[en] When the Italian writer Fulvio Tomizza published his first novel, Materada, in 1960, the Italian literary critic Paolo Milano said the novel was a good Italian example of border literature such as that by Günter Grass and Uwe Johnson. Indeed, borders are present in all Tomizza's works, but in different ways. With Materada and the two other novels constituting the so-called Istrian trilogy, Tomizza depicted the destiny of a rural, multilingual and multicultural community that went through the vicissitudes of twentieth-­century history: the collapse of the Austro-Hungarian empire followed by rule by the Italian crown, then Italian fascism, the Nazis, and occupation and annexation by Yugoslavia. The exile of the majority of the Italian-speaking population from Istria after World War II led to transformations of the old borders and the political regime. Tomizza's own exile meant the loss of the particular microcosm he paid homage to in his trilogy, and he immediately began exploring deracination and the lives of individuals torn between communities and searching for a new identity. The dreamlike memories and visions that mark his works are a means for escaping the frontiers of reality and filling the gap between past and present. Similarly, Tomizza's historical biographies describe forced departures during eras when borders could be religious as well as geographic.

[fr] La frontière est au cœur de l'œuvre et de la vie de l'écrivain istrien italophone ­Fulvio Tomizza. Lors de la parution en 1960 de Materada, son premier roman, le critique littéraire Paolo Milano avait reconnu en cette œuvre un exemple italien de ce qu'il appelait " la letteratura di confine " (la littérature de frontière), qu'il comparaît aux romans allemands parus au même moment de Gunther Grass et Uwe Johnson. Avec Materada et les autres deux romans appartenant à sa Trilogia istriana, Tomizza illustrait le destin d'une communauté rurale plurilingue et multiculturelle que les vicissitudes de l'histoire du xxe siècle (fin de l'empire austro-hongrois, Royaume d'Italie puis fascisme, occupation nazie, occupation puis annexion yougoslave) avaient d'abord divisée puis disloquée. L'exil de la majorité de sa population italophone après la deuxième guerre mondiale avait été la conséquence douloureuse des changements de frontières et de régime politique qui avaient eu lieu. Si cet éloignement du sol natal engendre d'abord la disparition d'un microcosme particulier auquel l'écrivain rend hommage avec sa Trilogia istriana, Tomizza s'attache ensuite à explorer le déracinement et le trouble identitaire qui sont une conséquence sur le plan individuel du bouleversement des frontières. C'est ensuite par le biais d'une écriture onirique que Tomizza cherche à combler le fossé qui sépare le présent et le passé. De même l'écriture de biographies historiques romancées révèle l'existence dans l'histoire d'autres départs forcés, à l'époque où les différences confessionnelles établissaient des frontières infranchissables pour les fidèles. L'œuvre de l'écrivain a été dans l'ensemble marquée par des valeurs humanistes où le conflit et la rupture consécutifs aux déplacements des frontières sont mis de côté au profit d'un message de tolérance et d'ouverture aux autres.