[en] The research analyzes the evolution of urban uses in the territory of the Republic of Ecuador using nighttime satellite images, and in particular, the magnitude and intensity of light. In this way, the aim is to characterize land uses in Ecuador, focusing especially on the analysis of low density and dispersed urbanization processes originating in the last quarter-century. In the first part of the research, the territorial framework that addresses the main characteristics of the urbanization process in Latin America is presented. Reference is made above all to the expansion of the urban process that is evident, especially since the second half of the last century. Also, the main characteristics of the Ecuadorian urban territorial system are presented. Next, the methodology used is presented, in which reference is made to the two basic sources used: the series of satellite images -OLS with a time range that covers from 1992 to 2012; and the VIIRS images that have a better quality and correspond to a time range from 2012 to the present. Then, in light of the results obtained, the hypothesis is debated and confirmed that the expansive process of low density present in the cities of Ecuador generates a rapid expansion of urban uses that may be inefficient from the point of view economic and unsustainable from an environmental point of view. Among the extracted results is the determination of the urban luminosity threshold, the evolution of the average luminosity and the evolution of the surfaces with urban light intensity. Data regarding the relationship between the evolution of certain urban variables and radiance are also presented. Finally, results are presented on territories of special environmental interest, the Galapagos and the northern Amazon, showing that light pollution in the Galapagos remains below the levels registered in most Ecuadorian cities. On the other hand, the Northern Amazon, affected by extractive activities, shows a completely different panorama, where light pollution has modified the night landscape, thus generating significant impacts on the environment. From a methodological point of view, the research highlights the usefulness of night satellite images and the potentialities that can be derived from the procedures tested, which are relatively innovative in the Latin American context. From the point of view of the results achieved, the work constitutes a contribution to the knowledge of the phases and characteristics in the urbanization process in Ecuador.

[es] La investigación analiza la evolución de los usos urbanos en el territorio de la República del Ecuador haciendo uso de las imágenes satelitales nocturnas, y en particular, de la magnitud y la intensidad de la luminosidad. De esta manera se busca caracterizar los usos de suelo en Ecuador centrándose especialmente en el análisis de los procesos de urbanización dispersa y de baja densidad originados en el último cuarto de siglo. En la primera parte de la investigación se presenta el marco territorial que aborda las principales características del proceso de urbanización en América Latina. Se hace referencia a la expansión del proceso urbano que se evidencia, sobre todo, desde la segunda mitad del siglo pasado. Además, se presentan las características principales del sistema territorial urbano ecuatoriano. A continuación, se presenta la metodología empleada en la cual se hace referencia a las dos fuentes básicas empleadas: las series de imágenes satelitales -OLS con un rango temporal que abarca desde 1992 al 2012; y las imágenes VIIRS que tienen una mejor calidad y corresponden a un rango temporal que comprende desde el 2012 hasta la actualidad. Luego, a la luz de los resultados obtenidos, se debate y se confirma la hipótesis según la cual el proceso expansivo de baja densidad presente en las ciudades del Ecuador, genera una rápida extensión de los usos urbanos que puede resultar ineficientes desde el punto de vista económico y poco sustentable desde el punto de vista ambiental. Entre los resultados extraídos se encuentra la determinación del umbral de luminosidad urbana, la evolución de la luminosidad media y la evolución de las superficies con intensidad lumínica urbana. También se exponen datos referentes la relación entre la evolución ciertas variables urbanas y la radiancia. Finalmente se exponen resultados sobre territorios de especial interés ambiental, las Galápagos y la Amazonía norte. Así se evidencia que la contaminación lumínica en las Galápagos, se mantiene por debajo de los niveles registrados en la mayoría de ciudades ecuatorianas. En cambio, la Amazonía Norte, afectada por actividades extractivas, muestra un panorama completamente distinto, donde la contaminación lumínica ha modificado el paisaje nocturno, generando así impactos significativos sobre el medio. Desde el punto de vista metodológico, la investigación pone en evidencia la utilidad de las imágenes satelitales nocturnas y las potencialidades que pueden derivarse de los procedimientos ensayados, relativamente innovadores en el contexto latinoamericano. Desde el punto de vista de los resultados alcanzados, el trabajo constituye una aportación al conocimiento de las fases y características en el proceso de urbanización en Ecuador.