[en] Soil is a natural resource non-renewable at a human temporal scale; hence any disturbance usually produces its irreversible degradation. Agricultural systems are especially sensible to soil degradation as theirs productivity depends directly on the health and quality of the soils. This paper presents a review of the mine soil degradation processes of water erosion and mechanical erosion active in the Mediterranean rainfed agricultural landscapes. The available literature indicates that the extreme episodes of water erosion cause more than 85% of the total annual soil losses. In Mediterranean environments, extreme erosion episodes not only occur during high intensity rainfall (e.g. convective cells), but also occur in typically winter periods, in which soil is close to saturation and moderate intensity rains are enough to cause great magnitude erosion processes. Recent field data and experimental results reveal that those extreme erosive episodes should be the key factor in order to identify effective soil conservation practices and conservation plans, like those derivate from the European Common Agriculture Policy (CAP). A particular case is it of the conservation practice of contour tillage, that it has been demonstrated not to be effective to control soil erosion in Mediterranean climate, furthermore increases dramatically the erosion effects of extreme episodes. As well, soil redistribution by tillage (tillage or mechanical erosion) has been identified as an important global soil degradation process that has to be accounted for when assessing the impact of soil erosion on soil productivity, environmental quality or landscape evolution in the Mediterranean agro-systems.

[es] El suelo es un recurso natural no renovable a una escala temporal humana y el soporte básico imprescindible para la existencia de ecosistemas terrestres, ya sean naturales o modificados por las actividades humanas. Su naturaleza como recurso no renovable hace que cualquier proceso de degradación que sufra tenga consecuencias irreversibles en la mayor parte de los casos. Los ecosistemas agrícolas son particularmente sensibles ante la degradación del suelo dado que su productividad depende en última instancia de las cualidades y del estado de conservación de este. En este capítulo se presenta una revisión de los principales procesos erosivos, erosión hídrica y erosión mecánica, que son activos en los paisajes del secano mediterráneo. Investigaciones recientes han revelado que más del 85% de las tasas anuales medias de pérdida de suelo corresponden a la erosión que tiene lugar durante episodios que pueden ser clasificados como de erosión extrema. En el secano mediterráneo estos episodios extremos no solo ocurren durante tormentas de elevada intensidad de lluvia (ej. células convectivas), sino que también tienen lugar durante situaciones invernales de temporal. En éstas últimas, el suelo con frecuencia se encuentra próximo a la saturación y basta la ocurrencia de lluvias de baja energía para que se desencadenen fenómenos erosivos de una elevada magnitud. Los datos de campo y resultados experimentales actualmente disponibles, muestran que estos episodios erosivos extremos deben ser considerados claves a la hora de evaluar la eficacia de las distintas alternativas de prácticas agronómicas y planes de conservación del suelo, como son el caso de todas aquellas incluidas en los reglamentos derivados de la PAC. En este contexto, destaca que la labranza a nivel (labranza en contorno) se ha revelado como una práctica que no solo no es efectiva para controlar la erosión hídrica en el secano mediterráneo, sino que intensifica dramáticamente los efectos erosivos que tienen lugar en episodios extremos. Por otro lado, la redistribución del suelo durante las prácticas de laboreo ha sido identificada como un intenso proceso de degradación del suelo (erosión mecánica o erosión por laboreo), que debe ser considerado a la hora de evaluar el impacto de la erosión del suelo sobre la productividad de los campos agrícolas, la calidad medioambiental o la evolución de los paisajes en el secano mediterráneo.