[en] Since the spatial diffusion became a concern of human geography at the end of the 19th century, its analysis has gradually been assimilated to a quest for the perfect spatio-temporal modelling method. In this perspective, the factors that have been recognised as having an explanatory potential – the connection variables – stem from their ability to make models work rather than from a comprehensive approach of the processes. Wich means that these factors are usually not being explored nor discussed. This article suggests to fill in this gap by questioning the recent diffusion of women's market gardening in the Niger valley (Niger). A set of field investigations conducted at the scale of the valley shows a concetration effect of the diffusion in the heart of the valley and that this effect can be seen as a product of the perpetuation of ancient commercial networks, whose spatial distribution has orientated the diffusion of market gardening. In a situation where the city of Niamey is the only place for women involved in the fight against poverty to sell their vegetables, the profitability of market gardening relies on the access conditions to the markets of the capital city. Therefore, since the city is collecting the most part of its vegetables outside of the valley, the diffusion of market gardening could only occurred inside the area whose traders oscillating mobility is connected to Niamey. Finally, if this area show evidence of being rooted in an outdated market places hierarchy, its persistence is still in debate.

[fr] Depuis son entrée dans le champ des préoccupations de la Géographie humaine à la fin du XIXe siècle, l'analyse des phénomènes de diffusion spatiale s'est progressivement orientée vers une quête visant à retracer, toujours plus fidèlement, l'emprunte spatio-temporelle de la propagation. Découlant de leur aptitude à faire fonctionner les modèles créés à cet effet plutôt que d'un réel questionnement sur les fondements du processus de diffusion, les facteurs ayant acquis une vocation explicative – les dimensions multiples de la mise en contact – ne sont généralement pas explorés. L'article veut répondre à cette lacune en interrogeant le récent essor du maraîchage féminin dans la vallée du Niger. C'est qu'ayant procédé par densification dans le cœur de la vallée (à proximité de Niamey) plutôt que par extension progressive sur ses marges, cet essor interpelle moins par sa mise en place progressive que par les questions qu'il suscite sur ses raisons d'être.Une série d'enquêtes de terrain réalisées sur l'ensemble de la vallée montre que ce phénomène de concentration peut être lu comme le produit d'une pérennisation de parcours commerçants anciens – ceux du petit commerce féminin du vivrier –, dont l'orientation spatiale a guidé les potentialités d'écoulement des légumes et avec elles la diffusion du maraîchage. En effet, dans un contexte où la ville de Niamey est le seul véritable débouché à l'essor d'une production féminine de légumes destinée à combler le déficit croissant des greniers du chef de famille, on sait la rentabilité du maraîchage gagée sur les possibilités d'accès aux marchés de la capitale. Or, à partir du moment où celle-ci organise l'essentiel de sa collecte légumière en dehors de la vallée, la diffusion du maraîchage n'a réellement pu y prendre place qu'à l'intérieur du bassin de mobilités pendulaires que le petit commerce du vivrier a tissé avec Niamey. Au final, s'il s'avère que ce bassin dispose d'un ancrage historique reflétant une hiérarchie des places marchandes héritées du passé, sa pérennisation fait encore débat.