[en] Japan's cataclysmic 2011 tsunami has become a vast, unwanted experiment in waste management. The the seismic event and ‪resulting Fukushima Daiichi radiation crisis created an awkwardly fortuitous rupture in Japanese nuclear practice that exposed the lax and problematic management of nuclear waste in this country to broader scrutiny, as well as distortions in its very conception. This article looks at the full spectrum of nuclear waste in post-tsunami Japan, from spent fuel rods to contorted reactor containment, and the ways that nuclear waste mirrors or diverges from more quotidian waste practices in Japanese culture. Significantly, the Fukushima Daiichi plant itself and its erstwhile banal surroundings have themselves transmuted into an unwieldy form of nuclear waste. The immense challenges of the Fukushima Daiichi site have stimulated a series of on-the-fly innovations that furnish perspective on more everyday nuclear waste practices in the industry.‬‬While some HLW can be reprocessed for limited use in today's reactors, it cannot be ignored that much of Japan's nuclear waste is simply converted into other forms of waste. In a society that has long been fixated on segregating filth, maintaining (imagined) purity, and managing proximity to pollution, the specter of nuclear waste looms over contemporary Japan and its ongoing debates over resources, risk, and Japanese nuclear identity itself.

[fr] La catastrophe du tsunami qui a frappé le Japon en 2011 a occasionné un vaste champ d'expérimentation – non désiré – dans le domaine de la gestion des déchets. Le phénomène sismique et l'accident nucléaire de Fukushima Daiichi qu'il a entraîné ont créé une rupture hélas imprévue en matière de politique nucléaire, rupture qui a révélé la gestion laxiste et problématique des déchets nucléaires du pays, ainsi que des anomalies apparaissant dès le début. Cet article s'intéresse à l'ensemble des déchets nucléaires dans le Japon post-tsunami, des barres de combustible irradié à l'enceinte de confinement déformée du réacteur, et à la manière dont ces déchets nucléaires reflètent ou se distinguent des pratiques en matière de déchets du quotidien au sein de la culture japonaise. Le site de Fukushima Daiichi et ses alentours jadis banals ont eux-mêmes été considérablement transformés en des espèces d'énormes déchets nucléaires. Les défis titanesques auxquels est confronté le site de Fukushima Daiichi ont favorisé l'émergence d'une série d'innovations impromptues qui offrent un regard sur les pratiques en matière de déchets nucléaires plus courants dans cette industrie.Tandis que les HAVL (déchets de haute activité et à vie longue) peuvent être retraités pour un usage limité dans les réacteurs actuels, on ne peut pas ignorer qu'une grande partie des déchets nucléaires japonais est simplement convertie en d'autres types de déchets. Dans une société qui a longtemps mis un point d'honneur à tenir la saleté à l'écart, à maintenir une pureté (fantasmée) et à gérer la proximité des sources de pollution, le spectre des déchets nucléaires plane sur le Japon contemporain et ses débats en cours sur les ressources, les risques et l'identité même du nucléaire japonais.