[en] The root cause of agricultural land degradation and decreasing productivity – as seen in terms of loss of soil health -- is our low soil-carbon farming paradigm of intensive tillage which disrupts and debilitates many important soil-mediated ecosystem functions. For the most part agricultural soils in tillage-based farming without organic surface residue protection are becoming de-structured and compacted, exposed to increased runoff and erosion, and soil life and biodiversity is deprived of habitat and starved of organic matter, leading to decrease in soil's biological recuperating capacity.Conservation Agriculture (CA) is a cropping system based on no or minimum mechanical soil disturbance, permanent organic mulch soil cover, and crop diversification. It, is an effective solution to stopping agricultural land degradation, for rehabilitation, and for sustainable crop production intensification. CA is now adopted by large and small farmers on some 125 million hectares across all continents and is spreading at an annual rate of about 7 million hectares.Advantages offered by CA to farmers include better livelihood and income, decrease in financial risks, and climate change adaptability and mitigation. For the small manual farmer, CA offers ultimately up to 50% labour saving, less drudgery, stable yields, and improved food security. To the mechanised farmers CA offers lower fuel use and less machinery and maintenance costs, and reduced inputs and cost of production (including labour when CA involves the use of integrated weed management. In pro-poor development programmes, every effort should be made to help producers adopt CA production systems. This is because CA produces more from less, can be adopted and practiced by smallholder poor farmers, builds on the farmer's own natural resource base, does not entirely depend on purchased derived inputs, and is relatively less costly in the early stages of production intensification.

[es] El origen de la degradación de las tierras agrícolas y de la disminución de la productividad –en cuanto a la pérdida de salud del suelo- es nuestro paradigma de agricultura de cultivo intensivo en suelos pobres en carbono, que altera y debilita muchas funciones del ecosistema realizadas por el suelo. La mayor parte de suelos agrícolas con cultivos de tipo intensivo sin protección de residuos orgánicos superficiales se están desestructurando y compactando, viéndose expuestos a una mayor escorrentía y erosión y privando a la vida y biodiversidad del suelo de su hábitat y de alimentos de origen orgánico, lo que lleva a un descenso en la capacidad de recuperación biológica del suelo. La agricultura de conservación (AC) es un sistema de cultivo basado en una alteración del suelo mínima o nula, una cobertura permanente del suelo por mantillo orgánico y la diversificación de los cultivos. Es una solución efectiva para detener la degradación de la tierra agrícola, para su rehabilitación y para la intensificación sostenible de la producción agrícola. La AC ha sido adoptada por pequeños y grandes agricultores en unos 125 millones de hectáreas en todos los continentes y se expande a un ritmo anual de aproximadamente 7 millones de hectáreas. Algunas de las ventajas de la AC para los agricultores son un mejor medio de vida y mayores ingresos, descenso de los riesgos financieros y adaptación al cambio climático y mitigación de sus efectos. Para los pequeños agricultores tradicionales, la AC ofrece en última instancia una reducción de hasta 50% en la carga de trabajo, menor dificultad, rendimientos estables y mayor seguridad alimentaria. Para los agricultores que emplean maquinaria, la AC supone una disminución del uso de combustible, menos maquinaria y menos gastos de mantenimiento, y una reducción de los insumos y el coste de la producción (y de la mano de obra cuando la AC incluye un control de las malas hierbas).En los programas de erradicación de la pobreza a través del desarrollo se deben hacer todos los esfuerzos posibles para ayudar a los productores a adoptar sistemas de producción de AC. Esto se debe a que la AC produce más partiendo de menos, puede ser adoptada y practicada por pequeños agricultores pobres, se construye a partir de la base de recursos naturales de la propia granja, no depende totalmente de los insumos adquiridos y es relativamente menos costosa en las primeras etapas de la intensificación de la producción.