[en] In this paper we review the knowledge of the ecology of the largest freshwater ecosystem on Earth: the rice-fields, and in particular the rice-fields from Valencia (Spain) making a special consideration to the cyanobacteria present in this ecosystem. Rice-fields are artificial shallow aquatic ecosystems in which the land management and the agricultural practices together with the rice plant growth govern the major environmental variables affecting the aquatic biota and its relationships. Primary producers are dominated typically by macrophytic algae as Chara and cyanobacteria, both planktonic and benthic (beside the rice plants). Most rice-fields can be considered nutrient replete, since the fertilization inputs and the low ratio volume/surface make that main nutrients are typically available. Under these circumstances other environmental variables as photosynthetically active radiation availability or filtration rates and predation may explain the growth limitation of primary producers. Irradiance availability identify two periods within the cultivation cycle: when plants are short, irradiance is not limiting and some water chemistry variables (as pH, oxygen and dissolved inorganic C concentrations) change drastically as a function of the primary production; when plants are large and the canopy is intense, then irradiance is limiting and the water chemistry changes only slightly along the day. N2-fixation is a main activity in the N cycle in rice-fields, since N2-fixing cyanobacteria represent an important fraction of the aquatic biota of this ecosystem. We will discuss in detail the relevance of this process from the ecological point of view.

[es] En este artículo revisamos el conocimiento sobre la ecología del mayor ecosistema de agua dulce de la Tierra: los arrozales, y en particular de los arrozales de Valencia (España), haciendo especial hincapié en las cianobacterias presentes en este ecosistema. Los arrozales son ecosistemas acuáticos someros artificiales en los que su gestión y prácticas agrícolas, junto con el desarrollo de la planta de arroz gobiernan las variables ambientales más relacionadas con la biota acuática incluyendo sus interrelaciones. Los productores primarios están típicamente dominados por macrófitos algales tales como Chara y por cianobacterias tanto bénticas como planctónicas, además de por las plantas de arroz. La mayoría de los arrozales se pueden considerar con exceso de nutrientes, ya que la entrada de nutrientes de origen agrícola así como la baja relación volumen/superficie hace que los principales nutrientes inorgánicos se encuentren presentes en altas concentraciones. Bajo estas circunstancias otras variables ambientales como la radiación fotosintéticamente activa o las tasas de filtración y la predación pueden explicar la limitación de crecimiento de los productores primarios. La disponibilidad de radiación permite distinguir dos periodos durante el ciclo de cultivo: cuando las plantas son bajas, la radiación no es limitante y algunas variables químicas del agua (tales como pH o las concentraciones de oxígeno disuelto o de C inorgánico disuelto) cambian drásticamente en función de la producción primaria; y cuando las plantas son altas y la sombra que producen éstas es elevada, entonces la radiación puede ser limitante y las características químicas sólo cambian ligeramente a lo largo del día. La fijación de N2 es una actividad fundamental en el ciclo del N en los arrozales, ya que las cianobacterias fijadoras de N2 representan una importante fracción de la biota acuática de este ecosistema. Discutiremos en detalle la influencia de este proceso desde un punto de vista ecológico.