[en] Yoel Hoffmann is a writer out of the norm, born in 1937 in a Jewish, culturally Austro-Hungarian family. His first stories were collected and published in 1988 in a surrealist children's book: It is a Good Idea to Buy Elephants in February. Another collection of short stories, Sefer Yosef / The Book of Joseph, followed in 1989, as well as his novel Bernhard, composed of seventy-two fragments, or polyphonic narratives, sprinkled like all of Hoffmann's books with Yiddish, German, Hungarian or Arabic words translated in the margin. Tal Goldfajn refers to Yoel Hoffman's Hebrew as a "non-homeland", when the writer deviates from the straight Hebraic path to spread his text with all sorts of European languages, and with a few Arabic words. The insertion of these other languages, along with their translation, is a constant underlying socio-cultural commentary on the pre-1948 yishuv, for works where the story is located in Mandate Palestine. Multilingualism is an integral part of Hoffmann's avant-garde writing. His characters, who are mostly European immigrants, speak, think and quote in German, Yiddish and Hebrew, unlike previous immigrant Hebrew writers, who only spoke Hebrew. Moreover, Hoffmann provides Hebrew translation of these foreign words in the text's margin, sometimes even within the text, thus recalling the traditional Gemara page and its endless discussions: in Hoffmann's writing, languages engage in a dialogue, opening Hebrew to linguistic polyphony at the same time as the biblical language incorporates new echoes.

[fr] Yoel Hoffmann est un écrivain hors normes, né en 1937 en Roumanie, dans une famille juive de culture austro-hongroise. Son premier recueil de nouvelles, paru en 1988, est un livre surréaliste pour la jeunesse : C'est une bonne idée d'acheter des éléphants au mois de février. Puis un recueil de nouvelles Sefer Yossef (Le livre de Joseph) paraît en 1989. La même année est publié son roman Bernhard. Ce roman est composé de 172 fragments, une polyphonie de récits, constellé comme tous les livres d'Hoffmann de mots yiddish, allemands, hongrois ou arabes traduits en marge. Tal Goldfajn évoque à propos de la langue hébraïque de Yoel Hoffmann une " non-patrie ", lorsque l'écrivain dévie de la seule trajectoire hébraïque pour émailler son texte de toutes sortes de langues européennes mais aussi de temps à autre de quelques mots d'arabe. L'utilisation d'autres langues avec la traduction charge les textes d'Hoffmann d'un commentaire socioculturel sous-jacent sur la société du yishuv d'avant 1948, pour les œuvres situées en Palestine mandataire. Le multilinguisme fait partie intégrante de l'écriture d'avant-garde d'Hoffmann. Ses personnages, pour la plupart des immigrants d'origine européenne, s'expriment, pensent et font des citations en allemand, en yiddish, et en hébreu, contrairement aux immigrants littéraires précédents de la littérature hébraïque qui parlaient exclusivement l'hébreu. En outre, Hoffmann fournit des traductions en hébreu de ces termes étrangers dans les marges du texte, parfois même à l'intérieur de celui-ci, évoquant par là même la page de Guemara traditionnelle et ses discussions infinies : chez Hoffmann, ce sont les langues qui dialoguent entre elles et ouvrent l'hébreu à la polyphonie linguistique en même temps que la langue biblique intègre en elle denouvelles résonances.