[en] While the promotion of "entertainment" has been a touchstone of policy changes in the Kingdom of Saudi Arabia of late, most media and academic focus has been on large‑scale spectacles that reflect top‑down efforts of the Saudi state to effect economic and social change. In this article, I look to smaller‑scale cultural production – the nascent Saudi tabletop games industry – to understand how Saudi entrepreneurs evoke, adapt, or subtly contest state narratives to advance projects of self‑improvement, social reform, and above all commercial retail. Drawing on interviews with several board‑game entrepreneurs as well as several recent Saudi‑produced games, I note that these games draw on a sense of national authenticity to appeal to consumers – "Buy Saudi!" – as well as to provide an immersive gaming experience. However, the worlds constructed by these Saudi‑themed game narratives in turn suggest that pre‑existing inequalities of wealth and social influence heavily structure individuals' chances in life, even if game developers themselves more directly echo the emphasis on self‑reliance embedded in recent state development narratives. Finally, while Saudi games entrepreneurs echo their counterparts worldwide in highlighting the low‑tech, "natural" community‑building properties of tabletop games, this narrative remains ever‑so‑slightly at odds with the futurism of state narratives that instead stress the importance of building a hi‑tech, digitally networked future for Saudi society.

[fr] La promotion de l'industrie du divertissement est devenue une pierre angulaire des changements politiques en Arabie saoudite, concentrant l'attention de la majorité des médias et des universitaires sur les évènements culturels à grande échelle qui reflètent les efforts top‑down de l'État saoudien pour amorcer des changements économiques et sociaux dans le royaume. Dans cet article, je prends pour objet une production culturelle à petite échelle – l'industrie naissante de jeux de société saoudiens – afin de comprendre comment les entrepreneurs saoudiens mobilisent, adaptent, ou contestent subtilement les discours étatiques pour faire émerger des projets permettant développement personnel, réforme sociale et par‑dessus tout, une activité commerciale. M'appuyant sur des entretiens avec plusieurs entrepreneurs du secteur du jeu de société et l'analyse de jeux récents produits en Arabie saoudite, je démontre que ces jeux s'appuient sur une forme d'authenticité nationale pour attirer les consommateurs – " Achetez saoudien ! " – et pour offrir une expérience ludique immersive. Cependant, les mondes construits par ces jeux à la thématique saoudienne révèlent à leur tour que les inégalités de richesse et d'influence sociale préexistantes conditionnent fortement les opportunités individuelles dans la vie réelle, et cela bien que les développeurs eux‑mêmes promeuvent l'autonomie tant mise en exergue dans le discours étatique actuel. Enfin, alors que les entrepreneurs de ce secteur imitent leurs homologues étrangers en mettant en valeur le caractère artisanal et les vertus sociales des jeux de société, ce discours reste légèrement en décalage avec le futurisme d'État qui promeut l'importance de la construction d'un avenir technologique et numérique pour la société saoudienne.