[en] This article offers an examination of the intelligence activities carried out between 1884 and 1889 from the Spanish consular representation in Essaouira (Mogador), aimed at halting the advance of the French Third Republic in southern Morocco. The correspondence of the consular agents with the Ministry of State, which is now kept in the General Administration Archive in Alcalá de Henares (AGA, Madrid), shows how, in this historical context, Mogador became an observatory from which Spain was able to investigate Republican pretensions in the Souss. Analysis of the content of the dispatches allows us to understand the mechanism that the Essaouira consulate, with the approval of the Restoration government, set up to carry out intelligence operations, from the collection of unpublished data, its processing and the dispatch of information to Madrid, and the structuring of a counter-espionage service, led by the explorer Cristóbal Benítez and an indigenous agent, El Morabet, who had to confront an uprising in the Souss territory, led by the head of the commercial house of Iligh, Muley Mohammed ben Hussein, which had the backing of France. In so doing, the French government sought to segregate an important part of the Sultanate's territory to make it a protectorate of the Republic. The central idea of the Spanish strategy, full of political realism, was to protect national security. Spanish intervention in support of Moroccan integrity, although it did not play a decisive role, contributed greatly to the failure of the insurrection in the Souss, even if this failure was largely due to factors that were fundamentally internal to the Sultanate. With the French plans frustrated, the Third Republic directed its actions in Morocco towards reaching an agreement with the Restoration monarchy, offering it a proposal for the division of the Sultanate.

[es] En este artículo se ofrece un examen de las actividades de inteligencia desarrolladas entre 1884 y 1889, desde la representación consular española en Essaouira (Mogador), conducentes a frenar el avance de la Tercera República francesa en el sur de Marruecos. La correspondencia de los agentes consulares con el Ministerio de Estado, que hoy se conserva en el Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares (Madrid), muestra cómo en ese contexto histórico, Mogador se convirtió en un observatorio desde donde España pudo indagar en las pretensiones republicanas en el Souss. El análisis del contenido de los despachos permite entender el dispositivo que el consulado de Essaouira, con el beneplácito del gobierno de la Restauración, elaboró para proceder concretamente a operaciones de inteligencia, desde la recolecta de datos inéditos, su tratamiento, el despacho de información a Madrid, hasta la estructuración de un servicio de contraespionaje, dirigido por el explorador Cristóbal Benítez y un agente indígena, El Morabet, que debió de confrontarse con una sublevación en el territorio del Souss, encabezada por el jefe de la casa comercial de Iligh, Muley Mohammed ben Hussein, la cual contaba con el respaldo de Francia. Con ello, el gobierno francés buscaba segregar una parte importante del territorio del Sultanato para constituirlo en protectorado de la República. La idea central de la estrategia española, llena de realismo político, era conducente a proteger la seguridad nacional. La intervención española, en apoyo de la integridad marroquí, si bien no tuvo un protagonismo determinante, coadyuvó en grado sumo a que la insurrección en el Souss abortara, aun cuando ese fracaso se debiera en gran medida a factores fundamentalmente internos del Sultanato. Frustrados los planes franceses, la Tercera República orientó su actuación en Marruecos a llegar a un acuerdo con la monarquía de la Restauración, ofertándole una propuesta de reparto del Sultanato.