[en] This article will trace the historical passage of two fundamental Indian terms used in building: kacchā (inferior, flimsy, impermanent) and pakkā (superior, solid, durable), and how they became pivotal, conjoined concepts in the construction of the military- then civil-built environments of colonial India during the period under the governance of the Honourable East India Company (1757-1858). This journey is best illustrated in the construction of the Company's army "cantonments" or permanent garrison camps. Truly original yet overlooked inventions of eighteenth-century colonial militarism in the subcontinent—with many growing into significant urban centers by the 19th century—these stations architecturally evolved from exclusively pakkā forms to arrangements significantly shaped by kacchā work. The article will look at how and why this came about.Permitted through an expansion yet clarity in the spatial organization of the army, kacchā and pakkā work began to be blended and graded, allowing a flexibility of responses to conditions. Such responsive practices helped the three presidency armies of Bengal, Madras and Bombay to observe, build and shape modern India. Nevertheless, once applied outside of their own operations, a more rigid dichotomy emerged. As civilian populations grew against cantonments, and municipal regulations began to dictate the terms of this integration, it was one short step from identifying army-built infrastructure as either kacchā or pakkā on military maps to dividing Indian society along similar lines.

[es] Este artículo reconstruye la trayectoria histórica de dos términos clave en el vocabulario de la construcción en India: kacchā (inferior, precario, temporal) y pakkā (superior, sólido, duradero). Se indaga el proceso por el cual estos dos conceptos se vuelven esenciales y confluyentes en el contexto de los espacios militares –y más tarde civiles– construidos de la India colonial durante el período de gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales (1757-1858). La evolución de ambos términos se pone en evidencia en la construcción por parte de la armada de la Compañía Británica de sus cantonments o guarniciones permanentes. Estos campamentos, que representan una contribución verdaderamente original –aunque ignorada– al militarismo colonial en el subcontinente indio en el siglo xviii, revestían inicialmente formas exclusivamente pakkā antes de integrar configuraciones que reflejaban de manera elocuente las obras kacchā. Este trabajo examina cómo y por qué razones se opera esta transformación. Con la expansión y la clarificación de la organización espacial del ejército a lo largo del tiempo las obras kacchā y pakkā se acabarían mezclando, lo que permitiría una mayor flexibilidad ante situaciones diversas. Mediante esta práctica de adaptación, los ejércitos de las presidencias de Bengala, Madrás y Bombay aprendieron a observar, a construir y a dar forma a la India moderna. Sin embargo, cuando estos sistemas fueron desplegados más allá de las operaciones militares, emergió una dicotomía más rígida. Con el crecimiento de poblaciones civiles en la proximidad de los campamentos y la proliferación de reglamentos municipales que regulaban los términos de esta integración, poco bastó para pasar de la calificación de las infraestructuras del ejército en los mapas militares como "kacchā" o "pakkā" a una división similar en la sociedad india.