[es] La excavación del Collège de Trois Vallées permite abordar la historia de la Fontaine Salée de Salies-du-Salat, cuya explotación se llevó a cabo tanto para producir sal como para el termalismo. Así, la fuente salada fijó la ocupación humana desde principios de la Protohistoria. Este asentamiento se caracteriza por la presencia de un vasto depósito de recipientes cerámicos quebrados, de una estructura de combustión y de fosas impermeabilizadas con arcilla cocida. La sal se fabricaba según una técnica de producción ignífera que duró hasta la primera Edad del Hierro, e incluso hasta la romanización. El Alto Imperio marcó el fin de la producción salinera, en beneficio de la explotación termal, muy apreciada por los romanos. La fabricación de sal fue posiblemente retomada durante la Alta Edad Media y perduró hasta el siglo XII. En efecto, estructuras de caldeo a las que se asocian coladas de metal con plomo tienden a acreditar la hipótesis de la evaporación de la salmuera con sartenes, tal y como era la usanza en el medio continental de la época. Los textos informan acerca la producción de sal en el emplazamiento de la Fontaine Salée hasta bien entrada la época moderna. No obstante, la producción cayó progresivamente en desuso por resultar ser poco rentable. A principios del siglo XIX, la fuente se seguía explotando pero sólo dentro del marco de actividades termales. El sitio, desmantelado a fines del siglo XX, es actualmente objeto de un proyecto de reordenamiento. Los terrenos salíferos de los Pirineos permitieron la explotación de una materia prima que, además de la producción salina y el termalismo, sirvió también para las actividades de pastoreo (prados salados), muy probablemente desde la Protohistoria. Este tipo de implantaciones humanas son inherentes a la atracción instintiva de los mamíferos por las tierras saladas, un determinismo que fue sin lugar a dudas observado por los cazadores del Paleolítico.

[fr] La fouille du Collège des Trois Vallées permet d'aborder l'histoire de la Fontaine Salée de Salies-du-Salat dont l'exploitation a été dévolue tour à tour à la production du sel et au thermalisme. La source salée a fixé l'occupation humaine dès le début de la Protohistoire. Cette occupation est principalement caractérisée par la présence d'un vaste dépôt de récipients céramiques brisés, d'une structure de combustion et de fosses étanchéifiées à l'aide d'argile crue. Le sel a été fabriqué selon une technique de production ignifère qui a duré jusqu'au premier âge du fer, voire jusqu'à la romanisation. Le Haut-Empire marque en effet un arrêt de la production salicole, au profit d'une exploitation à vocation thermale, particulièrement prisée par les Romains. La fabrication du sel semble reprendre au haut Moyen Âge et se poursuivre jusqu'au XIIe siècle. Des structures de chauffe auxquelles sont associées des coulées de métal plombifère tendent à accréditer l'hypothèse d'une évaporation de la saumure à l'aide de poêles, comme c'était alors l'usage en milieu continental. Les textes attestent de la production du sel à l'emplacement de la Fontaine Salée jusque dans le courant de l'époque moderne. Mais, faute de rentabilité, la production tombe alors progressivement en désuétude. Au début du XIXe siècle, la fontaine est toujours exploitée mais uniquement dans le cadre d'activités thermales. Désaffecté depuis la fin du XXe siècle, le site fait actuellement l'objet d'un projet de réaménagement. Les terrains salifères pyrénéens permettent l'exploitation d'une matière première qui, outre la production salicole et le thermalisme, a servi également aux activités pastorales (prairies salées), certainement dès la Protohistoire. Ces implantations humaines sont en fait inhérentes à l'attrait instinctif qu'ont les mammifères vis-à-vis des terres salées. Ce déterminisme avait été sans aucun doute déjà observé par les chasseurs du Paléolithique.