[en] This article deals with the musical aesthetics (that is, criteria relevant to the appreciation of music) of the Ding of southwestern Zaire. Its author, who is himself a member of the tribe, considers two musical forms : mfung-a-miti, a type of popular music, and nkir, ritual music. Mfung-a-miti is interpreted by an orchestra of nine wooden trumpets, three large drums and several calebash rattles. None of these instruments is decorated. The orchestra represents both the socio-political structure of the village and everyday life ; each instrument embodies a social actor with the prerogatives he can claim in the course of the three moments of everyday life : peace, social strife, and conflict. The criteria for appreciating musical performance are not determined by purely artistic elements (tuning, duration, pitch) but rather by the manner in which each instrument fulfils the roles or socio-political functions attributed to the personage it embodies in the course of this " performance of everyday life ". As to the nkir, a curing ritual for somatic or psychosomatic troubles, it brings into play several levels of symbolism and a form of sacred music produced by a leather-covered drum, a whole range of calebash rattles and a repertoire of nine songs. The drum's function is to coordinate the nine phases of the ritual and to energize the vocal expression and body movements of the participants ; the rattles are called upon to facilitate the symbolic mediation with the spiritual world, while the songs are meant to bring about a consistent discourse mainly addressed to the spirits (prayers, praises). In this manner the neophyte is brought into a state of trance, which in turn indicates recovery : here lies the ultimate purpose and evidence of well-executed ritual music. Thus the artistic dimension is minimized in favour of the curative and functional dimension.

[fr] Cet article traite de l'esthétique musicale (critères d'appréciation de la musique) dans la tribu des Ding du sud-ouest du Zaïre. L'auteur, membre de la tribu, porte ses observations sur deux formes musicales qu'il connaît depuis l'enfance : la musique populaire Mfung-a-miti et la musique rituelle Nkir.Dans la forme Mfung-a-miti, on a affaire à un orchestre constitué de neuf trompes en bois, de trois grands tambours et de plusieurs hochets-calebasses ; aucun de ces instruments n'est décoré. L'orchestre représente la structure socio-politique du village et joue le vécu quotidien ; chaque instrument incarne un acteur social avec les prérogatives qui lui sont dévolues dans trois phases de la vie quotidienne : temps de paix, moments de tension et périodes de conflit. Les critères d'appréciation de la production musicale reposent ici moins sur des éléments purement artistiques (accords, durée, hauteur…) que sur la manière dont chaque instrument remplit dans cette " représentation théâtrale du vécu quotidien " les rôles ou les fonctions socio-politiques attribuées au personnage qu'il incarne.Le Nkir est un rituel de guérison des troubles somatiques ou psychosomatiques ; il met en jeu plusieurs registres symboliques et une musique sacrée produite par un tambour à peau, une batterie de hochets-calebasses et un répertoire de neuf chants. Le tambour a pour fonction de coordonner les neuf phases du rituel et de donner du tonus à l'expression orale et corporelle des participants ; les hochets ont pour mission de faciliter la médiation symbolique avec le monde des esprits tandis que les chants sont appelés à constituer un discours cohérent adressé surtout aux esprits (prières, louanges…). Le tout doit cheminer l'initié(e) vers l'état de transe (signe de guérison) : c'est l'objectif recherché et la preuve d'une musique rituelle bien réussie. Ainsi, la dimension artistique est minimisée au profit de la dimension curative, fonctionnelle.