“达式常曾是潇洒英俊《年轻的一代》，也曾经洗却铅华《人到中年》，也曾奋不顾身《难忘的战斗》，也曾在《书剑恩仇录》前笑傲长天。问鼎百花最佳，实力就是答案。有戏认真演好，没戏在家赋闲。不求第二春，只做归来雁，豁达释然平常心，狂沙吹尽真金现。”这是2019年播出的CCTV《中国文艺》向经典致敬“电影表演艺术家达式常”节目，赠给达式常的致敬词。这个致敬词写的实在、贴切，评价恰到好处。
说起达式常，可能现在的许多年轻人并不了解，但这个名字对于上世纪五六十年代的观众来说却是难忘的，尤其是对万千女性来说，达式常就是她们的梦中情人，他的风流潇洒，他的温柔儒雅，他的纯熟演技，让她们迷恋，让她们动情，让她们追忆……
在影视圈，不同的时代有各自的偶像和明星，过去的年代也有那个时代人们追逐的明星，比如上世纪五十年代，赵丹、冯喆是银幕帅哥，六十年代，最著名的是孙道临、王心刚，七十年代，达式常、张连文成为许多少女的梦中情人，到了八十年代，唐国强、周里京又成为“英俊小生”。达式常被誉为的“王心刚接班人”，以帅气逼人的形象，成为了当时年轻人心目中潇洒、倜傥的魅力偶像。
达式常，1940年出生于上海，原籍江苏南京。家里兄弟姐妹很多，他排行第九。幼年时代家境贫困，但喜欢文艺活动。1959年高中毕业考取了上海电影专科学校表演系，师从著名电影艺术家张骏祥、凌之浩等，1962年以优异成绩毕业进入上海海燕电影制片厂（即后来的上海电影制片厂）演员剧团。
1962年，达式常参演个人首部电影《兄妹探宝》。1964年，又在《年轻的一代》中饰演林育生颇受好评。之后，曾在《 难忘的战斗》《曙光》《燕归来 》《人到中年》《谭嗣同》等影片中担任主角或重要角色。其中因在《燕归来》中饰演林汉华，1981年获第四届电影百花奖最佳男演员奖。
在上海电影演员剧团话剧《年轻的一代》中任主演林育生的B角。1964年，《年轻的一代》拍成电影，达式常成功饰演了林育生，受到业内和观众好评，从而初露头角。1965年，达式常又在影片《柜台》中成功地塑造了模范营业员周金山，渐渐为观众熟悉并认可。
1966年“文革”开始后，达式常中断电影创作。直到八年后才相继拍摄了《春苗》、《难忘的战斗》等影片。1974年，达式常加入中国共产党。1976年，上海电影制片厂重拍《年轻的一代》（彩色版），达式常仍饰主角林育生。同年，他在影片《新风歌》中扮演思想落后的农民李长水，这是他银幕形象唯一一个此类角色。“文革”结束后，他出演了《万里征途》、《东港谍影》、《他们在相爱》、《燕归来》、《曙光》、《人到中年》、《谭嗣同》、《书剑恩仇录》、《T省的八四、八五年》、《画魂》、《第一诱惑》、《上海故事》、《生命如歌》等20多部影片，还参加了多部电视剧的拍摄。他成功地塑造了历史人物、部队首长、售货员、大学生、医生、农民等形象，表演真挚、深沉、细腻、富有激情，深受观众好评。
达式常一生都在上演许多精彩的影视作品。他在《难忘的战斗》中扮演主角，《燕归来》，步入中年。他还获得了著名电影"百花奖"，后来成为第一位获得金剑奖最佳男演员提名的大陆演员。尽管这已经过去几年了，但他过去记忆中的经典形象仍然是许多人记忆中的对象。
迖式常英俊潇洒，才华出众。自然会得到不少青睐。他在电影中扮演过年轻的丈夫，多情的恋人，饱经沧桑的男人。达式常在外奔波，难免有人风言风语，而妻子只有-句话，"我相信他"。她对达式常说:"你在戏上该恋就恋。该爱就爱。"当达式常在《难忘的战斗》成功地塑造了粮食采购队长田文中的形象后，有一段时间，他每天要收到几十封信，其中夹着不少年轻美貌的姑娘的照片。达式常在街上行走，在饭店吃饭常有姑娘们围观，搭话,可是在达式常的心里，始终只有他的妻子。
1981年，他以影片《燕归来》获第四届大众电影百花奖最佳男演员奖和第二届《文汇报》电影最佳男演员奖；
1984年以《走进暴风雨》获第二届大众电视金鹰奖优秀男主角奖；
1986年，为日本电视剧《蔷薇海峡》男主角配音获第四届大众电视金鹰奖最佳男配音演员奖；
1987年获《文汇报》、《中国电影时报》1976—1986年电影最佳男演员奖；
1987年，获中国电影表演艺术学会奖；
1988年获佛山杯中国影视十大明星奖；
1995年入选广电部电影局、新华出版社、中国电影资料馆主办的“1905—1995中华影星”。
中国电影家协会理事、中国电影表演艺术学会理事、副理事长。