[de] In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts eine Reisebeschreibung zu veröffentlichen ist an sich nicht besonders originell, besonders wenn man weder Exotik noch ferne Länder bietet und sich den nächstliegenden Landschaften widmet. Demungeachtet haben Georg Forsters Ansichten vom Niederrhein die Bewunderung vieler großer Köpfe seiner Zeit herausgefordert, so etwa die Goethes, Lichtenbergs oder F. Schlegels. Liegt dies an der besonderen Wahrnehmungsgabe eines Beobachters, der, an andere Landstriche gewöhnt, die Rheinlandschaft einem wissenschaftlichen Blick unterzieht und der alle möglichen Wahrnehmungsarten zu alternieren weiß, um der Realität am besten gerecht zu werden ? Oder ist es das Ergebnis einer Art der Landschaftserfassung, die den heimischen Raum dekonstruiert, ihn in viele verschiedene Facetten aufsplittern und spiegeln läßt und die Rheingegend in die Erd-, Natur- und Menschheitsgeschichte einzubinden weiß ? Die Heimat erscheint fremd, mithin unheimlich, und auf ähnliche Weise werden die von dem selben historisch-ethnologischen Blick erfaßten Städte wie auch die Menschen, die sie erbaut haben, verfremdet, so daß sie in das Zentrum der Welt, in das Zentrum aller Kulturen versetzt und mit dem, was Forster das " Ganze " nennt, mit dem Kosmos, verbunden werden.Für Forster ist die Lesbarkeit der Landschaft mit dieser gegenläufigen Betrachtungsweise verbunden, die die Spuren des Ursprünglichen bis in die alltäglichen und wohlbekannten Erscheinungen hinein verfolgt : die Landschaft entpuppt sich als Sichtbarwerdung der Geschichte – eine Idee, der auch Kants geographische und moralische Physik zugrundeliegt. Das Lesen der Landschaft stellt somit ein erstaunliches Modell vernunftgeleiteter Relativierung dar, dessen bizarre Originalität Friedrich Schlegel nicht entgehen konnte, als er Forster einen genialen " Polyhistor " nannte.

[fr] Publier, dans la seconde moitié du xviiie siècle, un récit de voyage n'a rien d'original, surtout si celui-ci, délaissant les contrées lointaines et tout exotisme, s'attache à décrire le paysage le plus proche : la basse vallée rhénane. Pourtant, les Ansichten vom Niederrhein de Georg Forster ont suscité l'admiration des plus grands, Goethe, Lichtenberg ou F. Schlegel. Est-ce dû au regard de l'observateur, habitué à d'autres horizons, qui jette sur le paysage rhénan un regard de scientifique habile à user de toutes les approches possibles pour rendre au mieux compte d'une réalité saisie au filtre de son " point de vue " ? Est-ce le fruit d'une lecture du paysage qui déconstruit un univers familier en ses multiples facettes, les met en miroir et inscrit la contrée rhénane dans l'histoire de la terre, de la nature et des hommes ? Le lieu familier devient étrange, donc étranger, les villes saisies par le regard de l'historien ethnologue subissent la même distorsion qui les met, comme les hommes qui les ont bâties, au cœur des civilisations et du monde et les relie à ce que Forster appelle das Ganze, l'universel, le Cosmos.La lisibilité du paysage tient, pour Forster, à cette lecture à rebours qui traque jusque dans le quotidien et le familier les traces des origines : le paysage est affleurement de l'histoire – et Kant le confirme avec sa " Physique géographique et morale ". Lire le paysage devient dès lors une extraordinaire leçon de relativité raisonnée dont F. Schlegel a fort bien saisi l'insolite originalité en qualifiant Forster de Polyhistor génial.