[en] This doctoral dissertation explores the reception of audio described characters by blind and visually impaired (BVI) audiences. It departs from a theoretical framework combining insights from human memory and character reception, which leads to an empirical research in the form of a reception study. The theoretical framework investigating human memory analyzes the mental processes that spectators undertake in order to comprehend movies. Mental schemata, structures that contain the knowledge of the world acquired throughout life, allow them to interpret the information that they receive through the screen. Concurrently, they enhance the creation of a mental model of the fictional situation in a joint process involving long term memory and working memory. However, the latter is capacity-limited, which could have some implications for audio description (AD). Research within the fields of Perception, Memory, Media and Education Studies seem to suggest that visual information or combinations of visual and auditory information tend to be recalled more effectively than auditory information alone. Furthermore, the verbal information contained in the AD is usually fragmented and delivered in those parts of the film in which no relevant sound or dialogue are heard. These could indicate that BVI users might need more cognitive effort to comprehend audio described movies than sighted viewers, who receive the information through two channels (visual and auditory), and who access the filmic narrative in a continuous and immediate manner. On the other hand, the BVI are believed to have a better memory for verbal materials presented auditorily and this could, perhaps, neutralize that extra effort. However, research exploring this hypothesis in the field of Cognitive Psychology has proven inconclusive. It is the aim of this thesis to analyze the implications of the aforementioned ideas in the specific case of the reception of audio described characters. In order to study the reception of fiction characters, the focus will be placed on Cognitive Narratology, a discipline aimed at exploring the mental processes that take place in the mind of the narrative recipients. Since those processes have not been described for BVI audiences, Schneider's reception theory of literary characters will first be explored and will then be applied to AD. According to the author, characters are key figures within narratives and, as such, readers create mental representations of them in their attempt to mentally represent the fictional situation. It is our belief that this argument could generalize to film characters and, by extension, also to characters in audio described films. The process of (re)creating characters is dynamic and it is performed by our memory. Nevertheless, due to working memory capacity limitations, the mental representations of characters are inevitably incomplete. This theoretical review leads to an empirical analysis of how memory limitations affect the reception of audio described film characters. Specifically, a reception study was carried out with forty-four BVI participants to explore how the amount of information included in the AD and its segmentation affected users' recall. The results obtained showed that limiting the information in the descriptions and dividing it into short units delivered at different stages of the AD favored users' memory.

[es] Esta tesis doctoral explora la recepción de los personajes audiodescritos por parte de usuarios ciegos o con baja visión (CocBV). Para ello, parte de un cuerpo teórico en dos bloques, uno sobre memoria humana y otro sobre recepción de personajes de ficción, que sustentan una investigación empírica en forma de estudio de recepción. El bloque sobre memoria humana se ocupa de analizar los procesos que tienen lugar en la mente del receptor para comprender los productos fílmicos. Los esquemas mentales, estructuras de conocimiento del mundo que adquirimos a lo largo de nuestra experiencia vital, nos permiten interpretar la información que recibimos a través de la pantalla y crear un modelo mental de la situación expuesta en un proceso conjunto entre la memoria a largo plazo y la memoria de trabajo. Ahora bien, esta última tiene capacidades limitadas, lo cual podría tener ciertas implicaciones para la audiodescripción (AD). Investigaciones de los ámbitos de la percepción, la memoria, los medios de comunicación y la educación parecen indicar que la información visual o combinaciones entre visual y acústica se recuerdan mejor que la que se transmite solo en formato acústico. Además, la información verbal que se incluye en la AD se presenta fragmentada en aquellas partes de la película donde no hay sonidos relevantes. Ambas cosas podrían sugerir que los receptores CocBV han de realizar un esfuerzo cognitivo mayor para comprender una película que los espectadores videntes, quienes reciben la información a través de dos canales (visual y acústico) y tienen acceso a la narrativa fílmica de forma continua e inmediata. Con todo, se suele considerar que las personas CocBV tienen mejor memoria para materiales verbales recibidos a través del canal acústico que los videntes y esto, quizá, podría compensar ese mayor esfuerzo cognitivo. Sin embargo, los estudios realizados en el campo de la psicología cognitiva que han evaluado esta hipótesis no son concluyentes. Esta tesis se propone analizar las implicaciones de estas ideas en el caso concreto de la recepción de los personajes audiodescritos. Para estudiar la recepción de los personajes de ficción nos basamos en la narratología cognitiva, que explora los procesos que tienen lugar en la mente del receptor de narrativas. Puesto que no existe ninguna teoría que describa la recepción de los personajes audiodescritos, partimos de la de Schneider (2001) para personajes literarios y la aplicamos a la AD. De acuerdo con el autor, puesto que los personajes son elementos clave de la narrativa, los lectores crean representaciones mentales de ellos al construir los modelos de la situación ficticia y, según nuestra hipótesis, este argumento sería válido también para los receptores de productos cinematográficos y, por extensión, para los destinatarios de productos audiodescritos. Dicho proceso de (re)construcción de los personajes es dinámico y se lleva a cabo gracias a la memoria. Sin embargo, puesto que la memoria de trabajo es limitada, las representaciones mentales de los personajes son inevitablemente incompletas. A partir de este repaso teórico, la presente tesis doctoral analiza empíricamente cómo las limitaciones de la memoria afectan a la recepción de los personajes mediante un estudio de recepción realizado con cuarenta y cuatro personas CocBV. En concreto, estudiamos cómo la cantidad de la información que se incluye en la AD y su segmentación afectan al recuerdo de los receptores. Los resultados de nuestras pruebas indican que las descripciones con pocos detalles y las AD que se presentan segmentadas favorecen el recuerdo de los usuarios.