项羽失败的原因是什么？项羽是人臣之才，却错居人主之位；是可用之才，而不是用人之才。
项羽的军事起点是受项梁命令击杀会稽郡守殷通(籍遂入拔剑斩守头)和府兵上百人(门下大惊，扰乱。籍所击杀数十百人，一府中皆慑服)，战后项羽被被封为会稽郡副将军。
公元前207年项羽奉命救赵，与秦主力部队章邯军团和精锐之师长城军团在巨鹿展开殊死决斗。以少数的兵力打败了秦主力。巨鹿之战打得极为艰辛。当时的诸侯军无人敢参战，留下了成语“作壁上观“的典故。诸侯军在巨鹿之战见到项羽“无不膝行而前，莫敢仰视“,项羽成为反秦的盟主。
公元前205年，刘邦率领56万大军趁项羽北上平定叛乱时攻占西楚国都，被项羽3万精锐骑兵打败。10万汉军被杀死还有10万汉军落水(晨击汉军而东，至彭城，日中，大破汉军)。
项羽的武力和军事才能在秦末时期是非常杰出的，基本上无人能与之匹敌。最后还是输给刘邦，原因是什么？ 
一 、错居人主之位
项羽的军事才能非常杰出却不明白军事手段是完成政治目的的手段之一，政治上极其幼稚。
1. 项羽巨鹿之战后帅诸侯联军进入关中，被捡了便宜先入关中的刘邦挡在函谷关。刘邦早早暴称王关中的政治意图。此时的项羽携巨鹿余威和40万联军，恰恰给了有灭掉刘邦的良机。史记写“当是时，项羽兵四十万在鸿门；沛公兵十万，在霸王“。可惜项羽没有把握，兵进函谷关，驻兵戏水。灭掉秦军主力之前刘、项是盟军互为依靠，之后两家争夺天下的局面已经明朗。
2. 驻兵戏水期间曹无伤告密 :"沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之“。项羽大怒，命士兵饱饭第二天出兵攻击刘邦。项羽的堂叔项伯力劝不要攻打刘邦“今人有大义而攻之，不义也“,项羽听后竟然取消了军事行动。项伯连夜向张良泄密，而后鸿门宴上范增使项庄舞剑刺杀刘邦内奸项伯用身体保护刘邦。刘邦和张良的神忽悠也项羽得到了自尊心的极大满足，放走了刘邦。气得范增说“竖子不知与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏。项羽在相当长一段时间不知道刘邦才是他争夺天下的政治对手。
3. 杀秦王子婴，火烧秦王宫，掠珍宝美人无数而东归。秦王子婴是发动政变杀死赵高继位为秦王，在关中地区受到军民的拥戴。王立群教授认为子婴可能是嬴政的弟弟在秦国贵族有很高的地位。项羽入咸阳后为报项燕和项梁的仇恨，断然杀死了已经投降的子婴，得罪了整个关中地区的贵族和军民。并火烧秦宫。之后有人劝他定都关中“关中阻山河，四塞，地肥饶，可都称霸“。项羽一听心动，想到火烧秦宫一心就想着回家乡“富贵不归乡，如锦衣夜行，谁知之者“。
4. 分封刘邦巴和蜀并后赐汉中郡，项军回西楚定都彭城。巴蜀和汉中古来是富庶之地，先秦得巴蜀汉中后一诸侯国力硬抗六国，刘备得之能三分天下。刘邦作为实力和威望仅次于项羽的诸侯，应该分封在身边的封地，限制其扩张势头并且时时监控一有反动迹象发兵灭之。
5.之后刘邦重用韩信暗度陈仓攻下关中三秦中的二王，只有章邯苦守十个月等项羽杀回关中里应外合。章邯因亲手断送了秦地巨鹿之战二十万降兵的性命，秦地的人民早就恨得咬牙切齿，战力大打折扣。项羽却中了刘邦的计谋认为齐地的田荣才是最大的对手，遂发兵齐地。刘邦继而在关中做大坐稳连同巴蜀和汉中成为刘邦在楚汉正面对决的大本营和人粮中心。
6.项梁立熊心为楚怀王，项羽分封天下后将其杀害。被刘邦扣上弑君的帽子，付出惨重的代价。
7. 项羽却因为之前分封失当导致田荣、彭越、陈余联手叛楚，之后项羽只能各地赶场灭火。
