Un mensaje de la Oficina Nacional de la Casa Blanca de Políticas para el
Control de Drogas y La Campaña Nacional de los Medios de Comunicación
para Combatir el Uso de Drogas entre los Jóvenes

Abuso de inhalantes:

¡Su hijo está en peligro!

El problema oculto de las drogas en los Estados Unidos

Algunas de las drogas más peligrosas no están en la calle, sino que
están justo debajo de su

fregadero. Productos domésticos ordinarios, como los artículos de
limpieza, el pegamento y el fijador para el cabello, que pueden usarse
con seguridad para propósitos legítimos, pueden ser letales en manos de
niños curiosos por descubrir cómo se siente estar intoxicado o en un
estado de euforia ("high"). La Encuesta Nacional de Hogares sobre el
Abuso de Drogas del año 2000 (en inglés, The National Household Survey
on Drug Abuse, siglas NHSDA) estimó que, durante su vida,
aproximadamente uno de cada diez jóvenes ha inhalado (respirado por la
nariz) o aspirado deliberadamente los vapores de productos domésticos
como pegamentos, lustre o betún para zapatos y líquidos de limpieza para
lograr alcanzar un estado de euforia. Cuando los niños aspiran
inhalantes, pueden morir (incluso si es la primera vez que lo hacen).

El uso de inhalantes se considera el problema "oculto" de las drogas en
los Estados Unidos. Está oculto porque no se lo ubica en la misma
categoría de alto riesgo que el alcohol, la cocaína y la heroína.
También está oculto porque la mayoría de los padres ni siquiera saben
que constituye una amenaza para sus hijos. Tampoco piensan que los
productos domésticos podrían convertirse en la primera droga que
utilicen sus hijos. Cuanto más sepa usted sobre los inhalantes, mejor
preparado estará para reconocer las señales y los síntomas de su uso.

Es natural que tenga temor de que si habla con sus hijos sobre algo que
usted no quiere que ellos hagan, pueda despertar su curiosidad. Pero
recuerde: sus niños lo escuchan y usted es la principal influencia en
sus vidas. Déles información para que tomen decisiones fundamentadas.
Usted les enseñó a sus hijos a distinguir entre lo bueno y lo malo. Hizo
hincapié en la importancia de los valores familiares y del rendimiento
académico. Ahora es el momento de hablar con ellos sobre los efectos
perjudiciales de los inhalantes. Dígales a sus hijos que usted no quiere
que experimenten con inhalantes y explíqueles por qué. Adviértales sobre
los más graves peligros que pueden enfrentar para que su curiosidad no
los lleve a la muerte.

¡La juventud latina/hispana en los Estados Unidos está en peligro!

Cada año, muchas personas jóvenes en los Estados Unidos mueren a causa
del uso de inhalantes. Otros cientos sufren consecuencias graves para su
salud como, por ejemplo, daños cerebrales, cardíacos, renales y
pulmonares. Los niños que inhalan cuando están en la escuela primaria
tienen más probabilidades de experimentar en el futuro con drogas
ilegales y alcohol.

Cuando se trata de inhalantes y drogas, muchos padres tienen la idea
errónea de que una buena educación familiar protegerá a sus hijos de la
drogadicción. En el año 2002, los datos de la NHSDA indicaron que más de
260,000 personas de origen latino e hispano de 12 años de edad en
adelante, reconocieron haber usado inhalantes el año anterior.

¿Por qué los jóvenes usan inhalantes?

Los niños usan inhalantes porque esos productos son baratos, se pueden
conseguir fácilmente, es legal comprarlos y producen un efecto
placentero e intoxicante a los que quieren alcanzar un estado de
euforia. A los adolescentes que asisten a fiestas de baile que duran
toda la noche, conocidas como "raves," con frecuencia se les ofrece, se
les vende o se les expone al óxido nitroso (gas de la risa), así como a
drogas ilegales como el MDMA (éxtasis). En la mayoría de los casos, los
jóvenes consideran que estos productos son inofensivos, y que son un
fácil sustituto para el alcohol. Debido a que muchos padres no entienden
el peligro potencial del pegamento, de las plumas o lapiceros con tinta
de marcar (markers) y de otros productos domésticos que parecen
inofensivos, los jóvenes pueden ocultar fácilmente su uso.

Los jóvenes norteamericanos de origen hispano pueden utilizar inhalantes
para sobrellevar el estrés y la presión frecuentemente provocados por
servir de puente entre los padres inmigrantes y el estilo de vida
estadounidense.

Desafortunadamente, el uso de inhalantes y drogas son parte de la
cultura popular de los Estados Unidos. Otras causas de estrés son las
presiones de sus compañeros, de la escuela, la pobreza, y las barreras
de lenguaje y culturales. Los niños que no saben del peligro de los
inhalantes también pueden experimentar con ellos debido a la presión de
sus compañeros.

