[en] This work examines how, through the adaptation of the widely celebrated French canine melodrama Le chien de Montargis onto the British stage, Victorian society explored and attempted to define its own distinct cultural alliance and conceptualization of the dog. Based on a medieval legend, Le chien was originally written for the Parisian stage by Guilbert de Pixerécourt in 1814, and it immediately attracted the attention of English theatre businessmen. English adaptations soon followed, as translations from a variety of sources were presented before a public mesmerized by the feats of Dragon, the memorable canine character. From an anonymous translation to adaptations believed to have been the brainchild of William Barrymore and Thomas Dibdin, The Dog of Montargis was to be showcased throughout the greater part of the century. Such adaptations came at a highly significant moment in English history regarding the reconsideration of animality and domestic non-human others. As a result of scientific advancements and increasing sensibilities regarding 'cruel' behaviours, nineteenth-century England would witness the cultural impact of Darwinism, the reaction against continental experimental physiology (a field led principally by the French and the Germans), and the emergence of humane and animal protection societies. Within the complexity of this context, particularly as Victorian society consolidated itself in the latter part of the century, the production of a canine melodrama acquires a particular significance. This paper examines the choices made for the adaptations of the play and analyses how such aesthetic endeavours (affecting production, plot, and script, among other features) revealed a conception of the non-human other (in this case a species as significant as a dog) that reflected the shifting concerns on animality, their humane treatment, and their position within the overall pervasive sense of 'Englishness' and national sentiment. From an analysis of English adaptors' choice to keep the canine character alive (versus its tragic fate in the French version) to revisiting the character of Dragon through the lens of the domestic ethos of kindness, this paper explores fundamental issues related to Victorian ideals about dogs and their immersion within discourses revolving around loyalty, courage, breed, and capacity for mourning. In examining how the dog both contributes to melodramatic conventions and absorbs the growing social and scientific tensions relating to the definition of 'dog-hood', the research hopes to contribute to a better comprehension of the extent to which certain aspects of the performance (such as the dog's idiosyncratic form of communicating its feelings) represent key sites for the exploration of how modern conceptions of the non-human other were shaped.

[fr] Cette étude porte sur la manière dont, à travers l'adaptation du mélodrame Le chien de Montargis abondamment joué sur les planches britanniques, la société victorienne a exploré et tenté de définir sa propre relation et conceptualisation culturelle du chien. Issu d'une légende médiévale, Le chien fut d'abord écrit pour la scène parisienne par Guilbert de Pixerécourt en 1814, attirant immédiatement l'attention des businessmen du théâtre londonien. Les adaptations anglaises allaient bientôt suivre, des traductions de sources variées étaient présentées devant un public fasciné par les prouesses de Dragon, le mémorable protagoniste canin. Qu'il provienne d'une traduction anonyme ou de la probable adaptation de William Barrymore et de Thomas Dibdin, The Dog of Montargis serait copieusement exposé au cours de la plus grande partie du siècle. De telles adaptations intervinrent à un moment très significatif de l'Histoire anglaise en ce qui concerne la reconsidération de la cause animale et de l'autrui domestique non-humain. En conséquence des avancées scientifiques et d'une sensibilité accrue à l'égard des comportements " cruels ", l'Angleterre du dix-neuvième siècle serait le témoin de l'impact culturel du darwinisme, d'une réaction contre la physiologie expérimentale continentale (un domaine particulièrement investi par les Français et par les Allemands), et de l'émergence de sociétés de protection des humains et des animaux. Dans un tel contexte de complexité, où la société victorienne consolidait son assise dans la dernière partie du siècle, la création d'un mélodrame canin revêt une dimension toute particulière. Cet article étudie les choix qui guidèrent les adaptations de la pièce, et analyse de quelle manière ces choix esthétiques (aux répercussions sur la mise en scène, l'intrigue et le texte, entre autres aspects), montrant une conception de l'autrui non-humain (en l'occurrence une espèce aussi significative que le chien), sont révélateurs d'un intérêt en pleine mutation concernant le sort réservé aux animaux, leur traitement humain, et la place qu'ils occupaient dans le sentiment national et l'omniprésente " anglicité ". Partant de l'analyse des adaptations anglaises qui choisissent de maintenir le chien en vie (contrairement à son sort tragique dans la version française), à celle d'un Dragon revisité et vu par le prisme de l'éthique domestique de la gentillesse, cet article explore des questions fondamentales en lien avec les idéaux victoriens sur la cause canine, et leur immersion dans des discours autour de la loyauté, du courage, de la race et de la capacité au deuil. Étudiant à la fois la manière dont le chien participe des conventions mélodramatiques et absorbe les tensions scientifiques et sociales naissantes relatives à la définition de la " chiennitude ", l'étude vise à mieux faire comprendre à quel point certains aspects des représentations (notamment la manière idiosyncratique dont le chien exprime ses sentiments) expliquent comment les conceptions modernes de l'autrui non-humain ont été façonnées.