[en] Nowadays, the social and solidarity economy (SSE) is seen as a relatively specific economic system within contemporary economies. Despite a relative lack of interest in the SSE, certain "institutional" economists—in particular regulationists–have underlined its specificity within an array of various institutional arrangements in capitalist economies. More specifically, regulationist studies view the SSE, or some of its components at least (e.g., cooperatives, mutual insurance, etc.) as relatively autonomous meso-economic spaces within capitalist regimes. From this perspective, this article aims to shed light on how the SSE has become, over time, a relatively unified and autonomous meso-economic space around three main periods, corresponding to three historical compromises of the SSE as a meso-space with regard to its constituent elements (entities, legal rules, ideologies, etc.) and its integration into the evolution of French capitalist regimes. The first (liberal) compromise (1790–1880) was characterised by the emergence of the original, fragmented SSE entities, in a regime dominated by economic liberalism. The second (republican) compromise (1880–1970) saw the institutionalisation and division of large SSE "families" (e.g., cooperatives, mutual insurances, associations) under the guidance of the social state. The third (neoliberal) compromise (since 1970) reflects the recent unification and institutionalisation of the SSE as a meso-economic space, but whose unity and autonomy in the face of contemporary capitalist pressures remain fragile.

[fr] L'économie sociale et solidaire (ESS) apparait aujourd'hui comme un système économique relativement spécifique au sein des économies contemporaines. Malgré un désintérêt des économistes pour cet objet, quelques économistes institutionnalistes et notamment régulationnistes invitent à saisir cette spécificité en soulignant la diversité des modes de coordination et des arrangements institutionnels à l'œuvre dans les économies capitalistes. Plus précisément, des travaux régulationnistes proposent de saisir l'ESS ou certaines de ses composantes (coopératives, mutuelles, etc.) comme des espaces mésoéconomiques relativement autonomes au sein du régime capitaliste. Dans cette perspective d'analyse, cet article cherche à comprendre comment l'ESS s'est progressivement construite au cours de l'histoire comme un espace mésoéconomique relativement unifié et autonome autour de trois principales périodes, correspondant à trois principaux compromis historiques dans la construction de l'ESS comme espace méso au regard de dynamiques internes (organisationnelles, idéologiques, etc.) et de son insertion dans l'évolution des régimes capitalistes. Un premier compromis libéral (1790-1880) est caractérisé par l'émergence des premières organisations de l'ESS qui reste encore éclatée dans un régime dominé par le libéralisme économique. Un deuxième compromis républicain (1880-1970) est caractérisé par l'institutionnalisation et la division de grandes familles de l'ESS (coopératives, mutuelles, associations) sous l'égide de l'État social. Enfin un troisième compromis néolibéral (depuis 1970) éclaire l'unification et l'institutionnalisation récente de l'ESS en tant qu'espace mésoéconomique, mais dont l'unité et l'autonomie face aux pressions du capitalisme contemporain apparaissent encore fragiles.