[en] The research problem discussed in this article centers on the historical role of George Ekem Ferguson, a 19th-century Gold Coast (modern-day Ghana) figure, in the abolition of slavery. Despite Ferguson's significant contributions as a colonial civil servant, cartographer, surveyor, and other roles, his potential involvement in anti-slavery efforts has been largely ignored in academic literature. Meanwhile, there is a local perception of him as an abolitionist in modern Ghana. This paper aims to reassess Ferguson's legacy and specifically examine his reported anti-slavery activities. The study utilizes Ferguson's colonial reports and community reflections to explore his advocacy against slavery in the Northern Territories of the Gold Coast, challenging the traditional narrative that predominantly highlights European contributions to abolition efforts in the region. The research utilizes archival records from The National Archives in London, including George Ekem Ferguson's colonial reports, and field interviews with Ferguson's family in Anomabo and residents of Wa, where he died and was buried in Ghana. These sources provide insights into Ferguson's anti-slavery activities and local perceptions of him as an abolitionist.Part 1 outlines George Ekem Ferguson's origins, education, and career within the colonial administration of Ghana. Born in Anomabu to a family involved in the colonial establishment and the church mission, Ferguson was educated in Sierra Leone and the United Kingdom, becoming a skilled cartographer and civil servant. Ferguson's role in the Gold Coast was multifaceted; he was a teacher, a clerk, and eventually a political agent involved in treaty negotiations. Ferguson's views diverged from those of other educated Fante contemporaries such as Casely-Hayford, who were influenced by James Hutton Brew's advocacy of a greater African voice in colonial governance. Ferguson is presented as a proponent of expanding colonial rule for civilization purposes, in contrast to the Fante nationalist aspirations of his peers. The part provides essential background on Ferguson's life, establishing his position and networks. It sets the stage for examining Ferguson's reported activities in the northern hinterlands.Part 2 of the paper delves into George Ekem Ferguson's diplomatic efforts in the Northern Territories and his engagement with local leaders, which may have led to his reputation as an abolitionist. While treaties of protection included anti-slavery clauses, treaties of friendship did not, focusing instead on preventing alliances with other European powers. Ferguson's writings highlight the Asante tributary system's contribution to regional slave sourcing and how British intervention reduced such practices. He emphasized the importance of the British defeat of the Asante, which led to a reduction in slave raiding and encouraged the replacement of the slave trade with legitimate trade to further curb slavery. Despite the lack of explicit anti-slavery provisions in many treaties, Ferguson implied to local rulers that treaties with Britain would provide protection against slave raiding. His efforts to prevent slave raids and to promote trade as an alternative to slavery contributed to his reputation as an abolitionist among local communities.Part 3 argues that community memory in Anomabo and Wa intersects with the historical record to portray Ferguson as an initiator of anti-slavery measures beyond his official colonial duties. His relatives in Anomabo maintain that Ferguson's opposition to slavery was a personal initiative, not a colonial directive, thus affirming his status as an abolitionist. In Wa, where Ferguson is buried, the local community honors his memory as someone who defended their interests against slave raiders, with his grave site reflecting traditional customs for honoring respected strangers. The community's view of Ferguson as an abolitionist is linked to his personal interventions against slave raiding and his efforts to establish boundaries that helped protect against slavers, reinforcing the narrative of Ferguson as a pivotal figure in the fight against slavery in Northern Ghana.The conclusion of the article presents George Ekem Ferguson as a pivotal figure who possibly contributed to the fight against slave raiding in Northern Ghana. It also outlines opportunities for future research to confirm the impact of Ferguson's treaties on the reduction of slave raiding and to explore the perspectives of local African rulers and slave raiders of that era.

