[en] Referencing the Revue d'histoire des chemins de fer and thesis research supported by the association, the authors evaluate the AHICF's contribution to knowledge of railway history through its networks and mobility from 1987 to 2007. Findings are based on three main approaches: the installation and configuration of networks, the railway companies' trade policies, and the railway's impact on towns and regional development. The installation and configuration of networks are considered regardless of their status, be it major national, regional, secondary departmental or urban (RATP) lines, or the high-speed network. French colonial railway lines overseas are also taken into account. But a transportation network is only useful in relation to its accessibility to travelers and merchandise, which explains why the broad topic of the relationship between railway station and town has been the subject of numerous studies. Relationships between mobility and different territories pre-suppose first of all the study of the realities of railway traffic, the circulation of merchandise as well as travelers, and the railway companies' trade policies. Research monographs have demonstrated how and to what extent the railway has significantly contributed to regional development. The historical development of the economic and political setting has contributed to modifying network configuration, most often curtailing its size. This general process has been studied at the national level through the coordination of transportation in the 1930s and studies of regional cases. The authors indicate areas that will require further research as well as outline avenues for new research.

[fr] À partir de la Revue d'histoire des chemins de fer et des travaux universitaires soutenus par l'association, les auteurs évaluent la contribution de l'AHICF à la connaissance de l'histoire du chemin de fer à travers les réseaux et la mobilité de 1987 à 2007. Elle procède de trois approches principales : la mise en place et la configuration des réseaux, la politique commerciale des compagnies ferroviaires et l'impact du chemin de fer sur la ville et le développement régional. La mise en place et la configuration des réseaux est abordée quelle que soit leur nature, national principal, régional, chemins de fer secondaires départementaux ou urbains (la RATP), et le réseau à grande vitesse. Les chemins de fer d'outre-mer n'ont pas été laissés de côté. Mais un réseau de transport n'offre pas d'intérêt s'il n'est pas accessible aux voyageurs ou aux marchandises, c'est pourquoi le vaste thème des rapports entre la gare et la ville a fait l'objet de nombreux travaux. Quant aux rapports entre la mobilité et les territoires, ils impliquent en premier lieu l'étude de la réalité des trafics, de marchandises comme de voyageurs, et les politiques commerciales des compagnies de chemins de fer. Des recherches monographiques ont montré comment et combien le chemin de fer a largement contribué au développement régional. L'évolution dans le temps du cadre économique et politique a pour effet de modifier la configuration des réseaux, le plus souvent dans le sens de la contraction. Ce processus général a été analysé au niveau national à travers la coordination des transports dans les années 1930, et par des études de cas régionales. Pour l'avenir, les auteurs montrent quelles sont les lacunes à combler et tracent des pistes de recherche nouvelles.