[en] The Medieval tile workshop at the Tufferie was discovered during an archaeological evaluation carried out in the area of Beaupréau in the Mauges (Maine-et-Loire). The site is characterised by an oval enclosure measuring 20 m across, which contains postholes that mark out one or several buildings. A 2,5 m deep excavated feature was also found within the same perimeter. A clay motte destined to be made into objects was found in this probable cellar. Outside of the enclosure, deep pits of varying forms had been dug into the clay alterite layers and could be extraction pits. The limited investigations were not able to discover a furnace, but the many fragments of rubified clay construction elements found in the fill of the external pits indicated its approximate position. The general organisation of the features and analogies made with other settlement sites of the same date indicate that the site was not only a terracotta workshop but also a settlement site. The workshop dates to the 12-13th century and during a short period different tiles, including an unexpected derivative of the tegula and some bricks were produced. Remarkable decorative elements probably destined for the construction site of a privileged dwelling were also discovered. Only a sponsor belonging to the civil or religious upper classes overseeing a large building project could have ordered the production of such rare terracotta objects and employ the craftsman capable of making then. A study of the cartulary of the Saint-Serge and Saint-Bach abbey has enabled the identification of several social groups that could have played the role of the contracting authority at this time. It also revealed the existence of several edifices built at the time of the running of the workshop that could have benefitted from the materials that were produced there. Further prospection on other sites could provide the opportunity for collecting fragments of these materials.

[fr] L'atelier médiéval de tuilier de la Tufferie a été découvert dans le cadre d'une opération de diagnostic menée sur le territoire de la commune de Beaupréau dans les Mauges (Maine-et-Loire). Il est caractérisé par un enclos annulaire ovoïde d'une vingtaine de mètres de diamètre, dans lequel ont été repérés des impacts de poteau à partir desquels on peut restituer un ou plusieurs bâtiments. Une structure excavée profonde de plus de 2,50 mètres a été en partie dégagée dans ce même périmètre. Dans cette probable cave, a été découverte une motte d'argile crue prête au façonnage des matériaux. À l'extérieur de l'enclos, des fosses profondes de formes variées creusées dans les altérites argileuses pourraient correspondre à des fosses d'extraction. Le caractère limité des investigations n'a pas permis d'identifier le ou les fours de cuisson ; néanmoins, de nombreux fragments de parois rubéfiées ont été découverts dans les comblements des fosses externes à l'enclos, permettant de situer approximativement sa position. Concernant l'organisation générale des vestiges repérés, des analogies avec des sites d'habitat contemporains laissent penser que sa vocation était mixte, atelier de production de terre cuite et site domestique. L'atelier a produit au tournant des xiie-xiiie siècles et pendant un laps de temps semblant assez bref, des tuiles de différentes natures, dont un dérivé de tegula inattendu dans ce contexte et quelques briques. Des éléments décoratifs remarquables, probablement destinés à un chantier de construction au statut privilégié, ont également été découverts. Seul un commanditaire appartenant à l'élite civile ou religieuse a pu susciter, au travers d'un projet de construction, la production de matériaux en terre cuite très rares à cette époque et recruter des artisans capables de la réaliser. Un travail mené sur le cartulaire de l'abbaye de Saint-Serge et Saint-Bach a permis d'identifier divers groupes sociaux pouvant jouer le rôle de maître d'ouvrage à cette époque. Il a aussi révélé l'existence de plusieurs édifices contemporains de l'atelier, susceptibles d'avoir bénéficié des matériaux qui y ont été produits. Un travail de prospection mené sur ces différents sites, permettra peut-être à l'avenir de collecter d'éventuels restes de ces matériaux.