[en] Excavations in the centre of present-day villages are an essential component of investigations into the complex questions thrown up by medieval villages, complementing interventions on rural settlements in open fields. The areas excavated are smaller and there are greater constraints but results can sometimes be surprising, as the case of Villiers-le-Bel to the north of Paris illustrates. Two sectors of the ancient village have been targeted by a series of excavations. The first, lower, area began to develop as a dense settlement from the Carolingian period onwards and continued to do so without major change up to the end of the twelfth century. This settlement fossilised at a late stage (thirteenth to fourteenth century); this involved a shrinking of the settled area but no disruption in its organisation. The area around the church, by contrast, shows great complexity, with funerary, seigneurial and cultual elements all intertwined. The model resulting from the excavations is quite surprising. A Merovingian cemetery flanked by a settlement expands greatly in the Carolingian period before its oldest part is superseded in the eleventh century by a seigneurial establishment enclosed by ditches. This manor house was to include within its enclosure (which was enlarged in the twelfth century) a very large priory and church. The construction of a new, larger church in the thirteenth century, which overran the earlier enclosure ditch, and then the demise of the seigneurial settlement suggest a situation that is the opposite of the initial configuration: a plot domin

[fr] La fouille au cœur des villages actuels est un complément indispensable aux interventions dans les champs sur les habitats ruraux si l'on veut comprendre la question complexe du village médiéval. Les surfaces sont plus restreintes et les contraintes plus importantes, mais aboutissent à des résultats quelquefois inattendus comme le montre l'exemple de Villiers-le-Bel, au nord de Paris. Deux secteurs de l'ancien village ont fait l'objet de plusieurs fouilles. Le premier, en partie aval, voit dès l'époque carolingienne un secteur dense évoluer sans grandes modifications jusqu'à la fin du XIIe siècle. La pétrification de l'habitat, tardive (XIIIe-XIVe siècles) restreint la surface de l'habitat, mais s'inscrit dans la continuité de son organisation. Le secteur de l'église nous présente à l'inverse une grande complexité marquée par l'interpénétration des fonctions funéraires, seigneuriales, cultuelles et de l'habitat. Le scénario retenu à l'issu des fouilles est surprenant. Un cimetière d'origine mérovingienne bordé d'un habitat s'étoffe fortement à l'époque carolingienne avant d'être investi au XIe siècle sur sa partie la plus ancienne par un habitat seigneurial fossoyé. L'hôtel seigneurial accueille dans son enceinte, élargie au XIIe siècle, un vaste prieuré avec son église. La construction d'une nouvelle église, plus étendue au XIIIe siècle au détriment du fossé seigneurial, puis la désaffection de l'habitat seigneurial détruit au profit du prieuré aboutit à la situation inverse du départ : une parcelle dominée par une vaste église avec un cimetière paroissial en partie déplacé dans un autre secteur du village.