[de] Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts experimentierten Ingenieure im südlichen Asien der Kolonialzeit im Bauwesen und bei Infrastrukturprojekten mit Beton, zumal die Schaffung einer neuen Infrastruktur zur Entstehung der modernen Bauwirtschaft beitrug. In diesem Artikel soll der Einsatz von Beton in verschiedenen Formen der Wasserinfrastruktur untersucht werden als eine der Herausforderungen bei der Einführung einer geregelten Wasserversorgung. Beispielsweise veränderten Pfeiler im Bett schnell fließender Flüsse sowohl das Fließverhalten des Wassers als auch das Flussbett selbst, was sich wiederum auf die Konstruktion auswirkte. Im Umgang mit diesen Unwägbarkeiten wurde Beton in ganz unterschiedlicher Weise eingesetzt, anders als in der heute weitgehend standardisierten Praxis. Mittels einer detaillierten Untersuchung der Verwirklichung von Infrastrukturprojekten wie dem Bau von Wellenbrechern und Lagersockeln für Brücken vom späten 19. bis zur Wende zum 20. Jahrhundert soll aufgezeigt werden, wie auf lokaler Ebene mit Beton improvisiert wurde, und zwar im Kontext der Schwierigkeiten, die sich auf den Baustellen durch ungewohnte Baustoffe, hydrologische und topographische Gegebenheiten und das Vorgehen der Arbeitskräfte ergaben. Unseres Erachten erschienen die grundlegenden Merkmale der Betonbaumethode, von den chemischen Prozessen über die Arbeitsgänge beim Bau bis zu strukturellen Folgen, ihrerseits als zu überwindende Schwierigkeiten, und die Bauträger griffen in jeder Situation auf alternative Strategien und Vorgehensweisen zurück. So erschwert das fortwährende Improvisieren eine historische Darstellung des Austausches von technologischem Wissen zwischen den Kolonien und dem Westen. Daraus folgt, dass die Verbreitung des Betons im südasiatischen Bauwesen aufgrund der Besonderheiten des Baustoffs der Improvisation, den unterschiedlichsten Ausprägungen und der Anpassung an örtliche Gegebenheiten breiten Raum ließ.

[fr] Depuis le milieu du XIXe siècle en Asie du Sud, les ingénieurs coloniaux ont expérimenté l'utilisation du béton pour des projets de construction, dans un contexte de production de nouvelles infrastructures accompagnant les débuts de l'industrie moderne de la construction. Dans cet article, on étudie plus particulièrement les infrastructures hydrauliques en béton en tenant compte des défis posés par l'introduction de toute structure dans l'eau. Par exemple, les piliers placés au milieu de courts d'eau à fort débit peuvent en modifier le tracé et le courant, avec des répercussions sur la structure immergée elle-même. Pour faire face à ces incertitudes, la technique du béton a énormément varié, contrairement à la pratique relativement standardisée d'aujourd'hui. À travers une analyse granulométrique de projets d'infrastructure tels que des brise-lames et des fondations de ponts, de la fin du XIXe au début du XXe siècle, on analyse les expérimentations locales en matière de construction en béton avec des contraintes et dans des contextes matériels, hydrologiques, topographiques et de main d'œuvre inconnus au préalable sur chaque site. On montre que les caractéristiques fondamentales de la technique du béton, des processus chimiques aux processus de construction et au comportement structurel, sont elles-mêmes apparues comme des contraintes, et que les constructeurs ont eu recours à des stratégies et des mises en œuvre différentes selon les circonstances. Du fait de ces improvisations constantes il est compliqué de retracer l'histoire des transferts de technologies entre l'Occident et ses colonies. En conclusion, la traduction des propriétés physiques du béton dans ces projets de construction en Asie du Sud, ne pouvaient être qu'improvisée, diversifiée et localisée.