[en] Research Framework: By limiting the number of marriages per generation, the noble families from the 17th century created a large number of single men and women. The patrilineal ideology imposed itself and set back the egalitarian impulses that animated the nobility of previous centuries. Single individuals, mostly cadets, saw their inheritance shares reduced or transformed, with the aim of leaving the family patrimony in the hands of the eldest males.Objectives : This article examines how single men and women adhere to this patrilineal ideology. By accepting the unequal inheritance order and actively participating in the financial well-being of the lineage, single men and women seem to have internalized their subordinate condition, while developing a high awareness of their role as economic pillars.Methodology: This article offers a qualitative study of single men and women born between the late 16th and the late 17th centuries, into four French noble families. The study is based on notarial sources, such as inheritance settlements, donations, marriage contracts and wills. Results: Single men and women pass on their paternal inheritance to the eldest males of the family, with the claimed goal of preserving the lineage heritage. They may also make donations and bequests to unmarried siblings or younger nephews/nieces, but these are usually life annuities or marginal inheritance.Conclusions : Single men and women put their heritage at the service of patrilineage, favouring the eldest male and participating in the compensatory system that takes care of cadet siblings, thus reducing the risk of family conflict.Contribution : This article provides an insight on the social history of French nobility and on the family history of Ancien Régime. It also sheds light on single men and women, who are still little-known individuals.

[fr] Cadre de recherche : Les familles nobles du xviie siècle français, en limitant le nombre de mariages par génération, ont créé une grande quantité de célibataires, hommes comme femmes. L'idéologie patrilinéaire s'est imposée et a fait reculer les velléités égalitaires qui animait la noblesse des siècles précédents. Les individus célibataires, majoritairement des cadet‧te‧s, ont vu leurs parts d'héritage réduites ou transformées, dans l'objectif de laisser aux mains des aînés mâles le patrimoine familial.Objectifs : Cet article souhaite interroger l'adhésion des célibataires à cette idéologie patrilinéaire. En acceptant l'ordre successoral inégalitaire et en participant activement au bien-être financier du lignage, femmes et hommes célibataires semblent avoir intériorisé leur condition subalterne, tout en développant une haute conscience de leur rôle de pilier économique. Méthodologie : Cet article propose une étude qualitative d'hommes et femmes célibataires né‧e‧s entre la fin du xvie et la fin du xviie siècle, dans quatre familles de la noblesse française. Il s'appuie sur des sources notariales des xviie-xviiie siècles, tels que des règlements successoraux, des accords entre germains, des donations, des contrats de mariage et des testaments.Résultats : Les célibataires transmettent leur héritage paternel aux aînés mâles, dans l'objectif revendiqué de préserver le patrimoine lignager. Ils peuvent aussi créer des donations et legs à destination de frères/sœurs célibataires ou de neveux/nièces cadet‧te‧s, mais il s'agit le plus souvent de rentes viagères ou d'héritages marginaux. Conclusions : Les célibataires mettent leur patrimoine au service du patrilignage, en favorisant les aînés mâles et en participant au système compensatoire qui prend soin des cadet‧te‧s, diminuant ainsi les risques de conflits familiaux.Contribution : Cet article apportera un éclairage sur l'histoire sociale de la noblesse et sur l'histoire familiale d'Ancien Régime. Il permet de jeter la lumière sur les célibataires, des individus encore méconnus.