[en] This PhD thesis seeks to make advances in the study of trust in political institutions. Its purpose is to examine changes in trust in political institutions at the individual level under a situation of economic hardship. This is a rather an unexplored topic; this study should provide us with a better understanding of the formation, change and stability of citizens' political attitudes. The study of the consequences of the economic crisis on citizens' trust in political institutions is of high interest. On the one hand, trust in political institutions is a core element in any democracy. Trust ties citizens to the institutions that represent them, and trust endows institutions with value, legitimacy and stability. On the other hand, the economic crisis that began in 2007 has had serious consequences in many countries, and Spain stands out as one of the most affected by the economic downturn. Changes in economic and political conditions in Spain as a result of the economic and social crisis have had an impact on the political attitudes of citizens as well as on their trust in public institutions. Several questions guide the research. In order to establish the extent to which the level of trust in Spanish political institutions has decreased, and for determining whether the Spanish case is divergent from that of other Western countries, a comparative study is developed. Furthermore, the research addresses the implications of an economic crisis on changes in trust in political institutions at the individual level. Several factors related to both the objective and the subjective economic situation are considered, with special emphasis put on the question of expectations and their effects on the variation of the level a trust at both intra-individual and inter-individual level, over time. Finally, using a survey experiment, the research delves into the causal effect of the economic situation, looking for the factors that may act to condition the relationship between the economy and trust in political institutions, such as the attribution of responsibilities.

[es] El objeto de esta tesis doctoral se centra en avanzar en el estudio de la confianza en las instituciones españolas y en los cambios que esta experimenta a nivel individual debido a circunstancias económicas adversas. Se trata de un aspecto bastante inexplorado, por lo que su estudio nos debe proporcionar un mayor entendimiento del funcionamiento de formación, cambio y estabilidad, de las actitudes políticas de la ciudadanía. El estudio de las consecuencias de la crisis económica sobre la confianza de los ciudadanos en las instituciones políticas es de elevado interés. Por un lado, la confianza en las instituciones políticas es un aspecto crucial para la democracia, en tanto que la confianza vincula a los ciudadanos con las instituciones que los representan, y la confianza dota a las instituciones de valor, legitimidad y estabilidad. Por otro lado, la crisis económica iniciada en 2007 ha generado graves consecuencias en muchos países, entre los cuales destaca el caso de España por ser uno de los países más afectados por la crisis. Los cambios en las condiciones económicas y políticas acaecidos en España a raíz de la crisis económica y social han repercutido en las actitudes políticas de la ciudadanía, y también en su confianza hacia las instituciones públicas. Distintas cuestiones guían la investigación. Con el fin de establecer hasta qué punto la confianza en las instituciones políticas españolas ha evolucionado a la baja, y dilucidar si lo ha hecho de forma divergente a como lo ha hecho la confianza en las instituciones políticas en otros países, se lleva a cabo un estudio comparado del caso español con los países de la Europa Occidental. Además, se avanza en las implicaciones que, a nivel individual, tiene una crisis económica sobre los cambios en la confianza en las instituciones políticas. Así, a partir del caso español se estudian distintas variables relativas a la situación económica subjetiva y objetiva, con especial hincapié en la cuestión de las expectativas, y a sus efectos sobre la variación de la confianza tanto en un mismo individuo a lo largo del tiempo, como entre individuos. Finalmente, por la vía de un estudio experimental se profundiza en el análisis del efecto causal de la situación económica y en los factores que pueden actuar como condicionantes en esta relación entre la economía y la confianza en las instituciones políticas, como es la atribución de responsabilidades.