**GUÍA DE LOS VISITANTES INTERNACIONALES**

#### para ayudar a los participantes en el Programa de Visitantes Internacionales del Departamento de Estado de los Estados Unidos a comprender cómo se elaborará su programa y qué les aguarda antes, durante y después del viaje

**BIENVENIDO**

La Dirección de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de
Estado de los EE.UU. le da la bienvenida como participante en el
Programa de Visitantes Internacionales. Esperamos que su participación
le dé una mejor comprensión del pueblo y la cultura de los Estados
Unidos, gracias a las experiencias personales y profesionales que vivirá
en nuestro país.

Durante su visita, usted observará muchos aspectos diferentes de las
instituciones y prácticas sociales, económicas, políticas, culturales y
educativas estadounidenses. Tendrá además tiempo para visitar sitios
históricos y zonas con hermosos paisajes naturales, así como asistir a
acontecimientos culturales que le transmitirán el sabor de nuestra
cultura variada y vigorosa. Los Estados Unidos son una nación de gran
diversidad (cultural, étnica y geográfica) y si bien será imposible que
usted experimente todo eso durante un viaje corto, se harán todo lo
posible para brindarle una idea de esa diversidad que moldea la faz de
nuestra nación.

Dondequiera que vaya en su viaje, encontrará personas deseosas de
reunirse con usted y dispuestas a abrir las puertas de sus hogares para
intercambiar ideas, experiencias y opiniones. Mientras usted aprenderá a
través de ellos sobre los Estados Unidos, ellos aprenderán de usted
sobre su país y su historia, cultura y aspiraciones. Esperamos que logre
establecer vínculos duraderos, en el ámbito personal y profesional, con
los estadounidenses que conocerá durante su permanencia en nuestro país.

**ANTECEDENTES**

El Programa de Visitantes Internacionales (administrado previamente por
el Servicio Informativo y Cultural de los Estados Unidos) lo coordina y
administra la Oficina de Visitantes Internacionales de la Dirección de
Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de los EE.UU.
El programa funciona con la cooperación de una serie de organizaciones
privadas sin fines de lucro (llamadas agencias nacionales de
programación), las cuales reciben subvenciones del Departamento de
Estado, y con la asistencia de organizaciones comunitarias voluntarias
(Consejos de Visitantes Internacionales), diseminadas a todo lo largo
del territorio nacional.

En el año 2000, el Programa de Visitantes Internacionales celebra su
sexagésimo aniversario. Cada año, más de 4.400 visitantes de todas
partes del mundo participan en él. Algunos vienen en programas
individuales y otros como integrantes de proyectos para un solo país o
regionales o multirregionales.

El Programa de Visitantes Internacionales se concibió para incrementar
la comprensión mutua a través de la comunicación en el ámbito personal y
profesional. Los participantes en el programa son dirigentes reconocidos
o potenciales en toda una variedad de campos, entre ellos los de
gobierno, política, medios de comunicación, educación, economía,
prevención de delitos y uso de estupefacientes, ciencias, medio
ambiente, trabajo, derechos humanos, asuntos pertinentes a la mujer y
gestión de las artes. Los participantes son seleccionados por las
embajadas estadounidenses en ultramar para que visiten los Estados
Unidos, donde se reúnen e intercambian ideas con sus homólogos
profesionales. Durante sus programas, que por lo general duran entre dos
y cuatro semanas, los visitantes internacionales tienen la oportunidad
de experimentar y conocer directamente la realidad estadounidense.

Durante los sesenta años de existencia del programa, centenares de
participantes han alcanzado cargos importantes en sus propios países.
Entre esos participantes se cuentan 186 que fueron, o son en la
actualidad, jefes de estado o de gobierno, y más de 600 que son
ministros. Muchos otros participantes en el programa están cambiando la
faz de sus países y del mundo como periodistas, funcionarios,
educadores, jueces, economistas, ambientalistas y activistas.

**ALGUNAS PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE\
EL PROGRAMA DE VISITANTES INTERNACIONALES**

***¿Cómo fui seleccionado para participar en el programa?***

La mayoría de los visitantes internacionales son seleccionados porque
han conocido o trabajado con algún funcionario de una embajada o
consulado estadounidense. Podría ser un funcionario de la Sección de
Relaciones Públicas o Cultural de la embajada (la sección que administra
el programa en el exterior en las embajadas estadounidenses), de la
Sección Política o Económica, de la Agregaduría Militar, o de una
organización para fomentar el desarrollo, como la Agencia de los Estados
Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en
inglés). Se escoge a las personas para el programa porque ellas, su país
y los Estados Unidos se beneficiarán en el cruce de ideas que tiene
lugar durante esos programas de intercambios personales. Se escogen los
participantes de las disciplinas que la embajada considere son de
interés bilateral para el país en cuestión y los EE.UU.

***¿Es ésta una visita oficial?***

Como participante en el Programa de Visitantes Internacionales, usted
permanecerá en los Estados Unidos como ciudadano particular y su visita
estará exenta de todo el protocolo y la pompa inherentes a una visita
oficial o de estado.

***¿Quién pagará mi viaje?***

Los costos de cerca de las dos terceras partes de los 4.400 visitantes
que vienen anualmente a los EE.UU. según este programa son cubiertos en
su totalidad por el gobierno estadounidense. Estos visitantes costeados
íntegramente suelen participar en programas de unas tres semanas. La
otra tercera parte viene por el Programa de Visitantes Voluntarios;
éstos no reciben fondos o sólo se les costea una parte de los gastos, en
forma de viáticos y de los boletos de los viajes realizados dentro de
los Estados Unidos. Los viajes según el Programa de Visitantes
Voluntarios duran entre una semana y diez días.

***¿Qué incluyen esos fondos?***

Antes de iniciar el viaje, usted debe entender con toda claridad cuáles
son los términos de su invitación: la duración de su permanencia y otras
disposiciones. Toda pregunta que pueda tener debe discutirla con la
Oficina de Relaciones Públicas o Cultural de la embajada o el consulado.

Su invitación podría incluir uno o más de los siguientes beneficios, sea
en forma total o parcial:

1.  A excepción de los Visitantes Voluntarios, el boleto aéreo de ida y
    vuelta, en clase económica, por la ruta más directa de un
    transportista estadounidense desde su hogar hasta Washington, D.C.
    Si usted recibe un boleto aéreo con tarifa de excursión y desea
    hacer cambios de ruta por razones personales, es necesario que
    averigüe antes de la partida si el boleto está sujeto a algún tipo
    de restricción.

2.  El transporte por avión, autobús, tren o vehículo de alquiler
    mientras se encuentre en los Estados Unidos.

3.  Un viático diario para los gastos de comida, alojamiento, taxis,
    pasaje en autobuses o metros/subterráneos en cada ciudad, llamadas
    telefónicas, lavandería y tintorería, propinas y otros gastos
    similares y necesarios durante toda la visita. Ese viático será
    adecuado para cubrir los costos de una vida moderada durante toda su
    permanencia.

4.  El Departamento de Estado de los EE.UU. proporciona a los visitantes
    internacionales (exceptuados los visitantes voluntarios), una póliza
    de seguro médico y contra accidentes muy básica para cubrirlos
    durante su permanencia en nuestro país. Si se le otorga dicho
    seguro, recibirá un folleto informativo sobre la póliza a su llegada
    a los Estados Unidos. Debemos aclarar que esa póliza NO CUBRE
    ninguna condición médica preexistente. Debido a ello y visto que el
    amparo de esa póliza es mínimo, le alentamos a que adquiera un
    seguro adicional para así garantizar una cobertura completa.

5.  Una pequeña suma para comprar boletos para acontecimientos
    culturales, así como para la compra y envío de libros y materiales
    profesionales y educativos. (Debemos señalar que, a veces, esa suma
    no se entrega directamente a los visitantes sino a la agencia de
    programación, la cual se encarga de hacer las reservas y adquirir
    los boletos para los acontecimientos culturales.)

