[de] Schnitzler selbst betont, dass es in seinem historischen Drama über die Belagerung und Besetzung Wiens durch die Franzosen im Jahre 1809, einem Drama, das sehr deutlich der offiziellen nationalen Historiographie entgegenarbeitet, zwei sehr unterschiedliche " Gestaltengruppen " gebe, " die des Volksstücks und die des stilisierten Dramas ". Die 79 auftretenden Personen aus allen Schichten der Wiener Gesellschaft werden in komplexen Gruppen-, ja bisweilen fast Massenauftritten gegeneinander bewegt, und es entsteht der Eindruck eines reichen Kaleidoskops von Verhaltensweisen in der Extremsituation eines beginnenden Krieges, wobei der Defätismus, die Hasenherzigkeit und zugleich die Schaulust oder das Sensationsbedürfnis die mehrheitlichen Tendenzen darstellen. Einzelne Gruppenauftritte münden in meutenartige Lynchaktionen. Mit dieser Darstellung der Volksreaktionen verwoben ist das Drama des jungen Medardus und der Helene von Valois, respektive Bruder und Schwester eines Liebespaares, das zu Beginn des Stückes Selbstmord begeht, weil die Klassenunterschiede (französischer Hochadel im Exil und kleine Wiener Geschäftsleute) ihrer Vermählung entgegenstehen. Halb Rache, halb rauschhafte Passion, ist die Leidenschaft von Medardus und Helene zugleich eingebettet in die Spekulationen der französischen Exilanten über die Ablösung Napoleons und schließlich in die Pläne zu dessen Ermordung, zur Rettung des Ancien Régime oder – von Seiten Medardus' – zur Rettung des Vaterlandes. Das Nebeneinanderstellen von zwei Dramen sehr unterschiedlichen Charakters ist nicht wirklich gelungen. Der Titelheld Medardus, eine freischwebende, wenig milieuverhaftete Fin-de-siècle-Gestalt, ist auf der Grenzlinie zwischen Heldentum und Jämmerlichkeit angesiedelt und in dieser Hinsicht ist er immerhin das Resultat eines interessanten theatralischen Experimentierens mit dem Zusammenfallen der Gegensätze.

[fr] Schnitzler lui-même écrit que son drame historique sur le siège et l'occupation de Vienne par les Français en 1809, drame qui va clairement à l'encontre de l'historiographie nationale officielle, comporte deux groupes de personnages très différents, ceux du " Volksstück " et ceux du " drame stylisé ". Dans des scènes de groupe, voire parfois presque de masse, les 79 personnages appartenant à toutes les couches de la société viennoise se croisent et se coagulent, et l'on a l'impression d'un riche kaléidoscope de comportements dans une situation extrême de guerre naissante, même si dominent le défaitisme, la poltronnerie, la curiosité ou l'avidité pour le sensationnel. Dans certaines scènes, les groupes se transforment en meutes de lyncheurs. Dans la représentation des réactions du peuple se trouve enchevêtré le drame du jeune Médard et d'Hélène de Valois, respectivement frère et sœur d'un couple d'amants qui se suicident au début de la pièce puisque leur union se voit contrariée par les différences de classe (haute noblesse française en exil et petits commerçants viennois). Mi vengeance, mi passion échevelée, l'" amour " de Médard et d'Hélène apparaît inséré au milieu des spéculations des exilés français sur la fin de Napoléon, et se retrouve mêlé aux projets d'assassinat de ce dernier pour sauver soit l'Ancien Régime soit la patrie. La juxtaposition de deux drames d'un caractère très différent n'est pas forcément une réussite. Or, personnage fin de siècle et étrangement hors sol, Médard se promène comme sur un fil de rasoir entre l'héroïque et le pitoyable. En cela, il est tout de même le résultat d'une expérimentation théâtrale intéressante par la condensation des opposés.