[en] In western France, in the Paule municipality (Côtes-d'Armor department, Brittany), a place previously known as "the camp of Saint-Symphorien," has yielded the remains of a large Gallic settlement [fig. 1]. From the hillcrest on which the camp is built, the view extends to the north-west, far beyond the Montagnes Noires (Black Mountains). It also overlooks two highly active springs, the Coat ar Scaon to the north-east, and the Saint-Symphorien to the north [fig. 2]. Its monumental enceinte is durably imprinted in the landscape [fig. 3]. Though it was first mentioned in the 17th century, it was not studied until 1988 in advance of construction of the Departmental Road 3 bypass [fig. 4]. Its two-month preventive excavation revealed an incredible number of remains, justifying the next 17 years of research there, covering a total surface area of 51,500 m2. From the start of this research, it was clear that the Saint-Symphorien site did not correspond in any way to the Gallic farms previously studied and was instead a hitherto unknown settlement type in France. Its exceptional nature merited the most thorough investigation possible of its remains, following a procedure analogous to that applied to the study of the Gallic farm of Plouër-sur-Rance in the Côtes-d'Armor (Menez 1996). Nearly 75 % of its archaeological layers were excavated, yielding 1,153 m of ditches and trenches, 1,348 postholes and 116 pits (wells, quarries and souterrains). Due to the enormous volumes to be extracted, the excavation was partially conducted using mechanical equipment [fig. 6]. The distortion of results caused by these differing excavation methods was measured [tabl. i-ii].The mass of data collected required that they be recorded in a SIG-linked database. This tool proved to be very useful to compare this data and to facilitate the study of the foundations and distribution of objects and refuse recovered.The space occupied during the Iron Age extends beyond the limits of the central enceinte. There are several constructed zones in proximity to this area [fig. 5]. It is mostly through morphological and stratigraphic analyses of many postholes, ditches and trenches (the only remains of these constructions) that we were able to reconstruct the main phases of the history of the site. Our study of the artifacts associated with each phase then enabled us to propose terminus ante quem or post quem ages for the constitution of some backfills and the main stages of their evolution.While several articles have, of course, already announced the discovery of some of the remains (Menez, Arramond 1997 ; Menez 1999 ; Menez et al. 2007), an exhaustive presentation of this exemplary site, phase by phase, followed by a discussion of the aristocratic settlement of Gaul between the 3rd and 1st c. BC, is essential, and has been achieved with the present publication. As with all large-scale archaeological research, that of the site of Paule was a collaborative project, coordinated by the author but conducted in the field and laboratory by numerous excavators and researchers participating in the study of the objects and samples collected : ceramics (Le Goff 1994a ; Morzadec 1995 ; Le Gall 2007), stone (Fossati, Pradourat 2003 ; Hamon 2004), metal (Pernot 1995 ; Chanson 2005) ; and lignite (Le Nagard 2005) artifacts, coins (Drost 2003), sculptures (Giot, Morzadec 1992 ; Menez 1999), wood artifacts (Bernard 1998b ; Dietrich 1998 ; Vertongen 1998 ; Coadic 2007a) ; and burials (Menez, Villard-Le Tiec 2003 ; Menez, Le Goff 2004 ; Menez, Berranger 2006; Haldemann 2006). Wood charcoal was also studied (Marguerie 1992a; Hannoyer 2002; Le Digoll 2007), as well as the sediments (Gebhardt 1992a; 1995; Marguerie 1992a). All of these studies are integrated to compile a coherent reconstruction of the history of the site.

