说起《倩女幽魂》的故事相信每位国人都再熟悉不过,更让我们难以忘怀的是87电影版的几个经典荧幕形象,张国荣饰演的气质书生宁采臣,王祖贤饰演的风情万种聂小倩。
除了这对荧幕情侣之外,老版《倩女幽魂》中最令人印象深刻的角色莫过于午马饰演的燕赤霞,他杀伐果决、性格奔放,又有一丝洒脱的酒神气质,相当具有人格魅力,当时甚至曾有影评人提出过"午马后再无燕赤霞"这样的论断。
然而在观众们看到这部《倩女幽魂:人间情》中元华版本的燕赤霞后,当初那种太过武断的说法也就不攻自破了。
元华饰演的燕赤霞功夫武技行云流水,动作戏没有丝毫拖泥带水,你根本想象不到演员元华今年居然已年近七十岁。
相比午马的诠释,元华版本的燕赤霞更多了几分俏皮,因为是纯正的武替出身,元华身上的侠客气质更浓厚,同时作为在演艺圈摸爬滚打数十年的老演员,元华饰演的燕赤霞除了能让人看到武力高强的那一面,也能让人看到铁骨铮铮下的柔情一面。
《倩女幽魂:人间情》虽然在口碑上差强人意,但却轻松收获破亿的网络播放量,元华更是凭借燕赤霞一角再度翻红。
作为TVB的知名老演员,过去我们经常能在周星驰的电影中看到元华,其中《功夫》的包租公形象堪称经典,虽然出镜不多,但毫无疑问是全片中的焦点人物。
入行四十多年,虽然经常出镜,但我们几乎没有看到元华以主演的身份出现过,通常都是配角,甚至有的时候只是客串的背景板,然而这却不妨碍元华作为影坛前辈在这个电影圈子里一路坚持至今,无愧于华语影坛最佳男配角之一的赞誉。
元华是香港"七小福"之一,和元彪、成龙、洪金宝等人是同门师兄弟。元华初次拍戏是在八九岁的时候,是与洪金宝、元秋、元红、元星、元普他们几个一起拍的。当时一帮小朋友初次拍戏,不明所以,只觉得很好玩,就在片场四处奔跑打闹。
许多人不知道,元华和功夫大师李小龙也有过一段渊源,元华曾是李小龙的替身。
1972年李小龙拍摄《精武门》的时候,导演罗维为了李小龙的安全考虑,在香港范围内挑选和李小龙身材接近的替身演员。当时在七小福中武功最好的就是元华,而且元华体力充沛、擅长翻跟头,被师兄弟们称为"跟斗王",于是当时20岁的元华就在陈会毅和林正英的推荐下顺利成为了李小龙的替身。
虽然李小龙大部分时候都亲力亲为,但事实上,很多后来李小龙在荧幕上呈现的具有一定危险系数的经典武打镜头实际上都是由元华完成,元华甚至为了更有可看性,亲自为影片设计了很多翻跟头的动作。
其实当初在《精武门》里,元华除了担当替身之外也是有出演角色的,还和李小龙有一出对手戏。
有一段剧情是李小龙要进入一个公园,但公园门前竖着一块牌子写着"华人与狗不得进入"。元华饰演的日本人会对李小龙说:"如果你扮成一条狗,从我胯下爬过去,那我就带你进去。"但是影片实际放映时,因为怕会在电影院引起观众严重反感就删掉了这段戏。
后来《精武门》上映,李小龙一举成名,而在片场如拼命三郎般翻着跟头的元华也在业界打响了一定的知名度。
后来一次采访中,元华谈到这段往事,还表示自己很遗憾当初没有和李小龙一起去好莱坞发展。
当初李小龙曾打算把元华和另外几个身手矫健的演员一起介绍到好莱坞发展,然而元华等了很久没等到这个机会,却等到了李小龙离世的噩耗,这也成了元华人生中的一大遗憾。
如果元华当初跟着李小龙去了好莱坞,毫无疑问,他后来的演艺之路肯定要顺坦很多,至少不用几十年的时候从配角走到主角的位置。
在较长一段时间继续担任替身后,元华终于正式出镜成了演员。在初入荧幕之时,元华饰演的多半是反派形象,在和师兄弟成龙、洪金宝、元彪主演的电影《东方秃鹰》、《飞龙猛将》、《急冻奇侠》中,元华扮演的往往是功夫高强的反派人物。
李小龙意外逝世后,不再接替身活的元华又出演了多部电影中的配角,彼时他的师弟成龙、洪金宝都已经成了天王巨星,在香港的地位如日中天时,或许是因为长相不适合当主角,元华却还在影片中充当背景板,在竞争激烈的香港影坛中摸爬滚打。
期间元华居然还在一部洪金宝监制、刘镇伟执导的《僵尸先生》中扮演一个僵尸,而且必须保持几周不卸妆,多年后元华回忆起当初这段经历仍是记忆深刻,对于一个演员来说,这无疑是一段最无奈的时光。谁会想到如今饰演手持桃木剑和道符在影片中砍杀僵尸妖魔、无比威风的这位"燕赤霞",居然也曾有过扮僵尸的经历。
元华的演员生涯可以用默默耕耘、苦尽甘来两个成语概括。90年代的香港电影日落西山,元华几乎到了无戏可拍的地步,工作难找,头也秃了。
2004年,几乎要在电影江湖中销声匿迹的元华接到周星驰的邀约,终于凭借在《功夫》和师妹元秋一起扮演包租婆包租公版的"神雕侠侣"再次翻红,并且凭借这一角色摘得了第24届香港电影金像奖最佳男配角,这可以说是元华第一次真正意义上得到了电影权威界的认可。
在拿到这个奖后,元华特意感谢了周星驰,称没有周星驰给的机会自己什么也不是。
据传2017年陈思诚找到元华,让他出演《唐人街探案2》的时候给出的片酬居然只有10万不到,这个出演费对比那些毫无演技的鲜肉演员可以说是天壤之别。
如今元华终于在《倩女幽魂:人间情》中凭借燕赤霞一角过了一把主角瘾,也让那些不熟悉他的人看到了他足以胜任主角的一面。
我们不知道《倩女幽魂:人间情》这号称四千万的投资最后有多少作为演员片酬流入了元华的口袋。但至少,对比一个月只客串一个镜头,收入不足两千辛苦费的那段落魄时光来说,元华已经得到了他应有的尊重。
许多年后,或许当我们追溯起记忆中的优秀演员时,脑海里都会不约而同地想起这么一位有血有肉有情有爱有忠有义的"燕赤霞"。