[en] This article analyzes Christopher Cozier's multichannel video installation of mixed media contemporary art entitled Blue Soap (1994). The article employs the leitmotif of the artwork, blue soap—a raw soap used in the Caribbean—to construct an aesthetic and socio-political critique of Trinidad and Tobago. Using a selection of visual material from the video installation and drawings of Blue Soap, the article considers reports from national newspapers on the art event, and integrates these reports with analysis of audience comments from its exhibition opening in 1994, in Port of Spain, the capital of the country. This data analysis is supplemented by in-depth ethnographic interviews I conducted with the artist and collaborators on the work, and includes a study of Cozier's sketches in his art notebook at that time. This article dissects the scenes and symbolism in the artwork, problematizing the soap's metaphorical cleaning/cleansing action in society. It shows the colonial connections related to the use and symbolic values of the soap, which were inherited by Trinidadian society after independence, and it connects them with some of the current critical issues that society is dealing with.Following the structure of the video art, the contribution contextualizes these issues socio-historically, and develops a temporal excursus, linking the same topics to society today. The aim is for the reader to understand the local issues of the time, and allow her/him to relate these issues to other post-colonized societies of the Americas and the world. The article develops its contents in three parts: the first two explain the topics of the video installation and contextualize the issues socio-historically; the third part develops theoretical frameworks for the issues previously described.The first part relates to post-independence social and psychological issues that Trinbagonian citizens were experiencing and questioning. Here the artist is the main protagonist and reflexively explains issues of racial identity from personal experience. Moreover, this part of the paper discusses the broader topics of self-affirmation as an independent nation, but one that still depended upon the variable economic waves of oil and gas incomes. The attempted coup d'état that occurred right before the release of the artwork is also discussed in this part of the text.The second part treats concerns surrounding institutional arrangements and the postcolonial social expectations based on aesthetics, style and class articulated by the protagonists of the video installation. Each of the characters expresses some of the topics highlighted in the video, namely, the borders between institutional nationalized culture and its different existent subcultures, the complexity of gender stereotypes, postcolonial hierarchical structures of colonial colorism and social expectations, and issues of visibility and social representability.The third part of this article assembles postcolonial theoretical frameworks in accordance with the artwork itself, exposing the identity issues of post-colonized, contemporary citizens. It looks at questions of trust and conformity within established group structures, concluding with a discussion of the issue of migratory and diasporic displacement, which many countries like Trinidad and Tobago have faced in their history.

[pt] Este artigo analisa a vídeo-instalação multicanal intitulada Blue Soap (1994), uma obra de arte contemporânea que mistura diferentes tipos de mídia. O artigo considera o leitmotiv desta obra de arte, o sabonete azul – um tipo de sabonete cru usado no espaço caribenho – para construir uma estética e uma crítica sócio-política de Trindade e Tobago.A partir de uma seleção do material visual da vídeo-instalação e de desenhos de Blue Soap, o artigo examina a cobertura do evento artístico pelos jornais nacionais, e integra estas reportagens na análise da recepção do público na abertura da exposição em 1994, em Port of Spain, a capital do país. A análise destes dados é completada pelas extensas entrevistas etnográficas que eu fiz com o artista e seus colaboradores neste trabalho, incluindo um estudo dos esboços de Crozier no seu diário da época.O artigo disseca as cenas e o simbolismo da obra, problematizando a metáfora do sabonete e sua ação de limpeza/purificação da sociedade. Trata-se de mostrar as conexões coloniais relacionadas com o uso e os significados simbólicos deste sabonete, herdados pela sociedade independente de Trindade, conectando-os com os problemas atuais enfrentados pela sociedade.Seguindo a estrutura desta instalação visual, esta contribuição situa estes problemas no seu contexto social e histórico, e desenvolve uma excursão cronológica, onde os mesmos tópicos andam ligados à sociedade de hoje. O objetivo é levar o leitor a entender os significados locais da época, permitindo relacionar estes significados com outras sociedades pós-coloniais das Américas e do mundo.O artigo está organizado em três partes: as duas primeiras explicam o tema da vídeo-instalação, restituindo o seu contexto sócio-histórico ; a terceira parte desenvolve o quadro teórico dos problemas previamente descritos.A primeira parte refere os problemas sociais e psicológicos que os cidadãos de Trindade e Tobago experimentam e questionam. Aqui, o artista é o principal protagonista, reflectindo sobre a questão da identidade racial a partir de sua experiência pessoal. Por outro lado, esta parte discute o tópico mais geral da auto-afirmação enquanto nação independente, que continua a depender dos fluxos económicos ligados aos rendimentos do petróleo e do gás. A tentativa de golpe de Estado que ocorreu antes da apresentação pública desta obra também é abordada nesta seção do texto.A segunda parte trata dos arranjos institucionais e das expectativas sociais pós-coloniais. Os protagonistas da obra colocam problemas estéticos, de estilo e de classe. Cada um dos personagens expressa alguns dos tópicos realçados no vídeo, nomeadamente as fronteiras entre a cultura institucional nacionalizada e as diferentes subculturas existentes, a complexidade dos estereótipos de gênero, as estruturas hierárquicas coloridas pós-coloniais e as expectativas sociais, as questões de visibilidade e de representatividade social.A terceira parte deste artigo reune quadros teóricos pós-coloniais e situados, em consonância com a própria obra, expondo as questões identitárias dos cidadãos colonizados contemporâneos. Examina o problema da confiança e da conformidade no seio de estruturas coletivas estabelecidas, concluindo com uma discussão da questão da deslocação migratória e da diáspora, que muitos países tiveram que enfrentar na sua história, como Trindade e Tobago.