[en] Several skilful administrators of France and its capital city stemmed from the de Fourcy family. In particular, Jean and his son Henri held the office of surintendants des Bâtiments du roi for almost fifty years, from 1594 to 1638, during the reign of no less than three kings: Henry IV, Marie de' Medici, and Louis XIII. While they acted as protagonists in the artistic choices of the Royal family, and in the control over artists and workshops, the de Fourcys also commissioned a number of art works for their own family members, of which almost nothing remains today. Finding connections between what has survived, archival data and pieces of information provided by literary sources can help us to understand how some of these art works appeared, and the role the patron ascribed to them in the context of the cultural and political debate in the first half of the 17th century in France. A medal cast for Jean in 1599 shows the involvement of the minister, who was a member of the financial elite in dialectic with the Parisian intellectual milieu. Some documents allow a tentative reconstruction of the de Fourcys' dwellings in Paris (in the Marais), as well as of their country-house, the château Chessy. Here, around 1630-1631, Henri commissioned from Simon Vouet a cycle of canvases depicting the story of Rinaldo and Armida, which is the only surviving product of de Fourcy's patronage. The same paintings were intended to be translated into tapestries for the sovereigns. A comparison between Vouet's rendition and the visual and theatre tradition derived from Tasso's poem of the subject in the same years makes clear the political issues implicit in Henri's artistic enterprise: the message to be read between the lines is that of Henri's search for relative independence from the policies of Cardinal Richelieu.

[fr] La maison de Fourcy donna plusieurs figures d'administrateurs à la France et à sa capitale, notamment Jean et son fils Henri, qui furent l'un après l'autre surintendants des Bâtiments royaux durant une trentaine d'années, de 1594 jusqu'en 1638, pendant le règne de trois souverains : Henri IV, Marie de Médicis et Louis XIII. Alors qu'ils agirent en protagonistes de la politique artistique de la Couronne, ils furent eux-mêmes commanditaires d'œuvres d'art, mais il ne nous en reste aujourd'hui presque aucune trace. Pourtant, en croisant les rares exemples subsistants avec les archives et les sources littéraires, il nous est possible de retracer les contours de certaines réalisations, ainsi que leur place dans le contexte artistique et culturel de la première moitié du XVIIe siècle. Un jeton frappé pour Jean en 1599 révèle ses rapports polémiques avec certains milieux de la robe parisienne. Plusieurs documents d'archives nous permettent d'évoquer leur demeure dans le quartier du Marais, mais surtout leur château de Chessy, dans la Brie, dont la galerie fut décorée en 1630-1631 par Simon Vouet avec une Histoire de Renaud et Armide commandée par Henri de Fourcy, qui a survécu à la destruction du manoir. Ces mêmes tableaux avaient été conçus comme modèle pour des suites de tapisseries destinées à la Couronne aussi bien qu'aux particuliers. La confrontation entre l'interprétation de l'histoire tassienne donnée par Vouet et l'exploitation artistique et théâtrale qu'on en fit à la Cour pendant les années précédentes montre bien la signification idéologique que Henri de Fourcy attribuait a ce sujet, en révélant ses réserves sur la ligne politique dictée par Richelieu au débuts des années 1630.