[en] Background: Stroke constitutes a major health problem which usually affects the upper limb, leading to limitations of the patients´ functional independence. Dry needling is a new technique that can help to reduce spasticity, improve upper limb motor function, pain and quality of life. Objectives: To evaluate the effectiveness of deep dry needling combined with the usual physiotherapy treatment, compared to only the usual physiotherapy treatment, on motor function and spasticity in the affected upper limb, perception of quality of life and pain in patients with stroke in the subacute phase. Methods: Quasiexperimental clinical study with two groups. Eighty patients were included in the study after a propensity score analysis was carried out. Patients were allocated to one of the two groups (intervention or control). Both groups received standard physiotherapy treatment on the affected upper limb. Additionally, the intervention group also received 6 sessions of Dry Needling during an eight-week period. Patients were evaluated before and after each session using the upper extremity portion of the Fugl-Meyer Scale, Modified Modified Ashworth Scale (MMAS), Resistance to Passive Movement (REPAS) and the Numeric Pain Rating Scale. The postural movement pattern of the arm and the Brunnstrom recovery stage were recorded at the beginning and at the end of the study, whereas the Euro QoL quality of life survey was completed in session 1, 4 and 6. Results: Patients treated with dry needling achieved a reduction in spasticity when measured with REPAS (p<0.001) and with the MMAS (p<0.05), decreasing at least one point each. There were also improvements in the Brunnstrom recovery stage (p<0.05). No changes were found in the motor function of the affected upper limb, the quality of life or pain between the two groups. The regression model showed how improvements in motor function and spasticity were significantly associated with the dry needling treatment.Discussion: Dry needling showed an improvement of spasticity and recovery stage in the affected upper limb in patients with stroke in the subacute phase. However, there were no significant changes in the motor function, perception of quality of life and pain levels.

[es] Antecedentes: El ictus constituye un importante problema de salud y la afectación que causa en el brazo limita la independencia funcional de los pacientes. La punción seca es una técnica de reciente incorporación que puede ayudar a disminuir los efectos de la espasticidad sobre la función motora del brazo, la calidad de vida y el dolor. Objetivos: Determinar la efectividad de la punción seca profunda combinada con el tratamiento de fisioterapia habitual, frente a solo el tratamiento de fisioterapia habitual en la mejora funcional y la espasticidad del brazo afecto, así como en la calidad de vida percibida y en el dolor del brazo afecto en pacientes con ictus en fase subaguda. Métodos: Estudio cuasiexperimental con dos grupos. Tras un análisis de propensiones, fueron incluidos 80 pacientes divididos en dos grupos de igual número (intervención y control). Ambos grupos recibieron el tratamiento de fisioterapia habitual en el brazo afecto. El grupo de punción recibió además 6 sesiones de punción seca profunda administradas durante un periodo de 8 semanas. Antes y después de cada sesión de punción fueron evaluados mediante las escalas Fugl-Meyer para miembro superior, Modificación de la Escala de Ashworth Modificada (MMAS), Resistencia Pasiva al Movimiento (REPAS) y Escala de Puntuación Numérica del Dolor. Al inicio y al final del estudio se registró el estadio Brunnstrom de recuperación y el patrón postural del brazo y en las sesiones 1, 4 y 6 se administró la encuesta de calidad de vida Euro QoL 5D-5L. Resultados: En los pacientes tratados con punción seca profunda se redujo la espasticidad medida con la REPAS (p<0.001) y se disminuyó en al menos un punto la MMAS (p<0.05) mejorando el estadio Brunnstrom (p<0.05). No se encontraron cambios en la función motora del brazo afecto, calidad de vida ni en el dolor entre ambos grupos. El modelo de regresión mostró cómo mejoras en la función motora y la espasticidad se asociaron de manera significativa al tratamiento con punción seca profunda. Conclusiones: La punción seca profunda reduce la espasticidad y mejora el estadío de recuperación del brazo afecto en pacientes con ictus en fase subaguda. Sin embargo no se han podido constatar cambios significativos en la función motora, en la calidad de vida percibida ni en el dolor.