[輝夜]
大地先輩……
あ、あの……いかがでしょう……

[地の文] メイド衣装に身を包んだ輝夜が、恥ずかしげに僕を見上げる。

[大地] ご、ごめん……ちょっとガマンできない……

[地の文] それだけのことで、僕はもう堪らない気持ちになってしまっていた。

[輝夜]
はい。する必要なんてありません。どうぞ、来て下さい
私は、大地先輩のものなんですから

[地の文] 僕の言葉に応えるように、輝夜が優しく微笑んでくれる。

[大地] 下とお揃いなんだね、ブラ。輝夜らしくて、やっぱりいいなあ

[地の文] 服から解放された胸は、その存在感を相変わらず大きく主張していた。

[輝夜]
は、はい。大地先輩に喜んでもらえるものを、いつも選んで……
いつその……大地先輩に望まれてもいいように……

[地の文]
なんとも嬉しくなることを言ってくれる。
実に男心をくすぐってくれる輝夜さんだ。

[大地]
でも、やっぱり、何度見ても輝夜の凄いよね……
見ただけで、もう触りたくなる……

[地の文] メイド服という効果もあるのか、いつも以上にその欲望を抑えられない。

[輝夜]
大地先輩のために大きくなったんですよ、きっと
ですから、それは、大地先輩のものです

[地の文] 輝夜はそう言うと、少し胸を押し出すようにして、ブラジャーを外しやすくしてくれた。

[輝夜] あ……

[地の文] 大きく息づく胸は、綺麗な形のままで上下している。

[大地] やっぱり、恥ずかしい……？

[地の文] 僕が聞くと、輝夜はその頬を染めながら視線を逸らす。

[輝夜] は、はい。すみません……覚悟はできてるんですけど、それでも……

[地の文] そんな仕草がまた、僕の心を刺激的にくすぐってくれる。

[大地]
ううん。やっぱりそうやって恥ずかしがってくれる子が僕もいいよ
それに、輝夜の恥じらう顔、可愛いし

[輝夜] も、もう、大地先輩は……

[地の文] 軽く頬を膨らませるようにして、僕を睨む輝夜。そんな態度までもが、やたらと可愛らしい。

[輝夜]
ふぁ……
大地先輩の手……気持ちいい……

[地の文]
何度触れても、飽きることがないくらいに輝夜の胸は柔らかくて、温かい。
僕がどれだけ好きなように揉んでみても、その通りに形を変えていく姿はとても魅惑的だ。

[大地]
輝夜の胸も、凄く気持ちいい……ふわふわしてて、でも気持ちいい弾力があって……
乳首もツンと立ってきてるし。これいじると、コリコリした感触が凄く好き

[地の文]
乳房の先端で、小さく主張する乳首は独特の固さで僕の指を楽しませてくれる。
固くなった乳首を指で押して胸の中に沈め、また爪の先で軽く弾くようにつまむのを繰り返す。輝夜はその度に大きく反応を返してくれた。

[輝夜]
あ、ん、うあっ……は、ぁん……
はぁ……あ、あふ……んっ……んん……あ、や、つまむのは感じ過ぎて……んああっ！
あ、ああ、はぅん……く、あ、ふあぁ……
す、凄い、です……ビリビリって、頭の先まで……あ、ああんっ

[地の文]
胸の感じやすい輝夜は、これだけのことでも瞳をとろんとさせている。
僕の指や、手の平が動くたびにどんどんと力が抜けて行ってしまうようだ。

[大地] こっちも、大分濡れてきちゃってるね

[地の文] ボーっとなっている輝夜の隙をついて、秘所を覆うショーツへと手を伸ばす。

[輝夜] あ、そっちは……

[地の文] ろくな抵抗も出来ないうちに、そのまま一気にショーツを下ろしてしまう。

[大地] 輝夜の、やっぱり綺麗だ……それに、もうこんなに濡れてて……

[地の文]
乳房と乳首の愛撫だけで、輝夜はすっかりと出来上がってしまっているようだった。
下ろしたショーツと、輝夜の秘所の間を銀色の糸が繋いでいる。

[輝夜]
大地先輩が濡らしちゃうんですよ、私の……
私、大地先輩に見られてるんだって思うだけで、か、感じてしまって……

[地の文] しっかりと濡れている自分を隠そうともせずに、輝夜は僕を見つめた。

[大地] じゃあ、実際に触ったらどう？

[地の文] その視線に籠められた意図通りに、僕は指を這わせていく。

[輝夜]
きゃうんっ！
う……あく……あ、はう……
はぁ……ん、ふぁ……や、あ……指、気持ちいい……です……はぁ……
あ、ふ……んう……はぁ……ん、くぅっ……ん、んあっ

[地の文]
最初の時と違って、今はそれほどの抵抗なく僕の指を受け入れる輝夜の秘所。
すでに柔らかくなっているそこは、僕の指を喜んで迎えているように、優しく包んでくれる。
温かな感触を味わいつつ指を滑らせる頃には、僕の指はすっかり蜜塗れになってしまっていた。

[大地]
うわ、どんどん溢れてくる……
もうシーツの方にまで垂れてるよ……

[地の文] 輝夜の大事な場所から溢れる蜜は、お尻の方を伝ってシーツの方まで染みを作っている。

[輝夜]
やあんっ……い、言わないで、下さいっ！
あ、ああ！ん、ぐ……はぁ……んうっ！

[地の文] 反論しようとする輝夜を止めるように、僕はさらに胸と秘所を責め立てていった。

[大地] ここ、そんなに気持ちいいんだね

[地の文] 輝夜の身体からは、今まで以上に素直な反応が返ってくる。

[輝夜]
あ、あんっ……だ、大地せんぱ、い……わ、私、にも……
私も、大地せんぱい、に……ほ、奉仕したい、です……っ

[地の文] 指だけで、もうすぐ達してしましそうになっていた輝夜が、必死になって僕の行為を止める。

[大地] え、で、でも……

[輝夜]
だ、だって私、大地先輩に、その……お、おし……まで飲まれちゃってるんですよ……
私も、大地先輩をもっと感じさせたい……

[地の文] 指先を強く握り返しながら、懇願するかのような表情で僕を見上げる輝夜。

[大地] ……うん、それじゃあお願いするよ

[地の文]
その輝夜の想いに、僕は喜んで応じさせて貰った。
輝夜は僕の顔を跨ぐようにしてから、その顔を僕の股間へと向ける。
いわゆるシックスナインと呼ばれる魅力的な体勢だ。

[輝夜]
だ、大地先輩の……
あ、改めて見ると、やっぱり凄い、ですよね……
こ、こんなに大きくて……固いなんて……

[大地]
いや、いつもそういうわけじゃあないんですけども……
輝夜を見て、こんなになっちゃったわけで

[地の文]
僕としても、輝夜の魅惑的に誘う秘所が目の前にあって、大人しくなっている訳がない
さらに、輝夜は気付いていないかもしれないけれど、綺麗なお尻の穴までもが丸見えになっているわけで……。

[輝夜]
わ、私で、ですか……？
そうなんでしたら、嬉しいです

[地の文] 本当に嬉しそうに答えてから、輝夜が僕のモノへと意識を向ける。

[輝夜]
そ、それじゃあ、いきますね……
ん……
ぴちゃ

[地の文]
おずおずと伸ばされた舌先が、先端を舐め上げる。
それだけのことなのに、今までとはまた違った快感が走り抜けていった。

[大地]
うわっ
す、凄いゾクってきた

[輝夜] き、気持ちよかったですか？

[地の文] 自分の胸の中で、モノが大きく跳ねたことに驚いた様子の輝夜。

[大地] う、うん。もっとお願い……

[地の文] 僕は素直に続行を要求する。

[輝夜]
はい、喜んで
ぴちゃぴちゃ
ぴちゃぴちゃぴちゃ

[地の文]
輝夜の柔らかな乳房に挟まれた僕のモノを、小さくて温かな舌先が舐めまわっていく。
乳房と舌先、その二種類の感覚が、なんとも心地よい感触を与えてくれる。

[大地]
あ、あう……くうっ………
うわっ、む、胸が貼り付いてきて……し、舌が先端、まで……

[地の文] こうして味わう輝夜の胸は、また別の柔らかさがあるみたいに感じてしまう。

[輝夜]
ぴちゃぴちゃぴちゃ
と、透明な苦いの、出てきました……

[地の文] 次第に、輝夜の舌使いも大胆になっていった。愛撫する範囲が少しずつ広がり、僕の弱いところを感じ取って攻めてくる。

[大地]
す、凄い、これ……
このままじゃあ、すぐいっちゃいそうで……

[地の文]
今までとは違う快感に、思わずすぐに出してしまいそうだった。
一度、気を引き締めてから、僕も輝夜の愛撫を開始する。

[輝夜]
んうっ！
あ、や……だ、だめ、です大地、先輩……な、舐めるなんて……そ、そこはきたなっ

[地の文]
目の前にある、すでに濡れそぼった輝夜の割れ目。
そこを縦に舐め取るようにして、舌を這わせていく。

[大地]
輝夜の蜜……甘い……
輝夜の味と匂い……凄く興奮するよ……

[地の文]
いくら舐めても尽きないくらいに、輝夜の蜜は溢れてくる。
口いっぱいに広がっていく輝夜の味が、凄く愛おしい。

[輝夜]
や、だ、だめ、ですっ、音、立てちゃ、はうっ！
あ、あ、はあんっ！は、はうっ、ん、うあぁっ！

[地の文]
僕の舌が動く度に、輝夜は愛撫を止めて喘いでしまう。
その啼き声が、また僕の興奮を揺さぶっていく。

[大地]
それに、輝夜の一番恥ずかしい所が丸見えになってる……うわ、あんな小さかったのがこんなになってる……
ごめん、痛かったよね、これ

[地の文]
一度、僕のモノを受け入れたとは思えないくらいに小さくて綺麗な輝夜の秘所。だけどそこは、確かに引き裂かれて広がっていた。
僕はその痛みを癒そうとするように、そっと舌で愛撫していく。

[輝夜]
あ、う、あっ、あああっ……舌、入って……ああっ！
ん、んぐ、う、あぁ……い、あ、ふぁ……
だ、だめ……わ、私、も……っ

[地の文]
輝夜も、僕の舌先を受け入れて感じているのが分かる。
ただ、すぐに負けまいとして僕のモノを舐めようとする姿が愛らしかった。

[輝夜] あむっ

[地の文] そして、ついに輝夜が僕のモノの先端を口に含んだ。

[大地] あくっ

[地の文] いきなりの温かな感触と、わずかに当たる歯の感覚がまた別の気持ち良さを伝えてくる。

[輝夜]
ん、んむ……んぅっ……
す、すみません……む、胸で挟んだままだと、先端しか……
んん、んあ、はあっ……んうっ

[地の文]
口の中で舌に弄ばれつつ翻弄されていく僕自身。
言葉を口にしようとするその行為さえ、なんらかの刺激になって僕を責めてくる。

[大地]
う……い、いや、それ気持ちいい……
胸の弾力と……く、口の中の熱いのが……

[地の文] 本当に、輝夜のどこをとっても僕の身体との相性は抜群みたいだ。その行為のすべてがこんなにも気持ちいい。

[輝夜] ん……んぐ……はあっ、あっ……んぅ……

[大地] か、輝夜、のも……

[地の文] 僕も自分が達してしまわないよう、必死に輝夜を愛撫する。

[輝夜] んうっ！そんな、……きゃうぅっ！

[地の文] お互いに、自分の快感を我慢しつつ相手に奉仕する時間が続いていく。

[輝夜]
ん、んんっ……う、うく……ひ、う……や、あ……声、出ちゃう……っ
んん、はあっ、んあっ……
ん、んむっ……気持ちよかったら……いつでも、はあっ、んっ……ど、どうぞ……っ

[地の文] 輝夜は、僕の与える快感に必死に耐えながら僕のモノを必死で責める。

[大地] か、輝夜、こそっ

[地の文] その甘い言葉の誘惑に、僕も思わず乗ってしまいたくなる。

[輝夜]
あ、あ、ああっ……ん、んく、ふぁ、ああっ！
凄、い……や、だめ……ん、んあぁ！も、もう……もう……！ああぁっ！
あん……ん、あむっ、ん、んう……ん！ん、く！んん！

[地の文] 柔らかな乳房の圧迫が増し、口内での舌先の責めが一層の激しさを増していく。

[大地] う、あ、あぐうっ！

[地の文] そこが僕の我慢の限界だった。

[輝夜] んうっ！？

[地の文] 大きく走った快感に耐え切れず、僕は思わず輝夜の口の中に解き放ってしまっていた。

[大地] ご、ごめんっ

[輝夜]
ん……く……ん、ん……
んむ……ん……ん、んくう……っ

[地の文] でも輝夜は、そのまま僕から口を離さずに、その吐き出した樹液を少しずつ飲み込んでいく。

[輝夜] はぁ……はぁ……はあぁ……

[地の文]
全てを飲み込んだらしい輝夜が、肩で息を繰り返しながら、そっとその唇を離した。
その唇からわずかにこぼれた白いモノが、その苦しさを表してるみたいに見える。

[大地] ごめん、大丈夫？

[輝夜] は、はい……大地先輩の、ですから……

[地の文] 僕の言葉に、輝夜は笑顔で返事をくれた。

[輝夜] で、でもちょっぴりこぼしてしまいました……すみません

[大地] い、いや、あんなの無理して飲まなくても……

[輝夜] 大地先輩だって、私の、その……飲んだんですからおあいこです

[地の文] 前回の件、やっぱり相当気にしてらっしゃるんですね……。すみません。

[大地] いや、それは……

[輝夜]
でも、ちょっぴり苦い、ですね、これ……
苦いものも、ちょっと強くなっておいた方がよさそうですね

[地の文]
そう言いながら、胸に残っていた精液を指でぬぐって口に含む。
そのなんとも言えないエロティックな仕草に、僕の昂ぶりが再び戻ってくるのを感じていた。
僕は、抱きかかえた輝夜の身体をそのまま自分の前へと移動させる。
後ろから、胸元に手を回しつつ、ゆっくりと輝夜の中に入って行けるように。

