[en] This paper reflects on practical and conceptual lessons acquired as a result of our participation in a project of self-demarcation of indigenous lands in Venezuela. The project was based on a collaboration between academics from the Venezuelan Institute for Scientific Research (IVIC) and local communities of the Jodï and Eñepa ethnic groups. The goal was to prepare maps of community lands and compile all of the documentation required to petition the Venezuelan State for the land title. The first point proves the importance of alliances among local communities and external actors (such as academy-trained researchers) in order to navigate the complicated route of ethno-cartographic documentation and bureaucratic motions that leads from the theoretical recognition of territorial rights to the real and effective tenure over the land. Such collaborations imply the integration of complementary capabilities but also the mutual understanding of dissimilar perceptions and interests. In the second place, we analyze the ambiguity of the State in regards to Indian land rights recognition throughout the Bolivarian constitutional period, as reflected in various contradictions between written laws and legal practices, the separate actions and attitudes of different government agents at regional and national levels, the inconsistencies in the institutional authorities and application of norms established to promote the demarcation process, the legal lacunae or recurrent changes in the rules regarding the petition of land rights recognition, among other aspects that have impeded reaching the final goal of indigenous land demarcations: obtaining legal title or ownership rights over their lands. Third, the multiple realities of the map are evidenced by spatial-temporal polysemy, which have forced us to recognize the different ways of perceiving and experiencing space and time among non-western peoples, for example internalized in daily life yet externalized in symbolic representations at the same time. Lastly, we explore how indigenous territories can contribute to biocultural conservation policy. We conclude with the observation that collaborative projects geared toward community mapping and land demarcation, in which local community members and academic researchers participate actively in tandem, offer a promising venue for advancing ethnoecological research.

[es] Este texto versa sobre algunos aprendizajes tanto prácticos como conceptuales que derivan de nuestra experiencia de participar en un proyecto de auto-demarcación de tierras indígenas en Venezuela. El proyecto involucraba la colaboración entre académicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y comunidades locales de las etnias Jodï y Eñepa, y tuvo como objetivo la preparación de mapas comunitarios y la compilación de todos los documentos necesarios para solicitar los títulos de tierra ante el estado venezolano. El primer tema que tocamos se refiere a la importancia de las alianzas entre comunidades locales y actores externos (por ej., académicos) para navegar la ruta complicada de recaudos y tramites desde el reconocimiento teórico de los derechos territoriales hasta la tenencia concreta y efectiva de un terreno definitivo; tales articulaciones implican la integración de capacidades complementarias pero también la comprensión de percepciones o intereses disímiles. En segundo lugar, analizamos la ambigüedad del Estado en todo este proceso, reflejada en diversas contradicciones entre las leyes escritas y las practicas, los diferentes enfoques y actitudes de los múltiples agentes del estado a nivel regional y nacional, la inconsistencia en la aplicación de normativas o ausencia de ellas, el cambio recurrente de reglas, entre otros aspectos que han dificultado o impedido el llevar a feliz término el objetivo final de las demarcaciones indígenas: alcanzar los títulos y propiedades legales de sus territorios. Tercero, la realidad múltiple del mapa es evidenciada entre otros aspectos en una polisemia espacio-temporal, la cual nos obliga reconocer las maneras diferentes para apercibir y comprender el espacio y el tiempo entre los grupos no occidentales, discontinuos, en espiral o recurrentes por ejemplo. Por último, exploramos cómo la territorialidad indígena puede contribuir a una política de conservación biocultural. Concluimos con la observación de que los proyectos colaborativos de mapeo comunitario y demarcación de tierras en donde miembros de la(s) comunidad(es) local(es) participan activamente con actores académicos representa una vía prometedora para el avance de la investigación etnoecológica.