8. 当刘邦在关中站稳拥有几乎秦国(统一六国前)的所有地区已经有和项羽正面对抗的资本。彭城之战后楚汉在荥阳-成皋一带展开4年大对决。首战刘邦丢了荥阳只有一个马夫和他逃了出来但很快组织兵力在南边成皋坚守。刘邦听取谋士的建议派韩信派兵北收代、燕、魏。并在齐地击败援齐的项羽大将龙且一战断送了项羽军的十万精兵。韩信此时拥有兵力三十万对楚国北方形成强大的军事压力。同时策反项羽的悍将九江王季布，在南面形成压制。项羽三面面临军事压力，同时彭越在敌后阵地破坏项羽的粮道，项羽再怎么百战百胜败局终会疲于奔命。项羽不懂战略目标的重要性，也没有有力反制对手包围圈的办法。对手越打越强大，自己一步步被人包围起来。
9. 项羽军团的大司马周殷驻扎在淮南一带是西楚国都南面的屏障也是项羽的根据地。项羽鸿沟协议后向安徽撤退，项羽人生最艰苦的时候周殷的背叛让包围项羽的包围圈完全形成。"以淮南叛楚归汉，汉用，得大司马殷，卒破子羽于垓下“《黥布列传》。
二 不是用人之才
1.韩信是整个楚汉争霸中二号种子将领，在项羽军中只有官不过郎中位不过执戟，言不听画不用。项羽失察导致了失去了一位军事天才。
2.在荥阳对战中项羽把破坏了刘邦的粮道把刘邦困在荥阳中，范增建议急攻荥阳。刘邦担心被灭和项羽谈判愿献出荥阳以西并且离间范增和项羽，最后项羽没有采纳范增建议。范增气得告老还乡并说“天下事已大定，君王好自为之“,最重要的谋士离开了，也快玩完了。
3.项羽第二次回击彭越时让曹咎守成皋5天他就回来救援，曹咎5天不到就被刘邦打败成皋楚军覆灭。钟离昧被汉军主力重重包围在荥阳东，支撑到项羽回援。最后陈平用了离间计(谓钟离昧为项王将，功多然终不得裂地为王)让项羽不再相信钟离昧。偏信失察任人唯亲让项羽失去了一大批人才。
4.上面说过建议项羽定都咸阳而称王天下说客看项羽一心只想衣锦还乡，嘲笑项羽“人言楚人沐猴而冠耳，然也“最终被扔下油锅炸成人肉油条。项羽自尊心非常强，管你是谋士还是奇才不给他面子的通通油炸。天下哪有能者敢依附？
5. 任人唯亲，用人失察。项伯因为和刘邦军团有亲家关系，鸿门时阻止项羽攻击刘邦军并在后面分封天下时为刘邦讨得汉中地。最后被刘邦封为射阳候。项伯这种居高位而通敌国的行为，项羽竟然一而再再而三的让其发生。曹咎本无军事才能，却因为对项项梁有恩被封为大司马(另一个是周殷 )并被赋予重任坚守成皋，不过5天就玩完了。
6. 不能笼络人心导致手下季布和周殷的叛变。
7. 不善用计谋却屡次中别人计谋。唯一史记记载项羽用计谋是在龙且败亡项羽排出说客武涉游说韩信中立。对韩信说：秦亡之后诸侯各得其地，本来应当休养生息，刘邦却发动战争夺人领地。其意谋不在诸侯王而要称帝。项羽曾经多次对刘邦手下留情，刘邦一旦得手马上就违背盟约不守信用。你现在是刘邦大将但是早晚会被刘邦背叛。天下局势决定于韩信，你帮谁谁就能赢。项羽败亡，明早就是韩信败亡。你保持中立天下就三分，这样有何不好？武涉说的话后面一一应验，是非常有才干的人。项羽到要生死存亡关头才打政治牌，太晚了。
当然历史也是有偶然性因素影响的。
彭城会战刘邦被重重包围突然来了一场沙尘暴，撕开楚军的包围圈让刘邦带了几十名骑兵突围。突围的兵马被季布的舅舅丁公堵住，刘邦对丁公说咱们两个英雄还要互相为难吗？丁公听了就放了刘邦(高祖急，顾丁公曰两贤岂相厄哉？于是丁公引兵而还。汉王遂解去)。这些偶然因素令人大跌眼镜，否者刘邦早就死了。
项羽是一个充满矛盾的悲情的英雄人物，让人惋惜和同情。