[en] This doctoral thesis presents a coherent and innovative theory-based methodology for the development of new Cross-border Cooperation's (CBC) Euroregional organizations within the territories of the European Union (EU). In addition to the necessary theoretical framework, the dissertation exploits as case-study the maritime cross-border region between the European islands of Sicily and Malta. The research feeds on a broad knowledge developed in the fields of territorial cooperation both in the academic world (integrating contributions from different disciplines, above all geography and political science) and in the sector of EU institutional policies (INTERREG instrument), specifically through the current objective of the European Territorial Cooperation policy. The dissertation therefore proposes a theoretical model for analyzing the features of Euroregions as permanent and political cooperation structures generally employed in multiple internal borders of the EU. In this regard, the work of analysis and classification was based upon previous databases including excellent Euroregional cases (R&D project COOP-RECOT II). An important purpose derived from the model has been its exploitation as a tool for the preliminary design of new Euroregional organizations. Particular attention was given to territories that do not (yet) present cross-border institutionalization beyond the INTERREG programmes sponsored by the EU (such cross-border regions are defined in the dissertation as "proto-euroregional" territories). In any case, the model holds to the principle that territorial scale has an important correspondence to the type of CBC enacted through the border. At the same time, it exerts an influence over the governance structures existing in a determined region. In addition, this hypothesis is reinforced by introducing the territorial features derived from the geographical border typology. An evident example of this has been shown in the case-study area affected by a maritime context. In relation to this argument, the third contribution of the dissertation derives from the observation of CBC in maritime contexts. This has revealed that maritime border areas between two (or more) EU territories require specific types of governance due to different issues affecting the CBC projects' execution. Accordingly, these obstacles can be reduced by employing multilevel governance structures and involving actors with territorial competences capable to enact at cross-sea level. To accomplish the creation of a useful Euroregional organization which is genuinely adjusted to the needs of the territory, the dissertation proposes as fourth contribution two further methods based on the interpretation of SAF theory (Strategic Action Fields) and on the adaptation of geo-historical approaches from the Longue Durée (Braudel). This was instrumental in obtaining a multisectoral analysis (commonalities and differences in the CBR) stressing the accent on the power relations and the cross-border flows and issues between the two parts. At the same time, the construction of the methodology has been instrumental in its application to the case-study area. Indeed, it has been exploited in the Sicilian-Maltese case as to provide a list of suggestions derived from theoretical results. These constitute broad indications which may lead to the creation of a Euroregional strategy between the two islands. Lastly, this research demonstrates that it is possible to employ existing academic theories and empirical studies for the consolidation of a theory-based instrument in the design of new Euroregional organizations. Their active presence along the internal borders of the EU, coupled with the desire for peaceful cooperation and joint development within the framework of European Integration, invite us to produce new theoretical tools to support the development of Euroregional initiatives.

[es] Esta tesis doctoral presenta una propuesta teórica y metodológica, coherente e innovadora para el desarrollo de nuevas iniciativas Euroregionales de Cooperación Transfronteriza (CTF) dentro de los territorios de la Unión Europea (UE). Además del necesario marco teórico, la tesis presenta un caso de estudio concreto basado en la región transfronteriza marítima de las islas europeas de Sicilia y Malta. La investigación se alimenta de un amplio conocimiento desarrollado en los campos de la cooperación territorial tanto en el mundo académico (integrando aportaciones de diferentes disciplinas, ante todo de la geografía y de la ciencia política) como en el sector de las políticas institucionales que se desarrollan adentro de la UE (instrumento INTERREG), específicamente a través del actual objetivo de la política de Cooperación Territorial Europea. La tesis propone por lo tanto la aportación de un modelo teórico para analizar las características de las Euroregiones en cuanto estructuras políticas de cooperación permanente y cuyo uso está generalmente extendido en muchas fronteras internas de la Unión. En este sentido, el trabajo de análisis y clasificación ha sido imprescindible de la anterior elaboración de bases de datos de casos euroregionales excelentes dentro del proyecto de I+D COOP-RECOT II. Una importante finalidad derivada del modelo ha sido su explotación como herramienta inicial para el diseño preliminar de nuevo proyectos Euroregionales en territorios que aún no presentan institucionalización política transfronteriza más allá de los programas técnicos INTERREG garantizados por la UE (dichos territorios son denominados en la tesis como 'proto-euroregionales'). En todo caso, el modelo sostiene la idea que las escalas territoriales tienen una notable correspondencia con el tipo de CTF practicada y en menor mesura con las estructuras de gobernanza euroregionales existentes en un determinado territorio. Además, las hipótesis generadas por el modelo se refuerzan cuando se introducen las características territoriales de las áreas fronterizas, como en el caso de estudio principal a través de las áreas marítimas. De ello se desprende una tercera aportación derivada de la observación de la CTF en contextos marítimos, y que revela que las fronteras marítimas entre dos territorios de la UE necesitan una gobernanza particular, ya que la distancia y la barrera marítima producen problemáticas distintas a la hora de ejecutar proyectos de cooperación. Ello se refleja principalmente en la adaptación de necesarias estructuras multinivel para involucrar distintos actores con diferentes competencias de cara a proyectos conjuntos. Para conseguir una estructura Euroregional de alta utilidad y realmente ajustada según los procesos existentes de CTF, la tesis propone como cuarta aportación la construcción de un marco metodológico basado en la interpretación de la teoría de los SAF (Strategic Action Fields) y en la adaptación de enfoques geo-históricos de la Longue Durée (Braudel). Ello permite obtener un análisis multisectorial (puntos de contacto y diferencias entre los territorios de una región transfronteriza) que evidencian también las relaciones de poder y los flujos transfronterizos en acto entre los componentes. Finalmente, todo lo anterior se ve explotado en el análisis multisectorial de la región transfronteriza marítima Sicilia-Malta para la producción de un listado de sugerencias derivados de los objetivos anteriores e incluyentes consideraciones para la elaboración de una estrategia Euroregional entre las dos islas. En última instancia, cabe recordar que esta investigación contribuye a demonstrar la posibilidad de elaboración de una propuesta metodológica para la planificación de nuevas Euroregiones basada sobre teorías interdisciplinares y estudios empíricos preexistentes. La muy activa presencia de éstas en las fronteras internas de la UE, junto al deseo de cooperación pacífica y desarrollo conjunto en el marco de la Integración Europea, nos invitan a la producción de nuevas herramientas teóricas para apoyar el desarrollo de proyectos Euroregionales.