[en] Principles of a mammalian biozonation for the Mediterranean Neogene of Europe were laid down by P. Mein in 1975. They were used since 1980 by C. Guérin to constitute a biozonation for the European Plio‑Pleistocene. Each mammalian biozone is a standardzone as conceived by J.H. Callomon, with isochronous boundaries. Such a standardzone complies with two principles, the one of contiguity (implying that the upper limit of a zone is generally defined by the lower limit of the following one) and the other of hierarchy (boundaries between stratigraphical units of one rank coincide with boundaries between units of the next lower rank). Each mammalian standardzone has a triple definition : presence of characteristic stages of evolutionary lineages (subspecies and species), presence of typical mammalian associations (genera and species), appearance of new taxa (genera and species). The MNQ system closely follows the advancement of the palaeontological knowledge : two examples of advances established during the last ten years for the Plio‑Pleistocene of Europe are given, the one of the Proboscideans and the other of the Bovids. Such a system is a good tool for dating a site accurately when no radiochronological technology is usable. It easily and completely integrates the new radiometric results. It can alleviate the weaknesses recently appeared in some of the OIS data. If applied to a new definition of the Tertiary/Quaternary and Plio‑Pleistocene boundaries, which, owing to the hierarchy principle, must be the same, the MNQ system militates in favour of a date of about 2.6 Ma, corresponding to the boundary between the MNQ 15 and 16 standardzones. A similar limit appears in other palaeobiogeographical realms, for instance in Africa and South America, with a very important faunal change at the same time.

[fr] Les principes de la biozonation par les mammifères ont été établis pour le Néogène méditerranéen par P. Mein en 1975, et utilisés pour constituer une biozonation du Plio‑Pléistocène d'Europe par C. Guérin en 1980. Chaque biozone est une standardzone telle que conçue par J.H. Callomon, dont les limites sont isochrones. Elle obéit à deux principes, celui de contiguïté (en vertu duquel sa limite supérieure est en général définie par la limite inférieure de la zone qui lui succède) et celui de hiérarchie. Chaque standardzone à mammifères est à la fois une zone d'extension, de lignage et d'association car elle procède d'une triple définition : présence de formes caractéristiques de lignées évolutives, présence d'associations caractéristiques de genres et d'espèces, apparition de taxons nouveaux. C'est un système évolutif en fonction des progrès des connaissances paléontologiques, comme par exemple ceux qu'ont connu les Proboscidiens et les Bovidae Plio‑pléistocènes d'Europe au cours de la dernière décade. Ce système est un bon moyen pour dater efficacement un gisement lorsque aucune méthode de radiochronologie ne lui est applicable. Il intègre parfaitement les nouvelles datations radiométriques. Il peut aussi pallier les faiblesses de certaines techniques, comme celles récemment révélées pour certains des stades isotopiques de l'oxygène. Appliqué à une redéfinition des limites Tertiaire/Quaternaire et Plio‑pléistocène, qui doivent être identiques selon le principe de hiérarchie, ce système milite en faveur d'une limite placée, pour l'Europe, entre les zones MNQ 15 et 16, c'est à dire un peu au‑delà de 2,6 Ma. Cette limite parait corrélable avec celle, contemporaine, observée dans d'autres continents (Afrique, Amérique du Sud).