[en] In the 1990s, the use of "ecstasy", a drug in form of pills that presumably contain MDMA (3,4-Methylenedioxymethamphetamine), has increased in Spain. In parallel, there has been an intense debate about the effects of this "new designer drug", the proximate and long-term health risks associated with its use, and its proper legal status. One of the main debate's issues is the real content (and the purity, adulteration and contamination) of the tablets and capsules sold and acquired as "ecstasy" on a daily basis. In this paper we compare data from the analysis of 89 samples of "ecstasy" obtained in 46 consumption sites throughout tbe country (demand side), with data from the analysis of the main police seizures in the same period (supply side). We found that "ecstasy" tablets in Spain usually contain one of three major types of active substances: Around 80 percent of samples contain one of four ring substituted amphetamine analogs (by order of frequency: MDMA>MDEA>MDA>MBDB); around 10 percent of cases contain mixtures of stimulants such as amphetamine, caffeine and methamphetamine, and the other 10 percent contain a variety of substances, often pharmaceuticals in tablet form that enter the market in the lower stages of distribution. MDMA and MDEA tablets appear to be a carefully made illicit product. Apart from the potential toxicity of those drugs, the adulteration and contamination of pills may pose less risk today than the high variation in the concentration of active principles and the growing number of counterfeit or "look alike" pills consumed as "ecstasy".

[es] El uso de "éxtasis", una droga ilícita en forma de comprimidos que pretendidamente contienen MDMA (3,4-metilenodioximetanfetamina), ha crecido recientemente en varios países europeos, incluida España. En paralelo, se ha generado un intenso debate acerca de los efectos de esta "droga de diseño", los riesgos sociales y sanitarios asociados a su uso y su adecuado estatus legal. Casi todos los argumentos de ese debate dependen de cuál sea el contenido real de los comprimidos y cápsulas que se venden, se adquieren y se consumen como "éxtasis". Para responder a esa pregunta hemos comparado los datos obtenidos del análisis de 89 muestras de "éxtasis" obtenidas en 46 lugares de consumo con los datos obtenidos del análisis de las mayores confiscaciones policiales en el mismo período, y hemos encontrado que los comprimidos de "éxtasis" en España contienen tres tipos principales de sustancias activas: alrededor del 80 por ciento de las muestras contienen uno de cuatro derivados anfetamínicos de anillo sustituido, por orden de frecuencia: MDMA>MDEA>MDA>MBDB; un 10 por ciento de los casos contienen mezclas de estimulantes como anfetamina, cafeína y metanfetamina; y el otro 10 por ciento contiene una gran variedad de sustancias, generalmente productos farmacéuticos sin efectos psicoactivos destacables. Aparte de la potencial toxicidad de estas sustancias y los futuros cambios de un producto clandestino, la adulteración y la contaminación con sustancias dañinas parecen suponer hoy menos riesgo que la alta variación en la concentración de principios activos y el número creciente de "pastillas falsas" que se consumen como "éxtasis".