[輝夜] あ……大地先輩に胸を触られると、いつも溜息がでてしまいます……気持ちよくて……

[地の文] 僕の手に自分の手を重ねるようにして、輝夜がささやく。

[大地] 輝夜の胸、気持ちいいから、いつも触っていたくなるんだよね

[地の文] 本当に、いつだってこうしていたくなる感触だ。

[輝夜]
はい。二人きりの時でしたら、いつでも……
でも、今日は、あの……

[地の文] 恥ずかしそうに微笑む輝夜から、最高のお許しを貰う。

[大地] うん、分かってる。いくよ……？

[輝夜] は、はい

[地の文] 僕は輝夜の股間にあった自分のモノを、ゆっくりと挿入していった。

[輝夜] んっ、ああっ！

[地の文]
最初の時とは違い、今度は自分の加減で挿入を調節出来る。
加えて前のような抵抗がない分、かなり楽に動作を進められる。

[大地] 大丈夫、痛い？

[輝夜] へ、平気、です。ちょっぴりありますけど、気持ちよさの方が全然……

[地の文] そう答える輝夜の表情にも、ほとんど苦痛の色は見えない。

[大地] それじゃあ、ゆっくりいくよ

[地の文] そのままゆっくりと輝夜の膣道を、奥へ奥へと押し進んでいく。

[輝夜]
は、はい
あ、は……んっ……う、あぁっ……！
す、凄い、です……大地先輩が、お、奥まで届いて……
んああっ！や、あ、ああんっ！そ、そこ突いたら……くうんっ！

[地の文]
輝夜の一番奥へと届いたと思った瞬間、輝夜の身体が大きく反応する。
今までは静かに僕を受け入れてた膣内が、いきなり大きく蠢いて僕を締め付けてくる。

[大地]
う、うわっ！い、いきなり締まって……ご、ごめん輝夜、僕がこれ無理っ
あ、あう……な、中から溢れて……っ！

[地の文] さらに溢れる蜜と相まって、いきなりの快感が僕の背中を走り抜けていくようだった。

[輝夜] あ、あう、う……や、やあ……だめ、です、ああっ！

[地の文] 輝夜も自分で意識しているわけではないんだろう、僕から与えられる快感に驚いたように目を開けて、大きく嬌声を上げた。

[輝夜]
や、やぁっ！も、もう、ジンジンきて……だ、だめ、あ、は、ああんっ！
お、奥、あ、当たって……あ、ああっ！や、やあんっ、き、気持ちよく、てっ
あ、あ、あ、は、ああっ、あうっ……ん、ひ、ああ！

[地の文]
最初の痛みが無い分、気持ち良さを存分に味わっているのぁもしれない。
僕の動きに合わせて、輝夜が陶酔したように声をあげて喘ぐ。

[大地]
か、輝夜が、絡みついて……あ、あぐ……し、絞り出され、るっ
熱い、ヒダが貼り付いて……う、あ、ああ！

[地の文]
そして輝夜の中もまた、僕のモノを強く締め付けてさらなる快感を与えてきていた。
きつく締め上げ、さらに膣の肉襞が妖しく蠢いて僕を責め立てる。

[輝夜]
あ、はぁ……ん、く、う……は、ああっ
わ、わたし、もう……ぶるぶるってきて……しまって、だ、大地、せんぱい……も、もう、もう！！
んあ、あっ……はぁ……んん、んっ……くぅ！
あ、や、やです！な、何か、白いのが、上って、きてっ
あ、あ、ああっ、やん、あ、あう……んあっ、はあん！

[地の文]
大きく震える輝夜の身体。
その感触を味わい尽くすように、僕も強く腰を押し込んでいく。

[大地] ご、ごめん、も、もう！

[地の文]
すでに我慢するなんてことは考えられない。
どこまでも高まる快感を味わうことの方が必死だった。

[輝夜] わ、わたし、も、ですっ！な、中、にっ！

[地の文]
僕の言葉に応じるようにして、輝夜の肉襞が大きく蠕動を繰り返す。
そこから与えられる快感に、耐えられる筈もなかった。

[大地] で、出るっ！！

[地の文] 一番奥まで突き刺したところで、僕はもう一押しして解き放つ。

[輝夜] あ、あうっ、ん、あ、ああああぁぁぁ！！

[地の文]
お腹の奥で爆発するかのような勢いで溢れる僕の欲望。
それは驚くような勢いで、輝夜の中を満たしていく。

[大地] か、輝夜の中、止まらない……

[地の文] こうして解き放つ今も、輝夜の膣は僕を搾り取ろうとする動きを止めなかった。

[輝夜]
は、はい……大地先輩のが、な、何度も、何度も、奥で溢れて……
あ、ああ……大地、先輩……あったかい……
外も、中も、どっちも抱きしめられてる、みたい、です……

[地の文]
放出したまま、さらに締め付けられるという快感を味わいつつ、僕は最後の一滴まで輝夜の中へと注ぎ込む。
そんな行為を、輝夜は嬉しそうに受け入れてくれていた。
まるで、そのすべてを感じようとしてるみたいに。覚えておこうとしてるみたいに……。


[地の文]
気がつけば、時計はもう正午近くを指していた。
自分でも気付かないうちに、学園をサボってしまったみたいだ。当然、今更行ったって、もうなんの意味もない。
朝、空と皐月が呼びに来てくれたような気はする。だけどよく覚えていない。
目はずっと覚めていた。
というよりも眠れなかった。

[輝夜] さようなら

[地の文]
あの輝夜の笑顔と声が頭の中で何度も響いて、何も考えられない。けれど眠ることもできない。
最初から家族のもとへと行くことを考えていた輝夜。その輝夜に、僕はどう映っていたんだろう。
ボクが五年前の少年だったって気付いた時、どんな気持ちだったんだろう。それからどんな思いで見ていたんだろう。
五年前、僕に助けられた輝夜。
当然僕は、その時のことを覚えていない。
だけど、もしその時僕が助けなければ、輝夜はその時から、ずっと家族の元にいられたのかもしれない。
記憶世界。そこがどういう世界なのかは分からない。だけど、もし本当に今のこの世界と変わらない場所だっていうなら、それだってありなのかもしれない。
そこに、輝夜の本当に望む人がいるのなら……。

[大地] 輝夜にとって、僕はなんだったんだろう……

[地の文]
輝夜にとって僕は、恨むべき対象だったのかもしれない。輝夜は最初から、僕を苦しめたかったのかもしれない。
家族と一緒にいる道を閉ざしてしまった僕を。
輝夜はそんな子じゃないってことは分かってる。輝夜が僕を愛してくれたのは全部本心だって分かってる。
だけど……信じたいけれど、それを信じ切れない。
それだけ強い想いが、輝夜の中にはあった。

[大地] 輝夜……

[地の文]
僕は今、何をするべきなんだろう。ソラを捕まえて輝夜を取り戻すのか。いや、そもそもそれが可能なことなのか。可能だとして、輝夜がそれを望んでいるのか。
もし輝夜が僕を恨んでいるなら、取り戻すなんてできるわけがない。
仮に恨んでいなくたって、輝夜は僕よりも家族を選んだ。そんな輝夜を、家族から引きはがすなんて、僕にできるはずがない。
輝夜の笑顔が、声が、温もりが、そのすべてが、今何よりも欲しい。
心の中心をごっそりと持っていかれたような大きな喪失感が、僕をこの場所に縫い止めている。
ベッドの上に横になったまま、ただ時間だけが過ぎていく。何をしていいのか、何をするべきなのか分からない。
僕は今、何をするべきなんだろう……。


[地の文]
…………。
……。
…。
なんだろう、音がする。この音には聞き覚えがあるけど……なんだったっけ。
この音は……。
その音に引っ張り出されたみたいに、ハッと目が覚める。周囲をキョロキョロと見回せば、そこはやっぱり僕の部屋。
……時計が二時間ばかし進んでる。

[大地] いつの間にか、寝ちゃってたんだ

[地の文] まあ、夕べから一睡もしないで輝夜のことばかし考えてたんだし、さすがに落ちもするよね……。

[大地] って、この音……ノック！？

[地の文]
響き続けるその音にようやく気付く。
僕が気付いたことを察知したのか、ノックが止むと同時、いきなりドアが開き、

[銀一郎] よう、大地

[地の文] アニキが姿を現した。

[大地] アニキ……？

[銀一郎] 学園にも顔ださねえし、多分こうなってるんじゃねーかとは思ってたが……皐月も空も心配してんぞ

[地の文] アニキは呆れたように言うと、僕の前へとやってくる。

[大地] ……ごめん……

[銀一郎]
ま、話は聞いた。状況が状況だし、お前が閉じこもりたくなるのも分からなくはねえ
だがま、今お前がしなくちゃならねえのは、そんなことじゃねえだろ
姫を取り戻すんじゃねえのか？

[地の文]
そんなアニキの言葉にも、僕は素直に頷くことができなかった。
輝夜の僕への本当の気持ちが分からない。それに自信がもてない。輝夜がそれを望んでくれているって思えない。

[大地] ……ねえ、アニキ。輝夜はさ、僕のことを恨んでたのかな……

[銀一郎] はあ？恨む？なんでだ

[大地]
五年前のあの事故で、僕が輝夜を助けなければ、輝夜はきっと、もっと早く記憶世界の中で家族に会えてた……
大切な人達のいない世界で、こんなに苦しまずにすんだ……
輝夜が僕を選んだのは、そんな僕を同じように苦しめるためだったんじゃないかって……そう思えて……
そう思うと……輝夜を取り戻すのが怖いんだ……次は、手を伸ばしても拒絶されるんじゃないかって……
輝夜の本心が、見えなくて……

[地の文] そう、心をこぼす僕を、けれどアニキはさもおかしそうに笑ってみせる。

[銀一郎]
おいおい、今更何悩んでんだ。んな暇あったらまずは自分の頭でもぶん殴るのが先だろが
ガキの頃からこうだったな。お前が何かに迷ってウジウジしだすと、俺が怒鳴って引っ張り出す

[地の文] アニキは懐かしそうに言うと、真面目な顔で僕を正面から見た。

[銀一郎]
いいか、よく聞け大地
姫の本心なんてのはな、姫にしか分からねえ。その姫のいない場所で何を考えたって、もう誰にも分からねえ
けどな、それでも、どうしても知りてえっていうなら、お前自身が動くしかねえだろ
お前が動いて、そいつを捜してみせろ。少なくともお前には、それができる力があんだろうが

[地の文] アニキの指先が僕に向けられる。今の僕が持っている、輝夜の想いを知る手段。

[大地] ……ホロスコープ、ツリー……

[銀一郎] そういうこった。いいか、よく考えてみろ。姫の言葉、姫の残したもん、姫と一緒にいた場所。きっとどこかに、姫の本心があるはずだ

[地の文]
確かにそうだ。分からないなら、分かろうとすればいい。僕にはそのための手段がある。それに、輝夜はあの時、確かに残してくれたはずだ。
少なくとも、その本心を知るまでは、落ち込んでなんていられない。

[大地] ……本当だね。悩んでるくらいなら、まずは自分を殴らないと

[地の文] そして、ようやく顔を上げる僕に、アニキは呆れたように言う。

[銀一郎]
ったく、懐かしいこと思い出させるんじゃねーぞ
多少は大人になってマシになったかと思えば、まだまだだな

[大地] ごめん。本当だね……

[銀一郎] 俺はこれ以上はもう何も言わねえからな。お前自身で探して、お前自身でどうするか決めろ。いいなっ

[地の文]
本当に、子供の頃からアニキにはまったく頭が上がらない。いつも怒られてばっかりだ。
でもこの人とあま姉が引っ張ってくれたから、今の僕がいる。記憶を無くした後も前も、この人達はまったく変わらない。

[大地] うん、ありがとうアニキ

[地の文]
アニキは最後にいつも通りの笑みを僕に見せると、そのまま部屋から出て行った。
とりあえず背中は押した。あとは自分で考えてみろ。そんなアニキの気持ちがよく分かる。

[大地] それじゃあ、動いてみようか

[地の文]
輝夜の、僕への想いが見られる場所。それはきっと……僕が輝夜を抱いた場所。輝夜が僕に抱かれた場所。
そして、輝夜の残してくれたあれが決め手になりそうな場所。


[地の文] 輝夜は憔悴しきっていて、今にも崩れてしまいそうだった。

[大地] ……もう、会っちゃったのか……

[地の文]
過去の家族に。今の輝夜を知らない、拒絶する家族達に。
本当なら、会わせたくなかった。会う前に、どうにか止めたかった。これ以上、輝夜を傷つけさせたくなかった。
だけど、間に合わなかった……。

[輝夜] 大地先輩、なんですか……？

[大地] ああ、僕だよ

[輝夜] この世界の大地先輩じゃなくて、私を知ってくれてる、本当の大地先輩、なんですか……？

[大地]
ああ。過去じゃなくて、今の僕だよ
みんなが協力してくれて、道を作ってくれた。その道を空に送ってもらってやってきた、紛れもない、現在の僕だよ

[地の文] そういう僕を、輝夜は、まだ信じられない、といった顔で見る。が、やがて納得したように苦笑を浮かべた。

[輝夜]
そうですよね、大地先輩ですもん。これくらいは、できてしまうんですよね……
……さっき、みんなに会って来ました

[地の文] 輝夜は、俯きながら、そう言った。どこまでも寂しげな声だった。

[大地] ……うん

[輝夜] 誰ですか、って言われちゃいました……

[大地] ……うん

[地の文]
やっぱり。僕は素直にそう思った。
過去しかない世界に、今を生きる僕達は入れない。思い出だけの世界に明日の可能性はないんだから。
過去の人達に、今の僕達はもう、同じ時間から外れた見知らぬ人間でしかない。
だから、会わせたくなかった。輝夜を、その家族から拒絶させたくなかった。
だけどそれでも、輝夜は会ってしまった。この記憶世界の中で、拒絶をされてしまった。

[輝夜] ……なんで、なんですか……

[地の文]
輝夜のその口から、僕を非難するような声がこぼれる。
そして輝夜は、僕に掴みかかるように迫ってきた。

[輝夜]
なんで、なんであの時私を助けたんですか！
あの時、大地先輩が助けてくれなければ、私はみんなと一緒に死ねたんです！
ううん、もしかしたら、みんなと一緒にこの世界で暮らせたかもしれない
大地先輩が、私を助けたりしなければ、こんな苦しい思いも、寂しい思いも、悲しい思いもしなくてすんだんです！

