# Optimatoi
Optimatoi (, , "En iyi adamlar"), başlangıçta seçkin bir Bizans askerî birliği olarak kuruldu. Ancak, 8. yüzyılın ortalarında bir arz ve lojistik grubuna indirgendi ve kuzey-batı Küçük Asya'da eyalet ("thema") olarak atanmıştır. Bir idari birim olarak, Optimatoi Theması (Yunanca: , thema Optimatōn), 14. yüzyılın ilk yıllarında Osmanlı İmparatorluğu tarafından ele geçirilinceye kadar ayakta kalmıştır.


## Tarih.
"Optimatoi" ilk kez 6. yüzyılın sonlarında (yaklaşık 575), İmparator II. Tiberius (.574- 582) tarafından kuruldu. İmparator Mauricius'un "Strategikon" askeri talimatnamesine göre, "Optimatoi", seçkin Foederati alayıydılar, büyük olasılıkla Got kökenliydiler. Bunlar, bir ile beş bin arasında bir büyüklükte süvari birliğiydi ve merkezi ihtiyat ordusunun bir bölümünü oluşturdu, komutan benzeri olmayan "taxiarchēs" unvanını taşıyordu. Vakainüvis Günah Çıkartıcı Theofanis tarafından "Gothograeci" () olarak adlandırılan bunların torunları, 8. yüzyılın başlarında Kuzey Bitinya'da kaydedilmişlerdir. O sırada Warren Treadgold, birliğin 2.000 askeri bulduğunu tahmin eder ve bu rakam muhtemelen asıl boyuta da karşılık gelir.
8. yüzyılın ortalarında, İmparator V. Konstantinos (.741- 775) döneminde ve Opsikion Theması kontu Artabasdos ayaklanması sonrasında "thema" generallerinin gücünü azaltma önlemlerinin bir parçası olarak, kolorduya indirildi. Opsikion Themasından ayırmak için, "Optimates"in oturduğu bölge Konstantinopolis'in karşısındaki yarımada, Nicomedia Körfezi her iki kıyısı ve Sangarius nehrinin kıyılar dahil Nicomedia başkent olmak üzere "Optimatoi"nin "thema"sı (Greek: ) olarak tesis edildi. Kaynaklarda ayrı bir "thema" olarak "Optimatoi"nin ilk kez sadece 774/775'te ortaya çıkmaktadır, ancak Artabasdos'un ayaklanmasının bastırılmasından sonraki yıllarda onun yaratılışının gerçekleşmiş olması gerekir. Aynı dönem, bir zamanlar güçlü olan Opsikion Themasından Bukellarion Themasının yaratılmasıyla daha da parçalanmasını ve zayıflaması da gözlemlendi.
Bundan sonra, diğer "thema"lardan farklı olarak, "Optimatoi" artık silahlı birlik temin etmedi; ancak Konstantinopolis'daki imparatorluk "tagmata"nın katarına ("touldon") hayvanlarla birlikte 4.000 katır sürücülerden oluşan bir birlik temin eden hale getirildi. "Optimatoi"nin benzersiz rolü, diğer tüm "thema"lardan farklı olarak: savaşı olmayan işlevleri göz önüne alındığında, Optimatoi, orta düzey komutanlıklara ("tourmai" or "droungoi") bölünmedi; daha aşağı bir statünün işareti olarak İmparator VII. Konstantinos Porfirogennetos (.913- 959) tarafından belirtilen bir gerçekti. Sonuç olarak, imparatorluk hiyerarşisinde onların komutanı "domestikos" tüm eyalelerin "stratēgoi"nın en düşüğüydü. Diğer "themat"larda olduğu gibi, eyalet valisi olarak görevlerini yerine getirmek için, "domestikos"a, bir yardımcı ("topotērētēs"), bir baş maliye görevlisi ("chartoularios") ve sekretaryaya başkanlık eden bir "prōtokankellarios" vardı.
"Thema"nın kırsal kesimleri Malazgirt Meydan Muharebesi'nden sonra Selçuklu Hanedanı tarafından baskına uğradı, ancak Nicomedia elde kaldı ve bölge, Birinci Haçlı Seferinin yardımıyla İmparator I. Aleksios (.1081- 1118) tarafından yeniden güvence altına alındı. Bölge, 1204 yılında İmparatorluğun Dördüncü Haçlı Seferi tarafından dağılmasından sonra Latinler tarafından işgal edildi ancak bölge III. İoannis tarafından 1240 yılında tekrar alındığı zaman "thema" onun tarafından tekrar kuruldu, 14. yüzyılın ilk yarısında yükselen Osmanlı Beyliği tarafından kademeli olarak fethedilene kadar ayakta kalmıştır.