[en] During the Upper-Palaeolithic, different knapped lithic products can be qualified as "exaggerated", regarding their dimension and their high level of technical investment : large blades exceeding 20 if not 30 cm long, and some of the Solutrean laurel leaves and shouldered points. As a realization of very skilled prehistoric knappers, that modern knappers can hardly imitate, they have been compared with some Neolithic productions and thus attributed to specialized knappers. However, they differ from the latter through two important aspects. The highly skilled Neolithic productions are that of particular products in their context, -such as rare large blades, daggers, etc-, and are purpose of exchange. That of the Palaeolithic remain anecdotical and correspond to an exaggerated expression of the traditional types, magnified without any clear economical or functional justification. This is indeed what confirms a critical review of the famous case of the Etiolles Magdalenian site, thanks to the detailed data published by Nicole Pigeot and collaborators.It is then in certain features of human nature that we propose an explanation for these exaggerated performances. The first lies in the intimate pleasure felt by the actor in the technical action itself, particularly in the exercise of know-how (a notion now confirmed at the neuropsychological level in monkeys). The child gives us a clear expression of this, in his impulse to act, to train first to imitate the grown-ups, then, as a teenager, to invest in a particular activity, until he goes beyond what is sufficient. Knapping, with its difficulties and incidents, can also be compared to a playful activity - in which we "get caught up in the game" - and even to a story with twists and turns. A second feature is the visibility of the skill manifested in knapping, during its unfolding which can make a spectacle, as in its tangible result that can be assessed in the blink of an eye by a fellow human. Competence therefore exposes itself to the appreciation of others, of the group or of other groups during meetings. A competitive emulation between knappers who had a taste for it, as in so many sports, games and arts or crafts currently practiced, has certainly pushed some individuals to performance, to a frank exaggeration, already perceptible in some impressive but ergonomically "unreasonable" bifaces from the Early Palaeolithic.

[fr] Au cours du Paléolithique supérieur, se remarquent çà et là des productions lithiques qualifiables d'exagérées au vu de leurs dimensions et haut degré d'investissement technique : des débitages de grandes lames, et une part des feuilles de laurier et pointes à cran du Solutréen. Réalisées par des tailleurs de grand savoir-faire, que peinent à atteindre les tailleurs modernes les plus expérimentés, elles ont été rapprochées de certaines réalisations néolithiques, et ainsi attribuées à des " spécialistes " de la taille. Mais deux caractères importants les en distinguent. La plupart des productions néolithiques de haut niveau technique portent à la fois sur des types particuliers pour l'époque (grandes lames, " poignards ", etc) et sont excédentaires et ainsi diffusées. Celles du Paléolithique restent anecdotiques et reviennent à une expression exagérée des modèles traditionnels, sans justification économique ou fonctionnelle. C'est d'ailleurs ce que confirme une révision critique du cas bien connu des grandes lames du site magdalénien d'Etiolles, grâce aux données détaillées de Nicole Pigeot et collaborateurs.C'est alors dans certains traits de la nature humaine que nous proposons une explication à ces performances exagérées. Le premier réside dans le plaisir intime ressenti par l'acteur dans l'action technique elle-même, particulièrement dans l'exercice du savoir-faire (notion désormais confirmée au niveau neuropsychologique chez le singe). L'enfant nous en donne une nette expression, dans son élan à agir, à s'entraîner d'abord pour faire comme les grands, puis, adolescent, à s'investir dans telle ou telle activité, jusqu'à dépasser le suffisant. La taille, avec ses difficultés et ses incidents, est aussi assimilable à une activité ludique - à laquelle on se " prend au jeu "-, et même à un récit à rebondissements. Un second trait tient à la visibilité de la compétence manifestée dans la taille, lors de son déroulement qui peut faire spectacle, comme dans son résultat tangible évaluable en un clin d'œil par un congénère. La compétence s'expose donc d'elle-même à l'appréciation des autres, du groupe ou d'autres groupes à l'occasion de rencontres. Une émulation compétitive entre les tailleurs qui en avaient le goût, comme dans tant de sports et jeux actuellement pratiqués, a certainement poussé certains individus à la performance, jusqu'à une franche exagération, déjà perceptible dans certains bifaces impressionnants mais ergonomiquement " déraisonnables " du Paléolithique ancien.