[en] When Egypt's Musicians' Syndicate was established in 1944 it was envisaged as a way to provide musicians with material support, including healthcare, pensions, hardship funds, and help securing employment. However, since its inception, the syndicate has also been invested in policing the boundaries of the musical profession in ways that exclude certain (often already marginalized) artists. Using press sources, documents from the syndicate, statistics relating to syndicate membership and finances, and ethnographic fieldwork with musicians in Cairo (conducted between 2018 and 2023), this article traces transformations in the syndicate's role and remit from the 1940s to the early 2020s, focusing on the shifting balance between its two functions: providing welfare and excluding certain musicians and styles. I show that these two functions have always gone hand in hand, increasing in tandem at certain historical junctures, with fines and levies against non-members being used to fund members' welfare provisions, and with the exclusion of new musical styles ensuring continued employment for older, more established musicians who constitute the syndicate's main member base. Considering these changes allows us to consider the shifting responsibilities of the state when it comes to the welfare of its citizens. I show that the Musicians' Syndicate functions as a special interest group that sometimes enables its members to access additional resources to supplement what the state provides. Alongside this, I argue that historicizing the actions of the present-day syndicate can help us better understand its impact on the music scene and the realities of cultural production in contemporary Egypt.

[fr] Lorsque le Syndicat des musiciens égyptiens fut créé en 1944, il était envisagé comme un moyen de fournir aux musiciens un soutien matériel, notamment des soins de santé, des pensions, des fonds de secours et de l'aide pour trouver un emploi. Cependant, depuis sa création, le syndicat s'est également investi dans le contrôle des frontières de la profession musicale, de manière à exclure certains artistes (souvent déjà marginalisés). À l'aide de sources de presse, de documents du syndicat, de statistiques relatives aux membres et aux finances du syndicat, et d'un travail de terrain ethnographique avec des musiciens au Caire (mené entre 2018 et 2023), cet article retrace les transformations du rôle et des attributions du syndicat, des années 1940 au début des années 2020, en se concentrant sur l'équilibre changeant entre ses deux fonctions : fournir une aide sociale d'une part, et de l'autre exclure certains musiciens et certains styles. L'article montre que ces deux fonctions sont toujours allées de pair, augmentant en tandem à certains moments de l'histoire, les amendes et les prélèvements contre les non-membres étant utilisés pour financer les prestations sociales des membres, et l'exclusion de nouveaux styles musicaux assurant la continuité de l'emploi pour les musiciens plus âgés et plus établis, qui constituent la principale base de membres du syndicat. L'examen de ces changements nous permet d'étudier les responsabilités changeantes de l'État en matière de bien-être de ses citoyens. Il est montré que le syndicat des musiciens fonctionne comme un groupe d'intérêt spécifiques, qui permet parfois à ses membres d'accéder à des ressources supplémentaires pour compléter ce que l'État fournit. Parallèlement, l'article montre que l'historicisation des actions du syndicat actuel peut nous aider à mieux comprendre son impact sur la scène musicale et les réalités de la production culturelle dans l'Égypte contemporaine.