[en] The emergence of experimental economics laboratories is tied to adopting computers as key instruments for conducting experimental research in economics. Various ways in which computer technology as a new form of material culture in experimental economics changed the practice of economics experimentation are examined. First, competing technologies for connecting computers and experimental subjects sitting behind them were used by two leading figures of experimental economics. Vernon Smith's Economic Science Laboratory (ESL) at the University of Arizona, established in 1985, used touch-screen terminals connected to a time-sharing mainframe computer in Illinois. In contrast, Charles Plott's Laboratory for Experimental Economics and Political Science (EEPS) at Caltech, founded in 1987, used locally networked personal computers. Each technological solution had different implications for the laboratory infrastructure, the types of experiments that could easily be programmed and conducted, and the interaction of experimental subjects. Eventually, local ethernet networks became the standard, and EEPS became a model for other laboratories. Besides technological standardization, I also analyze computer technology's operational and conceptual impact on experimental economics practice.However, one needs to go beyond investigating the experimental economics laboratory's material culture to explain the laboratories' rapid proliferation at the turn of the 1980s when experimental economics came of age. I identify the culture of sharing software among experimental economists as a key communal norm and part of experimental economists' moral economy as a key factor in this transformation.

[fr] L'essor de l'économie expérimentale est inextricablement lié à l'adoption des ordinateurs en tant qu'instrument clé pour mener la recherche expérimentale en sciences économiques. Cet article analyse les différents changements dans la pratique de l'économie expérimentale induits par les technologies informatiques, en tant que nouvelle culture matérielle en économie expérimentale. Premièrement, on analyse les technologies concurrentes utilisées pour connecter les ordinateurs et les sujets des expériences assis derrière les ordinateurs, technologies concurrentes utilisées par deux figures cruciales en économie expérimentale. L'Economic Science Laboratory (ESL), fondé en 1985 par Vernon Smith au sein de l'Université de l'Arizona, utilisait des terminaux à écran tactile connectés par time-sharing à un ordinateur mainframe en Illinois. Par contraste, le Laboratory for Experimental Economics and Political Science (EEPS), fondé en 1987 par Charles Plott à Caltech, utilisait des ordinateurs personnels connectés par un réseau local. Chaque solution technologique avait différentes implications pour l'infrastructure du laboratoire, pour le type d'expériences qui pouvaient être facilement programmées et menées, ainsi que pour l'interaction avec les sujets de l'expérience. Finalement, les réseaux locaux ethernet devinrent la norme, et l'EEPS devint un modèle pour les autres laboratoires. Au-delà de la standardisation technologique, l'article analyse également l'impact opérationnel et conceptuel des technologies informatiques sur la pratique de l'économie expérimentale.Cependant, il est nécessaire d'aller au-delà de l'analyse de la culture matérielle du laboratoire d'économie expérimentale pour comprendre la prolifération rapide de ces laboratoires au tournant des années 1980, lorsque l'économie expérimentale maturait. L'article identifie la culture du partage des logiciels entre économistes expérimentaux comme une norme partagée essentielle, et illustre la manière dont l'économie morale des économistes expérimentaux a constitué un facteur clé pour la transformation de ce champ.