[en] With the establishment of the Minorities Treaties in the Peace Conference of Versailles (1919), a system of protection of minorities was created within the framework of the League of Nations. The political and intellectual representatives of different national minorities all over East-Central Europe merged from 1925 on into a joint organisation to bring their views to the attention of the international public opinion, and to attempt to play a mediating role before the League of Nations: this was the Congress of European Nationalities. Through its annual conferences (1925-38) and its reports and publications, the Congress became a discussion forum for all possible theories and models to solve the minorities question. To achieve this end, a common programme was elaborated, which focused on the separation of Nation and State, and also on the differentiation of the cultural sphere from the political one, in order to make it possible for different ethnic groups to coexist within the same state. The solution was to implement a formula of cultural autonomy, which emerged as a combination of different traditions of political thought existing in East-Central Europe from the end of the 19th century —from the models proposed by Austrian socialdemocracy to the corporative autonomy of German minorities in the Baltic area—. But the Cultural Autonomy Law passed by the Estonian Parliament in 1925 made it the model to be generalised to other countries. Nevertheless, within the Congress two different interpretations emerged about how to put into practice cultural autonomy, as expressed through the theories of the Baltic Germans Paul Schiemann and Werner Hasselblatt.

[es] Tras el establecimiento de los Tratados de Minorías en la Conferencia de Paz de Versalles (1919) y la articulación de un sistema de protección de las minorías nacionales europeas en el seno de la Sociedad de las Naciones, los representantes políticos e intelectuales de varias minorías de Europa Centro-Oriental convergieron a partir de 1925 en una organización de coordinación de sus iniciativas y que pretendía convertirse en su intermediario ante la Sociedad de las Naciones, el Congreso de Nacionalidades Europeas (CNE). En sus congresos anuales, celebrados hasta 1938, y sus publicaciones e informes, el CNE se convirtió en un foro de discusión acerca de las posibles soluciones de la cuestión de las minorías nacionales en la Europa de entreguerras, y para ello articuló un programa común que hacía hincapié en la necesidad de separar los conceptos de Nación y Estado, y asimismo de diferenciar la esfera de la política de la esfera cultural, a fin de permitir la convivencia de diferentes grupos étnicos dentro de un mismo Estado mediante una aplicación generalizada de la fórmula de la autonomía cultural. La autonomía cultural obedecía a su vez a varias tradiciones de pensamiento político presentes en Europa Centro-Oriental desde finales del siglo XIX—desde las propuestas de la socialdemocracia austríaca hasta las formas de organización corporativa autónoma de las minorías germanas en el Báltico—, pero su plasmación en la Ley de Minorías estonia de 1925 la convirtió en fórmula exportable a otros países. No obstante, dentro del CNE se fueron dibujando con claridad dos modos diferentes de enfocar la cuestión de las minorías, que se personalizan en las propuestas de Paul Schiemann y de Werner Hasselblatt.