[en] The determination of the physico-mechanical properties of building materials is usually done by the use of characterization techniques which are standardized and which require to prepare samples of standardized geometries and sizes. This type of tests cannot unfortunately be applied to materials of which it is not possible to obtain samples in sufficient quantity and size. It is particularly the case in the field of the conservation and the restoration of the Inheritance. However, in this particular field, the knowledge of the state of conservation or deterioration of materials is crucial to decide treatments to apply in order to perennialize the historical works. Many researchers have consequently tested and developed number of methods to characterize, in alternative ways, the building materials on the basis of sample of very small size. A methodology has been developed in the Department of Civil Engineering and Structural Mechanics of the University of Mons. Some case studies on historical materials are treated to illustrate the potentialities of the methodology to assess information on materials which can be found in the built inheritance, or which can be discovered during archaeological excavations. The use of this methodology should make it possible to supplement the archaeological studies of historic sites by providing useful information to the archaeologists, to the architects and to other contractors and engineers who will have to preserve and perennialize our historical heritage.

[fr] La détermination des propriétés physico-mécaniques des matériaux de construction se fait classiquement par l'utilisation de techniques de caractérisation qui sont standardisées et qui nécessitent de préparer des échantillons de géométries et de tailles normalisées. Ce type d'essais ne peut malheureusement pas s'appliquer à des matériaux dont il n'est pas possible d'obtenir des échantillons en quantité et taille suffisante. C'est notamment le cas dans le domaine de la conservation et de la restauration du Patrimoine. Or, dans ce domaine particulier, la connaissance de l'état de conservation ou d'altération des matériaux est cruciale pour décider des traitements à appliquer afin de pérenniser les ouvrages historiques dont nous sommes les héritiers. De nombreux chercheurs ont dès lors testé et mis au point un certain nombre de méthodes permettant de caractériser, de manières alternatives, les matériaux de construction sur la base d'échantillons de très petite taille. Une méthodologie a été mise au point dans le Département de Génie Civil et Mécanique des Structures de l'Université de Mons. Quelques cas d'applications pratiques sur des matériaux historiques sont traités notamment pour illustrer les potentialités de la méthodologie à fournir un certain nombre d'informations quant aux matériaux que nous retrouvons dans le patrimoine bâti, ou qui peuvent être mis à jour lors de fouilles archéologiques. L'utilisation de cette méthodologie devrait permettre de compléter les études archéologiques de sites historiques en fournissant des informations utiles aux archéologues, aux architectes et autres entrepreneurs et ingénieurs qui devront faire en sorte de conserver et pérenniser notre patrimoine historique.