[en] Type 2 diabetes confers a substantial burden of macrovascular disease. Although type 2 diabetes is an independent risk factor for cardiovascular disease (CVD), not all patients with diabetes appear to be at equal risk. In fact, a high percentage of these patients will never experience vascular complications. Therefore, early identification of diabetic patients at risk of developing CVD remains a challenge to be met. It is well known that chronic hyperglycemia is related to cardiovascular (CV) complications of diabetes. However, the exaggerated risk for CVD in this population is not explained fully by conventional risk factors. Therefore, specific diabetes-related risk factors should be involved in the excess risk for CVD, and the tissue accumulation of advanced glycation end-products (AGEs) could be one of them. AGEs accumulate in the body during aging, and this process is accelerated by chronic hyperglycemia and oxidative stress. Therefore, the formation and accumulation of AGEs are accelerated by the diabetic milieu and contribute to vascular dysfunction and the accelerated development of atherosclerotic processes. In recent years, a simple and non-invasive method for AGEs assessment through skin autofluorescence (SAF) has been validated and related to the presence of micro- and macroangiopathy in individuals with type 2 diabetes. Emerging data indicate that the presence of diabetic microvascular complications increases the risk of CVD. In particular, diabetic retinopathy (DR) has been linked with an increase in risk for all-cause and cardiovascular mortality in patients with diabetes. On this basis, the main objective of this doctoral thesis is to develop new clinical strategies to better identify those patients with T2D at high risk of developing a CV event. In the first part of this thesis, there are two specific objectives. First, to examine whether the burden and degree of microangiopathy is an independent risk factor for subclinical CVD; second to examine the usefulness of non-invasive measurement to determine skin AGEs and their relationship to diabetic complications and subclinical CVD, in diabetic subjects with no history of clinical CVD. For this purpose, a prospective case-control study comprising 200 type 2 diabetic subjects without history of clinical CVD and 60 age-matched non-diabetic subjects. We provided evidence that DR is an independent predictor of subclinical CVD and that SAF is a good predictor of a CACs > 400 AU (a reliable marker of coronary atherosclerosis). Therefore, assessment of DR and SAF measurement can be envisaged as a method to help us to select a high CV risk diabetic population. In the second part of this doctoral thesis, the aim was to evaluate whether the presence of diabetic retinopathy and the accumulation of advanced glycation end-products (AGEs) in subcutaneous tissue can help to identify patients with type 2 diabetes at high risk of developing CV events. After a follow-up of 4.35 years, a total of 24 CV events were registered, 23 CV events in type 2 diabetes group, and 1 in the non-diabetic control group. We provide evidence that DR and SAF (as a measure of tissue AGE accumulation) are powerful predictors of CV events in subjects with type 2 diabetes. In conclusion, we reconfirmed that patients with type 2 diabetes have significantly more CV events than non-diabetic subjects. In addition, DR and higher values of SAF are powerful predictors of CV events in subjects with type 2 diabetes and, therefore, might be included as meaningful variables in CV-risk stratification.

[es] Los pacientes con diabetes tipo 2 presentan un mayor riesgo de enfermedad macrovascular. A pesar que la diabetes tipo 2 es un factor de riesgo independiente de enfermedad cardiovascular (ECV), no todos los pacientes con diabetes parecen tener el mismo riesgo. Por lo tanto, la identificación precoz de pacientes diabéticos con riesgo de desarrollar ECV sigue siendo un desafío. La hiperglucemia crónica está relacionada con las complicaciones cardiovasculares de la diabetes. Sin embargo, el riesgo exagerado de ECV en esta población no se explica completamente por los factores de riesgo clásicos; de hecho, una proporción sustancial de este riesgo permanece sin explicación. Por lo tanto, se cree que condiciones específicas relacionadas con la diabetes deberían estar involucradas en el exceso de riesgo de ECV en esta población, y la acumulación tisular de productos finales de glicación (AGEs) podría ser uno de ellos. Los AGEs se acumulan en el cuerpo durante el envejecimiento, y este proceso se acelera por la hiperglucemia crónica y el estrés oxidativo. La formación y acumulación de AGEs están aceleradas en la diabetes mellitus y podrían contribuir a la disfunción vascular y al desarrollo acelerado del proceso aterosclerótico. Se ha validado un método simple y no invasivo para la evaluación de AGEs a través de la autofluorescencia de la piel (SAF) y se ha relacionado con la presencia de micro y macroangiopatía en sujetos con diabetes tipo 2. Múltiples estudios indican que la presencia de complicaciones microvasculares de la diabetes aumenta el riesgo de ECV. En particular, la retinopatía diabética (RD) se ha relacionado con un aumento en el riesgo de mortalidad cardiovascular y de muerte por cualquier causa en pacientes con diabetes. El principal objetivo de esta tesis doctoral es desarrollar nuevas estrategias clínicas para identificar mejor a aquellos pacientes con DM2 con alto riesgo de desarrollar un evento CV. En la primera parte de esta tesis doctoral, se plantean dos objetivos específicos. En primer lugar, examinar si la carga y el grado de microangiopatía es un factor de riesgo independiente para determinar la presencia de ECV subclínica; en segundo lugar, examinar la utilidad de la medición no invasiva de AGEs en la piel y su relación con las complicaciones diabéticas y la ECV subclínica, en sujetos diabéticos sin antecedentes de ECV. Se realizó un estudio prospectivo de casos y controles que incluyó 200 sujetos diabéticos tipo 2 sin antecedentes de ECV y 60 sujetos no diabéticos pareados por edad. En este estudio evidenciamos que la RD es un predictor independiente de ECV subclínica y que SAF es un buen predictor de CAC> 400 AU (un marcador fiable de aterosclerosis coronaria). Por lo tanto, la evaluación de la RD y de SAF puede plantearse como una buena estrategia que nos ayude a seleccionar una población diabética de alto riesgo CV. En la segunda parte, el objetivo fue evaluar si la presencia de retinopatía diabética y la acumulación en el tejido subcutáneo de AGEs pueden ayudar a identificar pacientes con diabetes tipo 2 con alto riesgo de desarrollar un evento CV. Tras un seguimiento de 4,35 años, se registraron un total de 24 eventos CV, 23 eventos CV en el grupo de diabetes y 1 en el grupo control de no diabéticos. Evidenciamos que la RD y SAF (como medida de la acumulación de AGEs en la piel) son eficaces predictores de eventos cardiovasculares en sujetos con diabetes tipo 2. Concluimos, que la RD y valores altos de SAF son importantes predictores de eventos CV en sujetos con diabetes tipo 2 y, por lo tanto, podrían incluirse como variables significativas en la estratificación del riesgo CV.