[en] Wilhelm Busch (1832-1908) is unquestionably one of the founders of the modern comic strip. He is very popular in German-speaking countries, and a little less so in France perhaps, but works such as Max und Moritz, Die fromme Helene or Tobias Knopp have assured him considerable success throughout the world. The subjects dealt with in these tales composed of rhyming text and illustrations take their inspiration from everyday life in the countryside or small towns. We see rascals playing tricks on craftsmen and peasants, or girls with a religious upbringing who, because they have yielded to temptation, end up being severely punished, just like the merry pranksters. Moral standards remain intact. Success is also ensured for the adventurers of a bachelor, Tobias Knopp, whose trials and tribulations we follow from bachelorhood through to his marriage, the birth of his child and his death. It's all everyday stuff, with some rare forays into the extraordinary or fantastic. The criticism of bourgeois society (the lower middle classes) of the 19th century is fierce and biting but the confusion experienced by the author, himself a confirmed bachelor, can be felt. In what way do these tales still concern us today? Beyond the information that they provide about a society anchored in a very specific setting in terms of space and time, the Germany of the second half of the 19th century, they provide material for reflection on life which is (to a large extent and sometimes in other ways) still of relevance. The quality of the drawings, the care taken on small details, the firmly drawn lines and dynamism of the characters cannot but remain engraved in the mind of the reader.

[fr] Wilhelm Busch (1832-1908) est incontestablement un des fondateurs de la BD moderne. Il est très populaire dans les pays de langue allemande, un peu moins peut-être en France, mais des œuvres comme Max und Moritz, Die fromme Helene ou Tobias Knopp ont contribué à lui assurer dans le monde un succès marqué. Les thèmes abordés dans ces petites histoires composées de textes rimés et d'illustrations s'inspirent de la vie quotidienne à la campagne ou dans de petites villes. On voit des garnements jouant des tours aux artisans ou aux paysans, des jeunes filles élevées dans la religion qui, parce qu'elles ont cédé à la tentation, seront, comme les joyeux farceurs, sévèrement punies. La morale est sauve. Succès garanti également pour les aventures d'un vieux garçon, Tobias Knopp, que l'on suit dans ses tribulations de célibataire, jusqu'au mariage, à la naissance de son enfant et à sa mort. Rien que de très quotidien, avec quelques rares incursions dans l'extraordinaire ou le fantastique. La critique envers la société bourgeoise (petite-bourgeoise) du xixe siècle, est forte, acérée, mais le désarroi de l'auteur, lui-même vieux garçon invétéré, se ressent. En quoi ces histoires peuvent-elles encore nous toucher aujourd'hui ? Au-delà des informations qu'elles livrent sur une société ancrée dans un espace-temps bien précis, l'Allemagne de la deuxième moitié du xixe siècle, elles nourrissent un questionnement sur la vie qui est encore (en grande partie et sous d'autres formes parfois) d'actualité. Et la qualité du dessin, le soin apporté aux détails, la vigueur du trait, la dynamique des personnages, tout cela ne peut que rester gravé dans l'esprit du lecteur.