[en] Associating past and future with the discipline of agriculture poses both philosophical and methodological problems. The academic communities of the human as well as of the experimental sciences are necessarily involved in the new challenges that our societies are facing. To tackle these challenges, a systemic analysis first has to be to developed and applied. An ecological approach that focusses on the interactions between living organisms, and between ecosytems, and between natural and man-altered landscapes leads to changing attitude and to questioning the current epistemological models. This is clearly documented by the way Eugene Odum's thinking evolved over a 50 year period, even if it is only one of the possible approaches to the ecological science.The ecological challenges nowadays also imply that our societies define their ethical criteria with regard to our scientific, social and political practices. This new ethical system will simultaneously represent a profound questionmark concerning the responsibilities of the practitioners. In his Imperative of Responsibility Hans Jonas urges to regain through an "opening to the always stronger appeal which incites to humility", " the respect for what man is, and used to be, yet retreating with horror from what he could become". Acquiring an ecological conscience and formulating an ethics of the responsibility, however, first claim for the emergence of a clear consciousness, based on the long duration, as the history and the dissemination of Aldo Leopold's thinking amply demonstrates. All the practitioners involved in the rural and agronomic sciences, and in the agricultural world will have to cope with that situation. The historical perspective constitutes an essential element of that awareness and fully justifies that the definition of a new meeting place be launched as soon as possible.

[fr] Articuler histoire et prospective autour du champ agronomique pose des difficultés tant philosophiques que méthodologiques. Les communautés académiques, qu'elles relèvent des sciences humaines ou des sciences expérimentales, ne peuvent rester indifférentes aux nouveaux défis que nos sociétés affrontent. Face à ces enjeux, l'analyse systémique devient une méthodologie incontournable. Appliquée aux interactions entre organismes vivants et entre écosystèmes, entre espaces naturels et artificialisés, une approche écologique conduit à changer de vision et à remettre en cause les modèles épistémologiques dominants. Les quelque cinquante ans d'évolution de la pensée d'Eugène Odum en témoignent, même si celle-ci n'est qu'un des regards possibles sur la science écologique.Les défis environnementaux engagent aussi nos sociétés à définir leurs critères éthiques de comportement par rapport aux pratiques scientifique, sociale ou politique. Ce renouvellement de l'éthique interpelle profondément la responsabilité des acteurs et dans des termes inédits. À travers son Principe Responsabilité, Hans Jonas incite à reconquérir, par une " ouverture à l'appel toujours plus immense et incitant à l'humilité ", " le respect devant ce que l'homme était et devant ce qu'il est, en reculant d'horreur devant ce qu'il pourrait devenir ". Acquérir un regard écologique et formaliser une éthique de la responsabilité nécessite en premier lieu une prise de conscience qui repose fondamentalement sur le temps long, l'histoire et la diffusion de la pensée d'Aldo Leopold le prouvent abondamment. Les acteurs des sciences rurales et agronomiques comme ceux du monde agricole ne pourront faire l'économie de cette prise de conscience. Aussi la perspective historique constitue-t-elle un élément essentiel de cet éveil et justifie-t-elle que soit mis au plus vite en gestation une nouvelle croisée de chemins.