[en] This article is an examination of the principles and the challenges being met in the collecting and preservation of the archives of French national theatres, a responsibility carried out by the archives department of the Ministry of Culture and the National Archives. In 1932, there was a transfer of the historic archives of the Opera to the National archives. After that, at the end of the 1990s, a policy for collecting theatre archives was gradually worked out, under the influence of factors such as an awareness amongst theatre directors of the heritage value of these archives, the evolution of the legal status of theatres and of archives themselves and also the interventionism of the National Archives. Benefiting from their own traditions in collecting policies and by their experience in questions of selection, the National Archives and the Ministry's archives department were able to adapt their initiatives and their tools to collect and preserve records which are as representative as possible of the different roles of the public theatre service. Some challenges still remain, such as the collecting of so-called 'artistic' archives, now created in the framework of public missions, or the coordination between different heritage institutions. Other issues include the development of professional expertise and the means and approaches required for digitally-born archives or certain other specific archive types. Processes of dematerialisation mean that more than ever it is important to appoint or maintain the presence of an archives expert in national theatres, able to anticipate and organize projects for the transfer and the long term preservation of archives by the National Archives, in collaboration with the ministerial archive department.

[fr] Cet article interroge les fondements et les défis de la collecte et de la préservation du patrimoine archivistique des théâtres nationaux que mettent en œuvre la Mission des archives du ministère de la Culture et les Archives nationales. Après le versement aux Archives nationales des archives anciennes de l'Opéra en 1932, l'intérêt patrimonial de directeurs de théâtre, l'évolution du statut des théâtres et du droit des archives ainsi que l'interventionnisme des Archives nationales permettent l'élaboration progressive d'une politique de collecte à la fin des années 1990. Fortes d'une tradition de collecte et d'une réflexion sur la sélection, les Archives nationales et la Mission des archives adaptent leurs modes d'intervention et outils pour assurer une collecte la plus représentative possible des missions remplies par le service public théâtral.Certains défis persistent, comme la collecte des archives dites artistiques désormais produites dans le cadre de missions publiques, ou encore la coordination des différents acteurs patrimoniaux. D'autres enjeux sont appréhendés comme le développement de l'expertise métier et des moyens en matière de collecte des archives numériques ou de certaines typologies particulières. La dématérialisation rend plus nécessaire la désignation ou le maintien d'un expert en archivistique au sein des théâtres, à même d'anticiper et de porter, en lien avec la Mission des archives, les projets de versement et de conservation pérenne aux Archives nationales.