[en] The Asian tiger mosquito, Aedes albopictus, is widely established in tropical, subtropical, and temperate areas, where is considered a vector for arboviruses like chikungunya and dengue. In the last ten years, autochthonous outbreaks of chikungunya and dengue in Europe have highlighted the risk of arbovirus transmission in areas where Ae. albopictus mosquitoes have become established. To estimate the risk of transmission and spread of arboviruses in Catalonia, we investigate whether local mosquitoes are competent to Chikungunya and Dengue viruses (CHIKV and DENV). In this study, we assessed the susceptibility of a Spanish strain of Ae. albopictus for two CHIKV strains (S27 and ITA) at two viral doses (high and low) in environmental conditions mimicking the summer and autumn seasons in Catalonia. These results were compared with previously published data from other European Ae. albopictus populations (Chapter III). The pathogenesis of CHIKV was also investigated in mice deficient in the alpha/beta interferon receptor (IFN- α/β R-/-). In order to study CHIKV infection, the mice were injected subcutaneously with three different doses (low, medium and high) of two CHIKV strains (S27 and ITA) (Chapter IV). To evaluate CHIKV transmission, we employed a mouse model (IFN-α/β R-/-), and an in vitro assay (Chapter V). To evaluate the survival of CHIKV in nature in temperate areas, we assessed the susceptibility of larvae mosquitoes to CHIKV through viral suspension and infected carcasses mosquitoes. The potential contribution of this mechanism to the persistence of CHIKV in an epidemic settle was discussed (Chapter VI). Finally, we assessed the vector competence of a Spanish Ae. albopictus strain for two different DENV strains (serotype 1 and 2). Infection, dissemination, and transmission rates were assessed and compared with previous vector competence studies for DENV in European Ae. albopictus populations (Chapter VII). The present study found that environmental conditions had a significant effect on development time, larval and adult survival, biting rate and quantity of CHIKV ingested. As shown in previous studies of vector competence for CHIKV, cooler temperatures in the larval and adult stage enhanced CHIKV infection rate relative to warmer temperatures. We found that Ae. albopictus was capable of transmitting the emergent ITA strain (5 %). We also observed that mice lacking in the alpha/beta interferon (IFN-α/β -/-) were highly susceptible to CHIKV infection, in congruence with previously published studies. By contrast, we could not demonstrate transstadial ABSTRACT 17 transmission (passage of a pathogen from one instar to the next) of CHIKV. We found that the strain of Ae. albopictus tested was susceptible to oral infection with both DENV strains, although was able only to transmit DENV-1 (4.6%). In conclusion, the results of this dissertation demonstrated that the Spanish strain of Ae. albopictus tested was competent for CHIKV and DENV. This study confirms the potential of Ae. albopictus to start local transmission cycles in the Mediterranean region. We expect the findings of this study can improve our general understanding of vector competence of Ae. albopictus in Spain.

[es] El mosquito tigre, Aedes albopictus, se encuentra ampliamente establecido en regiones tropicales, subtropicales y templadas, donde es un vector para arbovirus como chikungunya y dengue. Los brotes que se han producido de ambos virus en Europa durante la última década, han puesto de manifiesto el riego de transmisión de arbovirus en zonas donde estén establecidos los mosquitos Ae. albopictus. Para determinar el riesgo de que se produzca un brote en Cataluña, investigamos la competencia vectorial de una población española de mosquitos Ae. albopictus para ambos virus en experimentos de laboratorio. En este estudio, se evaluó la susceptibilidad del mosquito Ae. albopictus al virus chikungunya usando diferentes variables: dos dosis virales de diferente concentración (alta y baja), dos cepas (S27, ITA) simulando las condiciones ambientales de las estaciones de verano y otoño de Cataluña. Se compararon los resultados obtenidos con la información existente sobre otras poblaciones europeas de Ae. albopictus (Capítulo III). Se evaluó la patogénesis del chikungunya en ratones con deficiencia en el receptor de interferón alfa/beta (IFN-α/β R-/-). Para estudiar la infección del chikungunya, a los ratones se les inoculó subcutáneamente con tres dosis (baja, media y alta) de dos cepas (S27, ITA) (Capítulo IV). Para evaluar la transmisión del chikungunya, empleamos un modelo de ratón (IFN-α/β R-/-) y un ensayo in vitro (Capítulo V). Para determinar la persistencia del virus chikungunya en la naturaleza en regiones templadas, se evaluó la susceptibilidad de las larvas de mosquito al virus a través de una suspensión viral y de cadáveres de mosquitos infectados. Asimismo, se argumentó la contribución que tendría este mecanismo en la persistencia de dicho virus durante una epidemia (Capítulo VI). Finalmente, se evaluó la competencia vectorial del mosquito Ae. albopictus frente al virus del dengue usando dos cepas diferentes (serotipos 1 y 2). Se analizaron las tasas infección, diseminación y transmisión del virus y se compararon dichos resultados con los estudios existentes de competencia vectorial para el virus del dengue en poblaciones europeas de Ae. albopictus (Capítulo VII). Los resultados de este estudio mostraron que las condiciones ambientales ejercieron una influencia importante en el tiempo de desarrollo del mosquito, la supervivencia de las larvas y adultos, así como la cantidad de virus chikungunya ingerido. Se encontraron mayores tasas de infección y diseminación en la estación de otoño respecto a la de verano, en acuerdo con otros estudios sobre competencia vectorial para el chikungunya. Encontramos que Ae. albopictus fue capaz de RESUMEN 19 transmitir la cepa emergente ITA (5%). Asimismo, se observó que los ratones con deficiencia en el receptor de interferon alfa/beta fueron altamente susceptibles a la infección por el virus chikungunya, lo que es congruente con los estudios ya existentes. Sin embargo, no se pudo demostrar la transmisión transestadial de dicho virus Se encontró que la población analizada de Ae. albopictus fue susceptible a la infección oral con ambas cepas del virus del dengue, aunque sólo fue capaz de transmitir la cepa de serotipo 1 (4,6%). En resumen, los resultados de esta tesis demostraron que la población de Ae. albopictus en Cataluña es competente para ambos virus, chikungunya y dengue. Este estudio confirma el potencial que tiene como vector el mosquito Ae. albopictus para iniciar ciclos de transmisión local de los virus del chikungunya y del dengue en la región Mediterránea. Esperamos que nuestras aportaciones puedan ayudar a tener un conocimiento más profundo de la competencia vectorial del mosquito Ae. albopictus en España.