[en] This thesis expounds the hypothesis that nociceptive inputs can evoke subcortical effects. These can be characterised by measuring the modulation of brainstem reflexes, and the elicitation of autonomic nervous system responses. The subcortical effects of thermoalgesic inputs were examined by measuring the modulation of the blink reflex and the elicitation of the sudomotor skin response (SSR). The objectives were to analyse subcortical effects of thermoalgesic inputs, characterise the sudomotor skin response elicited by laser stimuli, describe subcortical alterations in patients with lesions on the pain pathways, and correlate the subcortical effects of thermoalgesic inputs with its subjective perception. Therefore, we studied laser prepulse inhibition of the blink reflex and laser induced SSR. The results presented in this thesis show that activation of nociceptors induces prepulse inhibition of the blink reflex in healthy subjects and in patients with spinothalamic tract lesions, as in Wallenberg syndrome patients. We described the SSR induced by laser stimulus and its afferent alterations in patients with affected themoalgesic perception as syringomyelia patients. This thesis concludes that: a) Laser stimulus is able to induce an inhibition of the blink reflex in healthy subjects, which is maximal at intervals between stimuli of 250ms. b) In Wallenberg's syndrome patients with an impairment of conscious perception of thermoalgesic inputs and severe impairment or even absent laser evoked potentials (LEPs), the laser prepulse inhibition of the blink reflex was normal. This observation points out to different mechanisms in the generation of subcortical and cortical effects of laser stimulus. c) Laser stimuli and thermotest stimuli can induce a SSR. The latency of SSR induced by laser stimuli was about 200 ms longer than those induced by electrical stimuli. d) Patients with syringomyelia might have a specific disturbance of pain and temperature sensation. The study of SSR induced by painful stimuli may bring complementary information of abnormal LEPs. e) The simultaneous recording of electrodermal activity in psychophysics test brought additional objective information on the abnormalities reported by the patient in temperature and pain sensation.

[es] Este trabajo de tesis plantea la hipótesis de que los estímulos nociceptivos provocan efectos subcorticales que se pueden poner de manifiesto midiendo los efectos de modulación de dichos estímulos sobre reflejos del tronco cerebral como el reflejo del parpadeo y sobre el sistema nervioso autónomo (respuesta sudomotora). Los objetivos fueron: Analizar los efectos producidos por estímulos termoalgésicos en circuitos subcorticales de integración sensitivomotora y sómato-simpática, definir las características de la actividad sudomotora simpática cutánea generada por estímulos termoalgésicos, describir las alteraciones neurofisiológicas subcorticales de los estímulos termoalgésicos en pacientes con síndromes neurológicos que cursan con lesión en las vías del dolor y, por último, examinar la correlación existente entre las respuestas neurofisiológicas subcorticales y la percepción subjetiva tras la aplicación de estímulos termoalgésicos. Para ello estudiamos los efectos de la modulación por prepulso láser sobre el reflejo del parpadeo y la respuesta sudomotora evocada por estímulos termoalgésicos. Esta tesis aporta datos sobre la existencia de modulación del reflejo del parpadeo por prepulso láser en sujetos sanos y con lesión del haz espinotalámico. Demuestra su presencia en pacientes que incluso no tienen potencial evocado por estímulo láser. Describe la respuesta sudomotora por estímulo láser y sus alteraciones aferentes en pacientes con alteración de la sensibilidad termoalgésica como pueden ser pacientes con siringomielia. Las conclusiones del presente trabajo serian por tanto: a) El estímulo láser es capaz de producir una inhibición por prepulso del reflejo del parpadeo en sujetos sanos con un máximo de dicha inhibición a un intervalo entre estímulos de 250 ms. b) En pacientes con alteración de la percepción consciente del estímulo doloroso y ausencia de potenciales evocados por estímulo láser, como son los pacientes con síndrome de Wallenberg, se observa una inhibición por prepulso láser del reflejo del parpadeo normal, indicando la participación de mecanismos diferentes para la generación de efectos subcorticales y de efectos corticales del estímulo láser. c) Los estímulos de calor radiante (láser) y de contacto (termotest) son capaces de generar una respuesta sudomotora. En el caso del estímulo láser esta respuesta tiene una latencia media unos 200 ms más retrasada que la respuesta más clásicamente estudiada, que es la inducida por estímulo eléctrico de un nervio mixto. d) En pacientes con disminución de la percepción termoalgésica, como es el caso de los pacientes con siringomielia, el estudio de la respuesta sudomotora simpática cutánea inducida por estímulos dolorosos aporta información complementaria a la aportada por el registro de los potenciales evocados. e) El registro simultáneo de la actividad galvánica cutánea en los estudios psicofísicos permite una evaluación más objetiva del déficit sensorial termoalgésico.