[en] Background. Data on drownings tend to underestimate mortality from this cause. The aim of this study was to describe fatal drownings recorded in Catalonia between 2019 and 2022 through forensic sources, to show their characteristics and to assess the usefulness of this information to monitor mortality from drowning. Methods. A retrospective observational study was carried out based on the judicial death registry of the Institute of Legal Medicine and Forensic Sciences of Catalonia. The medico-legal etiology, aquatic environment, age, sex, date of death and municipality of origin were analyzed. The statistical analysis was based on the Chi-square comparison test for categorical variables and the Mann-Whitney U test for the comparison of numerical variables. Results. 310 fatal drownings were recorded, with a mean age of 57.2 years and male predominance (77.1%). Most of the deaths were unintentional (71.3%), followed by suicides (15.5%) and cases of undetermined intent (12.6%). Compared with intentional drownings, unintentional and undetermined intent included more men than women (81.2% vs. 56%, p<0.001), and fewer cases with Spanish nationality than foreign or undetermined nationality (60% vs. 92%, p<0.001). Middle-aged and elderly people accounted for the majority of deaths, but among unintentional drownings, those recorded in swimming pools included more children and adolescents aged zero to fourteen years than those that occurred in natural waters. Conclusions. The results prove the importance of fatal drownings in Catalonia and the need to strengthen preventive activities, especially in childhood and during episodes of intense heat. Forensic medical sources are useful for monitoring mortality due to drowning, but it would be advisable for them to incorporate variables such as place of residence and nationality.

[es] Fundamentos. Los datos sobre ahogamientos tienden a subestimar la mortalidad por esta causa. El objetivo de este estudio fue describir los ahogamientos mortales registrados en Cataluña entre 2019 y 2022 a través de fuentes forenses, mostrar sus características y valorar la utilidad de esta información para monitorizar la mortalidad por ahogamientos. Métodos. Se realizó un estudio observacional retrospectivo basado en el registro de muertes judiciales del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Cataluña. Se analizaron la etiología médico-legal, entorno acuático, edad, sexo, fecha de defunción y municipio de procedencia. El análisis estadístico se basó en la prueba de comparación de proporciones basada en Chi cuadrado para las variables categóricas y la prueba U de Mann Whitney para la comparación de variables numéricas. Resultados. Se registraron 310 ahogamientos mortales, con una edad media de 57,2 años y predominio masculino (77,1%). La mayoría fueron no intencionales (71,3%), seguidos por suicidios (15,5%) y casos de intencionalidad indeterminada (12,6%). Comparados con los ahogamientos intencionales, los no intencionales y de intencionalidad indeterminada incluyeron más hombres que mujeres (81,2% frente a 56%, p<0,001), y menos casos con nacionalidad española que extranjera o indeterminada (60% frente a 92%, p<0,001). Las personas de mediana y avanzada edad aportaron la mayoría de las defunciones pero, entre los ahogamientos no intencionales, los registrados en piscinas incluyeron más niños y adolescentes de cero-catorce años que los que tuvieron lugar en aguas naturales. Conclusiones. Los resultados prueban la importancia de los ahogamientos mortales en Cataluña y la necesidad de fortalecer las actividades preventivas, especialmente en la infancia y durante episodios de calor intenso. Las fuentes médico-forenses son útiles para monitorizar la mortalidad por ahogamientos, pero convendría que incorporaran variables como el lugar de residencia y la nacionalidad.