[en] The Caucasus is famous for its physical-geographic and geological characteristics, which ensured favourable conditions for exploiting metal ore and producing metal in ancient times. The wealth of the Caucasus in metalliferous ores has certainly contributed to the early beginning of ore exploitation in the South Caucasus, including Georgia. The prehistoric mining sites of Georgia may be found in two main districts: Aphkhazia, Svaneti and Racha in the Greater Caucasus, and Bolnisi-Dmanisi and Adchara-Guria in the Lesser Caucasus mountain range. Mining stone tools have been discovered on most of these sites. Research on the history of mining in Georgia is a fairly new field. This field had raised some interest in the 19th century, but no real archaeological excavations had been carried out on mining sites in Georgia until the Sakdrisi project. Investigations had so far been limited to surveys, which had only described the mines and recorded some material. And in most cases, the recorded and collected artefacts only consisted of well-preserved and modified mining tools. This paper will discuss the mining tools that are kept in archaeological funds or exhibited at the Georgian National Museum. These collections are not so very rich and varied, but they offer a good overview of common mining tool types. The stone and bone mining tools discovered at the Sakdrisi gold-mining complex will also be studied, especially as regards their use-wear. The gold mine of Sakdrisi is considered as the earliest gold-mining complex (the mine together with the mining settlement – that is the whole metal-producing system) so far known in human history. This complex has yielded a very interesting stone tool collection. They display very different shapes, use-wear traces, hafting systems, which suggest a wide range of functions. It should be noted that the use-wear investigations carried out on some of the obsidian implements and bone tools discovered at Sakdrisi also gave very interesting and fruitful results.

[fr] Le Caucase est connu pour ses particularités géographiques et géologiques, lesquelles ont fourni un cadre favorable à l'exploitation du minerai métallifère et à la production métallurgique dès les époques anciennes. La richesse du Caucase en minerais métallifères a certainement contribué à l'exploitation précoce des minerais du sud du Caucase, dont la Géorgie. Les sites miniers protohistoriques de Géorgie sont localisés dans deux zones : l'Abkhazie, la Svaneti et Racha pour le Grand Caucase, les régions de Bolnisi-Dmanisi et d'Adchara-Guria pour le Petit Caucase. On a découvert des outils en pierre destinés à l'exploitation minière sur la plupart de ces sites. La recherche sur l'histoire minière de la Géorgie est un domaine assez nouveau. Ce domaine avait suscité un certain intérêt au xixe siècle, mais aucune fouille n'avait été effectuée sur des sites miniers de Géorgie jusqu'aux travaux menés à Sakdrisi. Les recherches s'étaient limitées jusque là à des prospections archéologiques, qui s'étaient contentées de décrire les mines et d'enregistrer un peu de matériel minier. Dans la plupart des cas, il ne s'agissait que d'outils bien conservés et modifiés. Cet article se propose d'étudier les outils miniers conservés dans les fonds archéologiques ou exposés au Musée national de Géorgie. Ces collections ne sont ni riches ni variées, mais elles offrent un bon panorama des outils miniers les plus répandus. Les outils en pierre et en os découverts dans le complexe minier aurifère de Sakdrisi seront également examinés, en particulier sous l'angle de leurs traces d'utilisation. La mine d'or de Sakdrisi est considérée comme le plus ancien complexe minier aurifère connu au monde actuellement. Ce complexe (à savoir la mine et son camp de mineurs, c'est-à-dire l'ensemble de la chaîne de production) a livré une très intéressante collection d'outils en pierre. Ces outils présentent des formes, des traces d'utilisation et des systèmes d'emmanchement très variés, dénotant un vaste répertoire de fonctions. Notons enfin que les études tracéologiques menées sur certains outils en obsidienne ou en os ont également donné des résultats très intéressants et fructueux.