[en] Beeching's friendship with McGrath dates back to the year following the end of WW II. They met in England where McGrath had come as a Rhodes Scholar and Beeching describes in some detail the antifascist literary circle McGrath moved in at the time. The memoir explores significant moments in McGrath's life when he and Beeching were particularly close, geographically or otherwise. Those include the years of McCarthyism when McGrath was on the West Coast, times in Gran Canaria under the Franco regime and in Greece shortly before the Colonels' coup as McGrath was writing Letter to an Imaginary Friend, Part II, plus the days of protest against the Vietnam War, a stay in Italy showing McGrath as a father, and McGrath's trial in Minnesota for the accidental shooting of an Indian, among others. Beeching recounts numerous anecdotes casting light on McGrath's personality, including thoughts on his radical politics, on his commitment to his work as a poet and on his approach to teaching. Samples of their passionate debates on the subject of poetics are presented, along with McGrath's preference for a brand of communism not wholly disciplinarian and his ultimate faithfulness to and belief in the Communist Party USA. Additional themes offer insight into: McGrath's Irish-Celtic background; his nuanced attitude towards Catholicism; and his attachment to his early life in the farm community of Sheldon, North Dakota, contrasting this fondness with his difficult relationship with aspects of his home state. Beeching's approach to his subject is at the same time deeply personal and historically informative.

[fr] L'amitié entre McGrath et Beeching remonte à l'année qui suit la fin de la seconde guerre mondiale. Ils se rencontrent en Angleterre où McGrath est venu en temps que boursier Rhodes : Beeching décrit le groupe littéraire antifasciste dans lequel McGrath évolue à l'époque. L'auteur revient aussi sur ces périodes où lui et McGrath furent particulièrement proches, géographiquement ou autrement. Années du maccarthysme quand McGrath vit sur la Côte Ouest ; séjours à Gran Canaria sous le régime franquiste puis en Grèce peu avant le coup d'état des Colonels alors que McGrath est en train d'écrire Letter to an Imaginary Friend, Part II ; période du mouvement contre la guerre du Viêt-Nam ; séjour en Italie où McGrath est tout à sa paternité ; et le passage de McGrath devant la justice suite au décès accidentel d'un Indien dont il est la cause. Beeching raconte de nombreuses anecdotes qui éclairent la personnalité de McGrath, évoque son extrémisme politique, son engagement total dans son travail de poète et sa façon d'envisager l'enseignement.Il donne aussi quelques échantillons de ses débats passionnés avec McGrath sur des questions de poétique, dit la préférence de McGrath pour un communisme non-disciplinaire conjointe à une fidélité à toute épreuve au Parti communiste américain. Sont encore abordés d'autres thèmes tels que le fond irlando-celtique de McGrath, son attitude nuancée vis-à-vis du catholicisme, son attachement à la communauté paysanne de son enfance à Sheldon, dans le Dakota du Nord et sa relation difficile avec d'autres aspects de son état natal. Beeching traite son sujet de façon profondément personnelle mais sans jamais perdre de vue le contexte historique.