**BIG HOLE NATIONAL BATTLEFIELD**

Montana

National Park Service - U.S. Department of the Interior

**Das Gefecht von** **Big Hole** war ein dramatischer Wendepunkt der
Geschehnisse, welche dann als der *Nez Perce-Krieg von 1877* in die
Geschichte einging.

Im **Sommer 1877** begaben sich 5 Stämme der Nez Perce Indianer mit 800
Leuten, ein-

schließlich 250 Kriegern, auf eine 1170 Meilen (1771 km) lange Wanderung
vom nord-

östlichen und dem mittleren **Idaho** über die BITTERROOT MOUNTAINS und
durch das

Territorium von **Montana.** Truppen der U.S. Armee unter dem Kommando
von *General Oliver O. Howard* hatten den Auftrag diese 5 Stämme der Nez
Perce in eine kleine Indianer-Reservation in Zentral-Idaho zu
verbringen.

Obgleich sie mehr als 2000 Pferde trieben und soviel ihres Besitzes wie
nur möglich mit sich führten, brauchten die Nez Perce mit diesem großen
und schwierig zu führenden Treck weniger als 4 Monate. Die Nez Perce
hofften der Armee ausweichen oder sie umgehen zu können, doch wurden sie
einige Male durch Truppen gestellt und standen ihren Verfolgern dabei
Auge in Auge gegenüber. Die Schlacht mit den größten Verlusten während
dieser tragischen Odyssee fand im BIG HOLE VALLEY statt.

Die Nez Perce erreichten das Big Hole Tal mit seiner reichhaltigen und
schönen Vegetation

am Morgen des **7. August.** *Häuptling Looking Glass* wählte den Platz
eines alten Zeltlagers,

um dort ihre Tipis aufzubauen. Im Glauben, sie seien weit genug von
Howards Truppen entfernt und damit außer Gefahr, ließ Looking Glass
keine Wachen aufstellen. Den Nez Perce unbekannt, beteiligte sich eine
weitere Streitmacht\--**163 Soldaten des 7. U.S. Infanterieregiment**
aus Fort SHAW und vier anderen Forts aus dem westlichen Montana, geführt
von *Oberst John Gibbon*\--an der Verfolgung und bewegte sich auf die
Nez Perce zu.

Gibbons Aufklärung (Scouts) entdeckten die Zelte der Nez Perce am
Nachmittag des **8. August.** Noch vor der Morgendämmerung des **9.**
**August** hatte die Masse der Soldaten und 34 zivile Freiwillige eine
vorgeschobene Gefechtslinie im Schutze von Weidenbüschen entlang des
westlichen Ufers am nördlichen Flussarm des BIG HOLE FLUSSES gebildet.
Die Vorposten waren nur 200 m vom Nez Perce Zeltlager entfernt.

Hier warteten sie gespannt\--aber auch nervös\--auf das erste
Büchsenlicht für den Angriff. Der Angriff begann vorzeitig, weil ein Nez
Perce namens *Natalekin* aus dem Lager herauskam, um nach seinen Pferden
zu sehen, dabei auf die versteckten Soldaten und zivilen Freiwilligen
zustolperte, die sofort auf ihn schossen und ihn töteten. Als die Truppe
das Flüsschen durchquerte und das Feuer auf das Lager eröffnete, liefen
einige der Nez Perce schnell auseinander, während andere Schwierigkeiten
hatten aufzuwachen.

Im Durcheinander der frühen Morgendämmerung wurden Männer, Frauen und
Kinder unter- schiedslos bekämpft und getötet. Die Soldaten besetzten
schnell den oberen Teil des Zelt-

lagers, während die Nez Perce Krieger, geführt von ihren Häuptlingen
*Looking Glass* und *White Bird*, umgehend behelfsmäßige
Verteidigungsstellungen bezogen und sich auf einen Gegenangriff
vorbereiteten. Ihr tödliches Gewehrfeuer zwang Gibbons Männer zum
Rückzug über den Fluss in ein Kiefernwäldchen am Fuße des BATTLE
MOUNTAIN. Im Wald gruben sich die Soldaten zur Verteidigung ein und
wurden dort für 24 Stunden niedergehalten.

