[fr] L'Institut Brésilien de Géographie et de Statistiques (IBGE) est, avec l'INEGI au Mexique, le seul au monde à se réclamer de la " géographie ". Mais est-ce une garantie scientifique pour les chercheurs qui mettent en œuvre les données spatialisées des recensements ? Le grand nombre de catégories territoriales des statistiques officielles du Brésil actuel révèlent une très grande richesse des données, à condition de ne pas les considérer comme un matériau fourni " clé en main " pour la recherche.Passant d'un modèle européen pré-statistique hérité de la période coloniale, à la rationalité de l'Etat, puis au contexte libéral et post-moderne qui se diffusent dans le monde globalisé, les catégories de l'IBGE révèlent les paradoxes dus à la superposition de différents points de vue sur la façon de caractériser l'urbain. Ceci se traduit par des difficultés à comprendre et à utiliser les données de population agrégées sur les catégories spatiales et urbaines officielles. Les avatars de la situation actuelle sont symptomatiques du paradigme de la complexité qui influence de plus en plus l'approche quantitative en sciences sociales et reflète plus généralement une coupure entre citoyens, politiques et stratégies d'acteurs privés au profit d'une logique sectorielle d'expert.Partant d'une analyse minutieuse des catégories de territoires produits par l'IBGE, l'article se propose de déconstruire les critères qui prévalent dans les découpages de l'espace et dans la définition de l'urbain par l'institution, afin d'évaluer l'intérêt et les limites de l'utilisation de ces sources d'information. Cette analyse devrait permettre une meilleure compréhension et une meilleure utilisation des riches corpus de données mis publiquement à disposition par les services statistiques nationaux.

[pt] O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e o Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), no México, são os únicos no mundo a reivindicar a "geografia". Será uma garantia científica para os pesquisadores que implementam dados localizados de censos? O grande número de categorias territoriais de estatísticas oficiais do Brasil atual revela uma grande riqueza de dados, desde que não sejam considerados um material "chave na mão" para a pesquisa.De um modelo europeu pré-estatístico herdado do período colonial, passando por período regido pela racionalidade do Estado, chegando àquele influenciado pelo contexto liberal e pós-moderno próprio do atual mundo globalizado, as categorias do IBGE revelam paradoxos devidos à superposição de pontos de vista diferentes sobre o modo de caracterizar o espaço urbano. Isso se traduz em dificuldades dos pesquisadores em entender e usar dados populacionais agregados em categorias espaciais e urbanas oficiais. Os avatares da situação atual são sintomáticos do paradigma da complexidade que influencia cada vez mais a abordagem quantitativa nas Ciências Sociais e, de maneira mais geral, reflete uma ruptura que se afirma entre cidadãos, políticos e a lógica dos peritos.A partir de uma análise aprofundada das categorias de territórios produzidos pelo IBGE, o artigo utiliza essas fontes para entender os critérios que prevalecem na divisão do espaço e na definição do espaço urbano pela instituição, com o objetivo de avaliar o interesse e as limitações do uso dessas fontes de informação. Essa análise deve permitir uma melhor compreensão e melhor uso do rico conjunto de dados publicamente disponíveis pelos serviços estatísticos nacionais.