[en] This article aims to explore the potential of objects and museums to generate alternative narratives by analyzing how people use objects to tell their own stories. Based on an ethnographic research, this text focuses on the reliquary of St. Francis Xavier of the Museu de São Roque, in Lisbon, to reflect on the identity processes of Goans in Portugal. Perceiving objects associated with the Portuguese colonial past in the light of postcolonialism also implies studying the characteristics of contemporary society, resulting from decolonization processes in order to reconcile this historical heritage with the demands of a contemporary multicultural and postcolonial society. The relevance of the relationship between people and things is exemplified by the symbolic weight of religious objects, as is the case of the reliquary chest of St. Francis Xavier. It is precisely to this complex identity that we intend to access, beyond the rhetoric of the museum, namely to particularities of Goan Catholicism, that reveal the maintenance of specific identity elements with origin in Goa and in the colonial encounter which, together with other practices, contribute to the reproduction of a specific cultural and religious identity. This empirical example intends to demonstrate how certain institutional narratives exclude the alternative stories emanating from objects, allowing migratory contexts the challenge of using objects and museums as vehicles to think not only of the past of migratory trajectories but to focus on the complex dynamics of contemporary societies, challenging the dominant narratives.

[pt] Este artigo pretende explorar as potencialidades que os objetos e os museus têm de gerar narrativas alternativas, através da análise da forma como as pessoas usam os objetos para as contar. Com base numa recolha etnográfica, este texto centra-se no cofre-relicário de São Francisco Xavier do Museu de São Roque da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa para refletir sobre os processos identitários dos goeses em Portugal. Observar objetos associados ao passado colonial português à luz do pós-colonialismo implica também estudar as características da sociedade contemporânea resultantes dos processos de descolonização, de forma a reconciliar esta herança histórica com as exigências de uma sociedade contemporânea multicultural e pós-colonial. A relevância da relação entre pessoas e coisas é exemplificada pelo peso simbólico dos objetos religiosos, como é o caso do cofre-relicário de São Francisco Xavier. É precisamente a esta identidade complexa que se pretende aceder, para além da retórica do Museu, nomeadamente às particularidades do catolicismo goês, que apontam para a manutenção de elementos identitários específicos com origem em Goa e no encontro colonial que, em conjunto com outras práticas, contribuem para a reprodução de uma identidade cultural e religiosa específica. Este exemplo empírico pretende demonstrar como determinadas narrativas institucionais excluem as histórias alternativas que emanam dos objetos, permitindo os contextos migratórios o desafio de usar os objetos e os museus como veículos para pensar não só o passado das trajetórias migratórias, mas centrar-se nas dinâmicas complexas das sociedades contemporâneas, desafiando as narrativas dominantes.