Während des Gefechts mühten sich einige von Gibbons Leuten ab, eine
12-Pfünder-Gebirgskanone durch den unwegsamen Kiefernwald zu ziehen. Sie
schafften es, die Kanone auf der Hügelseite über dem belagerten Gelände
in Stellung zu bringen, gerade als die Soldaten sich dort begannen
einzugraben. Die Geschützmannschaft verschoss 2 Kampfsätze Munition bis
eine Gruppe Nez Perce Reiter in fliegendem Galopp die Gebirgskanone
eroberte, sie zerstörte und ihre Teile verstreute.

Während die Belagerung andauerte lösten sich einige Nez Perce Krieger
vom Feind, um *Häuptling* *Joseph* und anderen bei der Versorgung der
Verwundeten, beim Begraben der

Toten, dem Einsammeln der Pferde und beim Abbrechen des Zeltlagers zu
unterstützen. Andere Krieger blieben zurück und hielten weiter die
Soldaten mit ihrem Feuer so in Schach, dass die Nez Perce Familien
Gelegenheit hatten, unter Zurücklassung der meisten Habseligkeiten, wie
auch vieler ihrer Toten, in Richtung Süden abzuziehen. Schließlich am
**10. August,** am frühen Morgen des zweiten Kampftages, feuerten die
zurückgebliebenen Krieger abschließende Gewehrsalven und verließen das
Gefechtsfeld, um sich ihren Leuten anzuschließen. Die Schlacht war zu
Ende.

Am nächsten Tag trafen die Truppen General Howards ein und fanden Oberst
Gibbon ver- wundet und den Regimentsstab und die Einheiten
handlungsunfähig vor. Im militärischen Sinne hatten die Nez Perce die
Schlacht gewonnen, aber der Sieg war ein „verlorener Sieg:" **60-90
Stammesangehörige** waren getötet worden. Nur **30 Prozent davon waren
Krieger,** die anderen Frauen, Kinder und alte Menschen. Die Nez Perce
kamen nun zu der Erkenntnis, dass der Krieg weitergehen würde und sie um
ihr Leben laufen mussten.

Die militärischen Verluste waren mit **29 Gefallenen und 40
Verwundeten** ähnlich hoch**,** aber die Soldaten waren sich bewusst,
dass sie erheblich die Kampfkraft und die Moral der Nez Perce geschwächt
hatten. Trotz der tragischen Ereignisse und der schrecklichen
Geschehnisse auf dem Schlachtfeld, zeigten beide Seiten sich bemüht,
Heldentum und menschliche Güte zu ehren und zu würdigen.

Sieben gemeinen Soldaten wurde die „***Congressional Medal of Honor",***
die höchste amerikanische Auszeichnung für persönliche Tapferkeit
verliehen und Offizieren, die den Feldzug überlebten, widerfuhr baldige
Beförderung. Für viele der Soldaten und zivilen Freiwilligen waren die
Schrecken, die sie während der Schlacht um Big Hole gesehen hatten, ein
Alptraum fürs Leben.

**Texte zu den Fotos auf Seite „Big Hole"**

**Häuptling Looking Glass - *Häuptling Looking Glass war ein erfahrener
Krieger, vertraut mit der Landschaft des Buffalo-Country von Montana. Zu
Beginn des Marsches wurde er ausgewählt, die Nez Perce zu führen. Er
fiel später in der Schlacht von Bear Paw (am Ende des Marsches).***

**Col. John Gibbon - *Oberst John Gibbon, ein hochdekorierter Veteran
des amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865), war der Kommandeur des 7.
U.S. Infanterieregimentes und wurde in der Schlacht am Bein verwundet.
Er bewunderte den Widerstand und die Beharrlichkeit der Nez Perce in der
Schlacht am Big Hole und meinte: „Ein vorzüglicher, tapferer Kampf (der
Indianer)".***

**Rice trowel bayonet -** ***Dieses von Rice entworfene kombinierte
Spaten/Beil-Bajonett wurde während archäologischen Untersuchungen im
Jahre 1991 auf dem Schlachtfeld ausgegraben. Es war eine im
Truppenversuch befindliche Erfindung, die zugleich Bajonett, kleine Axt
wie auch ein Gerät (Spaten) zum Eingraben war und wurde auch
entsprechend in der Schlacht um Big Hole verwendet. Später behauptete
Oberst Gibbon: „Wenn wir dieses Gerät nicht gehabt hätten, hätte niemand
von uns überlebt, und keiner hätte diese Geschichte erzählen können."***

