[en] The Caucasus has long been considered as one of the famous ore mountains of the ancient world. As a central fold mountain of the TEMB (Tethyan Eurasian Metallogenic Belt) it is considerably rich in mineral resources. This is a basic precondition that has influenced how societies approached this region in (pre)history and even in modern times. This article will follow some research approaches that positioned the raw material acquisition in the Caucasus between the Eurasian steppes in the north and the oriental cultures in the south. Such partly historical concepts approached the topic from an outsiders' view but ignored the access-strategies of Caucasian dwellers themselves. Human approaches to raw materials within a practice-theoretical methodological frame make it possible to adopt a Caucasian perspective: access to raw materials as well as the daily social and economic practices were important elements to how prehistoric societies were entangled with landscapes. The article will more especially turn to the Transcaucasian regions to discuss some important aspects on the basis of modern research data. How did pastoralism, especially in lower grazing areas, influence the approach to sources like obsidian, copper, salt or pigments? Do we have to envisage phases of knowledge diffusion, which might have triggered the development of large-scale metallurgy and mining? How did the arrival of knowledgeable people impact the local communities? The rise of powerful elites in the 3rd millennium certainly was a complex process that had started at the end of the 4th millennium. The impressive upturn of metal production in the later Kura-Araxes communities did certainly also change the role of individuals within the production and consumption of precious goods: some of these questions will be discussed on basis of the archaeological and archaeometric evidence of the Kura-Araxes phenomenon.

[fr] Le Caucase a longtemps été considéré comme l'une des fameuses montagnes de minerais de l'ancien monde. Pli principal du TEMB (Tethyan Eurasian Metallogenic Belt), cette zone montagneuse est extrêmement riche en ressources minérales. Ces conditions sont à la base de la façon dont les sociétés ont abordé cette région durant la (pré) histoire, et c'est encore le cas aujourd'hui. Cet article retrace certaines approches scientifiques selon lesquelles le Caucase représente un simple maillon entre les steppes eurasiennes au nord et les cultures orientales du sud dans la quête de matières premières. Ces perspectives, partiellement empruntées à l'Histoire, abordent la question de l'exploitation des matières premières d'un point de vue extérieur qui ignore les stratégies d'acquisition des populations caucasiennes elles-mêmes. Des approches considérant cette question à partir d'un cadre méthodologique de pratique théorique peuvent permettre d'adopter un point de vue plus proche des réalités caucasiennes : l'accès aux matières premières et les pratiques sociales et économiques quotidiennes sont des éléments importants dans la façon dont les sociétés protohistoriques et les paysages sont imbriqués l'un dans l'autre. Cet article s'intéressera tout particulièrement aux régions de Transcaucasie (Caucase du Sud) pour discuter certaines de ces questions en intégrant les données de la recherche moderne. Comment le pastoralisme, particulièrement dans les pâturages des piémonts, a-t-il influencé les stratégies d'approche des ressources naturelles comme l'obsidienne, le cuivre, le sel et les pigments ? Doit-on envisager une phase de diffusion du savoir qui serait à l'origine du développement des exploitations minières et de la métallurgie à grande échelle ? Comment l'arrivée de populations ou d'individus porteurs de savoir a-t-elle transformé les communautés locales ? La montée d'élites puissantes au cours du IIIe millénaire a sans doute été un processus complexe qui a commencé dès la fin du IVe millénaire. L'impressionnante reprise de la production métallique dans la période tardive kuro-araxe a certainement aussi changé le rôle des individus dans la production et la consommation de biens précieux. Certaines de ces questions seront abordées à partir de données archéologiques et archéométriques sur le phénomène kuro-araxe.