***¿Viajaré solo?***

Los visitantes pueden ser invitados a participar en toda una gama de
programas diferentes, entre ellos:

-   *Programas individuales*: programa estructurado para un visitante
    que viaja solo o en compañía de un intérprete o un acompañante de
    lengua inglesa proporcionado por el Departamento de Estado.

```{=html}
<!-- -->
```
-   *Programas de Visitantes en Viaje Colectivo*: programas de 2 a 5
    personas del mismo país que tienen el mismo interés general, como
    por ejemplo, la educación ambiental, reinvención del gobierno,
    elaboración de programas de estudios universitarios, etc.

```{=html}
<!-- -->
```
-   *Programas de un solo país*: consisten en pequeños grupos de
    participantes de un mismo país interesados en examinar un solo tema.

```{=html}
<!-- -->
```
-   *Programas Regionales*: los integran participantes de una sola zona
    geográfica pero de una serie de países (como por ejemplo,
    Latinoamérica, el África al Sur del Sahara o el Asia meridional),
    que examinarán un tema único. Se realizan en un idioma común para
    esa región o en inglés

```{=html}
<!-- -->
```
-   *Proyectos Multirregionales de Grupo*: los integran aproximadamente
    veinte participantes de todo el mundo que estén interesados en un
    tema dado, como por ejemplo, los derechos de la mujer o el
    desarrollo económico y comercial en los EE.UU. Siempre se realizan
    en inglés.

***¿Quién planifica mi programa?***

Los programas para los visitantes internacionales se efectúan en
colaboración entre muchas personas y organizaciones en los Estados
Unidos y en el país de los visitantes, a saber:

-   El mismo participante en el Programa de Visitantes Internacionales.

-   El Funcionario de Relaciones Públicas, el Funcionario de Asuntos
    Culturales o su asistente, y el Especialista en Asuntos Culturales
    de la embajada o consulado estadounidense.

-   El funcionario de programación en la Oficina de Visitantes
    Internacionales de la Dirección de Asuntos Culturales y Educativos
    del Departamento de Estado en Washington.

-   El funcionario de programación de la agencia nacional de
    programación que haya sido contratada por el Departamento de Estado
    para organizar el programa. (Por lo general, aunque no siempre, esas
    agencias tienen la sede en Washington).

-   Uno o más voluntarios, o personal remunerado, de los Consejos de
    Visitantes Internacionales ubicados en ciudades en todo el país. (La
    mayoría de esos consejos representan a una ciudad pero algunos están
    adscritos a universidades.)

-   Uno o varios intérpretes o acompañantes de lengua inglesa que
    viajarán con usted o su grupo.

Los funcionarios del Departamento de Estado y de la agencia de
programación en Washington encargados de su programa iniciarán la
planificación general del viaje, basándose en la información recibida de
la embajada o el consulado, pero las citas y los planes específicos para
las demás ciudades están a cargo de los Consejos de Visitantes
Internacionales. Esos casi cien grupos, basados en la comunidad y sin
fines de lucro, que se encuentran diseminados por todo el país, son los
verdaderos peritos en los programas profesionales y actividades
culturales de sus respectivas ciudades o regiones. Son ellos los que
fijan las citas profesionales, hacen los arreglos para que los
visitantes asistan a acontecimientos culturales y planifican la acogida
en los hogares.

***¿Cómo se planifica mi programa?***

**Participantes en Proyectos de Grupo**

Si usted participará en un proyecto de grupo, el itinerario se elaborará
antes de su llegada a los EE.UU. Esos programas son planificados por los
funcionarios de programación del Departamento de Estado y de la agencia
nacional de programación. Las ciudades elegidas son las que cuentan con
mejores recursos y tienen un mayor desarrollo en el tema especifico del
programa. En algunos programas de grupos más grandes, en una o dos
ocasiones durante el programa general los participantes se dividen en
dos o tres subgrupos, cada uno de los cuales va a ciudades diferentes.
Los grupos siempre comienzan y concluyen el programa en conjunto. Esa
planificación por adelantado, con un itinerario fijo, es necesaria para
este tipo de proyectos debido a que los arreglos para las citas, hoteles
y reservas de viaje para grupos numerosos se tienen que hacer con mucha
antelación. Si bien es importante que los participantes en los proyectos
de grupo permanezcan juntos para todas las reuniones profesionales que
se hayan planificado por adelantado, se hacen todos los esfuerzos
posibles para que esos programas incluyan cierta cantidad de tiempo
libre para que los participantes puedan fijar sus propias citas
profesionales o cumplir sus propios intereses turísticos durante las
horas no laborales.

**Visitantes Internacionales Individuales**

Para los visitantes que viajan individualmente, los programas pueden ser
más variables e incluir algunos compromisos por adelantado fuera de
Washington (casi todos los programas individuales comienzan en
Washington, D.C.), pero con cierta flexibilidad al elaborar el
itinerario definitivo durante la reunión inaugural que se celebra el
primer día con los funcionarios de programación del Departamento de
Estado y de la agencia nacional de programación. Si bien los
planificadores del programa tendrán ideas claras sobre las ciudades o
instituciones que, en su opinión, debe visitar como parte del programa,
los detalles pertinentes se pueden ultimar con usted durante esa reunión
inicial.

**Programas de Visitantes Voluntarios**

Los visitantes voluntarios vienen a los EE.UU. generalmente en visitas
personales o en grupos de un solo país; muy raras veces lo hacen en
grupos regionales o multirregionales.. Esas visitas pueden tener por
objeto únicamente la participación en el Programa de Visitantes
Voluntarios o realizarse para aprovechar la asistencia a una
conferencia, cursillo de capacitación o alguna otra actividad. Al igual
que en el caso de los proyectos de grupo o de las visitas
internacionales individuales, los visitantes voluntarios tendrán la
oportunidad de conocer a sus colegas de Washington, D.C. y todo el país,
y de consultarlos, y de experimentar ampliamente la vida cultural,
social y política de los Estados Unidos. Porque estos viajes suelen ser
más cortos (entre siete y diez días),todos los viajes de Visitantes
Voluntarios están planificados con bastante antelación y hay poca
ocasión de que hagan ajustes después de la llegada del visitante al
país. Por este motivo, es muy importante que los Visitantes Voluntarios
mantengan en una relación estrecha con la Embajada o el Consulado de los
EE.UU. durante la fase de preparación del programa y tengan una idea
clara de lo que les interesa conseguir y de los temas de que tratar
durante la visita. Los Programas de Visitantes Voluntarios los preparan
directamente los funcionarios de programación del Departamento de
Estados, en algunos casos, y en otros, esos mismos funcionarios en
colaboración con las Agencias Nacionales de Programación; siempre
cooperan estrechamente en esos preparativos los Consejos de Visitantes
Internacionales diseminados por todo el país.

**SU VIAJE POR EL PROGRAMA DE VISITANTES INTERNACIONALES**

**ANTES DE INICIAR EL PROGRAMA**

**Planificación del viaje**

La planificación del viaje comienza cuando el visitante internacional
invitado se reúne con los funcionarios de la embajada o consulado
estadounidense. Ésa es la primera oportunidad que tienen los candidatos
a visitantes de discutir, en términos generales, lo que esperan obtener
del programa y solicitar citas específicas. Esas solicitudes de citas
pueden ser de naturaleza general (por ejemplo, \"Me gustaría reunirme
con alguien en los EE.UU. que trabaje en la conservación de suelos a
bajo costo.\", o \"Me gustaría ver un programa en una empresa comercial
para ayudar a los empleados que sufran de adicción al alcohol o a los
estupefacientes.\") o de naturaleza específica (por ejemplo, \"Me
gustaría reunirme con el profesor X, quien visitó mi universidad el año
pasado y afirmó que estaría dispuesto a recibir visitas de
representantes de mi institución para hablar más sobre la economía
mundial.\", o \"Me gustaría reunirme con el periodista Y, de [El Diario
Matutino]{.underline}, porque leí un artículo suyo en el que plantea un
tema importante para la política de mi país sobre los derechos de
pesca.\").

