[en] The three books under review here all throw important new light on the complex history of ornament in the West. Clare Guest's study of the understanding of ornament in the Renaissance is an ambitious and highly learned attempt to recover the pre-history of concepts before the emergence of Kantian aesthetics. Guest goes back to the beginning of Western thought on ornament, in the Old Testament, in Greek Platonic, Aristotelian and Sophistic thought, and in Scholasticism, to retrieve a conception of ornament and beauty that is not predicated on a relational concept of beauty, and still resonates with the Greek idea that ornament is the splendor of truth and beauty. Rémi Labrusse's book looks at the history of ornament after the Kantian moment. It is an equally dense, highly sophisticated study of 19th-century attempts to rethink ornament, its design and history, in the face of the challenges posed by the emergence of an awareness of the global nature of human art and ornament-making, and the radical changes on artistic production imposed by the Industrial Revolution. It is a fundamental new departure. Moving to the 20th century, the volume Histories of Ornament. From Global to Local, edited by Gülru Necipoglu and Alina Payne, questions the Modernist paradigm, or rather, rejection of ornament, inspired by the resurgence of surface ornament in the work of contemporary architects such as Herzog & De Meuron or Farshid Moussavi. All three books are distinguished by a fundamental questioning of received opinions about ornament as something added to the object it adorns, and therefore expendable, and show in different ways that the question of ornament lies at the heart of human art and material culture.

[es] Los tres libros estudiados aquí dan nueva luz sobre la compleja historia del ornamento en Occidente. El estudio de Clare Guest sobre la comprensión del ornamento durante el Renacimiento es una tentativa ambiciosa y bastante erudita de trazar la historia de conceptos antes de la emergencia de la estética kantiana. Guest se remonta a los inicios del pensamiento occidental sobre el ornamento, al Antiguo Testamento, el pensamiento griego platónico, aristotélico y sofístico, y a la escolástica, para encontrar una concepción del ornamento y de la belleza que no sea determinada a partir de un concepto relativo a la belleza, y que resuene al mismo tiempo con la idea griega según la cual el ornamento sería el brillo de la verdad y de la belleza. El libro de Rémi Labrusse se centra por su parte en la historia del ornamento después del momento kantiano. Se trata de un estudio igual de denso y de sofisticado sobre las tentativas del siglo xix por pensar el ornamento, su concepción y su historia, frente a los desafíos planteados por la emergencia de una toma de consciencia sobre la naturaleza global del arte y de la ornamentación humana y de los cambios radicales que la revolución industrial imprime a la producción artística. Es un nuevo inicio fundamental. Inclinado hacia el siglo xx, el volumen Histories of Ornament. From Global to Local, dirigido por Gülru Necipoglu y Alina Payne, cuestiona el paradigma modernista, o más bien su rechazo al ornamento, a partir del resurgimiento de la ornamentación de superficies en la obra de arquitectos contemporáneos como Herzog & De Meuron o Farshid Moussavi. Estos tres libros se distinguen por una crítica fundamental a lugares comunes sobre el ornamento concebido como complemento del objeto que este adorna, y por lo tanto como superfluo, y muestran diferentes maneras en las que las problemáticas del ornamento se encuentran en el corazón del arte y de la cultura material humana.