[ca] El virus de l'hepatitis C és un repte important per a la salut pública, amb una alta incidència en poblacions vulnerables. Malgrat els avenços notables en el desenvolupament d'antivirals d'acció directa que han revolucionat el tractament del VHC, encara persisteixen reptes significatius, especialment en l'àmbit de la detecció precoç. La identificació primerenca de la infecció és crucial per prevenir la transmissió i les complicacions hepàtiques a llarg termini, com la cirrosi i el carcinoma hepatocel·lular. En aquest context, aquesta tesi doctoral se centra en l'avaluació de l'eficàcia i viabilitat de les mostres de sang seca (DBS, per les seves sigles en anglès) com a eina diagnòstica innovadora per al VHC en poblacions de difícil accés. Aquest enfocament no només aborda qüestions logístiques relacionades amb la recollida i transport de mostres, sinó que també pot augmentar l'acceptació entre els pacients, facilitant així la inclusió d'aquells que rebutgen procediments més invasius, com la venopunció. L'estudi inclou una validació metodològica rigorosa, comparant la sensibilitat i especificitat de les mostres de sang seca amb les tècniques diagnòstiques tradicionals que utilitzen sèrum i plasma. Els resultats mostren que l'ús de sang seca pot ser una alternativa vàlida, amb una sensibilitat del 92,8% i una especificitat del 100% per a la detecció d'anticossos contra el VHC, i una sensibilitat del 94,9% per a la detecció d'ARN del VHC. Aquests resultats es recolzen en una forta correlació lineal i una bona concordança en les anàlisis comparatives. Als Centres d'Atenció i Seguiment, es va implementar l'ús de targetes de plasma sec com una alternativa per al diagnòstic del VHC en pacients que rebutjaven la venopunció convencional. Aquesta estratègia va permetre dur a terme un estudi observacional en el qual van participar 679 pacients, dels quals 54 van ser avaluats mitjançant l'ús d'aquestes targetes. La prevalença de contacte previ amb el VHC va ser del 14,7% en la població total estudiada. Específicament, es va observar una prevalença del 9,1% en els pacients avaluats mitjançant venopunció, mentre que, en aquells avaluats per punció digital, la prevalença va ser notablement més alta, arribant al 79,6%. De manera similar, la prevalença d'infecció activa, determinada per la presència d'ARN del VHC, va ser del 3,5% en general, destacant un 27,8% en el grup de punció digital en comparació amb un 1,4% en el grup de venopunció. Dels 24 pacients diagnosticats amb infecció activa pel virus de l'hepatitis C, 23 van ser derivats a una consulta especialitzada. D'aquests, 13 pacients van assistir efectivament a la consulta. A més, 15 pacients van rebre tractament, incloent-hi dos que van ser reincorporats al seguiment clínic després. Entre els que van completar el tractament, es va aconseguir una resposta viral sostinguda del 100%, encara que només es va poder avaluar en 12 pacients. És important destacar que es va identificar un cas de reinfecció pel VHC després d'un tractament exitós en el subgrup de pacients cribrats mitjançant punció digital. Aquest fet, juntament amb el fet que les persones que rebutgen el cribratge de la infecció pel VHC mitjançant venopunció presenten un risc significativament més alt de tenir una infecció activa pel VHC (OR = 26,5), suggereix que el subgrup de persones cribrades mitjançant punció digital podria tenir un risc incrementat d'infecció pel VHC. La inclusió de les targetes de plasma sec en el catàleg de proves dels laboratoris de l'Hospital Vall d'Hebron no només va millorar l'accés al cribratge del VHC en poblacions d'alt risc, sinó que també va contribuir significativament als esforços de salut pública per a l'eradicació del virus.

[es] El virus de la hepatitis C es un importante desafío para la salud pública, con una alta incidencia en poblaciones vulnerables. A pesar de los notables avances en el desarrollo de antivirales de acción directa que han revolucionado el tratamiento del VHC, aún persisten desafíos importantes, en particular en el ámbito de la detección temprana. La identificación precoz de la infección es crucial para prevenir la transmisión y las complicaciones hepáticas a largo plazo, como la cirrosis y el carcinoma hepatocelular. En este contexto, la presente tesis doctoral se enfoca en la evaluación de la eficacia y factibilidad de las muestras de sangre seca (DBS, por sus siglas en inglés) como una herramienta diagnóstica innovadora para el VHC en poblaciones de difícil acceso. Este enfoque no solo aborda cuestiones logísticas relacionadas con la recolección y transporte de muestras, sino que también puede aumentar la aceptación entre los pacientes, facilitando así la inclusión de aquellos que rechazan procedimientos más invasivos, como la venopunción. El estudio incluye una validación metodológica rigurosa, comparando la sensibilidad y especificidad de las muestras de sangre seca con las técnicas diagnósticas tradicionales que utilizan suero y plasma. Los resultados muestran que el uso de sangre seca puede ser una alternativa válida, con una sensibilidad del 92.8% y una especificidad del 100% para la detección de anticuerpos contra el VHC, y una sensibilidad del 94.9% para la detección de ARN del VHC. Estos hallazgos se respaldan por una fuerte correlación lineal y una buena concordancia en los análisis comparativos. En los Centros de Atención y Seguimiento, se implementó el uso de tarjetas de plasma seco, como una alternativa para el diagnóstico del VHC en pacientes que rechazaban la venopunción convencional. Esta estrategia permitió realizar un estudio observacional en el que participaron 679 pacientes, de los cuales 54 fueron evaluados mediante el uso de estas tarjetas. La prevalencia de contacto previo con el VHC fue del 14.7% en la población total estudiada. Específicamente, se observó una prevalencia del 9.1% en los 2 pacientes evaluados mediante venopunción, mientras que, en aquellos evaluados por punción digital, la prevalencia fue notablemente mayor, alcanzando el 79.6%. De manera similar, la prevalencia de infección activa, determinada por la presencia de ARN del VHC, fue del 3.5% en general, destacando un 27.8% en el grupo de punción digital en comparación con un 1.4% en el grupo de venopunción. De los 24 pacientes diagnosticados con infección activa por el virus de la hepatitis C, 23 fueron remitidos a una consulta especializada. De estos, 13 pacientes asistieron efectivamente a la consulta. Además, 15 pacientes recibieron tratamiento, incluyendo dos que fueron reincorporados al seguimiento clínico después. Entre los que completaron el tratamiento, se logró una respuesta viral sostenida del 100%, aunque solo se pudo evaluar en 12 pacientes. Es importante destacar que se identificó un caso de reinfección por VHC después de un tratamiento exitoso en el subgrupo de pacientes cribados mediante punción digital. Este hallazgo, junto con el hecho de que las personas que rechazan el cribado de la infección por VHC mediante venopunción presentan un riesgo significativamente mayor de tener una infección activa por VHC (OR = 26.5), sugiere que el subgrupo de personas cribadas mediante punción digital podría tener un riesgo incrementado de infección por VHC. La inclusión de las tarjetas de plasma seco en el catálogo de pruebas de los laboratorios del Hospital Vall d'Hebron no solo mejoró el acceso al cribado del VHC en poblaciones de alto riesgo, sino que también contribuyó significativamente a los esfuerzos de salud pública para la erradicación del virus.