[en] Voting studies in the United States and other established democracies offer vote choice theories to explain how and why voters make electoral decisions. These theories explain what weight voters give to evaluations of candidates, the economy and other factors in making their decisions. As Latin America has democratized and some nations of that continent have now had several years of electoral continuity, the question emerges about whether vote choice theories from established democracies have relevance for today?s developing democracies. In particular, it is important to know if citizens from poor nations that lack the advantages associated with wealth, education, and extensive media coverage demonstrate vote choice patterns recognizably similar to those found in older democracies. This study applies two vote choice theories from older democracies to a context where democracy is new: Nicaragua. These are the theory of retrospective voting (Fiorina) and the theory of prospective voting (Sniderman, Tetlock, Brody). The article illustrates that, despite poverty, low educational levels, and lack of extensive media coverage, in the last three elections Nicaraguans demonstrated a vote choice capacity that fits with these two theories. Moreover, Nicarguan voters considered not only the candidates and the economy but also the regime type in making their choice. This last is a question that does not emerge in established democracies. The less educated were as capable of using prospection as the more educated. Despite the newness of the Nicaraguan democracy and the relative electoral inexperience of the population, we have found important statistical evidence of the utility of retrospective and prospective theories. Electoral patterns developed for established democracies are also valid for new democracies, a finding that has important implications for democratization.

[es] En los Estados Unidos y otros pa?ses de democracia establecida existen teor?as de opci?n electoral (vote choice) para explicar c?mo y por qu? los votantes toman decisiones electorales. ?stas nos explican c?mo votan los ciudadanos, incluso qu? peso dan a las evaluaciones de los candidatos, la econ?mica, y otros factores en sus decisiones de voto. Conforme Am?rica Latina se democratiza y algunas naciones en el continente cuentan con varios a?os de continuidad electoral, surgen preguntas con respecto a la relevancia de teor?as electorales desarrolladas en las democracias m?s antiguas para el an?lisis del contexto de las nuevas democracias. Particularmente, si ciudadanos de naciones pobres que carecen de las ventajas asociadas a la riqueza econ?mica, educaci?n y cobertura extensiva a trav?s de la televisi?n, presentan patrones de conducta electoral reconociblemente similares a aqu?llos presentes en las democracias m?s antiguas. Este estudio aplica dos teor?as electorales de las democracias antiguas a un contexto donde la democracia es nueva: Nicaragua. ?stas son la teor?a de retrospecci?n (Fiorina) y la teor?a de prospecci?n (Sniderman, Tetlock, Brody). El art?culo muestra que, no obstante su pobreza y el bajo nivel educativo de muchos de sus habitantes, en las tres ?ltimas elecciones los nicarag?enses ten?an una capacidad de voto que sigue las dos teor?as. Adem?s, los votantes nicarag?enses pensaron no solamente en los candidatos y la econom?a sino tambi?n en el tipo de r?gimen, una cuesti?n que nunca se presentar?a en Estados Unidos o en otras democracias antiguas. Los menos educados se mostraron tan capaces de utilizar prospecci?n como los m?s educados. A pesar de la poca antig?edad de la democracia nicarag?ense y de la relativa inexperiencia de su poblaci?n, hemos descubierto una importante evidencia de la utilizaci?n de procesos evaluativos retrospectivos y prospectivos en Nicaragua en las elecciones para las cuales contamos con informaci?n estad?stica. La conducta electoral desarrollada para democracias establecidas es tambi?n v?lida para las nuevas democracias, lo cual tiene fuertes implicaciones para la democratizaci?n. ?