[de] So ein ideologisches Denkmal wie der Arc de l'Étoile, zuerst von Napoleon gewollt, dann zur Zeit der Restauration verhasst aber doch weitergebaut, konnte nur beispiellose Emotionen erregen, die in politischen Gefühlen begründet waren : diese gewaltsamen Auseinandersetzungen sind repräsentativ für das 19. Jahrhundert, Zeit heftigen Meinungsstreits über das Wesen der Nation und deren politische Organisation. Da das Denkmal zum Symbol der Nation wurde, spiegelten die Emotionen des Volkes die politischen Umstände wider.Die öffentliche Emotion entsprach zuerst dem nationalen Stolz, als Napoleon nach den französischen Siegen der Revolution und des Reiches beschloss, einen Triumphbogen zu Ehren der Grande Armée zu bauen. Aber die andauernden politischen Kämpfe und die Niederlagen Frankreichs 1815, 1871 und 1940 lösten gegenüber dem Triumphbogen Gefühle von Demütigung und nationalistischer Erhitzung aus. Die patriotische Emotion wurde also hin und her gerissen zwischen einerseits den revolutionären und demokratischen Gefühlen, die den Bau des Arc begründeten, und andererseits den cäsaristischen Zügen des antiken Triumphbogens, der ursprünglich republikanisch war, aber dann imperialistisch wurde.Je mehr das Denkmal eine kollektive Aufgabe übernahm, desto heftiger wurden die Emotionen. Das öffentliche Denkmal erwies sich stets als ein ritueller Schauplatz für kollektive Emotionen mit politischem Hintergrund. Erst in der späten Dritten Republik (besonders nach 1914) wurde dem Arc de Triomphe praktisch wie ideologisch ein kollektiver Wert verliehen : so am Tag der Bestattung Victor Hugos oder anlässlich von Gedenkdaten unter anderen : Nationalfest am 14. Juli, Waffenstillstand 1918 am 11. November und Ehrung des unbekannten Soldaten. Weil er so immer mehr Anlass zu gemeinsam geteilten Emotionen gab, wurde der Arc bald als der hauptsächliche Teil des Nationalkulturerbes gewertet. Das Denkmal imponierte auch mit seinen architektonischen Formen, seinen riesengroβen Ausmaβen und seiner auβerordentlichen Schönheit. Es erinnerte an die Modelle der Antike und übernahm die klassiszistische Tradition. Nie ist die überwältigende Emotion durch die Kritik der Modernisten und der Avantgarde verblasst.

[fr] Un monument idéologique comme l'Arc de l'Étoile, voulu par Napoléon, détesté puis continué par la Restauration, achevé par la monarchie de Juillet, et réutilisé par la République, est à même de susciter des émotions inédites fondées sur les sentiments politiques : leur violence est caractéristique du XIXe siècle, période d'âpres luttes sur la question de ce que devait être la nation et son système politique. Comme l'édifice représentait la nation, les émotions ressenties par la population reflétaient ces questions politiques. D'abord, la fierté nationale constitue l'émotion officielle suscitée par le monument, né à la suite des victoires françaises de la Révolution et de l'Empire, quand Napoléon choisit de construire l'Arc en l'honneur de la Grande Armée. Les luttes politiques et les défaites de la France en 1815, 1871 et 1940 éveillèrent des sentiments d'humiliation et d'exaltation nationalistes envers l'Arc. L'émotion patriotique était tiraillée entre le sentiment révolutionnaire et démocratique, aux origines de l'Arc, et la connotation césariste de l'arc triomphal antique, qui était né républicain mais devint également impérialiste. Plus le monument était utilisé de manière collective, plus il suscitait d'émotions. Comme monument public, l'Arc déploie une scène théâtrale pour des rituels générant des émotions collective dans un registre patriotique. Ce ne fut pas avant la IIIe République – et particulièrement tard sous la République (surtout après 1914) –, qu'il fut investi matériellement et idéologiquement d'une manière collective (funérailles de Victor Hugo, fête nationale du 14 juillet, commémoration du 11 novembre et hommage au Soldat inconnu). Cette nature collective des émotions ressenties face à l'Arc firent de l'édifice une valeur davantage partagée, l'intégrant au patrimoine national. La forme architecturale de l'édifice créa aussi des émotions, liées à la théorie du sublime : ses proportions colossales le plaçaient dans cette quête de sensations inédites grâce à de nouveaux styles et modèles, héritiers du retour aux sources antiques. Même s'il est un monument de la tradition classique, l'émotion sublime qu'il transmet ne fut pas affaiblie sous l'effet des critiques du mouvement moderniste et des avant-gardes contre les modèles classiques.