[de] Die Berufung zum Schriftsteller ist gewissen Umständen geschuldet, sie entspringt einem Dispositiv oder "Vorrichtung", die, wie es die Gegenüberstellung zweier klassischer Texte über die Kindheit nahelegt (Goethes Wilhelm Meister und Marcel Prousts Seiten über die Abende in Combray), oftmals unscheinbar und höchst unwahrscheinlich anmutet: ein schlichtes Puppentheater zu Weihnachten auf der einen, eine einfache Zauberlaterne auf der anderen Seite. In beiden Fällen wird das bescheidene Schauspiel, das das Kind eigentlich nur unterhalten oder trösten soll, zur grundlegenden und lebensweisenden Erfahrung, die eine unbändige "Sendung zum Theater" auslöst, oder den allmählich wachsenden Wunsch zum Schreiben. In beiden Fällen – sei es in Form des tragischen Schicksals der von Golo verfolgten Geneviève de Brabant oder in Form des heldenhaften Siegs von David über Goliath – eröffnet sich dem Kind eine historische und mythologische Vorstellungswelt. Hier wie dort kann es sich mit dem jungen Helden identifizieren. Gleichzeitig verbindet sich mit dem Dispositiv etwas Melancholisches: der Tod der Großmutter, die jene Handpuppen und das Dekor – ihr letztes Geschenk – angefertigt hat; die Abwesenheit der Mutter gepaart mit der Gleichgültigkeit des Vaters. Die Ähnlichkeit der beiden Erfahrungen kann jedoch einen entscheidenden Unterschied nicht ausblenden, welcher das Schicksal der beiden Autoren und das Wesen ihres zukünftigen Werks prägen wird: Während die – als die Herzogin von Guermantes zu erkennende – mittelalterliche Prinzessin der Zauberlaterne den jungen Proust dazu verleitet, eine eingangs unerreichbar erscheinende aristokratische Welt zu ergründen, greift der junge Goethe mit dem Faustthema eine volkstümliche Welt auf, eine Jahrmarktatmosphäre, in der sich unter der Farce metaphysische Ängste verbergen.

[en] A writer's vocation is born of circumstance – a "set-up" of sorts – that will often seem modest and improbable, as the comparison between two classic texts on childhood, Goethe's Wilhelm Meister and Proust's pages on the soirées at Combray, suggests: on the one hand a frail puppet theatre put together for Christmas, on the other a simple magic lantern. In both cases, the little show, whose sole ambition was to amuse or solace the infant, becomes a decisive experience determining the course of an entire life, and gives birth to an imperious "theatrical vocation" or the unhurried ambition of a novelist. In both cases, historical or imaginary worlds are offered to the child, as in Geneviève de Brabant's tragic fate, pursued by Golo, or in David's heroic victory over Goliath: in both cases, the child may identify with a young hero. At the same time, the set-up belies a melancholy undertone, i.e., the death of the grandmother who made the puppets and the set, her last gift, or the mother's absence and the father's indifference. However, similarities between the two experiences cannot eclipse a significant difference that distinguishes the two writers' destinies and the very nature of the future work: the magic lantern's medieval princess – thereafter identified with the Duchess of Guermantes – would lead the young Proust to explore an aristocratic world initially perceived as inaccessible while the young Goethe assumes, with his Faust theme, a folktale universe and a fairground atmosphere, which conceal metaphysical concerns within the farce.