[en] Archaeological evidence suggests that the site upon which the basilica would later be built was already inhabited in the late Roman period. The only known remains of this settlement are minor buildings and part of a small Street leading to the main road (Estrée) which linked Paris to Rouen.The development of the monumental and monastic complex generated an urban area which grew outwards in a concentric fashion from the religious centre. In 869 Charles the Bald fortified the settlement to protect it from Norman invaders. Archaeology has revealed that these castellum included earth ramparts and water‑filled ditches. From the 12th century onwards, Saint‑Denis entered a period of considérable prosperity which was marked by significant urban development. The town grew up along several major thoroughfares which fanned out from the central Place Panetière, the hub of religious, commercial and judicial activity. Additional chapels, established some distance from the castellum, led to the growth of suburbs: in 1328, the 13 parishes which made up Saint‑Denis contained 2 351 households. Work on refortifying the town was begun in 1356 as a resuit of the outbreak of Anglo‑French hostilitles. On the outskirts of the town several suburbs were levelled for strategie reasons.From 1410 to 1436, Saint‑Denis was beseiged by Burgundian, Armagnac and English forces. The town was later used as a stronghold in the seige of Paris during the Wars of Religion at the end of the 16th century. Large areas within Saint‑Denis were abandoned by the civil population during this period: the space thus made available was reoccupied at he beginning of the 17th century by five reformed convents. These extensive religious enclosures inhibited urban development until the Révolution. The town was answerable to four legally distinct authorities: the Abbey, the canons of St Paul, the Saint‑Denis‑de‑l'Estrée priory, and the lords of Montmorency. The abbot maintained a retinue of religious and secular officers whose task it was to manage the monastery's properties and to mete out justice.The "Livre vert de Saint‑Denis", which laid down the Abbey's seigniorial rights in 1411, provides much information concerning the économie life of the town. The book defined the rules and privilèges for certain trades (bakers, butchers, weavers, fullers, dyers, etc.); the regulations for daily business, weekly markets and annual fairs; the tolls to be levied on land and water transport. The same text also refers to the principal amenities provided by the Abbey for the townspeople and marchants: ovens, mills, slaughterhouses, market‑halls, weights and mesures.

[fr] C'est seulement au Bas‑Empire que l'occupation du site de la basilique a réellement débuté. De l'agglomération proprement dite, nous n'avons reconnu que des bâtiments annexes et le tronçon d'une voie secondaire qui devait rejoindre l'Estrée, la voie antique de Paris à Rouen.Le développement architectural du complexe monumental engendra l'organisation du bourg monastique selon un plan radio‑concentrique. En 869, Charles le Chauve le fit fortifier pour le préserver des invasions normandes. Grâce aux recherches archéologiques, nous savons que ce castellum était renforcé par des levées de terre et des fossés d'eau.À partir du xiie s., Saint‑Denis connut une période de grande prospérité durant laquelle la croissance urbaine se dessina. Le bourg s'organisa autour des grands axes de circulation qui s'articulaient autour de la Panetière, place centrale alliant les fonctions religieuse, économique et Judiciaire. Des chapelles, établies à une certaine distance du castellum, donnèrent naissance à des faubourgs. En 1328, les treize paroisses de Saint‑Denis comptaient 2 351 feux.Au début des hostilités franco‑anglaises, la ville se replia à l'abri d'une nouvelle enceinte, commencée en 1356. Pour des raisons stratégiques, l'on fit même raser une partie des faubourgs. De 1410 à 1436, la ville fut assaillie par les Bourguignons, les Armagnacs et les Anglais. À la fin du xvie s., lors des guerres de Religion, elle servit de place forte pour assiéger Paris. La désertification de l'espace urbain qui s'ensuivit rendit possible l'installation, au début du xviie s., de cinq couvents reformés. Jusqu'à la Révolution, ces vastes enclos religieux gelèrent le redéploiement de l'habitat civil. Juridiquement, la ville relevait de quatre autorités : celle de l'abbaye, celle des chanoines de Saint‑Paul, celle du prieuré de Saint‑Denis‑de‑l'Estrée et celle des seigneurs de Montmorency. Pour administrer ses biens fonciers et exercer la justice, l'abbé disposait d'un cortège d'officiers, religieux et laïcs.Le " Livre vert de Saint‑Denis ", qui, en 1411, rassemblait les droits seigneuriaux de l'abbaye, foisonne en renseignements sur la vie économique de la cité. Il fixait: les ordonnances et privilèges des métiers (boulangers, bouchers, tisserands, foulons, teinturiers, etc.); la réglementation des achats quotidiens, marchés hebdomadaires et foires annuelles; les prélèvements fiscaux effectués sur le transit par eau et par terre. Ce texte cite également les principaux équipements collectifs que les religieux mirent à la disposition des habitants et commerçants: fours, moulins, boucheries, halles et mesures.