[en] How to find a way out of Belgium's linguistic stalemate? How to guarantee the respect of democratic principles in the use of languages?These two questions, especially crucial to Brussels and its surrounding area, are at the heart of the latest paper that Henry Tulkens, professor emeritus of political economy and public finances at UCL (Université catholique de Louvain), has published in Brussels Studies ("Double vision" collection).According to Prof. Tulkens, prospects to appease linguistic conflicts lie in determining the use of languages at the local level, abandoning the principle of jus soli and embracing the democratic and pragmatic values of bilingualism – rather than unilingualism – in the communes where a sufficient majority so wishes. This will restore a win-win situation – a positive sum game – among the communities where they would no longer be competitors, but partners with an interest in seeing the other language flourish. Brussels is cited as example, where bilingualism and firm guarantees for the Dutch-speaking minority have preserved the importance of this language, where the linguistic debate is less strident than in the city's outskirts, and where linguistic opening has been an advantage to all, as demonstrated during the recent Citizens Forum of Brussels.As with all topics in the "Double vision" collection, the text published is an invitation for a reflection and dialogue on the many sides of an issue. In this context, we also publish comments by Victor Ginsburgh, professor emeritus of political economy at ULB (Université libre de Bruxelles), in a reply to Henry Tulkens.Prof. Ginsburgh calls on the French-speakers to be realistic and grasp the national scope of the Flemish project. He rejects the idea that part of the population, at a local level, would be able to change the official language applied in the area. Instead he proposes that the minority simply learn the language of the majority, not in view of assimilation but in the interest of developing bilingualism. Lastly, he agrees with the proposal for a win-win situation: each linguistic community has much to gain when the other's culture thrives, even in "its own territory". Nonetheless, he feels that bilingualism perhaps must make some headway before such an attitude can truly be envisaged.

[fr] Comment nous sortir de l'impasse des crispations linguistiques ? Comment garantir le respect des principes démocratiques en matière d'emploi des langues ?Ce sont ces deux questions qui concernent au premier plan Bruxelles et sa périphérie qu'aborde ici Henry Tulkens, professeur émérite à l'Université catholique de Louvain.Selon lui, une détermination de l'emploi des langues au niveau local, un abandon pur et simple du principe de droit du sol et une consécration démocratique et pragmatique du bilinguisme – et non de l'unilinguisme – dans les communes où une part suffisante de la population le souhaite, ouvrent à la Belgique une voie vers l'apaisement. Il faut en effet instaurer un jeu à somme non nulle entre les communautés, un tissu de relations dans lequel l'autre ne serait pas un concurrent, mais un partenaire que l'on aurait intérêt à voir s'épanouir. Et Bruxelles d'être citée en exemple, où le bilinguisme et les solides garanties offertes à la minorité néerlandophone ont permis une préservation de la place du néerlandais, où le débat linguistique est bien moins aigu que dans sa périphérie et où le décloisonnement linguistique profite à tous, comme ce fut le cas avec les États généraux de Bruxelles.Comme toujours dans la collection Strabismes, le texte publié est une invitation à la réflexion et au débat. Victor Ginsburgh, professeur émérite à l'Université libre de Bruxelles, donne donc la réplique à Henry Tulkens.Il en appelle pour sa part au réalisme des francophones qui devraient prendre conscience du caractère national du projet flamand. Il rejette par ailleurs l'idée qu'une partie de la population puisse, au niveau local, modifier le régime linguistique qui lui est appliqué et propose simplement que la minorité apprenne la langue de la majorité, non dans le cadre d'une assimilation, mais dans celui du développement du bilinguisme. Enfin, la proposition du jeu à somme non nulle rencontre son adhésion : chacun a à gagner à l'épanouissement de la culture de l'autre, même sur " son propre territoire ". Peut-être conviendrait-il simplement pour lui que le bilinguisme gagne du terrain avant qu'une telle attitude soit concrètement envisageable.