[en] This dissertation examines the political thought of one of the most relevant authors of the Renaissance: Niccolò Machiavelli (Florence, 1469-1527). From 1498 to 1512 Machiavelli worked as a secretary in the Second Chancery of Florence, undertaking diplomatic missions which brought him face to face with some of the key figures of his time. The principal aim of this study is to analyse some of these missions and to link them with the picture of the "ottimo principe" that appears in The Prince. More specifically, this dissertation will focus on the influence that four figures (Louis XII, Maximilian I, Julius II and especially Cesare Borgia) had on Machiavelli's works. Through the analysis of legations, letters and brief writings composed by Machiavelli before 1513, we can identify what he learnt by observing, interviewing and analysing these political figures and to what extent they had an influence on the genesis of the concept of "ottimo principe". The dissertation is divided in two parts. The first part is an introduction to Machiavelli's work in the Chancery and to some important aspects of The Prince (including a discussion of the chronology and addressees of the book). The second part represents the core of this study and examines most of the legations carried out by Machiavelli from 1498 to 1512. The aim is to identify the portraits and descriptions he wrote of some political figures, to compare them with the portraits composed in The Prince and other works and to understand the reasons why he considers different aspects of the same individual. Special attention is given to Cesare Borgia, the most influential figure in order to illuminate the qualities of an "ottimo principe".

[es] Esta tesis doctoral aborda el pensamiento de uno de los autores más célebres del Renacimiento, Nicolás Maquiavelo (Florencia, 1469-1527). Más concretamente, la atención se dirige al análisis de una serie de experiencias diplomáticas llevadas a cabo cuando era secretario de la segunda cancillería de Florencia (1498-1512). Entre las numerosas misiones y cometidos desarrollados entonces, resultan particularmente interesantes las legaciones mantenidas con cuatro personajes políticos de primera relevancia –César Borgia, el papa Julio II, el rey de Francia Luis XII y el emperador Maximiliano– pues éstos ejercieron una influencia capital a la hora de diseñar las directrices y estrategias de acción de El Príncipe. Este breve opúsculo ofrecido a los Medici como un útil manual de acción se nutre de los aprendizajes logrados durante los años de cancillería y establece una noción de la excelencia principesca que se inspira en el ejemplo de estas cuatro figuras. Es objetivo de las siguientes páginas rastrear cómo se fue forjando la noción maquiaveliana de excelente príncipe y en qué medida la influencia ejercida por estas cuatro figuras fue determinante. Con este objetivo en mente, la tesis se articula en dos partes diferenciadas. Una primera que funciona como una introducción a los años de trabajo de Maquiavelo como secretario así como a la obra que comenzó a redactar nada más ser expulsado de su cargo, El Príncipe (destacando la dimensión preceptística del opúsculo, y estableciendo hipótesis sobre el arco temporal en el que fue compuesto y el destinatario al que va dirigido) y una segunda que constituye el auténtico nervio de la investigación. En esta segunda parte se aborda la influencia que las mencionadas figuras políticas tuvieron en la confección de la noción de ottimo principe que se formula en El Príncipe. Para ello se analiza, en primer lugar, el conjunto de las legaciones llevadas a cabo ante cada uno de los personajes citados; seguidamente, los escritos políticos en los que éstos tienen una presencia destacada; finalmente, la imagen de ellos dibujada en El Príncipe. El análisis comparativo de la presencia de estas cuatro figuras en el epistolario oficial y en los escritos políticos, por un lado, y en El Príncipe, por otro, revela que en el opúsculo Maquiavelo trabaja activamente por convertir a estas figuras en ejemplos máximamente persuasivos para alentar o disuadir al príncipe a seguir determinado curso de acción. Esta revalorización de los aprendizajes obtenidos durante los años de trabajo en la cancillería y la relectura crítica de El Príncipe atendiendo al papel que los ejemplos modernos juegan en su interior, muestra la influencia que el itinerario cancilleresco tuvo en la génesis del universo teórico maquiaveliano y arroja luz sobre el sentido político que Maquiavelo concedió a las experiencias que vivió como secretario.