[en] Blue-jeans: why technology comes last. Most people tend to think of technology as something prior to a product, this paper is concerned with examples where we can reverse the sequence and in some sense see the product as prior or cause of the technology. The paper begins with the technology that has been developed for distressing blue jeans. A technology that has to copy the effects of jeans consumption and wearing. It then considers consumption itself as a form of production or technology. In order to broaden the argument examples are taken from industrial and non industrial technologies. One example is that of pottery making in village India. Here again the technology may be viewed as a final product of culture, which was researched through a structuralist study of symbolic differentiation. At the other end of the scale we can consider technology not just as manufacturing but as the entirety of the political economy of modern capitalism. So the final study presented here takes us back to the example of jeans and the way capitalism is thwarted in its desire for différentiation. In contrast to the structuralist concern for difference, the overwhelming emphasis in jeans production is on sameness, to which the technology must then respond. By the end of the paper we can see the way many forms of technology ranging from the precise way a product is formed through to the general condition of capitalist production as ways in which we respond to the impacts of consumption. As such this illustrates the more holistic approach fostered by contemporary material culture studies in which technology and consumption are seen as integral aspects of each other.

[fr] Le Blue-jean: pourquoi la technologie vient en dernier. La plupart des personnes pensent que la technique (ou la technologie) correspond à ce qui vient en amont du produit. Dans cet article, Daniel Miller s'intéresse plutôt à des cas dans lesquels l'ordre de la séquence est renversé et où le produit précède, ou initie, en quelque sorte, la technique. L'auteur commence par décrire les techniques d'usure artificielle des blue jeans : une technique qui vise à copier les effets du port des blue jeans. Il aborde ensuite la consommation comme une forme de production ou de technologie. À partir de son étude structuraliste des processus de différenciation symbolique dans la fabrication de poteries dans un village en Inde, il suggère de voir la technique comme l'expression ultime de la culture. À une autre échelle, la technique peut être considérée non seulement comme le processus de fabrication, mais aussi comme l'expression même de l'économie politique du capitalisme moderne. L'étude de Miller retourne donc à l'exemple des blue jeans et à la manière dont le capitalisme et ses mécanismes de différenciation sont pris à contre-pied. Contrastant avec l'importance donnée par le structuralisme à la différenciation, le jean nous invite à mettre davantage l'accent sur la normalité, sur l'identique, auquel la technologie se doit de répondre. En fin de démonstration, il devient possible de voir comment, de nombreuses techniques peuvent être vues comme des formes de réponse aux impacts de la consommation -que ce soit dans la façon particulière de réaliser un produit ou dans celui, général, du capitalisme. Cette étude sur le jean est à rapprocher du caractère holistique des Material Culture Studies contemporaines au sein desquelles, technique et consommation sont conçues comme des dimensions indissociables l'une de l'autre.