[en] The generation of waste is not a contemporary phenomenon. It is the sheer volumes, variety and complexity that have become a seemingly ubiquitous and insurmountable challenge for modern society. Waste has, in fact, become intricate enough to demand complex technologies and specialist attention while requiring higher financial resources to be directed to its management. This thesis uses the Maltese Islands as a case study. It includes three original research chapters (Chapters 3, 4 and 5) which explore the generation of waste and its management at different stages. Industrial Ecology (IE) is used as a basic guiding discipline. Tools, such as, input-output analysis, material flow analysis, carbon footprint and waste audits, allowed economic systems to be viewed jointly within the environment in which they operate. This approach emphasises the development and implementation of the solutions and policies at the system level, which can reach up to, and include the global system. Motivated by the direct relationship that waste generation displays with economic growth and the need to delink this positive correlation, together with the linear fashion that the world' s throughput has continued to develop, this thesis sets out to examine and comprehend the connections that the production of waste holds with operational and economic functions. Through the results achieved, the thesis does not aim to establish or measure the rate of decoupling between different waste streams and economic growth but to table information that guides the introduction and application of an integrated waste management system and assists in the implementation of a circular economy with the final goal of guiding policy towards the decoupling of waste generation from economic growth. The initial reaction to escalating waste figures was focused on treatment, which, in most cases, culminated in the tossing, burying or burning of whatever is produced. However, the social, environmental and economic externalities of these practices grew in a direct and positive manner with the volumes necessitating a rethinking of these approaches. The need to shift to an integrated approach to waste management was highlighted throughout the research. This means that, while earlier on, waste management was an after-thought, often featuring in bolt-on, end-of-pipe treatment systems, an integrated approach would require knowledge and evidence-based solutions that are grounded in studies which encompass a multidisciplinary and multisectoral intervention and coordination. This methodology is crucial for a country that wants to establish a system which accounts for the social, economic and environmental aspects of waste impacts and works towards their abatement. This thesis highlights the complexity that characterises waste management, more so in a densely populated island with rapid economic expansion. These challenges are amplified in view of the direct connection waste holds with economic shifts and the prevalent linear modus operandi of most systems. Emphasis on the need for an interdisciplinary approach to waste management is prioritised as this would permit for the interaction of complex systems in society, science, nature and technology, to promote the perception that waste is the result of the overall economic system and increase the potential for the development of an Integrated Waste Management System, a Circular Economy and ultimately a move towards economic growth that is not riddled with externalities.

[es] La generación de residuos no es un fenómeno contemporáneo. Son los grandes volúmenes, la variedad y la complejidad los que se han convertido en un desafío aparentemente omnipresente e insuperable para la sociedad moderna. De hecho, los desechos se han vuelto lo suficientemente complejos como para exigir tecnologías complejas y atención especializada, al tiempo que requieren mayores recursos financieros para su gestión. Esta tesis utiliza las islas maltesas como caso de estudio. Incluye tres capítulos de investigación originales (Capítulos 3, 4 y 5) que exploran la generación de residuos y su gestión en diferentes etapas. La ecología industrial (IE) se utiliza como disciplina básica de orientación. Las herramientas, como el análisis de entrada-salida, el análisis de flujo de materiales, la huella de carbono y las auditorías de desechos, permitieron que los sistemas económicos se vieran conjuntamente dentro del entorno en el que operan. Este enfoque enfatiza el desarrollo e implementación de las soluciones y políticas a nivel del sistema, que pueden alcanzar e incluir el sistema global. Motivada por la relación directa que muestra la generación de residuos con el crecimiento económico y la necesidad de desvincular esta correlación positiva, junto con la moda lineal que el rendimiento mundial ha seguido desarrollando, esta tesis se propone examinar y comprender las conexiones que la producción de residuos se mantiene con funciones operativas y económicas. A través de los resultados obtenidos, la tesis no tiene como objetivo establecer o medir la tasa de desacoplamiento entre diferentes flujos de residuos y el crecimiento económico, sino presentar información que guíe la introducción y aplicación de un sistema integrado de gestión de residuos y ayude en la implementación de una economía circular. con el objetivo final de guiar la política hacia el desacoplamiento de la generación de residuos del crecimiento económico. La reacción inicial al aumento de las cifras de residuos se centró en el tratamiento, que, en la mayoría de los casos, culminó con el lanzamiento, el entierro o la quema de lo que se produce. Sin embargo, las externalidades sociales, ambientales y económicas de estas prácticas crecieron de manera directa y positiva, y los volúmenes exigieron un replanteamiento de estos enfoques. La necesidad de cambiar a un enfoque integrado para la gestión de residuos se destacó a lo largo de la investigación. Esto significa que, aunque anteriormente, la gestión de residuos era una idea posterior, que a menudo se presentaba en sistemas de tratamiento atornillados y de final de tubería, un enfoque integrado requeriría conocimiento y soluciones basadas en evidencia que se basan en estudios que abarcan un Intervención y coordinación multidisciplinaria y multisectorial. Esta metodología es crucial para un país que quiere establecer un sistema que tenga en cuenta los aspectos sociales, económicos y ambientales de los impactos de los desechos y trabaje para su eliminación. Esta tesis destaca la complejidad que caracteriza la gestión de residuos, más aún en una isla densamente poblada con rápida expansión económica. Estos desafíos se amplifican en vista de la conexión directa que los desechos tienen con los cambios económicos y el modus operandi lineal predominante de la mayoría de los sistemas. Se hace hincapié en la necesidad de un enfoque interdisciplinario para la gestión de residuos, ya que esto permitiría la interacción de sistemas complejos en la sociedad, la ciencia, la naturaleza y la tecnología, para promover la percepción de que los residuos son el resultado del sistema económico general y aumentar el potencial. para el desarrollo de un Sistema Integrado de Gestión de Residuos, una Economía Circular y, en última instancia, un movimiento hacia un crecimiento económico que no esté plagado de externalidades.