[es] La cuenca del río Iténez es afectada por actividades antrópicas que aumentan los riesgos de contaminación por mercurio, como son la minería aurífera y la deforestación. Este artículo presenta los resultados de un diagnóstico de los niveles de mercurio en sólidos suspendidos del agua, peces y pobladores ribereños. El estudio fue realizado en 2007 en el río Iténez, colector de aguas procedentes de diferentes áreas degradadas, y en dos ríos que drenan una cuenca poco intervenida (ríos San Martín y Blanco). Las tasas de mercurio contenido en los sólidos arrastrados por los ríos aparecen bastante homogéneas en los diferentes sectores estudiados, a excepción de los arroyos que drenan la mina aurífera de San Simón (que presentan hasta 40 veces más mercurio que los demás). Existe una relación directa entre la cantidad de mercurio particular transportada por el río y su carga de sólidos. Sin embargo, aunque naturalmente de aguas claras, los ríos que presentan un impacto (mina o deforestación) presentan un nivel de mercurio similar a los ríos de aguas blancas. Las concentraciones de mercurio en los peces del río Iténez son superiores a las encontradas en los peces de los ríos poco intervenidos. Las especies comerciales, en general carnívoras, presentan las tasas de mercurio más altas, sin embargo pocos individuos sobrepasan el límite aceptable para el consumo humano propuesto por la OMS (0.5 µg.g-1)-Los niveles de mercurio en los pobladores ribereños se encuentran también por debajo de los límites de riesgo para la salud con un promedio de 2.98 µg.g-1 de cabello. Sin embargo, los niveles de mercurio encontrados en las comunidades situadas en la proximidad del río Iténez son mayores con relación a las comunidades de las zonas de referencia. En conclusión, se destaca que el río Iténez presenta concentraciones de mercurio en aguas, peces y poblaciones ribereñas más altas que lo que se espera en condiciones naturales, las cuales sin embargo aún no son críticas. La determinación de la velocidad de evolución de esa contaminación es recomendable para poder estimar cuales son los riesgos de alcanzar un nivel de concentración crítico y el tiempo en que se llegaría a ella.

[pt] A bacía do rio Iténez* é afetada pelas atividades humanas que aumentam o risco de contaminaçãn por mercurio, como o garimpo e o desmatamento. Este artigo apresenta os resultados de urna avaliação diagnóstica dos níveis de mercurio nos sedimentos da água, peixes e moradores ribeirinhos. O estudo foi realizado em 2007 no rio Iténez, coletou-se água de diferentes áreas degradadas, e de dois ríos situados em urna bacía pouco interferida (ríos San Martín e Blanco). As taxas de mercurio contidas nos sedimentos transportados pelos ríos sao bastante uniformes nos diferentes setores estudados, com exceção para os córregos que drenam a mina de ouro de San Simon (que tém até 40 vezes mais mercurio do que os outros pontos). Existe urna relação direta entre a quantidade de mercurio particulado transportadas pelo rio e sua carga de sedimentos. No entanto, embora naturalmente ríos de águas claras que tém um impacto (mineração ou desmatamento) possuam um nivel similar de mercurio aos rios de água branca. As concentrações de mercurio nos peixes do rio Iténez sao mais elevadas do que aqueles encontrados em peixes de rios pouco explorados. As espécies comerciais, em geral carnívoras, apresentam as maiores taxas de mercurio, mas alguns individuos excedem o limite aceitável para consumo humano proposto pela OMS (0,5 pg.g-1). Os níveis de mercurio em moradores ribeirinhos também sao inferiores aos limites de risco para a saúde, com urna média de 2,98 µg.g-1 de cabelo. No entanto, os níveis encontrados nas comunidades localizadas junto ao rio Iténez tém altas concentrações de mercurio em relação às comunidades nas áreas em quesão. Em conclusao, destaca-se que o rio Iténez apresenta concentrares de mercurio na água, peixes e populações ribeirinhas mais elevadas do que o esperado em condições naturais. No entanto, atualmente, as concentrares encontradas nos compartimentos estudados nao sao críticas. A determinação da velocidade da evolução dessa contaminação é aconselhável para poder estimar quais serão os riscos de atingir um nivel crítico de concentrado a curto e prazo.* Iténez e denominado rio Guaporé no Brasil.