[en] Many socio-economic benefits have been associated with entrepreneurship. These benefits are related not only to much needed employment, economic growth and innovation, but also help to deliver private proximity services, diversify the local industrial fabric, and provide local complementary income-generation opportunities. Consequently, the question of how to maintain and generate new businesses is currently of growing concern to rural policy makers. Although the local (autochthonous) inhabitants of a country are responsible for most of the business creation process and entrepreneurial activity, immigrants also play their part. There are references that indicate that immigrants show initiative, are able to become entrepreneurs and, most of all, proportionately create more businesses (or are more likely to be self-employed) than the local inhabitants of a country. Some references link entrepreneurship and certain socio-institutional variables that affect the likeliness of an individual to become an entrepreneur. For some years various authors have worked with a theoretical framework based on a socio-cultural and institutional approach for the study of entrepreneurship and small and medium businesses. This socio- institutional approach indicates that certain factors that are external to an individual influence their decision to create a business. In addition, throughout the 20th century, most European (and Spanish) rural areas have experienced processes that have negatively influenced their development. One of the most relevant of these processes is rural depopulation, which has been endemic since the mid 20th century. With mass emigration and the consequent depletion of local human capital, rural areas now have less capacity for growth, which has led to the ageing of the population, loss of services, and the abandonment or lack of concern for the landscape and environment. As a result, foreign immigration has been seen in some countries as an alternative solution against rural depopulation. Immigrants have been found to play an important role in combating the ageing of the population as well as its consequences, and hence help to economically develop rural areas. This is especially relevant in Spain because the immigration process in this country has been extraordinarily high. According to statistical data from Spanish Statistical Institute (INE), immigrant grew by 609.11% over 1998 to 2007. Given the abovementioned considerations (importance of entrepreneurship and socio-institutional variables), together with the relevance that immigrants have in the Spanish context, important questions arise for this doctoral dissertation: are immigrants more entrepreneurially active than Spaniards? Do socio-institutional factors explain the entrepreneurial behaviour of immigrants? How does rurality impact the likelihood of becoming an entrepreneur? What factors explain the entrepreneurial behaviour of foreigners residing in rural Spain? This PhD dissertation has been organized in three essays which address the above questions. To carry out this research, the Spanish Global Entrepreneurship Monitor (GEM) adult population survey from 2007 was used. In order to test the different hypotheses, a rare events logit regression model was applied. The global results indicate that: - Immigrants are relatively more entrepreneurially active. - Socio-institutional factors explain part of the differential entrepreneurial activity rates of immigrants in Spain. - Residing in a rural area positively influences the likelihood of being involved in entrepreneurial activities. - The level of concentration of immigrants in a particular area plays a determinant role in explaining the impact of rurality and socio-cultural factors on foreign entrepreneurial activity.

[es] Existen diversos beneficios socio-económicos asociados al emprendimiento. Estos beneficios se relacionan con la generación de empleos, diversificación de la actividad económica, proporcionando ingresos complementarios y suministrando servicios a la población. Como consecuencia de lo anterior, la inquietud por mantener y generar nuevas iniciativas emprendedoras ocupa un lugar prioritario en las agendas de los políticos y gestores de la promoción económica. Aunque los habitantes locales (autóctonos) de un país explican la mayor parte del proceso de creación de empresas y actividad emprendedora, los inmigrantes extranjeros también son partícipes del proceso. Aún más, existen referencias que indican que los extranjeros poseen iniciativa, son capaces de convertirse en emprendedores y, sobre todo, generan proporcionalmente más empresas que los habitantes locales de un país. Hay referencias que abordan el emprendimiento y algunas variables socio-institucionales afectan a que un individuo sea o no emprendedor. Desde hace varios años diversos autores han trabajado con un marco teórico que tiene sus bases en una aproximación socio-cultural e institucional y que puede ser muy apropiado para estudiar el emprendimiento y las pequeñas y medianas empresas. Esta aproximación socio-institucional indica que algunos factores externos que envuelven socialmente a un individuo influyen sobre la decisión de este para convertirse en un emprendedor. Adicionalmente, durante el siglo XX las zonas rurales han vivido procesos que han impactado positiva y negativamente en su desarrollo. Uno de estos procesos, con especial relevancia, es el despoblamiento rural, que ha sido endémico desde mediados del siglo XIX. Así, con la emigración masiva, las áreas rurales ven ahora disminuida su capacidad de crecimiento y deteriorado su tejido económico, lo que provoca una serie de efectos negativos, tales como envejecimiento de la población, pérdida de servicios, y abandono o descuido del paisaje y medio ambiente. Dado estos efectos negativos, algunos países han visto a la llegada de extranjeros como una solución al despoblamiento rural. Así, los inmigrantes pueden jugar un rol importante en fortalecer demográficamente las áreas rurales, pero también pueden contribuir en ellas a su desarrollo económico. Esto es especialmente importante porque en España, el proceso inmigratorio ha sido extraordinariamente relevante. De acuerdo con cifras del padrón municipal del INE la población extranjera creación entre 1998 y 2007 en un 698,11% Dadas las consideraciones anteriores (importancia del emprendimiento y los factores socio-institucionales) junto con la relevancia del proceso inmigratorio en España, emergen algunas preguntas para esta investigación doctoral: ¿son los inmigrantes más emprendedores que los habitantes locales?, ¿los factores socio-institucionales explican el comportamiento emprendedores de los inmigrantes?, ¿cómo impacta la ruralidad sobre la probabilidad de llegar a ser un emprendedor?, ¿qué factores explican el comportamiento emprendedor de los extranjeros en áreas rurales?. Esta investigación doctoral ha sido organizada en tres ensayos que abordan las preguntas anteriores. Para llevar a cabo la investigación se usó la encuesta del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) para España del año 2007. Las hipótesis del estudio fueron verificadas por medio de un modelo logit ajustado para eventos extraños. Los resultados globales indican que: - Los extranjeros son más emprendedores en España. - Los factores socio-institucionales explican parte del emprendimiento de los inmigrantes. - Vivir en un área rural aumenta la probabilidad de emprendimiento individual. - El nivel de concentración de inmigrantes en un área condiciona el impacto de la ruralidad y de los factores socio-institucionales en los extranjeros.