[en] This essay argues that Cormac McCarthy's Blood Meridian has been under-valued as a 1980s novel—as a novel that tells us much about the Reagan-era, and that is imbued in a variety of ways with the debates and conflicts of its time. The essay proposes a number of ways in which the "apocalyptic" vision of the novel might be read within the historical context of the 1980s U.S. It considers, briefly, the relationship between McCarthy's representation of nineteenth century expansionism and the deployment of American (and proxy-American) military power during the Reagan-era. It touches on Blood Meridian's reconfiguring of 1980s "culture wars" relativism as an overtly nihilistic political and intellectual praxis. Latterly the essay also considers, again briefly, the poetic correspondence between Reagan-era attacks on the public realm and debates about the meaning of "public" and "private" in Blood Meridian, suggesting that the novel might fruitfully be read alongside other Reagan-era American culture such as the work of Christopher Lasch (The Culture of Narcissism and The Minimal Self). But the essay's central argument also offers a further reason as to how and why Blood Meridian's commentary on U.S. "imperialism" across the contiguous continent during the mid-C19th might also be said to evoke, very specifically, the 1980s. Touching on, among other sources, recent Chicano historiography, the essay characterises the mid-C19th SouthWest as a period of what Marx called "primitive accumulation" of capital—for Marx, an "apocalyptic" period, in which the existing structures of older feudal orders are destroyed or substantively eroded as a precondition for the historical emergence of the bourgeoisie. The essay considers the resonance, in the broader historical "text" encompassed within the novel, between this apocalyptic period of primitive accumulation, and what has been described as a new period of primitive accumulation initiated during the Reagan years; the slow but dramatic dismantling of the post-WW2 'Fordist' political economy and the New Deal welfare state, and the systemic reconstruction of American capitalism along "neoliberal" lines. 1980s, Reagan, expansionism, 19th c, Marx, accumulation, Fordism.

[fr] Cette étude défend l'idée que Blood Meridian de Cormac McCarthy a été sous-estimé en tant que roman des années 1980 — en tant que roman qui nous dit beaucoup de choses sur l'ère Reagan et qui est imprégné de bien des manières des débats et des conflits de son époque. Cet article propose plusieurs façons de lire la vision " apocalyptique " du roman dans le contexte historique des États-Unis des années 1980. Il envisage brièvement la relation qui existe entre la représentation mccarthienne de l'expansionnisme du xixe siècle et le déploiement du pouvoir militaire américain (et du pouvoir militaire mis en place par les Américains) pendant l'ère Reagan. Il aborde la reconfiguration opérée par Blood Meridian du relativisme des " guerres culturelles " des années 1980 comme une praxis politique et intellectuelle ouvertement nihiliste. Finalement, cet article s'intéresse aussi, encore une fois brièvement, à la correspondance poétique qui existe entre les attaques de l'Administration reaganienne contre le secteur public et les débats sur le sens de " public " et " privé " dans Blood Meridian, suggérant ainsi que le roman pourrait être lu avec profit à la lumière de l'autre culture américaine de l'ère Reagan comme celle qui est décrite dans le livre de Christopher Lasch (The Culture of Narcissism and The Minimal Self). Cependant, l'argument central de cet article propose une raison supplémentaire d'affirmer que le commentaire de Blood Meridian sur " l'impérialisme " des États-Unis à l'égard du continent limitrophe au milieu du xixe siècle pourrait également évoquer, et ce de manière très spécifique, les années 1980. Abordant, entre autres sources, l'historiographie chicano récente, cette étude définit le Sud-Ouest de la moitié du xixe siècle comme une situation caractérisée par ce que Marx appelait l'" accumulation primitive " du capital — c'est-à-dire une période " apocalyptique " selon Marx, pendant laquelle la destruction et l'érosion des structures existantes des anciens ordres féodaux sont une condition de l'émergence historique de la bourgeoisie. L'article étudie, au sein du " texte " historique plus large inscrit dans le roman, la résonance entre cette période apocalyptique d'accumulation primitive et ce qui a été décrit comme une nouvelle période d'accumulation primitive commencée sous Reagan : à savoir, le lent mais dramatique démantèlement de l'économie politique fordiste de l'après-Seconde Guerre mondiale et celui de l'État-Providence mis en place sous le New Deal, ainsi que la reconstruction systémique du capitalisme américain selon des lignes " néo-libérales ". 1980, Reagan, expansionnisme, xixe siècle, Marx, accumulation, Fordisme.