[en] Lowland sawah is viewed as a sustainable alternative to traditional rice culture in West Africa. Sawah (a bund-demarcated, puddled, leveled, and water-regulated rice field) has received growing research attention lately, but no data exist yet on the system's long-term agronomic impact. In a clayey inland-valley soil in southern Ghana, 10-year-old sawah plots (OSP), fresh sawah plots (FSP), and non-sawah plots (NSP) were maintained under both ponded and non-ponded conditions in 2007. The OSP enhanced soil status of exchangeable nutrients compared to NSP. There were relative improvements in soil bulk density, total porosity, and field moisture content (OSP ≥ FSP &gt; NSP), with clear benefits of ponding over non-ponding in OSP. The NSP was so unsustainable that it showed less favourable values of these variables than an adjacent fallowed plot. These soil variables deteriorated with time, with significant differences in FSP. Soil moisture retention data for tension range of 0-300 kPa depicted the importance of puddling and ponding. During 2001-2009, OSP consistently out-yielded NSP by five times on average. During 2007-2009 when all three plots co-existed, grain yields averaged 5.80, 4.80 and 1.10 Mg ha−1 in OSP, FSP and NSP, respectively. In 2007 yields, OSP minus FSP was higher than NSP; in 2008/2009, the opposite prevailed. These results highlight the agronomic benefits of continuous sawah-based rice production. Although the positive effects of puddling on the soil hydrophysical properties were largely responsible for the wide margin in yield between sawah and traditional systems, the latter lacked other yield-enhancing factors, particularly bunds for water control, were also lacking in the latter.

[es] Las tierras bajas del sawah (campos de arroz encharcados y delimitados por lomos de inundación, dotados de una buena nivelación del terreno y regulación del agua) constituyen una alternativa sostenible al sistema tradicional de producción de arroz en África Occidental. El sawah ha despertado una creciente atención, pero aún no existen datos concretos sobre su impacto agronómico a largo plazo. En el año 2007, bajo un suelo arcilloso de valle interior, se llevaron a cabo unos ensayos de cultivo de arroz tanto bajo condiciones de inundación permanente como temporal, para comparar parcelas de sawah de 10 años de antigüedad (OSP) con otras de nueva implantación de sawah (FSP) y con parcelas no sometidas al sawah (NSP). Se observó un incremento de la fertilidad del suelo bajo OSP en comparación con NSP. Otras propiedades del suelo, como densidad aparente, porosidad total y contenido de agua a capacidad de campo mostraron únicamente mejoras relativas (OSP ≥ FSP&gt; NSP), indicando los beneficios derivados del encharcamiento sólo en OSP. En NSP se obtuvieron peores resultados que en el caso de los barbechos adyacentes. En FSP, los atributos de suelos analizados presentaron diferencias significativas con el tiempo. El contenido de humedad alcanzado a la tensión 0-300 kPa expresa la importancia de la práctica de la inundación y del establecimiento de lomos en la delimitación de las parcelas. Entre 2001 y 2009, la producción de arroz en OSP fue 5 veces mayor que en NSP. Entre 2007 y 2009, cuando los tres sistemas coexistieron, la producción de grano fue 5,80, 4,80 y 1,10 Mg ha-1 en OSP, FSP y NSP, respectivamente. En 2007 la producción fue OSP menos FSP&gt;NSP. Sin embargo, en 2008/2009 resultó al contrario. Estos resultados ponen de manifiesto las ventajas agronómicas del sawah en la producción de arroz.