[en] Our present-day society is increasingly standardised and wasteful of resources and is witnessing a disturbing loss of biodiversity. In reaction to this, more and more concerned citizens are trying to reduce their environmental footprint by concrete action. One of the most fundamental of these actions lies in a return to healthy and tasty food, locally sourced. The search for old and local varieties of fruits and vegetables corresponds with this movement and with the desire to maintain the biodiversity of cultivated plants. But, at the same time, this tendency throws doubt on the qualities of the varieties that succeeded the old ones, and even on the notion that plant varieties can indeed be improved. This doubt is widespread and concerns many sorts of fruits and vegetables, without distinction, and ignores the fact that progress has been made for more of these varieties than the consumer suspects. In order to understand the role that these old varieties can play, it is necessary to give a brief account of their history, their decline and their return to favour. The renewal of interest in old varieties of fruits and vegetables has been encouraged by several factors, including governmental intervention, notably the creation of new categories in the French catalogue of varieties in 2008 and 2009 and the creation, in 2016, of a national coordination for plant genetic resources. Between public policies and the aspirations of citizens, the mobilisation of local actors and scientists must be consolidated on the basis of programmes currently underway in in several regions. The best place where awareness raising can be implemented are the vegetable gardens and orchards. New enthusiasm for gardening and for cooking encourages the uses of old varieties in recipes which must be created or rewritten according to contemporary needs.

[fr] L'inquiétante perte de biodiversité due à une société uniformisée et consommatrice de ressources incite des citoyens toujours plus nombreux à réduire leur empreinte écologique en entreprenant des actions concrètes. L'une des plus fondamentales consiste à retrouver une alimentation saine, goûteuse et de proximité. La recherche de variétés anciennes et locales coïncide avec cette volonté. Elle correspond aussi à celle de préserver la biodiversité, dans sa forme cultivée. Mais elle sème le doute autour de l'intérêt de celles qui leur ont succédé et donc, sur la notion d'amélioration des variétés. Ce doute est généralisé et touche indistinctement toutes les espèces, sans que le consommateur soit suffisamment informé des réels progrès réalisés dans des cas plus nombreux qu'ils ne le pensent. Pour savoir quel rôle ces variétés anciennes peuvent retrouver, il convient de retracer brièvement leur histoire, les raisons de leur déclin et de leur retour en grâce. Ce regain d'intérêt a été conforté par plusieurs mesures gouvernementales : la mise en place des listes c et d du catalogue français des espèces et variétés en 2008 et 2009, puis la création d'une Coordination nationale des ressources phyto-génétiques en 2016. Entre ces mesures nationales et les aspirations citoyennes, une organisation avec les acteurs de terrain et les scientifiques doit être consolidée et généralisée à partir de programmes en cours dans certaines régions. Les lieux de médiation les plus appropriés pour présenter ces actions au public sont les jardins-potagers et fruitiers. L'engouement des citoyens pour le jardin et la cuisine favorise l'utilisation de ces variétés dans des recettes qui sont à créer ou à réinventer en fonction des besoins actuels.