[en] The legal history of madness has long remained a marginal research subject within studies on French colonial law and justice in the nineteenth and twentieth centuries. For around a decade now, studies of madness during colonisation in Africa have been undergoing a shift that is at once thematic and methodological, as demonstrated by the growth of specific, collective, and multidisciplinary research programmes such as AMIAF ("'Aliéné mental' et 'indigène.' Histoire juridique d'une double discrimination de statut en Afrique française" ["'Mentally alienated' and 'indigenous': A Legal history of a twofold discrimination based on status in French Africa"]) and MADAF ("A History of Madness in West Africa: Governing Mental Disorder during Decolonisation [1940s–1970s]"). Legal discourses and practices around the mental alteration of African peoples colonized by France have been at the heart of the work of the multidisciplinary team of the AMIAF programme since 2019.Thinking of which sources to use for this work has proved paramount. Through which documents can we study the legal treatment of madness in the colonial situation? How are they to be compiled, analysed, interpreted, and cross-referenced with one another? What does their configuration tell us about the legal and administrative discourses and practices around madness (specifically that of colonized populations)?In light of these questions, this article examines the methodological challenges posed by the constitution of a corpus that makes it possible to study the legal and administrative treatment of madness in the African territories formerly colonized by France. The sources that lie at the heart of this contribution are drawn for the most part from the National Overseas Archives (Archives nationales d'outre-mer) of Aix-en-Provence, from the Toulon Defence Historical Service (Service historique de la défense), and from certain medical journals of the era dedicated to colonial psychiatry and medicine. These materials are heterogeneous and dispersed not just on a geographical level but even within the same archive, thus revealing a fragmentation in relation to the legal treatment of madness in disparate contexts (arrests, procedures of internment under the Code de l'indigénat, complaints, legal reforms, management of places of care established prior to colonization, financial questions, judicial proceedings) quite independent of medical institutions, and which largely surpass medical concerns, instead touching upon colonial policies, the maintenance of public order, and questions of a financial nature.In this contribution these sources are explored through the AMIAF digital library, designed and produced as part of the Agence nationale de la recherche (ANR) research project of the same name. Rather than merely putting together a documentary corpus, this digital tool allows its users to query the hosted documents along unusual lines which enable original ways of sorting and ranking of sources. The modes of research and ordering offered by the AMIAF library include "indexes" and "tag clouds." With the help of these research tools, in particular the index "Words of madness" and the tag "Signs of madness," the article examines the vocabulary used by actors in colonial law to designate mental alteration in African populations, as well as the factors they used to detect it. Far from claiming to be an exhaustive or complete analysis of the topic, these examples seek to bring out the advantages of conducting research using these tools, where documents are labelled and organized according to an order and criteria which allow the researcher to easily make new types of cross-analyses.

[pt] A história jurídica da loucura manteve-se durante muito tempo como um assunto de pesquisa marginal no seio dos estudos sobre o direito e a justiça colonial francesa dos séculos xix e xx. Desde há cerca de uma década, os estudos sobre a loucura em situação colonial, no continente africano, são objecto de renovação tanto temática como metodológica, de que é testemunha o aumento de programas de investigação específicos, colectivos e pluridisciplinares, como AMIAF ("Alienado mental e indígena. História da dupla discriminação de estatuto na África francesa") e MADAF ("História da loucura na África ocidental: Governando o transtorno mental durante a descolonização [1940s-1970s]"). Os discursos e as práticas jurídicas em torno da alteração mental das populações colonizadas pela França em África estão no centro das investigações que a equipa pluridisciplinar do programa AMIAF desenvolve desde 2019. A reflexão em torno das fontes a mobilizar numa tal iniciativa revela-se primordial. Através de que documentos é possível estudar o tratamento jurídico da loucura em situação colonial? Como é que os podemos arquivar, interrogar, interpretar e cruzar? O que é que a sua configuração nos diz sobre o discurso e as práticas legais e administrativas sobre a loucura (das populações colonizadas em particular)? À luz destes questionamentos, o artigo debruça-se sobre os desafios metodológicos levantados pela constituição de um corpus que permite estudar o tratamento jurídico e administrativo da loucura nos territórios africanos anteriormente colonizados por França. As fontes centrais desta contribuição provêm essencialmente dos fundos dos Arquivos Nacionais Ultramarinos de Aix-en-Provence, do Serviço Histórico da Defesa de Toulon, de algumas revistas médicas prestigiadas da época dedicadas à medicina e à psiquiatria colonial. Trata-se de materiais heterogéneos e dispersos, não só a nível geográfico mas também dentro do mesmo fundo de arquivos, que deixam emergir um espalhamento do tratamento jurídico da loucura em contextos díspares (detenções, procedimentos de internamento segundo o regime do indigenato, queixas, reformas do quadro legislativo, gestão dos locais de tratamento existentes antes da colonização, questões financeiras, procedimentos judiciais), independentes das instituições de saúde, que ultrapassam largamente as preocupações sanitárias, incidindo sobretudo sobre as políticas coloniais, a manutenção da ordem pública e as questões de ordem financeira.Nesta contribuição, estas fontes são pesquisadas através da biblioteca digital AMIAF, concebida e realizada no âmbito da pesquisa ANR homónima. Longe de se limitar a reunir um corpus documental, esta ferramenta digital permite aos seus utilizadores consultar os documentos seguindo percursos inéditos que possibilitam a realização de operações originais de triagem e de ordenação das fontes.Entre as modalidades de pesquisa e ordenação oferecidas pela biblioteca AMIAF figuram os "Índices" e o "Cloud de tags". Com a ajuda destes instrumentos de pesquisa, em particular o índice das "Palavras da loucura" e o tag "Sinais da loucura" o artigo detém-se no vocabulário utilizado pelos actores do direito colonial para designar a alteração mental das populações africanas assim como dos elementos de que se servem para a detectar. Longe de qualquer pretensão de exaustividade ou de análise acabada na matéria, estes exemplos pretendem revelar os pontos fortes de uma pesquisa no âmbito desta ferramenta, onde os documentos alojados são apresentados e ordenados segundo uma ordem e critérios que permitem ao investigador realizar facilmente análises cruzadas inéditas.