[en] The importance of learning to read has been widely acknowledged due to its relevance in personal, intellectual and social development. Despite its importance for all school-based learning, international and national reading tests for Primary and Secondary students show that reading difficulties are present both in the mother tongue (LI) and in the second language (L2) or in the foreign language (FL). This is something especially worrying in a developed country such as Spain. A considerable amount of research on reading skills has been carried out. However, there are still areas which need further investigation, especially regarding early reading skills in a foreign language. Numerous studies have been conducted with English L2 learners, many of them Hispanics, in the USA. However, the extrapolation of those results to FL contexts should be reconsidered in view of the different settings and conditions involved: English FL students are not so widely and often exposed to the target language -mainly just in the classroom- and rarely instructed in it. Moreover, most Spanish learners who are exposed to written English already know how to read in the LI. However, they are still not able to speak in the FL, even their oral vocabulary knowledge is rather poor. Nonetheless, linguistic aspects are not the only influencing factors on the FL reading skill. Cognitive and sociocultural issues are to be considered. This PhD thesis aims at analyzing 7-8-year-old Spanish learners' reading problems in English as a FL. The influence of LI reading performance and other cognitive and sociocultural variables is a major focus of this work. Reading tests -in English and Spanish, a cognitive abilities test and a sociocultural questionnaire have been administered to 47 second-grade Spanish learners of English as a FL. Data collection has been supplemented with information gathered from interviews with test administrators and school staff. The results confirm the influence of LI development in FL reading and point out the major role of FL phonological and decoding skills, together with oral language, frequently overlooked in reading tests. The sociocultural situation of the learners and two cognitive variables, working memory and processing speed, have also proved essential to understanding reading problems in the FL. It has also been determined whether the reading skills that were measured at the start of the school year were successful predictors of low academic achievement in the subjects of Foreign Language (English) and Spanish Language at the end of the year. Apart from that, this work underlines the need of teacher formation in order to identify struggling readers and to develop efficient reading programs. Moreover, the lack of standardized reading tests, in Spanish and English, appropriate for FL contexts is argued; in this vein, a reading assessment tool is suggested. Besides, a didactic framework based on the results of this study is presented.

[es] El aprendizaje de la lectura siempre ha recibido especial atención debido a su importancia como elemento clave en el desarrollo personal e intelectual del ser humano. A pesar de su necesario dominio para el éxito escolar, o de las graves consecuencias que supone una destreza lectora deficitaria, pruebas de evaluación internacionales y nacionales, realizadas a estudiantes de Educación Primaria y Secundaria, reiteradamente confirman la existencia de un déficit lector tanto en la lengua materna (Ll) como en lenguas extranjeras (LE) o segundas lenguas (L2). Siendo este un hecho especialmente preocupante en un país desarrollado como España. La destreza lectora ha sido ampliamente estudiada en la literatura; sin embargo, sigue habiendo parcelas que necesitan más análisis y datos, sobre todo en lo referente al aprendizaje de destrezas lectoras tempranas en una LE. Numerosos estudios se han llevado a cabo entre aprendices de inglés como L2 en EEUU, muchos de ellos de origen hispano. No obstante, extrapolar los resultados de estos trabajos a un contexto en el que el inglés es una LE corre el riesgo de carecer de rigor, debido a las importantes diferencias existentes. Por ejemplo, los aprendices de inglés como LE no reciben una exposición tan amplia y frecuente a la lengua meta, en muchos casos esta se reduce a las horas de clase; además, la LE tampoco suele ser la lengua de instrucción. Por otra parte, los aprendices españoles generalmente saben leer en español cuando entran en contacto con el inglés escrito, sin embargo, en la mayoría de los casos no son capaces de hablarlo y su conocimiento de vocabulario oral suele ser muy pobre. Aparte de los aspectos lingüísticos, existen otros factores de índole cognitiva y social que también influyen en el desarrollo de la lectura en LE, y que, por tanto, ayudarían a explicar problemas en el rendimiento lector en LE. El objetivo general de este trabajo es identificar los problemas lectores en inglés como LE de aprendices españoles de 7-8 años. Se pretende constatar la influencia de la habilidad lectora en Ll y de variables cognitivas y socioculturales en el rendimiento lector en LE. Los instrumentos utilizados han sido dos pruebas de lectura, en español e inglés, un test de habilidades cognitivas y un cuestionario sodocultural. Se han administrado a 47 aprendices españoles de inglés de segundo curso de primaria. Además se han realizado entrevistas con los administradores de las pruebas de lectura, con las profesoras y personal directivo del centro. Los resultados confirman la influencia de la Ll en la lectura en LE y ponen de relieve el importante papel de las destrezas fonológicas y decodificadoras, así como de la lengua oral, habilidades a menudo ignoradas en las pruebas de lectura. Tanto la situación sodocultural de los aprendices como dos variables cognitivas, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento, han resultados esenciales para comprender los problemas lectores en la LE. Además, se ha comprobado si las variables lectoras estudiadas pueden predecir la probabilidad de que los aprendices tengan una valoración negativa de su rendimiento académico en la asignatura de lengua extranjera y lengua española. Este trabajo también subraya la necesidad de formar al profesorado y dotarle de herramientas para una mejor identificación de problemas lectores y desarrollo de programas de intervención. Por otra parte, se pone de manifiesto la escasez de pruebas de lectura en español e inglés adecuadas para el contexto de LE; y se propone una herramienta de evaluación de la lectura útil en este contexto. Finalmente, a partir de los resultados obtenidos, se diseña y presenta un marco didáctico para la enseñanza de la lectura en inglés a aprendices españoles, con especial hincapié en los lectores con dificultades.