[fr] Les victoires remportées par les Arabes sur les deux grands Empires perse et byzantin se sont soldées par l'annexion d'immenses territoires. Ces conquêtes soudaines et fulgurantes ont bouleversé les équilibres sociaux et institutionnels des vieilles cités de la péninsule Arabique. Un des effets inhérents à la conquête est la montée en puissance d'une oligarchie militaire arabe qui, aidée par ses affidés parmi les notables des pays vaincus, confisqua à son profit les biens et les terres, ceci entraînant une brusque recrudescence des violences et des exactions. Dans ce contexte, les populations colonisées furent souvent réduites à l'état de bêtes brutes, dénuées de sensibilité humaine. En plus du mépris et des catégorisations raciales, elles furent frappées d'exclusion en vertu d'une politique d'oppression et de spoliations massives et systématiques.Ces transformations profondes apparurent dès la deuxième moitié du viie siècle. Une de leurs conséquences décisives est la naissance d'un puissant empire édifié par les califes omeyyades. Descendant des notables affiliés au clan mecquois des ʿAbd S̲h̲ams, ces dynastes régnèrent à Damas entre 661 et 750 apr. J.-C. Après leur chute, ce fut au tour de leurs rivaux, les Abbassides, d'imposer leur domination depuis Bagdad sur des peuples et des territoires répartis sur des côtes aussi diverses que celles de la mer d'Arabie, du golfe Persique, de la mer Rouge, de la Méditerranée et des deux océans Atlantique et Indien.Cet article entend fournir une analyse historique et critique des rapports sociaux, économiques et culturels au Proche-Orient médiéval, à une époque marquée par la naissance et l'apogée des deux premiers empires coloniaux arabes. L'un de ses principaux enjeux est de sortir d'une histoire édifiante pour retrouver une approche méthodique, permettant de comprendre les mouvements profonds d'une si longue histoire. Il s'agit d'une démarche qui privilégie une relecture serrée des sources de première main et fait attention aux sens précis des mots et à la valeur informative des témoignages. Ces renseignements proviennent des documents de chancellerie, des dīwān ou bureaux des secrétaires royaux, des livres des impôts (Kharādj), des traités médicaux, des sources géographiques et littéraires, des annales historiques, etc. Ces corpus dont nous disposons sont sans doute assez réduits, incomplets et souvent laudatifs. Ils tendent généralement à édulcorer les réalités qu'ils décrivent. Il arrive néanmoins d'y trouver des indications significatives permettant de reconstituer la trame du réel. Ces données sont sans doute loin d'être sans défauts. Elles nous aident cependant à mieux cerner les faits pour les replacer dans l'infinie variété du réel tout en élargissant les champs d'investigation au sujet des discours sur l'altérité, de l'évolution des mentalités, de l'entrée en jeu des préjugés de couleur, des hiérarchies sociales et des identités biologiques et culturelles.

[pt] As vitórias alcançadas pelos Árabes sobre os dois grandes impérios persa e bizantino deram lugar a anexação de vastos territórios. Estas conquistas repentinas e fulgurantes abalaram os fundamentos sociais e institucionais das antigas cidades da Península Arábica. Um dos efeitos inerentes à conquista foi a ascensão de uma oligarquia militar árabe que, apoiando-se nos seus aliados entre as elites dos países vencidos, confiscou bens e terras. Esta nova ordem propiciou um aumento abrupto das violências e exações. Nesse contexto histórico medieval, as populações colonizadas foram muitas vezes reduzidas ao estado de besta bruta, desprovida de sensibilidade humana. Para além do desprezo e das categorizações raciais, elas também sofreram a exclusão devida a uma política de opressão e de espoliação maciça e sistemática. Essas transformações profundas surgiram logo na segunda metade do século VII. Uma das consequências determinantes foi o nascimento de um império poderoso fundado pelos califes omíadas. Descendentes de notáveis afilhados ao clã dos Abd Shams, esses dinastas reinaram em Damasco entre 661 e 750 depois J.-C. Após sua caída, foi a vez dos seus rivais, os Abásidas, impor sua dominação desde Bagdad sobre povos e territórios repartidos de ambos os lados do mar de Arábia, do golfo Pérsico, do mar Vermelho, do Mediterrâneo e dos dois oceanos Atlântico e Índico.Este artigo pretende oferecer uma análise histórica e crítica das relações sociais, económicas e culturais no Médio Oriente medieval numa época marcada pelo nascimento e o apogeu dos dois primeiros impérios coloniais árabes. Um dos desafios deste estudo é de encontrar uma abordagem metódica, afastando-se de uma história edificante, para entender os movimentos profundos de uma tão longa história. Trata-se de uma abordagem que privilegia uma releitura intensiva das fontes e atenta o significado exato das palavras e do valor informativo dos testemunhos. Essas informações provêm dos documentos de chancelaria, dos dīwān ou secretarias régias, dos livros dos impostos (Kharādj), dos tratados médicos, das fontes geográficas e literárias, dos anais históricos, etc. Os corpus à nossa disposição são com certeza reduzidos, incompletos e muitas vezes laudatários. Eles tendem geralmente a suavizar as realidades que descrevem. No entanto, também desvelam indicações valiosas permitindo reconstituir a trama da realidade. Esses dados têm obviamente defeitos. Mas ajudam-nos a circunscrever melhor os factos para situá-los na variedade indefinida do real alargando o campo de investigação em torno dos discursos sobre a alteridade, da evolução das mentalidades, da intervenção dos preconceitos de cor, das hierarquias sociais e das identidades biológicas e culturais.