[en] Historians have found female violence, especially serious violence, to be uncommon. However, the uncommon is worth studying in its own right. The article first defines violence and then discusses women's share in total crime. While the proportion of women committing property offenses has been considerable in the past, women's involvement in violence has always been rather low. It may be hypothesised that the level of female violence is a function of the power balance between men and women. Unlike women's public manifestation, this balance has consistently been uneven throughout the centuries.The article then discusses the data on female violence in 17th and 18th-century Amsterdam, based on a sample of 25 assault cases and 12 homicide cases. Two exemplary incidents are presented first. From them it is concluded that the court had no tradition of dealing with serious female aggressiveness ; faced with the unfamiliar, the judges wavered from one extreme to the other. Next, the court cases are discussed thematically ; the principal findings are : (1) A sizeable minority of women made use of a knife ; in some respects they imitated male violence. (2) A few other women were tried for complicity in violence ; they were charged with encouraging the men they accompanied. (3) The ratio of female to male victims was 8 :1 ; women tended to attack other women, rather than men. (4) Female homicide differed in one respect from female assault : all but one of the homicidal incidents took place in a home, whereas in the assault file public places came to 50 %. (5) Women often sought male protection, which indicates that they did not disapprove of violence per se. It is concluded that women's violence, no less than women's abstention from violence, depended on a learning process. This is consistent with Elias' notion that in human emotions, learned ways have become dominant over unlearned ways. The women in question learned about the culture of violence through close contact with men participating in it. Yet, women did not step into the male world. Female violence was same-sex violence.

[fr] Les historiens ont établi que la violence féminine, et en particulier la violence grave, était inhabituelle. Néanmoins, l'inhabituel mérite d'être étudié pour lui-même. L'article, après avoir défini la violence, analyse la part des femmes dans la criminalité et montre que si, dans le passé, elles furent responsables d'une fraction considérable des atteintes aux biens, leur implication dans la violence a toujours été plutôt faible. On peut faire l'hypothèse que le niveau de violence féminine est fonction du rapport des pouvoirs entre les sexes. A la différence des manifestations publiques des femmes, ce rapport a été constamment inégal au cours des siècles.L'article discute ensuite les données relatives à la violence féminine à Amsterdam aux 17e et 18e siècles, à partir d'un échantillon de 25 cas de coups et blessures et de 12 homicides. L'analyse initiale de deux incidents exemplaires permet de conclure que les tribunaux n'avaient pas l'habitude de traiter des cas sérieux d'agressivité féminine ; confrontés à des situations inhabituelles, les juges oscillaient d'un extrême à l'autre. Les autres cas sont ensuite analysés selon une grille thématique. Voici les principaux résultats : (1) une minorité importante de femmes usait du couteau, imitant dans une certaine mesure la violence masculine. (2) Quelques femmes furent jugées pour complicité et accusées d'avoir incité les hommes qui les accompagnaient. (3) Parmi les victimes, le ratio des femmes aux hommes était de 8/1, ce qui montre que les femmes tendaient à attaquer d'autres femmes plutôt que des hommes. (4) Homicides et coups et blessures différaient par le lieu de commission : tous les homicides (sauf un) furent commis au domicile, tandis que la moitié des coups et blessures survinrent dans des lieux publics. (5)Les femmes avaient souvent recours à la protection des hommes, montrant par là qu'elles ne refusaient pas la violence en elle-même.L'Auteur conclut que la violence ou la non-violence féminine résultait d'un processus d'apprentissage, ce qui corrobore la thèse de Norbert Elias selon laquelle, dans les émotions humaines, les réactions acquises ont pris le pas sur les réactions innées. Les femmes en question se sont imprégnées de la culture de la violence dans leurs contacts étroits avec des hommes qui la pratiquaient. Toutefois, elles n'ont pas pénétré dans le monde des hommes : la violence féminine est avant tout dirigée contre les autres femmes.