7331. — 10 juin 2025. — Mme Clémence Guetté* interroge Mme la ministre de la culture sur l’avenir incertain du Palais de la découverte de Paris. Ce musée, rattaché à la Cité des sciences et de l’industrie au sein de l’établissement public national Universcience, fait face à de nombreuses menaces depuis sa fermeture en 2020 pour travaux. En effet, le projet scientifique et culturel (PSC), document opérationnel définissant l’identité du musée pour sa réouverture initialement prévue en 2024, modifie substantiellement le projet historique du Palais de la découverte. Tout d’abord, sa surface doit être réduite de 7 259 m2, ce qui constitue une diminution significative de l’espace dédié à la science. Mais ce n’est pas tout : le document précise également que le nombre de salles d’exposition dédiées aux échanges entre les médiateurs scientifiques et le public, ainsi que les salles dédiées aux expériences, doivent être réduites de 34 à 13. De nombreux ateliers vont également être sous-traités en dehors du Palais de la découverte. Toutes ces modifications s’inscrivent dans un changement profond de la philosophie du musée, reflétant une préférence pour une conception utilitariste des savoirs plutôt qu’un musée consacré à la recherche fondamentale. La Société française de physique déplorait d’ailleurs déjà en 2020 que « l’objectif du Palais ne soit plus de faire découvrir les sciences, mais de convaincre que leurs applications sont nécessairement bénéfiques ». Les inquiétudes de la communauté scientifique et des salariés du musée sont renforcées par le manque de transparence et de clarté sur la durée de la rénovation et la date de sa réouverture. Celle-ci a déjà été retardée de deux ans et devrait avoir lieu en 2026 dans le meilleur des cas. Le musée devait provisoirement rouvrir ses portes le 11 juin à l’occasion d’une exposition temporaire sur l’intelligence artificielle. Mais, les salariés ont été informés le 20 mai, soit moins d’un mois à l’avance, que cela n’aurait pas lieu. En réaction, l’Académie des sciences exige du ministère de la culture qu’il « rende public un programme clair, qui porte sur l’ensemble du projet, sur son organisation et son déroulement calendaire » dans un communiqué publié le 26 mai. Ces menaces qui pèsent sur le Palais de la découverte s’ajoutent à la longue liste des attaques successives du Gouvernement contre la science, avec notamment les coupes d’un milliard et demi d’euros dans le budget de l’enseignement supérieur et de la recherche. Face à cette situation, elle lui demande quelles mesures le Gouvernement compte entreprendre pour préserver la mission initiale de cette institution et garantir que la transparence soit faite quant à la durée des travaux auprès des salariés et des scientifiques. Le GrandPalaisRmn, établissement public chargé de la maîtrise d’ouvrage des travaux de rénovation du Grand Palais / Palais de la découverte, a informé le ministère de la culture de l’impossibilité de livrer le Palais de la découverte à Universcience dans les délais initialement escomptés. Le 12 novembre, une décision du Premier ministre a autorisé Universcience à notifier les marchés de travaux et confirmé que ces derniers seraient couverts par la dotation de 18,5 millions d’euros initialement attribués dans le cadre du Programme d’investissement d’avenir (PIA). Les ajustements de fonctionnement et de gouvernance entre les deux établissements publics doivent encore faire l’objet d’échanges. Le 17 décembre, le conseil des ministres a nommé, sur proposition du conseil d’administration, Madame Sylvie Retailleau, physicienne, ancienne ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche, ancienne présidente de l’Université Paris-Saclay, à la présidence d’Universcience. La première mission confiée à la nouvelle présidente de l’établissement sera de piloter la réinstallation du Palais de la découverte dans son écrin historique au c ur de Paris le palais d’Antin en étroite coopération avec les équipes du GrandPalaisRmn, avec un objectif de réouverture au public en 2027. La deuxième mission de Madame Retailleau consistera en l’élaboration d’un nouveau projet scientifique et culturel pour Universcience, incluant une profonde refonte du site de la Cité des sciences et de l’industrie, qui doit engager dans les prochaines années d’importants travaux de modernisation. Cette nomination s’inscrit dans la volonté affirmée du Gouvernement de relancer la politique nationale de culture scientifique, technique et industrielle (CSTI). Dans un contexte marqué par la défiance envers les sciences, les ministres chargés de la culture, de l’éducation et de la recherche ont lancé une mission sur l’avenir de la CSTI. Celle-ci vise à amplifier la coopération entre les acteurs éducatifs, scientifiques et industriels, définir des priorités communes et structurer une gouvernance nationale et territoriale. Cette mission proposera une stratégie ambitieuse, facilitant l’accès de tous aux savoirs et à la démarche scientifique, le développement de l’esprit critique ainsi que l’attractivité des métiers scientifiques et de l’ingénierie. Le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l’industrie y auront toute leur place. Les conclusions de cette mission sont attendues début 2026.