[en] In this Doctoral Thesis, an archaeological study has been carried out on the Cueva Negra site in the Strait of the Río Quípar (Caravaca de la Cruz, Murcia), with an age of ~0.85 Ma. The objective of the study has focused on the evaluation of the integrity of the archaeological deposit and analyze the dynamics of occupation and formation of the archaeological levels with the individualized study of the content of each episode or phase of occupation. Likewise, evidence is sought about the domestic behavior of the first hominins that populated the European continent, based on the evidence left in the activities of tool manufacturing, food consumption, use of fire and distribution within the site. Finally, we have attempted to culturally characterize the Cueva Negra within the context of the lower and middle Pleistocene. To achieve these objectives, a compilation of all taphonomic, sedimentary, technological or topographic data has been carried out. The core of the work is based on the techniques of so-called "spatial archaeology", through the use of positional registration data of each artifact and fossil excavated at the site, as well as those obtained from the study of metric, morphological, typological, taphonomic, taxonomic, technological and petrological, with categorical and quantitative assessments at a macroscopic and also microscopic level, from which the spatial analyzes themselves begin. Parametric and non-parametric statistical techniques are applied to identify patterns in residue distributions. The results of the study indicate that the archaeo-sedimentary deposit is in a good state of conservation, without having undergone reworking in any of its layers. In the strata, no displacement can be seen in the remains, with a fresh appearance of the edges of the tools and the fractures present in the fossils, and an equitable volumetric distribution in different areas of the site area. It can be related to alluvial-type sedimentation processes with rapid accumulation at low transport energy. Different discrete occupation horizons have been identified, whose individual study has shown a complex, planned and structured pattern of behavior of the hominins that inhabited the site, practicing selective hunting, as well as the making of tools of various types, with evidence of standardization. and with a selection of local and allochthonous materials, and also the recurrent use of fire, implying that this element was part of the habits of these first settlers at the end of the Early Pleistocene in this area of the Iberian Peninsula. The characteristics of the lithic assemblage and the organization of the activities carried out allow us to infer an advanced behavioral stage for the Cueva Negra hominins comparable to those observed in paleolithic sites of the so-called Mode 2. The great age of the Cueva Negra site makes this study be relevant to the knowledge of Human Evolution and the first settlement of Europe.

[es] En esta Tesis Doctoral se ha realizado un estudio arqueológico del yacimiento de Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar (Caravaca de la Cruz, Murcia), con una antigüedad de ~0,85 Ma. El objetivo del estudio se ha enfocado en la evaluación de la integridad del depósito arqueológico y analizar las dinámicas de ocupación y formación de los niveles arqueológicos con el estudio individualizado del contenido de cada episodio o fase de ocupación. Asimismo, se buscan evidencias sobre el comportamiento doméstico de los primeros homininos que poblaron el continente europeo, a partir de las evidencias dejadas en las actividades de fabricación de herramientas, consumo de alimentos, utilización del fuego y distribución dentro del yacimiento. Por último, se ha pretendido caracterizar culturalmente a la Cueva Negra dentro del contexto del Pleistoceno inferior y medio. Para alcanzar estos objetivos se ha realizado una recopilación de todos los datos tafonómicos, sedimentarios, tecnológicos o topográficos. El núcleo del trabajo se basa en las técnicas de la denominada "arqueología espacial", mediante la utilización de los datos de registro posicional de cada artefacto y fósil excavado en el yacimiento, así como los obtenidos del estudio de variables métricas, morfológicas, tipológicas, tafonómicas, taxonómicas, tecnológicas y petrológicas, con valoraciones categóricas y cuantitativas a nivel macroscópico y también microscópico, a partir de las cuales se inician los análisis espaciales propiamente dichos. Se aplican técnicas estadísticas paramétricas y no paramétricas para identificar los patrones en las distribuciones de restos. Los resultados del estudio indican que el depósito arqueosedimentario se encuentra en buen estado de conservación, sin haber sufrido reelaboraciones en ninguna de sus capas. En los estratos no se aprecia desplazamiento en los restos, con apariencia fresca de los filos de las herramientas y de las fracturas presentes en los fósiles, y un reparto volumétrico equitativo en diferentes zonas del área del yacimiento. Se puede relacionar con procesos de sedimentación de tipo aluvial con una acumulación rápida a baja energía de transporte. Se han identificado diferentes horizontes de ocupación discretos, cuyo estudio individual ha mostrado un patrón de comportamiento complejo, planificado y estructurado de los homininos que habitaron el sitio, practicando la caza selectiva, así como la confección de herramientas de diversos tipos, con evidencia de estandarización y con una selección de materiales locales y alóctonos, y también el uso recurrente del fuego, implicando que este elemento formaba parte de los hábitos de estos primeros pobladores a finales del Pleistoceno inferior en esta zona de la Península Ibérica. Las características del conjunto lítico y la organización de las actividades realizadas, permiten inferir un estadio conductual avanzado para los homininos de la Cueva Negra equiparable a los observados en sitios paleolíticos del denominado Modo 2. La gran antigüedad del yacimiento de Cueva Negra hace que este estudio sea relevante para el conocimiento de la Evolución Humana y el primer poblamiento de Europa.