[en] Focusing on the Nigeria Watch project (accessible on http://www.nigeriawatch.org/), this article ponders the study of lethal violence in Nigeria and its challenges. Rumors about violent deaths spread widely in Nigeria, most notably through social media. Academics, journalists or members of the public interested in investigating violent phenomena in the country often struggle to find reliable sources. That is why a team of academics decided to set up the Nigeria Watch Project in June 2006. This article examines and discusses the Nigeria Watch Project and its attempt to further the study of violence in Nigeria. Building on several Nigerian newspapers, Nigeria Watch aims at constituting a database of violent deaths on a daily basis. Deadly incidents are coded in the database along with specific information such as causes of death and location. The data is made available for mapping, understanding and analyzing violent trends in Nigeria. The project guarantees open access to its newspaper sources and a set of basic functionalities. More advanced features are available to password holders, who can use the data to create their own visuals, including graphs, charts and maps. This article also recognizes some limits and shortcomings of the database and, more generally, the difficulties of conducting qualitative and quantitative research on violence in African contexts. For instance, sources are a major point of contention: the database relies on newspaper reporting, which is biased and patchy. Categorizing deadly events results also from subjective choices and can be subjected to criticisms. Despite these challenges, the collected data may eventually contribute decisively to identifying patterns of violence in Nigeria, debunking popular misconceptions or myths and informing evidence-based policies.

[fr] À partir de la présentation du projet Nigeria Watch (accessible à l'adresse http://www.nigeriawatch.org/), cet article se penche sur l'étude de la violence mortelle au Nigéria et de ses enjeux. Les rumeurs de morts violentes sont largement diffusées au Nigeria, notamment via les réseaux sociaux. Les chercheurs ou membres du public souhaitant poursuivre des investigations portant sur les phénomènes violents dans ce pays rencontrent des difficultés pour identifier des sources fiables. C'est pourquoi une équipe de chercheurs a décidé de lancer le projet Nigeria Watch en juin 2006. Cet article examine le projet Nigeria Watch et sa contribution à l'étude de la violence au Nigéria. En s'appuyant sur plusieurs journaux nigérians, ce projet cherche à constituer une base de données sur les morts violentes à partir de données quotidiennes. Les événements mortels sont codés dans la base de données avec des informations complémentaires, telles que la cause et le lieu du décès. Les données sont ensuite mises à disposition pour permettre de cartographier, comprendre et analyser les tendances violentes au Nigéria. Le projet garantit un accès libre à ses sources ainsi qu'à ses fonctionnalités de base. Des fonctionnalités avancées sont disponibles sur demande pour des utilisateurs, qui peuvent ensuite créer leurs propres graphiques et cartes. Cet article discute également certaines limites et problèmes auxquels est confrontée la base de données, et plus généralement, la recherche qualitative et quantitative sur la violence dans les contextes africains. Ainsi, les sources constituent une pierre d'achoppement majeure : la base de données s'appuie sur des sources journalistiques qui sont biaisées et/ou incomplètes. Par ailleurs, la catégorisation d'événements violents résulte de choix subjectifs et peut être soumise à la critique. Malgré ces difficultés, les données collectées peuvent toutefois servir de manière décisive à identifier des tendances concernant la violence au Nigéria, à mettre à mal certains mythes ou idées fausses et à façonner la décision publique en s'appuyant sur des faits avérés.