[en] This article discusses the use and evolution of the royal bedchamber in seventeenth century England, through a unique case study of a surviving bed rail from Hampton Court Palace. This remarkable survival from the royal bedchamber has recently been discovered to date from before the English Commonwealth. It had previously been forgotten for many years before it was rediscovered in the nineteenth century, when it was first shown to the public as an altar rail from the royal chapel. More recently it has been associated with King Charles II: however, new technical and historical research has revealed that this rail was in fact made much earlier, during the reign of his father, Charles I, and before the period when English kings adopted the French ceremony of the lever and coucher. It now appears likely to have been made for his French queen, Henrietta Maria, who brought many novel fashions and possessions to England, including the use of a bed rail for her accouchements. Later alterations to the rail suggest it was soon adapted for Charles II, and perhaps his Queen, Catherine of Braganza, and then again used in the early eighteenth century by first Hanoverian King of Great Britain, George I. The final section of the article discusses how this unique object contrasts with the bedchamber furnishings of other English kings and queens in the later-seventeenth century, who developed their own distinctive form of bedchamber ceremony using a very different mode of bed rail. It is argued that this was in response to the new parliamentary monarchy in England, and contrasted to the focus on the royal body placed in the palaces of absolutist monarchs of France and many other European countries at this time.

[fr] Cet article étudie les usages et les évolutions de la chambre royale en Angleterre au xviie siècle à travers l'étude de la seule balustrade de lit conservée, provenant du palais d'Hampton Court. Ce remarquable témoin de la chambre royale a récemment été daté d'avant le Commonwealth [1649-1660]. Redécouvert au xixe siècle après des années d'oubli, il fut présenté à nouveau au public, mais comme une clôture d'autel provenant d'une chapelle royale. Plus récemment, il a été associé au roi Charles II ; toutefois, de nouvelles analyses techniques et historiques ont révélé que la balustrade avait en fait été réalisée plus tôt, sous le règne de son père, Charles Ier, et donc avant la période au cours de laquelle les rois anglais adoptèrent l'usage français des cérémonies du lever et du coucher. Il apparaît désormais fortement probable qu'elle a été confectionnée pour son épouse française, la reine Henriette-Marie, qui importa en Angleterre de nombreux usages et des meubles français, notamment l'emploi d'une balustrade lors des naissances royales. Des modifications postérieures du meuble suggèrent qu'il a été adapté pour Charles II et, peut-être, son épouse Catherine de Bragance, puis à nouveau utilisé au début du xviiie siècle par le premier roi Hanovre de Grande-Bretagne, Georges Ier. La dernière partie de cet article s'interroge sur l'unicité de cet objet, qui contraste avec l'ameublement habituel des autres souverains anglais de la fin du xviie siècle, qui développèrent leur propre cérémonial de chambre en utilisant des clôtures de lit d'un type très différent. On propose d'y voir une réaction à la monarchie parlementaire nouvelle en Angleterre, à l'opposé de l'attention accrue autour de la personne du roi que l'on voit alors apparaître dans les monarchies absolues de France et de plusieurs autres pays européens.