[en] Diderot and the History of the Theatre: Past, Present and Future of the Theatre in Diderot's TheoryAs the self-proclaimed inventor of a new genre, Diderot sketched in his theoretical texts a basically pragmatic history of the theatre, whose main aim was to define his own place in it and his project. The choice facing theoreticians and practitioners of drama was to present themselves either as heirs to a tradition or as founders of a new line. The founder of the serious genre presented in 1757 the main lines of a future theatre, whose value and necessity lay in its adaptation to contemporary outlook and values. The construction of a theoretical discourse and identity required a staged break both with the past and with most of the writers of his time, whom Diderot considered to be unsuited to the needs of theatrical mimesis. Diderot's references thus sketch out a heterodox poetics, which sees anti-academicism as an antidote to the contemporary decline of theatre and the basis for a possible revival of the arts. While ignoring possible contemporary French models, Diderot insisted on the influence of certain much older or far-away theatres, creating an alternative, non-linear and non-academic genealogy, contrasting with the official history of the theatre. This alternative, epic history of literature is marked by a series of regenerative crises and by exceptional geniuses and inventors

[fr] Inventeur proclamé d'un nouveau genre, Diderot dessine dans ses textes théoriques une histoire du théâtre foncièrement pragmatique, dans laquelle il s'agit avant tout de déterminer sa propre place et le sens de son projet. S'assumer comme héritier d'une tradition, c'est-à-dire comme fils éternel, ou bien comme fondateur d'une nouvelle lignée : telle est l'alternative qui s'offre au théoriciens et praticien du drame. Dès 1757, le fondateur du genre sérieux dresse les grandes lignes d'un théâtre de l'avenir. Mais ce qui fait la valeur et la nécessité de ce théâtre à venir, c'est l'adéquation de ce dernier à l'état présent des moeurs et des mentalités. L'élaboration du discours théorique et l'édification d'une identité dramaturgique propre passent par une sécession fortement théâtralisée non seulement avec le passé mais avec une grande partie des dramaturges contemporains que Diderot juge inadaptés aux enjeux modernes de la mimesis théâtrale. Les références diderotiennes établissent ainsi les contours d'une poétique hétérodoxe, qui voit dans l'anti-académisme un antidote au dépérissement contemporain du théâtre, la condition d'un possible sursaut des arts. Tout en passant sous silence d'éventuels modèles français contemporains, Diderot insiste sur l'influence, dans l'élaboration de son système dramatique, de certaines dramaturgies plus lointaines dans le temps ou l'espace. Se met ainsi en place une généalogie alternative, foncièrement non linéaire et non académique, qui réintroduit au sein même de la proclamation d'une filiation, la crise au principe du geste diderotien. Se constitue dès lors, en face de l'histoire officielle du théâtre, un faisceau de moments saillants qui convergent dans un même élan. Diderot esquisse ainsi une autre histoire de la littérature, fondamentalement épique, scandée par une succession de crises régénératrices et marquée de l'empreinte de génies singuliers et inventeurs