[en] A lot of research works have highlighted the close link that exists between the quality of social relationships and academic success. At the same time numerous works have shown the importance of interpersonal relationships for social participation. Yet little have focused on how interpersonal distance is managed within a group of young children. As part of our research work, we focus here on how the students in a class of 32 two and three year old preschoolers manage to keep their distance during center time. Five sets of measures relating to interpersonal distances are taken down every thirty seconds: the distance kept from the centre of the group; the distance kept from the three closest classmates; the stability of interpersonal distances; the presence of good friends nearby; and the distance and area covered by the child. Varied different analyses sorted in hierarchical groups show three ways of managing interpersonal distance: "central" children who stand in the group of children; "peripheral" children who keep their distance further away from the centre of the group; and "associated" children who show intermediate characteristics. The styles we just got are then linked to the modalities of social participation. The analysis of the stability in the interpersonal-distance-managing modes during the school year has allowed us to assume that they result from a behavioral development that can help differentiate the children's interactive skills. The results are read in terms of ontogenesis and collective dynamic within peer groups and "co-regulation" of space sharing between individuals.

[fr] Bien des travaux ont mis en évidence les liens étroits qui existent entre qualité des relations sociales et réussite scolaire. Parallèlement de nombreuses recherches ont démontré l'importance des distances interpersonnelles sur la participation sociale, mais peu ont été consacrées à la gestion de l'espace interpersonnel au sein des groupes de jeunes enfants. Dans le cadre de nos travaux, nous examinons, à l'aide d'observations répétées, l'utilisation de cet espace par les élèves d'une petite section de maternelle en période de jeu libre (sur 32 élèves). Cinq ensembles de mesures relatives aux distances interpersonnelles sont relevés toutes les trente secondes : la distance maintenue par rapport au centre du groupe ; la distance maintenue par rapport aux trois camarades les plus proches ; la stabilité des distances interpersonnelles ; la présence à proximité de camarades privilégiés et enfin les trajets parcourus et la surface couverte. Les analyses multivariées en regroupement hiérarchique font apparaître trois modes de gestion de l'espace interpersonnel : des enfants " centraux " qui se tiennent dans le groupe ; des enfants " périphériques " qui maintiennent les distances les plus importantes par rapport au centre du groupe et enfin des enfants " associés " qui manifestent des caractéristiques intermédiaires. Les styles obtenus sont ensuite mis en relation avec les modalités de participation sociale. L'analyse de la stabilité des modes de gestion de l'espace interpersonnel durant l'année scolaire nous permet de supposer qu'ils sont le résultat d'un développement comportemental qui peut contribuer à la différenciation des capacités interactives de l'enfant. Les résultats sont interprétés en termes de " co-régulation " de la répartition spatiale entre individus et d'ontogenèse et de dynamique collective au sein du groupe de pairs.