[en] Medina centrality is seen here as a pretext for questioning the relationship between research, practice, planning and urban management in some countries of the Arab World. The question which is asked is indeed done with as much acuity as two concomitant processes which have combined their effects for some decades and lead us to believe the problematic question of medina centrality is no longer a question of the moment. On the one hand the so called safeguarding policies tend to some exceptions isolate the whole medina from the ensemble of built up areas of which they are however no more today than a fragment and aim at protecting or reconstituating a mythic or legendary city, whose centrality, when it is thought of, refers mainly to a past which it can't reproduce. On the other hand, recent urban dynamics are distinguished by an extremely rapid growth of urban space – the metropolitical process – at the same time cause and consequence of intensified urban mobility (residential mobility, residence work commuting, weekend and leisure migrations) and a lengthening of distances and at the same time as profound changes (progress in household motorization expressing new social need, new consumption modes etc… which go with an evolution of modern contempory city society especially in greater urban centres, with new polarities emerging, and even new urban centralities, which can at time equally proceed to public policies having to reveal modernity and to confirm town efficacity that the states (where they are located) want, if only then through architectural forms and monumental symbols catching on to world wide system.

[fr] La centralité des médinas est prise ici comme prétexte pour interroger les relations entre recherche, pratique, planification et gestion urbaines dans quelques pays du Monde arabe. La question se pose en effet, avec d'autant plus d'acuité que deux processus concomitants conjuguent depuis quelques décennies leurs effets pour donner à croire que la problématique de la centralité de ces médinas ne serait plus d'actualité. D'une part, les politiques dites de sauvegarde tendent, à quelques exceptions près, à isoler la médina de l'ensemble des agglomérations dont elles ne sont pourtant plus aujourd'hui qu'un fragment et visent à protéger ou à reconstituer une cité mythique ou mythifiée, dont la centralité, quand elle est pensée, réfère principalement à un passé qui ne peut plus se reproduire. D'autre part, les dynamiques urbaines récentes se caractérisent par une extension extrêmement rapide des espaces urbanisés - processus de métropolisation -, à la fois cause et conséquence d'une intensification des mobilités urbaines (mobilités résidentielles, mouvements domicile-travail, migrations de week-end et de loisirs) et d'un allongement des parcours, en même temps que les profondes transformations (progrès de la motorisation des ménages, nouvelles expressions des besoins sociaux, nouveaux modes de consommation, etc.) qui accompagnent l'évolution contemporaine des sociétés citadines concourent, principalement dans les grandes agglomérations, à l'émergence de nouvelles polarités, voire de nouvelles centralités urbaines, lesquelles peuvent parfois procéder également de politiques publiques ayant pour objectif d'afficher la modernité et d'affirmer l'efficacité des villes que les Etats (où elles se localisent) veulent, ne serait-ce qu'au travers de formes architecturales et de symboles monumentaux, se raccrocher au système mondialisé.