[en] This interview with Patrice Yengo extends the exploration of the relationship between power and transgression that is at the core of his latest book, L'ordre de la transgression (Yengo 2022), by expanding them to include the concept of freedom. Yengo approaches "transgression" as a performative act with an ambivalent status. On the one hand, by challenging order, transgression triggers the response of sovereign force; on the other, it is seen as the most explicit manifestation of sovereignty itself, since the sovereign is the one who, according to Carl Schmitt's well-known definition, decides on the exception and can legitimately transgress the law. In this context, freedom would appear to be in an inextricable relationship with power (Cutolo 2023), as freedom here would be the exclusive privilege of the sovereign, who can break his own law with impunity—or, from an opposing perspective, the product of a usurpation of this power by those who would break the sovereign law from below. In the history of Central Africa, and more broadly in the history of colonial domination, this logic has led to dramatic developments, as the freedom to transgress enjoyed by colonial sovereignty ultimately placed the violence of power at the heart not only of the colonial but also of the postcolonial order. In the interview, Patrice Yengo reminds us, however, that this "singularity of the African continent in the order of transgression" cannot be transformed into an essential characteristic of its political and social functioning. This is because the violence "exercised against the natives" was later recycled in Europe "to support exceptional measures used against certain layers of the population." Yengo thus uses the colonial moment as a shared genealogical link to examine the African and European histories of technologies of discipline, surveillance, and subjugation, shedding light on the imaginaries of freedom that opposed them.

[fr] Cet entretien avec Patrice Yengo prolonge les réflexions sur le rapport entre pouvoir et transgression qui sont au cœur de son dernier livre, L'ordre de la transgression (Yengo 2022), en les élargissant à la figure de la liberté. La " transgression " est appréhendée par Yengo comme un acte performatif au statut ambivalent. Défiant l'ordre, elle déclenche la réponse de la force souveraine, mais est vue comme la manifestation la plus explicite de la souveraineté elle-même, car le souverain est celui qui, selon la définition bien connue de Carl Schmitt, décide de l'exception et peut légitimement transgresser la loi. Dans ce contexte, la liberté se montrerait dans un rapport inextricable au pouvoir (Cutolo 2023), car la liberté serait ici l'apanage exclusif du souverain qui peut enfreindre impunément sa propre loi — ou, dans une perspective opposée, le produit d'une usurpation de ce pouvoir par ceux qui enfreindraient la loi souveraine par le bas. Dans l'histoire de l'Afrique centrale, et plus généralement dans l'histoire de la domination coloniale, cette logique a connu des développements dramatiques, car la liberté de transgression dont la souveraineté coloniale a joui a fini par placer la violence du pouvoir au cœur non seulement de l'ordre social et politique colonial, mais aussi de l'ordre postcolonial. Dans cet entretien, Patrice Yengo nous rappelle toutefois que cette " singularité du continent africain dans l'ordre de la transgression " ne saurait être transformée en une propriété essentielle de son fonctionnement politique et social. Car la violence " exercée contre les indigènes " a été recyclée plus tard en Europe " pour servir de support aux mesures d'exception utilisées contre certaines couches de la population ". Yengo utilise ainsi le moment colonial en tant que maillon généalogique partagé pour regarder l'histoire africaine et européenne des technologies de discipline, de surveillance et d'assujettissement, montrant en contre-lumière les imaginaires de liberté qui s'y sont opposés.