[en] The aim of this article is to review the current knowledge on flash floods occurring at the end of the spring or during the summer on the loamy plateaus of the Parisian Basin, in northwestern France. Classically named "muddy floods", such hydrological hazards are significant as they cause losses of life and significant damage on buildings and infrastructures. However, they still remain poorly documented. We propose here to precise their characteristics by studying flash floods events i) at the local scale thanks to several systematic investigations on various catchments and ii) at the regional scale using a specific database recording 269 events on 189 catchments between 1983 and 2005. We focused on material and human damage but not on the main triggering factors that could explain their occurrence. Results highlight that these streamflows are characterized by sub-torrential dynamics, with high sediment contents and time-responses to high rainfalls (> 50 mm in less than 15 h) of less than one hour. Most of the basins (< 40 km2) are dry valleys, i.e., permanent streamflow does not normally exist during normal periods. Diffusive runoff rapidly shifts to concentrated runoff, generating high-incised gullies over short distances. Erosive forms with a depth of several meters and a lateral extension exceeding 10 m are observed in compact loamy soils but the major incisions generally appear at the outlet of 1st- or 2nd-order basins. The morphological component explains this paradox. Because of high-slopes and a rapid steep sidedness, runoff energy compensates the low amount of water. Thalwegs of 3rd- or 4th-order basins are therefore more adapted to evacuate important discharges (weak slope, large channel). Consequently, they decrease the erosive capacity of streamflows. High specific discharges (ranging from 1 to 2 m3.s-1.km-2) and high specific stream powers (from 22 to 511 W/m2) are linked to major morphogenic impacts on these small-sized basins. The final part of this paper discusses the risk generated by flash floods on local population. If events and damage are rarely observed on similar catchments, they are frequent on a regional scale with 8 to 9 events observed per year in the studied areas.

[fr] Les " crues rapides " qui naissent dans des " vallons secs " en périodes printanière et estivale (mai-août) dans les régions de plateaux du nord de la France (Bassin parisien) restent encore des phénomènes peu étudiés et mal connus. Cet article a pour objectif de faire un état des connaissances sur ces crises hydrologiques en se basant : 1) sur les retours d'expérience de crues récentes ; 2) sur l'inventaire réalisé à partir des dossiers " CatNat " qui a permis de recenser 269 événements sur 189 bassins versants sur la période 1983-2005. L'analyse comparative est menée sur des catastrophes avérées, sous l'angle des dégâts matériels et humains qu'elles ont provoqués, et non sur la nature des variables pouvant expliquer leur occurrence. Les résultats démontrent que ces écoulements sub-torrentiels, fortement chargés en éléments solides issus de l'érosion des sols, se manifestent dans des bassins de petite taille (< 40 km2) et les pluies sont toujours volumineuses (50-200 mm) et de courte durée (< 15 h). Le système érosif passe du stade du ruissellement diffus à la formation de rigoles sur de courtes distances. Les incisions peuvent être impressionnantes, avec des profondeurs de plusieurs mètres et une extension latérale d'une dizaine de mètres lorsque le matériel est compact en profondeur. Recensées aux exutoires des bassins d'ordre 1-2, les ablations majeures sont expliquées par la morphologie aval des vallées (resserrement et pente plus forte accroissant l'énergie du ruissellement non compensée par les apports sédimentaires). A l'inverse, les chenaux des bassins d'ordre 3-4 sont plus adaptés pour évacuer les forts débits (pente faible, fond plat) ; les incisions sont alors limitées. Les estimations des débits spécifiques (de 1 à 2 m3.s-1.km-2) et les puissances spécifiques associées (de 22 à 511 W/m2) sur quelques transects confirment que la localisation des impacts morphogéniques les plus marqués correspond à des sections où les capacités érosives sont les plus élevées. En dernier lieu, cet article aborde la question du risque induit sur les populations locales dans ces régions du nord de la France. Si les catastrophes avérées sont très rarement observées aux mêmes endroits, elles n'en restent pas moins fréquentes (8 à 9 crues par an) et coûteuses à l'échelle régionale.