[en] In the field of occupational cancer, toxicology and epidemiology have produced a substantial amount of data that have been used to identify the causal relationship and statistical correlation between toxic substances and some types of cancer. However, little information is available on the social reality of work and occupational exposure to carcinogenic agents. A multidisciplinary and proactive scientific study, based on interviews with incident cases, was undertaken in a highly industrialized suburb of Paris. The preliminary study, carried out in the Avicenne hospital (attached to the University of Paris13, Bobigny), allowed us to build methodological tools. Our goal was to collect qualitative data on occupational exposure to carcinogenic agents in the job histories of new patients living in Seine Saint Denis.In this paper, we present out theoretical and methodological approach, along with some results. Exposure to carcinogens was very common in our study group. We identified different types of job histories involving a combination of blue-collar work and occupational exposure to carcinogens. It was then possible to differentiate between cases due to past occupational exposure to carcinogenic agents and those involving workers who are still exposed in their current positions. Where exposure occurs, there is clearly an urgent need for preventive strategies to avoid future cases of cancer. Through the study, we were able to register cumulated and multiple exposure throughout a worker's job history and to qualify that exposure. The job history study is not necessarily the only way of identifying whether or not patients have been exposed to carcinogenic agents, but it is a way of developing two other kinds of knowledge, namely how the exposure histories fit into an individual and collective history, both spatially and temporally, and how to recognize and compensate for occupational disease procedures - in other words, to see how the compensation system rules are applied and how they can be changed to suit the specific situation of occupational cancer victims.

[fr] Dans le domaine des cancers d'origine professionnelle, la toxicologie et l'épidémiologie ont apporté depuis longtemps des connaissances permettant d'identifier des relations causales ou des corrélations statistiques entre des substances toxiques et certains cancers. Mais la réalité sociale du travail dans laquelle s'inscrit l'exposition à des cancérogènes professionnels reste inconnue. La démarche de recherche-action pluridisciplinaire qui concerne la surveillance des cancers professionnels en Seine Saint Denis vise à améliorer la connaissance, la reconnaissance et la prévention des cancers d'origine professionnelle dans ce département. Une phase exploratoire réalisée en 2001 dans deux services du centre hospitalier universitaire Avicenne de Bobigny a permis la mise au point d'outils méthodologiques pour cette démarche. L'objectif est de construire une connaissance qualitative des expositions professionnelles à des cancérogènes à partir de la reconstitution des parcours-travail de patients atteints de cancer résidant en Seine Saint Denis.Nous présentons dans cet article la problématique de cette recherche et ses premiers résultats. L'élaboration d'une typologie des parcours-travail de ces patients vise à inscrire l'exposition à des cancérogènes professionnels en référence à l'histoire combinée de l'emploi, de la qualification et de l'activité de travail de ces patients. Le classement des malades de l'étude selon des types de parcours différents permet de dégager une différenciation des histoires d'exposition aux cancérogènes. L'approche par la typologie des parcours-travail permet de surmonter la difficulté d'analyse des expositions cumulées tout au long de la vie professionnelle et de qualifier ces expositions en référence aux objectifs de prévention et de réparation. Il s'agit d'inscrire ces expositions dans un contexte et une histoire individuels et collectifs dans l'espace et dans le temps et d'analyser les conditions de la reconnaissance en maladie professionnelle.