[地の文]
そこにあるのは、確かな僕への怒り。
輝夜の僕への想いは分かってる。だったらきっとこの想いも、輝夜の僕への本心の一つなんだろう。

[輝夜]
大地先輩だって、記憶を奪われることなく、空さんと……
なのに、なのになんで助けたんですか！

[地の文]
輝夜のその瞳から、涙が落ちていく。
涙を流しながら、僕を本気で睨み続ける。
だから僕は、そんな輝夜に本心を告げる。

[大地]
僕は、あの時輝夜を助けた自分を褒めてるよ。それこそ、今まで生きて来た中でも一番にね
だって、そのおかげでさ、輝夜と再会できた。輝夜を好きになれて、輝夜に好きになってもらえた。その胸にだって触れたし
輝夜は、僕を好きになって、僕に好きになられて、迷惑だった？

[輝夜]
……そんなの……迷惑なわけ、ないじゃないですか……
迷惑になんて、思えるわけ、ない

[大地]
もし恨みたいなら構わない。恨んでいい
僕の自己満足のために、輝夜が今悲しい思いをしてる。僕は輝夜に恨まれてもしかたないと思う
だから……もしそれで少しでも輝夜が楽になれるなら、僕を恨んで欲しい

[輝夜]
ずるいです……そんな優しい言葉をかけられて、恨めるわけないじゃないですか……
私だって……私だって分かってるんですっ。大地先輩のおかげで私が救われたこと！
私を助けようとしたせいで、大地先輩が辛い思いをすることになったこと！
悪いのは、私なんだってこと……
大地先輩こそ、私を恨んで下さい！記憶を失うキッカケになった私を、裏切って逃げた私を、恨んで、憎んで下さい！
そうでなくちゃ、私、大地先輩を恨めない……大地先輩を、諦められない……

[地の文]
泣きながら自分を責める輝夜。輝夜はきっと、自分を許せていない。
僕を裏切るような真似をして、だけど結局僕を求めている自分を許せていない。だからこそ、僕に拒絶されることを求めている。
だから僕は、言う。言ってやる。
僕をあんなにも想ってくれていながら、それでも裏切ってくれた輝夜。
ううん。まだ裏切ったなんて思ってくれている、輝夜に。

[大地]
悪いけれど、僕は断言するよ
それでも僕は、輝夜を許す

[地の文] そんな僕の言葉に、輝夜が凍り付いた。

[大地]
輝夜を許して、そして受け入れる
だって僕は、輝夜を諦めないから。輝夜に諦めてほしくないから

[地の文]
輝夜は少しも、僕を裏切ってなんかいないんだから。
そこに、微笑みが浮かんでいた。
それはまだまだ弱いけれども、確かに笑顔だった。僕の見たかった、僕の望んだ、輝夜の笑顔だった。

[輝夜]
本当に、ずるいです……ずるすぎます。そんな、恨ませてもくれないなんて……
帰るの、我慢出来なくなっちゃうじゃないですか
大地先輩の腕に、ずっとずっと抱かれていたいって思っちゃうじゃないですか
あんなに必死にガマンして諦めたのに、やっぱりガマンできなくなっちゃうじゃないですか……

[地の文]
微笑みが、確かな笑顔になる。
涙に思い切り濡れていたけれど、それでも紛れもない、僕がずっと見たかった、輝夜の笑顔に。
だから僕も、そんな輝夜に笑いかける。
輝夜が想いを伝えてくれたように、今度は僕の想いを伝えるために。

[大地] 輝夜

[輝夜] 大地、先輩……

[地の文]
どちらから求めたわけでもない。あえていうなら、二人が同時に求めただけ。
僕らは静かに目を閉じて、互いの温もりを重ね合った。
その柔らかな温もりが、お互いの気持ちのすべてを伝えてくれている。そんな気がした。
だから言葉なんて、もういらなかった。


[大地] うーん……暇だ

[地の文]
ソファーの上でごろりと寝返りをうつ。
日曜日の昼間。最近はテレビもつまらないし、特に読みたい本もない。
せっかくのいい天気、輝夜とデートでも、といきたいところなんだけど……。

[大地] 空も皐月もあま姉達と約束があるとか言って出かけちゃったんだよねえ……

[地の文] ご丁寧に、留守番押しつけて。

[大地] 引き受けた手前、無視して外に行く訳にもいかないしなあ……

[地の文]
僕は呟くと、再び寝返りをうった。
……宅急便？
不意に鳴り響いたチャイムに、僕はしぶしぶソファーから下りる。
めんどくさいけれども、これを受け取らせることが留守番の理由だったりした場合、無視すると大変なことになる。

[大地] はーい、今でまーす

[地の文]
僕は精一杯に中にいることをアピールしつつ、玄関へと急いだ。
言葉が出ない。
目の前にあるその光景に、僕は何一つ考えることもできず、ただその場に立ち尽くす。

[輝夜] 大地先輩

[地の文]
そこには、少女が立っていた。
純白のドレスに身を包んだ一人の少女。僕の心に誰よりも深く住み着いている黒髪の少女が。

[大地] 輝……夜？

[地の文]
目の前に立つ純白の少女の姿に、ただ目を奪われる。綺麗だ。そんな当然の言葉しか浮かんでこない。
ウェディングドレス。この場には到底そぐわないその衣装が、けれども輝夜にはあまりに似合っている。

[大地] あの、これって……

[輝夜]
学園祭で星亜さんのドレス姿を見たときから、憧れていたんです
それで、大地先輩に見ていただきたいなって思っていたんですけれど。でも、どうせならこっちのドレスの方がって、皆さんが

[地の文] 今日のみんなの外出って、もしかして……このため？

[輝夜]
す、すみません。こんな形で押しかけるのは迷惑になってしまうとは分かっているんですけれど……
ど、どうしても、私のケジメと、決意を大地先輩に伝えたくて……

[地の文]
輝夜は言うと、真っ直ぐに僕の目を見る。その微笑みの向こうには、確かに強い意思みたいなものが感じられた。
そして輝夜が、その想いを言葉にする。

[輝夜] あ、あの……ふ、ふつつかものですが、受け取っていただけますか……？

[地の文]
それはもう、僕のもとを離れない、僕の隣にずっといるという明確な意思表示。
その想いへの解答なんて元から決まっているし、本来なら言葉にするのもばからしいくらいだ。だけど、時にはそれが大切な時だってある。

[大地] 姫ノ宮輝夜の身も心も全部、確かに受け取りました

[輝夜]
あ……
はい

[地の文]
そこに、ぱあっと花のような笑顔が開く。
輝夜の心が、笑顔になって広がっていく。

[大地] ただ、覚悟はしてよ。僕のものになる以上、もう絶対手放さないからね

[地の文]
こんな可愛くて素敵な女の子、一度手に入れてしまったなら誰が手放すものか。
宣言した以上、輝夜がこれからどう思おうと、僕は絶対に手放さない。手放せる自信がない。

[輝夜] はい、私の方こそ、大地先輩から離れられる自信がありません

[地の文] そんな僕の気持ちに、輝夜は満面の笑顔のままで、そして確かに言った。

[輝夜]
ですから
私の身も心もすべて、死ぬまで大地先……大地さんのものだと、誓います♪


[地の文]
時間的に考えて、星亜が僕と会ったのはあの直後だと思う。星亜が、僕が来るのを待ってたとしたら、その間に外を見て時間を潰してた可能性は高いはず。
その考えは間違っていなかった。僕の目の前で、あの時の光景が再び映し出される。
そこに、星亜の姿があった。背筋をピンと伸ばし、踊り場から下の階を見下ろしている星亜の姿が。
その星亜の唇がそっと開く。

[星亜] 橘大地くん？

[大地] え？

[地の文] 踊り場の下に、あの時の僕の姿があった。星亜の声に立ち止まり、振り返る。

[星亜] あなたが『橘大地』くんで間違いない？

[地の文]
再び星亜が僕に尋ねる。だけど返事はない。
当然だ。あの時の僕は、星亜に見惚れながらこの状況について考えていた。
そして何よりも、その光景に心奪われていた。

[大地]
うん、眼福眼福。百億ドルの夜景っていうのは、こういうのを言うのかもしれないね。普段闇に隠れてるし
気の強い星亜が、ピンクという可愛らしさを表す色を選んでいるっていうのが最高だね。同時に清楚さもしっかりと感じさせる
これって、カメラとかにも写るのかなあ。そうだ、携帯で試して……
はうっ！

[星亜] 何見てるのよ！！

[大地] パンツ見てます

[星亜] ……そこまでハッキリ言われると、どう続けていいのか困るわね……

[大地] それもピッタリかぶりつきの特等席で見てます

[星亜] いいかげんにしなさいっ！

[地の文] 問答無用の蹴りに、何かが脳天までロケットで駆け抜けた。

[大地] い、いい蹴りでした……今日もピン……

[星亜] もう一撃欲しいの……？

[大地] 大変失礼いたしました。いえ、男にとって限りなく魅力的な光景でしたもので、つい我を忘れていたようです

[星亜] 前も言ったでしょう。私は安くないの。男性の欲望を否定はしないけれど、受け入れるつもりもないわ

[地の文] さすが星座候補……見事な一撃でした。

[星亜] それで、こんなところで何を再生しようとしてたわけ？私なんか映しても仕方ないでしょう

[大地] ああそうか、丁度いいや。本人がいるなら、直接聞いた方が早いし

[地の文] そんな僕に訝しげな顔を向ける星亜に対し、僕は空に関してのことを説明する。

[星亜] なるほどね、そういうこと

[大地] なんで、もし何か見てたら教えてほしいんだけど

[星亜] ごめんなさい。残念だけど、特に窓の外は気にしてなかったわね

[地の文] あの時のことを思い返すように思案して、星亜は小さく首を振った。

[大地] そっかあ。残念、何か気になったことでもあればと思ったんだけど……

[星亜] あ……そういえば……

[地の文] そんな僕の言葉に、星亜は突然声を上げた。

[星亜] ごめんなさい、思い出したわ。さっきの光景のやり取りの後、空と合流して校庭を見てたんだけど、あの子、少し様子がおかしかったのよ

[大地] っていうと？

[星亜] やたらとキョロキョロしてて……そうね、何かを探してる感じで……

[大地] どの辺だったか分かる？

[星亜] 言葉だとちょっと説明しにくいわね。実際行ってみましょ

[大地] うん、ぜひに

[地の文] もしかしたら、これで何かてがかりが掴めるかもしれない。そんな期待感を胸に、僕は星亜の後ろについて歩いていった。


[地の文]
提示したキーワードを元に、そこに僕が狙っていた場面が再生を始める。
やっぱりそうだ。校庭じゃ他のクラスも体育で使うから危険だし、部室棟は隠れられそうだけど、部室に鍵がかかってるから結局入れない。
昇降口はそもそも隠れようが無いし、見つかる可能性も高い。なら、残っている場所はここだけ……。
そしてあの日、僕はここに来ていた。ここに、生徒がいたのを知っていた。
あの時、この保健室のベッドで寝ていた女の子。

[女生徒]
夢先生なら、今留守ですよ。すぐ戻られるそうですけど
夢先生なら、外出中です。すぐ戻られるそうですけど
夢先生なら、少し席を外してます。すぐ戻られるそうですけど

[地の文]
それだけ言って、すぐにカーテンの奥に戻ってしまった女の子。
普段なら隠れているべきだったんだろうけど、星座候補の声を聞いて堪らずに顔を出してしまったんだとすれば、分からなくもない。
それに今見ると、更衣室の前で再生した映像の中に確かにいた気がする。

[大地] とりあえずは、これで解決、って思ってもよさそうかな

[地の文] さすがに僕がいったらまずそうだし、空達にでも直接話を聞いてもらってみよう。


[地の文]
そういえば空、初めて僕と会った、ここにいたんだよね。
かけなれてないはずのメガネで変装なんてして。どんな風に隠れてたのか、ちょっと興味あるな。
あの時の光景がホロスコープの力で浮かび上がってくる。

[空] ……ちょっと早く来すぎたかな……

[地の文]
まだ校舎に入ってきたばかりなのか、キョロキョロと周囲を見ながら呟く空。
周囲に他の人の姿は見えない。まだほとんど誰も登校してきていない時間みたいだ。

[空] 仕方ない、わよね。いつ来るか分からないんだもん。うん、仕方ない

[地の文] 空はしまったなあ、という顔をすると、顔を赤らめながら自分に言い聞かせるように呟いた。

[空] いけない。誰かに見つかる前に変装変装

[地の文] 空はスカートのポケットからメガネを取り出すと。また周囲をキョロキョロと見回し始める。

[空] えっと……隠れられそうなところは……やっぱり、あの柱の陰とかかな

[地の文] 空は、太い円柱状の柱に目をつけたのか、小走りで駆けだした。そして、走りながらメガネをかける。

[空] きゃぁんっ！

[地の文] が、空はいきなり正面から柱にぶつかると、その反動で床に転がった。

[空] 痛ぁ……メガネなんて普段かけないから分からなかったけど、結構遠近感とか狂うのね……

[地の文]
ぶつけたおでこをさすりながら、痛そうに顔を歪める空。思い切り正面からいったもんなあ……。
変装用なら伊達眼鏡でいいんじゃないかと思ってしまったけれど、これはまあ気分の問題なのかなあ。
でも、この映像の場合、気になってしまうのはやっぱりその場所だと思う。これは男として本能的に仕方ないことなんだ、うん。
空の一番深い場所を隠している薄い布地。それは気付いていないのか、大きく開かれた足の間で、それが惜しげもなく晒されていた。
空らしい、というのか、あまり大人っぽくないかわいらしい下着。
うん。変に飾ってるものより、やっぱり本人に合ってるものだよね。なんていうか……眼福眼福。

[空] えーと、メガネは……

[地の文] 空はそう呟きながら、目の前に転がっているメガネに気がついた。そのまま手を伸ばそうとして、そこでふと硬直する。

[空] わたし、この体勢って……

[地の文] どうやら今の自分の状況に気がついたみたいだ。その顔が、みるみる赤くなっていく。

[空] きゃあぁっ！！

[地の文]
そして空は小さく悲鳴を上げると、慌てて右手でスカートを押さえつける。
そしてキョロキョロと周囲を見回し、

[空] だ、誰にも見られてない、わよね……？

[地の文] 他の誰の姿もないのを確認して安堵した。

[空] 早く来すぎたおかげ、よね。うん大丈夫。今日のわたしはきっとついてる

[地の文] 空はスカートを押さえながらうんうんと頷くと、改めて周りを見回した。

[空] ……ここが、茜橋東学園……

[地の文] 感慨深げに呟くと、少し寂しげな表情を浮かべる。

[空]
他のどの学園に行くことはあっても、ここだけは絶対にありえないって思ってたんだけどな
あいつが、この学園に通ってなければこんなことにならないのに……本当にどういうつもりで……
あいつじゃあ、あの約束は果たせないのに……

