[en] Among the many mysteries of Egyptian prehistory are those concerning the age of the Khormusan, a Late Middle Palaeolithic (LMP) technocomplex whose chronology, environmental whereabouts, stylistic associations and fortunes are not very well researched.Since the end of the 1970s, we have known that the Lower Nubian Khormusan is older than 40,000 radiocarbon years, but how much older? The answer to this query is found by dating the Late Pleistocene lakes in the Atmur El Kibeish peneplain and the Nile aggradations in the mouth of Wadi Kubbaniya, north of Aswan.The strata of the LMP alluviation at Wadi Kubbaniya are underlain by thick beds of gravelly wadi deposits including Middle Palaeolithic flint artefacts. Determining the age of the wet climatic phase responsible for these alluvial beds is crucial in dating the overlying deposits of the LMP aggradation because the superimposed beds of the Late Palaeolithic aggradation are exceptionally well dated using radiocarbon measurements.During both the aggradations, local rains are not evident, and the wadis are dry. The desert is hyper-arid and not inhabited. The Nile floods reach an elevation of at least 105-115 m asl or about 25 m above the modern floodplain. The sedimentological characteristics of the eolian sandy deposits, as well as riverine overbank strata, point to desert (eolian) and riverine Nilotic environments with occasional lacustrine episodes in the small eolian basins. Dating the Pleistocene lakes in the Atmur El Kibeish as well as in other desert areas is a difficult task. Various technical problems in relation to several techniques make Thermoluminescence (TL) and Optically Stimulated Luminescence (OSL with SAR protocol) methods the more favoured techniques for dating among archaeologists and geologists. Despite improving precision, the results often remain quite fuzzy, and the use of proxy data in the evaluation of ages becomes necessary.The Late Pleistocene Green and West 4 lakes in the Bir Tarfawi and Bir Sahara basins were the last Pleistocene lakes in the Atmur El Kibeish peneplain. The TL and OSL ages obtained for these lakes imply that the basins were filled in warm marine isotope stages (MIS) 5e, 5c and 5a. On the other hand, the lakes were alternately active and dry in MIS 5d, and dry in cool and dry MIS 5b, mid-MIS 5a and MIS 4. During the 'Nabtian Pluvial' or African Humid Period, the basin in Selima was active. In the New Valley, various water bodies were active throughout MIS 5–MIS 2. MIS 5 was also the time of the Aterian in the savannas of Atmur El Kibeish as well as probably in the New Valley.The above proposition implies that the high alluvial activity in Wadi Kubbaniya directly preceding the deposition of the beds relating to the LMP aggradation has to be correlated with MIS 5a. Formation of the Nilotic, lacustrine and eolian LMP beds, on the other hand, took place in MIS 4. A clue to more detailed information may be yielded by the TL assays measured in Wadi Kubbaniya, although high margins of the ± errors of the estimates mean that precision is compromised.Nevertheless, the TL dates obtained in the lower and middle sections of the Middle Palaeolithic sequence suggest ages around 70 ka and in the upper 60s ka, whereas the ages for the upper section of the LMP suite of beds would be placed in the late 60s to early 50s ka.

[fr] Parmi les nombreux mystères de la préhistoire égyptienne sont ceux concernant l'âge du Khormusien, un techno-complexe du Paléolithique moyen récent (Late Middle Palaeolithic-LMP) dont la chronologie, le contexte environnemental, les associations stylistiques et le devenir ont fait l'objet de peu de recherches. Depuis la fin des années 1970's, nous savons que le Khormusien de la Basse Nubie est plus vieux que 40 000 ans, mais de combien ? La réponse à cette question se trouve dans les datations des lacs du Pléistocène récent de la plaine de l'Atmur El Kibeish et des aggradations du Nil à l'embouchure du Wadi Kubbaniya, au nord d'Assouan.Les strates de l'aggradation LMP à Wadi Kubbaniya recouvrent d'épais lits de graviers, incluant des artefacts du Paléolithiue moyen, et correspondant à des dépôts de oued. Déterminer l'âge de la phase climatique humide responsable de ces dépôts est crucial afin de pouvoir dater les dépôts de l'aggradation LMP les recouvrant. D'autant que les dépôts supérieurs correspondant à l'aggradation du Paléolithique récent sont exceptionnellement bien datés par une série de dates radiocarbones.Durant ces deux aggradations, il n'y a aucune indication de précipitations locales et les oueds sont asséchés. Le désert est hyper-aride et non habité. Les inondations du Nil atteignent une élévation d'au moins 105-115 m asl ou environ 25 m au-dessus de la plaine d'inondation actuelle. Les caractéristiques sédimentaires des dépôts sableux éoliens, ainsi que des dépôts fluviatiles indiquent des environnements désertiques et de bord de rivière avec des épisodes lacustres occasionnels dans les petits bassins éoliens. Dater les lacs pléistocènes de l'Atmur El Kibeish ainsi que des autres régions désertiques est une tâche difficile. Divers problèmes techniques liés à plusieurs méthodes de datations font que les méthodes telles que la thermoluminescence (TL) ou la luminescence stimulée optiquement (OSL) à protocole SAR sont privilégiées par les archéologues et les géologues. Malgré l'amélioration de leur précision, les résultats restent cependant souvent vagues, et l'usage de variables pour l'évaluation des âges est nécessaire. Les lacs du Pléistocène récent Green et West 4 dans les bassins de Bir Tarfawi et Bir Sahara sont les derniers lacs pléistocènes de la plaine de l'Atmur El Kibeish. Les âges TL et OSL obtenus pour ces lacs indiquent que les bassins étaient pleins durant les stades isotopiques marins (MIS) chauds, MIS 5e, 5c et 5a. Par ailleurs, les lacs étaient alternativement actifs et secs pendant le MIS 5d, et secs dans les périodes froides et sèches des MIS 5b, milieu du MIS 5a et MIS 4. Pendant le 'pluvial de Nabta' ou la Période Humide Africaine, le bassin à Selima était actif. Dans la Nouvelle-Vallée, plusieurs cours d'eau étaient actifs tout le long des MIS 5-MIS 2. MIS 5 est également la période correspondant à l'Atérien dans les savanes de l'Atmur El Kibeish ainsi que probablement dans la Nouvelle-Vallée.La proposition ci-dessus implique que la grande activité alluviale observée à Wadi Kubbaniya juste avant le dépôt des lits liés à l'aggradation LMP doit être corrélée avec le MIS 5a. La formation des dépôts nilotiques, lacustres et éoliens du LMP par ailleurs a pris place durant le MIS 4. Des informations plus détaillées peuvent être déduites des évaluations TL mesurées à Wadi Kubbaniya, bien que les grandes marges d'erreur de ces estimations ne permettent pas de préciser les âges. Néanmoins, les dates TL obtenues dans les sections moyennes et inférieures de la séquence du Paléolithique moyen suggèrent des âges autour de 60-70 ka, alors que les âges de la section supérieure de l'aggradation LMP seraient compris entre 50-60 ka.