[en] This thesis sought to answer the question: "Are midwives in low resource countries providing the quality maternal and reproductive health services that are needed? What gaps exist?" What training improvements will better prepare midwives to provide quality maternal and reproductive health services?" This thesis is a compilation of case studies: two investigative studies for problem identification and gaps in quality in midwifery service provision and midwifery education and one project evaluation providing information about outcomes and improvements in the quality and availability of midwifery care. The first case study takes place in Afghanistan and is a presentation of the Tanahashi framework and its use to identify barriers and bottlenecks in midwifery service provision. Final results were quite disturbing, as after discounting for availability, acceptability, accessibility, contact the effective coverage remaining was 12% for urban populations and 26% for the rural population. The Tanzanian case study offers a very complete picture of the level of quality of service that can be found particularly in low-resource settings. The research provided in this thesis demonstrated that quality of services being offered by recent graduates is very low, with less than 25% passing skills testing of crucial life-saving skills. Additionally it showed that the current curriculum and training system do not meet international standards. The final case study took place in Ghana. This case study was based on a project evaluation for a training intervention. This case study presents qualitative findings that demonstrate that the teachers, the preceptors and the students all felt that the program had a positive impact. Quantitative caseload reviews revealed that the preceptors offered more long term family planning and comprehensive abortion care services in the community after this project. In the post-2015 agenda midwives have been identified as the leading providers for maternal and reproductive health services. Globally, there is an important shortage in midwives and even countries with sufficient numbers, there are grave concerns about the distribution of the midwifery workforce in low resource countries with a tendency toward a concentration in urban environments while the greatest need is in the rural areas. However an increase in the number of midwives without an increase in quality will likely be fruitless. Midwifery is diverse in every country and great differences in maternal and reproductive health exist within countries. Prior to designing interventions, assessments such as those viewed in this thesis should be completed. This is an exciting time for midwifery globally, and particularly in low resource countries. It is hoped that this thesis contributes to the growing literature regarding midwifery and that it provides some clear examples of the study of and improvement (particularly with regard to quality and availability) of midwifery services in low resource countries. While the current challenges are great, so are the opportunities.

[es] Esta tesis busca responder la siguientes preguntas de investigación: "¿Están las parteras en países de bajos recursos proporcionando los servicios de calidad en salud materna y reproductiva que se necesitan?, ¿Qué brechas existen? ¿Cuáles mejoras en la formación son necesarias para que las parteras presten servicios de mayor calidad en salud materna y reproductiva? Esta tesis es una compilación de estudios de caso de tres investigaciones. Este trabajo identifica los problemas y brechas existentes en la calidad de la prestación de los servicios de partería y la formación del personal, además realiza una evaluación de proyecto proporcionando información sobre los resultados y mejoras en la calidad y disponibilidad de cuidados en partería. El primer estudio de caso se lleva a cabo en Afganistán y es una presentación del marco Tanahashi y su uso para identificar las barreras y obstáculos en la provisión de servicios de partería. Los resultados finales fueron bastante inquietantes luego de descontar la disponibilidad, aceptabilidad, accesibilidad y contacto, la cobertura efectiva restante fue del 12% para la población urbana y el 26% de la población rural. El estudio de caso de Tanzania ofrece una imagen muy completa de la (bajo) nivel de calidad que se puede encontrar sobre todo en entornos de bajos recursos. En la investigación aportada en esta tesis se demuestra que la calidad de los servicios ofrecidos por los recién graduados es muy baja y las pruebas de habilidades revelaron que menos del 25% de ellos eran capaces de realizar las estándares internacionales. El estudio de caso final tiene lugar en Ghana. Este estudio se basa en una evaluación de proyecto de formación de parteras. El caso de estudio presenta resultados cualitativos que demuestran que tanto los profesores, los preceptores y los alumnos, todos ellos, sintieron que el programa tuvo un impacto positivo. Los casos cuantitativos revisados revelaron que los preceptores ofrecieron servicios de planificación familiar de largo plazo y atención integral del aborto a la comunidad después de este proyecto. En la agenda posterior a 2015, las parteras han sido identificadas como los principales proveedores de servicios de salud materna y reproductiva. A nivel mundial hay una escasez importante de parteras e incluso los países con un número suficiente, existen graves preocupaciones sobre la distribución del personal de partería en los países de bajos recursos, con una tendencia hacia la concentración en entornos urbanos, mientras que la mayor necesidad se encuentra en las áreas rurales. Sin embargo, un aumento en el número de parteras sin un aumento de la calidad probablemente sería infructuosa. La partería es diversa en todos los países y existen grandes diferencias en la salud materna y reproductiva dentro de los países. Antes de diseñar nuevas intervenciones, evaluaciones como las que se contemplaron en esta tesis deben completarse. Este es un momento emocionante para la partería a nivel mundial, y en particular en países de bajos recursos. Se espera que esta tesis contribuya a la creciente literatura acerca de la partería y que esta ofrezca algunos ejemplos claros de estudio y la mejora (particularmente con respecto a la calidad y disponibilidad) de los servicios de partería en los países de bajos recursos. Mientras que los retos actuales son grandes, también lo son las oportunidades.