[en] How are clothing and garment perceived in La Saison de l'ombre (Léonora Miano, 2013)? Through these superficial referents, the narrative makes the reader perceive the intercultural depth of exchanges woven in the early days of the slave trade, the "season of the shadow" for African societies. In this fiction the various anthropological functions of the garment, which are in turn foregrounded, accompany and signify the historical process of reification and assignment to the fungible of man himself. Told empathically, the story makes the reader identify with the Mulongo community, who, very early in the novel, fall victim to a fire and inexplicable disappearances. For this community, clothing, taken from the forest, protects as the forest does. Any cloth, skin or beaten bark is used to clothe and to protect. Clothing is a women's matter and is strongly associated with their voices, their work and presented as a sign of their strength by the author. But the story also recounts the astonishment of a Mulongo character when faced with his Bwele neighbors' art of weaving, and with the strange and threatening customs associated with their fabrics, woven by men and sometimes used to cover the earth rather than bodies. Further still, on the coast, the unimaginable end of the world for forest Mulongos, even more dangerous foreign fabrics are able to imprison the wind itself as well as women's desire for elegance and men's thirst for power. These are the mental and symbolic, cultural and historical boundaries that the reader will have crossed throughout the story by looking at fabrics through Mulongo eyes.

[fr] Comment le vêtement est-il perçu dans La Saison de l'ombre (Léonora Miano, 2013) ? À travers ce référent d'apparence superficielle, le récit nous fait percevoir la profondeur interculturelle des échanges qui se tissent à l'époque de la traite négrière, cette " saison de l'ombre " des sociétés africaines. Les différentes fonctions anthropologiques du vêtement, mises tour à tour en valeur, accompagnent et signifient dans cette fiction le processus historique de réification et d'assignation au fongible de l'homme lui-même. Empathique, le récit nous rend solidaire de la communauté mulongo, victime dès l'ouverture d'un incendie et de disparitions inexplicables. Pour cette communauté, le vêtement, tiré de la forêt, protège comme elle. Toute étoffe, peau ou écorce battue, sert à vêtir, à protéger. Ce vêtement est l'affaire des femmes, volontiers associé à leur parole, à leur travail et signe de leur force que souligne l'auteur par volonté d'hommage. Mais le récit rend également compte de l'étonnement d'un personnage mulongo face à l'art du tissage de ses voisins bwele, et des usages étranges, porteurs de menaces, qui sont chez eux associés à ces tissus, confectionnés par les hommes, vêtant parfois non le corps, mais la terre. Plus loin encore, sur la côte, fin du monde inouïe pour les Mulongo des forêts, d'autres étoffes étrangères, plus dangereuses encore, emprisonnent le vent lui-même et bientôt le désir d'élégance des femmes comme la soif de pouvoir des hommes. Telles sont les frontières mentales et symboliques, culturelles et historiques qu'aura franchies le lecteur au long de ce récit en suivant l'aspect des étoffes à travers des yeux mulongo.