[fr] Dans l'Ouest de la France, sur la commune de Paule (département des Côtes-d'Armor, Bretagne), un lieu connu jusqu'alors comme " le Camp de Saint-Symphorien " a livré les vestiges de ce qui s'est avéré être un puissant habitat gaulois [fig. 1]. Depuis la ligne de crête sur laquelle il est implanté, la vue porte loin au-delà des Montagnes Noires en direction du nord-ouest. Il domine par ailleurs deux sources au débit important, celle de Coat ar Scaon au nord-est, et celle de Saint-Symphorien au nord [fig. 2]. Monumentale, l'enceinte s'est durablement imprimée dans le paysage [fig. 3]. Elle est mentionnée pour la première fois au xviie s., mais son étude a débuté en 1988 à l'occasion de la déviation de la route départementale no 3 [fig. 4]. La fouille préventive qui s'est alors déroulée durant deux mois a fait resurgir des vestiges d'une telle ampleur que les recherches se sont poursuivies durant 17 ans, couvrant une superficie totale de 51 500 m2. Dès le début des recherches, il est apparu que le site de Saint-Symphorien ne s'apparentait aucunement aux fermes gauloises jusqu'alors étudiées et qu'il s'agissait d'un habitat d'un type jusque-là non répertorié en France. Ce caractère exceptionnel a conduit, selon une démarche analogue à celle suivie sur la ferme gauloise de Plouër-sur-Rance, dans les Côtes-d'Armor (Menez 1996), à mener une étude aussi complète que possible des vestiges. Près de 75 % des niveaux archéologiques ont ainsi été fouillés, ce qui représente 1 153 m de fossés ou de tranchées, 1 348 trous de poteau et 116 fosses (puits, carrières et souterrains). Les volumes a extraire étaient tels que la fouille a été partiellement mécanisée [fig. 6]. La distorsion des résultats induite par cette différence d'approche a été mesurée [tabl. i-ii]. La masse des données recueillies a rendu indispensable leur enregistrement dans une base de données informatisée reliée à un SIG. Un outil qui s'est avéré précieux pour confronter ces données et faciliter l'étude des fondations comme de la répartition des objets ou déchets retrouvés.L'espace occupé à l'âge du Fer s'étend au-delà des limites de l'enceinte centrale. Autour d'elle gravitent plusieurs zones construites [fig. 5]. C'est avant tout par l'analyse morphologique et stratigraphique des multiples trous de poteau, fosses et fossés, seuls vestiges des constructions, que l'on a pu restituer les principales phases de l'histoire du site. L'étude des objets rattachés à chaque phase est venue, dans un second temps, proposer des terminus ante quem ou post quem pour la mise en place de certains remblais et les principales étapes de son évolution.Bien sûr, plusieurs articles ont d'ores et déjà rendu publique la découverte de certains vestiges (Menez, Arramond 1997 ; Menez 1999 ; Menez et al. 2007), mais une présentation exhaustive de ce site exemplaire, phase par phase, suivie d'une réflexion sur l'habitat aristocratique en Gaule entre le iiie et le ier s. av. J.-C., était incontournable ; c'est chose faite avec cet ouvrage. Comme toute recherche archéologique d'une certaine ampleur, celle du site de Paule est le résultat d'un travail d'équipe, coordonné par l'auteur mais réalisé sur le terrain comme lors des études par de multiples fouilleurs et chercheurs impliqués dans l'étude des objets et prélèvements effectués : les céramiques (Le Goff 1994a ; Morzadec 1995 ; Le Gall 2007), les objets en pierre (Fossati, Pradourat 2003 ; Hamon 2004), en métal (Pernot 1995 ; Chanson 2005) ou en lignite (Le Nagard 2005), les monnaies (Drost 2003), les sculptures (Giot, Morzadec 1992 ; Menez 1999), les pièces en bois (Bernard 1998b ; Dietrich 1998 ; Vertongen 1998 ; Coadic 2007a) ou les sépultures (Menez, Villard-Le Tiec 2003 ; Menez, Le Goff 2004 ; Menez, Berranger 2006 ; Haldemann 2006). Des études ont été également effectuées sur les charbons de bois (Marguerie 1992a ; Hannoyer 2002 ; Le Digoll 2007) ou les sols (Gebhardt 1992a ; 1995 ; Marguerie 1992a). L'ensemble de ces études se répondent pour aboutir au tout cohérent de l'histoire du site.