[en] There is fragmentary knowledge of the hydrosedimentary dynamics of rivers in Normandy during the installation of numerous watermills dating from the Middle-Ages and onwards. The rates of erosion and sedimentation that have occurred in Norman Rivers over the last two millennia are poorly understood as are the anthropogenic and climatic forces which have influenced these processes. The current issue is to understand and measure the inheritances in the current functioning of rivers in order to help with their contemporary management. To provide answers, geomorphological and geoarchaeological research has been carried out in the middle of the Seulles valley. These studies highlight the effects of the hydraulic structures, particularly mills in the past floodplain dynamics. Indeed, the complete control of water flow since the Middle-Ages has completely artificialized the riverbed, the channel slope and partitioned the river favouring lateral stability and overbank sedimentation. Watermill construction was locally accompanied by a simplification of the course of the Seulles as on the Heuzé site where a large part of the current course is artificial. These artificial changes to the river course and the acceleration of silt sedimentation in the floodplain since the medieval period are responsible for the establishment of a new and lasting dynamic equilibrium and the hydrosedimentary forms of the current Seulles River. The end of the management of these hydraulic structures and their destruction during the last fifty years has had its effect on the natural balance of the river.

[fr] En Normandie, la connaissance des dynamiques hydrosédimentaires des cours d'eau pendant la mise en place des nombreux aménagements hydrauliques au cours du Moyen-Âge et de l'Époque moderne est très fragmentaire. On connaît mal les rythmes d'érosion et de sédimentation des cours d'eau normands durant les deux derniers millénaires ainsi que les forçages anthropiques et climatiques qui ont influencé ces processus. L'enjeu est aujourd'hui de comprendre et de mesurer la part des héritages hydrauliques dans le fonctionnement actuel des cours d'eau afin d'aider à leur gestion contemporaine. Pour apporter des éléments de réponse, des recherches géomorphologiques et géoarchéologiques ont été menées dans la moyenne vallée de la Seulles. Celles-ci mettent en exergue le poids des aménagements hydrauliques et notamment les aménagements liés aux moulins dans la mise en place de la plaine alluviale. La structuration complète du cours d'eau depuis le Moyen-Âge central a complètement transformé le tracé de la Seulles ainsi que la pente de la ligne d'eau. Elle a cloisonné le lit mineur favorisant sa stabilité latérale et la sédimentation par débordement dans la plaine alluviale. Cela est visible en de nombreux sites comme celui du Heuzé. Cette structuration et l'accélération de la sédimentation limoneuse qui l'accompagne depuis 600 ans sont à l'origine de la mise en place d'un équilibre dynamique et des formes hydrosédimentaires de la Seulles actuelle. L'abandon de la gestion des installations hydrauliques ou leur destruction depuis une cinquantaine d'années viennent remettre en cause cet équilibre.