[en] During a severe controversy between the Vaishnava traditions of the catuḥ sampradāya and the Court of Jaipur in the 19th century, some Vaishnava brahmins were accused of heteropraxy, because of their embracing an egalitarian and universalist ideal. They were enjoined to explain their relationship with their śūdra co-disciples. Their ways of conciling both allegiance to their tradition and respect for the hierarchic values which form the basis of the social system, are evinced through an analysis of their replies to the questions of the Court pandits (documents in Sanskrit and Hindi). They conceive of their tradition as part of the global system based on varṇa, as organized within that system and rallying some of its members around specific teachings and practices, the Vaishnava dharma. But in so far as the four varṇa have access to their tradition, the hierachic values of dharma are inherent in it. Paradoxically, the sampradāya both lies within the varṇa society and encompasses it. Henceforth, the Vaishnava opposition to smārta values is not such as the pandits reproach them with. The debating parties' contrariness is to be found within the Vaishnava system itself. Support is thus given to some discriminatory brahmanical practices towards the members of the fourth varṇa, by want of intrinsical opposition to the explanatory system that underlies them. The Vaishnava brahmins dilemma does not arise from any difficulty in turning their egalitarian principles into realities, but from the weakness of their egalitarian convictions.

[fr] Au cours d'une vive controverse entre les traditions vishnuites du catuḥ sampradāya et la cour de Jaipur dans la seconde moitié du XIXe siècle, des brahmanes vishnuites sont accusés d'hétéropraxie en raison de leur adhésion à un idéal égalitaire et universaliste, et sommés de s'expliquer sur leurs rapports avec leurs condisciples śūdra. L'analyse de leurs réponses aux questions des pandits de la cour (documents en sanscrit et hindi) montre comment ils concilient allégeance à leur tradition et respect du principe hiérarchique fondateur du système social. Leur tradition est à leurs yeux un sous-ensemble du système global qui repose sur les varṇa et elle s'organise dans ce cadre en regroupant certains de ses membres autour d'enseignements et de pratiques spécifiques, le " dharma vishnuite ". Mais dans la mesure où les quatre varṇa ont accès à leur tradition, on retrouve dans celle-ci les valeurs hiérarchiques du dharma. Ainsi, paradoxalement, le sampradāya est à l'intérieur de la société des varṇa, et en même temps l'englobe. Ce qui explique que les vishnuites ne soient ni aussi opposés aux valeurs smārta, ni aussi radicalement en rupture avec l'ordre orthodoxe que les pandits le leur reprochent. L'opposition sur laquelle se fonde le débat entre les deux parties se retrouve à l'intérieur du système vishnuite lui-même. Celui-ci cautionne certaines pratiques brahmaniques discriminatoires envers les membres du quatrième varṇa puisqu'il ne s'oppose pas radicalement au système d'explication de ces dernières. Le dilemme des brahmanes vishnuites ne vient pas de leur difficulté à traduire leurs principes égalitaires dans la réalité, mais de la faiblesse de leurs convictions égalitaires.