**27 de noviembre de 1998**

###### FEMA-DR-1247-PR 110s

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###### ATENCIÓN AL EMPLEAR CONTRATISTAS PARA LAS REPARACIONES POR DESASTRE

**San Juan, P.R.** --- Funcionarios estatales y federales están
advirtiendo a los residentes de Puerto Rico que han sufrido daños
relacionados con el huracán de tener mucha cautela cuando se empleen
contratistas para las labores de limpieza y reparación en sus
residencias y negocios.

"Los estafadores raras veces titubean ante la posibilidad de capitalizar
con las desgracias de otros" advirtió el coordinador estatal José
Fuentes Agostini.

La Oficina del Fiscal General del Gobierno de Puerto Rico y el Better
Business Bureau ofrecen las siguientes sugerencias a los consumidores:

**Use contratistas confiables y certificados:** Controle, a través del
Departamento de Asuntos del Consumidor del Gobierno de Puerto Rico
(721-3190), que otros consumidores no hayan radicado cargos o querellas
al contratista o a la compañía que esté contratando.

**Evalúe las referencias:** Llame a clientes anteriores para los cuales
el contratista haya hecho trabajos similares para saber si están
satisfechos.

**Constancia de seguro:** Asegúrese que el contratista tenga un seguro
de responsabilidad pública y de compensación. Si el contratista no está
asegurado, el contratante podría ser responsable por los accidentes que
puedan ocurrir en la propiedad o a la casa o edificio.

**Obtenga un estimado por escrito:** Obtenga un estimado por escrito del
trabajo y lea todos los términos y condiciones. Antes de tomar una
decisión, compare los servicios y los precios de varios contratistas.
***Siempre que sea posible use los servicios de contratistas locales.***

**Exija un contrato por escrito:** Un contrato completo debe especificar
claramente todas las tareas que se llevarán a cabo, todos los costos, el
plan de pagos y el término en el cual se puede cancelar el contrato.
Nunca firme un contrato en blanco o con espacios en blanco. Asegúrese
que el contrato especifique claramente quien solicitará los permisos y
licencias necesarias. Lea el contrato con atención. Si el contrato es
por una cantidad de dinero elevada, hágalo revisar por un abogado.
Conserve una copia del contrato firmado.

**Garantías por escrito:** Si el contratista ofrece algún tipo de
garantía, el contrato debe especificar lo que está bajo garantía, quién
es responsable de la misma y el tiempo de validez.

**Cancelación de un contrato:** Si desea cancelar un contrato, asegúrese
de haber seguido todos los acuerdos establecidos en las cláusulas de
cancelación. Envíe la notificación por correo registrado.

**Haga inspeccionar el trabajo:** Si se realizan trabajos que envuelvan
excavaciones (i.e. alcantarillas), para evitar problemas futuros,
asegúrese que un observador cualificado inspeccione las obras antes de
tapar el área de trabajo.

**Pague con cheque:** Evite pagar en efectivo al momento; el modo más
seguro es emitir un cheque a la compañía contratada. Pida siempre un
recibo que detalle el servicio o el producto por el que se hace el pago.

Se exhorta a los consumidores que tienen problemas con un contratista o
que han sido víctimas de fraude de comunicarse con el Departamento de
Asuntos del Consumidor del Gobierno de Puerto Rico al 721-3190. El
Gobierno de Puerto Rico y la Agencia Federal para el manejo de
Emergencias ofrecen asistencia legal gratuita.

"Tome su tiempo, hable con funcionarios expertos en construcción y en
inundaciones, trate con los contratistas cautelosamente y el proceso de
recuperación será uno positivo" dijo Fuentes Agostini.

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**Nota del editor: *Puede obtener información actualizada en inglés y
español de las actividades de respuesta y recuperación a través de la
Red Radial de FEMA llamando al 1-800-323-5248. También puede visitar la
página de FEMA en el Internet:*
http://**[WWW.FEMA.GOV](http://WWW.FEMA.GOV/)***. Además, puede obtener
información por el sistema de Fax-on-demand, 202-646-FEMA.***