[en] The mosaic of plant stands in central Cameroon is home to nearly 100,000 sq. km of semi-deciduous moist, dense forests and grassy and shrubby savannahs. On the southern part of this area, at the confluence of Mbam and Sanaga rivers, we are witnessing a dynamic to the advantage of forests because of both natural and human factors. While the natural factors have already been well documented, the effects of the human activities need to be better studied. The present contribution has for objective to understand how the actions of peasant societies contribute to the construction of landscapes and particularly to the creation of forests in detriment of savannahs. It is question to determine the stages and mechanisms of this forest conquest which begins with the occurrence of groves and patches of forest in savannahs. The methodology uses botanical surveys and interviews with the population. Primarily linked to security, the concerns responsible for this landscape dynamics then became economic and now land-related. Originally planted and used around villages as a defensive hedge in the 19th century in the backdrop of tribal wars, the tree was thereafter used as firebreak and windbreak around houses and as support for agroforestry, for example by providing a shade for the cultivation of cocoa. It is also henceforth planted to signal the appropriation of a space. The combination of these factors leads to an afforestation of the savannah through groves surrounding huts, post-cultural groves and agroforestry groves.

[fr] La mosaïque de peuplements végétaux du Centre Cameroun fait cohabiter, sur près de 100 000 km2, des forêts denses humides semi-décidues et des savanes herbeuses et arbustives. Dans la partie méridionale de ce domaine, au confluent de la rivière Mbam et du fleuve Sanaga, on assiste à une dynamique à l'avantage des forêts du fait de facteurs à la fois naturels et humains. Si les facteurs naturels ont déjà été bien documentés, les effets des activités humaines restent à être mieux étudiées. La présente contribution a pour objectif de comprendre comment les actions des sociétés paysannes participent à la construction des paysages et particulièrement à la création de forêts au détriment des savanes. Il s'agit de définir les étapes et les mécanismes de cette conquête forestière qui débute par l'apparition de bosquets et d'îlots de forêt en savane. La méthodologie fait appel à des relevés botaniques, ainsi qu'à des enquêtes auprès de la population. D'abord sécuritaires, les préoccupations à l'origine de cette dynamique paysagère sont ensuite devenues économiques, puis aujourd'hui foncières. Le rôle assigné à l'arbre en savane a évolué dans le temps. D'abord planté et utilisé autour des villages comme haie défensive au XIXème siècle, dans un contexte de guerres tribales, l'arbre a ensuite servi comme pare-feu et brise-vent autour des habitations et comme support à l'agroforesterie, en fournissant par exemple de l'ombrage pour la culture du cacao. Il est désormais planté aussi pour marquer l'appropriation d'un espace. La combinaison de ces facteurs entraîne une afforestation de la savane à travers la multiplication des bosquets entourant les cases, des bosquets post-culturaux et des bosquets agroforestiers.