[de] Im Jahr 1922 eröffnete in Cairns, North Queensland, an der Ecke Abbott und Spence Street, unweit der Esplanade und dem Ufer des Trinity Inlets, die Commonwealth Bank. Die Lokalpresse beschrieb den eingeschossigen, "zusammengeschraubten" Holzbau, der an im Boden versenkten Betonpfeiler befestigt war, als "sturmsicher" und als widerstandsfähigster Holzbau in ganz Australien. Der Innenraum der Bank wurde durch fünfzig Abluftventilatoren und einfache Fenster gekühlt, womit er den Anforderungen seines tropischen Standorts Rechnung trug und daher als "idealer Büroraum" qualifiziert wurde, in dem "Gesundheit und körperliche Verfassung der Angestellten von erstklassiger Hygiene bis hin zu neuester Belüftungstechnik in allen wesentlichen Punkten berücksichtigt wurden."In diesem Beitrag wird die enge Verknüpfung von Komfort — d.h. der physischen und psychologischen Gesundheit und guten Verfassung der Bankangestellten — mit der Gestaltung des Bankgebäudes untersucht — das sowohl vor tropischem Klima als auch vor Sturmgefahr schützte. Meiner Ansicht nach war die Commonwealth Bank ein frühes Beispiel für einen Geschäftsbau, der darauf ausgelegt war, tropischen Stürmen standzuhalten, die in Nordaustralien häufig vorkommen, aber damals das Planen und Errichten von Gebäuden kaum beeinflussten. Die Bank wurde zwar als Ersatz für ein älteres, kleineres, den Bedürfnisses des Instituts nicht mehr entsprechendes Gebäude errichtet, zugleich aber auch als direkte Reaktion auf den verheerenden, stärksten bis dahin gemessenen Zyklon, der am 2. Februar 1920 über Cairns und seine Umgebung hinwegzog. Er verwüstete die Stadt und die umliegenden Orte und löste eine mächtige Sturmflut aus, die — von der Presse als "Flutwelle" bezeichnet — das Geschäftsviertel in der Innenstadt mitsamt der Abbott Street, an der das Bankgebäude lag, unter Wasser setzte. Die strukturellen Eigenschaften und technischen Innovationen des Neubaus waren eine Antwort auf die Ängste, die dieses Ereignis und die folgenden Wirbelsturmsaisons weiterhin schürten.Desweiteren wird dargelegt, dass das Bankgebäude und seine weithin beworbenen Innovationen Teil einer breit angelegten Kampagne des Bankinstituts (und anderer nordaustralischer Unternehmen) war, um Mitarbeiter aus den kühleren südlichen Regionen Australiens (Brisbane, Sydney und Melbourne) und speziell Männer (Geschäftsleiter und Buchhalter) mit Frauen und Kindern anzuwerben. Die sowohl Sicherheit als auch Komfort für Mitarbeiter und Familien versprechende Bank war bemüht, die landläufige Ansicht zu widerlegen, Nordaustralien sei zur Ansiedlung ungeeignet und solle besser leer und unproduktiv bleiben. Dies gelang dem Bankunternehmen, indem sie im ganzen Land den Lebensstil (und speziell die Sportaktivitäten) der Bankmitarbeiter, die geeignete Klimatisierung der Bankgebäude und die "Sturmsicherheit" versprechenden technischen Innovationen anpries.

[fr] En 1922, la Commonwealth Bank ouvrit une agence à Cairns, dans le nord du Queensland, à l'angle d'Abbott Street et de Spence Street, non loin de l'Esplanade et du bassin de Trinity. Structure en bois de plain-pied, assemblée par des boulons et rivée au sol par des piliers en béton souterrains, elle fut décrite dans la presse locale comme " résistante aux cyclones " et qualifiée d'édifice en bois le plus solide d'Australie. Rafraîchie par cinquante bouches d'aération et fenêtres, la construction répondait également aux contraintes tropicales et fut décrite comme un " bureau idéal " dans lequel " la santé et le bien-être du personnel ont été pris en compte dans tous leurs aspects essentiels, des luxueux sanitaires au système de ventilation dernier cri ".Cet article examine la place du confort (la santé et le bien-être physique et psychologique des employés) dans la conception architecturale de la banque (adaptée au contexte tropical et aux risques cycloniques). La Commonwealth Bank fut l'un des premiers exemples de bâtiment commercial conçu pour résister aux cyclones tropicaux, fréquents dans le nord de l'Australie mais encore peu pris en compte dans les constructions de l'époque. Destiné à remplacer une structure plus petite et mal adaptée aux besoins de la banque, le nouveau bâtiment fut aussi conçu en réaction au catastrophique cyclone — le plus puissant que la région ait connu — qui dévasta Cairns et ses environs le 2 février 1920. Le cyclone engendra une importante onde de tempête décrite dans la presse comme un " raz-de-marée " inondant le centre-ville de Cairns, dont Abbott Street où se trouvait la banque. Les propriétés structurelles et les innovations techniques du nouveau bâtiment furent mises au point en réponse directe aux inquiétudes suscitées par cet événement et réveillées lors des saisons cycloniques ultérieures.Nous verrons aussi que le bâtiment et l'abondante publicité autour de ses innovations étaient partie prenante d'une campagne menée plus largement par la banque (comme d'autres entreprises situées au nord du pays) pour attirer le personnel issu des régions plus fraîches du sud de l'Australie (Brisbane, Sydney et Melbourne), tout particulièrement les hommes (à des postes de managers ou de comptables) mariés avec enfants. Promettant à la fois sécurité et confort à ses employés et leurs familles, la banque cherchait aussi à contrer l'idée répandue selon laquelle le nord de l'Australie était une région inhospitalière, vouée à rester faiblement peuplée et exploitée. La banque y est parvenue en promouvant au niveau national la qualité de vie de ses employés (notamment les activités sportives), les performances climatiques de ses bâtiments et les innovations techniques qui leur permettaient de résister aux cyclones.