[en] Drawing on fifteen months of ethnographic fieldwork conducted between 2013 and 2022 on experiences of madness and practices of mental health care in rural southwestern Ghana, in this paper I propose to take as a point of departure, a specific episode in which the relatives of Fadhila—a girl I had first met at the psychiatric unit, where she was diagnosed as "psychotic"—refused to give consent to record an interview with me. The refusal was motivated by the strict instructions that Fadhila and her family were given by the traditional healer who was taking care of her: among many other things, the girl was not allowed to come close to any electronic device and her family felt it was unsafe to record an interview at their house. The refusal had to do with Fadhila being a "patient" as much as it had to do with another refusal: that of drugs and psychiatrisation. Indeed, the refusal had to do with spirits, the spirits that occasionally possessed Fadhila and were trying to make her a healer, according to her, her family members, and the traditional specialists they had visited. The refusal, however, may also have been a polite, indirect way to "withdraw consent"—to use the jargon of informed consent forms and ethics review committees. Though Fadhila and her family kept inviting me to their place, welcomed me warmly in subsequent occasions, and conversed with me about many things including the girl's "condition," that episode pushed me to reconsider the limits of formal consent and the need to constantly question it and re-establish it—a complex dynamic that sometimes the bureaucracy of "ethical clearance" processes in academia may contribute, paradoxically, to erase. Analysing this ethnographic episode in light of the powerful concept of ethnographic refusal introduced by Audra Simpson, I propose a reflection on the ethical and methodological implications of considering people as "sources" in ethnographies of madness and mental health.

[fr] Cet article se fonde sur quinze mois de recherches ethnographiques menées entre 2013 et 2022 sur le terrain, dans la région rurale du sud-ouest du Ghana, sur les expériences de la folie et les pratiques de soins en santé mentale. Je propose de partir d'un épisode spécifique, au cours duquel la famille de Fadhila, une jeune fille que j'avais rencontrée au service psychiatrique où on l'avait déclarée " psychotique ", a refusé de consentir à l'enregistrement d'un entretien entre elle et moi. Ce refus était dû aux consignes strictes que le guérisseur traditionnel qui s'occupait de Fadhila avait communiquées à la jeune fille et à sa famille : parmi les nombreuses interdictions qui lui étaient faites, Fadhila n'avait le droit de s'approcher d'aucun appareil électronique et sa famille estimait qu'il était risqué d'enregistrer un entretien à leur domicile. Le refus était autant lié au fait que Fadhila soit une " patiente " qu'à un autre refus : celui des médicaments et de la psychiatrisation. En effet, le refus était lié aux esprits qui prenaient parfois possession de la jeune fille et tentaient de faire d'elle une guérisseuse, selon Fadhila, les membres de sa famille et les spécialistes traditionnels qu'ils avaient consultés. Toutefois, ce refus a pu tout aussi bien être pour eux une façon polie et indirecte de " retirer leur consentement ", pour employer le jargon utilisé dans les formulaires de consentement éclairé et les comités d'évaluation éthique. Bien que Fadhila et sa famille aient continué à m'inviter chez eux, qu'ils m'aient reçue chaleureusement plusieurs fois par la suite et qu'ils m'aient parlé de nombreuses choses, y compris de l'" état " de la jeune fille, cet épisode m'a amenée à m'interroger sur les limites du consentement formel et sur la nécessité de constamment le questionner et le ré-instaurer ; une dynamique complexe que, paradoxalement, les processus administratifs d'" approbation " par les comités d'éthique dans le monde universitaire ont parfois tendance à éliminer. En analysant cet épisode ethnographique à la lumière du puissant concept de refus ethnographique forgé par Audra Simpson, je propose de réfléchir aux implications éthiques et méthodologiques liées au fait de considérer les personnes comme des " sources " dans les ethnographies de la folie et de la santé mentale.