[en] This contribution is the result of ethnographic research focused on the analysis of breastfeeding, to be understood as a practice of the body around which particular social and cultural meanings are condensed. In fact, far from being identifiable only with its biological and nutritional function, breastfeeding is strongly linked to norms, values and relationships that tell us a lot about the relationship between genders, in particular about the experience of motherhood, the role of women, perceptions and practices that affect the female body. Breast milk, in the same way, conveys meanings, belongings, alliances and symbols, well beyond its function as a food that nourishes and fortifies, also becoming a "place" in which beliefs and knowledge are discerned that guide its use and circulation. The ethnographic exploration through which these issues are addressed starts from the marginal neighbourhoods of Palermo and goes as far as Novara, with the intention of establishing a comparison through which it is possible to understand the elements that influence, favour or discourage the practice of breast-feeding, in relation to the dictates of the scientific health community which, today more than ever, insists on its centrality in maternal and child health, giving mothers specific indications, and sometimes pointing out those who do not follow them as incorrect, imprudent or irresponsible. The testimonies of the research participants show, on the other hand, that what really influences choices, beyond good intentions, is the social context, economic and working conditions, access to resources and services, gender relations, and educational and cultural background: all elements that determine forms of care that constantly need support and attention in multiple forms: a "warm chain" of relations, sharing and support. The ethnographic investigation dialogues with the reference literature through a strongly transdisciplinary approach, where the anthropological perspective is nourished by gender studies, sociology, psychology, social history and critical pedagogy.

[it] Il presente contributo è il risultato di una ricerca etnografica incentrata sull'analisi dell'allattamento materno, da intendere come pratica del corpo attorno alla quale si condensano particolari significati sociali e culturali; infatti, lungi dal poter essere identificato solo con la sua funzione biologica e nutrizionale, l'allattamento risulta fortemente legato a norme, valori e relazioni che molto ci dicono sul rapporto tra i generi e in particolare sull'esperienza della maternità, sul ruolo della donna, sulle percezioni e sulle pratiche che interessano il corpo femminile. Il latte materno, allo stesso modo, veicola significati, appartenenze, alleanze e simboli, ben al di là della sua funzione di alimento che nutre e fortifica, divenendo anche "luogo" in cui si scorgono credenze e saperi che ne guidano l'utilizzo e la circolazione. L'esplorazione etnografica attraverso la quale vengono affrontate queste tematiche, parte dai quartieri popolari e marginali di Palermo e si spinge sino a Novara, nell'intento di instaurare una comparazione attraverso la quale sia possibile comprendere gli elementi che influenzano, favoriscono o scoraggiano la pratica di allattare al seno, in relazione ai dettami della comunità scientifica sanitaria che, oggi più che mai, insiste sulla sua centralità nella salute materno-infantile, dando alle madri indicazioni specifiche, e a volte additando come scorrette, imprudenti o irresponsabili coloro che non le seguono. Le testimonianze delle interlocutrici della ricerca dimostrano, invece, che ciò che davvero influenza le scelte, al di là dei buoni intenti, è il contesto sociale, la condizione economica e lavorativa, l'accesso alle risorse e ai servizi, i rapporti tra i generi e il background educativo e culturale: tutti elementi che determinano forme di accudimento che necessitano costantemente supporto e attenzione in molteplici forme: una "catena calda" di relazioni, condivisione e sostegno. L'indagine etnografica dialoga con la letteratura di riferimento attraverso un approccio fortemente transdisciplinare, dove la prospettiva antropologica risulta nutrita di studi di genere, sociologia, psicologia, storia sociale e pedagogia critica.