[es] Si bien Hollywood siempre ha representado a los esclavos negros en películas dedicadas a las plantaciones, la travesía del Atlántico (Middle Passage) ha sido más bien ignorada en sus producciones. Pensadas por y para un público blanco, a menudo las películas han adoptado la perspectiva de los amos del sur del antebellum, neutralizando así la esclavitud como escándalo histórico. El cambio de perspectiva de los colonos blancos a los esclavos negros, siguiendo algunos movimientos, como pudo ser la blaxploitation, permitió la aparición de las primeras imágenes de la travesía transatlántica entre los años 1970 y 1980. En este contexto se realizaron dos series: la adaptación de Raíces (Roots, ABC, 1977), la novela histórica de Alex Haley y, más tarde, Amistad (Steven Spielberg, 1997). Frente a una flagrante carencia de imágenes, y sobre la base de fuentes documentales bastante próximas –las memorias de Olaudah Equiano, entre otros–, las dos producciones fueron, durante mucho tiempo, las únicas que proponían imágenes explícitas de la travesía. Se impusieron, de hecho, como modelos de representación que inspiraron dos otras series norteamericanas sobre la esclavitud en el 2015 y el 2016: The Book of Negroes (Clement Virgo, CBC, 2015) y una nueva versión de Raíces (Will Packer, History Channel, 2016). A través de estas cuatro producciones, este artículo se propone analizar las convenciones de puesta en escena de la travesía transatlántica en las producciones audiovisuales norteamericanas. Se interesa, en particular, en detalle por el barco negrero, un decorado que a menudo fue desatendido en beneficio de otros espacios típicos del relato esclavista, del África paradisiaca al Viejo Sur, utópico o decadente. El barco es primero percibido como un lugar de extrema violencia, en el que la arquitectura misma es parte del maltrato y encarna el traumatismo físico y psíquico de la commodification (la transformación de los cuerpos negros esclavizados en objetos mercantiles). Sin embargo, junto con esta violencia, el decorado es también abordado como un lugar de resistencia, incluso como un "lugar de memoria" (Pierre Nora): teatro de la rebelión, les devuelve a los esclavos negros del cine y de las series norteamericanas una historia y orígenes, y participa así en la restauración de su agency. Falta, sin embargo, cuestionar el tipo de memoria del Middle Passage y de la esclavitud que emerge de este decorado en las producciones cinematográficas y televisivas norteamericanas: al focalizarse sobre la violencia individual de la travesía, las películas y series analizadas pierden de vista la esclavitud en tanto sistema, y contribuyen así a minimizar las responsabilidades históricas de las naciones involucradas en la trata.

[fr] Si les esclaves noirs ont toujours été représentés dans les films de plantation du cinéma hollywoodien, la traversée de l'Atlantique – le Passage du milieu – est quant à elle restée largement ignorée par les productions. Pensés par et pour un public blanc, les films adoptaient le plus souvent la perspective des maître.sse.s du sud de l'antebellum, neutralisant ainsi l'esclavage comme scandale historique. Le retournement du point de vue des colons blancs aux esclaves noirs dans le sillage de mouvements comme la blaxploitation permet l'apparition des premières images de la traversée transatlantique au tournant des années 1970‑1980. Deux séries de représentation du Passage du milieu émergent alors : l'adaptation télévisuelle de Racines (Roots, ABC, 1977), le roman historique d'Alex Haley et, plus tard, Amistad (Steven Spielberg, 1997). Palliant un manque criant d'images et s'appuyant sur des sources documentaires assez proches – les mémoires de Olaudah Equiano, notamment –, les deux productions sont pendant longtemps les seules à proposer des images explicites de la traversée. Elles s'imposent de fait comme des modèles de représentation, dont s'inspirent deux séries nord‑américaines sur l'esclavage en 2015‑2016 : The Book of Negroes (Clement Virgo, CBC, 2015) et le remake éponyme de Racines (Will Packer, History Channel, 2016). À travers ces quatre productions, cet article entend analyser les conventions de mise en scène de la traversée transatlantique dans les productions audiovisuelles américaines. Il propose, pour ce faire, de s'intéresser en détails au navire négrier, un décor souvent négligé au profit d'autres espaces typiques du récit esclavagiste, de l'Afrique paradisiaque au Vieux Sud, utopique ou décadent. Le vaisseau est d'abord perçu comme un lieu de violence extrême, dont l'architecture incarne le traumatisme physique et psychique de la commodification (la transformation des corps noirs esclavisés en objets à marchander). Pour autant, en dépit de sa violence, ce décor s'envisage également comme un lieu de résistance, voire comme un " lieu de mémoire " (Pierre Nora) : théâtre de la révolte, il rend aux esclaves noirs du cinéma et des séries américaines une histoire et des origines, et participe ainsi à la restauration de leur agency. Reste cependant à questionner le type de mémoire du Passage du milieu et de l'esclavage que fait émerger ce décor dans les productions cinématographiques et télévisuelles américaines : en ne s'attardant que sur la violence individuelle de la traversée, les films et séries analysés perdent de vue l'esclavage comme système, et participent ainsi à minimiser les responsabilités historiques des nations engagées dans la traite.