[en] The availability and quality of fresh water is one of the main problems we are currently facing. Protecting and conserving water is of vital importance for this reason. One of the main consequences of this problem is the climate change because it causes the deterioration of this resource. To deal with this problem, alternatives such as desalination plants have been developed. This resource makes it possible to save and use sea water to provide suitable water to a large part of the population. On the one hand, the main objectives of this work is to carry out an extensive bibliographic search about conventional desalination technologies and, above all, on those that are in the process of research and development to deal with this problem. On the other hand, to make an extensive bibliographic study about membrane distillation, a new desalination technology,to carry out a rigorous experimental part. This experimental part aims to optimize the working conditions of a membrane distillation system (flow rate and temperature), studying the effect of the salt concentration in the feedwater on the system, as well as the effects derived from treating real salt water (sea water and brine). Finally, the experimental results obtained will be compared with the literature results. From the results obtained experimentally, contrasted and reasoned from the bibliographic documentation it is obtained that the membrane distillation process by direct contact is effective to desalinate water. Although this method is favored at higher feed temperatures and lower salt concentrations in the feed stream, it performs well in real water streams (sea water and brine), resulting in high rejection values and demonstrating its effectiveness in real life (at least, on a laboratory scale). Finally, an evaluation of the environmental impact and the economic value of the work is done in order to determine the viability of the project, concluding that before studying its implementation on a larger scale it would be necessary to carry out tests at pilot scale.

[es] La disponibilidad y calidad de agua dulce es uno de los principales problemas que actualmente afrontamos, y es por esta razón que proteger y conservar el agua está siendo de vital importancia. Una de las principales consecuencias de esta problemática es el cambio climático, ya que provoca el deterioro de este recurso. Para hacer frente al problema se han desarrollado alternativas como las plantas desalinizadoras. Este recurso permite ahorrar y explotar el agua del mar y abarcar así, a gran parte de la población, de agua apta para el consumo. Los objetivos principales de este trabajo son, por una parte, realizar una amplia búsqueda bibliográfica sobre las tecnologías convencionales de desalinización y, sobre todo, de las que están en proceso de investigación y desarrollo para hacer frente al problema. Por otra parte, hacer un amplio estudio bibliográfico sobre la destilación por membrana, una nueva tecnología de desalinización, para llevar a cabo una parte experimental rigorosa. En esta parte experimental se han optimizado las condiciones de trabajo de un sistema de destilación por membranas (caudal y temperatura), y se ha estudiado qué efecto tiene la concentración de sales de la corriente de entrada en este sistema, así como también los efectos derivados de tratar agua salada real (agua de mar y salmuera). Por último, se han comparado los resultados experimentales obtenidos con la literatura mencionada anteriormente. A partir de los resultados obtenidos experimentalmente, contrastados y razonados a partir de la documentación bibliográfica se observa que el proceso de destilación por membrana por contacto directo resulta eficaz para desalinizar aguas. Este método se ve favorecido a mayores temperaturas de alimentación y a menor concentraciones de sales en el corriente de alimentación. Aún así, los resultados obtenidos con agua de mar y salmuera reales demuestran que es una tecnología prometedora para la desalación de este tipo de corrientes. Finalmente, se ha realizado una evaluación del impacto ambiental y del coste económico del trabajo para así, determinar la viabilidad del proyecto, concluyendo que antes de estudiar su implementación a mayor escala sería necesario realizar pruebas a escala piloto.