被动性基金即不主动寻求取得超越市场表现，而是试图复制指数的表现，以期望获得市场平均收益的基金。被动性基金一般选取特定的指数作为跟踪的对象，因此，指数型基金通常都是被动性基金。
  ETF基金称为交易所交易基金，是交易所上市交易的一种特殊基金。一种基金份额是可变的基金。ETF结合了封闭式基金和开放式基金的运作特点。投资者既可以像封闭式基金一样在交易所二级市场买卖，又可像开放式基金一样申购和赎回。ETF是跟踪吗一定指数的，因此，本质上仍是一种指数基金。与传统指数基金相比，买卖更加方便(可以在交易时间随时进行买卖)，成本更低。
  指数基金的被动，更多体现在投资执行的层面上，即指数基金的投资是完全按照既定的指数编制规则进行复制跟踪，其中不再加入管理人的主动判断和主观干预，是一种纪律化的投资方式；但在前端指数编制阶段以及在指数基金投资应用阶段，更多体现的是主动管理的思维。
  在提供被动管理的指数产品外，基金管理人更要“主动运营被动化产品”。一方面，被动化的基金产品成本低、运作透明、风格稳定，是获取某一类属资产收益的有效工具；但另一方面，为了解决普通投资者投资能力不足的问题，同时针对不同投资者的风险收益特征建立不同的投资组合，基金管理人需要运用自己的主动管理能力，提出投资建议，或通过构建基于指数基金的投资组合，为不同的投资者提供解决方案。