[en] In this article, the author argues that his conception of social geography is linked to the trends that emerged in several western and southern French universities in the 1970s and 1980s. He describes his approach as a complex geography trying to define the way in which interrelations between social and spatial relations weave social space and produce singular space-times, such as places, territories, networks… These spatial structures have very strong symbolic, imaginary, and identity contents. In order to produce them the concrete intervention of systems of actors is essential. The spatialization of these structures creates geographical discontinuities as well as different forms of territorial distinction that focus on social, economic, or political stakes. The paramount place devoted to the human subject (in his various forms of socialization, that is to say as a consciousness and a body, but also as a person and an actor) explains the fact that this social geography is based on a specific approach as well as on specific research methods. Four types of spaces are favoured. Though they are related to different or even contradictory philosophical approaches, they are complementary. By considering them conjointly one can propose a global and comprehensive reading of societies that are woven in their spaces. Those four categories are the space of the lived world (in a Kantian and phenomenological perspective), the Cartesian space (based on the distinction between spirit and matter/extension), space considered as a pure social product, and the post-modern and hyper-real space of simulation and enactment. The social geography that the author wants to promote is based on the use of these theoretical corpuses.

[fr] L'auteur situe sa conception de la géographie sociale dans la filiation de l'école qui émergea, au cours des années 1970 et 1980, dans plusieurs universités de l'ouest et du sud (est et ouest) de la France. Il la décrit comme une géographie complexe s'attachant à définir la façon dont les interrelations de rapports sociaux et spatiaux, tissant l'espace social, produisent, en puisant dans sa propre substance, des espaces-temps singuliers : lieux, territoires, réseaux… Pour engendrer ces structures spatiales comportant de fortes charges symboliques, imaginaires et identitaires, l'intervention concrète de systèmes d'acteurs est indispensable. Leur spatialisation crée des discontinuités géographiques et des formes variées de distinction territoriale qui se cristallisent autour d'enjeux sociaux, économiques ou politiques. La place prépondérante accordée au sujet humain, décliné dans ses formes de socialisation croissante, de son statut de conscience et de corps jusqu'à celui de personne et d'acteur, impose à cette géographie sociale une démarche et des méthodes de recherche spécifiques. L'une et les autres privilégient une axiomatique retenant quatre types d'espaces finalement complémentaires bien que relevant d'approches philosophiques différentes que d'aucuns pourraient juger inconciliables. Leur recours conjoint offre en effet la possibilité d'une lecture globale et compréhensive des sociétés tissées dans leurs espaces. Il s'agit des catégories de l'espace du monde vécu, associé à une vision kantienne et phénoménologique, de l'espace cartésien fondé sur la séparation de l'esprit et de la matière / étendue, de l'espace considéré comme un pur produit social, enfin de l'espace post-moderne et hyper-réel de la simulation et du simulacre. C'est en usant de ces corpus théoriques que procède la géographie sociale défendue par l'auteur.