[地の文] そう呟いて、空は頭の中を吹っ切るように頭を振った。

[空]
果たせない約束なんかいつまでも覚えてたって仕方ないじゃない。わたしがここに来たのは、あくまでも試験。それだけよ、うん
で、でも、今の本当に誰にも見られなかったわよねぁ……わ、わたしの、ぱんつ……
うう～……こんな恥ずかしい失敗、星座になってから初めて。やっぱり、この街だと気が揺るんじゃうのかなあ……

[地の文] 空は恥ずかしそうにそう言うと、メガネを拾いながら立ち上がった。

[空] 次はちゃんと気をつけて、メガネは大地が来てからかけよう、うん

[地の文]
メガネをポケットにしまいながら、柱の陰に隠れる空。そうして、僕が来るのを待ち始める。
そこから先は、僕が知っている流れになるんだろう。僕はホロスコープを終了させた。
やっぱり、空も気にしてるんだな。約束のこと。

[大地] まあ、当然、かぁ……

[地の文] きっと僕なんかの何倍も気にしているだろう。でもこればかりは、今の僕にはどうしようもない。

[大地] うん。とりあえず素敵な映像をありがとうございました、空

[地の文]
僕は自分を元気づけるように明るく声を出すと、その場を離れることにした。
いやうん。早いとこ犯人の隠れてた場所を見つけてみんなに報告しないと。


[地の文]
ドアの開く音が響くと、あの日の空が部屋の中へと入ってきた。
うん、成功だ。うさぎのぬいぐるみは、あの日僕が贈ったものだし、デート用の服もあれ以降はまだ着てない。
それに、夕飯に部屋から降りてきた時にはもう着替えてたから、この二つのキーワードが重なるのって、実質あの時しかないんだよね。

[空] ……ふぅ……

[地の文]
空はやっぱりどこか暗い表情のままで机に向かうと、そっとうさぎのぬいぐるみを上に置いた。
そして、どこか苦しげに口を開く。

[空]
わたし……自分がこんなになっちゃうなんて思いもしなかった……
大地に知られたら、嫌われちゃうかな……
はしたない子だって……思われちゃうかな……
で、でも……もう……

[地の文] 空はそのままベッドへと歩くと、その上に横になる。

[大地] え？

[空] ごめんね……ごめんなさい、大地

[地の文] そして大きく足を開くと、その間に、そっと自分の手を伸ばした。空いてる左手は、小さな膨らみに優しく触れる。

[空] ん……

[地の文] 空の小さな身体が、慣れない感触にか、ぴくんと震えた。

[空]
あう……やっぱりわたし変かも……
大地とキスしただけなのに……パンツ、こんなに濡れちゃってる……

[地の文]
惜しげもなく晒された、空のかわいらしいピンクのストライプ柄の下着。その中心は、こうして見るだけで分かるくらいに濡れていた。
空は、その染みになっている部分を、恐る恐る、ゆっくりと指先で撫でていく。

[空]
ん……うっ。や、やっぱり変な感じ……
で、でも、もうちょっと続けたい、かも……

[地の文]
空の指が、少しずつ動きを大きくしていく。少しずつだけれど、その行為に慣れていってるのかもしれない。
こ、これってつまり俗に言う……自慰行為、だよね……。
空、僕とのキスで興奮しちゃって、こんなことを……。

[空] 大地、わたしの部屋にいるの？

[地の文] 不意に、扉の外から本物の空の声がした。

[大地] そ、空！？

[地の文]
さすがに今、この光景を見られるのはまずい。そう判断はするものの、身体が動かない。
目の前の光景に、空の自分を慰めるその光景に、僕の意識は完全に支配されていた。

[空]
あ、やだ、おっぱい……先っぽ尖ってきてる……
ふぁ……コリコリしてて……んうっ……き、気持ち、いいかも……

[地の文]
空の声が少しずつ溶けていくのが分かる。その表情が少しずつ上気していく。
僕は、空の行為から目を離すことがどうしてもできなかった。

[空] お風呂沸いたから、入っちゃってって、皐月が……

[地の文] そして、空が部屋へと入ってくる。

[空] え？

[地の文] 部屋の中で映し出されるそれに、空が凍り付いたのが分かった。

[空]
ん、あ、あんっ。身体に触るって……こんな、気持ちいい、んだ……
な、なにか、ぞくぞくって……きてる……

[地の文] いつしか下着のシミはより広がり、そこから空の指の動きに合わせて水っぽい音が聞こえ始めていた。

[空] こ、これって……きゃあああああっ！

[地の文] その映像の意味をようやく悟ったのか、空が顔を真っ赤に染めて悲鳴を上げる。

[空] み、見ちゃだめっ！やだ！見るな！見ないでえっ！

[地の文]
懸命に腕を伸ばして、僕の目を隠そうとする空。
だけど僕は、空のその行為に完全に魅せられていた。必死に僕の邪魔をする空をものともせずに、黙って目の前の行為を見続ける。

[空] お願い、大地！だめ！本当にだめえっ！

[地の文]
泣きそうな空の声に罪悪感はあったけれど、それでも僕は目を離せなかった。
僕にとってい一番大切な女の子が、僕の名前を呼びながら、一番恥ずかしいところを自分でいじり続ける。そしてとろけるような吐息をこぼす。
次第に濡れていく下着と上気していく頬が、僕の欲望を昂ぶらせていくのが自分で分かった。

[空]
あ……はふぅ……凄い、こんな……
だ、だめ……パンツ、もうぬるぬる……
あ、ああ……やだ……身体、震えて、止まんない……こ、こんなの……

[地の文]
その顔が、とろんとなっていた。最初の頃とは比べものにならないくらいに早く動く空の指。
それは、下着の下にある筋に沿っているのか、上下に動き続ける。

[空] はぁ……はぁ……はぁ……やぁ、指、とまんない、よぉ……

[地の文]
甘く震える空の声。それだけで、僕の身体が反応しそうになる。だめだ。空に触れたい。あのささやかな膨らみを感じたい。
下着に隠された空を、この目で見たい。そして、あの甘い声を、僕の手であげさせたい。
僕の中の欲望が、自分でも驚くくらいに昂ぶっていく。

[空] あ、あうぅ……

[地の文]
本物の空は、僕の隣で全身赤一色になりながら俯いてしまっていた。
自分自身がやった行為をこうして見せられる。それは恥ずかしくて当然だろう。

[空] 大地……大地ぃ……わたし、もっと大地に……

[地の文]
しかもその自分が、僕の名前を呼びながら喘いでいる。
だけど、それでも僕は、空の行為から目を離せない。

[空] だ、だめ……もう……

[地の文]
空の手が、我慢の限界、とばかりに下着の裾へと伸びた。そしてそのまま、足首まで一気にズリ下ろされる。
空の小さな割れ目が、僕の視界にはっきりと映った。

[空] だ、大地……だめ……見ないで……

[地の文]
本物の空が、僕の隣で恥ずかしさでいっぱいの声をこぼす。
けれど無理だと分かっているのか、その手は僕の腕を掴むだけで、それ以上の抵抗はなかった。
ベッドの上で大きく開かれた空の両足。そしてさらけ出された、幼い、まだツボミな空の身体。
そのもっとも恥ずかしい部分には、一本の陰りも存在しない。
生まれたばかりの赤ちゃんみたいに綺麗なその場所に、一本の縦筋がある。
空はその淫靡な筋に手を伸ばすと、そっと左右に開いた。
その奥から白い空自身の蜜と、思わず見とれてしまいそうに綺麗な、桃色の秘肉が顔を覗かせる。
空の細くて小さな指が、その割れ目の奥へ、そろそろと伸びていく。

[空] はんっ

[地の文] 直接触れたのか、ぴくん、と跳ねる空の身体。その口からこぼれた喘ぎは、今まで以上に甘かった。

[空]
凄い……こんな、ぬるって溢れて……や、やだ……電気走る、みたい……
あ……あ、ああ……な、何かが、背筋登って……くる……
だ、大地ぃ……これ、切ないよぉ……
こ、これ……あ、んうっ……大地の指、だったら……もっと凄いのかな……

[地の文]
桃色の秘肉を、空の指が撫で回す。空の奥から蜜が湧き出し、お尻の方へと垂れていった。
胸を揉みしだく手も、その中央にある突起の部分を指でつまんでいるようだ。
空の両手が動く度、上気しきった空の顔から堪らない喘ぎ声が響く。

[空]
あんっ……あ、あふ……や、あ……気持、いい……
こんな……んうっ……すご、いよぉ……

[地の文]
更なる快感を求めてか、空の指が、やがて秘裂の下方、奥への入り口に触れる。
初めて見るそこは、僕が想像していた以上に小さく閉ざされ、指一本すら入りそうにない。空はその穴の周辺をゆっくり撫でると、その入り口へと指を向かわせる。
が、寸前でその指が止まった。

[空]
……や、やっぱり……ここはだめ、だよね……
や、破れちゃったりとか……こ、恐いし……
でも……大地の……入るのかな……
大地……
大地だったら……もっと……

[地の文]
空の指が秘裂の上へと向かう。その頂点の部分にある、まだ包皮に隠れた小さな突起。
もう充血して膨らんでるだろうそれを、空は包皮の上からそっとつまんだ。そして、少しだけ力をいれる。

[空] きゃうっ！

[地の文] 空の身体が、びくんっ、と大きく跳ねた。

[空] や、あ……ここ、すご……

[地の文]
感じきった表情で、指を動かし続ける空。その淫靡な空気に、僕自身がもうもたなくなっている。
ズボンの中のそれは、今すぐにでも空を奪い取りたくて漲っているのがよく分かった。
今、僕の隣にいるこの少女を、かけがいのない子を、本当に僕のものにしたい。抱きしめて、その温もりも柔らかさも香りも声も視線も、すべてを感じ取りたい。

[大地] あ、あのさあ、空……

[地の文] 僕は、いつしかホロスコープを止めて、震える声で、空に声をかけていた。

[空] ……いい、よ……

[大地] え……？

[地の文] 恥ずかしそうな、けれど確かな声が、返ってきた。

[空] え、えっち……したいんでしょ。いいよ

[大地] で、でも……

[空]
わ、わたしだってその……男の子のそういうのに対する興味くらい分かってるもん……
それなのに、今みたいなの見せられたら……と、止まらない、よね……
わ、わたしだって……こんなの見せられちゃって……
こ、恐いけど……大地とだったら……うん、いいよ。えっち、して
だ、だけどその……わたし、初めてだから……自分でだって、さっきの映像のが初めてだったくらいで……
だからその……痛がっちゃうかもしれないし、凄いめんどくさいかもしれない……けど……い、いい？

[地の文]
真っ赤な顔での、一生懸命な空の言葉。
女の子の方からこれだけのことを言うなんて、相当勇気もいったと思う。僕は、そんな空を力一杯抱きしめていた。

[空] あ、あの、でもね、一つだけ、お願い……

[大地] 何？

[空] は、初めての時は、大地の部屋でがいいなって……その……ずっと思ってて……

[大地] うん。僕の部屋、行こうか

[地の文] 僕の腕の中で、こくん、と頷く空。僕は空をしっかりと抱き寄せたまま、空の部屋から出て行った。


[地の文]
思った通り、キーワードは問題なかったらしい。目の前にスクリーンが浮かび上がり、過去が再生され始める。
そこには……子どもと約束をする母親の姿が映っていた。

[星亜] この映像のどこかに黒猫が……

[大地] 星亜！あれっ！！

[地の文]
映像の隅……途切れてしまうかギリギリといったところに、一匹の猫が映っている。
黒い毛並みに、尻尾の先は白というちょっと変わった柄。
そして、その首にはピンクのリボンが……。

[星亜] 間違いないわ。この猫よ……

[地の文]
まるで、脳裏に刻み付けるかのように星亜が黒猫を凝視する。
ぱっと見ただけではただの猫にしか見えない。
だけど……この猫が今回の事件に大きく関わっていることは間違いないんだ。

[大地] ……あの猫の姿はハッキリと認識したよ。これで、あの黒猫自体をキーワードで使えると思う

[星亜] ええ。これから、あの黒猫を追う時、相当頼りになりそうね

[地の文]
星亜が本当に嬉しそうににっこりと微笑みかけてくる。
その笑顔に思わず見惚れそうになりながら、僕は胸の奥に、そのキーワードをしまい込んだ。


[星亜] ……ふう……

[大地] えっ？

[地の文]
キーワードに答えて、昨夜の映像が浮かび上がる。
そこには一匹の黒猫の姿と……星亜がいた。
星亜はベンチの上に座りながら、一人でぼーっと夜空を見上げている。

[星亜] な、なんで私が……あっ！？

[地の文]
僕と同じく驚いていた星亜がはっとした表情を浮かべる。
ということは、やっぱりこれは星亜に違いないんだ。

[星亜]
う、嘘、これってまさか……や、やだ、だめ！
た、橘くん！お願いだから見ないでえ！！

[大地] え、いや、だけど……

[地の文] 普段の星亜からは考えられない慌てっぷりに首を傾げる僕の前で、ホロスコープの映像は進んでいく。

[星亜]
あら、飼い猫かしら。自分からすり寄ってくるなんて
ふふ、どうぞ、いらっしゃい

[地の文] そんな星亜に応えるように、黒猫はベンチの上に乗ると、星亜に頭をすり寄せた。

[星亜]
あなたはいいわね。そうやって自分の好意を自然に伝えられて……
でも私はだめ。どうしても自分の想いを出せそうにないの……そんなこと、今まで考えたこともなかったから……私……

[地の文] 少し寂しげに微笑みながら、黒猫へと語りかける星亜。

[星亜] だ、だめっ。そこから先は本当に……た、橘くんっ！お願いだから……っ

[地の文] 真っ赤になって叫ぶ星亜の前で、映像の星亜がさらに言葉を紡いでく。

[星亜]
私……橘くんの顔……恥ずかしくて見られない……
それどころか、目の前に立つだけでドキドキして……まともに話すこともできなくて……
私、やっぱり橘くんのこと……

