[en] Augustine's discussion of our memoria of the liberal arts in Confessions X poses a series of challenging questions which are best tackled in the broader context of his ideas on teaching, learning, understanding and the acquisition of knowledge. The contents of the liberal arts are stored in our memory (a non-physical and non-spatial receptacle often meta­phorically depicted through spatial imagery) by themselves, and not through images (like the objects of sense-perception) or 'notions' (like the affections of the soul). When we learn the disciplinae liberales, actually we do not absorb new information from our teachers, but we are triggered by their words to retrieve from the most remote 'caves' of our memory contents already present in a latent form since birth (I address the question of what exactly these con­tents might be). In the Confessions, unlike in earlier writings, Augustine cautiously eschews expressions which might suggest full-blown Platonic recollection of things known in previous lives and subsequently forgotten, and thus presuppose the pre-existence and reincarnation of the soul (not even the claim that cogitare is, literally, 're-collecting' involves recalling forgotten knowledge). I argue that for Augustine divine illumination (as presented, e.g., in the De magistro and the De Trinitate) and recollection are not two rival and incompatible theo­ries, but two different and yet consistent sets of metaphors meant to illustrate the same family of ideas and intuitions (sometimes underdetermined in their details); I also explain why the illumination metaphor ultimately appears more appropriate.

[fr] En examinant, au livre X des Confessions, notre memoria des arts libéraux, Augustin pose une série de questions stimulantes. La meilleure façon de les aborder est de les envisager dans le contexte plus large de ses idées sur ce que c'est qu'enseigner, apprendre, comprendre, acquérir un savoir. Pour être emmagasinés dans notre mémoire (un réceptacle ni matériel ni spatial, souvent dépeint métaphoriquement au moyen d'images spatiales), les contenus propres aux arts libéraux n'ont pas à passer par l'intermédiaire d'images (comme les objets des sens) ou de " notions " (comme les affections de l'âme). Quand nous étudions les disciplinae liberales, en réalité nous n'assimilons pas une nouvelle information délivrée par nos maîtres : leurs paroles déclenchent en nous un processus par lequel nous retrouvons, dans les " profondeurs " les plus éloignées de notre mémoire, des contenus qui y étaient déjà présents de façon latente depuis notre naissance (je traite la question de savoir ce que pourraient être exactement ces contenus). À la différence de ses écrits antérieurs, dans les Con­fessions, Augustin évite soigneusement les expressions qui pourraient suggérer une véritable réminiscence platonicienne, portant sur des choses connues dans des vies antérieures avant d'être oubliées, présupposant ainsi la préexistence et la réincarnation de l'âme (même la thèse que cogitare consiste littéralement à " se remémorer " n'implique pas qu'on se rappelle un savoir oublié). Je soutiens que pour Augustin l'illumination divine (telle qu'elle est présentée, p. ex., dans le De magistro et le De Trinitate) et la réminiscence ne sont pas deux théories concur­rentes et incompatibles, mais deux ensembles de métaphores cohérents, quoique dif­férents, destinés à illustrer des idées et des intuitions apparentées entre elles (parfois insuffisamment déterminées dans le détail). J'explique également pour­quoi la métaphore de l'illumination semble en dernière analyse la plus appro­priée.