[en] Access to basic healthcare services poses a significant challenge for sparsely populated rural areas within the European Union, impacting fundamental principles such as territorial equity. This challenge is intensified by current demographic trends, including depopulation and ageing, which affect both the availability of healthcare professionals and the increased demand for efficient healthcare services for the older population. To address this issue, the present study adopts a methodological approach that uses distance and transport time to measure the accessibility of different rural municipalities to healthcare facilities. This study focuses on the Autonomous Region of Castilla-La Mancha (Spain) as a representative territory for the abovementioned demographic dynamics. The main results indicate a clear relationship between negative demographic indicators and poorer healthcare access, especially in rural areas with limited transportation infrastructure. Access to primary healthcare is generally well distributed, with >90 % of rural population living within 15 min of a basic healthcare facility, while hospitals are less accessible for the rural population, with >40 % of the sample needing 30 min to reach one. The sample is also highly sensitive to the population density and ageing rates. As a significant contribution, a universal methodology is presented that can be applied to other rural territories with a significant ageing population, enabling territorial planning policies to optimize quality healthcare in line with the active ageing policies promoted by the United Nations

[es] El acceso a los servicios sanitarios básicos supone un reto importante para las zonas rurales escasamente pobladas de la Unión Europea, ya que afecta a principios fundamentales como la equidad territorial. Este reto se ve intensificado por las tendencias demográficas actuales, como la despoblación y el envejecimiento, que afectan tanto a la disponibilidad de profesionales sanitarios como al aumento de la demanda de servicios sanitarios eficientes para la población de más edad. Para abordar esta cuestión, el presente estudio adopta un enfoque metodológico que utiliza la distancia y el tiempo de transporte para medir la accesibilidad de los distintos municipios rurales a los centros sanitarios. Este estudio se centra en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha (España) como territorio representativo de la dinámica demográfica mencionada. Los principales resultados indican una clara relación entre indicadores demográficos negativos y un peor acceso a la asistencia sanitaria, especialmente en zonas rurales con infraestructuras de transporte limitadas. En general, el acceso a la asistencia sanitaria primaria está bien distribuido, ya que >90 % de la población rural vive a menos de 15 minutos de un centro sanitario básico, mientras que los hospitales son menos accesibles para la población rural, ya que >40 % de la muestra necesita 30 minutos para llegar a uno. La muestra también es muy sensible a la densidad de población y a las tasas de envejecimiento. Como contribución significativa, se presenta una metodología universal que puede aplicarse a otros territorios rurales con un envejecimiento significativo de la población, lo que permite a las políticas de ordenación del territorio y a la población rural acceder a los servicios sanitarios básicos en menos de 15 minutos.