[en] The Centre for Environment Education (CEE) is partnering the Union Ministry of Tourism (MoT), India, and UNDP India in implementing an endogenous tourism project (ETP) at Sualkuchi. Situated in Assam province, Sualkuchi is the largest village in the Brahmaputra basin and is famous for silk weaving. The project experimented with tourism as an engine of rural development under Indian conditions. Tourist sites entirely managed by local communities were used for the first time under the ETP.Project activities involved rural infrastructure development and capacity enhancement of local communities through institution building, exposure, training and networking for rural tourism management. The project at Sualkuchi faced initial obstacles as the concept was new in this part of the globe. Initially a cross section of the community was reluctant because of their unawareness, lack of skill, poor infrastructure, conservative social system and lack of faith in the socio-political system. Vested interest groups, including local influential persons and decision makers, were opposed to the idea of handing over the project management to the inexperienced community committee. The project, apart from developing tourism, also tried to make it a learning experience for sustainable development. Empowerment of women, promotion of self help groups (SHGs), health camps, sanitation drives, and vocational trainings were the peripheral activities of the project. Out of the total of thirty six ETP sites, fifteen sites are now open for visitors, and approximately 14,000 individuals are involved in these sites. The total income of these sites in 2008 was slightly over INR 48.7 million. In the Sualkuchi site, the income level of at least 80 families has increased by 40%. Today, the local cultural groups are performing at national platforms, the cuisine of Sualkuchi is recognized as one of the best among all the ETP sites in the country, and the villagers are now confident enough to receive tourists from all over the globe.

[fr] En partenariat avec le ministère du Tourisme de l'Union indienne et le PNUD Inde, le Centre for Environment Education (CEE) a mis en œuvre un projet de tourisme endogène à Sualkuchi. Situé dans la province d'Assam, Sualkuchi est le plus grand village du bassin du Brahmapoutre. Il est renommé pour le tissage de la soie. Ce projet a expérimenté le tourisme comme moteur du développement rural dans des conditions indiennes. Dans le cadre de ce projet, des sites touristiques ont été pour la première fois entièrement gérés par des communautés locales.Les activités du projet comprenaient le développement d'infrastructures rurales et l'amélioration des capacités des communautés locales par la création d'institutions, et par la diffusion, la formation et la mise en réseau pour la gestion du tourisme rural. Au départ, le projet s'est heurté à plusieurs obstacles car le concept, dans cette partie du globe, était nouveau. Une partie de la population s'est montrée réticente du fait de sa méconnaissance, de son manque de compétences et d'infrastructures, d'un système social conventionnel et d'un manque de confiance dans le système sociopolitique. En outre, des groupes d'intérêt comprenant des personnalités locales influentes et des décisionnaires se sont opposés à l'idée de confier la gestion du projet à un comité local inexpérimenté. Outre le fait de développer le tourisme, le projet visait également à créer une expérience de développement durable enrichissante. L'autonomisation des femmes, la promotion des groupes d'entraide, des camps de santé, des mesures d'assainissement et de la formation professionnelle figuraient parmi les activités périphériques du projet. Sur trente-six sites de projets de tourisme endogène, quinze sites sont à présent ouverts aux visiteurs, et environ 14 000 personnes sont impliquées dans ces sites. En 2008, le revenu total de ces sites s'élevait à un peu plus de 48,7 millions de roupies indiennes. Sur le site de Sualkuchi, le niveau de revenu d'au moins 80 familles a augmenté de 40 %. Aujourd'hui, des groupes culturels locaux se produisent dans tout le pays, la cuisine de Sualkuchi est reconnue comme l'une des meilleures parmi tous les sites de projets de tourisme endogène du pays et les villageois sont à présent suffisamment confiants pour recevoir des touristes du monde entier.