[en] Mission studies has changed over the last few decades, reframing itself as an approach to subaltern cultures, religions, and languages. Yet the scholarship that explores the integral role of Christian missionary societies in ending slavery tends to focus on the actions and ideologies of European missionaries. The Africans of missions, therefore, appear to be peripheral to the history of the abolition of slavery. This article aims to show how we can begin to see the actions of liberated Africans as approaches to ending slavery as much, if not more than, struggles for their own personal advancement. It is based on archival research and testimonies collected from descendants of liberated Africans.This article explores an influential – and well-documented – group of liberated Africans referred to as "Bombay Africans", many of whom are known to have fought against slavery. These individuals, high-ranking in the mission hierarchy, had been educated in Western India by the Church Missionary Society (CMS). Many of them settled on the Kenyan coast in Mombasa and further inland in Rabai in the second half of the 19th century as a distinct group of African Christian missionaries. Part 1 examines their own struggles against the European missionaries. Given their education, training, and religious upbringing in the mission stations, they accused the British missionaries of double standards and discrimination. Their experiences show how colonial abolitionism could not guarantee full emancipation and integration into the environment in which they found themselves. In part 2, the role of Bombay Africans in harboring fugitive slaves is highlighted. While most CMS missionaries and colonial administrators sought to appease the slaveholding demographics of the coast, fugitive slaves were secretly welcomed into the mission stations of Rabai and Frere Town. The suspicions of missionaries and colonial officials grew as the population of the mission stations increased dramatically and slave owners' complaints against the mission became increasingly vocal. As Part 3 shows, Bombay Africans took other avenues to secure emancipation by addressing their otherness. By reappropriating local rites indigenous to the Kenyan coast, they attempted to purify themselves of stigma and integrate into the local communities that surrounded the mission stations. This had limited success, however, partly because of the distinctive features of Bombay Africans and their descendants. Their distinctive names, cultures, and tendencies to be outspoken made it difficult for them to erase their slave past. The article reveals several approaches to refuting slavery and slave status. Bombay African abolitionists tried to protect fugitive slaves and end slavery practices in the communities in which they had authority. Other Bombay Africans mobilized against European missionaries to assert their right to full emancipation. Most of the African Christians of the 19th century chose to pursue respectability by integrating socially and culturally into clans that accepted outsiders. All of these methods were ways of ending slavery, one way or another, and this shows the diversity of thought about how slavery and slave status could and should be ended.

[fr] Les études sur les missions religieuses ont changé au cours des dernières décennies, se réorientant vers une analyse des cultures, des religions et des langues des populations locales. Pourtant, les travaux qui explorent le rôle essentiel des sociétés missionnaires chrétiennes dans l'abolition de l'esclavage ont tendance à se concentrer sur les actions et les idéologies des missionnaires européens. Les Africains des missions semblent donc être en marge de l'histoire de l'abolition de l'esclavage. Cet article invite à considérer les actions des Africains libérés comme des stratégies pour mettre fin à l'esclavage mais, surtout, comme des luttes pour leur promotion personnelle. Il s'appuie sur des recherches archivistiques et des témoignages recueillis auprès de descendants d'Africains libérés.L'article explore un groupe influent – et bien documenté – d'Africains libérés appelés " Bombay Africans " (" Africains de Bombay "), dont beaucoup sont connus pour avoir lutté contre l'esclavage. Ces individus, qui occupaient un rang relativement élevé dans la hiérarchie missionnaire, avaient été éduqués en Inde occidentale par la Church Missionary Society (CMS). Beaucoup d'entre eux se sont installés sur la côte kényane, à Mombasa, et plus à l'intérieur des terres, à Rabai, dans la seconde moitié du xixe siècle, en tant que groupe distinct de missionnaires chrétiens africains. La première partie de l'article examine leurs propres luttes contre les missionnaires européens. Compte tenu de leur formation, de leur instruction et de leur éducation religieuse dans les stations missionnaires, ils ont accusé les missionnaires britanniques de discrimination. Leurs expériences démontrent à quel point l'abolitionnisme colonial ne pouvait garantir une émancipation totale et une intégration dans l'environnement dans lequel ils se trouvaient. Dans la deuxième partie, le rôle des Bombay Africans dans l'hébergement des esclaves fugitifs est mis en évidence. Alors que la plupart des missionnaires du CMS et des administrateurs coloniaux tentaient d'apaiser les propriétaires d'esclaves de la côte, les esclaves fugitifs étaient secrètement accueillis dans les stations missionnaires de Rabai et de Frere Town. Les soupçons des missionnaires et des responsables coloniaux se sont accrus à mesure que la population des stations missionnaires augmentait considérablement et que les plaintes des propriétaires d'esclaves contre la mission devenaient de plus en plus bruyantes. Comme le montre la troisième partie, les Bombay Africans ont emprunté d'autres voies pour assurer leur émancipation en affrontant la question de leur altérité. En se réappropriant les rites locaux indigènes de la côte kényane, ils ont tenté de se purifier des stigmates de l'esclavage et de s'intégrer aux communautés locales qui entouraient les stations missionnaires. Cette initiative connut cependant un succès limité, en partie à cause des caractéristiques distinctives des Bombay Africans et de leurs descendants. Leurs noms particuliers, leurs cultures et leur tendance à s'exprimer librement ont rendu difficile l'effacement de leur passé d'esclaves. L'article expose plusieurs stratégies pour réfuter l'esclavage et le statut d'esclave. Les Bombay Africans abolitionnistes ont tenté de protéger les esclaves fugitifs et de mettre fin aux pratiques esclavagistes dans les communautés dans lesquelles ils avaient autorité. D'autres Bombay Africans se sont mobilisés contre les missionnaires européens pour faire valoir leur droit à la pleine émancipation. La plupart des chrétiens africains du xixe siècle ont choisi de rechercher la respectabilité en s'intégrant socialement et culturellement dans des clans acceptant les étrangers. Toutes ces méthodes étaient des moyens de mettre fin à l'esclavage, d'une manière ou d'une autre. Celles-ci montrent la diversité des idées sur la manière dont l'esclavage et le statut d'esclave pouvaient et devaient être supprimés.