[en] In addition to being subject to Arab and Persian influences, Eastern Africa is home to large groups of Indo-Pakistani origin. Several centuries old, these groups are evidence of India's presence all around the Indian Ocean. However, most of these groups, known locally as "Asian peoples," are recent immigrants who travelled to the region following the expansion of the British Empire late last century. Originally from southeast Pakistan (the Sindh Province) or northwest and western India (Punjab, Rajasthan, Gujarat and Maharashtra), they moved to urban centres or smaller urban areas in Eastern Africa. After quickly moving up the social ladder, they now play key economic roles on the local, national and continental scale. Their statutory and religious differences (as a result of the caste system and the presence of Sunni and Shiite Muslims, Hindus, Jains, Sikhs, Christians, etc.) are maintained by communitarian specialisation strategies (in retail and wholesale commerce, import-export businesses, industry, finance, etc.). The enduring influence of religious endogamy means they remain isolated from African populations and become the target of negative and xenophobic generalisations. This rejection reactivates supra-communitarian feelings of belonging dating back thousands of years. Nevertheless, the Indian diaspora is now Indo-African and has become an integral part of East African society, albeit affected by international migration (to the Middle East, Europe and America). In today's globalised era, this diaspora is evidence of new political and cultural identities marked by multiple belonging. For this reason, they deserve their own monographic and comparative study, never before undertaken in French. The present study examines the past and present of several complex and multiform expatriate communities. It is based on research carried out in East Africa since 2001 directed by Michel Adam and financed by the Institut français de recherche en Afrique (French Institute for Research in Africa) in Nairobi (Adam, ed. 2009).

[fr] Déjà soumise à l'influence arabe et persane, l'Afrique de l'Est se signale à l'attention des voyageurs par la présence d'importantes colonies d'origine indo-pakistanaise. Attestée depuis plusieurs siècles, l'existence de ces diasporas témoigne du rayonnement de l'Inde à la périphérie de l'océan Indien. Toutefois, la plus grande partie des populations désignées localement sous le nom de Asian peoples est issue d'une immigration récente, résultant de l'élargissement de la sphère impériale britannique à la fin du siècle dernier. Originaires du sud-est du Pakistan (Sindh) et des provinces du nord-ouest et de l'ouest de l'Inde (Punjâb, Râjasthân, Gujarât, Mahârâshtra), ces minorités se sont établies dans les métropoles urbaines ainsi que dans les agglomérations secondaires de l'Afrique orientale. Ayant rapidement assuré leur promotion sociale, elles exercent, à l'échelle locale, nationale et continentale, un rôle économique de premier plan. Leur grande diversité statutaire (survivance du système des castes) et religieuse (musulmans sunnites et chiites, hindous, jains, sikhs, chrétiens, etc.) est entretenue par des stratégies de spécialisation communautaire (commerce de détail et de gros, import-export, industrie, finance, etc.). La pratique persistante de l'endogamie religieuse contribue à les isoler de la population africaine et à faire naître à leur endroit des représentations globalisantes de caractère négatif et xénophobe. Ces réactions de rejet réactivent des sentiments d'appartenance supra-communautaire issus d'une histoire millénaire. Indo-africaines, car néanmoins devenues des composantes essentielles des sociétés est-africaines, mais fortement marquées par la dispersion cosmopolite (Moyen-Orient, Europe, Amérique), les diasporas d'origine indienne préfigurent, à l'heure de la mondialisation, de nouvelles identités politiques et culturelles marquées par la multiplicité des appartenances. À ce titre, elles méritent une étude monographique et comparative qui n'avait jamais été engagée en langue française. Se proposant d'éclairer le passé et le présent d'un ensemble de communautés expatriées complexe et multiforme, la présente communication s'appuie sur une recherche conduite depuis 2001 en Afrique orientale sous la direction de Michel Adam et financée par l'Institut français de recherche en Afrique à Nairobi (Adam, éd. 2009).