[en] " The only thing that someone exceptionally suspicious could have against this relation and its reliability is that Mr Kolben might have embellished the Hottentots answers, due to his vivid imagination, and used some flowers of rhetoric that many people consider as essential in order to make a narrative interesting, especially when it deals with so rude tribes. " In 1741, the translator's preface of Description of the Cape of Good Hope by Kolben already undermines a yet first-hand testimony. The memoirs and travel stories convey a large range of considerations about natural history, about habits and customs of encountered populations, sometimes colonized ones. J. M. Coetzee chooses to adopt the form of a narrative of archive, which was attributed to his arch-father during a travel in Namaqua territory, in southern Africa, with the aim of an elephant hunt, and then during the punitive expedition that followed. These papers describe how the situation quickly deteriorates between several completely foreign communities. The narrative takes place in the 1760's, which explains the blatant gap in the mutual consideration of the Boers, the Hottentots and the Bochiman. What is puzzling in this short story, integrated to The Dusklands is the status of the text: is the arch-father's narrative, whose speech is openly racist, genuine? Is it actually a set-up, with the subtlety of the preface, the acknowledgments, meant for making believe that the testimony is real? The reader has to make the interpretative work about the form himself in order to decide of the ideological meaning of the text.

[fr] " La seule chose que la défiance la plus outrée pourrait encore objecter sur la fidélité de cette Relation, c'est que Mr Kolbe aura peut-être, par son imagination vive, embelli les Réponses de ses Hottentots, & orné ses récits de petites additions, que diverses personnes regardent comme des embellissemens presque absolument nécessaires pour rendre une narration intéressante, sur-tout lorsqu'on parle de peuples aussi grossiers. " La préface du traducteur, en 1741, de la Description du Cap de Bonne-Espérance par Kolben met déjà en question la véridicité d'un témoignage pourtant de première main. Les mémoires et récits de voyages véhiculent toutes sortes de considérations sur l'histoire naturelle, les usages et les mœurs des populations rencontrées et, dans certains cas, colonisées. J. M. Coetzee reprend la forme d'un récit d'archive attribué à son aïeul, rédigé lors d'un voyage en territoire Namaqua, en Afrique du Sud, en vue d'une chasse à l'éléphant ; puis lors de l'expédition punitive qui suivit. On y voit comment la situation se détériore très rapidement entre plusieurs communautés étrangères l'une à l'autre. L'ancrage historique du récit central dans les années 1760 met en évidence l'incompréhension mutuelle radicale entre les groupes boers, hottentots et bochiman. Ce qui est troublant dans cette nouvelle intégrée à Dusklands (Terres de crépuscule) est le statut du texte : le récit de l'aïeul, dont le discours raciste est explicite, est-il véridique ? Est-ce plutôt un montage destiné, par l'artifice des péritextes (préface, remerciements, postface, document), à faire croire qu'il s'agit d'un témoignage réel ? Le lecteur doit faire lui-même le travail interprétatif de la forme pour décider de la teneur idéologique du texte.