[en] This essay examines the old Italy of the States in the light of present-day ideas on the "construction" of identity, which do not generally address specific cultural and political features of the Ancien Régime. The question discussed here is not that of the feeling of being Italian as opposed to other nationalities; it is rather a matter of the different identity perceptions coexisting in the historical contexts first of affirmation of the renaissance dynasties and then of the "Spanish period". The feeling of belonging that is expressed socially in the microcosm of corporate associations and confraternities (both strongly connoted by religious sentiment and devotional practices) is closely tied to the dynamics of affirmation of new identifies driven by urban patriciates and princely powers. To account for this complexity we need to hark back to memories based on religions, political and administrative traditions which are frequently overlooked by a historiography that focuses on questions of national consciousness and the construction of the "modern State". From this perspective, the action of the princely dynasty in affirming a new unitary "body politic" takes the guise of dialogue with feelings of belonging and the interests of urban or territorial entities, in a process of reciprocal consolidation (foreign policy is of particular interest as a sphere for affirmation of sovereignty). In this way the regional States of the Italian peninsula achieved long-term stability despite sometimes serious episodes of resistance. And finally, the essay examines the physiological bond linking the Italian reigning houses and aristocracies to the Holy See; these likewise possessed a "Roman" identity which was perpetuated despite intermittent jurisdictional disputes, with major political consequences.

[fr] L'article porte sur l'Italie des anciens États à la lumière des réflexions actuelles sur la " construction " de l'identité qui, en général, ne prennent pas en compte les particularités culturelles et politiques de l'Ancien Régime. On n'étudie pas ici le sentiment de l'appartenance italienne par opposition à d'autres nationalités ; on s'attache plutôt aux diverses perceptions identitaires qui coexistent dans le contexte de l'affirmation des dynasties de la Renaissance puis de l'" époque espagnole ". Le sentiment d'appartenance qui s'exprime socialement dans le microcosme des corporations et des confréries (les unes et les autres profondément marquées par le sentiment religieux et les pratiques pieuses) est étroitement lié à l'affirmation de nouvelles identités sous l'impulsion des élites urbaines et des pouvoirs princiers. Pour rendre compte de cette complexité, il est nécessaire de remonter aux mémoires basées sur des traditions religieuses, politiques et administratives souvent négligées par une historiographie centrée sur les questions de la conscience nationale et de la construction de " l'État moderne ". On constate ainsi que la dynastie princière, pour constituer un nouveau " corps " politique unifié, feint de dialoguer avec les sentiments d'appartenance et les intérêts des représentations des citoyens ou des territoires, en un processus de consolidation réciproque (la politique extérieure comme domaine d'affirmation de la souveraineté mérite une attention particulière). Les États régionaux de la péninsule parviennent de cette manière à une stabilité politique durable, malgré des résistances parfois très importantes. Enfin, on étudie le lien organique entre le Siège apostolique, les maisons régnantes et les aristocraties italiennes ; celles-ci se caractérisent également par leur identité " romaine " qui se perpétue en dépit de conflits juridictionnels intermittents, ce qui aura d'importantes conséquences politiques.