[en] The Sub-Antarctic islands were frequented in the nineteenth century by American whalers and seal-hunters who hunted these marine mammals for their fat and to produce oil. Although well-equipped people can survive in such a climate, access and distance make these southern territories an extremely challenging environment, even today. Possession Island, on the Taaf islands in the Crozet archipelago, has a bay called American Bay on which there is a valley known as the seal-hunters' valley. Over the past twenty years heritage-led expeditions have identified and recorded the remains of the seal-hunters' activity, including the remains of dwellings and especially a fat-melting site. It consists of a large cast-iron cauldron set in a structure made of local stone that makes up a furnace and chimney. It is well preserved but threatened by erosion. It was decided to move it, which is what the expedition, dubbed "Operation Obelix", did in 2006. The whole complex was dismantled stone by stone and the cauldron lifted by helicopter to be stabilised in France, where it spent four years in a conservation tank. The fat-melting site has not yet been reconstructed but fieldwork is continuing: this work includes the digitisation of the whole site to create a virtual reconstruction on the internet and the recording of sections which the erosion of the valley bottom created. There, refuse from everyday activities were recovered, which suggests that the site has potential for excavation.

[es] A lo largo del siglo XIX, las islas subantárticas fueron visitadas por barcos balleneros y foqueros estadounidenses que cazaban animales marinos por su grasa y para la producción de aceite. Pese a que hombres bien equipados pueden vivir en esos climas, las condiciones de acceso y de alejamiento en tierras australes son las que hacen que incluso hoy en día sean consideradas medios extremos. En las Tierras Australes y Antárticas Francesas, el archipiélago Crozet –sobre la isla de la Posesión- presenta en la bahía conocida como "Americana" un sitio llamado "valle de los Foqueros". Desde hace 20 años, las misiones encargadas del patrimonio han encontrado y realizado allí levantamientos de vestigios de esta actividad, tales como fondos de cabaña, pero por sobre todo un fundidor de grasa, constituido de un gran caldero de hierro fundido empotrado en una mampostería en piedra local, formando un horno y una chimenea. El fundidor, en buen estado de conservación, estaba no obstante amenazado por la erosión, razón por la cual se decidió desplazarlo. La misión por el patrimonio llevó a cabo el traslado a través de la operación "Obélix" el año 2006: el conjunto fue desmontado y levantado piedra por piedra; el caldero, muy corroído, fue trasladado en helicóptero y llevado a la metrópoli para estabilizarlo (allí pasaría cuatro años en un baño). El fundidor, en tanto, todavía no ha sido remontado. Aún hoy se están efectuando operaciones en terreno, a saber, una digitalización del sitio que estará disponible para una visita virtual en Internet, así como nuevos levantamientos de los cortes creados por la erosión en el fondo del valle. En el lugar se han encontrado vertederos y objetos de la vida cotidiana., por lo que el sitio posee un gran potencial de excavación.