[en] The global empirical evidence shows that farmer-led transformation of agricultural production systems based on Conservation Agriculture (CA) principles is already occurring and gathering momentum worldwide as a new paradigm for the 21st century. The data presented in this paper, mainly based on estimates made by farmer organizations, agro-industry, and well-informed individuals provide an overview of CA adoption and spread by country, as well as the extent of CA adoption by continent. CA systems, comprising minimum mechanical soil disturbance, organic mulch cover, and crop species diversification, in conjunction with other good practices of crop and production management, are now practiced globally on about 125 M ha in all continents and all agricultural ecologies, including in the various temperate environments. While in 1973/74 CA systems covered only 2.8 M ha worldwide, the area had grown in 1999 to 45 M ha, and by 2003 to 72 M ha. In the last 11 years CA systems have expanded at an average rate of more than 7 M ha per year showing the increased interest of farmers and national governments in this alternate production method. Adoption has been intense in North and South America as well as in Australia and New Zealand, and more recently in Asia and Africa where the awareness and adoption of CA is on the increase. The paper presents the history of adoption and analyses reasons and actual regional trends for adoption to draw conclusions about future promotion of CA.

[fr] Au vu des données empiriques mondiales, la transformation des systèmes de production agricole suivant les principes de l'Agriculture de Conservation (AC), conduite par les agriculteurs eux-mêmes, est déjà engagée et s'impose peu à peu dans le monde entier comme un nouveau modèle pour le 21ème siècle. Les données de cet article, principalement fondées sur les estimations d'organisations d'agriculteurs, de représentants de l'agro-industrie et d'autres experts, donnent un aperçu par pays et par continent du niveau d'adoption et de progression de l'AC. Les pratiques de l'AC, qui englobent la perturbation mécanique minimale du sol, l'utilisation des paillis organiques et la diversification des espèces cultivées, associées à d'autres bonnes pratiques de gestion des cultures et de la production, sont aujourd'hui mises en œuvre sur près de 125 millions d'hectares sur tous les continents et dans toutes les écologies agricoles, notamment dans les divers environnements tempérés. Alors que l'AC concernait seulement 2,8 M ha dans le monde en 1973/74, elle s'est étendue à 45 M ha en 1999 et 72 M ha en 2003. Au cours des onze dernières années, elle s'est développée à un rythme moyen de plus de 7 M ha par an, illustrant l'intérêt croissant des agriculteurs et des gouvernements pour ce système de production alternatif. L'adoption de l'AC a été soutenue en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi qu'en Australie et en Nouvelle-Zélande et, plus récemment, en Asie et en Afrique, où la sensibilisation aux principes de l'AC et leur application ne cessent d'augmenter. Cet article retrace l'historique du choix de l'agriculture de conservation et analyse les raisons et les tendances régionales actuelles de ce choix afin d'en tirer les conclusions pour son développement futur.