[en] Perinatal loss, including miscarriage, stillbirth, and neonatal death, occurs at an intersection between the beginning and end of life. The most significant of life's transitions, these events are rarely if ever expected to coincide. Although human cultures have long recognized death through ritual, it has not typically been used in cases of perinatal loss. This is especially true of cultures like Spain that have been heavily influenced by Roman Catholicism. When and where rituals have been enacted for perinatal loss, they were largely focused on healing or restoring the woman's fertility, as opposed to recognizing the loss itself. More attention began to be paid to perinatal losses in the fields of medicine, law, and the social sciences, as well as by the general public, in several Euro-American countries in the late 20th century. In places like the United Kingdom, the Netherlands, Australia, and the United States, public education campaigns were launched, support groups were formed, and new healthcare protocols were put in place. Many of these efforts included acknowledgement about the potentially positive role for ritual in the context of such losses. Similar efforts arrived in Spain much more recently, with the first national advocacy organization founded in 2009 and the first Health Ministry publication on the subject in 2010. However, even with this growing attention, there are still no officially sanctioned or generally accepted ways of using ritual to respond to perinatal losses in Spain. The present study was undertaken to explore if Spaniards used rituals in the past in situations of perinatal loss, if they are using them today, and if there has been any significant change in their enactment over time. The study also sought to describe the types of rituals enacted and to determine if they were helpful to those who participated in them. To answer these questions, interviews and focus groups were conducted with a total of 47 participants whose families experienced perinatal loss between 1936 and 2022. Field work was also conducted in the obstetrics and gynecology department of a third-level, urban, public hospital, and at perinatal loss memorial sites in 12 of Spain's 17 autonomous communities. Using Grimes' (2013) The Craft of Ritual Studies as a theoretical framework, data analysis showed that of his seven "elements of ritual," the most prominent among the rituals encountered for this study were the actions engaged in, the actors who engaged in them, the objects they used in their enactment, and the places in which rituals were enacted. The study's findings indicate that very few participants with losses in the mid- and late-20th century enacted any sort of ritual, while most said that it was something they needed. There was an increase in the use of ritual over time, as well as an increase in the number and variety of rituals enacted by participants with more recent losses. Finally, all participants who engaged in ritual found it helpful to processing their grief, regardless of its proximity to the loss itself. The thesis concludes with a discussion of the impact that ritual, and/or its absence, had on the study participants, and recommendations for professionals for supporting the use of rituals among people who are experiencing perinatal loss.

[es] Las pérdidas perinatales, incluyendo el aborto espontáneo, la muerte fetal y neonatal, ocurren en la intersección entre las dos transiciones vitales más significativas, el inicio y el fin de la vida. Si bien la muerte ha sido siempre reconocida en las sociedades humanas a través de diversos rituales, éstos no se han utilizado de manera generalizada en el caso de muertes perinatales. Cuando se realizaban en ocasión de una pérdida perinatal, se centraban en gran medida en curar o restaurar la fertilidad de la mujer, en lugar de reconocer la pérdida en sí. En el caso de la sociedad española, con una cultura fuertemente influenciada por el catolicismo romano, el uso de rituales no ha sido frecuente o generalizado durante mucho tiempo. A finales del siglo XX, en varios países euroamericanos se empezó a prestar más atención a las pérdidas perinatales en campos como la medicina, el derecho y las ciencias sociales, así como por parte de la sociedad en su conjunto. En lugares como Reino Unido, Países Bajos, Australia y Estados Unidos, se lanzaron campañas de educación pública, se formaron grupos de apoyo y se comenzaron a implementar nuevos protocolos de atención médica. Muchos de estos esfuerzos incluyeron el reconocimiento del papel potencialmente positivo del ritual en el contexto de tales pérdidas. Esfuerzos similares llegaron a España más recientemente, con la primera organización nacional de apoyo fundada en 2009 y la primera publicación del gobierno sobre el tema en 2010. Incluso con esta creciente atención, aún no existe consenso sobre las formas socialmente aceptadas del uso de rituales frente a las pérdidas perinatales en España. La presente investigación se propuso estudiar si se han utilizado rituales en situaciones de pérdida en el contexto español en el pasado y en qué consistían, si se utilizan actualmente y si ha habido cambios en su implementación a lo largo del tiempo. El estudio también buscó describir los tipos de rituales que se practicaban o practican y entender de qué modo han sido útiles o valiosos para quienes participaban en ellos. Para responder a estos objetivos, se realizaron entrevistas y grupos focales a un total de 47 participantes cuyas familias experimentaron una pérdida entre 1936 y 2022. También se realizó trabajo de campo en un hospital público urbano de tercer nivel y en sitios conmemorativos de pérdidas perinatales en 12 de las 17 comunidades autónomas de España. Utilizando la obra de Grimes The Craft of Ritual Studies (2013) como marco teórico para el análisis, se encontró que, de los siete elementos del ritual identificados por el autor, los más destacados en el estudio fueron las acciones realizadas, los actores que participaron en ellas, los objetos que utilizaron en su ejecución, y los lugares en los que se llevaron a cabo los rituales. Los hallazgos del estudio indican que muy pocos de los participantes que experimentaron pérdidas a mediados y finales del siglo XX realizaron algún tipo de ritual, mientras que la mayoría manifestó que era algo que necesitaban. Con el paso del tiempo, se advierte un mayor uso de rituales, así como un aumento en su número y variedad. Finalmente, todos los participantes que participaron en algún tipo de ritual reconocieron que éste resultó útil en el procesamiento de su dolor, independientemente de su proximidad temporal a la pérdida misma. La tesis concluye con una discusión sobre el impacto que el ritual, o su ausencia, ha tenido en los participantes, e incluye recomendaciones hacia los profesionales, para que tengan en cuenta los posibles beneficios del uso de rituales además de las decisiones y deseos de las personas que se encuentran en estas situaciones.