**Indianerjacke, Feldjacke - (Oben links) *Diese farbenprächtige Jacke
hat Häuptling Joseph Leutnant Lowell geschenkt. Es wird gesagt, dass
dies eine der Jacken ist, die Häuptling Joseph in der Schlacht von Bear
Paw getragen hat.***

(**Oben rechts) *Diese Armee-Feldjacke im Stil von 1872 wurde, wie man
glaubt, von einigen gemeinen Soldaten des 7. Infanterieregimentes
während der Schlacht von Big Hole getragen.***

**Buffalo drinking horn - *Dieses Büffel-Trinkhorn gehörte Wounded Head
(Husis Owyeen) , einem Nez Perce Krieger, der seinen Namen einer
Kopfverwundung verdankte, die er sich in der Schlacht zugezogen hatte.
Wounded Head ritzte eine Kerbe für jeden toten Indianer, den er in Big
Hole fand, in sein Horn. Seine Markierungen bedeuten 10 Frauen, 21
Kinder und 32 Männer, zusammen 63 Indianer.***

**T. C. Sherill - *T. C. Sherill war einer der 34 zivilen Freiwilligen
aus dem BITTERROOT VALLEY, die in der Schlacht von Big Hole kämpften. Er
wurde der erste Verwalter des Big Hole Battlefield im Dienste des U.S.
Forest Service und diente von 1914-1916.***

**Gefechtsskizze - Begriffe:**

**Battle Mountain - *Nach der Nähe zum Schlachtfeld benannt***

**Twin trees *- Zwei* *zusammenstehende Einzelbäume***

**Initial attack - *Angriff ohne Vorbereitung; Sofortangriff***

**Escape - *Flucht(-weg); Absetzen***

**Woods - *Wälder, auch nur Wald***

**Soldiers under siege - *Soldaten umstellt, eingeschlossen, belagert***

**Retreat - *Rückzug***

**Withdrawal - *Lösen vom Feind; Zurückgehen***

**Camp - *Zeltlager***

**Capture of Howitzer - *Eroberung einer Gebirgskanone***

**Counterattack - *Gegenangriff***

**Army movements - *Bewegungen der U.S. Truppen***

**Nez Perce movements - *Bewegungen der Nez Perce Indianer***

**Big Hole National Battlefield - Heute**

Big Hole National Battlefield gedenkt der Männer, Frauen und Kinder der
Nez Perce, der Soldaten vom 7. U.S. Infanterieregiment, und der zivilen
Freiwilligen aus dem Bitterroot-Tal, die in der Schlacht von Big Hole
aufeinander trafen.

Halten Sie zuerst am Visitor-Center (Besucherzentrum), von hier aus
haben Sie einen guten

Überblick über das Schlachtfeld. Ein 26-Minuten-Videoprogramm, eine
Sammlung von Foto- grafien, Zitaten und persönlicher Habe einiger an der
Schlacht Beteiligter, ermöglichen Ihnen eine Orientierung über den Park
und seine Geschichte. Außerdem gibt es einen Buchladen und einen
Informationsschalter.

Das Besucherzentrum ist täglich von 9.00 Uhr bis 17.00 Uhr geöffnet.
Am 1. Januar, am Thanksgiving Day (Erntedankfest) und am 25. Dezember
ist das Besucherzentrum geschlossen. Wanderwege beginnen am unteren
Parkplatz und führen zu verschiedenen interessanten Punkten. Unterwegs
auf dem Wanderweg zum *Nez Perce Camp* finden Sie eine
Informationsbroschüre.

**Nez Perce Camp**

Die Schlacht begann hier, als Soldaten die schlafenden Nez Perce
überraschten. Wie andere besondere Orte der Indianer aus Idaho, dem
Staate Washington und Oregon, ist auch dieses Gebiet heiliger Boden. Er
symbolisiert die Stärke und den Geist der Nez Perce, und ist Mahnung,
ihrer schweren Verluste im Kampf um ihre Freiheit zu gedenken.

**Siege Area**

Die Soldaten waren hier beinahe 24 Stunden umstellt und eingeschlossen.
Die Stellungen, die sie gruben, sind noch heute erhalten. Sie erinnern
uns an den verzweifelten Kampf um ihr Überleben und an die Anstrengungen
der Nez Perce die Soldaten in Schach zu halten, bis alle
Indianerfamilien flüchten konnten. Sie finden hier ebenfalls eine
Informations-broschüre entlang des Wanderweges.

