[en] Since the dawn of time, a river has been a break in continuity of the territory, a danger and an obstacle. However, it has also been a source of wealth and a transport route. Thus, the Seine has always attracted men who have settled on the hills framing its alluvial valley with fertile lands. Nevertheless, its islands remain terra incognita; the ancient cities such as Paris, Nogent-sur-Seine or Melun upstream, Meulan downstream, which have developed around a central island core, remain rare. However, the landscaped qualities of the shores and these islands convey very early an imaginary propitious to the implantation of a holiday place. Country houses have been settled throughout Île-de-France but the bends of the Seine, downstream to Paris, occupy an incomparable place because of the proximity to the royal castles of Saint-Germain and Versailles and the splendid river landscapes. The observation of old maps enables to understand the development of the banks of the river, its islands and its hillsides. Villages hung on the slopes go down to the flood-risk pastures bordering the water. Hundreds of properties follow on the hillsides, in front of the sight. The houses are built on the upper part of the plot, facing the water in order to enjoy the landscape and the perspective of their sloping gardens or those in terraces descending towards the shore. Sometimes even those ones are extended by landscaping to the island that faces them. For obvious reasons, the country houses totally built on an island are rarer. This attraction for the banks and the islands of the Seine has grown in accordance with the profound transformations that the industrialization introduced from the middle of the nineteenth century. Thanks to the railway, many Parisians can reach the countryside more quickly and more often. This holiday spot " on the edge of town " takes proportions hitherto unimaginable. It is at the origin of the urbanization of several islands on the Seine: the island of La Dérivation (the diversion) in Carrières-sous-Poissy in 1878, the island of Migneaux in Poissy in 1903, the island of Villennes in 1912-1913, or the island of Vaux before 1914. This holiday location aims at small shopkeepers, modest rentiers and affects up to the captains of industry. All of them own or rent a main residence in the city and coexist during their country stay in very close territories, with the crowd of countryside party lovers, employees and other little people, and this happens well before the law of 1906, which grants the Sunday rest to the last to be deprived, the workers. The bend of Chatou, for example, becomes in fine days one of the favorite destinations of the little Parisian people in search of a portion of countryside. A few enterprising shopkeepers set up " guinguettes " (open-air dance halls), with balls and boat rentals for rowing and floating baths. It is on the terrace of the Maison Fournaise where the famous Déjeuner des Canotiers, painted by Renoir in 1881 takes place. A few hundred meters south, the Grenouillère proposes its small beach, its canoes for daily rent and its famous weekly ball. The impressionists Monet, Renoir, Pissarro, Berthe Morisot and Sisley immortalized these moments of relaxation and the surrounding Sequanian landscapes. Their works contribute to form a certain idea of the French lifestyle in the eyes of tourists who dream of this past. However, Maupassant, in his short story La femme de Paul, evokes a completely different atmosphere, places where depravity and prostitution reign! Pollution coming from industrial discharges obliges these establishments to close at the turn of the twentieth century. The shores experienced a new infatuation during the interwar period when hygienist theories popularized sport practice, outdoor life and sun bathing. Sports facilities are built on the banks of the river or on its islands, Physiopolis and the beach of Villennes on the island of the Platais, in Villennes-sur-Seine for example. This " golden age of leisure activities ", whose image is widely diffused by postcards, lasts only a very limited time with compared to the phenomenon of progressive and continuous urbanization of the shores. Today, several islands of the Seine are still devoted to leisure activities. During the second half of the twentieth century, the unbuildable nature of most of them favored the development of sports and landscaping planning. Nevertheless, people camped in the island of the Commune (Maisons-Laffitte) or in that of Mousseaux. At the beginning of the 1980s, the Grande Île of Bennecourt welcomed a plot of mobile homes located on a camping-caravanning campground. The islands of Mézy and Juziers, now united, were occupied in large part by lots of recreational chalets built on stilts. " Venice 45 minutes from Paris " praised the advertising campaign for the plot of the island of Vaux at the beginning of the twentieth century. The enthusiasm for the islands persists, even though many of the residences have become main ones. Moreover, for their occupants, returning to their island each night is a bit of going on vacation every day.