[大地] ……え……

[星亜] ――――っっっ！！！

[地の文]
もうだめ、とばかりに星亜が顔を手で覆う。
そして映像の星亜は、はっきりと言った。

[星亜] 好き、みたい……

[地の文]
その言葉に、当然猫は何も答えない。ただ、その深い瞳で星亜を見つめ続ける。
静寂に包まれた夜の公園。そこに、星亜の想いだけが、確かに満ちていた。
やがて、黒猫は星亜の告白を聞いて満足したのか、ベンチから飛び降りる。そして一度だけ星亜に向かって鳴くと、その場所から去っていく。
それに合わせるように、ホロスコープの映像も消えていった……。


[大地] やった、うまくいった

[地の文]
これは、一昨日、うちに星亜が来た時のかな。うん。星亜はまだこの時しか僕の部屋に入ってないからだな。キーワードとして成立したのは。
で、星亜しか映っていないってことは、僕がジュースを取りに行って、空と皐月に巻き込まれているあの時かも。
ん……？そういえばあの時僕が部屋に戻ると、星亜、なんだか焦っていたような。

[大地] うーん……

[地の文]
なんだかノゾキみたいな気もするけど、やっぱり気になるな。
ま、少しくらいいいよね。どうせたいしたことはないと思うし。

[星亜] 橘くんの部屋……

[地の文] 疲れたように溜息をつくと、星亜がベッドの上に座る。

[星亜] ここで、橘くん寝てるのよね……

[地の文] そして、枕を手に取り、そこに顔を埋めてしまう。

[星亜]
……ふふ、橘くんの匂いがする……
昨日、あんなにいっぱい嗅いだ、橘くんの匂い……
私を、力強く抱きしめて……あんなに恥ずかしい思いさせて……あんなに、気持ちよくしてくれた……

[地の文] 星亜は小さく縮こまると、真っ赤になって呟いた。

[星亜] 橘くん、優しかった、な……

[地の文] そして星亜はベッドの上に、ぽてん、と横になると、切なそうに独りごちる。

[星亜]
男の子って、一度しちゃったら、もうえっちなことで頭の中がいっぱいになっちゃうとか聞いたことあるけど……橘くんも、なのかな……
でも、あんなに橘くんに愛してもらえるなら……求めてほしい……

[大地] あっ……

[星亜] こ、こんな格好とかしたら、求めてくれるかしら……

[地の文]
まるで昨日の僕の手でも再現しているみたいに、星亜はゆっくりと自分の服をはだけていく。
するとその隙間から、瑞々しい肌と、上品な下着がこぼれ出す。

[星亜] そ、それで、こんな風に橘くんの手が私の脚を開かせて……

[地の文] そしてもじもじと開かれた足の間から、星亜の恥ずかしい布地が露出していた。

[星亜] ん……

[地の文]
そして手が胸へと伸び前のボタンを外すと、ゆっくりと服を左右に開く。
隠されていた二つの膨らみが、それを包み込む下着と一緒に外気に晒される。

[星亜]
……やっぱりダメ……橘くんの手じゃないと、全然気持ちよくない……
橘くんならきっと……
あっ……んふっ……

[地の文]
星亜は服の間から手を突っ込むと、ブラのホックを解く。
ブラのカップが左右に別れ、その膨らみの一部を露出させた。

[星亜]
こ、ここまで見せたりしたら、橘くん……また求めてくれる、かしら……
で、でも逆に、こんなはしたない子はイヤだとか、嫌われちゃったり……
き、今日も、一応覚悟はしてきたんだけど……そ、そうよね。橘くん、そんな人じゃないし……
私のこと、大切にしてくれてるから……
だ、だけど……私、もっと橘くんが……
えっ……！！
え、わ、私、何をして……

[地の文] 物音にびっくりしたのか、星亜が飛び起きる

[星亜] こんなことしてるの知られたら、橘くんに嫌われちゃうじゃないっ！

[地の文]
そして星亜は、慌てて服を整え始める。
そんな星亜の姿を見て、僕は慌ててホロスコープツリーの映像を止めた。

[大地] ……星亜、あの時にこんなことをしてたんだ……

[地の文]
だから部屋から戻ってきた時に、顔が赤かったんだな。
でも大丈夫です星亜さん。僕がこれで愛想を尽かすとかそういうことは全くありません。
むしろそこまで僕を求めてくれる星亜が、より好きになってしまいました。
星亜の心も身体も、その両方を大事にしたいと思う。

[大地] ……でも、星亜にさっきみたいな格好で迫られたら、間違いなくガマンできないよね、男なら……


[大地] ……なんていうか、対抗意識バリバリって感じだね

[星亜]
当然じゃない。少なくともあの人には絶対に負けられない
あの人を越えるのが、今の私の全てなんだから

[地の文]
まるで、敵意を燃やすかのような星亜の口調。
でも……。

[地の文]
星亜の顔には……笑顔が浮かんでいた。
もちろん、星亜当人は気づいてないみたいだけど。


[星亜] どっちも救える道を探すわ

[地の文]
星亜は淀みなく、迷う事もなくはっきりと言い切った。
必ずそうすることができる。そう信じて疑っていないように。

[星亜]
もちろん生半可なことじゃあないわ。それが険しい茨の道だっていうことくらい、私も分かってる
だけど、私は諦めない……なんとしても全員を救ってみせる
誰も見捨てない。救う必要のある人は、必ずみんな救ってみせる。それが、私の目指す星座
姉さんとは根本的に違うのよ。だから私は、姉さんを越える。越えて、私の考えが正しいことを証明してみせる

[星亜]
人の命の重さに違いなんてないわ。誰かを犠牲にすることを前提にした救いなんて、絶対に間違ってる
私は、最初から諦めたりはしない。人を救える力があるなら、すべて救ってみせるべきなのよ！

[地の文]
こんな話をしてるのに、星亜は笑っていた。
まるで、陽夏さんのことを話すのが楽しくて仕方ないみたいに……。


[男子生徒Ａ] おお、ホントに昨日は完敗だったからな……いつの間に、あんなに腕を上げてたんだ？

[男子生徒Ｂ] そりゃあね、こっちも勝負だもの。必死で練習したさ

[地の文] 騒ぎになる前、まだ笑顔で話している男子二人の姿が見える。

[男子生徒Ａ] まさかこんなに短期間で追い抜かれるなんてなあ……こっちもうかうかしてられないぜ

[男子生徒Ｂ] ま、その前に約束どおり、そっちのカードを譲って貰わないとな

[地の文] 満面の笑みを浮かべて手を差し出す。

[男子生徒Ａ] は？なんの話だ？

[地の文] それに対し、本気で呆気に取られたような顔を浮かべる。

[男子生徒Ｂ] おいおい、昨日の勝負の前に約束しただろ？これの勝敗で、お互いのレアカードをかけるって……こっちだって覚悟の上で望んだ勝負なんだぞ？

[男子生徒Ａ] はぁ？いやだからなんの話だよ？お前とレアカードで勝負？そんな話、した覚えもないぞ！

[地の文] そのまま、二人は激昂したように言い争いを始める。

[男子生徒Ｂ] ふざけるなよ、こっちは真剣に……

[男子生徒Ａ] バカやろう、こっちだってきちんとした勝負なら嘘なんて吐かねえよ！変な言いがかりするんじゃねえ！


[天音] あははっ、ほら大くん、もっとスピード出せる？

[大地] よぉし、あま姉がそういうなら！いっくよー！

[天音] それもっとぉ、どんどん行け行けーっ！

[大地] おおっ！って……あれ？

[天音] どしたの、大くん？坂道はすぐなんだし……

[大地] う、うん……でも、ブレーキが効かなくって

[天音] ええっ、ってきゃあっ！

[大地] うわあっ！

[天音] 危ないっ、大くんっ！

[大地] あま姉っ、あま姉っ！？だ、大丈夫？

[天音] だい、くん……良かった、怪我はない……？

[大地] ぼ、僕は大丈夫だけど……あま姉、お腹から血が……すごい量の……

[天音] だいじょう、ぶ……このくらい、お姉ちゃんは、へっちゃらなんだから……

[大地]
あま姉、でもっ……誰か、お願いです！あま姉を、誰か、助けてっ！
早く、救急車をっ！誰かっ

[天音] 心配、しないで……大く、ん。これくらい、なんでもな、いから

[大地] あま姉ーっ！


[地の文] これは、昨日の夜の映像かな？机に向かってこの手紙を書いてたらしい輝夜の姿が映し出される。

[輝夜] 大地先輩、気付いてくれるかな……

[地の文]
少し不安そうに呟く輝夜。やっぱり輝夜は、僕にホロスコープでこの映像を見せたかったみたいだ。
でも、なんでこんな回りくどい真似なんてしたんだろう。

[輝夜] ううん。大地先輩なら、きっと気付いてくれますよね。このホロスコープツリー

[地の文]
そう言って、輝夜は椅子から立ち上がった。そのままくるりと振り返る。
そして、本当だったら誰もいないはずの場所へ、今ここにいる僕に向かって、はにかむように微笑んだ。

[輝夜] 本当なら正面から言わないといけないことなんですけれど……

[地の文] 輝夜はそこまで言うと言い淀み……、

[輝夜] す、すみませんっ

[地の文] 顔を真っ赤にして大きく謝った。

[輝夜]
あの、ど、どうしても正面から言えなくて……だから、こんな方法を取らせていただきました
今から言うことは、私の本心です。嘘でも冗談でも決してありません
で、ですが、もしこれからの言葉を聞いて、それが大地先輩の重荷になってしまうなら、忘れて下さい
で、できればその……本気で考えていただけると、う、嬉しい、です……

[地の文] そこまで言って、輝夜は赤らんだ顔のまま、まっすぐに僕を見る。

[輝夜]
大地先輩、いえっ、橘大地さん！
……好き、です……

[地の文]
それは、紛れもない告白の言葉だった。姫ノ宮輝夜という一人の少女が、橘大地へと送った強い想い。
ホロスコープで映し出された輝夜の瞳が、僕がそこに立つだろうことを信じて、ただジッと見つめ続ける。

[輝夜]
す、すぐに返事を、とは言いません。さっきも言いましたが、大地先輩に重荷になるなら……忘れて下さい……
それでも、もしお返事をいただけるなら……それがどんな結果であっても、お待ちしています
よ、よろしくお願いします！

[地の文] 輝夜は最後に、もう一度深くお辞儀をすると、再び机の方へと、振り返った。

[輝夜]
い、言っちゃいました……ま、まだ心臓が、こんなにドキドキして……
あとは、この手紙をカバンと一緒にクローゼットの中にでも閉まってしまえば、ホロスコープツリーのキーワードとして使えるはず
大地先輩なら、きっと気付いてくれますよね……

[地の文]
輝夜は真っ赤になった顔をそのままに、手がみをそっとカバンにしまった。そしてすぐ後ろにあるクローゼットの中へとしまう。
この部屋からキーワードである手紙が消えたせいか、静かに映像は消えていった。
ドキドキと心臓が高鳴っているのが分かる。あの輝夜が、僕を好きだと言ってくれたこと。その現実が信じられない。
だけど、今のは夢でも幻覚でもなんでもない。紛れもない現実の映像。輝夜の、僕に対する想い。それを嘘になんてしちゃいけない。
それが、重荷なんかであるはずがない。

[大地] 僕の答えなんて、決まってるのに

[地の文]
そう口にした刹那、
ぎしっ。
クローゼットの方から、何か音がした。
……なんだ、今の。
ネズミ、なんかここにいるはずないし、風のせいでもない。
まさか……いや、輝夜ならそのまさかも……。
まったく。本当に困った娘さんだ。
僕は小さく笑うと、音を立てないように気をつけながら、クローゼットへと向かった。
そしてそっと、その扉に手をかける。


[輝夜] ……大地先輩、起きてらっしゃいますか……？

[地の文]
かわいらしい声が、真っ暗な部屋の中、小さく響いた。
声がしたのはベッドの上からか。目を凝らすと、そこに二人分の影がある。

[大地] えーと……これってやっぱり……あの時の、だよねえ

[地の文] 僕が、輝夜にそのすべてを捧げられた夜。輝夜を僕だけのものにした、その後の時間。僕が充足感に包まれて眠ってしまっていた時の光景だ。

[輝夜] 大地先輩？

[地の文]
もう一度、同じようにかわいらしい声が響く。けれど僕はスヤスヤと心地よさげな寝息を立てて、まるで反応を示さない。
そんな僕の横で、一人分の影がもぞもぞと動いた。長い髪がばさりと横にこぼれ落ちる。どうやら輝夜が起き上がったみたいだ。

[輝夜] きゃっ。そ、そうでした。私、何も着てない……

[地の文] 輝夜は、慌てて周囲を見回すと、ベッドの上に自分の服がいくつか散らばっているのに気付く。

[輝夜] ……大地先輩に、脱がされちゃった服、ですよね……

[地の文]
輝夜は恥ずかしそうに自分の身体を隠しながら、そのいくつかを広いあげた。
そしてショーツとキャミソール、カーディガンをごそごそと身にまとう。

[輝夜]
せ、せめて、これくらいは隠せないと、やっぱり恥ずかしいです……
大地先輩には、恥ずかしいところ、たくさん見られちゃいましたね

[地の文] 輝夜は恥じらうように微笑むと、

[輝夜] ……大地先輩、失礼します

[地の文] そのまま僕の上に覆い被さるようにして乗った。

[輝夜] んっ

[地の文]
その端正な顔立ちが一瞬だけ痛みに歪む。けれど、すぐに笑顔になった。
輝夜は微笑んだまま、眠り続ける僕に囁きかける。

[輝夜]
やっぱり、大きく動くとまだ少し痛みます……
私……本当に大地先輩に捧げられたんですね……

[地の文]
下腹部にそっと手を当て、感慨深げに目を細める輝夜。僕を受け入れたあの瞬間を、思い出しているのかもしれない。
そして、再び僕へと語りかける。

[輝夜]
本当は、少しだけ恐かったんですよ、私。すっごく痛いって聞いてましたし、それに、終わったら自分が今までとは別のものになってしまうんじゃないかって思って
なのに、とっても不思議です。あんなに痛くて、今でもまだ痛むくらいなのに……全然後悔の気持ちが湧いてきません
今はただ、大地先輩のものになれたことが純粋に嬉しくてたまらないんです

[地の文]
それはむしろ僕のセリフだって思った。
輝夜を僕のものにできた。それがどれだけ嬉しくてたまらなかったか。
今ここで、寝ている僕と交代したい。そしてその嬉しさを輝夜に伝えてあげたい。そうすれば、輝夜の決意を少しでも抑えてやれたかもしれないのに。

