[en] This article aims to reconstruct the trajectory of Ronaldo Helal, one of the pioneers of the introduction of sports in the Communication and Social Sciences as academic fields. The reconstitution of his formative path and bibliographic production intend to demonstrate the milestones of the maturation of a method aimed at the identification of a nation's media narratives through collective sports such as professional football. Over the course of three decades, the author has been developing a methodology for analyzing journalistic discourses about the performance of the Brazilian National Team in the quadrennial FIFA tournaments, better known as World Cups. We thus argue that a differential of Helal's perspective on the construction of sports nationalism has been a continuous shift of his gaze when choosing foreign sources – newspapers from Uruguay, Argentina and France – to understand the relations of identity enunciated by printed media about Brazil and the supposed nature of Brazilian players. Such decentralization allows the researcher to unveil the construction of identity stereotypes, while also raising questions about the paradigm of the nation's "essence" in competitve international events. Finally, it is proposed that the ability to build an authorial work is also related to the concept of "travel as a vocation," mobilized by anthropologist Fernanda Peixoto to address a tradition of intellectuals who interpreted Brazil, thanks to a symbolic-spatial movement of approach and distancing, with the specular recognition of national otherness and differences.

[pt] O artigo objetiva reconstituir a trajetória de Ronaldo Helal, um dos pioneiros da introdução dos esportes no campo acadêmico da Comunicação e das Ciências Sociais. A reconstituição do seu percurso formativo e da sua produção bibliográfica tenciona demonstrar os marcos do amadurecimento de um método, voltado à identificação das narrativas midiáticas da nação, por intermédio de esportes coletivos como o futebol profissional. Ao longo de três decênios, o autor vem desenvolvendo uma metodologia de análise dos discursos jornalísticos sobre a performance da Seleção brasileira nos torneios quadrienais da FIFA, mais conhecidos como Copas do Mundo. Argumentamos para tanto que um diferencial de sua perspectiva sobre a construção do nacionalismo esportivo tem sido um deslocamento progressivo do olhar, ao eleger fontes estrangeiras – periódicos do Uruguai, da Argentina e da França – para compreender as relações de identidade enunciadas pela mídia impressa acerca do Brasil e da suposta natureza do jogador brasileiro. Tal descentramento permite desvelar a construção de estereótipos identitários, ao mesmo tempo em que possibilita relativizar o paradigma da "essência" da nação em eventos competitivos internacionais. Propõe-se, por fim, que a capacidade de construir uma obra autoral relaciona-se também ao conceito de "viagem como vocação", mobilizado pela antropóloga Fernanda Peixoto para abordar uma tradição de intelectuais que interpretaram o Brasil, graças a um movimento simbólico-espacial de aproximação e distanciamento, com o reconhecimento especular das alteridades e das diferenças nacionais.