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## Epidemiología

- 	**	****Estudio de la distribución y los factores determinantes de enfermedades y lesiones en poblaciones humanas**

**Notes:**
La epidemiología es el estudio de la distribución y los factores determinantes de enfermedades y lesiones en poblaciones humanas. Los epidemiólogos describen a quien tiene una enfermedad en una población para ayudar a identificar sus causas. Una vez se ha entendido la causa, se pueden elaborar intervenciones para prevenir, manejar y controlar la enfermedad. 

A pesar de que se sabe mucho sobre la fisiología del asma, los factores desencadenantes y el tratamiento, se necesita más información para definir adecuadamente la amplitud del problema en todo el país y ayudar a establecer con exactitud la causa real de la enfermedad. Los estudios epidemiológicos nos ayudarán a entender mejor cuáles subpoblaciones son las más gravemente afectadas por el asma y cuáles son las razones de que esto ocurra. Esa información puede ayudarnos a realizar intervenciones dirigidas a poblaciones específicas en donde pueden ser más eficaces. 

## Prevalencia del asma* por edadEstados Unidos: 1980–1996

- Fuente: Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud
- * prevalencia de 12 meses

**-18**

**Total**

**18+**

**Notes:**
Históricamente, la prevalencia del asma ha sido medida a partir de la respuesta a una pregunta hecha por la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (National Health Interview Survey). Sencillamente se tiene en cuenta el porcentaje de personas que respondieron “sí" a la pregunta: "¿Alguien ha tenido asma en su familia durante los últimos 12 meses?”. Esta diapositiva muestra el aumento de la prevalencia del asma durante un período de 12 meses, desde 1980 a 1996. Después de 1996, se modificó la pregunta sobre el asma y se preguntó si alguien había tenido asma en el transcurso de su vida y si la enfermedad estaba médicamente diagnosticada. Ya no podemos medir la prevalencia del asma comparándola con un valor de prevalencia de 12 meses. 
En el gráfico, la línea amarilla indica el porcentaje de la población de los Estados Unidos afectada por asma cada año. La prevalencia de casos de asma aumentó de 3.1% en 1980 a 5.5% en 1996. Las líneas roja y verde muestran las diferencias entre la prevalencia de casos de asma en niños y adultos. La prevalencia del asma en niños (menores de 18 años de edad) es mayor que en los adultos (18 años de edad en adelante). El asma es la segunda causa más frecuente de afección crónica en los niños. Cada año ocasiona la pérdida de aproximadamente 14 millones de días de escuela. En 1980, un 3.6% de niños sufrió de asma. Para 1995, esta prevalencia había aumentado a un 7.5%, o a aproximadamente 5 millones de niños. La disminución de este porcentaje a un 6.2% entre los niños en 1996 podría ser el inicio de una nueva tendencia o simplemente podría ser el resultado de una variación aleatoria debido a los procedimientos de muestreo. En 1996, el tamaño de la muestra fue considerablemente más pequeño que en años anteriores, lo que provoca una mayor variabilidad de los estimados. 

## Prevalencia del asma* por sexoEstados Unidos: 1982–1996

- Fuente: Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud
- * prevalencia de 12 meses

**Hombres**

**Mujeres**

**Total**

**Notes:**
Este gráfico muestra la prevalencia del asma desde 1982 a 1996 según el sexo. La línea verde representa a las mujeres y la línea roja a los hombres. Antes de 1992, la prevalencia difería solo levemente. Sin embargo, después de 1992 los porcentajes en las mujeres fueron significativamente más altos que en los hombres. 

## Prevalencia del asma* por razaEstados Unidos: 1982–1996

- Fuente: Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud
- * prevalencia de 12 meses

**Raza negra**

**Raza blanca**

**Notes:**
Este gráfico muestra la prevalencia del asma desde 1982 a 1996 según la raza. La línea verde representa a personas de raza blanca y la línea roja a personas de raza negra. A pesar de que la prevalencia anual en personas de raza negra es generalmente más alta que en las personas de raza blanca, solamente es significativamente más alta en 5 de los 15 años: 1988, 1991, 1993, 1995 y 1996. En 1996, el porcentaje entre las personas de raza negra fue del 7.0% y entre las personas de raza blanca, del 5.3%.

## Prevalencia del asma* por razaEdades 5-34, Estados Unidos: 1980–1996

- Fuente: Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud
- * prevalencia de 12 meses

**Raza negra, 5-34**

**Raza blanca, 5-34**

**Notes:**
Algunos investigadores consideran que el rango de 5 a 34 años de edad es el más adecuado para estudiar el asma debido a que su diagnóstico no es afectado por las dificultades diagnósticas que se presentan en niños muy pequeños y por otras enfermedades que afectan a las poblaciones de mayor edad. Este gráfico muestra la prevalencia del asma en un período de 12 meses entre personas de 5 a 34 años de edad según la raza. 

## Asma*: Tasas de altas hospitalarias# por sexo, Estados Unidos: 1980–1998

- Fuente: Encuesta Nacional de Altas Hospitalarias
- * Primer diagnóstico registrado
- # Ajustadas por edad a la población de Estados Unidos del año 2000

**Hombres**

**Mujeres**

**Notes:**
Una manera en la que podemos determinar la morbilidad o el efecto en la calidad de vida de una enfermedad en particular es determinando la tasa de hospitalizaciones provocadas por esa enfermedad. De 1980 a 1998, las tasas fueron sistemáticamente más altas entre las mujeres que entre los hombres. El asma reduce innecesariamente la calidad de vida de muchas personas. Por ejemplo, las hospitalizaciones por asma hacen que la gente no pueda asistir a la escuela, ir a trabajar o realizar otras actividades. Sin embargo, un manejo adecuado de la enfermedad permite que las personas con asma puedan llevar vidas más activas y saludables.