**Howitzer Capture Site**

Der Platz an dem die Gebirgskanone erobert wurde. Für den steilen Weg
hinauf zu der Stelle, an der die Nez Perce Krieger die Kanone von
Gibbons Soldaten eroberten, benötigt

man ungefähr 20 Minuten. Von hier aus hat man einen großartigen Ausblick
auf das Schlachtfeld und ins Big Hole Valley.

**[Bitte beachten Sie zu Ihrer Sicherheit]{.underline}:**

Kojoten, Rehe, Rotwild, Elche und andere im Park vorkommenden Tiere sind
auf Entfernung harmlos, doch kann es gefährlich werden, wenn Sie sie
erschrecken oder den Tieren zu nahe kommen. Halten Sie daher immer
genügend Abstand. Haustiere mit sich zu führen ist im Park und im
Besucherzentrum nicht gestattet. Darüber hinaus müssen die Tiere ständig
an der Leine gehalten werden. Das Parkgelände steht für Skiwanderungen
offen, doch sollten Sie sich auf rauhe, harte Winterbedingungen
einstellen.

**[Wichtiges für Ihren Besuch]{.underline}:**

Big Hole National Battlefield liegt 10 Meilen (16 km) westlich WISDOM,
Montana, an der Landesstraße Montana 43. Sie erreichen das
Besucherzentrum:

**Von BUTTE aus in Montana nehmen Sie die Bundesstraße** **I -- 15**
südwestlich **nach DIVIDE;** dann weiter auf der **Montana 43 nach
WISDOM.**

**Von Westen her kreuzt die Landesstraße Montana 43 die Bundesstraße
U.S. 93** an der Landesgrenze zwischen SALMON, Idaho und HAMILTON,
Montana. **Von DILLON** fahren Sie auf der Bundesstraße **I -- 15
South** 3 Meilen bis zum **WISDOM Exit,** dann über WISDOM zum **Highway
278 und auf die Montana 43 West.**

Am unteren Parkplatz sind Picknick-Tische aufgebaut. Zelten und Campen
werden in der naheliegenden ***Campgrounds*** angeboten.

**Fischen** ist im Gebiet des Schlachtfeldes und den angrenzenden
nationalen Forsten möglich, sofern es die Landesgesetze von Montana
zulassen. **Jagen** ist im Bereich des National Battlefield verboten.
Montanas Gesetze regeln auch das Verhalten in den Wäldern. Jagen und
fischen auf privatem Gelände ist nur mit entsprechender Erlaubnis
möglich.

**Tankstellen, Lebensmittel** und **Übernachtungen in** **Gasthäusern
oder Hotels** gibt es nur in beschränkter Zahl im nahen **WISDOM.**
Übliche ausreichende **Versorgung** finden Sie in BUTTE oder DILLON in
östlicher Richtung und in westlicher Richtung in HAMILTON, Montana oder
SALMON, Idaho. **Für weitere Informationen:**

**Big Hole National Battlefield Nez Perce National Historical Park**

**P.O. Box 237 39063 U.S. Highway 95**

**Wisdom MT 59761 Spalding ID 83540**

**Tel.: (001) 406-689-3155 Tel.: (001) 208-843-7001**

**www.nps.gov/biho www.nps.gov/nepe**

**Big Hole National Battlefield** ist einer von mehr als 380 Parks im
National Park System. Der National Park Service verwaltet diese
besonderen Orte und Einrichtungen mit der Unterstützung des
amerikanischen Volkes, so dass alle unser geschichtliches Erbe erfahren
und erleben können.

Der Nez Perce Krieg: Ein weiter Weg bis zur Kapitulation

Das traditionelle Heimatland der Nez Perce ist das Gebiet wo die Staaten
Oregon, Idaho, und Washington zusammentreffen. Von franz.-kanadischen
Trappern fälschlicherweise Nez Perce (*durchstochene Nasen*) genannt,
weidete dieses starke und wohlhabende Halb-nomadenvolk seine Pferde in
den saftigen Talgründen, sammelte essbare Wurzeln auf den Prärien,
fischte nach Lachsen und jagten Büffel östlich der BITTERROOT MOUNTAIN.

Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Siedler, Viehtreiber und Goldgräber
in das Land der Nez Perce vorzudringen und bezeichneten dies als ***„ihr
offenbares Schicksal"** (Manifest Destiny)*. Im Bestreben nach Frieden
stimmten die Stämme **1855** einem Vertrag zu, welcher ihnen eine
weiträumige Reservation, die den größten Teil des Landes ihrer Vorfahren
umfasste, zuwies. Der Vertrag versprach, dass Weiße nur mit
ausdrücklicher Zustimmung der Nez Perce in der Reservation leben
durften.

Aber **1860** wurde Gold in der Reservation gefunden. Siedler und
Goldsucher verlangten nun mehr vom Nez Perce Land und forderten **1863**
einen neuen Vertrag, der die ursprüngliche Größe der Reservation auf ein
Zehntel schrumpfen ließ. Die Häuptlinge deren Land innerhalb der
verkleinerten Reservation lag, unterschrieben widerwillig den Vertrag,
aber jene, deren Land außerhalb der neuen Reservationsgrenzen lag (etwa
ein Drittel des Stammes), verweigerten sich dem Vertrag. Die fünf
Stämme, welche die Beteiligung am neuen Vertrag verweigerten, wurden als
die **„Non-treaty Nez Perce"** bekannt.

Die Non-treaty-Gruppen blieben noch mehrere Jahre in ihren alten
Stammesgebieten. **1877** nach wachsenden Forderungen auf mehr
Siedlungsraum und Bergbaumöglichkeiten ordnete das **Indian Bureau**
(das U.S. Büro für indianische Angelegenheiten in Washington, D.C.) an,
alle Nez Perce Stämme in die kleinere Reservation umzusiedeln. General
Oliver O. Howard hatte dafür zu sorgen, dass die Weisung ausgeführt
wurde. Mitte Mai stellte Howard den Nez Perce ein Ultimatum, innerhalb
von 30 Tagen in die Reservation umzusiedeln.

Häuptling Joseph, einer der Sprecher der Non-treaty-Gruppe, bat im Namen
der Mehrheit

der Non-treaty Nez Perce um mehr Zeit. Er sagte: „ *Ich schaffe es nicht
in 30 Tagen umzuziehen. Unser Vieh ist überall verstreut und der Snake
River führt Hochwasser. Lasst uns bis zum Herbst warten, dann hat der
Fluss Niedrigwasser".* General Howard verweigerte die Bitte und drohte
mit Gewalt, falls der Stichtag nicht eingehalten werden würde.

Widerwillig überzeugten die Non-treaty-Häuptlinge ihre Leute dem
Ultimatum nachzu-kommen. Sie fingen so viel wie möglich ihrer
weitverstreuten Herden ein, nahmen alle Besitztümer, die sie packen
konnten und mühten sich über den angeschwollenen Snake River und Salmon
River und begaben sich in ein Zeltlager am **Tolo-See** wenige Meilen
innerhalb der Reservationsgrenze. Die Nez Perce hatten beinahe den 30
Tage Stichtag geschafft, als am **15. Juni** 3 rachsüchtige junge
Krieger einige weiße Siedler, welche zuvor Familienangehörige der
Indianer betrogen oder getötet hatten, angriffen. Andere Krieger
vereinigten sich mit ihnen und töteten innerhalb von 2 Tagen 17 Siedler.
Da sie Vergeltung fürchteten, flohen die meisten der Non-treaty Nez
Perce von Tolo-See nach **White Bird Canyon,** wo sie sich gegen
Überraschungsangriffe verteidigen konnten.

Als General Howard von den Morden hörte, schickte er eine Abteilung von
99 Kavalleristen und 11 zivilen Freiwilligen, um den Aufstand
niederzuschlagen. Im WHITE BIRD CANYON wurden die Soldaten am **17.
Juni** von einer schlecht bewaffneten und unterlegenen Gruppe von
Kriegern in die Flucht geschlagen und erlitten schwere Verluste.

