二战后，全世界掀起了一波潜艇潮，我国也在苏联的援助下开始建造自己的潜艇，而最新的核潜艇技术没有对我们开放。美、苏、英、法陆续研制出了核潜艇，我国海防压力骤然增大。没有核潜艇，就不具备二次核打击能力，不能对美国的核威慑进行反制。这种情况下，中央领导人喊出“核潜艇，一万年也要搞出来”的豪言壮语。 研制核潜艇为什么要花一万年？核潜艇到今天都是最顶尖的国防技术，核反应堆、耐压艇体、导弹潜射、消噪减噪都是世界级难题。原子弹虽然难造，但也只是难在核燃料不易提取上，爆炸原理连高中生都懂，如果没有国际条约限制，只要全国人民群策群力，能独立造出原子弹的国家决不在少数。核潜艇则不同，技术没有就是没有，不是靠口号、饿肚子就能造出来的。 原子弹试爆成功后，我国开始上马核潜艇研制项目。研制地点位于云南省阳宗海边，这里汇集了来自各行各业的29名专家，其中还有一名木匠。他的任务是按照设计人员的设想，用木头雕刻1:1的核潜艇模型，以此论证各种方案的可行性。在此之前，大家连核潜艇是什么样都不知道，反应堆应该在什么位置、舱室如何布局、耐压艇体如何设计，心中一点谱都没有，只能用这种笨办法一点点试验论证。 最难的是核潜艇的外形设计。美国经历了常规动力水滴型、核动力常规型再到核动力水滴型三部曲，苏联更是更改了五次设计方案才定型，我国要弯道超车，必须一次性到位。就在这时，一个来自美国的核潜艇玩具模型帮了大忙。这是我国一名外交人员从香港买回来的，原本是送给女儿的礼物，结果引起了我国潜艇设计人员的注意，没过多久便出现在了核潜艇之父黄旭华的办公桌上。 这个核潜艇模型是按照美国核潜艇结构设计的，外形非常逼真，还有附带了一张简易图纸。靠着这个玩具模型的启发，我国设计人员设计出了水滴形艇体。美国FBI得知此事后找到了这家玩具生产商，气得打算以泄露国家机密的罪名起诉他。玩具商则辩称，他的玩具模型是自己想象出来的，没想到与美国潜艇雷同了。法庭采纳了他的意见，认为没有足够的证据证明他有罪，最后只能不了了之。