[en] Ballast water is a resource that allows to improve the stability of the ship while sailing without cargo, representing an additional weight that improves the conditions of navigation. However, the possible transfer of pathogens and aquatic organisms contained in the ballast water and sediments of the vessels during the unballasting operations represents a problem of special relevance currently. Recently, IMO has shown great concern on this issue, by demonstrating that a single vessel performing its ballasting and unballasting operations without proper management would be sufficient to facilitate the transfer of among 3.000 and 4.000 different species of microorganisms and pathogens, to areas where they normally do not live. Approximately 90% of world freight transport takes place by sea, so we must be aware of this important problem, whose solutions are still, in many cases, in the process of improvement or development. An uncontrolled discharge of ballast water can lead to unwanted pollution events, as a result of inadequate management by the crew, ports, reception facilities or companies involved. The incorporation of species from other regions of the planet might displace the native flora and fauna of a particular marine ecosystem, giving rise to the proliferation of invasive communities that could reach the pest dimension. Therefore, it is essential to respect the Rules established by the International Convention for the Control and Management of Ships' Ballast Water and Sediments (recently entered into force) as well as the different guidelines that complement it. There are numerous methods approved and apt to carry out the mentioned management, whether they are mechanical, physical, or chemical. In general, the best option consists of a combination of several of them, as we are going to explain throughout the project. In addition, nowadays, numerous studies and programs are being carried out, such as GloBallast, whose objective is to minimize, and ultimately eradicate, the transfer of these harmful organisms. Also under development are alternative ships capable of sailing without incorporating ballast tanks, reduced ballast ships or those that transport ballast water permanently, without discharging it into the sea. Likewise, emphasis will be placed on the collaborative role to be played by the States Parties to the Convention, to facilitate their implementation and ensure that their precepts are met in the waters under their jurisdiction. Nowadays, we are in a phase of evaluation of the Convent, in order to locate which are the most difficult points to implement, correction of errors and preparation of new proposals. At the same time, technological advances, and collaboration between the public and private sectors through initiatives such as GloBallast, will allow the development of more complex mechanisms to solve this problem globally.

[es] El agua de lastre es un recurso que permite mejorar la estabilidad del buque cuando este navega sin carga, representando un peso adicional que mejora las condiciones de la navegación. Sin embargo, la posible transferencia de agentes patógenos y organismos acuáticos contenidos en el agua de lastre y sedimentos de los buques durante las operaciones de deslastre, representa un problema de especial relevancia en la actualidad. Recientemente la OMI ha mostrado una gran preocupación por este tema, al poner de manifiesto que un único buque realizando sus operaciones de lastre y deslastre sin una gestión adecuada, bastaría para facilitar el traslado de entre 3.000 y 4.000 especies diferentes de microorganismos y agentes patógenos, hacia áreas en donde normalmente no habitan. Aproximadamente el 90% del transporte mundial de mercancías tiene lugar por vía marítima, por lo que debemos tomar conciencia de esta importante problemática, cuyas soluciones todavía se encuentran, en muchos casos, en vías de mejora o desarrollo. Una descarga incontrolada del agua de lastre podría llegar a producir sucesos de contaminación indeseados, como consecuencia de una inadecuada gestión por parte de la tripulación, puertos, instalaciones de recepción o empresas involucradas. La incorporación de especies procedentes de otras regiones del planeta puede llegar a desplazar a la flora y fauna autóctona de un determinado ecosistema marino, dando lugar a la proliferación de comunidades invasivas que podrían alcanzar la dimensión de plaga. Por lo tanto, resulta imprescindible respetar las Reglas establecidas por el Convenio Internacional sobre la Gestión del Agua de Lastre y Sedimentos de los Buques (de reciente entrada en vigor (septiembre, 2017)) así como las diferentes Directrices que lo complementan. Existen numerosos métodos aprobados y aptos para llevar a cabo la mencionada gestión, ya sean mecánicos, físicos, o químicos. Por lo general, la mejor opción consiste en una combinación de varios de ellos, como explicaremos a lo largo del trabajo. Además, hoy en día, se están llevando a cabo numerosos estudios y programas, como el GloBallast, cuyo objetivo es reducir al mínimo, y en último término, erradicar, la transferencia de estos organismos perjudiciales. También se encuentran en desarrollo alternativas de buques capaces de navegar sin incorporar tanques de lastre, los buques de lastre reducido o bien, los que transportan agua de lastre de manera permanente, sin descargarla al mar. Asimismo, se insistirá en el papel colaborador que deben desempeñar los Estados Parte en el Convenio, para facilitar su implementación y garantizar que sus preceptos se cumplen en las aguas bajo su jurisdicción. En la actualidad, nos encontramos en una fase de evaluación del Convenio, para localizar cuáles son los puntos más difíciles de implementar, corrección de errores y elaboración de nuevas propuestas. Al mismo tiempo, los avances tecnológicos, y la colaboración entre el sector público y privado por medio de iniciativas como GloBallast, permitirán desarrollar mecanismos más complejos que permitan solventar esta problemática a nivel global.