[en] Research in paleopathology has entailed a progress in the field of physical anthropology. It has specifically enabled to understand the postmortem processes underwent by soft tissues and to increase our knowledge on diseases of the past. However, analysis is challenging because it is a unique material and the taphonomic modifications alter its normal architecture, and thus its processing differs to what is done in recent tissues. This thesis proposes a comprehensive study on soft tissues, including advances in methodologies, descriptions of preserved tissues and histological characteristics of taphonomic phenomena, in order to resolve specific cases. A wide range of archaeological material in different states of preservation has been studied, i.e. the remains from the archaeological site of Cova des Pas, an individual sample ofQarara site (Middle Egypt), samples from the royal pantheon of the Crown of Aragon located in the monastery of Santes Creus and some contemporary samples. Methodological difficulties appear when working with ancient soft tissues and they should be overcome in order to obtain appropriate results and correct interpretations. The main difficulty of the dried tissue is the fact that it shows extreme hardness due to extreme dehydration. After the analysis, it was determined that the best methodology required: a rehydration solution with high water content, being the most optimum solution the one developed by Ruffer, a subsequent pulse of heat, which improves the penetration of dyes, and a last step consisting in fixing with the solution of Schaffer. Concerning saponified tissues, they are very fragile and susceptible to be disintegrated through the processing.The method to ensure good results involves rehydration with Sandison, which prevents the tissue to fragment, and then fixation with formaldehyde. In saponified tissues it is not advisable to use heat, as it is too aggressive for these samples, which are very fragile. The interpretation of ancient tissues is very complex due to the taphonomic modifications underwent by the bodies. There is scarce literature on this topic, and so it needs to be addressed. This thesis has sought to shed light in this matter by creating a histological atlas of different tissues that characterizes the preserved structures and defines the taphonomic phenomena. Cadaveric artifacts such as cadaveric pigments, pseudomicelas decomposition or widening of blood vessels or capillaries, among others, have been described. On the other hand, understanding the mechanisms of preservation is necessary to apply the appropriate methodology and to understand the histological patterns. The saponification and drying processes are normally treated as separate processes. Nevertheless, both processes can coexist or happen consecutively. An example is the Cova des Pas, where the modification of the environmental characteristics triggered both processes.. The chemical profile has not only allowed to know what the exact mechanism of preservation was, but it has also enabled to infer more specific aspects of the environment in which this preservation occurred, from the type of fatty acids that were found and their concentrations. Finally, all the analyses in this thesis are implemented in a specific case, the identification of the mummy found in the pantheon of Santes Creus. In this particular case, histological analyses of internal tissues enabled to determine that the remains belonged to e Queen Blanca of Anjou and to suggest the hypothesis that she probably died from labor complications.

[es] El uso de la paleohistología ha supuesto un avance dentro del campo de la antropología física, en particular para comprender los procesos post mórtem que sufren los tejidos blandos, establecer el intervalo post mórtem y ampliar el conocimiento de las enfermedades del pasado. Sin embargo, se trata de una disciplina compleja ya que analiza materiales únicos, que presentan modificaciones tafonómicas que alteran su arquitectura normal, y cuyo procesamiento debe ser diferente al de los tejidos recientes. La presente tesis propone un estudio integral sobre los tejidos blandos que engloba avances en las metodologías empleadas, proporciona descripciones histológicas tejidos preservados y caracteriza fenómenos tafonómicos, para poder aplicarlos finalmente a la resolución de casos específicos. Para su realización se ha dispuesto de un amplio abanico de material arqueológico y reciente con distintos estados de preservación y distintas cronologías. Se han analizados restos procedentes del yacimiento talayótico de la Cova des Pas (Menorca), muestras de un individuo del yacimiento copto de Qarara (Egipto Medio), especímenes provenientes del panteón real de la Corona de Aragón ubicado en monasterio de Santes Creus y finalmente diversas muestras recientes procedentes del Institut de Medicina Legal i Ciències Forenses de Catalunya.(IMLCFC). El análisis de tejidos blandos antiguos implica dificultades metodológicas que deben ser superadas para poder obtener preparaciones de buena calidad y interpretaciones correctas. La principal dificultad que presentan los tejidos desecados reside en una dureza extrema debido a la intensa deshidratación que han sufrido. Tras los análisis se determinó que la metodología óptima para su tratamiento requería: 1) una solución de rehidratación con un alto contenido en agua, siendo idónea la solución descrita por Ruffer, 2) la aplicación de un pulso de calor, el cual mejora la penetración de los colorantes, y 3) la fijación con la solución de Schaffer. En el caso de los tejidos saponificados, muy frágiles y con tendencia a la desintegración, la metodología que aseguró los mejores resultados fue la rehidratación con la solución de Sandison que evita que el tejido se fragmente, seguida de la fijación con formaldehído. En este caso, la labilidad del tejido desaconseja el pulso de calor. La interpretación de este tipo de tejidos preservados es muy compleja debido a las múltiples modificaciones tafonómicas a que están expuestos. En este sentido, se ha considerado necesario ofrecer soluciones a los investigadores de este campo, por lo que en la presente tesis se ha creado un atlas histológico de diferentes tejidos con la caracterización de las estructuras preservadas y la definición de los artefactos tafonómicos observados como los pigmentos cadavéricos, pseudomicelas de descomposición o ensanchamiento de capilares o vasos sanguíneos, entre otros. Por otro lado, la comprensión de los mecanismos de preservación es necesaria para poder aplicar la metodología apropiada, e interpretar los patrones histológicos. Mayoritariamente los procesos de desecación y saponificación se tratan como procesos independientes, pero no siempre es así, pudiendo coexistir ambos procesos o sucederse cronológicamente. Un ejemplo es la Cova des Pas, en el que la modificación de las características ambientales promovió que los dos procesos se sucedieran. En la presente tesis se utilizan los tejidos blandos preservados para el diagnóstico diferencial, siendo el de perfil de químico de ácidos grasos conjuntamente con la paleohistologia necesarios para el diagnóstico definitivo. El perfil químico no solo ha permitido conocer con exactitud el mecanismo de preservación que se ha dado, sino que en función del tipo de acido graso que se encuentra y su concentración se infieren los aspectos característicos del medio ambiente en que la preservación de ha producido. Finalmente todos los estudios realizados en la presente tesis se han puesto en práctica para un caso concreto, el de la identificación de la momia hallada en el panteón de Santes Creus. En este estudio el análisis histológico de los tejidos internos ayudó a la reconstrucción de los restos, así como a determinar su identidad como restos pertenecientes a la reina Blanca de Anjou, estableciéndose la hipótesis de que probablemente murió por complicaciones en el parto.