[en] From about 1530, a complex conglomeration of social practices of learning, which saw the pivotal role of printed books production, gave rise to a renewal of whole fields of knowledge – from anatomy to architecture, from natural history to geography, to name just a few – through the innovative production and dissemination of ordered and organised corpora of cognitive images. These editorial enterprises had the ambition of mapping and redefining these realms of knowledge through the production of unprecedented cognitive images organised in large corpora. The wide-ranging as well as collaborative efforts of physicians, architects, natural philosophers, cosmographers, artists, engravers and printers, were poured into books generally identified by titles such as atlas, compendium, cosmographia, descriptio, speculum, theatrum, which share the characteristic of being centred on normalised and serial images forming open-ended thematic collections which could be increased ad infinitum. The epistemological turn implemented through this editorial enterprises was rooted into images that were not conceived as illustrations of written or practical knowledge, to which they would play a subordinate role. On the contrary, they were the centre of those fields of knowledge, real lieux des savoirs, onto which numerous practices, relative to the production, organisation, archiving and transmission of knowledge, ultimately converged. This article has two main objectives: in the first place, it aims at shedding light on the intellectual roots and the visual archeology of printed atlases in the early modernity; secondly, it will endeavour to analyse and contextualise the so-called prototypes of geographical atlases – works by Münster, Ortelius, Mercator and Lafreri – in the framework of a far-reaching epistemological shift, specific to early modernity, which went well beyond the domains of geography and cartography. This study will highlight how geographic atlases prined in Northern Europe or in Italy in the sixteenth century were not the prototypes of this innovative book production, but rather became part of a process that had already started many decades earlier, becoming, together with anatomical and architectural treatises, its best and most effective examples of editorial success.

[fr] À partir de 1530 environ, un système complexe de pratiques sociales liées à la diffusion des connaissances et centrées sur les livres imprimés a donné lieu à un profond renouvellement de nombreuses branches du savoir et de disciplines entières - de l'anatomie à l'architecture, en passant par l'histoire naturelle et la géographie, pour ne citer que les principales. Ces entreprises d'édition ont cherché à cartographier et à redéfinir des champs entiers de connaissances par la production et la diffusion de nouvelles images cognitives, organisées en grands corpus. Les efforts conjoints de médecins, d'architectes, d'hommes de science, de cosmographes, d'artistes, de graveurs et d'imprimeurs, matérialisés dans des livres généralement identifiés par des titres tels que atlas, compendium, cosmographia, descriptio, speculum, theatrum qui ont en commun la caractéristique d'être centrés sur des images, normalisées et sérielles, rassemblées dans des collections thématiques ouvertes, augmentables à l'infini. Le tournant épistémologique mis en œuvre par ces entreprises d'édition est lié à l'image, non plus comprise comme une illustration subordonnée à un savoir écrit ou pratique, mais au contraire transformée en centre même du savoir, véritable lieu des savoirs, sur lequel convergent les pratiques de production, d'organisation, d'archivage et de transmission des connaissances.Cet article vise, premièrement, à mettre en évidence les racines intellectuelles et culturelles et l'archéologie visuelle des atlas du début de l'ère moderne ; deuxièmement, à analyser et à contextualiser les soi-disant prototypes d'atlas géographiques – en particulier les œuvres de Münster, Ortelius, Mercator et Lafreri – dans le cadre de cette transformation épistémologique majeure. Cette étude mettra en évidence le fait que les atlas géographiques réalisés en Europe du Nord ou en Italie au XVIe siècle n'ont pas été les prototypes de cette production de livres innovante, mais qu'ils s'inscrivaient plutôt dans un processus déjà en cours depuis de nombreuses décennies, devenant ainsi les exemples, avec les traités d'anatomie, d'une plus grande efficacité et d'un plus grand succès éditorial.