[en] The Contagious Diseases Acts that were passed in the 1860s to protect the army and the navy from venereal diseases represented the first real attempt of the British government to control and regulate prostitution in Great Britain. Although Glasgow was a garrison town, the laws were never applied there, as the town developed its own system to fight prostitution, the "Glasgow system". From the early 1870s onwards three different institutions combined their efforts to try to eradicate the "great social evil": the police, the Lock Hospital, whose mission was to cure venereally diseased prostitutes, and the Magdalene Institution, where prostitutes underwent a process of moral purification.This paper examines the role of the Glasgow Magdalene Institution as an instrument of social control and analyses the content and the function of the former inmates' letters that were published in the annual reports of the Magdalene Institution. These letters always gave a most positive image of the Institution and tended to demonstrate the efficiency of the system in terms of moral rehabilitation. But the organisation, the structure, the vocabulary as well as the content of the letters are so similar that they seem to testify more to the moral and didactic purpose of the directors of the institution than to the spontaneous and natural expression of their authors. These letters, which were diverted from their primary function — the private sphere –, fitted in the Glasgow Magdalene Institution's entire strategy that was primarily aimed at resocializing the women who had sinned and at imposing a moral model that actually stifled more than encouraged personal development.

[fr] Les lois sur les maladies contagieuses qui furent votées dans les années 1860 afin de protéger les soldats et les marins des maladies vénériennes constituent la première tentative de gouvernement britannique de contrôler et de réguler la prostitution en Grande-Bretagne. Bien que Glasgow fût une ville de garnison, les lois n'y furent jamais appliquées, la ville ayant mis au point son propre système pour lutter contre la prostitution, le " système de Glasgow ". À partir des années 1870, trois institutions joignirent leurs efforts pour éradiquer le " grand mal social ". : la police, l'hôpital Lock, qui avait pour mission de soigner les femmes atteintes de maladies vénériennes et la Magdalene Institution, chargée de la purification morale des prostituées.Le présent article a comme ambition d'étudier le rôle de la Glasgow Magdalene Institution en tant qu'instrument de contrôle social et se propose d'analyser le contenu et la fonction des lettres de prostituées qui furent publiées dans les rapports annuels de l'Institution. Ces lettres avaient comme objectif de démontrer l'efficacité du système comme outil de réhabilitation morale. Cependant, l'organisation, la structure, le lexique utilisé de même que le contenu des lettres présentent de fortes similitudes, ce qui laisse à penser que ces lettres témoignent avant tout des intentions morales et didactiques des responsables de l'Institution davantage que d'une expression spontanée et naturelle de leurs auteurs. Ces lettres, détournées de leur fonction initiale, la sphère privée, s'intégraient dans la stratégie de l'Institution qui visait en premier lieu à resocialiser les femmes qui avaient péché et à imposer un modèle moral qui étouffait tout développement personnel.