[en] Background: the contribution of important personalities of the medical sciences to the improvement of the human health has been significant. Among them Norman Bethune has shone as one of the most important surgeons of the world and as an example of the noblest qualities of the medical profession. Objective: to introduce the life and work of the Canadian physician Henry Norman Bethune to the Cuban professional community, by means of the two most important features of his personality, altruism and internationalism.Methods: a research study on the life and work of the Canadian physician Henry Norman Bethune was carried out. Historical research methods were used, which included documentary review and interviews. The bibliography used in the study included printed, digital and audiovisual materials. Canadian experts and professors were interviewed.Results: Norman Bethune was a Canadian physician of the first half of the 20th century. Specialized in surgery, he shone for his skills and for the design of several surgical instruments that were used in his time. He fought for the health of the poor and expressed the need for implementing socialized medicine in his country. On a worldwide scale he was notable for his help to countries oppressed by fascism that needed medical care in times of war, what makes him deserve the designation of precursor of medical internationalism.Conclusions: the most important actions of the life and work of Norman Bethune were described, laying emphasis on the altruist and internationalist nature of his personality and his work as a physician.

[es] Fundamento: el aporte de importantes personalidades de las ciencias médicas al mejoramiento de la salud humana ha sido significativo. Entre ellas se ha destacado el médico canadiense Henry Norman Bethune, considerado uno de los cirujanos más importantes del mundo y caracterizado por ser un ejemplo de las más nobles cualidades de la profesión médica.Objetivo: presentar la vida y obra del médico canadiense Henry Norman Bethune a la comunidad profesional cubana, a través de los dos rasgos más importantes de su personalidad, el altruismo y el internacionalismo.Métodos: se realizó un estudio investigativo sobre la vida y obra del médico canadiense Henry Norman Bethune. Se emplearon métodos de investigación histórica, que incluyeron la revisión documental y la entrevista. La bibliografía empleada incluyó materiales impresos, digitales y audiovisuales. Se entrevistaron expertos y profesores universitarios canadienses.Resultados: NormanBethune fue un médico canadiense de la primera mitad del siglo XX. Especializado en cirugía, se destacó por sus habilidades y por el diseño de numerosos instrumentos quirúrgicos que se emplearon en su época. Se distinguió, también, por su personalidad altruista en el desempeño de su profesión. Luchó por la salud de los pobres y planteó la necesidad de implementar en su país la medicina socializada. A escala global, sobresalió por su ayuda a países oprimidos por el fascismo, necesitados de asistencia médica en tiempos de guerra, que lo hace merecedor del calificativo de precursor del internacionalismo médico.Conclusiones: se describieron las acciones más importantes de la vida y obra de Norman Bethune, haciendo énfasis en la naturaleza altruista e internacionalista de su personalidad y su labor como médico.