27 de julio del 2006

John Bluck
NASA Ames Research Center, Moffett Field, Calif.
N&uacute;mero Telef&oacute;nico: 650/604-5026 &oacute; 604-9000
Por Correo Electr&oacute;nico: jbluck@mail.arc.nasa.gov

RELEASE: 06_57AR

NASA INFORMA QUE LLOVIZNA DE METANO EN TIT&AACUTE;N, LA LUNA SATURNO

Metano l&iacute;quido llovizna en la superficie de Tit&aacute;n, una 
luna Saturno, seg&uacute;n un art&iacute;culo de la NASA y 
cient&iacute;ficos de universidad que aparece en la &uacute;ltima 
edici&oacute;n del diario "Nature". 

Los datos de la nave espacial "Huygen" de la la Agencia Espacial 
Europea ("European Space Agency") indica que existe una nube baja, 
apenas visible, de metano y nitr&oacute;geno l&iacute;quidos, que 
deja caer lluvia a la superficie de Tit&aacute;n, inform&oacute; un 
equipo de cient&iacute;ficos de universidades, un observatorio, y la 
NASA. La nave obtuvo los datos el 14 de enero del 2005, cuando se 
acerc&oacute; y "aterriz&oacute;" en Tit&aacute;n. 

"La lluvia en Tit&aacute;n es apenas una llovizna leve, pero llueve 
constantemente, d&iacute;a tras d&iacute;a. Hace que el suelo se 
mantenga mojado y lodoso con el metano l&iacute;quido. Es por eso que 
la nave de Huygens aterriz&oacute; con un chapoteo ("splat"). 
Aterriz&oacute; en el lodo de metano," dijo el Dr. Christopher McKay, 
un cient&iacute;fico del Centro de Investigaci&oacute;n 'Ames' de la 
NASA (NASA Ames Research Center) en el 'Silicon Valley' de 
California. &Eacute;l es co-autor del estudio. El autor principal es 
Tetsuya Tokano de la Universidad de Cologne, Alemania. 

En Tit&aacute;n, las nubes y la lluvia est&aacute;n hechas de metano 
l&iacute;quido. En la Tierra, el metano es un gas inflamable, pero 
Tit&aacute;n no tienen ox&iacute;geno en su atm&oacute;sfera que 
podr&iacute;a sostener la combusti&oacute;n. Tambi&eacute;n, las 
temperaturas en Tit&aacute;n son tan fr&iacute;as -- 300 grados bajo 
cero Fahrenheit (149 grados bajo cero Cent&iacute;grado) -- que el 
metano se mantiene l&iacute;quido. El paisaje en Tit&aacute;n incluye 
caracter&iacute;sticas fluviales, parecidas a las de r&iacute;os, que 
bien pueden haber sido formadas por la lluvia de metano, notaron los 
cient&iacute;ficos. 

Un espacio separa la nube l&iacute;quida de metano – la cual es la 
fuente de la lluvia -- de una nube m&aacute;s alta que es de hielo de 
metano, seg&uacute;n el estudio cient&iacute;fico. Los 
cient&iacute;ficos dicen que el flujo del metano hacia abajo, debido 
a la lluvia, es equilibrado por transporte de gas de metano hacia 
arriba causado por la circulaci&oacute;n atmosf&eacute;rica de gran 
escala. 

Seg&uacute;n cient&iacute;ficos, la lluvia viene de nubes delgadas de 
metano. Las nubes superiores son de hielo de metano, y las nubes 
m&aacute;s bajas son l&iacute;quidas y est&aacute;n hechas de una 
combinaci&oacute;n de metano y de nitr&oacute;geno. Los modelos de 
computadora indican que estas nubes delgadas de metano l&iacute;quido 
cubren acerca de la mitad de Tit&aacute;n, aunque la abundancia del 
metano disminuye en las latitudes m&aacute;s bajas en Tit&aacute;n, 
el equipo inform&oacute;. 

"Determinamos que la cantidad de lluvia en Tit&aacute;n es m&aacute;s 
o menos dos pulgadas (m&aacute;s o menos 5 cent&iacute;metros) de 
lluvia al a&ntilde;o," dijo McKay. "Esto es m&aacute;s o menos la 
cantidad de lluvia que cae en "Death Valley". La diferencia es que en 
el Tit&aacute;n, esa lluvia se esparce uniformemente durante todo el 
a&ntilde;o entero." 

Los cient&iacute;ficos informaron que el posibilidad de erosi&oacute;n 
causada por esa llovizna tan ligera de metano es bastante limitada, 
pero a lo menos ser&iacute;a suficiente para mantener la superficie 
mojada, y puede explicar la apariencia que siempre se mantiene 
mojada. 

Adem&aacute;s de McKay, los otros co-autores del art&iacute;culo 
cient&iacute;fico incluyen Fritz Neubauer, de la University of 
Cologne; Sushil Atreya, de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor; 
Francesca Ferri, de la Universidad de Padova, Italia; Marcello 
Fulchignoni, del Observatorio de Par&iacute;s y de la Universidad de 
Denis Diderot, Par&iacute;s; y Hasso Niemann, de NASA Goddard Space 
Flight Center, Greenbelt, Md. 

M&aacute;s informaci&oacute;n acerca de la misi&oacute;n de Huygens a 
Tit&aacute;n se puede encontrar en el Internet en: 



http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/huygens-mission.cfm


M&aacute;s informaci&oacute;n acerca de la misi&oacute;n de la NASA se 
puede encontrar en el Internet en:



http://www.nasa.gov

	
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