[en] Objective. In Spain, in contrast to other health professionals, there have been few studies on the biological risks of dental personnel, possibly because their profession is largely based in the private sector. The objective of this research is to assess the knowledge and practices of dentists, dental assistants and dental hygienists in relation to biological risks. Methods. A descriptive cross-sectional study was carried out with data obtained through face-to-face interviews with dentists, dental assistants and hygienists working in Alicante (June-October 2004). Interviewees were selected through the 2003 Spanish Dental Yearbook. Results. Ninety one interviews were conducted (53 with dentists, 38 with dental assistants and hygienists). Among ). Among all interviewees, 80% considered that hepaitis B and hepatitis C viruses are the main infectious agents related to their dental assistants and hygienists). Among 80% considered that hepaitis B and hepatitis C viruses are the main infectious agents related to their occupational exposures. Also, 92% did not know the average risk of occupational HIV transmission for health personnel, and 75% was unaware of post-exposure prophylaxis for HIV. The use of gloves (93%), glasses (98%), masks (93%) and compliance with hepatitis B vaccination (90%) was high, but only 5.5% fulfilled all the preventive recommendations for the control infections. Conclusions. These results indicate a lack of knowledge among dental personnel about biological risks, particularly with respect to HIV infection, which may generate fear and erroneous practices. The limited compliance with all of the recommended proceduresfor infection control is cause for concern, as this is an essential element for the prevention of infections among health professionals.

[es] Objetivo. A diferencia de lo que ocurre en otros ámbitos sanitarios, en España existen pocas investigaciones sobre los profesionales de odontología y los riesgos biológicos debido principalmente a que es una profesión ejercida en el sector privado. El objetivo de este trabajo es valorar los conocimientos y prácticas de los odontólogos, auxiliares e higienistas dentales sobre este tipo de riesgos. Métodos. Estudio transversal descriptivo con información obtenida mediante entrevista personal a odontólogos y auxiliares e higienistas dentales (junio-octubre 2004) en ejercicio de su actividad en la ciudad de Alicante seleccionados a través del Anuario Dental Español de 2003. Resultados. Se completaron 91 entrevistas (53 a odontólogos y 38 a auxiliares e higienistas dentales). Del total de encuestados, el 80% considera que el VHB y VHC son los principales agentes de enfermedades infecciosas ligados a exposición laboral. El 92% desconoce el riesgo promedio de infección por VIH entre el personal sanitario y el 75% el periodo de seguimiento post-exposición por VIH. La utilización de guantes (93%), gafas (98%), mascarilla (93%) y vacunación frente al VHB (90%) es elevada. Solo el 5,5% de los encuestados cumplía con todas las recomendaciones preventivas para el control de infecciones. Conclusiones. Los resultados evidencian problemas de desconocimiento sobre riesgos biológicos, en especial en relación con la infección por VIH, que pueden generar miedos y prácticas erróneas. Causa preocupación la escasa aplicación de los procedimientos recomendados para el control de infecciones, siendo un elemento indispensable para la prevención de infecciones.