[en] Objective/context: In the early twentieth century, Peru rejected legal pluralism and, once again, selected a highly European-inflected penal code, undergirded by the prevailing tenets of legal positivism. In doing so, criminal courts became a particularly contested site, where indigenous and mestizas (mixed-race) women shaped and negotiated racial sentiments constructed around their sexuality. In also shaping the meaning of the law itself, I contend that virginity—or lack thereof—patterned legal positivism in Peru. I first detail the historical impact of legal positivism on Peru's judiciary. I then showcase women's courtroom narratives (alongside other juridical testimonies) that reveal their struggle for political inclusion. Methodology: This article is built from an analysis of primary and original archival data and is the synthesis of 55 cases of alleged sexual transgressions occurring in the region of Cuzco from 1924 to 1949. Originality: This paper is significant because it is one of only a few that examine the history of legal positivism and rape prosecution in the early twentieth century by incorporating primary archival data to show how women were protagonists in shaping Peru's unique legal, political and cultural history. Conclusions: Expanding the arguments of imminent Andean scholars of postcolonialism, I argue that the 'coloniality of law' in Peru is illuminated by the collusion of legal positivism and fin de siècle racial ideologies that created a new subjectivity for women. In addition to refashioning repressive honor codes (literally embodied in ideas about morality and chastity), the new penal code also broadened a gap where indigenous and mestizo women argued their juridical humanity in criminal courts.

[es] Objetivo/contexto: en el temprano siglo XX, el Perú rechazó el pluralismo jurídico y, una vez más, optó por un código penal de fuerte influencia europea, sustentado en los principios imperantes del positivismo jurídico. Los tribunales penales se convirtieron en un lugar especialmente conflictivo, donde las mujeres indígenas y mestizas dieron forma y negociaron los sentimientos raciales construidos en torno a su sexualidad. Sostengo que, al configurar también el significado de la propia ley, la virginidad —o la falta de ella— marcó el positivismo jurídico en Perú. Primero detallo el impacto histórico del positivismo legal en el poder judicial peruano. A continuación, expongo las narrativas de las mujeres en los tribunales (junto con otros testimonios jurídicos) que revelan su lucha por la inclusión política. Metodología: este artículo se construye a partir de un análisis de datos de archivo primarios y originales y es la síntesis de 55 casos de presuntas transgresiones sexuales ocurridas en la región del Cuzco entre 1924 y 1949. Originalidad: este artículo es significativo porque es uno de los pocos que examinan la historia del positivismo jurídico y la persecución de la violación sexual a principios del siglo XX, incorporando datos de archivo primarios para mostrar cómo las mujeres fueron protagonistas en la configuración de la singular historia jurídica, política y cultural del Perú. Conclusiones: al ampliar los argumentos de inminentes estudiosos andinos del poscolonialismo, sostengo que la "colonialidad del derecho" en el Perú se ilumina por la colusión del positivismo legal y de las ideologías raciales de fin de siglo, que crearon una nueva subjetividad para las mujeres. Además de remodelar los códigos de honor represivos (literalmente encarnados en ideas sobre la moralidad y la castidad), el nuevo código penal también amplió una brecha en la que las mujeres indígenas y mestizas argumentaron su humanidad jurídica en los tribunales penales.