[en] Objective/Context: Desertion, or the unauthorized exit from an armed group, has major implications for counterinsurgency, war termination, and recruitment dynamics. While existing research stresses the importance of individual motivations for desertion, organizational decline, in the form of military and financial adversity, can also condition desertion. Organizational decline undermines a group's instruments to channel individual preferences into collective action. These instruments include selective incentives, ideological appeal, and coercion. When the binding power of these instruments diminishes, individual desires start to dominate behavior, making desertion more likely. Methodology: The Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC) insurgency is used to examine this argument with a multimethod approach. First, a quantitative analysis employs unique data on more than 19,000 reported FARC deserters from 2002 to 2017, provided by the Colombian Ministry of Defense. Guarding against threats to causal inference, statistical analysis indicates that organizational decline drives desertion. Second, a qualitative analysis uses a large body of detailed reports on interviews with deserters conducted by Colombian military personnel. Conclusions: The reports demonstrate that organizational decline weakens selective incentives, group ideology, and a credible coercive regime, and fosters desertion through these mechanisms. Originality: These findings provide key insights for policymakers, given that desertion can both contribute to ending conflict and accelerate the recruitment of new combatants.

[es] Objetivo/contexto: la deserción, o salida no autorizada de un grupo armado, tiene importantes implicaciones para la contrainsurgencia, la terminación de una guerra y la dinámica de reclutamiento. Si bien la investigación existente enfatiza la importancia de motivaciones individuales para la deserción, el declive organizacional, en forma de adversidad militar y financiera, también puede condicionar la deserción. El declive organizacional socava los instrumentos de un grupo para canalizar las preferencias individuales hacia la acción colectiva. Estos instrumentos incluyen los incentivos selectivos, el atractivo ideológico y la coerción. Cuando el poder vinculante de estos instrumentos disminuye, los deseos individuales comienzan a dominar el comportamiento, lo que aumenta la probabilidad de deserción. Metodología: se utiliza la insurgencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para examinar este argumento con un enfoque multimétodo. Primero, se realiza un análisis cuantitativo para explorar datos únicos sobre más de 19.000 desertores de las FARC reportados entre 2002 y 2017, proporcionados por el Ministerio de Defensa de Colombia. Al protegerse contra amenazas a la inferencia causal, el análisis estadístico indica que el declive organizacional impulsa la deserción. En segundo lugar, se lleva a cabo un análisis cualitativo utilizando una gran cantidad de informes detallados sobre entrevistas con desertores realizadas por personal militar colombiano. Conclusiones: los informes demuestran que el declive organizacional debilita los incentivos selectivos, la ideología del grupo y un régimen coercitivo creíble, y fomenta la deserción mediante estos mecanismos. Originalidad: estos hallazgos brindan información clave para los formuladores de políticas, dado que la deserción puede contribuir tanto a poner fin a un conflicto como a acelerar el reclutamiento de nuevos combatientes.