[en] The Arab victories over the great Persian and Byzantine Empires ultimately resulted in annexing vast territories. These sudden and rapid conquests had a profound effect on the social and institutional foundations of the ancient cities of the Arabian Peninsula. One of the effects of conquest was the rise to power of an Arab military oligarchy which, with the help of its cronies among the notables of the defeated countries, confiscated property and land for its own benefit. This new order brought with it a sudden increase in violence and atrocities. In this medieval historical context, people living under colonial rule were often treated like animals, stripped of all human dignity. Not only were they treated with contempt and categorised according to race, but they were also marginalised by a policy of oppression and systematic, widespread looting.These profound changes took place in the second half of the 7th century. One of their most significant consequences was the birth of a powerful empire established by the Umayyad caliphs. These caliphs, descendants of the notables of the Meccan clan of ʿAbd S̲h̲ams, ruled from Damascus between 661 and 750 AD. After their fall, it was time for their rivals, the Abbasids, to impose their rule, from Baghdad, over people and territories stretching from the Arabian Sea to the Persian Gulf, the Red Sea, the Mediterranean, and the Atlantic and Indian Oceans. This article aims to provide a historical and critical analysis of social, economic, and cultural relations in the medieval Middle East at a time marked by the emergence and apogee of the first two Arab colonial empires. One of the major challenges of this study is to move away from trying to tell an edifying story and to adopt a methodological approach that sheds light on the fundamental shifts of a very long history. This approach favours a careful rereading of first-hand sources, paying attention to the precise meaning of words and the informative value of testimony. This information is obtained from chancellery documents, dīwān or offices of royal secretaries, tax books (kharādj), medical treatises, geographical and literary sources, historical annals, etc. There is no doubt that the available corpus is rather limited, incomplete, and often laudatory. These texts generally tend to embellish the realities they describe. In some cases, however, significant information can be gleaned that can help us reconstruct the real situation. Admittedly, these data are not without their shortcomings. Nevertheless, they help us to better understand the facts and to situate them in the infinite variety of reality, while at the same time widening the fields of investigation into the discourses of otherness, the evolution of mentalities, the emergence of colour prejudice, social hierarchies, and biological and cultural identities.

[pt] As vitórias alcançadas pelos Árabes sobre os dois grandes impérios persa e bizantino deram lugar a anexação de vastos territórios. Estas conquistas repentinas e fulgurantes abalaram os fundamentos sociais e institucionais das antigas cidades da Península Arábica. Um dos efeitos inerentes à conquista foi a ascensão de uma oligarquia militar árabe que, apoiando-se nos seus aliados entre as elites dos países vencidos, confiscou bens e terras. Esta nova ordem propiciou um aumento abrupto das violências e exações. Nesse contexto histórico medieval, as populações colonizadas foram muitas vezes reduzidas ao estado de besta bruta, desprovida de sensibilidade humana. Para além do desprezo e das categorizações raciais, elas também sofreram a exclusão devida a uma política de opressão e de espoliação maciça e sistemática. Essas transformações profundas surgiram logo na segunda metade do século VII. Uma das consequências determinantes foi o nascimento de um império poderoso fundado pelos califes omíadas. Descendentes de notáveis afilhados ao clã dos Abd Shams, esses dinastas reinaram em Damasco entre 661 e 750 depois J.-C. Após sua caída, foi a vez dos seus rivais, os Abásidas, impor sua dominação desde Bagdad sobre povos e territórios repartidos de ambos os lados do mar de Arábia, do golfo Pérsico, do mar Vermelho, do Mediterrâneo e dos dois oceanos Atlântico e Índico.Este artigo pretende oferecer uma análise histórica e crítica das relações sociais, económicas e culturais no Médio Oriente medieval numa época marcada pelo nascimento e o apogeu dos dois primeiros impérios coloniais árabes. Um dos desafios deste estudo é de encontrar uma abordagem metódica, afastando-se de uma história edificante, para entender os movimentos profundos de uma tão longa história. Trata-se de uma abordagem que privilegia uma releitura intensiva das fontes e atenta o significado exato das palavras e do valor informativo dos testemunhos. Essas informações provêm dos documentos de chancelaria, dos dīwān ou secretarias régias, dos livros dos impostos (Kharādj), dos tratados médicos, das fontes geográficas e literárias, dos anais históricos, etc. Os corpus à nossa disposição são com certeza reduzidos, incompletos e muitas vezes laudatários. Eles tendem geralmente a suavizar as realidades que descrevem. No entanto, também desvelam indicações valiosas permitindo reconstituir a trama da realidade. Esses dados têm obviamente defeitos. Mas ajudam-nos a circunscrever melhor os factos para situá-los na variedade indefinida do real alargando o campo de investigação em torno dos discursos sobre a alteridade, da evolução das mentalidades, da intervenção dos preconceitos de cor, das hierarquias sociais e das identidades biológicas e culturais.