[en] Most contemporary debates surrounding technological development refer to the myth of Prometheus, which tells of how Prometheus stole fire from the gods to give it to humankind. This fire, or energy, is the means through which human beings are able to exercise greater power over their environment…and over one another. The myth, as told by Plato, describes how fire gave rise to hubris and caused great wars between human beings. Hence the two perspectives adopted in the contemporary debate on technology; some wish to see Prometheus act freely, thus allowing humanity to exercise the greatest powers possible over nature, and others would rather see Prometheus "chained once again," judging that his power has become too great. However, less well known is the continuation of the myth: chaos impelled Zeus to send Hermes down to earth to bring dikè, justice, back to humanity, thus re-establishing peace. Indeed, the essential part of the myth is found in this often forgotten second part and not in whether or not Prometheus should be freed or chained. This article intends to draw from the lessons in this myth to analyze the geopolitics of contemporary energy. Following Ivan Illich's analysis, it will be shown that moderation, or balance—as opposed to hubris, which describes excessiveness—is one of the necessary conditions underlying all global plans having peace as their objective. At stake in the energy debate is none other than the question of the distribution of power. This means not only debating questions of aggregate economic well-being but also legal questions (the right to development, the rights of future generations, etc.)

[fr] La plupart des débats contemporains autour du développement technique font référence au mythe de Prométhée. Prométhée a volé le feu pour le donner aux hommes, et le feu, c'est l'énergie, le moyen de démultiplier le pouvoir des hommes sur leur milieu… et sur leur prochain. Le mythe, tel qu'il est rapporté par Platon, affirme en effet que le feu provoqua l'hubris et de grandes guerres chez les hommes. D'où la polarisation du débat contemporain sur la technique entre ceux qui veulent laisser Prométhée agir librement, de manière à ce que les Hommes disposent de pouvoirs aussi grands que possible pour agir sur la nature, et ceux qui voudraient plutôt " ré enchaîner " Prométhée, jugeant que son pouvoir est devenu trop grand. Ce que l'on connaît moins est la suite du mythe : le désordre conduisit Zeus à envoyer Hermès pour remettre Dikè, la justice, entre leurs mains, qui permit de ramener la paix. Nous montrons que l'essentiel du mythe est dans cette seconde partie souvent oubliée, et non autour de la question de savoir s'il faut libérer ou enchaîner Prométhée. Cet article entend tirer parti des leçons de ce mythe pour analyser la géopolitique de l'énergie contemporaine. A la suite des analyses d'Ivan Illich, nous entendons montrer que la sobriété, ou juste mesure, par opposition à l'hubris, l'illimité, est l'une des conditions nécessaires de tout projet global ayant la paix pour objectif. Ce qui est mis en jeu avec le débat sur l'énergie n'est autre que la question de la répartition du pouvoir. Cela suppose de mettre en débat non seulement des questions de bien-être économique agrégé, mais aussi des questions de droit (droit au développement, droits des générations à venir etc.)