[en] The European Union is experiencing one of the most complete integration process in the world. Nevertheless, there still exist important social and economic differences among its member states, and these differences could limit the positive effects associated with the integration process. The objective of this dissertation is to examine the benefits and drawbacks of a number of selected features entailed by the European integration process. We focus on three specific aspects: trade integration among EU member states, the free mobility of capital and workers, and the true effectiveness of the Common Agricultural Policy (CAP). In Chapter 2, "What Are the Most Important Partners of the Most Recently Admitted EU Countries," we investigate whether the fifth EU enlargement (2004) truly generated a trade integration effect for new member states (EU-10). To tackle this question, we build a database by compiling the information referring to trade flows among EU-10 countries and 180 commercial partners during 1999–2011. Though our results show that trade flow intensity between EU-15 and EU-10 countries increased after 2004, the trade integration effect was much stronger within the EU-10 group. This finding confirms that the historical background of EU-10 countries conditioned their trade integration with EU-15 countries, especially in sectors with more technological content. The Chapter 3, "Foreign Direct Investment and Immigration Inflows in Spain," investigates the determinants of foreign direct investment (FDI) in Spain. This country lost part of its principal attractiveness as an FDI recipient after the EU enlargements to the east. We provide a quantitative assessment of the importance of agglomeration economies, network effects, and labor market composition in attracting FDI. To conduct our analysis, we create a novel database after adapting and merging information from two micro-data sources: one for companies and the other for workers. Our results highlight that incoming foreign investors privilege the hiring of medium-skilled workers rather than high-skilled ones, as is often found in the empirical research of FDI determinants. This result reveals the existence of structural problems in the Spanish business environment—namely, foreign investors are principally attracted by monetary or transitory incentives that make the interest to locate in Spain a temporally limited strategy. Unfortunately, this situation prevents Spain from building and enjoying a qualified business environment that could be able to attract more long-term FDI. Finally, in Chapter 4, "Land Specialization in Spain: The Effects of the Common Agricultural Policy," we investigate the extent to which the CAP affected the level of agricultural production in Spain. Following Costinot and Donaldson (2012), the pivotal technique of our strategy involves comparing actual output with potential output, the latter of which derives from an optimization problem relying on the Ricardian idea of opportunity cost. Ultimately, our results identify an improvement of the agricultural production efficiency after Spain entered the European Economic Community (1986) and, above all, after the Fischler reform (2003). The 2003 CAP reform broke the linkage between subsidies and production. This provided the right incentives to impulse real production in Spain since made production strategies more connected with the market devices than subsidy requirements. Overall, although our research quantifies the existence of positive effects associated with the European integration process, we also detect specific circumstances in which the effects of integration have been different from the expected ones. However, these weaknesses—most of them associated with the lack of strong economic ties among all member estates—need to be overcome in order to allow the European project progress.

[es] La Unión Europea (UE) constituye uno de los procesos de integración más completos del mundo. Sin embargo, todavía se detectan importantes diferencias sociales y económicas entre sus países miembros, y dichas diferencias podrían limitar los efectos positivos asociados con cualquier proceso de integración. El objetivo de esta disertación es examinar fortalezas y debilidades relacionadas con el proceso de integración europeo. La tesis se centra en tres aspectos específicos: la integración comercial, la movilidad de capital y personas y la efectividad de la Política Agraria Común (PAC). En el Capítulo 2, "What Are the Most Important Partners of the Most Recently Admitted EU Countries" , se investiga si la quinta ampliación de la UE (2004) supuso una integración comercial para los nuevos países miembros (UE-10). Para ello se construye una base de datos que recoge información sobre los flujos comerciales de los países de la UE-10 con 180 socios comerciales durante el periodo 1999–2011. Aunque los resultados reflejan que hubo una integración comercial entre los nuevos y viejos socios a partir de 2004, dicha integración fue más pronunciada entre los países de la UE-10. Por tanto, los resultados confirman que las raíces históricas de los nuevos socios han condicionado su integración con los países de la UE-15. En el Capítulo 3, "Foreign Direct Investment and Immigration Inflows in Spain", se investigan los determinantes de la entrada de inversión extranjera directa (IED) en España. Este país perdió parte de sus factores atractivos como destinatario de IED después de las ampliaciones de la UE hacia el este. Para llevar a cabo este análisis, se construye una base de datos tras combinar dos fuentes de datos específicos: uno relacionado con las empresas y el otro con los trabajadores. Los resultados muestran que los inversores extranjeros se localizan en lugares donde hay una mano de obra con una cualificación media en lugar de una cualificación alta, tal y como concluye la mayor parte de la literatura empírica relacionada con los determinantes de IDE. Este resultado revela la existencia de problemas estructurales en el entorno empresarial español, ya que los inversores extranjeros están principalmente atraídos por incentivos transitorios. Dicha situación imposibilita que España pueda gozar de un adecuado ambiente empresarial apto para atraer IED en el largo plazo. Finalmente, en el Capítulo 4, "Land Specialization in Spain: The Effects of the Common Agricultural Policy", se investiga en qué medida la PAC ha afectado la eficiencia de la producción agraria en España. A partir del trabajo de Costinot y Donaldson (2012), se desarrolla una estrategia empírica que consiste en comparar la producción real con la potencial, esta última calculada a partir de un ejercicio de optimización que recoge implícitamente el concepto de coste de oportunidad. Los resultados identifican una mejora en la eficiencia de la producción agraria en España tras su adhesión a la UE (1986) y, sobre todo, tras la reforma Fischler (2003). Esta reforma rompió el link entre subsidios y nivel de producción y, consecuentemente, produjo un cambio significativo en los incentivos de producción, ahora basados en las características del mercado y no en lo requerimientos necesarios para obtener los subsidios. Por tanto, a pesar de que se han detectado efectos positivos asociados con el proceso de integración europeo, también se han encontrado circunstancias en las que dichos efectos han sido menores de lo esperado. Con el fin de permitir que el proyecto europeo progrese adecuadamente, dichas debilidades —la mayoría relacionadas con las diferenciase económicas entre los estados miembros— deberían ser solventadas.