[en] In the Mayahi region, south-centre of Niger, the inventory of woody species occurring in a valley has been completed. Studies have also been carried out on chains marketing products harvested on these woody species. A small-sized palm-tree, the doum, has proved to have a significant economic, social and ecological value.The wood of its stem, mechanically resistant and little damaged by termites, is used as timber. The pulp of its fruit is eaten, dried palm cores produce edible flour, several parts are used as fuel, palm-trees have a favorable influence on associated crops or pastures… and above all the limb of young leaves is used for numerous craft products (ropes, mats, etc.). Thanks to a very active chain, this meets local populations' needs and provides financial incomes which are indispensable for the survival of the poorest. The general degradation of the Sahelian environment and his desertification, on account of climate uncertainties and increase of anthropic pressure, allows to fear an overexploitation of the doum palm-tree which would lead to the disappearance of adult seed trees, then to sprout exhaustion and disappearance of young seedlings. This phenomenon could be worsened by the ongoing drying out of the valley due to dam construction upstream in Nigeria. Farmers' experience shows that it is possible to let a sprout develop a stem which grows relatively rapidly, provided it is not cut for several years. In areas where the doum is associated with crops, a mere dissemination of the Assisted Natural Regeneration (ANR) technique among the population can allow farmers to restore a sustainable agroforestry park of adult palm-trees. In sylvo-pastoral areas, where the space and plants are not private property, it will be more difficult. Also, the chain organization was tested through a leaf market. It is still too early to know if this will bring sustainable improvement to chain functioning, threatened by imported products. The ideal would be to have new chains (fair international trade) giving value to craft products and inciting populations to sustainably manage Sahelian doum groves.

[fr] Dans la région de Mayahi, au centre-sud du Niger, un palmier aux dimensions modestes, le doum, s'est révélé avoir une grande importance économique, sociale et écologique. Le bois de ses stipes est utilisé pour la construction. La pulpe de ses fruits et le cœur de palmier sont consommés, plusieurs parties servent de combustible. Les palmiers ont une influence favorable sur les cultures et les pâturages auxquels ils sont associés. Le limbe des jeunes feuilles est utilisé pour fabriquer de nombreux objets artisanaux (cordes, nattes, etc.) qui font l'objet de filières de commercialisation très actives.L'inventaire des ligneux présents dans la vallée du Goulbi N'Kaba a été réalisé. Des études ont également été menées sur les filières commerciales des produits récoltés sur ces ligneux. Leurs résultats laissent craindre une surexploitation du palmier doum qui conduirait à la disparition des semenciers adultes, puis à l'épuisement des rejets et à la disparition des jeunes semis. La structure et la dynamique du peuplement de doums imposent de concevoir un aménagement "par tache", en n'exploitant pas certains rejets pendant plusieurs années et en leur laissant développer un stipe. Dans les zones où le doum est associé aux cultures, une simple vulgarisation de la technique de Régénération Naturelle Assistée (RNA) peut permettre aux agriculteurs de reconstituer durablement un parc agroforestier de palmiers adultes. Dans les zones sylvo-pastorales, où l'espace et les plantes ne sont pas appropriés individuellement, ce sera plus difficile. Par ailleurs, l'organisation de la filière a été testée, sous la forme de marchés de feuilles. Il est encore trop tôt pour savoir si cela apportera des améliorations durables au fonctionnement des filières, concurrencées par des produits importés. L'idéal serait que de nouveaux marchés (commerce international équitable) permettent de donner plus de prix aux produits artisanaux et motivent les populations pour gérer durablement la doumeraie sahélienne.