[en] Integrated water management of the Rhone delta is facing a considerable set of issues: agricultural inputs draining directly into a national nature reserve, the management of natural risks (floods) and of the global change (sea-level rise), a transit space of migratory species threatened of extinction (eels), safeguarding economic activities (fishing)All those issues involve the management of the deltaic, central lagoons, the "Vaccarès system", which communicates with the sea and whose salinity and levels are critical for all uses.The public actors' constant efforts to improve the integrated management of practices have failed to overcome those constraints and now seem to reach a limit, if not exhaustion, especially if the sea level keeps on rising. Nevertheless, a new event recently came to question this relatively pessimistic understanding of the situation by suggesting the possibility of an alternative and original water management. Following the abandonment of industrial salt mining in the south-east of the Camargue, the ancient salt basins have been acquired by the Conservatoire du Littoral (a french public fund dedicated to the conservation of seashores). The main involved environmental managers and public actors have been pleading for the possibility of a "laissez-faire" (i.e., "living nature" perspective) given to nature upon these territories. This implies the reconstruction of several ancient hydraulic connections to improve the evacuation capacities of the Vaccarès hydrosystem and thus increase the biological exchanges. The authors question two management scenarios in order to discuss the ability of ecological restoration to contribute to the adaptation of the Rhone delta to global change. A reflection about options of improving the main hydraulic system's outlet through greater technical sophistication is also conducted. Far from being returned back to back renaturation and technical design of the system can be complementary in the pursuit of a common goal.

[fr] Un ensemble considérable de problématiques se pose concernant la gestion intégrée de l'eau dans le delta du Rhône : intrants agricoles aboutissant directement dans une réserve naturelle d'intérêt national, gestion du risque naturel (inondations) et du changement global (élévation du niveau marin), espace de transit d'espèces migratrices en voie de disparation (anguilles), maintien d'activités économiques (pêche). Ces problématiques se concentrent dans la gestion des étangs centraux du delta, le système Vaccarès, communiquant avec la mer et dont la salinité et les niveaux conditionnent l'ensemble des usages.Les efforts constants menés par les acteurs publics pour développer une gestion intégrée des usages ne suffisent pas à dépasser les contraintes posées et paraissent aujourd'hui atteindre une limite, sinon un épuisement, en particulier suivant les tendances d'élévation du niveau marin. Or, une situation nouvelle est venue récemment rencontrer ce problème au constat relativement pessimiste, laissant entrevoir la possibilité d'une gestion de l'eau alternative et originale. Suite à la déprise industrielle de l'exploitation du sel dans le sud-est de la Camargue, les anciens salins sont acquis par le Conservatoire du littoral. Les différents gestionnaires et acteurs publics défendent la possibilité d'un " laisser faire " la nature sur ces espaces, en reconstituant d'anciennes connexions hydrauliques pour augmenter les capacités d'évacuation du système Vaccarès et améliorer les échanges biologiques.Les auteurs questionnent deux scénarios de gestion afin d'interroger la capacité de la restauration écologique à contribuer à l'adaptation du delta du Rhône aux changements globaux. Une réflexion sur des options consistant à améliorer l'exutoire principal du système au moyen d'une plus grande sophistication technique est également menée. Loin d'être renvoyés dos à dos, renaturation et aménagement technique du système peuvent se révéler complémentaires dans la poursuite d'un même objectif.