[en] Maternal nutrition during pregnancy is crucial for both maternal health and fetal development, particularly for the brain and nervous system. Vitamin B12 and folate are key nutrients involved in DNA synthesis, neurogenesis, and neurotransmitter regulation. However, their relationship with postpartum depression (PPD) and child neurodevelopment remains underexplored, especially in Mediterranean populations, where diet and sociodemographic factors may influence these associations. This thesis aimed to evaluate the association between maternal vitamin B12 and folate levels during pregnancy with PPD and child neurodevelopment at 40 days and 4 years of age in a Spanish Mediterranean cohort. The research was conducted within the ECLIPSES and ECLIPSES-NEN studies (2013–2017) in Tarragona, Spain, which examined maternal health from nutritional, emotional, and environmental perspectives and its impact on child development. Findings revealed a high prevalence of vitamin B12 deficiency, which increased throughout pregnancy. Key risk factors included overweight, low socioeconomic status, and suboptimal red blood cell (RBC) folate levels. Higher maternal vitamin B12 and RBC folate levels were associated with lower PPD risk, as indicated by lower scores on the EPDS depressive symptom scale. Additionally, adequate maternal vitamin B12 levels in early pregnancy were linked to better motor, linguistic, and cognitive development at 40 days and improved working memory at 4 years. Although maternal RBC folate levels were not associated with neurodevelopment at 40 days, optimal levels (≥906 nmol/L) correlated with higher verbal comprehension and IQ scores at 4 years. In conclusion, adequate vitamin B12 and folate levels during pregnancy were associated with better maternal mental health and improved child neurodevelopment in a Mediterranean population. These findings emphasize the need to monitor and optimize maternal vitamin B12 and folate status to promote long-term maternal and child health.

[es] La nutrición materna durante el embarazo es crucial tanto para la salud de la madre como para el desarrollo fetal, especialmente del cerebro y el sistema nervioso. La vitamina B12 y el folato son nutrientes esenciales en la síntesis de ADN, la neurogénesis y la regulación de neurotransmisores. Sin embargo, su relación con la depresión posparto (PPD) y el neurodesarrollo infantil ha sido poco estudiada, especialmente en poblaciones mediterráneas, donde la dieta y los factores sociodemográficos pueden influir en estas asociaciones. Esta tesis tuvo como objetivo evaluar la asociación entre los niveles maternos de vitamina B12 y folato durante el embarazo con la PPD y el neurodesarrollo infantil a los 40 días y 4 años de edad en una cohorte mediterránea española. La investigación se llevó a cabo dentro de los estudios ECLIPSES y ECLIPSES-NEN (2013-2017) en Tarragona, España, que analizaron la salud materna desde una perspectiva nutricional, emocional y ambiental, así como su impacto en el desarrollo infantil. Los resultados mostraron una alta prevalencia de deficiencia de vitamina B12, que aumentó a lo largo del embarazo. Los principales factores de riesgo incluyeron sobrepeso, bajo nivel socioeconómico y niveles subóptimos de folato en glóbulos rojos (RBC). Niveles maternos más altos de vitamina B12 y folato en RBC se asociaron con un menor riesgo de PPD, según la escala de síntomas depresivos EPDS. Además, niveles adecuados de vitamina B12 en el embarazo temprano se vincularon con un mejor desarrollo motor, lingüístico y cognitivo a los 40 días y con una mejor memoria de trabajo a los 4 años. Aunque los niveles de folato materno en RBC no se asociaron con el neurodesarrollo a los 40 días, niveles óptimos (≥906 nmol/L) se correlacionaron con una mayor comprensión verbal y puntuaciones de IQ a los 4 años. En conclusión, niveles adecuados de vitamina B12 y folato durante el embarazo se asociaron con una mejor salud mental materna y un mejor neurodesarrollo infantil en una población mediterránea. Estos hallazgos resaltan la importancia de monitorizar y optimizar el estado nutricional materno para mejorar la salud materna e infantil a largo plazo.