文|朱晓培
编辑|大道格
进入2021年，一场智能教育硬件大战正悄然进行。
根据公开消息，科大讯飞、字节跳动、华为、腾讯、百度等公司先后进军智能教育硬件市场，并相继发布了诸如智能台灯、Pad等产品。3月18日，百度旗下人工智能品牌小度的“唤醒+∞”春季新品发布会上，又带来了全球首款主动纠正坐姿的平板电脑——小度智能学习平板，为智能教育硬件市场再添一把火。
以往大家对智能教育硬件的印象是，点读笔、学习机、故事机、电子辞典。但是，这些教育硬件也有自己的缺点，主要是功能和效果单一，而且升级起来比较麻烦，对很多家长来说，每次安装升级包都是一件令人头疼的事情。
但大数据、云计算以及语音操作系统的发展，让AI可以不再囿于软件层，可以在物联网上找到新的技术出口，打开新的应用场景。具体到教育场景，就是催生了消费硬件与智能教育的融合，给市场带来了新的惊喜。
对于教育领域来说，进军智能教育硬件是不可或缺的吗？随着更多智能教育硬件的落地，传统的学习机市场又会被颠覆吗？
后疫情时代，“不断线”重构学习方式
2020年，疫情下史无前例的大规模线上教学，标志着我们从此开启了一个“不断线”教育的新时代。疫情终会过去，但是教育再也不能简单地回到从前。
全国政协委员、上海大学副校长汪小帆在两会期间就提到，经历过去年疫情期间的大规模线上教学实践后，教育界正在思考如何让学生重构学习方式，变得更加自主、更有能动性，具备能够适应未来社会需要的能力和素养。
去年的线上教学活动，极大地挑战了学生在家学习的自主性和自律性。另一方面，也推动了相关硬件设施的消费。
中科院K12在线教育市场调研报告显示，进入2020年以来，全国共有2亿多中小学生完成触网学习——相当于大约85%的中小学生都体验了在线教育，这个数字是2019年结束时的近6倍，线上教育开始受到越来越多人的关注。而在教育设备上，K12家庭使用平板参与线上教育占比31%,电脑27%,手机41%。
然而，在线教育让青少年的学习变得方便的同时，也让家长也有了新的困扰。信息化与基础教育均衡发展省部共建协同创新中心的一项调查显示，在线教学面临的困难和问题上，学生们最关心的是，在线学习对视力的影响、网络卡顿影响学习效果；而家长担忧的则是子女的视力、孩子沉溺网络、以及缺乏有效监督。
不论是手机还是Pad,市场上的大多数智能设备都是为成人而设计的。孩子的自控能力差，很多家长给一个学生平板，几分钟看不到，小朋友就下载了一个游戏，或者打开一个视频软件开始看视频，看动画了。而且，各种设备之间缺乏联动性，导致学习过程效率偏低，相比线下上课，线上的学习氛围不浓厚。
去年疫情刚开始的时候，小度科技就注意到了在线学习中，学生和家长们遇到的问题。为了解决家长辅导难、学习习惯难和培养难等问题，小度科技构思和开发了一款全新的儿童教育产品：小度智能学习平板。
据介绍，最新发布的小度智能学习平板，针对儿童学习做了四大亮点设计。第一，支持全科同步辅导，拥有中小学全科免费教材。第二，拥有全语音问答、指尖点读查词等AI能力。其中，与作业帮合作的拍照搜题功能，覆盖了2.6亿海量题库，可以让孩子在遇到问题时独立通过小度探索答案。第三，针对有害蓝光会引起视力损伤的担忧，配置了10.1英寸FHD防蓝光全高清大屏，运用独家专利技术“优视蓝”，真正从硬件大屏本身保护儿童视力。第四，会实时提醒孩子规范坐姿，也是全球首款主动纠正坐姿的平板电脑。
“小朋友应该有一个更适合他的、专属于他的设备，不应该用成人的设备。”百度集团副总裁、百度智能生活事业群组(SLG)总经理、小度科技CEO景鲲说，虽然教育硬件已经有很多公司在做，但之前并没有掀起大的波澜，根本原因是家长们没有意识到，也不知道，市场上有相应的产品。只有家长认同这些设备，才会让小朋友使用，市场才会起来。“我们的出发点没有想从颠覆市场出发，但是结果是不是能颠覆？我们乐见其成。”
AI重塑教育行业
“互联网+教育”打破了地域界限，实现了教育资源的民主化，让即使身处十八线小镇的孩子，也可以接触到一线城市甚至海外名师。但相较于传统线下教育，新时代的教育，不只是线上线下的区别，更重要的是人工智能技术(AI)的介入。
人工智能有望改变人类社会的方方面面。
这种改变，有时候非常明显的，比如已经开始代替店员出现在咖啡馆里的智能咖啡机器人，火锅店里的送餐机器人。曾有报告预测，到2025年，有7%的工作会走上自动化，低技术门槛的劳工会被机器人、自动化技术和人工智能科技取代。
也有时候，这种改变是润物无声细无声的，比如在短视频平台，AI技术可以追踪、捕捉用户的偏好。快手的FA、光源资本的创始人郑烜乐就提到，他在2014年第一次玩快手，“感觉根本停不下来，因为他的机器算法会一直给我推我感兴趣的这些内容，我越刷推得越准，越刷体验越好。现在大家可能刷习惯了抖音快手没有感觉，但当时所有人都在看由编辑们选择的内容，所有东西可能都不是你感兴趣的情况下，这是非常震撼的一种体验。”
教育也是一个正在被AI重塑的领域。近几年，基于“AI+教育”的探索，在教育内容服务层面也产生了不少成果，比如拍照搜题、语音测评等工具化应用， AI互动课、AI助教、个性化学习方案等服务创新等。
