[es] Hoy, Giuseppina Bakhita es más bien conocida en el mundo como la primera mujer subsahariana canonizada por la iglesia católica, designada por el papa Francisco como protectora de las víctimas de la esclavitud moderna y por haber inspirado novelas exitosas. Sin embargo, su historia plantea aún muchas interrogantes históricas: ¿era libre o seguía siendo esclava cuando llegó a Italia? ¿Cómo obtuvo su libertad? ¿Por qué eligió la vida religiosa?En su primera parte, el artículo repasa las principales etapas de la vida de esta niña que luego será conocida con el nombre de Giuseppina Bakhita. En 1877 tenía alrededor de ocho años cuando fue secuestrada por traficantes de seres humanos y llevada lejos de su familia y de su pueblo de Darfur, en Sudán. El traumatismo de este acontecimiento será tan grande que olvidará su propio nombre. Bakhita, que significa "afortunada" en árabe, le fue atribuido irónicamente por sus secuestradores. Sufrirá la experiencia inhumana de la trata. Vendida en reiteradas ocasiones en los mercados, será explotada como esclava doméstica por amas y amos de trato cruel. Durante seis largos años, sufrirá condiciones de servidumbre que marcarán su cuerpo y su espíritu. En 1883 se produce un vuelco en la vida de Bakhita, cuando es adquirida por el cónsul de Italia en Jartum, Callisto Legnani. En 1885, lo acompañará a Italia donde será entregada a la familia Michieli, que reside en Zianigo, cerca de Venecia. En Italia, la esclavitud había sido oficialmente abolida, pero persistía a veces de facto. Bakhita obtendrá su libertad recién en 1889. Siendo que sus amos se disponían a volver a Sudán, Bakhita fue ubicada temporalmente junto a las Hijas de la Caridad Canossiana, en Venecia. Se negará luego a abandonarlas para seguir a sus antiguos amos, iniciando un procedimiento judicial. El tribunal italiano declarará que nunca fue legalmente esclava en el territorio italiano, otorgándole así su libertad oficial. La elección de Bakhita de seguir junto a las Hermanas Canossianas y de convertirse al catolicismo dará lugar a su bautismo, en 1890, bajo el nombre de Giuseppina. En 1896, pronuncia sus votos religiosos y se establece en Schio, en la región de Vicenza, donde pasará el resto de su vida.La segunda parte de este artículo analiza un momento particular de su vida: aquel donde, en 1889, recurre a la ley italiana para hacer reconocer su derecho a la autodeterminación. Este momento marca el inicio de su emancipación y es analizado tomando en cuenta el hecho de que la iglesia católica acababa de terminar un largo proceso de transición doctrinaria en relación a la esclavitud, pasando de una postura de legitimación a una postura abolicionista. Este artículo propone ir más allá de la hagiografía para reinscribir la figura de Bakhita en su contexto histórico, marcado por la presencia desconocida en Europa, en esa época, de numerosos niños africanos. La historia de Bakhita, con sus múltiples dimensiones políticas, social, religiosa y cultural, ofrece luces, tanto en el contexto italiano como en una perspectiva más global, para nuestra comprensión de las dinámicas de la esclavitud, de la post-esclavitud y de la libertad.

[fr] Aujourd'hui, Joséphine Bakhita est plutôt connue dans le monde comme la première femme subsaharienne canonisée par l'Église catholique, désignée par le pape François comme protectrice des victimes de l'esclavage moderne et qui a inspiré un roman à succès. Pourtant, son histoire soulève encore bien des interrogations historiques : était-elle libre ou encore esclave à son arrivée en Italie ? Comment a-t-elle obtenu sa liberté ? Pourquoi a-t-elle choisi la vie religieuse ?Dans une première partie, l'article retrace les principales étapes de la vie de cette enfant, qui sera plus tard connue sous le nom de Joséphine Bakhita. En 1877, elle a environ huit ans quand elle est brutalement enlevée à sa famille et à son village du Darfour, au Soudan, par des trafiquants d'êtres humains. Le traumatisme de cet événement fut tel qu'elle oubliera même son propre prénom. Celui de Bakhita, qui signifie " chanceuse " en arabe, lui a été attribué ironiquement par ses kidnappeurs. Elle subira l'expérience inhumaine de la traite. Vendue à plusieurs reprises sur les marchés d'esclaves, elle sera exploitée comme esclave domestique par des maîtres et maîtresses aux traitements souvent cruels. Pendant six longues années, elle endure des conditions de servitude qui marqueront son corps et son esprit. En 1883, la vie de Bakhita prend un tournant, lorsqu'elle est acquise par le consul d'Italie à Khartoum, Callisto Legnani. En 1885, elle l'accompagne en Italie. Là, elle est confiée à la famille Michieli, résidant à Zianigo, près de Venise. En Italie, l'esclavage est officiellement aboli, mais il demeure parfois de facto. Ce sera donc seulement en 1889 que Bakhita obtiendra sa liberté. Alors que ses maîtres souhaitent repartir au Soudan, Bakhita est placée temporairement chez les Filles de la charité canossiennes, à Venise. Refusant de les quitter pour suivre ses anciens maîtres, elle engage une procédure judiciaire. Le tribunal italien déclare qu'elle n'a jamais été légalement esclave sur le territoire italien, lui rendant ainsi sa liberté officielle. Le choix de Bakhita de rester auprès des Sœurs canossiennes et de se convertir au catholicisme sera suivi par son baptême en 1890, sous le prénom de Joséphine. En 1896, elle prononce ses vœux religieux et s'établit à Schio, dans la région de Vicence, où elle passera le reste de sa vie.Dans la seconde partie de cet article, j'analyserai un moment particulier de sa vie : celui où, en 1889, elle saisit la loi italienne pour faire reconnaitre son droit à l'autodétermination. Ce tournant marque le début de son émancipation et est analysé en prenant en compte le fait que l'Église catholique venait de terminer un long processus de transition doctrinale par rapport à l'esclavage, passant d'une position légitimiste à une position abolitionniste. Cet article propose de dépasser l'hagiographie pour réinscrire la figure de Bakhita dans son contexte historique, marqué par la présence méconnue en Europe à cette époque de nombreux enfants africains. L'histoire de Bakhita, avec ses multiples dimensions politique, sociale, religieuse et culturelle, offre ainsi, tant dans le contexte italien que dans une perspective plus globale, de nouveaux éclairages pour notre compréhension des dynamiques de l'esclavage, du post-esclavage et de la liberté.