[Allocution de Son Excellence Madame Gayleatha B. Brown, Ambassadeur des
Etats-Unis d'Amérique près le Bénin, à l'occasion du lancement officiel
du Projet EMPOWER, Initiative Présidentielle pour la Justice Rendue aux
Femmes et leur Autonomisation]{.smallcaps}

**[12 septembre 2008 -- Cotonou]{.smallcaps}**

-   Madame la Ministre de la Famille, de la Femme et de l'Enfant,

-   Monsieur le Ministre de la Justice, de la Législation et des Droits
    de l'Homme,

-   Monsieur le Ministre de l'Intérieur et de la Sécurité Publique,

-   Monsieur le Ministre de la Santé,

-   Mesdames les Ministres en charge de l'Education,

-   Monsieur le Directeur de l'USAID,

-   Monsieur le Coordonnateur National de CARE International,

-   Madame la Chargée du Projet "EMPOWER",

-   Monsieur le Directeur du Département Amérique du Ministère des
    Affaires Etrangères, de l'Intégration Africaine, de la Francophonie
    et des Béninois de l'Extérieur,

-   Mesdames, Messieurs, les représentants des Têtes couronnées du
    Bénin,

-   Mesdames, Messieurs les Chefs Religieux,

-   Mesdames, Messieurs les représentants des ONGs, Réseaux et
    Associations de Défense des Droits des Femmes,

-   Honorables Invités,

-   Mesdames et Messieurs

C'est avec un sentiment de joie que je vous souhaite la bienvenue ce
jour à l'occasion du lancement national et officiel du projet Enabling
Mobilization and Policy Implementation for Women's Rights
\--"EMPOWER"***\--*** en français, Mobilisation et Appui à la mise en
œuvre des Politiques et Lois pour le Respect des Droits des Femmes.

"EMPOWER" fait partie de ***Women's Justice and Empowerment
Initiative*** (WJEI), en français, l'Initiative Présidentielle pour la
Justice rendue aux Femmes et leur Autonomisation. WJEI a été lancée par
le Président George Bush le 30 juin 2005 pour soutenir les efforts de
certains gouvernements africains dans la lutte contre la violence faite
aux femmes. Cette initiative a comme but de promouvoir la justice à
l'égard des femmes et leur autonomisation. Avec un montant global de
cinquante cinq (55) millions de dollars, le gouvernement des Etats-Unis
d'Amérique appuiera les efforts de quatre pays africains sélectionnés
pour leur dévouement à cette cause : il s'agit du Bénin, du Kenya, de la
Zambie et de l'Afrique du Sud.

Je vous remercie d'avoir répondu à notre invitation; cela témoigne de
l'intérêt particulier que vous portez aux questions touchant aux droits
de l'homme.

La violence exercée sur les femmes est une réalité mondiale qu'on ne
saurait réfuter aujourd'hui. Elle se manifeste sous diverses formes et
s'accentue si la société la tolère. Au Bénin, elle existe comme partout
ailleurs et suscite bien des polémiques. Un grand nombre de femmes
subissent quotidiennement la violence des hommes dans les familles et
les communautés, dans la vie sociale et professionnelle. Ces femmes se
résignent à l'endurance, la souffrance, le silence, et parfois la mort,
de peur d'être stigmatisées par la société.

La plupart de celles-ci continuent d'ignorer qu'il s'agit pour elles de
défendre à tout prix leurs droits fondamentaux, violés par l'égoïsme
mâle. Même si, au Bénin, certaines pesanteurs sociologiques imposent à
la femme la loi du silence, vous conviendrez avec moi, qu'aucune culture
au monde ne célèbre la violence, et pire encore la violence gratuite à
l'égard de la femme et de la fille.

Le gouvernement américain, préoccupé au plus haut point par cet état de
choses, vise à promulguer le respect des droits humains en général, avec
un accent particulier sur la protection des droits de la femme, en vue
de son autonomisation. Dans ce cadre, le gouvernement des Etats-Unis,
par l'USAID, a déjà apporté sa contribution aux efforts louables du
gouvernement béninois à garantir des droits à tout son peuple. Entre
autres, je cite la vulgarisation de la loi portant Code des Personnes et
de la Famille, l'élaboration de la loi contre le harcèlement sexuel, et
la réduction sensible d'une multitude de violences psychologiques,
physiques et économiques qui handicapent l'éducation des filles dans le
pays.

Ces instruments juridiques, de même que la loi sur la santé de la
reproduction, ont contribué au renforcement de la coopération entre nos
deux états et ont favorisé son éligibilité pour le présent projet.

« WJEI » vise essentiellement à réduire les "violences basées sur le
genre''. Il aura pour objectifs de :

-   sensibiliser les populations sur la violence subie par les femmes

-   apporter un soutien aux victimes afin qu'elles puissent se prendre
    en charge pour une bonne réintégration sociale ;

-   et renforcer les capacités judiciaires des pays à traiter les
    dossiers relatifs à la violence infligée aux femmes.

