[en] For a long time, the legal history of madness was a marginal topic of research within the field of studies into French colonial law and justice in the 19th and 20th centuries. For the past decade, however, studies of madness in a colonial context, on the African continent, have undergone both a thematic and methodological revival, as evidenced by the rise of specific, collective and multidisciplinary research programmes such as AMIAF (Aliéné mental et indigène. Histoire d'une double discrimination de statut en Afrique française—Insane and Native. A Legal History of a Double Discrimination of Status in French Africa) and MADAF (A History of Madness in West Africa: Governing Mental Disorder during Decolonisation [1940s-1970s]). The legal discourse and practices governing the mental alteration of populations colonised by France in Africa are at the heart of the research that has been carried out by the multidisciplinary team of the AMIAF programme since 2019. It appears vital to reflect on the sources that must be be drawn on when engaging in such research. What documents allow us to study the legal treatment of madness in a colonial context? How are we to index them, interrogate them, interpret them and cross-reference them with each other? What does their configuration tell us about the legal and administrative discourse and practices connected to madness (in particular that of the colonised populations)? In light of these concerns, this article examines the methodological challenges posed by the constitution of a corpus allowing us to study the legal and administrative treatment of madness in African territories formerly colonised by France. The sources at the heart of this contribution mainly come from the fonds of the Archives nationales d'outre-mer d'Aix-en-Provence, the Service historique de la défense de Toulon, and certain medical journals from the period under consideration devoted to medicine and colonial psychiatry. These constitute materials that are heterogeneous and dispersed, not just in geographical terms but also within the same archival fonds; they reveal a rupture in the legal treatment of madness in disparate contexts (arrests, internment procedures in accordance with the indigénat regime, complaints, reforms of the legislative framework, management of healthcare sites that existed prior to colonisation, financial issues, legal proceedings), independently of healthcare institutions, which go well beyond sanitary considerations, connecting instead with colonial policies, the maintenance of public order and financial issues.This article analyses these sources through the AMIAF digital library, which was designed and set up within the framework of its homonymous ANR research programme. Far from limiting itself to establishing a corpus of documents, this digital tool allows its users to analyse the documents hosted using new paths that permit them to sort and order these sources in original ways. The search and ordering methods offered by the AMIAF library include the "Index" and the "Tag Cloud." Using these search tools, in particular the index of "Words of Madness" and the tag "Signs of Madness," the article dwells on the vocabulary used by the players of colonial law in referring to the mental alteration of African populations, as well as the elements they used to detect it. Far from laying any claim to exhaustiveness or complete analysis in this field, these examples aim to reveal the benefits of carrying out research using this tool where the documents hosted are displayed and sequenced according to an order and criteria that allow the researcher to easily carry out new comparative analyses.

[fr] L'histoire juridique de la folie a longtemps demeuré un sujet de recherche marginal au sein des études sur le droit et la justice coloniale français des xixe et xxe siècles. Depuis environ une décennie, les études sur la folie en situation coloniale, dans le continent africain, font l'objet d'un renouveau, à la fois thématique et méthodologique, dont témoigne l'essor de programmes de recherche spécifiques, collectifs et pluridisciplinaires, tels que AMIAF (" Aliéné mental et indigène. Histoire d'une double discrimination de statut en Afrique française ") et MADAF (" A History of Madness in West Africa: Governing Mental Disorder during Décolonisation [1940s-1970s] "). Les discours et les pratiques juridiques autour de l'altération mentale des populations colonisées par la France en Afrique sont au cœur des recherches que l'équipe pluridisciplinaire du programme AMIAF conduit depuis 2019. La réflexion autour des sources à mobiliser dans une telle démarche s'avère primordiale. À travers quels documents est-il possible d'étudier le traitement juridique de la folie en situation coloniale ? Comment les ficher, les interroger, les interpréter et les croiser entre elles ? Qu'est-ce que leur configuration nous dit du discours et des pratiques juridiques et administratives autour de la folie (des populations colonisées en particulier) ? À l'aune de ces questionnements, cet article se penche sur les défis méthodologiques soulevés par la constitution d'un corpus qui permet d'étudier le traitement juridique et administratif de la folie dans les territoires africains anciennement colonisés par la France. Les sources au cœur de cette contribution émanent essentiellement des fonds des Archives nationales d'outre-mer d'Aix-en-Provence, du Service historique de la défense de Toulon, de certaines revues médicales de l'époque considérées consacrées à la médecine et à la psychiatrie coloniale. Il s'agit des matériaux hétérogènes et dispersés, non seulement au niveau géographique mais également au sein d'un même fonds d'archives, qui laissent émerger un éclatement du traitement juridique de la folie dans des contextes disparates (arrestations, procédures d'internement suivant le régime de l'indigénat, plaintes, réformes du cadre législatif, gestion des lieux de soin existant avant la colonisation, questions financières, procédures judiciaires), indépendants des institutions de santé, qui dépassent largement les préoccupations sanitaires pour toucher plutôt aux politiques coloniales, au maintien de l'ordre public et aux questions d'ordre financier.Dans cette contribution, ces sources sont interrogées à travers la bibliothèque numérique AMIAF, conçue et réalisée dans le cadre de la recherche ANR homonyme. Loin de se borner à réunir un corpus documentaire, cet outil numérique permet à ses usagers d'interroger les documents hébergés suivant des cheminements inédits qui rendent possible la réalisation d'opérations originales de triage et d'ordonnancement des sources. Parmi les modalités de recherche et ordonnancement offertes par la bibliothèque AMIAF figurent les " Index " et le " Nuage de tags ". À l'aide de ces instruments de recherche, en particulier l'index des " Mots de la folie " et le tag " Signes de la folie " l'article s'arrête sur le vocabulaire utilisé par les acteurs du droit colonial dans la désignation de l'altération mentale des populations africaines, ainsi que les éléments dont ils se servent pour la détecter. Loin de toute prétention d'exhaustivité ou d'analyse achevée en la matière, ces exemples souhaitent faire émerger les atouts d'une recherche au sein de cet outil où les documents hébergés sont affichés et ordonnancés suivant un ordre et des critères qui permettent au chercheur de réaliser aisément des analyses croisées inédites.