[en] The present paper focuses on two constructions – capacitive (e.g. The main dining room seats 65) and setting-subject (e.g. The reign of Charles II saw the end of the great Forest courts) constructions – which are comparable in more than one way. The verbs under study (seat and sleep, the two most frequent verbs in capacitive sentences; see and witness, the only two 'perception' verbs featuring in setting-subject constructions) prototypically license an animate subject whereas in these less prototypical constructions, the subject has an inanimate referent, either spatial or temporal (the latter only in setting-subject constructions). The alignment between syntactic function and semantic role is not prototypical, as the subject referent is neither an agent nor an experiencer, but denotes, at first sight, a place or a temporal period. Finally, the two types of sentences abstract away from the expression of a concrete situation experienced by a human animate, originally denoted by the verbs concerned.The study addresses the mechanisms at work in both types of constructions. It shows that not only does the difference in syntax-semantics alignment between prototypical and non-prototypical sentences allows for the emergence of a new, abstract verbal meaning, but also that there is a logic of continuity between prototypical (She slept well or We saw a car with only one headlight on) and non-prototypical sentences. By analysing the syntax-semantics alignment present in these two types of sentences, we can first identify the deviations present at the syntax-semantics interface in capacitive and setting-subject constructions, and then attempt to categorise the type of alignment at work in such constructions, in which the thematised locative constituent is neither a typical subject nor a typical topic; it is conceived of as a participant in the process, rather than as a mere circumstance. In the light of such analyses, the motivation for this specific syntax-semantics alignment and the topicalisation of the locative is revealed, as is the meaning at work in both types of constructions.

[fr] Le présent article étudie deux constructions, capacitive (The main dining room seats 65) et à sujet locatif (The reign of Charles II saw the end of the great Forest courts), qui se prêtent à comparaison à plus d'un titre. Le sujet animé des constructions prototypiques des verbes à l'étude (seat et sleep, les deux verbes les plus employés pour le capacitif ; see et witness, les deux seuls verbes de 'perception' présents dans les constructions à sujet locatif) laisse place, dans ces constructions moins prototypiques, à un sujet inanimé locatif spatial, mais aussi temporel pour les constructions à sujet locatif. L'alignement entre fonction syntaxique et rôle sémantique n'y est pas prototypique car le référent du sujet n'est ni agent ni expérient, mais dénote, à première vue, une localisation spatiale ou temporelle. Enfin, ces deux types d'énoncés s'éloignent de l'expression d'une expérience et situation concrètes (ce que les verbes concernés dénotent habituellement).Cette étude interroge les mécanismes à l'œuvre dans les deux types de constructions, et montre que non seulement la différence d'alignement syntaxe-sémantique entre les énoncés prototypiques et les énoncés non prototypiques permet l'émergence d'une nouvelle signification verbale relevant de l'abstraction, mais qu'il existe aussi une logique de continuité entre les énoncés prototypiques (She slept well ou We saw a car with only one headlight on) et les énoncés non prototypiques. L'analyse de l'alignement syntaxe-sémantique présent dans ces deux types d'énoncés permet, dans un premier temps, d'identifier les déviations présentes à l'interface syntaxe-sémantique dans les constructions capacitives et à sujet locatif, puis de tenter de catégoriser plus précisément le type d'alignement à l'œuvre dans ces constructions, le constituant locatif thématisé n'étant ni un sujet, ni un topique habituel ; il est plutôt conçu comme un participant au procès à part entière, et non comme une circonstance. À la lumière de ces analyses, la motivation de cet alignement syntaxe-sémantique et de la topicalisation du locatif est mise au jour, de même que le sens à l'œuvre dans les deux types de constructions.