[en] The essence of identity is 'othering'. Who we are not matters as much as who we take ourselves to be. Identities – including those of nation, class, gender and 'race' – do not stand alone, but are to be understood in the context of the vis-à-vis. The upsurge in 'being English', for example, has come about in the context of not being 'European, crystallised in the 2016 Brexit debate and vote, and the rise of right-wing Conservatism in England. 'Being Scottish', on the other hand, has been reinforced contra this English turn, and as a result, Scots have become more 'European'.From the outset, at least from the 14th century, Scots were a 'mongrel people', defined by territorial/civic rather than cultural/ethnic characteristics, as a matter of raison d'être. This generated, pari passu, a sense of belonging based as much on who we were not (English) as who we thought ourselves to be (Scots). None of this is to deny 'being British' except insofar as state-identity (British) has become aligned with being English. Thus, the alignment of 'England' and voting Leave in the 2016 Brexit referendum is a case in point. The strong Remain vote in Scotland was an assertion of institutional Scottishness even if highly personal. Since 2016, the connection between being Scottish, voting Remain, and being in favour of Scottish independence within the EU has strengthened. Similarly, Scottish Government has been able to draw upon levels of political and social trust in the context of the Covid-19 pandemic, reinforcing the point that 'national identities' are in essence about materialities rather than simply emotions, of politics as much as culture; the key lies in the relationship between them.

[fr] L'altérité est l'essence même de l'identité. Il importe tout autant de comprendre ce que nous ne sommes pas que ce que nous pensons être. Les identités, qu'elles soient liées aux idées de nation, de classe, de genre ou de 'race', ne sont pas isolées, mais doivent être appréhendées dans le contexte de la relation à l'autre. Ainsi, le regain d'intérêt pour l'identité 'anglaise' s'est nourri du rejet de l'identité 'européenne' qui a été exacerbé lors du débat sur le Brexit, du référendum de 2016 et de la montée en puissance de l'aile droite du Parti conservateur en Angleterre. L'identité 'écossaise', par comparaison, s'est renforcée en opposition à cette évolution de l'identité anglaise : par voie de conséquence, les Écossais sont devenus plus 'européens'.Depuis le XIVe siècle au moins, les Écossais forment un peuple 'métissé', défini bien plus par son territoire et ses institutions que par des critères culturels ou ethniques. Ceci a engendré un sentiment identitaire fondé autant sur ce que les Écossais n'étaient pas (à savoir des Anglais) que sur ce qu'ils pensaient être (des Écossais). Il ne s'agit pas de nier l'existence d'une identité 'britannique', sauf si l'on considère que cette identification à l'État (britannique) s'est progressivement réduite à l'identité anglaise, comme illustré par la confusion entre l'idée même d'Angleterre et le vote favorable au Brexit (Leave) lors du référendum de 2016. Le vote massif contre le Brexit en Écosse peut alors être interprété comme l'affirmation d'une identité écossaise à l'échelle de l'institution comme à celle de l'individu. Depuis 2016, on assimile de plus en plus nettement le sentiment identitaire écossais, le vote contre le Brexit et le soutien à l'indépendance de l'Écosse au sein de l'Union européenne. De la même façon, pendant la pandémie de Covid-19 le gouvernement écossais a bénéficié d'une cote de confiance élevée tant au sein des partis que dans la société civile, confirmant ainsi que les identités nationales relèvent par essence de contingences matérielles plutôt que de seules émotions, et de la politique autant que de la culture. Tout dépend, au bout du compte, de la manière dont elles coexistent.