[ca] L'objecte d'aquesta tesi doctoral és l'estudi de la interrelació entre l'Era dels Descobriments, l'imperialisme europeu i l'aparició de les companyies transnacionals modernes. La investigació proposa una nova interpretació d'aquesta interrelació i explora alguns dels seus efectes en el present. Entre els seus objectius subjau una qüestió nuclear: determinar fins a quin punt, i amb quines conseqüències pel present, van influir en l'ascens de l'imperialisme europeu tres variables: satisfer la demanda de consum, l'exercici de la violència i la concessió de privilegis mercantils. Per tot això, és necessari, per un costat, identificar la combinació de causes mínimes imprescindibles que van determinar l'eclosió de l'Era del Descobriments i l'apogeu de l'imperialisme europeu i, per un altre, dilucidar els factors i condicions que van propiciar l'aparició l'ascens de les primeres companyies mercantils d'abast global i la seva influència en els antecedents d'alguns Estats fràgils actuals. La investigació es desenvolupa a dos nivells. Un és cronològic-narratiu, historiogràfic; l'altre és conceptual i analitza l'evolució i interdependència de les tres variables esmentades durante el periode considerat. S'estructura en tres parts. La primera, Consum i Imperi, explora els antecedents i l'eclosió de l'Era dels Descobriments i la construcció imperial europea, evaluant la rellevància del binomi comerç-violència com a mitjà per satisfer la creixent demanda de consum a Europa occidental. La segona part, Genealogia i taxonomia dels privilegis mercantils, analitza i relaciona la tercera variable, els privilegis mercantils, amb el binomi consum-violència, eix de la primera. La tercera part es centra en l'estudi del cas del Congo i analitza els principals actors politics i econòmics que han participat en l'explotació dels seus recursos naturals i la seva relació amb les variables considerades. La tesi arriba a conclusions que permeten contribuir amb una nova proposta acadèmica a la interpretació de l'objecte d'investigació, sent dues les principals. En primer lloc, que la variable explicativa més important tant de l'Era dels Descobriments com de l'ascens de l'imperialisme europeu va ser la satisfacció de la demanda de consum, i que la seva efectivitat hagués estat impossible sense el concurs premeditat i sistemàtic de la violència i l'ús de privilegis mercantils. En segon lloc, que les primeres companies transnacionals ingleses i holandeses van ser, en el seu origen, un mitjà polític i instrumental per competir a escala global amb els imperis ibèrics, especialment mitjançant la delegació de funcions i l'atribució de competències estatals.

[en] The object of this Doctoral Thesis is the study of the interrelation between the Age of Discovery, European Imperialism and the emergence of modern transnational corporations. The research proposes a new interpretation of this interrelation and explores some of its effects in the present. Among its objectives lies a nuclear question: to determine to what extent, and with what consequences for the present, three variables influenced the European imperial rise: the will to satisfy consumer demand, the exercise of violence and the granting of commercial privileges. For this, it is necessary, on the one hand, to identify the combination of minimum essential causes that determined the emergence of the Age of Discovery and the apogee of European imperialism and, on the other, to elucidate the factors and conditions that led to the appearance and rise of the first trading corporations with a global reach and their influence on the background of some of today's fragile states. The research proceeds at two levels. One is chronological-narrative, historiographical; the other is conceptual and analyzes the evolution and interdependence of the three abovesaid variables during the period considered. It is structured in three parts. The first, Consumption and Empire, explores the background and the emergence of the Age of Discovery and European imperial construction, evaluating the relevance of the trade-violence binomial as a means to satisfy the growing demand for consumption in Western Europe. The second part, Genealogy and taxonomy of commercial privileges, analyzes and relates the third variable, commercial privileges, with the consumption-violence binomial, the axis of the first. The third part focuses on the study of the Congo case and analyzes the main political and economic actors that have concurred in the exploitation of its natural resources and their relationship with the variables considered. The thesis reaches conclusions that allow to contribute with a new academic proposal to the interpretation of the research object, being two main ones. On the one hand, that the most important explanatory variable of both the Age of Discovery and the rise of European imperialism was the satisfaction of consumer demand, and that its effectiveness would have been impossible without the premeditated and systematic participation of violence and use of commercial privileges. On the other, that the first English and Dutch transnational companies were, originally, a political and instrumental means to compete on a global scale with the Iberian empires, especially through the delegation of functions and the attribution of State powers and prerrogatives.