[en] This book proposes a unique and immersive multispecies ethnography of the cooperative interaction between the Khamti and elephants in Northeast India. It is based on extended research fieldwork, which attempts not only to describe how the Khamti establish working relationships with elephants, but also considers the involvement of animals in this joint-venture. Through a step-by-step approach, the book addresses different aspects of the interspecies working unit from the beginning of Khamti-elephant association through to its evolvement at work. Back and forth from village to forest, through rich and meticulous descriptions, Nicolas Lainé brings the reader up close in following the capture of a juvenile forest elephant, documenting its transformation into a village elephant. In this unique way, Lainé shows how the initial human-animal bonds evolve and persist at work as a two-way, reciprocated process. The adopted multi-disciplinary approach allows thinking the human-elephant working unit in terms of intersubjective engagement. In its analysis, Nicolas Lainé took into consideration of the cognitive capacities and corporeal capabilities of humans and elephants, their reciprocal influences, and the representations that arise from specific contexts in which interspecies communication and collaboration is manifest. Hence, the proposition on interspecies labour sheds new light not only with respect to what we know (or we think we know) about animals, but also modifies our idea of domestication. At the workplace, humans and animals not only partake in a common world, but that they produce this world together and transform it through their collaboration. Beyond this, the book shows how the quality of shared living conditions for both animal and human are intrinsically linked. It opens doors to a new approach of species conservation and the realization of a very current and widespread aspiration: that of extending the mutually beneficial modalities of existence of humans and animals in their shared environment.

[fr] Ce livre propose une ethnographie multi-espèces unique et immersive de l'interaction coopérative entre les Khamti et les éléphants dans le nord-est de l'Inde. Il s'appuie sur un travail de recherche approfondi sur le terrain, qui tente non seulement de décrire comment les Khamti établissent des relations de travail avec les éléphants, mais qui examine également la participation des animaux dans cette entreprise commune. Suivant un récit progressif, le livre aborde les différents aspects formant l'unité de travail inter-espèces, depuis le début de l'association Khamti-éléphant jusqu'à son évolution au travail. Par d'incessant aller-retour entre le village et la forêt, à travers des descriptions riches et minutieuses, Nicolas Lainé plonge le lecteur en suivant la capture d'un éléphant de forêt juvénile, et en documentant sa transformation en éléphant de village. De cette manière unique, l'auteur montre enfin comment les liens initiaux entre l'homme et l'animal évoluent et persistent selon un processus à double sens, réciproque. L'approche pluridisciplinaire adoptée permet de penser l'unité de travail homme-éléphant en termes d'engagement intersubjectif. Dans chacune de ses analyses, Nicolas Lainé a pris en considération les capacités cognitives et corporelles des hommes et des éléphants, leurs influences réciproques, et les représentations qui découlent de contextes spécifiques dans lesquels la communication et la collaboration inter-espèces sont manifestes. La proposition d'un travail inter-espèces jette un nouvel éclairage non seulement sur ce que nous savons (ou pensons savoir) sur les animaux, mais modifie également notre idée de la domestication. Au travail, non seulement les humains et les animaux partagent un monde commun, mais ils produisent ce monde ensemble et le transforment grâce à leur collaboration. Au-delà de ses analyses, l'ouvrage montre comment la qualité des conditions de vie communes, tant pour l'animal que pour l'homme, est intrinsèquement liée. Il ouvre les portes à une nouvelle approche de la conservation et à la réalisation d'une aspiration actuelle bien répandue : celle de la prolongation des modalités d'existence réciproquement profitables des hommes et des animaux au sein de leur environnement partagé.