[en] The Middle Balsas possessed diversified agriculture focused on Altiplano markets from the middle of the 15th century. The population was concentrated along the main watercourses, where two food crop cycles were possible each year (maize, beans, squash) on wooded slopes that were cleared, burned and cropped during the rainfed cycle and on beaches periodically flooded and fertilised by the rivers. Cotton was also grown on the beaches and used by farmers to pay tribute to the State.In addition to their work in the fields, the farmers were employed in mines controlled by the central power or on small cocoa plantations near springs and which were owned by the administrative or religions nobility. At the time of the Spanish conquest, this agrarian System provided subsistence for a population estimated at 20,000.The first century of Spanish colonisation was marked by the pillage and destruction of this society. Once the mining resources and local labour had been exhausted, the Middle Balsas region long remained on the fringe of the economy of Nueva Espana. The despoiled Indian communities concentrated their activities in the alluvial beach areas and reduced their exchanges with the creole population to sales of cotton.A mixed blood population did not become established until the 18th century when the large cereal farms spread in the Altiplano. Sharecroppers and small farmers expelled from the Bajio haciendas settled on the land left vacant by the Indian communities. They introduced new means of production which completely changed the way in which the environment was exploited.Draught cultivation resulted in considerable increase in productivity and in particular multiplied by three the area that could be cultivated by slash and burn techniques. It also enabled the new arrivals to establish exclusive, permanent rights of use of the land that they cultivated. These rights had long been unknown to the native communities as the long period of forest fallow or the annual flood rendered individual appropriation of land impossible. By sustaining their installation on land, the creole farmers were able to carry out some development work on their ranchos, such as irrigating the small plots of sugarcane planted after rainfed food crops.The cattle that made possible this agricultural revolution grazed the vast stretches of scrubland belonging to the Indian communities and whose status was stable thanks to rights of commonage. The creole livestock farmers thus benefited very early on front a rent derived from free access to Indian land that had remained jointly owned. A distinct difference in productivity and accumulation already separated the creoles from the Indians.The components of the creole farming System spread to the Indian villages as much as allowed by individual accumulation. The community rules governing control of land weakened throughout the 19th century and individual appropriation became widespread.

[es] La región del Curso Medio del Balsas ha sido, desde mediados del siglo XV, la cuna de una agricultura diversificada y orientada hacia los mercados del Altiplano. La población se concentraba a lo largo de los principales ríos, donde el cultivo bajo roza-tumba y quema de las vertientes enmontadas durante el temporal y luego el de las playas inundadas y fertilizadas por las crecientes, permitían dos ciclos de producción de granos básicos al ano (maíz, frijol y calabaza). También en esas playas se sembraba algodón que los campesinos entregaban como tributo al Estado.Otra fracción de su plustrabajo estaba dirigida hacia las minas controladas por el poder central, o bien era captada para labrar pequeñas huertas de cacao, establecidas cerca de los manantiales, y que poseía la nobleza administrativa o religiosa. En el momento histórico de la conquista española, este sistema agrario lograba mantener una población de unos 20,000 habitantes.El primer siglo de colonización española se caracterizó por el saqueo y la destrucción de esta sociedad. Una vez agotados los recursos mineros y la mano de obra indígena, la región del Medio Balsas se quedó al margen de la economía de la Nueva España. Las comunidades indígenas, agotadas, concentraron sus actividades a proximidad de las playas aluviales, limitando sus intercambios con la población criolla a la venta de algodón.El establecimiento de la población mestiza sólo se produjo en el curso del siglo XVIII, cuando se expandieron los latifundios cerealeros del Altiplano. Un número considerable de aparceros y pequeños arrendatarios, expulsados de las haciendas del Bajío, se instalaron entonces en los inmensos espacios que la población india diezmada había dejado baldíos. Introdujeron nuevos medios de producción que les permitieron revolucionar el modo de aprovechamiento del medio.El cultivo con arado y yunta les daba una ventaja de productividad considerable: logró triplicar la superficie que se cultivaba con el sistema de roza y quema. Permitió también a los recién llegados establecer un derecho de uso exclusivo y permanente sobre la tierra que labraban. Tal derecho había quedado hasta entonces desconocido en las comunidades indígenas, ya que el largo período de renovación forestal o la creciente anual del río impedían cualquier apropiación individual. Al volverse perenne su asentamiento, los agricultores mestizos pudieron arreglar sus parcelas, desviando pequeños caudales para regar superficies reducidas. En ellos se sembraba la caña de azúcar que venía a suceder, en el calendario agrícola, al cultivo de temporal de granos básicos.El ganado, que permitió llevar a cabo esta revolución agrícola, se mantenía en los extensos pastizales que pertenecían a las comunidades indígenas y gracias al derecho de pastoreo que los indios les concedían en sus parcelas. El libre acceso a los terrenos indígenas indivisos hizo, pues, que los ganaderos mestizos beneficiaran de una verdadera renta. Un gran diferencial de productividad y de acumulación separaba ya los dos polos de esta sociedad agraria.Estas condiciones explican que los elementos del sistema de producción criollo se hayan difundido en los pueblos indios tan rápido como la acumulación individual lo permitía. A lo largo del siglo XIX, las reglas comunitarias de control sobre la tierra se fueron debilitando paulatinamante, mientras que la apropiación individual se generalizaba.