[en] The discovery of an urbanised Iron Age settlement at Adjiyska Vodenitsa in the centre of ancient Thrace (central Bulgaria) within 500 m of the modern banks of the Maritsa River has perplexed the excavators. The rationale of investing substantial resources in land that was liable to flooding, indeed, eventually succumbed to erosion, seemed hard to explain. This paper attempts a coherent interpretation of landscape history that could account for the anthropogenic activities revealed in the excavations, and to illuminate the symbiotic relationship between human communities and their natural resources. The archaeological evidence for commercial bulk traffic and heavy industries indicates that this settlement was a river port. The Pistiros inscription refers to international overland exchange and confirms the supra-regional dimensions of the excavated data. The landscape analysis and the interpretation provided here outline how this politically and socially important exchange centre was affected by fluvial erosion. Analysis of the landscape dynamics helps to explain the apparent contradictions presented by the excavated data, whilst radiocarbon dates provide parameters for key phases in the local geomorphology. The city at Adjiyska Vodenitsa lay in a strategic position on a tributary alluvial fan surface that has since been eroded by migration of the Maritsa River. A series of geomorphological changes of the Maritsa River are constrained to between 750-395 BC and AD 990-1155, and may coincide with the abandonment of the city. The environmental evidence assessed here enhances understanding of an archaeological site of major significance for understanding communication networks in antiquity.

[fr] La découverte d'un site urbanisé datant de l'Age du Fer, Adjiyska Vodenitsa (Thrace antique, Bulgarie centrale), à une distance de 500 m de la rivière Maritsa, pose la question du pourquoi de l'implantation d'un site d'occupation au milieu de terrains exposés aux inondations périodiques et à l'érosion fluviatile. Cette étude vise à présenter une interprétation cohérente de l'histoire des dynamiques environnementales qui puissent expliquer l'existence du site à cet endroit, les activités humaines révélées par les fouilles archéologiques, et éclaircir les relations existant entre les communautés humaines et leurs ressources naturelles. Les découvertes archéologiques (produits de commerce lourds et produits industriels) faites à Adjiyska Vodenitsa montrent que le site correspondait à un port fluvial. L'inscription dite de Pistiros fait référence aux échanges internationaux réalisés à partir du site et confirme l'importance supra-régionale des vestiges fouillés. Une analyse systématique des dynamiques environnementales nous permet d'expliquer les indices apparemment contradictoires offerts par les données archéologiques, tandis que les dates obtenues par le radiocarbone offrent des paramètres pour caractériser les phases principales de la géomorphologie locale à Adjiyska Vodenitsa. La ville fut fondée dans un lieu stratégique à la surface d'un cône alluvial construit par un affluent de la Maritsa ; depuis l'Antiquité, ce cône a été érodé par la migration de la Maritsa. Deux datations 14C nous permettent de situer les changements dynamiques majeurs entre 520-400 av. J.-C. et 1010-1150 ap. J.-C., date vraisemblablement de l'abandon de la ville.