[en] In modern Cyprological studies, the British Period (1878-1960) is widely acknowledged as crucially important for the advent of modernity. During this period, the radical transformation of Cypriot society was strongly expressed via the emergence and widespread adoption of novel cultural expressions and identities, largely adherent to Western/European lifestyle ideals. Processes of sociocultural change were initially and principally manifested in urban settings and among the middle and upper social classes. Nonetheless, by the dawn of the 20th century rural populations were set on their own path towards modernisation. Unfortunately, the introduction of new lifestyle elements among the wider social strata, the mechanisms involved, and the significance of changing behaviour patterns at the level of self-identification are yet to be fully examined, documented, and interpreted by scholarly research. The present analysis focuses on Greek-Cypriot female rural populations as an understudied segment of Cypriot society and aims to explore the potential of a dress study approach in the examination of British period modernisation processes. Dress comprises one of the strongest, non-verbal self-communicative mechanisms, and as such it is considered as a critical domain for the visual and tangible manifestation, but also the symbolic production and definition of sociocultural change. Drawing on evidence from the examination of extant dress items, oral testimonies, written accounts and visual materials, the current research endeavours to document the evolving female visual identity in late 19th‑early 20th century rural Cyprus; to trace new versus past and enduring elements in rural dress production, typology, and consumption/social use; and to discuss how basic modifications in the image of the clothed and adorned female body reflect identity transformations in rural society.

[fr] Les études contemporaines sur l'histoire chypriote insistent fortement sur l'importance de la période britannique (1878-1960) pour l'accès à la modernité. À cette époque la profonde transformation de la société chypriote s'exprime clairement par l'adoption et la large diffusion de nouveaux modes d'expression culturelle, largement dépendants des idéaux de style de vie en Europe occidentale. Ces processus de changement socio-culturel se manifestaient principalement dans l'environnement urbain et auprès des classes moyenne et supérieure. Toutefois, au début du xxe siècle la population rurale devait trouver son propre chemin vers la modernité. Il est dommage que la recherche académique n'ait pas suffisamment examiné, documenté et interprété l'introduction des nouveaux modes de vie dans l'ensemble des classes sociales, de même que les mécanismes que cela impliquait et la signification que ce changement de modèle de comportement pouvait avoir au niveau de l'identité personnelle. La présente étude est centrée sur les populations féminines chypriotes-grecques, qui constituent un élément trop peu étudié de la société chypriote, et elle se propose d'examiner, dans le cadre des processus de modernisation à l'époque britannique, les potentialités d'une approche consacrée au vêtement. Le vêtement constitue en effet un des plus puissants mécanismes de communication personnelle non verbale et, à ce titre, il est considéré comme un domaine essentiel d'expression visuelle et tangible, également pour la production symbolique et la définition des changements socio-culturels. À partir de la documentation fournie par l'étude des vêtements conservés, des témoignages oraux, des textes et des documents visuels, la recherche en cours tente de rendre compte de l'évolution de l'identité visuelle féminine dans la société rurale chypriote à la fin du xixe et au début du xxe siècle, d'évaluer la place des nouvelles modes par rapport aux anciennes – toujours présentes – dans les productions rurales de vêtements, dans leur typologie et leurs usages sociaux, enfin de déterminer comment les modifications fondamentales dans l'image de l'habillement et de l'ornementation du corps féminin reflètent des transformations identitaires dans la société rurale.