[en] Objective/context: In this article I will examine the concept and the ideal of "experience", i.e. knowledge acquired from lived situations, and its effects on the functioning of the Spanish Empire during the seventeenth century. The analysis will focus on the experience of Spanish imperial officers —those men who held government offices, such as corregidores or gobernadores— and how they developed empirical knowledge and practices that were decisive for government and the functioning of the monarchy. Originality: Officers' experiences have received very little attention, especially from a political perspective. Moreover, this study emphasizes not only the physical movements of officers throughout the empire, but also the way their knowledge circulated. Furthermore, it highlights the fact that this movement was not unidirectional, nor exclusively from Europe to America. There was broad intraregional movement, as well as from America to Europe. Methodology: The article will make a brief analysis of how experience was valued by political treatise writers. Then, it will show how imperial officers gained various forms of experience and focus on tracing the circulation of such experience: i.e. how it was put into practice in other regions of the empire. Finally, from an analysis of the informaciones de méritos y servicios (or "reports on merits and services", a well-known but understudied document) this paper will take stock of how officers' experiences were accumulated, codified and disseminated. Conclusions: Officers' experience circulated profusely throughout the empire and helped to build a common knowledge on how to govern the very varied and scattered spaces and subjects of the Spanish king. The study of the practice and transmission of experience shows how the Hispanic Monarchy was structured. Beyond the political and legal institutions, it was the very experience of government (and the circulation of such experience) that interwove the global empire, giving it cohesion and vitality.

[pt] Objetivo/contexto: No presente artigo, examinarei o conceito e ideal de "experiência", aquele conhecimento adquirido a partir de situações vividas, e seus efeitos no funcionamento do Império espanhol durante o século XVII. Com foco na experiência dos oficiais imperiais espanhóis —aqueles homens que ocuparam cargos de governo como, corregedores ou governadores— e em como desenvolveram um conhecimento e práticas empíricos que foram determinantes para o governo e para a integração da monarquia. Originalidade: A experiência dos oficiais recebeu muito pouca atenção, especialmente a partir de uma perspectiva política. Além disso, este estudo coloca ênfase não apenas na circulação física dos oficiais, mas também na circulação de seu conhecimento. Mais ainda, ressalta-se que tal movimento não foi unidirecional nem exclusivamente da Europa em direção à América. Houve um grande movimento intrarregional, bem como da América para a Europa. Metodologia: Farei uma breve análise de como a experiência foi valorizada pelos tratadistas políticos. Logo, mostrarei como os oficiais imperiais foram adquirindo diferentes tipos de experiência e, principalmente, exporei a circulação de tal experiência: como era colocada em prática em outras regiões do império. Por último, a partir de uma análise das "informações de méritos e serviços" (um documento muito conhecido, mas pouco estudado), farei um balanço de como as experiências dos oficiais foram acumuladas, codificadas e divulgadas. Conclusões: A experiência dos oficiais circulou de maneira profusa no império e ajudou a construir um conhecimento comum sobre como governar os muito variados e dispersos espaços e sujeitos do rei espanhol. O estudo da prática e da transmissão da experiência revela como a Monarquia Hispânica se articulava. Mais além das instituições políticas e jurídicas, foi a própria experiência de governo (e sua circulação) que entrelaçou o império global e lhe conferiu coesão e vitalidade.