[en] The polity of the Spanish Empire during the baroque period rested on two definitions of place: the local, where nationality was celebrated by a plethora of customs and traditions; and the global, where Catholicism and its defender the Spanish Crown, protected the assorted nationalities from the divisive forces of heresy and rationalism. The devotion towards the Cuban madonna, Our Lady of Charity of El Cobre, develops during the baroque period of Spanish history. I maintain that during the baroque, Christianity "knit together disparate class and racial groups" particularly by developing a Marian devotionalism. In other words, instead of merely two different coded meanings for the same set of religious rites and symbols corresponding to two antagonistic classes as proof of syncretism, can we find an example of syncretism in one transculturated meaning. There was a fusion of local place with mixed racial background. Since this madonna is a national patron for all Cubans of all racial origins, syncretism has led practioners of Afro-Cuban religions to incorporate Our Lady of Charity under the identity as the Yoruba Ochun. In the process of making the Cuban Catholic Virgin African, this syncretism also makes the African religion Cuban. We may perhaps invoke Mikhail Bakhtin (1986) and ask if we have not only a case of monological syncretism, wherein Christianity or African religions talk past each other in order to absorb only bits and pieces from each other, but also a dialogical syncretism in which the exchanges go in several directions.

[fr] La politique de l'empire espagnol pendant la période baroque reposait sur deux définitions de l'espace : l'espace local, celui où la nation était célébrée à travers une série de coutumes et de traditions ; et l'espace global, celui où le catholicisme et son défenseur, la Couronne d'Espagne, protégeait les diverses nations présentes contre les forces de division incarnées par l'hérésie et le rationalisme. La dévotion à la madone cubaine, Notre Dame de la Charité d'El Cobre, se développe pendant la période baroque espagnole. L'auteur affirme qu'à cette époque, la chrétienté s'efforce de " lier entre eux des groupes appartenant à des classes sociales et à des races différentes ", grâce, notamment, à la dévotion mariale. Le syncrétisme consiste dans le fait que, plutôt que de faire correspondre, pour un même ensemble de rites et de symboles religieux, un système de sens propre à chacun des deux groupes antagonistes, on se trouve en présence d'un système de sens transculturel. Une fusion a été opérée entre le local et des origines raciales mélangées. Cette Vierge étant une sainte patronne nationale commune à tous les Cubains, quelle que soit leur race et leur origine, ce syncrétisme aurait incité les pratiquants des religions afro-cubaines à adopter Notre Dame de la Charité en lui attribuant une identité d'Ochun Yoruba. Ce processus syncrétique d'africanisation d'une Vierge catholique cubaine aurait eu pour effet symétrique de " cubaniser " une religion africaine. Se référant à Mikhail Bakhtin (1986) l'auteur pose la question : s'agit-il seulement d'un cas de syncrétisme monologique, où chaque religion, chrétienne ou africaine, n'absorbe que quelques bribes de l'autre, ou ne s'agirait-il pas plutôt d'un syncrétisme dialogique où l'échange serait multilatéral ?