[en] The Democratic Republic of Congo (DRC) is the country in the world which reported the highest number of cholera cases to WHO from 2002 to 2007 (128 936 cases out of a worldwide 902 071 cases). We, therefore, implemented research work which intends to understand the epidemiology of cholera in the DRC and to ensure improvements in the strategy to ﬁght against cholera. This broad study enabled us to accurately determine the cholera epidemic's mechanisms on diﬀerent scales; to identify the source zones of the disease, and the groups of populations acting as vectors of the spread. It was then possible to demonstrate the role of "sanctuary", played by some suburbs of lakeside cities. A collaborative network, including several scientiﬁc institutions in Europe and in the DRC, local and national government administrations in the ﬁeld of public health and sanitation, international agencies, NGOs and private foundations, was progressively set up. Following the conclusions of our epidemiological studies, a drastic change of strategy was proposed: the limited curative approach on the one hand, the few existing water/sanitation programs on the other hand, have been merged in a global approach involving a larger scale water and sanitation infrastructure improvement, environmental protection, hygiene awareness and medical surveys targeting a few focus areas playing a central role in the epidemics. In conclusion, by better targeting intervention zones, one can gather human and technical resources previously scattered on the vast territory of the DRC. The strategy presented here revives the hope to eliminate cholera in the DRC.

[fr] La République Démocratique du Congo (RDC) est le pays qui a déclaré le plus grand nombre de cas de choléra à l'OMS entre 2002 et 2007 (128 936 cas sur un nombre total de 902 071 de cas dans le monde). Face à cette situation, nous avons mis en œuvre un travail de recherche qui vise à comprendre l'épidémiologie du choléra en RDC et à améliorer la stratégie mise en œuvre pour combattre cette maladie. Cette vaste étude nous a permis de déterminer avec précision les mécanismes de l'épidémie de choléra à différentes échelles ; d'identifier les zones sources de la maladie et les groupes de population agissant comme vecteurs de propagation de celle-ci. Nous avons alors pu démontrer le rôle de " réserve " joué par certaines banlieues de villes situées sur les rives des lacs. Un réseau collaboratif associant plusieurs institutions scientiﬁques en Europe et en RDC, des administrations gouvernementales au niveau local et national dans le domaine de la santé publique et de l'assainissement, des agences internationales, des ONG et des fondations privées, a été progressivement mis en place. Suite aux conclusions de nos études épidémiologiques, un changement radical de stratégie a été proposé : l'approche curative limitée et les quelques programmes eau/assainissement existants ont été regroupés dans une approche globale impliquant une amélioration des infrastructures d'eau et d'assainissement à plus grande échelle ; une protection de l'environnement ; une prise de conscience des conditions d'hygiène ; et des études médicales ciblées sur quelques domaines jouant un rôle central dans les épidémies. En conclusion, un meilleur ciblage des zones d'intervention a permis de regrouper les ressources humaines et techniques précédemment dispersées sur le vaste territoire de la RDC. La stratégie présentée ici ravive l'espoir d'éradiquer le choléra en RDC.