[ca] A mes d'identificar i descriure les formes del relleu, la geomorfologia també mira d'escatir els processos i mecanismes causants. Això, que val per a la geomorfologia en general, també val per la geomorfologia submarina. La majoria de processos geològics que es donen al subsòl marí, al mateix fons i prop del fons, deixen una empremta observable, mesurable i interpretable en el fons marí. És cert, però, que a més dels processos geològics, hi ha altres tipus de processos físics, químics, biològics i antropogènics que també afaiçonen el fons dels oceans. Per altra banda, el mateix relleu submarí influencia aquests processos, tancant-se aixi una mena de circuit. Ho il•lustren les interaccions entre corrents de contorn i el fons, o entre el substrat i les comunitats bentòniques. L'ecosonda de multifeix és l'eina més valuosa per a l'estudi de la geomorfologia submarina i, en conseqüència, també ha estat l'eina principal d'aquesta tesi. Els models d'elevació digitals obtinguts a partir de dades de multifeix són el primer pas per a l'estudi integrat de la geomorfologia d'una regió o indret, i la base per planificar activitats de mostratge. En aquesta tesi, la localitzaci6 precisa i la interpretació dels elements del relleu han permès situar els punts de més interès per a una inspecci6 detallada, a més de guiar les tasques de mostratge i verificació d'allò observat i interpretat en els fons marins de les illes Canàries. L'arxipèlag canari està situat al marge passiu d'Àfrica nord-occidental. Però lluny d'obeir a un model estructural senzill i fàcilment interpretable, el context geològic regional de l'arxipèlag és força complex i el seu origen objecte de debat. A més, el conjunt d'edificis volcànics de que forma part l'arxipèlag consta de molt més que les set illes principals, doncs també l'integren un nombre molt alt de monts i turons submarins, el conjunt dels quals forma la província de monts submarins de les illes Canàries, un terme força més adequat per a referir-se a l'entorn geològic en que s'inscriu aquesta tesi. Les noves dades batimètriques d'alta resolució recollides en aquest treball, juntament amb altres dades complementàries, el seu anàlisi i la discussió del seu significat, representen una contribució original per a una millor comprensió del trencaclosques geològic de la província de monts submarins de les illes Canàries. Es tracta, però, d'una contribució que creiem que inclou elements clau. Per un costat, hem pogut documentar l'erupció submarina més recent ocorreguda en aigües de l'arxipèlag, enfora de la seva illa més jove, El Hierro, cosa que ha permès conèixer millor la contribuci6 d'aquests tipus d'esdeveniments a la formaci6 dels edificis volcànics insulars. Per un altre costat, hem fet palesa l'evolució tardana d'una antiga illa d'extensió més que notable, l'actual banc de Concepción, ara sota l'aigua. L'aplicació de tècniques de l'àlgebra de mapes i de la geomorfometria, aixi com la verificaci6 d'interpretacions mitjan;ant l'observaci6 in situ i el mostratge, donen objectivitat i solidesa científica als resultat assolits. Un dels resultats més rellevants del present treball és la constatació de la subtil frontera que se- para el que és vell del que és jove a la província de monts submarins de les illes Canàries, com ho il•lustra la formaci6 del volcà mes jove, l'any 2011 als fons del sud de El Hierro, al costat d'un edifici volcànic de 132 milions d'anys d'edat: el rift o dorsal sud d'El Hierro. També ens sembla particularment rellevant el paper de processos geològics i estructures antigues com a substrat modern d'hàbitats d'especial interès, com ara esculls de coralls d'aigües fredes i comunitats qui- miosintètiques d'aigües profundes, tal i com il•lustra el cas del banc de Concepción.

[es] Ademas de identificar y describir las formas del relieve, la geomorfologia tambien intenta descifrar los procesos y mecanismos causantes. Esto, que es válido para la geomorfología en general, lo es también para la geomorfología submarina. La mayoría de procesos geológicos que tienen lugar en el fondo del mar, en sus proximidades, y en su subsuelo, dejan una huella en el lecho marino que se puede observar medir e interpretar. Pero también es cierto, que además de los procesos geológicos, hay otros tipos de procesos físicos, químicos, biológicos y antropogénicos que también modelan el lecho de los océanos. Por otro lado, el mismo relieve submarino afecta a dichos procesos, confor- mando así un bucle de acción reacción. Lo ilustran las interacciones entre las corrientes de contorno y el fondo, o entre el substrato y las comunidades bentónicas. La ecosonda de multihaz es la herramienta más valiosa para el estudio de la geomorfología sub- marina y, en consecuencia, también lo ha sido para esta tesis. Los modelos de elevación digitales obtenidos a partir de datos de multihaz son el primer paso para el estudio integrado de la geomor- fologia de una regi6n o lugar, y la base para planificar actividades de muestreo. En esta tesis, la lo- calización precisa y la interpretación de los elementos del relieve han permitido situar los puntos de mayor interes para una inspecci6n detallada, ademas de guiar las tareas de muestreo y verificaci6n de lo observado e interpretado en los fondos marinos de las islas Canarias. El archipiélago canario está situado en el margen pasivo del África nor-occidental. Pero lejos de res- ponder a un modelo estructural sencillo y fácilmente interpretable, el contexto geológico regional del archipiélago es notablemente complejo y su origen objeto de debate. Además, el conjunto de edificios volcanicos de que forma parte el archipielago consta de mucho mas que de las siete islas principales, puesto que también lo integran un número considerable de montes y cerros submari- nos, que en conjunto configuran la provincia de montes submarinos de las islas Canarias, termino bastante más adecuado para referirse al enclave geológico en que se inscribe esta tesis. Los nuevos datos batimétricos de alta resolución recogidos en este trabajo, junto con otros datos complementarios, su analisis y la discusi6n de su significado, representan una contribuci6n original para una mejor comprensión del rompecabezas geológico de la provincia de montes submarinos de las islas Canarias. Se trata de una contribución que creemos que incluye elementos clave. Por un lado, hemos podido documentar la más reciente erupción submarina ocurrida en aguas del archipiélago, mar adentro de su isla más joven; El Hierro, cosa que ha permitido conocer mejor la contribución de este tipo de eventos a la formaci6n de los edificios volcanicos insulares. Por otro lado, hemos puesto de manifiesto la evoluci6n tardia de una antigua isla de extensi6n mas que notable, el actual banco de Concepción, actualmente sumergido por completo. La aplicación de técnicas como el álgebra de mapas o la geomorfometria, asi como la verificaci6n de interpretaciones mediante la observaci6n in situ y el muestreo, aportan objetividad y solidez cientifica a los resultados alcanzados. Uno de los resultados más relevantes del presente trabajo es la constatación de la sutil frontera que separa lo viejo de lo joven en la provincia de montes submarinos de las islas Canarias. Esto lo ilustra el surgimiento del volcán más joven de Canarias, en 2011, en el lecho marino al sur de El Hierro, al lado de un edificio volcanico de 132 millones de anos de edad: el rift o dorsal sur de El Hierro. Tam- bién nos parece particularmente relevante el papel de procesos geológicos y estructuras antiguas como substrato moderno de hábitats de especial interés, como arrecifes de corales de aguas frías y comunidades quimiosintèticas de aguas profundas, tales como las encontradas en el banco de Concepción.