[en] The thesis analyses love experiences in partner relationships in the life paths of women in prison with the aim of both making visible incarcerated women in the social sciences and introducing their specificities in the sociological and feminist debates on love. The research on love in the life experiences of women in prison is almost non‐ existent. The few approaches to the topic have explained partner relationships with the concept of "emotional dependency". As it is shown in the thesis, this has two main weak points. On the one hand, the psychological focus on issues with social roots. On the other, there is a tendency to analyse women in prison as a homogeneous group of people and to avoid the variability in their life experiences. In addition, the stereotypes about women who transgress permeate the analysis related to socially excluded women in general and those behind bars in particular. Women who not fulfil the social gender roles are considered "bad women" and "bad mothers". This work is based on the feminist epistemology, searching for theoretical concepts beyond the stereotypes and stigma of transgressing women. The study is based on semi‐structured interviews conducted with women in 'Nanclares de la Oca' prison (Basque Country, Spain) in 2008. The interview method was accompanied with participant observation, hanging around the various spaces in prison and having informal chats with women in prison. The semi‐structured interview mixed quantitative and qualitative information. It was produced information about sociological aspects related to the women's life paths, such as family of origin, income level, education and work, and aspects of their situation in prison, as well as future aspirations. The qualitative information covered their experiences with partner relationships, tracked by open questions around these themes: actual partner, previous relevant relationships, decisions in situations of crisis or breakups, valuable aspects in a relationship and future prospects. In the analysis, I track the diversity and variability of love experiences of women in prison and the impact of incarceration in their life paths, as well as the implications of the experience behind bars in their aspects related to intimacy. I also try to approach to the ambiguities and contradictions in the realm of love. Thus, love can constitute "captivity" for women, as it encourages them to accomplish to the gender rules defining women as dependent to others and lacking freedom. At the same time, love can be understood as an "emotional strategy", a way to survive behind bars and a way to get to some standards of "normalization" for those women who are socially excluded and culturally stigmatized.

[es] La tesis doctoral analiza las experiencias amorosas de pareja de mujeres encarceladas, con el doble objetivo de visibilizar a las mujeres presas en el ámbito de las ciencias sociales y de introducir las especificidades de las mujeres encarceladas en los debates sociológicos y feministas acerca del amor. Las escasas aproximaciones al amor entre las mujeres presas han tendido a explicar sus relaciones de pareja desde el concepto de "dependencia emocional", que, como se muestra en la tesis, presenta dos debilidades básicas, de un lado la tendencia a la psicologización y patologización de cuestiones de claro sustrato social; de otro la homogeneización de experiencias que presentan gran diversidad. Otra debilidad de ciertos análisis sobre las mujeres presas y aquellas excluidas socialmente, es que se han basado en concepciones sexistas acerca de las mujeres transgresoras como "malas mujeres", por considerar que no cumplen con las expectativas culturales y sociales asociadas a los supuestos atributos de género. Esta tesis doctoral adopta una epistemología basada en la crítica feminista que busca modelos analíticos alejados de los estereotipos y la estigmatización de las mujeres transgresoras. Desde una perspectiva metodológica cualitativa, el trabajo de campo fue desarrollado en la cárcel de Nanclares de Oca (País Vasco) durante el 2008. Desarrollé un trabajo etnográfico de observación participante y entrevistas en profundidad semiestructuradas que elaboraban información sobre aspectos relativos a sus trayectorias de vida (familia de origen, vivienda, empleo, nivel educativo, situación penal y penitenciaria, estado de salud, etc.) y sus experiencias amorosas de pareja. En mi análisis, he rastreado la diversidad y variabilidad de las experiencias amorosas de las mujeres presas, el impacto del encarcelamiento en sus trayectorias amorosas y en la configuración de su intimidad, los elementos que hacen para estas mujeres del amor un "cautiverio", y al mismo tiempo, las estrategias "liberadoras" que despliegan en sus desarrollos afectivos. El amor puede constituir un cautiverio para las mujeres ya que favorece la acomodación a unos roles de género que definen a las mujeres como dependientes y carentes de libertad. Al mismo tiempo, el amor se puede entender como una "estrategia emocional", una forma de superar las consecuencias del encierro y de lograr ciertos estándares de "normalización" social, en un contexto en que se encuentran excluidas socialmente y fuertemente estigmatizadas.