El uso intencional de inhalantes puede comenzar con el uso incorrecto,
por error, del producto. Los jóvenes que ayudan a sus familias con
proyectos domésticos o comerciales y entran en contacto frecuente con
distintos productos (por ejemplo, líquidos de limpieza en seco, químicos
para la reparación de automóviles o quitaesmalte para uñas) pueden
alcanzar un estado de euforia accidentalmente. Luego, pueden tratar de
lograr esa misma sensación aspirando o inhalando intencionalmente un
producto. Para evitar el uso incorrecto de productos domésticos, lea las

etiquetas, abra las ventanas y use ventiladores para asegurar una
ventilación apropiada.

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Algunas razones por las cuales los niños usan inhalantes

• Son baratos, están disponibles y son legales

• Socialmente, para participar en fiestas

• Tienen efectos intoxicantes

• Se perciben como inofensivos

• Sienten curiosidad

• Por el estrés y la ansiedad

• Por la presión de sus compañeros para amoldarse al grupo de amigos

• Para sobrellevar la presión que sienten por abrirse camino y triunfar

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Productos que pueden utilizarse como inhalants

Como padres, es su responsabilidad conocer los hechos. Comparta con sus
hijos los peligros y las consecuencias de los inhalantes. A continuación
encontrará algunos de los productos que pueden usarse indebidamente como
inhalantes.

Solventes:

• Pegamentos

• Plumas o lapiceros con tinta de marcar (markers)

• Líquido corrector

• Cementos de goma

• Limpiadores domésticos

• Diluyentes para pintura

• Líquidos de limpiado en seco

• Quitaesmalte para uñas

Gases: Inhalantes

• Gases médicos anestésicos, como el éter, el cloroformo y el óxido
nitroso (gas de la risa)

• Encendedores de butano

• Gas propano

• Refrigerantes de aire acondicionado

• Gasolina

• Cera para autos

• Pintura/tinte

• Envases de aerosol que contienen:

-- Crema batida

-- Protectores de tela

-- Sustancias usadas para cocinar

-- Desodorante

-   Refrescantes de aire

Consumo de inhalantes: los síntomas y la jerga

(lenguaje de la calle)

Síntomas físicos

• Aliento inusual u olor a sustancias químicas en la ropa

• Hablar con una pronunciación confusa o difícil de entender

• Apariencia de estar ebrio, aturdido o mareado

• Nariz u ojos enrojecidos o llorosos

• Manchas y/o llagas alrededor de la boca

• Náuseas y/o pérdida del apetito

Las personas que usan inhalantes en forma crónica pueden exhibir
síntomas como ansiedad, excitabilidad, irritabilidad o agitación. Estos
efectos pueden durar entre 15 y 45 minutos después de aspirar o inhalar.
Los padres deberán estar alertas y reconocer cambios en la personalidad
del niño o problemas con las tareas escolares.

Otros signos del uso de inhalantes

• Sentarse con una pluma o lapicero con tinta de marcar (markers) cerca
de la nariz

• Olerse constantemente las mangas de la ropa

• Marcas de pintura o tinte en la cara, dedos o ropa

• Esconder trapos, ropa o contenedores vacíos de potenciales productos
usados para inhalar en armarios, cajones, cajas y otros lugares

• Trapos, bolsas o medias empapados con sustancias químicas

• Productos domésticos que estaban en la casa y ahora no se pueden
encontrar

• Retraimiento o cambios en la personalidad

• Deterioro en el rendimiento escolar

Nombres comunes usados en la calle

Ráfaga de aire

Amyl

Bolseo

Estallido

Rayo

Bala

Bomba de zumbido

Clímax

Planear (usando inhalantes)

Gomoso (alguien que aspira o inhala pegamento)

Limpia cabeza

Crack

Crack del hippie

Super "K"

Aspirar/aspiración

"Huffer" (adicto a los inhalantes)

Gas de la risa

Gas de la luna

Oz

Perlas

Marihuana del pobre

Reventadores

Ráfaga

Snappers

Esnifar

Agua de colonia

Perro

¿Cuáles son los peligros de los inhalantes?

El uso de inhalantes tiene muchos y muy serios efectos sobre la salud,
incluso la muerte. Durante o inmediatamente después de la inhalación,
puede producirse la "muerte súbita por inhalación." Esto ocurre cuando
los gases inhalados reemplazan el oxígeno del cuerpo, lo que causa que
la persona se sofoque. Los inhalantes también pueden causar una
sobrecarga de trabajo al corazón haciéndolo latir rápida e
irregularmente y conduciendo a un paro cardíaco. Mientras que muchos
productos pueden inhalarse, casi todos tienen las mismas consecuencias
(reducen las funciones vitales del cuerpo y causan efectos intoxicantes
que pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas, si las
inhalaciones se realizan repetidamente). Al principio la persona puede
sentirse estimulada, pero con cierta cantidad de inhalaciones, puede
producirse una muerte por insuficiencia cardíaca.

Otros efectos del uso y del abuso de inhalantes

• Pérdida de la audición

• Espasmos en las extremidades

• Lesiones en la médula ósea

• Daño hepático y renal

• Daño cerebral grave y permanente

Historias reales

Después de que un padre pierde un hijo a causa de los inhalantes, con
frecuencia dice: "Si tan sólo hubiera sabido que existía este problema."

