[en] Green technologies designed to mitigate climate change through renewable energy and zero-emissions transportation currently depend on lithium-ion batteries, which require 'critical materials'. Like nickel, graphite, manganese and cobalt, lithium is a key component of batteries that store energy for electric vehicles, smart devices and renewable power plants. Although lithium is present all over the globe, one of the main commercial lithium reserves is in the Puna de Atacama, a desert region at the borders of Chile, Argentina and Bolivia. Resulting from a collaborative study for the Natural Resources Defense Council and the Plurinational Observatory of Andean Salt Flats, this chapter examines how the reliance on brine evaporation as an extraction method for lithium mining exacerbates conditions of ecological 'exhaustion' in the Puna de Atacama. The study is based on ethnographic and historical research primarily conducted in Chile with environmental activists, Indigenous leaders, scientists and policy practitioners. Furthering the concept of 'alterlives' to examine not only exposure to downstream chemicals but also the in situ alteration of life at mining sites upstream in the chemical supply chain, the chapter analyses environmental injustices inherent to green extractivism across multiple scales. It considers under what conditions Indigenous and local participation may contribute new models and standards for monitoring and offers policy recommendations to prevent further social harm and environmental damage.

[es] Las tecnologías verdes diseñadas para mitigar el cambio climático mediante energías renovables y transportes con cero emisiones dependen actualmente de las baterías de ion de litio, que requieren "materiales críticos". Al igual que el níquel, el grafito, el manganeso y el cobalto, el litio es un componente clave de las baterías que almacenan energía para vehículos eléctricos, dispositivos inteligentes y centrales eléctricas renovables. Aunque el litio está presente en todo el planeta, una de las principales reservas comerciales de litio se encuentra en la Puna de Atacama, una región desértica en las fronteras de Chile, Argentina y Bolivia. Fruto de un estudio collaborativo realizado para el Natural Resources Defense Council y el Observatorio Plurinacional de los Salares Andinos, este capítulo examina cómo la dependencia de la evaporación de salmuera como método de extracción para la minería del litio agrava las condiciones de "agotamiento" ecológico en la Puna de Atacama. El estudio se basa en investigaciones etnográficas e históricas realizadas principalmente en Chile con activistas medioambientales, líderes indígenas, científicos y responsables políticos. Profundizando en el concepto de "altervidas" para examinar no sólo la exposición a las sustancias químicas aguas abajo, sino también la alteración in situ de la vida en las explotaciones mineras aguas arriba en la cadena de suministro de sustancias químicas, el capítulo analiza las injusticias medioambientales inherentes al extractivismo verde en múltiples escalas. Examina en qué condiciones la participación indígena y local puede aportar nuevos modelos y normas de monitoreo y ofrece recomendaciones políticas para evitar más daños sociales y medioambientales.