[en] ABSTRACT : Plastics are materials that can be found widely distributed in all spheres of our lives thanks to its great durability and ease of production. In recent years, they have generated growing concern both in scientific communities and in the general population, due to their harmful effects on the environment and human health. On the one hand, plastics that enter the environment can accumulate and affect aquatic animals, affecting food chains. On the other hand, these plastics that accumulate in the environment suffer a slow degradation that culminates in the loss of the integrity of the material. This leads to the fragmentation of the plastic into smaller pieces called microplastics. Furthermore, it has been shown that these microplastics could affect human health through various mechanisms that will be explained throughout this review article. Although it is still limited, the scientific evidence existing to date confirms that microplastics are potentially harmful to humans, their effects varying depending on exposure and individual susceptibility. Its effects include the production of oxidative stress, cytotoxicity, alteration of homeostasis, dysbiosis of the intestinal microbiota, neurotoxicity and reproductive toxicity. Moreover, microplastics can release both previously adsorbed chemical substances and those from their own matrices, as well as act as vectors for microorganisms. Lastly, it is worth mentioning that there are an increasing number of studies reporting that plastics may be involved in the development of autoimmune, pulmonary and cardiovascular diseases, as well as in the increased risk of certain cancers.

[es] RESUMEN : Los plásticos constituyen materiales que se encuentran ampliamente distribuidos en todas las esferas de nuestras vidas gracias a su gran durabilidad y la facilidad en su producción. En los últimos años, han generado una creciente preocupación tanto en las comunidades científicas como en la población debido a sus efectos nocivos sobre el medioambiente y la salud humana. Por un lado, los plásticos que ingresan en el medioambiente pueden acumularse y afectar a los animales acuáticos repercutiendo en las cadenas tróficas. Por otro lado, estos plásticos que se acumulan en el medio sufren una lenta degradación que culmina con la pérdida de la integridad del material que conduce a su fragmentación en piezas más pequeñas llamadas microplásticos. Por su parte, estos microplásticos se ha visto que podrían afectar a la salud humana a través de diversos mecanismos que serán explicados a lo largo de este artículo de revisión. Aunque aún es limitada, la evidencia científica existente hasta el momento constata que los microplásticos son potencialmente dañinos para el ser humano, variando sus efectos en función de la exposición y la susceptibilidad individual. Entre sus efectos destacan la producción de estrés oxidativo, citotoxicidad, alteración de la homeostasis, disbiosis de la microbiota intestinal, neurotoxicidad y toxicidad reproductiva. Por otro lado, los microplásticos pueden liberar sustancias químicas provenientes de sus matrices o previamente adsorbidas, así como actuar de vectores de microorganismos. Por último, cabe mencionar que existe un número creciente de estudios que refieren que pueden estar involucrados en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, pulmonares y cardiovasculares, así como en el aumento del riesgo de determinadas neoplasias.