[en] In 2016, during one of the excavation phases at the Roman Bou Ferrer wreck, several metal objects associated with the architecture and functionality of the ship were located, including a bronze bearing that probably formed part of the bilge pump. The analysis of the chemical composition resulted in a ternary copper-based alloy, with 2.51 % tin and a lead proportion of 15.9 %. The scientific literature on this type of mechanism usually neglects the type of bronze used in the fabrication, for example, in the works of Foerster (1984), Beltrame and Gaddi (2005), Carre (2007), or Galili et al. (2010). An exception can be observed in the research conducted by Ramos et al. (1984) on the Ben-Afeli wreck, which provides an approximate analogy in the composition of leaded bronze for the construction of bilge pump bearings. This suggests that precise understanding of its properties was available to resolve or mitigate the issue posed by friction. Currently, this type of bronze is used in mechanisms that must withstand mechanical friction in corrosive environments such as seawater. To confirm this hypothesis, we have undertaken the chemical analysis of three other similar artifacts, from the Roman wrecks of Illes Formigues II, Ullastres I and Cap del Vol, using scanning electron microscopy and X-ray detector (sem/edx) techniques. The findings indicate that these mechanisms were also manufactured using lead bronze, which implies that the ternary alloy was chosen with deliberate intent to capitalize on its anti-blocking capabilities in the arduous and continuous work required by the bilge pump of these vessels.

[es] En el año 2016, durante una de las fases de excavación en el pecio romano Bou Ferrer, se localizaron varios objetos metálicos asociados a la arquitectura y funcionalidad del buque, entre ellos un rodamiento de bronce que probablemente formó parte de la bomba de achique. El análisis de la composición química dio como resultado una aleación ternaria de base cobre, con estaño al 2,51 % y una proporción de plomo del 15,9 %. La literatura sobre este tipo de mecanismos no suele prestar atención al tipo de bronce empleado en su fabricación; por ejemplo, en los trabajos de Foerster (1984), Beltrame y Gaddi (2005), Carre (2007), Galili et al. (2010). Una excepción la encontramos en el trabajo de Ramos et al. (1984) sobre el pecio de Ben-Afeli, que nos proporciona un paralelo aproximado en la composición del bronce plomado para la construcción de rodamientos de la bomba de achique, lo que sugiere que se disponía de un conocimiento preciso de sus propiedades para resolver o mejorar el problema ocasionado por el rozamiento. En la actualidad, este tipo de bronce se utiliza en mecanismos que deben soportar la fricción mecánica en ambientes corrosivos como el agua de mar. Para confirmar esta hipótesis hemos abordado el análisis químico de otros tres artefactos similares, procedentes de los pecios romanos de Illes Formigues II, Ullastres I y Cap del Vol, mediante técnicas de microscopía electrónica de barrido y detector de rayos X (sem/edx). Los resultados indican que estos mecanismos fueron igualmente fabricados con bronce al plomo, lo que parece confirmar la intencionalidad en el uso de la aleación ternaria para aprovechar sus propiedades antibloqueo en el trabajo intensivo y continuado que requería la bomba de achique de estas embarcaciones.