[en] Herodotus names Erechtheus the son of the earth whom the Virgin Athena embraced to mark him out as her son and installs him in her naos. Euripides and the painters of the vth BC name him Erichthonios. In both cases the child is adopted by the goddess and becomes the founder father of the polis, conceived as a genos, a group patrilineal lineage to which is given the name of the adopter: "the Athenians". Both versions are not doublets. The traditional discourse of the foundation of the city must be likely to be accepted by the audience and those who paint it. It is not more remote from the realia than the factual discourse. Rehearsed from generation to generation it must be updated according to the historical context of its statement. In their symbolical language, poetry, both versions deal with the serious problem the Athenians had to solve, from Solon to the restauration of democracy in 403, that is the definition of politeia, the citizenship. What are the conditions to integrate in the city a boy reaching adulthood? Should the politeia be founded on the property of earth or by birth? In the historical context of the disappearance of monarchy, the traditional narrative about the foundation of the city proposes with "the city of Erechtheus" a model of politeia based on the property of earth: Erechtheus is engendered by the earth. The facts passed on by tradition are reorganised and reactualised after democracy is institued, "the city of Erichthonios" proposes a model of politeia based on birth : Erichthonios is not engendered by the earth, but by his genitor Hephaïstos, the earth is only his nurse.

[fr] Hérodote nomme le fils de la terre que la Vierge Athéna a pris dans ses bras pour en faire son fils et l'installer dans son naos, Érechthée. Euripide et les imagiers du ve s. le nomment Érichthonios. L'enfant, dans les deux cas, est adopté par la déesse et devient le père fondateur de la polis conçue comme un genos, un groupe de descendance patrilinéaire auquel il donne le nom de l'adoptante. Le discours traditionnel sur la fondation de la cité, pour être accepté par son auditoire et par ceux qui le mettent en images, doit être vraisemblable : il n'est pas plus éloigné des realia que le discours factuel. Repris de générations en générations, il doit être réactualisé en fonction du contexte historique de son énonciation. Dans le langage symbolique qui est le leur, celui de la poésie, les deux versions abordent le grand problème que les Athéniens ont eu à résoudre, de Solon à la restauration de la démocratie en 403, celui de la définition de la politeia, de la citoyenneté. À quelle condition un garçon, parvenu à l'âge adulte doit-il être intégré dans la cité ? La politeia doit-elle être fondée sur la détention du sol ou sur la naissance ? Construit dans un contexte qui est celui de la disparition de la royauté, le récit traditionnel sur la fondation de la cité propose avec " la cité d'Érechthée " un modèle de politeia fondé sur la détention du sol : Érechthée est engendré par la terre. Les données de la tradition sont réorganisées et réactualisées après l'installation de la démocratie. La " cité d'Érichthonios " propose un modèle de politeia fondée sur la naissance : Érichthonios n'est pas engendré par la terre, mais par son géniteur, Héphaïstos, la terre n'est que sa nourrice.