[en] Introduction: In recent years, a number of African countries, including Niger, have adopted policies abolishing user fees at point of service, targeting categories of people or services. These policies do not take account of geographical and financial accessibility for cases that require medical evacuation from primary to secondary level. This paper documents an experiment illustrating the importance of considering the place of medical evacuation in fee exemption schemes for vulnerable population groups. Methods: Quantitative analysis of routine statistical data was performed pre- and post-experiment.The data was taken from monthly activity and financial reports supplied by the 16 IHCs , the district hospital and the regional hospital for the period from 2008 to 2010, and was analyzed using MS Excel.Results: A medical evacuation reserve fund was set up, with 77% of it made up of "extra centime" payments from the free-healthcare target groups. A large increase (more than twofold) was recorded in the number of cases evacuated, from 191 in 2008 to 460 in 2009. Detailed analysis shows that more than 72% of the people evacuated belong to the free-healthcare target groups. The average transportation cost for an evacuation is about €37.Conclusion: The introduction of a solidarity-based financing mechanism resulted in an increase in the number of evacuations, for which the average cost was too high for most rural households. Policies aimed at abolishing direct user fees by integrating the cost of medical evacuations offer an effective strategy for health risk coverage and for counteracting the impoverishment caused by ill health.

[fr] Introduction : Depuis quelques années, certains pays africains dont le Niger ont adopté des politiques d'abolition du paiement direct au point de service en ciblant des catégories de personnes ou de services. Elles ne prennent pas en compte l'accessibilité géographique et financière pour les cas nécessitant une évacuation sanitaire du niveau primaire vers le niveau secondaire. Dans cet essai nous documentons une expérience qui a porté sur l'importance de considérer la place des évacuations sanitaires dans les mécanismes d'exemption de l'accès aux soins des populations vulnérables. Méthodes : Nous avons réalisé une analyse quantitative des statistiques de routine avant et après la mise en place de cette expérience. Les données sont issues des rapports mensuels d'activités et financiers fournis par les 16 CSI, l'HD et le CHR pour la période allant de 2008 à 2010. Les données ont été analysées avec MS EXCEL.Résultats : Un fonds d'évacuation sanitaire excédentaire fut constitué dont 77% proviennent des centimes additionnels des populations cibles de la gratuité. Une forte augmentation (plus du double) du nombre de cas évacués a été enregistrée, passant de 191 en 2008 à 460 en 2009. Une analyse approfondie montre que plus de 72% des personnes évacuées sont représentées par les populations cibles de la gratuité. Le coût moyen du transport d'un cas à évacuer est d'environ 37€.Conclusion : L'introduction d'un mécanisme de financement solidaire a eu pour effet d'augmenter le nombre de cas évacués dont le coût moyen du transfert était trop élevé pour la plupart des ménages ruraux. Les politiques visant à abolir le paiement direct des usagers, en intégrant le coût des évacuations sanitaires constituent une stratégie efficace de couverture du risque maladie et de prévention des effets appauvrissants de la mauvaise santé.