[en] The object of the article is to describe the argumentative steps in a sociological inquiry, which, implicitly or explicitly, give their historical sense to the statistical operations of a quantitative survey. Analyzing the compilation of basic information and then the transformations which it undergoes throughout an inquiry, the article examines how sociological reasoning constructs the proofs and interpretations which characterise all social sciences considered as historical sciences. This description therefore aims to exemplify that which the author means by "logical space" of sociological statements when he referred, in a recent work, to this expression (logische Raum), used by Wittgenstein in his Tractatus logico-philosophicus. Indeed, in the case of a formal Logic, the "space of statements" of an argumentation is reduced to its "logical space" since it can be entirely defined in an artificial language by the axioms and definitions of the "formal system". But in the case of an empirical science, above all if it concerns a historical science, the protocols of observation and the operations of treatment of facts cannot be dissociated from argumentations in natural language always refering to singular contexts. The article enumerates the phases of a classic quantitative survey – egathering data, coding, treatment, analysis and synthesis of results – to show that beyond the succession of these operations during the survey, the acts of inquiry which give a meaning to these technical operations depend semantically on each other in the argumentative space of proofs.

[fr] L'objet de l'article est de décrire les démarches argumentatives qui, dans une enquête sociologique, donnent, implicitement ou explicitement, leur sens historique aux opérations statistiques d'une méthodologie quantitative. Analysant le recueil des informations de base puis les transformations que celles-ci subissent tout au long d'une recherche, l'article décrit comment le raisonnement sociologique construit les preuves et les interprétations qui caractérisent toutes les sciences sociales considérées comme des sciences historiques. Cette description vise donc à exemplifier ce que l'auteur entendait par " espace logique " des assertions sociologiques lorsqu'il se référait, dans un ouvrage récent, à cette expression (logische Raum) utilisée par Wittgenstein dans son Tractatus logico-philosophicus. Dans le cas d'une logique formelle, en effet, " l'espace assertorique " des propositions se réduit à son " espace logique " puisqu'il peut être entièrement défini dans une langue artificielle par les axiomes et définitions du " système formel ". Mais dans le cas d'une science empirique, surtout s'il s'agit d'une science historique, les protocoles d'observation et les opérations de traitement des faits ne peuvent être dissociés d'argumentations en langue naturelle se référant à des contextes toujours singuliers. L'article énumère les phases d'une enquête quantitative classique – recueil des données, codage, traitement, analyse et synthèse des résultats – pour montrer que, par-delà la succession de ces opérations dans le temps de l'enquête, les actes de la recherche qui donnent un sens à ces opérations techniques dépendent sémantiquement les uns des autres dans l'espace argumentatif des preuves.