[en] Objective: To analyze the role of shopping centers as public spaces in the contemporary city, that become, because of their appropriation, functions and meanings, in spaces that are representative of the leisure and recreation of modern life. The malls supplant the historical function of the traditional square and street to transform into places that represent the upper and middle classes' utopia and aspirations; as well as the aspirations of a part of the less favored in their ascent project towards higher levels of the social scale; and they are constituted as islands of particular functions in the city's context; unmistakable meaning of the contemporary city's fragmentation, dispersion and specialization. The public spaces and the total structure of cities, the formal and functional codes of its identity are implicated nuclearly in the modern city's process of modernizing transformation, phenomenon that allows its accomplishment under the influence of the XXI century's construction scenarios. Methodology: Using theoretical references from authors like Borja & Muxi (2003), Fuentes Gómez (2005) and Baudrillard (1978) and a partaker observation and analysis, these architectural structures are studied. These places are designed not to be seen and admired from the outside, but to be enjoyed inwardly; exclusiveness spaces for people that identify not as citizens, but as consumers. Conclusions: This investigation is targeted towards specialists and professionals that carry out urban studies, and specifically analysis of these public spaces that convert in a species of autonomous nodes, if their link with the urban structure is analyzed; but if we observe their uses and meanings, they become independent spaces of civic life that contribute to the dispersion and individualized concentration that confirm the characteristics of the contemporary city. Originality: The characterization of shopping centers (spaces specializing in leisure and consumption) as public spaces of the contemporary society leads us to confirm how the public space has positioned itself as a relevant issue in the current debates of the city.

[es] Objetivo: Analizar el papel de los centros comerciales como espacios públicos de la ciudad contemporánea, que se convierten, por su apropiación, funciones y significados, en espacios públicos representativos del ocio y el esparcimiento de la vida moderna. Los 'malls' suplantan la función histórica de la plaza y la calle tradicional para transformarse en lugares que representan la utopía y aspiraciones de las clases medias y altas; como también de una parte de los sectores menos favorecidos en su proyecto de ascenso a niveles más altos de la escala social; y se constituyen como islas de funciones particulares en el contexto de la ciudad; significado inequívoco de la fragmentación, dispersión y especialización de la ciudad contemporánea. Los espacios públicos y la estructura total de las urbes, los códigos formales y funcionales de su identidad se ven implicados nuclearmente en el proceso de transformación modernizadora de la ciudad contemporánea, fenómeno que permite su realización bajo la influencia de los escenarios en construcción del siglo XXI. Metodología: Utilizando referencias teóricas de autores como Borja & Muxi (2003), Fuentes Gómez (2005) y Baudrillard (1978) y una observación y análisis participante, se estudian estas estructuras arquitectónicas diseñadas no para ser vistas y admiradas desde afuera, sino disfrutadas interiormente; espacios de exclusividad para personas identificadas no como ciudadanos sino como consumidores. Conclusiones: Esta investigación está dirigida a especialistas y profesionales que realizan estudios urbanos y específicamente análisis de estos espacios públicos que se convierten en una especie de nodos autónomos; si se analiza su vinculación con la estructura urbana, pero si observamos sus usos y significados, se convierten en espacios independientes de la vida ciudadana que contribuyen a la dispersión y a la concentración individualizada que confirma las características de la ciudad contemporánea. Originalidad: La caracterización de los centros comerciales (espacios especializados en el ocio y el consumo) como espacios públicos de la sociedad contemporánea nos lleva a confirmar como el espacio público se ha posicionado como un tema relevante en los debates actuales de la ciudad.