[en] A sedentary lifestyle is an urgent problem in developed societies and its consequences are one of the main current problems in public health. Depression is a common reason to attend primary care in Western countries. In many cases of low and mild depression, exercise is recommended as a complement to the main therapy: Psychotherapy and/or pharmacotherapy. Nevertheless, general practitioners do not always recommend exercise to depressive patients and it is unknown why they do not. The main aim of our study was to clarify how the degree of prescribing exercise relies on a general practitioner's opinion and experience in depression treatment. A cross-sectional design was undertaken in 13 public health centers. The Depression Attitude Questionnaire (DAQ) was used to evaluate general practitioners' attitude towards depression; other variables related to the importance accorded to physical exercise; and other lifestyle aspects of physical and mental health. Our results show that general practitioners' attitude towards depression influence their willingness to recommend exercise. Moreover, less experienced general practitioners (in years) tend to appreciate the importance of exercise in health, not only in depression. A positive relationship was found between importance of exercise and importance accorded to other factors linked to lifestyle, especially diet. Although recommendation of exercise in depression is similar to other medical conditions, its prescription may be improved. Hence, it is important to point out the need for education programs for general practitioners, in order to improve their capacity to deal with their task.

[pt] O problema do sedentarismo é premente nas sociedades desenvolvidas e as suas consequências para a saúde da população constituem um dos principais problemas de saúde pública actuais. A depressão é um motivo muito habitual nas consultas de cuidados primários nos países ocidentais. Foi delineada a prescrição de exercício físico como uma estratégia antidepressiva útil em depressões leves-moderadas, de forma complementar aos tratamentos de primeira escolha. Contudo, os médicos de cuidados primários nem sempre o prescrevem e desconhece-se o porquê de o fazerem. Contribuir para clarificar esta questão é o objectivo d presente trabalho. A nossa hipótese era que o grau de prescrição depende das suas opiniões e experiências no tratamento da depressão. Trata-se de um estudo descritivo transversal no qual participaram 13 centros de saúde. Utilizámos o questionário Depression Questionaire Attitude para avaliar a atitude dos médicos face à depressão e medimos outras variáveis relacionadas com a importância que atribuíam ao exercício físico e a outros aspectos do estilo de vida na saúde física e mental. Os resultados confirmam que a atitude dos médicos face à depressão influí na sua disposição para recomendar exercício físico. Adicionalmente, os médicos de cuidados primários com menos anos de prática profissional valorizam mais o papel do exercício físico na saúde, tanto na depressão como noutras patologias médicas. Também se observa uma correlação entre a importância que se dá ao exercício físico na saúde e à que se dá a outros factores ligados ao estilo de vida, especialmente à dieta. Conclui-se que apesar da utilidade de recomendar exercício físico na depressão se ir aproximando do nível de importância atribuído a outros problemas de saúde, a sua utilização por parte dos médicos de cuidados primários pode ser substancialmente melhorada. Para tal, é importante insistir na necessidade de oferecer apoio e programas de formação continuada aos médicos de cuidados primários para ajudá-los neste propósito.