[en] Archaeological evidence suggests that the initial colonization of north western North America was the result of one or more migratory waves of people arriving from northeast Asia towards the end of the Pleistocene. Several well documented archaeological sites (e.g. Swan Point, Broken Mammoth, Upward Sun River, Mead, Healy Lake, and Gerstle River) located in the Tanana River valley of interior Alaska have produced a majority of this evidence in the east. These occupations have yielded data sets that are of major importance to understanding the processes involved in this initial colonization, as well as identifying possible origins and migration routes towards the New World. In addition to a diverse and specialized lithic industry, the deeply stratified sites of the Tanana valley also possess excellent preservation conditions for organic material such as faunal remains and bone, antler, and mammoth ivory tools. Therefore, sites in this region not only allow for complimentary zooarchaeological subsistence studies, but also for identifying organic technologies rarely seen in other late Pleistocene-early Holocene contexts in North America. Although several sites have made substantial contributions to our understanding of the early prehistory of this region, it remains relatively unknown and unexplored. As such, our fieldwork program focuses on an area of the Tanana valley known as the Goodpaster Flats where reconnaissance and testing by our American colleagues over the past four years has led to the discovery of several new deeply stratified (~2-3m) archaeological sites with excellent preservation conditions. Continuing survey and additional research in the Goodpaster will allow us to address many of the questions regarding the lives of the first Alaskans. This project is co-directed and funded through an international cooperative effort between the French Ministry of Foreign and European Affairs, the Adelphi University of New York and the "Prehistory and Technology" research laboratory of Nanterre.

[fr] Les données archéologiques indiquent que le peuplement du Nouveau Monde est le résultat de diverses vagues migratoires venues d'Asie du nord-est qui se succèdent entre la fin du Pléistocène et tout au long de l'Holocène. Ces données proviennent de plusieurs sites archéologiques bien documentés dans la vallée de la Tanana (notamment Swan Point, Broken Mammoth, Upward Sun River, Mead, Healy Lake et Gerstle River). Ces occupations ont livré des industries lithiques d'une importance capitale pour comprendre les vagues de peuplement et les routes migratoires vers le Nouveau Monde. Outre une industrie lithique riche et diversifiée, la bonne conservation des matières organiques dans ces sites stratifiés a également permis la découverte de restes de faune et d'outillage en os, bois de cervidé et ivoire. Ainsi, ils permettent non seulement de conduire une étude archéozoologique, mais également d'identifier un outillage en matières dures animales rarement conservé dans d'autres contextes de la fin du Pléistocène et du début de l'Holocène en Amérique du Nord. Même si plusieurs d'entre eux ont largement contribué à notre compréhension et notre connaissance de la Préhistoire de cette région, cette zone demeure encore largement inconnue et inexplorée. C'est pour cette raison que nous avons monté un projet qui œuvre à découvrir de nouveaux sites dans la vallée de la Tanana, notamment dans le secteur de "Goodpaster Flats", où des opérations de prospection et de sondage ont été menées à bien par nos collègues américains depuis quatre ans, conduisant à la découverte de divers sites stratifiés (2-3 m de profondeur) avec de bonnes conditions de conservation. Ces travaux de prospection et de recherche, auxquels la mission archéologique française en Alaska (mafAK) est associée depuis 2013, nous permettront d'obtenir de nouvelles données concernant le mode de vie des premiers habitants de l'Alaska. Ce projet est financé à travers une coopération internationale entre le ministère des Affaires étrangères, l'Université Adelphi de New York et l'UMR7055 Préhistoire et Technologie de Nanterre.