[en] This paper uses primary and secondary sources to provide a process-sociological analysis of the relationship between religious practices and Japanese martial arts. It problematises the taken for granted role of Zen Buddhism as the sole influence on the development of Japanese martial arts. Such essential connection is inaccurate and anachronistic. Religious and martial practices developed as part of processes of sociogenesis (state formation) and psychogenesis (habitus) during three different key stages: (1) Medieval Japan (1185-1600): during this stage, warriors (bushi) progressively became the predominant rulers across the country, enforcing law by sheer force. Warriors seasoned in combat used esoteric practices (spells, magic rituals) as part of their psychological arsenal for warfare, as practical means of action. The cult of the Buddhist deity Marishiten held special interest for the bushi originating martial traditions (ryu). (2) Tokugawa shogunate (1600-1848): the pacification of the country by the central military court implied a more detached approach to martial arts by samurai. Within this milieu, the samurai acted as a retainer/bureaucrat whose main mission was to keep order in a stratified society and to serve his lord, something that Zen practices helped to incorporate in the samurai ethos. (3) Early Showa period (1926-1945): this stage featured a progressive militarisation of people and the instigation of a strong involvement towards the Japanese nation, considered as the main (symbolic) survival unit. Budo (martial arts) was connected to shinto (functioning as a 'state religion') and embodied the imperial bushido message. Zen provided a legitimation of violence for citizen-soldiers with a personality structure that presented self-doubts on killing someone and fear of being killed.

[pt] Este artigo usa fontes primárias e secundárias para fornecer uma análise sociológica processual da relação entre práticas religiosas e artes marciais japonesas. Problematiza o papel dado como certo do budismo zen, como a única influência no desenvolvimento das artes marciais japonesas. Tal conexão, essencial, é imprecisa e anacrónica. As práticas religiosas e marciais se desenvolveram como parte de processos de sociogénese (formação do estado) e psicogénese (habitus) durante três fases principais diferentes: (1) Japão Medieval (1185-1600): durante esta fase, os guerreiros (bushi) tornaram-se progressivamente os governantes predominantes em todo o país, aplicando a lei pela força das armas. Os guerreiros experientes em combate usavam práticas esotéricas (feitiços, rituais mágicos) como parte de seu arsenal psicológico para a guerra, como meios práticos de ação. O culto da divindade budista Marishiten detinha um interesse especial para o bushi originário das tradições marciais (ryu). (2) Xogunato Tokugawa (1600-1848): a pacificação do país pela corte militar central implicou uma abordagem mais distanciada das artes marciais pelos samurais. Nesse meio, o samurai agia como um reserva/burocrata, cuja principal missão era manter a ordem em uma sociedade estratificada e servir ao seu senhor, algo que as práticas zen ajudaram a incorporar ao espírito samurai. (3) Início do período Showa (1926-1945): esta fase caracterizou-se por uma progressiva militarização do povo e pela instigação de um forte envolvimento para com a nação japonesa, considerada como a principal unidade (simbólica) de sobrevivência. O budo (artes marciais) estava conectado ao shinto (funcionando como uma 'religião do estado') e incorporava a mensagem imperial do bushido. O zen fornecia uma legitimação da violência para cidadãos-soldados com uma estrutura de personalidade que apresentava dúvidas sobre matar alguém e medo de ser morto.