[en] Osteoarthritis has been identified as the most common cause of osteoarticular disease and disability in the United States, with increasing incidence and high social and economic costs. Actually, successful results can be expected in more than 90% of patients after ten years following total knee replacement. The main goal of this thesis has been to assess the clinical status, functional situation and knee conservative treatment in patients affected by primary knee osteoarthritis. The second objective has been focused on the comparison between the functional status and quality of life before and after total knee replacement, and we have analyzed the cost of knee osteoarthritis, according to individual life expectancy, as well as to knee replacement cost in a terciary care hospital. Material and methods: This prospective study included 97 consecutive patients with primary knee osteoarthritis monthly surveyed within a 6 month period, who were in the waiting list for total knee replacement between June 1998 and June 1999. Findings: The results of this study show that knee osteoarthritis is a suffering and disabling disease, associated with poor quality of life and high sanitary costs. During the 6 months before joint replacement, there is an obvious clinical and functional worsening. 25,7% of all the patients on a waiting list for knee replacement do not undergo knee replacement for several reasons (reluctancy to surgery, comorbidity, previous surgery in another hospital, other surgical option); thus, a new medical visit 1-2 months before surgery or an unitary and dynamic electronic registry waiting list will be necessary for its decompression, in order to benefit the most needed patients. Total joint arthroplasty among patients suffering from severe knee osteoarthritis provides significantly pain relief, functional and quality of life improvements, according to the generic SF-36 questionnaire, and specific WOMAC scores, 6 months and 1 year after surgery. 14 days after knee replacement, 98,7% of patients were discharged home, and did not need ambulatory rehabilitation. The average annual cost of knee osteoarthritis was 59,520 pesetas; and 948,704 pesetas according to individual survival. The hospital cost of total knee arthroplasty was 1,242,557 pesetas, excluding cost of eventual complications. Spectacular clinical and quality of life improvements after total knee replacement justifies that all persons suffering from advanced and disability knee osteoarthritis should be operated from total knee arthroplasty.

[es] La artrosis es la enfermedad osteoarticular más prevalente en la raza humana, y la causa más frecuente de discapacidad en los E.E.U.U., cuya incidencia va en aumento y que genera importantes problemas socio-económicos por los costes y la invalidez que conlleva. Actualmente se pueden garantizar unos resultados satisfactorios de la artroplastia de sustitución de rodilla en más del 90% de los pacientes a los 10 años. El primer objetivo de esta tesis ha sido estudiar la situación clínica, funcional y de requerimientos terapéuticos en un grupo de pacientes afectos de gonartrosis primaria. El segundo objetivo ha sido comparar la función y calidad de vida antes y después de la sustitución articular, así como calcular el coste total de la gonartrosis en función de la esperanza de vida y el coste de la prótesis total de rodilla en un hospital de tercer nivel. Para ello, se ha realizado un estudio longitudinal prospectivo de 97 pacientes afectos de gonartrosis primaria, controlados mensualmente durante 6 meses, en lista de espera para prótesis total de rodilla durante junio 1998 - junio 1999. El análisis de los resultados permite concluir que la gonartrosis es una enfermedad dolorosa y discapacitante, asociada a mala calidad de vida y elevado coste sanitario. Durante los seis meses previos al reemplazo articular de rodilla, existe un evidente empeoramiento clínico y funcional. El 25,7% de los pacientes en lista de espera no se intervienen por distintos motivos (reticencia a la cirugía, contraindicación médica, cirugía en otro centro, cambio de orientación quirúrgica), por lo que debería realizarse una visita médica uno o dos meses previos a la cirugía, o bien establecerse un registro informático unitario y dinámico, para la descongestión de la lista de espera, y así ofrecer una cirugía más precoz a los pacientes más necesitados. La artroplastia de sustitución en la gonalgia avanzada y discapacitante por gonartrosis tricompartimental, mejora significativamente el dolor, la mayoría de parámetros funcionales y la calidad de vida, medida con el instrumento específico WOMAC y con el genérico de salud percibida SF-36, tanto a los 6 meses como al año de la cirugía. A los 14 días de la colocación de una prótesis total de rodilla, el 98,7% de los pacientes se reinsertan al domicilio, sin precisar ulteriores tratamientos de recuperación funcional ambulatorios. El coste medio total de la gonartrosis ha sido de 59.520 pesetas por año; y de 948.704 pesetas en función de la esperanza de vida. El coste medio de la artroplastia de sustitución de rodilla en nuestro medio ha sido de 1.242.557 pesetas, sin incluir el coste de las posibles complicaciones. La espectacular mejoría clínica y de la calidad de vida de los pacientes intervenidos de reemplazo articular de rodilla, justifica que todos los pacientes con gonartrosis avanzada y discapacitante sean intervenidos de artroplastia total de rodilla.