[en] In this article, we explore the development of pathological anatomy in the psychiatric field in Buenos Aires, Argentina, particularly in the Mercedes hospital beginning around 1900. The Argentine government, by means of Dr. Domingo Cabred, contracted German physician Christofried Jakob, through the Ministry of Foreign Relations, to take charge of the Laboratory of Clinical Psychiatry and Neurology at the Mercedes Hospital (1889-1904). To facilitate this work, a laboratory was constructed that was an exact replica of the laboratory of pathological anatomy developed in Germany. This work was critical to cementing the neurobiological school in Argentina and produced important followers of the biological approach to psychiatry. In this article, we investigate a part of the work that developed in this laboratory. Specifically, we focus on the registry of a population of patients who died and were subsequently autopsied in the hospital. We examine the diagnoses that were used to characterize this population and analyze the relationship between laboratory practice and the theory of anatomical pathology during this period. We show that laboratory practices – not just autopsy but also blood tests – were critical technologies to sustain a hygienic diagnostic framework in the hospital. Autopsies demonstrated the causal connection between changes in the anatomical-clinical body and psychopathology and thus, established the psychiatric field as a legitimate branch of medicine that produced scientific explanations for the social problematic of immigration at the turn of the century in Argentina.

[es] En este trabajo nos ocupamos del desarrollo de la anatomopatología en el campo psiquiátrico en Buenos Aires, Argentina, principalmente en el Hospicio de las Mercedes a principios del 1900. Por medio del doctor Domingo Cabred, el gobierno argentino contrató al médico alemán Cristofredo Jacob a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, para que se hiciera cargo del Laboratorio de Clínica Psiquiátrica y Neurológica del Hospicio de las Mercedes (1889-1904). Para facilitar su trabajo, se construyó un laboratorio que era la réplica exacta del laboratorio de anatomía patológica en el que Jacob trabajaba en Alemania. Su labor fue fundamental, dado que cimentó la escuela neurobiológica argentina, campo en el que dejó importantes discípulos (Stagnaro, 2006). A partir de este contexto, investigaremos en este artículo parte del trabajo desarrollado en dicho laboratorio. Nos centraremos en los registros de una población de pacientes que fallecieron y fueron autopsiados en el hospicio. Examinaremos cuáles fueron los diagnósticos y analizaremos algunos vínculos entre la clínica de investigación y la teoría de la época referida a la anatomía patológica. Demostraremos que las prácticas del laboratorio –no sólo la autopsia, sino también los análisis de sangre– eran tecnologías críticas para sostener el marco diagnóstico higiénico. Las autopsias construyeron la conexión causal entre los cambios del cuerpo anatomoclínico y la psicopatología; y así, establecía la disciplina psiquiátrica como una rama legitima de la medicina, que generaba explicaciones científicas para la problemática social de la inmigración en el cambio de siglo en Argentina.