[en] In such a long-standing discipline as archeology, research on gold metallurgy used to hold a secondary position, until things began to change in the 1990s. Such a change didn't occur unexpectedly: one can trace it back to the development of archeometry and, more particularly, to that of archeometallurgy. Gold had long been a favourite object of study for art historians, who considered it as one manifestation of mankind's artistic potential. This traditional, object-based approach has enabled them to focus on small items that were thus taken individually and given the status of monument. However, it has held back the development of research on the political, economic and social context in which such objects were produced and exchanged.The truly scientific dimension of studies on gold objects really emerged in Britain when an archeometry professorship was created at the University of London in the 1980s. Research on gold was based on the interdisciplinary exchanges of scholars, as well as on the work of goldsmiths, restorers, or simply amateurs, who all contributed with their own particular knowledge to give dynamism to a type of investigation which so far had remained aloof from experimental archeology.Researchers in France and in Spain, as well as in Great Britain and Germany, currently fall into two categories: those who carry out technology-based research, and those who set out to interpret the symbolic value of gold objects.Archeologists have had at their disposal, for about fifteen years now, new devices such as scanning electron microscopes, as well as investigation techniques that take into account the very materiality of the objects, and that have enabled them to draw a new overview of the history of metallurgy. They have also considerably contributed in terms of the amount of information that is available for every given object. But the main advance is that gold artefacts are no longer seen as 'fine objects' but have taken on concrete social, economic or ideological significance. The archeology of gold objects has now entered a new phase, one which will no doubt determine the shape of research to come.

[it] Nella lunga storia dell'archeologia la ricerca sulla metallurgia dell'oro occupava ancora un posto secondario fino all'ultimo decennio del secolo scorso. Il fatto non è casuale e dev'essere messo in rapporto con lo sviluppo dell'archimetria in generale e dell'archeometallurgia in particolare. L'oro era stato fino a quel momento l'oggetto di studio degli storici dell'arte che lo consideravano piuttosto una manifestazione delle capacità artistiche dell'essere umano. Questa tradizione antiquaria ha permesso di porre in risalto oggetti di piccole dimensioni presi isolatamente e di attribuire ad essi lo statuto di monumenti ; ma nello stesso tempo ha rallentato lo sviluppo della ricerca intorno al contesto politico, economico e sociale in cui quegli oggetti erano stati prodotti e posti in circolazione.La dimensione autenticamente scientifica dei lavori sull'oro si afferma in Gran Bretagna negli anni '80 con la creazione di una cattedra di archeometallurgia all'università di Londra. Lo studio di questo metallo ha tratto inoltre beneficio da una forma di interdisciplinarietà attuata con risolutezza dai ricercatori e dalla pratica di artigiani, orefici, restauratori e amatori che hanno contribuito con le proprie conoscenze a dare dinamismo a un'indagine fino ad allora troppo lontana dall'archeologia sperimentale.Attualmente gli orientamenti della ricerca univer-sitaria principalmente in Francia e in Spagna, ma anche in Gran Bretagna e in Germania sono di due tipi : studi di carattere tecnico e interpretazione di ordine simbolico. I nuovi mezzi di osservazione quali il microscopio elettronico a scansione e metodi di analisi non distruttive, a disposizione degli archeologi negli ultimi quindici anni, hanno consentito di disegnare un nuovo panorama della storia della metallurgia e hanno accresciuto considerevolmente la quantità di informazioni utilizzabile per ciascun pezzo. Più di ogni altra cosa l'oggetto d'oro ha smesso di essere un "bell'oggetto" per assumere un significato sociale, economico e ideologico concreto : l'archeologia dell'oro ha ormai raggiunto una tappa decisiva del suo sviluppo che determinerà le ricerche a venire.