[en] This article deals with Avenue of Palms (2013), a novel written by Athena Lark, an Black American writer. A fictitious work founded on historical facts, this neo-slave narrative goes back to the roots of slavery, describes the abduction on the African continent of the heroine, Violet, the excruciating "Middle Passage," and the day-to-day life of slaves on American soil.Feeding on black American literary culture and characterized by a particularly rich intertextuality, the novel interrogates the procedures of transmission, and even revision, of history via memorials, writing, and oral history, so as to avoid collective amnesia and guarantee the perpetuation of heritage. More especially, it stirs reflection on the connection between literature, history, and patrimony, through the choice of an original setting: a plantation-museum. Indeed, most of the plot unfolds on the Kingsley Plantation, Florida, a place of blood and sweat that has become a "lieu de mémoire" (i.e. a site of memory) haunted by Violet's spirit. Promoting the African-American quilting tradition as a strategy of resistance and liberation, this alternative narrative celebrates black culture, while integrating it into Western civilization. Intertwining fiction and reality, it blends the heroes' personal stories with history, as the plot incorporates both Nat Turner's bloody uprising and Violet's epic attempts to reach Northern states with the help of the Underground Railroad. Wavering between Africa and America, between 19th-century slavery and Barack Obama's 21st century, and suggesting the existence of a competition between necessarily partial historical discourses, Avenue of Palms stimulates a painful yet unavoidable collective anamnesis. To what extent can the novel be read as a commemorative imprint of slavery times? What does it tell us about the reliability of the narratives dealing with slavery to be found today in the US? What recreation of the history of slavery do these narratives propose? To what extent can they help drive out the wraiths of the past, and free a body (American historiography, and even the American nation) from its demons—lies, distortion, trivialization, or even oblivion?This article first deals with the intertwining of fiction, legend, and historical facts that enables Athena Lark to recreate the universe of a plantation in 1830s Florida. It then shows how the novel, by exploring different "lieux de mémoire," examines the politics of memory about the period of slavery, notably those of Southern plantations-museums. It finally analyzes the way Lark offers a rereading and redistribution of black America history, placing the black community in its focal center.

[fr] Cet article porte sur Avenue of Palms (2013), roman de l'écrivaine noire-américaine Athena Lark. Fiction bâtie sur des bases historiques, ce néo-récit d'esclave remonte aux racines de l'esclavage, décrivant l'enlèvement sur le continent africain de l'héroïne, Violet, les atrocités de la traversée du Middle Passage, et le quotidien d'esclave sur le sol américain. Puisant dans la culture littéraire noire américaine et affichant une richesse intertextuelle flagrante, le roman interroge les modalités de transmission, voire de révision de l'histoire, via le mémorial, l'écriture et l'histoire orale, pour prévenir l'amnésie collective et garantir la perpétuation de l'héritage. Il invite plus particulièrement à une réflexion sur le lien entre littérature, histoire et patrimoine, à travers le choix d'un décor original : une plantation-musée. En effet, la plus grande partie de l'intrigue se déroule sur la plantation Kingsley, en Floride, lieu de sang et de larmes devenu lieu de mémoire, que l'esprit de Violet revient hanter. Valorisant la tradition afro-américaine du quilting comme stratégie de résistance et de libération, ce récit alternatif met à l'honneur la culture noire américaine, tout en l'intégrant à la civilisation occidentale. En tissant des liens entre fiction et réel, il mêle histoire et Histoire, incorporant par exemple dans l'intrigue la rébellion sanglante de Nat Turner, et retraçant les fuites épiques vers le nord tentées par l'héroïne grâce à l'aide du réseau clandestin. Balançant entre Afrique et Amérique, entre le xixe siècle esclavagiste et le xxie siècle de Barack Obama, et suggérant l'existence d'une compétition entre des discours historiques nécessairement partiaux et partiels, Avenue of Palms favorise une anamnèse collective, douloureuse mais inévitable. En quoi le roman peut-il se lire comme une empreinte commémorative de l'époque de l'esclavage ? Que nous dit-il de la fiabilité des récits du passé esclavagiste, tels qu'ils sont proposés actuellement aux États-Unis ? Quelle recréation de l'histoire de l'esclavage proposent-ils ? Dans quelle mesure celle-ci permet-elle d'en exorciser les spectres, et de délivrer un corps (l'historiographie américaine, voire la nation américaine elle-même) encore possédé de ses démons – le mensonge, la déformation, la banalisation, voire l'oubli ?Cet article s'intéresse d'abord à l'entrelacs formé par la fiction, la légende et les faits historiques, qui permet à la plume d'Athena Lark de redonner vie à une plantation de Floride des années 1830. Dans un deuxième temps, il montre comment le roman, en explorant divers " lieux de mémoire ", interroge les politiques mémorielles menées au sujet de la période de l'esclavage, notamment celles des plantations-musées du Sud des États-Unis. Il analyse enfin comment Lark se livre à une relecture et à une redistribution de l'histoire noire américaine, qui garantissent à la communauté noire une place en son centre névralgique.