Antes de iniciar el programa en los Estados Unidos, es importante
decidir cuáles son los objetivos profesionales de su viaje y tratar de
determinar la prioridad de los mismos. Por ejemplo, si usted viaja a los
Estados Unidos para ver cómo el gobierno y las organizaciones
comunitarias intentan prevenir el uso de estupefacientes, quizás sea
oportuno que considere toda una variedad de programas. Sin embargo, si a
usted le interesan en particular los programas para prevenir el uso de
los estupefacientes que se estén aplicando en las escuelas, ésa sería su
primera prioridad. Esos objetivos, y las prioridades que usted les
asigne, debe discutirlos con los funcionarios de la embajada o
consulado, para que los transmitan esa información a los que estén
planificando el viaje en los EE.UU. Si la embajada o consulado más
cercano a usted cuenta con una biblioteca o con un Centro de Recursos
Informativos, quizás debiera solicitar la ayuda de los bibliotecarios
para investigar los recursos disponibles en los temas que le interesen.

Es importante conversar sobre sus objetivos más importantes con el
personal de la embajada, ya que el tiempo y la cantidad de dinero
disponibles para su viaje en los Estados Unidos son, inevitablemente,
limitados. Por ejemplo, en una visita de un mes, por lo general se
dedican cinco días a la ciudad de Washington, D.C. Por lo tanto y
excluidos los fines de semana, quedan diecisiete días para las citas y
relaciones profesionales fuera de la capital, y para viajar entre las
ciudades que visitará. En algunas ocasiones se podrán fijar citas
profesionales durante los fines de semana. No obstante, por lo general,
esos días se dedican a las actividades turísticas, acontecimientos
culturales o visitas a hogares de familia para experimentar la vida
cotidiana de nuestros ciudadanos.

Tenga presente que, con frecuencia, las solicitudes de citas de muy alto
nivel son difíciles de complacer y algunas instituciones (como la CNN o
el FBI) reciben tantas solicitudes de visita cada año que es posible que
sólo puedan ofrecer las giras organizadas corrientes.

La reunión con los funcionarios de la embajada o del consulado es además
un momento oportuno para hablar de cualquier interés personal al que
quiera dedicar tiempo durante las horas no laborales (por ejemplo,
siempre le ha interesado el "jazz" y desea visitar Nueva Orleans; o
cultiva bonsáis y desea reunirse con otros entusiastas de ese arte; o
desea ver un partido de baloncesto o visitar un museo dedicado a los
pintores impresionistas). El momento apropiado para informar sobre esos
intereses es la reunión con el personal de la embajada o el consulado.

La embajada o el consulado envía sus peticiones a Washington, junto con
sus datos biográficos. Esa información se utiliza para comenzar a
planificar el programa. Si se le ocurre algo después de su reunión o
reuniones con el personal de la embajada, le debe informar de esas
peticiones e ideas para que puedan remitirlas a Washington antes del
inicio del programa.

Si bien los itinerarios para los proyectos de grupo se preparan por
adelantado, con frecuencia hay oportunidad, durante el transcurso de
esos programas, de incluir citas personales o visitas a un museo o
monumento en particular, siempre que sea en una de las ciudades
incluidas en el itinerario general.

Mientras esté planificando su viaje, debe tener presente además las
distancias, los acontecimientos de carácter estacional y los días
feriados.

####### Distancias

La distancia de la costa del Atlántico a la costa del Pacífico, pasando
por la tierra firme de los Estados Unidos es de unos 4.800 kilómetros y
de tres husos horarios. Entre la frontera norte de nuestro país con el
Canadá y la frontera meridional con México hay aproximadamente 3.200
kilómetros. A veces se requiere mucho tiempo para viajar entre dos
ciudades. Mientras se encuentre en nuestro país, la mayor parte del
viaje se hará por vía aérea para ahorrar tiempo, aun cuando, en ciertas
ocasiones, podrá usar el transporte por autobús o tren para viajes
cortos o para disfrutar de vistas panorámicas.

####### La importancia de la estación del año

La temporada corriente en los Estados Unidos para el teatro, el ballet,
la ópera y los conciertos sinfónicos va desde finales de septiembre
hasta mayo, inclusive, aun cuando en algunas ciudades, la temporada
abarque todo el año. Asimismo, en la mayoría de las ciudades, hay muchos
acontecimientos culturales durante el verano, incluidos festivales
musicales, conciertos al aire libre, teatros de verano y ferias
agrícolas. Los parques nacionales, estatales y municipales ofrecen las
atracciones de vistas panorámicas y de amplias instalaciones recreativas
en todo el país. Algunos parques están abiertos durante todo el año;
otros cierran en el invierno.

Los visitantes que tengan especiales en la educación deben tener
presente que muchas escuelas y universidades no están cerradas en plena
actividad durante el verano.

Las vacaciones de verano no son una costumbre fija en los Estados
Unidos; aun así, son muchos los que salen de vacaciones en esa estación
y ciertas citas pueden ser difíciles de concertar entre julio y
principios de septiembre.

Los meses de mayo, julio, agosto y septiembre son los preferidos para
los viajes de los visitantes internacionales a los Estados Unidos. Si
viaja en los otros meses del año, los servicios estarán más disponibles
y los estadounidenses con quienes se reúna tendrán más tiempo que pasar
con usted.

###### Los días feriados

Los principales días festivos en los Estados Unidos son los siguientes:

Año nuevo (1º de enero)\
Cumpleaños de Martin Luther King Jr. (tercer lunes de enero)\
Día de los Presidentes (tercer lunes de febrero)\
Pascua (en marzo o abril)\
Día de Conmemoración (*Memorial Day*, último lunes de mayo)\
Día de la Independencia (4 de julio)\
Día del Trabajo (*Labor Day*, primer lunes de septiembre)\
Día de Colón (*Columbus Day*, segundo lunes de octubre)\
Día de los Excombatientes (*Veterans' Day*, 11 de noviembre)\
Día de Acción de Gracias (*Thanksgiving Day*, cuarto jueves de
noviembre)\
Navidad (25 de diciembre)

Las fiestas de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo muy a menudo se
prolongan por medio de puentes o vacaciones. En esas fechas suele ser
difícil concertar citas profesionales. Aunque en los Estados Unidos no
se celebran demasiados días festivos, debe tomar en cuenta los de la
lista anterior en la planificación de su viaje.

###### Lo que debe traer

Ya venga en un programa personal o en un proyecto de grupo, es sumamente
importante que traiga poco equipaje. En los Estados Unidos, es frecuente
en muchos aeropuertos y estaciones del tren que no haya maleteros (mozos
de estación); cuando los hay, sus servicios pueden resultar bastante
caros. Esto significa que muchas veces durante el viaje tendrá que
cargar sus propias maletas. Se recomienda una maleta de tamaño razonable
(preferiblemente provista de ruedas), junto con un maletín cuyas
dimensiones se permitan en la cabina del avión.. Las carteras de mano o
portafolios de tela o nailon, que muchos de los visitantes llevan todo
el día a sus reuniones profesionales, son más fáciles de portar que los
de lados duros.

Al mismo tiempo que trate de traer sólo la cantidad mínima de ropa que
necesitará, no debe olvidar que en su viaje puede experimentar muy
diferentes condiciones climáticas. En el invierno, puede pasar de la
nieve en el nordeste del país al calor de Florida o de Tejas. Pero si
viene en el verano, su viaje podría llevarlo del calor y la humedad de
la costa media del Atlántico al fresco de las montañas de Colorado.

Si participa en un proyecto de grupo cuyo itinerario se ha fijado antes
de su llegada a los Estados Unidos, podrá preguntar en la embajada
acerca del tiempo que probablemente hará en las ciudades de su viaje.
Las guías turísticas de los Estados Unidos le darán una idea de las
temperaturas medias por cada estación en las diferentes regiones del
país; por lo general, de noviembre a principios de abril hace frío en
casi todo el país, salvo en las partes extremas del sur y en el
sudoeste. En esos meses, hacen falta un buen abrigo y un impermeable.
También pueden hacerle falta botas de nieve, guantes y sombrero. En
muchas partes, el tiempo en la primavera (de abril a mediados de junio)
y en el otoño (septiembre y octubre) es moderado, pero le convendrá un
abrigo ligero. El verano es caluroso en la mayor parte del país, y se
recomienda la ropa liviana, preferiblemente la que se pueda lavar y
conservar fácilmente.

