[en] In a field experiment two sowing methods for the cover crops were studied (direct sowing and sowing after conventional tillage operations), and five cover crop treatments were evaluated: barley, winter rape, oilseed rape (Brassica napus L.), vetch and bare soil (control). Maize was fertilized with 300 kg N ha-1 in the control and with 250 kg N ha-1 in the other treatments. Direct sowing allowed earlier planting dates than conventional sowing, what led to higher biomass and N content of the cover crops in the first year, and in barley the two years. Cover crops reduced N leaching risks by reducing soil inorganic N in spring and at maize harvest. In the first year, maize yield was reduced by 4 Mg ha-1 after barley and by 1 Mg ha-1 after barley and winter rape the second year. These yield reductions were due to a N deficiency similar to that found in the lysimeter experiment. SPAD measurements allowed to detect N deficiencies in maize and could be used to correct it when using cover crops in monoculture maize. The use of the simulation models like DSSAT can help extrapolate the results obtained about the use of cover crops in monoculture maize to other soil and climate conditions in the Ebro River Valley, with the aim of study the benefits of this practice and to design management strategies. Although the model did not simulate accurately the observed slight reductions of maize due to the growth of some cover crops, the adequate simulation of the N taken up by maize and of the reduction in N leaching when using cover crops compared to a control treatment allows the use of the model to simulate cover crops effects on N leaching. In the conditions of and irrigated watershed of the Ebro River, the use of barley as cover crop can reduce the N leaching by 50%. This reduction of N leaching can be affected by the soil type and by the leaching fraction used to calculate the irrigation depth to apply in maize.

[es] En un experimento de campo se ensayaron dos métodos de implantación de cultivos cubierta tras maíz (siembra directa y siembra tras laboreo convencional) y cinco tipos de cultivo cubierta (cebada, nabina, colza (Brassica napus L.), veza, suelo desnudo (control)). El maíz fue fertilizado con 300 kg N ha-1 en el control y con 250 kg N ha-1 en el resto de tratamientos. La siembra directa permitió una fecha de siembra más temprana que el laboreo convencional lo que produjo mayor biomasa y acumulación de N de la cebada los dos años y del resto de los cultivos cubierta solo en el primer año. Los cultivos cubierta redujeron el riesgo de lavado de N al reducir el contenido en N inorgánico del suelo en primavera y en la cosecha del maíz. El primer año el rendimiento del maíz disminuyó en 4 t ha-1 tras cebada y el segundo año disminuyó en 1 t ha-1 tras cebada y nabina. Estas reducciones se debieron a una deficiencia de N como en el ensayo de los lisímetros. Las medidas de SPAD permitieron detectar la deficiencia de N y podrían usarse para corregirla cuando se usen cultivos cubierta en monocultivo de maíz. El uso de los modelos de simulación como el DSSAT puede ayudar a extrapolar los resultados obtenidos sobre el uso de cultivos cubierta en monocultivo de maíz a otras condiciones de suelo y clima en el valle del Ebro, con el fin de conocer los beneficios potenciales de esta práctica y diseñar estrategias de manejo. Si bien el modelo no predijo adecuadamente las ligeras reducciones del rendimiento del maíz causadas por algunos cultivos cubierta, la simulación adecuada de las extracciones de N de maíz y de la disminución del lavado con el uso de los cultivos cubierta respecto a un tratamiento control permiten su uso para estudiar los efectos de esta práctica en el lavado de nitrato. En las condiciones de una cuenca regada del valle del Ebro (La Violada), el uso de la cebada como cultivo cubierta puede reducir el lavado en un 50 %. La reducción del N lavado se puede ver afectada por el tipo de suelo y la fracción de lavado usada en el cálculo del riego aplicado.