[en] The aim of this research is to propose novel methods for quantifying and visualizing geographical information, in order to aid the spatial planning decision-making process when addressing land use and land cover patterns. In doing so, several modeling and geographic visualization methods are developed and demonstrated by using the Macaronesian islands of Portugal and Spain as study areas. Macaronesia is a biogeographical region consisting of several archipelagos in the Atlantic Ocean belonging to three countries: Portugal, Spain, and Cape Verde. This research encompasses three archipelagos: the Azores, Madeira, and the Canary Islands. From these three archipelagos, the four most densely populated islands were further selected for the land use and land cover assessments: São Miguel, Madeira, Tenerife, and Gran Canaria. A common feature of the Macaronesian islands is that, ever since European colonization in the fifteenth century, up until the mid-twentieth century, anthropogenic land change was predominately attributable to agricultural activities consuming forests and natural areas. In the mid-twentieth century, owing to profound social and economic changes, the tertiary sector started its rise in becoming the main economic sector. Because the secondary sector in this region has always been minor, this substantial shift to the tertiary sector would dictate a progressive abandonment of the primary sector. Hence, agricultural areas started to recede. As a result, the last decades of the twentieth century were marked by a significant shift in land use dynamics. Agricultural activities ceased to be the main driving force of land change and were replaced by a rampant increase of the artificial surfaces, mainly on the southern coastal areas, where tourism-related and real estate pressure constitute a major impact on the landscape. A direct consequence of this pressure was the drastic transformation across the islands' leeward coastal landscapes...

[pt] Esta investigação tem como principal objectivo propor novos métodos para quantificar e visualizar informação geográfica, de modo a auxiliar o processo de tomada de decisão quando seja necessário analisar padrões de uso e ocupação do solo. Ao longo da investigação são apresentados vários métodos de modelação e visualização geográfica, usando como área de estudo as ilhas da Macaronésia pertencentes a Portugal e Espanha. A Macaronésia é uma região biogeográfica no Oceano Atlântico constituída por vários arquipélagos pertencentes a três países: Portugal, Espanha e Cabo Verde. Este trabalho de investigação abrange três arquipélagos: os Açores, a Madeira e as Ilhas Canárias. Para uma avaliação mais detalhada quanto ao uso e ocupação do solo, foram seleccionadas as quatro ilhas mais densamente povoadas: São Miguel, Madeira, Gran Canaria e Tenerife. Uma característica comum às ilhas da Macaronésia reside na particularidade de, desde a sua colonização no século XV, até meados do século XX, as alterações antropogénicas do solo terem estado predominantemente associadas às actividades agrícolas que consumiram extensas áreas de floresta e espaços naturais. Em meados do século XX, devido a profundas alterações sociais e económicas, o sector terciário iniciou a sua ascensão para se tornar o principal sector económico. Uma vez que, nesta região, o sector secundário foi sempre pouco significativo, a terciarização da actividade económica ditou um progressivo abandono do sector primário. Deste modo, as áreas agrícolas começaram a recuar. Como resultado deste processo, as últimas décadas do século XX foram marcadas por uma mudança significativa na dinâmica de uso e ocupação do solo nas ilhas desta região. As actividades agrícolas deixaram de ser a principal força motriz para as alterações no uso do solo, sendo substituídas pelo aumento galopante das superfícies artificiais, principalmente nas áreas costeiras do sul, onde as actividades relacionadas com o turismo e a especulação imobiliária causaram um grande impacto na paisagem, e contribuiram para a transformação drástica do litoral sotavento das ilhas...