[en] Abstract. The Dalma archaeological culture of the northern Zagros has intrigued archaeologists for decades with a resurgence of interest as Dalma-related sherds are found at several sites recently excavated in Iraqi Kurdistan. Research into Dalma has focused on painted and surface-manipulated vessels that are highly distinctive, especially when contrasted with the contemporary widespread black-on-buff painted ceramic traditions of Greater Mesopotamia and southern Iran. Several archaeometric investigations have established that Dalma pottery was always locally produced regardless of where it is found and shows a high degree of microscopic variation in fabrics and production methods despite the apparent uniformity of vessel shapes and decoration patterns. In order to explain this phenomenon, archaeologists have repeatedly argued that groups of pastoral nomads seasonally migrated between Dalma communities and the surrounding regions, facilitating communication within the Dalma territory and producing Dalma cooking vessels with distinct surface markings as needed. However, this model lacks supporting evidence for the existence of highly specialized, long-range nomadism during the Chalcolithic and it does not necessarily explain the centuries-long sustained marked difference between small-scale, village-based Dalma communities and the surrounding societies that were undergoing profound social transformations. Instead, I argue, the Dalma archaeological culture reflects a deliberate rejection of these new forms of social organization by communities who preferred to maintain their adaptive, egalitarian lifeways in the northern Zagros highlands.

[fr] Résumé. Depuis des décennies, la culture archéologique de Dalma dans le nord du Zagros intrigue les archéologues et suscite un regain d'intérêt renforcé lorsque des tessons liés à Dalma furent découverts sur plusieurs sites récemment fouillés au Kurdistan irakien. La recherche sur Dalma s'est concentrée sur les vases peints et manipulés en surface très distinctifs, surtout lorsqu'on les compare aux traditions contemporaines de céramique peinte en noir sur fond brun de la Grande Mésopotamie et du sud de l'Iran. Plusieurs recherches archéométriques ont pu établir que la poterie de Dalma a toujours été produite localement, quel que soit l'endroit où elle fut trouvée, et qu'elle présente un haut degré de variation microscopique dans les pâtes et les méthodes de production, malgré l'apparente uniformité des formes de récipients et des motifs décoratifs. Pour expliquer ce phénomène, les archéologues ont soutenu à plusieurs reprises que des groupes de nomades pastoraux effectuaient des migrations saisonnières entre les communautés de Dalma et les régions environnantes, facilitant ainsi la communication au sein du territoire de Dalma et produisant, selon les besoins, des récipients de cuisson avec des marques de surface distinctes. Cependant, ce modèle ne permet pas de prouver l'existence d'un nomadisme hautement spécialisé et à longue distance pendant le Chalcolithique et n'explique pas nécessairement la différence marquée, pendant des siècles, entre les petites communautés de Dalma basées dans des villages et les sociétés environnantes qui subissaient de profondes transformations sociales. Je soutiens plutôt que la culture archéologique de Dalma reflète un rejet délibéré de ces nouvelles formes d'organisation sociale par les communautés qui ont préféré maintenir leurs modes de vie adaptatifs et égalitaires dans les hautes terres du nord du Zagros.