# Avustralya'nın Avrupalılarca keşfi
Avustralya kıtası, Avrupalılar tarafından keşfedilmeden önce Aborjin halkına ev sahipliği yapmaktaydı. Kıtayı ilk kez bir Avrupalı olarak Hollandalı denizci Willem Janszoon keşfetmiştir. Janszoon, Şubat 1606'da Cape York Yarımadası'na ulaşmıştır. Aynı yılın Ekim ayında İspanyol kâşif Luis Vaz de Torres, Torres Boğazı Adaları'na deniz yolculuğu yapmıştır. 17. yüzyılda toplam 29 Hollandalı denizci, kıtanın batı ve güney kıyılarını keşfederek bu yeni topraklara "Yeni Hollanda" adını vermiştir.
Avrupalı kaşifler, 1770 yılına kadar Avustralya kıyılarında çeşitli keşif faaliyetlerinde bulunmuşlardır. 29 Nisan 1770’te İngiliz denizci Kaptan James Cook, Endeavour adlı gemisiyle Avustralya’nın doğu kıyısındaki Botany Körfezi’ne ulaşmış ve bu bölgenin haritasını çıkarmıştır. Cook, keşifleri sonucunda Avustralya’nın doğu kıyılarını Büyük Britanya adına ilhak etmiş; böylece bölgenin Britanya sömürgesi haline gelmesinde temel bir rol oynamıştır. Botany Körfezi, daha sonra ilk İngiliz yerleşimcilerin varış noktası olmuş ve Ocak 1788’de Kaptan Arthur Phillip komutasındaki İngiliz filosu buraya ulaşmıştır. Kısa süre sonra Port Jackson’a (günümüzde Sidney Limanı) geçilerek Avustralya topraklarındaki ilk kalıcı İngiliz yerleşimi burada kurulmuştur.
18. yüzyılda Büyük Britanya başta olmak üzere, diğer Avrupa devletleri de Avustralya’da yeni sömürge girişimlerinde bulunmuşlardır. Bölgede yaşayan Aborjinler, Avrupalı sömürgecilere karşı koyabilecek askeri veya teknolojik güce sahip değillerdi. Avrupalıların adayı keşfi ve sömürgeleştirmesiyle birlikte Avustralya, hem ekolojik hem de coğrafi yönden büyük değişiklikler yaşamıştır. Bu süreçte pek çok yerli hayvan türü yok olmuş, ormanlık alanlar tahrip edilmiştir. Söz konusu gelişmelerden en çok etkilenenler, geleneksel barınaklarını ve besin kaynaklarını kaybeden Aborjin toplulukları olmuştur.
1778’den 1920’ye kadar uzanan dönemde, yerli Aborjinler ile Avrupalı yerleşimciler arasında çok sayıda çatışma yaşanmıştır. Bu çatışmalarda en az 20.000 Aborjin ile yaklaşık 2.000-2.500 Avrupalı hayatını kaybetmiştir. Avrupalıların keşif ve yerleşim faaliyetleri, Avustralya’nın demografik ve doğal yapısında kalıcı ve köklü değişikliklere yol açmıştır.


## Adanın Güney Kısmının Keşfi.
1637 yılında François Thijssen tarafından kazara keşfedildi ve buraya en üst rütbeli yolcusu olan Pieter Nuyts’un (Land van Pieter Nuyts) adını verdi. Pieter Nuyts da Hindistan’ın konsey üyesiydi.


## Adanın Kuzey Kısmının Keşfi.
1628 yılında Hollanda Doğu Hint Adaları’nın Genel Valisi olan Pieter de Carpentier tarafından, adanın kuzey tarafına birkaç gemi gönderildi. Bu gemiler “Gulf of Carpentaria”yı keşfederek adaya Carpentier’in ismini verdiler.


### Abel Tasman’ın Yolculuğu.
1642 yılında “Van Diemen’s Land (Tasmanya)” olarak bilinen yere ulaşan ilk Avrupalıdır. Tasmanya ile beraber Yeni Zelanda ve Fiji’yi de görmüştür. 2. yolculuğunda (1644) Avustralya’nın kuzey kısmından başlayarak Yeni Gine’ye kadar harita çizmiştir.


### Kolonizasyon.
1738’teki Amerikan Kolonisinin kaybıyla Büyük Britanya, Kaptan Arthur Phillip önderliğinde Avustralya’ya yeni bir koloni oluşturmak için birkaç gemi gönderir. Sydney tarafına 26 Ocak 1778’de kamp kurulur ki bu gün ileride Avustralya Günü olarak ilan edilecektir. Phillip daha iyi topraklar bulmak için Parramatta bölgesine birkaç keşif ekibi gönderir. Sonrasında oraya mahkûmları göndererek orada küçük bir kasaba kurdurtur. Bu kasaba ileride koloninin ana ekonomi kaynağı olacaktır. 1803 yılında Büyük Britanya, Tanzanya'yı da koloni haline getirir. 1825 yılında da bu koloni ayrı (Avustralya’dan ayrı) bir koloni haline gelir. Büyük Britanya, adanın batı kısmında da hak iddia eder. 1836’da Güney Avustralya, 1851’de Victoria, 1859’da Queensland ayrı koloni yerleri olarak ilan edilir. Kuzey alanı 1911’de Güney kısım kaybedildiğinde bulunmuştu. Bu arada Güney Avustralya ise hiçbir zaman koloni olmadı ve her zaman özgür bir yer olarak tanındı. Victoria ve Batı Avustralya da özgür olarak tanınan yerlerdi fakat sonradan mahkûmları kabul ettiler. Adaya son mahkûm gemisi 1848’de geldi.