[en] A self-taught filmmaker working with very low budgets, fascinated with Hollywood's glamor as well as exploitation and underground cinema, John Waters has appropriated techniques and modes of production, distribution and promotion specific to exploitation from the beginning of his career in the late 1960s. The illicit, controversial topics addressed in his early movies, traditionally brought up by exploitation in order to attract audiences whose voyeuristic desires would not be fulfilled by Hollywood's promotion of moral standards, have predictably put him at the margins of mainstream movie culture. Many exploitation filmmakers have had a strong impact on the filmmaker's aesthetics and politics—among them, American filmmaker Russ Meyer, a master of sexploitation, whose strong female characters inspired the creation of Waters's lead female heroines embodied by American drag queen Divine. A pioneer of the gore subgenre, Herschell Gordon Lewis and his exploitation of graphic violence and blood in order to take the horror genre one step further has influenced the gruesome aesthetics of Waters's films. Likewise, Waters's emulations of the mondo films, pseudo-documentaries depicting sensational topics and supposedly real barbaric human behaviors all around the world, have also contributed to gross out his audiences. This article will focus on the filmmaker's choice to borrow specific codes and motifs of exploitation cinema, leading to the elaboration of a hybrid, trash cinema humorously proposing an alternative vision of the world, giving visibility to social outcasts, questioning society's norms and debunking gender roles. His first feature-length movies, Mondo Trasho (1969), Multiple Maniacs (1970), Pink Flamingos (1972) and Female Trouble (1974), which account for the influence of exploitation on the filmmaker's career, can be described as exploitation cinema themselves to a certain extent and assert the emergence of Waters as the "Pope of Trash.

[fr] Cinéaste autodidacte subjugué par le glamour hollywoodien et intrigué par les cinémas d'exploitation et underground, John Waters se lance dans la production et la réalisation de ses premiers films au cours des années 60. Les budgets très restreints dont il dispose le poussent à imiter les techniques et modes de production, distribution et promotion du cinéma d'exploitation. L'esthétique de ses films et les sujets controversés qu'ils abordent témoignent de son admiration pour certaines grandes figures du cinéma d'exploitation : parmi eux, le cinéaste Russ Meyer, " L'Einstein du Sexe ", maître de l'exploitation du sexe et de la nudité dont les personnages féminins indomptables ont inspiré la drag queen Divine pour l'élaboration de ses rôles. L'esthétique et les modes de production d'Herschell Gordon Lewis, le " Roi du Gore ", ont contribué à établir la dimension horrifique de nombreuses scènes macabres de ses premiers films. Waters emprunte également les codes des films d'exploitation " mondo ", caractérisés par leur représentation réaliste et racoleuse des comportements humains les plus immoraux. L'appropriation des moyens de production et de l'esthétique propre à ces différents genres de cinéma d'exploitation permettent à John Waters de créer son propre genre cinématographique, mêlant gore, érotisme, provocation et transgression des normes visuelles et sociales, et de s'imposer dès lors comme le " Pape du trash ". Plus que de simples hommages à ses différentes sources d'inspiration, ses premiers longs-métrages, Mondo Trasho (1969), Multiple Maniacs (1970), Pink Flamingos (1972) et Female Trouble (1974), peuvent être eux-mêmes définis, dans une certaine mesure, comme relevant du cinéma d'exploitation.