[en] This dissertation explores women's involvement in shaping the Spanish eighteenth-century scientific culture. In particular, it analyses the role of women in knowledge circulation both as actors and as audiences and it puts special emphasis on highlighting the complex relations between science, gender, economy and politics. It is structured around four social sites: the city, the country-house, the nursery-room and the library. In the city, I focus on the activities of the Junta de Damas, the women's branch of the Madrid Economic Society (Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País) during the 1790s. Backed by the crown, these powerful ladies were involved in chemistry research activities, such as colouring and bleaching textiles, trials on baby-feeding food and air-purification of jail cells. Due to their dual social condition of being women and aristocrats, they were able to create an active network that connected scientific and charitable societies, politicians, doctors, academics, men of letters, and craftsmen. In the country-house, I analyse how women shaped the practices, values and public image of economic agriculture, a broadly defined science which encompassed agricultural knowledge, botany, chemistry, healing practices, domestic economy, artisan skills, and rural architecture. Women's role in these productive tasks made them a key target of the discourses of reformist elites. In particular, I will analyse the widely read Semanario de Agricultura para párrocos which published two treatises on botany and chemistry for female audiences and some articles authored by women. In the nursery-room, I will explore a new eighteenth-century commodity, children's books. I show the role that these books would have played in women's science education and women's crucial involvement in spreading contemporary knowledge and values. Finally, in the library I analyse a popular science book among female audiences, the Spectacle de la nature, to show how its Spanish translation was used to reinforce the oeconomicus role of women. I will also address some scientific and educative women's translations. This dissertation has three goals. First, it intends to offer a fresh picture of Spanish Enlightenment sites of inquiry and invention where women become visible. Secondly, through the use of new primary sources, it aims to answer fundamental questions such as how knowledge circulates or how the public image of science is constructed and the role of gender in these processes. And finally, it aims to contribute to ongoing debates which question the proper definition of science. I would like to demonstrate that beyond accredited institutions, scientific knowledge was created, transferred and appropriated and women had a role in all these processes. By showing the complex ways in which gender, science, politics and economy were interlinked in late eighteenth-century Spain, I hope to cast light on definition of science itself.

[es] Esta tesis explora la contribución de las mujeres en la formación de la cultura científica. Concretamente, analiza el papel de las mujeres en la circulación del conocimiento durante la segunda mitad del siglo XVIII, ya sea como actoras o como público y enfatiza las complejas relaciones entre ciencia, género, economía y política. La tesis se estructura alrededor de cuatro espacios: la ciudad, la casa de campo, el cuarto de juegos y la biblioteca. En la ciudad, trato las actividades de la Junta de damas, la rama femenina de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País durante 1790s. Apoyadas por la corona, estas mujeres se involucraron en actividades químicas, como el teñido y blanqueo de tejidos, ensayos sobre alimentación infantil y purificación de los "aires" en las cárceles de mujeres. Debido a su doble condición de mujer y aristócrata, pudieron crear una potente red de relaciones entre asociaciones de caridad, políticos, doctores, académicos, científicos y artesanos y fueron así agentes clave en la circulación del conocimiento. En la casa de campo, analizo cómo las mujeres modelaron las prácticas, valores e imagen pública de la agricultura económica, una vasta ciencia que englobaba conocimientos agrícolas, de botánica y de química, prácticas médicas y artesanales, economía doméstica y arquitectura rural. El papel de las mujeres en estas tareas productivas las convirtió en el foco de los discursos de las élites reformadoras. Mi estudio de caso será el Semanario de Agricultura para párrocos, una revista protegida por el gobierno con una tirada muy amplia que publicó dos tratados sobre botánica y química para mujeres y algunos artículos científicos firmados también por mujeres. En el cuarto de juegos, exploro un nuevo producto que nace en el siglo dieciocho: los libros para niños. Mostraré el papel que estos libros podrían haber jugado en la educación científica de las mujeres, y el papel crucial de éstas en la difusión de los conocimientos y valores contemporáneos. Finalmente, en la biblioteca, además de algunas tratados científicos traducidos y escritos por ilustradas, analizo un libro popular entre la audiencia femenina, el Spectacle de la nature, y muestro cómo fue utilizado para reforzar el papel oeconómico de las mujeres. La tesis tiene tres objetivos. Uno, intenta mostrar un panorama renovado de la ciencia en la Ilustración española donde las mujeres sean visibles. Segundo, a través de la utilización de nuevas fuentes primarias, intenta responder preguntas fundamentales sobre cómo circula el conocimiento o cómo se construye la imagen pública de la ciencia y el papel del género en estos procesos. Y finalmente, quiere contribuir a los debates actuales que cuestionan la propia definición de ciencia. Me gustaría mostrar cómo se crea conocimiento científico más allá de las instituciones científicas, y el papel de las mujeres en la creación, transferencia y apropiación de este conocimiento. Con el análisis de las complejas formas en las que género, ciencia, política y economía se entrelazaron en la última parte del siglo dieciocho, espero contribuir a la propia definición de ciencia.