[en] What makes people effective at work? In recent decades systematic comparisons between best and average performers showed that people who perform best in their job are the ones who manifest behavioral competencies, which are the ones related to emotional and social behaviors. Through the integration of theories from different fields, this thesis contributes to the current debate on behavioral competencies by providing a better understanding of their antecedents, outcomes and measurement. The persistent demand in the job market for professionals with higher behavioral competencies, underlines the need for further research to understand, besides formal training, what else may enhance behavioral competencies. Drawing on experiential learning theory, the first study, based on a sample of graduates, reveals that a range of real life extracurricular activities seem to predict different clusters of behavioral competencies. The second study assesses the impact of behavioral competencies on the way graduates approach their career and the effect that this approach has on employability. Results indicate that behavioral competencies are critical not only for professionals to succeed in their careers, but also for students to better orient themselves in the career path and increase their employability. The third study aims at effectively measure behavioral competencies for both developmental and evaluation purposes. It develops a measurement instrument intended to update, enlarge and overcome the limits of existing scales. Based on literature review and additional empirical investigation, a new comprehensive competency framework is proposed and the related scales are developed and validated. This body of research offers an innovative measurement model for behavioral competencies and shows the importance of their development at an early stage in life to successfully guide students in their venture into the job market.

[it] Cosa rende le persone efficaci nel loro lavoro? Negli ultimi anni una comparazione sistematica tra i performer migliori e quelli nella media ha evidenziato che le persone con le migliori prestazioni sono quelle che dimostrano competenze trasversali, ovvero competenze legate a comportamenti di comprensione e gestione di emozioni e relazioni. Attraverso l'integrazione di teorie provenienti da diversi ambiti scientifici, questa tesi contribuisce all'attuale dibattito sulle competenze trasversali attraverso l'approfondimento di fattori che facilitano lo sviluppo di queste competenze, una miglior comprensione dei loro effetti e delle loro modalità di misurazione. La persistente discrepanza in termini di competenze trasversali tra domanda e offerta nel mondo del lavoro sottolinea la necessità di indagare maggiormente i fattori che possono contribuire allo sviluppo di queste competenze. Basandosi sulla teoria dell'apprendimento esperienziale, il primo studio condotto su un campione di studenti universitari, fa luce sull'impatto di una serie di attività extracurriculari su diverse tipologie di competenze trasversali. Il secondo studio valuta l'influenza delle competenze trasversali sul modo in cui i neolaureati orientano la propria carriera e le relative conseguenze in termini di employability. I risultati ottenuti indicano che le competenze trasversali risultano critiche non solo per il successo nella carriera di professionisti, come precedentemente enfatizzato dalla letteratura, ma anche per un efficace orientamento alla carriera degli studenti e una conseguente maggiore occupabilità. Il terzo studio propone un efficace strumento di misurazione delle competenze trasversali, volto ad aggiornare, ampliare e a superare i limiti dei modelli esistenti. Basandosi sull'analisi della letteratura e su un'addizionale ricerca empirica, lo studio propone un nuovo modello di competenze trasversali e presenta lo sviluppo e la validazione delle relative scale. Questa ricerca fornisce un modello innovativo di misurazione delle competenze trasversali e mostra l'importanza del loro sviluppo sin dalle prime fasi per guidare con successo gli studenti verso la loro avventura nel mondo del lavoro.