[en] How is E. T. A. Hoffmann perceived today ? Rüdiger Safranski's biography published in 1984, entitled E. T. A. Hoffmann. The life of a skeptical daydreamer (E. T. A. Hoffmann. Das Leben eines skeptischen Phantasten) validates him as a "classic" author, at least from a philosopher and essayist's selective standpoint. The part played by "Hoffmann the carnivalist" in modern literature is indeed analysed from the angle of play as the cornerstone of Romanticism. Such a perspective is both confirmed and justified in Safranski's more recent essay on German Romanticism, Romanticism. A German affair (Romantik. Eine deutsche Affäre, 2007). In the first section, Hoffmann is presented as the completion point of the "uncertain adventure" allegedly experienced by the early Romantics in the wake of Herder's work. The fact that Safranski reworked an entire segment of his previous biography on Hoffmann shows in itself the classicization process at stake here, precisely labeling Hoffmann as an "skeptical daydreamer". Far from devaluating Hoffmann's image as such, the extraordinary abundance of illustrations (re)created from his narrative world tends to establish his pervasiveness in modern times. Drawings, collages, sculptures or even computer graphics are ideal media in the context of a sense of awareness of reality constantly put into perspective by imagination, however prosaic it may be. Stating this so-called serapiontic principle, rather than the inflation of what Alain Vialla called the "exchange value" of a classic work, could therefore lead to a perception of Hoffmann as the most "classic" Romantic, who called for "level-headedness" ("Besonnenheit") to regulate any creative excess.

[fr] Comment E. T. A. Hoffmann est-il vu aujourd'hui ? La biographie publiée par Rüdiger Safranski en 1984 sous le titre E. T. A. Hoffmann. La vie d'un utopiste sceptique (E. T. A. Hoffmann. Das Leben eines skeptischen Phantasten) incite à valider son statut de " classique ", à condition néanmoins d'adopter le regard sélectif de l'essayiste philosophe. C'est en effet sous l'angle du jeu comme pierre angulaire de la production romantique qu'est analysé l'apport, pour l'époque moderne, du " carnavalier Hoffmann ", orientation que confirme et justifie tout à la fois l'essai publié plus récemment par Safranski sur le romantisme allemand (Romantik. Eine deutsche Affäre, 2007). Dans le premier volet de cet ouvrage, Hoffmann est présenté comme le point d'aboutissement de " l'aventure incertaine " qu'auraient menée les premiers romantiques dans le sillage de Herder. La reprise par l'auteur de tout un pan de sa précédente biographie sur Hoffmann témoigne à elle seule du processus de classicisation qui est ici à l'œuvre, sous le label précisément d'" utopisme sceptique ". Loin de galvauder cette image de Hoffmann, l'extraordinaire profusion d'illustrations (re)créées à partir de l'univers narratif de ce dernier tend à asseoir sa prégnance à l'époque moderne. Dessins, collages, sculptures ou même réalisations infographiques se prêtent à merveille au jeu d'une imagination que vient toujours relativiser la conscience de la réalité, aussi prosaïque soit-elle. L'affirmation de ce principe dit sérapiontique permettrait alors, plus que l'inflation de ce que l'on pourrait appeler avec Alain Vialla la " valeur d'échange " d'une œuvre classique, de voir en Hoffmann le plus classique des romantiques, lui qui appelait à l'usage d'une " pondération " régulatrice de tout excès créateur.