[en] Economic crises, and particularly those inherent to war situations, represent privileged moments for understanding the functioning of regulatory institutions often obliged to redefine their priorities and constrained to adapt their functioning to the urgencies certain situations demand. Just barely installed by the law of May 15th, 1912, the juvenile courts found themselves confronted with a transformation of the juvenile delinquency reported. Clearly and directly linked to subsistence, this wartime specificity testified to the economic vulnerability of the authors of offences, as well as to that of their victims. This contribution proposes examining these jurisdictions, in direct contact with families plunged into poverty, precisely from the angle of the judicial response made to behaviours more or less directly related to the crisis of subsistence: pilfering, gleanings, theft, vagrancy and begging. During the war and in the immediate post-war period, these actors in child protection provided a well delineated analysis of the delinquency of subsistence, exhibiting a relative degree of tolerance of theft while firmly condemning begging, and a fortiori when it formed part of a family strategy. Thus the evaluation of these various behaviours, as well as of the families implementing them in more or less strategic manner reveals, on the part of the actors in the judicial protection of children, a relatively complex interpretation of the contexts of war and economic crisis, as well as their effects on juvenile delinquency and, more generally, on the morality of families.

[fr] Les crises économiques, et notamment celles inhérentes à la situation de guerre, constituent des moments privilégiés pour saisir le fonctionnement d'institutions régulatrices, souvent amenées à redéfinir leurs priorités et contraintes d'adapter, leur fonctionnement à l'urgence que réclament certaines situations. À peine installés par la loi du 15 mai 1912, les tribunaux pour enfants se sont retrouvés face à une transformation de la délinquance juvénile rapportée. Très directement liée à la subsistance, cette spécificité du temps de guerre témoigne de la vulnérabilité économique des auteurs des délits, mais aussi de leurs victimes. Cette contribution propose d'examiner ces juridictions en prise directe avec des familles plongées dans la pénurie, sous l'angle précis de la réponse judiciaire réservée aux comportements plus ou moins directement liés à la crise de subsistance : maraudages, glanages, vols, vagabondage, mendicité. Durant la guerre et l'immédiat après-guerre, les acteurs de la protection de l'enfance ont livré une analyse très différenciée de la délinquance de subsistance, affichant une relative tolérance vis-à-vis des vols tout en condamnant fermement la mendicité, a fortiori lorsqu'elle était inscrite dans une stratégie familiale. L'évaluation de ces différents comportements, mais aussi des familles qui les mettent en œuvre de manière plus ou moins stratégique révèle donc, dans le chef des acteurs de la protection judiciaire de l'enfance, une lecture relativement complexe des contextes de guerre et de crise économique, mais aussi de leur incidence sur la délinquance juvénile et, plus généralement, sur la moralité des familles.