[en] Social citizenship has begun to break down in Europe, precisely at a time when technology has rendered the productive model more flexible and the world economy has become predominantly financialised, giving rise to differentiated career paths, structural labour surpluses (generated by the new mode of regulation and embedding of labour in the productive process), and highly fragmented life-styles. The social question (viewed from a national, distributive, labour-oriented and egalitarian standpoint), which had lain at the heart of the idea of Europe since World War II, has been losing its institutional defences as the economic framework has morphed into a multinational technological and financial network that is dispersed, volatile and delocalised. The result has been like a breakdown of the traditional labour-based society and the set of civic (and legal) conventions underpinning it, and the onset of an institutionally organised, progressive dualisation and fragmentation of labour relations; all this has meant a serial weakening of the framework of protection, security and rights enshrined in the classic European notion of labour citizenship that ultimately affects the very notion of democracy. Since the 1990s the European Union has been acting more as an agency of monetary discipline than a defender of the collective guarantees of wage-earners, and in the European context of today, social citizenship has shrunk to a new kind of liberal citizenship which remits solely to individual political freedoms.

[fr] La citoyenneté sociale s'est fissurée en Europe juste au moment où le modèle productif s'est flexibilisé technologiquement et où la financiarisation de l'économie a progressé jusqu'à devenir clairement hégémonique au niveau mondial, donnant lieu à des trajectoires professionnelles divergentes, à des excédents structurels de force de travail (générés par le nouveau mode de réglementation et d'inclusion du travail dans le processus productif) et à des modes de vie fortement fragmentés. La question sociale (posée de façon nationale, distributive, professionnelle et égalitaire), qui avait été au centre du développement de l'idée d'Europe depuis la Seconde Guerre Mondiale, n'est plus défendue au niveau institutionnel, au moment même où le cadre économique dominant s'est structuré en fonction d'un réseau technologique et financier multinational, et donc : éparpillé, volatile et délocalisé. En conséquence, il y a eu une sorte de désintégration de la forme traditionnelle de société du travail et de l'ensemble des conventions citoyennes (et juridiques) qui en étaient le fondement, pour entrer dans une dualisation et une fragmentation progressive et cumulative — organisée institutionnellement — des situations contractuelles du travail. Cette chaîne d'affaiblissement successif des conditions de protection, de sécurité et de droits garantis par la notion classique de citoyenneté laborale européenne finissent par porter atteinte à l'idée même de démocratie. Depuis les années quatre-vingt-dix, l'Union européenne agit plus comme une agence monétaire disciplinaire que comme une entité qui défend les garanties collectives de la société salariale et, dans le cadre européen actuel, la citoyenneté sociale se replie jusqu'à se transformer en une nouvelle espèce de citoyenneté libérale qui a comme seule et unique référence les libertés politiques individuelles.