[en] The rescue archaeological works carried out on the beach of Soulac-sur-Mer (Médoc, France) made it possible to clarify the stratigraphy, depositional context and chronology of the Holocene estuarine and aeolian formations currently eroded by the Atlantic Ocean. A first phase of deposition of homogeneous silty clay occurred in a mudflat context in a small tributary of the Gironde estuary, between about 7.1 ka and 4.9 ka cal BP. The later phases resulted in alternating clay sedimentation, peat and hydromorphic soil development showing desiccation cracks (upper intertidal context), erosion and tidal channel formation. The sequence was covered by peat with cattle footprints and herbaceous hummocks, presumably in a freshwater marsh context. Comparison of the ages obtained on this sequence with those from other marshes along the Gironde estuary shows a relatively similar evolution. The distribution of radiocarbon ages suggests that mud sedimentation was rapid between 6.5 and 5.5 ka cal BP in all the marshes, then gradually slowed down due to plugging and gradual reduction of the available sedimentation space. The alternation of sedimentation phases, peat development and soil formation is thought to reflect the fluctuations in flood frequency during the Holocene. The uppermost peat with footprints dates back to the Early Middle Ages. It was covered by aeolian deposits around 1.6 ka, which coincide with a climatic degradation (Dark Ages Cold Period) already identified elsewhere in the aeolian record of southwest France. A second generation of dune deposits, strongly disturbed by cattle trampling, then took place during the Little Ice Age.

[fr] L'opération d'archéologie préventive menée sur la plage de Soulac-sur-Mer (Médoc, France) a permis de préciser la stratigraphie, le contexte de sédimentation et la chronologie des formations estuariennes et dunaires holocènes érodées par l'océan. Une première phase de dépôt de vases estuariennes homogènes se produit en contexte de slikke dans un vallon tributaire de la Gironde, entre environ 7,1 ka et 4,9 ka cal BP. Les phases ultérieures se traduisent par une alternance de phases de sédimentation argileuse, de phases de développement de tourbe ou d'un sol hydromorphe à fentes de dessiccation (contexte de schorre) et de phases d'érosion et de creusement de chenaux tidaux. La séquence se termine par un niveau de tourbe à empreintes de bétail et buttes d'herbacées, vraisemblablement en contexte de marais d'eau douce. La comparaison des âges obtenus sur cette séquence avec ceux provenant d'autres marais estuariens en bordure de la Gironde montre une évolution relativement similaire. La distribution des âges radiocarbones suggère que la sédimentation vaseuse a été très rapide entre 6,5 et 5,5 ka cal BP dans l'ensemble des marais, puis s'est progressivement ralentie en raison de leur colmatage et de la réduction de l'espace disponible. L'alternance de phases de sédimentation et de phases de tourbification ou de pédogenèse reflèterait des fluctuations de la fréquence des crues au cours de l'Holocène. La tourbe sommitale à empreintes date du Haut-Moyen Age. Elle a été recouverte par des dépôts dunaires vers 1,6 ka, qui coïncident avec une dégradation climatique (Dark Ages Cold Period) déjà identifiée ailleurs dans les Landes. Une seconde génération de dépôts dunaires, fortement perturbés par le piétinement du bétail, se met ensuite en place pendant le Petit Age Glaciaire.