[en] Productive performance and feed efficiency are crucial for sustainability in pig production. The grower-finisher period accounts for over 65% of the total cost of production and it is the most expensive period in pig production. Thus, minor improvements in this stage result in important increases in profit for farmers. In the current thesis, several studies were conducted to improve our knowledge on different management and nutritional strategies to improve the productive performance and feed efficiency in grower-finisher pigs. Slow growing pigs within a batch may be one of the most important factors affecting pig production and they cause increases in body weight (BW) variability within the batch of pigs. In Chapter 3, we investigated the effect of birth and weaning BW on key performance indicators of grower-finisher pigs, and determined the cut-off values for birth and weaning BW to identify slow growing pigs early in life. Pigs born and weaned small showed a poor productive performance up to slaughter, but were as feed efficient as their heavier counterparts. Chapter 4 compared the response in performance of slow and fast growing pigs to an increase of dietary standardized ileal digestible (SID) lysine (Lys) / amino acid (AA) levels in isoenergetic diets. Slow growing pigs' feed efficiency was improved when dietary SID AA levels were increased from 0.92 up to 1.45% SID Lys/AA. The latter was not observed in fast growing pigs. Nutrient requirements may vary depending on growth rate at the same age, and slow growing pigs may require higher dietary SID AA levels than fast growing pigs to present a better productive performance. Chapters 5 and 6 focused on common management strategies, such as space allowance (SA), mixing and phase feeding (PF), to understand and optimize the productive performance and feed efficiency of the whole batch. Chapter 5 investigated the effect of SA and mixing on productive performance and body lesions in grower-finisher pigs, housed in pens of 10-14 pigs with a single space wet-dry feeder. Mixing appeared to have considerable effect on growth performance, while SA did not affect performance. Nevertheless, high number of body lesions in the lower SA indicated that SA equal or below 0.78 m2/pig are detrimental to the welfare of pigs despite following the EU legislation. Chapter 6 studied the effect of SA, mixing and PF on productive performance in grower-finisher pigs, housed in pens of 10-14 pigs with a single space wet-dry feeder. Mixing and reducing SID Lys:Net Energy ratio from 0.95 to 0.82 g/MJ at 15-16 weeks of age, have a more marked impact on productive performance than a reduction in SA from 0.96 to 0.78 m2/pig. Chapter 7 and 8 studied fast analysis methods to assess feed efficiency at farm level to optimise diet formulation and productive performance of grower-finisher pigs. Chapter 7 studied blood serum metabolite and faecal volatile fatty acid (VFA) profiles to assess feed inefficiencies in protein, AA and energy dietary content. Dietary changes and the pigs' age affected both blood metabolite and faecal VFA profiles. The main findings from this chapter were that serum urea nitrogen is the best indicator related to protein efficiency, increasing in growing and finishing pigs fed high protein diets with unbalances in AA profiles. Branched-chain fatty acids also increased in growing pigs fed high protein diets, but did not show the same consistency as urea. Chapter 8 evaluated the potential use of near infrared reflectance spectroscopy (NIRS) to predict faeces chemical components and apparent total tract digestibility (ATTD) coefficients of nutrients at farm level. The results obtained were similar using freeze-dried faeces but without grounding them, which facilitates NIRS applicability.

[es] El rendimiento productivo y la eficiencia alimenticia son cruciales para la sostenibilidad de la producción porcina. El período de crecimiento-finalización representa más del 65% del coste total de producción, siendo el período más costoso en la producción porcina. Por lo tanto, pequeñas mejoras en esta etapa resultan en un aumento de las ganancias de los productores de cerdos. En la presente tesis doctoral, se han realizado varios estudios sobre diferentes estrategias nutricionales y de manejo para mejorar el rendimiento productivo y la eficiencia alimenticia en cerdos de crecimiento y finalización. El Capítulo 3 investigó el efecto del peso vivo al nacimiento y al destete en el rendimiento productivo de los cerdos, e identificó valores de corte para el peso vivo al nacer y al destete con tal de reconocer los cerdos de crecimiento lento en etapas tempranas del ciclo productivo. Los cerdos que nacieron y fueron destetados pequeños mostraron un bajo rendimiento productivo, pero tuvieron la misma eficiencia alimenticia que los otros cerdos más pesados. El Capítulo 4 comparó el rendimiento de los cerdos de crecimiento lento y rápido, en base a aumentar los niveles de lisina digestible (SID Lys) / aminoácidos (AA) en dietas isoenergéticas. La eficiencia alimenticia de los cerdos de crecimiento lento mejoró aumentado los niveles de SID Lys/AA de 0,92 a 1,45%, pero no mejoró en los cerdos de crecimiento rápido. Los requerimientos de nutrientes pueden variar dependiendo de la velocidad de crecimiento a la misma edad, y los cerdos de crecimiento lento pueden requerir niveles más altos de SID AA en la dieta para mejorar su desempeño productivo. El Capítulo 5 investigó el efecto de la densidad por corral (DC) y la mezcla sobre el rendimiento productivo y las lesiones corporales, en corrales de 10-14 cerdos con un comedero húmedo-seco de un solo espacio. La mezcla de cerdos tuvo un efecto considerable en el rendimiento productivo, mientras que la DC no lo afectó. Sin embargo, el alto número de lesiones corporales en DC inferiores indicó que una DC igual o inferior a 0,78 m2/cerdo es perjudicial para el bienestar de los cerdos, a pesar de seguir la legislación de la UE. El Capítulo 6 estudió el efecto de la DC, la mezcla y la alimentación por fases (AF) sobre el rendimiento productivo en corrales de 10-14 cerdos con un solo espacio de comedero húmedo-seco. Mezclar y reducir la relación SID Lys/Energía Neta de 0,95 a 0,82 g/MJ a las 15-16 semanas de edad, tiene un impacto más marcado en el rendimiento productivo que una reducción de la DC de 0,96 a 0,78 m2/cerdo. El Capítulo 7 investigó los perfiles de los metabolitos sanguíneos y de los ácidos grasos volátiles (AGV) fecales, para evaluar ineficiencias alimenticias en base a cambios en el contenido de energía, proteína y AA de la dieta en cerdos. Los cambios en la dieta y la edad de los cerdos afectaron los perfiles de AGV fecales y de metabolitos sanguíneos. El nitrógeno ureico sérico es el mejor indicador relacionado con la eficiencia proteica que aumenta en cerdos en crecimiento y finalización cuando son alimentados mediante dietas con niveles altos en proteína y no balanceadas en AA. Los ácidos grasos de cadena ramificada aumentaron en los cerdos en crecimiento alimentados con dietas altas en proteína, pero sin demostraron la misma consistencia. El Capítulo 8 evaluó el uso de la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) para predecir los componentes químicos de las heces y los coeficientes de digestibilidad total aparente de los nutrientes en granja. Los resultados obtenidos fueron similares utilizando heces liofilizadas, pero sin moler, facilitando el uso del NIRS.