杜兰德出生于法国里尔。他曾就读于里尔学院，然后在巴黎的琪德美术学院深造。1861年，前往意大利和西班牙进行进一步研究学习，特别是费尽心力地拍下了委拉斯开兹的作品照片。
他第一次成功是画了戏剧作品“谋杀或暗杀行动”（1866年）（现收藏在法国里尔博物馆）。卡罗勒斯 杜兰最擅长画肖像，在巴黎开了间非常著名的画室，他的学生都是下一代最辉煌的艺术家。他的油画“ 仕女手套 ”（1869年），是画他妻子的肖像，后卖给了卢森堡博物馆。
1889年，被任命为荣誉军团的指挥官。1890年，他成为著名的巴黎琪德美术学院的一个教员，1904年成为法兰西学院院士。1917年2月17日在巴黎逝世，享年80岁 。