[de] Zementfliesen sind ein Beispiel für die charakteristischen Baumaterialien die im späten 19. Jahrhundert eingeläutete architektonischen Moderne in Syrien und im Libanon. Eingeführt wurde das zu kolonialen und post-kolonialen Zeiten weitverbreitete Material bereits in den 1880er Jahren - eine Folgeerscheinung der tiefgreifenden Umbrüche, die der Einfall Ägyptens (1831-1840) in der syrischen Gesellschaft auslöste. Innenarchitektonisch war dieser Baustoff insofern unleugbar von Bedeutung, als er eine neue Auffassung von Stofflichkeit und Farbe und eine dementsprechend gewandelte Innenraumbehandlung mit sich brachte. Faktisch war die Zementfliese, deren Präsenz sich im gesamten Mittelmeerraum ausbreitete, ein weiterer Beleg für die vielseitigen künstlerischen und kulturellen Beziehungen der Anrainer untereinander. Für die kritische Auseinandersetzung mit dem Importgeschäft und der Herstellung dieses Baumaterials vor Ort waren nicht nur technische Gesichtspunkte, sondern auch der weitere Kontext des Baugeschehens der hier zur Diskussion stehenden Epoche relevant. Daher zielen die Analysen und Schlussfolgerungen dieser Studie darauf ab, die Bedeutung der ästhetischen, industriellen und kommerziellen Besonderheiten von Zementfliesen, wie auch die historische Dimension ihrer Verwendung, den Hang der Syrer zu Nachahmung und Erneuerung, die Zunahme der Beziehungen nach Europa und die sich wandelnden Herstellungsweisen und Verwendungsarten aufzuzeigen. Obwohl Zementfliesen jahrzehntelang der am häufigsten verwendete Bodenbelag in Syrien und im Libanon waren, wurde bisher ihr Import und ihre lokale Herstellung nicht erforscht. Nur einige wenige Fragestellungen zu diesem Thema wurden von Wissenschaftlern wie Robert Saliba oder 'Ādel Sṭās bzw. von Architektinnen wie Sophie Skaf behandelt, die ein bemerkenswertes Verzeichnis der in Beirut – und anderen Städten – in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verbreiteten Muster erstellte. Die auf diese Arbeiten aufbauende Fragestellung unserer Studie betraf daher eine faktenbasierte Geschichte des Imports und der heimischen Produktion von Zementfliesen, in einem vorgegebenen geografischen und zeitlichen Rahmen: Damaskus und Beirut von den 1880er bis in die 1930er Jahre.

[it] Le piastrelle di cemento rappresentano in modo esemplare i nuovi materiali da costruzione che hanno caratterizzato l'architettura della Modernità in Siria e Libano fin dal tardo xix secolo. Le prime testimonianze dell'uso di questo materiale, diffuso durante il periodo coloniale e post-coloniale, risalgono agli anni compresi tra il 1880 e il 1890. Si tratta di un effetto secondario dei grandi sconvolgimenti che hanno colpito la società siriana sin dall'invasione egiziana (1831-1840). Le piastrelle di cemento hanno indubbiamente influenzato il design degli interni, favorendo una nuova comprensione della materia e del colore, e di conseguenza una nuova appropriazione dello spazio interno. La loro diffusione verso tutte le coste del Mediterraneo ha permesso una nuova espressione di interconnessioni artistiche e culturali. Le ricerche sulla fabbricazione e l'importazione locale di questo materiale non riguardano solo gli aspetti tecnici, ma anche il contesto generale che ha interessato le attività di costruzione nel periodo in questione. Pertanto, le loro analisi e conclusioni mirano ad includere l'impatto delle caratteristiche estetiche, industriali e commerciali delle piastrelle di cemento, così come la dimensione storica del loro impiego, l'attaccamento dei siriani per l'imitazione e il rinnovamento, l'accelerazione dei contatti con l'Europa e le mutazioni nei modi di produzione e di consumo. Anche se, per decenni, le piastrelle di cemento sono state il materiale più utilizzato per il rivestimento dei pavimenti in Siria e in Libano, la loro importazione e la produzione locale non hanno suscitato indagini specialistiche. Solo alcuni temi correlati sono stati trattati da studiosi come Robert Saliba e 'Adel Sṭās o da architetti come Sophie Skaf che ha elaborato un vasto inventario sui modelli diffusi a Beirut e in altre città durante la prima metà del xx secolo. L'obiettivo della nostra indagine è pertanto quello di prendere come spunto i precedenti lavori e proporre una storiografia stabile dell'importazione e della produzione locale delle piastrelle di cemento in un quadro temporale e geografico delimitato: Damasco e Beirut, dal 1880 al 1940.