## Asma*: Tasas de altas hospitalarias# por raza, Estados Unidos: 1980–1998

- Fuente: Encuesta Nacional de Altas Hospitalarias
- * Primer diagnóstico registrado
- # Ajustadas por edad a la población de Estados Unidos del año 2000

**Raza blanca**

**Otra**

**Raza ****negra**

**Notes:**
De 1980 a 1998, las tasas fueron constantemente más altas entre las personas de raza negra que entre las personas de raza blanca y las tasas entre las personas de otras razas tuvieron más variaciones debido al tamaño relativamente menor de esa población. 

## Asma*: Tasas de altas hospitalarias por raza, Edades 5-34, Estados Unidos: 1980–1998

- Fuente: Encuesta Nacional de Altas Hospitalarias
- * Primer diagnóstico registrado

**Raza negra,**** ****5-14**

**Raza negra, 15-34**

**Raza blanca, 5-14**

**Raza blanca, 15-34**

**Notes:**
Las tasas de hospitalización fueron constantemente más altas entre los niños de 5 a 14 años de edad que entre aquellos de mayor edad y entre los adultos de ambos grupos raciales, aunque los valores entre las personas de raza blanca para los dos grupos de edades fueron muy similares durante varios años.

## Tasas de mortalidad por asma ajustadas según la edad*por sexo, Estados Unidos: 1979–1998

**Hombres**

**Total**

**Mujeres**

- Fuente: Conjunto de causas subyacentes de muerte del Centro Nacional de Estadísticas de Salud
- # Ajustadas según la edad a la población de Estados Unidos del año 2000

**Notes:**
Durante el período de 1993 a 1998, más de 5,000 estadounidenses murieron anualmente de asma. Un manejo adecuado del asma hubiera podido prevenir muchas de estas muertes. La línea verde representa la tasa de mortalidad entre las mujeres y la línea roja entre los hombres. La línea amarilla representa el total de la población.

Claramente, las tasas de mortalidad del asma aumentaron durante ese período. Las mujeres han tenido tasas de mortalidad más altas que los hombres desde 1981, pero no fue sino hasta después de 1991 cuando sus tasas de prevalencia fueron más altas que las de los hombres. La mayor parte de este incremento ocurrió antes de 1992 y el aumento fue mayor entre las mujeres que entre los hombres. Los investigadores aún no han determinado la causa de este incremento. 

## Tasas de mortalidad por asma ajustadas según la edad*por raza, Estados Unidos: 1979–1998

- Fuente: Conjunto de causas subyacentes de muerte del Centro Nacional de Estadísticas de Salud
- # Ajustadas según la edad a la población de Estados Unidos del año 2000

**0**

**10**

**20**

**30**

**40**

**50**

**60**

**1979**

**1981**

**1983**

**1985**

**1987**

**1989**

**1991**

**1993**

**1995**

**1997**

**Año**

**Tasa por millón**

**Raza negra**

**Otra**

**Raza blanca**

**Notes:**
Desde 1979 hasta 1998, las personas de raza negra tenían tasas más altas de mortalidad por asma que las personas de raza blanca. Además, el aumento de las tasas de mortalidad fue mayor entre las personas de raza negra que entre aquellas de raza blanca.

## Tasas de mortalidad del asma por razaEdades 5-34, Estados Unidos: 1979–1998 

- Fuente: Conjunto de causas subyacentes de muerte del Centro Nacional de Estadísticas de Salud
- * No confiable (< 20 muertes) 1979–1995

**Raza negra**

**Otra***

**Raza blanca**

**Notes:**
A menudo se utiliza la categoría de 5 a 34 años de edad porque ciertos estudios han demostrado que el asma se identifica como causa de muerte con mayor precisión en ese grupo de edades. Aun cuando las tasas son más bajas que las de todas las edades juntas, las tasas de mortalidad del asma aumentaron claramente en este grupo de edades. Las tasas entre personas de raza blanca y personas de otras categorías raciales no fueron diferentes en este grupo de edades y las tasas entre personas de raza negra fueron mucho más altas.

## Costos generados por el asmaEstados Unidos, 1980–1998Proyección para el año 2000

- Fuente:  * Weiss, et al. 1992
- 	** Weiss, et al. 2001**	****	**

**Notes:**
Kevin Weiss, et al. calculó que los costos generados por el asma en los Estados Unidos fueron de 6.2 mil millones de dólares en 1990 y de 12.7 mil millones de dólares en 1998. Según cálculos basados en este último período, los costos generados por el asma en el año 2000 estarían alrededor de los 13.8 mil millones de dólares. Los costos directos generados por el asma incluyen los costos de los programas para el manejo del asma, cuidados médicos ambulatorios y de hospitalización, servicios prestados por médicos, visitas a las salas de emergencia, uso de ambulancias, medicinas, tratamiento de complicaciones a corto y largo plazo, dispositivos, servicios de enfermería, pruebas de alergias e investigaciones. Algunos de los costos indirectos generados por el asma incluyen el ausentismo laboral o escolar, viajes, tiempo de espera para ser atendido y, en los casos más extremos, la muerte. Los costos más difíciles de medir o determinar son los generados por la ansiedad, el dolor, el sufrimiento y la disminución del potencial de la persona debido al ausentismo escolar.

El asma agota el presupuesto destinado a los cuidados médicos de la nación. Se está gastando tiempo, energía y dinero en hospitales y salas de emergencia donde los servicios prestados son costosos y no ofrecen tratamientos para la reducción de los síntomas a largo plazo. A pesar de que un manejo adecuado de las personas con asma debería disminuir el costo total que la enfermedad genera en la sociedad, el beneficio más importante sería el mejoramiento de la salud y el bienestar de las personas con asmas y sus familias.