[en] Among the rare publications devoted to colonial housing in the West Indies and French Guyana, the manual titled "The Rustic House" (Maison rustique à l'usage des habitants de la partie de la France équinoxiale connue sous le nom de Cayenne) published in Paris by the chevalier de Préfontaine in 1763 stands out as an exception. Rather than being based on the on-site experiences Préfontaine led at La Felicité, his rural estate located in Macouria, a suburb of Cayenne, the book was written for all landowners of the colony and concerned more broadly "all the colonies in general". Préfontaine "Stirred by patriotic ardor from the bottom of his estate", energetically wrote a weighty manual on colonial rural architecture outlining the construction of the main house and its numerous outbuildings including the slave quarters, stores, hen house, open air kitchen and well as industrial buildings including sugar mills and coffee mills. Beyond his contribution to the field of rural architecture, Préfontaine's book responded to a more ambitious political scheme established at the end of the seventeenth century aiming to attract a white population of European settlers in the colony. Published a few months before the disastrous 1764 Kourou expedition led by Chanvallon, which caused the death of more than 4000 immigrants, Prefontaine's book reveals the structure of political propaganda underlying the deceptively pleasant portrait of the colony in the second half of the eighteenth century in the French colonies.

[fr] Parmi les rares publications consacrées à la construction des habitations à l'usage des colons aux Antilles et en Guyane, le manuel pratique du chevalier de Préfontaine intitulé " Maison rustique à l'usage des habitants de la partie de la France équinoxiale connue sous le nom de Cayenne " (Paris, Cl. J.B. Bauche, 1763) fait office d'exception. L'ouvrage est directement issu des expériences de terrain menées par l'auteur dans le quartier de Macouria où, mis aux arrêts pour insubordination en 1754, il se consacra gaiement à l'aménagement de sa propriété, l'habitation de la Félicité, tout en rédigeant un imposant vade-mecum pratique à l'attention des propriétaires terriens en Guyane et plus largement " dans les colonies en général ". " Animé par un zèle patriotique du fond de son habitation ", Préfontaine détaille dans son manuel tous les aspects de l'architecture rurale coloniale s'intéressant non seulement à la disposition et à la construction d'une maison de maître mais également à ses nombreuses dépendances incluant cases des esclaves, magasin à vivre, cuisine en plein air, poulaillers et bâtiments d'exploitation tels les moulins sucriers et caféiers. Mais au-delà de cette contribution, l'ambition de l'ouvrage est bien de répondre à un dessein politique ambitieux : le peuplement de la Guyane par des colons blancs à la fin du XVIIe siècle. Son ouvrage permet également de prendre la mesure de la propagande politique sous-jacente dans l'œuvre de Préfontaine dont le riant portrait agricole est publié quelques mois avant la désastreuse expédition de Kourou conduite par Chanvalon en 1764, qui se solda par la mort de 4 000 nouveaux colons appâtés par la perspective de faire fortune dans la colonie.