[en] Chimpanzees (Pan troglodytes) are one of the most frequent tool users among nonhuman primates. Documenting tool use in newly-studied chimpanzee populations, and identifying technological variation among regional groups ('communities'), aids understanding of the behavioural and 'cultural' diversity of this species. Some chimpanzee populations use sticks to dig out subterranean nests of stingless bees (Meliponini) to access the underground honey stores, a tool-assisted foraging behaviour referred to here as 'honey digging'. Honey digging has been reported mostly from sites in Central and West-Central Africa, and appears less common in East Africa. Chimpanzees in mid-western Uganda have unusually small tool repertoires. In particular, well-studied chimpanzees in Uganda's Budongo Forest famously do not use stick tools in foraging. However, honey digging was found to occur in the Bulindi community, which inhabit remnant fragments of riverine forest between the main Budongo and Bugoma forests. Previously, it was unclear if this technology was unique to the Bulindi community among chimpanzee communities within the greater Budongo–Bugoma landscape. Here, we show that honey digging with sticks occurs in a second group of 'forest fragment chimpanzees' (known as the Mairirwe community) that also range outside the Budongo and Bugoma forests. Digging (or 'perforating') sticks recovered at two Meliponini ground nests in Mairirwe were remarkably similar in dimensions to digging sticks from Bulindi. Sticks used by these two nearby Ugandan populations were also similar to honey digging sticks used by chimpanzees in Central Africa, suggesting relative uniformity in this tool use behaviour across a large geographical area. Our study also showed that chimpanzees in Mairirwe compete with humans for this underground resource, with local people using machetes to excavate the bee nests. Our data suggest that tool-assisted honey digging may be a foraging behaviour common to chimpanzees inhabiting riverine forest fragments outside the Budongo and Bugoma forests. This study also underscores the importance of considering populations surviving in degraded human-modified habitats outside Uganda's main forest blocks, such as the Mairirwe and Bulindi communities, in regional models to explain variation in chimpanzee tool use.

[fr] Les chimpanzés (Pan troglodytes) sont les utilisateurs d'outils les plus fréquents parmi les primates non-humains. Documenter l'utilisation d'outils par des populations de chimpanzés nouvellement étudiées et identifier les variations technologiques parmi des groupes régionaux (" communautés ") permet de comprendre les diversités comportementale et " culturelle " de cette espèce. Certaines populations de chimpanzés utilisent des bâtons pour creuser à la recherche de miel dans des nids souterrains d'abeilles sans dard (Meliponini). Fourrager pour collecter du miel a été rapporté le plus souvent dans des sites d'Afrique Centrale et de l'Ouest mais apparaît moins fréquent en Afrique de l'Est. Les chimpanzés de l'ouest de l'Ouganda présentent un répertoire d'outils peu varié. En particulier, les chimpanzés bien étudiés de la forêt ougandaise de Budongo sont réputés pour ne pas utiliser de bâtons dans leurs activités de fourragement. Néanmoins, creuser avec des bâtons à la recherche de miel existe dans la communauté de Bulindi, qui habite des fragments rémanents de forêts riveraines, entre les forêts de Budongo et de Bugoma. Auparavant, il n'était pas certain que seule cette communauté utilise cette technique parmi les autres communautés de chimpanzés résidant dans le corridor Budongo-Bugoma. Dans cette étude, nous mettons en évidence que les chimpanzés d'une seconde communauté (nommée Mairirwe), dont le territoire comprend des fragments forestiers hors des forêts de Budongo et de Bugoma, utilisent des bâtons pour collecter du miel. Les bâtons ayant servi à creuser (ou " perforer ") deux nids de Meliponini dans le sol à Mairirwe sont remarquablement similaires en terme de dimension à ceux utilisés à Bulindi. Les bâtons utilisés par ces deux populations ougandaises voisines sont aussi similaires à ceux utilisés pour extraire du miel par les chimpanzés en Afrique Centrale, suggérant une relative uniformité dans les comportements d'utilisation d'outils à travers une large aire géographique. Notre étude montre aussi que les chimpanzés rentrent en compétition avec les humains pour accéder cette ressource souterraine à Mairirwe, puisque les populations locales utilisent des machettes pour déterrer les nids d'abeilles. Nos données suggèrent que creuser à l'aide d'un outil pour collecter du miel pourrait être un comportement de fourragement commun chez les chimpanzés présents dans les fragments forestiers riverains à l'extérieur des forêts de Budongo et de Bugoma. Cette étude souligne donc l'importance de ne pas ignorer les populations de chimpanzés qui survivent dans ces habitats dégradés et modifiés par l'Homme, hors des blocs forestiers majeurs, telles que les communautés de Mairirwe et de Bulindi. Ces groupes doivent être considérés comme des modèles régionaux expliquant les variations locales d'utilisation d'outils par les chimpanzés.