Le seiðr (seidr, seid) désigne un ensemble de pratiques magiques propres à l'ancienne religion nordique.

Étymologie 
Plusieurs étymologies sont données. On compte parmi elles :
 Seiðr 
 plus généralement, sa désignation est apparentée à un groupe de formes germaniques désignant le lien, la corde (all. die Saite) ou encore le fil filé à la quenouille. Dans ce contexte, la magie est désignée, selon un parallèle traditionnel que l'on peut le trouver dans le latin fascinum, à partir du lien, de ce qui lie.

Mythologie 
Le seiðr est, dans la mythologie nordique, une activité que Freyja apprit aux Ases, dont seul Odin serait devenu un maître. Le seiðr est entre autres mentionné dans la Gylfaginning et le Vǫluspá.

Magie 
Le seiðr  et  les tisseuses de destin, afin de connaître le destin (Wyrd ou Örlog), ou .

La transformation en animal consiste à échanger son Hamr (la substance qui donne sa forme au corps) avec celui d'un animal .

Rituel du seiðr 
Dans la saga d'Erik le Rouge, on raconte comment la  Völva Þórbjörgr, ou Þorbjörg Lítilvölva, procède à un seiðr. Avant son arrivée, la maison est nettoyée de fond en combles. La grande chaise, habituellement réservée au maître des céans ou sa femme, était agrémentée de coussins. Quand la Völva entre dans la pièce, elle est saluée avec révérence par la maisonnée et conduite au haut siège. Là on lui présente un repas préparé pour elle uniquement. C'est un porridge de céréales et de lait de chèvre, et un ragoût fait avec le cœur d'un représentant de tous les animaux de la maison. Elle mange les plats avec une cuillère en cuivre et un couteau épointé.

La Völva est hébergée pour la nuit et le lendemain était réservé à sa danse. Pour danser le seiðr, elle a besoin de certains outils. D'abord, on lui a construit une plate-forme spéciale. Un groupe de jeunes femmes se mettent assises autour d'elle. Les jeunes femmes chantent une chanson spéciale pour appeler les pouvoirs avec laquelle la Völva désire communiquer.

Dans une loi islandaise du , on parle du seiðr comme útiseta at vekja tröll upp ok fremja heiðni (). Cette activité y est punie par la peine de mort. Encore en 1854, on parle d'

Séparation des sexes 
Le seiðr était essentiellement fait par les femmes appelées seiðkona, mais il y a aussi des seiðmaðr (hommes pratiquant le seiðr). Cette magie fait appel à  l'ergi et l'on considère qu'il est « honteux pour un homme de la pratiquer parfaitement ». 

Si on en croit la Lokasenna (texte où Loki calomnie les dieux jusqu'à l'intervention de Thor), le seiðr était une activité magique plutôt réservée aux femmes, indigne pour Odin qui la pratiquait assidûment. Une justification peut être trouvé dans la Saga des Ynglingar, où Snorri Sturlusson émet l'opinion que la pratique du seiðr rend celui qui le pratique sans force et vulnérable.

Néopaganisme 
Il y aurait une renouveau des traditions liés aux Völva dans les milieux Ásatrú (néopaganiste germaniques). Ces traditions liés aux Völur sont décrits par les écrivains américains Yngona Desmond, Diana Paxon et Kari Tauring.

Bibliographie 
 Snorri Sturluson, Edda de Snorri
 François-Xavier Dillmann, Les magiciens dans l'Islande ancienne. Études sur la représentation de la magie islandaise et de ses agents dans les sources littéraires norroises, Kungl. Gustav Adolfs akademien för svensk folkkultur, 20006, 779 pages

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Gylfaginning
 Lokasenna
 Chamanisme

Liens externes 

Spiritualité dans la mythologie nordique