[en] The caatinga biome presents a typical landscape of the dry hinterland of northeastern Brazil, constituting a region called sertão, where a tropical semiarid climate predominates. It features varied scenery, especially due to the low rainfall average, which is poorly distributed in the space. Despite its great biodiversity and its singular character, the caatinga has been stigmatized at the national geographic imaginary as an inhospitable environment, almost like a desert. This happened probably because of its rude and desiccated vegetal landscape - especially when compared to the Amazonian dense and lush rain forest. In consequence, its recognition as a natural area capable of cultural appreciation and protection was therefore delayed, leaving the caatinga off the list of biomes worthy of being classified as National Treasures by the Brazilian Constitution of 1988. Then, at the turn of the century, a number of social movements set forth through the debates about climate change, desertification and sustainable development, have led the Brazilian society to an impressive change on this kind of misrepresentation. However, the promotion of sustainability and conservation of the caatinga biome remains rather difficult, depending on many deep rooted cultural processes of appropriation and production of meanings by different actors involved in the revaluation of a very large natural patrimony (more than 900.000km2), also marked in history by an adverse imagery. Thus, the article aims to identify the new values and landscape representations that allow the caatinga to become a geographic object (both natural and cultural) worthy of being transmitted to future generations, insisting on the criteria of patrimonialization once it has been officially registered as a biosphere reserve, considering the example of the state of Pernambuco.

[fr] La caatinga est un biome caractéristique d'une partie du Nord-est brésilien (le sertão), où prédomine un climat tropical semi-aride et qui présente des paysages variés liés surtout à une inégale répartition de faibles précipitations. En dépit de sa grande biodiversité et de son caractère singulier, la caatinga a été stigmatisée dans l'imaginaire géographique national comme un milieu inhospitalier et de type désertique, probablement en raison de son paysage végétal peu luxuriant, notamment comparé à l'Amazonie. Sa reconnaissance comme aire naturelle susceptible de valorisation culturelle et de protection a donc été retardée, la laissant en dehors des biomes dignes d'être classés comme Patrimoines nationaux dans la Constitution de 1988. Les mouvements sociaux, surtout au travers des débats sur les changements climatiques, la désertification et la durabilité, ont conduit au tournant du siècle à une mutation des représentations. La promotion de la durabilité et de la conservation de la caatinga demeure toutefois difficile en raison de l'enracinement des processus d'appropriation et de production de sens par les différents acteurs impliqués dans la (re)valorisation d'un patrimoine naturel très étendu (plus de 900 000 km2) et encore marqué négativement par son imaginaire. L'article identifiera ainsi les nouvelles valeurs et représentations paysagères qui permettent à la caatinga de devenir un objet géographique (naturel et culturel) digne d'être transmis aux générations futures, en insistant sur les critères de patrimonialisation depuis son inscription comme réserve de la biosphère.