[en] Purpose: Our objective is to examine the switching costs that exist in the European postal service, where an ambitious process of opening up to competition has been carried out since 1997, as well as the different types of retention costs. Theoretical Framework: The theoretical framework is determined by the sectoral regulatory framework regarding the liberalization of services of general economic interest in the EU, the experience of postal operators in recent decades and the changes experienced in the demand for postal services in the current context of profound technological change in the field of communication. Design/Methodology/Approach: This research work is carried out through a systematic review of the relevant specialized literature, the study of the policy decisions adopted in the EU, the changes in the strategies of postal operators and the rigorous analysis of the evolution of the demand of the postal services in a context of rapid and profound change. Finding: Inadequate regulation of the access to some elements of postal infrastructure or services within the scope of the universal postal service, such as the postcode system, address database, post office boxes, delivery boxes, re-direction and retour to sender service, can generate switching costs and thus limiting competition, with negative effects on the consumer surplus and social welfare. Standardization and access to these elements may be regulated separately Research, Practical & Social Implications: This article proposes solutions to the technical functions of coordination between operators. Our proposals are in line with sectoral directives aimed at strengthening competition in the long term in the postal market. Originality/Value: A correct classification of the change costs applied to the liberalized postal service is made. Likewise, a classification of retention costs. We must underline the progress that our proposals represent to reduce the costs of switching to elements of the postal network whose access is mandatory.

[es] Objetivo: Nuestro objetivo es examinar los costes de cambio de operador existentes en el servicio postal europeo, donde se ha llevado a cabo un ambicioso proceso de apertura a la competencia desde 1997, así como los distintos tipos de costes de retención. Marco Teórico: El marco teórico viene determinado por la estructura regulatoria sectorial relativa a la liberalización de los servicios de interés económico general en la UE, la experiencia de los operadores postales en las últimas décadas y los cambios que se han producido en la demanda de servicios postales en el actual contexto de profundos cambios tecnológicos en el ámbito de la comunicación. Diseño/Metodología/Enfoque: Este trabajo de investigación se realiza mediante una revisión sistemática de la literatura especializada relevante, el estudio de las decisiones políticas adoptadas en la UE, los cambios en las estrategias de los operadores postales y el análisis riguroso de la evolución de la demanda de servicios postales en un contexto de rápidos y profundos cambios. Conclusiones: Una regulación inadecuada del acceso a algunos elementos de la infraestructura postal o servicios del servicio postal universal, como el sistema de códigos postales, la base de datos de direcciones, los buzones, los buzones de entrega, el servicio de redirección y la devolución al remitente, puede generar costes de cambio y, por tanto, limitar la competencia, con efectos negativos sobre el excedente del consumidor y el bienestar social. La normalización y el acceso a estos elementos pueden regularse por separado. Investigación, Implicaciones Prácticas y Sociales: Este artículo propone soluciones para las funciones técnicas de coordinación entre operadores. Nuestras propuestas se ajustan a las orientaciones sectoriales destinadas a reforzar la competencia a largo plazo en el mercado postal. Originalidad/Valor: Se realiza una correcta clasificación de los costes de cambio de operador aplicados al servicio postal liberalizado. Igualmente, una clasificación de los costes de retención. Hay que destacar el avance que suponen nuestras propuestas en la reducción de los costes de cambio de operador para los elementos de la red postal cuyo acceso es obligatorio.