[en] Xavier LEROUX, "Cantons", "intercommunalités" and "pays" in French FlandersThe canton may be still the electoral basis of the département two centuries after its creation; it is now no more relevant to think territorial planning. The development of individual mobility and the process of metropolization have deeply modified territorial organization. Too small, the canton is today threatened by a new middle-sized territorial unit: the "pays", which represents an ideal of territorial coherence. The long-term history of the canton has nevertheless given birth to specific territorial logics that one can still observe in new rural intercommunalités projects. Our aim in this paper is to study these intricate territorial logics, with the case of the rural areas between Lille and Dunkerque in the North of France, where two "pays" have taken shape: "Cœur de Flandre" and "Moulins de Flandre". If the canton is no more a territorial unit in the representations of its inhabitants, demographic trends and the institutional building of intercommunalités reveal the persistence of its role in territorial organization. "Moulins de Flandre" is a multi-polarized territory in which the cantons, the intercommunalités and the living areas are strongly structured by bourgs-centres, in a very homogeneous model. "Cœur de Flandre" is quite different, and its structure must be studied at another scale. This study reveals the need for an optimization of the intercommunalité as a coherent territorial unit.

[fr] S'il demeure toujours le cadre électoral du département 200 ans après sa création, le canton n'est plus aujourd'hui un échelon de référence en matière d'aménagement territorial. Le développement de la mobilité individuelle et les dynamiques de métropolisation ont profondément modifié l'organisation des espaces, si bien qu'il a fallu repenser les échelles d'analyse et d'intervention. Trop exigu, le canton est aujourd'hui menacé par le retour des " pays ", entités pensées dans un idéal de cohérence d'ensemble et des dimensions spatiales moyennes, qui semblent plus adéquates. L'existence au long cours du canton a cependant favorisé l'émergence de petits bassins de vie polarisés par une commune-centre, véritable socle pour la création des cadres intercommunaux notamment dans les zones restées les plus rurales. Nous nous proposons de voir comment s'articulent ces rapports dans l'espace compris entre Lille et Dunkerque où se sont constitués deux pays, " Cœur de Flandre " et " Moulins des Flandres ". Si le canton n'est plus considéré comme un " référent territorial ", un échelon auquel on s'identifie, ce sont surtout l'étude des évolutions démographiques des communes et des contextes politiques de constitution des intercommunalités qui permettent d'éclaircir son rôle dans l'organisation de ce territoire. Le pays " Moulins des Flandres " est un territoire multipolaire où cantons, intercommunalités et bassins de vie organisés autour des bourgs-centres présentent une forte homogénéité. Les documents de " pays " l'attestent. Affichant une configuration de type bipolaire, le pays " Cœur de Flandre " n'admet pas de tels parallèles et structure son organisation selon d'autres échelles. La question d'une optimisation de l'intercommunalité est ici à l'étude.