[en] In this article, I discuss potential contributions of the concepts of utopia and utopianism to contemporary anthropological theory. Taking Indigenous politics in the state of Chiapas, Mexico, as an empirical backdrop, our exploration begins by situating the meaning of these concepts by examining some aspects of utopian theory as it has developed outside anthropology. In particular, I look at how Karl Mannheim understood the notion of utopia in the 1920s, arguing that his juxtaposition of utopia and ideology can be productive for political anthropology. After addressing some of the reasons why anthropological theory has been reluctant to incorporate the concept of utopia, a reluctance often related to the concept's modernist and Western connotations, I argue that utopia should be understood as a transformative impulse rather than a specific content or blueprint that outlines a desired social order. By examining how this utopian impulse manifested itself during the first years of the Zapatista movement on various levels from the community to the global civil society, I content that the concept of utopia can make at least two contributions to today's anthropological theory. First, it can help analysing broad movements that mobilise a wide variety of actors. I look at examples from Chiapas and conclude that the Zapatistas' call for the creation of an "International of Hope", articulating diverse "life projects" into a larger, anti-hegemonic political project, can be interpreted in a productive way through the lens of utopianism. The concept's second contribution to comparative anthropological work goes back to Mannheim's idea that utopias are "situationally transcendent" ideas and practices. While anthropology actively studies encounters between different worlds within the confines of a given social-historical situation, it is less attentive to possibilities and worlds "not yet in being". In closing, I argue that a deeper consideration of utopianism within the context of anthropological debates can make a significant contribution to moving critical anthropology's focus from the suffering subject to the hoping subject, a project that scholars and activists have long demanded.

[fr] Dans cet article, je discute la contribution potentielle des concepts d'utopie et d'utopisme à la théorie anthropologique contemporaine. En prenant la politique indigène au sein de l'état du Chiapas (Mexique) comme ancrage empirique, notre exploration commence par situer le sens de ces concepts, en examinant quelques aspects de la théorie utopique telle qu'elle s'est développée hors du champ de l'anthropologie. Je regarde en particulier la manière dont Karl Mannheim a compris la notion d'utopie dans les années 1920, et je soutiens que sa juxtaposition entre utopie et idéologie peut être productive pour l'anthropologie politique. Après avoir analysé certaines des raisons pour lesquelles la théorie anthropologique a été rétive à incorporer le concept d'utopie, une réticence souvent liée aux connotations occidentales et modernistes du concept, je soutiens que l'utopie doit être comprise comme une impulsion transformatrice plus que comme un contenu spécifique ou un plan dessinant un ordre social désirable. En examinant la manière dont cette impulsion utopique s'est manifestée durant les premières années du mouvement zapatiste, à différents niveaux allant de la communauté à la société civile globale, j'affirme que le concept d'utopie peut apporter au moins deux contributions à la théorie anthropologique actuelle. Premièrement, il peut aider à analyser de larges mouvements qui mobilisent une grande variété d'acteurs. Je considère des exemples au Chiapas et j'en conclus qu'il est judicieux d'interpréter dans la perspective de l'utopisme l'appel des Zapatistes à la création d'une " Internationale de l'Espoir ", articulant différents " projets de vie " dans une projet politique anti-hégémonique plus large. La deuxième contribution du concept à l'anthropologie comparative ramène à l'idée de Mannheim selon laquelle les utopie sont des idées et des pratiques qui " transcendent les situations ". Alors que l'anthropologie étudie activement les rencontres entre différents mondes dans les limites d'une situation social-historique donnée, elle est moins attentive aux possibilités et aux mondes " qui n'existent pas encore ". Pour conclure, je soutiens qu'une plus grande prise en compte de l'utopisme dans le contexte des débats anthropologiques peut apporter une contribution significative, afin de déplacer la perspective de l'anthropologie critique du sujet souffrant vers le sujet espérant, un projet que chercheurs et activistes appellent de leurs vœux depuis longtemps.