[en] This paper is an analysis of the exemplary and original career of Lluis Sirvent, a businessman from Barcelona during the first half of the 15th century. Because of his success and his connections with royal power he was able to serve as an ambassador to the Mameluke Sultans of Egypt and Syria in 1429-1430 and in 1411. More importantly, he presented a plan according to which galleys of the Generalitat of Catalonia would be sent to commercial destinations far away from Barcelona (the East, Flanders and England). Doubtless had he the example of Venice in mind. This well-known plan, whose scope is still debated, made possible fifteen journeys between these destinations from 1434 to 1447, which is more than anything reported so far — a fact which deserves to be highlighted. However, the use of galleys – former warships – was part and parcel of the lasting conflict that King Alphonso V was leading to dominate the Kingdom of Naples. This way, if the monarch decided so, the ships could easily go back to serving their primary purpose. Nonetheless, Lluis Sirvent was not a mere subject serving his monarch: his career proves to be unusual because of his initial training within the Tuscan company Datini and his specialization in financial affairs and ship commanding. Eventually, his narrow and personal relationships with Muslim merchants – showing that some networks went beyond religious boundaries – make him unique among merchants from Catalonia and show us a man with an original individual profile.

[fr] Cet article analyse le parcours à la fois exemplaire et original de l'homme d'affaires barcelonais Lluís Sirvent au cours de la première moitié du xve siècle. Sa réussite et ses liens avec le pouvoir royal l'avaient en particulier conduit à remplir à deux reprises le rôle d'ambassadeur auprès des sultans mamlûks d'Égypte et de Syrie en 1429-1430 et 1441. Il présenta surtout un projet d'utilisation régulière des galées de la Generalitat de Catalogne à des fins marchandes vers les destinations les plus lointaines du commerce de Barcelone, soit vers le Levant, la Flandre et l'Angleterre, s'inspirant sans doute de l'exemple vénitien. Ce projet bien connu, mais dont la portée reste débattue, permit finalement d'effectuer une quinzaine de trajets entre ces destinations de 1434 à 1447, un total plus important que ce qui a jusqu'ici été rapporté et qui mérite d'être remis en valeur. Toutefois, l'utilisation des galées, bâtiments de combat à l'origine, s'intégrait aussi au contexte de conflit de longue durée que menait le roi Alphonse V pour dominer le royaume de Naples, les navires pouvant ainsi rapidement retrouver leur vocation initiale au profit du souverain. Cependant, Ll. Sirvent ne fut pas qu'un simple sujet au service de son monarque : sa formation initiale au sein de la compagnie toscane Datini, puis sa spécialisation dans les affaires financières et le commandement de navires, confèrent à son parcours des caractères atypiques. Enfin, ses contacts étroits et personnels avec les marchands musulmans, qui témoignent de réseaux de relations dépassant les limites religieuses, le démarquent des autres négociants catalans et révèlent un profil individuel original.