[en] Limitations to diffusion and biochemical factors affecting leaf carbon uptake were analyzed in young beech seedlings (Fagus sylvtica L.) growing in natural gaps of a beech-wood at the southern limit of the species. Half of the seedlings received periodic watering in addition to natural rainfall to reduce the severity of the summer drought. Plant water status was evaluated by measuring predawn water potential. Basic biochemical parameters were inferred from chlorophyll fluorescence and photosynthesis-CO2 curves (A-Cc) under saturating light. The curves were established on three dates during the summer months. The main variables studied included: stomatal and mesophyll conductance to CO2 (gs and gm respectively), maximum velocity of carboxylation (Vcmax) and maximum electron transport capacity (Jmax). The gm was estimated by two methodologies: the curve-fitting and J constant methosds. Seedlings withstood moderate water stress, as the leaf predawn water potential (Ψpd) measured during the study was within the range –0.2 to –0.5 MPa. Mild drought caused gs and gm to decrease only slightly in response to Ψpd. However both diffusional parameters explained most of the limitations to CO2 uptake. In addition, it should be highlighted that biochemical limitations, prompted by Vcmax and Jmax, were related mainly to ontogenic factors, without any clear relationship with drought under the moderate water stress experienced by beech seedlings through the study. The results may help to further understanding of the functional mechanisms influencing the carbon fixation capacity of beech seedlings under natural conditions.

[es] Las limitaciones a la difusión de CO2 y los factores bioquímicos que afectan la captura foliar de carbono fueron analizadas en jóvenes brinzales de haya (Fagus sylvtica L.) que crecían en un claro de un hayedo en el límite Sur de la distribución de la especie. La mitad de los brinzales recibieron periódicamente un riego adicional a la lluvia caída durante el verano con el objeto de minimizar la sequía estival. El grado de estrés hídrico soportado por las plantas fue evaluado a través de la medida del potencial hídrico al pre-alba (Ψpd). Los parámetros funcionales básicos que condicionan la fijación de carbono fueron inferidos a través de curvas de respuesta bajo luz saturante en las que se relaciona la tasa neta de fotosíntesis (A), y la concentración de CO2 en el interior de los cloroplastos (Cc), en conjunción con medidas de fluorescencia de la clorofila. Dichas curvas se elaboraron en tres momentos a lo largo de los meses de verano, infiriéndose de las mismas: las conductancias estomáticas y del mesófilo al CO2 (gs y gm respectivamente), la velocidad máxima de carboxilación (Vcmax) y la tasa máxima de trasnporte electrónico (Jmax). La gm fue estimada a partir de dos metodologías: métodos del ajuste de la curva y la J constante. Los brinzales tuvieron que afrontar un estrés hídrico moderado, tal y como se deduce del potencial hídrico medido a lo largo del estudio (–0,2 a –0,5 MPa). Esto supuso una sequía que provocó que gs y gm disminuyeran solo ligeramente en respuesta al Ψpd. Además, las limitaciones no-estomáticas, definidas por Vcmax and Jmax, fueron también importantes como restricciones fisiológicas a la fotosíntesis neta. Sin embargo, debe subrayarse que las limitaciones bioquímicas marcadas por modificaciones en Vcmax y Jmax estuvieron marcadas fundamentalmente por factores ontogénicos asociados a la fecha de medición, sin una clara relación con la sequía bajo el estrés hídrico moderado soportado por los brinzales a lo largo del estudio. Los resultados presentados pueden ayudar a comprender mejor los mecanismos funcionales que condicionan la capacidad de fijación de carbono en brinzales de haya bajo condiciones naturales.