[en] AbstractIn Russian Central Asia, "reforms" was the key word used by colonial officers and administrators when they drew up regulations to make the exercise of Islamic (shar'at) and customary ('dat) law more efficient and see to it that the legal practice of local communities complied with Imperial standards. Recent scholarship has not disregarded the importance of these issues, but attention has focused on colonial regulations while the legal features and the limits of the "reforming" policy on the Central Asian judicature have gone largely unquestioned. This paper argues that the Russians succeeded in reforming only the office of judge of shar'at- and 'dat-based courts. In fact, by introducing elections for judgeships, the Empire subverted a long-standing practice : in precolonial Central Asia, appointments of qadis and biys came from the state, and various economic privileges came with the office. Focusing on Tashkent between 1876 and 1883, this study compares turnover among shar'at- and 'dat-based judiciary, showing how elections brought about substantial instability only among the biys, while they did not undermine the stability of the qadis' position. The lack of stability among the biys cannot be ascribed to their inability to judge according to customary law, as has often been stated elsewhere, but rather to emerging competition over resources : a person who held the position of biy in Tashkent earned income both from his activity as judge and from serving as tax collector, while the qadis could not charge fees except when stipulating marriage contracts.

[fr] RésuméLes élections judiciaires comme réforme coloniale : les Qadis et les Biys à Tashkent, 1868-1883En Asie centrale russe, le terme " réforme " était un mot clef utilisé par les officiers et les responsables de l'administration coloniale lorsqu'ils réglementaient l'exercice de la loi islamique (shar'at) et coutumière ('dat) afin de le rendre plus efficace et d'accorder la pratique juridique des communautés locales aux normes impériales. Les récents travaux universitaires n'ont certes pas négligé l'importance de ces questions mais ils se sont centrés sur les règlements coloniaux alors qu'ils ont ignoré les caractéristiques juridiques et les limites de la politique de " réforme " de la justice centre asiatique. Cet article soutient que les Russes sont parvenus à réformer seulement la fonction de juge de la shar'a et des tribunaux fondés sur la 'dat. En réalité, en rendant la fonction de juge éligible, l'Empire a bouleversé une pratique ancienne : dans l'Asie centrale précoloniale, la rémunération des qadis et des biys était garantie par leur rang tandis que leur fonction leur conférait divers privilèges économiques. Notre étude, qui se concentre sur Tashkent entre 1876 et 1883, compare les changements qu'ont connus les systèmes judiciaires basés sur la shar'at- et la 'dat en montrant comment les élections ont déstabilisé essentiellement les biys alors qu'elles n'ont pas ébranlé la stabilité de la fonction des qadis. L'instabilité des premiers ne peut être reliée à leur incapacité à juger selon la loi coutumière, comme cela a souvent été avancé ; elle est plutôt le résultat d'une compétition croissante autour des ressources : à Tashkent, le salaire que procurait la fonction de biy provenait à la fois de son activité de juge et de celle de percepteur d'impôts alors que le qadis ne pouvait toucher d'honoraires, excepté lorsqu'il établissait des contrats de mariage.