[en] The Arab victories over the great Persian and Byzantine Empires ultimately resulted in annexing vast territories. These sudden and rapid conquests had a profound effect on the social and institutional foundations of the ancient cities of the Arabian Peninsula. One of the effects of conquest was the rise to power of an Arab military oligarchy which, with the help of its cronies among the notables of the defeated countries, confiscated property and land for its own benefit. This new order brought with it a sudden increase in violence and atrocities. In this medieval historical context, people living under colonial rule were often treated like animals, stripped of all human dignity. Not only were they treated with contempt and categorised according to race, but they were also marginalised by a policy of oppression and systematic, widespread looting. These profound changes took place in the second half of the 7th century. One of their most significant consequences was the birth of a powerful empire established by the Umayyad caliphs. These caliphs, descendants of the notables of the Meccan clan of ʿAbd S̲h̲ams, ruled from Damascus between 661 and 750 AD. After their fall, it was time for their rivals, the Abbasids, to impose their rule, from Baghdad, over people and territories stretching from the Arabian Sea to the Persian Gulf, the Red Sea, the Mediterranean, and the Atlantic and Indian Oceans. This article aims to provide a historical and critical analysis of social, economic, and cultural relations in the medieval Middle East at a time marked by the emergence and apogee of the first two Arab colonial empires. One of the major challenges of this study is to move away from trying to tell an edifying story and to adopt a methodological approach that sheds light on the fundamental shifts of a very long history. This approach favours a careful rereading of first-hand sources, paying attention to the precise meaning of words and the informative value of testimony. This information is obtained from chancellery documents, dīwān or offices of royal secretaries, tax books (kharādj), medical treatises, geographical and literary sources, historical annals, etc. There is no doubt that the available corpus is rather limited, incomplete, and often laudatory. These texts generally tend to embellish the realities they describe. In some cases, however, significant information can be gleaned that can help us reconstruct the real situation. Admittedly, these data are not without their shortcomings. Nevertheless, they help us to better understand the facts and to situate them in the infinite variety of reality, while at the same time widening the fields of investigation into the discourses of otherness, the evolution of mentalities, the emergence of colour prejudice, social hierarchies, and biological and cultural identities.

[es] Las victorias logradas por los árabes sobre los dos grandes imperios persa y bizantino dieron lugar a la anexión de inmensos territorios. Estas conquistas repentinas y fulgurantes trastocaron los fundamentos sociales e institucionales de las viejas ciudades de la península arábiga. Uno de los efectos inherentes a la conquista fue el ascenso de una oligarquía militar árabe que, respaldada por los notables de los países vencidos, confiscó bienes y tierras en beneficio propio. Este nuevo orden resultó ser propicio a un brusco aumento de violencias y exacciones. En este contexto histórico medieval, las poblaciones colonizadas fueron a menudo reducidas al estado de bestias, consideradas carentes de sensibilidad humana. Además de sufrir el desprecio y categorizaciones raciales, se las excluyó en virtud de una política de opresión y de expoliaciones masivas y sistemáticas. Estas transformaciones profundas aparecieron desde la segunda mitad del siglo VII. Una de sus consecuencias decisivas fue el nacimiento de un potente imperio edificado por el califato omeya. Descendientes de los notables afiliados al clan mecano de los Abd S̲h̲ams, estos dinastas reinaron en Damas entre 661 y 750 d. C. Tras su caída, fueron sus rivales, los Abasidas, quienes impusieron su dominio desde Bagdad sobre pueblos y territorios, repartidos en ambos lados del mar de Arabia, en el golfo Pérsico, el Mar Rojo, el Mediterráneo y los océanos Atlántico e Índico. Este artículo pretende ofrecer un análisis histórico y crítico de las relacionales sociales, económicas y culturales en Oriente Próximo medieval, en una época marcada por el nacimiento y el apogeo de los dos primeros imperios coloniales árabes. Uno de los desafíos de este estudio es adoptar un enfoque metódico, por fuera de abordajes edificantes, que permita comprender los movimientos profundos de una historia tan larga. Se trata de un enfoque que enfatiza una atenta relectura de las fuentes de primera mano y que presta atención al sentido preciso de las palabras y al valor informativo de los testimonios. Estas informaciones provienen de documentos de cancillería, administraciones (dīwān) u oficinas de secretarios reales, de libros de impuestos (jarach), de tratados médicos, de fuentes geográficas y literarias, de anales históricos, etc. Se trata de un corpus sin duda bastante reducido, incompleto y a menudo de carácter celebratorio. Estos documentos tienden por lo general a edulcorar las realidades que describen. Sin embargo, se puede encontrar en ellos indicaciones significativas que permiten reconstituir la trama de lo acontecido. Estos datos, incluso imperfectos, nos pueden ayudar a entender mejor los hechos y a ubicarlos en la infinita variedad de lo real, permitiendo a su vez ampliar los campos de investigación respecto a los discursos sobre la alteridad, la evolución de las mentalidades, al rol de los prejuicios de color, de las jerarquías sociales y las identidades biológicas y culturales.