[en] Many architects, some of which well known, have taken part from the end of the 19th century in the design of "lycées" (France's high schools) until the middle of the 20th century. As specialists in the study and implementation of this kind of architectural programme, several architects became "theorists" of school architecture. Later on, some of them became architectural consultants for the ministère de l'Éducation nationale (France's Ministry of National Education) and held discussions with the Ministry teams with a view to defining design and construction standards of school buildings. It is therefore a kind of hegemony of a small number of professionals selected or co-opted that the advent of the public architectural competitions procedure challenged in the early 1980's. The decentralisation, at a later stage, played a part in completing the destruction of what was then a private preserve, by opening the door of public commissions to a larger number of architects. Regardless of the period concerned, to go behind the scene of the creation of lycées as architectural objects, it is important not to overlook architectural archives. One can then savour the significance and importance of a large corpus in which the studied building(s) is (are) included, whether it be the complete production of one or several architects, or the specific corpus of lycées' buildings planned or designed by them. This quest for corpus can thus bring out projects that have never seen the light, in particular due to failure in an architectural competition. In this instance, the architectural archives provide mainly information on the phase preceding the construction work, on the approach of such professional towards a familiar programme or, on the contrary, a new one, in the case where he was taking part for the first time in a competition, in other words, on the pathways taken that would lead to the final project by following all the steps of the design process.

[fr] De nombreux architectes, certains jouissant d'une certaine renommée, sont intervenus depuis la fin du xixe siècle dans la conception des lycées jusqu'au milieu du xxe siècle. Spécialistes dans l'étude et la réalisation de ce type de programme architectural, quelques architectes devinrent des " théoriciens " de l'architecture scolaire. Plus tard, certains seront architectes conseils du ministère de l'Éducation nationale et mèneront avec les services une réflexion en vue de définir des normes de conception et de mise en œuvre des constructions scolaires.C'est donc une sorte d'hégémonie d'un petit nombre de professionnels sélectionnés ou cooptés que l'avènement de la procédure des concours publics d'architecture au début des années 1980 est venu battre en brèche. La décentralisation, un peu plus tard, a contribué à achever la destruction de ce qui apparaissait jusqu'alors comme un pré carré, en ouvrant la porte de la commande publique à un plus grand nombre d'architectes.Quelle que soit la période concernée, si l'on veut entrer dans les coulisses de l'élaboration des lycées comme objets architecturaux, il est important de ne pas négliger les archives des architectes. On peut alors apprécier l'importance et la richesse du corpus dans lequel s'insère le ou les édifices étudiés, que ce soit la production entière du ou des architectes, ou le corpus spécifique des lycées projetés ou conçus par eux. Cette quête du corpus peut ainsi faire resurgir des projets restés dans les cartons, notamment à cause de l'échec à un concours d'architecture.Les archives des architectes renseignent alors surtout sur la phase précédant la réalisation, sur l'attitude de tel professionnel face à un programme familier ou au contraire nouveau, dans le cas où il participe pour la première fois à un concours, en somme sur le cheminement emprunté pour aboutir au projet final en suivant toutes les étapes de la conception.