[en] Cartographic representations of the Middle Passage are nearly nonexistent but have great potential to increase understanding of the Atlantic slave trade as a complement to dominant, narrative approaches. Perhaps the congenital relationship between colonialism, the slave trade, and the mapping tools of the discipline of geography has dissuaded many from believing that cartography can contribute to critical understanding of the Middle Passage. Nonetheless, to illustrate the potential, the maps debuted in this article chart the death of enslaved Africans and their disposal overboard on twenty-five voyages by Dutch vessels sailing from the Gold Coast of West Africa to the South American colony of Suriname in the second half of the 18th century. Such cartographic representations complement narrative ones in the multidisciplinary effort to transform the Atlantic from a blank oceanic space into one with structures, agencies, and research questions that differ from those of continental and national historiographies, placing the Middle Passage at the epicenter of the human commodification necessary for the emergence of global capitalism in early modern times. The purpose of the maps is not so much analysis of the spatial-temporal patterns of death on the Middle Passage, a topic already well understood through decades of scholarship and better advanced through statistical approaches. Rather, the maps have a twofold purpose. First, they comprise spatial visualizations of archival data to evoke the horror of one aspect of the abhorrent commerce in human beings during the Atlantic slave trade, to conjure up the bloody horror of the crime scene that resulted from the entanglement of capital and black bodies. Second, following the theme of this special issue, the maps illustrate how to implement the collaborative ethos at the heart of the digital humanities by employing GIS (Geographic Information System) software that is free and open-source, open-access sharing of the online spatial database, and licensing that allows readers to create derivative maps and other types of visualization. Those best practices recognize that the descendants of the enslaved have a fundamental right to the raw data that scholars extract from the documents of the slave trade, a key tenet of the black digital humanities.

[es] Existen muy pocas representaciones cartográficas del Middle Passage. Las que tenemos permiten sin embargo ampliar nuestra comprensión de la trata transatlántica de esclavos y ofrecen una dimensión complementaria a las explicaciones narrativas predominantes. Quizás las relaciones intrínsecas entre colonialismo, trata de esclavos y herramientas cartográficas de la geografía han dado la impresión de que la cartografía no podía contribuir a la comprensión crítica del Middle Passage. Este artículo se propone precisamente ilustrar el potencial de la representación cartográfica publicando por primera vez mapas centrados en la muerte de africanos esclavizados que fueron arrojados al mar, durante veinticinco viajes de navíos holandeses entre la Costa de Oro en África occidental y la colonia sudamericana de Surinam en la segunda mitad del siglo XVIII. Tales cartografías, complementarias de los relatos, contribuyen a los esfuerzos pluridisciplinarios destinados a trasformar la representación del Atlántico, de un espacio oceánico uniforme a un espacio caracterizado por ricas estructuras, agencias y sujetos de investigación que no son los que aparecen en diversas historiografías continentales y nacionales. Así, el Middle Passage se encuentra en el epicentro de la mercantilización humana que fue crucial para el apogeo del capitalismo mundial a principios de la época moderna. La razón de ser de estos mapas no es tanto el análisis del esquema-tipo de la muerte a través del tiempo y el espacio del Middle Passage, ya que este fenómeno, estudiado desde hace décadas, se podría analizar mejor usando métodos estadísticos. Estas cartas tienen más bien un doble objetivo. Por un lado, se trata de visualizaciones espaciales de datos de archivos que permiten evocar uno de los aspectos del abominable comercio de seres humanos practicado durante la trata transatlántica de esclavos: a través de estos mapas, lo que sobresale es una escena del crimen ensangrentada, resultado del vínculo complejo entre el capital y los cuerpos negros. Por otro lado, en el contexto de este dossier temático, estos mapas dan cuenta del espíritu de colaboración que es central en las humanidades digitales, a través del uso del programa GIS (Geographic Information System – gratuito y open source), la posibilidad de compartir una base de datos espaciales en línea y en libre acceso, y la autorización para que los lectores creen sus propias cartas derivadas, u otros tipos de visualización. Estas buenas prácticas toman en cuenta el derecho de acceso fundamental de los descendientes de personas esclavizadas, un derecho que es un principio de base de las humanidades digitales negras.