[en] Since the Nasserist take-over in the 1950s, the Egyptian government has constructed and funded a wide network of youth centers (marâkiz shabâb) across the country. The centers were from the get-go tasked with providing social, cultural, and sports activities for less-privileged Egyptian youth, thus constituting a state-run complement to the middle-classes' already existing sports clubs. Drawing on media sources and long-term ethnographic fieldwork with state functionaries and coaches at a few youth centers in Central Cairo, this article analyses the "ruination" of this once impressive welfare-state institution in era marked by neoliberal restructuring and defunding. The material illustrates that activities and facilities at Egypt's marâkiz are highly uneven. Whereas some centers are literally falling apart, others have found ways to make use of the infrastructural debris that they have been left with so to re-generate various kinds of precious values. The article labels the processes that are underway at the centers "patchwork ruination:" a mix of decay and development happening in parallel within a predominant ideological framework that urges the marâkiz to become financially independent from the state. Attention to this patchiness of ruination, as well as its likewise patchy mirror image regeneration, provides a key to understanding why some youth centers fare better than others. Through an ethnography of the idiosyncrasies of these processes—materialities, locations, social networks, urban planning, and initiatives taken by thrifty employees—overly simplified stories of success and failure are both historicized and empirically substantiated.

[fr] Depuis l'ère nassérienne dans les années 1950, le gouvernement égyptien a construit et financé un vaste réseau de centres de jeunesse (marâkiz shabâb) à travers le pays. Dès le départ, ces centres ont été chargés de proposer des activités sociales, culturelles et sportives aux jeunes Égyptiens les moins favorisés, constituant ainsi un complément géré par l'État aux clubs sportifs de la classe moyenne déjà existants. S'appuyant sur des sources médiatiques et un travail ethnographique de longue haleine sur le terrain, avec des fonctionnaires et des entraîneurs dans quelques centres de jeunesse du centre du Caire, cet article analyse la " ruine " de cette institution de l'État-providence autrefois impressionnante, à une époque marquée par la restructuration et le désengagement néolibéraux. Le matériel traité montre que les activités et les installations des marâkiz égyptiens sont très inégales. Alors que certains centres tombent littéralement en ruine, d'autres ont trouvé des moyens d'utiliser les débris d'infrastructure qu'ils ont laissés pour régénérer divers types de précieuses valeurs précieuses. L'article qualifie les processus en cours dans les centres de " ruine en patchwork " : un mélange de délabrement et de développement, se produisant en parallèle dans un cadre idéologique prédominant qui incite les marâkiz à devenir financièrement indépendants de l'État. L'attention portée à cette ruine disparate, ainsi qu'à la régénération de son image miroir également disparate, permet de comprendre pourquoi certains centres de jeunes réussissent mieux que d'autres. Grâce à une ethnographie des idiosyncrasies de ces processus—matériaux, emplacements, réseaux sociaux, planification urbaine et initiatives prises par des employés économes—des histoires souvent trop simplifiées de " succès " et " d'échec " sont à la fois historicisées et empiriquement étayées.