东汉末年,后来的蜀汉昭烈皇帝刘备约于汉灵帝中平元年(公元184年)时,自募兵马参与征讨黄巾起义,开始了一生波澜壮阔的军事生涯,刘备时年23岁(虚24岁)。
当然,这也是因为三国君主中,刘备崛起得最晚,特别是在北方厮混时,身边将不过关、张、赵,著名的谋臣更是没有,大多数时候,都只能自己亲自来。
当曹操可以安坐在家中,安排麾下大将征讨各方,包括刘备时,刘备还是需要身先士卒。
刘备一生,败过很多次,中平五年时(公元188年),还差点死于小反贼张纯之手,《三国志·先主传》注引《典略》中的记载:
平原刘子平知备有武勇,时张纯反叛,青州被诏,遣从事将兵讨纯,过平原,子平荐备於从事,遂与相随,遇贼於野,备中创阳死,贼去后,故人以车载之,得免。
建安五年(公元200年)时,曹操派曹仁率一支偏师,就让在汝南闹腾的刘备无法抵挡。
下面,就对刘备战胜过的名将做个小小的盘点,供读者们参考。
建安二年(公元197年),曹魏名将徐晃的首任主公、曾担任车骑将军的杨奉在吕布(当时已抢了刘备的徐州)的蛊惑下,试图抢夺刘备的军粮。
但杨奉不是刘备的对手,兵败后被刘备所杀。
不过,蔡阳远没有曹仁厉害,刘备带着一帮黄巾贼,就把蔡阳给打败,并亲斩蔡阳。《三国演义》中,把蔡阳留给了关羽斩杀。
建安七年(公元202年),刘备于博望坡设伏,一战击溃曹魏大将夏侯惇、于禁。
《三国演义》中,将此战的功劳给了诸葛亮,诸葛亮也确实是当年出山,实际上,博望坡之战或许在诸葛亮出山之前发生,但徐庶当时在刘备帐下。
建安十八年(公元213年),已经跟刘璋翻脸,露出要抢夺益州獠牙的刘备,连续击败包括张任、泠苞、邓贤、刘璝、吴懿(其曾嫁给过刘璋之兄刘瑁的妹妹,后来又嫁给了刘备)等在内的诸多蜀中名将。
其中,比较可惜的是张任,史书也明确记载,刘备杀张任后为之叹息。
此后,刘备最巅峰的战例是黄忠斩杀夏侯渊之后,在争夺汉中时逼退了曹操大军,《三国志·先主传》中记载:
及曹公至,先主敛众拒险,终不交锋,积月不拔,亡者日多。夏,曹公果引军还,先主遂有汉中。
从上述历史记载的刘备获胜战例看,刘备虽然击败过不少名将,但真正顶尖的没有几个。
如果按照所谓的《三国演义》二十四名将算(此排名是以小说中描述的个人武力值为基准,非军事指挥能力),刘备也就打赢过一次夏侯惇。
蜀汉章武元年(公元221年),刘备起举国之兵东征东吴,次年,已经61岁,且征战近40年的老江湖刘备,在"夷陵之战"中,大败于晚辈,39岁的陆逊之手。
在亏掉了奋斗一生积存下来的实力后,刘备终于结束了一生的征战,只留下了无比虚弱的蜀汉政权。