[en] Objective/Context: This article explains how the Sierra de La Macarena Biological Reserve, which marked the beginning of the new state responsibility of caring for nature in Colombia, was conceived and then created by law in 1948. Additionally, this paper reconstructs the first decade of its existence. Methodology: This research is based on archival documents, historic publications and secondary sources, which allow us to understand the ideas about nature that guided such history and the concrete processes that characterized it. Originality: This article studies the process of State formation from a territorial and environmental perspective, bringing together political and environmental history, and pointing at new avenues of inquiry in both fields. Conclusions: The beginnings of a new state responsibility of caring for nature depended on previous developments of the state itself, particularly on the efforts to deal with tropical diseases. Therefore, an area of state activity devoted to insure the well-being of the population served as the basis for the inceptive development of another. This issue was, however, not entirely national. Global scientific networks, including medical doctors, entomologists and geologists, together with an innovative technology, aviation, also played a crucial role. The research station that was conceived along with the reserve to support long-term research was partly impaired by La Violencia of the 1950s. Instead, scientists carried out several expeditions that contributed to turn La Macarena into national patrimony, at least in the minds of some Colombians. Given that aspirations well exceeded the achievements, the definitive emergence of this area of state performance had to wait a few years.

[pt] Objetivo/Contexto: Este artigo explica o modo em que foi concebida a Reserva Biológica Sierra de La Macarena, criada por lei em 1948, que marcou o começo da nova responsabilidade estatal de cuidar da natureza na Colômbia. Além disso, reconstrói sua primeira década de existência. Metodologia: Esta pesquisa está baseada em documentos de arquivo, publicações da época e fontes secundárias, que permitem entender as ideias sobre a natureza que guiaram essa história, bem como os processos concretos que a caracterizaram. Originalidade: Este artigo estuda o processo de formação do Estado de uma perspectiva territorial e ambiental, que permite aproximar a história política da história ambiental e levar ambas as áreas de conhecimento a novas direções. Conclusões: Este artigo estabelece que o início da nova responsabilidade estatal de cuidar da natureza dependeu do desenvolvimento prévio do Estado em si, em particular dos esforços por enfrentar as doenças tropicais. Dessa maneira, uma área de desempenho estatal encaminhada a garantir o bem-estar da população foi a origem para o incipiente desenvolvimento de outra. Contudo, esse assunto não foi puramente nacional. As redes científicas globais, das quais faziam parte médicos, entomólogos e geólogos e uma tecnologia nova —a aviação—, também desempenharam papéis cruciais. Embora a reserva devesse estar acompanhada de uma estação científica que permitisse relevantes estudos, A Violência da década de 1950 contribuiu para que isso não fosse possível. Em seu lugar, foram feitas várias expedições que permitiram que La Macarena fizesse parte do patrimônio nacional no imaginário de alguns cidadãos. Tendo em vista as aspirações que excederam as conquistas, o desenvolvimento definitivo dessa área de desempenho estatal teve que esperar mais uns anos.