[en] Bombay, in 1937, was a building site of a city. It was attentive to international trends and witnessing profound political upheavals. In the forms of modern architecture, local builders and independentist architects saw a means of breaking with the colonial neogothic city whilst contributing, at the same time, to the reinforcement of the national economy. Cinemas, banks, insurance company office blocks, parsi temples and apartment buildings rapidly adopted the new decorative style with its geometrical forms and monumental accents. The Bombay of the 1930s was also a cosmopolitan metropolis, a place of refuge for European artists and travellers, for whom the modernising India of the interwar period could help satisfy their ambitions. In its plurality, the 'Art Dekho' of Bombay is a reflection of the synthesis of western influences reaching the city through its maritime commerce. But what subsequently becomes the 'Indo Deco' style is also a reinterpretation of vegetally inspired ornamentation, already present in the royal palaces of Rajasthan and the villas of the wealthy during the years from 1910 to 1920. Based on research in the Indian archives and on several photographic surveys carried out in Mumbai (as the city is called today) in 2022 and 2023, this article offers an inventory of the architectural tendencies claiming to represent the modern decorative style in the Bombay of the 1930s and 1940s. After 1947, this collective experimentation gave rise to an alternative form of modernity, influenced by decorative reminiscences borrowed from Indian cultural symbolism. This modernity was to find expression in the anonymous constructions of the suburbs up until the 1960s.

[fr] Bombay, en 1937, est une ville en chantier. Elle capte les tendances internationales et traverse de profonds bouleversements politiques. Entrepreneurs locaux et architectes indépendantistes perçoivent dans les formes de l'architecture moderne une façon de rompre avec la ville coloniale néogothique tout en accompagnant la consolidation de l'économie nationale. Palais de cinéma, banques, sièges de compagnies d'assurances, temples parsis et immeubles d'habitation adoptent rapidement ce goût pour une géométrisation du décor et un accent monumental. Le Bombay des années 1930 est aussi une métropole cosmopolite, terre d'accueil d'artistes européens et de grands voyageurs, qui trouvent dans l'Inde modernisatrice de l'entre-deux-guerres le terrain propice à la réalisation de leur ambition. Pluriel, l'" Art Dekho " de Bombay reflète la synthèse d'influences étrangères occidentales, qui parviennent en Inde par les voies du commerce maritime. Mais le style " indo-déco " réinterprète aussi l'ornement végétal, largement présent dans les palais royaux du Rajasthan et les villas de l'élite indienne des années 1910-1920. À partir de recherches menées en archives en Inde et de plusieurs relevés photographiques réalisés en 2022 et 2023 à Mumbai (anciennement Bombay), cet article dresse un inventaire des tendances architecturales se réclamant du style décoratif moderne dans le Bombay des années 1930-1940 et en souligne la diversité des approches. Après 1947, cette expérience collective donnera naissance à une modernité alternative, teintée de réminiscences décoratives empruntées au symbolisme culturel indien, et qui s'exprime dans les constructions anonymes des banlieues métropolitaines jusqu'aux années 1960.