[en] Recently, the study of maps and cartography has evolved "to extend beyond the idea of maps as everimproving representations of the geographical world, at least three approaches have been developed and championed: the map as cognitive system, the map as material culture, and the map as social construction."19 Maps begin to be valued as a source of significant information, not only as historical testimony of social and cultural change but also as an effective instrument for looking into and influencing phenomena and processes. A map is a useful tool for understanding better our surroundings, asserting the role of the imagination in cartography. Maps are active elements in the creation of the collective imagination. From this point of view, and given that the landscape is without doubt a cultural transformation of territories, one can establish the hypothesis of considering some maps as landscape. GENERAL DESCRIPTION Faced with a topic as complex and extensive as a city, one undoubtedly has to delimit the area of research. In the present case, the study is centred on maps of Galicia and plans of the most important cities, analysing the information that they give us, as much about processes of regional development as about the qualities of public space and the built-up areas of towns and villages. This approach helps give us a necessary viewpoint, since "maps are often ignored or regarded as poor evidence by historians, but there is a rich store of town plans going back into the sixteenth century which can reveal much about urban growth and change."20 Paradoxically, "much of what is known about maps and mapmaking in traditional societies is derived from the kind of sources widely used by historians: museum, archival and special collections, early printed books of travel, and official publications of many kinds. Somewhat surprisingly therefore, historians, even ethnohistorians, have rarely used extant maps as evidence (…),"21 undervaluing a map's ability to transmit information, or even more, to show a particular vision or interpretation of the world. "Why have maps been so clearly marginalized? Perhaps they are trivial, gross oversimplifications of the world that often stand in the way of our understanding of it", but we should not forget that "all ways of knowing the landscape – speaking, writing, singing, painting – have their own subtle ways of representing reality"22. Hence the idea of the principal research tool being graphic representation, as much through the interpretation of portraits of Galicia and its principal towns and villages produced in different historical periods, as through the construction of new images which arise from the accepted importance of maps in the definition of the city, in so far as "the objective presence of the construction and the perceived present state of the image of the city are partially predefined by the surveying work (…). The identity of the city as a three-dimensional model is inescapably linked to the plan of the city."23 Therefore, the present thesis on maps and plans does not constitute a mere cartographic summary but an interpretation and re-elaboration. The survival of the map, or layout (in spite of the modifications and constructive renovation), means that its analysis at the present moment reveals to us, by itself, very important aspects of the process of formation of urban structure; "the ground plan of the city takes into account a priori the relationship between the conditions of the economy, commerce and traffic, and defines the fundamental character of the place over many years. In fact, the fundamental aspects of the city are those that, even after their disappearance, refer us back, like reliable footprints, to its past developments"24. We can conclude that by analysing the processes of development, and the formation of urban areas, one of the most interesting ways "is to study how and why the towns grew, not only by investigating the written, cartographic and archeological records, but also by searching out the surviving medieval features in the town plan".25 This collection of analysed, commented, interpreted and re-elaborated maps constitutes an atlas of Galicia and peculiar to it, which tries to explore to what extent a map lets us not only get to know a particular area but also in some way to see it through a particular prism, to imagine it under a new light; or in other words how a map helps us to construct a landscape.

[es] Últimamente, el estudio de los mapas y la cartografía ha evolucionado "para ir más allá de la idea de los mapas como siempre mejorables representaciones del mundo geográfico, al menos tres enfoques se han desarrollado y significado: el mapa como sistema cognitivo, el mapa como cultura material, y el mapa como construcción social."1 Empieza a valorarse el mapa como una fuente de información valiosa, no sólo como testimonio histórico del cambio social y cultural, sino también como instrumento eficaz para indagar e influir sobre fenómenos y procesos. El mapa es una herramienta capaz para entender mejor nuestro entorno reivindicando el papel de la imaginación en la cartografía. Los mapas son elementos activos en la creación del imaginario colectivo. Desde esta óptica, y dado que el paisaje es sin duda una transformación cultural del territorio, se puede establecer la hipótesis de considerar algunos mapas como paisaje. DESCRIPCIÓN GENERAL A la hora de enfrentarse a un tema tan complejo y extenso como el de la ciudad sin duda es necesario acotar el campo de investigación. En nuestro caso el estudio se centra sobre los mapas de Galicia y los planos de las ciudades más significativas, analizando la información que nos aportan tanto sobre los procesos de urbanización regional, como sobre las cualidades del espacio público y el conjunto edificado de las poblaciones. Este enfoque viene a aportar una visión necesaria ya que "los mapas son a menudo ignorados o considerados como evidencias menores por ciertos historiadores, a pesar de que hay un rico acervo de planos de ciudades, que se remonta hasta el siglo XVI, que puede revelar mucho sobre el cambio y crecimiento urbanos."2 Paradójicamente, "mucho de lo que sabemos sobre los mapas y su construcción en las sociedades tradicionales deriva de la clase de fuentes ampliamente utilizadas por los historiadores: museos, archivos y colecciones especiales, los primeros libros impresos de viajes y publicaciones oficiales de muchas clases. No obstante, sorprendentemente, los historiadores, incluso los etno-historiadores, han usado raramente los mapas existentes como evidencias (…),"3 menospreciando la capacidad del mapa para transmitir información, o incluso más, para mostrar una determinada visión o interpretación del mundo. "¿Por qué los mapas han sido tan claramente marginados? Quizás son triviales, gruesas super-simplificaciones del mundo que a menudo condicionan la manera en que lo comprendemos." Pero no hay que olvidar que "todos los modos de conocimiento del paisaje –hablar, escribir, cantar, pintar- contienen sus propios velos de representación."4 De ahí que la principal herramienta de investigación sea la representación gráfica, tanto desde la interpretación de los retratos de Galicia y sus principales poblaciones elaboradas en distintas épocas históricas; como desde la construcción de nuevas imágenes, que parten de la tesis de la importancia del mapa en la definición de la ciudad, en la medida que "la presencia objetiva de la construcción y la actualidad perceptiva de la imagen de la ciudad son parcialmente predefinidas por el trabajo de planimetría (...). La identidad de la ciudad como modelo tridimensional está unida fatalmente al plano de la ciudad."5 Por lo tanto la presente tesis sobre mapas y planos no constituye una simple recopilación cartográfica sino una interpretación y reelaboración de la misma. La pervivencia del mapa, del trazado -pese a las modificaciones y renovación constructiva-, hace que su análisis en el momento presente nos revele, por sí mismo, aspectos muy importantes del proceso de formación de la estructura urbana; "el plano horizontal de la ciudad tiene en cuenta a priori la relación de las condiciones de la economía, el comercio y la circulación, y define el carácter fundamental del lugar durante años. En definitiva los fundamentos de la ciudad son los que incluso tras su desaparición, remiten, como huellas fidedignas, a sus desarrollos del pasado"6. Podemos concluir que al analizar los procesos de urbanización y formación de las poblaciones una de las maneras "más interesantes es estudiar cómo y porqué las ciudades crecen no sólo investigando las fuentes escritas, cartográficas o arqueológicas, sino también buscando las trazas (…) supervivientes en el plano de la ciudad".7 Este conjunto de mapas analizados, comentados, interpretados y re-elaborados constituye un peculiar atlas de Galicia, que pretende indagar hasta donde el mapa nos permite no sólo conocer un determinado territorio sino, de alguna manera, verlo a través de un determinado prisma, imaginarlo bajo una nueva luz; o dicho de otro modo como el mapa nos ayuda a construir un paisaje.