[en] In order to explore the biological effects on skull morphology of both geography and history, craniomandibular variation was re-evaluated in modern African populations, using the largest sample of metrical data available so far. This work focused on a both large-scale and long-term event such as the Bantu-speakers expansion that probably shaped, during last 5,000 years, the present biological diversity within sub-Saharan Africa. It was attempted to see whether, despite geographical diversification, there has been any traces left from this major dispersal such as a homogenization due to a founder effect phenomenon. The sample was subdivided into four geographical units (Western Africa, Central Africa, Eastern Africa, Southern Africa) and two historic foraging groups (Pygmies, KhoiSan). Multivariate statistics were performed using up to twelve metric traits. Multiple discriminant function analyses showed that geographical differentiation of populations appeared to be quite variable (41% up to 80.1% individuals correctly classified into their group of origin), depending on the number of groups included and parts of the skull analysed. Patterns of variation also revealed that it was possible to observe slight traces of a homogenization process due to a common origin resulting from the Bantu-speakers expansion. However, craniometric results remained difficult to interpret in relation to the effects of only one historical event, as the latter is probably superimposed by other sources of diversity (geographical barriers, recent population admixtures, nature and size of sample).

[fr] Afin d'explorer les effets biologiques de la géographie et de l'histoire sur la morphologie du crâne, la variation cranio-mandibulaire a été réévaluée dans des populations africaines contemporaines avec l'échantillon de données le plus large possible. Ce travail s'est intéressé plus particulièrement à un évènement de très grande amplitude, tel que l'expansion des populations de langue bantoue, qui ont probablement contribué largement durant les derniers 5000 ans à la formation de la diversité présente en Afrique sub-saharienne. Nous avons tenté d'observer si, malgré une diversification géographique, des traces de cette migration majeure, telles qu'une homogénéisation due à un effet fondateur, sont encore présentes. L'échantillon a été subdivisé en quatre unités géographiques (Afrique occidentale, Afrique centrale, Afrique orientale, Afrique australe) et deux groupes historiques de chasseurs-cueilleurs (Pygmées, Khoisan). Des statistiques multivariées ont été réalisées avec un nombre maximum de douze traits métriques. Des analyses de fonctions discriminantes multiples ont démontré que la différenciation géographique des populations était assez variable (41 % à 80,1 % d'individus correctement classifiés dans leur groupe d'origine), en fonction du nombre de groupes inclus et des parties du crâne analysées. Les tendances de la variation ont aussi révélé qu'il était possible d'observer des traces subtiles d'un processus d'homogénéisation dû à une origine commune et résultant de l'expansion des populations de langue bantoue. Cependant, les résultats craniométriques restaient difficiles à interpréter en relation avec les effets d'un seul évènement historique, étant donné que ces derniers sont probablement superposés à d'autres sources de diversité (barrières géographiques, mélanges récents de populations, nature et taille de l'échantillon).