# Una inversión en cacao y la comunidad venezolana

**Fundación Proyecto Paria**

La Fundación Proyecto Paria (FPP) es una de las experiencias más
interesantes de promoción del desarrollo local en Venezuela. La FPP
opera en el municipio de Arismendi, estado de Sucre, uno de los estados
más pobres de Venezuela, en particular, en los siete centros poblados
conocidos como el eje "Vuelta Larga --Puipuy". Todas las actividades del
programa que realiza la FPP en la región han sido el resultado de una
propuesta de alianza estratégica llevada a cabo entre los sectores
empresarial y social. La Fundación surgió gracias a un grupo de
empresarios que quería estimular el crecimiento económico local. En la
actualidad, la misión de la FPP es "promover la mejora de la calidad de
vida de la población de la región de Paria, estado de Sucre, mediante la
formulación y el apoyo de proyectos y actividades contribuyentes al
desarrollo de la región y a la realización progresiva de los derechos
económicos, sociales y culturales de la población, en armonía con el
entorno natural y con la activa participación de los actores locales".

En 1988, un grupo de pioneros del desarrollo local elaboró un proyecto
que transformaría a la región de Paria mediante la promoción del turismo
local. Esa iniciativa creció hasta incluir también el desarrollo de la
agricultura local. Posteriormente, la iniciativa se perfeccionó con el
fin de reflejar el equilibrio necesario entre la búsqueda de la
prosperidad económica local y la mejora equitativa de las condiciones de
vida de la población de esas comunidades. Por último, tras un proceso de
búsqueda continua y de deliberaciones creativas, la FFP expresó su
convicción cada vez más profunda de que debía promover el desarrollo de
empresas con máximo potencial para aumentar los ingresos de las
comunidades locales necesitadas, con objeto de promover el desarrollo
sostenible del sector rural de la región.

**El cacao y la comunidad**

La FPP descubrió que el cacao, cultivo ancestral de la región, podía ser
un agente multiplicador del crecimiento humano y económico de la zona.
En la actualidad, Venezuela controla 17 por ciento del mercado del cacao
fino o aromático. El proyecto de producción de cacao propuesto por la
FPP encuadra dentro de ese nicho. El acceso a ese mercado que se vincula
con la asociación entre el cacao y la tradición, el respeto y el trabajo
duro hace que el cultivo sea el centro de atención natural para uno de
los proyectos de desarrollo económico de la FPP. Pensando en ese
proyecto, la FPP comenzó a revivir y a sembrar en tierras apropiadas
para el cultivo del cacao orgánico.

Como parte del programa de cultivo de cacao, la FPP ha alcanzado logros
significativos: se formaron cinco asociaciones de pequeños productores;
se capacitó a 424 productores; se otorgó crédito a 88 pequeños
productores; y se produjo el reencuentro con una actividad que está muy
arraigada en la comunidad, que es el cultivo del cacao. La productividad
del rubro durante los tres primeros años de ejecución del programa
superó la meta propuesta de 600 kg/ha al alcanzar 825 kg/ha. Se superó
la meta de restituir la producción de 75 hectáreas de cultivos al
alcanzar un total de 82 hectáreas y se trabaja en la restitución de
alrededor de otras 120 hectáreas. En el año 2001, la FPP inauguró una
fábrica de cacao.

Dentro del proyecto de producción de cacao, la FPP ha seguido
estableciendo vínculos entre su estrategia productiva y una visión más
amplia del desarrollo local con el fin de incluir consideraciones acerca
del efecto en la educación, la salud y la economía local. Dentro del
marco del acuerdo de financiación conjunta de ocho años de duración, la
IAF y Petróleos de Venezuela (PDVSA) financiaron el programa integral de
la FPP teniendo en cuenta el potencial del cacao en relación con las
necesidades básicas de la zona. Con el debido respeto a los límites
culturales y contextuales, la FPP, la IAF y PDVSA se dieron cuenta de
que no sería fácil emplear los recursos tecnológicos, productivos y
comunitarios que se necesitaban para asegurar el éxito del proyecto ni
que tampoco sería sencillo lograr la aceptación por parte de la
comunidad. Por ello, la FPP creó una metodología para difundir e
implementar las herramientas pedagógicas que garantizaban, en lenguaje
sencillo, la capacidad de las comunidades locales de beneficiarse del
arduo trabajo de la cosecha del cacao orgánico.

