[en] In recent years, ceramic tiles have followed the same trend of many other products of the so-called traditional industries: the search for new uses and applications that can widen their usual markets. In fact, this is not surprising, since the characteristics of ceramic materials enable multiple applications. An example of this is technical ceramics. These ceramic materials have been used for years in areas related to high technology, given its excellent technical performance, especially if compared to other materials such as metals that have long defined their performance in the materials area. However, despite of the fact that coatings are also ceramic products, they do not have the profile or technological popularity of a product from the future, a typical characteristic of most technical or advanced ceramics. However, evidences are contrary to this first impression. Nowadays, ceramic tiles are being marketed with features and performance that make them products whose applications go far beyond their conventional use. One should realize, moreover, that these are not just future possibilities: their industrial and commercial reality already makes them readily usable in different environments. And this is precisely the key concept for the new applications of coatings: their characteristics make them usable for completely different functions —functions which were formerly reserved for other products— or, in some cases, for completely new functions. Moreover, the features involved are aimed at improving aspects directly related to quality of life and living conditions, or, for example, to use a natural source of energy as vital as solar radiation. It should therefore be stressed that these new generations of ceramic tiles should be considered as part of a set of architectural elements to external and internal uses, for, as we will see, they provide to the surfaces a wide range of properties and functions without prejudice to the aesthetic qualities, always so characteristic of ceramics. To illustrate the above, this article describes three new families of ceramic products. These groups of products are conceptually different and multifaceted

[pt] Nos últimos anos os revestimentos cerâmicos têm seguido a mesma tendência de inúmeros outros produtos dos chamados setores industriais tradicionais: a busca de novos usos e aplicações, que permitam ampliar seus mercados usuais. Na verdade, isto não é surpresa, pois as características dos materiais cerâmicos permitem múltiplas aplicações. Um exemplo neste sentido são as ?cerâmicas técnicas?; estes materiais cerâmicos têm sido utilizados há anos em áreas relacionadas à alta tecnologia, dado o seu excelente desempenho técnico - especialmente em comparação com outros materiais, como os metais, que há muito tempo têm definido o padrão de desempenho na área de materiais. Entretanto, apesar dos revestimentos também serem produtos cerâmicos, não têm o perfil ou a ?aura? tecnológica de um produto do futuro, característica típica das cerâmicas ?técnicas? ou ?avançadas?. No entanto, as evidências são contrárias a essa impressão superficial. Atualmente os revestimentos cerâmicos já estão sendo comercializados com características e desempenho que os tornam produtos cujas aplicações vão muito além de seu uso convencional. Deve-se perceber, além disso, que estas não são apenas possibilidades futuras: sua realidade industrial e comercial já os torna imediatamente utilizáveis em vários ambientes. E este é precisamente o conceito-chave para as novas aplicações dos revestimentos: as suas características os tornam utilizáveis para funções completamente diferentes ? funções até agora reservadas a outros produtos ? ou, em certos casos, para funções totalmente novas. Além disso, as funcionalidades envolvidas são destinadas a melhorar aspectos diretamente relacionados com a qualidade de vida e com condições de habitabilidade, ou, por exemplo, para utilizar uma fonte natural de energia tão vital como a radiação solar. Deve-se, portanto, salientar que estas novas gerações de revestimentos cerâmicos devem ser consideradas como parte de um conjunto de elementos arquitetônicos para usos externos e internos, pois, como será visto, eles proporcionam às superfícies que revestem uma ampla gama de propriedades e funções, sem prejuízo das qualidades estéticas, sempre tão características dos revestimentos cerâmicos. Para ilustrar o exposto, o presente artigo descreve três novas famílias de produtos cerâmicos. Estes grupos de produtos são conceitualmente diferentes e multifacetados, o que os tornam úteis como elementos funcionais em diferentes contextos