[en] Abstract: This paper presents a taphonomic analysis of the faunal assemblages from the 1993–1999 excavations at Ambrona (Spain), directed by Santonja and Pérez-González. The purpose of the new excavations was to achieve a better understanding of the stratigraphic sequence, general geology, sedimentary context and processes of accumulation of materials. Our objectives are to evaluate the opposing interpretations of the hominid subsistence activities at the site proposed by Freeman and Binford. The faunal and lithic remains are found in different sedimentary contexts: an alluvial fan, lacustrine muds, fluviatile clay–sands and channel deposits. Faunal remains in the lacustrine muds are often, but not always, in primary context. Remains of elephant and deer carcasses may be found in partial articulation or proximity and represent natural occurrences without any clear evidence of hominid intervention. In other contexts the faunal remains are occurrences of single anatomical elements either displaced by water or left isolated in situ. There are no carnivore marks; bones and stone artifacts show varying degrees of mechanical abrasion due to water transport. Limited evidence of human action on bones is provided by a few SEM verified cutmarks and some anthropic fractures. They document butchery of various animals, including elephants. We cannot prove hunting but we can definitely reject Binford's idea of marginal scavenging of medium-size ungulates from carnivore kills. Ambrona is a complex mix of natural and human components, the remnant of a natural landscape regularly visited by hominids, who transported some artifacts from nonlocal raw material sources and had an organized approach to meat acquisition. However, strong evidence of elephant hunting is provided only by sites younger than Ambrona.

[es] Resumen: Este artículo presenta un análisis tafonómico de los conjuntos faunísticos de las excavaciones llevadas a cabo en Ambrona (España) de 1993-1999, dirigidas por Santonja y Pérez-González. El propósito de las nuevas excavaciones era lograr una mejor comprensión de la secuencia estratigráfica, geología general, el contexto sedimentario y procesos de la acumulación de los restos. Nuestros objetivos son evaluar las interpretaciones propuestas por Freeman y Binford sobre las actividades de subsistencia de homínidos en el yacimiento. Los restos faunísticos y líticos se encuentran en distintos contextos sedimentarios: facies de abanico aluvial, limos lacustres, arenas y arcillas fluviales y depósitos de canal. Los restos de fauna en los limos lacustres están a menudo, pero no siempre, en contexto primario. Los restos de carcasas de elefantes y ciervos, que pueden encontrarse parcialmente articulados o en proximidad, representan acumulaciones naturales en las que no existen evidencias consistentes de intervención humana. En otros casos, los restos esqueléticos de fauna son elementos individuales desplazados por el agua o que permanecen aislados in situ. No se aprecian marcas de carnívoros, pero tanto los huesos como los artefactos líticos muestran diversos grados de alteración mecánica producida por el transporte fluvial. La limitada evidencia de la acción humana sobre los huesos se fundamenta en la verificación de algunas marcas de corte mediante el uso del Microscopio de Barrido Electrónico (MBE) y varias fracturas de carácter antrópico. Estos datos ponen de manifiesto la existencia de actividades de despedazado sobre los restos óseos de distintos animales, entre los que se incluyen elefantes. No podemos confirmar la existencia de caza, pero podemos rechazar definitivamente la propuesta de Binford sobre el carroñeo marginal de ungulados de tamaño medio que habrían sido presa de carnívoros. Ambrona constituye una compleja mezcla de componentes naturales y antrópicos, la huella de un paisaje natural visitado habitualmente por homínidos que transportaban algunos artefactos líticos desde fuentes alóctonas de materia prima y que dispusieron de un plan organizado para la adquisición de carne. Sin embargo, las evidencias que confirman la existencia de actividades de caza de elefantes provienen exclusivamente de yacimientos más recientes que Ambrona.