# Arek cevizi
Arek cevizi, Arek palmiyesi, Betel cevizi, Betel palmiyesi, Betel ağacı, Pinang palmiyesi veya bilimsel adıyla Areca catechu; tropikal Pasifik, Asya ve Doğu Afrika'nın bazı bölgelerinde yetişen bir palmiye türüdür. Bu palmiyenin Filipinler'den geldiğine inanılmaktadır ancak tüm dünyada yaygın şekilde yetiştirilmektedir ve Güney Çin (Guangxi, Hainan, Yunnan), Tayvan, Hindistan, Bangladeş, Maldivler, Sri Lanka, Kamboçya, Laos, Tayland, Vietnam, Malezya, Endonezya, Yeni Gine'de, Pasifik Okyanusu'ndaki adaların çoğunda ve ayrıca Batı Hint Adaları'nda natüralize olmuş kabul edilir.
"Areca", Hindistan'ın Malabar Kıyısı'ndan gelen yerel bir addan türetilmiştir ve "catechu", bu palmiye için başka bir Malay adı olan "caccu"'dan gelmektedir.


## Özellikler.
"Areca catechu" orta büyüklükte bir palmiye ağacıdır, 20 m boyunda düz büyüyen, çapı 10–15 cm olan bir gövdeye sahiptir. Yapraklar 1,5–2 m uzunluğunda, pinnat damarlanmaya sahip ve çok sayıdadırlar. Yapraklar çok sayıda yaprakçığa sahiptir.
Areca catechu, ticari olarak önemli bir mahsul olan tohumları için yetiştirilir.
Endonezya'nın Tanjung Pinang, Pangkal Pinang şehirleri, Endonezya'nın Jambi eyaleti (jambi veya jambe, Cavaca, Sundaca, Balice ve Eski Malayca dillerinde areca'dır), Malezya Yarımadası'nın batı kıyısındaki Penang Adası, Maldivler'deki Fua Mulaku, Assam'daki Guwahati ve Hindistan'daki Kerala ve Karnataka kıyı bölgeleri, arek cevizi için yerel bir adla adlandırılan yerlerden bazılarıdır.
Aslında, Endonezya ve Malezya'da pinang veya jambe kelimelerini kullanan çok sayıda şehir ve bölge adı vardır. Bu, arek cevizinin Austronesian uygarlığında, özellikle günümüz Endonezya veya Malezya'sında ne kadar önemli olduğunu gösteriyor.


### Kimyasal bileşim.
Tohum, çiğnendiğinde sarhoş edici ve biraz bağımlılık yapan arekaidin, arekolin (%0,1-0,5), guvasin ve guvakolin alkaloidlerini içerir. Bunlar piridin türevi alkaloidlerdir. Olgunlukta arekolin miktarı artmaktadır. Arekolin toksik bir bileşiktir. Arek palmiyeleri, tohumları için Bangladeş, Hindistan, Endonezya, Malezya, Tayvan ve diğer birçok Asya ülkesinde yetiştirilmektedir.
Tohum ayrıca kanserojen olan arekatanninler adı verilen yoğunlaştırılmış tanenler (prosiyanidinler) içerir. Bunun yanında bir miktar sabit yağ da içermektedir.


## Kullanımlar.
Arek cevizi ayrıca Çin, Tayvan, Vietnam, Filipinler, Malezya, Myanmar ve Hindistan ve Pasifik Adaları gibi bazı Asya ülkelerinde, özellikle de çok popüler olduğu Papua Yeni Gine'de çiğnemek amacıyla kullanımıyla meşhurdur. Arek cevizi çiğnemek, Tayvan'daki işçi sınıfları arasında oldukça popülerdir. Cevizin kendisi bağımlılık yapabilir ve ağız kanserleriyle doğrudan bağlantısı vardır. Tayvan'daki arek cevizi genellikle kireçtaşı tozu gibi yapay katkı maddeleri içerir. "Areca catechu"'nun özü bağımlılık yapabilir.
Arek palmiyesi ayrıca iç peyzaj türü olarak da kullanılır. Genellikle alışveriş merkezleri ve oteller gibi geniş kapalı alanlarda kullanılır. Bu şekilde yetiştirilirse meyve vermez veya tam boyuta ulaşmaz. İç mekanda, örümcek akarlarına ve bazen de unlu bitlere duyarlı, yavaş büyüyen, az su, yüksek ışık isteyen bir bitkidir.
Hindistan'da kuru, düşen yapraklar toplanır ve tek kullanımlık palmiye yaprağı tabaklarına ve kaselere sıcak preslenir.