[en] This article dialogue with sociological studies about the involvement of youth in dynamics of violence and crime in poor neighborhoods and suburbs of major urban centers. It presents the main results of an empirical research about youth gangs and armed groups operating in the slums of the metropolitan region of Belo Horizonte (RMBH), capital of the state of Minas Gerais, Brazil. From a theoretical point of view, we adopt the assumption that, in Brazil, the emergence of youth gangs and its involvement with crime dynamics in the favelas must be understood according to the relationship that these groups have with the context of profound socio-spatial exclusion and institutional violence that characterizes the life of large segments of the youth population in Brazil, in recent decades. In this sense, this paper describes not only how gangs and armed groups is structured in the slums of the metropolitan center of Belo Horizonte, but also the characteristics of its violence.To promote such discussion, the article presents data from a study conducted between 2009 and 2011 from three sources : 1. in-depth interviews with 40 adolescents undergoing rehabilitative measure, because their involvement in crimes such as homicide or drug trafficking ; 2. official records on violent crime in cities of the metropolitan area of Belo Horizonte ; 3. A database from the intelligence services of the police as well as studies led by the Minas Gerais police, about the action of gangs and armed groups in RMBH.

[fr] Cet article prend pour objet les recherches sociologiques traitant de l'implication de jeunes dans des dynamiques de violence et de criminalité des quartiers pauvres et des banlieues de grands centres urbains. Il présente les principaux résultats d'une recherche empirique sur les gangs de jeunes et les groupes armés qui opèrent dans les favelas de la région de Belo Horizonte (RMBH), capitale de l'État de Minas Gerais, au Brésil. Du point de vue théorique, nous adoptons ici le postulat qu'au Brésil, l'émergence de groupes de délinquants et leur implication dans des processus de structuration d'activités criminelles dans les favelas ou dans les quartiers pauvres des banlieues doivent être appréhendés suivant la relation que ces dynamiques entretiennent avec le contexte de profonde exclusion socio-spatiale et de violence institutionnelle qui caractérise la vie de segments importants de jeunes urbains brésiliens ces dernières décennies. Dans ce sens, cet article décrit globalement les modalités selon lesquelles le phénomène des gangs et des groupes armés s'est structuré dans les favelas et les quartiers pauvres de Belo Horizonte. Il décrit également les caractéristiques de la violence associée à ce phénomène. L'article présente les données d'une recherche réalisée entre 2009 et 2011, à partir de trois sources d'information : 1. des entretiens approfondis avec 40 adolescents et jeunes sous mesure socio-éducative d'internement, suite à leur implication dans des homicides ou du trafic de drogue ; 2. des registres officiels sur la criminalité violente dans les villes de la région métropolitaine de Belo Horizonte ; 3. une base de données issue des services de renseignements de la police ainsi que des recherches menées par la police de Minas Gerais sur l'action de gangs et de groupes armés en Région Métropolitaine de Belo Horizonte.