[en] The conversion and destruction of natural areas for agricultural use is a common form of land use change that leads to significant ecosystem degradation worldwide. This issue is exacerbated by the dual crisis of climate change and biodiversity loss, marked by rising temperatures and increased disturbance events such as flooding and extreme droughts. These factors, along with habitat destruction and species extinction, highlight the urgent need for initiatives to restore ecosystems and enhance their resilience. Efforts in this field have grown over the past decades, driven by the pressing need to combat land degradation. However, during the development of restoration initiatives, various obstacles are often encountered, leading to instances where restoration efforts fail to sustain their benefits over time highlighting the need to assess the outcomes of restoration actions and their underpinning mechanisms to ensure ecosystem resilience to environmental change. In this thesis, we aimed at exploring these issues for the case of forest ecosystems, by investigating the role of seed dispersal in forest restoration success, the factors that influence the recovery of tree species diversity and whether resilience to disturbances is enhanced in novel restoration approaches such as rewilding efforts. To achieve this goal, we conducted three different analytical approaches: a systematic review (Chapter 2), a modelling approach based on a long-term monitoring scheme (Chapter 3), and a meta-analysis (Chapter 4). Our findings will enhance our understanding of ecosystem recovery and resilience, particularly in the face of biodiversity loss and increasing climate change disturbances, and they may provide valuable insights for restoration assessments. As nations worldwide work on developing restoration plans, such as the UN Decade on Ecosystem Restoration (2021–2030) and the EU Restoration Law, our results could be important for evaluating and assessing returns on restoration investments, as for improving the quality of future efforts to repair degraded forests in different regions. Yet, our results also raise important questions about whether current restoration strategies aimed at boosting resilience in the face of climate change will be sufficient to address the growing threat of abiotic disturbances, such as extreme wildfires or drought events.

[es] La conversión y destrucción de áreas naturales para uso agrícola es una forma común de cambio en el uso del suelo que ha conducido a una degradación significativa de los ecosistemas en todo el mundo. Este problema se ve exacerbado por la doble crisis de cambio climático y la pérdida de biodiversidad, marcada por el aumento temperaturas y aumento de eventos extremos como inundaciones y sequías. Estos factores, junto con la destrucción del hábitat y la extinción de especies, resaltan la urgente necesidad de iniciativas para restaurar los ecosistemas y mejorar su resiliencia. Los esfuerzos en este campo han aumentado en las últimas décadas, impulsados por la apremiante necesidad de combatir la degradación de los ecosistemas. Sin embargo, durante el desarrollo de iniciativas de restauración, a menudo se encuentran diversos obstáculos, lo que lleva a casos donde los esfuerzos de restauración no logran mantener sus beneficios en el tiempo, destacando la necesidad de evaluar los resultados de las acciones de restauración y sus mecanismos subyacentes para garantizar la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio ambiental. En esta tesis, exploramos estos temas para el caso de los ecosistemas forestales, mediante la investigación del papel de la dispersión de semillas en el éxito de la restauración forestal, el análisis de los factores que influyen en la recuperación de la diversidad de especies arbóreas y el análisis de la resiliencia a las perturbaciones en nuevos enfoques de restauración como en los esfuerzos de rewilding. Para lograr este objetivo, llevamos a cabo tres enfoques analíticos diferentes: una revisión sistemática (Capítulo 2), un enfoque de modelado basado en un esquema de seguimiento a largo plazo (Capítulo 3) y un metanálisis (Capítulo 4). Nuestros hallazgos esperan mejorar la comprensión de la recuperación y resiliencia de los ecosistemas, particularmente ante la pérdida de biodiversidad y las crecientes perturbaciones derivadas del cambio climático, y pueden proporcionar información valiosa para las evaluaciones de restauración. Mientras las naciones de todo el mundo trabajan en desarrollar planes de restauración, como la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030) y la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE, nuestros resultados podrían ser importantes para evaluar y valorar los rendimientos de las inversiones en restauración, así como para mejorar la calidad de los esfuerzos futuros para reparar los bosques degradados en diferentes regiones. Sin embargo, nuestros resultados también plantean preguntas importantes sobre si las estrategias de restauración destinadas a aumentar la resiliencia frente al cambio climático serán suficientes para abordar la creciente amenaza de perturbaciones abióticas, como los incendios forestales extremos o sequías.