[de] Im französisch-deutschen Vertrag vom 31. März 1981 erlangen die Vereinigungen der "Malgré-Nous" (= wider unseren Willen") die Entschädigungszahlungen der Zwangsrekrutierten aus dem Elsaß und aus dem Département Moselle. Ausgezahlt werden sie im Jahre 1984. Ende des XX. Jahrhundert bedrückt ein "prägnanter traumatischer Klotz die Brust der Elsässer und Lothringer" so sehr, daß das öffentliche Denken des Landes darunter leidet. Anfang der achtziger Jahre machen sich junge elsässische Historiker, Journalisten und Dokumentaristen an eine große Arbeit. Ziel des Unternehmens ist, Licht in diese Tragödie zu bringen. Zu der Gruppe gehören auch Philippe Avril und Gisèle Rapp-Meichler. Sie beginnen 1983 das, was unter der Bezeichnung "Avant l'oubli" bekannt werden sollte. Das sind mehr als 200 Interviews, alle in Filmen festgehalten, und weitere 60 Stunden aktueller Aufzeichnungen. Das Ganze ist zusammengestellt in einem Film. Er erhält den Titel "Das Elsaß unter der Last des Krieges", hat drei Teile von je 30 bis 40 Minuten und wird im November 1986 das erste Mal gezeigt. Der Film hinterläßt in der elsässischen Bevölkerung tiefe Spuren: die Nachkriegsgenerationen entdecken die Tragödie der "Malgré-Nous". Die Autoren lassen die Betroffenen fast durchgängig elsässisch reden und geben den Aufzeichnungen französische Untertitel. Die Mehrheit der Elsässer versteht den Dialekt wenigstens so gut, daß sie sich von den einfachen Berichten ergreifen lassen kann. 1988, nach der Projektion der Filme, gibt es zu dem Thema in Mulhouse, Strasbourg, Forbach, Metz, Colmar Ausstellungen. Heute und wohl für immer ist das Werk wegen Fragen des Autorenrechts in den Archiven des Nationalen Französischen Audiovisuellen Instituts verschwunden. Auch wenn es diese noch nie verlassen durfte, was wir sehr bedauern, ist das Unternehmen "Avant l'oubli" ein Vorläufer des Memorials von Schirmeck, das 1993 und 1999 errichtet worden ist.

[en] Thanks to a Franco-German agreement (31 March 1981, that came into force in 1984) the "Malgré‑Nous" ("forced draft" resisters) Alsace and Moselle associations received compensation. Initiatives were undertaken in the early 80s by young Alsatian historians, journalists and documentary makers so as to popularize this tragedy, an "essential trauma" which had profoundly marked the late 20th century Alsatian public opinion. In particular, the contribution of P. Avril and G. Rapp-Meichler who, in 1983, planned a project that was to be called "Before oblivion". Over 200 hours of interviews were recorded, added to 60 hours of current events pictures, edited in 30- to 40-minute serials named "Alsace, a war loot" and shown in November 1986. The film produced a strong impression on the Alsatian population: post-war generations could discover the tragedy of the "Malgré‑Nous". Most of the interviews were conducted in Alsatian, with French subtitles, at a time when most viewers understood Alsatian well enough to be deeply moved by the unsophisticatd stories told by the witnesses. In 1988 this film was followed by a series of exhibits in Mulhouse, Strasbourg, Forbach, Metz and Colmar. Even though, for copyright reasons, it is no longer available to the public, being an exclusive product of the Institut national français de l'audiovisuel (INA), which is highly regrettable, the "Before oblivion" operation was a foreruuner of the "Mémorial (museum) de Schirmeck" project which was launched in 1993 and completed in 1999.