[en] In the 1960s, nuclear reactors learnt to fly. The two decisive technologies of the Cold War – harnessing nuclear energy and flying to outer space – were merged in space nuclear power projects. After Sputnik 1 and Laika had launched the space race in 1957, opportunities for innovative space projects seemed to be almost limitless. In the wake of the U.S. Atoms for Peace campaign, the regimes of secrecy surrounding everything nuclear were carefully relaxed, allowing for a very limited exchange of information, beginning in the mid‑1950s. It was against this background that Romashka, the world's first nuclear reactor‑converter, was launched in Moscow in 1964. Although it was a prototype which was never put into use in outer space, Romashka became a showpiece of Soviet scientific‑technological prowess and received considerable attention around the world. This article discusses Soviet space nuclear power projects, focusing on the history of Romashka and proposing an examination of nuclear history with an integrative analytical concept: it studies the history of space nuclear power as an expression of Soviet nuclear internationalism, stressing the interplay of different factors such as the dual‑use potential of nuclear applications in space, the chances and limits of knowledge circulation within a framework of strict secrecy and limited candor, the significance of experts as cultural brokers between the Soviet Union and "the West," and respected ideas concerning epistemic communities and science‑policy debates.

[fr] Dans les années 1960, les réacteurs nucléaires apprirent à voler. Les deux technologies déterminantes de la guerre froide, le nucléaire et la conquête spatiale, fusionnèrent pour former des projets spatiaux nucléaires. Après que Sputnik 1 et Lajka eurent lancé la course vers l'espace en 1957, les possibilités de lancer des programmes spatiaux innovants semblèrent quasiment illimitées. Dans le sillage de la campagne américaine Des Atomes pour la paix, le secret entourant le nucléaire fut partiellement levé, ce qui permit des échanges très limités d'information à partir des années 1950. C'est dans ce contexte qu'en 1964 à Moscou fut lancé Romaška, le tout premier réacteur‑convertisseur nucléaire. Bien qu'il ne fût qu'un prototype jamais utilisé dans l'espace, il devint un joyau du savoir‑faire scientifique et technologique de l'URSS et suscita une attention considérable dans le monde. L'auteur examine les projets spatiaux nucléaires soviétiques, plus particulièrement l'histoire de Romaška, et propose un examen de l'histoire nucléaire avec un concept analytique intégré : il étudie l'histoire de l'énergie nucléaire spatiale en tant qu'expression de l'internationalisme nucléaire soviétique et met l'accent sur l'interaction de différents facteurs tels que le double usage potentiel du nucléaire dans l'espace, les occasions de partage du savoir et les limites de sa circulation dans un contexte de secret absolu et de sincérité limitée, l'importance des experts qui agissaient en tant qu'intermédiaires culturels entre l'URSS et l'" Ouest ", et les idées consacrées sur les communautés épistémiques et sur les débats sur la politique scientifique.