[en] Between 1987 and 1995, rescue excavations were carried out on three Late Bronze Age / Early Iron Age cremation burial cemeteries in the Castres area of the Tarn region (Gourjade and Le Martinet near Castres, Le Causse at Labruguière). These vast funerary complexes, containing more than 1,200 burials, were considered to form an indivisible whole and as such were listed as sites of national importance in 1995. Study of archaeological finds from the sites, comprised of almost 5,300 vessels and some 1,300 metal objects, has led to developing a simple common typology similar to those defined for cemeteries in the western lower Languedoc region. Typological characteristics are examined in detail and presented in conjunction with distribution maps. A detailed study of funerary architecture and deposit distribution, using the same approach as the spatial analysis, is presented in the following chapter. These observations provide the basis for suggestions concerning the chronological sequencing of the burials. The resulting seriation conclusively demonstrates the presence of five groups, thus shedding light on the evolution of material culture and funerary assemblages in the Castres cemeteries over more than three centuries (from the 9th to the first half of the 6th c BCE) and indicating that significant changes took place during the Bronze Age / Iron Age transition period. The study of topographical evolution points to logical patterns of development which were concentric at Causse and Goujade and linear at Martinet.Anthropological analysis, which is based on a remarkable sample comprised of more than 1,200 bone assemblages, unique in France for this period, has provided information on selection within the cemeteries and on changes in deposits and their constituents. A chapter is also given over to animal remains which are both numerous and varied, particularly at Causse. The study demonstrates changes in both the quantity and the qua lit y of meat offerings over time and provides a pertinent view of this practice.The paleosociological analysis which follows adopts a classical approach in which ail parameters are taken into consideration. The results indicate that deposits are relatively uniform and point to a degree of social levelling within the communities.The final chapter considers the cemeteries cultural identity and their regional connections. Study of available documentation over a wide area, extending from Provence to Aquitaine, demonstrates strong links with Mediterranean groups, primarily those from the western lower Languedoc area.The studies and syntheses are based upon abundant documentary evidence which is presented in its entirety in the second and third volumes.

[fr] Entre 1987 et 1995, trois nécropoles protohistoriques à incinérations de la région de Castres (Tarn) ont été fouillées dans le cadre d'opérations préventives : Gourjade et Le Martinet à Castres, Le Causse à Labruguière. Considérés comme un ensemble indissociable et inscrit sur la liste des Sites d'intérêt national en 1995, ces vastes complexes funéraires ont livré plus de 1 200 tombes de la fin de l'âge du Bronze et du premier âge du Fer.Riche de près de 5 300 vases et de quelque 1 300 objets métalliques, le mobilier archéologique a permis d'élaborer une typologie commune et simple, à l'image de celles réalisées pour les nécropoles du bas Languedoc occidental. Les caractères typologiques définis font l'objet d'un examen minutieux accompagné de cartes de distribution systématiques. Conçue de la même façon, dans la continuité de l'analyse spatiale, une étude détaillée de l'architecture funéraire et de l'organisation des dépôts est présentée dans le chapitre suivant. À partir de ces observations, une mise en séquences chronologiques des sépultures est ensuite proposée. Cet exercice a abouti à une sériation probante des ensembles en cinq groupes qui permet de préciser l'évolution de la culture matérielle et des assemblages funéraires des nécropoles du Castrais sur plus de trois siècles, du ixe à la première moitié du vie s. av. n.è, et surtout d'enregistrer les changements significatifs qui interviennent lors de la phase de transition Bronze/Fer. L'étude du développement topographique qui suit met en évidence des schémas logiques d'évolution, concentriques au Causse et à Gourjade, linéaire au Martinet.Portant sur un échantillon remarquable de plus de 1 200 lots osseux, cas unique en France pour cette période, l'analyse anthropologique permet d'apprécier le recrutement des nécropoles ainsi que l'évolution des dépôts et de leur constitution.Un chapitre est également consacré aux restes animaux, nombreux et diversifiés, notamment au Causse. L'étude met en valeur une évolution quantitative et qualitative des offrandes carnées au cours du temps et offre ainsi une vision significative de cette pratique. L'approche paléosociologique est ensuite abordée selon un schéma désormais classique où tous les paramètres sont pris en considération. Il en ressort une relative uniformité des dépôts qui semble traduire un certain nivellement social des communautés. Le dernier chapitre traite de l'identité culturelle des nécropoles et de leurs affinités régionales : un large tour d'horizon fondé sur la documentation disponible, de la Provence à l'Aquitaine, conclut à une forte parenté avec les complexes méditerranéens et principalement ceux du bas Languedoc occidental. Ces études et synthèses reposent sur une abondante documentation présentée dans son intégralité dans les volumes 2 et 3 de l'ouvrage.