杨家将世代尽忠，扶保大宋，令公杨继业被困狼牙谷，头撞李陵碑而死；大郎杨渊平因射死天庆王而被重重围困，与其率领的河东三百敢死军尽皆遇害；二郎杨延广被射落马下，马踏而死；三郎杨延庆被乱剑砍死；五郎杨延德五台山削发为僧；六郎杨延昭镇守三关；七郎杨延嗣被潘仁美身射七十二箭而死。
天波杨府
而四郎杨延朗(杨延辉)被辽兵俘虏之后，没有英勇就义，却化名木易，娶了琼娥公主(铁镜公主)，成了辽国的驸马，显得与众多兄弟格格不入。
京剧中有一段非常脍炙人口唱段，就是《四郎探母》坐宫选段，讲的是已经身为辽国驸马的木易闻听两国交兵，其弟杨六郎为统军元帅，老母佘太君为运粮官也来到阵前，固心生思念，欲往宋营参拜，怎奈无有金牌令箭，过不得关去，因此日日在宫中闷闷不乐。
铁镜公主见驸马整日魂不附体，乃盘问与他，四郎为求公主盗取令箭助己过关探母便实言相告。最终，四郎发誓探母之后立即回营，铁镜公主方替他盗得令箭。四郎趁夜混过关去，正遇杨宗保巡营查夜，把四郎当做奸细捉回。六郎见是四哥，乃亲自松绑，同去见令婆佘老太君，大家悲喜交集，抱头痛哭。只是匆匆一面，又别母而去。
京剧《四郎探母》剧照
然而，在山西的地方戏中，有一剧目名为《三关排宴》，这里面讲述的杨四郎却是另一番下场。山西戏剧在中国的戏剧史上占有十分重要的地位，特别是晋南地区，是山西省戏剧、也是中国戏剧的发源地之一。山西有四大梆子，即中路梆子(晋剧)、蒲州梆子(蒲剧)、北路梆子(雁剧)、上党梆子。
在上党梆子这一出《三关排宴》中，宋辽相争十数年后，辽败，遂请在三关议和，宋主令功臣佘太君与元帅杨宗保同去三关，代主践盟。佘太君从辽国派来的差官焦光普口中得知四郎改名换姓，被辽主萧银宗招为东床驸马，深得萧银宗的宠信，且闻此次三关议和，木易驸马与桃花公主也将随驾前来。太君闻讯，气愤交加，回到后堂，余怒犹未平息，杨排风婉言相慰，主仆交谈，使佘太君拿定主意，等见到四郎，定要在萧银宗面前揭穿真相，打破他那南柯之梦。
而木易驸马得知这次萧银宗命他随驾赴三关议和之后，回到宫中惴惴不安。经桃花公主再三盘问，不得不道出自己的身世真相，桃花公主闻听震惊，要拉他去见萧银宗。四郎苦苦哀求，有道是一夜夫妻百日恩，桃花公主不但隐瞒了萧银宗，还答应一旦事发，为他在母后面前求情解危。
上党梆子《三关排宴》剧照
宋辽议和毕，佘太君设宴欢庆和平。席间，佘太君有意主动问萧银宗关于木易驸马之事，萧银宗说，驸马系南朝人士，有功于辽，深为我邦所器重。佘太君十分气愤，一言道破驸马的身世来历及为人之道，萧银宗不解，经桃花公主解释之后始知受骗，立即昏厥过去。木易驸马忙于救驾，虽见慈母在堂，一直低头不敢正视。佘太君勃然大怒，厉声呼四郎，杨延辉羞愧难当，战战兢兢，俯首跪地。桃花公主见此状，也怒责驸马，杨延辉左右为难，惊慌失措，瘫软在地。
待萧银宗徐徐醒来，余太君以锐不可当之词，执意要讨回那不忠不孝不仁不义的畜牲杨延辉，虽经萧银宗劝解，桃花公主百般恳求，太君依旧不肯。桃花公主既见弃于佘太君，又遭母后萧银宗责难，羞愤交加，遂撞死于议事厅前，萧银宗遭此横祸，五脏俱裂，撇下驸马，径回辽邦。四郎杨延辉虽以骨肉之情恳求太君恕罪，被太君凛然拒绝，杨延辉见驿馆前囚车已备妥，再无挽回余地，遂拔剑自刎。
苗侨伟杨四郎荧屏形象
在杨家将演义中杨四郎是身在曹营心在汉，留在辽国的初衷也是为了里应外合，扶保大宋，他也曾屡次相助于宋军，特别是在灭辽的最后一役中他居功甚伟，萧太后死后，他也得以带着琼娥公主回归大宋，不失封侯。至于为什么上党梆子《三关排宴》中会给杨四郎安排这样一个下场，大概是觉得杨家满门忠烈，抛头颅洒热血，而杨四郎不管招降纳叛的初衷如何，却实实在在是做了辽国的驸马，在敌邦安享荣华富贵多年，因此这个下场更加符合他。