[en] The main aim of the present thesis was to investigate the relationship between regular exercise and vigilance, evaluating the influence of potential modulating variables on this association, such as cardiovascular fitness and different types of sport expertise. To accomplish this purpose, an experimental series consisting of three studies was proposed. The first study investigated the relationship between regular sport participation and vigilance in adolescents. To fulfill this goal, we used the Psychomotor Vigilance Task (PVT) to evaluate vigilance performance and a physical test widely used in adolescents and children to evaluate cardiovascular fitness (Léger Test). In the second study with children, we included the analysis of the effects of different types of sports expertise (self-paced sports vs. externally-paced sports) and a manipulation of the speed response demands of the PVT. In the third study, we analyzed whether the relationship between different regular sport participation and vigilance would be maintained in later stages of the development (young adults). In addition, in order to investigate whether the effects of different types of sport expertise on vigilance performance could be modulated by the perceptual-cognitive demands of the cognitive task, participants completed an attentional task which required the continued response to stimulus and reduced inhibitory control demands (PVT), and an attentional task which required infrequent response to target stimulus (Oddball paradigm), and placed higher perceptual and inhibition control demands in the participants. Overall, our main findings point to a positive relationship between cognitive functioning and sport expertise, especially in sports modalities combining both physical and mental demands.

[es] El objetivo principal de la presente tesis fue investigar la relación entre la práctica regular de ejercicio y la vigilancia, evaluando la influencia de posibles variables moduladoras en esta asociación, como la condición física cardiovascular y diferentes tipos de maestría deportiva. Para ello, se planteó una serie experimental conformada por tres estudios. En el primer estudio se investigó la relación entre la práctica deportiva regular y la vigilancia en adolescentes. Para cumplir tal propósito, utilizamos la tarea de vigilancia psicomotora (PVT) para evaluar la vigilancia y un test físico ampliamente utilizado en adolescentes y niños (Léger Test) para evaluar la condición física cardiovascular de los participantes. En el segundo estudio con niños, se incluyó el análisis de los efectos de diferentes tipos de maestría deportiva (deportes con entorno estable vs. deportes con entorno cambiante) y una manipulación de las demandas de velocidad de respuesta de la tarea atencional utilizada. En el tercer estudio, se pretendió analizar si la relación entre la práctica deportiva y la vigilancia se mantendría en etapas posteriores del desarrollo evolutivo (jóvenes adultos). Además, para tratar de investigar si los efectos de la práctica deportiva sobre la vigilancia podrían estar modulados por el nivel de demanda perceptiva-cognitiva de la tarea cognitiva utilizada, los participantes completaron una tarea de vigilancia que requería la respuesta continuada a estímulos y reducidas demandas de control inhibitorio (PVT), y una tarea atencional que requería la respuesta infrecuente a estímulos objetivos (paradigma Oddball), mientras que exigía mayores demandas perceptivas y de inhibición de respuesta. Nuestros hallazgos, apuntan a una relación positiva entre el funcionamiento cognitivo y la práctica deportiva, especialmente en modalidades deportivas que combinen demandas físicas y mentales.