[輝夜] ……とっても気持ちよさそうな寝顔ですね……

[地の文] けれど、そんな思いが届くはずもなく、バカな僕は、ただ気持ちよさそうに眠り続ける。輝夜はそんな僕の顔をじっと見つめて、クスと笑った。

[輝夜] ……大地先輩……今度は、私がもらっていいですか……

[地の文]
そして潤んだ瞳でそう呟くと、そっと頭を下げる。
桜色の小さな唇が、眠ったままの僕の唇にそっと重ねられた。

[輝夜] ん……

[地の文]
そのまま輝夜から吐息と一緒にこぼれるどこか熱い声に、僕はこの瞬間起きていなかった自分に心底腹が立った。
起きていれば、輝夜のこの熱い想いを、そのまま受け止めることができたのに。

[大地] ええいっ。やっぱり代われ、僕！

[地の文]
輝夜はそれから何も言わず、ただそのまま僕にキスをし続けた。
そして２・３分は経ったと思う。その頭が、静かに上がった。

[輝夜] えへ。ごちそうさまでした

[地の文] 名残惜しそうにキスを終え、恥ずかしそうに笑う輝夜。満足そうなその顔に、見ているこっちも嬉しくなってくる。

[輝夜]
大地先輩……大好きです
この気持ちだけは、絶対に嘘じゃありません。本当に本当に、大好きで大好きです

[地の文]
僕の顔を見つめながら、優しく囁く輝夜。
それは、僕に信じてほしいって願ってるみたいだった。そして、僕に誓っているみたいだった。


[地の文]
そこに、輝夜の姿が映し出される。
椅子に座り、机に覆い被さるようにして何かを見ている輝夜。
離れてそれほどの時間が過ぎたわけでもないのに、その姿に胸が痛くなるほどの想いがこみ上げてくる。
輝夜は、このペンダントに自分の想いがこめられてるって言ってた。それはきっと、こういうことなんだ。
これを見て、そして本当の想いを知っていてほしい。それがきっと、あの時輝夜が望んだこと……。
あの告白と一緒だ。輝夜はわざと、このペンダントを……。

[輝夜] 大地先輩……

[地の文]
聞き慣れた声が、僕の名前を呼ぶ。それは、僕の隣で笑ってくれていた姿を思い出させるには充分すぎた。
手を伸ばして、その黒髪に触れたくなる。その頭を撫でて、嬉しそうに笑う輝夜を、そのまま抱きしめたくなる。
だけど、それが無理だってことくらいは分かってる。目の前の輝夜は、過去の映像でしかないんだから。
そして、その過去の映像が、僕の名前を呼んでくれた。この中にはきっと、輝夜の想いが込められている。
僕は、輝夜を信じる事に決めたんだから。

[輝夜] 大地せんぱぁい……

[地の文]
甘えるように僕の名前を呼ぶ輝夜。他の誰にも聞かせることのない、本当に、僕一人だけのための声。
そんな風に僕の名前を呼びながら、机の上に置かれた写真立てを指先でつつく。

[大地] 誰の写真だろう……

[地の文]
少し不安に思いながら後ろから覗き込んでみる。
その写真立ての中には、僕の写真が入っていた。

[輝夜]
ふふ。今だけこのペンダントにも、大地先輩の写真いれちゃいました。みんなにも、この人が私の大切な人なんです、って聞いてほしいから
この人が、私の恋人なんですって

[地の文]
そして輝夜は、そのペンダントに聞かせるように、写真立ての中にいる僕へと語りかけていく。
ああそうか。あの日輝夜に託されたこのペンダントは、やっぱり特別だったんだ。輝夜から、きっと僕への最後のメッセージのつもりだったんだろう。

[輝夜]
本当。大地先輩と出会ってから、毎日が大忙しです
毎日が楽しくて、ずっと笑ってばかりで。寂しいだとか思う暇もなくて……何度も、みんなのことを忘れかけちゃいました
生きてることが本当に楽しい。こんな風に思えちゃうんですから
でも大地先輩、本当にえっちさんなんですから。私、いつもいつも恥ずかしいことされちゃって……
触られちゃったり、恥ずかしいところ見られちゃったり。大地先輩の前だと、不思議に起こっちゃうんですよね、そういうことが
でも大地先輩になら構いません。大地先輩に、私のすべてを知って欲しい……そしてもっともっと、好きになってほしい……
だから、大地先輩に捧げたこと、少しも後悔していません。とっても痛くて、身体が裂けちゃうかと思いましたけど、でも嬉しかった……
あの夜、もらっちゃったのはないしょです

[地の文] ……えーと、あの夜ってあの夜ですよね。もらっちゃったって……な、何を！？

[輝夜]
私、大地先輩に愛してもらえてるんですよね……あの大地先輩に……
えへへ……大地先輩の彼女なんだって思うだけで、自然と顔が緩んじゃいます
……だけど、本当にビックリでした。あの火災事故で助けてくれた男の子……それが大地先輩だったなんて
あの時私、誰かも分からないあなたのこと、きっと好きになってました
だって、あんなに一生懸命に身体を張って守ってくれちゃう男の子、女の子なら普通はときめいちゃいますよね
結局、あれからどうなっていたか分からなかったあの人と、まさかこの街で再会できるなんて

[地の文] そこまで言って、輝夜の顔に陰が差した。

[輝夜]
それも、記憶を、失って……
私のせい、なんですよね。私のせいで大地先輩は記憶を失って、空さんとも……
なのに……なのに、私は……
なんで、なんでしょうね。私の中、こんなに大地先輩でいっぱいなのに……
大地先輩のいない世界なんて想像もできないくらいで……楽しいことを思いだそうとすれば、まず大地先輩の顔が浮かんで……
それなのに、私、大地先輩を裏切ろうとしてる
大地先輩は、私のこと許して……

[地の文] 輝夜はその言葉を最後まで言い切らずに、首を左右に振った。そして自嘲めいた微笑みを浮かべる。

[輝夜]
ふふ、バカみたいですね。許してくれるはず、ないのに……
大切な記憶と引き替えに助けられて……恋人としてあんなに大事にしてもらって……あんなに優しく愛されて……
こんなに、幸せにしてもらってるのに……
ごめんなさい……

[地の文]
いつしかその瞳が、涙で濡れていた。
その頬を伝って、ぽろぽろと大きな滴が落ちていく。

[輝夜] ごめんなさい……

[地の文] 震える声で紡がれる言葉は、確かに僕への言葉で……。

[輝夜]
ごめんなさい……ごめんなさい……
大地先輩、ごめんなさい……好きです、本当に大好きなんです……
でも、ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……
私、私は、それでも……

[地の文] 泣きながら紡がれる言葉は、確かに僕への本心だった……。

[大地] 輝夜……

[地の文]
輝夜が残してくれた想いに、ただ胸が痛くなる。
輝夜は、僕のことをこんなにも想ってくれていた。その上で、あの道を選んだ。
なら、僕はどうする。僕はどうしたい？
そんなのは決まってる。悩んでる暇があるなら、さっさと殴って前へ進め。


[地の文]
陽も沈み、すっかり暗くなった通学路を、空と二人で歩いていく。
といっても、並んで歩いてるわけじゃない。自分の速度でどんどん前を歩いていく空を、僕が後ろから追っていく。
他のみんなはさっさと帰ってしまっていた。友情って美しいよね。まあ、わざと気を遣われたのかもしれないけど。
道を歩く人もほとんどおらず、帰宅途中のサラリーマンが数人歩いている程度。
その静けさの中、妙に響く僕達の足音が、ちょっと寂しい。
それは、僕と空の間に流れるどこか張り詰めた空気のせいもあるかもしれない。
僕ら二人の間に流れる、妙に冷めた空気。嫌い合ってるだけじゃない。仲が良かった二人が、お互いを本気で無視しようとしている、そんな空気。
猫の件は、あれからすぐに片付いた。
両親とケンカし、かわいがっていたペットを連れて友達の所に家出。
だけどペット不可のマンションなので、昼間、誰もいないところに残しておくわけにもいかずに連れてきたらしい。
でも学園に持ち込めるはずもなく、下校までと校庭に隠しておいたら、鍵が壊れていて行方不明になっていたとか。
今日もさっきまでずっと捜してたいたらしいんだけど、空はよく見つけられたよなあ。

[空] 大地

[地の文] そんなことをぼんやりと思いながら歩いていると、突然空が立ち止まり僕を呼んだ。

[大地] え……

[地の文]
予想外の行動に、思わず僕も立ち止まる。
けれどそんな僕に空は応えることなく、ただ黙ってその小さな背中を見せ続けていた。
星座になったから、なんだろうか。僕の中にある空と何も変わっていない、小さな背中。
空はそのままゆっくりと空を見上げて、やがて覚悟を決めたみたいに振り返った。
その瞳が僕を、僕だけを見ている。強い意志を、僕への怒りを満たさせて、ただ真っ直ぐに僕を見上げている。
そして、その小さな唇が、ゆっくりと震えた。

[空] なんで……守ったの

[地の文] 尋ねるのでなく、非難するような口調の質問。一瞬なんのことかと思ったけれど、すぐに気付いた。

[空] なんで……あの学園にいるの

[大地] ……約束だったから

[地の文] それが約束のことだと。

[空] ……あんな約束、もうなんの意味もなくなってることくらい分かってるのよね？

[大地] うん、分かってる

[地の文] その強い瞳を見つめながら僕は答える。空はそんな僕の顔を睨め付けたままそれを聞くと、

[空] バカみたい

[地の文] 吐き捨てるみたいに言い切った。

[空] 家から一番近いから。せめてそんなくだらない理由でも言ってくれれば、わたしもまだ納得出来たのに

[地の文] それはそうであってほしかったっていう、願いみたいにも聞こえた。

[空] なんで今更……守るの。殺したままにしておいてよ！

[地の文] それはそうであってほしかったっていう、祈りみたいな叫びだった。

[空] 約束したのは、あなたじゃない。なのに、なんで！

[地の文]
そう。その約束をしたのは僕じゃない。それを果たせる人はもういない。
守れないと諦めていたはずの約束を別人によって果たされてしまった時、それはどんな想いに繋がるんだろう。
空にとって、それがどれだけ大切な約束だったのか、今の僕にはよく分かる。それを、僕が果たしたところでなんの意味もないことも。
だから僕も、そんな約束忘れようと思った。思ったけれど、結局忘れられなかった。
その結果が、まさかこんな現実に繋がるだなんて、夢にも思っていなかったけど。
七星さんに言わせれば、これが僕の運命ってやつなのかな。
けれども、今これだけは言える。言っていいと思う。

[大地] それでも僕は、今の自分を後悔していないよ

[空] ……っ

[地の文]
その時漏れた空の言葉は、聞き取れなかった。だから、どんな想いで言ったものかも分からなかった。
空はそれからしばらく黙って僕を睨み付けると、不意に恥ずかしそうに視線を外した。

[空]
結局、わたしがきっかけを作っちゃったみたいね……大地の試験への関わり……
本当にバカだ、わたし……

[大地] いや、たまたま陽夏さんが選んだ試験がそれだったってだけで、別に空のせいじゃ……

[空] ……ありがとう

[地の文]
呟くような、本当に小さなその声に、思わず聞き逃しそうになる。だけど確かに空はいった。
間違いなく、『ありがとう』って。

[空] ……って、何？その、この世の終わりでも見たような、いつも通りの変な顔

[大地] いや、それいつも通りって僕泣いちゃうよ

[空] なら言い換えてあげるわよ。おかしな顔

[地の文]
空はそれだけ言うと、また背中を向けてどんどんと歩きだす。
……今のありがとう、もしかして、さっきの猫の件かなあ……。
律儀にお礼を言うさっきの空の姿を思い浮かべて、僕は小さく笑った。

[大地] 本当に、空らしいなあ

[地の文]
そして慌てて小さな幼なじみを追いかける。
なぜだろう。本当になぜか分からない。
だけど僕は今、この十二星座候補試験、協力を引き受けてもいいんじゃないかなって気がしていた。
このまま空の傍にいる。それが凄く魅力的なものに思えて。

[大地] ……もしかしたら、最初からこうなること計算してたんじゃないだろうな、陽夏さんと七星さん……

[地の文]
だとすれば、十二星座恐るべし。
見上げてみた夜空には、当然星なんて見えもしなかった。


[地の文]
周囲を見回してみると、プールの中で綺麗に泳いでいる星亜の姿を見つけた。
星亜なら、真っ先に調べに行くかと思ったけどそうでもないんだ。

[大地] 星亜

[地の文] 星亜は僕の呼びかけに気付いたのか、泳ぐのをやめると立ち上がり、僕の方へとやってきた。

[星亜] いいの？聞き込みとか行かないで

[大地]
いや、それ僕のセリフだし
星亜こそ、こんなとこで呑気に泳いでていいの？

[星亜] 別に呑気なわけじゃないわ。私なりの捜査は、ちゃんとしてるもの

[地の文] 星亜は言うと、更衣室の方へと視線を向ける。

[大地] なるほど。その素敵ボディを見せつけることで男達をハニートラップにかけ、あらゆる情報を引き出そうという魂胆だね！さすが星亜だ、鬼すぎるよ！

[星亜]
ち・が・い・ま・す！
ただでさえ他の人たちがあの周辺を探ってるのに、私まで行ったりしたらそれこそ怪しまれるでしょう
だから、こうやって少し離れたところから様子を窺ってるの。怪しい奴がいないか

[大地] ああそうか。言われてみれば確かにそうだね。こうして見てるだけでも、あま姉とか頑張ってるし

[地の文]
更衣室の前では、あま姉が観葉植物の後ろに隠れて見張っていた。
……あれだと余計警戒されるんじゃないのかなあ。

[星亜] あと、ちゃんと保険は仕掛けてあるわ

[大地] 保険？

[星亜] ええ、罠。タオルをね、わざと置き忘れてるのよ、あの入り口に

[地の文] 星亜は分かるわよね、と笑いながらウインク一つ。

[大地] なるほど、さすがだね

[星亜]
そういうことよ。あまり大勢人が集まりすぎても、かえって警戒させるだけだもの
とはいえ、こうして泳ぎ続けてるだけっていうのも怪しいし、適度に上がるけど

[地の文] 星亜は言いながらプールサイドの方へと向かうと、ハシゴを掴み上にあがった。

[大地] うわ……

[地の文]
僕の目の前だっていうことを忘れているのか、それとも気にしていないのか、星亜の指がお尻の方へと回ると、その裾を掴んで食い込みを直し始める。
なんていうべきだろうか。僕に向けられたままのお尻と、食い込んだ水着。その隙間に入れられた指とが妙にいやらしい。

