie et la sécurité des transactions transfrontalières comportent un modèle sur la loi applicable au fond du litige fondé non pas seulement sur le choix de la loi applicable par les parties, mais aussi sur le devoir des arbitres de fonder et motiver leur choix sur les sources de droit, même à défaut de choix.