La ropa de oficina en los EE.UU. es más formal en algunas zonas del país
que en otras, pero los visitantes deben partir del supuesto de que para
todas las reuniones profesionales deberán usar traje de oficina formal,
al estilo occidental, o sus ropas autóctonas. No obstante, los
visitantes deben además traer algo de ropa informal (o no profesional)
para los fines de semana. Es de suma importancia que el participante
traiga consigo zapatos cómodos, ya que lo común es que camine mucho
durante la visita, en especial en las expediciones turísticas de los
fines de semana. Por lo general, no se requiere ropa de etiqueta.

**Tarjetas de visita**

Con frecuencia los visitantes nos dicen que hubieran debido traer
consigo más tarjetas de visita. Tenga presente que no es inusitado
reunirse con 20 a 25 personas por día en diferentes entornos, oficiales
y no oficiales. Debido al cronograma del viaje será muy difícil que
logre imprimir más tarjetas de visita durante su permanencia en el país.
Por ello, traiga más tarjetas de las que piense usar. Si tiene acceso al
correo electrónico en su casa u oficina, es útil que incluya su
dirección electrónica en las tarjetas de visita, para que así las
personas con las que se reúna durante el viaje se puedan mantener en
comunicación con usted.

**Restricciones dietéticas y cuestiones de salud**

De haber alimentos que usted no pueda comer, por razones religiosas o de
salud, le rogamos lo haga saber, por adelantado, a sus conocidos en la
embajada o el consulado, para que informen de esas restricciones a los
encargados de su programa en Washington. Se hará todo lo posible para
que usted cumpla con esas restricciones dietéticas.

Si hay algún aspecto relacionado con su salud que se deba tomar en
cuenta en la planificación del viaje, asegúrese de informarlo a la
embajada antes de viajar. Si usted tiene que medicarse por asma o
alergias o estados parecidos, asegúrese de dejarlo claramente sentado
antes de iniciar el viaje. Es importante que lleve consigo todo
medicamento que tome con regularidad, o que pudiera necesitar en el
transcurso del viaje, y que sólo se pueda adquirir por prescripción
facultativa. Si bien es posible comprar medicamentos para el catarro o
los dolores de cabeza en las farmacias estadounidenses, en nuestro país
la mayoría de los medicamentos requieren una prescripción o receta y es
preferible que llegue preparado con todo lo que pueda necesitar.

# 

#  **Cónyuges y familiares**

La naturaleza profesional del Programa de Visitantes Internacionales no
se presta para que los participantes viajen acompañados por sus cónyuges
u otros familiares. No está permitido que los familiares dependientes
acompañen a los participantes en el Programa de Visitantes
Internacionales.

Si su cónyuge o familiares desean visitar los Estados Unidos,
recomendamos que se reúnan con usted a la conclusión de su participación
en el programa. Dentro de ciertos límites, el Programa de Visitantes
Internacionales puede ayudarle a cambiar el boleto de regreso con el fin
de añadir días a su permanencia en nuestros país, una vez concluido el
programa, para que viaje, a nivel personal, con su familia. Le rogamos
que discuta esos planes, de tenerlos, con el personal de la embajada.

# 

#  **Emergencias**

De surgir alguna situación crítica en su hogar durante su participación
en el programa, sus familiares se deberán comunicar con sus contactos en
la embajada, quienes los ayudarán a comunicarse con usted. Por lo
general, los participantes en los proyectos de grupo disponen de un
número de contacto en los EE.UU. antes de salir de su país, pero si sus
familiares tienen dificultades para comunicarse con usted directamente,
deben llamar a la embajada para solicitar ayuda. Los familiares que
necesiten comunicarse urgentemente con usted, fuera de las horas
laborales, pueden llamar a la embajada o consulado más cercano a su
residencia. Las embajadas y consulados cuentan con operadores
telefónicos de guardia 24 horas al día, y podrán hablar con el Centro de
Operaciones del Departamento de Estado en Washington para ayudar a sus
familiares a comunicarse con usted de surgir una emergencia.

# 

#  **Dinero**

El dinero d el viático que se le proporcionará debiera ser suficiente
para cubrir los gastos de hotel, comida, transporte y desembolsos
varios, como lavandería y franqueo postal. No obstante, algunos
visitantes prefieren traer más fondos adicionales para cubrir los costos
de libros o materiales profesionales que deseen comprar en los EE.UU., o
para recuerdos o regalos para sus familiares o amigos. Es de suma
importancia que durante el viaje lleve el dinero en cheques de viajero o
que utilice una tarjeta de crédito. Los visitantes nunca deben llevar
consigo grandes sumas en efectivo. Si pierde el dinero en efectivo o se
lo roban, el gobierno de los EE.UU. no lo puede reponer. Por el
contrario, el dinero en cheques de viajero sí se puede recuperar. **Si
usted trae dinero en efectivo, asegúrese de pedirle a su intérprete o
acompañante de lengua inglesa, el primer día de su programa, que le
ayude a encontrar un banco para convertir el efectivo en cheques de
viajero**.

# 

# 

# **DURANTE SU VISITA**

#  

#  **Su llegada**

Siempre es posible, la Oficina de Visitantes Internacionales trata de
que alguien reciba a los participantes del programa en Washington, D.C.
(Aeropuertos Dulles, Reagan \[National\] o Baltimore Washington
International \[BWI\]), o al Aeropuerto Kennedy en Nueva York o en
Miami. Por ende es de suma importancia que la oficina de Washington sepa
con antelación su itinerario y la información de los vuelos. De
producirse algún cambio, debido a que se pierda una conexión o a vuelos
retrasados, es importante que se comunique con la embajada o consulado
más cercano a su residencia y pedirles que notifiquen a Washington del
cambio en el itinerario.

Por lo general no se programan citas en el día de llegada a los EE.UU.,
ya que los vuelos largos suelen ser agotadores. Una vez en Washington,
es importante que trate de descansar antes del inicio del programa. Los
visitantes que llegan durante el fin de semana pueden discutir con su
intérprete o acompañante de lengua inglesa las posibilidades de visitar
la ciudad o los museos antes del inicio del programa.

#  **Los intérpretes y los acompañantes de lengua inglesa**

Si usted no domina el inglés, un intérprete le recibirá en el sitio por
donde ingresará al país o en Washington, y viajará con usted durante
toda su permanencia en los Estados Unidos. La obligación principal de
esa persona consiste en interpretar, para que usted y las personas con
las que se reúna se puedan comunicar. Algunos visitantes con un cierto
conocimiento del inglés usarán al intérprete para la mayor parte de una
reunión profesional pero tratarán de comunicarse directamente en inglés
durante el período de preguntas y respuestas o fuera de las reuniones
programadas.

Por lo general, los visitantes individuales y los grupos pequeños irán
acompañados por un intérprete consecutivo (es decir, el intérprete
espera a que el orador termine una oración o párrafo, y después
interpreta al otro idioma). Los grupos de mayor tamaño contarán con dos
intérpretes simultáneos y equipo con micrófono y audífonos para todas
las reuniones. Le rogamos tener presente que esos intérpretes
profesionales no son traductores. O sea, el intérprete sólo trabaja con
el idioma hablado. Podrían ayudarle con traducciones informales de los
menús o folletos turísticos, pero no podrán traducir los documentos que
usted reciba durante el viaje. Si usted tiene materiales referentes a su
organización o institución que quiera mostrar compartir con las personas
con las que se reunirá en los Estados Unidos, asegúrese de traducirlos
en su país.

Los visitantes que hablan bien el inglés generalmente viajan solos. No
obstante, en ciertas circunstancias y por solicitud especial del
funcionario de programación, se puede proporcionar a un acompañante de
lengua inglesa para los que hablen inglés pero que no conozcan bien las
costumbres estadounidenses. Todos los proyectos multirregionales cuentan
con acompañantes de lengua inglesa para ayudar a los participantes
durante el viaje en todos los aspectos logísticos y administrativos.

Los intérpretes y los acompañantes de lengua inglesa son personas con
experiencia, formadas en diferentes campos y profesiones. Los
intérpretes y los acompañantes de lengua inglesa no son secretarios ni
están a cargo de llevarle el equipaje. Desde el inicio mismo del viaje
se debe establecer una buena relación de trabajo profesional basada en
el respeto mutuo, y en la voluntad y disposición de brindarse ayuda
entre sí. Además, el intérprete o el acompañante de lengua inglesa
pueden ser útiles como fuente de información respecto al contexto de sus
reuniones profesionales o para explicarle diferentes aspectos de la vida
en los Estados Unidos, como por ejemplo, las costumbres, días feriados,
tradiciones y maneras de vivir. Según los planes y deseos de ambos, el
intérprete o el acompañante de lengua inglesa puede pasar su tiempo
libre con usted o no.

