[en] In the line of André Leroi-Gourhan's and Alain Testart's analyses, this article proposes to conceive of gender differentiation in morphological terms, that is, as a polarization of body techniques according to their spatial form. Bodies become masculinized or feminized according as they tend to adopt, in their interaction with other bodies and objects, gestures that are either rather penetrative ("content"-like) or rather encompassing ("container"-like). In this view, gender constitutes not so much the foundation as the product of the "gendered division of labor", which should be more properly called a "gendering division". This polarization of gestures involves the body as a whole, including focal gestures as well as body postures and spaces.By situating gender not in a domain supposedly prior to the division between male and female techniques (procreative functions, domination relations, symbolic associations) but in the very form of these techniques, the morphological approach allows to revisit in a new light a series of well-known but disparate facts, while at the same time rendering account of the variability of the degree and the form that gender polarization can adopt in different times and places. It could also allow to link this variability to the transformations of the techno-economical infrastructure which condition both the (in)differentiation of gestures and the (non-)segregation of the places where they are accomplished.The article aims to show the pertinence of this approach on the basis of West-African evidence drawn from published ethnographies and from field research carried out in Togo (Watchi) and Côte d'Ivoire (Baule, Senufo).

[fr] Dans la lignée des analyses d'André Leroi-Gourhan et d'Alain Testart, cet article propose de concevoir la différenciation des genres en termes morphologiques, à savoir comme une polarisation des techniques du corps selon leur forme spatiale. Les corps se masculinisent ou se féminisent dans la mesure où ils tendent à adopter dans leurs interactions avec d'autres corps et objets des gestes plutôt pénétratifs (comme " contenus ") ou plutôt englobants (comme " contenants "). Dans cette optique, le genre ne constitue pas tant le fondement que le produit de la " division sexuée du travail ", qu'il faudrait donc plus proprement appeler une " division sexuante ". Cette polarisation des gestes engage le corps dans son ensemble, comprenant les gestes focaux aussi bien que les postures et les espaces.En situant le genre non pas dans un domaine supposément préalable à la division entre techniques masculines et féminines (les fonctions procréatives, les rapports de domination, les associations symboliques) mais dans la forme même de ces techniques, l'approche morphologique permet de revisiter sous un nouveau jour une série de faits bien connus mais disparates, tout en rendant compte de la variabilité du degré et de la forme que la polarisation des genres peut adopter à des époques et à des endroits différents. Elle pourrait également permettre de relier cette variabilité aux transformations de l'infrastructure techno-économique, qui conditionne autant l'(in)différenciation des gestes que la (non-)ségrégation des lieux où ils sont accomplis.L'article cherche à montrer la pertinence de cette approche en s'appuyant sur un corpus de données ouest-africaines tirées d'ethnographies publiées et de recherches de terrain menées au Togo (pays watchi) et en Côte d'Ivoire (pays baoulé et sénoufo).