[en] This article compares the critical reception of Spanish dancer La Argentina (Antonia Mercé) in Paris in 1928 and in New York City in 1930 in relation to the perception that her dance represented Spanish national identity. Differences in interpretation by André Levinson, the famous expatriate Russian dance critic and historian living in France, and Federico de Onís, the expatriate Spanish philosopher who began the department of Spanish literature at Columbia University in New York City, shed light on how the idea of the classical could be applied to La Argentina even as it was inflected by notions of modernism and folk dance. At the time Levinson was writing on La Argentina he was establishing a concept of ballet neoclassicism based on its historical technical principles. In so doing he developed a general aesthetic model of classicism in movement as a body dilating itself outward into space through multi-directional vectors. But he viewed Spanish dance as "oriental" by virtue of its concentric movements. This article analyzes the rhetorical strategies Levinson used to view the Spanish dancer as the other of the classical so defined while also claiming she achieved a classical expression of Spanish national identity by virtue of this very otherness. In contrast, Federico de Onís, although not habitually a dance writer, argued that La Argentina's nationalism was highly personal to her and also fundamentally gestural. He thereby proposed a notion of Spanish dance nationalism based on individuality rather than on a theory of aesthetic form.

[fr] Cet article compare la réception critique de la danseuse espagnole La Argentina (Antonia Mercé) à Paris en 1928 et à New York en 1930, relativement à la perception de sa danse comme une représentation de l'identité nationale espagnole. Les différences d'interprétation entre, d'une part, André Levinson, célèbre critique de danse parisien, historien, Russe émigré en France, et, d'autre part, Federico de Onís, philosophe espagnol, lui aussi expatrié, qui créa le département de littérature espagnole à la Columbia University, viennent éclairer l'idée du " classique " et la façon dont celle-ci put être utilisée pour caractériser l'art de La Argentina, bien qu'il fût infléchi par les notions de modernisme et de danse folklorique. Au moment où Levinson écrivait sur La Argentina, il produisait le concept du ballet néo-classique fondé sur ses principes techniques historiques. Ce faisant, il développait un modèle esthétique général du classicisme dans le mouvement qu'incarnait pour lui un corps se dilatant vers l'extérieur, lancé dans l'espace selon des trajectoires multidirectionnelles. Il considérait en revanche que la danse espagnole était " orientale " puisque ses mouvements étaient concentriques. Cet article analyse les stratégies rhétoriques employées par Levinson pour appréhender la danseuse espagnole comme l'autre du " classique " ainsi défini, tout en affirmant qu'elle parvient à une expression classique de l'identité nationale espagnole du fait même de cette altérité. Federico de Onís, quoiqu'il n'eût pas l'habitude d'écrire sur la danse, affirmait au contraire que le nationalisme de La Argentina lui était très personnel, fondamentalement gestuel et rythmique. Il proposa donc une notion du nationalisme de la danse espagnole fondée sur l'individualité plutôt que sur la théorie d'une forme esthétique.