[en] This work has its origins in a PhD thesis directed by François Caron entitled "La politique des prix en France de 1944 à 1952". It retraces the history of the worst inflation contemporary France has ever known; between 1938 and 1952, the index of official prices increased 25-fold. Using exceptionally broad and diverse source material, Michel-Pierre Chélini lays out the full range of factors that contributed to inflation in these reconstruction years. Far more than a simple price policy that rapidly became obsolete after 1945, the author assesses the roles played by wage volatility, the budget deficit and the external balance of payments deficit. As the narrative progresses, the reader becomes acquainted with the various stages of the process: the escalation of 1944–1945 that could have been contained, the confusion of 1946 and the powerlessness of 1947, and finally the (unfortunately temporary) adjustment of 1948-1949. "Pricing policy is analysed from a three-fold perspective: first as a separate phenomenon, from the point of view of regulation and control; second, it is situated within the framework of economic, monetary, budgetary, tax and planning policy, and finally within the overall movement of the economy. The end of shortages should have brought an end to inflation. It did nothing of the sort for four years (1948-1952). Michel-Pierre Chélini helps us to understand why. We see that there was indeed inflation à la française, connected with specific practices that were either too dirigiste or not enough, depending on the sector and the historical moment." François Caron

[fr] Issu d'une thèse de doctorat dirigée par M. François Caron sur La politique des prix en France de 1944 à 1952, cet ouvrage retrace l'histoire de la plus violente inflation enregistrée en France à l'époque contemporaine avec un indice des prix officiels qui augmente de 25 fois entre 1938 et 1952. A partir d'une documentation exceptionnelle par son ampleur et par sa diversité, Michel- Pierre Chélini s'attache à présenter l'ensemble des facteurs qui participent au processus inflationniste de ces années de reconstruction ; au-delà d'une simple politique des prix rapidement dépassée dès 1945, on mesure le rôle de la volatilité des salaires, du déficit budgétaire et du déficit des paiements extérieurs. Au fil du récit, le lecteur voit se dérouler les différentes étapes du processus : le dérapage de 1944-1945 qui aurait pu être contenu, l'incohérence de 1946 et l'impuissance de 1947, le redressement enfin de 1948-1949, malheureusement provisoire. " La politique des prix est ainsi analysée dans une triple perspective : pour elle-même d'abord, sous le double aspect de la réglementation et du contrôle ; elle est ensuite replacée dans le cadre de la politique économique, monétaire, budgétaire, fiscale et planificatrice, replacée enfin dans le mouvement général de l'économie. La fin des pénuries aurait dû marquer la fin de l'inflation. Il n'en fut rien avant quatre ans (1948-1952). Michel-Pierre Chélini nous aide à comprendre pourquoi. Il y eut bien une inflation à la française, associée à des pratiques spécifiques, soit trop, soit insuffisamment dirigistes, selon les secteurs et selon les moments ". François Caron