[en] The funeral lament is the type of speech most closely associated with, and representative of, the female voice in the Iliad. In book 19, Briseis, war booty and geras of Achilles, utters such a lament over the dead body of Patroclus. In the preceding book, Patroclus was already the object of several laments, respectively spoken by the Trojan captives (18.28–31, 338–342) and Achilles (18.79–93, 98–126, 324–342). Briseis'lament in book 19 is the first proper female funeral lament in the Iliad which is spoken in the presence of the deceased. It is also Briseis'sole utterance in the entire poem. Briseis is a captive, like the seven women from Lesbos who wail in response to Briseis'lament (19.301) ; and like the captives of Achilles and Patroclus in Book 18. But Briseis is different from the other captives in the Achaean camp, who are mere concubines and remain anonymous as well as silent : alone among the captives Briseis is accorded (by the poet) the privilege of speech. The singularity of the voice of this special captive – special both for Achilles and for the poet – calls for closer inspection. In her lament for Patroclus, Briseis speaks with the voice of someone close to the deceased and assumes the function of the mourning female normally assigned to the mother or wife. Her speaking up can be explained from a ritual as well as from a narrative point of view. Usually, the duty of the funeral lament falls to the closest female family member. In the Greek camp, however, no such female exists. The task of lamentation is delegated to the captive who is the indirect cause of his death and who at present deplores her own solitude. In fact, it is Briseis'own fate as war captive that is foregrounded in her lament. The terms and formulas used to describe her gestures and speech are closely associated with laments triggered by the husband's death on the battlefield ; when Briseis utters her lament for Patroclus it is the wife's lament that the poet has in mind. In a sense, Briseis'lament constitutes an update and actualisation of the lamentation she shaved have spoken on the occasion of her husband's death, before becoming a slave. Clearly, therefore, it is only in comparison with the other 'mourning voices' in the Iliad that it is possible to identify the most significant aspects of the mise en scène of Briseis'voice.

[fr] Au chant XIX de l'Iliade, Briséis, proie de guerre et geras d'Achille, prononce une plainte funèbre, qui est le genre le plus représenté et le plus représentatif de la voix féminine dans le poème. Patrocle a déjà été pleuré à plusieurs reprises au chant XVIII, par les captives troyennes (vers 28-31 et 338-342) et par Achille (vers 79-93, 98-126 et 324-342) ; la plainte de Briséis est toutefois la première véritable lamentation funèbre féminine de l'Iliade prononcée en présence du défunt. Et ce sont ses seuls mots dans tout le poème. Briséis est une captive, tout comme les sept femmes de Lesbos qui font écho à sa douleur (v. 301) et comme les captives d'Achille et de Patrocle au chant XVIII. Mais Briséis se distingue parmi les autres captives du camp achéen, qui sont considérées comme de simples concubines et qui restent des personnages anonymes, silencieux, car elle a droit à la parole. Il faut donc s'interroger sur la voix singulière de ce personnage qui est pour Achille (et pour le poète) une captive au statut spécial. Dans sa lamentation pour Patrocle, Briséis parle en tant que proche et revêt la fonction de femme pleurante normalement attribuée à la mère ou à l'épouse. Sa prise de parole s'explique à la fois du point de vue rituel et narratif, car normalement la plainte funèbre est du ressort des parentes les plus intimes mais, dans le camp grec, il n'y a pas de femme légitime. La tâche de le pleurer est ainsi déléguée à la captive qui a indirectement causé sa mort, et qui maintenant pleure sur sa propre solitude. C'est en effet son destin malheureux de prisonnière de guerre qui est au premier plan dans la lamentation de Briséis. La phraséologie qui décrit ses gestes et ses paroles montre bien que le poète a à l'esprit la plainte d'une épouse. Briséis pleure comme devrait pleurer une épouse. Quand elle voit Patrocle, déchiré par le bronze, Briséis se rappelle en effet son mari, mort de la même façon : sa lamentation, d'une certaine manière, actualise et réalise la lamentation que Briséis a (ou aurait) dû chanter pour la mort de son mari avant de devenir une esclave. Ce n'est donc qu'en relation avec les autres voix endeuillées de l'Iliade qu'il est possible de cerner les aspects les plus significatifs de la mise en scène de la voix de Briséis.