**La Fundación Interamericana y Petróleos de Venezuela**

En 1992, la IAF y PDVSA formalizaron un acuerdo de financiar
conjuntamente proyectos que ofrecieran soluciones de desarrollo
innovadoras y sostenibles a las complejas situaciones que enfrentan
algunas de las poblaciones más desfavorecidas de Venezuela. El valor
agregado por la IAF era su conocimiento del trabajo de desarrollo
comunitario participativo y su compromiso a esos efectos. Como resultado
del acuerdo, PDVSA estableció un programa centralizado de inversión
social que otorga donaciones a grupos comunitarios con proyectos de
autoayuda para el desarrollo. Hoy en día, no está vigente el acuerdo
entre la IAF y PDVSA; sin embargo, las dos instituciones siguen
trabajando activamente en el mismo campo de desarrollo comunitario y
cooperan informalmente como los donantes más grandes del país.

El proyecto de la FPP fue uno de los proyectos financiados conjuntamente
por IAF-PDVSA en 1999. Si bien el programa no tiene que ver directamente
con los principales intereses comerciales de PDVSA, el proyecto de la
FPP representa una oportunidad para la empresa de promover una sociedad
estable que, en última instancia, le permite proseguir con sus
actividades empresariales. Esa fue la segunda donación de la IAF a la
FPP. La primera donación formal a la FPP, similar a un fondo de capital
simiente, dio a la organización la oportunidad de planificar proyectos
piloto y de regresar a la IAF años después con un proyecto de desarrollo
integrado.\
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**La responsabilidad social privada a cargo de asuntos colectivos**

En cuanto a la sostenibilidad, la FPP tiene una larga trayectoria de
cooperación con los sectores público y privado con el fin de promover el
desarrollo en el estado de Sucre. Para la FPP ha sido fundamental la
diversificación de sus fuentes de financiamiento para asegurar el
bienestar de la organización.\
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Desde el comienzo, la FPP contó con fuentes financieras del sector
privado, en particular, CORPOMEDINA, la principal empresa financiera de
proyectos de desarrollo empresarial vinculados al desarrollo turístico e
inmobiliario de la región.

PDVSA continúa brindando apoyo a la FPP y, recientemente, otorgó a la
Fundación una donación destinada al programa de "Promoción del
desarrollo integral de las comunidades cacaoteras de Paria" de la FPP.
De la misma forma, la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela
(CANTV) también ha contribuido al proceso de desarrollo local. En cuanto
a los organismos de cooperación multilateral, la FPP ha recibido
contribuciones de parte del Fondo de Población de las Naciones Unidas
(FNUAP), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación
Andina de Fomento (CAF).\
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Con todas esas historias de logros exitosos, resulta fácil perder de
vista el logro más importante: el proyecto dio a la comunidad de Paria
la oportunidad de adquirir aptitudes, demostrarlas, ampliarlas y
convertirlas en una herramienta para el desarrollo sostenible. Ese tipo
de resultados de un proyecto reviste primordial importancia para
asegurar la satisfacción de la comunidad y las empresas que operan en la
región, el fortalecimiento de más alianzas entre los sectores público y
privado y la reafirmación de los valores propios de la comunidad.

**Lecciones aprendidas**

-   Las ONG también aportan conocimientos muy enriquecedores a las
    alianzas; como tales, hay que pensar en las alianzas como una calle
    de doble vía, donde ambas instituciones contribuyen con sus
    fortalezas.

-   Es sumamente importante que las alianzas respeten los límites
    culturales y contextuales que definen los problemas locales de la
    población beneficiaria del programa.