# 

#  **Primer día**

En el primer día del programa, usted recibirá un cheque por el total de
los viáticos del programa y tendrá tiempo para convertirlo en cheques de
viajero. Usted será el responsable de administrar la suma total del
viático para cubrir todos los gastos del viaje por concepto de hoteles,
comidas y transporte.

Si el Departamento de Estado le proporciona un seguro de salud y contra
accidentes, con cobertura durante todo el tiempo en que participará en
el Programa de Visitantes Internacionales, ese primer día recibirá
además información sobre el mismo.

En esta sesión inaugural, los participantes individuales tienen la
oportunidad de discutir y planificar el viaje después del segmento de
Washington. Los proyectos de grupo comienzan el primer día con una
reunión informativa para tratar del itinerario completo del viaje.

El primer día, usted tendrá la oportunidad de conocer al funcionario de
programación del Departamento de Estado a cargo de su viaje. Ese
funcionario de programación trabaja en la Oficina de Visitantes
Internacionales, Dirección de Asuntos Culturales y Educativos del
Departamento de Estado. Las responsabilidades de la programación caen
bajo tres divisiones: Visitantes Voluntarios, Proyectos de Grupo y
Programas de Subvenciones. Los Programas de Subvenciones se subdividen a
su vez según las zonas geográficas del mundo, a fin de coordinar a todos
los visitantes internacionales que no viajan a cargo de las Divisiones
de Proyectos de Grupo o de Visitantes Voluntarios.

La Oficina de Visitantes Internacionales está ubicada en el segundo piso
del Edificio Anexo \# 44, 301 4^th^ Street, S.W., Washington, D.C.
20547. A continuación, los números telefónicos de las diferentes
divisiones:

## 

## ***División de Visitantes Voluntarios***

> 202-453-8562\
> 800-827-2987

***África/Europa/países de la antigua Unión Soviética***

> 202-453-8562\
> 800-827-2987
>
> ***Repúblicas Americanas, Asia oriental, Asia del Sur y Cercano
> Oriente***
>
> 202-453-8562\
> 800-827-2987

## 

## ***División de Proyectos de Grupo***

> 202-453-8574\
> 800-650-9822

## ***División de Programas de Subvenciones***

***África***

> 202-453-8576\
> 800-827-3824

***Europa y países de la antigua Unión Soviética***

202-203-5138\
866-325-6178

***Hemisferio Occidental***

> 202-453-8596\
> 800-827-3824

***Asia oriental***

202-453-8586\
800-827-3824

***África del Norte, Cercano Oriente, Asia del Sur***

202-453-8613\
800-827-3824

A continuación le proporcionamos un espacio para que anote el nombre y
demás datos del funcionario de programación del Departamento de Estado
encargado de su programa:

**Nombre:\
Teléfono:\
Facsímil:\
Dirección de correo electrónico:**

# **Agencias nacionales de programación**

En la sesión inaugural de información y planificación, usted conocerá
además al funcionario de programación de la agencia nacional de
programación que planificó su itinerario. Si bien el Departamento de
Estado tiene la responsabilidad general de su itinerario y programa, por
lo general trabaja con una organización sin fines de lucro (llamada
agencia nacional de programación) que le ayuda a hacer todos los
arreglos pertinentes. Las agencias de programación tienen una gran
experiencia en la organización y administración de los programas para
todos los tipos de visitantes internacionales. Es probable que una de
las agencias de programación indicadas a continuación sea la encargada
de su programa:

### *American Center for International Labor Solidarity*

1925 K Street, NW - Suite 300

Washington, D.C. 20006-1105

202-778-4500

### *Academy for Educational Development*

1875 Connecticut Avenue, NW

Washington, D.C. 20009

202-884-8000

800-634-8956

Facsímil: 202-884-8477

Sitio en la Red Mundial: www.AED.org

### 

### *World Learning - Delphi International Program*

1015 Eighteenth Street NW - Suite 1000

Washington, D.C.20036

202-898-0950

800-826-0196

Facsímil:202-842-0885

Sitio en la Red Mundial: www.worldlearning.org/delphi

### *Institute of International Education (IIE)*

1400 K Street NW - Suite 650

Washington, D.C. 20005

202-326-7695

800-424-8030

Facsímil:202-326-7696

Sitio en la Red Mundial: www.iie.org

### *Meridian International Center*

1624 Crescent Place, NW

Washington, D.C. 20009

202-667-6670

800-424-2974

Facsímil: 202-319-1306

Sitio en la Red Mundial: [www.meridian.org](http://www.meridian.org/)

### *Mississippi Consortium for International Development (MCID)*

1636 Connecticut Avenue, NW - Suite 300

Washington, DC 20009

202-667-6243

800-413-9845

Facsímil: 202-667-6240

Sitio en la Red Mundial: www.mcidwashington.org

### *Phelps Stokes Fund*

1420 K Street, NW - Suite 800

Washington, D.C. 20005

202-371-9544

800-874-7797

Facsímil: 202-371-9522

Sitio en la Red Mundial: www.psfdc.org

### *The Graduate School, USDA*

600 Maryland Avenue, SW -- Suite 320

Washington, DC 20024

202-314-3500

800-331-4229

Facsímil: 202-479-6803

Sitio en la Red Mundial: www.grad.usda.gov

A continuación le proporcionamos un espacio para que anote el nombre y
demás datos del funcionario de la agencia nacional de programación
encargado de su programa:

**Nombre:**

**Teléfono:**

**Facsímil:**

**Dirección de correo electrónico:**

# **Fuera de Washington**

# **Patrocinadores locales**

Para organizar el itinerario, el funcionario de programación encargado
del programa se mantiene en comunicación con los patrocinadores locales
de las diferentes ciudades que visitará para planificar el programa,
proporcionarles su información biográfica y hacerles saber la hora en
que llegará a esa ciudad. Esos patrocinadores locales (en total, más de
noventa en todo el territorio), son los llamados Consejos de Visitantes
Internacionales (CIV, por sus siglas en inglés). Se trata de
organizaciones sin fines de lucro que por lo general se dedican a una
ciudad, aunque algunas están adscritas a una universidad. El
patrocinador local está a cargo de organizar el programa en su ciudad y
zonas circundantes. Ello incluye las citas profesionales, giras y paseos
turísticos y la acogida en los hogares. En Nueva York, el Centro de
Recepción del Departamento de Estado actúa como un Consejo de Visitantes
Internacionales, programando las citas profesionales y ocupándose de las
reservas de hotel para los visitantes.

Antes de la salida de Washington, D.C., usted recibirá una copia del
itinerario, el cual incluirá los nombres de los patrocinadores locales
de las ciudades que visitará, así como los nombres de los hoteles donde
se alojará. De ser necesario, se pueden hacer modificaciones en el
itinerario después de su salida de Washington pero es INDISPENSABLE que
se consulte con el funcionario de programación respecto a cualquier
cambio que se desee proponer, ya que un cambio en cualquier punto dado
del programa puede afectar a todo el cronograma a partir de ese momento.

Una vez fuera de Washington, el funcionario de programación de la
agencia y su asistente se mantendrán en comunicación con usted durante
todo el viaje y le remitirán la correspondencia que pudiera llegar a su
nombre, y todo mensaje e información importante. Durante su permanencia
en los Estados Unidos, la correspondencia se deberá dirigir a su nombre,
a cargo de la agencia de programación.

