最初的 FTP 规范由 Abhay Bhushan 编写，并于 1971 年 4 月 16 日作为 RFC 114 发布。后来被 RFC 765（1980 年 6 月）取代。目前的规范是 RFC 959（1985 年 10 月）。RFC 代表评论请求。
第一个 FTP 客户端应用程序使用带有标准化命令和语法的 DOS 命令提示符。从那时起，许多图形用户界面（GUI）客户端已在操作系统中开发，使用户可以更轻松地上载和下载文件。
FTP 的用途和类型有多种：
FTP 站点是一个用户可以轻松上载或下载特定文件的网站。 FTP 邮件允许没有访问 Internet 的用户使用匿名 FTP 访问和复制文件。 FTP Explorer 是基于 Windows 95 文件管理器（Windows 95 资源管理器）的 FTP 客户端。 FTP 服务器是提供 FTP 服务的专用计算机。这会引起黑客的攻击，并需要安全硬件或软件，例如利用用户名，密码和文件访问控制。 FTP 客户端是访问 FTP 服务器的计算机应用程序。在执行此操作时，用户应使用被动模式阻止传入的 FTP 连接尝试，并应检查所有下载文件上的病毒。