[en] The Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong Express Rail Link (XRL) as well as its Kowloon West terminal are due to open before the end of September 2018. There is probably no saga that better encapsulates Hong Kong's delicate situation as well as its relations with the central government just 21 years after the British colony's return to the People's Republic of China (PRC) in 1997. Many Hong Kong pan-democrats and opposition politicians have questioned the so-called co-location of border procedures at West Kowloon Station, which implies the ceding of part of Hong Kong's Special Administrative Region (SAR) back to the mainland and the permanent presence of mainland China's immigration and quarantine officers empowered to implement mainland law in the heart of Hong Kong. Some legal procedures launched by opposition politicians are still pending, but for both the Beijing and Hong Kong authorities it is a done deal. Other issues attached to the XRL, such as its high cost, construction defects, expensive ticket prices, likely unprofitability, and delays have marred its construction and completion. Nonetheless, this ambitious, long-planned, and long-expected project has raised many questions about Hong Kong's economic integration with the mainland, political and legal autonomy, as well as Hong Kong identity, more than 20 years after the handover. It has, to put it simply, led a growing number of Hong Kongers to ask themselves: is the SAR likely to become just another Chinese metropolis like Shanghai or Guangzhou? Can Hong Kong keep not only its promised "high degree of autonomy" but also its uniqueness?Presented at a conference co-organised by the French Centre for Research on Contemporary China and Hong Kong Baptist University's Department of Government and International Studies in September 2017, the five articles selected for this special issue underscore some of the crucial political and social transformations that have been taking place in Hong Kong since the handover. But none of them point in any way towards a full integration of Hong Kong into the PRC's polity and society. These contributions, drawing from the fields of sociology, political sciences, political economy, and social sciences, are all written by Hong Kong scholars who in addition to producing outstanding scholarship all show, we feel, a particularly high degree of commitment to the future of their city.

[fr] L'ouverture de la ligne express Guangzhou-Shenzhen-Hongkong (XRL) et de son terminal à Kowloon ouest a eu lieu fin septembre 2018. L'histoire mouvementée de cette ligne illustre au mieux la complexité de la situation de Hong Kong, 21 ans après la rétrocession de l'ancienne colonie britannique à la République populaire de Chine (RPC) en 1997. De nombreux membres du mouvement pro-démocratie et des hommes politiques de l'opposition ont contesté le système de co-implantation des services douaniers et d'immigration chinois à la station Kowloon ouest, qui implique la cession à la RPC d'une partie du territoire de la Région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong ainsi que la présence permanente, au cœur de Hong Kong, de fonctionnaires continentaux autorisés à appliquer les lois du continent. Si des procédures légales lancées par des membres de l'opposition sont toujours en cours, il semble pourtant que pour les autorités de Hong Kong et Pékin, l'affaire soit réglée. Ce projet de ligne XRL a posé de nombreux problèmes : un coût important, des vices dans sa construction, des retards dans son achèvement et sa livraison ainsi qu'une absence probable de rentabilité malgré le prix élevé des billets. Néanmoins, ce projet ambitieux, planifié et attendu depuis longtemps a suscité nombre d'interrogations à propos de l'intégration économique de Hong Kong au continent, de son autonomie politique et légale et de son identité, plus de vingt ans après la rétrocession. En somme, ce projet de ligne a poussé un nombre croissant de Hongkongais à se demander dans quelle mesure la RAS est destinée à devenir une métropole chinoise parmi d'autres, telles Canton ou Shanghai. Hong Kong pourra-t-elle conserver à l'avenir son haut degré d'autonomie mais également ses spécificités ? Les cinq articles qui ont été sélectionnés pour ce dossier spécial ont été présentés lors d'une conférence co-organisée en septembre 2017 par le Centre d'études français sur la Chine contemporaine (CEFC) et le Département de science politique et d'études internationales de l'Université baptiste de Hong Kong. Ces contributions soulignent certaines transformations politiques et sociales majeures qui ont eu lieu à Hong Kong depuis la rétrocession. Aucun de ces travaux, pourtant, ne laisse entrevoir un futur où Hong Kong serait pleinement intégrée à la société et au système politique de la République populaire de Chine. Ces textes qui s'inscrivent dans différents champs disciplinaires – la sociologie, la science politique, l'économie politique, les sciences sociales – ont tous été rédigés par des chercheurs hongkongais qui, en plus de produire des travaux d'une grande qualité académique, manifestent également une volonté forte d'implication dans l'avenir de leur ville.