[en] The article examines Toni Morrison's historical novel A Mercy for the ways in which it interrogates the intricate connections between slavery, self-making, private property, and narrative. The rich pool of critical readings of A Mercy often situates itself within an environment of 21st- century 'post-racial' discourse, not least since it was published one week after Barack Obama was elected as President of the USA in 2008. The article pushes against such readings by means of an examination of the character of the enslaved mother minha mãe. By showing how this character revisits the African American slave narrative tradition, and by reading the minha mãe in line with the groundbreaking work of Black feminist scholars on the entanglements between slavery, property, and reproduction, my close reading of the minha mãe text establishes Atlantic slavery's sexual economies as the novel's explicit frame of reference and signification. My reading of A Mercy is also an attempt at positioning the novel within a broader critical context of recent Black Studies theorizing, in which questions concerning narrative's ability to account for the social death of the enslaved on a deeper level have taken centre stage. My reading situates itself within African American studies, Black feminist thinking, and Early American studies.First, I situate the minha mãe and her textual fragment in A Mercy against the novel's critical reception and the prominent tendency to read this character only in tandem with the novel's other characters—and not as a character that needs to be examined in its own right.Second, I juxtapose the minha mãe fragment with the tradition of the women-authored African American slave narratives. I suggest that the textual fragment of the minha mãe invokes and allegorizes the slave narratives authored by Mary Prince and Harriet Jacobs, creating intertextual moments with them. In their respective narratives, Prince and Jacob follow the literary conventions of the slave narrative as a genre in that they more or less implicitly draw attention not only to the sexual subjection by their master but also to how the regimes of property ruptured recognized kinship relations for the enslaved. The character of the minha mãe takes up these concerns raised by Prince's and Jacobs' narratives and brings them to the novel's fictional representation of colonial Virginia.Third, the article expands on this argument by suggesting that the fragment of the minha mãe, while relying on particular features of the slave narrative tradition, in fact also challenges the generic structure of these narratives, which are strongly invested in an ethos of liberation. Unlike the protagonists of the above mentioned women-authored slave narratives, the minha mãe does not gain freedom at the end of her text. Her fragment, as I suggest, therefore needs to be read as a challenge to the slave narrative script and its narrative gestures to liberation.In conclusion, the article enters its close reading of the minha mãe into conversation with recent Black Studies theoretical trajectories stressing the varied ways in which the 'afterlife' (Hartman) of New World slavery continues to structure Black existence in the U.S., and their inquiry into whether narrative can account for the enslaved. Finally, I suggest that A Mercy takes up these theoretical concerns with the minha mãe and argue that her textual fragment in the novel amplifies them through its non-resolution.

[pt] Este artigo examina o romance histórico de Toni Morrison, intitulado Um Dom, e a maneira como questiona as relações complexas entre escravidão, construção individual, propriedade privada e narrativa. As numerosas leituras críticas deste romance inscrevem-se muitas vezes no quadro de um discurso " pós-racial " do século XXI, até porque foi publicado uma semana depois da eleição de Barack Obama a presidência dos Estados Unidos em 2008.O artigo confronta estas leituras examinando a personagem de minha mãe, a mãe escrava. Ao mostrar como esta personagem revisita a tradição da narrativa de escravo afro-americano, e ao interpretar a figura de minha mãe em relação com o trabalho novador das intelectuais feministas negras sobre o entrelaçamento entre escravidão, propriedade e reprodução, a minha leitura aprofundada do texto de minha mãe fundamenta as economias sexuais da escravidão atlântica como quadro de referência e de sentido explícito do romance.A minha leitura de Um Dom pretende também colocar o romance no contexto crítico mais amplo dos estudos afro-americanos, que dão uma grande importância à capacidade da narrativa em dar conta, a um nível mais profundo, da morte social dos escravos. A minha leitura situa-se no cerne dos estudos afro-americanos, do pensamento feminista negro e dos estudos sobre os princípios da América.Primeiro, considero o trecho de minha mãe em Um Dom a distância do acolhimento crítico que recebeu o romance e da tendência dominante de interpretar esta personagem em conjunto com as outras personagens do romance — e não como uma personagem devendo ser estudada a parte.A seguir, situo o trecho de minha mãe na tradição das narrativas de mulheres escravas afro-americanas. Sugiro que o trecho de minha mãe invoca e alegoriza as narrativas de escravos de Mary Prince e Harriet Jacobs, criando assim uma intertextualidade com elas. Nas suas narrativas respectivas, Prince e Jacobs seguem as convenções literárias das narrativas de escravo enquanto gênero, enfocando de modo mais ou menos explícito a sujeição sexual exercida pelos senhores, mas também a maneira como os regimes de propriedade quebravam os laços familiares conhecidos entre escravos. A personagem de minha mãe trata estas questões, levantadas pelas narrativas de Prince e Jacobs, e as transcreve na representação fictícia da colônia de Virgínia no seio do romance.Em terceiro lugar, o artigo desenvolve o argumento sugerindo que o trecho de minha mãe, embora apoiando-se sobre características específicas da narrativa de escravo tradicional, põe finalmente em causa a estrutura genérica destas narrativas, fortemente envolvidas num espírito de libertação. Ao contrário das personagens das narrativas de mulheres escravas evocadas antes, minha mãe não ganha a sua liberdade ao final do texto. Seu texto, como sugiro, deve ser lido como um questionamento da narrativa de escravo, e sua narrativa como um gesto de libertação.Em conclusão, o artigo faz dialogar uma leitura aprofundada da personagem de minha mãe com as trajetórias teóricas recentes dos estudos afro-americanos, insistindo sobre as diferentes maneiras como " o além " (segundo a expressão de Hartman) das novas escravidões continua estruturando a vida dos Negros nos Estados Unidos, e sobre sua tentativa para entender como uma narrativa pode testemunhar a escravidão. Finalmente, sugiro que Um Dom trata estas questões teóricas com minha mãe e defendo que este trecho no romance as amplifica ao ficar irresolutas.