[en] Saint-Martin/Sint-Maarten : A Small Island for Big Issues. The article is focused on Saint-Martin Island ("petites Antilles" archipelago) ; being an insular area divided into two distinctive political entities – French and Dutch – makes it a surprising judicial and economical tangle, accentuated by a fast-growing, culturally heterogeneous population (more than a hundred nationalities) on a rather limited area (90 km2). The thrust of the article is to question the coexistence of these two communities on such a small area, facing common issues, especially demographic, though maintaining a strict partition, which might be a sine qua non of development. How is it possible to cope with the new demands of mass immigration and growing tourism when different degrees of autonomy from the home countries generate major problems in local governance (infrastructures, education, health, etc.) ? If history has definitely intertwined their destinies in the past, Saint-Martin and Sint-Maarten also tend to become more integrated into a culturally influenced zone in which ways of life are deeply Americanized. In the meantime, the existence of the border and the two cultural entities is still a blessing to attract tourism ("two for the price of one"), a major source of activities. The bipartition has also pernicious effects : counterfeiting, illegal workers, drugs trafficking, criminal networks are widely established on the island ; individually, many people take advantage of the border, seizing any opportunity to benefit alternatively from both fiscal systems (taxes, employers' contributions, etc.). There is a paradox : to clear up the economic network would inevitably interfere with Saint-Martin's major asset, namely a relative freedom induced by the dead angles of the legal systems. These are the questions addressed through an article which aims at understanding this little divided island as a prism to look at the specific issues of the contemporary Caribbean area.

[fr] L'article traite de l'île de Saint-Martin (archipel des Petites Antilles) ; son statut d'espace insulaire partagé entre deux entités politiques française et hollandaise lui confère un surprenant caractère d'imbroglio juridico économique, encore accentué par une population composée de plus de 100 nationalités, qui a doublé en 20 ans, sur une superficie d'environ 90 km2. Il s'agit d'examiner comment ces deux communautés coexistent sur un espace aussi restreint, en faisant face à des enjeux, notamment démographiques, communs tout en conservant une réelle bipartition, peut-être condition sine qua non au développement économique de l'île. Comment répondre aux nouvelles exigences d'un contexte d'immigration massive et de fréquentation touristique croissante alors que les différences de degrés d'autonomie par rapport aux métropoles posent d'épineux problèmes de gouvernance locale (infrastructures, éducation, santé, etc.) ? Si l'histoire de l'île a engendré une interpénétration certaine de ses deux pans, Saint-Martin et Sint-Maarten tendent aussi à s'inscrire dans l'aire nord-américaine, d'où une nette américanisation des modes de vie. Dans un même temps, la présence de la frontière et de deux formes d'entités culturelles au sein de l'île est un atout pour attirer les touristes (" Two for the price of one "), piliers de l'économie. La bipartition de l'île a aussi des effets pervers : contrefaçon, clandestins, trafics de drogues, réseaux mafieux avérés sur l'île, etc. ; individuellement, nombreux sont aussi ceux qui utilisent les avantages comparatifs en changeant de bord au grès des opportunités (impôts, charges patronales, etc.). Mais comment assainir un réseau économique dont un atout majeur est précisément la relative liberté inhérente à ces interstices légaux ? Telles sont les questions examinées au fil de cet article qui montre comment le prisme de cette petite île divisée offre de multiples entrées pour une approche des enjeux de l'aire antillaise contemporaine.