[en] In this paper, the concept of ethnicity and the manner in which it is operationalized in national censuses are reviewed. Recognizing the need to register ethnic features in Latin American countries is, generally speaking, a relatively new process, generated by the variety of sociocultural dynamics existing in each country and by the reasons, specific to each country, that motivate this need. A conceptualization of ethnicity cannot therefore be applied in the same way to each national reality, which is reflected in the operationalization of each conceptualization in censuses. All this complicates efforts to establish standardized statistical criteria and procedures to allow the application of technically acceptable and politically admissible instruments, which could serve as a basis for comparing the situation of such groups in the different countries of the region. Despite all this, we believe it is necessary to continue progressing in this direction. We consider that a strategy which may allow relatively more secure conceptual progress is to begin by reviewing the most recent ideas on ethnicity, while using as a concrete reference the specific reality of a country that also has elements similar to those of other countries in the region. This is the case of Peru, where populations of Indigenous and African descent are found, albeit in very diverse proportions. Taking Peru as its reference, this paper first gives a brief presentation of the main current perspectives on ethnicity, and then discusses some of the implications of its operationalization in population censuses.

[es] En este artículo se revisa el concepto de etnicidad y la manera en que se operacionaliza en los censos nacionales de población. El reconocimiento de la necesidad de registrar las características de etnicidad en los países latinoamericanos es en general un proceso relativamente nuevo, derivado a su vez de la variedad de dinámicas socioculturales que presenta cada país de la región y de los motivos particulares que promueven en cada país esta necesidad de registro. De ahí que la conceptualización de la etnicidad difícilmente puede ser aplicada por igual a cada una de las realidades nacionales, lo que se refleja en la operacionalización de cada conceptualización en el ejercicio censal. Todo esto complica los esfuerzos por establecer de criterios y procedimientos estadísticos normalizados que habiliten la aplicación de instrumentos técnicamente aceptables y a la vez políticamente admisibles sobre cuya base se pueda comparar la situación de dichos grupos en los distintos países de la región. A pesar de todo, creemos que es necesario seguir tratando de avanzar en esta dirección. Una estrategia considerada puede permitir un avance conceptual relativamente más seguro. Se trata de empezar por revisar las nociones más recientes sobre etnicidad teniendo como referente concreto una realidad nacional específica pero que contenga elementos similares a la situación de otros países en la región. Es el caso del Perú, donde se encuentran presentes, aunque en proporciones muy variadas, poblaciones originarias y afrodescendientes. En este artículo, y teniendo como referente a esta nación andina, se hace primero una sucinta consideración de las principales perspectivas actuales sobre etnicidad, para luego discutirse algunas de las implicancias de su operacionalización en los ejercicios censales de población.