[en] By focusing on Central Asian place-names that were incorrectly collected by European surveyors and cartographers during the 19th century, this article aims at offering a critical overview of place-naming processes via the idea of translation. This notion helps exploring several perspectives towards a field-based approach to place names and conceptualize some of the discursive movements by which the gap between local perception and geographical distance can be bridged. As discursive approaches to the history of geography have demonstrated, geography is in many regards a literary science, while cartography is built upon its own graphical "language", which is based on written indications. Geography's many linguistic dimensions call for a renewed attention to translation as representation process, which are highlighted by place-naming practices. To study such practices, I look at historical examples from Central Asian territories apprehended geographically and linguistically by European explorers and cartographers during the 19th century. By analyzing such similar phenomena in very different contexts, this article aims at shedding light on what happens at various scales when place names are invented, transcribed and translated by those who construct geography as science, as governing tool and as imagination.

[fr] En s'intéressant à des noms de lieu d'Asie centrale improprement collectés par l'exploration et la cartographie européene au cours du long XIXème siècle, alors que la géographie des érudits était remplacée par celle des explorateurs et des " nouveaux géographes ", cet article propose d'esquisser une présentation critique de la toponymie et des processus de topogénèse à l'aune de la notion de traduction. Celle-ci permet d'explorer quelques pistes de réflexion sur une approche localiste des noms de lieu à hauteur de terrain, et d'appréhender le déplacement par lequel naissent les compromis toujours imparfaits entre les perceptions locales et le point de vue distant ou surplombant propre aux discours géographique et cartographique. Comme l'ont montré les recherches historiques sur la dimension littéraire de la géographie, celle-ci est largement une science des mots, tandis la cartographie elle-même dispose d'un " langage " visuel singulier qui ne saurait que rarement se passer d'indications écrites : toutes deux constituent des modes d'appréhension du monde fondés sur des formes codifiées de représentation et de dénomination. Parmi les dimensions linguistiques de la géographie, il faut noter en particulier l'importance des constructions onomastiques déterminant le vocabulaire propre à la discipline (la terminologie géographique) et les noms de lieux (les géonymes et toponymes). Pour étudier ces enjeux, je propose de m'appuyer sur des exemples historiques dans des territoires ayant fait l'objet d'explorations linguistiques et de cartographies en Asie centrale au XIXème siècle. En présentant des phénomènes aussi similaires dans des contextes très éloignés, cet article tente d'apporter des éléments d'éclairage sur les processus à l'œuvre dans les perpétuelles négociations et évolutions dont sont l'objet les toponymes et géonymes, en fonction des usages locaux, de leur prise en compte, leur répression ou leur traduction par ceux produisant la géographie comme science, comme outil de gouvernement et comme imaginaire.