[en] The evolution of art technology is known through different types of sources: archaeological sites, scientific analysis of cultural assets, realia and, of course, different types of literature. Within the latter, perhaps one of the lesser known are patents. However, they are an important source of documentation on different technological developments, directly related to the materials used in the artistic and cultural environment. Therefore, the information they contain is of great interest to historians, engineers, economists, curators and restorers. The antecedents of modern patents date back to the Middle Ages: during the Renaissance the first laws were passed related to their issue and the rights granted to the inventor. Throughout the 18th and 19th centuries, regulations were established in different countries which were quite similar to those existing today. The granting of patents is directly related to the economic situation of a country, and also to market demand. In this sense, throughout the 19th century and at the beginning of the 20th, many patents were granted connected with the production of artists' materials and equipment used by artists. Nowadays, there are numerous databases that facilitate access to this type of document. The general structure of patents is described together with the information they contain, the Internet access systems and, finally, some illustrative examples are presented of their use for art technological research and their evolution over past centuries.

[es] La evolución de la tecnología artística se conoce a través de distintos tipos de fuentes: yacimientos arqueológicos, análisis científico de bienes culturales, realia y, por supuesto, diferentes tipos de literatura. Dentro de estas últimas, tal vez una de las menos conocidas sean las patentes. Sin embargo, su consulta permite constatar que constituyen una importante fuente de documentación sobre diferentes avances tecnológicos, directamente relacionados con los materiales utilizados en el ámbito artístico y cultural. Por tanto, la información que contienen es de interés para historiadores, ingenieros, economistas, conservadores y restauradores. Los antecedentes de las patentes actuales surgen en la Edad Media y en el Renacimiento se promulgan las primeras leyes que rigen su concesión y los derechos que otorgan al inventor. A lo largo de los XVIII y XIX se establece en los distintos países una normativa bastante similar a la que existe en la actualidad. La concesión de patentes está directamente relacionada con la situación económica de un país y, también, con la demanda del mercado. En este sentido, a lo largo del s. XIX y principios del XX, se conceden muchas patentes relacionadas con la fabricación de materiales artísticos y utillajes utilizados por los artistas. En la actualidad existen numerosas bases de datos que facilitan el acceso a este tipo de documentos. En este artículo se describe la estructura general de las patentes, la información que contienen, los sistemas de acceso a través de Internet y, por último, se muestran algunos ejemplos ilustrativos de su interés como fuente de investigación sobre la tecnología artística y sus avances en los últimos siglos.