[en] Intermodality, that is, the notion of interrupted seamless travel, embodies essential human desire for travel unrestricted by borders, imposed by nature or humans. Intermodality is one of the most essential factors in shaping the cultures of modern mobility; in the age of globalization, a dream of seamless voyages across the globe is perhaps in the essence of modern sensibility. Even though historians often associate the emergence of intermodal travel with a postwar epoch, the Europeans developed intermodal initiatives as early as the nineteenth century. Perhaps, the most famous and most romanticized intermodal initiative was the famous Oriental Express. In interwar years, the French railway companies embarked on several projects to improve transportation routes between France, Britain, and the New World. The Train Bleu, the train de luxe taking the British aristocrats to the exclusive resorts on the Riviera, was an intermodal initiative for the service of the rich French and British patrons. The most original interwar intermodal project emerged at Dunkirk. Created in cooperation between French and British rail and water transport companies, this innovative project was the Night Ferry, inaugurated in 1936. The Night Ferry allowed the British and French passengers to have a pleasant voyage on the board of a train. The imagery of the posters also stressed the exemplary cooperation between the French and the British agencies in making possible such a marvel of intermodal initiatives. The article suggests that interwar intermodal initiatives were successful not only because they made voyages easier and more comfortable, but also because they have articulated new discourses on modern mobility and, ultimately, modern French identity. Either promoting a notion of unprecedented comfort, or of friendship between France and Britain, the representations of intermodal initiatives ultimately created the new discourses of modern French identity and new perception of French space. Such representations had power to create new mythologies of travel and space; by inspiring and inciting the imagination of the French, such imagery contributed to the success of intermodal initiatives.

[fr] L'intermodalité, c'est-à-dire le concept du voyage sans rupture de charge, n'est autre qu'une manifestation du désir fondamental de l'être humain de pouvoir se déplacer en dehors de toute contrainte imposée par les frontières créées par la nature ou par l'homme. C'est l'un des facteurs déterminants dans le façonnage de nos cultures de mobilité moderne : à l'heure de la mondialisation tous azimuts, rêver de parcourir le monde sans solution de continuité est probablement gravé dans notre inconscient contemporain. Même si, pour beaucoup d'historiens, l'apparition des voyages intermodaux remonte à la période d'après-guerre, les premières initiatives européennes datent, en fait, du 19e siècle, la plus légendaire étant probablement le célèbre " Orient Express ". Pendant les années qui ont séparé les deux guerres, les Compagnies de chemins de fer françaises ont lancé bon nombre de projets en vue d'améliorer les liaisons entre la France, l'Angleterre et le Nouveau Monde. Le Train Bleu, ce train de luxe qui acheminait l'aristocratie britannique vers les stations balnéaires les plus prisées de la Côte d'Azur, constituait un bel exemple de l'intermodalité au service d'une clientèle franco-britannique fortunée. Le projet intermodal le plus insolite de la période de l'entre-deux-guerres a vu le jour à Dunkerque. Inauguré en 1936, le " Night Ferry " est né de la collaboration entre différentes compagnies de transport ferroviaire et maritime françaises et britanniques. Grâce au " Night Ferry ", les passagers français et britanniques pouvaient effectuer leur déplacement en train dans des conditions agréables. Les affiches renvoyaient aussi une image forte de la collaboration entre acteurs français et britanniques dans la mise en place de cette solution intermodale aussi merveilleuse qu'inédite. Si les initiatives prises entre les deux guerres ont connu une telle réussite, c'est non seulement parce qu'elles facilitaient le voyage et en augmentaient le confort mais également parce qu'elles étaient en concordance avec le nouveau discours sur la mobilité moderne et, au-delà, l'identité française. En mettant en avant les notions de confort inégalé ou de l'amitié entre la France et la Grande-Bretagne, l'image projetée par les initiatives intermodales a su inspirer ce nouveau discours sur l'identité nationale et la perception de l'espace français. Les images en question avaient la capacité de créer de nouvelles mythologies dans les domaines du voyage et de l'espace et, en chatouillant l'imagination des Français, ont contribué au succès des initiatives intermodales.