[en] The traditional approach deals with sustainability on the basis of the interaction between social, economic and ecological subsystems. There is some degree of dependence among these subsystems and a special kind of sustainability can be defined for each one. The different kinds of sustainability are related to the objectives that have to be reached in each subsystem. Another perspective is that sustainability is a measure of how well the organisation and structure of a system are maintained. Despite the advances, statistical and individual approaches are still more prevalent that dynamic and systematized approaches. This study was undertaken using the example of the systemic integration of a city and sustainability as a property resulting from the interrelations between the different aspects mentioned above, which are applied within the theoretical frame of urban ecology. The methodology considers the city as a complex system and takes into account the many dimensions of the environment (physical, social, economic, cultural, etc.). The sustainability analysis is focused on the management of urban water resources. A system was constructed that enables us to study the interrelations that explain the quality of water resources (superficial and deep), the types of water use, the socioeconomic status of the consumers, the main productive activities in the region and the effect of these activities on the state of the resource (industrial and domestic waste), the conditions of vulnerability and environmental risk and the main ecological processes that are a result of these interactions (pollution, flooding, etc.).

[es] El enfoque tradicional consiste en tratar a la sostenibilidad a partir de la interacción entre tres subsistemas: el social, el económico y el ecológico, con algún grado de dependencia entre ellos, y donde en cada uno se puede definir un tipo especial de sostenibilidad que está relacionada con los objetivos a alcanzar en cada subsistema. Otro punto de vista, es que la sostenibilidad es una medida del mantenimiento de la organización y estructura de un sistema. A pesar de los avances, sin embargo siguen prevaleciendo los enfoques estáticos e individuales sobre los dinámicos y sístemicos. Este trabajo se realiza tomando como ejemplo la integración a nivel sistémico de una ciudad y la sostenibilidad como una propiedad emergente de las interrelaciones entre los distintos aspectos mencionados, aplicados dentro del marco teórico de la ecología urbana. La metodología desarrollada considera a la ciudad como un sistema complejo, al ambiente en sus múltiples dimensiones (físico, social, económico, cultural, entre otras) y enfoca el análisis de la sostenibilidad a la gestión de los recursos hídricos urbanos. Para ello se ha construido un sistema que permite estudiar las interrelaciones que dan cuenta de la calidad del recurso hídrico (superficial y profundo), sus formas de uso, las condiciones socioeconómicas de los consumidores, las principales actividades productivas de una región y sus consecuencias sobre el estado del recurso (vertidos domiciliarios e industriales), las condiciones de vulnerabilidad y riesgo ambiental, así como los principales procesos ecológicos (contaminación, inundación, entre otros) como producto de dichas interrelaciones.