[en] With his picture books sold in tens of thousands of copies by publishers for young people, with his wallpapers intended for the nursery, Walter Crane created a work representative of the place taken by the child in Victorian society. He imagined these works for a specific editorial sector, for a restricted territory within the family and social space. His books for young people and their engravings could therefore appear as a separate production from the watercolors and paintings that this symbolist painter exhibited in London galleries and presented at various World Fairs, for example in Paris in 1878 and in Chicago in 1893. They could also be considered inferior to these because of their medium, their recipient and the specific social function assigned to them. The economic and educational place of cultural objects for children in Victorian society was not synonymous with literary or artistic consecration. The hierarchy which places the productions for the youth in situation of less aesthetic value overlaps that which distinguishes the fine arts from the arts known as "minor". Picture books would thus join the ceramics, textiles and mosaics designed by Walter Crane. Precisely, in his theoretical essays as in his practice, he worked in favor of a new configuration of the artistic field alongside William Morris. Leader of the second generation of Pre-Raphaelites and initiator of the Arts and Crafts movement, Morris advocated the abolition of the hierarchy between artistic practices in favor of the emergence of a homogeneous class of creators producing objects and artworks. As shown by his toy books and three square books published by Routledge, the former between 1865 and 1876, the latter between 1877 and 1887, it was by being located in the artistically and socially compartmentalized field of children's publishing that Walter Crane best succeeded in creating and representing works that were apparently diverse but, in reality, conceived from the complementary angles of experimentation, totality and mise en abyme work.

[fr] Avec ses livres illustrés vendus à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires par des éditeurs pour la jeunesse, avec ses papiers peints destinés à la nursery, Walter Crane a créé une œuvre représentative de la place prise par l'enfant dans la société victorienne. Il a imaginé ces œuvres pour un secteur éditorial spécifique, pour un territoire restreint à l'intérieur de l'espace familial et social. Ses livres pour la jeunesse et leurs gravures pourraient donc apparaître comme une production distincte des aquarelles et des tableaux que ce peintre symboliste a exposés dans des galeries londoniennes et présentés lors de différentes expositions universelles, par exemple à Paris en 1878 et à Chicago en 1893. Ils pourraient également être considérés comme inférieurs à ceux-ci à cause, à la fois, de leur support, de leur destinataire et de la fonction sociale spécifique qui leur est assignée. La place économique et éducative prise par les objets culturels pour l'enfance dans la société victorienne n'est pas synonyme de consécration littéraire ou artistique. La hiérarchie qui place les productions pour la jeunesse en situation de moindre valeur esthétique recoupe celle qui distingue les beaux-arts des arts dits " mineurs ". Livres illustrés et albums rejoindraient ainsi les céramiques, les textiles et les mosaïques conçus par Walter Crane. Or, précisément, dans ses essais théoriques comme dans sa pratique, celui-ci a œuvré en faveur d'une nouvelle configuration du champ artistique aux côtés de William Morris. Chef de file de la seconde génération des préraphaélites et initiateur du mouvement Arts and Crafts, celui-ci a prôné l'abolition de la hiérarchie entre les pratiques artistiques au profit de l'émergence d'une classe homogène de créateurs produisant objets et œuvres d'art. Comme le montrent ses toy books et ses trois livres au format carré parus chez Routledge, les premiers de 1865 à 1876, les seconds entre 1877 et 1887, c'est en se situant dans le secteur artistiquement et socialement cloisonné de l'édition pour la jeunesse que Walter Crane est parvenu le mieux à créer et à représenter une œuvre apparemment diverse mais, en réalité, conçue sous les angles complémentaires de l'expérimentation, de la totalité et de la mise en abyme.