[en] As the Irish border question has re-emerged in the wake of the 2016 Brexit referendum, this article aims at assessing the influence of EU integration on the evolution of the Northern Irish territorial conflict. It argues that European influence has not really transformed the conflict as some, mostly in constructivist circles, have claimed. The first section shows that the post-Brexit context in Northern Ireland reveals two major problems in the constructivist interpretation: the resilience of traditional unitary conceptions of State sovereignty in the UK and the ambiguities of the SDLP's post-nationalist discourse on the need to deterritorialise Irish national identity in the context of European integration. The following sections elaborate on each of these two aspects. The second section shows that even if EU integration partly facilitated a joint Dublin/London approach on the Northern Irish issue, the 2016 referendum reveals that British political elites preferred to risk the long-term destabilisation of Northern Ireland than to make concessions on their unitary and indivisible conceptions of the entire UK as one sovereign State. Regarding the SDLP, the third section demonstrates that in spite of its more Europeanised, post-nationalist and deterritoialised discourse during the Peace Process, the party has remained fundamentally the same: a Northern Irish moderate nationalist party committed to the old territorial objective of Ireland's reunification.

[fr] Cet article pose la question de l'influence qu'a pu avoir le processus d'intégration européenne dans le conflit territorial nord-irlandais. La situation post-Brexit en Irlande du Nord et la résurgence de la question frontalière montrent que, contrairement à ce qu'affirment certains analystes d'inspiration constructiviste, l'UE n'a pas permis une véritable transformation du conflit. La première partie identifie deux failles dans l'analyse constructiviste : premièrement, la résilience d'une conception traditionnelle, unitaire et anti-européenne de la souveraineté au Royaume-Uni et deuxièmement, l'ambiguïté du discours post-nationaliste du SDLP promouvant une déterritorialisation de l'identité nationale irlandaise dans l'UE. Les deux parties suivantes développent chacun de ces deux points. La deuxième partie démontre que le référendum britannique de 2016 marque l'aboutissement d'une longue résistance, dans les élites politiques britanniques, des conceptions unitaires et indivisibles de la souveraineté de Londres sur la totalité du territoire du Royaume-Uni. Même si l'UE avait facilité une approche conjointe entre Londres et Dublin sur la question nord-irlandaise, ces élites politiques britanniques ont préféré prendre le risque d'une déstabilisation de l'Irlande du Nord plutôt que de faire des concessions sur cette conception de la souveraineté. La troisième partie montre que malgré un discours européen post-nationaliste novateur pendant le processus de paix, favorable à une déterritorialisation de la nation irlandaise, le SDLP est resté fondamentalement inchangé : il a toujours fait en sorte de rester un parti nord-irlandais nationaliste modéré défendant un vieil objectif territorial, à savoir la réunification de l'île d'Irlande.