[en] The main objective of this work was to evidence the existing difficulties in subject indexing in bibliographic databases. The normative instruments and tools that support the process are somewhat diffuse and hard to use for many professionals in the area. The indexing terms collected from different sources, may lead to the inconsistency of subject headings, unless the control of authorities is done. And inconsistent subject indexes compromise an accurate information retrieval in library catalogs. This research is divided in two distinct parts: the first one was to identify the use of indexing instruments and tools in the Portuguese polytechnic libraries, and the second one was to analyze the catalogs? subject indexes in a group of libraries (Instituto Polit?cnico de Portalegre). The methodology was developed according to the defined levels of observation, namely through an inquiry to the institutions, and through the analysis of index features in the bibliographic records, where three central points were defined: the UNIMARC format, the subject headings syntax and the terminology. The obtained results led us to the conclusion that the situation of indexing without normative support is dominant, and the use of the Portuguese indexing system SIPORbase is quite slight. The indexing terms are essentially collected from thesauri, and are not controlled, the same happening to the subject headings in their syntax. The lack of consistency in the bibliographic catalogs revealed that an indexing policy is necessary, and with the aim of establishing a guiding one, a simplified indexing model is proposed.

[pt] O principal objetivo deste trabalho foi evidenciar a dificuldade no desenvolvimento do processo de indexa??o em bases bibliogr?ficas. Os instrumentos normativos e de apoio a essa tarefa s?o dispersos e dif?ceis de utilizar para grande parte dos profissionais. Os termos de indexa??o s?o recolhidos de v?rias fontes, potenciando a sua inconsist?ncia se n?o for feito o controlo de autoridades, pondo em causa a recupera??o de informa??o eficaz por parte dos utilizadores dos cat?logos. A investiga??o divide-se em duas partes distintas: na primeira ? identificado o uso de instrumentos normativos e de apoio ? indexa??o nas bibliotecas polit?cnicas em Portugal. Na segunda parte s?o observadas as carater?sticas dos ?ndices de assunto num grupo de bibliotecas (Instituto Polit?cnico de Portalegre). A metodologia desenvolveu-se de acordo com os dois n?veis de observa??o, no primeiro atrav?s de um inqu?rito ?s institui??es, e no segundo atrav?s da an?lise de registos bibliogr?ficos, em que foram definidos tr?s eixos centrais: formato UNIMARC, sintaxe dos cabe?alhos e terminologia. Atrav?s dos resultados obtidos, conclui-se que na maioria dos casos n?o s?o usados instrumentos normativos, e o sistema de indexa??o portugu?s SIPORbase ? muito pouco utilizado. A recolha de termos ? essencialmente de tesauros, e n?o ? feito o controlo de autoridades, quer a n?vel da terminologia, quer da sintaxe dos cabe?alhos. A falta de consist?ncia observada nos ?ndices de assunto demonstrou que ? necess?rio uma pol?tica de indexa??o, e com esse fim foi apresentado um modelo que se sugere utilizar.