尤其是今天，像10后这样的新生代群体，他们的触网、触媒形式，和90、00后相比又有了新的变化。他们可以被称为智能语音交互时代的“语音原住民”，从小就开始接触并习惯于使用以自然语言交互为主、辅助手势、眼神、触屏等多模交互形式的多样的智能设备、智能家居；他们习惯于用语音唤醒设备来满足自己生活中的一些需求。
实际上，早在四五年前，文都教育、神马搜索等就上线了语音搜题等功能，然而受制于软硬件技术和限制，早期的语音搜题准确率并不高。而今天，随着人工智能技术上的突破，以语音搜索为代表的用户层的广泛应用，在K-12教育领域里，语音搜索的优势正在逐渐显露。
“我们非常擅长的是全语音交互问答，小朋友拿着平板上课的时候，遇到不懂的英语单词或者成语，在传统平板中要从一个APP切换到另外一个APP,这种切换其实是很让人头痛的过程。但有了语音功能，他可以一边学习现在的内容，一边可以通过语音唤醒说‘小度小度，这个单词是什么意思’。”景鲲说。
在当前的场景下，通过全语音问答，用户不用切换APP,就可以得到扩充信息的满足。这是智能教育硬件与传统学习机最大的不同，也为其颠覆传统的家教机市场提供了撬点。
而且，语音搜索与传统的搜索一样，具有滚雪球效应——当使用的用户越多，语音系统得到的反馈越多，通过深度学习，系统输出结果的准确性就越高。数据显示，2021年1月，小度助手月互动总次数达到了75亿次，相比2018年6月增长了8倍多。而这些交互数据，也可以协助小度分析家长、孩子学习场景的需求痛点，为打磨产品提供支持。
也许在不远的未来，以小度为代表的数字语音助手可以加入导师的阵营并成为一位“人工智能导师”，从而以导师的身份助力教育。
谁是智能教育硬件中的“苹果”？
智能教育硬件产品层出不穷。据多鲸资本教育研究院预测，至2022年，K12教育智能硬件市场规模将达570亿。有业内人士表示，“学习硬件是尚未被发掘的金矿。”
然而，肉好吃，骨头却不好啃。
目前，教育硬件产品类型基本覆盖了词典笔、翻译机、错题打印机、智能音箱、智能台灯等。传统硬件厂商、第三方服务商、互联网企业、教育企业，都想从市场中分一杯羹。
但如何融合新技术，让产品摆脱市场同质化竞争，脱颖而出？如何更好的家长和学生的需求，提高产品使用频次和用户粘性？
学习场景细碎、科目繁多，只有将用户需求和场景进行深度挖掘并整合，打好“组合拳”，为学习者提供更高效、便捷、多功能的学习工具，才能令产品在市场上占有一席之地。尤其是随着语音识别、语音评测、语音交互、计算机视觉等等AI技术的成熟，可以大胆开拓教育硬件使用场景的想象力。
“我们的初心，是真正想做真正为学生设计的，在学生学习场景下真正为他们服务的好的产品。”景鲲说。考虑到儿童学习的不同场景，小度推出了不同的产品。比如，在儿童家庭学习这样一个场景下，考虑到要解决课程辅导问题、学习习惯培养问题、孩子的用眼坐姿健康问题等，除了智能教育平板，小度还推出了智能台灯、小黑板等产品，能够系统地满足一个完整场景的各项需求。数据显示，小度去年发布的智能早教机、教育智能屏，均收到了不错的市场反馈。
人工智能对教育硬件的革新，正在改变着教育的面貌。对于学生和家长而言，智能硬件能让学习变得轻松、高效、个性化。对于内容服务商来说，基于硬件的传感设备、数据分析，可以有针对性地改进教辅资源，提升教辅资源的数字化、个性化服务能力，从而打造长期的内容生命力。
换句话说，云、软、硬端缺一不可，才有可能打造出极致的用户体验，释放更大的商业潜力。不过，放眼全球，能够为用户提供软硬一体的交互式体验的公司并不多，百度是其中的一家。
“我们想把整个系统开放出来给别的智能教育终端。”景鲲说，传统的家教机厂商和内容服务商，大多没有做智能解决方案的能力。百度希望把自己的技术、接口、平台做好，赋能给更多的合作伙伴。
小度着眼点不在某一款或几款产品，而是聚焦一个完整场景，从用户在这个特定的实际需求出发来提供产品解决方案。而其核心，就是小度的以语音交互为核心的智能操作系统——小度助手。
目前，小度助手通过深度的品牌合作，已经可以支持小天才手表、创维电视这样的设备。而在内容服务上，则与K12教育主流的包括51talk、作业帮、高途课堂、学而思等20余家教育品牌有着内容合作。VIPKID技术副总裁张燕静曾表示：“VIPKID与DuerOS(小度助手)联手，希望双方能够继续深化人工智能技术在教育行业的应用，让小朋友们可以享受更加智能化、更加多样的学习体验。”
某种意义上，小度正在成为智能教育硬件里的“苹果”。
苹果品牌推出了很多划时代的消费级硬件产品，像iphone、iPad等等，它依托自己的appstore与众多应用一起构建了庞大的苹果生态。
而眼下，小度助手作为领先的智能交互系统，通过赋能智能教育硬件产品，搭建起一个丰富的教育平台，建起了成熟的教育内容生态。而此次发布的智能学习平板，将进一步扩展产品功能服务和教育资源。
互联网科技的优势是算法和技术，他们的野心从来不只是一个独立的硬件终端，而是一张连接多个教育生态的大网。当他们以智能教育硬件为切入点，开放自己的能力给教育平台、第三方硬件厂商，很可能重新书写教育硬件市场的格局。届时，智能教育产业链也将面临一次洗牌与革新。