[en] Majella Simard, Targeted territory. The fragile situation of rural areas: the case of eight small localities in the Lower Saint-Lawrence, CanadaA "fragile" situation conducive to instability is one of the principal characteristics of small rural localities, that is, localities with a population of 500 inhabitants or under. This fragile situation can readily be seen at all levels: economic, geographical, social and cultural. What ensues is instability, demographic decrease, the loss of services, the exodus of young people, exhausted forest-land, lack of work, and minimal local revenues. All of this, in many areas, makes local initiatives in rural development practically impossible. How is this fragile situation perceived by local residents? A large part of our reflection in the following article is an attempt to answer the question. To better answer it, we must know first what the people who live in fragile localities think of their situation, how they accept it, and how they learn to live with it. Their acceptance of the local realities is the result of a number of factors: personal attitudes, how long they have been established in the area, their sense of belonging, their social and personal values, their geographic mobility, and their interpersonal relationships. Eight small rural localities, located in the Lower Saint-Lawrence, have served as a testing ground for my research. The analysis covers seven issues: the degree of satisfaction and sense of belonging in any given locality; how this is perceived locally; the dynamic forces that promote local development; the degree of satisfaction with which the residents estimate the implication of the elected members of the municipality, of the clergy, and of the Government; the involvement of the people interviewed in the social, economic and cultural life of the community; the geographic mobility and the interpersonal relationships among the residents; and finally the perspectives of future development.

[fr] La fragilité constitue l'une des principales caractéristiques des petites localités rurales, c'est-à-dire de celles de 500 habitants et moins. Cette fragilité se manifeste tant aux plans économique, géographique, social que culturel. Elle se traduit notamment par l'instabilité, voire la décroissance démographique, la perte de certains services, le départ des jeunes, l'épuisement de la ressource forestière, le manque d'emploi et la faiblesse des revenus locaux. Autant de phénomènes qui, à bien des endroits, annihilent les initiatives de développement local. Comment les résidants de ces milieux perçoivent-ils cette fragilité ? Telle est la question principale qui alimente notre réflexion dans le cadre de cet article. Plus précisément, il s'agit de connaître auprès de ceux qui habitent dans une localité " fragile ", la perception qu'ils en ont, les façons dont ils l'acceptent et les manières dont ils s'en accommodent. Cette acceptation dépend de nombreux facteurs, dont les principaux concernent les attitudes, le degré d'enracinement, le sentiment d'appartenance, les valeurs sociales et personnelles, la mobilité géographique et les relations interindividuelles. Huit petites localités rurales situées dans la région du Bas-Saint-Laurent nous ont servi de laboratoire de recherche. L'analyse gravite autour de sept thèmes : le niveau de satisfaction et d'appartenance territoriale à l'égard de la localité ; la perception générale de celle-ci ; la perception du dynamisme et du développement local ; l'appréciation des répondants à l'égard de l'implication des élus municipaux, des curés et de l'État ; l'implication des personnes interrogées dans la vie socio-communautaire, économique et culturelle de leur localité ; la mobilité géographique et la vie relationnelle ; et les perspectives d'avenir et de développement.