[en] This article examines the management of education by the Italian State by referring to the two constitutions that Italy has experienced since it was unified: the Statuto granted by the King of Sardinia in 1848, which became the fundamental law of the Italian State, and the republican constitution of 1948 established in the aftermath of the fascist period. As the Constitution of 1848 did not refer at all to educational matters, it was left on the initiative of the government and the Parliament. The educational policy of the Piedmontese, then Italian State was placed under the sign of a gradual separation between the State and society according to two guiding lines: the strengthening of the State school system with the recognition of teaching freedom and the reduced role of religion in state schools. This line, which caused tension and confrontation between the Church and the Italian State, was upheld until the Gentile reform of 1923 which introduced the State examination, thus putting private schools on an equal footing with public schools and guaranteed the teaching of the Catholic religion in primary education. But even deeper interpenetration between the State and society resulted from the Lateran Accords and the Concordat of 1929 and placed the teaching of the Catholic religion as the basis of instruction. Unlike the Constitution of 1848, the republican constitution of 1948 devoted two detailed articles to educational and academic matters. Article 33 stated that the Republic was expected to regulate instruction and establish State schools for all orders and levels; that private institutions were recognised the right to open schools at no financial cost for the State; that ordinary law had to guarantee full freedom to non-State schools and grant their pupils the same treatment as that of pupils in State schools. As the constitution of 1948 included the Lateran Accords and the Concordat of 1929, the republican legislation applying to schools was hardly different from the previous legislation. However, the idea that the Constitution established a secular and democratic State was gradually gaining ground. In this regard, the adjustments brought to the Concordat in 1984 are significant. There have been recent signs of a new separatism which, unlike that of the 19th century, is intended not to overlook the institutions of society but listen to them and bring them satisfaction in accordance with pluralism. From this perspective, the commitment assigned by the Constitution to the Republic to open its own schools appears in a new light. The purpose was not to flaunt the merits of instruction over the whole national territory but above all to develop schools focused on the training of future generations to the principles of secularism and democracy.

[fr] Cet article analyse l'encadrement de l'éducation par l'État italien, en se référant aux deux constitutions qu'a connues le pays depuis l'Unité italienne : le Statut octroyé par le Roi de Sardaigne en 1848, devenu Charte fondamentale de l'État italien, et la Constitution républicaine de 1948, rédigée au lendemain de la période fasciste. La constitution de 1848 ne contenant aucune référence à la question scolaire, elle laissait ce sujet à l'initiative du gouvernement et du Parlement. La politique scolaire de l'État piémontais, puis italien, se plaça sous le signe d'une progressive séparation entre État et société, en fonction de deux lignes directrices : le renforcement de l'école d'État, la liberté d'enseignement étant toutefois reconnue ; et la réduction de la place de la religion dans l'école publique. Cette ligne, qui mena l'État italien à des épisodes de tension et de confrontation avec l'Église, fut maintenue jusqu'à la réforme Gentile de 1923, qui introduisit l'examen d'État, mettant les écoles privées sur un pied de plus grande égalité avec les écoles publiques, et assura l'enseignement de la religion catholique à l'école élémentaire. Mais une interpénétration bien plus marquée entre l'État et la société résulta des Accords de Latran et du Concordat de 1929, et plaça l'enseignement de la religion catholique à la base et au couronnement de l'instruction. Contrairement à celle de 1848, la Constitution républicaine de 1948 consacra aux questions éducatives et scolaires deux articles circonstanciés. L'article 33 établissait notamment que la République était appelée à réglementer l'instruction et à instituer des écoles d'État pour tous les ordres et degrés ; qu'au privé était reconnu le droit de créer des établissements scolaires, sans toutefois entraîner de charges financières pour l'État ; que la loi ordinaire était tenue d'assurer une pleine liberté aux écoles ne relevant pas de l'État et d'assurer à leurs élèves un traitement scolaire équivalent à celui des élèves des écoles publiques. La nouvelle constitution intégrant les Accords et le Concordat de 1929, la législation scolaire républicaine ne se distingua d'abord guère de la législation précédente. Cependant, l'idée s'affirma peu à peu que la Constitution établissait un État laïque et démocratique. Les ajustements apportés au Concordat en 1984 sont significatifs à cet égard. Les signes se sont manifestés récemment d'un nouveau séparatisme qui, à la différence de celui du XIXe siècle, entend ne pas ignorer les institutions de la société, mais se mettre à leur écoute et leur apporter satisfaction, dans le respect du pluralisme. Sous cet angle, l'engagement que la Constitution a assigné à la République d'instituer ses propres écoles apparaît sous une nouvelle lumière : il ne s'agit pas que de répandre les bienfaits de l'instruction sur l'ensemble du territoire national, mais aussi et surtout pour faire naître des écoles attachées à former les générations futures aux principes de la laïcité et de la démocratie.