沈复，号梅逸，字三白，清代著名文学家，幕僚兼商人。工诗画、散文。生于1763年，卒年不详，长洲（今江苏苏州）人。他出身于“衣冠之家”，师读书，但后习幕经商，后又卖画为生。他一生长期作幕僚，奔走南北，游历过许多地方。乾隆四十二年（1777年）随父亲到浙江绍兴求学。乾隆四十九年（1784年），乾隆皇帝巡江南，沈复随父亲恭迎圣驾。后来到苏州从事酒业。嘉庆十三年（1808）五月间，随翰林院编修齐鲲出使琉球，参加册封琉球国王的盛典，十月间归国。在此期间，写作了《浮生六记》，旧时流传较广。 
沈复的《浮生六记》是自传体的散文。原有六记：《闺房记乐》、《闲情记趣》、《坎坷记愁》、《浪游记快》、《中山记历》、《养生记道》，今存前四记。书中记闺房之乐，见琴瑟相和、缱绻情深；记闲情雅趣，见贫士心性、喜恶爱憎；记人生坎坷，见困顿离合、人情世态；记各地浪游，见山水名胜、奇闻趣观。作者以纯朴的文笔，记叙自己大半生的经历，欢愉处与愁苦处两相对照，真切动人。书中描述了他和妻子陈芸志趣投合，伉俪情深，愿意过一种布衣蔬食而从事艺术的生活，由于封建礼教的压迫与贫困生活的煎熬，终至理想破灭，经历了生离死别的惨痛。作者继宋代李清照《金石录后序》及明代归有光《项脊轩志》之后，在《浮生六记》中以较长的篇幅记述了夫妇间的家庭生活，在中国古代文学作品中实属稀见。书中对山水园林、饮食起居均有独到的评述。但少数章节有不健康情绪。《浮生六记》是他的一部自传体作品。书共六篇，故名“六记”。今已逸其二，中国现代文学大师林语堂曾将《浮生六记》翻译成英文介绍到美国，也得到如俞平伯等名家的赞誉。俞平伯曾根据《浮生六记》的前四篇作《浮生六记年表》。 
清朝王韬的妻兄杨引传在苏州的冷摊上发现《浮生六记》的残稿，只有四卷，交给当时在上海主持申报闻尊阁的王韬，以活字板刊行于1877年。“浮生”二字典出李白诗《春夜宴从弟桃李园序》中“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？”。闻尊阁版《浮生六记》是最早的铅印版，有杨引传序和“尊闻阁王”王韬跋。杨引传序言中说“六记已缺其二”。王韬曾说少时（1847年前）曾读过这本书，可惜没有抄写副本，流亡香港时，常常怀念它。王韬在1877年为尊闻阁版所写的的跋中没有说少时曾见过全本。王韬在跋中称赞此书“笔墨之间，缠绵哀感，一往情深”。过后不久苏州冷摊上便来出现“全抄本”，有卷五卷六，实为后人伪作。1935年世界书局出版的《美化名著丛刊》收有《足本浮生六记》，所补两记均是伪作。 
1936年林语堂将《浮生六记》四篇翻译成英文，分期连载于《天下》月刊。后来又出版汉英对照单行本，并作长序言。林语堂在序言中写道“芸，我想，是中国文学上一个最可爱的女人。”还猜想“在苏州家藏或旧书铺一定还有一本全本”。此书有多种文字的译本。可查有三种英译本，还有德、法、丹麦、瑞典、日本、马来译本各一。