[de] Mein Großvater, Charles Eric Wilkinson, war ein schwarzer Architekt und Konstrukteur, der an etlichen großen Bau- und Infrastrukturvorhaben beteiligt war, die von den 1930er Jahren an bis in die 1970er Jahre von der Regierung Britisch-Guayanas gefördert wurden. Ich stelle hier das Gesamtwerk der Bauprojekte Wilkinsons und seine hinterlassenen Aufzeichnungen (Notizhefte, Briefe, Fotografien und Bauentwürfe) einer Reihe von dokumentarischen Quellen aus den Staatsarchiven Guayanas und Englands sowie verschiedenen Erzählungen von Familienmitgliedern gegenüber. Die in Britisch-Guayana und in der Karibik beschäftigten weißen Architekten schickten Berichte nach England über "erfahrene Facharbeiter", Zimmerleute und Bauunternehmer, die ihnen aufgefallen waren. Unter Rückgriff auf die Familiengeschichte und das Archivmaterial hinterfrage ich die Wechselbeziehung zwischen den als "Experten" geltenden ausländischen Architekten und den heimischen Konstrukteuren, wobei ich bemüht bin, diesen Zeitabschnitt möglichst genau durch Belege zu bislang unbeachtet gebliebenen Bauwerken darzustellen. Als Hintergrund dieser Untersuchung dienen die Bauprogramme in Britisch-Guayana aus dem Jahr 1954, die in Selbstverwaltung abgewickelt wurden, obschon sie mit Geldmitteln aus dem Ausland gefördert wurden (dies ist genau das Jahr, in dem Wilkinson den Bau eines Betonhauses für seine Familie unternahm). An den Arbeiten zur Planung und zum Bau von Wohnungen in Britisch-Guayana waren britische und amerikanische Architekten beteiligt. So gehörte etwa Howard Mackey, ein afroamerikanischer Professor an der Howard University, einer Arbeitsgruppe an, die zu diesem Selbstversorgungsprojekt beitrug. Diese von Großbritannien eingeleitete Übergangszeit der Kolonien hin zu ihrer wirtschaftlichen Unabhängigkeit ist von großer Bedeutung, will man die Rolle verstehen, die schwarzen Konstrukteuren zukommen sollte bei der Formung der bebauten Umwelt des zukünftigen (unabhängigen) Staates.

[fr] Mon grand-père, Charles Eric Wilkinson, était un architecte-bâtisseur noir impliqué dans de grands projets de construction et d'infrastructure parrainés par le gouvernement de Guyane britannique dans les années 1930 à 1970. Je fais dialoguer l'œuvre construite de Wilkinson et les archives qui en subsistent (carnets de notes, lettres, photographies et dessins d'architecture) avec des documents provenant des archives nationales de Guyane et d'Angleterre, et avec les récits des membres de sa famille. Les architectes blancs en poste en Guyane britannique et dans les Caraïbes envoyaient en Angleterre des rapports concernant les " artisans qualifiés " (charpentiers et entrepreneurs en bâtiment) qu'ils avaient remarqués. En se basant sur l'histoire familiale et les archives, je questionne les interactions entre les architectes étrangers " experts " et les constructeurs locaux, cherchant à documenter cette période de manière plus précise à travers des œuvres architecturales restées dans l'ombre. Les programmes de construction autogérés de 1954 bénéficiant de l'aide étrangère en Guyane britannique (l'année même où Wilkinson entreprend la construction d'une maison en béton pour sa famille) forment la toile de fond de cette recherche. Des architectes britanniques et américains ont participé aux travaux de planification et de construction de logements en Guyane britannique. Howard Mackey, un professeur afro-américain de l'université Howard, faisait ainsi partie d'une équipe contribuant au projet d'auto-assistance. Cette période dite de transition vers l'auto-suffisance et d'autonomisation vis-à-vis de l'Angleterre est importante pour comprendre le rôle que les bâtisseurs noirs allaient jouer pour donner forme à l'environnement bâti de la nation (indépendante) à venir.