[de] Mein Großvater, Charles Eric Wilkinson, war ein schwarzer Architekt und Konstrukteur, der an etlichen großen Bau- und Infrastrukturvorhaben beteiligt war, die von den 1930er Jahren an bis in die 1970er Jahre von der Regierung Britisch-Guayanas gefördert wurden. Ich stelle hier das Gesamtwerk der Bauprojekte Wilkinsons und seine hinterlassenen Aufzeichnungen (Notizhefte, Briefe, Fotografien und Bauentwürfe) einer Reihe von dokumentarischen Quellen aus den Staatsarchiven Guayanas und Englands sowie verschiedenen Erzählungen von Familienmitgliedern gegenüber. Die in Britisch-Guayana und in der Karibik beschäftigten weißen Architekten schickten Berichte nach England über "erfahrene Facharbeiter", Zimmerleute und Bauunternehmer, die ihnen aufgefallen waren. Unter Rückgriff auf die Familiengeschichte und das Archivmaterial hinterfrage ich die Wechselbeziehung zwischen den als "Experten" geltenden ausländischen Architekten und den heimischen Konstrukteuren, wobei ich bemüht bin, diesen Zeitabschnitt möglichst genau durch Belege zu bislang unbeachtet gebliebenen Bauwerken darzustellen. Als Hintergrund dieser Untersuchung dienen die Bauprogramme in Britisch-Guayana aus dem Jahr 1954, die in Selbstverwaltung abgewickelt wurden, obschon sie mit Geldmitteln aus dem Ausland gefördert wurden (dies ist genau das Jahr, in dem Wilkinson den Bau eines Betonhauses für seine Familie unternahm). An den Arbeiten zur Planung und zum Bau von Wohnungen in Britisch-Guayana waren britische und amerikanische Architekten beteiligt. So gehörte etwa Howard Mackey, ein afroamerikanischer Professor an der Howard University, einer Arbeitsgruppe an, die zu diesem Selbstversorgungsprojekt beitrug. Diese von Großbritannien eingeleitete Übergangszeit der Kolonien hin zu ihrer wirtschaftlichen Unabhängigkeit ist von großer Bedeutung, will man die Rolle verstehen, die schwarzen Konstrukteuren zukommen sollte bei der Formung der bebauten Umwelt des zukünftigen (unabhängigen) Staates.

[it] Mio nonno, Charles Eric Wilkinson, un architetto e costruttore nero, ha partecipato a importanti progetti, finanziati dal governo, per la costruzione di edifici e infrastrutture in Guyana britannica tra gli anni '30 e gli anni '70. In questo articolo faccio dialogare i progetti realizzati da Wilkinson e ciò che resta del suo archivio, fatto di quaderni di note, lettere, fotografie e disegni architettonici, con il materiale degli archivi nazionali di Guyana e Inghilterra, ai quali aggiungo dei resoconti orali di membri della famiglia. Gli architetti bianchi che avevano soggiornato in Guyana britannica e nei Caraibi, di ritorno in Inghilterra, parlavano degli "artigiani esperti" (carpentieri e costruttori) che avevano visto. Basandomi sulle storie e gli archivi di famiglia, mi interrogo sulle interazioni tra gli architetti stranieri "esperti" e i costruttori locali e cerco di documentare questo periodo in modo più dettagliato, trattando di opere architettoniche meno note. Il contesto della mia ricerca è l'aumento dell'auto-aiuto, sostenuto dall'estero, per i progetti di costruzione nella Guyana britannica del 1954, lo stesso anno in cui Wilkinson si lancia nella costruzione di una casa in cemento per la sua famiglia. A questi progetti di sviluppo abitativo in Guyana britannica partecipavano anche architetti britannici e statunitensi e, tra questi, Howard Mackey, un professore afroamericano dell'Università di Howard, ha fatto parte di un gruppo che ha contribuito al progetto di auto-aiuto. Questo periodo di transizione dalle cosiddette "dipendenze" verso l'autosufficienza rispetto alla Gran Bretagna fornisce un contesto fondamentale per capire il ruolo dei costruttori neri nel dare forma all'ambiente costruito della futura nazione (indipendente).