[en] Standardly, British verbatim theatre is perceived as the art of reconstruction par excellence. Indeed, everything we see and hear on stage is as it was, within the means of the theatre, that is. At a deeper level, regardless of whether a given contemporary verbatim artist chooses or not to adhere to the outlined principle, it would seem that this type of theatre relentlessly pursues an impossible feat 'trapped between the rock of pre-modernist fundamentalism and the hard place of postmodernist neo-liberalism' (Tomlin 356). As Linden Wilkinson argues, verbatim theatre is 'not concerned with reconstructing the known world' (132), and yet it is my contention that it engages with what we may call a 'reconstructionist' project, one that is perhaps capable of changing the current focus and purpose of the discussion around theatre and performance. In other words, there is an irresistible paradox at the core of these practices, surrounding the notion of 'reconstruction', that this paper will endeavour to address. Drawing from recent examples of British verbatim theatre, it will be argued that the notion of reconstruction at work in verbatim performance is multifaceted, reimagining its discourse in an increasingly skeptical age. It will therefore be necessary to propose a typology of the different kinds of reconstruction that permeate these works, before attempting to articulate their social, aesthetic and political implications.

[fr] D'emblée, le théâtre verbatim britannique se pose comme un art absolu de la reconstruction. En effet, tout ce que l'on voit et entend sur scène est identique aux fragments de la réalité capturés au préalable, c'est-à-dire identique à l'intérieur d'un dispositif qui vise à diminuer l'écart qui persiste néanmoins entre réalité et re-présentation scénique. Plus encore, et quelle que soit la démarche esthétique des praticiens de ce théâtre, il semblerait que le théâtre verbatim poursuive inlassablement une impossible finalité que Liz Tomlin a judicieusement définie en ces termes : " trapped between the rock of pre-modernist fundamentalism and the hard place of postmodernist neo-liberalism ". De son côté, Linden Wilkinson affirme que le théâtre verbatim ne serait pas " concerned with reconstructing the known world " (132) ; et pourtant il apparaît indispensable de soutenir ici qu'un projet que l'on pourrait qualifier ici de " reconstructionniste " surplombe toute son entreprise et que ce projet pourrait bien mettre à mal certains propos théoriques dans le domaine du théâtre et des arts de la scène. En d'autres termes, il existe bel et bien un irrésistible paradoxe au cœur de ces pratiques verbatim qui fera l'objet d'une analyse détaillée au sein de cet article. Pour ce faire, nous nous pencherons sur des exemples britanniques récents de productions verbatim et nous proposerons l'idée que la notion de reconstruction à l'œuvre dans ce théâtre est diffuse, ouvrant par ce biais de nouvelles possibilités d'articulation de son discours à une époque placée sous le signe du scepticisme. Il sera enfin nécessaire d'établir une typologie des différentes formes de " reconstruction " qui jalonnent ces œuvres, avant d'en venir à leurs conséquences sociales, esthétiques et politiques.