[en] This contribution compares the atttitude of curiosity in two Christian missions that operated from the early XVIIIth century in South India, the French Jesuit mission of Carnatic and the German-Danish Pietist Tranquebar mission. Both missions aimed at converting Indians, but also at gathering and communicating " scientific " documentation to their metropolitan centres, as shown by the reports they published in the Lettres édifiantes et curieuses and the Hallische Berichte respectively.Carnatic missionaries inherited an elitist conception of knowledge. They knew about the scientific developments in France, mainly through their (largely indirect) contacts with the royal academies. They chose the Brahmins, the upper social class in India, as the main target of their proselytism and tried acquiring Brahmanical knowledge, but with limited success. In France their scientific work concerning India was largely ignored or even plagiarized, due to the bourgeois and intellectual bias against the Jesuits.Tranquebar missionaries had strong ties with the Waisenhaus in Halle, a Pietist institution which was created to educate orphans. The Waisenhaus sheltered (and still shelters) a Wunderkammer that was meant as an instrument of education and not for the intellectual enjoyment of the happy few among scientists. Pietist missionaries had intellectual exchanges with Indians of all classes on all matters including religion. As soon as they settled in Tranquebar, they opened schools for Indian girls and boys that included training in empirical sciences and manual skills, following the Waisenhaus model. They enriched the collections and documentation of the Wunderkammer and the Waisenhaus and contributed to the German and international scientific research in the second half of the XVIIIth century, especially by supplying Linnean scientists with vegetal and animal specimens.

[fr] Cette contribution compare l'attitude de curiosité dans deux missions chrétiennes qui œuvrèrent en Inde du Sud à partir du début du XVIIIe siècle : la mission jésuite française du Carnate et celle piétiste et allemande-danoise de Tranquebar. Les deux missions visaient à convertir, mais aussi à rassembler et communiquer une documentation " scientifique " à la métropole, comme en témoignent, respectivement, les Lettres édifiantes et curieuses et les Hallische Berichte.Les missionnaires du Carnate étaient les héritiers d'une conception élististe de la connaissance. Par leurs relations indirectes avec les académies royales, notamment, ils étaient en contact avec le contexte scientifique français, alors en rapide évolution. Ils choisirent les brahmanes, la classe sociale réputée la plus haute en Inde, pour cible privilégiée de leur prosélytisme et tentèrent d'acquérir la connaissance brahmanique, mais avec un succès limité. En France leurs travaux scientifiques furent largement ignorés, voire plagiés, car l'opinion bourgeoise et intellectuelle était prévenue contre tout ce qui était jésuite.Les missionnaires de Tranquebar étaient en relation étroite avec le Waisenhaus de Halle, une institution piétiste d'enseignement, commencée pour l'éducation des orphelins. Le Waisenhaus abritait (et abrite encore aujourd'hui) une Wunderkammer qui était destinée à l'éducation scolaire, non à la jouissance intellectuelle d'un petit nombre de savants. Les missionnaires piétistes engagèrent des échanges intellectuels avec les Indiens de toutes classes sociales et sur tous les sujets, y compris la religion. Dès qu'ils se furent installés à Tranquebar, ils ouvrirent des écoles pour filles et garçons indiens dont le cursus comprenait, selon le modèle du Waisenhaus, une formation scientifique empirique et un enseignement dans des techniques manuelles. Ils enrichirent les collections et la documentation de la Wunderkammer et du Waisenhaus et, dans la second moitié du XVIIIe siècle, participèrent à la recherche scientifique allemande et internationale, notamment en procurant aux savants linnéens des spécimens végétaux et animaux.