[en] Abstract: Interoception typically refers to the processing of internal bodily signals, such as the heartbeat or the breath. For more than a century ago, interoceptive processes have been linked to the human emotional experience. However, although interoception research has grown exponentially in the last decade, it is still in its infancy, and more studies are needed to clarify how and on what specific emotional mechanisms interoceptive abilities can help. Further research is also needed to help consolidate interoception measures as instruments with good and known psychometric properties. Hence, this doctoral dissertation examines the protective role of interoception in promoting better emotional functioning in adult individuals. Specifically, it explores how a healthy and adaptive approach to interoceptive sensations, which is framed under the dimension of interoceptive sensibility, can influence emotional awareness (or alexithymia), emotion regulation, and depressed mood. A secondary purpose is also to adapt an updated version of one of the most widely used self-report instruments of interoceptive sensibility and determine its factor structure. Finally, this thesis also examines a novel therapeutic approach targeting interoceptive processing. To cover these aims, a variety of methodological designs are used across four different studies. The findings derived from this research offer new and valuable insights into the field of interoception and emotion regulation, which might have relevant implications for the management of emotional disturbances in a wide variety of disorders. Furthermore, it sets the stage for future research by introducing new assessment and intervention tools, along with empirical findings that outline promising directions for future advances in this growing field.

[es] Resumen: La interocepción suele referirse al procesamiento de señales corporales internas, como los latidos del corazón o la respiración. Desde hace más de un siglo, los procesos interoceptivos se relacionan con la experiencia emocional humana. Sin embargo, aunque la investigación sobre la interocepción ha crecido exponencialmente en la última década, aún está en sus inicios, y se necesitan más estudios para aclarar cómo y en qué mecanismos emocionales específicos pueden ayudar las habilidades interoceptivas. También se necesitan más investigaciones que ayuden a consolidar las medidas de interocepción como instrumentos con buenas y conocidas propiedades psicométricas. Por lo tanto, esta tesis doctoral examina el papel protector de la interocepción en la promoción de un mejor funcionamiento emocional en personas adultas. Específicamente, explora cómo una aproximación saludable y adaptativa a las sensaciones interoceptivas, que se enmarca bajo la dimensión de sensibilidad interoceptiva, puede influir en la conciencia emocional (o alexitimia), la regulación de las emociones y el estado de ánimo depresivo. Un propósito secundario es también adaptar una versión actualizada de uno de los instrumentos de autoinforme de sensibilidad interoceptiva más utilizados y determinar su estructura factorial. Por último, esta tesis también examina un enfoque terapéutico novedoso dirigido al procesamiento interoceptivo. Para cubrir estos objetivos, se utiliza una variedad de diseños metodológicos a través de cuatro estudios diferentes. Los hallazgos derivados de esta investigación ofrecen nuevas y valiosas perspectivas en el campo de la interocepción y la regulación emocional, que podrían tener implicaciones relevantes para el manejo de las alteraciones emocionales en una amplia variedad de trastornos. Además, sienta las bases para futuras investigaciones al introducir nuevas herramientas de evaluación e intervención, junto con hallazgos empíricos que esbozan direcciones prometedoras para futuros avances en este campo en expansión.