[en] INTRODUCTION: retropharyngeal abscess constitute a serious condition. Because of its rare ocurrence and share symptoms with other processes, they are a diagnostic challenge for the clinical doctor, it is essential to make an early diagnosis in order not to delay the empirical antibiotic therapy and/or surgery and avoid complications. OBJECTIVES: To know the epidemiology, pathogenesis, clinical manifestations, the most commonly implicated microorganisms, the type of treatment used, morbidity and mortality of retropharyngeal abscesses in Cantabria in the last 25 years. METHODS: A retrospective study was conducted by reviewing medical records of all patients diagnosed of retropharyngeal abscess in Cantabria between 1 January 1990 until 31 February 2016. Thirty‐three patients were included in our study. Of the medical records, data such as personal history, present illness, diagnoses and treatment procedures were collected. RESULTS: Thirty‐three patients diagnosed of retropharyngeal abscess during that period were included in our study. Personal medical histories most often associated were alcoholism, smoking, diabetes and obesity. The most commonly etiology found was the impaction of a foreign body (especially fishbone). The most common presenting symptoms were odinophagia and neck pain accompanied by fever. Cervical CT was the best test image that helped in the diagnosis. The most frequent complications were descending necrotizing mediastinitis, pneumonia, necrotizing fasciitis and sepsis. Two patients had affter‐effects: paralysis of unilateral vocal cord and Horner's syndrome. No mortality was observed in the patients of the study. CONCLUSION: retropharyngeal abscess should be considered a medical‐surgical emergency as they are likely to produce serious complications due to its complex anatomy. We must pay attention to the warning symptoms such as dyspnea, stridor, trismus, and neck stiffness. The advances in diagnostic and therapeutic procedures and in the care of serious patients have been important to improve the prognosis and mortality of these patients.

[es] INTRODUCCIÓN: los abscesos retrofaríngeos constituyen una entidad grave. Debido a su escasa frecuencia y a compartir sintomatología con otros procesos, constituyen un reto diagnóstico para el clínico, siendo esencial realizar un diagnóstico temprano para no demorar el tratamiento antibiótico empírico y/o quirúrgico y evitar así complicaciones. OBJETIVOS: Conocer la epidemiología, etiopatogenia, manifestaciones clínicas, microorganismos más frecuentemente implicados, tipo de tratamiento realizado, morbilidad y mortalidad de los abscesos retrofaríngeos en Cantabria en los últimos 25 años. MATERIAL Y MÉTODOS: Se realizó un estudio descriptivo retrospectivo mediante la revisión de historias clínicas de todos los pacientes diagnosticados de un absceso retrofaríngeo en Cantabria entre el 1 de enero de 1990 hasta el 31 de febrero de 2016. Treinta y tres pacientes fueron incluidos en nuestro estudio. De la historia clínica se recogieron diferentes variables que fueron agrupados en las siguientes categorías: antecedentes personales, enfermedad actual, procedimientos diagnósticos realizados y tratamiento.RESULTADOS: Treinta y tres pacientes diagnosticados de un absceso retrofaríngeo durante dicho periodo fueron incluidos en nuestro estudio. Los antecedentes personales más frecuentemente asociados fueron el etilismo, tabaquismo, diabetes y obesidad. La etiología más frecuentemente encontrada fue la impactación de un cuerpo extraño (sobre todo espina de pescado). Los síntomas más frecuentes de presentación fueron la odinofagia y cervicalgia acompañados de fiebre. La prueba de imagen que mejor nos ayudó al diagnóstico fue la TC cervical. Las complicaciones más frecuentes fueron la mediastinitis necrotizante descendente, neumonía, fascitis necrotizante y sepsis. Dos pacientes presentaron secuelas: una parálisis de cuerda vocal unilateral y un síndrome de Horner. No se objetivó mortalidad en los pacientes del estudio. CONCLUSIONES: los abscesos retrofaríngeos deben ser considerados urgencias médico‐quirúrgicas ya que son susceptibles de producir complicaciones graves gracias a su compleja anatomía. Debemos prestar atención a los síntomas de alarma como son la disnea, estridor, trismus y rigidez cervical. Los avances en procedimientos diagnósticos, terapéuticos y en los cuidados del paciente crítico han sido decisivos en la mejora del pronóstico y mortalidad de estos pacientes.