[en] One of the challenges American policy makers are faced with is to conceive accountability systems while investing in the betterment of teachers' competence in order to eventually contribute to improving students' results. Children First–ambitious reform launched by the city of New York–clarifies some of the strategic choices that policy makers are faced with when combining goals of performance and improvement of the quality of teaching and learning. The article analyses this double goal in order to understand the links between pressure from accountability policies and the new resources available to reinforce school competences. Children First had not only set up goals of performance for each school, but it also allowed principals to provide a better monitoring of the resources while in the meantime providing new systems of data and formative assessment so as to help teachers analyze the quality of their teaching and their students' learning. In addition this reform created collaborative inquiry teams in each school and opened up a new market for support and professional development service providers. Two years after it was set up, the article gives a report on this new device, particularly the collaborative inquiry process that is essential to set up planning aiming at producing knowledge and using different means to help the students with the biggest learning problems. The data used in the analysis comes from interviews and observations gathered in 2008 in 41 state schools in New York city.

[fr] L'un des défis auxquels sont confrontés les responsables politiques américains est de concevoir des systèmes d'obligation de résultats (ou accountability) et d'investir dans le renforcement des compétences des enseignants, pour in fine contribuer à l'amélioration des résultats des élèves. Children First, réforme ambitieuse lancée par la ville de New York, éclaire quelques-uns des choix stratégiques auxquels se trouvent confrontés les responsables politiques pour combiner objectifs de performance et amélioration de la qualité de l'enseignement et des apprentissages. L'article analyse ce double objectif afin de comprendre les liens entre la pression exercée par les politiques d'obligation de résultats et les nouvelles ressources mises à disposition pour renforcer les compétences des établissements scolaires. Children First fixait non seulement des objectifs de performance pour chaque établissement scolaire, mais il permettait aussi aux chefs d'établissement d'assurer un meilleur suivi des ressources, en même temps qu'il fournissait de nouveaux systèmes de données et d'évaluations formatives afin d'aider les enseignants à analyser la qualité de leur enseignement et des apprentissages des élèves. Par ailleurs, cette réforme instituait des équipes d'enquête collaborative dans chaque établissement et ouvrait l'accès à un nouveau marché de prestataires de services d'accompagnement et de développement professionnel. Deux ans après sa mise en place, l'article fait le point sur ce dispositif, notamment sur le processus d'enquête collaborative, essentiel à la mise en œuvre d'une organisation visant la production de connaissances et la mobilisation des ressources pour accompagner les élèves les plus en difficulté. Les données à l'appui de l'analyse sont issues d'entretiens et d'observations menés en 2008 dans 41 écoles publiques de la ville de New York.