[en] This essay explores two variations of the commonplace allegorical identification between poetry and the music of the spheres in the English Renaissance. In Edmund Spenser's Bower of Bliss episode from The Faerie Queene, Book II (pub. 1590), and John Milton's "Nativity Ode" (pub. 1645), it highlights the inversion of the trope, by which poetry is contrasted, rather than identified, with the music of the spheres. That practice is traced back to Geoffrey Chaucer's "poetics of noise", and it is further argued that Spenser and Milton invert the trope in an effort to Christianize it. Their variations are discussed in terms of the formal relationship between cosmic harmony (suggesting a homogeneous whole comprising the heavens and earth) and the inaudibility of the music of the spheres in this fallen world (suggesting a qualitative difference between the two realms and thus, a binary hierarchy). In Spenser's Bower of Bliss, the knight of Temperance encounters an alluring semblance of heavenly music, which he must recognize as deceitful and overcome in order to achieve his end. Spenser here self-consciously presents poetic mimesis and the transgression of ontological boundaries as dangerous; Christian poetry must in good faith warn readers of its own "flawed" mimetic nature. Milton, on the other hand, offers an epiphanic vision of cosmic harmony in an ambitious attempt to inspire his readers to strive for moral perfection. He hedges his mimetic practice in the conditional to signal that he accepts, but also moves beyond, the mimetic principle suggested by Spenser.

[fr] Cet essai explore deux variations de l'identification allégorique courante entre la poésie et la musique des sphères à la Renaissance anglaise. Dans l'épisode du Bosquet des Délices d'Edmund Spenser, tiré du livre II du The Faerie Queene (publié en 1590), et dans l'Ode sur la Nativité de John Milton (publiée en 1645), il met en évidence l'inversion du trope, par laquelle la poésie est mise en contraste, plutôt qu'identifiée, avec la musique des sphères. Cette pratique remonte à la " poétique du bruit " de Geoffrey Chaucer, et il est également avancé que Spenser et Milton inversent le trope dans le but de le christianiser. Leurs variations sont discutées en termes de relation formelle entre l'harmonie cosmique (suggérant un ensemble homogène comprenant les cieux et la terre) et l'inaudibilité de la musique des sphères dans ce monde déchu (suggérant une différence qualitative entre les deux domaines et donc, une hiérarchie binaire). Dans le Bosquet des Délices de Spenser, le chevalier de la Tempérance rencontre un semblant de musique céleste, qu'il doit reconnaître comme trompeuse et surmonter pour parvenir à ses fins. Spenser présente ici de manière consciente la mimésis poétique et la transgression des frontières ontologiques comme dangereuses; la poésie chrétienne doit, en toute bonne foi, avertir les lecteurs de sa propre nature mimétique " défectueuse ". Milton, quant à lui, offre une vision épiphanique de l'harmonie cosmique dans une tentative ambitieuse d'inciter ses lecteurs à rechercher la perfection morale. Il tempère sa pratique mimétique en utilisant le mode conditionnel qui lui permet de signaler qu'il accepte, mais aussi dépasse, le principe mimétique suggéré par Spenser.