[en] The Brazilian Federal Constitution of 1988 marks the redemocratization that took place after 20 years of authoritarianism under the Military Dictatorship (1964- 1988). The ideal of the constitutional legislator was to found a social democracy in the European way, with respect for human rights, social justice and directed towards economic development. Nevertheless, there is a great distance between this ideal and social reality. As a matter of fact, the basic rights of citizens are widely violated amid a rampant wave of violence and criminality that sweeps the country in the last years. Moreover, economic growth has been tiny in the last 20 years and a big part of the population remains poor and uneducated, with small expectation of social advancement. This situation has been described as a lack of normative force of the Constitution, which weakens the Brazilian juridical system as a whole, giving place to the "rule of the stronger". The Theory of Social Systems has been used as a point of departure to this debate in Brazil. It has been analysed how the Brazilian constitutional system has evolved amidst a highly complex social environment, in which the effectiveness of juridical system is constantly impaired by the destructive expansion of force, either economic or political. Is Brazil going through another moment of alternation between authoritarianism and redemocratization, which characterized Latin America in the 20th Century? The purpose of this essay is to analyse the evolution of the Brazilian Constitution in the two first decades of its coming into force in the light of the systems theory.

[pt] A Constituição Federal Brasileira de 1988 marca a redemocratização do país, após mais de 20 anos do autoritarismo da Ditadura Militar (1964-1988). O ideal do legislador constituinte foi a fundação de uma social-democracia nos moldes europeus, com respeito aos direitos humanos, justiça social, e voltada para o desenvolvimento econômico. No entanto, existe uma grande distância entre esse ideal e a realidade social. De fato, os direitos e garantias fundamentais são amplamente violados em meio à crescente onda de violência e criminalidade que assola o país nos últimos anos. Além disso, o desenvolvimento econômico foi pequeno nos últimos 20 anos e grande parte da população continua pobre e sem educação, com poucas perspectivas de ascensão social. Essa situação tem sido descrita como falta de força normativa da Constituição, que enfraquece o sistema jurídico brasileiro como um todo, dando lugar à "lei do mais forte". Esse problema tem sido debatido no meio acadêmico brasileiro, a partir da teoria dos sistemas sociais. Com base nessa teoria, tem-se analisado como o sistema constitucional brasileiro tem evoluído num meio ambiente social altamente complexo, em que a concretização do sistema jurídico é constantemente bloqueada pela expansão destrutiva da força, seja econômica, seja política. Estaria o Brasil passando por mais uma fase de alternância entre autoritarismo e "redemocratização", que caracterizou a América Latina no século XX? O objetivo deste artigo é analisar a evolução constitucional brasileira nessas primeiras duas décadas de vigência da Constituição Federal à luz da teoria dos sistemas.