[星亜] 水の中にいるっていうだけで、結構疲れもするのよね

[大地] た、確かに、水泳っていうのは全身運動だし……

[星亜] 適度に水分も取っておかないと、すぐバテちゃう

[大地] ……糖分も……

[星亜]
そうね。疲労に甘い物はよく効くわ
橘くんも、調査に必死になりすぎて、自分の体調のこと忘れないように気を付けなさい

[星亜] どうかした？急に静まったりして

[星亜] 橘くん？

[地の文] 唐突に言葉の無くなった僕を心配したのか、星亜が後ろへと目を向ける。

[星亜] え……

[地の文] そして、僕が今何を見ているのかを悟ったらしい。

[星亜] きゃああああっ！

[地の文] まるで飛び跳ねるような勢いで、星亜は立ち上がり、お尻を隠した。

[星亜] な、ななななな何を見てるのよっ

[大地] いや、突然目の前で男として目をそらしては女性への侮辱となる光景が広がったから

[星亜] あう……そ、そういう時は、逆に目をそらすものでしょうっ

[大地] でもそれだと、そんなに魅力ないのか、ってならない？

[星亜] ならない！

[地の文] 星亜は真っ赤になりながら即答で否定した。そうか、僕を気にすることを忘れてたんだなあ。

[星亜] あー、もう。初めて会った時といい、どうして橘くんの前だとこう……

[大地] タイミングの神を降臨させる男、とはたまに言われます

[地の文] あ、凄いジト目になった。

[星亜]
ほんと、橘くんの前じゃあ油断一つ出来ないわね……
私、少し休むわ

[地の文] 星亜は深く溜息をつくと、売店へと足を向けた。

[大地] タイミングの神様っていうのは、やっぱりいるよね、絶対


[地の文]
……何をやってるんだろう、これは。
目の前にいる姉の姿に、僕は素直に首を傾げた。声をかけるべきか、それともそっとしておくべきか、正直悩む。
とはいえ、このまま放置しておくのもちょっと気が引ける。ここは素直に声をかけておくべきだろう。

[大地] あま姉、何やってるの？

[地の文] 僕は、更衣室へと向かう通路の入り口、その前に置かれた観葉植物の後ろに身体を隠したあま姉に声をかけた。

[天音] 大くん、し～っ

[地の文] 唇に指を当て、お静かにと注意するあま姉。もし僕があま姉の知り合いでなかったら、間違いなく怪しい人物として筆頭にあげただろう。

[大地] ……あま姉、静かにしたところでもうやたらと目立ってるよ

[天音] そんなことないわよ。このちんまい身体をいかした実に見事な隠密行動。あたしの灰色の脳細胞が導きだした完璧な作戦っ

[大地] いやあ、どっちかというと、七色に輝くおめでたい脳細胞って感じだけどなあ

[天音]
お姉ちゃん、そんなこと言う心ない人間に大くんを育てた覚えないわよっ
……むう

[地の文] あま姉は拗ねたように頬を膨らますと、頬を赤らめながら観葉植物の後ろから出てきた。

[天音]
まったく、すっかりずるっこい子に育っちゃって。お姉ちゃん悲しい
あー、でもやっぱりかわいかっこいいぞ、この弟めーっ

[大地] うわっ。あま姉、抱きつくの無し！じゃなくてやっぱり有り！

[地の文] 胸なんかなくっても、この温もりでご飯三杯はいける！

[天音] よーし、大くんパワーを思う存分充填したところで、再び調査に入るわよ

[大地] あま姉……

[地の文] これは多分、この状況に自分が気に入ってるんだな、きっと。

[大地] うん、頑張って……

[地の文]
ここは邪魔をしないでおこう。したら多分僕の負けだ。
そうして立ち去ろうと振り返ったところで、手すりにタオルが一枚引っかけられてるのに気付いた。

[大地] タオル？これってあま姉の？

[天音] ああ、そのタオル星ちゃんのよ。ずっと置きっぱなしなの

[大地] 忘れ物？それなら届けてあげた方が

[天音] んー、でも本人気付いてるみたいよ、ほら

[地の文]
視線で、プールの方を示すあま姉。同じ方角に視線を向けると、そこにはプールサイドに腰掛けている星亜の姿があった。
時々様子を確認するように、こっちの方へと視線を少しだけ向けてくる。
どうやらプールで泳いでるフリをして、ちゃんと更衣室の方を探っているみたいだ。

[大地] さすがだなあ……

[地の文] 僕も、ちゃんと調査を続けよう。


[昴] ええ、昨夜陽夏さんから解決した、というお話を伺いました。橘くんも、お疲れ様でした

[大地] いえ、あの時ここで明葉さんと白鳥さんに会えなかったら、まだ終わってなかったでしょうし

[地の文] そう言って、昴先生の淹れてくれたコーヒーをすする。

[昴] そういった人達に出会ったのも、橘くんの築いてきた縁の力ですよ。ぜひ誇って下さい

[大地] ありがとうございます。それじゃあ、すみません。これから部室の方に行くんで、これで失礼します

[昴] ええ、みなさんにもよろしくお伝え下さい

[地の文]
放課後、部室に集まる前に保健室へと立ち寄り、その足でまた部室へと向かう。
まあ、陽夏さんと昴さんの関係のこともあるし、なんだかんだいっても、ここに明葉さんと白鳥さんが集まってくれてたおかげで解決もできたわけだし。
ある意味、昴先生が解決させてくれたようなもんだよなあ。いや、本当に感謝です。

[大地] にしても、さすが陽夏さん。昨日報告受けてから、全力ダッシュで昴先生のとこきたんだろうなあ……

[地の文] なんていうか、本当に凄まじいカップルだ。

[大地] さて、と。とりあえず報告も済んだし、部室に急ごう


[地の文] 学生たる僕に、この街で最も似合う建物はどこだろう、と聞けばまず間違いなくみんながこう答えるはずだ。

[魅流] エロ本屋

[大地]
そうそう、あの桃色の空気が僕の灰色の脳細胞を激しく刺激して一つ上のステージへと……って違います！
正解はここ、図書館！学問と知識のたまり場！

[魅流] まあ、大地に必要な知識はごく一部だけどな。女の身体のしくみとか

[大地] すっかり、えっちいキャラにされちゃってますよ、僕

[魅流] 違うのか？

[大地] まったくもって違いません！

[地の文]
健康的な性少年たるもの、性に対する興味は大変重要なのです！ＳＴＯＰ性犯罪！まずは正しい知識を持ちましょう！
ということを家で言ったら、空に凄い目で睨まれました。皐月には尊敬の眼差しされたけど。

[魅流] とりあえず、早いとこ課題の資料、探しちまおうぜ

[大地] まったくもって違いません……

[地の文]
そんな魅流のお言葉に従い、僕達は図書館内を分散した。
街の歴史かあ……ただでさえ来ない図書館でそんな僕の人生に永久に関わらないと思われる本のありかなんて、分かるわけないんだよなあ。

[大地] 漫画版三国志だとかなら全巻制覇したんだけどなあ

[魅流] ま、大地ならそんなとこだろうな。期待を裏切らない男だぜ

[大地] まあね。なんといっても僕だから

[魅流] だろうと思って、棚の場所は既に確認してある。こっちだぜ

[大地] おお、さすが魅流。いやあ頼れる女だ、うん

[地の文] まあ、普段の魅流はまったく女を感じさせないんで、時々性別確認したくなることあるけども。

[魅流] おし、あの棚だな。んじゃ足場押さえててくれ

[大地] 了解ー

[地の文]
目的の資料は結構高い棚に並んでいた。魅流は僕の支えているハシゴに捕まると上っていく。まあ、僕が見たってどの資料がいいか分からないしね。
って、おおっ！
思わず声をあげてしまいそうになるのを辛うじて堪えた。
目の前に確かに存在する桃源郷。
白に水色のストライプ。まさに男の願望の具現化ともいうべきその神秘の布地は、美少女の身体を包み込むことで更にその魅力を増す。
魅流って、普段はまったく女を感じさせないけど、穿いてるのはしっかり女なんだなあ……。
顔そのものは美少女なわけだし、こういう光景は実に吸い寄せられます。

[魅流] どうかしたのか？

[大地] いや、別に何も

[地の文]
こういう素敵な日本の風景を少しでも長く見ていたいと思ってしまうのは、僕達男の子が生きている証だと思うのです。
中々に肉付きのいいその場所を、実に爽やかな目で眺めやる。

[大地] 魅流もさあ、やっぱり自分が女の子だってこと自覚してるんだね

[魅流] え……？

[地の文] 唐突な僕の質問に、怪訝そうに首を傾げる魅流。が、次の瞬間、そのスカートの中へと真っ直ぐに注がれる僕の視線に気付いたらしい。

[魅流] ば、ばかっ、見るなあっ

[地の文]
ぼんっ、と音を立てて朱色に染まる魅流の顔。そして慌ててスカートを押さえる。
そんな魅流の姿を見るのはもちろん初めてだ。あの魅流が見せた、女の証。それは羞恥に満ちた女の顔だった。
懸命に隠そうとはしているものの、その手の隙間からは健康的なお尻と水色ストライプの布が確かに見える。

[魅流] こ、こらあっ、いつまで見てる気だ！視線をそらせ、早く！

[大地] うーん、まさかこういう所で魅流の恥じらう姿が見られるとは……

[地の文]
なんというレア。これほどの貴重なシーンは滅多にお目にかかれません。
とはいえ、これ以上覗き込んでいると、今後のノートレンタルなどに重大な問題が発生しかねないのでそろそろやめておこう。

[大地] ごちそう様でした

[地の文]
僕は眼前の光景にしっかりお礼を言うと、ハシゴを支えつつ後ろを向いた。
棚の陰に隠れていたせいか、どうやら他の人達には見えていなかったみたいだ。まさに僕だけの役得。

[魅流] まったく。あたしのパンツなんか見て喜ぶとは思わなかったぜ

[地の文] ジト目で僕を睨みながら、ハシゴを下りた魅流。

[大地] そうかなあ、魅流だってちゃんと美少女だしね。喜ぶ人間は少なく無いと思うよ

[魅流] はぁ……まったく男ってのは難儀な生き物だな。とりあえず資料は手に入れたから行こうぜ

[地の文] 疲れたように溜息を吐き、分厚い本を手にスタスタと歩いていく魅流。その後ろ姿には、さっき恥ずかしがっていた美少女の面影はまるでない。

[大地] ……魅流にも、さっきの姿が普通になる時がくるのかねえ

[地の文]
ほんと、美少女なのにもったいないなあ。
僕はさっきの光景を思い起こすと、魅流の後を追いかけていった。


[地の文]
とりあえず必要な資料は手に入ったし、あとはそれぞれが頑張るだけだ。
僕らはそれぞれの分担を決めると、その場で解散し、それぞれの家へと向かう。

[大地] あれ、星亜どうかしたの？

[地の文] 他のみんながさっさと帰る中、一人残っていた星亜に気付き、ぼくは声をかける。

[星亜] あら、橘くん。まだ残っていたのね

[大地] いや、それは僕のセリフなんですが

[星亜] 他にあると便利な資料とかないか、ちょっと探してたのよ。家に帰ってから足りない、じゃ時間の無駄だし

[大地] ああ、なるほどね

[星亜] でも、大丈夫そうみたいね。私も、これで帰るわ

[地の文] そう言う星亜だが、ふと何かを思いだしたように僕に言う。

[星亜] あ、そうだわ、橘くん。これから一緒にモールへ行かない？

[大地] モールへ？

[星亜] ええ。明石沢さんにおいしいアイスクリームのお店を教わったんだけど、一人で行くのはちょっとね

[大地] へえ

[星亜] な、何？感心した風な声出したりして？

[大地] うん、感心したんだよ。星亜って、かなり真剣に十二星座目指してるからさ、もっと固い子だと思ってた

[星亜] 寄り道、絶対禁止、みたいな？

[大地] うん。買い食い絶対禁止、みたいな

[地の文] 僕らは互いに言ってから顔を見合わせ、そして同時に噴き出した。

[星亜]
そうねえ、確かに昔から言われてきたのよね。星亜は優等生だとか、委員長だとか
私としては、そこまで真面目一辺倒な生活をしてきたつもりはないんだけど、それでも姉さんを目指して必死だったのはあるから、そう思われてても仕方ないのかもね
だけど、こう見えて中身は結構普通の女の子よ、私

[地の文]
イタズラっぽくウィンクなんてして見せる星亜。元々美人系の顔立ちなのに、その表情は妙にかわいく見えてしまう。
かわいい美人って、ずるいよね。

[大地]
よし、それじゃあそんな星亜には思いっきり悪の道を知ってもらわないといけないよね
大船に乗ったつもりで任せてよ。二度と這い上がれない悪の華の蜜を教えてあげるから

[星亜] そ、そこまではさすがに、ちょっとご遠慮したいかしらねえ……

[地の文]
僕は星亜の手を取ると、そのまま引っ張るようにして図書館を後にした。
お目当てのアイスを食べたあと、モールの中を二人で見て回る。
食べながら見て回る案は、最初の最初にあっさり却下された。

[大地] 星亜、モールの中はあまり歩いたことないみたいだね

[星亜] そうね。もちろんここ自体は何度か来たことあるけれど

[地の文] 星亜は少し興味深そうに周囲を見回すと、少し恥ずかしそうに言う。

[星亜] でも実は、平日の昼間に来たのは初めてだったりするのよね

[大地] 制服姿のカップルが多いでしょ

[星亜] ええ、ちょっと驚きだわ。うちの学園って、こんなにカップルいるのね

[大地] まあ、今ここにいるカップルの中では、星亜のおかげで僕らが一番目立ってるけどね

[星亜] あら、いつからカップルになったのかしら、私たち？

[大地] 生まれる前から愛してました！

[星亜]
そこまで軽い『愛してる』は初めて聞いたわ
フフ。でもまあ、たまにはそんな気分に浸ってみるのも悪くないかもしれないわね

[大地] それじゃあ、ちょっとイメージチェンジなんてどう？

[星亜] イメージチェンジ？

[地の文] 不思議そうに首を傾げる星亜に僕は頷くと、モールの中にある店の一つに強引に押し込んだ。

[星亜] へえ、結構種類あるのね。あまり気にしたことなかったからどれも同じように思ってたけど、意外だわ

[大地] かなりイメージ変わるからね。地味に重要だよ、これの選択は

[星亜] 私に合いそうなの、あるかしら

[大地] そうだね……これとか……こんなのもいいかな

[地の文]
モール内にあるメガネショップ。洋服によるイメージチェンジもいいけれど、こんなのもたまにはいいんじゃないかな。
星亜は僕の選んだメガネをかけて、鏡を覗き込んでいる。
鏡に映った今までと違う自分の姿を、興味深げに眺めていた。

