[en] The composition and structure of four stands of old-growth forest located in the Cantabrian lowlands, were described. The regeneration patterns of the dominant tree species as well as their relationships with the forest history were analysed. Age distributions and canopy history were reconstructed by using dendroecological techniques, and the spatial dimension of tree regeneration was studied by quantitative spatial analysis. The forest under study is composed of two dominant tree species, Fagus sylvatica L. and Quercus robur L., along with a shade-tolerant understory tree (Ilex aquifolium L.) and a group of five pioneer species. Both dominant species showed balanced populations, with monotonic-descendent or compound diameter distributions. All tree populations under study comprised two cohorts: young trees 20-70 years old and mature trees 155-260 years old. Both cohorts were separated by a period of 100-140 years lacking regeneration. F. sylvatica and Q. robur establishment showed a significant clumped pattern, with a significant repulsion from adult trees at a small spatial scale. The recruitment of Q. robur took place mainly in open space and canopy gaps, while the main limiting factor for F. sylvatica regeneration was the presence of mature trees of their own species. Tree establishment along the 20th century started in the 1930s, coinciding with a disturbance period, a reduction in forest density, and a decrease in grazing intensity.

[es] En el presente trabajo se describen la composición y estructura de cuatro parcelas de bosque maduro ubicado en el litoral occidental de Cantabria. Se estudiaron los patrones de regeneración de las especies dominantes, analizándose su relación con la historia y los cambios en el manejo del bosque. Las distribuciones de edad y la historia del dosel fueron reconstruidos mediante técnicas dendroecológicas, y la dimensión espacial de la regeneración se estudió por medio de análisis espacial cuantitativo. El bosque estudiado se compone de dos especies dominantes, Fagus sylvatica y Quercus robur, junto a una especie propia del sotobosque (Ilex aquifolium) y un conjunto de cinco especies de carácter pionero. Las dos especies dominantes presentan poblaciones balanceadas cuyas distribuciones de diámetro presentan una forma monotónica descendente o compuesta. Las poblaciones de ambas especies presentan dos cohortes de árboles bien diferenciadas: los árboles jóvenes (20-70 años) y los árboles maduros (155-260 años). Ambas cohortes están separadas por un período de 100-140 años con ausencia de regeneración. La regeneración de F. sylvatica y Q. robur tuvo lugar en agregados, espacialmente segregada res- pecto a los árboles adultos a pequeña escala espacial. El establecimiento de Q. robur tuvo lugar preferentemente en espacios abiertos y huecos del dosel, mientras que el principal factor que dificultó la regeneración de F. sylvatica fue la existencia de un dosel de árboles maduros de la misma especie. El inicio del establecimiento de nuevos árboles durante el siglo XX se produjo en la década de 1930, coincidiendo con un período de perturbación, en el cual disminuyó la densidad del dosel forestal, y con una reducción en la intensidad del pastoreo.