[en] A long history of human presence has shaped Mediterranean mountain landscapes. Grazing has historically been a primary factor shaping forest lands. Nowadays, herds of domestic herbivores turned into feral livestock have also influenced ecosystem services in the Mediterranean. The extent of ecosystem response to herbivore control measures is not well known in heterogeneous environments transformed by centuries of human activity and is highly dependent on environmental variables. Chapter 1 examines the effect of excluding the activity of the feral goats (Capra aegagrus hircus) in five independent sites in the mountains of Mallorca on the soil's physical, chemical, and biological characteristics. Microbial activity increased significantly when exclusion occurred. However, all other physical and chemical measurements of the soils did not vary significantly. A multi-level meta-analysis confirms the notion that ungulate effects are context-dependent, and soil heterogeneity makes it difficult to identify clear patterns. The study results suggest that environmental context persistently drives ground response more than browsing itself, even at very small scales (< 10m). Often is not possible to evaluate the herbivore population control management effects on the ecosystem due to the lack of information both before and after management. Furthermore, the cost and complexity of sampling in the Mediterranean mountains make regular monitoring more difficult. In Chapter 2, this problem is addressed using a remote sensing approach. Twenty-one years of time series of monthly NDVI (proxy of photosynthetic activity) data was obtained from satellite images to evaluate the effects of eradicating the black rat (Rattus rattus) on the productivity of the Mediterranean vegetation in the islet of Sa Dragonera. At the time of eradication, the rat population density was among the highest reported in an insular context. The black rat feeds mainly on seeds, shoots and leaves of woody vegetation. Therefore it is hypothesised that primary production would have increased over nine years after the rodenticide campaign. The results suggest that the current passive restoration scheme imposed after eradication is insufficient to observe effective improvement in vegetation vigour and plant recruitment capacity. A higher spatial resolution is increasingly required in conservation management programs worldwide to study plant-herbivores interaction. To this end, chapter 3 presents a novel remote sensing approach that uses images obtained with a low-cost Unmanaged Aerial System (UAS). The study was conducted in a fenced enclosure with a captive Iberian ibex (Capra pyrenaica) population in the Ports de Tortosa-Beceit Natural Park in Tarragona. As a result, it was possible to map the resources of herbivores classified according to dietary preferences with an error of 11.8%. In addition to representing a significant scientific contribution towards a better understanding of the functional response of Mediterranean mountain ecosystems to herbivore control, the results of this thesis represent a contribution to the management of herbivore pressure in these ecosystems. The different approaches used show that remote sensing techniques combined with field data allow for large-scale analysis that helps decision-making on an ecosystem and local scale.

[es] Una larga historia de presencia humana ha dado forma a los paisajes de montaña del Mediterráneo. Históricamente, el pastoreo ha sido importante en la configuración de las tierras forestales. Los rebaños domésticos convertidos en rebaños asilvestrados, también han influido en los servicios ecosistémicos del Mediterráneo. El alcance de la respuesta del ecosistema a las medidas de control de herbívoros no se conoce bien en ambientes heterogéneos, transformados por siglos de actividad humana y depende en gran medida de las variables ambientales. El Capítulo 1 examina el efecto de la exclusión de la actividad de la cabra asilvestrada (Capra aegagrus hircus) en cinco sitios independientes en las montañas de Mallorca sobre las características físicas, químicas y biológicas del suelo. La actividad microbiana aumentó significativamente cuando se produjo la exclusión. Sin embargo, todas las demás medidas físicas y químicas de los suelos no variaron significativamente. El metaanálisis multinivel confirma la noción de que los efectos de los ungulados dependen del contexto y que la heterogeneidad del suelo dificulta la identificación de patrones claros. Los resultados del estudio sugieren que el contexto ambiental impulsa persistentemente la respuesta del suelo más que el propio ramoneo, incluso a escalas muy pequeñas (< 10 m). A menudo no es posible evaluar los efectos del manejo del control de la población de herbívoros en el ecosistema debido a la falta de información tanto antes como después del manejo. Además, el coste y la complejidad del muestreo en las montañas mediterráneas dificultan el monitoreo de la gestión. En el Capítulo 2, este problema se aborda utilizando la teledetección. Se obtuvo una serie temporal de veintiún años de datos mensuales de NDVI (un proxy de la actividad fotosintética) a partir de imágenes satelitales para evaluar los efectos de la erradicación de la rata negra (Rattus rattus) sobre la productividad de la vegetación mediterránea en el islote de Sa Dragonera. En el momento de la erradicación, la densidad de población de ratas era una de las más altas citadas en un contexto insular. La rata negra se alimenta principalmente de semillas, brotes y hojas de vegetación leñosa. Por lo tanto, se supone que la producción primaria habría aumentado durante un período de nueve años después de la campaña rodenticida. Los resultados sugieren que el esquema de restauración pasiva actual impuesto después de la erradicación es insuficiente para observar una mejora efectiva en el vigor de la vegetación y la capacidad de reclutamiento de plantas. Se requiere cada vez más una mayor resolución espacial en los programas de gestión ambiental para estudiar la interacción planta-herbívoro. Con este fin, el capítulo 3 presenta un enfoque novedoso de teledetección que utiliza imágenes obtenidas con un Sistema Aéreo No Tripulado (UAS) de bajo costo. El estudio se llevó a cabo en un recinto vallado con una población controlada de cabra montés ibérica (Capra pyrenaica) en el Parque Natural Ports de Tortosa-Beceit en Tarragona. Como resultado, fue posible mapear los recursos de los herbívoros clasificados según preferencias dietéticas con un error del 11,8%. Además de representar una importante contribución científica hacia una mejor comprensión de la respuesta funcional de los ecosistemas de montaña mediterráneos al control de herbívoros, los resultados de esta tesis representan una contribución a la gestión de la presión de los herbívoros en estos ecosistemas. Los diferentes enfoques utilizados muestran que las técnicas de teledetección combinadas con datos de campo permiten un análisis a gran escala que ayuda a la toma de decisiones a nivel de todo el ecosistema, así como a escala local.