[en] Behavior allows animals to confront adverse environmental conditions, enabling individuals to anticipate and respond to a wide array of risks. Thus, behavioral decisions are widely-held to enhance fitness under uncertain conditions. Less often recognized is that variation in behavioral responses across organisms is contingent to their life history strategy. For example, it is easy to imagine that the costs and benefits of behaving in a certain way are not the same for species that live a few years than for those that live many years. Life history may also affect behavioral responses by imposing developmental constrains, which may influence body size and limit cognitive capabilities. This thesis explores the behavioral mechanisms used by organisms to maximize their reproductive performance under a life-history perspective. Using birds as the subject of study, this over-arching question is explored from two different perspectives. First, in chapter 2, the behavioral mechanisms leading to breeding site selection are explored. Animals must deal with environmental variability to select an appropriate place to reproduce, mostly through acquiring information form two putative sources: personal and social. However, the reasons favoring the different use of such information sources remain largely unexplored. This question is addressed by monitoring breeding habitat selection in the Eurasian Jackdaw (Corvus monedula). The results show that breeding site selection is greatly influenced by previously personally acquired knowledge of the breeding area and limited by structural features, suggesting that colonial breeding might be a by-product of a lack of suitable nesting sites. Ecological plasticity in the exploitation of resources and long-lived strategies in jackdaws may make individuals less dependent upon particular resources, allowing individuals to make breeding habitat decisions based on their own personal experiences and perception of risk. In chapter 3 behavioral mechanisms through which large organisms respond to offspring predation risk are addressed. While there is evidence that large body sizes confer substantial benefits, the potential costs of being big in terms of offspring predation risk remain greatly unexplored. This relationship is examined by means of phylogenetic-based comparative analyses based on an extensive nest predation dataset of passerine bird species distributed across the world. The results show that larger species suffer lower nest predation rates than smaller species. Although nest predation rates were phylogenetically conserved and showed substantial geographic variation, the observed pattern remained consistent to the effect of these factors. Moreover, larger species attack a wider array of predators of different sizes, potentially explaining their lower offspring predation rates. Taken together, this thesis reinforces the importance of behavior as a mechanism to cope with challenges influencing reproductive performance and remarks the crucial role of life history in determining it.

[es] El comportamiento permite a los animales afrontar condiciones ambientales adversas, permitiendo a los individuos anticiparse y responder a una amplia variedad de riesgos. Por lo tanto, el rol de las decisiones comportamentales para la mejora de la aptitud (fitness) en condiciones inciertas es ampliamente aceptado. Menos frecuentemente reconocido es el hecho de que la variación de las respuestas comportamentales de los organismos está sujeto a las estrategias vitales. Por ejemplo, es fácil imaginar que los costes y los beneficios de comportarse de una determinada manera no son los mismos para las especies que viven pocos años que para las que viven muchos años. Las estrategias vitales también pueden afectar las respuestas comportamentales imponiendo restricciones en el desarrollo, que pueden influir en el tamaño del cuerpo y limitar las capacidades cognitivas. En esta tesis se exploran los mecanismos comportamentales que los organismos utilizan para maximizar su éxito reproductivo, teniendo en cuenta el contexto de estrategia vital. Utilizando las aves como modelo de estudio, la cuestión se aborda a través de dos perspectivas diferentes. En primer lugar, en el capítulo 2 se exploran los mecanismos comportamentales que contribuyen al proceso de selección del lugar de cría. Los animales deben enfrentarse a la variabilidad ambiental para seleccionar un lugar apropiado donde criar, mayoritariamente a través de la adquisición de información de dos potenciales fuentes: personales y sociales. Sin embargo, las causas que favorecen el uso de una u otra fuente de información permanecen poco conocidas. Esta cuestión se aborda por medio de la monitorización de la selección del lugar de nidificación en la grajilla (Corvus monedula). Los resultados muestran que la selección del lugar de nidificación está marcada por conocimientos personales sobre la zona adquiridos con anterioridad y limitada por características estructurales, sugiriendo que la formación de colonias en esta especie podría ser consecuencia de la escasez de lugares de nidificación apropiados. La plasticidad ecológica en la explotación de los recursos y la longevidad en las grajillas pueden explicar el uso de información en la selección de lugar de nidificación, remarcando así la importancia del contexto de estrategia vital en los procesos de toma de decisiones. En el capítulo 3 se estudian los mecanismos comportamentales de especies de tamaño grande para responder al riesgo de depredación de la descendencia. A pesar de la existencia de evidencias mostrando las múltiples ventajas que conlleva un tamaño corporal grande, sus costes respecto el riesgo de depredación de la descendencia permanecen en gran parte poco conocidos. Esta relación es estudiada a través de métodos filogenéticos comparativos basados en una extensa base de datos sobre depredación en el nido en aves paseriformes distribuidas por todo el mundo. Los resultados muestran que las especies de tamaño grande sufren menos depredación en el nido que especies de pequeño tamaño. Aunque las tasas de depredación se encuentran filogenéticamente conservadas y muestran una variación geográfica destacable, ninguno de estos factores altera el resultado obtenido. Además, las especies de tamaño grande atacan un rango más amplio de depredadores de tamaños corporales diferentes, lo que potencialmente contribuye a menores tasas de depredación de la descendencia. En conjunto, esta tesis reafirma la importancia del comportamiento como mecanismo para afrontar diversos factores que amenazan el éxito reproductivo de los organismos y destaca el rol esencial de las estrategias vitales en determinarlo.