[en] Artisanal gold mining represents one of the main sources of livelihood for many families around the world, especially in rural communities. The exploitation of gold placers is of special interest due to the low technical requirements of the process. In general, the technical knowledge of the workers is insufficient, causing losses in performance, job insecurity and important environmental impacts. The main objective of this thesis is to analyse the exploitation and processing process of the Mapiri River placer gold deposit in La Paz department (Bolivia), as well as the recovery efficiency from an economic, environmental and risk point of view. It also establishes guidelines for its improvement, focusing on two cooperatives located near Mapiri city. It is also intended to contribute to raising awareness of the occupational, environmental and health risks caused by this type of artisanal mining, as well as to help promote the system of economic and environmental sustainability of artisanal gold mining. To this end, the gold has been characterized and quantified in the different phases of exploitation in addition to determining the concentration of mercury in the rivers as it passes through the cooperatives and the processing of the ore. The results show the existence of a higher percentage of gold with particle sizes higher than 150 µm. Gold occurs as flakes. Grains are not pure gold, but contain some amounts of copper. This particle size indicates that the gravimetric methods can be efficient for gold recovery. With regard to mercury contamination of the water, the analyses determine that the Hg values remain close to the limit established by the legislation. Finally, a set of design recommendations are proposed to obtain a high degree of mineral recovery given that it has been determined that the low process performance is mainly due to an incorrect feed particle diameter and random injection of fluid into the circuit

[es] La minería aurífera artesanal representa una de las principales fuentes de sustento de muchas familias en todo el mundo, sobretodo en comunidades rurales, siendo de especial interés la explotación de placeres de oro debido al bajo requerimiento técnico del proceso. En general, el conocimiento técnico de los trabajadores es insuficiente ocasionando pérdidas de rendimiento, inseguridad laboral de los mineros e impactos ambientales importantes. El presente trabajo tiene por objetivo principal analizar el proceso de explotación y procesamiento del depósito de oro de tipo placer del rio Mapiri en el departamento de la Paz (Bolivia), así como la eficiencia de recuperación desde un punto de vista económico, ambiental y de riesgos además de establecer unas pautas para su mejora, centrándose en dos cooperativas vecinas a la ciudad de Mapiri. Además se pretende contribuir a la concienciación de los riesgos laborales, medioambientales y de salud ocasionados por este tipo de minería artesanal así como contribuir a promover el sistema de sostenibilidad económica y ambiental de la minería aurífera artesanal. Para ello, se ha caracterizado y cuantificado el oro en las distintas fases de la explotación además de determinar la concentración de mercurio en las aguas del rio Mapiri a su paso por las cooperativas y el procesamiento del mineral. Los resultados muestran la existencia de un porcentaje mayor de oro de granulometría superior a 150 µm con morfología laminar y composición con un pequeño porcentaje de cobre. Este tamaño favorece el uso de métodos gravimétricos durante su procesamiento. En relación a la contaminación por mercurio de las aguas, los análisis determinan que los valores de Hg se mantienen próximos al límite establecido por la legislación. Finalmente, se proponen un conjunto de recomendaciones de diseño para obtener un grado elevado de recuperación de mineral dado que se ha determinado que el bajo rendimiento del proceso se debe, principalmente, a un incorrecto diámetro de partícula de alimentación y a una inyección aleatoria de fluido al circuito.