[en] Since prison is a place characterized by coercion, it is commonly associated with the exercise of a specific prohibited and highly controlled sexuality. But if we apprehend prison as a social place, this assertion has to be interrogated. The perspective of spatial differentiation is fruitful to study sexuality in women's prison. I conducted a qualitative research which led me not only to recall that female detention is enclosed in a larger space including a male detention and public areas, but mainly to report the existence of public areas (corridors and activity rooms), semi-public spaces (exercise yard and showers) and private areas (cells) inside female detention. Practices and representations of prison actors – either inmates or prison officers – are changing depending on these places. Specifically, homosexual behaviors lead to different control processes according to the area in which they occur. We can observe a strict prohibition in public areas, referring to formal control conceptualized by Erving Goffman. In semi-public areas, informal control mechanisms are established; they express disapproval and punishment threats. In private spaces – reserved to inmates' personal use – prison officers display tolerance and pursue a soft normalization process in order to transform representations and behaviors and to promote personal control. By taking space into account, we have to question analysis which hastily claim the existence of a coercive system based on prohibition of privacy, which would aim to indiscriminately stem all forms of homosexuality. Control can take many forms: the formal system of rules and sanctions and the self-control mechanisms appear as extreme poles of a continuum. The perspective of spatial differentiation finally invites to consider women prison as a space which is both characterized by the implementation of discipline and by the delegation of the management of homosexual behaviors to inmates themselves.

[es] El control de la homosexualidad en las prisiones de mujeres. De lo fecundo de una diferenciación del espacio carcerarLugar caracterizado por la coerción, la prisión está corrientemente asociada con una sexualidad específica proscrita y fuertemente controlada. Aprehender los establecimientos penitenciarios como espacios sociales conduce sin embargo a poner en duda esta afirmación. La perspectiva de diferenciación espacial es interesante para poder estudiar la sexualidad de las mujeres encarceladas. La realización de una encuesta cualitativa me ha conducido a rememorar que la detención femenina es un espacio mas vasto que la detención masculina con respecto a los lugares comunes y sobre todo los espacios colectivos (pasillos y salas con ocupaciones comunes), semipúblicos (patio de paseos, duchas) y privados (celdas). Pero la actividad y las representaciones de los actores carcélales –que se trate de mujeres detenidas o de las guardianas- se modifican según los diferentes lugares. En particular, los comportamientos homosexuales dan lugar a diferentes procesos de control en función de cada lugar. Puede observarse una prohibición estricta en los espacios comunes, lo que significa según Erving Goffamn que son lugares de control formal conceptualizado. En los espacios semicomunes se encuentran mecanismos de control informal que puede conducir al oprobio y a un castigo. En los espacios privados reservados al uso personal de las detenidas puede observarse mas tolerancia por parte de los agentes penitenciarios y al mismo tiempo una normalización tenue que tiene como objetivo transformar las representaciones y los comportamientos así como favorecer el control personal. Tener en cuenta el espacio conduce a poner en cuestión los análisis que afirman abruptamente la existencia en las cárceles de mujeres de un sistema represivo basado en la negación del derecho a la vida privada y que controla toda forma de homosexualidad. El control ejercido reviste formas variadas, el sistema formal de reglas y de castigos y los mecanismos de autocontrol aparecen como polos extremos. La diferenciación espacial conduce finalmente a considerar las cárceles de mujeres como espacios caracterizados por una disciplina y por otra parte par la gestión personal de los comportamientos homosexuales.