[en] Objective/Context: This article reconstructs the struggle that consumers and the state waged to contain inflation and consumer scarcity in mid-twentieth-century Chile. Methodology: Drawing on records from Chile's Ministry of Economy and print media, it first assesses how in the 1930s, mobilized consumers and Chile's national price control office worked together to create an expectation that a strong interventionist state could prevent inflation and shortages by monitoring and regulating the speculative behavior of private merchants. Then, by examining the writings of leading economic thinkers of the postwar era, it details how the state's understanding of rising prices and scarcity increasingly turned to structural matters of economic production and distribution, particularly in Chile's rural economy. Originality: While most scholarship on inflation and scarcity in twentieth-century Latin America tends to either focus on the intellectual debate surrounding shortages and price volatility or on the grassroots political experience with these problems, I show how interactions between consumers and the state created a paradox. On the one hand, consumers came to expect that the state had an immediate duty and capacity to minimize short-term economic hardship. But on the other hand, by continuing to identify inflation and scarcity as problems driven by individual acts, many consumers, including some of the political left, lost faith in the state's long-term planning capacity. Conclusions: The article concludes by showing how in the early 1970s, during a period of heightened class conflict, the state's embrace of a longer-term, structural approach to inflation and scarcity drove a wedge between Salvador Allende's Unidad Popular (up) government and its political base.

[es] Objetivo/Contexto: Este artículo reconstruye la lucha que libraron los consumidores y el Estado para contener la inflación y la escasez de productos en el Chile de mediados del siglo xx. Metodología: Basándose en archivos del Ministerio de Economía de Chile y la prensa impresa, se evalúa primero cómo, en la década de 1930, consumidores movilizados y la oficina nacional de control de precios chilena trabajaron juntos para crear la expectativa de que un Estado fuertemente intervencionista podría contener la inflación y la escasez al vigilar y regular el comportamiento especulativo de los comerciantes privados. Luego, mediante un estudio de los escritos pensadores económicos prominentes de la posguerra, detalla cómo la comprensión estatal del alza en los precios y la escasez se volvió cada vez más hacia cuestiones estructurales de producción y distribución económica, particularmente en la economía rural chilena. Originalidad: Mientras que la mayor parte de los estudios sobre inflación y escasez en la América Latina del siglo xx tienden a centrarse en el debate intelectual que rodeó los recortes y la volatilidad de los precios, o en las bases de la experiencia política con estos problemas, se muestra cómo las interacciones entre los consumidores y el Estado crearon una paradoja: de un lado, los consumidores llegaron a esperar que el Estado tuviera el deber inmediato y la capacidad de minimizar las dificultades económicas a corto plazo y, de otro, al continuar identificando la inflación y la escasez como problemas impulsados por actos individuales, muchos consumidores, incluidos algunos de la izquierda política, perdieron la fe en la capacidad de planificación del Estado a largo plazo. Conclusiones: El artículo concluye mostrando cómo a principios de la década de 1970, durante un período de intenso conflicto de clases, la adopción por parte del Estado de un enfoque estructural a la inflación y la escasez a largo plazo abrió una brecha entre el gobierno de la Unidad Popular (up) de Salvador Allende y su base política.