[en] To begin with, there were places called 'arrivoirs', places of arrival created along the banks of the river Mayenne at Laval and used principally for washing activities. During the Second Empire, the local authorities undertook the construction of quays in order to protect the city, subject to periodic flooding. This explains the appearance of the first washing boats, designed to give washerwomen, whether professional or not, access to the river. These became a picturesque local feature but were first and foremost places of work and sociability for the 'poules d'eau', the 'moorhens' who spent their busy working days there. At the end of the nineteenth century, Laval's 'laundry fleet' comprised 23 vessels. In 1969, one of the last two of these vessels still moored at Laval ceased its activities, finally made redundant by the democratisation of the washing machine. This vessel was the Saint-Julien, a flat-bottomed double-decker boat originally built in the Maine-et-Loire department in 1904. The upper deck served as a laundry, but also as a dwelling for the owner and his family. The hull of the vessel was the washing facility itself, its central space occupied by two boilers that heated the water for the tubs placed above. The boat could accommodate up to 40 washerwomen. The Saint-Julien and a neighbouring vessel on the quayside have been acquired by the city of Laval and protected as historic monuments. Both vessels sank in 2009 but were rescued simultaneously and the first has now been restored and returned to its original position where visitors are welcomed aboard. The second washing boat is still awaiting a restoration programme. The Saint-Julien and Saint-Yves are unique in France, the last washing boats to bear witness to a traditional riverside activity which has now disappeared completely.

[fr] À l'origine étaient les " arrivoirs ", espaces aménagés en bord de Mayenne et servant principalement de lavoirs. Sous le Second Empire, la municipalité de Laval entreprend la construction de quais pour protéger et assainir la ville, sujette aux inondations. C'est ainsi qu'apparaissent les premiers bateaux-lavoirs destinés à permettre aux laveuses, professionnelles ou non, d'accéder à la rivière. Élément pittoresque local, mais surtout lieu de travail et de sociabilité pour les " poules d'eau " qui y travaillent durement, la flotte buandière lavalloise compte vingt-trois embarcations à la fin du xixe siècle.En 1969, l'un des deux derniers bateaux-lavoirs encore à quai cesse son activité en raison de la démocratisation de la machine à laver. Il s'agit du Saint-Julien, bateau à fond plat et double pont construit dans le Maine-et-Loire en 1904. L'étage supérieur servait de buanderie, mais également de logement pour le patron-buandier et sa famille. La cale constituait le lavoir proprement dit et les deux chaudières occupant l'espace central chauffaient l'eau pour les cuves placées au-dessus. Le bateau pouvait accueillir jusqu'à une quarantaine de laveuses.Depuis leur achat par la Ville, le Saint-Julien et son ancien voisin de quai, le Saint-Yves, ont été classés monuments historiques. Après leur naufrage simultané et leur sauvetage en 2009, le premier a été restauré puis remis à l'eau à son emplacement primitif où il accueille à nouveau des visiteurs. Le second est toujours en attente de restauration.Uniques en France, le Saint-Julien et le Saint-Yves sont aujourd'hui les derniers témoins d'une activité traditionnelle à jamais disparue.