[en] This doctoral thesis by compendium of publications deals with the principle of the best interest of the child (BIC) and its determination (BID) as the guiding analytical tools to grasp what are the main impediments for its effective implementation in the cases of Spain and Italy. The fact that the best interest of the child is not properly applied already in the initial stages of the process of protection has implications for the transition to adult age and the social integration of the unaccompanied minor migrants (UMMs), considering the standards set by the normative framework of the European Union (EU). The main research question of this dissertation concerns the assessment of how the best interest of the child is protected taking in into account the regulations and policies established in both Spanish and Italian legislations, as well as the migration regime of the EU and the international normative on children rights. This research question subsumes what would the durable solutions be if the best interest of the child were to be fully taken into consideration at all stages of the current protection system. The included publications engage in four analytical sub-areas which are linked with the main research questions: Frontier, Reception, Guardianship, and Transition to Adulthood. Methodological resources used in the investigations carried out for the preparation of the publications have concentrated mainly in the analysis of primary sources and the bibliography concerned with the most relevant formal regulatory provisions, as well as with data gathered in interviews to key informants and related field work. The various research cases examined in this compendium of publications contribute as added value of the dissertation to: (a) the finding of an observable discrepancy in the multilevel institutional intervention; (b) the critical and normative analysis of the implemented public policies in the context of protection of the UMMs; (c) the non-consideration of the agency entitlement of the minor as active subject in the migration process, and (d) the legislative procedures for obtaining documents, as the process of achieving legal status is slow and complex and is reflected in the difficult access to education and the transition to adulthood. Also, those actions which have induced perverse and unwanted effects are also identified. Such assessments are regarded to contribute with elements of functional and institutional reflection for policymakers and stakeholders involved in the development of programs affecting UMMs. Following the presentation of the research and the discussion of methodological issues concerning the four analytical subareas (Frontier, Reception, Guardianship, and Transition to Adulthood), Part IV discusses UMMs collective expulsions. Part V analyses why the best interest of the child ought to be fully operational since the first phase in the reception system. Part VI carries out research of crucial aspects of the system of protection. Part VII identifies crucial aspects in the process of transition from UMM to adulthood, such as education and training. After analysing the research results unfolded with the workings of this thesis, some recommendations are also put forward such as the function of the legal representative in the reception phase, the role of the guardian and the training path towards independence. The thesis concludes with the identification of future lines of research in this matter. The fruitful work of 5 years of doctoral research has aimed at underlying the relevance of the concept of "the best interest of the child". This is regarded to fully encompass the changing reality of the UMMs.

[es] Esta tesis por compendio de publicaciones aplica el interés superior del niño (ISN) y su determinacion (DIS) como herramientas de análisis para desvelar cuáles son los obstáculos para su implementación efectiva en los casos de España e Italia. El hecho de no aplicar el ISN en las etapas iniciales del proceso de protección tiene implicaciones para la transición a la edad adulta y la integración en España e Italia de los Menores Extranjeros No Acompañados (MENA) en el marco normativo de la Unión Europea. La principal pregunta de investigación de los trabajos y publicaciones compendiados en esta tesis concierne a la valoración de cómo se aplica el ISN considerando las medidas establecidas en la legislación de España, así como por el régimen migratorio de la UE y las normas internacionales sobre los derechos del niño. La pregunta de investigacion subsume otra relativa a cómo serían las soluciones duraderas si se aplicara el interés superior del niño en todas las etapas del sistema de protección vigente. Los trabajos atienden a cuatro subáreas: la Frontera, en su comparación con Italia, la Acogida, la Tutela y la Transición a la Edad Adulta. La metodología empleada en las investigaciones realizadas se ha concentrado principalmente en el análisis de las fuentes primarias con los datos obtenidos en entrevistas a informantes clave y del trabajo de campo presencial y de la bibliografía más relevante del entramado formal regulador. Los diversos casos investigados y expuestos en las publicaciones compendiadas en la tesis, a través del análisis multidisciplinario, aportan como valor añadido común de la investigación: (a) la determinación de la falta de aplicación del interés superior del niño, la cual se realiza asimétricamente en las diferentes etapas del sistema mismo; (b) las contradicciones de las políticas públicas del sistema general de acogida y protección del MENA; (c) la no consideración del menor como titular de la "agency", es decir como sujeto activo del proceso de migración y (d) el mecanismo legislativo para la obtención de documentos, ya que es lento y complejo y esto se refleja en el difícil acceso al sistema educativo y en en proceso de transición a la edad adulta. Se identifican, además, aquellas actuaciones que han podido generar efectos perversos no deseados. Por ejemplo, reagrupación familiar en el país de origen, incluso si responde al ISN, sin una verificación adecuada, puede puede ir en detrimento del bienestar del propio menor. Tales análisis valorativos aportan elementos de reflexión funcional e institucional tanto para los poderes públicos que adoptan las decisiones como para los actores implicados en el desarrollo de las políticas que afectan a los MENAs. Despues de la presentación de la investigacion y la discusión de cuestiones metodológicas respecto a las cuatro subáreas analíticas (Frontera, Acogida, Tutela y Transición a la Edad Adulta), la Parte IV analiza por qué los menores no acompañados son víctimas de devoluciones colectivas en el marco comparado entre España e Italia. La Parte V incide en por qué debe aplicarse el ISN a menores no acompañados desde la primera fase del sistema de acogida. La Parte VI proporciona conclusiones sobre los aspectos cruciales en el régimen de tutela actual. Parte VII identifica aspectos fundamentales en el proceso de transición de los MENAs a la edad adulta, como la educación y la formación. Después de analizar los resultados alcanzados. La tesis concluye con la identificación de futuros líneas de investigación en esta materia. El fructífero trabajo investigativo de los últimos 5 años pretende contribuir a subrayar el concepto del "interés superior del niño", de modo que se adapte a la realidad cambiante del colectivo de menores migrantes no acompañados.