[en] From the fifteenth century to the eighteenth, the manufacture and trade in canvas and sailcloth was the basis of intense economic activity.in Brittany. The flax seeds were imported from the Baltic ports and distributed by boat along the north coast of the peninsula to be cultivated on the fertile soils of the hinterland. The flax fibres were then produced in the region and the weaving into finished canvas and sailcloth was organised by merchants who then exported the products, via the Brittany ports, to Flanders, England and Spain; from Spain they could be shipped to the Spanish colonies in the new world. Brittany thus found itself at the heart of European and transatlantic networks, becoming one of the world's leading cloth producing provinces. This activity had a lasting impact on the region's economy, its demographic development and its artistic and intellectual life. The dynamics of this textile activity have been clearly identified and have given rise to much historical research, but there are still areas of uncertainty that remain to be explored. This article does not pretend to cover all the aspects of the field, but sets out to offer a starting point for further research, based on the evidence of the material heritage bequeathed to us today.The success of Brittany cloth was founded, without question, on the surveillance and control of the fabrication processes, hemmed in by regulations which, for each type of cloth, defined the nature and the quality of the fibres to be used and the dimensions and finish of the pieces. Bureaux de marque, trade mark offices, were established in the large towns and ports. The merchants dominated the trade and local life. Assembled in powerful guilds, they were often responsible for major public works in the parishes they administered. Within towns and villages, and in the countryside, their houses and workshops, along with those of the weavers, bear witness to the organisation of the trade and give indications as to its chronological evolution.Modest structures such as ponds or reservoirs for retting, heckling shops, kanndis (small buildings for bleaching the fibres), washing houses and ovens have only recently been surveyed as heritage and suggest that our understanding of the geographical distribution of the manufacturing activity should be considered anew, taking a broader look and integrating a history of hemp production alongside flax. The methodology of the General Inventory service is particularly well adapted to provide responses to these interrogations, especially when the methods involve participatory contributions from local communities, as they do in Brittany. This is the direction for the new inventory enquiry being set up today.

[fr] Du xve au xviiie siècle, la production et le commerce des toiles génèrent en Bretagne une intense activité économique. Importées depuis les ports baltes, les graines de lin sont distribuées par cabotage sur toute la côte nord et cultivées dans les sols fertiles de l'arrière-pays. La fibre est transformée à proximité et le tissage organisé par des marchands qui exportent ensuite les toiles, via les ports bretons, vers les Flandres, l'Angleterre et l'Espagne d'où elles sont ensuite réexpédiées vers les colonies espagnoles d'Amérique. Au cœur d'un réseau européen et atlantique, la péninsule bretonne est l'une des premières provinces toilières. L'activité toilière marque durablement son économie, sa démographie et sa production artistique et intellectuelle.Si cette dynamique est identifiée et a fait l'objet de travaux historiques, il reste de nombreuses zones d'ombre à explorer. Sans avoir l'ambition de balayer l'ensemble de ces champs, l'article a pour objectif de poser les bases de nouvelles explorations à partir des témoignages patrimoniaux hérités de cette activité.Le succès des toiles bretonnes réside sans doute dans le suivi et le contrôle de leur fabrication, régis par des règlements qui définissent, pour chaque type de toile, la nature et la qualité des fibres, ses dimensions et ses finitions. À partir de 1736, des bureaux de marques sont installés dans les villes-marchés et les ports pour contrôler ces normes de fabrication. Les marchands dominent la production et la vie locale. Ils sont souvent à l'origine des grands chantiers des paroisses qu'ils administrent. Au cœur des villes, des bourgs et de la campagne, leurs maisons et leurs ateliers – ainsi que les habitations des tisserands – témoignent de l'organisation de la filière et permettent d'en affiner la chronologie.De petits vestiges patrimoniaux (routoirs, kanndis, blandieries, fours…), plus récemment pris en compte, invitent également à interroger la cartographie des manufactures, en élargissant les zones jusque-là considérées et à construire aussi une histoire de la production chanvrière, comme existe déjà celle de la production linière. Pour toutes ces interrogations, la méthodologie d'Inventaire offre de multiples ressources, a fortiori lorsqu'elle se construit de façon participative comme c'est le cas en Bretagne, et c'est le sens de la nouvelle étude qui se dessine actuellement.