« EMPOWER », d'un budget de cinq millions cinq cent quarante six mille
dollars (\$5,546,000), soit environ deux milliards six cent millions
(2.600.000.000) de FCFA, est consacré aux deux premiers volets, et vise
à réduire les violences basées sur le genre dans les soixante dix sept
(77) communes du Bénin. "EMPOWER" cible quatre types de résultats
principaux, à savoir :

-   Attitudes et comportements améliorés à l'égard des femmes et des
    filles dans les communes ciblées;

-   Meilleur respect et mise en application des lois contre la violence
    basée sur le genre;

-   Un plus grand nombre de survivants à la violence basée sur le genre
    ont accès à de meilleurs services médicaux, psychosociaux et
    judiciaires ;

-   Un plus grand nombre de femmes et de filles victimes de la violence
    basée sur le genre ont accès à des services adéquats à moyen et long
    terme, tels que l'abri, la formation professionnelle, les prêts
    générant des revenus et l'accès à l'éducation.

Il est important de mentionner que le projet "EMPOWER" est opérationnel
sur le terrain depuis novembre 2007 et a généré déjà de nombreux
résultats encourageants même si le défi est de taille.

L'organisation non-gouvernementale Care International a reçu le mandat
d'exécuter "EMPOWER". Le projet "EMPOWER" collaborera étroitement avec
le volet « Renforcement du cadre juridique béninois » qui sera coordonné
par le Département de la Justice américain, (c\'est-à-dire, par le
Ministère américain de la Justice) et qui vise à renforcer les capacités
des acteurs judiciaires à traiter des dossiers de violence à l'égard des
femmes, et à appliquer la législation afin de doter la police et la
gendarmerie des techniques nécessaires à la bonne conduite des
investigations relatives à la violence faite aux femmes.

Le gouvernement béninois s'est engagé résolument dans la consolidation
de ses acquis démocratiques, en initiant des textes de loi en faveur du
respect des droits humains fondamentaux et de l'émergence d'une
conscience civique forte. C'est le lieu de louer sincèrement les efforts
du Président Boni Yayi et de son gouvernement dans ce sens, et de
l'encourager dans ses efforts de renforcement de la gouvernance
économique pour assurer aux populations béninoises un mieux être
économique et social.

Je voudrais également exprimer ma gratitude à toutes les associations
ici présentes, qui luttent inlassablement contre la violation des droits
des femmes et qui travaillent pour le changement des mentalités
préjudiciables à la femme.

Nous voulons tous nous assurer que les femmes béninoises jouissent
complètement et pleinement de leurs droits devant la loi, dans leurs
communautés, et au sein de leurs foyers, et qu'elles reçoivent un
traitement juste et équitable. Je ne peux pas manquer, à cette occasion,
de vous rappeler que les concepts fondamentaux d'équité et de justice
doivent guider tous ceux qui œuvrent au succès de ce projet.

Le projet "EMPOWER'' doit servir de modèle de justice et de gestion
rigoureuse et responsable. Les acteurs engagés dans sa mise en œuvre
appliqueront ce modèle sans faillir. Ces acteurs exigeront aussi de tous
ceux qui sont impliqués dans la réalisation du projet, le même degré de
rigueur et de responsabilité dans leur gestion. Les ressources doivent
être gérées avec transparence et équité pour atteindre les objectifs du
projet, et non les objectifs d'un individu ou d'une seule organisation.
Le cas contraire démontrerait une violation de la loi ainsi qu'un manque
de respect aux femmes béninoises que nous voulons aider.

Autrement dit, nous œuvrerons pour garantir qu'aucun programme que le
Gouvernement des Etats-Unis d'Amérique finance ne donne lieu à des cas
de corruption. Les « pots-de-vin », par exemple, sont une violation de
l'esprit et de la lettre de la loi américaine qui régit le travail que
nous effectuons avec nos différents partenaires à l'étranger. Par
« pots-de-vin », je désigne toute rétribution illégale proposée à des
individus qui sont engagés dans des projets financés par les Etats-Unis
d'Amérique.

Non plus pouvons-nous tolérer les entorses à la transparence des
procédures de passations des marchés pour les contrats qui ont recours
au financement du Gouvernement des Etats-Unis d'Amérique.

Mesdames et Messieurs,

Nous avons un grand défi à relever et un travail important et noble à
faire. Nous avons aussi une occasion rare de contribuer de façon
significative à l'épanouissement de la paix et la stabilité au Bénin,
l'amélioration de la qualité de vie de tous les Béninois, et la
validation du rôle capital de la femme béninoise. Nous ne devons pas
manquer cette opportunité de consolider les avancés démocratiques déjà
acquises au Bénin et à assurer un avenir plus brillant et dynamisé à
tous les Béninois.

Vive la coopération entre les Etats-Unis d'Amérique et le Bénin,

Vive le respect des droits de la femme,

Je vous remercie.