[en] The circadian clock is an endogenous timekeeping mechanism that generates biological rhythms with a period of 24-hours. In plants, the circadian system regulates many essential processes including among many others, flowering time, and petal movement. In this Doctoral Thesis, we have focused on how the circadian clock functions in Arabidopsis thaliana flowers, specifically, in pistils, the female reproductive organ. When detached from the rest of the flower, pistils sustain highly precise rhythms, indicating organ-specific circadian autonomy. In contrast, stamens, and other floral organs, display a short circadian period or dampening rhythms over time. Analyses of clock mutants and chromatin immunoprecipitation assays show distinct expression patterns and specific regulatory functions for clock repressors in pistils. Genetic interaction studies also suggest a hierarchy of the repressing activities that might provide robustness and precision to the pistil clock. Analyses of clock mutant and over-expressing lines indicate that proper circadian function is important for the coordinated regulation of pistil and stamen growth, which is essential for effective pollination. Consequently, clock mutant plants show alterations in seed production. Understanding the circadian intricacies in reproductive organs may prove useful for optimizing plant reproduction and productivity, opening new avenues for manipulation of clock function in crops of agronomic relevance.

[es] El reloj circadiano es un mecanismo celular endógeno que genera ritmos biológicos con un período de 24 horas. En las plantas, el sistema circadiano regula muchos procesos esenciales, incluidos, entre otros, el tiempo de floración y el movimiento de los pétalos. En esta Tesis Doctoral nos hemos centrado en cómo funciona el reloj circadiano en las flores de Arabidopsis thaliana, concretamente en los pistilos, el órgano reproductor femenino. Cuando se separan del resto de la flor, los pistilos mantienen ritmos circadianos muy precisos, lo que indica su autonomía circadiana específica. Por el contrario, los estambres y otros órganos florales muestran o bien un período circadiano corto o bien una pérdida de amplitud con el tiempo. Los análisis de mutantes de reloj y ensayos de inmunoprecipitación de cromatina muestran patrones de expresión distintos y funciones reguladoras específicas para los principales represores de reloj en los pistilos. Los estudios de interacción genética también sugieren una jerarquía de las actividades represoras que podrían proporcionar robustez y precisión al reloj en pistilos. Los análisis de líneas mutantes de reloj y de sobre-expresión indican que la función circadiana adecuada es importante para la regulación coordinada del crecimiento del pistilos y el estambres, lo cuál es esencial para una polinización eficaz. En consecuencia, las plantas con mutaciones en componentes importantes del reloj circadiano muestran alteraciones en la producción de semillas. Comprender las complejidades circadianas de los órganos reproductivos puede resultar útil para optimizar la reproducción y la productividad de las plantas, abriendo así nuevas vías para la manipulación de la función del reloj circadiano en cultivos de relevancia agronómica.