[en] Using an historiography about the concept of water sharing, this paper proposes and analyzes a legal classification of the waters in Minas Gerais (Brazil) during the eighteenth century. Within the mining context, it mainly deals with the legal statutes of waters which were used by minors, that being: "common waters" and "auriferous waters". The end of the seventeenth century until 1736 marks the period between the first discoveries of alluvial gold and the ultimate reform of auriferous waters sharing. The fundamental stages of water capitalization are stressed at the local scale with the auriferous lands sharing and the taxation systems. Within the recently conquered mining territory of Brazil, the Portuguese Crown had to face two major impediments: the rise of powerful minors and institutional disorder. On the one hand, the powerful minors had represented the water managers class, who had escaped from a centralized administrative control. On the other hand, the constant institutional disorder had caused an increase in wealth for the water masters as well as the misappropriation of gold. Moreover, the regulation of water sharing remained unclear and the breach of power by local authorities was rampant. Therefore, the home country was forced to enact mining legislation and reforms to the local politico-administrative framework, promoting specialized jurisdictions and introducing a multiplicity of peripheral powers.In this way, the issue of water management was spatial, due to the common law of water appropriation, and economic, in relation with the taxation of gold production. Consequently, this specific context of water policy led to important institutional changes within the "fair government" of the colony.

[fr] À partir d'une historiographie sur le concept de partage de l'eau, cet article a pour objectif de proposer et d'analyser une classification juridique des eaux au Minas Gerais (Brésil) au XVIIIe siècle. Dans le cadre de l'activité minière, nous ne traitons que des statuts des eaux utilisées par les mineurs : c'est-à-dire des " eaux communes " depuis les premières découvertes de gisements alluvionnaires (à l'extrême fin du XVIIe siècle) jusqu'à 1736, année témoin de la dernière réforme sur le partage des " eaux aurifères ". Les étapes fondamentales de la capitalisation des eaux sont dégagées à l'échelle locale parallèlement à l'évolution des normes de partage des terrains aurifères (datas) ainsi que des systèmes de fiscalité. Sur le territoire des mines nouvellement conquis, la métropole portugaise devait faire face à deux problèmes majeurs : d'une part, la montée en puissance des grands entrepreneurs, véritables gestionnaires des eaux qui échappaient au contrôle d'une " administration centralisée " ; et, d'autre part, les dysfonctionnements institutionnels répétitifs qui encourageaient l'enrichissement des maîtres des eaux autant que le détournement de l'or. De fait, les imprécisions des réglementations du partage des eaux et les abus des autorités locales chargées de leur gestion contraignaient la métropole à compléter la législation minière et à réformer les cadres politico-administratifs locaux en favorisant une spécialisation des compétences des juridictions puis une multiplicité de pouvoirs périphériques. Ainsi, les enjeux de gestion des eaux, à la fois spatiaux (selon le droit coutumier d'appropriation par l'usage des eaux et des terres puis, d'après la logique de répartition des datas) et économiques (production aurifère et fiscalité,) provoquaient d'importantes mutations institutionnelles au sein du " bon gouvernement " de la zone minière dans la colonie.