[en] Obesity prevalence has increased world-wide in the last decades, and several predictive studies point towards this tendency being maintained in the future to the point that half the population could be considered obese in a few decades. This increase in obesity is accompanied by an increase in several conditions associated to the obese phenotype, such as Diabetes Mellitus type II, cardiovascular diseases, or the development of psychiatric conditions like depression or anxiety. The increase in obesity could be caused by changes in the environment, such as the supply and ease of access to calorically dense, palatable and economically affordable foods, and the globalized decrease of exercising. The most used clinical strategies for the treatment of obesity are aimed at palliating its effects on metabolism and at reducing Metabolic Syndrome risk, these strategies are based mainly on generating an energy deficit, this can be achieved through bariatric surgery, dietetic interventions and/or physical exercise. In this thesis we have studied the effects of an obesogenic diet, the cafeteria (CAF) diet in male and female Long-Evans rats on metabolism and several behavioural parameters, such as exploratory behaviour, baseline circadian locomotor activity, as well as behaviour associated to the sweet taste, such as appetitive behaviour, hedonic behaviour and the perceived palatability. Another objective is to study the effects, on animals with diet induced obesity, of a dietetic intervention based on a modified cafeteria diet in which calories administered are reduced by 30% (CAFR), and of a treadmill exercise intervention. Results indicate that the CAF diet administered ad libitum for 8 weeks induces a significant increase in body weight in both sexes. Additionally, this effect is related to other alterations that can be associated with the development of Metabolic Syndrome, like an increase in insulin resistance, a dysregulation in the lipid profile and an increase in abdominal adiposity. CAF feeding induces behavioural alterations that can also be related to the obese phenotype, such as a decrease in baseline locomotor activity in males, and a decrease in appetitive behaviour in both sexes, which can be indicative of the development of a depressive profile associated with obesity. CAFR feeding in obese animals partially corrected the effects of the CAF diet; CAFR feeding partially reverted insulin resistance and the alterations in the lipid profile in females, meanwhile, the effects of CAFR in males are milder than in females. Globally, physical exercise has milder effects than the CAFR intervention has on diet induced obesity. Other effects of exercise are more specific and will require future studies, such as the increase in leptin levels and in exploratory activity in CAF males, or the decrease of appetitive behaviour in CAF females.

[es] La prevalencia de la obesidad ha aumentado a nivel mundial en las últimas décadas, varios estudios predictivos indican que esta tendencia se mantendrá en el futuro hasta el punto que la mitad de la población se podrá considerar obesa un unas décadas. Este aumento de la obesidad va acompañado de un aumento en varias enfermedades asociadas al fenotipo obeso, como la diabetes mellitus tipo II, enfermedades cardiovasculares, o el desarrollo de trastornos psiquiátricos como la depresión o la ansiedad. El aumento de la obesidad puede ser debido a cambios en el ambiente, por el suministramiento y la facilidad de acceso a alimentos calóricamente densos, sabrosos y económicamente asequibles, y por la disminución globalizada en los niveles de ejercicio que realizan las personas. Las estrategias clínicas más utilizadas para tratar la obesidad se encaran en paliar sus efectos sobre el metabolismo y a reducir el riesgo de Síndrome Metabólica, estas estrategias se basan mayoritariamente en generar un déficit energético que se puede conseguir a través de cirugías bariátricas, intervenciones dietéticas y/o ejercicio físico. En esta tesis hemos estudiado los efectos de una dieta obesogénica, la dieta de cafetería (CAF) en ratas Long-Evans macho y hembra sobre el metabolismo y varios parámetros conductuales, como la conducta exploratoria, la actividad locomotora basal circadiana, y otras conductas asociadas al sabor dulce, como la conducta apetitiva, la conducta hedónica i la palatabilidad percibida. Otro de los objetivos es estudiar los efectos que tiene en animales con obesidad inducida por la dieta CAF, una intervención dietética en que se restringen las calorías administradas en un 30% con una dieta cafetería modificada (CAFR) y una intervención de ejercicio físico en el tapiz rodante. Los resultados indican que la dieta CAF administrada ad libitum durante 8 semanas induce un aumento de peso en los dos sexos. Este efecto va acompañado de otras alteraciones que se pueden asociar a la Síndrome Metabólica, como un aumento en la resistencia a la insulina, una desregulación del perfil lipídico y un incremento en la adiposidad abdominal. La alimentación CAF induce alteraciones conductuales que también se pueden asociar al perfil obeso, como una disminución en la actividad locomotora basal en machos, y una disminución de la conducta apetitiva en los dos sexos, que puede ser indicativa del desarrollo de un perfil depresivo asociado a la obesidad. La alimentación CAFR en animales obesos corrige parcialmente los efectos de la dieta CAF, en hembras la alimentación CAFR revierte parcialmente la resistencia a la insulina, las alteraciones en el perfil lipídico y la conducta apetitiva; mientras los efectos en machos son menores que en hembras. Globalmente, el ejercicio físico tiene unos efectos más modestos que la intervención con dieta CAFR en los animales con obesidad inducida por la dieta. Otros efectos del ejercicio son más específicos y requerirán de futuros estudios, como el aumento en los niveles de leptina y en la conducta exploratoria en machos alimentados con dieta CAF, o la disminución de la conducta apetitiva en las hembras alimentadas con dieta CAF.