[en] Mentioned in texts from the last quarter of the 5th century and described by the monk Paul, at the end of the 11th century, as consisting of high walls and equipped with towers, the existence of an urban enclosure around Chartres from the Lower Empire remains hypothetical. On the other hand, historical sources seem to confirm the existence of an enclosure as early as the 9th century. The monk Paul considers that this fortification, still visible at the time of his writing, is the result of a reduction of the late antique enclosure by a regrouping of the population "in a corner of the city". The various authors who wrote from the 17th to the beginning of the 20th century agree on a defence gathered on the point of the spur formed by the confluence of the valleys of the Eure and the Vauroux. An archaeological excavation carried out in 2003-2004 as part of the Cœur de ville operation uncovered a ditch about ten metres wide with a v-shaped opening and profile on the boulevard Chasles. The presence of lime kilns installed on the edge of the ditch and burials dug in its filling seem to indicate a digging prior to the 8th century, while its filling cannot be lower than the 4th century. The dating and identification of this hitherto unknown ditch remains hypothetical: a Late Roman enclosure or an Early Medieval fortification? By carrying out a morphological examination of the plot plan, it is possible to define a hypothesis for the Early Medieval enclosure that is fairly close to that proposed by historiography. In addition, a survey carried out as part of a project to identify the cellars and cavities in the town centre has revealed a wall dating from the 11th century to the north of the cathedral, which may correspond to a remnant of this enclosure. Thus, by placing the ditch of the boulevard Chasles and the restored layout of the Early Medieval enclosure in the topographical context of the city, the first seems to act as a spur barrier while the second appears as a reduction of its area. This allows us to reconsider in a more literal way the writings of Paul, who wrote his text barely two centuries after the facts. What if the ditch of the Boulevard Chasles was one of the remains of the Late Roman enclosure? This re-reading of the sources in the light of recent archaeological discoveries provides a basis for research into the evidence of these enclosures, whether during future operations or by taking up the data from old excavations.

[fr] Mentionnée dans les textes dès le dernier quart du ve s. et décrite par le moine Paul, à la fin du xie s., comme constituée de hauts murs et pourvue de tours, l'existence d'une enceinte urbaine autour de Chartres dès le Bas-Empire reste cependant hypothétique. En revanche, les sources textuelles semblent confirmer l'existence d'une enceinte au plus tôt dès le ixe s. Le moine Paul considère que cette fortification, toujours visible au moment où il écrit, résulte d'une réduction de l'enceinte tardo-antique par un regroupement de la population "dans un angle de la cité". Les différents auteurs qui rédigent du xviie au début du xxe s. s'accordent sur une défense ramassée sur la pointe de l'éperon formé par la confluence des vallées de l'Eure et des Vauroux. Une fouille menée en 2003-2004 dans le cadre de l'opération Cœur de ville a mis au jour, boulevard Chasles, un fossé large d'une dizaine de mètres à l'ouverture et au profil en V. Le mobilier découvert lors de la fouille, la présence de fours à chaux installés en bordure du fossé et de sépultures creusées dans son comblement indiquent une fourchette chronologique comprise entre le ive et le viiie s. La datation et l'identification de ce fossé jusqu'alors inconnu restent hypothétiques : enceinte du Bas-Empire ou fortification alto-médiévale ? En procédant à un examen morphologique du parcellaire, il est possible de définir pour l'enceinte alto-médiévale une hypothèse de tracé assez proche de celui proposé par l'historiographie. De plus, une prospection réalisée dans le cadre d'un projet de recensement des caves et cavités du centre-ville a révélé un mur daté du xie s. au nord de la cathédrale, pouvant correspondre à un vestige de cette enceinte. Ainsi, en replaçant le fossé du boulevard Chasles et le tracé restitué de l'enceinte alto-médiévale dans la topographie de la ville, le premier semble se présenter comme un barrage d'éperon, tandis que la seconde apparaît comme une réduction de son assiette. Cela nous autorise à reconsidérer de manière plus littérale les écrits de Paul, qui rédige son texte à peine deux siècles après les faits. Et si le fossé du boulevard Chasles était l'un des vestiges de l'enceinte du Bas-Empire ? Cette relecture des sources au regard des récentes découvertes archéologiques est une première étape dans la recherche de ces enceintes, que ce soit au cours des futures opérations ou en reprenant les données de fouilles anciennes.