Während des folgenden Monats versuchten die Nez Perce den Truppen der
U.S. Armee aus dem Weg zu gehen. Ihr Ausweichen ist geprägt durch kleine
Begegnungsgefechte und Scharmützel. General Howard wies alle an der
Westküste stationierten Truppen an, sich so in Marsch zu setzen, dass
die schwer greifbaren Nez Perce eingekreist und in die Falle gelockt
würden. Endlich am **11. Juli** trafen Howards Truppen in der Nähe des
**Clearwater** **Fluss** auf die Nez Perce. Bei diesem zweitägigen Kampf
konnte keine Seite den Sieg erringen. Am Ende zogen sich die Nez Perce
zurück, wobei sie viele Versorgungsgüter und Zelte zurückließen.

Den Non-treaty Nez Perce wurde nun bewusst, dass sie auf dem Territorium
IDAHOS

der Armee nicht weiter ausweichen konnten. In der Ratsversammlung der
fünf Stämme stimmten diese der Führung des Häuptling Looking Glass zu,
der sie überredete ihre Heimat verlassen und nach Osten zu gehen, nach
MONTANA, um sich mit ihren Verbündeten, den **Crows (Absaroka)**, zu
vereinen. Sie wollten dem Lolo-Trail folgen, den Nez Perce Jäger bereits
seit Jahrhunderten benutzten. Die Nez Perce suchten nur einen Ort, an
dem die Armee sie in Ruhe lassen würde und wo sie weit genug von
Siedlungen entfernt waren, um weitere Zusammenstöße zu vermeiden.

**Anfang August** erreichten die Non-treaties über den Lolo-Trail das
BITTERROOT-VALLEY in Montana. Sie glaubten unter freundlich gesinnten
Siedlern zu sein und dachten General Howard wäre weit hinter ihnen. Doch
eine zweite Streitmacht unter Oberst Gibbon, der das 7. U.S.
Infanterieregiment im westlichen Teil von Montana befehligte, erhielt
den Auftrag sich an der Verfolgung der Nez Perce zu beteiligen.
Häuptling Looking Glass, der nichts von Gibbons Truppe wusste,
verlangsamte die Marschbewegung der Nez Perce, obwohl einige der
Häuptlinge und erfahrene Krieger zur Eile drängten. Das Ergebnis waren
schwere Verluste in der **Schlacht** **um** **Big** **Hole.**

Nach Big Hole zogen die Nez Perce, nun unter der Führung von Lean Elk
(*Schmächtiger* *Reh*), nach Süden in das Land der **Shoshonen** und
hofften dort junge Krieger anwerben zu können, um die Verluste aus der
Schlacht aufzufüllen. Einige junge Krieger begannen nun Viehfarmen zu
überfallen und setzten dies während des ganzen Marsches fort.

Die Nez Perce besiegten die Truppen General Howards erneut bei **CAMAS
MEADOW,** Idaho**.** Danach setzten sie ihren Marsch durch den
YELLOWSTONE PARK fort. Oberst Sturgiss 7. Kavallerieabteilung versuchte
vergeblich ihnen den Weiterzug durch den CLARKS FORK CANYON\--30 Meilen
(50 km) ostwärts des Yellowstone Park\--zu versperren. Am **13.
September** besiegten die Nez Perce Sturgiss Kavalleristen bei **CANYON
CREEK.** Als die Nez Perce das Gebiet der **Crows** erreichten, nahmen
sie wahr, dass ihre alten Verbündeten ihnen nicht helfen konnten. Sie
erkannten nun, dass sie versuchen mussten, sich Sitting Bull in Kanada
anzuschließen.

Am **30. September,** nicht weit von der BEARS PAW MOUNTAINS in Montana
und nur 40 Meilen (64 km) südlich der kanadischen Grenze, wurden die Nez
Perce durch Truppen unter der Führung von *Oberst Nelson A. Miles*
überrascht. Die Häuptlinge versammelten ihre Stammesangehörigen, doch
nach 5 Tagen schwerster Kämpfe, die immer wieder von Ver- handlungen
unterbrochen wurden, sowie dem Tod von 4 Häuptlingen, darunter auch
Looking Glass**,** welcher Lean Elk wieder als Führer eingesetzt hatte,
ergaben sich die Nez Perce unter Häuptling Joseph Oberst Miles.

Von den nahezu **800** Non-treaty Nez Perce, die auf den langen Marsch
gingen, blieben nur **431** übrig, die sich ergaben. Vom Rest sind viele
auf den Schlachtfeldern des langen Marsches geblieben, 200 konnten noch
Kanada erreichen und wenigen war es möglich, sich in die Berge
zurückzuziehen und sich dort zu verstecken.

