[en] Leptospirosis is a re-emerging zoonosis, caused by a bacterium of the genus Leptospira. It is the most widespread bacterial zoonosis worldwide. Its main reservoir are mammals, including domestic cats. It is usually spread through contaminated soil and water. An infected animal may develop an acute state of the disease or become a reservoir. Research carried out during the last 8 years, has studied the cat as a reservoir of the infection. Currently, there are no data on the epidemiology of the infection in cats in Spain and prevalence may vary depending on the geographical location, as it has been published worldwide. Most of the clinicopathological data published associated with leptospirosis in cats are from acute or experimental infections. Nevertheless, the information in the species is very scarce in case of the chronic renal carrier state. The differences in clinicopathological parameters between naturally infected and leptospires-free animals may assist clinicians in the recognition and diagnosis of chronic renal carrier state of leptospires in cats. The general goal of this thesis was to provide more extensive knowledge about leptospires infection in cats, through the following specific objectives: 1. To evaluate the presence of antibodies against pathogenic Leptospira species and to determine the presence of DNA in urine and blood in free-roaming cats from two different geographical areas in Spain. 2. To determine differences in haematology, biochemical profile and urinary parameters between naturally infected cats and leptospires-free cats. 3. To assess the variables of the inflammatory response and antioxidant state in naturally infected cats and leptospires-free cats. Three studies were carried out. In the first one, we determined antibodies prevalence, blood DNA, and shedding of DNA from pathogenic Leptospira species in the urine of free-roaming cats, in two geographical regions in Spain. Antibodies were detected in 10/244 cats (4.1%). The most common serovar detected was Cynopteri. Blood samples from 1/89 cats (1.12%) and urine samples from 4/232 cats amplified for leptospiral DNA (1.72%). In conclusion, free-roaming cats in Spain can shed pathogenic Leptospira spp. DNA in their urine and may be a source of human infection. In the second study, the differences in haematology, biochemical profile and urinary parameters between naturally infected by pathogenic leptospires and leptospires-free were studied. Cats naturally infected had lower values of RBC, haemoglobin, albumin, creatinine and urea compared to leptospires-free cats. Positive Leptospira spp. DNA amplification cats were at high risk for the development of non-regenerative, whereas, seropositive cats were more likely to have proteinuria. Chronic infection and exposure to leptospires lead to haematological abnormalities and slight alterations in the biochemical profile and urinalysis. The third study evaluated the inflammatory proteins (APPs) and the total antioxidant capacity (TAC) to gain knowledge about the course of the disease in cats, through a Principal Component Analysis (PCA). Our work concludes that Leptospira spp. DNA infected cats had an acute phase response, unlike, to seropositive cats. Besides, there was an increase in TAC serum concentrations indicating an antioxidant response in the infection, which is proportional to the antibody titre and not to the presence of bacterial DNA.

[es] La leptospirosis es una zoonosis re-emergente, causada por una bacteria del género Leptospira. Es la zoonosis bacteriana más extendida en todo el mundo. Su principal reservorio son los mamíferos, incluidos gatos domésticos. Suele propagarse a través de suelos y aguas contaminadas. Un animal infectado puede desarrollar un estado agudo de la enfermedad o convertirse en un reservorio. Las investigaciones realizadas durante los últimos 8 años han estudiado al gato como reservorio de la infección. Actualmente, no existen datos sobre la epidemiología de la infección en gatos en España y es posible que la prevalencia varíe según la ubicación geográfica, tal y como se ha publicado a nivel mundial. La mayor parte de los datos clínico-patológicos publicados relacionados con la leptospirosis en gatos, provienen de infecciones agudas o experimentales. Sin embargo, la información en la especie es escasa en el caso del estado de portador renal crónico. Las diferencias en los parámetros clínico-patológicos entre animales infectados de forma natural y no infectados, puedan ayudar a los clínicos en el reconocimiento y diagnóstico de portadores renales crónicos de leptospiras en gatos. El objetivo general de esta tesis fue proporcionar un conocimiento más amplio sobre la infección por leptospiras en gatos, por medio de los siguientes objetivos específicos: 1. Evaluar la presencia de anticuerpos frente a especies patógenas de Leptospira y determinar la presencia de ADN en la orina y la sangre, en gatos de vida libre de dos áreas geográficas diferentes de España. 2. Determinar las diferencias en los parámetros hematológicos, bioquímicos y del uroanálisis, entre gatos infectados de forma natural y gatos libres de la infección. 3. Valorar las variables de la respuesta inflamatoria y del estado antioxidante en gatos infectados de forma natural y gatos libres de la infección. Se realizaron tres estudios. En el primero, determinamos la prevalencia de anticuerpos, la presencia de ADN de Leptospira spp. patógenas en sangre y orina, en gatos de vida libre en dos regiones geográficas de España. Se detectaron anticuerpos en 10/244 gatos (4,1%). El serovar encontrado con más frecuencia fue Cynopteri. Muestras de sangre de 1/89 gatos (1,12%) y muestras de orina de 4/232 (1,72%) gatos, amplificaron para la presencia de ADN leptospiral. En conclusión, los gatos de vida libre en España pueden eliminar en su orina, ADN de leptospiras patógenas y ser una posible fuente para la infección humana. En el segundo estudio, se evaluaron las diferencias en la hematología, el perfil bioquímico y los parámetros urinarios, entre los gatos infectados por leptospiras patógenas de forma natural y los libres de la infección. Los gatos infectados de forma natural tuvieron valores más bajos de eritrocitos, hemoglobina, albúmina, creatinina y urea, comparados con los gatos libres de la infección. Los gatos positivos que amplificaron el ADN de Leptospira spp. (orina o sangre), tuvieron un riesgo mayor de desarrollar anemia no regenerativa, mientras que, en los gatos seropositivos era más probable que se produjera proteinuria. La infección crónica y la exposición a leptospiras conduce a anormalidades hematológicas y a alteraciones ligeras en el perfil bioquímico y el uroanálisis. En el tercer estudio se evaluaron a través de un Análisis de Componentes Principales (ACP), las proteínas inflamatorias (PFA) y la capacidad antioxidante total (CAT) para obtener un mayor conocimiento sobre el curso de la enfermedad en los gatos. Nuestro trabajo concluyó que los gatos infectados por el ADN de Leptospira spp. tuvieron una respuesta inflamatoria de fase aguda, a diferencia de los gatos seropositivos. Además, hubo un aumento en las concentraciones séricas de la CAT, que indican una respuesta antioxidante en esta infección, la cual es proporcional al título de anticuerpos y no a la presencia de ADN bacteriano.