[en] The Human Immunodeficiency Virus (HIV) infection is the cause of the worldwide spread Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS). HIV expresses a single viral glycoprotein in the viral membrane: envelope (Env). This glycoprotein is formed by a trimer formed by two subunits, a surface gp120 protein and a transmembrane gp41 protein. In HIV, the cytoplasmic domain (CTD) sequence of the gp41 protein is uncommonly long among other lentiviruses and highly conserved within HIV serotypes, suggesting possible essential function in HIV´s life cycle. Preliminary results from the group show that the CTD is responsible for protein-cholesterol interaction and that such interaction is necessary for Env clustering within viral membrane. Moreover, clustering of Env has been proved to be a prerequisite for viral infection. Palmitoylation is thought to be one of the responsible factors for targeting membrane proteins, including Env, to cholesterol rich domains, commonly called, lipid rafts. However, studies were conducted by using DRM (Detergent Resistant Membrane) method which presents limitations in the establishment of a reliable direct association between proteins and lipid rafts. Since DRM extraction conditions can form new lipid-protein assemblies, the objective of this study was to clarify the role of palmitoylation in the interaction of the gp41 CTD-cholesterol in vivo by new techniques, such as, Click chemistry and radioactive photoactivable lipids. Experiments were performed with the HIV-1NL4-3 C762S mutant, which presents the substitution of the cysteine residue to serine in the 762nd position of the CTD, and therefore, it lacks of palmytoilation. The results of this scientific study demonstrate that the interaction of Env protein to cholesterol through the CTD is not due to palmitoylation, but direct domain-viral membrane interaction.

[es] La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es la causa de la propagación mundial del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El VIH expresa una sola glicoproteína viral en la membrana viral: envoltura (Env). Esta glicoproteína está formada por un trímero formado por dos subunidades, una proteína gp120 de superficie y una proteína gp41 transmembrana. En el VIH, la secuencia del dominio citoplasmático (CTD) de la proteína gp41 es poco común entre otros lentivirus y está muy conservada en los serotipos del VIH, lo que sugiere una posible función esencial en el ciclo de vida del VIH. Los resultados preliminares del grupo muestran que el CTD es responsable de la interacción proteína-colesterol y que dicha interacción es necesaria para la agrupación de Env dentro de la membrana viral. Además, se ha demostrado que la agrupación de Env es un requisito previo para la infección viral. Se cree que la palmitoilación es uno de los factores responsables de dirigir las proteínas de membrana, incluida Env, a dominios ricos en colesterol, comúnmente llamados balsas lipídicas. Sin embargo, los estudios se realizaron utilizando el método DRM (Detergent Resistant Membrane) que presenta limitaciones en el establecimiento de una asociación directa confiable entre proteínas y balsas lipídicas. Dado que las condiciones de extracción de DRM pueden formar nuevos ensamblajes lípido-proteína, el objetivo de este estudio fue aclarar el papel de la palmitoilación en la interacción de la gp41 CTD-colesterol in vivo mediante nuevas técnicas, como la química Click y los lípidos fotoactivables radiactivos. Se realizaron experimentos con el mutante HIV-1NL4-3 C762S, que presenta la sustitución del residuo cisteína por serina en la posición 762 del CTD, y por tanto, carece de palmitoilación. Los resultados de este estudio científico demuestran que la interacción de la proteína Env con el colesterol a través del CTD no se debe a la palmitoilación, sino a la interacción dominio directo-membrana viral.