[de] Die Geschichte des Pariser Brunnens der vier Jahreszeiten ist zweifellos die prächtigste Episode der Laufbahn des Bildhauers Edme Bouchardon, der das Dekor schuf, insofern dass die Stadt, die Auftraggeber dieses königlichen Gebäudes neuer Art war, Bouchardon den modernen Phidias nannte. Im Vergleich zu der außerordentlichen Qualität der Vollplastiken des Hauptgebäudes und der Nebennischen sowie der Flachreliefs wurde die Baugeschichte lange als zweitrangige Studie angesehen, obwohl das Gebäude der Größe und den Baukosten nach ebenso einzigartig ist. So werden in Stadtarchiven und Notarakten alle möglichen Informationen erteilt, nicht nur über Bauumstände und verschiedene Maurerarbeiten, über Ankauf des Grundstücks und Preise des Marmors, der Steine aus Tonnerre oder der großen Bronzemasken, sondern auch über die Gehälter des Künstlers und des Bauinspektors. Alles zeugt zwar von der besonderen Qualität des Baus, aber dessen Gesamtkosten können nur geschätzt werden. In dem am 3. Juni 1739 mit Jacques Mégrelin abgeschlossenen Bauvertrag, gestützt auf dem Voranschlag von Jean-Baptiste-Augustin Beausire, wird allerdings der Preis für jede Bauarbeit pro Toise (damaliges Längenmaß ) bestimmt. Wie sind aber ohne dieses Maß heute die genauen Kosten einzuschätzen ? Es handelt sich jedenfalls um eine beträchtliche Summe, die sich schon vor der Bezahlung der Maurer-und Bleigieβarbeiten auf 139.000 Pfund bezog. So kann dieses öffentliche Gebäude, zugleich Quelle und Denkmal, wahrscheinlich für den kostspieligsten Bau gehalten werden, der je in der modernen Zeit ¨zur Stadtverschönerung erstellt wurde.

[fr] L'histoire de la fontaine des Quatre-Saisons est sans conteste l'épisode le plus prestigieux de la carrière du sculpteur qui en réalisa le décor, Edme Bourchardon, qualifié par la Ville, le commanditaire de ce monument royal d'un nouveau genre, de Phidias moderne. L'exceptionnelle qualité des rondes-bosses du corps central et des niches latérales ainsi que des bas-reliefs a relégué au second plan l'étude de la construction de l'édifice dont les dimensions et le coût le classent également parmi les exceptions. Les archives du bureau de la Ville et les archives notariales nous permettent de comprendre dans quelles circonstances il a vu le jour. Elles nous renseignent sur l'achat des terrains, celui des marbres statuaires et des pierres de Tonnerre, sur les émoluments de l'artiste, la nature des ouvrages de maçonnerie, le prix des mascarons de bronze et la rémunération de l'inspecteur des travaux. Si la qualité des ouvrages est parfaitement connue, le coût global de la construction ne peut qu'être l'objet d'une estimation. En effet, le marché passé le 3 juin 1739 avec Jacques Mégrelin, sur la base du devis rédigé par Jean-Baptiste-Augustin Beausire, comporte uniquement le prix de la toise fixé pour chacun des ouvrages. En l'absence du toisé, est-il possible d'évaluer la dépense ? Elle a été considérable puisque ce chantier s'élevait déjà, hors paiements des ouvrages de maçonnerie et de plomberie, à plus de 139 000 livres. Elle fait de ce monument public, à la fois fontaine et monument commémoratif, vraisemblablement l'édifice le plus coûteux jamais construit pour l'embellissement des villes à l'époque moderne.