[en] Objective/Context: In this study, we aim to evaluate the expansion of bilateralism. Indeed, the multilateralism-regionalism dichotomy fails to accurately account for the scopes of trade integration occurring in the past two decades. Methodology: In order to assess the rise of bilateralism, we methodologically choose to examine the protagonist role played by China and the US in the international integration scenario. Conclusions: Empirically, our results show that China and the US hold roughly the same number of FTAs in effect. Our results unveil three major discrepancies that stand out as distinguishing national strategies towards trade agreements. First, concerning profile policy - we show, confirming previous theoretical studies, that the US follows a standard trade strategy while China favors an idiosyncratic posture in the scope of its trade deals. Second, we find out that China shows a clear preference for making trade deals with neighboring countries, which ratifies China´s strategy to consolidate its regional hegemony in Asia. Third, our hypothesis of political proximity proves to be more influential to Chinese trade authorities' initiatives. Originality: Our main contribution lies in comparing bilateral and regional/multilateral trade agreements regarding the scope of goods and services, the geopolitical context, and the degree of policy flexibility. Theoretically, we show that regionalism and bilateralism benefit its parties by negotiating profits and losses in trade deals; the latter allows for an even more tailored agreement via discretionary measures pertinent to the countries' needs.

[pt] Objetivo/contexto: neste estudo avalia-se a expansão do bilateralismo. De fato, a dicotomia multilateralismo/regionalismo falha em explicar com precisão as formas de integração comercial das duas últimas décadas. Metodologia: para avaliar a ascensão do bilateralismo, opta-se pelo uso de uma metodologia que examina o papel protagonista da China e dos Estados Unidos no cenário de integração internacional.Conclusões: empiricamente, os resultados mostram que a China e os Estados Unidos mantêm aproximadamente o mesmo número de acordos vigentes. Os resultados deste estudo revelam três principais discrepâncias que se destacam como diferenciadoras nas estratégias nacionais com relação aos acordos comerciais. Primeiro, quanto ao perfil político - mostra-se, confirmando estudos teóricos anteriores, que os Estados Unidos seguem uma estratégia comercial padrão, enquanto a China privilegia uma postura idiossincrática no âmbito de suas negociações comerciais. Segundo, constata-se que a China mostra uma clara preferência por estabelecer acordos com países vizinhos, o que ratifica a estratégia chinesa de consolidar sua hegemonia regional na Ásia. Por fim, a terceira distinção ratifica a hipótese de proximidade política, que se mostrou mais influente para as iniciativas das autoridades comerciais chinesas. Originalidade: a principal contribuição refere-se à comparação de acordos comerciais multilaterais/regionais e bilaterais, no que se refere ao escopo de bens e serviços, ao conteúdo geopolítico e ao grau de flexibilidade das políticas. Teoricamente, o regionalismo e o bilateralismo beneficiam suas partes com a negociação de ganhos e perdas provenientes dos acordos; este último permite um acordo ainda mais adequado por meio de medidas discricionárias compatíveis às necessidades dos países.