[en] The three gates of the western façade of Strasbourg Cathedral are undoubtedly among the most impressive carved cycles of the Middle Ages. While the desire to display the Passion theme on the tympanum of the central portal is already a novelty, the development given by the multiplication of episodes is no less original. The models are to be found in the ivory diptychs whose scenes have been taken up, reworked, enlarged and transposed into the stone. The adopted style, naturalistic and highly narrative, is also particularly appropriate to the communicative function of these images, according to a process already retained for the reliefs of the rood screens elaborated for the laity installed in the nave of the cathedrals. In addition, most surprisingly, there is a man turning his back away from the viewer, and a foreshortened figure of a woman. While such figurative conventions abound in Italian painting juste before the Trecento, they are extremely rare in contemporary sculpture and may well illustrate the borrowing from the tympanum of ideas spread by Mendicant Orders. Based on the meticulous analysis of the sculpted work, we propose to focus on the origin and reasons of these particularly innovative pluralistic choices, which are both clearly ambitious and purposefully effective.

[fr] Les trois portails de la façade occidentale de la cathédrale de Strasbourg comptent incontestablement parmi les cycles sculptés les plus impressionnants du Moyen Âge. Si la volonté d'afficher le thème de la Passion au tympan du portail central constitue déjà une nouveauté, le développement qui en est donné par la multiplication des épisodes n'en est pas moins original. Les modèles sont à chercher dans les diptyques en ivoire dont des scènes ont été reprises, réagencées, agrandies et transposées dans la pierre. Le style adopté, naturaliste et hautement narratif, est aussi particulièrement approprié à la fonction communicative de ces images, selon un procédé déjà retenu pour les reliefs des jubés élaborés à l'intention des laïcs installés dans la nef des cathédrales. À cela, s'ajoutent encore une figure d'homme étonnamment vue de dos et une figure féminine montrée en raccourci. Si de tels procédés de représentation abondent dans la peinture italienne à la veille du Trecento, ceux-ci sont en revanche extrêmement rares dans la sculpture contemporaine et pourraient bien illustrer ici l'emprunt au tympan d'idées répandues par les Mendiants. En se fondant sur l'analyse méticuleuse de l'œuvre sculptée, nous proposons de nous intéresser à l'origine et aux raisons de ces choix pluriels particulièrement novateurs, clairement ambitieux et volontairement efficaces. Le choix de la Passion comme thème central de la composition n'est pas anodin et peut sans aucun doute être attribué au(x) commanditaire(s). La réflexion menée durant la phase de conception revient quant à elle probablement au maître d'œuvre qui, afin de répondre aux souhaits exprimés, n'hésite pas à prendre modèle sur d'autres objets. De toute évidence, Il s'agit là d'une œuvre à la fois collective et inventive, née d'idées partagées entre plusieurs acteurs – client(s), concepteur(s), exécutants – qui n'hésitèrent pas à transposer et à adapter à la configuration singulière d'un vaste relief, les moyens discursifs les plus aptes à servir le message défini à destination des fidèles.