[en] This text recounts experiences of engaging with Angolan state authorities and institutions during fieldwork when researching the state's role since independence in devising strategies to govern its vast rural areas and its peoples. A central pillar of this strategy consisted in the construction of a nation-wide attempt at developing a corporatist cooperative sector. The goals were two-fold: it would channel much needed resources to the rural economy through a state-led agricultural sector as well as providing structures of political oversight and control over the rural workers. The outbreak of civil war impeded much of the initial plans, yet the strategy progressed nevertheless. The research project therefore focused on exploring the origins of the cooperative sector. In conducting this historical research, one of the main primary sources of documentation and analysis was the government's legal gazettes. A main mission of the fieldwork became the identification and location of these documents pertaining to the cooperative movement. The task was made difficult as Angola's legal gazettes are not accessible to the public in any centralised manner and existing online databases are incomplete. Given the circumstances, accessing the documents would require going through public officials. The research was conducted in a specific period of authoritarian decompression, led by a corporatist regime that had been consolidating its power and influence nationwide in the two decades following the end of the civil war in 2002. The research project progressed significantly by gaining access to primary documentation through both public and private institutions, as well as securing informal semi-direct interviews with key officials. The relative success of the fieldwork provides a blueprint for accessing different sources of documents in Angola and the measured openness of the regime to researchers probing its institutions for research purposes. In the end, the documents unearthed during the archival research demonstrated the extent to which the cooperative sector in Angola had been politicised since its conception. Contextualising this political experiment provides the value of the present research as it gives important historical insight into how the cooperatives' trajectory ultimately undermined their current form, character, and efficiency.

[fr] Ce texte relate les interactions qui se sont produites avec les autorités et les institutions de l'État angolais lors d'un travail de terrain qui consistait à explorer le rôle de l'État dans l'élaboration de stratégies de gestion de ses vastes zones rurales et de ses peuples depuis l'indépendance. L'un des piliers de cette stratégie consistait à tenter de développer un secteur coopératif corporatiste à l'échelle nationale. Les objectifs étaient doubles : canaliser les ressources nécessaires à l'économie rurale à travers un secteur agricole dirigé par l'État, et fournir en même temps des structures de surveillance et de contrôle politiques des travailleurs ruraux. Le déclenchement de la guerre civile a en grande partie compromis ces ambitions initiales, mais la stratégie progressa néanmoins. Le projet de recherche dont cet article est tiré s'est concentré sur les origines du secteur coopératif, et les journaux officiels du gouvernement se sont avérées une source primaire essentielle de documentation et d'analyse. Ainsi, l'une des principales missions sur le terrain fut d'identifier et de localiser les documents relatifs au mouvement coopératif. Cela fut difficile, car les gazettes juridiques de l'Angola ne sont pas accessibles au public de façon centralisée et les bases de données existantes en ligne sont incomplètes.Par conséquent, il a fallu passer par l'intermédiaire d'agents de la fonction publique pour pouvoir accéder aux documents. Le terrain a été réalisé dans une période particulière de relâchement du régime corporatiste qui avait consolidé son pouvoir et son influence à l'échelle nationale au cours des deux décennies suivant la fin de la guerre civile en 2002. Le projet de recherche a progressé de façon significative grâce à l'accès, au travers d'institutions publiques et privées, à une documentation primaire et à la réalisation d'entretiens semi-directifs avec certains de leurs agents. Le relatif succès du travail de terrain offre une feuille de route pour l'accès aux différentes sources de documents en Angola et pour appréhender un régime modérément ouvert aux chercheurs qui étudient ses institutions. Ainsi, les documents mis à jour lors de la recherche dans les archives ont montré à quel point le secteur coopératif en Angola a été politisé depuis sa création. La valeur de cette recherche est de contextualiser cette expérience politique, car elle fournit des éléments historiques qui permettent de mieux comprendre comment la trajectoire des coopératives a fini par saper leur forme, leur nature et leur efficacité actuelles.