[en] How the Immigrant has Become Muslim. Public Debates on Islam in Europe.Sociology has often taken into account figures such as the "other" and the concept of otherness. In classical sociology the other was more frequently the internal minority, then the immigrant. More recently the ideal-type of the "other" has often become the Muslim. Many reasons can explain this shift. Some of them are obviously linked to recent changes: the increasing number of immigrants of Muslim origin living in European countries, with the socio-cultural problems linked to this presence, on one hand, and the emerging role of Islam as a public actor on the global scene, included through fundamentalism and terrorism, on the other.Other reasons are less conjectural, and are related to long term evolutions in the European societies. One of these is the increasing use of religious categories in the interpretation of social, cultural and political problems, particularly in the mediated arena: Islam and Muslims can be considered the extreme case of this kind of debates, in which the pertinence of the religious categories is hardly discussed, and is considered "legitimate" or self-evident, often without discussion. From this point of view, the public debates on Islam increasingly move from reductionism to essentialism. The paradox of this situation is that, while the processes of integration of Muslims in European societies becomes more and more empirically an evidence, the perception of Muslims often becomes more and more full of conflicts. This fact is particularly visible in the controversies about Islamic symbols in the public space, and in intellectual and mediated debates about books (such as those of Oriana Fallaci).

[fr] Parmi les figures de l'altérité que la sociologie a conceptualisées, on a pu voir le passage de la minorité interne à l'étranger, puis à l'immigré, qui a été longtemps l'idéal-type de " l'Autre ". Ces dernières années il semble remplacé par le musulman. De nombreuses raisons expliquent ce passage. Les unes sont liées à la conjoncture, qu'il s'agisse des transformations de l'immigration en Europe ou de l'émergence de l'Islam comme acteur global. D'autres renvoient à des évolutions à long terme comme l'utilisation croissante des catégories interprétatives fondées sur la religion dans le débat public européen, l'Islam représentant le cas extrême de cette utilisation. Cette position de l'Islam semble fondée d'une part sur la méconnaissance de ses spécificités religieuses, et de l'autre sur l'utilisation de la religion comme une explication évidente, même lorsque des raisons non religieuses sont à l'origine de certains phénomènes. La recherche, tout comme le débat politique, religieux, et surtout médiatique sur l'Islam semble donc osciller entre l'essentialisme et le réductionnisme. Le paradoxe de cette situation, est qu'alors que le processus d'intégration des musulmans dans la société européenne est en cours, la perception des musulmans comme de l'Islam devient de plus en plus conflictuelle. En témoignent les oppositions à la présence des symboles islamiques en Europe (hijab, mosquées, etc.) et les débats intellectuels et médiatiques autour d'ouvrages comme celui d'Oriana Fallaci.