[en] After the massive World War II destruction of l'Ancienne Douane1 the rebuilding and converting project took twenty years (from 1945 to 1963) to be completed. From the beginning, the discrepancy between the look and the function of the building (in the hands of different operators) was obvious. Architect Robert Will acted as a go-between. The evolution in each of these fields shows the predominance of two common factors: the identity of the place and tourism. When it comes to the function, the restaurant and the showrooms attract both a local public and visitors. When it comes to its architecture, the idea is to offer a " historical " foreground for the cathedral, as seen from the Ill embankment. As a consequence the façade overlooking the ill and the roof restoration was perfectly faithful to the 1708-1819 original design, with a few minor changes due the function and to the requirements imposed by the use of reinforced concrete. A terrace, without any historical background, was added, illustrating the tourism policy of the city. As they were considered rather unimportant, not being classified as historical monuments, the front (overlooking the street) and side façades design was unpicturesquely simplified. As for the inside area design, it came in a modern style that was unrelated to the history and the outside of the building, being thus reduced to its role as an "urban object". This interpretation of architectural heritage is close to "façadism" i.e. the mere presence of the façade overlooking the Ill and the roofs reflect the identity of the whole building. Such a conception of a "historical design" can be termed a pastiche: the original phases of its historical architecture are hardly perceptible.

[fr] Suite aux lourdes destructions subies par l'Ancienne Douane de Strasbourg pendant la Seconde Guerre mondiale, un projet de reconstruction et de reconversion est élaboré pendant deux décennies (1945-1963). Dès l'origine, apparaît une dissociation entre l'enveloppe et les fonctions, traitées par différents acteurs. Le lien formel est assuré par l'architecte Robert Will. L'évolution dans les deux domaines (contenant/contenu) montre la prédominance de deux facteurs communs : l'identité du lieu et le tourisme. Du point de vue des fonctions, le restaurant-brasserie et les salles d'exposition attirent un public local mais aussi touristique. Du point de vue architectural, il s'agit de reconstituer un paysage urbain " historique " servant d'avant-plan à la cathédrale depuis les quais. Ainsi, la façade sur l'Ill et les toitures font l'objet d'une reconstitution intégrale d'un état historique (1780-1819), avec quelques modifications dues aux fonctions et à la structure en béton armé. Vient également s'y adjoindre une terrasse sans antécédent historique, illustration de la politique touristique de la Ville. Jugées peu importantes, les façades sur rue et latérale, non classées, sont extrêmement simplifiées, y perdant leur pittoresque. Enfin, l'architecture des espaces intérieurs est de style moderne, sans lien avec l'histoire ou l'enveloppe du bâtiment. Cette dernière a alors pour seul rôle d'être un objet urbain. Cette conception du patrimoine est proche du façadisme : à elles seules, la façade sur l'Ill et les toitures sont sensées représenter l'identité du bâtiment entier. Ce projet de recréation d'une perspective " historique " peut être apparentée à du pastiche : la stratification historique réelle de l'édifice n'est que très peu lisible.