[en] While urbanization is a global phenomenon, it is now more rapid in the countries in the Global South. Municipal authorities of burgeoning peri-urban areas in the lower Himalaya region are struggling to deal with the new geographies of water demand. Rapidly growing towns primarily access water from upstream rural water sources, while upstream communities themselves are increasing their water consumption as they gradually integrate in the peri-urban area themselves. This 'reorganization' of water has intensified contestation between upstream rural communities and downstream urban authorities. This paper examines the different narratives mobilized in the contestation of water transfer projects to the rapidly growing town of Dhulikhel in Nepal. Our analysis deploys Follman's three perspectives on peri-urbanity to throw light on these discourses. From a transitional perspective, it shows how peri-urbanization heightens water demands across the peri-urban zone and heightens competition between water users. A territorial perspective questions the administrative subdivision of the peri-urban region, and its effects on the way water users envision water sharing as restricted within territorial boundaries. Finally, a third, functional perspective reveals how in more rural municipalities, the traditional rural character is emphasized to claim priority in the access to water, thereby giving rise to a divisive identity politics. From this analysis, we argue that peri-urbanization is a dynamic process shaped not merely by urban expansion, but by the interactions between rural and urban communities and functions. While increasingly integrated, peri-urban territories, by intensifying competition for resources, are also a fertile ground for a re-assertion of rural identities and rural-urban binaries.

[fr] Si l'urbanisation est un phénomène mondial, elle est aujourd'hui plus rapide dans les pays du Sud. Les autorités municipales des zones périurbaines en plein essor dans la région du bas Himalaya s'efforcent de gérer les nouvelles géographies de la demande en eau. Les villes à croissance rapide s'approvisionnent principalement auprès des sources d'eau rurales en amont, tandis que les communautés en amont augmentent elles-mêmes leur consommation d'eau à mesure qu'elles s'intègrent dans les zones périurbaines. Cette " réorganisation " de l'eau a intensifié la contestation entre les communautés rurales en amont et les autorités urbaines en aval. Cet article examine les différents récits mobilisés dans la contestation des projets de transfert d'eau vers la ville de Dhulikhel, au Népal, qui connaît une croissance rapide. Notre analyse s'appuie sur les trois perspectives de Follman sur la périurbanité pour éclairer ces discours. D'un point de vue transitionnel, elle montre comment la périurbanisation accroît la demande en eau dans la zone périurbaine et intensifie la concurrence entre les usagers de l'eau. Une perspective territoriale remet en question la subdivision administrative de la région périurbaine et ses effets sur la façon dont les usagers de l'eau envisagent son partage à l'intérieur des frontières territoriales. Enfin, une troisième perspective, fonctionnelle, révèle comment, dans les municipalités plus rurales, le caractère rural traditionnel est mis en avant pour revendiquer la priorité dans l'accès à l'eau, donnant ainsi naissance à une politique identitaire qui divise. À partir de cette analyse, nous soutenons que la périurbanisation est un processus dynamique façonné non seulement par l'expansion urbaine, mais aussi par les interactions entre les communautés et les fonctions rurales et urbaines. Tout en étant de plus en plus intégrés, les territoires périurbains, en intensifiant la concurrence pour les ressources, constituent également un terrain fertile pour la réaffirmation des identités rurales et des binômes rural-urbain.