[en] Kurī (Polynesian dogs in New Zealand) played a significant role in Māori life, including their skins as prestige garments, up until their disappearance in the mid 19th century. It is believed that kurī disappeared through interbreeding with imported species of dog and extermination by settler farmers. Brought on the original waka (canoes) from the Pacific Islands when the ancestors of Māori made landfall in New Zealand in c.1200AD, kurī were treasured pets, companions and sources for materials, and often had their whakapapa (genealogy) recited back to Polynesia parallel with their owners. Whakapapa is one of the contributing factors of a being's mana (prestige) and tapu (sacredness). These concepts were firmly ascribed to kurī and set the frameworks for the relationships they formed with humans. The importance of this whakapapa in generating these qualities is investigated here in relation to the role kāhu kurī (dog skin cloaks) played in Māori society. The lens of animism allows us to consider the fluidity of mana and tapu between these animals and the garments they became. Kāhu kurī, now rare as their fabrication had ceased by the mid 19th century, are regarded broadly as garments of great prestige and association with rangatira (chiefs). How did this specific association occur? How, in turn, did it inform the relationship between kurī and humans? And most importantly, to what extent did it influence the adaptation of Māori weavers when kurī became scarce?

[fr] Les chiens kurī (nom donné en Nouvelle-Zélande aux chiens polynésiens) ont joué un rôle important dans la vie des Māori, qui utilisaient notamment leurs peaux comme vêtements de prestige, jusqu'à leur disparition au milieu du XIXe siècle. On pense que les kurī ont disparu à force de croisements avec des espèces de chiens venues d'Europe tandis que leur extinction aurait été parachevée par les abattages conduits par les fermiers européens. Amenés des îles du Pacifique sur les waka (canoës) des origines lorsque les ancêtres des Māori débarquèrent en Nouvelle-Zélande vers 1200 après J.-C., les kurī étaient des animaux de compagnie prisés, des compagnons de vie et une source de matériaux, et leur généalogie (whakapapa) était souvent retracée jusqu'à la Polynésie originelle parallèlement à celui de leurs propriétaires. Le whakapapa est l'un des facteurs contribuant au prestige (mana) et au caractère sacré (tapu) d'un être. Ces notions s'incarnaient fortement dans les kurī et fixaient les cadres des relations qu'ils entretenaient avec les humains. L'importance de la généalogie des chiens dans la constitution de ces qualités est étudiée ici en relation avec le rôle que les kāhu kurī (manteaux en peau de chien) jouaient dans la société Māori. Par le biais de l'animisme, il s'agit ici de considérer la circulation fluide du mana et du tapu entre animaux et vêtements. Les Kāhu kurī, aujourd'hui rares car leur fabrication a cessé au milieu du XIXe siècle, sont considérés globalement comme des vêtements de grand prestige et sont associés aux chefs (rangatira). Comment cette association spécifique s'est-elle produite ? Comment, à son tour, a-t-elle influencé la relation entre les kurī et les humains ? Et surtout, dans quelle mesure a-t-elle influencé l'adaptation des tisserands Māori lorsque le kurī est devenu rare ?