[en] This study examines the configuration of stepfamilies in Spain with a particular emphasis on stepmotherhood, defined as the way stepmothers shape and perform their roles within these family structures. The term "stepfamily" refers to a situation in which at least one member of a couple has children from a previous relationship. The study is organized into two principal sections. First, a quantitative analysis of the sociodemographic characteristics of stepfamily heterosexual couples with at least one minor child residing in the household uses data from the INE's -the Spanish Statistical Office-Survey of Essential Population and Housing Characteristics (ECEPOV-21). This analysis estimates the total number of stepfamilies households in Spain and the relative weight of those with a stepmother figure, offering insight into their relevance in the Spanish context. Conversely, an investigation is conducted to ascertain whether these couples exhibit distinctive characteristics in comparison to two-parent couples. In a complementary manner, the study examines the composition of these households, considering the number of resident descendants and their characteristics. Furthermore, the study examines the factors that influence reproductive decisions within stepfamilies couples. The results indicate a relative increase in the number of stepfamily households over the past decade, especially in instances where the man takes the lead in forming these families. Additionally, there is a growing trend of households where both partners have children from previous relationships, leading to a relative rise in the number of households with resident stepmothers. Data from ECEPOV-2021 confirms that stepfamily couples of Spanish nationality are more common than those of foreign nationality. However, it is important to note that foreign couples, along with those of mixed nationality, still represent a relatively higher percentage compared to two-parent families. Conversely, stepfamilies show a clear preference for cohabitation over marriage, an option that remains more common among two-parent couples. Distinctive sociodemographic traits are observed among different types of reconstituted couples. The data reveals that couples with children together are more likely to marry than those without shared offspring. In contrast, reconstituted couples of mixed or foreign nationality tend to have lower participation in the labor market, which leads to a corresponding decrease in net monthly income compared to couples of Spanish nationality. In couples with stepmothers, the dual-income model is more common, and educational hypogamy (where the male partner has a lower level of education than the female partner) is prevalent. These couples generally have higher income levels compared to those in which only the woman has children from previous relationships. Additionally, certain factors influence reproductive patterns, such as the number of children from prior relationships, the age difference between partners, and the maternal age, all of which play a crucial role in the decision to have additional children together. Secondly, an analysis is conducted on the role of the stepmother, utilizing a questionnaire that has been specifically designed for this purpose. This section examines the various roles that stepmothers assume, with a particular focus on the type of stepfamily they are part of. Four principal scenarios are delineated. In the first scenario, only the man contributes children from a previous relationship, whereas the woman does not. In this scenario, the woman assumes the role of stepmother exclusively. Secondly, the scenario in which only the man brings previous offspring, but in addition, the couple has common offspring, will be considered. In this configuration, the woman assumes the role of stepmother and, for the first time, that of mother. In the third scenario, both the man and the woman bring children from previous relationships. In this scenario, the woman is the mother of her children and the stepmother of her stepchildren. Finally, in the fourth scenario when, in addition to these circumstances, the couple has offspring in common. In this configuration, the woman occupies the role of mother with respect to the offspring she contributes, of stepmother with respect to her stepchildren, and of mother with respect to her new offspring. This approach is designed to identify patterns and variations in how stepmothers occupy and manage their position within the family, thereby facilitating a more nuanced understanding of their role performance. The findings indicate that stepmothers encounter significant challenges, primarily due to the social ambiguity surrounding their role within the family and the coexistence of parental authority figures, influenced by the active presence of the mother in her stepchildren's lives. This context typically gives rise to a persistent dilemma for stepmothers: the challenge of becoming involved in the care and upbringing of stepchildren without encroaching upon the role of the mother. However, stepmothers who have children from previous relationships tend to adapt better to their roles than those who enter a stepfamily without prior motherhood experience. Likewise, stepmothers who have children in common with their partners exhibit mixed responses. On the one hand, many indicate that shared offspring have strengthened family bonds fostering a sense of togetherness and belonging. On the other hand, the arrival of a common child can create new tensions and relationship challenges, particularly when the stepmother is taking on the maternal role for the first time. These findings highlight the importance of considering the previous parental statuses of the members in reconstituted couples. Additionally, the influence of the stepchildren's mother figure and the stepmothers' own experiences of motherhood play a significant role in shaping and fulfilling their roles within the family unit.

