[en] Aside from the stylistic debates and quarrels fueled by the studies of its painted and engraved walls, the Lascaux Cave stands out by its very weak and contradictory radiometric framework (Delluc and Delluc 2012). In addition to this, no comprehensive, interdisciplinary study of the rich archaeological assemblages has been conducted for almost forty years (Leroi-Gourhan and Allain 1979). The LAsCO project (Langlais and Ducasse coord.) aims to fill this gap by proposing a global reassessment of the osseous and lithic artifacts, ornaments, ochres and lamps. As part of this work, a new effort has been made to clarify the Paleolithic chronology of the human activities documented by this stratified evidence. Five reindeer remains taken from the cave's main areas (Axial Gallery, Passageway, Nave, Shaft), some showing clear evidence of anthropic exploitation, were therefore selected to be dated in order to test (1) the chronological homogeneity of the occupations, as already suggested by a high typo-technological coherence and, if this was confirmed, (2) the hypothesis of an attribution to the Badegoulian-to-Magdalenian transition phase, as indicated by prior inter-site comparisons (Langlais 2010 ; Ducasse et al. 2011; DEX_TER project: Ducasse and Langlais coord.). All the selected samples were sent to the Oxford Radiocarbon Accelerator Unit (ORAU) and run on a MIni CArbon DAting System (MICADAS) after an ultrafiltration pretreatment. While the sample from the Passageway area failed due to low collagen yield, the other four produced reliable and highly comparable measurements centered on a 14C age of 17,600 uncal. BP (21.5-21 cal ka BP). These results confirm the two basic assumptions described above and contradict the diachronic framework defined by the 1948-2002 radiometric data, while restoring a certain degree of chronological consistency which fits well with the main typo-technological features of the lithic and osseous equipment (Allain 1979, Leroy-Prost 2008 and ongoing analysis). After a brief outline of the existing radiometric data and a detailed description of the sampling and dating strategy, the reliability of the results and their impact on our understanding of the cave's phase(s) of occupation(s) are discussed in depth. While the issue of the precise "cultural" attribution of the dated assemblages and the links between the latter and the parietal art are beyond the scope of this paper, these new data represent a first but significant step towards a global renewal of the highly controversial chronological framework of the Lascaux Cave.

[fr] Au-delà des débats et querelles stylistiques nourris par l'étude de ses parois peintes et gravées, la grotte de Lascaux dispose aujourd'hui d'un cadre radiométrique lacunaire et, qui plus est, contradictoire (Delluc et Delluc 2012). En dehors des résultats obtenus à partir de charbons non directement associés au matériel ainsi que des nombreuses mesures 14C et U-Th visant à discuter de la chronologie de formation des gours du Passage (Genty et al. 2011), le niveau paléolithique n'a bénéficié jusqu'ici que de cinq datations, dont seulement deux ont été réalisées depuis l'étude monographique publiée en 1979 (Leroi-Gourhan et Evin 1979 ; Aujoulat et al. 1998). Le projet LAsCO (Langlais et Ducasse coord.) vise à combler cette lacune conjointement à une réévaluation globale des vestiges lithiques et osseux, des colorants, des parures et des lampes. Dans ce cadre, un nouveau programme de datation a été engagé afin de clarifier la chronologie des occupations humaines paléolithiques, occupations dont témoignent les nombreux vestiges découverts en stratigraphie. Ainsi, cinq restes de renne issus des principaux secteurs de la grotte (Diverticule axial, Passage, Nef, Puits) et montrant pour certains des indices évidents d'exploitation par l'Homme, ont été sélectionnés pour datation dans le but de tester (1) l'homogénéité chronologique des occupations, déjà suggérée par une forte cohérence typo-technologique, et, le cas échéant (2) l'hypothèse d'une attribution de ces assemblages à un intervalle temporel compatible avec la transition badegoulo-magdalénienne comme le laissent supposer certaines comparaisons inter-sites (Langlais 2010 ; Ducasse et al. 2011; DEX_TER project: Ducasse and Langlais coord.). L'ensemble des échantillons a été confié au Radiocarbon Accelerator Unit d'Oxford (ORAU) qui, après un prétraitement par ultrafiltration, a réalisé les mesures via un MIni CArbon DAting System (MICADAS). Si l'échantillon issu du Passage n'a malheureusement donné aucun résultat en raison d'un faible taux de collagène conservé, les quatre autres ossements ont permis l'obtention de mesures fiables et remarquablement comparables, globalement centrées autour de 17,600 BP non calibré (soit 21.5-21 cal ka BP). Tout en confirmant les hypothèses de départ, ces premiers résultats contredisent l'effet de diachronie engendré par les résultats obtenus entre 1948 et 2002 et rétablissent par là même un certain degré de cohérence qui semble s'accorder avec les principales caractéristiques typo-technologiques des industries lithiques et osseuses (Allain 1979 ; Leroy-Prost 2008 et analyses en cours). Après un bilan synthétique des données existantes et une description détaillée de la stratégie d'échantillonnage mise en œuvre, la présente contribution s'attache à discuter le plus objectivement possible la fiabilité de ces résultats et, ce faisant, de leur impact sur notre compréhension et caractérisation de la (ou des) phase(s) d'occupation de la grotte. Si la question de l'attribution " culturelle " des assemblages datés, mais aussi celle de leurs liens avec les dispositifs pariétaux dépassent le cadre de cet article, ces nouvelles données représentent une étape importante vers un renouvellement global du cadre chronologique, si controversé, de la grotte de Lascaux.