[en] Night and Day (1919) has been neglected by both readers and critics, especially if the reception of the novel is compared to that of other Woolfian writings. Despite recent revaluations of Woolf's less canonical works, it has continuously been read as a second-rate novel. Marriage is the object of the heroines' concern and the demanding principle of the novel's structure. One is even more surprised perhaps that the novel features very infrequently in Woolf's feminist criticism, the seminal work by Rachel Bowlby for example referring to Night and Day only in passing (Bowlby). And yet, Night and Day is the only novel in which the main character is involved in the Suffragette movement, despite the fact that Woolf's own contribution to the movement is well-known and could have been expected to represent a more significant bulk in her fiction. If some of the critics' reservations have been re-discussed recently, such as the place of the Great War (Briggs; Pelan), all critics seem to agree that the structure of the novel, if not its material, is traditional, disappointing, and ultimately not feminist enough. So what is it that resists feminism in Woolf's novel and why is exception construed as negative rather than positive? This paper argues that Woolf's novel exposes contradictions that are not judged feminist because they do not reflect a solid political engagement in which the heroines would be regarded as spokeswomen for the cause. However, these contradictions are very much feminist if feminism is understood as a question, instead of being a solution, posed to the possibility for women to be involved in some collective action, and if feminism lies in finding a way of defining woman outside the patriarchal norms. This reverberates back to the question of the inclusion of Woolf in the tradition of realist writers, and women's writing.

[fr] Le roman Night and Day (1919) a été négligé par les lecteurs tout comme les critiques, surtout si on compare la réception de ce texte à celle d'autres œuvres woolfiennes. Malgré un intérêt renouvelé pour certains écrits moins canoniques de l'auteure ces dernières années, le roman n'a cessé d'être lu comme une œuvre de second rang. Le mariage y est l'objet des préoccupations des deux héroïnes, et constitue le principe structurant du roman. On est peut-être encore plus surpris de constater que le roman ne soit que très peu étudié par la critique féministe, comme en témoigne par exemple le fait que l'ouvrage de référence de Rachel Bowlby n'y fasse référence que de manière anecdotique (Bowlby). Night and Day est pourtant le seul roman dans lequel l'un des personnages principaux est engagé dans le mouvement des Suffragettes, alors pourtant qu'on connait bien l'implication de Woolf elle-même sur la question féministe et qu'on aurait pu s'attendre à ce que cet engagement politique forme un ensemble plus significatif dans son œuvre de fiction. Si certaines réserves exprimées par les critiques ont pu être rediscutées récemment, telles que la place de la Grande Guerre (Briggs ; Pelan), tous les critiques semblent convenir que la structure du roman, si ce n'est son matériau, est traditionnelle, décevante et, in fine, n'est pas assez féministe. Alors, qu'est-ce qui résiste dans ce roman woolfien et pourquoi l'exception de cette œuvre est-elle construite comme une faiblesse plutôt que comme une force ? Cet article propose de voir que les contradictions du roman de Woolf ne sont pas jugées comme féministes si on s'attend à ce qu'un engagement sans faille pour la cause politique soit exprimé par des héroïnes qui seraient alors des porte-paroles. Toutefois, ces contradictions sont bel et bien féministes si on pense que le féminisme est une question, plutôt qu'une solution, posée à l'endroit de la possibilité pour les femmes de s'engager dans une action collective, et si le féminisme s'entend comme une manière de trouver à définir les femmes en dehors de la norme patriarcale. Cette proposition a des répercussions sur la question de l'inclusion de Woolf dans le réalisme et dans l'écriture féminine.