# Tolu balsamı
Tolu balsamı, Myroxylon balsamum ağacından elde edilen aromatik bir balsamdır. Güney Amerika (Kolombiya, Peru, Venezuela) kökenli bu doğal madde, tarih boyunca tıbbi, parfümeri ve gıda alanlarında kullanılmıştır. Tatlımsı, vanilyamsı ve baharatlı bir kokuya sahiptir ve genellikle reçine benzeri yarı katı bir formda bulunur.


## Elde edilişi.
Tolu balsamı, Myroxylon balsamum ağacının gövdesine açılan yarıklardan sızan sıvının katılaşmasıyla elde edilir. Yeni çıkarıldığında yoğun ve yapışkan bir yapıdayken, zamanla sertleşir ve kırılgan hale gelir. Bu nedenle bazen katı balsam veya reçine benzeri madde olarak tanımlanabilir. Balsam, genellikle sarımsı kahverengi veya kırmızımsı kahverengi renktedir.


## Kimyasal bileşimi.
Yüksek miktarda benzoik asit içerir, bu da onun antiseptik özelliklerini güçlendirir ve mikroorganizmaların büyümesini engelleyerek bakteri ve mantar enfeksiyonlarına karşı koruyucu bir etki sağlar. Ayrıca, sinnamik asit de içerir. Bu bileşik, antifungal ve antibakteriyel özelliklere sahiptir ve dolayısıyla Tolu balsamı, cilt enfeksiyonları gibi sorunların tedavisinde etkili olabilir.
Tolu balsamı, içinde vanilin adlı bir bileşen bulundurur. Vanilin, aynı zamanda vanilya kokusunun kaynağıdır ve Tolu balsamına tatlı, sıcak ve hoş bir aroma katar. Bu nedenle, özellikle parfüm ve kozmetik ürünlerinde bu kokunun tercih edilmesinin başlıca nedenidir.
Kafeik asit ve ferulik asit gibi güçlü antioksidanlar da içerir. Bu bileşikler, vücutta serbest radikalleri nötralize etme yeteneğiyle cilt hücrelerini yaşlanma karşıtı etkilerle korur. Bu sayede, cildin yenilenmesini destekler ve yaşlanma belirtilerini yavaşlatmaya yardımcı olabilir. Ayrıca, Tolu balsamı, uçucu yağlar açısından zengin bir kaynaktır. Bu yağlar, özellikle aromaterapi uygulamalarında kullanılır, çünkü rahatlatıcı, sakinleştirici ve stressiz bir etki yaratabilir.


## Tarihçe.
1841 yılında Henri Étienne Sainte-Claire Deville, tolu balsamının kuru damıtılmasıyla tolueni izole etti. Bu reçine, geleneksel tıpta Orta Amerika ve Güney Amerika halkları tarafından uzun yıllar boyunca kullanılmıştır. Tolu balsamı, adını, Kolombiya'da bulunan Tolú kasabasından alır, çünkü bu reçine ilk olarak bu kasabadan Avrupa'ya gönderilmiştir.
Tolu balsamının bilimsel tanımlaması ise 1753 yılına dayanır. O dönemde Carl Linnaeus, Cartagena bölgesinde, günümüzde Tolú olarak bilinen kasabada toplanan bir örneği kullanarak Toluifera balsamum (günümüzde Myroxylon balsamum) türünün tip örneğini tanımladı. Linnaeus, bu örneği tanımlarken türün ismini, toplandığı yerden alarak Toluifera balsamum olarak belirlemiştir. Ayrıca, önemli bir hidrokarbon çözücüsü olan toluenin adı, Tolu balsamından türetilmiştir.


## Yan etkiler ve güvenlik.
Tolu balsamı, bazı bireylerde alerjik cilt reaksiyonlarına neden olabilir. Özellikle, duyarlı bağışıklık sistemine sahip kişilerde temas yoluyla kaşıntı, kızarıklık ve tahriş görülebilir. Parfüm, kozmetik ve ilaç sanayisinde yaygın kullanımı nedeniyle, içeriğinde bu madde bulunan ürünleri sık kullanan bireylerde zamanla duyarlılık gelişebilir. Özellikle dermatit öyküsü olan kişilerde, düzenli temas sonucu alerjik kontakt dermatit gelişme riski daha yüksektir.
Bunun yanı sıra, tolu balsamı buharının uzun süre solunması bazı kişilerde solunum yolu tahrişine ve nefes darlığına yol açabilir. Astım veya kronik solunum yolu hastalığı olan bireyler için bu tür bileşiklerin bulunduğu ortamlarda dikkatli olunması önerilir. Ayrıca, ağız yoluyla yüksek dozda alınması halinde merkezi sinir sistemi üzerinde olumsuz etkiler gösterebilir ve baş ağrısı, mide bulantısı veya sersemlik hissi gibi belirtiler ortaya çıkabilir.
Tolu balsamı, geçmişte antiseptik ve yara iyileştirici özellikleri nedeniyle tıbbi amaçlarla kullanılmış olsa da, günümüzde kontrollü kullanımı önerilmektedir. Hassas bünyeye sahip bireylerin, içeriğinde bu bileşiği barındıran ürünleri tercih ederken dikkatli olmaları, özellikle açık yaralara veya tahriş olmuş cilt bölgelerine doğrudan uygulamaktan kaçınmaları gerekmektedir. Ayrıca, uzun süreli kullanımının karaciğer ve böbrekler üzerinde olumsuz etkileri olabileceği yönünde bazı bulgular mevcuttur.
Tıbbi veya kozmetik amaçla kullanmadan önce, özellikle alerjik reaksiyon riski taşıyan bireylerin bir uzman görüşü alması ve cilt hassasiyetini değerlendirmek için küçük bir bölgede yama testi yapması önerilir.