[en] During the whole span of the Iron Age, from 8th to 1st century BC, the funerary deposits in Europe underwent various changes, the most characteristic of which squares with the emergence of the princely system in the final Hallstatt period (6th century BC). The splendour of the burial deposits found in princely tombs, compared to the apparent modesty of those in previous or subsequent periods, has given rise to the elaboration of different social models. Some scholars interpret these findings as the concentration of power in the hands of a restricted number of chiefs, becoming more and more wealthy ; or as the manifestation of a social model becoming more complex by the emergence of an additional hierarchical rank. These models are however based on the direct analysis of funerary deposits. Generally, funerary objects are analysed in accordance with their primary function, meaning that they are interpreted according to their traditional use in everyday life, whatever the discovery context. It is via this analogical comparison that the function of objects can be determined and conclusions are thus drawn about the role played by the elite. Objects of Mediterranean origin, found in funerary protohistorical contexts in Western Europe have been studied using this basis. This paper underlines a new approach that takes into consideration the double appropriation of new objects by the elite, as markers of both individual and collective identity. This process combined with a perpetual revision of the composition of burial sets from each chronological phase, appears to be the most appropriate method to examine objects in their social dimension and thus answer legitimate concerns for the emergence of a more socially orientated archaeology.

[fr] Durant les deux âges du Fer, entre le VIIIe et le Ier s. av. J.-C., la politique des dépôts funéraires en Europe occidentale a connu différentes amplitudes dont la plus caractéristique, celle du VIe s., se confond avec l'émergence du système princier du Hallstatt final. Le faste des dépôts retrouvés dans les tombes dites princières, comparativement à l'apparente modestie des dépôts funéraires des périodes antérieures ou postérieures, a donné lieu à l'élaboration de différents modèles d'organisation sociale. Certains chercheurs y ont vu la manifestation d'une concentration du pouvoir entre les mains d'un nombre toujours plus restreint de chefs de plus en plus riches ou la manifestation d'une complexification sociale qui se serait traduite par l'émergence d'un niveau hiérarchique supplémentaire. Les différents modèles proposés se fondent cependant sur une lecture directe des dépôts funéraires. Selon une attitude largement répandue, l'objet est considéré dans sa dimension fonctionnelle primaire. C'est-à-dire qu'il sera analysé et interprété en fonction de l'emploi qui lui est traditionnellement reconnu dans la vie quotidienne et ce, quel que soit le contexte de découverte. C'est par ce processus de rapprochement analogique que la fonction des objets est déterminée et que des conclusions sont tirées sur la fonction et le rôle des élites. Il en va ainsi des objets méditerranéens, découverts dans des contextes funéraires protohistoriques d'Europe occidentale. L'approche présentée ici procède d'une démarche nouvelle et différente qui tient compte du double processus d'appropriation d'objets nouveaux par les élites, à la fois comme marqueurs de l'identité individuelle, et comme marqueurs de l'identité collective. Ce processus qui se combine avec un mouvement également sans fin de composition et de recomposition des assemblages funéraires à chaque étape chronologique, est apparu comme étant le seul véritablement apte à interroger l'objet dans sa dimension sociologique et à répondre ainsi aux préoccupations légitimes d'une archéologie du social en devenir.