[en] Over the last six years (2003-2009), several operations of rescue archaeology undertaken in thecourse of various urban development projects in Paris have revealed elements of three of the fortifications surrounding the city. Two of these, the so-called 'primitive' enclosure wall and the 'Fossés Jaunes' [yellow ditches wall] are not very well known. Starting out from these two examples then, but looking too at the city's long history of such discoveries, this article addresses the particular problems raised by the discovery of such archaeological remains in an urban setting. In point of fact, they are rarely real 'discoveries'. The general pattern of the city's succeeding walls is sufficiently well known to be able to anticipate finding such remains when building ordevelopment projects are likely to unearth them. Once excavated, these remains represent only a small fraction of the complete wall which will remain hidden, but even such small sections can have strong symbolic value. Experience tends to suggest that such finds cannot be treated in the way most archaeological discoveries in urban settingsare dealt with. If the disappearance of the traces of the latter, after salvage archaeology has given its findings, is generally accepted, the case of sections of the city walls often demands other solutions. The article will look then at how developmentprojects in Paris have taken into account the discovery of wall sections, how these discoveries came about, how the excavations were carried out, and how, on occasion, vestiges have been preserved both as material evidence of fortification work and as 'places of memory'. The history of these walls is to be understood in terms of military defense, but their heritage value often has more to do with the walls' role in defining the city's limits.

[fr] Les hasards de la programmation urbanistique, à laquelle sont liées les opérations archéologiques préventives, ont permis, en l'espace desix années (de 2003 à 2009), de mettre successivement au jour des éléments de trois des fortifications de Paris, dont deux très mal connues (l'enceinte dite " primitive " et celle dite " des Fossés jaunes "). Nous partirons de ces cas concrets, tout en faisant appel à la riche histoire des découvertes de ce genre à Paris, pour évoquer les problèmes bien particuliers que posent ces vestiges en milieu urbain. En tout premier lieu, il faut souligner qu'il s'agit rarement de réelles " inventions ". Les tracés de ces enceintes sont généralement suffisamment étudiés pour que l'on pressente, bien en amont, qu'un projet d'aménagement est susceptible d'y porter atteinte. Une fois mis au jour, ces vestiges sont à la fois une partie d'un tout plus important dont l'intégralité ne peut être dégagée, donc d'une valeur relative, et par ailleurs porteurs d'une symbolique très forte. À l'usage, on s'aperçoit que ces fragments ne sauraient être traités comme la plupart des sites archéologiques en milieu urbain. Si pour ces derniers la destruction après la fouille préventive est quasi inéluctable et acceptée, le devenir des vestiges d'enceintes pose des cas de conscience qu'il est intéressant d'étudier. On se penchera donc successivement sur la manière dont sont abordés les dossiers d'aménagement susceptibles de porter atteinte à un fragment d'enceinte, les modalités de sa mise au jour éventuelle, de son étude par la fouille, et son devenir en tant que vestige matériel mais également en tant que lieu de mémoire. En effet si la vocation militaire de ces ouvrages est primordiale dans leur conception, on observera que leur valeur patrimoniale tient davantage à leur rôle de limite de ville.