[en] ABSTRACT: Childhood overweight and obesity in both girls and boys is reaching epidemic proportions over the world, Italy included. Childhood obesity has been linked to deleterious health consequences. There is a need to develop theory based and cost-effective interventions to promote healthy eating and physical activity with the aim to reduce obesity. The purpose of this study was to evaluate a long-term theory-based intervention to promote healthy lifestyles in underserved school-aged children. A quasi experimental design was adopted, in order to evaluate the effectiveness of the intervention, considering information from their parents. Parents were asked to rate their children attitude, motivation and behavior regarding two energy balance-related behaviors. Results indicate that pupils involved in the intervention were more likely to do physical activity in leisure time and have more positive attitudes toward exercise compared to the control group. About eating habits, children involved in the intervention were more likely to choose healthy foods and less likely to choose fat foods compare to the control group. Changes in attitude and motivation between the baseline and the follow up and the two groups are also shown, even if not significant. Despite several limitations in the design, this study provided further support to the argument that Self-determination theory-based interventions could result in meaningful health-behavior changes.

[es] RESUMEN: Niñez sobrepeso y obesidad en niños y niñas está alcanzando proporciones epidémicas en el mundo entero, Italia incluida. La obesidad infantil se ha relacionado con consecuencias perjudiciales para la salud. Hay una necesidad de desarrollar intervenciones teoría basada y rentables para promover la alimentación saludable y la actividad física con el obje- tivo de reducir la obesidad. El propósito de este estudio fue evaluar una intervención basada en la teoría de largo plazo para promover estilos de vida saludables en niños en edad escolar de escasos recursos. Se adoptó un diseño cuasi experimental, con el fin de evaluar la eficacia de la intervención, teniendo en cuenta la información de sus padres. Se pide a los padres para evaluar a sus hijos la actitud, la motivación y el comportamiento con respec- to a los comportamientos relacionados con saldo de dos energías. Los resul- tados indican que los alumnos que participan en la intervención tenían más probabilidades de hacer actividad física en el tiempo libre y tienen actitudes más positivas hacia el ejercicio en comparación con el grupo control. Acerca de los hábitos alimenticios, los niños que participaron en la intervención eran más propensos a elegir alimentos saludables y menos propensos a elegir alimentos ricos en grasas en comparación con el grupo control. Los cambios en la actitud y la motivación entre el inicio y el seguimiento y los dos grupos se muestran también, aunque no significativamente. A pesar de varias limi- taciones en el diseño, este estudio proporcionan más apoyo al argumento de que las intervenciones basadas en teoría de la autodeterminación podrían resultar en cambios significativos que afectan a su salud significativamente.