[en] Objective/Context: This article examines the presence of students from the National University among the readers of the National Library during the first half of the 1870s. Although some contemporary observers considered the library to be inoperative, the institution was an active agent in the circulation of books in Bogotá: a space of student sociability and a place of university knowledge. Methodology: First, the paper examines the institutional relationship between the library and the university. Then, it characterizes the students and their readings at the library. Finally, it analyzes the recorded readings in relation to the programs of courses taught at the National University, the academic performance of students, the presentation of public speeches, and library attendance by students from regions other than Bogotá and its surroundings. Originality: In a scenario of educational reforms promoted by liberal governments during the 1870s, the National Library was described as "anachronistic" and "useless" by the agents themselves of the nineteenth century. These critical judgments have become a commonplace in historiography. The analysis of new documents, especially library reader records—an unpublished source—, enriches the field of reading appropriation and offers empirical elements that vindicate the institution's centrality at a time of political and ideological struggles. Conclusions: The article demonstrates that young students at the National University used books from the public repository in academic spaces of professional training, which calls into question the idea of its inoperative character as well as the reasons that originated this liberal criticism.

[es] Objetivo/contexto: Este artículo examina la presencia de estudiantes de la Universidad Nacional entre los lectores de la Biblioteca Nacional durante la primera mitad de la década de 1870. Aunque algunos observadores de la época consideraron la biblioteca inoperante, la institución fue un agente activo en la circulación del libro en Bogotá: un espacio de sociabilidad estudiantil y un lugar de saber universitario. Metodología: En primer lugar, se presenta la relación institucional entre la biblioteca y la universidad. A continuación, se caracteriza a los estudiantes y sus lecturas en la biblioteca. Finalmente, se analizan las lecturas registradas en relación con los programas de los cursos de la Universidad Nacional, el desempeño académico de los estudiantes, la presentación de discursos públicos y la asistencia a la biblioteca de estudiantes provenientes de regiones distintas a Bogotá y sus alrededores. Originalidad: En un escenario reformista de la educación, adelantado por los gobiernos liberales durante la década de 1870, la Biblioteca Nacional fue adjetivada como "anacrónica" e "inútil" por los actores mismos del siglo xix. Estos juicios críticos se han convertido en un lugar común de la historiografía. El análisis de nuevos documentos, particularmente del registro de lectores de la biblioteca —una fuente inédita— enriquece el universo de la apropiación de la lectura y ofrece elementos empíricos que revindican la centralidad de la institución en un momento de pugnas políticas e ideológicas. Conclusiones: Se demuestra que los jóvenes estudiantes de la Universidad Nacional utilizaron los libros de la colección pública en espacios académicos de formación profesional, lo que pone en entredicho la idea de su inoperancia y cuestiona los motivos que originaron las críticas liberales.