[en] Sustainability needs to be assessed by means of ordinal scales, allowing their categorization. Indicators and indexes have emerged as the basis for sustainability assessment methodologies; they have had to meet certain requirements to be useful. Among these requirements, the integration of the three dimensions of sustainability (economic, social and environmental) is essential. The evaluation is based on the use of indicators that describe a feature of the state of a system, generally through observed or estimated data, and indexes that consist of a quantitative aggregation of indicators. The indicators are generated from analysis of processes that uses environmental resources to produce results and they can be environmental or sustainability (when the factors of time, limits and objectives are considered). Indexes such as the Ecological Footprint, Human Development Index, Gross Domestic Product, among others give an idea on the extent of global inequality and the overuse of resources by the economies of some countries, but also with application to productive sectors, such as stockbreeding. A large number of indicators in agroecosystems have been defined depending on the system under study, most focusing on economic returns or productivity of the farm. Both regression equations and simulation models have been used to estimate indicators, due to the difficulty of obtaining direct measures or for the purpose of discovering the futures effects of action taken today.

[es] La sustentabilidad requiere ser valorada con el propósito final de implementar técnicas o tecnologías que mejoren o minimicen el impacto ambiental, para ello deben emplearse escalas de medición ordinales, que permitan su categorización. Indicadores e índices surgen como la base de las metodologías de evaluación de sustentabilidad, debiendo cumplir una serie de requisitos para ser de utilidad. Entre estos requisitos, la integración de las tres dimensiones de la sustentabilidad (económica, social y ambiental) es básica. La evaluación se sustenta en el empleo de indicadores que describen una característica del estado de un sistema, generalmente a través de datos observados o estimados, e índices que consisten en una agregación cuantitativa de indicadores. Los indicadores se generan del análisis de los procesos que utilizan recursos ambientales para producir resultados y pueden ser medioambientales o de sustentabilidad (cuando se tienen en cuenta los factores de tiempo, límites y objetivos) Índices como la Huella Ecológica, el Índice de Desarrollo Humano, el Producto Interno Bruto, entre otros informan tanto del grado de inequidad global como de la sobreutilización de recursos por parte de las economías de algunos países, Pero también con aplicación a sectores productivos, como por ejemplo a la ganadería.En agroecosistemas se ha definido un gran número de indicadores dependientes del sistema en estudio, la mayor parte centrados en la productividad o los retornos económicos de la explotación. Tanto ecuaciones de regresión como modelos de simulación han sido utilizados para la estimación de indicadores, debido a la dificultad de obtención de medidas directas o con el propósito de descubrir qué efectos tendrá en el futuro una medida adoptada hoy.