[en] Since the 1970s, religion has made its presence strongly felt in the U. S. political arena. Presidents Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, and George W. Bush, self-identified Evangelicals, used to mention their faiths and to include religious references in their speeches.Signaled by the intense campaigns focused on turning Judeo-Christian principles of morality into law, as well as the increasing presence of Evangelicals in the higher spheres of power, the extraordinary "spiritualization" of American politics has urgently revived the debate over secularism. In fact, many observers believe that the influence of the Christian Right and conservative Evangelicals on both home and foreign policy undermines the democratic safeguards pertaining to the American political system. Others are so worried that they set out to combat the Christian Right, seen as a menace to secularism and democracy.Contrary to the belief held by right-wing Evangelicals, the United States is not a Christian nation. The democratic principles set forth in the federal Constitution are not rooted in any particular religion. The Founding Fathers intended to set up an impassable wall between Church and State, with the view of creating a secular republic. Secularism, commonly referred to in the United States as separation of Church and State, was established by the federal Constitution and confirmed by the Supreme Court. It is however important to notice that the "wall of separation" – to use Thomas Jefferson's phrase – is a contested border, which is at the heart of an endless fight opposing the defenders of a radical secularization of the American society to those who consider that religion must play a greater role in political life.

[fr] Depuis la fin des années 1970, on assiste, aux États-Unis, à une forte présence du religieux sur la scène politique. Les présidents Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton et George W. Bush, des évangéliques qui se revendiquaient comme tels, n'hésitaient pas à faire publiquement référence à leur foi et à multiplier les déclarations religieuses dans leurs discours.Incarnée par les intenses campagnes visant à ériger la moralité judéo-chrétienne en lois et la présence accrue d'évangéliques dans les hautes sphères du pouvoir, l'extraordinaire " spiritualisation " de la politique américaine relance d'une manière particulièrement pressante le débat sur la laïcité. En effet, beaucoup d'observateurs pensent que l'influence qu'exercent la droite chrétienne et les évangéliques conservateurs tant sur la politique intérieure que sur la politique étrangère des États-Unis met à mal les garde-fous démocratiques du système politique américain. D'autres sont si inquiets au point de s'engager dans la lutte contre la droite chrétienne, perçue comme une menace pour la laïcité et pour la démocratie.Contrairement à ce que soutiennent les évangéliques de droite, les États-Unis ne sont pas une nation " chrétienne ". Les principes démocratiques établis par la constitution américaine ne se fondent sur aucune religion. Au contraire, les pères fondateurs souhaitaient ériger un mur infranchissable entre Églises et État, avec pour objectif la création d'une république laïque. La laïcité – que l'on désigne généralement aux États-Unis par separation of Church and State – y est consacrée par la constitution fédérale et confirmée par la Cour suprême. Il importe toutefois de noter que le " mur de séparation " – pour reprendre l'expression de Thomas Jefferson – est une frontière contestée, l'objet d'un combat incessant entre les défenseurs de la sécularisation radicale de la société américaine et ceux pour qui le religieux doit jouer rôle plus important dans la sphère politique.