[en] Corporate Social Responsibility (CSR) is now actively promoted as a form of socio-economic governance between market forces and state controls; to solve problems of social disintegration and business hubris. Critical aspects of CSR practice in transnational food manufacturing corporations are examined here to test the wider suitability of CSR as a systemic remedy for the socio-environmental problems associated with market economies. This article asks particularly whether firms can apply CSR policies which maintain or improve the stakeholder interests of employment and socio-environmental integrity while simultaneously pursuing operational policies shaped by financialised business strategies. Although firms have advanced CSR policies, these are shown to have little impact on the rationalisation of their UK operations by the global shareholder-value strategies of the biggest global food multinationals. Investigation shows a bias towards external and brand-related, rather than internal priorities of job security and the social capital of workplace communities. The closure processes of two firms' plants show, in particular, that opportunities to treat employees and related interest as stakeholders are incompatible with the prioritisation of shareholder value. The latter also means that CSR is moulded into a business strategy to support corporate brand image and reputation rather than to guide or manage business policies towards socially and environmentally sustainable operations and stakeholder partnerships.

[fr] La responsabilité sociale de l'entreprise (RSE) est aujourd'hui largement promue, comme une forme de gouvernance socio-économique navigant entre les forces du marché et le contrôle étatique ; et ce, afin de résoudre les problèmes de la désintégration sociale et de l'aveuglement du monde des affaires. Les aspects cruciaux de la pratique de la RSE dans les multinationales de l'agroalimentaire sont étudiées ici afin de tester l'aptitude de la RSE comme solution systémique aux problèmes socio-environnementaux liés à l'économie de marché. La question est de savoir notamment si les politiques RSE peuvent préserver ou améliorer les intérêts des partenaires sociaux en matière d'emploi et de protection socio-environnementale tout en poursuivant les politiques définies par les stratégies financières. Bien que les entreprises aient des politiques de RSE élaborées, nous pouvons constater que celles-ci n'ont que peu d'impact sur la rationalisation de leurs activités au Royaume Uni face aux stratégies d'actionnariat global en vigueur dans les plus importantes multinationales de l'agroalimentaire. L'analyse révèle un parti pris en faveur des priorités externes ou d'image de marque, plutôt qu'en faveur des priorités internes de sécurité de l'emploi et d'intérêt collectif des unités de production. Le processus de fermeture de deux sites montre notamment que l'idée même d'une prise en charge des salariés et de leur intérêt en tant que partenaires sociaux reste incompatible avec les priorités actionnariales. Ce qui signifie aussi que la RSE est fondue dans une stratégie managériale de soutien de l'image de marque et de la réputation des entreprises, plutôt que dans l'inclinaison des politiques de gestion vers un développement durable en matière sociale ou environnementale, et la collaboration des partenaires sociaux.