# Genç Letonlar
Genç Letonlar (), 1850'lerden 1880'lere kadar aktif olan birinci Letonya Ulusal Uyanışı'nın (), entelektüelleri için en sık kullanılan terimdir. Hareket, Heinrich Heine liderliğindeki Genç Almanya () hareketi üzerinde modellenmiştir. Aslında, bu milliyetçi aydınlara çoğunlukla Baltık Alman rakipleri tarafından uygulanan aşağılayıcı bir sıfat, "Genç Letonya" terimi ilk olarak 1856'da "Das Inland" gazetesinde Juris Alunāns'ın "Dziesmiņas latviešu valodai pārtulkotas"'ın ("Letonya Dili için Küçük Şarkılar") bir incelemesinde, Nīca'nın papazı Gustav Wilhelm Sigmund Brasche tarafından kullanılmıştır. Letonya'da böyle bir edebiyatın kimler tarafından beğenilebileceğini soran Brasche, "Genç Letonya" hayalini kuranların Heirin'in "Die Lorelei" adlı şiirindeki trajik kaderi yaşayacağı konusunda uyardı. Yeni Letonlar bazen "tautībnieki" olarak da biliniyordu.


## Başlangıcı.
Yeni Letonlar öncelikle kültürel ve edebi bir hareketin parçası olarak görülebilmesine rağmen, sebepleri Letonya'da egemen olan sosyo-ekonomik koşullar nedeniyle önemli siyasi sonuçlar doğurdu. Genellikle 1856, hareketin başlangıç yılı olarak verilmektedir. Bunun nedeni de Alunāns'ın kitabının yayımlanışı ile Leton gazetesi "Mājas Viesis"'in kuruluşu olmasıdır. Bir başka çağdaş ve ufuk açısı olay ise hareketin lideri Krišjānis Valdemārs tarafından milliyetin kamuya açıklanmasıdır; 1854'ten 1858'e kadar Tartu Üniversitesi'nde bir öğrenci olan Valdemārs, "C. Woldemar stud. cam. Latweetis." yazan kapısına bir de "carte de visite" yapıştırdı. O dönemde eğitimli birinin kendini Leton olarak adlandırması duyulmamıştı. Eğitim, Almanlaştırma anlamına geliyordu ve Valdemās'in davranışı, Martin Luther'in 95 Tezi'i ile karşılaştırılmıştır. Tıpkı bazı akademisyenler, 95 tezin uydurma olarak gönderilmesini düşündükleri gibi Valdemārs'ın duyurusu, bu bağlamda ele alındığında daha az dramatik olarak görülebilir. Tarihçi Arveds Švābe, Valdemārs'ın yazdıklarıyla radikal olmayı reddettiğini, Yeni Letonların 1860'lı yıllara kadar Baltık Almanları tehdit eden hiçbir siyasi programının olmadığını belirtmiştir. Švābe'ye göre var olan düzene karşı olan politikaları, Rus II. Aleksandr reformlarına bağlı olarak Slavofillerin etkisi altında belirginleşmiştir. Genç Leton Andrejs Pumpurs daha sonra ulusal destansı "Lāčplēsis"i "Ayı Katili" kaleme aldı.


## Liderleri.
Valiler, Uyanış'ın ruhani babası olarak görülmektedir. Tartu'dayken Alunāns ile öğrenci toplulukları kurdu ve folklor çalışmalarını ve Letonlarla Estonları deniz halklarına dönüştürmek için denizcilik akademilerinin kurulmasını destekledi. Krišjānis Barons, Valdemās'in doğrudan etkisi altında geleneksel Leton müzik ve şiir biçimi olan "daina"'lar toplamaya başladı ve 1862'de Valdemārs, Alunāns ve Barons, St. Petersburg'da "Pēterburgas Avīzes"'ı yayımlamak için işbirliği yaptılar. 1867'den 1873'e kadar Atis Kronvalds (genellikle Kronvaldu Atis olarak bilinir), Valdemārs'ın Tartu'da başlattığı "Letonya akşamları"nı yeniledi. "Nationale Bestrebungen" (1872) çalışması, Yeni Letonların manifestosu olarak görülebilir.


## Yönetim ve bölünmeler.
1889'da geriye dönük olarak hareketi tanımlayan Pumpurs şunları yazdı: "Yirmi beş yıl boyunca özgürlük için savaşan gruplara Yeni Letonlar denirdi. Kaderleri neredeyse hep aynıydı. Anavatanı olmayan, mallarını ve refahı olmayan, çoğunlukla barınaksız ve ekmeksiz, haklarından yoksun olan insanlar olarak göç edilmeye mahkûm edildiler. Tüm kapılar yüzlerine kapandı ve iş ya da ev bulmaları engellendi. Üzgün bir yürekle sevgili vatanlarını terk ettiler ve yiyecek ve aynı zamanda bilgi toplamak için yurt dışına Rusya'nın içlerine gittiler."
Aslında, yüksek öğrenim görmüş etnik Letonların yarısına yakını Rusya'ya iş bulmak için gitmeye zorlandı. Švābe olayı şöyle gördü: "Bencil ve dar görüşlü politikalarıyla, [Baltık] Alman aristokrasisi ve burjuvazisi, Letonları Rusofilya'ya itti." Baltık Alman entelektüelleri bile Letonya kültürü ve dilinin çalışmasına sadıktı. Pastor Brasche, Letonya halkının olmadığını ve Letonya halkının geçmişinin olmadığını yazdı ve "Yeni Letonlar" terimini Yeni Köylüler" ("Jung-Bauernstand") ile değiştirilmesini önerdi. En önde gelen Lüteryan yayını, Letonya'nın 13. yüzyıldan gelme bir millet olduğunu ancak o zamandan beri bir köylü sınıfına indirildiğini ilan etti: Her sınıf kendi diline ihtiyaç duymakta mıydı? "Leton(lar) ölmeli." Baltık Almanlarının etnik Leton destekçileri "Eski Letonlar" olarak bilinmeye başladı.
Ulusal Uyanış'ın bir akışı ilk kez Tartu çevresinde yoğunlaşmış olsa da St. Petersburg'a taşındı ve daha sonra Moskova'ya geçti. 1860'ların sonlarında Genç Letonlar sonunda Letonya'da kendilerini kanıtlamayı başardı. 1867 yılında Estonya ve Finlandiya'daki kıtlığın mağdurları için bir yardım fonu kurdu ve bir yıl sonra Riga Letonya Birliği'ni kurmak için izin aldı. Benzer dernekler diğer kasabalarda da açıldı ve orijinal Rīga, "anna" ("māmuļa") lakabını aldı. Rīga Letonya Derneği ilk Letonya oyununu sahneledi, Letonyalı öğretmenlerin ilk konferansını yaptı ve 1873'te ilk Letonya şarkı festivalini düzenledi.
Valdemārs, Keuchel ("sei ein Unding"in yazarı) ile polemik yaşadı ve eleştirilerine cevap olarak Almanca olarak "Nationale Bestrebungen"'i kaleme aldı. Bir pragmatist ve materyalist olan Valdemārs -sürgünde ve Moskova'da polis gözetimi altında- Slavofillerin etkisi altında daha da ileri geldi ve yayıncı Mihail Nikiforovich Katkov için çalıştı. Valdemārs'a göre, "kulak, Almanların çakmak taşı olduğu kadar tehlikeli olamaz."