[fr] Le problème de recherche abordé dans cet article porte sur le rôle historique de George Ekem Ferguson, un personnage de la Côte-de-l'Or du xixe siècle (l'actuel Ghana), dans l'abolition de l'esclavage. Malgré les contributions significatives de Ferguson en tant que fonctionnaire colonial, cartographe, géomètre et autres, son implication potentielle dans les efforts antiesclavagistes a été largement ignorée dans la littérature académique. Par ailleurs, il est perçu localement comme un abolitionniste dans le Ghana moderne. Cet article vise à réévaluer l'héritage de Ferguson, en examinant particulièrement ses activités antiesclavagistes documentées. L'étude utilise les rapports coloniaux de Ferguson et des témoignages communautaires pour analyser son plaidoyer contre l'esclavage dans les Territoires du Nord de la Côte-de-l'Or, remettant en question le récit traditionnel qui met principalement en avant les contributions européennes aux efforts d'abolition dans la région. La recherche utilise des documents conservés aux Archives nationales de Londres, notamment les rapports coloniaux de George Ekem Ferguson, ainsi que des entretiens sur le terrain avec la famille de Ferguson à Anomabu et les habitants de Wa au Ghana, où il est mort et enterré. Ces sources permettent de mieux comprendre les activités antiesclavagistes de Ferguson et la façon dont il est perçu localement en tant qu'abolitionniste.La première partie de l'article retrace les origines de George Ekem Ferguson, son éducation et sa carrière au sein de l'administration coloniale du Ghana. Né à Anomabu dans une famille engagée auprès de l'establishment colonial et de la mission de l'église, Ferguson a fait ses études en Sierra Leone et au Royaume-Uni, devenant un cartographe et un fonctionnaire compétent. Les rôles de Ferguson sur la Côte-de-l'Or étaient multiples : il a été enseignant, greffier et, finalement, agent politique impliqué dans les négociations de traités. Les vues de Ferguson divergeaient de celles d'autres contemporains fanti éduqués comme Casely-Hayford, qui étaient influencés par les discours de James Hutton Brew en faveur d'une plus grande participation des Africains à la gouvernance coloniale. Ferguson est présenté comme un partisan de l'expansion du pouvoir colonial à des fins de civilisation, contrairement aux aspirations nationalistes fanti de ses pairs. Cette partie fournit des informations essentielles sur la vie de Ferguson, en établissant sa position sociale et ses réseaux. Elle prépare le terrain pour l'examen des activités relatées de Ferguson dans l'arrière-pays du Nord.La deuxième partie examine les efforts diplomatiques de George Ekem Ferguson dans les Territoires du Nord et ses engagements avec les leaders locaux, qui ont peut-être conduit à sa réputation d'abolitionniste. Si les traités de protection comportaient des clauses antiesclavagistes, ce n'était pas le cas des traités d'amitié, qui visaient plutôt à empêcher des alliances avec d'autres puissances européennes. Les écrits de Ferguson mettent en lumière la contribution du système tributaire ashanti à l'approvisionnement régional en esclaves et la manière dont l'intervention britannique a réduit ces pratiques. Ferguson a souligné l'importance de la défaite des Ashanti par les Britanniques, ce qui a conduit à la diminution des razzias d'esclaves et encouragé le remplacement de la traite des esclaves par un commerce légitime pour limiter davantage l'esclavage. Malgré l'absence de dispositions antiesclavagistes explicites dans de nombreux traités, Ferguson laissait entendre aux dirigeants locaux que les traités avec la Grande-Bretagne offriraient une protection contre les razzias d'esclaves. Ses efforts pour prévenir ces dernières et promouvoir le commerce comme alternative à l'esclavage ont contribué à sa réputation d'abolitionniste au sein des communautés locales.La troisième partie soutient que la mémoire communautaire à Anomabu et Wa recoupe les archives historiques. Cette mémoire présente Ferguson comme l'initiateur de mesures antiesclavagistes, au-delà de ses fonctions coloniales officielles. Ses proches à Anomabu affirment que l'opposition de Ferguson à l'esclavage était une initiative personnelle, et non une directive coloniale, confirmant ainsi son statut d'abolitionniste. À Wa, où Ferguson est enterré, la communauté locale honore sa mémoire comme celle de quelqu'un qui a défendu ses intérêts contre les razzieurs d'esclaves, avec un site de sépulture reflétant les coutumes pour honorer les étrangers respectés. La communauté considère Ferguson comme un abolitionniste en raison de ses interventions personnelles contre les razzias d'esclaves et de ses efforts pour établir des frontières protectrices contre les esclavagistes, ce qui renforce le discours qui décrit Ferguson comme une figure centrale de la lutte contre l'esclavage dans le nord du Ghana.La conclusion de l'article présente George Ekem Ferguson comme un personnage clé qui a potentiellement contribué à la lutte contre les razzias d'esclaves dans le nord du Ghana. Elle met également en évidence des opportunités de recherches futures pour confirmer l'impact des traités de Ferguson sur la réduction des razzias d'esclaves et pour explorer les points de vue des dirigeants africains locaux et des razzieurs d'esclaves de cette époque.