[en] The recurring debate on representation crisis, possibly as old as representation itself, has in the present special relevance around the critic of the political parties and its role on democracy. Although the debate and the critic are not new, it is indeed the virulence with which the parties are blamed of a big part of the problems of the democratic system if not of all of them, particularly of being an obstacle to the democratic development, or even a tool for its degeneration. With the finality of an hypothetical regeneration of the democratic system, one of the most typical demands is a bigger political participation of the citizens on public affairs as well as a better and more developed auditing and control of their governors action. In this sense, to know participatory democracy, understood as the set of participatory tools that allow that bigger participation of citizens on public affairs, its most characteristic elements, its possibilities, but also its lacks, as well as its potential utilities for, where appropriate, to contribute not only to the democratic regeneration but also to the improvement of the democracy, has an special interest in the present scenario of intense critic to the representative democracy. Can participatory democracy be a really useful tool for democracy's deepening? And, if that is true, must be understood as a complement to representative democracy or could be seen even as a real transformation of the democratic model? Can, in the end, participatory democracy, as is understood in the present, be an answer to the representation crisis or it is nothing but an actualization of the direct democracy or semi-direct democracy formulas typical of old times and so normally accused of being susceptible of populist uses? To contribute to answer these questions giving possible answers to them is the object of this paper.

[es] El recurrente debate sobre la crisis de la representación, posiblemente tan antiguo como la representación misma, adquiere en el presente especial relevancia alrededor de la crítica a los partidos políticos y a su rol en la democracia. Si bien el debate y la crítica no son nuevos, sí que lo es la virulencia con la que en el presente se culpa a los partidos políticos de gran parte de los problemas del modelo democrático, si no de todos, así como, particularmente, de suponer un freno al desarrollo del mismo, constituyéndose incluso en un instrumento para su degeneración. Con la finalidad de una hipotética regeneración democrática, una de las demandas más habituales es la de una mayor participación política de los ciudadanos en los asuntos públicos, así como una mejor y más desarrollada fiscalización y control de la de sus gobernantes. En este sentido, conocer la democracia participativa, entendida como el conjunto de instrumentos participativos que permiten dicha mayor participación de los ciudadanos en los asuntos públicos, sus elementos más característicos, sus posibilidades, pero también sus carencias, así como sus potenciales utilidades para, en su caso, contribuir no sólo a la regeneración democrática, sino también a la mejora de la democracia, resulta de especial interés en el actual escenario de intensa crítica a la democracia representativa. ¿Puede la democracia participativa ser una herramienta verdaderamente útil para la profundización de la democracia? Y, si es así, ¿hay que entenderla como un complemento de la democracia representativa o podría vérsela incluso como una auténtica transformación del modelo democrático? ¿Puede, en definitiva, la democracia participativa, tal y como en el presente se la concibe, ser una respuesta a la crisis de la representación o no es más que la actualización de las fórmulas de democracia directa o semi-directa propias de épocas anteriores y tan habitualmente acusadas de ser susceptibles de usos populistas? Contribuir a responder estar preguntas aportando posibles respuestas a las mismas es el objeto de este artículo.