[en] The location of military authorities in the USA. Today the USA gives the impression of being a nation whose exaggerated sense of patriotism finds expression in an unquestioning support for its armed forces, to such an extent that the apparent militarization of the country gets denounced by its detractors. However, as a young nation, America very quickly acquired an often conflict relationship with its military institutions. The history of the locations of military authority in the USA is a perfect illustration of this point. The colonial period witnessed a rejection of all forms of military authority in favour of a system based on volunteer militias. The US Constitution set up a Federal army and a secretary of war was established in Washington DC. Nevertheless the nineteenth century was marked by the predominance of local military power symbolised by the armouries, that multiplicity of depots which inscribed the authority of the militias on the ground. It was not until the twentieth century was under way that the militias, transformed into the National Guard, formed an integrated structure on an authentically national scale and character within the Federal armed forces. The latter's administration was located, from 1943 onwards, in the Pentagon building by the Potomac River. The establishment of the DoD (Department of Defense) in the Pentagon was thus the end result of a long process that had seen a nation – one that was extremely pacifistic at the time of its foundation – become the greatest military power on earth. This process, during which the authority concentrated at Federal level was always contested by the states, jealous to defend the prerogatives of their militias, reveals that the path towards unity in defence matters can sometimes be a very winding one.

[fr] Les États-Unis donnent aujourd'hui l'image d'une nation dont le patriotisme exacerbé s'exprime par un soutien sans faille à ses forces armées, au point que l'apparente militarisation du pays est dénoncée par ses détracteurs. Pourtant, très tôt, la jeune nation américaine a eu un rapport souvent conflictuel avec la chose militaire. L'histoire des sièges de l'autorité militaire aux États-Unis en est une parfaire illustration. La période coloniale est marquée par un rejet de toute forme d'autorité militaire, et c'est le système de la milice volontaire qui s'impose. La Constitution crée une armée fédérale et un ministère de la Guerre qui s'implante à Washington, néanmoins le XIXe siècle est marqué par la prédominance du pouvoir militaire local symbolisé par les armories, multiples sièges de l'autorité des milices. Il faut attendre le début du XXe siècle pour que la milice, devenue Garde nationale, intègre une structure réellement nationale au sein des forces armées fédérales dont l'autorité s'installe au Pentagone en 1943. Ainsi, l'établissement d'un ministère de la Défense au Pentagone résulte d'un long processus qui a vu une nation à l'origine profondément pacifique devenir la première puissance militaire du monde. Ce processus, au cours duquel l'autorité militaire au niveau fédéral a longtemps été contestée par les États de l'Union, jaloux des prérogatives de leurs milices, nous montre que le chemin vers l'unité dans la défense est parfois sinueux.