[en] In Sicily, beekeeping is becoming increasingly important as an economic activity in the agriculture and livestock sectors. The honey bee or Apis mellifera Linnaeus, 1758, is one of the most important pollinators worldwide, since agricultural crops depend on the pollination of these insects. However, during the last decades numerous losses of hives have been documented in many countries and therefore, the loss of part of their diversity would endanger not only their own survival, but also the survival of a large number of botanical species. Monitoring and surveillance studies have proven to be useful tools to address the problem of colony losses. Recently, different studies have demonstrated the importance in the loss of hives of the interaction between Varroa mites (Varroa destructor Anderson and Trueman, 2000) and the viruses they transmit. Varroasis is a parasite that has been a health problem for more than twenty years since its appearance in Italy, it is undoubtedly a pathology that must be kept under control. Therefore, gathering and improving information on the health status of honey bees related to varroasis at local and national levels seems to be fundamental to better understand the causes of the phenomenon of honey bee decline. Beekeeping in the Italian islands has an ancient origin, as a result, Italian island honeybee populations incorporate various genetic traits from African (A lineage) and/or Middle Eastern (O lineage) evolutionary lines. In particular, Sicily is inhabited by Apis mellifera siciliana Dalla Torre, 1896, however, in the early 20th century, Sicilian beekeepers occasionally began to import other bee breeds from the Italian peninsula that hybridize with Sicilian bee populations. The conservation of native bee subspecies is of great importance, not only for economic reasons, but also from a global biodiversity conservation perspective. In this sense, the study and monitoring of V. destructor infestation is an important step to contribute to the conservation of native Sicilian honey bees. In this context arises the present doctoral thesis, which consists of two parts. The first part "Varroa destructor in Sicily: current situation and perspectives" whose general objective is to study the current status of beekeeping and varroasis in Sicily. For this purpose, a study based on surveys has been carried out to learn about beekeeping management practices carried out by Sicilian beekeepers to control V. destructor parasitation. Among the specific objectives are: i) to estimate the prevalence of Varroa mite, and ii) to analyze the correlation between management practices and the prevalence of Varroa. The second part of the thesis is the design of a didactic project "L'ape entra in classe...niente paura...impariamo ad allevarla" to carry out the transfer of the acquired knowledge and to promote the good beekeeping practices and the conservation of the native bee populations of Sicily. The specific objectives of this second part are i) to stimulate the entrepreneurial spirit of young people through training, learning and carrying out an activity such as beekeeping, ii) to raise awareness of the importance of biodiversity conservation, and iii) to carry out environmental education activities related to the fundamental importance of bees as universal bio-indicators and for the survival of many botanical species.

[es] En Sicilia, la apicultura está adquiriendo cada vez más importancia como actividad económica en los sectores de la agricultura y la ganadería. La abeja de la miel o Apis mellifera Linnaeus, 1758, es uno de los polinizadores más importantes a nivel mundial, ya que los cultivos agrícolas dependen de la polinización de estos insectos. Sin embargo, durante las últimas décadas se han documentado numerosas pérdidas de colmenas en muchos países y por consiguiente, la pérdida de parte de su diversidad pondría en peligro no sólo su propia supervivencia, sino también la supervivencia de un gran número de especies botánicas. Los estudios de seguimiento y vigilancia han demostrado ser instrumentos útiles para abordar el problema de las pérdidas de colonias. Recientemente, diferentes estudios han demostrado la importancia en la perdida de colmenas de la interacción entre los ácaros de la Varroa (Varroa destructor Anderson y Trueman, 2000) y los virus que trasmiten. La varroasis es una parasitosis que ha sido un problema de salud durante más de veinte años desde su aparición en Italia, es sin duda una patología que debe mantenerse bajo control. Por lo tanto, la reunión y la mejora de la información sobre el estado de salud de las abejas de la miel relacionada con la varroasis a nivel local y nacional parece ser fundamental para comprender mejor las causas del fenómeno de la disminución de las abejas de la miel. La apicultura en las islas italianas tiene un origen antiguo, como resultado, las poblaciones de abejas melíferas de las islas italianas incorporan diversos rasgos genéticos de las líneas evolutivas de África (linaje A) y / o del Oriente Próximo (linaje O). En concreto, en Sicilia habita Apis mellifera siciliana Dalla Torre, 1896, sin embargo, a comienzos del siglo XX, los apicultores sicilianos ocasionalmente comenzaron a importar otras razas de abejas desde la península italiana que hibridan con las poblaciones de abejas sicilianas. La conservación de las subespecies de abejas nativas es de gran importancia, no solo por razones económicas, sino también desde una perspectiva de la conservación de la biodiversidad global. En este sentido, el estudio y monitoreo de la infestación por V. destructor es un paso importante para contribuir a la conservación de las abejas melíferas nativas de Sicilia. En este contexto surge la presente tesis doctoral, la cual consta de dos partes. Una primera parte "Varroa destructor en Sicilia: situación actual y perspectivas" cuyo objetivo general es estudiar el estado actual de la apicultura y la varroasis en Sicilia. Para ello se ha llevado a cabo un estudio basado en encuestas para aprender sobre las prácticas de manejo apícolas llevadas a cabo por apicultores sicilianos para controlar la parasitación de V. destructor. Entre los objetivos específicos se encuentran: i) calcular la prevalencia del ácaro Varroa, y ii) analizar la correlación entre las prácticas de manejo y la prevalencia de Varroa. La segunda parte de la tesis es el diseño de un proyecto didáctico "L'ape entra in classe…niente paura...impariamo ad allevarla" para realizar la transferencia de los conocimientos adquiridos y fomentar las buenas prácticas apícolas y la conservación de las poblaciones de abejas nativas de Sicilia. Los objetivos específicos de esta segunda parte son i) estimular el espíritu empresarial de los jóvenes mediante la capacitación, el aprendizaje y la realización de una actividad como la apicultura, ii) concienciar sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad, y iii) realizar actividades de educación ambiental relacionadas con la importancia fundamental de las abejas como bioindicadores universales y para la supervivencia de muchas especies botánicas.