[en] The Scottish Orientalist Vans Kennedy (1784–1846) was active in oriental linguistic scholarship during the beginning of the 19th century. Kennedy traveled to Bombay in 1800 as part of the East India Company army (Bird 1848). Due to his pre-existing interest in languages and his role as Persian interpreter, Kennedy was also accepted as a member of the Bombay Literary Society (later the BBRAS) in 1817. Simultaneous with his military career, Kennedy published texts on various oriental topics, his language studies concerning Persian, Hindustani, 'Maratha', and Sanskrit. However, Ludo Rocher (1989: 621), noted that Kennedy's 'writings have had little impact on the development of Indian studies'. Ignoring the newer trends in philology as practiced by his German contemporaries, Kennedy aimed to categorize the world's languages based on their affinities (Van Hal 2012: 47). His attempt is based on W. Leibniz's hypothesis that languages provide information on the origins and migrations of peoples (Van Hal 2014: 200). He furthermore fits into the larger context of the Scottish orientalists who, under the tutelage of Dugald Stewart, contributed to a philosophical history of mankind (Rendall 1982: 51). In the end, Kennedy's goal was to illustrate that a comparison of languages would lead to the conclusion that Sanskrit was the mother of various European languages, and that this language had originally been spoken in Babylonia. Kennedy's significance lies in the fact that he represents a branch of English orientalism which largely lost its scientific respectability (Trautmann 1997). I will therefore primarily focus on how Kennedy used language to trace the origin of peoples, and how he placed himself in the philological tradition he encountered in literature, and the scholarly reality in which he lived.

[fr] L'orientaliste écossais Vans Kennedy (1784-1846) a été actif dans le domaine de la recherche linguistique orientaliste au début du xixe siècle. Kennedy s'est rendu à Bombay en 1800 en tant que membre de l'armée de la Compagnie britannique des Indes orientales (Bird 1848). En raison de son intérêt préexistant pour les langues et de son rôle d'interprète du persan, Kennedy a également été accepté comme membre de la Bombay Literary Society (plus tard la BBRAS) en 1817. Parallèlement à sa carrière militaire, Kennedy a publié des textes sur divers sujets orientaux, ses études linguistiques concernant le persan, l'hindoustani, le " maratha " et le sanskrit. Cependant, Ludo Rocher (1989: 621) note que ses " writings have had little impact on the development of Indian studies ". Ignorant les tendances les plus récentes de la philologie, comme celle pratiquée par ses contemporains allemands, Kennedy visait à catégoriser les langues du monde en fonction de leurs affinités (Van Hal 2012: 47). Sa tentative s'appuie sur l'hypothèse de W. Leibniz selon laquelle les langues fournissent des informations sur les origines et les migrations des peuples (Van Hal 2014, 200). Il s'inscrit en outre dans la communauté plus large des orientalistes écossais qui, sous la tutelle de Dugald Stewart, ont contribué à l'histoire philosophique de l'humanité (Rendall 1982: 51). En fin de compte, le but de Kennedy était d'illustrer qu'une comparaison des langues mènerait à la conclusion que le sanskrit est la mère de diverses langues européennes, et que, à l'origine, cette langue était parlée en Babylonie. L'intérêt de l'exemple de Vans Kennedy réside dans le fait qu'il représente une branche de l'orientalisme anglais qui a largement perdu sa considération scientifique (Trautmann 1997). Je me concentrerai donc principalement sur la façon dont Kennedy a utilisé la langue pour retracer l'origine des peuples, et comment il s'est positionné vis-à-vis de la tradition philologique qu'il a rencontrée dans la littérature, et vis-à-vis du contexte savant dans lequel il était inscrit.