[en] Max Weber's The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism has opened a debate that continues up to this day concerning the impact of religious beliefs on economic dispositions, attitudes and actions. His main thesis was subsequently tested in a variety of national, cultural and religious contexts including the Orthodox Christian. Weber himself, being familiar to some extent with the Russian Orthodox case, had occasionally expressed the view that this type of Christianity was too otherworldly-oriented to produce any significant economic ethic and to influence accordingly society and culture. This issue has been discussed subsequently in both Orthodox and non-Orthodox countries with diverging opinions and evaluations. In general, there was a widespread view that Orthodox Christianity is partly responsible for the overall underdevelopment of Eastern and South Eastern Europe, including in the economic realm. This debate resurfaced after several Orthodox countries from the former Eastern Bloc began a process of democratization, liberalization and transition to the free market economy. In this context, there were several critical voices pointing to a rather negative correlation between Orthodox Christianity and economic development. In turn, these critiques were met by various responses, mostly from the Orthodox world, referring to Orthodox cultural and religious specificities. The purpose of this paper is to offer a critical overview of this entire issue drawing on various periods of Orthodox history and examples from selected Orthodox cultures that illustrate the complexity and multidimensionality of the question and the need for more nuanced interpretations that defy unidirectional and stereotypical views.

[es] El monumental trabajo de Max Weber sobre la ética protestante y el espíritu capitalista ha abierto un debate que continúa hasta el día de hoy acerca del impacto de las creencias religiosas en el orden económico, en las actitudes y en las acciones. Su tesis principal fue posteriormente probada en variados contextos nacionales, culturales y religiosos, incluyendo el mundo cristiano ortodoxo. El propio Weber, que en cierta medida estaba familiarizado con el caso de los ortodoxos rusos, había expresado en ocasiones que este tipo de cristianismo estaba demasiado orientado hacia lo ultramundano como para producir una ética económica importante e influir así en la sociedad y la cultura. Este tema ha sido discutido posteriormente por académicos de países tanto ortodoxos como no ortodoxos, con opiniones y evaluaciones divergentes. En general, la opinión dominante era que el cristianismo ortodoxo era en parte responsable del subdesarrollo general de Europa oriental y sudoriental, incluso en el ámbito económico. Este debate reapareció luego de que varios países ortodoxos del antiguo Bloque del Este comenzaron un proceso de democratización, liberalización y transición a la economía de libre mercado. En este contexto, hubo varias voces críticas que apuntaron a una correlación más bien negativa entre el cristianismo ortodoxo y el desarrollo económico. A su vez, estas críticas recibieron diversas respuestas, provenientes en su mayoría por el mundo ortodoxo, aludiendo a las especificidades culturales y religiosas ortodoxas. El propósito de este artículo es ofrecer una visión crítica sobre este debate, a partir de varios períodos de la historia ortodoxa y de algunos ejemplos de culturas ortodoxas que ilustran tanto la complejidad y la multidimensionalidad del problema, como la necesidad de interpretaciones más matizadas que desafíen las miradas unidireccionales y estereotipadas.