[en] The American 1960s has become closely associated with moral crusades that strove for Civil Rights for the black community and protested against the conflict in Vietnam, with the peace and love gestures of the hippies to the fore, particularly in the latter part of the decade. This essay argues, however, that the seeds of a more subversive underground movement would be sown during the period and a new approach to art creation, centred on an emerging trash aesthetic, would not only challenge the psychedelic utopianism of the organised counterculture but actually leave a longer-lasting mark on left-field creative activity in the final quarter of the century. As Andy Warhol's art and film projects were re-shaped as multi-media experiences, the importance of the Velvet Underground, the rising house band at the artist's Factory headquarters, was magnified. The Exploding Plastic Inevitable, a performance work inspired in part by early-decade Happenings, would be unveiled in 1966, combining Warhol's underground cinema projections, light shows, dancers and the cacophonous sound of the Velvets. This radical piece of stage art was filmed by the director Ronald Nameth and his account remains a key document of the live venture. The article proposes that while Warhol and the band built on traditions from Dada to the Beats to build a form of anti-art, it was during this key time that the ideas of trash, from the Pop Art celebrations of mass cultural forms to the darker delvings of his movies, and his adopted rock group, into the decadent realms of drugs and sexual perversity – took crucial shape. This anti-aesthetic would have an enduring impact beyond the subterranean avant garde of New York City in the years that followed as music and cinema, art and literature were all shaped by this brand of expression and examples of its legacy are suggested.

[fr] Les années 1960 américaines, et tout particulièrement leur deuxième moitié, sont aujourd'hui étroitement associées aux luttes pour les droits civiques de la communauté noire, aux protestations contre le conflit Vietnamien ainsi qu'à l'approche peace and love des hippies. Cet article pose cependant que les germes d'un mouvement underground plus subversif furent semées durant cette période alors qu'une nouvelle approche de la création artistique, centrée autour d'une esthétique trash émergente, allait s'opposer à l'utopie psychédélique de la contre-culture officielle et laisser une empreinte plus profonde et durable sur la création indépendante du dernier quart de siècle. La reformulation par Warhol à l'époque de ses projets plastiques et filmiques en expériences multimédias ne fit qu'augmenter l'importance du Velvet Underground, groupe maison de la Factory, quartier général de l'artiste. The Exploding Plastic Inevitable, performance en partie inspirée des happenings du début des années 1960, faisant se rencontrer light shows, danseurs et sons cacophoniques du Velvet Underground, fut présentée au public en 1966. Cette œuvre scénique radicale fut filmée par le réalisateur Ronald Nameth dont le film est un document clé de cette expérimentation. Si Warhol et le groupe se basaient sur une tradition issue des beats et de Dada pour créer une forme d'anti-art, c'est à cette période clé que l'idée de trash — depuis la célébration de la culture de masse du pop art aux recherches plus sombres du groupe et de l'artiste dans les méandres de la drogue et de la perversité — prit son importance actuelle. Cette anti-esthétique allait avoir dans les années suivantes un impact dépassant les avant-gardes de New York pour influencer et modeler la musique, le cinéma, l'art et la littérature.