[en] This paper explores the diverse links between land and power under conditions of conflict in Afghanistan, taking into account the complexities of Afghan society. These complexities are structured around interconnecting informal institutions and personalised relationships, culturally specific, diverse and shifting patterns of social relations, and spatially specific patterns of land ownership inequalities. The paper draws on a decade of empirical fieldwork in Afghanistan and recent work on livelihood trajectories and the opium economy. An understanding of the evolution of land ownership and access issues needs to be associated with an appreciation of diverse and potentially contradictory long-term drivers of change in the rural economy. The first of these long-term drivers of change relates to the effects of conflict, not only on land but also of water access under conditions of an increasingly scarce water supply. The second driver relates both to the roles played by village elites and to the structural contrasts between villages located in the mountains and in the plains, with the latter displaying major inequalities in land ownership. The third driver relates to the declining economic role of land in rural livelihoods, given long-term agrarian change and falling farm sizes. An understanding of history is fundamental to explaining these phenomena. How such conflicts play out, and which social groups or individuals they involve, also depend to a large degree on spatial positioning.

[fr] Cet article explore la pluralité des liens entre terre et pouvoir en situation de conflit en Afghanistan, en prenant en compte les complexités de la société afghane où s'entrelacent des institutions informelles et des relations personnalisées, des schémas fluctuant de relations sociales marqués par une multitude de particularités culturelles, ainsi que des inégalités de modèles de propriété foncière déterminées par des spécificités spatiales. Nos réflexions s'appuient sur une décennie d'exploration empirique sur le terrain afghan et sur un travail plus récent sur les trajectoires des moyens de subsistance et sur l'économie de l'opium. Pour comprendre l'évolution de la question de la propriété foncière et celle de l'accès aux ressources, il est nécessaire de prendre en compte les différents facteurs de changement de l'économie rurale afghane, leur diversité, leur complémentarité mais aussi leurs fréquents effets contradictoires. Le premier de ces facteurs découle des conséquences du conflit non seulement sur l'accès à la terre, mais sur l'accès à l'eau, une ressource de plus en plus limitée. Le second réside dans les contrastes culturels entre les villages de montagne et les villages de plaine – ces derniers particulièrement affectés par les inégalités de propriété foncière – ainsi que dans le rôle joué par les élites villageoises. Le troisième facteur est la part économique décroissante de la terre en tant que moyen de subsistance des populations rurales, des changements à long terme dans l'agriculture et du déclin de la taille des exploitations. La compréhension de l'histoire est, à cet égard, fondamentale, de même que la dimension spatiale qui explique dans une large mesure les mécanismes des différents conflits et l'implication des différents groupes sociaux qu'ils opposent.