[es] La nominación a finales de 1763 de un magistrado del parlamento de París al frente del control general de finanzas tuvo las trazas de una pequeña revolución. Asustados de ver "al lobo entrar en el redil de las ovejas", los encargados de los despachos ministeriales quedaron consternados al saber que el elegido era L'Averdy. ¿Acaso no era de temer que este hombre de 39 años que acababa de suprimir la orden de los Jesuitas en Francia y de negociar con el gobierno el principio de una participación de los parlamentos en la política menoscabara aún más la autoridad del rey y sus ministros? ¿Y si fuera el nuevo controlador general quien acabara dando el golpe de gracia a una monarquía al borde de la bancarrota y cuyos principios tradicionales se veían cuestionados por parlamentarios, economistas, filósofos y panfletistas? Estos temores, que ocho años más tarde habrían de justificar el golpe de mano del canciller Maupeou contra los parlamentos, eran ilusorios. Si Luis XV puso a L'Averdy al frente del ministerio fue para que el recién llegado se sirviera de su buen crédito ante los tribunales de justicia y pudiera así aportar al estado monárquico los medios de emprender una serie de difíciles reformas que los expertos del gobierno venían demandando desde hacía tiempo, que la opinión pública reclamaba y que la derrota de la guerra de los Siete Años aconsejaba no posponer por más tiempo. Este libro se propone estudiar, a través de la actuación y el pensamiento de un magistrado convertido en ministro, los conflictos que suscitaron entre el final de la guerra de Sucesión de Austria (1749) y la bancarrota del abad Terray (1770) la cuestión de la modernización de las estructuras económicas y políticas de la monarquía absoluta.

[fr] La nomination, à la fin de l'année 1763, d'un magistrat du parlement de Paris au contrôle général des finances eut les caractères d'une petite révolution. Effrayés de voir " le loup entrer dans la bergerie ", les commis des bureaux ministériels furent consternés à la nouvelle du choix de L'Averdy. N'était-il pas à redouter que cet homme de 39 ans, qui venait de supprimer l'ordre des jésuites en France et de négocier avec le gouvernement le principe d'une participation des parlements à la politique générale, ne diminuât encore l'autorité du roi et de ses ministres ? Le nouveau contrôleur général n'allait-il pas donner le dernier coup de poing à une monarchie au bord de la banqueroute et dont les principes traditionnels étaient remis en cause par les parlements, les économistes, les philosophes et les pamphlétaires ? Ces craintes, qui allaient justifier huit ans plus tard le coup de force du chancelier Maupeou contre les parlements, étaient illusoires. Si L'Averdy fut appelé au ministère par Louis XV, c'était pour que le nouveau venu fasse usage de son crédit auprès des cours de justice et apporte ainsi à l'État royal les moyens d'entreprendre une série de réformes difficiles que demandaient depuis longtemps les experts du gouvernement, que réclamait l'opinion publique et que la déroute de la guerre de Sept Ans invitait à ne plus différer. Ce livre se propose d'étudier, à travers l'action et la pensée d'un magistrat devenu ministre, les conflits que suscitèrent, entre la fin de la guerre de succession d'Autriche (1749) et la banqueroute de l'abbé Terray (1770), la question de la modernisation des structures économiques et politiques de la monarchie absolue.