[en] In order to define the multiple military and political-diplomatic realities of the foederati, a well-balanced approach is required. Faced by the difficulties of the 3rd century, the emperors used barbarian fighters – supplied by the Frankish and/or Alaman groups occupying territory lying outside the empire – within the framework of foedera (foederati extra fines imperii). The establishment intra fines imperii of foederati groups was rare. The Tetrarchs continued this policy. Like the Valentinians, the Constantinids seem to have favoured the use of barbarians within regular units. In times of crisis, the establishment intra fines imperii of foederati groups and the employment of foederati contingents on imperial soil (civil war) were possible. Then the emperors formed foedera with groups of Franks and/or Alamans outside the empire (foederati extra fines imperii) whose ethnic chiefs may have been enlisted in the imperial army ; it was the duty of these groups to supply recruits to be incorporated in the regular units of the Roman army. Faced by the problems at the start of the 5th century, the empire established intra fines imperii Frankish groups admitted after the agreement of foedera, while conducting a policy of foedera on the Rhine with groups of Franks and Alamans mobilised to defend the empire. The foederati extra fines imperii groups continued to exist. The Romans used Frankish and Alaman foederati in the imperial military machine, whether in the armies on active campaign or stationed as limitaneae forces. The barbarians intra fines imperii in the foedera were called foederati but served under different conditions to their counterparts in the 4th century. The foedera policy allowed the empire to test new solutions to diplomatic, military and financial problems.(NB : foederati from foedus, meaning treaty)

[fr] Cerner les réalités multiples propres aux foederati, sur le plan politico-diplomatique comme sur le plan militaire, implique d'être nuancé. Face aux difficultés du iiie siècle, les empereurs utilisent les combattants barbares fournis par les groupes francs et/ou alamans extérieurs au territoire impérial, dans le cadre de foedera (foederati extra fines imperii). L'installation intra fines imperii de groupes foederati est rare. Les Tétrarques poursuivent cette politique. Les Constantinides tout comme les Valentiniens semblent privilégier l'emploi de barbares au sein d'unités régulières. En temps de crise, l'installation intra fines imperii de groupes foederati et l'emploi de contingents foederati sur le sol impérial (guerre civile) sont possibles. Les empereurs concluent alors des foedera avec des groupes francs et/ou alamans extérieurs à l'Empire (foederati extra fines imperii) dont les chefs ethniques peuvent être engagés dans l'armée impériale ; ces groupes sont tenus de fournir des recrues incorporées dans les unités régulières de l'armée romaine. Confronté aux problèmes du début du ve siècle, l'Empire installe intra fines imperii des groupes francs admis après foedera, tout en menant sur le Rhin une politique de foedera avec les groupes francs, alamans, mobilisés pour la défense de l'Empire. Les groupes foederati extra fines imperii continuent d'exister. Les Romains utilisent Francs et Alamans foederati dans l'appareil militaire impérial, que ce soit dans les armées de campagne ou comme troupes stationnées avec fonction de forces limitaneae. Ces barbares installés intra fines imperii dans le cadre de foedera sont appelés foederati, mais servent dans des conditions différentes de leurs homologues du ive siècle. Par la politique de foedera, l'Empire expérimente de nouvelles solutions à ces problèmes diplomatiques, militaires et financiers.