[en] Meanings and Uses of Ethnicisation. Dominant Views on Ethnic Relations. Contemporary works of researchers who have contributed to the sociology of ethnic relations have lead one to consider ethnicity as a dynamic concept free from essentialist and substantialist meanings. The idea that, due to their transversal pattern, ethnic relations are intrinsically economic, political, and cultural relations, encapsulates the potential of the concept to raise unprecedented questions. Yet, in France, ethnic relations are frequently mistaken for cultural or pseudo-cultural relations developing "aside", or combining with, or even masking economic and political relations. In the French context, and despite the fact that the concept of ethnicity is still struggling to meet an adequate theoretical framework, the phrase "ethnicisation of social relations" is now in undisputed use when it comes to refer to the instrumental process through which ethnic categorizations are made salient. Worth noticing, however, is also the fact that, too often, the mere observation of ethnicisation comes as a substitute explanation in lieu of the actual study of the phenomenon. Specific works clearly suggest that there lies a pathological, perverted pattern of relations that only veils or tones down relations which are conceptualized as standard political and/or economic relations, and therefore studied as such. Questioning the prevalent use of the phrase "ethnicisation of social relations" in France —and its absence elsewhere—this article examines how such a phrase has contributed to elude ethnic relations that are at stake in contemporary Europe. In contrast, an increasing popular use of the word ethnicisation would eventually yield to acknowledge unthought-of dimensions of ethnicity.

[fr] Les sociologues qui œuvrent aujourd'hui dans le champ des relations interethniques ont fait de l'ethnicité un concept dynamique désormais non essentialiste. Si le potentiel heuristique du concept tient dans l'idée que ces rapports ethniques, du fait de leur caractère transversal, sont des rapports intrinsèquement économiques, politiques et culturels, on tend encore trop souvent à les considérer en France comme des relations culturelles ou pseudo-culturelles se développant " à côté " ou masquant des rapports économiques et politiques. Dans le contexte français, l'expression " ethnicisation des relations sociales " est souvent utilisée. Au delà du constat de la saillance des catégorisations ethniques, cette expression marque une volonté de distance avec l'approche essentialiste ; mais elle renvoie souvent à une explication en soi alors qu'elle constitue précisément le phénomène à étudier. Certains usages, qu'ils émanent de chercheurs, de journalistes ou encore d'élus, suggèrent clairement qu'il y a là une forme pathologique ou pervertie de relations sociales, un phénomène qu'on déplore et contre lequel il convient de lutter. En questionnant la popularité de cette expression en France et son absence ailleurs, on s'aperçoit qu'elle contribue à occulter les relations interethniques telles qu'elles sont à l'œuvre actuellement en Europe. Le succès de l'" ethnicisation " serait finalement l'aveu de l'impensé de l'ethnicité.