[en] In Guadeloupe, in December 1841, Eugène Vaultier de Moyencourt, owner in the commune of Petit-Canal, was tried by the Assize Court of Basse-Terre for 'excessive punishment and inhuman treatment of his slaves'. From January to March 1842, Louis-Joseph Vallentin, owner of Joinville in Marie-Galante was tried by the Assize Court of Pointe-à-Pitre for having, in the course of 1838, killed the slave Sébastien. As the abolitionist discourse gained traction in metropolitan France and colonial justice – as said by the public prosecutor – was more lenient, the 'owners' of Guadeloupe did not intend to abdicate, arguing in turn the inviolability of private property, racial characteristics of black people that would be unfit for freedom, national interest, and conceptions from religion or classical antiquity that slavery is necessary for the civilization. Between 1840 and 1848, we can identify 21 cases where the arbitrary violence of the master, going as far as cruelty, even sadism, often leads to the death of slaves (Josette Fallope, 1992). This is the case of the Vaultier de Moyencourt and Vallentin cases, which reveal the daily abuse, punishment and torture endured by slaves deemed poisoners. If they end unsurprisingly with the acquittals of the masters, representatives of a plantocracy based on white endogamy and determined to retain power in the colony, they quietly raise a pusillanimous questioning of the impunity of the master by the public prosecutor. Moreover, they let us hear the voices of the slaves who testify. While some remain under the influence, others accuse and describe the torment and crimes. These testimonies, pronounced in Creole, have come down to us translated into French through the clerks (with, however, some words maintained in Creole) in the communication that The Official Gazette of Guadeloupe gave of these trials.

[fr] En Guadeloupe, au mois de décembre 1841, Eugène Vaultier de Moyencourt, propriétaire dans la commune de Petit-Canal, est jugé par la cour d'assises de Basse-Terre pour " châtiments excessifs et traitements inhumains sur ses esclaves ". De janvier à mars 1842, Louis-Joseph Vallentin, propriétaire de Joinville à Marie-Galante, est jugé par la cour d'assises de Pointe-à-Pitre pour avoir, dans le courant de l'année 1838, donné la mort à l'esclave Sébastien. À mesure que le discours abolitionniste gagne en audience en métropole et que la justice coloniale – prononcée par le ministère public – se veut plus clémente, les " propriétaires " de la Guadeloupe n'entendent pas abdiquer, arguant tour à tour de l'inviolabilité de la propriété privée, des caractéristiques raciales des Noirs qui seraient inaptes à la liberté, de l'intérêt national et de conceptions issues de la religion ou de l'Antiquité classique, selon lesquelles l'esclavage serait nécessaire à la civilisation. Entre 1840 et 1848, on peut recenser 21 dossiers où la violence arbitraire du maître, allant jusqu'à la cruauté, voire le sadisme, entraîne souvent la mort des esclaves (Josette Fallope, 1992). C'est le cas des affaires Vaultier de Moyencourt et Vallentin qui mettent au jour sévices quotidiens, châtiments et tortures qu'endurent des esclaves réputés empoisonneurs. Si elles se terminent sans surprise par l'acquittement des maîtres, représentants d'une plantocratie fondée sur l'endogamie blanche et résolue à conserver le pouvoir dans la colonie, elles donnent à entendre, à petit bruit, une remise en cause pusillanime de l'impunité du maître par le ministère public. De surcroît, elles nous laissent entendre la voix des esclaves qui témoignent. Si certains restent sous influence, d'autres accusent et décrivent les supplices et les crimes. Ces témoignages, prononcés en créole, nous sont parvenus traduits en français par le truchement des greffiers (avec toutefois quelques mots maintenus en créole) dans la relation que La Gazette officielle de la Guadeloupe a donnée de ces procès.