[en] Most of historiography on contemporary Spain interprets terms such as nation and empire, national construction and imperialism, as if they were contradictory or self-disclaiming. After the American revolutionary processes of the first quarter of the nineteenth century, the imperial Spanish dimension would have been replaced by the purely national one, where the different liberal families, through a revolutionary process, firstly introduced a constitutional monarchical system and then clashed for the political articulation and internal cultural heritage of the nation. According to this reading, only during the Restauración borbónica, and then with the crisis of 1898, an "imperial conscience" would re-emerge as a component of a "mature" nationalism and capable of characterizing the colonial adventures in Africa of the twentieth century. However, as proposed by Josep Fradera, from the end of the eighteenth century - with the crisis atlántica and the process of Iberian-American independences - until the end of the "Isabeline era", Spain, from a metropolitan center of a great global empire, passed to be an "imperial nation". This research is focused on the political and cultural aspects of this passage: probing the permanence of the empire in the form of "imperial conscience" - a terminology taken from Anglo-Saxon and post-colonial historiography,- in the era of liberalism and understanding how this process is has a role in the construction of a national-patriotic imaginary and rhetoric. In this historical reconstruction, the loss of most of the Ibero-American colonies until 1824 led to a double process in the Atlantic context: a different inclusion / exclusion of Cuba, Puerto Rico and the Philippines within the political, economic and administrative boundaries of the (imperial) nation; and the reconstruction of cultural and symbolic relationships with the former colonies through symbolic constructions such as panhispanism and hispanoamericanism. At the same time the imperial conscience was "re-oriented" to the search of such new territories to discover, govern and colonize, especially in Africa. How to interpret this progressive "reorientation" towards Guinea and, in particular, Morocco, which will be so important in 20th century foreign policy? Spain was not any imperial nation or monarchy. In fact, it occupied a specific role within the European political and cultural order: leyenda negra and mito romántico conveyed and coagulated long-term representations and stereotypes - on the history, the ethnic character, the personalities that succeeded on the throne of Spain, colonialism, customs perceived as folkloric - which together established an "European image" of Spain, to paraphrase Edward Said. Furthermore, this image was based on a "semi-orientalization" of the Iberian country: a hybrid country, both picturesque and decadent, as much European as exotic and close to the Muslim Arabic tradition. These different kind of representations were no-marginal components in the construction of a national-patriotic narrative and genealogy. This, since the end of the Eighteenth century, remained linked to the rhetorical dimension of the empire and then to an (often vain) research of a renewed international role of the nation during the Nineteenth century. Through narrative sources such as periodicals or novels rather than historiography, and through the identification of emblematic events such as the War of Africa (1859-1860), we highlighted that the loss of the most of colonies did not mean loss of the imperial propensity of Spain but its transformation, starting from the different political and cultural conditions opened by the era of liberalism.

[es] En la historiografía sobre la España contemporánea, términos como nación e imperio, construcción nacional e imperialismo, a menudo han sido presentados como contradictorios o que se auto rechazan entre ellos. Según estas interpretaciones, con los procesos revolucionarios de América del primer cuarto del siglo XIX, la dimensión imperial española habría dado paso a lo puramente nacional, donde las diferentes familias liberales, a través de un proceso politico revolucionario, introdujeron por primera vez un sistema monárquico constitucional donde luego se enfrentaron para la articulación del vida política y cultural interna de la nación. De acuerdo con esta lectura, sólo durante la Restauración borbónica, y la crisis de 1898, se puso de manifiesto una "conciencia imperial" como parte de un nacionalismo "maduro" y capaz, entonces, de caracterizar las aventuras coloniales en el África del siglo XX. Sin embargo, según lo propuesto por Josep Fradera, desde finales del siglo XVIII - con la crisis atlántica y los procesos de independencia iberoamericanos - hasta el final de la época isabelina, España, desde la metrópoli de un gran imperio mundial, se convirtió en una "nación imperial". La tesis se centra más bien en los aspectos políticos y culturales de este pasaje: sonda de la permanencia imperial en forma de "conciencia imperial" en la era de liberalismo - terminología utilizada por la historiografía anglosajona y post-colonial - para comprender cómo este proceso se entrelace con la la construcción de un imaginario y de una retórica nacional-patriótica. Pues, ¿qué papel jugó la dimensión imperial en los diferentes contextos que componen la compleja y variada geografía española, para la definición de la constelación nacionalista en el siglo XIX? La pérdida de la mayoría de las colonias iberoamericanas hasta la fecha simbolo del 1824, dio lugar a un doble proceso en el contexto del Atlántico: una inserción diferente / exclusión de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas dentro del perímetro político, económico y administrativo de la nación (imperial); y, desde otro lado, la reconstrucción de las relaciones culturales y simbólicas con las antiguas colonias a través de tácticas retóricas como el pan hispanismo y el hispanoamericanismo. Al mismo tiempo, la conciencia imperial ha sido alimentada por la búsqueda de nuevos territorios para descubrir, gobernar y colonizar, especialmente en África. ¿Cómo interpretar esta "reorientación" progresiva hacia Guinea, Marruecos y norte de África, en particular, que será tan importante en la política exterior española del siglo XX? España no era una nación imperial y una monarquía como cualquier otra. Ocupaba, en realidad, una función específica dentro del orden cultural y político europeo: leyenda negra y "mito romántico" sintetizaban representaciones y estereotipos de larga duración - sobre la historia, el carácter, las personalidades que habían tenido éxito al trono de España , el colonialismo, las costumbres populares, que juntas habían fortalecido el establecimiento de una "imagen europea" de España, parafraseando a Edward Said. Esta imagen se basa también en un "semi orientalización" el país ibérico: país híbrido, tan pintoresco como decadente, tanto europeo como exótico y cercano a la tradición árabe musulmán. Estas diferentes matrices de representaciones fueron componentes no marginales para la construcción de una narrativa y una genealogía nacional-patriótica que, desde finales del siglo XVIII, seguía siendo vinculada a la dimensión retórica del imperio y luego a la búsqueda, a menudo en vano, de un nuevo papel internacional de la nación durante el siglo XIX. A través de fuentes narrativas, como revistas o novelas, ademas de textos historiográficos, y a través de la identificación de eventos emblemáticos como la Guerra de África (1859-1860), se demuestra que la pérdida de la mayoría de las colonias no significó el abandono de la propensión imperial de España, sino su transformación, a partir de las diferentes condiciones políticas y culturales abiertas en la llamada era del liberalismo.