[en] John Bunyan and Blaise Pascal seem unlikely bedfellows – a fiercely Protestant English artisan with only vernacular literacy and a devoutly Catholic French polymath. Yet there are striking affinities between the two in their theologies, spiritual experience, and apologetic methodologies. Both believe that conversion requires divine intervention, yet both quote St Paul's words Fides ex auditu / "Faith cometh by hearing" (Romans 10:17), thus involving human persuasion in conversion. Though both sometimes employ rational propositional arguments, both see rational argument as insufficient to change a person's affections and will. Both Bunyan and Pascal adopt literary strategies of persuasion to faith that seek to bypass and subvert their readers' cognitive defences. Pascal's famous "wager" (pari) is often criticised for seeking to compel an impossible belief in something of which one is not persuaded. However, this criticism misconstrues the literary context. In this section of the Pensées, Pascal is speaking "selon les lumières naturelles" ("according to natural lights"), adopting St Paul's rhetorical strategy of "speak[ing] as a fool" (2 Corinthians 11:23) by inhabiting and subverting the thought categories of his pragmatically self-interested worldly readers. His initial goal here is not to compel belief but to persuade readers to participate in a sacramental environment in which they can more readily be habituated into faith. Bunyan's literary apologetic likewise draws on the model of St Paul and Bunyan's imaginative fiction is a form of playing the fool which, like Pascal's apologetic literary strategy, appropriates and reinscribes the thought categories of readers towards a vital faith.

[fr] À première vue, il peut paraître étrange de comparer John Bunyan et Blaise Pascal – un artisan anglais farouchement protestant dont l'éducation se limitait à la fréquentation de textes en langue vernaculaire, et un polymathe catholique français. Et pourtant, on observe d'étonnantes similarités entre les deux hommes, dans leurs théologies respectives, leurs expériences spirituelles, leurs méthodes apologétiques. Tous deux croient en la nécessité de l'intervention divine dans la conversion mais tous deux citent aussi Paul, Fides ex auditu / " la foi vient de ce qu'on entend " (Romains 10: 17), reconnaissant ainsi le pouvoir de la persuasion. Même s'il leur arrive d'employer des arguments rationnels dans leurs propositions, ils estiment que la raison est insuffisante pour transformer la volonté et le cœur des hommes. Pour persuader de croire, Bunyan et Pascal adoptent des stratégies littéraires qui court-circuitent et subvertissent les défenses cognitives de leurs lecteurs. Le célèbre pari de Pascal s'est souvent vu accuser de forcer une croyance impossible en un objet qui ne convainc pas. Cependant, c'est là mal comprendre le contexte littéraire. Dans cette section de ses Pensées, Pascal parle " selon les lumières naturelles ", en " imprudent ", selon la rhétorique paulinienne (2 Corinthiens 11:23). Il s'approprie et il subvertit les catégories de pensée de ses lecteurs mondains, préoccupés par leur intérêt personnel. Son but initial n'est pas ici de susciter la croyance mais de persuader ses lecteurs de participer à un environnement sacramental au sein duquel ils pourront plus aisément s'acclimater à la foi. De même, l'apologétique littéraire de Bunyan s'inspire du modèle paulinien et sa fiction imaginative est une forme d'imprudence qui, comme la stratégie littéraire apologétique de Pascal, s'approprie les catégories de pensée de ses lecteurs et les redirige vers une foi vitale.