[en] Derrida suggests that spectres disrupt temporality, pointing to the future as well as to the past, denying the ability of the present to be present to itself. In a similar way, Jean-Jacques Lecercle shows that the present – if there is such a thing – is haunted by the possibilities of the future. It is precisely that structure of haunting which appears in Arlington Park, as the female characters try to find continuity in themselves through time. There is only one spectral apparition (that of Amanda's grandmother), but the novel as a whole shows women that are haunted by their former selves – their childhood, who they were before marriage –, by the way others perceive them, by who they might have been, by who they might still be. This quest for an identity explains the focus on reflections in mirrors, windows, but also in children and other women. The main characters try to define themselves using marital status and social class, images of femininity and the possibilities offered by consumerism. The novel stages uncanny moments when women feel estranged from themselves, as when Amanda finds herself "strangely tranfigured" in Liz Connelly's eyes: "a sort of ghost passed through her that was both herself and not herself." Cusk also plays up the assimilation of body and house. Discontinuity is thus not limited to the psychological realm but affects the very body itself, as the image of the Russian dolls suggests it. The point of this paper is to show that Cusk uses spectral presence in a subtle and contemporary way to provide a non manichaean account of the female experience in a suburban environment.

[fr] Derrida suggère que les spectres défont la temporalité, car ils évoquent l'avenir tout en contenant le passé, et empêchent au présent d'être présent à lui-même. De la même manière, Jean-Jacques Lecercle démontre que le présent (si tant est que celui-ci existe) est hanté par les potentialités de l'avenir. C'est justement cette structure de la hantise qui se dessine dans Arlington Park où les femmes cherchent la continuité de leur être dans le temps. Il n'y a qu'une apparition spectrale dans le roman, celle de la grand-mère d'Amanda, mais le roman montre des femmes qui sont toutes hantées par ce qu'elles étaient avant (leur enfance, comment elles se définissaient avant leur mariage), par l'image qu'elles renvoient aux autres, par ce qu'elles auraient pu être ou ce qu'elles sont toujours. Cette quête d'identité explique pourquoi la romancière s'intéresse aux reflets, dans le miroir, dans les vitres, mais aussi dans les enfants et les autres femmes. Les personnages principaux essaient de se définir par leur situation familiale, leur classe sociale, les images du féminin mais aussi les possibilités qu'offre le consumérisme. Toutefois, le roman met en scène des moments où ces femmes se sentent étrangères à elles-mêmes, une inquiétante étrangeté comme lorsqu'Amanda se sent " curieusement transfigurée " dans le regard de Liz Connelly : " une sorte de fantôme passa à travers elle, qui était elle-même mais pas tout à fait ". Cusk se joue de l'association entre le corps et la maison. La discontinuité n'affecte donc pas seulement l'être mais touche le corps dans son ensemble, comme le suggère l'image des poupées russes. Cet article propose de lire les apparitions spectrales comme une manière contemporaine de rendre compte de l'expérience féminine dans les banlieues élégantes qui ne soit pas manichéenne.