Allocution de Son Excellence, Gayleatha B. Brown, Ambassadeur des
Etats-Unis d'Amérique près le Bénin, à l'occasion de la signature de
l'accord relatif à l'Initiative pour la Justice Rendue aux Femmes et
leur Emancipation.

14 février 2008 -- Cotonou

-   Monsieur le Ministre des Affaires Etrangères, de l'Intégration

> Africaine, de la Francophonie et des Béninois de l'Extérieur,

-   Monsieur le Ministre de la Justice, de la Législation et des Droits
    de l'Homme

-   Madame la Ministre de la Famille, de la Femme et de l'Enfant,

-   Monsieur le Ministre de l'Intérieur et de la Sécurité Publique

-   Monsieur le Directeur du Département Amérique,

-   Messieurs les cadres du Ministère des Affaires Etrangères,

-   Mesdames, Messieurs les Représentants des ONGs et des Associations
    de Défense des Droits des Femmes,

-   Messieurs les Journalistes,

-   Honorables Invités

C'est avec un sentiment de joie que je vous souhaite la bienvenue ce
jour, dans la salle de conférence du Ministère des Affaires Etrangères,
à l'occasion de la signature de l'accord du projet ***Women Empowerment
and Justice Initiative*** (WJEI), en français ***Initiative pour la
Justice rendue aux Femmes et leur Emancipation***.

Je vous remercie pour l'empressement avec lequel vous avez répondu à
notre invitation; cela témoigne de l'intérêt particulier que vous portez
aux questions touchant les droits de l'Homme.

Le projet de justice rendue aux femmes et de leur émancipation dont nous
signons aujourd'hui l'accord est une initiative d'un montant global de
55 millions de dollars, lancée par le président George Bush le 30 juin
2005 pour appuyer quatre pays africains qui consentent des efforts
significatifs dans le cadre de la lutte contre la violence à l'égard des
femmes. Il s'agit du Bénin, du Kenya, de la Zambie et de l'Afrique du
Sud.

Ce projet vise essentiellement à:

\- renforcer les capacités judiciaires de ces pays à traiter les
dossiers relatifs à la violence infligée aux femmes;

\- sensibiliser les populations sur la violence subie par les femmes; et

\- apporter un soutien aux victimes afin qu'elles puissent se prendre en
charge pour une bonne réintégration sociale. Le projet pour le Bénin
s'élève à 2.128. 650 dollars US, soit 1 milliard 64 millions trois cent
vingt cinq mille francs CFA. Il comporte deux volets essentiels  à
savoir:

-   Un volet appui en matière de poursuites qui vise à

renforcer les capacités des acteurs judiciaires à traiter des dossiers
de violence à l'égard des femmes, et

-   un volet appui à l'application de la législation dont

l'objectif est de doter la police et la gendarmerie de techniques
nécessaires à la bonne conduite des investigations relatives à la
violence sur les femmes.

Mesdames, Messieurs,

La violence exercée sur les femmes est une réalité mondiale qu'on ne
saurait réfuter aujourd'hui. Elle se manifeste sous diverses formes et
s'accentue selon que la société la tolère en tant que telle. Au Bénin,
elle existe comme partout ailleurs et suscite bien de polémiques. Un
grand nombre de femmes subit quotidiennement dans la sphère domestique
la violence des hommes, ne trouvant refuge que dans le silence et la
résignation, de peur d'être stigmatisées par la société.

La plupart de celles-ci continuent d'ignorer qu'il s'agit pour elles de
défendre à tout prix leurs droits fondamentaux, violés par l'égoïsme
mâle. Même si, au Bénin, certaines pesanteurs sociologiques imposent à
la femme la loi du silence, vous conviendrez avec moi, qu'aucune culture
au monde ne célèbre la violence, et pire encore la violence gratuite à
l'égard de la femme.

Le gouvernement américain, préoccupé au plus haut point par cet état de
chose, offre des programmes visant à la promotion et au respect des
droits humains en général, avec un accent particulier sur la protection
des droits de la femme, en vue de son autonomisation. Dans ce cadre,
l'USAID a apporté sa contribution, entre autres, à l'élaboration du Code
de la Famille et des Personnes et de la loi contre le harcèlement
sexuel.

Les efforts louables du gouvernement béninois traduits par ces deux
instruments juridiques ont contribué au renforcement de la coopération
entre nos deux états et ont favorisé son éligibilité pour le présent
projet.

Il est important de mentionner que depuis septembre 2007, l'USAID a
signé un contrat de partenariat avec l'ONG américaine CARE pour la mise
en œuvre d'une partie du projet.

Ce volet dénommé EMPOWER PROJECT, projet d'autonomisation de la femme,
s'occupe de la sensibilisation des populations à la problématique de la
violence faite aux femmes, et de l'amélioration du cadre de prise en
charge psychologique, sociale, et juridique des victimes. Pour une mise
en œuvre efficace du projet, CARE travaillera en partenariat avec le
gouvernement béninois et certaine associations et réseaux de promotion
des droits de la femme.

La signature ce jour du présent accord vient à point nommé consolider le
partenariat de nos deux états, dans le cadre de la promotion des droits
de l'homme, en prélude à la visite prochaine de Son Excellence, George
Bush, Président des Etats-Unis d'Amérique. La présente cérémonie de
signature revêt donc une importance capitale, dans la mesure où ce
projet est une initiative personnelle du Président Bush, et illustre
parfaitement l'intérêt particulier qu'il porte au Bénin au regard des
efforts de son gouvernement pour l'enracinement de l'état de droit.

Mesdames, Messieurs,

Le gouvernement béninois s'est engagé résolument dans la consolidation
de ses acquis démocratiques, en initiant des textes de loi en faveur du
respect des droits humains fondamentaux et de l'émergence d'une
conscience civique forte. C'est le lieu de louer sincèrement les efforts
du président Boni Yayi et de son gouvernement dans ce sens, et de
l'encourager dans ses efforts de renforcement de la gouvernance
économique pour assurer aux populations béninoises un mieux être
économique et social.

Je voudrais également exprimer ma gratitude à toutes les associations ou
ONG ici présentes, qui luttent inlassablement contre la violation des
droits de femmes, et qui travaillent pour le changement des mentalités
préjudiciables à la femme.

Mes sincères remerciements vont également à l'endroit du gouvernement
béninois qui n'a ménagé aucun effort pour que ce projet prenne corps. Je
n'oublierai pas les associations de défense des droits de la femme, qui
ont apporté un appui inestimable à la conception du projet.

Vive la coopération entre les Etats-Unis d'Amérique et le Bénin

Vive le respect des droits de la Femme,

Je vous remercie.