[en] The economy of Palaeolithic groups was based on the exploitation of the environment, with the systematic use of both biotic, including plants and animals, and abiotic resources, such as minerals. However, due to differential preservation, among other factors, hunting has been the most highlighted subsistence activity by the extant Prehistory research, followed by the use of lithic raw materials for tool manufacturing. Thus, the main objective of this thesis is to demonstrate the use and importance of plant resources to hunter-gatherer groups during the Palaeolithic. Despite the apparent lack of information about this issue, the available evidence is increasing thanks to the application of several different disciplines and methods. Our research focuses on the analysis of fruits, seeds and other plant macro-remains. The study was conducted on the archaeobotanical assemblage from the wide Palaeolithic sequence of Cova de les Cendres (Teulada-Moraira, Alicente). Specifically, an analysis of seed, fruits, leaves, stems, bark and wood, recovered in Gravettian levels XVIA and XV, Solutrean level XIII and Middle and Upper Magdalenian levels XII and XI, was carried out. Altogether, 39,402 plant remains have been analysed, including reproductive and vegetative organs—of which approximately 180 different taxa have been identified. The density of remains is high though varied along the sequence, with values that range from 1.61–31.43 remains per litre of sediment. The taphonomic analysis of the plant remains is essential in order to determine their routes of entry, carbonisation alterations, mineralisation processes, etc. Most of the archaeobotanical remains were brought to the cave by human groups and then roasted or charred, making their preservation possible. The results have been interpreted from two perspectives: the palaeoeconomical and palaeoenvironmental. First, following the main objective of this thesis, the palaeoeconomical results provided information about different plant uses: food, raw material, dye, gums, medicines, poisons and firewood. Part of the identified taxa have significant nutritional properties, such as Corema album, Corispermum pallasii, legumes and grasses, while others are potential raw material for basketry, ropemaking, skins treatment, etc., such as Stipa tenacissima, Eleocharis sp. and Alkanna tinctoria. Therefore, most of the identified remains, from Gravettian to Magdalenian, are interpreted as selected resources by humans for their potential to satisfy daily needs. Secondly, the analysed archaeobotanical assemblage has provided data for the palaeoenvironmental reconstruction of the surroundings of Cova de les Cendres. Five different biotopes have been identified. Moreover, based on actualistic criteria and combining our results with those of different disciplines, particularly anthracology, the prevailing climatic conditions along the studied period have been defined.

[es] Las sociedades paleolíticas basaron su economía en la explotación del medio natural, utilizando los recursos bióticos, tanto vegetales como animales, y los abióticos, como los minerales. Sin embargo, fruto de la conservación diferencial, entre otros factores, la caza ha sido la actividad de subsistencia más destacada en la investigación prehistórica, así como la elaboración y el empleo de útiles líticos. Por tanto, el objetivo central de esta Tesis Doctoral es demostrar el uso y la importancia de los recursos vegetales para los grupos cazadores-recolectores a lo largo del Paleolítico. A pesar del aparente vacío documental sobre esta cuestión, las evidencias disponibles van en aumento, gracias a la aplicación de diversas disciplinas. Es en el análisis de semillas, frutos y otros macrorrestos vegetales donde hemos centrado nuestra investigación. El estudio aquí planteado se centra en el registro arquebotánico procedente de la amplia secuencia paleolítica de la Cova de les Cendres (Teulada-Moraira, Alicante). Concretamente, se ha realizado el análisis de semillas, frutos, hojas, tallos, corteza y madera, recuperados en los niveles gravetienses XVIA y XV, en el nivel solutrense XIII, y en los niveles del Magdaleniense medio y superior XII y XI. Se han analizado un total de 39.402 restos vegetales, incluyendo órganos reproductivos y vegetativos, en los que se han identificado alrededor de 180 taxones diferentes. La densidad de restos es elevada, si bien varía a lo largo de la secuencia, con valores que oscilan entre los 31,43 y los 1,61 restos por litro de sedimento. Se ha realizado un análisis tafonómico de los restos vegetales con el objetivo de definir agentes de aporte, alteraciones por carbonización, procesos de mineralización, etc. La mayor parte de los restos arqueobotánicos recuperados en la Cova de les Cendres fueron aportados por los grupos humanos y se vieron sometidos a procesos de torrefacción o carbonización que posibilitaron su conservación. Por otro lado, algunos restos se han conservado gracias a su mineralización. La interpretación de los resultados se ha realizado en dos sentidos: paleoeconómico y paleoambiental. En primer lugar, persiguiendo el objetivo básico de la Tesis, los resultados han arrojado información acerca del uso de los vegetales con diversos fines: alimento, materia prima, tintes y gomas, medicinas y venenos, y leña. Una parte importante de los taxones identificados tienen un destacado valor nutritivo, como Corema album, Corispermum pallasii, las fabáceas o las poáceas, entre otras. Otros taxones tienen un claro potencial como materia prima para la cestería, la cordelería, el tratamiento de las pieles, etc., como es el caso de Stipa tenacissima, Eleocharis sp. o Alkanna tinctoria. Así, la mayor parte de los restos identificados, desde el Gravetiense hasta el Magdaleniense, se interpretan como fruto de una selección cultural humana relacionada con el potencial que tienen estas especies para satisfacer las necesidades cotidianas de las sociedades del pasado. En segundo lugar, el registro arqueobotánico analizado ha proporcionado datos para la reconstrucción paleoambiental del entorno de la Cova de les Cendres, definiéndose cinco biotopos diferentes. Además, en base a criterios actualistas y en combinación con otras disciplinas, especialmente la antracología, hemos definido los parámetros climáticos existentes a lo largo del período estudiado.