[en] A critical issue in the delivery of language courses at a distance is to provide adequate scaffolding and monitoring1 of learners to assist them in the development of their interlanguage. As well as being one of the main reasons students enroll in language courses, oral interaction is considered beneficial to interlanguage development since it provides opportunities for negotiation of meaning. In the case of campus-based students, learners' progress in speaking the target language is supported and monitored mainly in the classroom. If non campus-based or online students do not attend face-to-face classes, how do they find opportunities for oral interaction? Using a Conversational Analysis and Second Language Acquisition perspective, the author considers elements which are common to both face-to-face oral interactions and chatting via a computer, with a view to assessing the potential of synchronous text-based communication tools to support the development of the speaking skills and interlanguage of distance language learners. This is done by reviewing findings of previous studies on synchronous text-based communication tools and identifying selected characteristics of oral interaction which are present in the chat sessions of two groups of campus-based intermediate level learners of Italian. In particular, the study focuses on repairs and incorporation of target forms, variety of speech acts, particularly questions and clarification requests, and the presence of discourse markers.

[fr] L'un des enjeux fondamentaux d'un cours de langue à distance est de pouvoir fournir un étayage, un accompagnement et une évaluation qui soient adaptés aux apprenants, et susceptibles de les aider à développer leur interlangue. Tout en constituant l'une des motivations principales du choix des étudiants pour un cours de langue, l'interaction orale est censée contribuer au développement de l'interlangue dans la mesure où elle favorise le processus de négociation du sens. Dans le cas des étudiants en présentiel, les progrès en expression orale en langue cible sont favorisés principalement grâce aux aides fournies en classe lors du cours. On se demandera comment les étudiants à distance/en ligne, qui ne peuvent pas être présents sur le site, peuvent pratiquer l'interaction orale. Dans une perspective conversationnelle et acquisitionnelle en langue seconde, l'auteure envisage les aspects qui sont communs aux interactions en face à face et au clavardage, dans le but d'évaluer le potentiel des outils de communication synchrone à base textuelle comme vecteurs du développement de la compétence d'expression orale et de l'interlangue, chez des apprenants de langue à distance. Pour ce faire, l'auteure propose une synthèse des résultats d'études antérieures portant sur les outils de communication synchrone à base textuelle et procède à l'identification de certaines caractéristiques de l'interaction orale, présentes dans les sessions de clavardage de deux groupes d'apprenants d'italien de niveau intermédiaire. L'étude porte en particulier sur les stratégies de réparation et d'intégration de formes cibles, sur la variété des actes de langage, notamment les questions et les demandes de clarifications, ainsi que sur la présence de marqueurs discursifs.