[en] This paper discusses the role of metaphor in describing intense romantic feelings relating to love, lust and desire in American fiction. I propose that 'passion' integrates notions of romantic 'love' with the related concepts of 'lust' and 'desire'. Using the fiction section of the Corpus of Contemporary American English I offer empirical evidence that fictional accounts of intense romantic feelings are characterised by two related types of metaphor: those based on the experience of heat and fire, and those based on the experience of physical or natural forces. These can be represented as LOVE/ LUST/ DESIRE IS FIRE and EMOTIONS ARE NATURAL FORCES. These metaphors are employed to understand various aspects of romantic feelings including their cause, their effect and the level of intensity with which they are experienced by fictional characters. I explain how fire and heat are related through metonymy and how these are both related to fire through the force dynamic model (originally proposed by Talmy 1988 and developed in Kövecses 2000) to account for fictional representations of the passions, especially as regards variations in their intensity. I also discuss the question of how far empathy and sensual arousal on the part of a reader of romantic fiction may be triggered in the brain by descriptive accounts of people engaging in romantic, affective and, or, sexual activities. Finally I offer two new metaphors specifically for seduction: SEDUCTION IS PLAYING A GAME and SEDUCTION IS FISHING and I suggest possible psychological reasons for their appeal to authors and readers of fiction.

[fr] Ce chapitre porte sur le rôle de la métaphore dans la description de sentiments romantiques intenses liés à l'amour, à la luxure et au désir dans la fiction nord-américaine. L'auteur considère que la 'passion' fait partie intégrante des notions d''amour' romantique et des concepts associés de 'luxure' et de 'désir'. Se fondant sur la section fiction du Corpus of Contemporary American (COCA), cet article fait la preuve empirique que les récits mettant en jeu des sentiments romantiques intenses sont marqués par deux types liés de métaphores : celles fondées sur l'expérience de la chaleur et du feu et celles fondées sur l'expérience de forces naturelles ou physiques. On peut les représenter comme suit : LOVE/ LUST/ DESIRE IS FIRE et EMOTIONS ARE NATURAL FORCES. Ces métaphores sont utilisées pour comprendre des aspects variés des sentiments romantiques, notamment leurs causes, leurs effets et le niveau de l'intensité avec lequel ils sont vécus par les personnages. Ce chapitre montre comment le feu et la chaleur sont associés par métonymie et comment ces deux aspects peuvent être reliés au feu dans le modèle des forces dynamiques (développé initialement par Talmy 1988 et repris dans Kövecses 2000) afin de rendre compte des représentations fictionnelles des passions, en particulier concernant leurs variations en intensité. L'auteur se demande également dans quelle mesure l'empathie et l'excitation sensuelle éveillées chez le lecteur sont déclenchées dans le cerveau via les descriptions des personnages engagés dans des activités romantiques, affectives ou sexuelles. Enfin, sont mises en lumière deux métaphores inédites spécifiques à la séduction (SEDUCTION IS PLAYING A GAME et SEDUCTION IS FISHING) et sont évoquées des raisons psychologiques qui expliqueraient leur attrait chez les auteurs comme chez les lecteurs de fiction.