[fr] La notion de Maîtres à noms provisoires (à noms de convention, d'emprunt ou de commodité [Meister mit Not-namen ; Masters with provisional names]) est adoptée dans la première moitié du xixe siècle par les historiens de la peinture. Moins vague que les notions d'" inconnu " ou d'" école ", cet outil a permis d'éviter une vision trop fragmentaire de la production artistique à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance, pour laquelle les sources font souvent défaut. Il a d'autre part épargné l'anonymat le plus complet à de nombreux artistes dont la biographie nous échappe mais dont les œuvres permettent de saisir la personnalité esthétique. Au cours des trois dernières décennies, l'intérêt pour les Maîtres anonymes n'a pas fléchi, notamment dans le champ de l'histoire de l'art au nord des Alpes. Un certain nombre de monographies récentes témoignent d'une évolution significative du maniement de la notion de " Maître ". Dans plus d'un cas, le postulat suivant lequel à chaque regroupement d'œuvres pourvu d'un nom de convention correspondrait une seule et unique personnalité est remis en question. Quelques œuvres constitués il y a plus d'un siècle ont été fractionnés et répartis entre plusieurs artistes travaillant dans une même ville ou dans une même région (le Maître E.S., le Maître du Livre de Raison [Hausbuchmeister ; Master of the Housebook], le Maître du Feuillage brodé [Meister mit dem gestickten Laube ; Master of the Embroidered Foliage], le Maître de Flémalle [Meister von Flémalle ; Master of Flémalle]). On constate d'autre part que l'identification des artistes n'est plus le but ultime qu'il faut coûte que coûte chercher à atteindre, la priorité étant accordée à la compréhension de l'œuvre, au contexte de son émergence, aux modes d'expression artistique, à la commande.

[it] La nozione di Maestri dai nomi provvisori (convenzionali, fittizi, o di comodo ["Meister mit Notnamen" ; "Masters with provisional names"]) fu adottata nella prima metà del XIX secolo dagli storici della pittura. Questa soluzione, meno vaga delle nozioni di "sconosciuto" o di "scuola", ha permesso di evitare una visione troppo frammentaria della produzione artistica della fine del Medioevo e del Rinascimento così scarsamente documentata dalle fonti. Essa ha inoltre salvato dal completo anonimato quegli artisti dei quali ci manca la biografia, ma di cui si può cogliere la personalità estetica attraverso le loro opere. Nel corso degli ultimi tre decenni, l'interesse per i Maestri anonimi non è venuto meno sopratutto per quel che riguarda la storia dell'arte d'Oltralpe. Alcune monografie recenti testimoniano l'evoluzione significativa dell'uso della nozione di "Maestro". In più di un caso è stato messo nuovamente in discussione il postulato secondo il quale a ciascun raggruppamento di opere sotto un nome convenzionale debba corrispondere una sola ed unica personalità. Alcune delle opere ricostruite più di un secolo fa sono state smembrate e attribuite a diversi artisti attivi in una stessa città o in una stessa regione (il Maestro E-S., il Maestro del Libro di Casa ["Hausbuchmeister" ; "Master of the Housebook"], Il maestro del fogliame ricamato ["Meister mit dem gestickten Laube" ; "Master of the Embroidered Foliage"], il Maestro di Flémalle ["Meister von Flémalle" ; "Master of Flémalle"]). Si constata, d'altra parte, che l'identificazione degli artisti non è più il fine ultimo da raggiungere ad ogni costo, ma si tende invece a mettere in primo piano la comprensione dell'opera, il contesto della sua formazione, i modi d'espressione artistica, la committenza.