[de] Im Jahr 1922 eröffnete in Cairns, North Queensland, an der Ecke Abbott und Spence Street, unweit der Esplanade und dem Ufer des Trinity Inlets, die Commonwealth Bank. Die Lokalpresse beschrieb den eingeschossigen, "zusammengeschraubten" Holzbau, der an im Boden versenkten Betonpfeiler befestigt war, als "sturmsicher" und als widerstandsfähigster Holzbau in ganz Australien. Der Innenraum der Bank wurde durch fünfzig Abluftventilatoren und einfache Fenster gekühlt, womit er den Anforderungen seines tropischen Standorts Rechnung trug und daher als "idealer Büroraum" qualifiziert wurde, in dem "Gesundheit und körperliche Verfassung der Angestellten von erstklassiger Hygiene bis hin zu neuester Belüftungstechnik in allen wesentlichen Punkten berücksichtigt wurden."In diesem Beitrag wird die enge Verknüpfung von Komfort — d.h. der physischen und psychologischen Gesundheit und guten Verfassung der Bankangestellten — mit der Gestaltung des Bankgebäudes untersucht — das sowohl vor tropischem Klima als auch vor Sturmgefahr schützte. Meiner Ansicht nach war die Commonwealth Bank ein frühes Beispiel für einen Geschäftsbau, der darauf ausgelegt war, tropischen Stürmen standzuhalten, die in Nordaustralien häufig vorkommen, aber damals das Planen und Errichten von Gebäuden kaum beeinflussten. Die Bank wurde zwar als Ersatz für ein älteres, kleineres, den Bedürfnisses des Instituts nicht mehr entsprechendes Gebäude errichtet, zugleich aber auch als direkte Reaktion auf den verheerenden, stärksten bis dahin gemessenen Zyklon, der am 2. Februar 1920 über Cairns und seine Umgebung hinwegzog. Er verwüstete die Stadt und die umliegenden Orte und löste eine mächtige Sturmflut aus, die — von der Presse als "Flutwelle" bezeichnet — das Geschäftsviertel in der Innenstadt mitsamt der Abbott Street, an der das Bankgebäude lag, unter Wasser setzte. Die strukturellen Eigenschaften und technischen Innovationen des Neubaus waren eine Antwort auf die Ängste, die dieses Ereignis und die folgenden Wirbelsturmsaisons weiterhin schürten.Desweiteren wird dargelegt, dass das Bankgebäude und seine weithin beworbenen Innovationen Teil einer breit angelegten Kampagne des Bankinstituts (und anderer nordaustralischer Unternehmen) war, um Mitarbeiter aus den kühleren südlichen Regionen Australiens (Brisbane, Sydney und Melbourne) und speziell Männer (Geschäftsleiter und Buchhalter) mit Frauen und Kindern anzuwerben. Die sowohl Sicherheit als auch Komfort für Mitarbeiter und Familien versprechende Bank war bemüht, die landläufige Ansicht zu widerlegen, Nordaustralien sei zur Ansiedlung ungeeignet und solle besser leer und unproduktiv bleiben. Dies gelang dem Bankunternehmen, indem sie im ganzen Land den Lebensstil (und speziell die Sportaktivitäten) der Bankmitarbeiter, die geeignete Klimatisierung der Bankgebäude und die "Sturmsicherheit" versprechenden technischen Innovationen anpries.

[en] In 1922, the Commonwealth Bank opened in Cairns, North Queensland, on the corner of Abbott and Spence Street, not far from the Esplanade and the waters of the Trinity Inlet. A single-story timber building, "bolted together" and pinned to the ground by sunken concrete piers, the structure was described in the local press as "cyclone proof" and the strongest timber building in Australia. Cooled by fifty exhaust vents and simplex windows, the banking chamber also met the requirements of its tropical context and was described as an "ideal office interior" in which the "health and fitness of the staff have been considered in all essentials from first class sanitation to an up-to-date ventilation system."In this paper the entanglement of comfort—the health and fitness of the bank's workers, both physical and psychological—with the bank's design—both tropical and cyclone proof—will be examined. I will argue that the Commonwealth Bank was an early example of a commercial building designed to respond to tropical cyclones, a common occurrence in Northern Australia, but one which had little impact on the planning and construction of buildings at this time. While the bank was built to replace an earlier, smaller building inadequate to the institution's needs, it was also a direct response to a catastrophic cyclone—the strongest on record—which hit Cairns and surrounding districts on February 2, 1920. Devastating the city and neighboring towns, the cyclone produced a significant storm surge, described in the press as a "tidal wave," that inundated the city's central business district, including Abbott Street, where the bank building was located. The structural properties and technical innovations of the new building effectively addressed the anxieties that this event, and subsequent cyclone seasons, would continue to evoke.It will also be argued that the bank building and its widely publicized innovations were part of a larger campaign by the institution (and other northern businesses) to attract staff from the cooler southern parts of Australia (Brisbane, Sydney, and Melbourne), and particularly men (managers and accountants) with wives and children. Promising both safety and comfort for its workers and their families, the bank, it will be argued, also sought to counter the popular conviction that Northern Australia was not suitable for settlement and must remain empty and unproductive. This was achieved by the banking corporation through the national promotion of the lifestyles (and especially sporting activities) of the bank workers, the climatic suitability of the bank buildings, and the technical innovations that ensured it was "cyclone proof.