[en] The human ageing is an irreversible and continuous process, which carries several changes in physical, social, cognitive, psychological level, among others. In this sense it is necessary and urgent to prevent and raise awareness to the population in general and the elderly in particular for successful ageing. So, to get to know a little bit better what the elderly think and feel, the research on "lay theories on health and disease and related concepts in elderly people " was made, to a sample of 300 elders from different contexts (third age universities, local development associations, and also in the elderly without any institutional connection), in the Algarve region. The general goals of the research went through the comprehension of lay concepts meanings such as: health, disease, life quality, happiness, life satisfaction, optimism and stress in adults aged 60 years or more, as well as finding possible relevant variables that may help to explain the characteristics of each group and relay demographic variables and the various psychological aspects studied. To the data collection was given a protocol that contained a questionnaire for demographic data, a semi-structured interview with some questions about lay theories of health, disease, life quality, happiness, life satisfaction, optimism and stress, an assessment scale of life quality (Hawthorne, Richardson, Osborne, & McNeil, 1997), one of life satisfaction (Diener, Emmons, Larsen, & Griffin, 1985), and one of life orientation (Parents-Raj & Patil, 1997) and a range of vital guidance (Carver & Bridges, 1994). The results obtained allowed us to achieve the goals initially set and achieve diverse conclusions. So, it was possible to identify categories that better characterized lay concepts of health, disease, life quality, happiness, life satisfaction, optimism and stress, which are different for each theme/dimension and question, whether in individual or group perspective. 179 categories were identified, although only 26 of them turn out to be significant (with an expression equal to or greater than 30%, and in situations where that number was not reached, has been taken into account the higher value) and with these we made all other analyses. The more mentioned categories were the behavioral category (seven times), health (five times) and psychological (four times), considering the themes under discussion. By applying the method of discriminant analysis and logistic regression it was possible to identify the predictor variables, which explain better the themes for the elderly. In the same way, it was possible to know the perceptions of the elderly about the various constructs, and generally they perceive themselves healthy, barely ill, with a moderate life quality, happiness and life satisfaction. Concerning future expectations, the data confirms that most of the elderly is optimistic and that does not feel much stress. These data were also strengthened with the results of life quality, life satisfaction, spirituality and life satisfaction guidance since the average values found were moderate and in some cases high.

[pt] O envelhecimento humano é um processo irreversível e contínuo, que acarreta diversas mudanças a nível físico, social, cognitivo, psicológico, entre outros. Neste sentido é necessário e urgente prevenirmos e educarmos a população em geral e os idosos em particular, para um envelhecimento bem-sucedido. Assim, no sentido de conhecermos um pouco melhor o que pensam e sentem os idosos, realizou-se a investigação "Teorias leigas sobre saúde e doença e conceitos relacionados em pessoas idosas", a uma amostra de 300 idosos, de diferentes contextos (universidades da terceira idade, associações de desenvolvimento local, e também em idosos sem qualquer ligação institucional), na região Algarvia. Os objetivos gerais da investigação passaram pela compreensão dos significados leigos de conceitos como: saúde, doença, qualidade de vida, felicidade, satisfação com a vida, otimismo e stress em adultos com idade igual ou superior a 60 anos, bem como por encontrar possíveis variáveis relevantes que podem ajudar a explicar as características de cada grupo e encontrar possíveis relações existentes entre as variáveis sociodemográficas e os diversos aspetos psicológicos em estudo. Para a recolha de dados foi administrado um protocolo que continha um questionário de dados demográficos, uma entrevista semiestruturada, com algumas questões sobre teorias leigas de saúde, doença, qualidade de vida, felicidade, satisfação vital, otimismo e stress, uma escala de avaliação da qualidade de vida (Hawthorne, Richardson, Osborne, & McNeil, 1997) uma de satisfação com a vida (Diener, Emmons, Larsen, & Griffin, 1985), uma de espiritualidade (Pais-Ribeiro & Pinto, 1997) e uma escala de orientação vital (Carver & Bridges, 1994). Os resultados obtidos permitiram atingir os objetivos inicialmente traçados e chegar a diversas conclusões. Assim, foi possível identificar as categorias que melhor caracterizam os conceitos leigos de saúde, doença, qualidade de vida, felicidade, satisfação com a vida, otimismo e stress, que são diferentes para cada tema/dimensão e questão, quer seja na perspetiva individual ou grupal. Identificou-se 179 categorias, embora somente 26 delas se revelassem significativas (com uma expressividade igual ou superior a 30% e nas situações em que esse número não foi atingido, foi tido em conta o valor mais elevado), e com essas realizou-se todas as outras análises. As categorias mais mencionadas foram a comportamental (sete vezes), saúde (cinco vezes) e psicológica (quatro vezes), atendendo aos temas em análise. Ao se aplicar o método da análise discriminante e da regressão logística foi possível identificar as variáveis preditoras, que melhor explicam os temas para esta amostra extraída de uma população de pessoas idosas. De igual forma, foi possível conhecer as perceções dos idosos acerca dos diversos constructos, sendo que de uma maneira geral, percepcionam-se saudáveis, pouco doentes, com uma qualidade de vida, felicidade e satisfação com a vida moderadas. Em relação às expectativas futuras, os dados confirmam que a maioria deles é otimista e que se apresenta pouco stressada. Estes dados também foram corroborados com os resultados provenientes dos instrumentos de qualidade de vida, satisfação com a vida, espiritualidade e orientação vital, dado que os valores médios encontrados foram moderados e, em alguns casos, elevados.