[en] Ralph Tortaire, a monk of the abbey of Saint-Benoît-sur-Loire was the author of many poems. In particular he composed a set of seven epistles in elegiac couplets, the ninth of which is devoted to a journey to Normandy. In this poem he describes the town of Caen, its castle, its port, and its market, but does not mention, the two abbey churches of Saint-Etienne and La Trinité, built by William and Matilda. He witnesses a magnificent procession by the king of England, who appears publicly with some of his menagerie of exotic animals. He gives a detailed account of his journey along the sea coast between Caen and Bayeux, including all the incidents that took place; he was present at a hunt for a whale that impressed him greatly. Of the ton of Bayeux, he mentions only the cathedral, whose internal and external magnificence he describes. His journey ends at an inn where he is served a drink described as "an extract of acidic apples" under the pretence that it is wine. He describes it as being truly poisonous. The poem displays the culture and the learning of a monk who knows the work of the great poets of Antiquity, and who, within his monastery was responsible for teaching writing and the composition of verse. Traditionally dated to the reign of King Henry I (1100-1135), shortly after the cathedral of Bayeux was burnt in 1105, the journey seems to us to have more likely to have taken place earlier. Ralph Tortaire's visit probably took place when King William Rufus (1087-1100) was present in the duchy in one of the years between 1096 and 1099 when he was in charge of it while his brother Robert Curthose was taking part in the First Crusade. Following this study, we proposed an edition with translation of the passage from the Epistle IX concerning the cities of Caen and Bayeux (circa 137-316).

[it] Rodolfo Tortario, monaco dell'abbazia di Saint-Benoît-sur-Loire, è autore di numerose opere poetiche. In particolare, egli ha composto undici epistole in distici elegiaci, la nona delle quali è dedicata ad un viaggio compiuto in Normandia. In questa poesia, Rodolfo descrive la città di Caen, il suo castello, il suo porto e il suo mercato, senza tuttavia parlare delle due abbazie della Trinité e di Saint-Étienne, fatte costruire da Guglielmo e Matilde. Egli è testimone di una sontuosa sfilata del re d'Inghilterra, che si mostra al popolo in compagnia di una parte del suo serraglio esotico. Racconta dettagliatamente il suo viaggio lungo la costa tra Caen e Bayeux con tutti gli incidenti di percorso : egli si trova così ad assistere ad una caccia alla balena che l'ha fortemente colpito. Della città di Bayeux egli non parla che della cattedrale, di cui descrive lo splendore interno ed esterno. La sua avventura si conclude in una locanda dove al posto del vino gli viene servito un " estratto di mele acide ", che egli considera un vero e proprio veleno. Questo componimento mostra in modo evidente la cultura di un monaco che conosceva i grandi poeti dell'Antichità e che, nel suo monastero, aveva il compito di insegnare l'arte di scrivere e di comporre versi. Tradizionalmente datato al regno del re Enrico I (1100-1135), poco dopo l'incendio della cattedrale nel 1105, questo viaggio ci è sembrato anteriore a questo avvenimento : si tratta di una visita di Rodolfo Tortario risalente, più verosimilmente, all'epoca in cui il re Guglielmo il Rosso (1087-1100) aveva la reggenza del ducato di Normandia, in seguito alla partenza di suo fratello Roberto II Cosciacorta per la Crociata, tra il 1096 e il 1099. In seguito a questo studio, abbiamo proposto un'edizione con traduzione del passaggio dell'epistola IX che riguarda le città di Caen e di Bayeux (versi 137-316).