[en] Abstract: Brexit has, once again, thrown into sharp relief the uncertain relationship between Ulster unionism and their fellow citizens. Since 1948 a constant concern for unionism has been worries that British ambiguity towards Northern Ireland will eventually see the province jettisoned and abandoned, to be subsumed into the Republic of Ireland. For most of the wider British population attempts by unionism and loyalism to reaffirm their Britishness go no further than parading, flags and the crash of the Lambeg drum. However, some attempts such as unionism's involvement in the Festival of Britain have been marked by considerable sophistication. Amongst these efforts were the Ulster Weeks campaigns in the United Kingdom. These were part of the wider "Bridge Building" project initiated by Prime Minister Terence O'Neill. Ulster Weeks are now largely forgotten beyond a few lines or footnotes and had no lasting impact; like so much, they were destroyed by the violence of the Troubles. This paper will show that notwithstanding the modernist language of the project they would often fall back on traditional imagery. It exposes a project that despite its rhetoric which wanted to promote a modern, technologically advanced Northern Ireland, it also wanted to uphold a Northern Ireland that was Protestant, British and loyal. Once again, the message would fail to expunge British disinterestedness over Northern Ireland's place in the Union. This paper will conclude that whilst the Troubles ultimately brought about the end of the project, it had already been rejected by unionists that wanted to destroy O'Neill's bridges and nationalists who wanted "Civil Rights not Civic Weeks". Further, it will argue that hard-line unionism has failed to learn the lessons of the Ulster Weeks campaigns.

[fr] Résumé : Le Brexit a une nouvelle fois mis en lumière la relation incertaine entre les unionistes d'Ulster et leurs concitoyens. Depuis 1948, les unionistes craignent que l'ambiguïté britannique vis-à-vis de l'Irlande du Nord provoque l'abandon de la province et son absorption par la République d'Irlande. Pour la majeure partie de la population britannique dans son ensemble, les tentatives de l'unionisme et du loyalisme de réaffirmer leur identité britannique se résument à défiler, agiter des drapeaux et faire résonner le tambour de Lambeg. Cependant, certaines tentatives telles que la participation de l'unionisme au Festival of Britain ont été extrêmement élaborées, à travers par exemple les campagnes nommées Ulster Weeks au Royaume-Uni. Celles-ci faisaient partie du projet plus vaste de " construction de ponts " initié par le Premier ministre Terence O'Neill. Les Ulster Weeks sont maintenant largement oubliées, si ce n'est pour quelques lignes ou notes de bas de page, et n'ont eu aucun impact durable ; comme beaucoup, elles ont été détruites par la violence des Troubles. Cet article montrera que, malgré le langage moderniste du projet, elles se retranchaient souvent derrière des images traditionnelles. Nous exposerons un projet qui, malgré une rhétorique qui visait à promouvoir une Irlande du Nord moderne et à la pointe de la technologie, voulait également défendre une Irlande du Nord à la fois protestante, britannique et loyale. Une fois encore, le message ne parvenait pas à dissiper le désintéressement britannique de la place de l'Irlande du Nord dans l'Union. Nous conclurons que, si les Troubles ont finalement mis fin au projet, il avait déjà été rejeté par les unionistes qui souhaitaient détruire les ponts d'O'Neill et par les nationalistes qui souhaitaient des " droits civils et non des semaines civiques ". L'unionisme radical n'a pas réussi à tirer les leçons des Ulster Weeks.