[en] Flexibility is an important component to the physical condition of the human body, particularly for older adults who tend to suffer from a decrease in flexibility due to aging and a lack of physical activity. This study analyzes the evolution of flexibility in a group of older subjects who engaged in regular physical activity over a predetermined period of time compared to a group of older individuals that did not participate in any physical exercise on a daily basis. The participants of this study included 73 adults, both male and female, over the age of 65. Of the 73, 54 participated in 60 minute overall fitness classes two times per week. The remaining 19 subjects, were residents in elderly homes and did not engage in physical activity. The flexibility of each subject was evaluated in both groups through the back scratch and chair sit and reach tests. In the group of older subjects who participated in physical activity, flexibility was measured four different times throughout a period of one year. The flexibility of the inactive or sedentary group, however, was measured only twice, at the beginning of the study and then, at the end of the study, three months later. The results show a positive change in flexibility in the different areas tested in the group of older adults who engaged in physical activity at the end of the year. The flexibility of the inactive group, nevertheless, decreased, showing scores of flexibility significantly worse compared to those of the active group. In both groups, sexual phenotype, or gender, seemed to have an influence on flexibility on certain areas of the body that were tested. The conclusion of this investigation confirms that by engaging in regular overall fitness classes, the population of the older group that participated in the study were able to increase their flexibility in a period of one year

[pt] A flexibilidade é um componente importante da aptidão física, especialmente para as pessoas mais velhas que muitas vezes sofrem uma deterioração desta capacidade ao longo dos anos e por causa da inatividade física. Neste estudo verificou-se a evolução da flexibilidade em um grupo de idosos praticantes de atividade física supervisionada ao longo do tempo e em comparação com um grupo de idosos que não praticavam exercício físico regular. Participaram do estudo 73 pessoas com mais de 65 anos, dos quais 54 eram homens e mulheres que realizavam aulas de condicionamento físico geral duas vezes por semana, em sessões de 60 minutos e 19 eram indivíduos que viviam em instituições para idosos e não praticavam nenhum tipo de programa de exercício físico. A flexibilidade foi avaliada em ambas as amostras através dos testes back scratch e chair sit and reach. No grupo de idosos fisicamente ativos as medições foram feitas em quatro momentos diferentes em um período total de um ano e no grupo de idosos sedentários a avaliação foi levada a cabo com um teste inicial e um teste final depois de três meses. Os resultados mostram uma evolução positiva da flexibilidade das áreas testadas no grupo de idosos praticantes de atividade física ao final de um ano. No entanto, a flexibilidade dos indivíduos sedentários diminuiu, mostrando valores significativamente piores do que os da amostra fisicamente ativa. Em ambos os grupos de estudo a flexibilidade só se viu influenciada pelo fenótipo sexual dependendo da área do corpo avaliada. Conclui-se neste estudo que através da prática regular de atividade física para a manutenção da aptidão física geral, a população de idosos previamente ativos do estudo foi capaz de melhorar a flexibilidade no período proposto