[en] Surface sealing and crusting is a common feature in many irrigated soils that negatively affects their productivity and sustainability. Soil crusting is provoked by the mechanical breakdown of aggregates and/or by the physical and chemical dispersion of soil clays. Our objectives were to examine the clay-dispersive behavior in 36 illitic soils of the middle Ebro river basin (Spain) as affected by irrigation and rainwater quality, soil wetting and mechanical stress, and identify major soil properties affecting clay-dispersion behavior. The applicability to these soils of the Sumner et al. (1998) flocculation-dispersion nomogram was also analyzed. Three laboratory tests (i.e., flocculation, spontaneous dispersion and mechanical dispersion of clays) were applied to the air-dry, ground and sieved soil samples (0-20 cm depth). Based on their flocculation values, 10 and 32 soils will tend to chemically disperse, respectively, when equilibrated with the electrolyte concentrations of the irrigation (4 mmolc L-1) and rain (1 mmolc L-1) waters. None of the studied soils were susceptible to spontaneous clay dispersion when wetted in the absence of mechanical stress, whereas nearly 75% of them were mechanically dispersive and thus potentially sensitive to crusting by impacting raindrops or intensive cultivation. The Sumner et al. (1998) flocculation-dispersion nomogram classified adequately the clay-dispersive behavior in 92% of the studied soils, demonstrating its appropriate predictive capability for these illitic soils. Various conceptually-consistent relationships were found between some soil properties and the dispersive behavior of soil clays, but their statistical significances were insufficient for predicting purposes.

[es] El encostramiento del suelo es un problema frecuente en muchos regadíos, que afecta negativamente a su productividad/sostenibilidad. Es producido por la ruptura mecánica de agregados y/o por la dispersión física y química de arcillas. Nuestros objetivos fueron analizar el comportamiento dispersivo de 36 suelos ilíticos de la cuenca media del Ebro (España) frente a la calidad de las aguas de riego y lluvia, la humectación y el estrés mecánico, e identificar las principales características del suelo responsables de dicho comportamiento. Asimismo se analizó la aplicabilidad a estos suelos del nomograma de floculación-dispersión de Sumner et al. (1998). El grado de dispersibilidad de los suelos se determinó mediante tres pruebas de laboratorio (tests de floculación y de dispersión espontánea y mecánica de arcillas) aplicadas a muestras de suelo (0-20 cm de profundidad) secas al aire y tamizadas. En base a los valores de floculación, 10 y 32 suelos fueron susceptibles de dispersión química cuando se equilibraron, respectivamente, con las aguas de riego (4 mmolcL-1) y lluvia (1 mmolcL-1). Ningún suelo fue susceptible a dispersión espontánea de arcillas al humectarse en ausencia de estrés, mientras que el 75% de ellos fueron dispersados al ser sometidos a estrés mecánico. El nomograma de floculación-dispersión de Sumner et al. (1998) clasificó adecuadamente el comportamiento dispersivo del 92% de los suelos, demostrando su capacidad predictiva para estos suelos ilíticos. Se han encontrado relaciones consistentes conceptualmente entre algunas propiedades de los suelos y su comportamiento dispersivo, aunque su nivel de significación fue insuficiente para fines predictivos.