[en] The Saint‑Denis basilica was one of the major burial‑places of the French monarchy. The church owed its importance to the presence of relies attributed to Saint Denis, the first bishop of Paris, martyred during the 3rd century AD. The legend relating to the saint's life is complex and portrays him as the Evangelist of Gaul, a disciple of the apostle Paul (Dionysius the Areopagite) and the author of mystical Works.Several early medieval hagiographers, such as Gregory of Tours, have provided descriptions of the first basilica. Archaeological excavations carried out beneath the present cathedral at various times over the last two centuries have proven the existence of a Merovingian funerary church which, although apparently enlarged on several different occasions, probably dates originally from the 4th century. The Carolingian church was consecrated by Abbot Fulrad in 775; it is described both in a contemporary text (779) and in the first two volumes of "The Miracles of St Denis" written in 834. In approximately 800 Charlemagne extended the west end of the church, and in 832 Abbot Hilduin added an eastern chapel dedicated to the Holy Virgin.Between 1075 and 1087, William the Conqueror added a tower. The Carolingian apse included a ring crypt, part of which still survives; the existing three‑nave chapel was added during the romanesque period. This construction has been substantially reworked by 19th and 20th century architects.Abbot Suger left an account of his Work which involved restoring and enlarging the church: the west end was completed in 1140 whilst the new chancel was consecrated in 1144. Following a fire in 1219, the north tower was rebuilt and a spire added. The tower was dismantled in the year 1846‑1847 due to its advanced State of disrepair. The ambulatory and the radiating chapels were damaged by piliaging during the Revolutionary period and have subsequently suffered from the initiatives of various architects.Between 1231 and 1281, rebuilding took place on the upper part of the chancel, followed by the transept and the nave. New chapels were added at the end of the 13th century and during the first quarter of the 14th century. Suger's liturgical réorganisation on the abbey church was progressively enriched. After being pillaged in the 15th and 16th centuries, the monks' choir was further altered to accomodate an increasing number of ceremonies introduced under the Ancien Régime. J. Doublet and M. Félibien recount these changes in their Historiés of the abbey, written in 1625 and 1706 respectively. Further mention is made in the Annals of the abbey's last organist, F.‑A. Gauthier (1748‑1823?).After the Revolution, an attempt was made to restore the church's role as the royal burial‑place. Several major architectural projects date from this period and must be taken into account when attempting to analyse the church's architectural evolution. Viollet‑le‑Duc was appointed architect to the monument in 1847 and undertook the restoration of interior fittings.

[fr] La basilique de Saint‑Denis, l'une des principales nécropoles de la monarchie française, détient son prestige de la présence des reliques de saint Denis, premier évêque de Paris, qui subit le martyre dans le courant du iiie s.La légende en a fait un personnage complexe, à la fois évangélisateur de la Gaule, disciple de l'apôtre Paul (Denys l'Aréopagite) et auteur d'écrits mystiques.Grégoire de Tours ainsi que plusieurs hagiographes du haut Moyen Âge nous renseignent sur la première basilique. Près de deux siècles d'investigations archéologiques dans le sous‑sol de l'actuelle cathédrale ont permis de mettre au jour les vestiges d'une église funéraire mérovingienne, plusieurs fois agrandie, dont l'origine pourrait remonter au ive s.La construction carolingienne, consacrée par l'abbé Fulrad en 775, est documentée par une description de 779 et par les deux premiers livres des " Miracles de saint Denis " datant de 834. Aux alentours de 800, Charlemagne agrandit l'église vers l'ouest et, en 832, l'abbé Hilduin construisit, à l'est, une chapelle qu'il dédia à la Vierge. Entre 1075 et 1087, Guillaume le Conquérant dota l'édifice d'une tour. L'abside carolingienne abritait une crypte annulaire dont les vestiges subsistent encore, mais l'actuelle chapelle à trois nefs qui la prolonge est d'époque romane. Cette construction fut grandement retouchée par les architectes des xixe et xxe s.L'abbé Suger a relaté ses travaux de rénovation et d'agrandissement de l'église. Le massif occidental fut achevé en 1140 et le nouveau chevet consacré en 1144. Suite à l'incendie de 1219, la tour nord fut reconstruite et surmontée d'une flèche. Cette tour, menaçant ruine, dut être démontée entre 1846 et 1847. Les déprédations révolutionnaires et les interventions des architectes ont également éprouvé le déambulatoire et les chapelles rayonnantes.Entre 1231 et 1281, on reconstruisit, successivement, les parties hautes du chevet, le transept et la nef ; puis, à la fin du xiiie s. et durant le premier quart du siècle suivant, de nouvelles chapelles furent ajoutées au transept et à la nef.Suger a doté l'abbatiale d'un aménagement liturgique qui s'est progressivement enrichi. Après les pillages des xve et xvie s., le chœur des moines subit d'autres remaniements liés à l'accroissement du nombre des cérémonies sous l'Ancien Régime. J. Doublet (1625) et M. Félibien (1706) en témoignent dans leurs " Histoires " respectives ; F.‑A. Gautier (1748‑1823 ?), le dernier organiste de l'abbaye, nous a également laissé ses annales.Après la Révolution, on tenta de restituer à l'église son rôle de nécropole des souverains. Le monument fit l'objet de plusieurs projets de grands travaux dont l'étude critique s'avère aujourd'hui indispensable à l'approche scientifique de son architecture. À partir de 1847, Viollet‑le‑Duc, nommé architecte du monument, mit en œuvre la restitution des aménagements intérieurs.