[en] This article aims to highlight the contributions of social history to a history of the slave experience, a field largely occupied today by the history of culture and concepts. How can we approach the values of past times other than through top-down views? Do scientific theories or the production of legal prescriptions contain all social norms? Does the explicit word of a few cancel out the tacit conceptions of the necessarily silent majority? Can this immense terra incognita be dismissed out of hand on the pretext that it has never been expressed in an explicit and directly perceptible manner? The aim of this article is to answer some of these questions by attempting to grasp the slave experience while also considering the unrealized or effectively realized possibilities that constituted its referential framework. This process allows us to put these experiences and the vernacular knowledge that they reveal into perspective with the scholarly apparatus and conceptualisations mobilised by a part of the historiography on Atlantic slavery. At the heart of this approach is therefore the question of the weight to be given to individual examples and the conditions for their use as material for history.The first part opens with a critical counterpoint between interpretations of recent historiography on race and slavery and what the isolated example of the thinking of a 17th century Jesuit cleric can reveal about these same issues. The second part poses the problem of individual examples when the traces of people from the past, because of their subordinate status, are minimal. Three snippets of the lives of enslaved women are then mobilised in order to subject them to a protocol that allows this anonymity to be put to work. These are written traces found in the notarial and judicial archives of three places distant in space and time but all part of the Hispanic monarchy: a sales contract in Santiago de Chile in 1624; a legal claim begun in Tenerife (Canary Islands) in 1676; and a court case filed in la Pointe Coupée (Spanish Louisiana) in 1795.The third part of the article examines the criteria for raising historical discourse from such scattered examples. These examples express the multiplicity of experiences of social life according to the actors, places and periods: their reciprocal confrontation raises questions about the relevance of a narrative that considers race as the driving force of colonial slave domination on a hemispheric scale since the end of the Middle Ages, and that defines the plantation as its archetype. This explanation thus appears to be more a teleological reasoning than an analytical category enabling us to understand the behaviour of the actors in situation and its constraints.

[pt] Este artigo pretende realçar a contribuição da história social para a história da experiência escrava, área dominada hoje em dia pela história cultural e dos conceitos. Pode-se abordar os valores dos tempos passados de outra maneira que através de olhares abrangentes? Será que as teorias científicas ou a produção de normas jurídicas contenham o conjunto das normas sociais? Será que a fala explícita de alguns anule as concepções tácitas da maioria necessariamente silenciosa? Pode-se descartar assim essa imensa terra incognita sob o pretexto de que nunca foi expressa de maneira explícita e perceptível ? O objetivo deste artigo é responder pelo menos em parte a estas questões e tentar captar a experiência escrava, encarando os possíveis que não aconteceram ou não foram realizados, que constituíam contudo o seu quadro referente. Este procedimento deve permitir perspectivar essas experiências e os saberes vernaculares que elas deixam vislumbrar, partindo dos aparelhos e das conceitualizações académicas mobilizados por uma parte da historiografia sobre a escravidão atlântica. No cerne desta abordagem está portanto a questão da importância que se deve dar ao exemplo individual e das condições de sua utilização como matéria par a história.A primeira parte apresenta um contraponto crítico entre as interpretações resultando da historiografia recente sobre a raça e a escravidão e o que o exemplo isolado do pensamento de um jesuíta do século xvii nos pode revelar sobre essas questões.A segunda parte coloca o problema do exemplo individual, quando os rastos das pessoas do passado são mínimos por causa do seu status subjugado. Três fragmentos de vida de mulheres escravas são aqui mobilizados para submetê-los a um protocolo permitindo trabalhar esse anonimato. Trata-se de vestígios escritos encontrados nos arquivos notariais e judiciários de três lugares distantes no tempo e no espaço, mas todos parte da monarquia hispânica: uma carta de venda em Santiago de Chile em 1624; uma alegação jurídica iniciada em Tenerife (Canárias) em 1676 e um processo judiciário em la Pointe Coupée (Luisiana espanhola) em 1795.A terceira parte do artigo questiona os critérios que permitem chegar a um discurso histórico a partir de exemplos tão esparsos. Estes exemplos manifestam a multiplicidade das experiências sociais conforme os atores, os lugares e os períodos: seu confronto recíproco autoriza um olhar crítico sobre a pertinência de uma narrativa fazendo da raça o motor da dominação escravista colonial na escala hemisférica desde o final da Idade Média, e da plantation o seu arquétipo. Esta explicação aparece então mais como um raciocínio teleológico de que como uma categoria analítica permitindo entender a ação dos atores em situação e seus constrangimentos.