[en] Like other statues in the same year, those of California missionary Junipero Serra were targeted by hostile demonstrations, with inscriptions and stains of red paint symbolizing the blood and crimes of the man and the system he represents. Yet this man, who led the evangelization effort in Upper California in the late 18th century was canonized in 2015. This canonization, the fruit of a long effort, was carried through by the first Latin American Pope, Francis, who clearly integrated it into a sequence of defending Mexicans and Mexican-Americans against the attacks from the Republican Party and in particular Donald Trump, who had just launched his campaign. This canonization can thus be understood as an effort to value the original Spanish contribution to the construction of what would later become the United States. With this choice, Pope Francis went against his own policy further south, where he had proposed an apology from the Catholic Church for the violence against the indigenous populations during the Conquest and colonization. Yet, for the groups, especially indigenous ones, that have targeted the statues and denounced his canonization, Serra is the representative of a system that contributed to the cultural and physical destruction of indigenous societies, not only through evangelization but more generally through the forced colonial system of missions and forced labor. Serra's figure is illuminating of the intertwined conflicts, tensions, and dominations still active today, linked to the imperial and colonial legacies of American nation-building.

[fr] Comme d'autres statues la même année, celles du missionnaire californien Junipero Serra ont elles aussi été visées par des manifestations d'hostilité, des inscriptions et des taches de peinture rouge symbolisant le sang et les crimes dont l'homme et le système qu'il représente seraient coupables. Pourtant, cet homme, qui a conduit l'effort d'évangélisation en Haute-Californie à la fin du XVIIIe s. a été canonisé en 2015. Cette canonisation, qui est le fruit d'un long effort, a été menée à son terme par le premier Pape latino-américain, François, qui l'a clairement intégrée à une séquence de défense des Mexicains et Mexicains-Américains contre les attaques dont ils étaient l'objet de la part du camp républicain et en particulier de celui qui venait de lancer sa campagne présidentielle, Donald Trump. Cette canonisation peut ainsi se comprendre comme un effort pour valoriser la contribution espagnole originelle à la construction de ce qui allait devenir plus tard les États-Unis. Par ce choix, le pape François allait à l'encontre de sa propre politique plus au sud, où il avait proposé les excuses de l'Église catholique pour les violences qui avaient été commises contre les populations autochtones lors de la Conquête et la colonisation. Or précisément, pour les collectifs, notamment autochtones, qui ont visé les statues et dénoncent sa canonisation, Serra est le représentant d'un système qui a contribué à détruire culturellement et physiquement les sociétés autochtones, par l'évangélisation mais plus généralement par le système colonial contraint des missions et du travail forcé en son sein. La figure de Serra est éclairante des conflits, tensions et dominations imbriqués et toujours actifs aujourd'hui, liés aux héritages impériaux et coloniaux de la construction nationale étatsunienne.