[en] Following the waves of protest that rocked American society during the 1960s, and in order to address the enduring inequalities, the United States adopted a series of multicultural policies and programs aimed at promoting cultural diversity and greater social justice. From then on, the concept of multiculturalism gained considerable currency in national political discourses, the mainstream media and academic circles, becoming thereby a progressive approach to addressing race-based issues of which the American society had great difficulty grappling with. Despite the hopes multicultural programs raised among racial and ethnic minorities, and even if the figures at the time seemed to reflect a more inclusive welfare state, it appeared, as early as the 1980s, that America had not yet entered into a post-civil rights era. Yet, neo-conservatives undertook to dismantle key social programs related to multiculturalism, and instead subscribed to the ideal of an American society organized solely on the basis of social justice regardless of colour, "race" or ethnic origin. The article primarily examines the theoretical and political issues raised by multiculturalism and Critical Race Theory in the field of education – the first accused of reproducing at another level patterns of racial domination or serving as an instrument for the deracialization of American society, the second, in reaction to the perceived limits of multiculturalism and neoliberal policies, seeks to unveil the institutional and discursive mechanisms that contribute to the perpetuation of racial inequalities.

[fr] À la suite des vagues de contestation qui ébranlèrent la société américaine au cours des années 1960 et face aux inégalités persistantes, les États-Unis ont adopté toute une série de politiques et de programmes multiculturels visant à promouvoir la diversité culturelle et une plus grande justice sociale. Le concept de multiculturalisme connut alors une popularité croissante à travers les discours politiques nationaux, les médias et le monde académique, s'imposant de ce fait comme une approche progressive pour aborder la problématique raciale dont la société américaine éprouvait beaucoup de difficultés à se saisir. En dépit des espoirs suscités par cette politique de reconnaissance et même si les sondages semblent alors refléter un État-providence plus inclusif, il apparaît, dès le début des années 1980, que l'Amérique n'était pas intégralement entrée dans une ère post-droits civiques. Pour autant, les néoconservateurs avaient entrepris de démanteler les programmes issus du multiculturalisme, en souscrivant à l'idéal d'une société américaine organisée uniquement sur la base d'une justice sociale sans égard à la " race " ou à l'origine ethnique. Cet article s'intéresse aux enjeux théoriques et politiques soulevés par le multiculturalisme et la Critical Race Theory dans le domaine de l'éducation – le premier accusé de reproduire à un autre niveau le schéma de la domination raciale voire d'être un instrument de déracialisation de la société américaine ; le second, en réaction aux limites perçues des politiques multiculturelles libérales et néolibérales, s'attache à dévoiler les mécanismes institutionnels et discursifs qui contribuent à la perpétuation des inégalités raciales.