[en] While black slaves have often been portrayed in American plantation films, the Atlantic crossing has, on the contrary, been mostly absent from Hollywood movies dealing with slavery. Conceived for and by a white audience, these films adopted the perspective of the plantation masters or mistresses, thus neutralizing slavery as a system and historical scandal. Televised and cinematic images of the Middle Passage were not introduced on screen until the late 1970s, notably in two productions: ABC's blockbuster Roots (1977), adapted from Alex Haley's novel of the same name, Steven Spielberg's Amistad (1997). Based on similar historical sources—including Olaudah Equiano's memoirs—and filling a gap in the iconographic representation of the Middle Passage, these productions long remained the only ones offering images of the transatlantic voyage. As a consequence, they are still considered as ideal models to follow by contemporary representations of the Middle Passage such as those offered by The Book of Negroes (Clement Virgo, CBC, 2015) and the 2016 remake of Roots (Will Packer, History Channel). This article aims to analyze the aesthetic and narrative conventions of the Atlantic crossing in American movies and series through these four examples. In order to do so, it will pay particular attention to the slave ship, a hitherto unseen setting in American movies and TV series dealing with slavery. The vessel is first perceived as a deeply violent place, whose barbaric architecture embodies the physical as well as the psychological trauma of slavery and commodification. In both series, abducted black men and women are indeed shown enchained, moaning in pain or eating on the floor. As brutal as it is, the slave ship is also paradoxically a space of resistance where the African captives can defy the white gaze and the process of enslavement. Depicted as a site of rebellion, it helps restore the slaves' agency as well as their geographical and historical origins and can thus be read as a "site of memory" (Pierre Nora). The double function of the slave ship in American movies and TV series nevertheless needs to be questioned: what type(s) of memory of the slave trade does it convey? Does it allow for a collective and institutional critique of slavery as a system or does it eventually displace national responsibilities upon a few individual shoulders?

[es] Si bien Hollywood siempre ha representado a los esclavos negros en películas dedicadas a las plantaciones, la travesía del Atlántico (Middle Passage) ha sido más bien ignorada en sus producciones. Pensadas por y para un público blanco, a menudo las películas han adoptado la perspectiva de los amos del sur del antebellum, neutralizando así la esclavitud como escándalo histórico. El cambio de perspectiva de los colonos blancos a los esclavos negros, siguiendo algunos movimientos, como pudo ser la blaxploitation, permitió la aparición de las primeras imágenes de la travesía transatlántica entre los años 1970 y 1980. En este contexto se realizaron dos series: la adaptación de Raíces (Roots, ABC, 1977), la novela histórica de Alex Haley y, más tarde, Amistad (Steven Spielberg, 1997). Frente a una flagrante carencia de imágenes, y sobre la base de fuentes documentales bastante próximas –las memorias de Olaudah Equiano, entre otros–, las dos producciones fueron, durante mucho tiempo, las únicas que proponían imágenes explícitas de la travesía. Se impusieron, de hecho, como modelos de representación que inspiraron dos otras series norteamericanas sobre la esclavitud en el 2015 y el 2016: The Book of Negroes (Clement Virgo, CBC, 2015) y una nueva versión de Raíces (Will Packer, History Channel, 2016). A través de estas cuatro producciones, este artículo se propone analizar las convenciones de puesta en escena de la travesía transatlántica en las producciones audiovisuales norteamericanas. Se interesa, en particular, en detalle por el barco negrero, un decorado que a menudo fue desatendido en beneficio de otros espacios típicos del relato esclavista, del África paradisiaca al Viejo Sur, utópico o decadente. El barco es primero percibido como un lugar de extrema violencia, en el que la arquitectura misma es parte del maltrato y encarna el traumatismo físico y psíquico de la commodification (la transformación de los cuerpos negros esclavizados en objetos mercantiles). Sin embargo, junto con esta violencia, el decorado es también abordado como un lugar de resistencia, incluso como un "lugar de memoria" (Pierre Nora): teatro de la rebelión, les devuelve a los esclavos negros del cine y de las series norteamericanas una historia y orígenes, y participa así en la restauración de su agency. Falta, sin embargo, cuestionar el tipo de memoria del Middle Passage y de la esclavitud que emerge de este decorado en las producciones cinematográficas y televisivas norteamericanas: al focalizarse sobre la violencia individual de la travesía, las películas y series analizadas pierden de vista la esclavitud en tanto sistema, y contribuyen así a minimizar las responsabilidades históricas de las naciones involucradas en la trata.