Los Consejos de Visitantes Internacionales están basados en la
comunidad, organizados a nivel local y por lo general, obtienen su
financiamiento a ese mismo nivel. Algunas de esas organizaciones cuentan
con personal profesional remunerado pero la mayoría funciona con
voluntarios. Encontrará que la mayor parte del tiempo en esas ciudades
lo pasará con personas que prestan asistencia voluntariamente, sin
remuneración alguna. Esos voluntarios ayudan a los viajeros extranjeros,
por ejemplo, a los estudiantes y turistas, así como a los visitantes
internacionales que vienen por invitación del gobierno estadounidense.
Las personas que prestan servicio en esas organizaciones comunitarias
locales representan a toda una variedad de ocupaciones y actividades:
cámaras de comercio, empresas y corporaciones privadas, sindicatos,
Rotarios, Kiwanis y otros clubes de servicios, organizaciones femeninas,
escuelas y gobiernos municipales. Los voluntarios aportan su tiempo y
conocimientos para contribuir a que su visita sea lo más informativa y
útil posible. Consideramos que esa red de voluntarios que participa en
el Programa de Visitantes Internacionales es el mejor ejemplo de la
colaboración y asociación entre los sectores público y privado y entre
las esferas gubernamental y ciudadana.

Esas organizaciones locales no siempre pueden recibir a los visitantes
en el aeropuerto, por ende, a menos de recibir otras instrucciones, debe
tomar un autobús u otro servicio de transporte del aeropuerto al hotel
indicado. Normalmente, el patrocinador local le habrá dejado una carta
en la recepción del hotel donde se describen todos los arreglos para su
visita e indica cuándo se reunirá con el patrocinador para tratar de
cualquier parte que esté aún por organizar del programa local. Si no
encuentra esa carta, llame por teléfono al patrocinador local, cuyo
nombre, dirección y números telefónicos están incluidos en el itinerario
preparado por la agencia de programación que recibió en la sesión
inaugural de su programa.

**Reuniones profesionales**

Las reuniones profesionales en los Estados Unidos pueden ser muy
diferentes de las de su país. Es común que las reuniones profesionales
entren de inmediato en materia sin dedicar tiempo alguno a la
conversación previa sobre temas generales. En los Estados Unidos, con
frecuencia se parte del supuesto de que todos los presentes en una
reunión profesional están muy ocupados y que, por lo tanto, hay que "ir
al grano" inmediatamente. Las reuniones profesionales que tienen lugar
durante el almuerzo se pueden celebrar en un restaurante o pueden tener
un carácter más informal, como por ejemplo, consistir en unos sándwiches
y refrescos en la sala de conferencias de una compañía o dependencia
gubernamental.

A menos que usted participe en un proyecto de grupo, es posible que no
reciba el programa completo del viaje por adelantado. Pero sí tendrá el
programa para cada ciudad a su llegada a la misma. Es importante que se
familiarice con el programa de cada día antes de salir para asistir a
las citas. Se tendrá que preparar para las reuniones, comprendiendo de
qué tratarán y entendiendo algo sobre el organismo o entidad que
visitará. También debiera reflexionar sobre los temas que le gustaría
discutir. Algunas de las personas con las que se reunirá esperarán que
usted tome la iniciativa y hable sobre los campos que le sean de
interés. En muchas reuniones habrá una gran adaptabilidad en los
intercambios e incluso en las ponencias más formales, por lo general se
deja aparte algún tiempo para hacer preguntas y entablar debates.

**Puntualidad**

Es costumbre en los Estados Unidos llegar a las citas a la hora exacta
convenida. Las personas que esperan reunirse con usted han acordado
voluntariamente ayudar al patrocinador local para que su visita resulte
fructífera y agradable. Con frecuencia se trata de personas del mundo
empresarial y profesional que tienen otras obligaciones y un horario de
trabajo repleto cada día.

Si bien la mayoría de ellos son corteses y no se quejan a los visitantes
que llegan tarde a la cita, por lo general, la tardanza hará que la cita
sea más corta y apresurada. Si sabe que llegará con más de cinco minutos
de atraso a una cita, debe llamar a la persona con quien se debe reunir
para informárselo.

En el caso de las reuniones sociales, la costumbre en los EE.UU. es
llegar entre cinco y veinte minutos después de la hora indicada en la
invitación. En este caso también, si prevé que llegará con un atraso
mayor, debe llamar a los anfitriones. Algunos visitantes se sorprenden
de que en los EE.UU., las invitaciones a las reuniones sociales no sólo
indican la hora de inicio sino también la hora de conclusión. Por
ejemplo, es común que la invitación a una recepción indique la hora de
6:00 a 8:00 p.m. Se espera que los invitados se comiencen a marcharse
cerca de la hora indicada para la conclusión de la recepción.

**Discursos e información en los medios de comunicación**

Muchos grupos y organizaciones de todo el país están interesados en
escuchar a los participantes en el Programa de Visitantes
Internacionales hacer exposiciones sobre sus países y expresar opiniones
sobre temas o sucesos de actualidad. Si usted deseara ofrecer
voluntariamente sus servicios como orador, encontrará que es una grata
experiencia.

De estar dispuesto a expresar sus opiniones a la prensa local o en un
programa de opiniones radial o de televisión, hágaselo saber a su
funcionario de programación o al patrocinador local. Los clubes de
servicios, como el Club de Rotarios, están particularmente interesados
en abrir las puertas de sus reuniones a visitantes extranjeros, como
oradores invitados o sólo como asistentes.

De desearlo, tal vez fuera posible que participara en una mesa redonda o
en un seminario corto sobre un tema de interés para usted. Muchas
instituciones educativas realizan seminarios de ese tipo y acogen con
beneplácito la participación de visitantes de otros países. Asimismo,
con frecuencia las facultades y universidades reciben gustosas a
oradores en sus aulas. De estar interesado, hágaselo saber, antes de
salir de su país, al funcionario de la embajada estadounidense con quien
primero haya hablado de su visita, y una vez en los EE.UU., al
funcionario de programación y al patrocinador local. De contar con un
preaviso suficiente, se hará lo posible para incorporar esas actividades
al programa.

**Hospitalidad en el hogar**

Por la hospitalidad en el hogar nos referimos a una amplia gama de
actividades, por lo general de naturaleza no profesional, concebidas
para brindar al visitante una percepción de lo que es la vida cotidiana
de un ciudadano estadounidense común y corriente. La hospitalidad en el
hogar puede ser desde pernoctar en un hogar o finca, una cena informal
con una familia estadounidense, una cena en un restaurante con varias
personas interesadas en conocer a extranjeros, una visita a un museo o
una gira de la ciudad en compañía de uno de sus habitantes, hasta la
oportunidad de asistir a un juego de béisbol infantil o participar en
una comida al aire libre o barbacoa en un parque. Los ciudadanos
estadounidenses que participan en la hospitalidad en el hogar ofrecen su
tiempo como voluntarios porque desean mostrar los Estados Unidos a
personas de otros países y porque desean aprender (y a veces brindar a
sus hijos esa oportunidad educativa) cómo se vive en otras naciones.

Con frecuencia, la acogida en el hogar es la parte más memorable del
programa, ya que le brinda una oportunidad única de conocer a ciudadanos
estadounidenses. Comparado con el programa oficial, el entorno es por lo
general más relajado y le permite experimentar directamente la parte
informal de la vida estadounidense. Muchos de los voluntarios que sirven
de anfitriones de los visitantes internacionales lo hacen porque desean
retribuir la hospitalidad de la que fueron objeto durante sus viajes al
exterior. Debido a que los anfitriones ofrecen su tiempo como
voluntarios, es tan importante cumplir con esas citas como con las de
índole profesional.

Si bien hacer algún regalo al anfitrión no es una tradición tan
arraigada en los Estados Unidos como lo es en otros países, muchos
visitantes traen consigo regalos modestos (como algún artículo artesanal
de sus países, o un libro, un bolígrafo o un llavero). Quizás podría
traer además fotos de su familia, de su ciudad y de su país para
mostrárselas a sus anfitriones, con miras a compartir con ellos su
propia vida y las costumbres de su país. Los anfitriones también se
sienten muy contentos si reciben cartas o tarjetas postales de usted una
vez que haya regresado a su país.

**Concienciación geográfica**

Muchos visitantes internacionales se sorprenden por el desconocimiento
del resto del mundo mostrado por los estadounidenses que conocen durante
el viaje. Los Estados Unidos son un país enorme, que consta de cincuenta
estados muy diversos y autónomos. Los estadounidenses solían recibir una
educación orientada más bien hacia su propio país. Esto tiende a cambiar
en la actualidad; dado el número creciente de nuevos inmigrantes, los
ciudadanos estadounidenses están tomando mayor conciencia de otras
naciones y de los temas de interés mundial. Pero le rogamos que, de
encontrar a personas que ignoran en qué continente está su país o cuál
es el idioma de su nación, no se sienta ofendido. Más bien aproveche la
oportunidad para educar a las personas con las que se reúna y conozca
sobre su patria y sus costumbres y tradiciones.

