[en] The shift in the sense of modesty in the sixteenth century did not only, as Norbert Elias thought, indicate a reinforcement of the repression of libidinal impulses and a greater respect for propriety, but also resulted in the display of perverse games and of transgressions in writing, as well as the establishment of new seduction strategies. The article tackles a specific aspect of this two-faced modesty, namely the ambivalent relationship that physicians conducted with figurative language in the pre-modern era. On the one hand they insisted on using the correct terminology, at the risk of threatening decency; on the other hand, in order to prove their moral standards, they claimed they used a covert language, thereby endangering the transmission of knowledge. There was thus a tension between two systems governing the propriety of discourse, a key value of rhetoric: one privileged a scientific objective ("art"), the other obeyed social conventions ("modesty"). But in both cases the intention proclaimed by the author was contradicted by "the intentional form of the style", what one might call its effects. This form sometimes favored the pleasurable over the factual and transformed the respectable cover into an incentive for interpretative undressing, so to speak, with all the pleasure that this involved. This undoubtedly explains a number of lawsuits filed against physicians, in which the question of style played an essential role. From the Erreurs populaires by Laurent Joubert (1578) to the Tableau de l'amour humain by Nicolas Venette (1686), this article discusses the scientific barrenness of these tropes, as well as their aesthetic and erotic splendor.

[fr] Les changements engendrés par la pudeur au cours du XVIe siècle n'ont pas seulement, comme Norbert Elias le pensait, indiqué un renforcement de la répression de la vie pulsionnelle et un respect accru des convenances, mais ont également entraîné le déploiement du jeu pervers et de la transgression dans l'écriture, ainsi que la mise en place de nouvelles stratégies de séduction. L'article aborde un aspect spécifique de cette pudeur duplice, le rapport ambivalent que les médecins entretiennent avec le langage figuré dans l'ère pré-moderne. D'une part, ils revendiquent l'usage du terme propre, au risque de menacer la décence ; d'autre part, pour prouver leur moralité, ils se réclament du langage couvert, au péril de brouiller la transmission des connaissances. Deux régimes de la propriété du discours, valeur clé de la rhétorique, entrent donc en tension : l'un privilégie un objectif scientifique (" l'art "), l'autre obéit à la convenance sociale (" la pudeur "). Mais dans les deux cas, on verra que le sens intentionnel affiché par l'auteur se voit démenti par la " forme intentionnelle du style ", ce qu'on pourrait appeler ses effets. Cette forme privilégie parfois le délectable sur l'information médicale et transforme la couverture bien-pensante en une incitation au déshabillage interprétatif, pour ainsi dire, avec tout le plaisir que cela implique. C'est ce qui explique sans doute un certain nombre de procès intentés contre des médecins, où la question du style joue un rôle primordial. Des Erreurs populaires de Laurent Joubert (1578) au Tableau de l'amour humain par Nicolas Venette (1686), cet article traite de la misère scientifique des tropes et de leur splendeur esthétique et érotique.