# Rafael Ağayev
Rafael Mahir Ağayev (, d. 4 Mart 1985, Sumgayıt), Azerbaycanlı karatecidir. 2020 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 75 kg kumitede gümüş madalya kazanmıştır. Beş kez dünya, on bir kez Avrupa şampiyonudur.


## Hayatı.
2003 yılında Sumgayıt 21 No'lu şehir okulundan mezun olduktan sonra Azerbaycan Spor Akademisi'ne giren Ağayev, 2007 yılında karate alanında uzman antrenör-eğitmen olarak mezun oldu. 2007–2008 yılları arasında Azerbaycan Silahlı Kuvvetleri'nde Ağcabedi Rayonunda askerlik yaptı, ardından gelecek vadeden bir sporcu statüsünde olduğu için Azerbaycan Savunma Bakanlığı'na bağlı Merkez Spor Kulübü'ne transfer edildi.
Ağayev'in babası üç oğlunda da spora ilgi uyandırdı ve böylece Ağayev de daima spor kariyeri hedefledi. En büyük kardeşi Ruslan judo ile, ortanca kardeşi Rustam ise boks ile ilgilendi.
Yedi yaşında futbolla ilgilenmeye başlayan Ağayev, aynı zamanda ilk antrenörü Rafael Memmedov’un gözetiminde karate çalışmalarına başladı. Birkaç yıl antrenman yaptıktan sonra katıldığı ilk ulusal turnuvada dikkat çekti ve ülkenin tanınmış spor kulüplerinden Budokan’da, Füzuli Musayev’in yönetiminde çalışmaya davet edildi.


## Kariyeri.
İlk kez katıldığı Azerbaycan Şampiyonası’nda tüm rakiplerini yenerek büyük bir zafer kazanan Ağayev, olağanüstü dövüş taktikleri ve yeteneğiyle Azerbaycan Karate Federasyonu Başkanı Yaşar Başirov’un dikkatini çekti. Ağayev çok çalışkan ve kazanma azmine sahipti, ancak uluslararası tecrübesi yoktu. 1997 yılında Miskolc’ta (Macaristan) düzenlenen Açık Dünya Kupası’nda ilk kez Azerbaycan millî takımında yer aldı. Uluslararası düzeydeki ilk performansları başarısız olsa da, ertesi yıl İngiltere Açık Şampiyonası’nı kazanarak çıkış yaptı.
2001 yılında Atina’da düzenlenen Gençler ve Yıldızlar Dünya Şampiyonası’nda takım kumitede üçüncü oldu. Ertesi yıl Avrupa şampiyonu olarak kendi sıkletinde lider konuma geldi. Genç yaşına rağmen karate sporunda en üst düzey başarıların çoğunu elde etti; çok sayıda Avrupa şampiyonluğu kazandı ve birkaç kez dünya şampiyonu oldu. 2008 yılında Tokyo’da düzenlenen 18. Dünya Şampiyonası’nda 70 kg ve açık sıklet kategorilerinde iki altın madalya birden kazanarak dikkat çekti. Dünya Karate Federasyonu Başkanı Antonio Espinosa ona “Karate Dünyasının Elması” unvanını verdi.
Ağayev’in kariyerinde millî takımın kıdemli antrenörü Hidayet Şabanov önemli rol oynadı. Sekiz yılı aşkın süre boyunca Şabanov’un öğrencisi olan Ağayev, bu dönemde birçok uluslararası başarıya imza attı. Uluslararası arenadaki üstün başarıları nedeniyle Azerbaycan Millî Olimpiyat Komitesi ve Gençlik ve Spor Bakanlığı tarafından defalarca ödüllendirildi, üst üste birkaç yıl ülkenin “En İyi 10 Sporcusu” listesinde yer aldı. Federasyonun resmî sponsoru Azerbaycan Uluslararası Bankası tarafından kendisine lüks bir bölgede daire ve Audi Q7 hediye edildi.
Ağayev hâlen Azerbaycan millî takımının kaptanlığını yapmakta ve başantrenör Rahman Hatamov yönetiminde antrenmanlarını sürdürmektedir.
2021 yılının Haziran ayında, ev sahibi olduğu 2015 Avrupa Oyunları’nda 75 kg kumite kategorisinde altın madalya kazandı.
2021 yılının Ağustos ayında düzenlenen 2020 Yaz Olimpiyatları’nda, olimpiyatlarda ilk kez yer alan karate branşında erkekler 75 kg kumitede gümüş madalya elde etti.