[en] The central question that motivates this dissertation is how and to what extend do social relations, particularly gender relations, shape local environmental knowledge and subsistence practices of people in small-scale societies. Specifically, I sought to comprehend the gendered relations associated with the intracultural diversity of local environmental knowledge and practices in the context of global environmental and economic change. The study is grounded in the discipline of ethnoecology, but also incorporates insights from social network analysis and gender studies in biodiversity management and conservation. The case of the Tsimane' forager-horticulturalists from Bolivian Amazonia was empirically analyzed. In particular, I focused on Tsimane' knowledge and practices related to fishing, medicinal plants, and homegardening. The specific objectives of the thesis are: 1) to assess the diversity and redundancy of medicinal plant knowledge within Tsimane' ethnomedicinal system through a gender lens; 2) to explore the role of social exchange networks in medicinal plant richness maintained in homegardens and in the medicinal plant knowledge distribution among gardeners; 3) to describe potential patterns of fishing knowledge transmission in relation to the influence of fishers' knowledge, as perceived by other people and 4) to ascertain the interrelations among gender division of labor, access and use of fishing techniques and grounds, and local ecologies in freshwater resource use. Data were collected during 18 months of fieldwork in two villages of the Tsimane' Territory integrating both quantitative and qualitative methods. Tsimane' knowledge and practices regarding medicinal plants and fishing are gendered. Tsimane' women hold a wider range of knowledge about medicinal plant uses than men, probably as they are the principal caregivers and health custodians at a household and community level. Likewise, Tsimane' women and men target different fish species influenced by the gendered division of labor and the access to fishing techniques and fishing grounds. Irrespective from the location, men tend to target the larger and culturally regarded fish species. Further findings show that an individuals' location in a social network can provide both possibilities and constraints for accessing resources and knowledge through other people in the network. Thus, more central gardeners in exchange networks - typically women - maintain higher richness of medicinal plants in their homegardens, as they have more access to medicinal planting material and associated knowledge. Similarly, a fisher's position in the fishing network is associated to fishing abilities. Tsimane' men are more prominent in fishing networks and have higher perceived knowledge. Overall, results of this thesis suggest that Tsimane' gender relations shape the access to, use of, and knowledge about natural resources, and therefore, women's and men's local environmental knowledge. Findings from this thesis advance the understanding of how local practices and environmental knowledge diversity arises in a dynamic context with a fresh interdisciplinary perspective that relies on social networks analysis. This thesis emphasizes the importance of addressing gender relations in the quest to explain intracultural knowledge diversity. The more relevant contribution of my approach is the innovative manner of assessing people's gendered practices and knowledge in the light of the social structure in which they are embedded. Therefore, from the perspective adopted here, gendered knowledge and practices are the product of 1) women's and men's social relationships among them and towards the local environment they in which dwell and 2) their positions in the social networks. These findings are important for comprehending the broader social processes that occur in small-scale indigenous societies that are increasingly integrated into the market economy and national societies, and the potential impacts of these processes in their wellbeing and sovereignty.

[es] La pregunta central que motiva esta tesis es cómo y en qué medida las relaciones sociales, en particular las relaciones de género, dan forma a el conocimiento ambiental local y a las prácticas de subsistencia en las sociedades de pequeña escala. He tratado de comprender las relaciones de género asociadas a la diversidad intracultural de prácticas y conocimiento ambiental en el contexto de cambio ambiental y económico global. Este estudio se realizó desde la perspectiva de la etnoecología, incorporando métodos de análisis de redes sociales y de estudios de género en la gestión de la biodiversidad. He analizado el caso de la sociedad Tsimane' de recolectores y horticultores de la Amazonía Bolivia, en concreto, estudié los conocimientos Tsimane' relacionados con pesca, plantas medicinales y huertos. Los objetivos específicos de la tesis son: 1) evaluar diversidad y redundancia de conocimientos de plantas medicinales en el sistema etnomedicinal Tsimane' con perspectiva de género; 2) explorar el papel de las redes de intercambio en la riqueza de plantas medicinales en los huertos y en la distribución del conocimiento medicinal entre los/las horticultores; 3) describir potenciales vías de transmisión de conocimientos de pesca en relación a la influencia del conocimiento de los pescadores según la percepción de otras personas; y 4) determinar las interrelaciones entre división genérica del trabajo, acceso y uso de técnicas de pesca y zonas de pesca, y la ecología local en el uso de recursos de agua dulce. Los datos fueron recogidos durante 18 meses de trabajo de campo en dos comunidades del Territorio Tsimane' incluyendo métodos cuantitativos y cualitativos. Los conocimientos y prácticas Tsimane' acerca de plantas medicinales y pesca están determinadas por el género. Las mujeres Tsimane' conocen más usos de plantas medicinales, probablemente, porque son las principales cuidadoras y guardianas de la salud en los hogares. Igualmente, mujeres y hombres Tsimane' pescan diferentes especies influenciados por la división genérica del trabajo y el acceso a las técnicas y zonas de pesca. Independientemente de la ubicación, los hombres tienden a pescar las especies más grandes y culturalmente más valoradas. Otros hallazgos muestran que la posición de una persona en una red social puede proporcionarle tanto posibilidades como limitaciones para el acceso a los recursos. Los horticultores más centrales en las redes de intercambio - típicamente las mujeres - mantienen una mayor riqueza de plantas medicinales en sus huertos, ya que tienen más acceso a material de propagación. Del mismo modo, la posición de un pescador en la red social de pesca se asocia a sus habilidades de pesca. Los hombres Tsimane' más prominentes en las redes de pesca son los percibidos como mejores pescadores. En general, los resultados de esta tesis sugieren que las relaciones de género Tsimane' dan forma al acceso, uso y conocimiento de los recursos naturales, y por lo tanto, al conocimiento ambiental local de mujeres y hombres. Esta tesis enfatiza la importancia de abordar las relaciones de género para explicar la diversidad intracultural de conocimientos ambientales. La aportación más relevante de mi enfoque es la manera innovadora de evaluar los conocimientos de género a través de la estructura social en la que las personas están inmersas. Desde esta perspectiva, los conocimientos y prácticas de género son el producto de 1) las relaciones sociales entre mujeres y hombres y hacia el medio ambiente y 2) sus posiciones en las redes sociales. Estos hallazgos son importantes para la comprensión de procesos sociales más amplios en las sociedades indígenas cada vez más integradas en la economía de mercado y en las sociedades nacionales así como los potenciales impactos de estos procesos en su bienestar y soberanía.