[en] Due to the morphologically dependent scheme of towns in the Ore Mountains, application of central place concept is part of regional planning guidelines leading to a new model of inter-communal cooperation. This cooperation is formed by a defined number of towns which constitute a joint central place. In Saxony these urban networks (Städteverbund) are defined by law in the so-called Landesentwicklungsplan, whereas other urban networks are formed voluntarily. Reasons for this federal definition in the Landesentwicklungsplan are : 1. Absence of a clear urban hierarchy ; 2. Structural and functional interrelationship between the towns ; 3. Problems of recent and future urban development resulting from a shortage of available space ; 4. Limited financial possibilities of the towns. A translation of the urban network into the everyday life practice of municipalities appears to be a problem. Actual experience and theoretical concepts are practically non-existant and political difficulties concerning financial problems and personal rivalries within each administration should not be underestimated. The obligation by law is to fulfil the function of a joint central place. This obligation requires intensive cooperation, the willingness to compromise and a political persuasive power in aid of the towns involved. The example of the urban network " Städtesechseck Aue-Lössnitz-Schlema-Schneeberg-Schwarzenberg " demonstrates, in part, the difficulties of everyday local practice at the communal level ; in part it shows that under certain circumstances cooperation is possible and registers some results already. First results of the cooperation are shown by an agreement concerning a joint Flächennutzungsplan which is the planning guideline of structural and functional urban development in Germany. Achieving a new quality of regional development by intercommunal cooperation and using synergies appears to provide a realistic future in this part of the Ore Mountains, a region with many economic difficulties.

[fr] Dans les Monts métallifères, dans le sud de la Saxe, l'application du concept des lieux centraux pour la planification des nouveaux Länder, depuis la réunification, a entraîné l'émergence de formes particulières de coopération intercommunale. Plusieurs villes forment, dans le cadre d'un " groupement de villes ", un centre moyen commun. Ces groupements de villes ont été déterminés dans le plan de développement du Land de Saxe et se différencient ainsi d'autres formes de coopération urbaine (la Hanse) pratiquées depuis le Moyen-âge en Europe centrale. Les raisons de cette mise en place par le Land sont : 1. L'absence de hiérarchie urbaine claire ; 2. L'étroit rapport spatial et fonctionnel entre les villes ; 3. Les problèmes de poursuite du développement urbain résultant du faible potentiel de surfaces disponibles ; 4. Les possibilités financières limitées des villes. La mise en pratique quotidienne des groupements de villes apparaît problématique. Les expériences pratiques et les concepts théoriques sont pratiquement inexistants et les difficultés politiques, financières comme les rivalités personnelles au sein d'une telle administration ne doivent pas être sous-estimées. D'autre part existe une contrainte juridique d'exercer ensemble la fonction de lieu central et pour cela la nécessité d'une coopération intensive, d'une aptitude au compromis et la force de persuasion politique au bénéfice de l'intérêt commun. L'exemple du groupement de villes faisant office de centre moyen, " Aue-Lauter-Lößnitz-Schlema-Schneeberg-Schwarzenberg " montre, d'une part, les difficultés de la mise en pratique quotidienne au niveau communal ; d'autre part, il montre que, sous certaines conditions, une coopération est possible et enregistre déjà des résultats. Le consensus obtenu pour le plan commun d'affectation des sols (fondement pour le développement urbanistique et fonctionnel des villes en Allemagne) laisse augurer avec optimisme de la poursuite de la coopération dans l'ouest des Monts métallifères. Dans cet espace en difficulté, l'objectif d'atteindre une nouvelle qualité de développement régional grâce à la coopération intercommunale à l'intérieur du groupement de villes et à l'exploitation des effets de synergie paraît réaliste dans l'avenir.