[en] This article offers a late medieval military historian's reading of the Quadrilogue invectif. This work was written in 1422 by Alain Chartier, notary and secretary to the dauphin Charles, then regent of the kingdom of France and later Charles VII. It was probably composed at Bourges, before Chartier had heard news of the death of Henry V, who, thanks to the Treaty of Troyes of 1420, was jointly king of England and regent of France. This reading seeks to highlight the fact that in this text, France, represented in a human form, is shown to regard the attitude of the nobility as being the prime cause of her misfortunes. The clergy is almost entirely spared by his criticism. As for the common people (" le peuple "), while they are shown to bear some share of the blame, it is only minimal. Hence the treatise puts forward a general programme for good military governance, one resting on a certain number of measures and implying a new spirit, which is above all a return to the victorious age of Charles V. For Chartier, only the nobility of the kingdom – with a renewed sense of loyalty – is capable of conducting itself according to the military code of justice (" justice d'armes "), acting under the prince's strict control, by virtue of the very nature of their office. The " people without land and without homes ", who are recruited " by gifts and prayers " cannot be trusted. We are here a long way from the model of a professional army, recruited from volunteers and mercenaries. In expressing himself in this way, Chartier was probably speaking not only for himself, but also for his colleagues. Clearly, his remarks were inspired by the context in which they were written. However, the undeniable literary quality of the Quadrilogue, the richness of its historical and cultural references and the range of themes surveyed all ensured the text's survival, since its message was sufficiently broad to be applicable to other eras. It is notable that two English translations of the text exist, both dating from the second half of the 15th century.

[fr] La lecture ici proposée du Quadrilogue invectif qu'Alain Chartier, notaire et secrétaire du dauphin Charles, futur Charles VII, alors régent du royaume de France, composa en 1422, sans doute à Bourges, avant qu'il n'apprenne la mort la même année de Henri V, conjointement roi d'Angleterre et lui aussi régent du royaume de France en vertu du traité de Troyes de 1420, émane d'un historien de la chose militaire à la fin du Moyen Âge. Cette lecture entend mettre en vedette le fait que la France personnifiée voit dans l'attitude de la noblesse la cause essentielle de ses malheurs. Le clergé est totalement épargné. Quant au " peuple ", il porte certes une part de responsabilité mais minime. C'est donc un programme général de bon gouvernement militaire qui est proposé, reposant sur un certain nombre de mesures et impliquant un esprit nouveau, qui est surtout un retour à l'époque victorieuse de Charles V. Pour Chartier, seule la noblesse du royaume, redevenue loyale, est susceptible, parce que tel est son office, de se comporter selon la " justice d'armes ", agissant sous le strict contrôle du prince, et non pas ces " gens sans terre et sans maison ", recrutés " par dons et par prières ", auxquels il n'est pas possible de se fier. On est encore très loin du modèle d'une armée de métier, recrutée sur la base du volontariat et du mercenariat. En s'exprimant de la sorte, Chartier parlait en son nom propre mais sans doute aussi au nom de ses collègues. À l'évidence, les circonstances avaient inspiré son propos. Toutefois les indéniables qualités littéraires, la richesse des références historiques et culturelles, l'ampleur de la thématique, assurèrent la survie du texte, d'autant que le message était suffisamment large pour s'appliquer à d'autres époques. Il est remarquable qu'il en existe deux traductions anglaises datant de la deuxième moitié du XVe siècle.