[en] Patterns of spatial variation in species communities have been usually studied at large spatial scales, comparing different habitats, where the distribution of species is mostly related to environmental factors. However, even within a habitat is possible to find important levels of spatial variability at the local scale. Variability in species occurrence and abundance across space will affect interaction structure because species differ in their functional traits and therefore in the number and identity of species with which they may interact. Furthermore, within-habitat spatial heterogeneity in species community structure may have far-reaching ecological and evolutionary consequences because variability in the spatial distribution of the species affects the functioning of ecosystems. Pollination is a key function in terrestrial ecosystems, with almost 90% of the angiosperm species depending on animal pollinators for sexual reproduction. The general objective of this thesis is to analyze the relationship between plant-pollinator community structure, ecological function, and interaction patterns across space. First, we aim to highlight the degree of spatial variation at the local scale in a plant-pollinator community across a uniform habitat and to understand the deterministic factors affecting this variation. For this purpose we analyse the spatial heterogeneity of a community of flowering plants and their pollinators within an uninterrupted Mediterranean scrubland. Also, since the study area is a honey producing area we want to know whether wild pollinator communities were affected by honey bee abundance. We show that, in spite of the apparent physiognomic uniformity, both flowers and pollinators display high levels of heterogeneity, resulting in a mosaic of idiosyncratic local communities. Resources appear to be non-limiting, and honey bee visitation rate did not affect the distribution of the wild pollinator community. Overall, our results show that the spatial variation of the flower community is not the main predictor of the pollinator community, indicating that other factors besides flower community composition are important to explain pollinator distribution at the local scale. Second, we take advantage of the spatial variability in local pollinator community across the same Mediterranean scrubland and analyse its effects on pollination function and reproductive success in the gynodioecious Thymus vulgaris. Pollen deposition is affected by pollinator assemblage structure and composition in both morphs, but we found no effect of the pollinator assemblage on plant reproductive success in either of the two morphs, showing that pollination appears to be adequate in most of the populations sampled. Our study shows that local variation in pollinator composition may have important consequences on pollination function, especially on plants that are more dependent on pollinators. Finally, we aim to establish whether there is a relationship between floral traits and pollinator visitation in natural communities, specifically focusing on floral colour. Although pollinators show innate colour preferences, the view that the colour of a flower may be considered an important predictor of its main pollinators is highly controversial because flower choice is highly context-dependent. We found consistent associations between pollinator groups and certain colours, and these associations matched predictions of the pollination syndrome theory. However, flowers with similar colours did not attract similar pollinator assemblages. The explanation for this paradoxical result is that most flower species are pollinator generalists. We conclude that although pollinator colour preferences seem to condition plant-pollinator interactions, the selective force behind these preferences has not been strong enough to mediate the appearance and maintenance of tight colour-based plant-pollinator associations.

[es] Los patrones de variabilidad espacial en comunidades naturales han sido habitualmente estudiados en escalas espaciales grandes, comparando hábitats, donde la distribución de especies está básicamente relacionada con factores ambientales. Aun así, dentro de un hábitat es posible encontrar variabilidad espacial a pequeña escala. La variación en la ocurrencia y abundancia de las especies a lo largo del espacio afectará la estructura de las interacciones ya que las diferentes especies varían en sus características y en el nombre e identidad de las especies con quien pueden interactuar. La variabilidad espacial en las comunidades puede tener también consecuencias ecológicas y evolutivas ya que la variación en la distribución de las especies afecta el funcionamiento de los ecosistemas. La polinización es un proceso clave en los ecosistemas terrestres, donde al menos el 90% de las especies de angiospermas dependen de la polinización por animales. El objetivo general de esta tesis es analizar la relación entre la estructura de las comunidades planta-polinizador, la función ecosistémica y los patrones de interacción a lo largo del espacio. Primero, queremos ver el grado de variabilidad espacial a escala local en una comunidad planta-polinizador en un hábitat uniforme y entender los factores que afectan dicha variabilidad. Con tal objetivo analizamos la heterogeneidad espacial de una comunidad de plantas y sus polinizadores en un matorral mediterráneo. Mostramos que, a pesar de la aparente uniformidad, tanto flores como polinizadores muestran unos elevados niveles de variabilidad resultando en un mosaico de comunidades locales. Los recursos no son limitantes, y la abeja de la miel no afecta la distribución de las comunidades de polinizadores silvestres. En general mostramos que la variabilidad en la comunidad floral no es el mayor predictor de la comunidad de polinizadores, indicando que otros factores son más importantes para explicar la distribución de los polinizadores a escala local. Segundo, aprovechamos la variabilidad espacial en la comunidad de polinizadores en el mismo matorral mediterráneo y analizamos los efectos en la función polinizadora y el éxito reproductivo de la especie ginodioica Thymus vulgaris. La deposición de polen se ve afectada por la estructura de la comunidad de polinizadores en los dos morfos, pero no hemos encontrado efectos de los polinizadores en el éxito reproductivo de ninguno de los dos morfos indicando que la polinización es adecuada en la mayoría de poblaciones estudiadas. Nuestro estudio muestra que la variabilidad local en la composición de los polinizadores puede tener consecuencias importantes en la función polinizadora, especialmente en las plantas que son más dependientes de los polinizadores. Finalmente estudiamos si hay una relación entre las características florales y las visitas de los polinizadores en comunidades naturales, centrándonos en el color. Aunque los polinizadores presentan preferencias de color innatas, la idea de que el color de la flor puede ser un predictor importante de sus principales polinizadores es muy controvertida ya que la elección de flor es dependiente del contexto. Encontramos asociaciones consistentes entre grupos de polinizadores y ciertos colores, y estas asociaciones coinciden con las predichas por la teoría de los síndromes de polinización. Aun así, las flores con colores similares no atraen ensamblajes de polinizadores similares. La explicación de este resultado paradójico seria que la mayoría de especies de flores son generalistas. Vemos que a pesar de que las preferencias de color de los polinizadores parece que condicionen las interacciones planta-polinizador, las fuerzas selectivas bajo estas preferencias no son suficientemente fuertes como para mediar la aparición y mantenimiento de asociaciones estrechas entre plantas y sus polinizadores basadas en el color.