**Sensibilidad cultural**

Asimismo, algunos visitantes se sorprenden ante la curiosidad demostrada
por los estadounidenses y por las preguntas personales que hacen. En
general, los estadounidenses no son particularmente ceremoniosos en sus
relaciones y consideran las preguntas personales como una forma de
expresar su amistad e interés. Si usted no se siente cómodo ante una
pregunta, se puede negar cortésmente a contestarla.

Los estadounidenses valoran y aprecian la franqueza y el expresarse sin
ambages, y podrían decir "sí" o "no" sin rodeos, en una forma que tal
vez sea muy diferente de la de otras culturas que prefieren usar una vía
menos directa. Y podría descubrir que si usted se manifiesta en una
forma indirecta, los estadounidenses tal vez no comprendan que su
"podríamos considerar esa posibilidad" es, en realidad, su forma de
decir "no". Esa franqueza no debe tomarse como una grosería ni malos
modales.

**Hoteles**

El programa hace todos los esfuerzos posibles por usar hoteles o moteles
de buenas habitaciones, ubicación céntrica y tarifas que no sobrepasen
el viático. Le rogamos que le comunique al funcionario de programación,
lo antes posible, cualquier deseo o preferencia específica que pueda
tener respecto a los hoteles o moteles. Es posible que en algunos
hoteles o moteles estadounidenses no encuentre todos los servicios
personales que podrían ofrecerse en su país; por ejemplo, en las noches,
no debe dejar los zapatos fuera de la puerta de su habitación para que
los limpien. Son pocos los hoteles estadounidenses que cuentan con un
"concierge" (conserje, término que se refiere a un empleado que posee un
profundo conocimiento de la ciudad y cuya función consiste en orientar y
ayudar a los huéspedes en todos los aspectos sociales, culturales y
prácticos). En la ausencia de ese especialista, por lo general el jefe
de botones, el portero principal o el empleado encargado de las reservas
podrán responder a cualquiera de sus preguntas.

La mayoría de los hoteles estadounidenses no incluyen el precio de las
comidas en sus tarifas y no cobran automáticamente propina ni cargo por
servicio alguno. Por lo tanto, usted debe dar propinas por los servicios
individuales que le sean prestados. Todos los hoteles proporcionan jabón
y ropa de cama. La mayoría cuenta con teléfonos, televisores y baños
privados. Si usted desea que lo despierten a una hora determinada, debe
solicitárselo a la operadora de la central telefónica. Debe además
preguntar de vez en cuando en la recepción del hotel si hay mensajes o
correspondencia para usted.

**Bancos**

Todas las poblaciones cuentan con bancos. Las horas laborales normales
son de 9:00 a.m. a 2:00 p.m (de 9 a 14 horas). En las ciudades mayores,
es posible que algunos bancos tengan horarios más largos o vuelvan a
abrir con posterioridad en la tarde o en la noche. Muchos bancos están
cerrados los sábados pero algunos están abiertos. Todos están cerrados
los domingos y los días feriados oficiales. Para cambiar cheques, los
bancos exigen que sean endosados por alguien que tenga cuenta en ese
banco. El patrocinador local podrá indicarle cuál es su banco y
proporcionarle información sobre los bancos que cambian moneda
extranjera. También podrá cambiar moneda extranjera en algunos hoteles.

##### 

#####  Dinero en efectivo

En los Estados Unidos circulan monedas de 1 centavo, 5 centavos, 10
centavos, 25 centavos, 50 centavos y el dólar de plata. El papel moneda
se emite en billetes de \$1, \$5, \$10, \$20, \$50, \$100 y hasta
\$10.000. Hace poco comenzó a circular una nueva moneda de oro de \$1.

Recuerde que debe llevar su dinero en cheques de viajero, que se pueden
obtener en los bancos y en las agencias de viaje previo pago de una
pequeña tarifa. Los cheques de viajero son de amplia aceptación y no
tendrá prácticamente dificultad alguna en cambiarlos por efectivo.
Asegúrese de llevar un registro de los números de los cheques de viajero
y de cuáles ha usado o cambiado en efectivo, para así poder hacer los
trámites pertinentes si se los robaran o se pierden.

La mayoría de los bancos cuentan con cajeros automáticos que funcionan
24 horas al día. Esas máquinas cobran una tarifa cuando las usan los que
no tienen cuenta en ese banco; es posible que la tarjeta para los
cajeros automáticos de su banco funcione en los cajeros automáticos
estadounidenses. Quizás deba traer una tarjeta de crédito de aceptación
internacional para facilitar sus compras personales.

A diferencia de lo que sucede en muchos países, el precio de los
servicios prestados en los Estados Unidos muchas veces no incluyen
impuesto alguno. Los impuestos de venta varían según el estado entre el
0 y el 10% del costo de los bienes y servicios. Los impuestos de los
hoteles pueden ser incluso más elevados.

Los intérpretes y acompañantes de lengua inglesa que trabajan en el
Programa de Visitantes Internacionales también reciben viáticos. Usted
deberá compartir con ellos el costo de las comidas en común y de los
viajes en taxi.

**Propinas**

Por lo general, los maleteros y los botones esperan recibir como mínimo
un dólar al llevar el equipaje a la habitación. La tasa de las propinas
varía de una ciudad a otra. En las ciudades grandes y en los hoteles de
mayor categoría, se acostumbra dar un dólar de propina por cada pieza de
equipaje. El promedio de la propina en los restaurantes estadounidenses
es del 15% del total. Si bien, por lo general, la propina no se añade
automáticamente a la cuenta (exceptuado en el caso de grupos muy
grandes), siempre se debe dar. Los choferes de taxis esperan una propina
de aproximadamente el 15%. Es importante tener presente que en los
Estados Unidos, con frecuencia, los trabajadores del sector de servicios
tienen una remuneración baja y dependen de las propinas.

**Electricidad**

Toda la electricidad en los Estados Unidos es corriente alterna de 110
voltios y 60 ciclos. De traer consigo artículos eléctricos como
secadores, planchas o computadoras portátiles, quizás necesite
transformadores o adaptadores para los enchufes (tomacorrientes). En
general, los hoteles no proporcionan adaptadores.

**Lavandería y tintorería**

Los servicios de lavandería y tintorería en los hoteles son costosos y a
veces, lentos. Es aconsejable traer sobre todo ropa que se pueda lavar y
poner, o que requiera un mínimo de mantenimiento. La ropa que deba
mandar a lavar a través del hotel deberá entregarla apenas se registre.
Para los que deseen lavar su propia ropa, en la mayoría de las ciudades
hay lavanderías automáticas, con lavadoras y secadoras que se operan con
monedas. Pregúntele al patrocinador local.

**Comidas**

Con frecuencia los restaurantes del hotel y el servicio en la habitación
son costosos. Es aconsejable que pruebe otros restaurantes y comedores.
La mayoría de las grandes ciudades estadounidenses cuentan con
restaurantes especializados en la cocina de casi todo el mundo y todas
tienen restaurantes cuyos precios van desde baratos hasta muy caros. Es
posible comer a precios razonables en cafeterías, donde no es necesario
dejar propina, y en los restaurantes de "comida rápida".

Es posible que en algunas ocasiones le inviten a una comida "Dutch
Treat" (a la holandesa) o "no host" (sin anfitrión). Esos términos
indican que cada persona pagará su propia comida y la propina. En esos
casos usted sufragará el costo de su comida y dejará la propina
pertinente.

**Agua**

En todo el territorio estadounidense, a menos que se indique lo
contrario, el agua de la pila en los hoteles, restaurantes, oficinas,
etc. siempre es potable.

**Asistencia médica**

Si usted tuviera que ser hospitalizado, o necesitara asistencia médica u
odontológica, comuníquese con su intérprete o con el acompañante de
lengua inglesa. Si viaja solo, comuníquese con el patrocinador local o
con la operadora del hotel. Si va al hospital, o al consultorio médico u
odontológico, deberá tener consigo la tarjeta del seguro. Si está
cubierto por un seguro, la tarjeta correspondiente se le entregará
durante la sesión inaugural del programa.

