[en] William Robinson (1838–1935) was an influential Irish gardener and journalist who came to be known as the main instigator of the English flower garden and cottage aesthetics that emerged in the latter part of the nineteenth century. His adamant rejection of artificial forms and colours in gardens came as a blow to the fashionable high-Victorian gardening style in which straight lines and geometrical patterns dominated in the form of topiary art, unvaried masses of colours, and flat land terracing. This paper purports to analyse, mainly through a corpus of Robinson's newspaper articles, the socio-economic implications of his aesthetic choices. It seems that his rejection of artificiality and laudation of a more natural style of gardening was indeed a way of promoting the socio-professional figure of the gardener at the expense of the architect. By putting the plants' needs and forms at the core of his definition of beauty, thus making horticultural knowledge the prerequisite to garden creation, he endeavoured to oust architects from the landscape profession. This natural aesthetics also theoretically entailed less care and fewer costs, which appealed to aspiring Victorian middle-classes who could acquire and share horticultural knowledge in the columns of Robinson's popular gardening magazines. The community of gardeners gathered in those pages reflected a larger Weltanschauung in which the figure of the gardener embodied the possibility of harmonious coexistence and symbiosis between Victorians and Nature.

[fr] William Robinson (1838-1935) est un jardinier et journaliste irlandais considéré comme le principal instigateur de l'esthétique du jardin fleuri de cottage anglais qui est apparue dans la dernière partie du xixe siècle. Son vif rejet des formes et des couleurs artificielles dans les jardins a profondément remis en cause le grand style victorien alors en vogue, dans lequel lignes droites et motifs géométriques dominaient, sous formes de topiaires, d'aplats de couleurs monotones et de terrasses planes. Cet article se propose d'analyser, principalement au travers d'un corpus d'articles de presse écrits par Robinson, les implications socio-économiques de ses choix esthétiques. Il semble en effet que son aversion pour l'artificialité et ses prêches pour un style de jardin plus naturel soit une manière de promouvoir la figure socio-professionnelle du jardinier aux dépens de celle de l'architecte. En mettant les besoins et les formes des plantes au cœur de sa définition de la beauté, faisant ainsi du savoir botanique un préalable à la création d'un jardin, il s'est efforcé d'évincer les architectes de la profession paysagère. Cette esthétique naturelle impliquait également, du moins en théorie, moins d'entretien et de frais, ce qui répondait aux aspirations des classes moyennes victoriennes, qui pouvaient acquérir et partager leurs connaissances horticoles dans les colonnes des journaux à succès consacrés au jardin et édités par Robinson. La communauté de jardiniers rassemblée dans ces pages était le reflet d'une Weltanschauung dans laquelle la figure du jardinier incarnait la possibilité d'une coexistence harmonieuse et d'une symbiose entre les Victoriens et la nature.