[en] This study seeks to determine the role and cultural significance of otariids and mustelids in the historical and cultural evolution of the Strait of Magellan, at the southern tip of South America. The geographical location of this inter-oceanic corridor not only allowed the passage of European navigators with geopolitical and commercial ambitions from the beginning of the 16th century, but also made possible the exchange, transmission and transformation of knowledge about the sea.Our research focuses on the hunting of pinnipeds and otters with a broad temporal approach, taking into account archaeozoological evidence from occupation sites dating from around 7,500 years ago to recent times. Historical data on the activity of foreign seal-skinners in the late 18th and early 19th centuries in the waters of the Strait of Magellan were also taken into account, at a time when the overexploitation of sea lions was having an impact on the demography of pinnipeds and, consequently, on marine ecosystems. The archaeological study shows that, despite the fact that this type of hunting was an important economic resource from the earliest occupations of canoeing or marine nomadic Indians, there are cultural periods in which it played a less prominent role than seabird hunting or fishing (ca. 3200 to 2300 BP). This suggests that its importance for the subsistence of these human groups is not constant, perhaps due to factors that we do not know today related to environmental changes and/or cultural phenomena.Finally, we have been able to observe the evolution of the role played by pinnipeds and otters in the indigenous socio-cultural context, which from being a vital resource, necessary for food, shelter and habitation, became, over the course of the 18th and 19th centuries, a commodity destined for inter-ethnic trade and commerce. This development will have major repercussions for these societies.

[fr] La présente étude cherche à déterminer le rôle et la signification culturelle des otariidés et des mustélidés dans l'évolution historique et culturelle du détroit de Magellan, à la pointe sud de l'Amérique du Sud. La situation géographique de ce couloir interocéanique a permis dès le début du xvie siècle le passage des navigateurs européens qui nourrissaient des ambitions géopolitiques et commerciales, mais elle a également rendu possible l'échange, la transmission et la transformation de savoirs en matière de navigation. Notre recherche se concentre sur la chasse aux pinnipèdes et aux loutres selon une une large échelle chronologique prenant en compte des vestiges archéozoologiques découverts sur des sites d'occupation datant d'environ 7 500 ans cal BP, jusqu'à une époque récente (700 ans BP sans cal.). Ont également été prises en compte des données historiques sur l'activité des chasseurs occidentaux à la fin du xviiie siècle et au début du xixe siècle dans les eaux du détroit de Magellan, au moment où la surexploitation des otaries a pour conséquence une baisse de leur démographie et un impact sur les écosystèmes marins. L'étude archéozoologique montre que, en dépit du fait que ce type de chasse représente une importante ressource économique dès les premières occupations d'Indiens canoeros ou nomades marins, il existe des périodes culturelles au cours desquelles elle a joué un rôle moins prépondérant que celui de la chasse aux oiseaux marins ou de la pêche (ca. 3200 à 2300 BP). On peut donc en déduire que son importance pour la subsistance de ces groupes humains n'est pas constante, peut-être en raison de facteurs que nous ne connaissons pas aujourd'hui liés à des changements environnementaux ou culturels.Enfin, nous avons pu observer l'évolution du rôle joué par les pinnipèdes et les loutres dans le contexte socioculturel indigène, qui de ressources vitales, pour se nourrir, se loger et s'abriter, ces animaux sont devenus, au fil des xviiie et xixe siècles, une marchandise destinée aux échanges et au commerce interethniques. Cette évolution aura des répercussions majeures pour ces sociétés.