[de] Mein Großvater, Charles Eric Wilkinson, war ein schwarzer Architekt und Konstrukteur, der an etlichen großen Bau- und Infrastrukturvorhaben beteiligt war, die von den 1930er Jahren an bis in die 1970er Jahre von der Regierung Britisch-Guayanas gefördert wurden. Ich stelle hier das Gesamtwerk der Bauprojekte Wilkinsons und seine hinterlassenen Aufzeichnungen (Notizhefte, Briefe, Fotografien und Bauentwürfe) einer Reihe von dokumentarischen Quellen aus den Staatsarchiven Guayanas und Englands sowie verschiedenen Erzählungen von Familienmitgliedern gegenüber. Die in Britisch-Guayana und in der Karibik beschäftigten weißen Architekten schickten Berichte nach England über "erfahrene Facharbeiter", Zimmerleute und Bauunternehmer, die ihnen aufgefallen waren. Unter Rückgriff auf die Familiengeschichte und das Archivmaterial hinterfrage ich die Wechselbeziehung zwischen den als "Experten" geltenden ausländischen Architekten und den heimischen Konstrukteuren, wobei ich bemüht bin, diesen Zeitabschnitt möglichst genau durch Belege zu bislang unbeachtet gebliebenen Bauwerken darzustellen. Als Hintergrund dieser Untersuchung dienen die Bauprogramme in Britisch-Guayana aus dem Jahr 1954, die in Selbstverwaltung abgewickelt wurden, obschon sie mit Geldmitteln aus dem Ausland gefördert wurden (dies ist genau das Jahr, in dem Wilkinson den Bau eines Betonhauses für seine Familie unternahm). An den Arbeiten zur Planung und zum Bau von Wohnungen in Britisch-Guayana waren britische und amerikanische Architekten beteiligt. So gehörte etwa Howard Mackey, ein afroamerikanischer Professor an der Howard University, einer Arbeitsgruppe an, die zu diesem Selbstversorgungsprojekt beitrug. Diese von Großbritannien eingeleitete Übergangszeit der Kolonien hin zu ihrer wirtschaftlichen Unabhängigkeit ist von großer Bedeutung, will man die Rolle verstehen, die schwarzen Konstrukteuren zukommen sollte bei der Formung der bebauten Umwelt des zukünftigen (unabhängigen) Staates.

[es] Mi abuelo, Charles Eric Wilkinson, fue un arquitecto-constructor negro que participó en importantes proyectos de construcción e infraestructuras patrocinados por el gobierno en la Guayana Británica entre los años 1930 y 1970. Coloco la obra construida de Wilkinson y el archivo que se conserva de cuadernos de contabilidad, cartas, fotografías y dibujos arquitectónicos, en conversación con el material de los archivos nacionales de Guayana e Inglaterra, añadiendo también mis historias orales con miembros de la familia. Los arquitectos blancos destinados en la Guayana Británica y el Caribe informaban a Inglaterra sobre los "artesanos cualificados" (carpinteros y contratistas de obras) que observaban. Basándome en la tradición familiar y los archivos, cuestiono las interacciones entre los supuestos arquitectos extranjeros "expertos" y los constructores locales, tratando de documentar este periodo con mayor precisión a través de obras arquitectónicas que han permanecido en la sombra. El telón de fondo de mi investigación es el auge de los planes de autoconstrucción con ayuda extranjera en la Guayana Británica en 1954, el mismo año en que Wilkinson intentó construir una casa de hormigón para su familia. Arquitectos británicos y estadounidenses participaron en la planificación y construcción de viviendas en la Guayana Británica. Howard Mackey, profesor Afroamericano de la Universidad Howard, formó parte de un equipo que contribuyó al proyecto de autoayuda. Este periodo de transición británica de sus llamadas dependencias a la autosuficiencia proporciona un contexto importante para comprender el papel que desempeñarían los constructores negros en la configuración del entorno construido de la nación (independiente) venidera.