[en] Primo Levi granted Daniela Amsallem two interviews. First on 15 July 1980 in his apartment in Turin, then more briefly on 21 November 1986, a few months before his death, during a conference on deportation. Lengthy excerpts are translated into Dutch and touch upon a variety of subjects. Amongst others, they discuss the rational and calm tone of If This Is a Man, the author's position on sufferance and on God. Levi did not dare declare himself an Atheist, for he did not deny God, but very quickly his interest for science took precedence and Darwin's law replaced the law of Moses. Questioned about what is commonly called the "survivor's complex", he preferred to talk about a "suffering" in regard to his friends who did not come home. However his "extremely painful yet precious experience" had conferred him "a strange power of speech" and "a certain understanding of the world and the faculty to reflect". Defining himself as a "rational and secular man", he emphasized his secular sentiment and his faith in reason. He affirmed to be "pessimistic in his ideas and optimistic in actions" concerning his faith in mankind after Auschwitz. Levi also mentioned his dialogue with young people, necessary yet more and more difficult due to the "downward spiral" he noticed during his visits to schools. Young people now took an "archaeological" interest in the stories of the Second World War and deportation, which appeared to them as if they came from a novel, "the world [having] henceforth moved two generations on". In 1980 he told the following anecdote, which was then to be included in The Drowned and the Saved, the spiritual testament he was already writing at the time: after having closely listened to Primo Levi, a school boy had drawn on the blackboard a plan of escape adding: "To think about for next time!

[fr] Primo Levi a accordé deux entretiens à Daniela Amsallem, le 15 juillet 1980 dans son appartement de Turin, puis plus brièvement le 21 novembre 1986, quelques mois avant de mourir, lors d'un colloque sur la déportation. De larges extraits traduits sont cités dans ce texte, qui évoque les différents sujets qui ont été abordés. Entre autres, le ton rationnel et dépassionné de Si c'est un homme, la position de l'auteur vis-à-vis de la souffrance et de Dieu : Levi n'osait pas se déclarer athée, car il ne niait pas Dieu, mais très tôt l'intérêt scientifique avait prévalu chez lui et la théorie de Darwin avait remplacé la loi de Moïse. Interrogé sur ce qu'on appelle communément le " complexe du survivant ", il avait préféré parler d'une " souffrance ", par rapport à ses camarades qui n'étaient pas revenus ; il s'agissait cependant d'une expérience qui lui avait conféré " un étrange pouvoir de parole ", et qui, dans son cas, s'était révélée être " une expérience extrêmement douloureuse mais précieuse " qui lui avait fourni " une certaine compréhension du monde et la faculté d'y réfléchir ". Se définissant " Moi, homme rationnel et laïque ", il avait souligné son laïcisme et sa foi en la raison, et interrogé sur la confiance que l'on pouvait encore accorder à l'homme, après Auschwitz, il avait affirmé être pessimiste dans les idées et optimiste dans les actions. Il avait évoqué également son dialogue avec les jeunes, nécessaire mais de plus en plus difficile, à cause d'une " dérive " qu'il percevait lors de ses visites dans les écoles, d'un intérêt désormais " archéologique " chez ces jeunes qui écoutaient les récits de la Seconde Guerre mondiale et de la déportation comme s'il s'agissait d'un roman, " le monde [ayant] désormais avancé de deux générations ". Et il avait relaté en 1980 cette anecdote, qui devait figurer ensuite dans Les Naufragés et les rescapés, son testament spirituel qu'il était déjà en train d'écrire à l'époque, de l'écolier qui, l'ayant écouté attentivement, avait tracé sur le tableau noir un plan d'évasion, en ajoutant : " Pensez-y pour la prochaine fois ! "