[en] Microcnemum is a monotypic genus of Salicornioideae comprising rare, annual, hygrohalophytic herbs growing in hypersaline inland lagoons and salt pans. Microcnemum coralloides shows an East-West disjunction in the Mediterranean region: M. coralloides subsp. coralloides occurs in central and eastern Spain while M. coralloides subsp. anatolicum grows in Turkey, Syria, Armenia and Iran. We studied the phylogeny, biogeography and morphological differentiation of M. coralloides. Molecular analyses, using five western and eight eastern accessions of the species, were based on three different markers (nuclear ITS and plastid atpB-rbcL spacer and trnT/F region) analysed with Maximum Parsimony and Maximum Likelihood. Estimates of divergence times were calculated using a Likelihood Ratio Test (LRT) and the Penalized Likelihood (PL) method. The two subspecies can be clearly distinguished by their different seed testa surface. Other diagnostic characters were not found. The molecular data (ITS and ML analysis of the trnT/F region) indicate that M. coralloides subsp. coralloides originated from within M. coralloides subsp. anatolicum which implies an East Mediterranean origin and subsequent westward dispersal. Age estimates for the split of the two subspecies range from 2.8–0.5 million years ago. Considering the relatively low genetic differentiation and the low crown group age (0.7–0.1 mya) of M. coralloides subsp. coralloides in comparison to M. coralloides subsp. anatolicum we favour the hypothesis that the Iberian part of the species range was established during cold periods of the Early Pleistocene and that the range of the species was fragmented during a warmer period soon after its arrival in Iberia.

[es] Microcnemum es un género monotípico de Salicornioideae que consiste en hierbas higrohalófilas, anuales, raras, que crecen en cuencas endorréicas hipersalinas del interior y salares. Microcnemum coralloides muestran una disyunción Este-Oeste en la región mediterránea: M. coralloides subsp. coralloides aparece en el centro y el levante español, mientras que M.coralloides subsp. anatolicum crece en Turquía, Siria, Armenia e Irán. Estudiamos la filogenia, la biogeografía y la diferenciación morfológica de M. coralloides. Los análisis moleculares, empleando cinco adquisiciones occidentales y ocho orientales de la especie, se basaron en tres marcadores distintos (ITS nuclear, espaciadores plástidos atpBrbcL y región trnT/F) analizados con Máxima Parsimonia y Máxima Verosimilitud. Las estimaciones de tiempos divergentes se calcularon empleando una Prueba de Verosimilitud (LRT) y el método de Verosimilitud Penalizada. Las dos subspecies se distinguen claramente por la diferencia en la superficie de su envoltura. No se encontraron otras características de diferenciación. Los datos moleculares (ITS y análisis ML de la región trnT/F) indican que M. coralloides subsp. coralloides originó de dentro de M. coralloides subsp. anatolicum, lo cual implica un origen en el este del Mediterráneo y su posterior dispersión hacia el oeste. Las estimaciones de edad para la separación de las dos subespecies data desde hace 2,8 a 0,5 millones de años. En vista de la diferenciación genética, relativamente baja y la reducida edad del grupo terminal (0,7-0,1 millones de años) de M. coralloides subsp. coralloides en comparación con M. coralloides subsp. anatolicum, favorecemos la hipótesis de que la parte ibérica de la gama de la especie se estableció durante periodos fríos del Bajo Pleistoceno y que la gama de la especie se fragmentó durante un periodo más cálido no mucho después de su llegada a la Península.