A continuación se presentan testimonios anónimos que fueron enviados a
www.theantidrug.com para advertir a los padres sobre lo que puede pasar
cuando sus niños usan productos domésticos ordinarios para alcanzar un
estado de euforia.

"Hemos estado viviendo una pesadilla durante los últimos cuatro años y
medio" comienza el mensaje de correo electrónico. "Nuestro hijo era un
buen niño, y vivía en un hogar cariñoso y atento. Su consumo de
inhalantes nos tomó totalmente de sorpresa."

"Nuestro hijo inhaló freón del equipo de aire acondicionado de nuestra
casa y murió

instantáneamente. Sus amigos dijeron: 'Toma, prueba esto.' Alegaron que
era tan sólo la

tercera vez que nuestro hijo había intentado aspirar."

"Participábamos activamente en cada área de la vida de nuestro hijo." Le
habíamos advertido sobre los peligros de las drogas ilegales y del
alcohol, pero nunca le advertimos sobre los peligros de los inhalantes.
¿Por qué? "Jamás habíamos oído sobre la inhalación de esos productos."

¿Cómo pueden los padres evitar el uso de inhalantes?

Que su hijo intente o no probar las drogas depende fundamentalmente de
lo que usted hace como padre. A pesar que nueve de cada diez padres
dicen que han hablado con sus hijos sobre el abuso de sustancias, sólo
aproximadamente una tercera parte ha hablado con sus hijos sobre el uso
de inhalantes.

• Edúquese a sí mismo sobre los peligros de los inhalantes y de otras
drogas. Familiarícese con los tipos de productos que los niños pueden
usar de forma inapropiada, y con las señales y efectos del uso
inapropiado. Entienda que los productos domésticos son seguros cuando se
usan apropiadamente (por ejemplo, con ventilación apropiada, usando
máscaras y guantes). Es sólo cuando los niños intencionalmente usan esos
productos para alcanzar un estado de euforia que dichos productos se
vuelven peligrosos.

• Converse con sus hijos sobre los peligros y las consecuencias del uso
de inhalantes. Pregúnteles qué saben sobre los inhalantes, y luego
escúchelos para entender sus experiencias. No reaccione de manera tal
que no pueda seguir hablando sobre el tema. Si su hijo dice cosas que
suponen un reto o lo sorprenden, respóndale con calma y háblele de las
razones por las cuales las personas usan drogas, y de los riesgos y
peligros que estas personas enfrentan. Explíquele la diferencia entre
usar productos domésticos para llevar a cabo quehaceres del hogar, e
inhalar y aspirar los vapores para divertirse o alcanzar un estado de
euforia. Ayúdeles a entender que aspirar inhalantes puede llevarlos a la
muerte.

• Reconozca la influencia que usted tiene sobre la vida de sus hijos.
Los programas educativos sobre las drogas en las escuelas no deben ser
la única fuente de información preventiva para sus hijos. Como padre,
usted es la persona que más influencia ejerce en las vidas de sus hijos:
mayor que la que ejercen sus amigos, los maestros u otros adultos.
Decirle a sus hijos que jamás deben inhalar o aspirar algo para alcanzar
un estado de euforia puede salvarles la vida.

• Preste atención a sus hijos, aún después de que se conviertan en
adolescentes. Los padres deben aceptar el hecho de que sus hijos están
expuestos y son vulnerables a las drogas. Sin embargo, los niños serán
menos propensos a experimentar con drogas si saben que sus padres están
al tanto de sus acciones.

> -- Sepa adónde están sus hijos, especialmente después de que ha
> terminado el día escolar
>
> -- Conozca los amigos de sus hijos y sus familias

-- Apoye la participación de sus hijos en actividades supervisadas por
adultos llevadas a cabo una vez terminado el día escolar, ya que ese es
el período durante el cual es más probable que experimenten con drogas

Recursos nacionales

Si desea obtener más copias de este folleto o mayor información sobre
cómo hacer para que su hijo se mantenga libre del uso de drogas, llame
al:

800--788--2800 (inglés).

La Oficina de la Administración de Servicios para el Abuso de Sustancias
y la Salud Mental (Substance Abuse and Mental Health Services
Administration, siglas en inglés, SAMHSA)

llamada Localizadora de Centros de Tratamiento para el Abuso de
Sustancias (SAMHSA Substance Abuse Treatment Facility Locator) puede
utilizarse para localizar el programa más cercano a su casa que brinda
tratamiento adecuado para el abuso de drogas y alcohol.

http://findtreatment.samhsa.gov/facilitylocatordoc.htm

CSAT línea de referencias (CSAT Referral Helpline)

800--662--HELP (4357)

800--662--9832 (Español)

800--228--0427 (TDD)

El Centro de Recursos de la Oficina de Salud para las Minorías (Office
of Minority Health Resource Center) ofrece servicios de información y de
referencia relacionados a temas de salud de las minorías.

www.omhrc.gov

800--444--6472

301--589--0951 (TDD)