[ca] La mina de Colquiri, situada en la localitat de Colquiri, en el districte de La Paz, és una explotació extractiva centrada en la producció de cassiterita (mineral d'estany) i esfalerita (mineral de zinc). Després de l'extracció, el producte brut de la mina s'envia a la planta de processament. Aquí, mitjançant diversos processos de reducció de mida i separació, es duu a terme la concentració dels minerals i els concentrats es venen a plantes metal·lúrgiques. L'objectiu principal d'aquest treball és caracteritzar el material d'extracció en mina, l'alimentació de la planta, el producte final i els residus, amb la finalitat d'avaluar el potencial de millora de la utilització dels recursos. Es van utilitzar diverses tècniques analítiques per a obtenir resultats. Es va determinar la composició química i mineralògica per a saber si és factible extreure i vendre altres minerals o metalls com a subproductes per a optimitzar la producció de la planta. Es van emprar la microscòpia òptica, la microscòpia electrònica d'escombratge i la difracció de raigs X per a determinar la mineralogia i la seva distribució. Per a l'anàlisi química, es va utilitzar la fluorescència de raigs X, mentre que la química mineral es va avaluar mitjançant anàlisi de microsonda electrònica. Finalment, es va realitzar una anàlisi d'alliberament mineral mitjançant el conegut sistema Mineral Liberation Analyzer (MLA). El material processat en la planta procedeix directament de la mina, que actualment opera a una profunditat màxima de 600 metres, on s'observa una variació de la mineralogia en profunditat, un augment de sulfurs com l'esfalerita, pirrotina, pirita i estannita, que suposa una disminució d'òxids com la cassiterita. A part la mineralització també està composta per silicats com el quars, moscovita, dravita i clorita; carbonats com la siderita i halurs com la fluorita. Tots aquests minerals presenten una composició homogènia, excepte la estannita, que mostra irregularitats en les concentracions de zinc i plata. En quan als minerals d'interès en l'alimentació, s'ha registrat un 2,91% de cassiterita i un 24,49% d'esfalerita, que suposen un 2,29% d'estany i un 15,16% de zinc, respectivament. Els concentrats finals tenen unes lleis del 45% de cassiterita i del 40% d'esfalerita. A més, la estannita és present en un 0,95% de l'alimentació, la qual cosa, representa un 0,26% addicional d'estany i un 0,28% de coure. És important destacar que s'ha identificat indi en la cassiterita, l'esfalerita i la estannita, substituint al zinc i a l'estany en l'estructura mineral. En l'esfalerita i la estannita, el contingut mitjà d'indi és similar, amb valors de 0,04% i 0,05%, respectivament, i pics de 0,22% i 0,19%. En la cassiterita, aquests valors són lleugerament superiors, amb una mitjana del 0,12% i un pic del 0,28%. Una troballa rellevant és la concentració d'indi en el concentrat d'esfalerita, que aconsegueix 169 ppm en pes, la qual cosa suggereix que l'extracció d'aquest metall preciós podria ser una opció rendible per a vendre'l com a subproducte. Així mateix, la estannita, que està estretament associada a l'esfalerita, també podria comercialitzar-se com a subproducte en els concentrats d'esfalerita. Finalment, s'han detectat quantitats considerables de zinc i estany en les deixes, amb un 3,2% en pes de Zn i un 0,5% Ver.1(04/10/2024) Caracterización de los materiales de la planta de procesamiento de la mina de Colquiri – Marçal Terricabras pág. 13 de Sn, la qual cosa suggereix que encara existeix potencial per a millorar la recuperació d'aquests minerals, d'acord amb els principis de la mineria sostenible. A més, s'ha considerat que modificant el procés de reducció de mida fins aconseguir aproximadament 100 μm, es podria millorar significativament l'alliberament dels minerals. En aquestes condicions, la cassiterita s'alliberaria almenys en un 32% en pes, podent aconseguir fins a un 65%. Per part seva, l'esfalerita tindria un alliberament mínim del 44%, amb potencial per a aconseguir el 73%. Aquest augment en l'alliberament del mineral milloraria les etapes de separació, promovent una classificació més eficient en els concentrats de cada mineral.

[en] The Colquiri mine, located in the locality of Colquiri in the La Paz district, is an extractive operation focused on the production of cassiterite (tin ore) and sphalerite (zinc ore). After extraction, the run-of-mine is sent to the processing plant. Here, through various size reduction and separation processes, the ores concentration is carried out and the concentrates are sold to metallurgical plants. The main objective of this work is to characterize the run-of-mine, plant feed, final product, and the tailings, in order to assess the potential for improving resource utilization. Various analytical techniques were used to obtain results. The chemical and mineralogical composition were determined to know whether it is feasible to extract and sell other minerals or metals as by-products to optimize the plant production. Optical microscopy, scanning electron microscopy, and X-ray diffraction were employed to determine the mineralogy and its distribution. For chemical analysis, X-ray fluorescence was used, while the mineral chemistry was evaluated through electron microprobe analysis. Finally, a mineral liberation analysis was performed using the well-known Mineral Liberation Analyzer (MLA) system. The material processed at the plant comes directly from the mine, which currently operates at a maximum depth of 600 metres, where a variation in mineralogy is observed at depth, an increase in sulphides such as sphalerite, pyrrhotite, pyrite and stannite, and a corresponding decrease in oxides such as cassiterite. The mineralisation is also composed of silicates such as quartz, muscovite, dravite and chlorite; carbonates such as siderite and halides such as fluorite. All these minerals present a homogeneous composition, except for stannite, which shows irregularities in zinc and silver concentrations. Regarding the minerals of interest in the feed, 2.91% cassiterite and 24.49% sphalerite have been recorded, which mean 2.29% tin and 15.16% zinc, respectively. The final concentrates have grades of 45% cassiterite and 40% sphalerite. Additionally, stannite is present at 0.95% in the feed, representing an additional 0.26% tin and 0.28% copper. It is important to highlight that indium has been identified in cassiterite, sphalerite, and stannite, substituting zinc and tin in the mineral structure. In sphalerite and stannite, the average indium content is similar, with values of 0.04% and 0.05%, respectively, and peaks of 0.22% and 0.19%. In cassiterite, these values are slightly higher, with an average of 0.12% and a peak of 0.28%. A relevant finding is the concentration of indium in the sphalerite concentrate, reaching 169 ppm by weight, suggesting that extracting this precious metal could be a profitable option for selling it as a by-product. Additionally, stannite, which is closely associated with sphalerite, could also be marketed as a by-product in sphalerite concentrates. Finally, considerable amounts of zinc and tin have been detected in the tailings, with 3.2% by weight of Zn and 0.5% of Sn, suggesting that there Ver.1(04/10/2024) Caracterización de los materiales de la planta de procesamiento de la mina de Colquiri – Marçal Terricabras pág. 9 is still potential to improve the recovery of these minerals, in line with the principles of sustainable mining. In addition, it has been considered that by modifying the size reduction process to reach approximately 100 μm, the liberation of the minerals could be significantly improved. Under these conditions, cassiterite would be liberated by at least 32% by weight, with the potential to reach up to 65%. On the other hand, sphalerite would have a minimum liberation of 44%, with the potential to reach 73%. This increase in mineral liberation would enhance the separation stages, promoting a more efficient classification in the concentrates of each mineral.