[en] Disability continues to be a barrier to the social, personal and educational development of people who have it. Several studies have shown that physical activity provides multiple benefits persons with spinal cord injury (SCI): improving exercise tolerance, muscular endurance, peak power output and oxygen consumption, but without the concurrence of central cardiovascular adaptations. There are few studies investigating the effects of cardiovascular exercise on heart rate variability (HRV) in persons with tetraplegia. Objective: To study the effect of arm-crank exercise on the physiological response of persons with tetraplegia. Method: This is a prospective, quasi-experimental study with an A-B applicability design, divided into two phases (pre and post-intervention), in which 11 persons with tetraplegia of traumatic origin participated. The experiment consisted of arm-crank exercise program (ACE), with a duration of 8 weeks and a frequency of twice a week. It was measured variables related with power output, spirometric and cardiac function, and level of autonomy. Results: All functional and pulmonary variables showed significant differences in relation to the level of injury, with higher values for participants with a lower level of cervical SCI (p <0.05). None of the VRC variables showed differences between high or low level of injury, neither in the "Pre" or in the "Post" time. Both the level of autonomy and the maximum power output were significantly correlated before (p <0.0001) and after (p <0.0001) of the training period. Conclusion: A short-term training program with arm-crank exercise is sufficient to significantly improve pedaling power, lung function and heart rate variability in persons with cervical spinal cord injury, contributing to the improvement of their muscle, pulmonary and cardiovascular functions.

[es] La discapacidad sigue siendo una barrera para el desarrollo social, personal y educativo de las personas con discapacidad. Se ha demostrado que la actividad física en la lesión medular mejora la tolerancia al ejercicio, la resistencia muscular, la resistencia máxima y el consumo de oxígeno, pero sin la concurrencia de adaptaciones cardiovasculares centrales. Los estudios que investigan los efectos del ejercicio cardiovascular sobre la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) en personas con tetraplejía son escasos. Objetivo: Estudiar el efecto del ejercicio de pedaleo de brazos en la respuesta fisiológica de las personas con tetraplejía. Método: Se trata de un estudio prospectivo cuasiexperimental con diseño de aplicabilidad A-B, dividido en dos fases (pre y postintervención), en el que participaron 11 personas con tetraplejía de origen traumático. El experimento consistió en un programa de ejercicios de pedaleo de brazo (ACE), con una duración de 8 semanas y una frecuencia de 2 veces por semana. Se midieron variables relacionadas con la producción de potencia, función espirométrica y cardiaca y nivel de autonomía. Resultados: Todas las variables funcionales y pulmonares mostraron diferencias significativas en relación al nivel de lesión, con valores más altos para los participantes con niveles más bajos de lesión medular cervical (p <0,05). Ninguna de las variables VRC mostró diferencias entre el nivel de lesión alto o bajo, ya sea en el tiempo "Pre" o "Post". Tanto el nivel de autonomía como la producción de potencia máxima se correlacionaron significativamente antes (p <0,0001) y después (p <0,0001) del período de entrenamiento. Conclusión: Un programa de entrenamiento a corto plazo en ejercicio de pedaleo de brazos es suficiente para mejorar significativamente la potencia de pedaleo, la función pulmonar y la variabilidad de la frecuencia cardíaca, en personas con lesión medular cervical, lo que contribuye a mejorar su función muscular, pulmonar y cardiovascular.