[en] Breeding elms resistant to Dutch elm disease (DED) started in the Netherlands in the year 1928 on the initiative of a group of women scientists. They were active until 1954, when Hans Heybroek took over at the Dorschkamp Research Institute and carried on until his retirement in 1992. Two more programmes were initiated in Europe, in Italy and Spain, in 1978 and 1993 respectively, under the impulse of Dutch breeding activities. Elm breeding in America began in 1937 in the USDA-Agricultural Research Service Laboratories and is still being pursued under the leadership of Alden Townsend. Another programme was set up at the University of Wisconsin in 1958, led by Eugene Smalley and was closed after his retirement and death in 2002. A third programme found birth at the Morton Arboretum, Chicago, in 1972 where activities are still carried out by George Ware since his retirement. The number of resistant elm clones released on the market and the scientific progress fostered by breeding activities indicate that the long work needed to carry them on is a positive one. Among the key points considered are: elm germplasm collection, elm species crossability, inoculation system and disease evaluation, building up of resistance, and the possible consequences from introducing foreign species and hybrids to native elms. Because of shortage of funding long-term research and the perception that biotechnology will provide rapid solutions to long-term problems, traditional elm breeding activities seem now to be in difficulty. In this context, it seems wise to take all possible steps to avoid a loss in the precious gene resources so far collected and not to give up on traditional elm breeding activities, which so far has been found to be the sole means in providing tangible results for controlling DED.

[es] La mejora gen&eacute;tica de olmos resistentes a la grafiosis se inici&oacute; en los Pa&iacute;ses Bajos en 1928 debido a la iniciativa de un grupo de investigadoras que estuvieron activas hasta 1954, a&ntilde;o en que Hans Heybroek se hizo cargo del Dorschkamp Research Institute, donde prosigui&oacute; con los trabajos hasta su jubilaci&oacute;n en 1992. Otros dos programas se iniciaron en Europa, en Italia y Espa&ntilde;a, en 1978 y 1993 respectivamente, contando con el apoyo inicial de las actividades holandesas de mejora. La mejora gen&eacute;tica del olmo en Norteam&eacute;rica comenz&oacute; en 1937 en los USDA-Agricultural Research Service Laboratories, y est&aacute; actualmente dirigida por Alden Townsend. Otro programa, establecido en la Universidad de Wisconsin en 1958, fue liderado por Eugene Smalley hasta que se clausur&oacute; tras su jubilaci&oacute;n y muerte en 2002. Un tercer programa surgi&oacute; en el Morton Arboretum, Chicago, en 1972, donde las actividades siguen dirigidas por George Ware desde su jubilaci&oacute;n. El n&uacute;mero de olmos resistentes comercializados y el progreso cient&iacute;fico obtenido gracias a las actividades de mejora indican que el largo periodo de trabajo necesario para desarrollarlas merece la pena. Entre los elementos clave a considerar destacan: la recolecci&oacute;n de germoplasma, la posibilidad de realizaci&oacute;n de cruzamientos, los sistemas de inoculaci&oacute;n y de evaluaci&oacute;n de la enfermedad, la obtenci&oacute;n de resistencia, y las posibles consecuencias para los olmos nativos de la introducci&oacute;n de h&iacute;bridos y especies al&oacute;ctonas. Debido a la escasez de fondos para trabajos a largo plazo y a la percepci&oacute;n de que la biotecnolog&iacute;a podr&iacute;a proporcionar en el futuro soluciones r&aacute;pidas a los problemas, la mejora tradicional del olmo parece estar actualmente en dificultades. En este contexto, parece prudente dar todos los pasos necesarios para evitar la perdida de los preciosos recursos gen&eacute;ticos acumulados hasta el momento y no abandonar las actividades tradicionales de mejora que hasta el momento han sido las &uacute;nicas que han proporcionado resultados tangibles para el control de la grafiosis.