[es] Este estudio examina la configuración de las familias reconstituidas en España, con un énfasis particular en la madrastra, definida como la forma en que las madrastras configuran y desempeñan sus roles dentro de estas estructuras familiares. El término "familia reconstituida" se refiere a una situación en la que al menos un miembro de la pareja aporta descendientes de una relación anterior. El estudio se organiza en dos secciones principales. En primer lugar, se realiza un análisis cuantitativo de las características socio demográficas de las parejas heterosexuales con al menos un hijo menor de edad que residen en el hogar, a partir de los datos de la Encuesta de Características Esenciales de la Población y de las Viviendas (ECEPOV-21) del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este análisis estima el número total de hogares de familias reconstituidas en España y el peso relativo de las que cuentan con la figura de la madrastra, ofreciendo una visión de su relevancia en el contexto español. Por otro lado, se investiga si estas parejas presentan características, socio-demográficas, distintivas respecto a las parejas biparentales. De forma complementaria, el estudio examina la composición de estos hogares, considerando el número de descendientes residentes y sus características. Además, el estudio analiza los factores que influyen en las decisiones reproductivas dentro de las parejas reconstituidas. Los resultados indican un aumento relativo del número de hogares con familias reconstituidas en la última década, especialmente en los casos en los que es el hombre quien reconstituye. Además, hay una tendencia creciente emergente de hogares en los que ambos miembros de la pareja aportan descendientes de relaciones anteriores, lo que ha representado un aumento relativo del número de hogares con madrastras. Los datos de la ECEPOV-2021 confirman que las parejas de nacionalidad española que forman una familia reconstituida, son más frecuentes que las de nacionalidad extranjera. Sin embargo, es importante señalar que las parejas extranjeras, junto con las de nacionalidad mixta, siguen representando un porcentaje relativamente más alto en comparación con las parejas biparentales. Por otra parte, las parejas reconstituidas muestran una clara preferencia por la cohabitación frente al matrimonio, opción que sigue siendo más común entre las parejas biparentales. Se observan rasgos sociodemográficos distintivos entre los distintos tipos de parejas reconstituidas. Los datos revelan que las parejas con hijos en común tienden en mayor grado a casarse que las que no tienen descendencia compartida. Por otra parte, las parejas reconstituidas de nacionalidad mixta o extranjera tienden a tener una menor participación en el mercado laboral, lo que conlleva una correspondiente disminución de los ingresos netos mensuales en comparación con las parejas de nacionalidad española. En las parejas con madrastra es más frecuente el modelo de doble ingreso y la hipogamia educativa (en la que el miembro masculino de la pareja tiene un nivel de estudios inferiores al femenino). Estas parejas suelen tener niveles de ingresos más altos que aquellas en las que solamente la mujer aporta hijos/as de relaciones anteriores. Por otra parte, ciertos factores influyen en las pautas reproductivas, como el número de hijos de relaciones anteriores, la diferencia de edad entre los miembros de la pareja y la edad materna, todos los cuales desempeñan un papel relevante en la decisión de tener descendientes en común. En segundo lugar, se analiza el papel de la madrastra, utilizando un cuestionario diseñado específicamente para este fin. En este apartado se examina el rol que asumen las madrastras, según el tipo de familia reconstituida del que forman parte. Se delinean cuatro escenarios principales. En el primer escenario, solamente el hombre aporta hijos de una relación anterior, mientras que la mujer no. En este escenario, la mujer asume exclusivamente el papel de madrastra. En segundo lugar, se considera el escenario en el que solo el hombre aporta descendencia previa, pero además, la pareja tiene descendencia común. En esta configuración, la mujer asume el papel de madrastra y, por primera vez, el de madre. En el tercer escenario, tanto el hombre como la mujer aportan descendientes de relaciones anteriores. En este escenario, la mujer es la madre de sus hijos y la madrastra de sus hijastros. Por último, el cuarto escenario, en el que además de estas circunstancias, la pareja tiene descendencia en común. En esta configuración, la mujer ocupa el papel de madre con respecto a la descendencia que aporta, de madrastra con respecto a sus hijastros y de madre con respecto a su nueva descendencia. A través de este enfoque, se busca identificar patrones y variaciones en cómo las madrastras ocupan y gestionan su lugar dentro de la familia, ofreciendo una comprensión más profunda sobre el desempeño de su rol. Los resultados muestran que las madrastras encuestadas enfrentan importantes desafíos, principalmente derivados de la indefinición social, de su rol dentro de la familia y de la coexistencia de figuras de autoridad parental (madres y madrastras), influenciada por la presencia activa de la madre en la vida de sus hijastros/as. Este contexto crea generalmente un dilema constante para ellas: involucrarse en el cuidado y crianza de los hijastros/as sin invadir el papel y lugar de la madre. Sin embargo, se observa que las madrastras que aportan hijos de relaciones previas tienden a adaptarse mejor a su rol en comparación con aquellas que inician la reconstitución familiar sin experiencia previa en la maternidad. Asimismo, las madrastras que tienen descendientes en común con su pareja presentan respuestas duales. Por un lado, algunas indican que la descendencia compartida ha fortalecido los lazos familiares, promoviendo un sentido de unión y pertenencia en la familia. Por otro lado, otras reportan que el nacimiento de un descendiente en común ha generado nuevas tensiones y dificultades relacionales; especialmente en casos donde la madrastra asume por primera vez el rol materno. Estos hallazgos destacan la importancia de analizar el estatus parental previo de los integrantes de las parejas reconstituidas, el papel que desempeña la figura materna de los hijastros, así como la experiencia personal de la maternidad en las madrastras, como factores clave en la construcción y el desempeño de su rol dentro del núcleo familiar