[en] Education for 0 to 3-year-olds is a policy area with very significant effects on child wellbeing and gender equality. Universal access to childhood education is a key factor in guaranteeing equal opportunities; when it is of high quality, it has positive effects in the short, medium and long term for all children, especially those from vulnerable backgrounds. Likewise, the level of childcare availability is a determining factor in women's participation in the employment market. This paper aims to estimate the costs and benefits of universalising the first cycle of early childhood education in Spain; it looks at the current situation, at possible improvements in quality and working conditions, and its relationship with achievable reforms of basic policies for feminist economics: successive parental leave and shorter working weeks.For the ex ante evaluation, a cost-benefit analysis is undertaken, using up-to-date costs and benefits from 2021, and taking into consideration cost variations in various possible scenarios in Spain, as well as potential funding sources.The benefits easily outweigh the costs not only of the universalisation of early childhood education for 0 to 3-year-olds, but also of a significant improvement in its quality and in working conditions. If the parental leave system is modified to guarantee the option of taking parental leave successively and extending home childcare to eight months, the increase in quality can be afforded. Reforming parental leave would also cover the cost of significantly improving working conditions in this largely female-dominated sector.

[es] La educación infantil de 0 a 3 años es una política con efectos muy relevantes en el bienestar infantil y la igualdad de género. Su acceso universal es clave para garantizar la igualdad de oportunidades y tiene efectos positivos cuando es de calidad en el corto, medio y largo plazo en toda la infancia, especialmente en la de origen vulnerable. Igualmente, su grado de cobertura es un elemento determinante para la participación de las mujeres en el mercado de trabajo. Este artículo tiene como objetivo estimar los costes y beneficios de universalizar el primer ciclo de educación infantil en España, considerando la situación actual, las posibles mejoras de su calidad y las condiciones laborales, así como su interacción con reformas factibles de políticas fundamentales para la economía feminista: permisos parentales sucesivos y jornadas laborales más cortas. Para la evaluación ex ante se realiza un análisis de coste-beneficio actualizando costes y beneficios a 2021, y considerando la variación de costes en diferentes escenarios posibles en España y potenciales fuentes de financiación. Los beneficios cubren ampliamente los costes no solo de la universalización de la educación infantil de 0 a 3 años, sino también de una mejora notable de su calidad y condiciones laborales. Si se modifica el diseño de los permisos parentales para garantizar la posibilidad de usarlos sucesivamente y alargar a ocho meses el cuidado de bebés en el hogar, se puede costear el aumento de su calidad. Esta reforma permitiría cubrir el coste de mejorar notablemente las condiciones laborales de este sector ampliamente feminizado.