[de] Ob in ihren autobiographischen Aufsätzen oder in ihren Romanen, das Verbotene bleibt ein zentrales Thema in Herta Müllers Werk. Es wird oft mit Tradition, Moral und Gesetz assoziiert und wird in Müllers Texten außerdem häufig mit dem deutschen Heimatbegriff verknüpft. Als ein stark von Normativität regierter Ort ist Heimat in Müllers Werk von Gegensätzen geprägt: Diskursen rund um Gut und Böse, Wahrheit und Lüge, erlaubt und verboten. Dem Risiko ausgesetzt bedroht, bestraft oder sogar aus ihrer Gemeinschaft ausgeschlossen zu werden, bleiben dennoch nur wenige von Müllers Protagonisten und Protagonistinnen dem von der Heimat generierten und auferlegten Verhaltensprotokoll treu. In Anbetracht der eigenen Erfahrung Müllers als Opfer von Überwachung und Diktatur scheinen ihre fiktiven Charaktere prädestiniert für die Klandestinität – eine marginale Lebensweise, die sowohl präventiv als auch strategisch ist und oft zu Gefühlen von Angst und Ablehnung führt. Die mit dem Phänomen des Verbotenen assoziierten Merkmale nehmen in Müllers Romanen also generell einen prägnanten Platz ein. In Atemschaukel werden sie besonders auffällig, da die verdrängte Identität und die versteckten Laster des Protagonisten Leo Aubergs im Zentrum der Erzählung stehen. Wegen seiner versteckten Homosexualität wird Leo zum Opfer der Überwachungsmechanismen seiner Heimat und fürchtet permanent "Auf frischer Tat ertappt" zu werden.

[fr] Que ce soit dans ses récits autobiographiques ou dans son œuvre de fiction, l'interdit se retrouve souvent au cœur des thématiques abordées par Herta Müller. Celui-ci – par nature étroitement lié à la tradition, à la morale et aux lois – est couramment contextualisé et associé au concept identitaire propre aux cultures germanophones que l'on appelle Heimat. Espace à la fois sentimental et physique prônant la normativité, la Heimat que décrit Müller dans ses œuvres se veut aussi un lieu où règnent les divisions, notamment celles liées aux discours opposant le bien et le mal, le permis et le proscrit, la vérité et le mensonge. Toutefois, au risque de se voir menacés, punis, voire exclus de leur communauté, rares sont les protagonistes de Müller qui se plient au protocole de conduite construit et prescrit par la Heimat. Reflétant l'expérience de l'auteur comme victime de dictature et de surveillance, les personnages romanesques de Müller sont eux aussi prédestinés à la clandestinité, à un mode de vie marginal à la fois préventif et stratégique qui entraîne peur et hantise. Bien que les caractéristiques associées au phénomène de l'interdit occupent une place de prédilection dans les romans de Müller, la corrélation liant l'espace, la clandestinité et la surveillance est particulièrement visible dans son roman La Bascule du souffle, où l'identité refoulée et les vices cachés du protagoniste Léo Auberg font de lui une proie des mécanismes de surveillance de la Heimat. Incapable de résister à la tentation des désirs, il est à la fois obsédé par l'angoisse de dévoiler son homosexualité et leurré par les lieux de l'interdit qu'il ne peut s'empêcher de fréquenter, malgré la menace constante qui le surveille, ce risque d'être pris en flagrant délit.