[en] The rise of the novel in the eighteenth-century and the gradual recognition of its usefulness are inseparable from the growing interest it takes in factual writing. While the denial of fictionality is part of a strategy to circumvent literary norms, the valorisation of actual facts and the use of dedicated forms (journalism, memoirs, correspondences) play an essential part in constructing a new logic of actions and in redefining verisimilitude. Demonstrating the exemplarity of true stories and developing an appropriate documentary aesthetics henceforth become a major issue. In order to examine the evolution of the literary rewriting of facts during the century, this article provides an overview of the experiments conducted by Prévost in his journalistic work and a short description of the model later imposed by Samuel Richardson's "documentary" fiction. It is in the context of this extreme permeability between fact and fiction, that the case of a famous tragic event, the double suicide of two lovers in Lyon in 1770, and its rendering as an epistolary novel are discussed. Léonard's Lettres de deux amants, habitants de Lyon, publiées par M. Léonard (1783), filled with allusions to Richardson, Rousseau, Goldsmith and Goethe, sheds light on the particular role played then by intertextuality (viz. the literary experiences to which the author or his characters refer) in establishing causality. Intertexts not only supply a virtual collection of "precedents" and examples, it also becomes the symptom of a generalized practice of immersive reading, likely to generate real events.

[fr] L'essor du roman au XVIIIe siècle et la reconnaissance progressive de son utilité sont indissociables de l'intérêt grandissant qu'il porte à l'écriture factuelle. Si le refus de la fiction fait partie d'une stratégie de contournement des normes littéraires, la valorisation du fait vrai et le recours à des formes dédiées (nouvelles journalistiques, mémoires, correspondances) jouent un rôle essentiel dans la construction d'une nouvelle logique d'action et d'une nouvelle vraisemblance. La démonstration de l'exemplarité du fait divers et son écriture deviennent alors un enjeu capital. Pour aborder l'évolution de la prise en charge littéraire du fait divers, l'article commence par proposer un aperçu des expérimentations conduites dans la première moitié du siècle : le travail journalistique d'un romancier, l'abbé Prévost, puis l'élaboration, par Samuel Richardson, d'une esthétique documentaire qui s'imposera au roman jusqu'à la fin du siècle. Dans ce contexte, devenu celui d'une extrême perméabilité des frontières entre fait et fiction, est alors analysée la prise en charge romanesque d'un célèbre fait divers : le double suicide de deux amants à Lyon en 1770. Les Lettres de deux amants, habitants de Lyon, publiées par M. Léonard, remplies d'allusions à d'autres romans documents (de Richardson, Rousseau, Goldsmith, Goethe), viennent nous éclairer sur le rôle singulier dévolu à l'intertextualité, autrement dit aux expériences livresques évoquées par l'auteur ou par ses personnages, dans l'élaboration d'une causalité du fait divers. L'intertexte devient non seulement un recueil virtuel de " précédents " et de modèles, mais aussi le symptôme d'une pratique de lecture immersive, elle-même susceptible d'engendrer de nouveaux faits divers.