[en] Objective/Context: This article reconstructs the struggle that consumers and the state waged to contain inflation and consumer scarcity in mid-twentieth-century Chile. Methodology: Drawing on records from Chile's Ministry of Economy and print media, it first assesses how in the 1930s, mobilized consumers and Chile's national price control office worked together to create an expectation that a strong interventionist state could prevent inflation and shortages by monitoring and regulating the speculative behavior of private merchants. Then, by examining the writings of leading economic thinkers of the postwar era, it details how the state's understanding of rising prices and scarcity increasingly turned to structural matters of economic production and distribution, particularly in Chile's rural economy. Originality: While most scholarship on inflation and scarcity in twentieth-century Latin America tends to either focus on the intellectual debate surrounding shortages and price volatility or on the grassroots political experience with these problems, I show how interactions between consumers and the state created a paradox. On the one hand, consumers came to expect that the state had an immediate duty and capacity to minimize short-term economic hardship. But on the other hand, by continuing to identify inflation and scarcity as problems driven by individual acts, many consumers, including some of the political left, lost faith in the state's long-term planning capacity. Conclusions: The article concludes by showing how in the early 1970s, during a period of heightened class conflict, the state's embrace of a longer-term, structural approach to inflation and scarcity drove a wedge between Salvador Allende's Unidad Popular (up) government and its political base.

[pt] Objetivo/Contexto: neste artigo, é reconstruída a luta que os consumidores e o Estado enfrentaram para conter a inflação e a escassez de produtos no Chile de meados do século xx. Metodologia: com base em arquivos do Ministério de Economia do Chile e na imprensa impressa, é avaliado como, na década de 1930, consumidores mobilizados e a Oficina Nacional de Controle de Preços chilena trabalharam juntos para criar a expectativa de que um Estado fortemente intervencionista pudesse conter a inflação e a escassez ao vigiar e regularizar o comportamento especulativo dos comerciantes privados. Logo, mediante um estudo dos textos de pensadores econômicos proeminentes do pós-guerra, é detalhado como a compreensão estatal do aumento nos preços e a escassez se voltou cada vez mais a questões estruturais de produção e distribuição econômica, particularmente na economia rural chilena. Originalidade: enquanto a maior parte dos estudos sobre inflação e escassez na América Latina do século xx tendem a se focar no debate intelectual que rodeou os recortes e a volatilidade dos preços ou nas bases da experiência política com esses problemas, aqui é apresentado como as interações entre os consumidores e o Estado criaram um paradoxo: de um lado, os consumidores chegaram a esperar que o Estado tivesse o dever imediato e a capacidade de minimizar as dificuldades econômicas em curto prazo e, de outro, ao continuar identificando a inflação e a escassez como problemas impulsionados por atos individuais, muitos consumidores, incluídos alguns da esquerda política, perderam a fé na capacidade de planejamento do Estado em longo prazo. Conclusões: conclui-se com a apresentação de como, no início da década de 1970, durante um período de intenso conflito de classes, a adoção por parte do Estado de uma abordagem estrutural da inflação e da escassez em longo prazo abriu uma brecha entre o governo da Unidad Popular de Salvador Allende e sua base política.