[en] The depletion of the stratospheric ozone layer as a result of anthropogenic activities increases the ultraviolet-B (UV-B) irradiance at ground level. This may lead to harmful biological consequences affecting photosynthetic organisms. Mountain streams are especially exposed to a UV-B increase, and bryophytes play a key ecological role in them. In this paper, the effects of enhanced UV-B radiation on photosynthetic organisms in general and on bryophytes in particular are described. Hereafter, some results obtained by our group on the effects of UV-B on bryophytes from mountain streams are presented. Laboratory and field experiments show that these effects depend on the species, the environmental factors (such as temperature), and the origin of the samples (sun or shade conditions, low or high altitude). Among the variables measured, the maximum quantum yield of photosystem II (Fv/Fm) and the level of UV-absorbing compounds seem to be the most responsive to enhanced UV-B, but no variable responded in the same manner in every species. The potential use of aquatic bryophytes as bio-indicators of changes in ambient UV-B radiation would require an adequate selection of both variables and species. Promising variables are Fv/Fm, the concentration of UV-absorbing compounds (especially if they are analyzed individually) and DNA damage, whereas the liverwort Jungermannia exsertifolia subsp. cordifolia has been revealed to be a good bio-indicator species. Globally, the responses of aquatic bryophytes to UV-B radiation and their protecting systems are still poorly characterized, and thus further study is required under both controlled and field conditions.

[es] La degradación antropogénica de la capa de ozono estratosférico provoca un aumento de la radiación ultravioleta-B (UV-B) en la superficie de La Tierra. Esto puede causar consecuencias biológicas nocivas en los organismos fotosintéticos. Los arroyos de montaña están especialmente expuestos al aumento de UV-B, y los briófitos desempeñan un papel ecológico crucial en estos ecosistemas. En el presente artículo, se describen los efectos de un aumento de radiación UV-B sobre los organismos fotosintéticos en general y sobre los briófitos en particular. A continuación, se presentan algunos resultados obtenidos por nuestro grupo de investigación sobre los efectos de la radiación UV-B en briófitos de arroyos de montaña. Los experimentos realizados tanto en campo como en laboratorio muestran que dichos efectos dependen de la especie considerada, de los factores ambientales (como la temperatura) y de la procedencia de las muestras (aclimatadas a condiciones de sol o sombra, provenientes de baja o elevada altitud). Entre las variables analizadas, el rendimiento cuántico máximo del fotosistema II (Fv/Fm) y el nivel de compuestos absorbentes de radiación UV parecen ser las que mejor responden a un aumento de UV-B, pero ninguna variable responde de la misma manera en todas las especies. El uso potencial de los briófitos acuáticos como bioindicadores de cambios en los niveles naturales de radiación UV-B requiere una selección adecuada tanto de las variables analizadas como de las especies empleadas. Fv/Fm y la concentración de compuestos absorbentes de radiación UV (en especial si éstos son analizados individualmente), junto con los daños en el ADN, parecen ser las variables más prometedoras en este campo, mientras que la hepática Jungermannia exsertifolia subsp. cordifolia podría resultar una buena especie bioindicadora. Desde un punto de vista global, las respuestas de los briófitos acuáticos a la radiación UV-B, y los mecanismos protectores que utilizan para hacerle frente, están todavía poco caracterizados, y en consecuencia se necesita una mayor investigación en condiciones controladas y en campo.