[en] Functional studies of 3rd and 4th millennium BP potteries seem to be at first, rather unreliable. Indeed, one must ponder over immaterial elements, such as disappeared contents and social practices that leave little but no traces. Nevertheless, use-wear studies applied to other materials have proven that we are able to interpret traces made by daily activities. By using this discipline on ceramics, it becomes possible to study food practices from a new point of view.In order to apply this methodology to potteries, on must progress in the fashion of Jean-Claude Gardin, by creating a back and forth motion between hypothesis and empirical perceptions (Gardin 1970, p. 373). It is at the crossing of different methods that one may validate or invalidate hypothesis. The first step, is to carry out a typological study that leads to a better understanding of the chronology and the homogeneity of the corpus. The rest of the study follows Schiffer's systemic context model (Schiffer 1972) beginning with the making of the pottery and then its use. The dumping of the pottery is approached by studying taphonomical processes. Even though acquisition is the very first step, it is not discussed in this paper.Morphological and technological studies allow a better understanding of pottery function, by following Schiffer and Skibo's notion of "template" (as explained in this paper). A comparative study of volume capacity of a corpus is useful in order to characterize the main activities of a settlement. It can bring insights on the site's function and the dynamic of its occupation (seasonal, annual, etc.). Finally, it is the study of use-wear that will lead to the confirmation of the actual use of potteries. All these methods of analysis participate in the reflexion regarding social and food practices as well as the definition and circumscription of a culture.

[fr] Étudier la fonction des céramiques, pour les 3e et 4e millénaires avant notre ère, peut être considéré comme un exercice approximatif. En effet, il faut étudier des éléments immatériels : des contenus aujourd'hui disparus, mais aussi de pratiques sociales dont il ne subsiste que peu de traces. Cependant, la tracéologie, appliquée à la faune ou au lithique a démontré que nous sommes en capacité d'interpréter les traces liées aux activités quotidiennes. En appliquant cette discipline à la céramique il devient possible d'étudier les pratiques alimentaires à travers un nouveau prisme.Afin d'appliquer ces méthodes à la céramique, il faut progresser à la manière de Jean Claude Gardin en formant des allers-retours entre les hypothèses et les perceptions empiriques (Gardin 1970, p. 373). C'est le croisement des méthodes qui permet progressivement de valider ou invalider les hypothèses. La première étape, la plus évidente, est de poser les bases d'une étude typologique, qui permet de maîtriser la chronologie et l'homogénéité de l'assemblage. Le reste de l'étude suit le modèle du contexte systémique de Schiffer (1972) en commençant par la fabrication puis l'utilisation de la céramique. Enfin, l'étape du rejet y est également abordée par des études taphonomiques. L'étape de l'acquisition, bien qu'initiale, est laissée de côté pour ces réflexions.Les études morphologiques et technologiques permettent d'appréhender les fonctions de la céramique, suivant le principe de la notion de template de Schiffer et Skibo (explicitée ci-dessous). Une étude comparée des capacités volumétriques des assemblages se révèle utile pour reconnaître les activités principales d'un site. En effet, cela permet d'appréhender la nature de l'utilisation d'un site et la dynamique de son occupation (saisonnier, annuel, etc.). Enfin, c'est l'étude des usures qui permet de confirmer l'utilisation effective des céramiques. L'ensemble permet sur une plus large échelle d'aborder les pratiques sociales qui participent à définir et circonscrire une culture.