[en] Beginning in 1892, Feydeau established himself in France as the new master of vaudeville comedy. London theatres surrendered to his infectious laughter, producing a number of his plays between 1892 and 1897, though admittedly, carefully selected: The Sportsman, adapted from Monsieur chasse! , The Other Man from Champignol malgré lui, His Little Dodge (Le Système Ribadier), A Night Out (L'Hôtel du Libre-Échange) and A Night Session (Séance de nuit). By reviewing the manuscripts submitted to the Office of the Lord Chamberlain, our article proposes to examine the approaches that made it possible for London directors and producers to edit light comedies which, with the name Feydeau, boasted of their French origin and frivolous nature, even when this choice carried inevitable risks. How could they avoid offending a Lord Chamberlain, hostile to any signs of immorality, with these plays, which were often based on subversive and ribald comedy? In each case, the manuscripts submitted for his censorship, in the proposed texts, reveal a prior self-censorship, evident both in the choices of the plays presented, and in the contortions of the adapters and translators: transpositions of situations, cuts and line changes all aimed at smoothing over or toning down the comedic effects relating to sexuality, as well as to social divisions. Even the most faithful translations brought about a shift in the starting situation, profoundly changing Feydeau's reflections on intimate relationships and social ties. But why edit these plays, and deliberately run into such obstacles? Perhaps the dramatic and rhythmic inventiveness of Feydeau's plays was an irresistible attraction to both performers and the public, as the study of their reception reveals. Even when adapters were often compelled to reduce Feydeau's text, they also easily found the means to introduce clownish acts that were likely to please British audiences.

[fr] À partir de 1892, Feydeau s'impose en France comme le nouveau maître de la comédie-vaudeville. Les théâtres londoniens cèdent à la contagion de son rire en produisant entre 1892 et 1897 quelques-unes de ses pièces, certes soigneusement sélectionnées : The Sportsman, adapté de Monsieur chasse !, The Other Man d'après Champignol malgré lui, His Little Dodge (Le Système Ribadier), A Night Out (L'Hôtel du Libre-Échange) et A Night Session (Séance de nuit). À partir de l'examen des manuscrits soumis au bureau du Lord Chamberlain, notre article se propose d'interroger les stratégies qui permettent aux directeurs et producteurs londoniens de monter des comédies légères qui affichent, avec le nom de Feydeau, leur origine française et leur nature frivole, alors même que ce choix s'avère nécessairement risqué. Comment ne pas heurter, par ces pièces souvent fondées sur un comique grivois et subversif, un Lord Chamberlain hostile à tout signe d'immoralité ? Les manuscrits soumis à sa censure révèlent surtout, dans les textes proposés, une auto-censure préalable, perceptible aux choix des pièces présentées, et aux contorsions des adaptateurs et traducteurs : transpositions de situations, coupes, infléchissements de répliques visent à gommer ou à édulcorer les effets comiques portant sur la sexualité, mais aussi sur les clivages sociaux. Même les traductions les plus fidèles opèrent un décentrement de la situation de départ, modifiant en profondeur la réflexion menée par Feydeau sur les relations amoureuses et les rapports sociaux. Pourquoi monter ces pièces quand même et se confronter sciemment à de tels obstacles ? Peut-être l'inventivité dramatique et rythmique des pièces de Feydeau séduit-elle irrésistiblement les gens de théâtre et le public, comme l'étude de la réception le révèle. Si les adaptateurs sont souvent contraints de réduire le texte de Feydeau, ils y trouvent aussi des moyens d'insérer facilement des numéros clownesques susceptibles de plaire au public britannique.