[en] The mildew stains that proliferate in a variety of domestic settings depicted throughout Bishop's poetry are metaphors of the porosity of the borders separating the sphere of individual ownership from the peripheral world of social outcasts, as well as the poet's own intimacy from her Brazilian lover's otherness. They also function quite literally as touches of pigment that Bishop catches in the act of being applied to the canvas of the phenomenal world, in a gesture that does not so much imitate as pre-date and conceivably preempt the visual artist's own intervention in the realm of the visible. Indeed, as we observe in "The Fish" or "At the Fishhouses," surfaces in Bishop's descriptions often turn out to be the primary locus where the drama of the poem—of an essentially visual nature—unfolds, especially when they are endowed with a prismatic, flickering quality which, in pointillist fashion, sets light into motion, redirecting the reader's attention away from the poem's narrative or philosophical theme, towards the theatrical potential of pure color. As she follows the way in which small touches of light invest representational space, Bishop uncovers the scopic dimension of desire, which involves a surrender of the beholder's mastery to a preexisting gaze that lurks in the visible fabric of the world in the form of dots, specks, or stains. One of Bishop's most unsettling poetic discoveries is precisely this preeminence of the scopic object inviting the viewer to lay down his/her own gaze, notably in such ekphrastic poems as "Seascape," where Bishop acknowledges that another artist's perspective precedes her own, but also in texts like "Crusoe in England" where the anamorphic spots strewn all over the island reduce the beholder to a punctiform being whose paradoxically anonymous signature is contained in the dots which connect fragments of partially erased quotes, thus revealing his dependence on the missing signifier of his own mortality.

[fr] Les taches de moisissure qui prolifèrent dans divers cadres domestiques décrits à travers la poésie de Bishop métaphorisent la porosité des frontières qui séparent la sphère de la propriété individuelle du monde périphérique des exclus, ou aussi bien l'intimité du poète de l'altérité de sa maîtresse brésilienne. Ces taches fonctionnent également de manière tout à fait littérale comme autant de touches de couleur que Bishop saisit dans l'acte même où elles s'appliquent à la toile du monde phénoménal, en un geste qui imite moins qu'il n'antidate et ne préempte l'intervention du peintre dans le champ du visible. De fait, comme nous l'observons dans " The Fish " et " At the Fishouses ", les surfaces, dans les descriptions de Bishop, s'avèrent souvent le lieu privilégié de déroulement du drame — de nature essentiellement visuelle — qui se joue dans le poème, notamment lorsqu'elles sont dotées d'un aspect scintillant et prismatique qui, à la manière des pointillistes, met la lumière en mouvement et fait reculer au second plan le thème narratif ou philosophique au bénéfice du potentiel théâtral de la couleur. Au fur et à mesure qu'elle suit la façon dont les pointes de couleur investissent l'espace de la représentation, Bishop dévoile la dimension scopique du désir, qui suppose que le spectateur renonce à sa maîtrise au bénéfice d'un regard qui lui préexiste, dissimulé dans le tissu visible du monde sous forme de points, de macules, et de tâches. Une des découvertes poétiques les plus singulières de Bishop réside précisément dans cette prééminence de l'objet scopique qui invite le spectateur à déposer son regard, notamment dans des poèmes ekphrastiques comme " Seascape ", où Bishop reconnaît que la perspective d'un autre artiste précède la sienne, mais aussi dans " Crusoe in England ", où les taches anomorphiques éparpillées sur l'île réduisent le spectateur à un être punctiforme dont la signature paradoxalement anonyme tient entre les points de suspension qui relient des fragments de citations à demi effacées, révélant ainsi sa dépendance vis-à-vis du signifiant absent de sa propre condition mortelle.