[en] The past as Virginia Woolf presents it in The Common Reader is always a plural scene, inhabited by the present. Monuments like the tower of Caister Castle have jackdaws nesting in their walls, while Sophocles' Greek city can be fashioned by the mind from the bits and pieces of present-day images. I will argue that in Woolf this translates into a certain conception of how to read texts from the past, inhabiting them rather than contemplating them from afar. Indeed, by mocking the pretensions of philology in her time in its attempt to reach the ideal of knowing Greek, or by highlighting the discrepancy which separates her contemporaries from the Elizabethans, even within the same linguistic sphere, Woolf presents her reader with an extremely modern hermeneutic paradigm. Drawing a parallel with Hans Georg Gadamer's Truth and Method, as well as key notions regarding the reading praxis developed by Jean-Jacques Lecercle, I would like to shed light on the effect of this paradigm on the reading of history. Refuting the dichotomy between truth and lies in favour of fragmented perspectives, Woolf endows the past with a host of voices, which call upon the present. And through this, she depicts the practice of history as a space of questioning, which always deflects anxieties and hopes back into the past, bringing about new, fruitful readings. Like the jackdaws in the tower, readers live in a world strewn with remnants and remainders, sometimes unrecorded by history. And as such, they have their own claims to that heritage, so that they can and should take up the mantle of the Common Historian, with their own bias and contribute to the common understanding of the past.

[fr] Le passé tel que Virginia Woolf le présente dans The Common Reader est toujours une scène plurielle, habitée par le présent. Les monuments comme la tour du château de Caister, abritent des nids de choucas dans leur structure, tandis que la cité grecque de Sophocle peut être façonnée par l'esprit à partir d'images du présent. Cet article défend l'idée que cela se traduit par une certaine conception de la lecture des textes passés, consistant à les habiter plutôt que de les contempler de loin. En effet, en moquant les prétentions de la philologie de son époque, qui visait une connaissance idéale du Grec, ou en mettant en exergue le gouffre qui sépare ses contemporains des Élisabéthains, Woolf présente à ses lectrices et lecteurs un paradigme herméneutique très moderne. À travers un parallèle avec l'ouvrage Vérité et Méthode de Hans Georg Gadamer, ainsi que la conception de la praxis de la lecture chez Jean-Jacques Lecercle, cet article met en lumière les effets d'une telle vision du passé sur la lecture de l'histoire chez Woolf. Celle-ci refuse la dichotomie entre vérité et mensonge pour privilégier des perspectives fragmentées, emplissant le passé d'une multitude de voix qui interpellent le présent. Elle en vient à décrire la pratique de l'histoire comme un espace de questionnement, reflétant les anxiétés et les espoirs du présent dans le passé, pour faire naître des interprétations nouvelles et riches. Comme les choucas dans le château, chaque lectrice ou lecteur vit dans un monde regorgeant de monuments et de rebuts, que l'histoire n'a pas toujours pris en compte. Ainsi, chacun peut prétendre à cet héritage commun, et pourrait, ou devrait, prendre la charge de " Common Historian ", en apportant ses biais propres, pour contribuer à une compréhension commune du passé.