[en] The SNCF's Center of Historical Archives, an integral part of the Services des Archives et de la Documentation, was opened in Le Mans in 1995. Since then it has undertaken the following missions: to assemble historical archives of the SNCF at the national level, to sort, classify, and develop research tools, and of course to make documents available to the public. As a special feature, it also preserves a large collection of printed material, monographs, and serial publications. The present study is limited to the French holdings and the sources found at the Centre du Mans; a presentation of ancillary sources remains to be done. After discussing sources which allow an approach by product, we study the measures taken by railways to limit loss and spoilage caused by packaging and handling methods. The fundamental issue of providing supplies to the population through "gares-marchés" (railway station-markets) is then raised. Two other aspects of the topic are the railway's need to provide ways of preserving perishable merchandise using refrigerated installations and also implement proper transportation equipment. The desire to improve loading and unloading conditions and as a result reduce handling costs leads to developing the use of palettes and then containers and to the mechanization of handling. The chain connecting the producer to the consumer is analyzed in depth, including specific branch lines and terminal transportation. Finally we discuss the sources available at the centre du Mans on the topic of railway food service.

[fr] Le Centre des archives historiques de la SNCF, partie intégrante du Service des Archives et de la Documentation, a ouvert ses portes au Mans en 1995. Depuis lors, il s'efforce de remplir les missions suivantes : collecte des archives historiques de la SNCF au niveau national, tri, classement, élaboration d'instruments de recherche et, bien sûr, communication des archives. Il a la particularité de conserver également un très riche fonds d'imprimés, d'ouvrages et de publications sérielles. La présente analyse se limite au domaine français et aux sources présentes au Centre du Mans, l'exposé des sources complémentaires restant à réaliser. Après avoir abordé les sources permettant une approche par les produits, elle traite l'action des chemins de fer pour limiter les pertes et les avaries par le biais des emballages et des méthodes de manutention. La question primordiale du ravitaillement de la population est ensuite évoquée, à travers les gares-marchés. Deux autres aspects du sujet sont la nécessité pour le chemin de fer d'assurer la conservation des denrées périssables par le biais d'installations frigorifiques et de mettre en service un matériel de transport adapté. La volonté d'améliorer les conditions de chargement et de déchargement et de réduire ainsi les coûts de manutention conduit au développement de l'utilisation de la palette, puis du conteneur, et à la mécanisation de la manutention. La chaîne qui relie le producteur au consommateur est analysée dans son détail, incluant les embranchements particuliers et les transports terminaux. En dernier lieu est présenté l'état des sources conservées par le Centre du Mans sur le thème de la restauration ferroviaire.