[en] Litterfall is a key process controlling trophic and nutrient dynamics in coupled river-floodplain ecosystems. Litterfall quantity, quality and timing may be partly controlled by the local hydrology and forest structure. In the Middle Ebro (a large Mediterranean river in NE Spain), the importance of those factors has recently been assessed for litterfall quantity and quality but never for litterfall timing. In this study, the litterfall seasonal patterns (i.e., the intra-annual phenology of total vertical litterfall, the contribution of different species as well as the litter fractions and their nutrient concentration) in the floodplain forest of the Middle Ebro in 2007 were described to assess the role of their controlling factors. To that end, litterfall was collected monthly in a series of 12 plots representing the variety (in terms of forest structure and hydroperiod) of forest patches existing in the floodplain. The sampled material was sorted by litter fractions and species, and their C, N and P concentrations were analysed. The results showed that, as in most deciduous temperate forests, the bulk of litterfall occurred in autumn (42 % of total) with leaf fall (57 % of all litter fractions) for the 6 dominant tree species. However, the amount of litterfall collected during the rest of the year (especially in spring = 25 % and summer = 20 %) and from other litter components (woody = 22 % and reproductive = 10 %, with significantly higher N and P concentrations) was not negligible. This litterfall leads to seasonal imbalances in the quantity and quality of litter inputs to the riparian system throughout the year, which consequently might control the detritus-based community structure, food webs and nutrient cycling. Two species of Populus (P. nigra and P. alba) exhibited a second leaf fall peak in the summer. However, cross correlation analyses showed that the temporal dynamics of litter and leaf fall were similar between plots and dominant tree species. This result suggests that, unlike litterfall quantity and quality, litterfall phenology was not controlled by the differences in forest structure and hydrology at the patch level but rather by some other factors operating at a broader spatial scale, such as the regional climate.

[es] La caída de hojarasca es un proceso clave controlador de la dinámica trófica y nutricional en los sistemas río-llanura aluvial asociada. La cantidad y calidad de la hojarasca y la fenología de su caída pueden estar parcialmente controladas por la hidrología y la estructura forestal local. En el río Ebro Medio (un gran río mediterráneo, NE España), la importancia de esos factores como controladores ha sido recientemente estudiada para la cantidad y la calidad de la hojarasca pero nunca para la fenología. En este estudio, los patrones estacionales de la caída de hojarasca (i.e., fenología intra-anual de la hojarasca caída total por vía vertical, contribución de las diferentes especies y fracciones en la hojarasca y su concentración de nutrientes) fueron descritos en el bosque de ribera del Ebro Medio durante 2007 para discutir el papel de sus factores controladores. Con este fin, la hojarasca caída fue recogida mensualmente en una serie de 12 parcelas que representaban la variedad de rodales (en términos de estructura forestal e hidroperíodo) existentes en la llanura aluvial. El material recogido fue clasificado por fracciones y especies y su concentración en C, N y P analizada. Los resultados evidenciaron que, como en la mayoría de bosques templados caducos, el grueso de la caída ocurrió en otoño (42 % del total) con la caída de la hoja (57 % de entre todas las fracciones de la hojarasca) de las 6 especies arbóreas dominantes. Sin embargo, la cantidad de hojarasca recogida durante el resto el año (especialmente en primavera 25 % y verano 20 %, con unas concentraciones de N y P significativamente mayores) no fue despreciable, lo que conllevó desequilibrios en la cantidad y calidad del aporte de hojarasca al sistema ripario a lo largo del año que podrían controlar en última instancia la estructura de la comunidad basada en los detritus, las redes troficas y el ciclado de nutrientes. Dos especies de Populus (P. nigra y P. alba) exhibieron un segundo pico de caída de hoja en verano. Sin embargo, análisis de correlación cruzada mostraron que la fenología de caída de hojarasca y hojas era similar entre parcelas y especies arbóreas dominantes. Esto sugiere que, a diferencia de la cantidad y calidad de la hojarasca, la fenología no estaba tan controlada por las diferencias en estructura forestal e hidrología a escala de parche sino más bien por otros factores que pudieran operar a una escala espacial más amplia, como el clima regional.