[en] The coastline is one of the most dynamic, fragile and complex natural environments on the planet. This transition area between terrestrial and marine systems is characterized by intense processes of sediment and organic matter exchange. At the same time, migrations and human displacements have been favored since their inception by the existence of a global coastal strip; both for mobility reasons and for its high biodiversity and productivity. The coast was soon dotted with countless settlements that, over time, would constitute some of the most important archaeological sites in human history. Therefore, the understanding of the coastal dynamics and its evolution through time is crucial for the correct understanding of the distribution and meaning of the regional archaeological settlements. This Doctoral Thesis addresses the study of the Holocene geoenvironmental record (last 6.500 years) of Huelva estuary, southwest of the Iberian Peninsula, through the analysis of three areas (La Cascajera, in Saltés Island; the Palos de la Frontera cove, and the ancient city of Onoba); and simultaneously, its interrelationship with the evolution of the riverside human settlements during the different historical periods. The estuaries of Huelva have been extensively studied from the geological and archaeological perspectives, generally approached independently. In recent years, both disciplines have joined forces, achieving a synergy that has allowed a considerable improvement in the understanding of the interaction between the human settlement pattern and its environment. Geologically, the study of the geological outcrop has been based on the lithological features of profiles and cores from boreholes carried out in the La Cascajera sand barrier and in the Palos cove, with a total of 168 gross samples for different analyses. In the case of the city of Onoba, a geomorphological and morphodynamic cartography was carried out. Moreover, the historiographic documentation of the sites was reviewed. This has allowed to reconstruct the processes that originated the different sedimentary units which have been filling the estuary and, furthermore, to establish a chronology of natural events, anthropic activities and their palaeoenvironments. The multidisciplinary analysis of the upper Holocene sediments of the La Cascajera shows a regressive sequence, from a basal sandy tidal plain to a current marshland, with three intermediate facies (muddy tidal plain, chenier and whashover fans). The barrier emerged in the transit of the 1st Century BC.-2nd Century AD. Once stabilized, a Roman cetarea dedicated to the processing of marine resources was installed, active since the end of the 4th Century AD. until the end of the 5th Century AD. The geoarchaeological study of the Onoba settlement has revealed that the evolution of the cliff relief of Los Cabezos (hills) conditioned the urban layout. In its southernmost area, a large port area, whose activity sustained the city's economy, was developed. The analysis of the soundings of the historic port of Palos shows a transgressive-regressive cycle during the Holocene, evolving from a terrestrial paleo-environment to a coastal-marine one. From this record, it has been possible to date the final period of the maximum of the Flandrian Transgression at 5.300 years. Furthermore, the late Holocene record shows that, by medieval times, the tidal channel of the cove would present colmatation problems, although it would be deep enough for navigation. The interrelation between archaeological findings, dynamics and coastal geomorphology has allowed us to define the natural evolution of Huelva estuary since the beginning of the present high sea level (6.500 years B.P.), as well as its link with the patterns of human settlements by favoring the creation and development of river and sea ports continuously for more than 3.000 years.

[es] El litoral constituye uno de los medios naturales más dinámicos, frágiles y complejos del planeta. Esta área de transición entre los sistemas terrestres y marinos se caracteriza por intensos procesos de intercambio de sedimentos y materia orgánica. A su vez, las migraciones y los desplazamientos humanos han estado favorecidos desde sus inicios por la existencia de una franja costera global; tanto por motivos de movilidad como por su alta biodiversidad y productividad. La costa no tardó en verse salpicada por innumerables asentamientos que, con el tiempo, constituirían algunos de los yacimientos arqueológicos de mayor importancia en la historia de la humanidad. Por ello, la comprensión de la dinámica litoral y su evolución temporal es crucial para el correcto entendimiento de la distribución y significado de los asentamientos arqueológicos regionales. Esta Tesis Doctoral aborda el estudio del registro geoambiental holoceno (últimos 6.500 años) del estuario de Huelva, al suroeste de la Península Ibérica, a través del análisis de tres áreas (La Cascajera, en Isla de Saltés; la ensenada de Palos de la Frontera, y la antigua ciudad de Onoba); y de manera simultánea, su correlación con la evolución de los asentamientos humanos ribereños durante los distintos periodos históricos. Los estuarios onubenses han sido ampliamente estudiados desde la perspectiva geológica y la arqueológica, abordadas generalmente de forma independiente. En los últimos años ambas disciplinas han aunado sus esfuerzos, logrando una sinergia que ha permitido una mejora considerable en la comprensión de la interacción entre el patrón de asentamiento humano y su entorno. Geológicamente, el estudio de los yacimientos se ha basado en las características litológicas de perfiles y testigos de sondeos realizados en la barrera arenosa de La Cascajera y en la ensenada de Palos, con un total de 168 muestras brutas para distintos análisis. En el caso de la ciudad de Onoba, se realizó una cartografía geomorfológica y morfodinámica. A su vez, se revisó la documentación historiográfica de los yacimientos. Esto ha permitido reconstruir los procesos que originaron las distintas unidades sedimentarias que han ido rellenando el estuario y, a su vez, establecer una cronología de eventos naturales, actividades antrópicas y sus paleoambientes. El análisis multidisciplinar de los sedimentos del Holoceno superior de La Cascajera muestra una secuencia regresiva, desde una llanura mareal arenosa basal hasta una marisma actual, con tres facies intermedias (llanura mareal fangosa, chenier y abanicos de sobrepaso). La barrera emergió en el transito del siglo I a.C.-II d.C. Al estabilizarse, se instaló una cetarea romana dedicada al procesado de recursos marinos, activa desde fines de siglo IV d.C. hasta finales del siglo V d.C. El estudio geoarqueológico del asentamiento de Onoba ha revelado que la evolución del relieve acantilado de los Cabezos condicionó el entramado urbano. En su zona más meridional se desarrolló una amplia área portuaria, cuya actividad sustentaba la economía de la ciudad. El análisis de los sondeos del puerto histórico de Palos muestra un ciclo transgresivo-regresivo durante el Holoceno, evolucionando desde un paleoambiente terrestre hacia uno marino-litoral. A partir de este registro, ha sido posible fechar en 5.300 años el periodo final del Máximo Transgresivo Flandriense. Además, el registro holoceno tardío muestra que, para la época medieval, el canal mareal de la ensenada presentaría problemas de colmatación; si bien sería suficientemente profundo para la navegación. La interrelación entre los hallazgos arqueológicos, la dinámica y la geomorfología costera, ha permitido definir la evolución natural del estuario de Huelva desde el comienzo del presente alto marino (6.500 años B.P.), así como su vínculo con los patrones de asentamientos humanos al favorecer la creación y desarrollo de puertos fluviales y marítimos de forma continuada durante más de 3.000 años.