[en] Realis/irrealis as a basic grammatical distinction in Southern Arawakan Languages It is generally claimed that verbal categories like tense, aspect, and modality are expressed optionally in most Amazonian languages. However, what is expressed obligatorily in Southern Arawakan languages of Amazonia, is the category of reality status, namely a binary distinction between realis and irrealis. In spite of former rejections of the general validity of the grammatical category of irrealis by several scholars, we propose that the distinction between realis and irrealis is the basic distinction made by the languages described here. And by encoding this notion, predicates additionally convey information about temporal reference, like tense and aspect do in other languages. We argue that Southern Arawakan languages are reality-status-prominent in the same way that other languages are tense-prominent or aspect-prominent. This paper takes the paper by Michael (2014b) on the reality status system of Nanti (Arawakan) as the point of departure. Michael claims this system to present a canonical case of realis/irrealis marking, so that we take his proposed semantic characteristics of the system for comparing them to other Southern Arawakan languages of Peru, Bolivia, and Brazil. It will be shown that the here-described systems are in many respects similar to the canonical reality status system, but there are some important semantic as well as formal differences. The article bases to a great part on recently collected data by the authors.

[fr] Realis/irrealis comme distinction élémentaire dans les langues arawak méridionales Il est généralement affirmé que le marquage des catégories verbales comme le temps, l'aspect et la modalité sont optionnels dans la plupart des langues de l'Amazonie. En revanche, les langues arawak méridionales d'Amazonie marquent obligatoirement la catégorie relative à l'état de réalité (reality status), à savoir une opposition binaire entre realis et irrealis. Malgré la controverse sur la validité de la théorisation d'une catégorie grammaticale de l'irrealis par plusieurs linguistes, nous proposons que la distinction entre realis et irrealis soit la distinction fondamentale dans les langues décrites ici. En intégrant cette notion, les prédicats transmettent également l'information sur la référence temporelle, ce que d'autres langues font à l'aide du temps ou de l'aspect. Nous soutenons que les langues arawak méridionales centralisent l'état de réalité (reality-status-prominent) de la même façon que d'autres langues centralisent le temps ou l'aspect. Cette étude s'appuie sur l'article de Michael (2014a) sur le système de reality status en nanti (arawak). Michael affirme que ce système présente un cas canonique de marquage realis/irrealis. Dès lors, nous prenons les caractéristiques sémantiques proposées pour les comparer avec d'autres langues arawak méridionales du Pérou, de Bolivie et du Brésil. Nous montrerons que les systèmes décrits ici sont à bien des égards similaires au système du reality status canonique, mis à part quelques différences notables − aussi bien sémantiques que formelles. L'article repose en grande partie sur des données récemment recueillies par les auteurs.