[en] The origin of tetrapods and their transition to land are one of the most fundamental episodes in the evolutionary history of vertebrates. The evolution of tetrapods is characterized by the appearance of fingers, progressive reduction and disappearance of the dermal fin rays (lepidotrichia), and loss of body scales. Nevertheless, some early forms like Acanthostega, Ichthyostega and Tulerpeton from the Late Devonian retain fin rays in their caudal fin and small scales in the ventral region. The evolution of the dermal skeleton is a fundamental aspect of the 'fish-tetrapod transition', but remains largely unexplored. This pluridisciplanary thesis includes new data on Devonian sarcopterygians and from the developmental biology of extant actinopterygians. The use of new imaging techniques (CT and synchrotron) enabled to access information on the structural and developmental evolution of the scales and the lepidotrichia in sarcopterygians. The study of the squamation in the porolepiform Heimenia has shown that the growth of the overlapped areas of the scales played a major role in the transition from a rhombic to rounded scale morphotype in sarcopterygians and that derived character states related to squamation in osteichthyans generally begin in the anterior region of the body. New data on the scales of the Devonian tetrapod Tulerpeton show that tetrapod scales are histologically and morphologically different from that of related tetrapodomorph fishes, suggesting that changes between the 'fish‐like' sarcopterygian scale condition and the 'tetrapod‐like' scale condition arose during the Devonian in an aquatic environment and were essentially unmodified in tetrapods during their establishment on land in the Carboniferous. The diversity of fin ray morphologies in sarcopterygians has been reviewed and presented in detail and the consideration that developmental modifications might be responsible for this structural diversity has led to the establishment of a new framework of study, in which morphological and developmental variations of the fins and fin rays in osteichthyans should be interpreted and described under three developmental axes (proximo‐distal, antero posterior, and contralateral). New evidences corroborates that lepidotrichia are not modified scales, although both structures share similar developmental features that suggest a deep homology of their morphogenetic system. The loss of the lepidotrichia in the paired appendages of tetrapods can be viewed as an inherent developmental process of distalization and loss of structures in the fins. The retention of a 'fish‐like' tail supported by fin rays in Devonian tetrapods (e.g., Acanthostega and Ichthyostega) suggests that the caudal region of fishes might be more resilient to morphological changes.

[es] El origen de los tetrápodos y su salida del agua son episodios fundamentales en la historia evolutiva de los vertebrados. La evolución temprana de los tetrápodos se caracteriza por la aparición de los dedos, la reducción de los radios dérmicos de las aletas (lepidotriquias), y la pérdida de las escamas. Sin embargo, formas basales como Acanthostega, Ichthyostega y Tulerpeton todavía conservan radios lepidotriquios en la aleta caudal y escamas dérmicas en la parte ventral del cuerpo. La evolución del esqueleto dérmico constituye un aspecto esencial de la 'transición pecestetrápodos', pero su estudio ha sido muy poco explorado. Desde un punto de vista pluridisciplinar, esta tesis incluye nuevos datos anatómicos a partir de descripciones de fósiles de sarcopterigios devónicos y datos obtenidos a partir del estudio de la biología del desarrollo de peces actinopterigios actuales. El uso de nuevas técnicas de observación (CTscan y synchrotron) ha permitido acceder a una gran cantidad de información sobre la evolución estructural y del desarrollo de las escamas y lepidotriquias de los sarcopterigios. El estudio del porolepiforme Heimenia ha mostrado que el crecimiento de la región anterior de las escamas tuvo un papel muy importante en la transición morfológica entre el morfotipo rómbico y el morfotipo redondeado en los sarcopterigios, y que los caracteres derivados relativos a las escamas de los osteíctios suelen aparecer primero en la parte anterior del cuerpo. Nuevos datos sobre las escamas de tetrápodo del Devónico Tulerpeton muestran que las escamas de los tetrápodos son morfológicamente e histológicamente diferentes de las peces tetrapodomorfos a partir de los cuáles evolucionaron, y que dichas diferencias entre escamas 'de tipo pez' y escamas 'de tipo tetrápodo' aparecieron en el Devónico en el medio acuático y fueron conservadas y muy poco modificadas durante la transición definitiva al medio terrestre por los tetrápodos del Carbonífero. La diversidad morfológica de los radios de las aletas de los sarcopterigios ha sido revisada y detallada. La idea de que cambios en el desarrollo son los responsable de dicha diversidad ha llevado a proponer un nuevo marco de estudio según el cual las variaciones morfológicas y del desarrollo deberían ser explicadas y descritas en función de 3 ejes del desarrollo de las aletas (antero-posterior, próximo-distal y contralateral). Nuevas observaciones muestran que las lepidotriquias no son escamas modificadas, sin embargo ambas estructuras comparten una homología profunda de sus sistemas morfogenéticos. La pérdida de las lepidotriquias en los tetrápodos puede considerarse como un proceso de distalización y pérdida de estructuras inherente al desarrollo de las aletas. La presencia de una cola 'de tipo pez' con radios lepidotriquios en los tetrápodos del Devónico (e.g., Acanthostega e Ichthyostega) indica que la región caudal de los peces es más resistente a los cambios morfólogicos durante la evolución.