[en] The literature on transnationalism has largely tended to focus on first or second-generation migrants. Unlike the literature on plantation studies, this has resulted in a relative blindness to historical inequalities, particularly how these past inequalities going back more than 60 or 70 years or multiple generations, may affect the present in a transnational context. This article examines the growing phenomenon of interest in the transnational and local worship of ancestral tutelary deities (kula devam) among Malaysian Hindus. In doing so, it will specifically look at the role of caste identity in the emergence of transnational ritual and kinship networks. The paper argues that the performance of ritual worship of ancestral deities among Malaysian Hindus – part of a religious response to specific socio-economic changes that have occurred within the pressures of a capitalist, Islamised modernity – has been shaped by entrenched caste and class divisions in contrasting ways. The inequalities at the time of colonial labour migration and the differences between the landed mid-level (non-Brahmin) castes and the landless Adi Dravida "untouchables" or Dalits, seep into the present in the form of revitalisation of ritual-kinship links to Tamil Nadu among the former – a contemporary social sign of their "privileged lineage". At the same time, the lack of economic progress and social ills suffered by the dispossessed in Malaysia, are seen by many Dalit interlocutors as a consequence of ignoring the requisite ritual worship of their kula devam in now often forgotten villages of ancestral origin.

[fr] La recherche sur le transnationalisme a surtout porté sur les migrants de première ou de deuxième génération. À la différence des études sur les plantations, elle a fait preuve d'une certaine cécité à l'égard des inégalités historiques – notamment en n'interrogeant pas la manière dont ces inégalités du passé, remontant à plus de 60 ou 70 ans ou à plusieurs générations, peuvent affecter le présent dans un contexte transnational. Cet article s'y emploie en examinant l'intérêt croissant pour le culte transnational et local des divinités tutélaires ancestrales (kula devam) chez les hindous malaisiens. Ce faisant, il analyse spécifiquement le rôle de l'identité de caste dans l'émergence de réseaux transnationaux de rituels et de parenté. Il soutient que la célébration du culte rituel des divinités ancestrales chez les hindous malaisiens –partie prenante d'une réponse religieuse à des changements socio-économiques spécifiques qui se sont produits sous les pressions d'une modernité capitaliste et islamisée – a été façonnée de différentes manières par des divisions de caste et de classe enracinées. Les inégalités au moment de la migration coloniale de la main-d'œuvre et les différences entre les castes propriétaires terriennes de niveau intermédiaire (non-brahmanes) et les Adi Dravida " intouchables " ou Dalits sans terre, s'infiltrent dans le présent sous la forme d'une revitalisation des liens de parenté rituelle avec le Tamil Nadu parmi les premiers – signe social contemporain de leur " lignée privilégiée ". Dans le même temps, l'absence de progrès économique et les maux sociaux subis par les dépossédés en Malaisie sont considérés par de nombreux interlocuteurs dalits comme une conséquence de leur ignorance du culte rituel requis par leur kula devam dans leurs villages ancestraux, souvent oubliés à présent.