[en] This paper explores May Sinclair's Modernist appropriation of Romantic tropes and experimentations. As a literary critic, Sinclair (1863-1946) wrote influential papers on Modernist poetry, but barely mentions Romantic poets in her many essays. By contrast, her own narrative poem, The Dark Night (1924), articulates Eliotian references with Romantic themes (Dowson 2006). This influence is even more remarkable in her fiction. Her characters' poetic references have little to do with contemporary Imagist and Vorticist experimentations; instead, Sinclair's novels insistently mention the same eclectic poetic corpus, wherein British Romanticism, including several poems by Shelley, Byron, Keats and Wordsworth, plays a major role. In Mary Olivier's Bildung (Mary Olivier: A Life, 1919), for instance, Mary's assimilation of Romantic poems deeply resonates with her discoveries of pantheism, sensuality and rebellion, true to Sinclair's own interests in spirituality and philosophical idealism. Sinclair's marked interest in Romantic poetry suggests a little-known continuum between Romanticism and Modernism. In Mary Olivier, the numerous quotes and gloss of Romantic poems become a textual network that forms an interesting counterpoint to the Modernist aesthetics of fragmentation. As the main character Mary is caught in Shelley's "Adonais," her reading provides her with powerful images and an endless soundscape that help her escape oppressive Victorian institutions. Romantic texts become ingrained in the character's individuation process and provide her with new landmarks that help her redefine her identity. The Romantic corpus brings on a new relation to nature as well as a sense of artistic filiation that shape the character's Modernist self.

[fr] Cet article explore les diverses façons dont Sinclair intègre la poésie romantique à son écriture de fiction. Critique littéraire reconnue, Sinclair a publié de très nombreux articles sur la poésie moderniste sans jamais mentionner le romantisme, alors même que son long poème narratif, The Dark Knight (1924), repose à la fois sur des références à T. S. Eliot et sur un héritage romantique. L'influence du romantisme est encore plus présente dans la fiction de Sinclair. Les personnages sinclairiens reviennent inlassablement sur le même corpus, comprenant notamment des poèmes de Shelley, Byron, Keats et Wordsworth, qui jouent notamment un rôle clef dans la Bildung de l'héroïne Mary Olivier. En lien avec l'intérêt de Sinclair pour l'idéalisme philosophique, la lecture des poèmes romantiques par Mary fait écho à sa découverte du panthéisme, de la sensualité et de la rébellion. Cet intérêt pour la poésie romantique esquisse un continuum inédit entre le romantisme et le modernisme. Dans Mary Olivier (1919), les nombreuses scènes où l'héroïne cite, analyse et mémorise des poèmes romantiques forment un réseau textuel qui se tient en contrepoint de l'esthétique moderniste de la fragmentation. Alors que Mary s'absorbe dans la lecture d'" Adonais " de Shelley, le poème convoque pour elle des images fortes et des sons puissants qui l'aident à se détacher des institutions victoriennes. Les textes romantiques prennent corps dans le processus d'individuation du personnage, lui apportant de nouveaux repères grâce auxquels elle va construire son identité. Ce corpus romantique dessine un nouveau rapport à la nature, enrichi d'une nouvelle filiation artistique qui vient redéfinir son identité moderniste.