[fr] Depuis la nuit des temps, la rivière est une coupure dans le territoire, un danger et un obstacle. Mais c'est aussi une richesse et une voie de transport. Ainsi la Seine a-t-elle toujours attiré l'homme qui s'installe sur les coteaux encadrant sa vallée alluviale aux terres fertiles. Néanmoins, ses îles demeurent une terra incognita ; les villes anciennes, telles Paris, Nogent-sur-Seine ou Melun en amont, Meulan en aval, qui se sont développées autour d'un noyau central insulaire, restent rares. Cependant, les qualités paysagères des rivages et de ces îles véhiculent très tôt un imaginaire propice à l'implantation d'une villégiature. Les maisons de campagne ont été implantées partout en Île-de-France mais les boucles de la Seine, en aval de Paris, occupent une place incomparable du fait de la proximité des châteaux royaux de Saint-Germain et de Versailles et des splendides paysages fluviaux. L'observation des cartes anciennes permet de comprendre les aménagements des berges du fleuve, de ses îles et de ses coteaux. Les villages accrochés aux pentes descendent jusqu'aux pâturages inondables bordant l'eau. Des centaines de propriétés se succèdent sur les coteaux, face au point de vue. Les maisons sont construites sur la partie haute de la parcelle, tournées vers l'eau afin de jouir du paysage et de la perspective de leurs jardins en pente ou en terrasses descendant vers le rivage. Parfois même, ceux-ci se prolongent par des aménagements jusque dans l'île qui leur fait face. Pour des raisons évidentes, les maisons de campagne totalement construites sur une île sont plus rares. Cet attrait pour les berges et les îles de la Seine croît en accord avec les transformations profondes qu'introduit l'industrialisation à partir du milieu du xixe siècle. Grâce au chemin de fer, de nombreux Parisiens peuvent rejoindre la campagne plus rapidement et plus souvent. Cette villégiature " de bord de ville " prend des proportions jusque-là inimaginables ; elle est à l'origine de l'urbanisation de plusieurs îles sur la Seine : l'île de la dérivation à Carrières-sous-Poissy en 1878, l'île de Migneaux à Poissy en 1903, l'île de Villennes en 1912-1913, ou encore l'île de Vaux avant 1914. Cette villégiature s'adresse aux petits commerçants, aux modestes rentiers et touche jusqu'aux capitaines d'industrie. Tous possèdent ou louent une résidence principale en ville et cohabitent, durant leur séjour campagnard, sur des territoires très proches, avec la foule des amateurs de parties de campagne, employés et autres petites gens, et ceci bien avant la loi de 1906 qui accorde le repos dominical aux derniers à en être privés, les ouvriers. La boucle de Chatou, par exemple, devient aux beaux jours l'une des destinations favorites du petit peuple parisien à la recherche d'une partie de campagne. Quelques commerçants entreprenants installent des guinguettes, vite fameuses, avec bals et locations de bateaux pour le canotage et bains flottants. C'est sur la terrasse de la maison Fournaise que prend place le célèbre Déjeuner des canotiers, peint par Renoir en 1881. À quelques centaines de mètres au sud, la Grenouillère propose sa petite plage, ses canots en location à la journée et son célèbre bal hebdomadaire. Les impressionnistes Monet, Renoir, Pissarro, Berthe Morisot ou Sisley ont immortalisé ces moments de détente et les paysages séquaniens alentours. Leurs œuvres contribuent à forger une certaine idée de la douceur de vivre française aux yeux des touristes qui rêvent à ce passé. Pourtant, Maupassant, dans sa nouvelle " La femme de Paul ", évoque une tout autre ambiance, des lieux où règnent la dépravation et la prostitution ! La pollution provenant des rejets industriels oblige ces établissements à fermer dès le tournant du xxe siècle. Les rivages connaissent un nouvel engouement durant l'entre-deux-guerres lorsque les théories hygiénistes popularisent la pratique sportive, la vie au grand air et l'exposition au soleil. Des équipements sportifs sont construits sur les rives du fleuve ou sur ses îles, Physiopolis et la plage de Villennes sur l'île du Platais, à Villennes-sur-Seine par exemple. Cet " âge d'or des loisirs ", dont l'image est largement diffusée par les cartes postales, ne dure qu'un temps très limité au regard du phénomène d'urbanisation progressive et continue des rivages. Aujourd'hui, plusieurs îles de la Seine sont encore consacrées aux loisirs. Le caractère inconstructible de la plupart d'entre elles a favorisé, au cours de la seconde moitié du xxe siècle, le développement d'aménagements sportifs et paysagers. Néanmoins, on campe dans l'île de la Commune (Maisons-Laffitte) ou dans celle de Mousseaux. Au début des années 1980, la Grande Île de Bennecourt accueille un lotissement de maisons mobiles implantées sur un terrain de camping-caravaning. Les îles de Mézy et Juziers, aujourd'hui réunies, sont occupées en grande partie par des lotissements de chalets de loisir construits sur pilotis. " Venise à 45 minutes de Paris " vantait la publicité pour le lotissement de l'île de Vaux au début du xxe siècle. L'engouement pour les îles perdure, même si nombre de leurs résidences sont devenues principales. Et pour leurs occupants, regagner leur île chaque soir, c'est un peu partir en vacances tous les jours.