[en] The South is ubiquitous within the extensive corpus of the first Victorian boys' adventure stories. These southern and austral spaces, from the Mediterranean coasts to the South Seas, welcome the young British heroes of these novels which were absolute bestsellers. My paper will interrogate how this southern space, eccentric and off-center, turns into a laboratory of the British masculine identity, drawing the outside towards the inside, the periphery towards the centre and the Other towards the Same. Through the trials and tribulations of Jack Easy in Marryat's Mr. Midshipman Easy (1838) and the shipwreck of both the Henniker family in Marryat's The Little Savage (1848) and the three heroes of Ballantyne's The Coral Island (1858), the British imperial space spreads out at the same time as welcoming and heavenly but also as ferocious and unyielding. After an initial moment of clash and violence, these spaces allow themselves to be appropriated before turning into zones of contact. The encounter with cannibals, pirates or even women, generates frictions and redefinitions of the hegemonic masculine identity embodied by our young heroes. These southern spaces then materialize new conditions of possibility for the creation of a fluid, unstable and moving masculinity, key adjectives that define the Victorian culture. The repeated contacts with the space of the Other not only authorize a quest for the purification of masculinity, the conquest of territories and numerous experiences of hybridization, it also enables us to redefine the Same which eventually absorbs the Other when the British heroes inevitably go back to their island home. These southern and austral spaces, apparently marginal, end up being devoured by and swallowed in the centre, becoming the centre in their turn.

[fr] Le Sud est omniprésent au sein de l'abondant corpus des romans d'aventures pour garçons des premières décennies du règne de Victoria. De la Méditerranée aux mers du Sud, les espaces méridionaux et australs accueillent les jeunes héros britanniques des best-sellers de l'époque. Notre article s'interrogera sur cet espace du Sud qui, excentré et excentrique, se transforme en laboratoire de l'identité masculine britannique, tirant l'extérieur vers l'intérieur, la périphérie vers le centre, l'Autre vers le Même. Des tribulations de Jack Easy dans Mr Midshipman Easy (1838) de Marryat aux naufrages dans le Pacifique de la famille Henniker dans The Little Savage (1848), du même Marryat, et des trois héros de The Coral Island (1858) de Ballantyne, l'espace impérial britannique se déploie comme un espace à la fois accueillant et paradisiaque mais aussi réfractaire et féroce. Zone de heurt initial, ces îles se laissent pourtant approprier avant de devenir zone de contact. La rencontre avec des cannibales, des pirates ou même des femmes, génèrent frictions et redéfinitions de l'identité masculine hégémonique incarnée par nos jeunes héros. C'est l'espace qui dessine alors les nouvelles conditions de possibilité de la création d'une masculinité fluide, instable et mouvante, mots-clés d'une culture victorienne qui ne " tient pas en place ", selon l'expression de John Plotz. Entre quête d'assainissement de la masculinité, conquête du territoire et expériences d'hybridation, le contact avec l'espace de l'Autre permet de redéfinir le Même qui finalement absorbe l'Autre au moment du retour inévitable vers l'Angleterre des jeunes Britanniques. Ces espaces méridionaux et australs, apparemment marginaux, se retrouvent alors engloutis par et dans le centre, devenant centre à leur tour.