[en] Background. The practice of soccer includes repetitive heading actions, which have been studied due to their potential negative effects on players' health. This systematic review addresses the cranioencephalic effects of this practice. Objective. To review the current scientific evidence on the effects of heading in soccer players to identify potential health consequences and suggest preventive measures. Methods. A systematic review of the literature was conducted using the PubMed and Cochrane databases, focusing on studies published in the last 25 years. Experimental and observational clinical studies investigating the effects of heading in soccer players were included, analyzing the type of study, the population (gender, age, and type), the sample, the evaluation parameters, the intervention, the results, and the conclusions. Outcomes. A total of 39 studies were analyzed. Some showed that repetitive heading is associated with an increase in biomarkers such as S-100B protein and neurofilament light chain (NF-L), indicative of neuronal damage. Neuroimaging studies revealed cortical thinning in specific brain areas and alterations in the white matter microstructure, among other findings. The results regarding neurocognitive decline have been inconsistent and contradictory. Conclusions. The data suggest that repetitive heading in soccer could have acute and subacute effects on brain structure and function, although evidence of long-term effects remains limited. Additional studies of higher methodological quality and larger sample sizes are recommended to better evaluate the negative effects of heading in soccer and to assess the potential neurodegenerative consequences of this practice, thus enabling the implementation of appropriate and valid preventive measures.

[es] Introducción. La práctica del fútbol incluye acciones repetitivas de golpeo de cabeza, que han sido objeto de estudio debido a sus posibles efectos negativos en la salud de los deportistas. Esta revisión sistemática aborda los efectos craneoencefálicos de esta práctica. Objetivo. Revisar la evidencia científica actual sobre los efectos del golpeo de cabeza en futbolistas para identificar posibles consecuencias en la salud y sugerir medidas preventivas. Material y método. Se realizó una revisión sistemática de la literatura en las bases de datos PubMed y Cochrane, enfocada en estudios publicados en los últimos 25 años. Se incluyeron estudios clínicos experimentales y observacionales que investigaran los efectos del golpeo de cabeza en futbolistas, analizando tipo de estudio, la población (género, edad y tipo), la muestra, los parámetros de evaluación, la intervención, los resultados y las conclusiones. Resultados. Se analizaron un total de 39 estudios. Algunos mostraron que los golpeos de cabeza repetitivos se asocian con un aumento de biomarcadores como la proteína S-100B y el neurofilamento de cadena ligera (NF-L), indicativos de daño neuronal. Estudios con técnicas de neuroimagen, revelaron adelgazamiento cortical en áreas cerebrales específicas y alteraciones en la microestructura de la sustancia blanca, entre otros hallazgos. Los resultados en relación con el deterioro neurocognitivo han sido inconsistentes y contradictorios. Conclusiones. Los datos sugieren que el golpeo repetitivo de cabeza en el fútbol podría tener efectos agudos y subagudos en la estructura y función cerebral, aunque la evidencia de efectos a largo plazo sigue siendo limitada. Se recomienda la realización de estudios adicionales, de mayor calidad metodológica y con mayores muestras, para evaluar de mejor manera los efectos negativos del golpeo de cabeza en el fútbol e incluso evaluar las posibles consecuencias neurodegenerativas de esta práctica, pudiendo de esta forma implementar medidas preventivas adecuadas y válidas.