[en] English Hours, the 1905 collected edition of Henry James's earlier separate accounts of his travels around Britain, is interspersed with illustrations by another American expatriate, the engraver Joseph Pennell. Focusing on the portrayal of provincial towns and rural scenery, regarded by the writer as highly emblematic of the English character, this article examines what Englishness consists of in the eyes of two outsiders and how it is conveyed by their respective media. The first outstanding feature of the English landscape is its capacity to form a perfect picture meeting the aesthetic requirements of composition, framing, lighting and harmonious arrangement. It was therefore appropriate that its romantic appeal should be captured by the picturesque style which Pennell was known for in his day and which proves to be the dominant note in his illustrations of the essays. The overwhelming sense of harmony stems from the happy blend of nature and human civilization as well as of past and present. The English landscape then reveals its identity as a land of traditions and customs, most visible in the remarkable English village, where social order has been preserved over the centuries by the joint rule of the squire and the parson reflected in the ubiquitous castles and church steeples. The English landscape thus turns out to be the picture of conservatism, which inevitably recalls the greatness of the nation and the glory of Empire. Finally the country has achieved a highly evolved form of civilization, as it has managed to integrate the past heritage into the present as well as into the daily lives of humble people.

[fr] English Hours, recueil de récits de voyage à travers la Grande-Bretagne publié en 1905 par Henry James et regroupant divers essais parus antérieurement, est illustré de dessins exécutés par le graveur Joseph Pennell, autre expatrié américain. S'attachant à la peinture de villes de province et de paysages ruraux qui, pour l'écrivain, affichaient au plus haut point leur caractère anglais, cet article analyse en quoi réside celui-ci aux yeux de deux étrangers et comment il est traduit dans leur art respectif. Tout d'abord, le paysage anglais se distingue par sa capacité à se constituer d'emblée en un véritable tableau, qui répond aux exigeances esthétiques de composition, cadrage, éclairage et disposition harmonieuse. Il était donc approprié que l'attrait romantique en soit reflété par l'esthétique du pittoresque qui faisait la réputation de Pennell à l'époque et qui effectivement régit les illustrations des essais. Le sentiment dominant d'harmonie provient de l'heureuse fusion entre la nature et la civilisation humaine de même qu'entre le passé et le présent. Par là, le paysage anglais révèle son identité, celle d'une terre de traditions et de coutumes, symbolisée par le légendaire village anglais, où l'ordre social a été préservé durant des siècles par la double autorité du châtelain et du pasteur, dont témoigne l'omniprésence des châteaux et des clochers. Le paysage anglais se fait alors image du conservatisme et ne manque pas d'évoquer la grandeur de la nation et la gloire de l'empire. En dernier lieu le pays s'affirme comme une forme aboutie de civilisation, qui intègre l'héritage du passé dans le présent et dans la vie quotidienne des plus humbles.