[en] In the 1930s and the 1950s China recruited thousands of foreign "experts" to consult on programs to modernize the country. Margarete Schütte-Lihotzky (1897–2000), an Austrian architect and postwar member of the Communist Party, was invited to participate in these programs in both periods. Today Schütte-Lihotzky has been canonized in this history of architecture for her interwar contributions to modern housing and educational institutions in Austria, Germany, the Soviet Union, and Turkey. Recent scholarship has shown, however, that both, her architectural and political efforts, spanned more than eight decades. Schütte-Lihotzky was actively involved in the Austrian Communist Resistance in the 1940s, as well as the Austrian women's movement, the international peace movement, and transnational architectural organizations such as the International Congress of Modern Architecture (ciam), and the Union of International Architects (uia) in the postwar years. By focusing on two extended research trips Schütte-Lihotzky made to China in 1934 and 1956, this essay positions her work in a wider discourse about the agency of female architects as well as the networks of communist intellectuals during the Cold War. It presents Schütte-Lihotzky's endeavors in China as a lens for examining the complex entanglements of gender, class, and ethnicity in international women's organizations as well as instances of "othering" perpetuated by European architects who served as foreign "experts" abroad. Finally, the essay also argues that Schütte-Lihotzky's travel coincided with moments of China's effort to build relationships with countries abroad. While her book manuscript Millionenstädte Chinas, completed in 1958, thus serves as a document chronicling these exchanges in design culture, at the time Schütte-Lihotzky understood it as a preparatory text for devising a global architectural history written from a communist vantage point.

[it] Margarete Schütte-Lihotzky (1897-2000) è entrata a far parte del canone della storia dell'architettura grazie al suo contributo alla progettazione di moderni edifici abitativi e scolastici in Austria, Germania, Unione Sovietica e Turchia nel periodo tra gli anni Venti e Trenta. Recenti ricerche hanno tuttavia evidenziato che la sua opera architettonica e politica abbraccia in realtà un periodo di oltre ottant'anni, che l'ha vista partecipare attivamente alla resistenza comunista degli anni Quaranta, nonché al movimento femminista austriaco, al movimento pacifista internazionale e alle associazioni di architetti di tutto il mondo, tra cui il Congresso Internazionale di Architettura Moderna (CIAM) e l'Unione Internazionale degli Architetti (UIA) negli anni successivi alla guerra. Concentrandosi sui suoi due viaggi in Cina nel 1934 e nel 1956, oltre a contribuire a questa nuova linea di ricerca, il saggio mira a inserire l'opera di Margarete Schütte-Lihotzky all'interno una riflessione più ampia sull'influenza delle donne architetto nel periodo del dopoguerra, sulle reti di intellettuali comunisti durante la guerra fredda e sul Movimento dei paesi non allineati, nonché sulla brutalità delle "missioni civilizzatrici" nel periodo tra le due guerre e sugli sforzi degli architetti europei per formare nuovi professionisti in vari paesi del mondo in via di decolonizzazione. Di conseguenza, il saggio utilizza le attività di Margarete Schütte-Lihotzky come un prisma per problematizzare le interazioni complesse tra genere, classe ed etnia nelle organizzazioni femminili e gli esempi di othering esercitato anche dagli attivisti della resistenza, teorizzando al contempo il ruolo ancora sottovalutato e le molteplici varianti dell'internazionalismo comunista nella storia dell'architettura e dell'urbanistica moderna. In linea con i concetti del femminismo intersezionale, degli studi sulla resistenza e della teoria postcoloniale, attraverso l'analisi dei viaggi di Margarete Schütte-Lihotzky il saggio propone una riflessione critica su due regimi geopolitici del Novecento e sulle relazioni globali instaurate dalla Cina attraverso la diplomazia culturale e il soft power. Il saggio mira infine a dimostrare come i legami dell'architetto con i politici di primo piano dell'epoca e il manoscritto del suo libro Millionenstädte Chinas siano alla base del futuro progetto di una storia mondiale dell'architettura dal punto di vista comunista.