[en] Because of its unprecedented speed and scale, urbanization in China during the 1990s is one of the most representative fields in which to explore compressed modernity considering East Asian experiences. This article focuses on a collective litigation including 10,357 people suing the local government for the infringements on their property rights and citizenship during that period of urbanization. To make this massive movement possible under an authoritarian state, a new type of state-individual relationship was created, and a selection mechanism applied to the traditional, subordinate state-individual relationship and the modern, egalitarian state-individual relationship was constructed by the activists. The grassroots development of a strategic use of the law is the key to understanding how this selection mechanism was created. Activists distinguished multiple facets of "law"—literal law, symbolic law and practical law–to conceptualize the new egalitarian relationship through self-empowerment, in order to set the necessary preconditions for protesting, by segmenting the traditional state and to mobilize the network of participation by drawing upon the socialist memory of the "movement to popularize legal knowledge". The selection mechanism described in this article could be considered as the response from individuals to the state during a time of transformation and shows the implication of temporality in the push and pull between individual rights and government overall control connected to the new and old systems. Tensions exist in this selection mechanism, and a paradox lies in the fact that the struggle for this egalitarian relationship should be based on the precondition that the subordinate relationship be internalized. By analyzing this complex process, this article points to China's special social-historical process as it heads into modernity in an incremental and continuous way within such a short and compressed period of time, and also tackles the theoretical discussion of individualization from an East Asian perspective.

[fr] En raison de sa rapidité et de son échelle inédites, l'urbanisation dans la Chine des années 1990 est l'un des champs les plus représentatifs pour explorer la modernité compressée, en prenant en considération ce qui s'est produit dans l'Est de l'Asie. Cet article se concentre sur un cas de contestation collective rassemblant 10 357 personnes poursuivant en justice leur gouvernement local pour avoir empiété sur leurs droits de propriété et sur leur citoyenneté durant cette période d'urbanisation. Pour rendre possible un mouvement d'une telle échelle sous un régime autoritaire, un nouveau type de relation d'État à individu fut inventé, et un mécanisme de sélection fut appliqué à la relation traditionnelle de subordination de l'individu à l'État, avec la construction par les activistes d'une relation moderne et égalitaire. Le développement populaire d'un usage stratégique du droit est la clé pour comprendre comment ce mécanisme de sélection fut inventé. Les activistes distinguaient les multiples facettes du " droit " – le droit littéral, le droit symbolique et le droit pratique – pour conceptualiser la nouvelle relation égalitaire à travers l'autonomisation, afin de poser les conditions préalables nécessaires à la protestation, en segmentant l'État traditionnel, et pour mobiliser un réseau de participants en s'appuyant sur la mémoire socialiste du " mouvement de popularisation de la connaissance du droit ". Le mécanisme de sélection décrit dans cet article pourrait être considéré comme la réponse des individus à l'État pendant une période de transformations et montre l'importance de la temporalité dans la tension qui existe entre les droits individuels et le contrôle gouvernemental généralisé en lien avec l'ancien et le nouveau système. Des tensions existent dans ce mécanisme de sélection, il est paradoxal que la lutte pour une relation égalitaire soit basée sur la condition préalable que la subordination soit intériorisée. En analysant ce mécanisme complexe, l'article attire l'attention sur le processus historico-social chinois qui conduit vers la modernité d'une manière continue et progressive dans un laps de temps remarquablement court et compressé, tandis qu'il s'intéresse également à la question théorique de l'individualisation d'un point de vue est-asiatique.