[en] Wilfrid SEJEAU, René Dumont, AgronomistRené Dumont has been a figure of great influence on the development of agronomic science. Working first as a tropical agronomist, then upholder of the modernization of French agriculture, ultimately "agronomist of hunger" for the uncommitted countries, he has greatly contributed to the understanding of global rural problems. True pioneer of agriculture comparée, he perceived in his very first works, in the 1930's, the increasing integration of the agricultures of the world. He understood very early too the importance of economical, social and cultural factors in agricultural development. By the way, he considerably extended the scope of agronomic action. According to René Dumont, the agronomist is, first of all, a specialist of rural development, whose aim is to satisfy the basic needs of any population. Can René Dumont be called a productivist, or rather a specialist of hunger and rationing interested in social questionings? Actually, he constantly tried to improve his work with the contribution of social sciences, like economy, geography, and sociology... In his idea, production was not the finality: he aimed at a fair apportionment of resources. The other typical aspect of René Dumont's work would be his true interest in peasant's abilities. At the beginning of his career, he was, paradoxically, a colonial agronomist behaving like an anti-colonialist militant, for example by trying to defend the agricultural traditions of the Tonkin. However, it is nearly impossible to take out from his writings a theory of agronomy: as he used to say, René Dumont was mostly "an old empiricist, a sort of anarchist working without any definite rule".

[fr] René Dumont a marqué l'histoire de la science agronomique : agronome tropical, chantre de la modernisation de l'agriculture française et enfin " agronome de la faim " au chevet des pays dits du " Sud ", il a contribué à l'élaboration de nouvelles méthodes de travail agronomique et à la définition d'une nouvelle façon d'aborder les problématiques rurales. Véritable fondateur de l'agriculture comparée, il perçoit dès ses premiers travaux, dans les années 1930, l'intégration croissante des agricultures du monde. Il saisit également très tôt l'importance des facteurs économiques, sociaux, culturels sur la productivité agricole. Ces découvertes le poussent à étendre considérablement le champ traditionnel d'intervention de l'agronome : René Dumont s'intéresse de façon large au développement rural, c'est-à-dire à la satisfaction des besoins fondamentaux des populations. Aussi est-on amené à se poser la question : René Dumont était-il productiviste ou s'appliquait-il plutôt à répondre à des problématiques sociales (bornées dans le temps) aussi prégnantes que la faim et le rationnement ? L'agronome s'est efforcé d'enrichir sa démarche des apports de différentes disciplines : l'économie, la géographie, la sociologie... Il ne suffit pas de produire : l'enjeu est bien d'assurer une répartition moins injuste de la production agricole et de lutter contre la faim. L'autre aspect original du travail de René Dumont réside dans son attention portée aux savoir-faire paysans ; aussi est-il, au début de sa carrière, un agronome " colonial " assez... anticolonialiste, soucieux de réhabiliter les traditions culturales des riziculteurs tonkinois. Il est difficile pour autant de déceler dans ses écrits une véritable " théorie agronomique ", René Dumont se définissant lui-même avant tout comme " un vieil empiriste, un artisan anarchisant sans règles de travail établies a priori... "