[en] Following the Second World War, France's newly established Mobilier national, the bureau responsible for official State commissions of artworks, sought to revive traditional French decorative arts as part of a broader recovery effort. Tapestry, produced at the Gobelins and Beauvais manufactories then located in Paris, was at the center of this cultural initiative. The Gobelins (as they were called collectively) had two main motivations: to jump-start tapestry production after the war's interruption; and to redress what Gobelins officials believed was a long-term and lamentable decline in this art beginning in the nineteenth century. Fresh thinking led the Gobelins to invite well-known painters to design for the looms. Among the most prominent of these artists was Henri Matisse (1869-1954). Although he had designed a tapestry for a private manufactory in the 1930s, Matisse was otherwise not known for work in this domain. His three tapestry designs for the Gobelins stretched the skills of the weavers and demonstrated how modern tapestry design could encompass both the traditional and the innovative. Woman with a Lute (Femme au luth) (cartoon 1946) with a classic tapestry subject and complex coloration, filled the role of a traditional tapestry for modern times. Polynesia, the Sky (Polynésie, le ciel) and Polynesia, the Sea (Polynésie, la mer) (both cartoons 1946) were stylized expressions of aerial and marine life in a highly simplified color scheme that was much more contemporary in character. But all three tapestry designs challenged the weavers and brought to the forefront the issue of the meaning of collaboration and the difficulties of translation, especially with the apparently much simpler Polynésie cartoons.

[fr] Après la Seconde Guerre mondiale, la nouvelle administration du Mobilier national, l'institution responsable des commandes artistiques officielles de l'État, tenta de faire revivre les arts décoratifs traditionnels français dans le cadre d'un effort de redressement plus général. La tapisserie, produite à la manufacture des Gobelins et à celle de Beauvais alors rattachée à Paris, fut au cœur de cette initiative culturelle. Les Gobelins, comme on appelait alors ces deux manufactures réunies, avaient deux principaux objectifs : relancer la production de tapisseries après l'interruption de la guerre, et lutter contre ce que les administrateurs des Gobelins considéraient comme le déclin regrettable, remontant au début du xixe siècle, de ce savoir-faire. Une réflexion nouvelle incita les Gobelins à inviter des peintres renommés à fournir des projets pour les métiers à tisser. Henri Matisse (1869-1954) fut parmi les plus importants de ces artistes. En dépit d'un premier essai de dessin pour une tapisserie destinée à une manufacture privée dans les années 1930, Matisse n'était pas autrement connu pour avoir travaillé dans ce domaine. Ses trois dessins pour les Gobelins exigèrent beaucoup de l'habileté des liciers et montrèrent combien la tapisserie contemporaine pouvait à la fois être traditionnelle et novatrice. La Femme au luth, carton de 1946, combinant un sujet classique et un chromatisme complexe, remplit bien son rôle de tapisserie traditionnelle pour temps modernes. Polynésie, le ciel, et Polynésie, la mer (1946), furent les expressions stylisées d'une vie maritime et aérienne en une harmonie colorée hautement simplifiée, beaucoup plus contemporaine dans son esprit. Mais ces trois cartons de tapisseries défièrent les liciers et placèrent au premier plan le problème de ce que signifiait la collaboration entre peintre et exécutants, ainsi que les difficultés de traduction, particulièrement en ce qui concernait les deux cartons Polynésie, pourtant beaucoup plus simples en apparence.