[en] In the 7th century, Argos and Sparta expanded their territories in the Peloponnese to such an extent that Mount Parnon became the contact zone between the two cities. After the annexation of Thyreatis by Sparta in the 6th century, the Classical period continued to be punctuated by conflicts between the two cities, Argos seeking to regain control. Ancient authors are of little help to unravel the skein of the political history of this region, located on the borders of the territories of Argos, Arcadia and Sparta, in the 5th and 4th centuries: they rarely mention it, as it remained outside of the great conflicts of the age. In this regard, archaeological sources take on particular importance. This paper strives to extend the topographical surveys conducted by previous scholars using the study of the fortifications as a source to understand regional history. Thus, the study of the fortified works at Thyreatis (city walls and isolated towers) illuminates the history of this coveted region as well as some points in the history of the Peloponnese in the Classical period. From the Archaic to the Hellenistic period, Thyreatis was both a coherent entity and a part of the margins (eschatiai) of a larger political group, a border region, on the edges of the Lacedaemonian or Argive territory, which led to the establishment of a network of fortified cities and watchtowers. After making an inventory of these fortifications, their architectural analysis as well as their topographical location often allow us to first distinguish several phases of construction, and second to place these structures in the fortified network to which they belong. Finally, it was sometimes possible to propose which city, Sparta or Argos, was responsible for the fortified works and towards which enemies these were oriented. We have thus been able to show that many of those attributed to Sparta are in fact to be considered the work of Argos.

[fr] Au viie s., l'extension des territoires d'Argos et de Sparte dans le Péloponnèse était telle que le mont Parnon est devenu la zone de contact entre les deux cités : après l'annexion de la Thyréatide par Sparte, au vie s., l'époque classique continue à être ponctuée de conflits entre les deux cités, Argos cherchant à en reprendre le contrôle. Les auteurs anciens sont de peu de secours pour démêler l'écheveau de l'histoire politique de cette région, sise aux confins des territoires argien, arcadien et spartiate, aux ve et ive s. : ils la mentionnent rarement, celle‑ci étant demeurée hors des grands conflits. Aussi, les sources archéologiques prennent‑elles toute leur importance. Cette contribution s'efforce de prolonger les enquêtes topographiques conduites par nos aînés en recourant à l'étude des fortifications, source de choix pour appréhender l'histoire régionale. Ainsi, l'étude des ouvrages fortifiés de Thyréatide (enceintes urbaines, tours isolées) permet d'éclairer l'histoire de cette région si convoitée ainsi que certains points de l'histoire du Péloponnèse à l'époque classique. De la période archaïque à l'époque hellénistique, la Thyréatide a été à la fois un ensemble cohérent et une partie des confins (eschatiai) d'un ensemble politique plus vaste, une région frontalière, aux marges du territoire lacédémonien ou argien, qui a conduit à l'implantation d'un réseau de villes fortifiés et de tours de guet. Après avoir fait l'inventaire de ces fortifications, leur analyse architecturale comme celle de leur implantation topographique nous ont souvent permis, d'abord d'y distinguer plusieurs phases de construction, ensuite de replacer ces ouvrages dans le réseau fortifié auquel ils appartiennent. Enfin, on a pu proposer parfois qui, de Sparte ou d'Argos, était le commanditaire de ces ouvrages fortifiés et vers quels ennemis ceux‑ci étaient tournés. Nous avons ainsi pu montrer que plusieurs de ceux qui étaient attribués à Sparte sont en fait à considérer plutôt comme argiens.