[en] The outbreak of World War I didn't find Thessaloniki in a state of calm. The city served as an apple of discord for the opponents of the two Balkan Wars in 1912 and 1913, and was officially annexed to the Greek territory with the August 1913 Bucharest Treaty.As a city situated in the Levant, Thessaloniki had a major advantage: it had a port, from which goods and people could be transferred to the eastern Mediterranean region, as well as an extensive railway system connecting the city with the neighboring countries and the European Ottoman territories, and Constantinople, the capital of the Ottoman Empire. On the eve of World War I, in 1914, there were three main international railway lines in Thessaloniki: the Salonika-Monastir line (SM-Chemin de fer Salonique-Monastir), the Salonika-Üskub (Skopje)-Pristina line (CO-Chemin de fer orientaux)2, and the Salonika-Dedeagatsch (Alexandroupolis)-Constantinople (Istanbul) line (JSC-Jonction Salonique-Constantinople). The outbreak of war caused major problems to the first two lines immediately, because they connected Greek territories with Serbian ones. The vast economic consequences of the disruption of the railway connections were obvious in Thessaloniki from the beginning. In 1915, the need for the Entente cordiale forces to disengage themselves from the Gallipoli front, after the serious deadlock there, brought some 150,000 British and French soldiers to Thessaloniki. The railway lines and stations of the city needed to support the reinforcement of the Serbian front, and the construction of new military lines, in order to protect Thessaloniki from a possible attack by the Central Powers troops. All the above led to the construction of an extended railway network in the area surrounding Thessaloniki, which supported the front line, as well as providing supplies for the logistics compounds around the city. Some of them were connected to the existing railway network, and some were rather isolated and served an auxiliary purpose, that is they were reserved for use in case of an emergency. The narrow-gauge trench railway system assisted the efforts of the Entente cordiale until the very end of World War I and the successful outcome of the war against the Central Powers forces in the Greek borders.Through referencing local and state archive documents, this paper will analyze the importance of railway connection during war time in Thessaloniki, and the effect it had in deploying and supplying the armed and auxiliary forces. This paper is also an opportunity to remind ourselves of a much-forgotten war theatre, and study that within the local and international historical context.

[fr] Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Thessalonique (Salonique), ne se trouvait pas dans un état de quiétude. La ville, qui avait officiellement été annexée au territoire grec par le traité de Bucarest d'août 1913, avait été disputée entre les adversaires engagés dans les deux guerres balkaniques de 1912 et 1913. Située au Levant, la ville de Thessalonique avait un avantage majeur : elle possédait un port, depuis lequel les marchandises et voyageurs transitaient vers l'est de la région méditerranéenne, en plus d'un large réseau de chemin de fer reliant la ville aux pays voisins et aux territoires européens de l'Empire Ottoman, ainsi qu'à Constantinople, sa capitale. À la veille de la Première Guerre mondiale, en 1914, Thessalonique disposait de trois principales lignes de chemins de fer : de Thessalonique à Monastir, exploité par la SM (le Chemin de fer Salonique-Monastir), la ligne de Thessalonique à Ûskub (Skopje) et Pristina, exploitée par les CO ou Chemins de fer Orientaux1, et la ligne Thessalonique-Dedeagatsch (Alexandroupolis)-Constantinople (Istanbul), ou JSC, Jonction Salonique-Constantinople). Le début de la guerre entraîna rapidement de sérieuses difficultés sur les deux premières lignes car elles reliaient les territoires grecs aux territoires serbes. En effet, dès le départ, l'importance des conséquences économiques de l'interruption des liaisons ferroviaires se fit très vite sentir à Thessalonique.En 1915, les forces de l'Entente cordiale, placées à Gallipoli dans une situation sans issue, furent contraintes de reculer, ce qui conduisit près de 150 000 soldats britanniques et français à Thessalonique. Les lignes ferroviaires et les gares de la ville durent soutenir la consolidation du front serbe et contribuer à la construction de lignes militaires nouvelles, afin de protéger Thessalonique d'une éventuelle attaque des Empires centraux. Cela déboucha sur la construction d'un vaste réseau ferroviaire dans la région entourant Thessalonique, en appui au front militaire, mais qui servait aussi à l'approvisionnement des complexes logistiques qui entouraient la ville. Certaines de ces lignes étaient incluses dans le réseau de chemin de fer existant, tandis que d'autres, assez isolées, servaient en cas de nécessité, c'est-à-dire qu'elles n'étaient utilisées qu'en cas d'urgence. Le système de chemin de fer militaire à voie étroite appuya les efforts de l'Entente cordiale jusqu'à l'extrême fin de la Première Guerre mondiale et au succès final face aux Empires centraux aux frontières de la Grèce.En s'appuyant sur des archives locales et gouvernementales, notre article analyse l'importance des réseaux ferroviaires à Thessalonique en temps de guerre, leur impact sur le déploiement des troupes régulières et auxiliaires, et leur approvisionnement. Nous prenons cette occasion pour faire mémoire de ce qui fut l'un des théâtres de cette guerre, en l'étudiant dans son contexte local et international.