[en] The paper examines the forms of cognitive categorization by which social professionals refer to homeless people. To this aim, research material collected during an ethnographic inquiry in Genoa on social services providing support for homeless persons has been taken into account and analyzed. Third sector local workers' definitions on homelessness are considered along with the European Typology of Homelessness and Housing Exclusion (ETHOS) - a reference classification of homeless condition at EU level - in order to understand how they link each other and whether they are produced by the same linguistic mechanism. The analysis also encompasses the representation of homeless people that can be found in the most important Italian street magazine, Scarp de'tenis [Tennis Shoe], expressing the catholic standpoint on poverty and homelessness. Lastly, for the same reason, one has also considered the way of telling the life of a homeless couple in La Bocca del Lupo [The Wolf's Mouth], an internationally award-winning documentary, that has been produced and shot in Genoa. The aim is to show how professional common sense, underpinned by scientific one, produces a paradoxical discourse on homelessness. Homeless people are deemed to be lacking in moral, cognitive and linguistic skills, but to be re-educated to the social standards, they must demonstrate the abilities they are supposed not to possess. All the texts considered, from the social workers' interviews to the documentary, could be thought as the discursive effects of such a paradox, that they seek to work out unsuccessfully. What they really achieve is to confine even further homeless people in the cage of their inabilities, making impossible to hear their discourse and to understand their way of living.

[es] El artículo examina las formas de categorización cognitiva con las que los profesionales de los servicios sociales se refieren a los sin techo. A estos efectos, se toma en consideración y se analiza material de investigación recopilado en un estudio etnográfico realizado en Génova en relación con los servicios sociales que ofrecen asistencia a los sin techo. Se consideran las definiciones sobre la condición sin techo de los trabajadores locales del tercer sector, junto con la European Typology of Homelessness and Housing Exclusion (ETHOS) –una clasificación de la condición sin techo de referencia a nivel europeo-, para entender cómo se relacionan ambas tipologías, y si están producidas por el mismo mecanismo lingüístico. El análisis también se detiene en la representación de los sin techo que puede verse en la revista de calle más importante de Italia, Scarp de'tenis [Zapatilla de tenis], que expresa el punto de vista católico sobre la pobreza y la condición sin techo. Con la misma finalidad, se ha considerado igualmente la forma de narrar la vida de una pareja sin techo en La Bocca del Lupo [La boca del lobo], un documental premiado en festivales internacionales, que ha sido producido y grabado en Génova. El objetivo es mostrar cómo el sentido común profesional, respaldado por un sustento científico, produce un discurso paradójico sobre la condición sin techo. Se considera que los sin techo presentan carencias morales, cognitivas y lingüísticas; no obstante, para ser reeducados de acuerdo con los estándares sociales deben mostrar las capacidades que se supone que no poseen. Todos los textos objeto de examen, desde las entrevistas de los trabajadores sociales al documental, pueden verse como efectos discursivos de tal paradoja, que ellos intentan hacer funcionar sin éxito. Lo que consiguen es, en cambio, confinar aún más a los sin techo en la jaula de sus incapacidades, imposibilitando que se escuche su discurso y que se entienda su modo de vida.