[en] Uncertainty has evolved as a subject of analysis in parallel with the growing acknowledgment of challenges associated with predicting the behaviours of complex systems. In the field of environmental science and climate change research, various measures and management strategies for uncertainty have been proposed for distinct purposes. The aim of this thesis is to investigate the roles of uncertainty in relation to local response capacities in situations of high complexity and change. I endorse an understanding of uncertainty as a relational factor at the core of response-ability, distinguishing three main human response attitudes: (i) efforts to minimize it, (ii) accepting it as inherent, and finally, (iii) seeing it as a window of opportunity for transformation. Each one corresponds to a different depth of responsive change (coping, adaptive, transformative) and is addressed from three different theoretical backgrounds (risk assessment, knowledge-for-governance, affective adaptation, and sense of place). For each theoretical framework, I have developed an analytical approach designed to address different natures of uncertainties considered relevant to the case study of the Llobregat delta (Barcelona). To achieve this, a variety of methods is employed, which encompass remote sensing techniques for mapping deltaic floods during compound extreme rainfall-wave events. I also rely on post-normal uncertainty assessments to enhance knowledge quality in adaptation policy assessment. Finally, I explore metaphorical place-framing analysis and sense of place processes through dynamic discourse. The results identify different sources of uncertainty acting as a clear social barrier to local response-ability. First, uncertainties are located in the available flood-exposure data at the local level, for example, due to the low integration of multiple and interacting drivers of change, such as the intersection of fluvial, pluvial, and marine flooding. Second, uncertainties in the knowledge governance sustaining local adaptation policy processes undervalue place-based vulnerability assessments. Third, uncertainties emerge from territorial conflicting place-frames, which are difficult to address solely through political and cognitive understanding. Overall, this thesis contributes to the academic literature on local barriers to adaptation by integrating insights from various academic approaches that deal differently with uncertainty and are related to nested levels of change.

[es] El estudio de la incertidumbre ha evolucionado como objeto de análisis en paralelo al aumento de los retos asociados a la predicción del comportamiento de sistemas complejos. En el campo de las ciencias ambientales y del cambio climático se han propuesto diversas medidas y estrategias de gestión de la incertidumbre con propósitos distintos. El objetivo de esta tesis es investigar los roles de la incertidumbre en relación a las capacidades de respuesta locales en situaciones de cambio y alta complejidad. Presento una comprensión de la incertidumbre relacional distinguiendo entre tres principales actitudes humanas: (i) esfuerzos para minimizarla (ii) aceptarla como inherente, y finalmente, (iii) verla como una oportunidad de transformación. Cada una corresponde a una capacidad distinta ante el cambio climático (afrontar, adaptar, transformar) y se trata de tres marcos teóricos diferentes (evaluación de riesgos, calidad del conocimiento para la gobernanza, adaptación afectiva a través del sentido del lugar), respectivamente. Para cada marco teórico he desarrollado un marco analítico pensado para abordar diferentes naturalezas de incertidumbre consideradas relevantes en el caso de estudio del delta de Llobregat (Barcelona). Una pluralidad de métodos asociados a cada marco analítico se ha aplicado en esta investigación. Primero, técnicas de teledetección para cartografiar una inundación en el área de estudio. Segundo, técnicas de evaluaciones de incertidumbre post-normal aplicadas a los planes locales de adaptación. Tercero, análisis del discurso a través de metáforas sobre el sentido del lugar (y su potencial transformador) en procesos de conflictos territoriales. Los resultados identifican cómo diferentes fuentes de incertidumbre actúan como barrera social para la capacidad de respuesta local. Primero, los mapas disponibles de exposición a la inundación no contemplan las incertidumbres asociadas a la complejidad del riesgo a escala local, por ejemplo, no integran la intersección y simultaneidad de inundaciones fluviales, pluviales y marinas. Segundo, las incertidumbres vinculadas a la gobernanza del conocimiento que sustentan los procesos de políticas de adaptación local infravaloran las evaluaciones de vulnerabilidad en el análisis del riesgo. Tercero, las incertidumbres que surgen de las visiones confrontadas del lugar demuestran que difícilmente se pueden tratar solo desde una comprensión técnica y política. En conjunto esta tesis contribuye a la literatura académica sobre las barreras locales en la adaptación al cambio climático mediante la integración de ideas de distintas aproximaciones académicas que abordan la incertidumbre de diferente manera.