[en] The two major demes of ancient Athens, Melite and Koile, were located on the three rocky hills of the Muses (Mouseion), of the Nymphs, and the Pnyx, west of the Acropolis. Excavations have revealed wells and cisterns as well as extensive water supply systems that show, from the Archaic period until Late Antiquity, how concerned the inhabitants were to preserve that invaluable element. Here we discuss archeological research on the presence of water in the known sanctuaries of the Western Hills. On the Hill of the Muses, the evidence may indicate the existence of a sanctuary of the Muses, most of its traces now covered by the Philopappos Monument. The clear presence of water in the nearby heroon-sanctuary of Mousaios may be associated with Orphic rituals. On the Pnyx a well-shaft outside the roadside shrine near the Dipylon Above the Gates may be associated with a sanctuary, while the Kallirrhoe cave-complex is well supplied with water. In contrast, no signs of a water system were found in the known Sanctuary of Zeus Hypsistos, in an unidentified shrine on the upper terrace of the hill, or even in the Sanctuary of Pan and the Nymphs. In the ancient sanctuaries on the Hill of the Nymphs, particularly the Sanctuary of Zeus, cisterns and channels reward careful study. And atop that hill, though water features are limited and difficult to read, it appears that a sanctuary of the nymphs long thrived. This assessment makes clear that wells and channels were vital parts of the sanctuaries, enabling us to connect the use of water with the sanctuaries' religious rituals and practical needs.

[fr] Les deux principaux dèmes de l'Athènes antique, Mélitè et Koilè, étaient placés sur les trois collines rocheuses des Muses (Mouséion), des Nymphes et de la Pnyx, à l'ouest de l'Acropole. Les fouilles ont mis au jour des puits et des citernes aussi bien qu'un vaste réseau hydraulique qui montrent, de l'époque archaïque jusqu'à l'Antiquité tardive, combien les habitants étaient attentifs à protéger cet inestimable élément. Nous discuterons ici des découvertes archéologiques liées à la présence de l'eau dans les sanctuaires connus des collines Ouest. Sur la colline des Muses, les éléments découverts peuvent indiquer l'existence d'un sanctuaire des Muses, dont la plupart des vestiges sont aujourd'hui recouverts par le Monument de Philopappos. La présence claire d'eau dans l'hérôon-sanctuaire voisin de Mousaios peut être associée aux rituels orphiques. Sur la Pnyx, un puits situé à l'extérieur du sanctuaire au bord de la route, près du Dipylon, au nord des portes, peut être mis en relation avec un sanctuaire, tandis que le complexe rupestre de Kallirhoé est bien alimenté en eau. Par contraste, aucune trace d'un quelconque système hydraulique n'a été découverte dans le sanctuaire connu de Zeus Hypsistos, ni dans le sanctuaire non attribué de la terrasse supérieure de la colline, ni même dans le sanctuaire de Pan et des Nymphes. Dans les sanctuaires antiques de la colline des Nymphes, tout particulièrement dans le sanctuaire de Zeus, des citernes et des canalisations exigent une étude attentive. Et au sommet de cette colline, bien que les éléments hydrauliques soient limités et difficiles à déchiffrer, il semble qu'un sanctuaire des nymphes ait longtemps prospéré. Cette étude montre clairement que les puits et les canaux étaient des éléments centraux des sanctuaires, nous permettant de relier l'utilisation de l'eau avec les rituels religieux et les besoins pratiques des sanctuaires.