陈永贵在那里做了大量的工作，还不时给邓小平写信提意见，后者都一一采纳了。然而不幸的是，一九八五年陈永贵患上重病，第二年三月去世了。
结语一九八〇年，郭凤莲曾经找到邓小平为陈永贵打抱不平。她告诉邓小平，当时国内有一些人因为“大寨”的问题不断攻击、诬蔑陈永贵，邓小平告诉她：
有时候时代潮流来了是不可抗拒的。周总理去过三次大寨，我也去过两次。大寨是干出来的！我在全国农业学大寨会议上表扬过大寨，学大寨没有错……要把大寨本身和学大寨分开，学大寨学的是大寨的精神。
毛主席、周总理、邓小平三位领导人当年都看好大寨，是因为当时没有比大寨更加能提振人心，提高农业生产的办法了。
随着时代的变迁，人们后来找到了更好的办法，大寨的形式就行不通了，但是这并不表明提倡学习“大寨精神”就是错误的。
是历史的潮流把陈永贵推到了政治的前台，最后情况出现了变化，却并不能因此否定陈永贵与“大寨精神”仍有值得学习的一面 。面对外界的质疑与指责，陈永贵选择主动辞去国务院副总理的职务，但是他却并未因此放弃自己的理想与追求。
到了68岁时，陈永贵仍然想着依靠自己的知识与经验为国家办实事，并没有辜负毛主席、周总理当年对他的赏识。
所以邓小平坚持按照应有的待遇，为陈永贵举行追悼会是完全正确的，“大寨”也许存在一定的争议，但是陈永贵作为一个劳动模范，身上仍旧有一些品质在闪闪发光！