**Teléfonos**

A lo largo de todo el país, usted encontrará teléfonos públicos en las
calles, oficinas y tiendas. Por lo general, esos teléfonos requieren la
cantidad exacta en monedas (casi siempre, 35 centavos) para hacer una
llamada y a veces, una cantidad adicional en monedas, según la distancia
y la duración de la llamada.

Si piensa llamar a su casa durante el programa, debe pedir al intérprete
o acompañante de lengua inglesa que le ayude a comprar una tarjeta
telefónica internacional. Esas tarjetas se pueden adquirir por
diferentes valores (\$5, \$10, \$20) y se pueden usar hasta agotar su
monto. Las tarjetas son menos costosas que las llamadas por cobrar y que
las llamadas hechas a través de la operadora y sistema telefónico de los
hoteles. Las tarjetas telefónicas se pueden comprar en muchas tiendas y
farmacias en todo el territorio nacional.

**Consumo de tabaco**

El hábito de fumar está en plena decadencia en los Estados Unidos y está
prohibido en muchos lugares públicos, edificios de oficinas, centros
comerciales y tiendas. Muchos bares y restaurantes no permiten fumar,
aun cuando algunos tienen zonas especiales para los fumadores. Está
prohibido fumar en los edificios federales en todo el territorio
nacional y en las aeronaves. Si usted fuma, es costumbre en los EE.UU.,
y además un gesto de deferencia y buenos modales, pedir permiso a las
personas que lo rodean antes de encender el cigarrillo, especialmente si
está de visita en un hogar.

**Taxis, autobuses y subterráneos/metros**

En la mayoría de los hoteles grandes hay una parada de taxis o un
portero que los llama. Para conseguir un taxi por su propia cuenta,
basta con levantar la mano cuando vea un taxi o gritar "¡Taxi!". La
mayoría de los choferes de taxi no tiene cambio para billetes de más de
\$5, por lo que es conveniente tener billetes de \$1 y monedas. En
algunas ciudades es costumbre que los choferes de taxi recojan a otros
pasajeros si desean ir en la misma dirección general que usted. Los
taxis en Washington, D.C. cobran según las zonas geográficas de la
ciudad.

Pídale al recepcionista del hotel información sobre los autobuses, los
sistemas de trenes de tránsito rápido y los subterráneos (llamados
"metros" en algunas ciudades). En la mayoría de las ciudades es
necesario tener la suma exacta del pasaje en monedas para utilizar esos
medios de transporte. Su programa/itinerario le indicará si se puede
trasladar a las reuniones profesionales por transporte público (es
decir, autobuses, subterráneos/metros o trenes de tránsito rápido).

**Washington, D.C.**

Visto que la mayor parte de los visitantes pasan cierto tiempo en
Washington, D.C., es importante comprender cómo orientarse en la ciudad
y cómo son sus direcciones. Washington, D.C. está dividida en cuatro
sectores, con el edificio del Capitolio como centro: noroeste (NW,
*Northwest*), nordeste (NE, *Northeast*), sudoeste (SW, *Southwest*) y
sudeste (SE, *Southeast*). Al enviar una carta o al buscar una dirección
para una cita, es importante saber en qué sector está ubicada esa
dirección. La abreviatura del sector se incluye en la dirección. Debido
a que la denominación de muchas calles está dada en números o en las
letras del alfabeto, la misma dirección (por ejemplo, el 301 de la
Cuarta Calle) puede existir en cuatro sitios de la ciudad. Si toma un
taxi en Washington es de suma importancia que le diga al chofer si la
dirección se encuentra en el nordeste, el sudoeste, etc.

**Dificultades**

El funcionario de programación del Departamento de Estado prefiere que
usted le informe de cualquier problema o dificultad que tenga durante el
viaje en el momento mismo en que surja, en vez de esperar hasta el final
del programa. Por lo tanto, si las reuniones que esté teniendo no se
centran en sus principales campos de interés, o si se enfrenta a
cualquier otra dificultad que pueda comprometer la calidad del programa,
debe hablarlo con el intérprete o acompañante de lengua inglesa, o
llamar directamente al funcionario de programación del Departamento de
Estado encargado de su programa. Si bien es difícil cambiar el
itinerario o el enfoque de los programas una vez que han comenzado, ello
no es imposible y lo que le interesa al funcionario de programación es
colaborar con usted para resolver cualquier obstáculo que pueda surgir
durante el viaje.

**Rumbo a su país**

Antes de salir de los Estados Unidos para iniciar el viaje de retorno,
el funcionario de programación del Departamento de Estado agradecería
sinceramente que usted lo llamara para hablar de su viaje en general y
para que le informe de las impresiones de su visita que desee expresar.
Usted puede hacer esa llamada, libre de cargos, desde cualquier parte de
los Estados Unidos a:

*División de Programas de Subvenciones:* (800) 827-3824.\
*División de Proyectos de Grupo:* (800) 650-9822\
*División de Visitantes Voluntarios:* (800) 827-2987.

Si en su invitación se incluía el boleto internacional de ida y vuelta,
los arreglos para el regreso a su país se harán en Washington, D.C.
Usted tendrá que usar compañías aéreas estadounidenses al máximo
posible. Si decidiera hacer el viaje de regreso por una ruta indirecta,
usted pagará todo el costo adicional al valor de su boleto.

Si por alguna razón considera necesario regresar a su país antes de la
conclusión oficial del programa, tendrá que devolver a la agencia de
programación la parte del viático correspondiente a los días que no
permanecerá en los Estados Unidos. Si deseara permanecer en los Estados
Unidos después del período de su invitación, usted pagará todos los
costos de esa permanencia adicional.

**DESPUÉS DEL VIAJE**

**A corto plazo**

Con el fin de poder evaluar sus programas y saber cuáles son las cosas
que funcionan bien y cuáles habría que cambiar o eliminar, la Oficina de
Visitantes Internacionales pide a todos los visitantes internacionales
que se reúnan con el personal de la embajada o el consulado después de
regresar a su país. Al informar sobre su viaje tendrá la oportunidad de
hablar con total honestidad sobre las reuniones que le fueron
particularmente pertinentes y útiles, y sobre las que no lo fueron.
También le dará ocasión para que haga comentarios sobre la acogida en
los hogares, actividades turísticas, hoteles y otros aspectos
logísticos, así como sobre el intérprete o el acompañante de lengua
inglesa. Los funcionarios de la embajada prepararán su evaluación del
viaje por escrito y la enviarán a la Oficina de Visitantes
Internacionales, la cual la enviará a la agencia de programación
nacional y los patrocinadores locales. Si bien podría sentirse en la
obligación de ser cortés y mostrar agradecimiento por las oportunidades
que le fueron brindadas para viajar como visitante internacional, es de
gran utilidad para nosotros que nos proporcione con franqueza su opinión
del viaje. A la Oficina también le interesa de sobremanera saber si sus
ideas e impresiones sobre los Estados Unidos han cambiado de alguna
forma a causa de las experiencias vividas durante el viaje.

**A largo plazo**

La Oficina de Visitantes Internacionales seguirá interesada en saber el
efecto que haya podido tener el programa en usted y en su vida
profesional en los años venideros. Si usted inicia un programa por
motivo de algo que vio durante su viaje como visitante internacional, si
establece un vínculo con alguien o con alguna institución debido al
programa, si escribe sobre sus experiencias o las usa para elaborar una
política o plan, nos gustaría saberlo. Usted se puede comunicar con
nosotros a través de la embajada o consulado estadounidense en su país,
ya que a ellos también les interesará saber qué influencia ha tenido
sobre su vida profesional la experiencia vivida como visitante
internacional.

**Son muchos los que colaboran, en el extranjero y por todos los Estados
Unidos, para que cristalice cada programa de visitantes internacionales.
Cada una de ellas desea y espera es que su viaje le sea útil en lo
profesional y fascinante en lo personal y que le deje recuerdos
imperecederos de amigos y colegas de los Estados Unidos.**

#### Si bien será a un desconocido al que daremos la bienvenida a los Estados Unidos, esperamos que cuando se marche, lo haga como un amigo\...