Letztlich waren es die Verluste ihrer kampffähigen Männer, wie auch die
Betroffenheit, die sie bei Big Hole befiel (viele tote Kinder, Frauen
und alte Menschen), die den Willen und die Kraft der Nez Perce brach,
sich zu widersetzen.

Der Nez Perce Krieg war das Ergebnis kultureller Konflikte. Als die
Vereinigten Staaten sich weiter nach Westen ausbreiteten, fanden die
Siedler, dass es ihr „offenbares Schicksal" sei, das Land zu
vereinnahmen. Die Nez Perce hofften nur das ihrige zu behalten und zu
bewahren. Es ist ein tragisches Beispiel dafür, welchen Preis an
Menschenleben die Ausdehnung der U.S.A. nach Westen forderte.

**Texte** **zum Fototeil „Ich will nie mehr kämpfen"**

Armeegeneral William T. Sherman beschrieb den Nez Perce Krieg von 1877:

*„Einer der äußerst ungewöhnlichen Kriege gegen die Indianer, von daher
ist er etwas Besonderes. Die Indianer (Nez Perce) ... bewiesen Mut und
eine Geschicklichkeit, die allerhöchstes Lob verdient; sie enthielten
sich des Skalpierens, ließen gefangen genommene Frauen frei und mordeten
nicht wahllos friedfertige Familien ... und kämpften meist mit grosser
Geschicklichkeit ..."*

Die Nez Perce beeindruckten auch Oberst Nelson Miles, welcher sie als
„einen sehr klugen und energischen Typ von Indianern" bezeichnete:

*„In der Tat, die intelligentesten, denen ich je begegnete. Übermäßig
selbstbewusst,scheint jeder nach seinem eigenen Gutdünken leben zu
können, und ein wenig demokratisch und unabhängig nach seinen eigenen
Ideen und Vorstellungen."* (Miles Meinung nach war Häuptling Joseph der
fähigste Indianer auf dem Kontinent.)

Als die Nez Perce am Ende kapitulierten, geschah es vor allem auf Grund
der Erschöpfung durch das ständige Ausweichen vor den Truppen unter
General Oliver O. Howard und weniger wegen der drohenden militärischen
Niederlage. Ihre Verzweiflung spiegelt sich in den Worten von Häuptling
Joseph wider, der Oberst Miles gesagt haben soll:

*„Ich bin des Kämpfens müde. Unsere Häuptlinge sind gefallen. ....Es ist
kalt und wir haben keine Wolldecken. Die kleinen Kinder frieren sich zu
Tode. ....Mein Herz ist krank und traurig. Von nun an, so wie die Sonne
steht, will ich nie wieder kämpfen."*

**Weitere Übersetzungen als Hilfe beim Lesen des Kartenausschnittes**:

**Colville Indian Reservation -** Hierher wurde Joseph und andere 1885
ins Exil geschickt.

**The Palouse tribe -** Der Palouse-Stamm ist den Nez Perce in Sprache
und Kultur sehr verwandt. Der *Husis Kurte* Stammesteil der Palouse
wurde in den Krieg der Nez Perce hineingezogen.

**Only the route of the Joseph band -** Nur der Marschweg von Häuptling
Joseph ist bekannt. Die *Toohoolhoolzote* und *White Bird* Stammesteile
erreichten Anfang Juli den Tolo-See.

**U.S. Army line of march -** Der Weg den General Howard bei der
Verfolgung der Nez Perce nahm, ist nicht aufgezeichnet. Er folgte in
großem Ganzen der Route der Nez Perce.

**Nez Perce (Nee-Me-Poo) National Historic Trail -** Die historische
Wegstrecke folgt der Route des Nez Perce Krieges. Der 1170 Meilen (1770
km) lange Weg beginnt im Wallowa-Tal in Oregon, führt durch das Big Hole
National Battlefield und endet im Bear Paw Battlefield in Montana. Viele
Stätten des Nez Perce-Weges werden durch den Nez Perce National
Historical Park, die U.S. Forstverwaltung und andere Dienststellen
gepflegt und erläutert. (Für weitere Trail-Informationen:
www.fs.fed.us/npnht.)

*Übersetzt ins Deutsche von Scott Eckberg, Manager im Nez Perce National
Historical Park unter Mitwirkung von Petra und Roland Schirm. (August
2006)*