[en] Karstification is based on several principles, now accepted but not known enough. It is submitted to climatic and tectonic parameters, helping the establishment of endoreic systems, related to the development of underground karsts, evolving as follows: 1) Horizontally as infilled galleries (paragenetic forms) or free galleries (syngenetic forms); 2) Downwards as chasms (infiltration ways) or karstic tapping or suffosion chimneys. The age of an infilling can be estimated, but not this of a cavity, that could be related to a cleared paleokarst. From a geological point of view, the Quercy squares with a monoclinal serie abutting against the hercynian basement of Massif Central. It is formed of low-karstified Liassic marls, well karstified limestones of Middle and Upper Jurassic (excepted kimmeridgian layers), moderately or not very karstified limestones of Kimmerigian and Portlandian age. The Upper Cretaceous lays unconformably over these formations. Tertiary deposits are discontinuous over all the previous sediments, and the molassic transgression sealed the whole. This serie was affected by the different cycles of Pyrenean orogenesis.Karstifications began 135 My. ago, during Lower Cretaceous and the paleokarsts of this period were buried by cenomanian transgression. Then karstifications started again during Paleocene under a hot and humid climate. A surficial karst with outliers and sinks was dated from this time. An underground karst formed in bathyphreatic conditions by paragenetic sandy-filled pipes and collapse-pits is related to pedologic activities during the end of Cretaceous or Paleocene. In the Southern part of the "Causses Mineurs", the paleokarst "à phosphorites" dated from Middle Eocene to Lower Miocene represents preserved relicts of an open karst which had been buried by the molassic transgression. Pliocene and Quaternary karstification is a delayed reply to the Pyrenean orogenesis. The surficial karst of Quercy is to be regarded at different scales. At a regional scale, the Eastern endoreic landforms represent the usptream part (infiltration zone) of a Western exoreic zone with a Southward drainage; excepted for the Causse of Martel and the center of the Causse of Gramat, that were completely endoreic. At the scale of cavity, the area of Cabrerets, shows an association of sandy paleokarsts, karsts "à phosphorites" and Pliocene and Quaternary-shaped cavities (the inherited fitted out Perch-Merle cave, squares with an underground rewashing of the infilling of a Cretaceous or paleocene/Eocene cavity). These forms are related with the downcutting of a hilly surface (about 130 m of altitude) by the Célé network. The Causses of Quercy present so, an homogeneity illustrating denudation stages of Cretaceous and molassic covers.

[fr] La karstogenèse repose sur un certain nombre de principes actuellement admis, mais insuffisamment connus. Elle est soumise aux facteurs climatiques et tectoniques, favorisant en surface le développement d'un endoréisme lié au façonnement d'un endokarst évoluant horizontalement, sous forme colmatée (paragénétique) ou libre (syngénétique) et verticalement sous la forme d'avens (voies d'infiltration) ou de cheminées de soutirage. L'âge d'un remplissage peut être évalué, mais non celui d'une cavité qui peut correspondre à un paléokarst déblayé. Géologiquement, le Quercy correspond à une série monoclinale, appuyée sur le socle hercynien du Massif Central, constituée par les formations du Lias marneux, parfois faiblement karstifié, des calcaires karstifiables du Jurassique moyen et supérieur (moins le Kimméridgien), des calcaires kimméridgiens et portlandiens moyennement ou peu karstifiés. Le Crétacé supérieur repose en discordance sur ces formations et le Tertiaire est discontinu sur cet ensemble, scellé par la transgression molassique. Cette série a été affectée par l'orogenèse pyrénéenne en plusieurs phases successives.Les karstogenèses ont débuté au Crétacé inférieur, il y a 135 Ma. La transgression cénomanienne a fossilisé le paléokarst du Crétacé inférieur, puis la karstification a repris au Paléocène, en régime chaud et humide. Un exokarst à buttes et defines a été daté de cette époque. Un endokarst, formé de conduits paragénétiques sableux et de cheminées de soutirage, correspond à un paléokarst bathyphréatique lié à l'activité pédologique crétacée ou paléocène. Dans le sud des Causses Mineurs (Causses de Gréalou-St-Chels et de Limogne), les paléokarsts à phosphorites, datés de l'Eocène moyen au Miocène inférieur, correspondent à la conservation d'éléments d'un endokarst ouvert fossilisé lors de la transgression molassique. La karstification plio-quaternaire est une réponse tardive à l'orogenèse pyrénéenne.L'exokarst quercynois est à considérer à plusieurs échelles. A l'échelle régionale, les formes endoréiques orientales constituent l'amont d'une zone exoréique W de drainage NS, avec l'exception des Causses de Martel et de Gramat central entièrement exoréiques. A l'échelle de la cavité, la région de Cabrerets illustre l'association de paléokarsts sableux, à phosphorites et de cavités de façonnement plioquaternaire (la grotte aménagée du Pech-Merle, cavité héritée, correspond au soutirage du remplissage d'une cavité crétacée ou paléocène-éocène) en rapport avec l'incision, par le réseau hydrographique du Célé, de la surface à buttes d'altitude 310 m. Les Causses du Quercy présentent une homogénéité illustrant les étapes du décapage des couvertures crétacées et molassiques.