[en] The writings of the Prince de Ligne on theatrical practice bear witness to an original critical approach halfway between value judgement and aesthetic judgement. A forerunner in this field, acting as a judge for La Harpe – himself considered to be one of the first literary critics – Ligne excelled in the art of sentimental criticism. A new form and aesthetic emerged from Ligne's pen when he expressed his views on the stage. The Lettres à Eugénie and the Lettres à Eulalie both have a literary dimension, to which is added a more intimate aspect, of the order of sentiment – that is to say, of knowledge and awareness of oneself, of the world, and of one's way of thinking – and even of sentimentality, when they deal with a subject that is particularly dear to the author. The Prince's reflections reveal a constant dialectic linking life experience, nurtured by the memories and emotions of the spectator he was throughout his life, with the various texts on the art of theatre published in the eighteenth century. Beyond the memorial function of this form of conversation-disputatio, and the distance taken from one's own history when it comes to establishing rules for the stage, the Lettres à Eugénie, and their reworked version, the Lettres à Eulalie, show that the author's personality remains central to the work. In publishing his writings on the stage, the prince voluntarily shared his opinion, demonstrating a great openness of mind and sensitivity to artistic impressions - qualities that ultimately made him one of the very first theatre critics.

[fr] Les écrits du prince de Ligne sur la pratique théâtrale témoignent d'une démarche critique originale à mi-chemin entre le jugement de valeur et le jugement esthétique. Précurseur en la matière, se faisant le juge de La Harpe – lui-même considéré comme l'un des premiers critiques littéraires –, Ligne excelle dans l'art de la critique sentimentaire. Une forme et une esthétique nouvelles transparaissent ainsi sous la plume de Ligne lorsqu'il livre ses vues sur la scène. Les Lettres à Eugénie et les Lettres à Eulalie ont une dimension littéraire, à laquelle s'ajoute un aspect plus intime, de l'ordre du sentiment – c'est-à-dire de la connaissance et de la conscience de soi, du monde, et de la manière de penser –, voire du sentimental, dès lors qu'elles ont trait à un sujet qu'affectionne tout particulièrement l'auteur. Les réflexions du prince révèlent une dialectique constante entre la relation du vécu, nourrie par les souvenirs et les émotions du spectateur qu'il fut tout au long de son existence, et la mise en relation entre différents textes consacrés à l'art théâtral et publiés au XVIIIe siècle. Au-delà de la fonction mémorielle que constitue cette forme de conversation-disputatio et de cette distance prise avec sa propre histoire lorsqu'il s'agit d'établir des règles pour la scène, les Lettres à Eugénie, et leur version remaniée, les Lettres à Eulalie, montrent que la personnalité même de l'auteur reste centrale dans l'œuvre. En publiant ses écrits sur la scène, le prince, volontairement, partage son opinion, faisant montre d'une grande ouverture d'esprit et d'une sensibilité aux impressions artistiques – qualités qui font de lui, en définitive, l'un des tout premiers critiques de théâtre.