[en] The caricature attributed to Titian representing the Laocoon with three monkeys is familiar to us all. The print mocks exaggerated veneration for ancient times, and calls to mind the longstanding feud between Venice and Rome as seen by historians and theoreticians. The Laocoon, however, quickly became an object of great curiosity in Venice and in the rest of Italy after its discovery. This article retraces the key moments in the Laocoon's reception in Venice. The first bronze copy of the group by Jacopo Sansovino was in fact acquired by the Venetian cardinal Domenico Grimani, and thus aroused the interest of his peers early on. Proof of this interest may be found in the extraordinary description that the ambassadors of the Venetian Republic wrote of their visit to the Belvedere in 1523. We shall also investigate other copies of the sculpture, in the round or in bas-relief, which are present in Venetia. The artists themselves were passionate about the sculpture, following the example set by their peers from Central Italy. In this regard, Titian showed them the way. Even if the aforementioned caricature may be attributed to him (this remains disputed by some), he started to turn to models offered by artists from Rome (Michelangelo, Raphael) as well as from ancient times. In this, he was seeking to go beyond Giorgione's and Giovanni Bellini's art in order to introduce a new way to represent historical events in painting and to express pathos. He quoted the Laocoon directly at least twice, in the Averoldi Polyptych (Brescia) and in Bacchus and Ariadne (National Gallery, London). My analysis of these two paintings will attempt to show the specific use which Titian makes of this model, which has nothing to do with simple imitation. In his confrontation with sculpture, Titian seizes the opportunity to reflect on what gives painting its specificity, in the spirit of the debates about the paragone, so important at the time. His way of representing marble in painting and of bringing ancient times back to life through the sensuality of his palette remains exemplary for painters and art connoisseurs.

[fr] On connaît la caricature attribuée à Titien qui représente le Laocoon sous l'aspect de trois singes. Cette estampe raille la vénération exagérée pour l'Antique et résume ainsi depuis longtemps, aux yeux des historiens et des théoriciens, l'un des aspects de l'opposition traditionnelle entre Venise et Rome. Le Laocoon fut pourtant, à Venise comme dans toute l'Italie, l'objet d'une curiosité passionnée très tôt après sa découverte ; nous en retraçons les principaux aspects. La première copie en bronze du groupe, par Jacopo Sansovino, fut en effet acquise par un Vénitien, le cardinal Domenico Grimani, et elle put ainsi éveiller très tôt l'intérêt de ses concitoyens. On en a d'ailleurs la preuve dans l'extraordinaire description que les ambassadeurs de la Sérénissime nous ont laissée de leur visite au Belvédère en 1523. Nous enquêterons aussi sur les autres copies du groupe, en ronde-bosse ou en bas-relief, présentes en Vénétie. Les artistes eux-mêmes se passionnèrent pour l'œuvre, à l'instar de leurs confrères d'Italie centrale. Titien leur montra la voie à cet égard. Même s'il est bien l'auteur de la caricature que nous avons mentionnée (ce qui n'est pas admis par tout le monde), il commença en effet par se tourner vers les modèles que lui offraient l'art de Rome, Michel-Ange, Raphaël, mais aussi les antiques. Il cherchait ainsi à dépasser l'art de Giorgione et de Giovanni Bellini pour introduire une nouvelle façon de raconter l'histoire en peinture et d'exprimer le pathétique. Il cita directement le Laocoon au moins à deux reprises, dans le Polyptyque Averoldi de Brescia et dans le Bacchus et Ariane (Londres, National Gallery). Nous étudions ces deux tableaux pour essayer de montrer l'usage très spécifique que le peintre fait de son modèle, qui n'a rien à voir avec une plate imitation. La confrontation avec la sculpture est en effet, pour lui, l'occasion de réfléchir sur ce qui fait la spécificité de la peinture, dans la lignée des débats sur le paragone qui fleurissaient à la même époque. Sa manière de traduire le marbre en peinture, de faire revivre l'antique par la sensualité de son coloris devait rester exemplaire pour les peintres et pour les amateurs.