[星亜] 本当、イメージ変わるわね、これ。ちょっと新鮮な感じだわ

[地の文] 星亜はそう言いながら、様々な角度からの自分を鏡に映す。

[星亜] うーん……やっぱり見る角度とか……それともフレームの色……

[地の文]
どの自分が一番似合って見えるか、星亜はそれを一生懸命に探しているみたいだ。
やっぱり、いつもだったら決して見られない自分の姿が、今はとても楽しいらしい。こういうところは本当に女の子だと思う。

[星亜] でも、普段からかけ慣れてないせいかしら。やっぱり変ね

[地の文]
もう一人の自分に、星亜はニッコリと笑いかけた。それに応えるように、もう一人の星亜も同じ笑顔を浮かべる。
普段の星亜とは違うもう一人の星亜。その笑顔を見て、星亜がこんな可愛い女の子なんだっていうことを、僕は再認識した。

[大地] まあ、確かにいつもの星亜とは違う感じだけどさ、美人なのは変わらないよ

[星亜] あら、ありがと。橘くんのお世辞って、結構普通に信じそうになっちゃうから不思議よね

[大地] いや、本気で言ってるんですけども……

[地の文]
星亜はもうちょっと自分のスペックを気にしていいと思うんだけどなあ。
まあ、それで天狗にならないところが、星亜の本当にいいところなんだと思うんだけど。

[星亜] 今日はありがとう。自分の知らないことでも結構やってみるものね。面白い発見があったわ

[大地] いや、僕の方こそ、星亜と二人で楽しかったよ

[地の文]
気がつけば、外はすっかり夜の帳が下りていた。星亜と一緒に見て回るモールは楽しくて、ついつい時間の断つのを忘れてしまった。
何も用がなければもう少し遊んでいてもいいんだけれど、課題もあるし、皐月が夕飯を作ってくれている。
僕は名残惜しい気持ちを抑えつつ星亜を寮へと送ると、そのまま帰宅した。


[地の文]
訪れたその場所は、しんと静まりかえっていた。
ここは、他と違ってワイワイ騒いで遊ぶ場所じゃない。だからこそ、他じゃ聞けない意見が聞けそうな気がする。

[星亜] あら、橘くんもここに来たの？意外ね

[地の文]
不思議そうな顔をしながら、奥の方から星亜が姿を見せる。どうやら同じことを考えていたみたいだ。
僕はふぁさ、と髪をかき上げると、本来の僕を見せようと星亜に答えた。

[大地] それは心外だなあ。僕ほどこの場所が似合う勉学少年はそういないよ。この時が凍り付いたような静寂感と閉塞感。これこそ橘大地の真骨頂

[星亜] あら、橘くんもここに来たの？本気で意外ね

[大地] うわー、文句の一つも言えない爽やかな笑顔

[星亜] だって、橘くんにしては随分と爽やかな冗談だったんだもの。笑わないと失礼じゃない

[大地] うううう、冗談じゃなかったんですけどぉ……

[星亜]
はいはい、それじゃあそういうことにしておきましょうか
事件についてだけど、一応、何人か話を聞けそうな人には聞いてみたわ

[大地] さすが、仕事早いなー

[星亜]
だって、そのためにここに来たんだもの
それで、ここで勉強会の約束をしていたっていう人が、やっぱりその約束を忘れられていたみたい
まあ、ここを利用してる人の数からすれば本当にごく一部だし、たまたまと言えなくもないから難しいところだけど

[大地] 事件とはまったく無関係の偶然、とも言えなくないね

[地の文]
約束を忘れること自体は決してありえないわけじゃないし。
といっても、忘れなければいいということでもないけれど。知っていたって守れない約束はあるし。守るわけにいかない約束もある。

[星亜] でもそういう事実があったことだけは間違いないわ。これが無関係かどうか、調べる手段があればいいんだけど

[大地] うーん、さすがにちょっと難しいだろうね。ホロスコープツリーを使うには、キーワードの絞り込みようがないし

[星亜] そうね。そもそもホロスコープツリーが使えたとして、何をもって証拠とするのか難しいし

[大地] ま、仕方ないよ。とりあえず、今のところは数で勝負といこう。微妙な証言だって数が集まれば立派な異変だし

[星亜] あんまりスマートとは言えないけれど、確かに今はそれしかなさそうね。私はもう少しここで話を聞いてみるわ

[大地] 手伝おうか？

[星亜] ありがと。でも大丈夫よ。ここは見ての通り人も少ないから。橘くんは他の場所を手伝ってあげて

[大地] 分かった。それじゃあ、またあとで


[地の文]
夕飯も終わり、少し部屋で横になっていたところで、朝、空に言われたことを思い出した。
確かに皐月には甘えっぱなしだし、少しでも感謝の気持ちを伝えておくことは大事だと思う。
分かってくれてるはず、なんていうのは、何もしてない人間の勝手な思い込みだしね。

[大地] 皐月、夕飯の片付けだけど……

[地の文]
家事に関して今三つくらいの僕が、大した問題もなく手伝えることといえば、やっぱりこれだと思う。食器洗い。
これなら、手を滑らさないよう注意さえすればまず問題ないはずだ。

[皐月] あ、お兄ちゃん。片付けだったら丁度終わったところですよ。お茶淹れますから、のんびりしてて下さい

[地の文] わあい、さすが皐月ちゃん、家事に関してすこぶる有能。

[大地] もう終わっちゃったのか。何かあれば手伝おうと思ったんだけど……

[皐月] お家の家事のことは全部任せて下さい。お兄ちゃんはテレビでも見ながら、のんびりしていてくれればオッケーです

[大地] いや、最近は空も手伝ってるみたいだしさ、僕もまあ、いつもされてるばかりじゃ申し訳ないかなあって

[皐月]
全然申し訳なくないですよ。むしろ皐月は、お兄ちゃんのお世話ができて幸せいっぱい夢いっぱい、なんですから
それに、こういうのは適材適所が基本です。家事の大好きな私が、家事でお兄ちゃんを喜ばせるのはごく普通のことですから

[地の文] すみません、適材適所で戦力外。

[皐月] もしどうしてもっていうんでしたら、お兄ちゃんは、お兄ちゃんにできることで、皐月を喜ばせてください

[大地] 僕にできること、ねえ。なんだろう

[皐月] それほど難しくないですよ。それじゃあ、まずはその床の上に座って下さい

[大地] 床にって、こう？

[地の文] 僕は言われたまま、床の上であぐらをかく。

[皐月]
それじゃあ、お兄ちゃんから皐月に安らぎをプレゼントです
えい♪

[地の文] 皐月は言うが早いか僕の足を枕替わりに、床の上にゴロリと寝転がった。

[皐月] お兄ちゃん特製の、皐月のための枕です

[大地] こらこら、女の子がそんな膝立てたらいけません

[皐月]
えへ、お兄ちゃんの前でだけですよ。それ以外の人の前では鉄壁の皐月ちゃんなんですから
でも、お兄ちゃんになら、言ってくれれば恥ずかしいのガマンしちゃいます

[大地] いやー、お兄ちゃん、思わず言っちゃいそうになるからちょっと勘弁してほしいなあ

[皐月] 皐月がいい、って言ってるんですから、ガマンなんてする必要ありません。ささ、言っちゃいましょう、お兄ちゃん♪

[大地] な、なんていう凶悪な妹！お兄ちゃん、こんな外道な妹を持った覚えありませんよっ

[皐月] でも、お兄ちゃん嬉しそうですよ？

[大地] いや、皐月は鋭いなあ

[地の文]
いくら妹とはいえ、皐月みたいな女の子にここまで一途に想われて懐かれて嬉しくない男なんて、そりゃあいないと思うわけで。
……できれば後ろのアングルから見たいです。

[皐月]
えへへ～
お兄ちゃんの膝枕、とっても素敵です。日頃の疲れが羽を生やして飛んで行っちゃいました

[大地] まあ、この程度で皐月が喜んでくれるなら、いくらでもするけどね

[皐月] 本当ですか？お兄ちゃんの膝枕があるなら、皐月はどんな仕事でもへっちゃらへー、ですっ

[大地] とはいえ、誕生日には頑張り屋さんな分、ちゃんといいもの贈るから、覚悟して受け取るようにっ

[皐月] あ、でしたら皐月、とっても欲しいものあります

[大地] お、それはぜひとも聞いておかないとだね

[皐月] お兄ちゃんの赤ちゃん

[大地]
……
皐月、さすがのお兄ちゃんでも、今の発言はちょ～っと引いちゃったかなぁ

[皐月] ええーっ。私、お兄ちゃんにならいつでも捧げる準備万端なのにぃ

[地の文] お願いだから、せめて冗談で言ってくれないかなあ……。

[大地]
皐月
普段のあなたは、えっちな行為はいけません、と言うわりに、僕の前では遠慮無くえっちな行為してません？

[皐月] 心外ですっ。これはえっちな行為じゃありません。かっこいいお兄ちゃんと、そのお兄ちゃんを一途に愛する妹とのスキンシップです♪

[大地] ……いや、確かに日本語って便利だけどさあ、その言い訳は通じないんじゃないかなあ

[皐月] だから、お兄ちゃんとの赤ちゃんだって、決してえっちな行為の副産物じゃありません！お兄ちゃんと皐月の、愛の結晶なんですっ

[大地] おお、なるほど！それなら確かに有りかもしれない！

[皐月] はい！間違いなく有りです！有りなんです！

[大地] って、絶対無理ですから！

[皐月] ちぇー

[地の文]
危ない危ない。本気で説得されかかったぞ、うん。我が妹ながらすこぶる素敵に成長しおってからに。お兄ちゃん、嬉しいけど悲しい。
とわいえ、まじめに誕生日のプレゼントは考えないとな。普段のお返しも兼ねて。


[大地] うわ、もう真っ暗だ。ちょっと長居しすぎたかなあ

[地の文]
窓の向こうは茜色すらとっくにすぎて、既に星空が浮かんでいた。
保健室で昴先生においしいコーヒーの入れ方についてを聞いていたら、思った以上に白熱してしまった。
やっぱり、文化祭なんていう若者の思い出いっぱい夢いっぱいイベントについては鬼門すぎたかなあ。

[大地] でも、普段は全部皐月が淹れてくれてから気にしなかったけど、コーヒー淹れるにも色々考えないといけないんだなあ……

[地の文]
結局は厨房設備なんてないただの教室だし、本格的にコーヒー豆煎ったりとかは無理だろうし。
昴先生自身に淹れてもらう、というアイデアは我ながらパーフェクトだと思ったんだけど、それだと最初から最後まで陽夏さんが居座りよね、絶対。
それはそれで売りになりそうだけど、十二星座にずっと見張られてる喫茶店じゃあ、僕らの方が疲れそうだし。

[大地] とはいえ、さすがにインスタントはないだろうし。まあ、コーヒーミルくらいはどうにか持ち寄って……

[地の文] とりあえず、明日にでもクラスで相談してみよう。魅流なら二・三台くらい平気でどこかから借りてきそうだし。

[大地] ただいまー

[地の文] 僕はそう言いながら、恐らくはもう誰も残ってないだろう教室の扉を開けると中へと入った。

[空] 別に帰ってこなくてもいいのに

[地の文] 同時に、彗ならそれだけで昇天してしまいそうな冷たいお言葉が飛んでくる。

[大地] あれ、空、まだ残ってたんだ

[地の文] そこには、丁度カバンを手にした空の姿があった。

[大地] 学園祭の準備？

[空]
例の事件について何かないか聞いて回ってただけよ。わたしは当日の接客担当だから、事前にやらなくちゃいけないこと少ないし
そういう大地こそ、とっくに帰ったと思ってたけど。今頃皐月が悲鳴上げてるんじゃない？

[大地]
学園祭の準備があるから少し遅くなる、とは言ってあるからね、さすがに大丈夫
それに、もう帰るとこだし

[空] 大地も当日の接客担当のくせに、何準備の邪魔してるのよ

[大地]
いやいや。コーヒーの淹れ方なんかについての講義を少々受けてただけだよ
ケーキとか食べ物に関しては色々考えてたんだけど、コーヒーなんかは簡単だと思ってたからさ、ほとんど準備してなかったんだよね

[地の文] 空と星亜がいるし、お客は結構来てくれるとは思うけど、一位を目指すならやっぱりそれ以外にお店としての武器を持たないと。まあ、前に実行委員様が言ってたことだけど。

[空] ふうん。考えてはいるのね

[大地]
僕も接客担当とはいえ、それなりには参加したいからね
よし、それじゃ帰ろうか

[地の文] 僕はカバンを自分の机から取り出すと、空に言った。

[空] ちょっと待って。なんでわたしがあなたと一緒に帰らなきゃいけないのよ

[大地] なんでって、帰る場所同じだし。それに女の子の一人歩きは物騒だよ？

[地の文] そう返す僕に、空は大きく溜息をついた。

[空] はあ……あのねえ、わたし星座なのよ。そこら辺の格闘家襲う方が、よっぽど簡単なんだってこと、分かってる？

[大地] まあ、それはでもほら、外見は普通にかわいい女の子だし

[空] な、何言って……

[地の文]
僕の言葉に、たちまち赤くなって焦り出す空。こういうところがやっぱりかわいいんだよね。
それに外見だって、空よりかわいい子って知らないんだけど、僕は。まあ、星亜とか輝夜とかあま姉とか、それに近い子達は何人か知ってるけど。

[空] べ、別に降りかかる火の粉くらい払えるわよ。正当防衛の範囲でだけど……

[大地] うん。空なら確かにやるだろうね。どちらかというと襲った人に同情しちゃうくらい

[空] ああ、そういうことね。つまり、わたしじゃなくて襲った方を……

[大地]
だけどさ、その後に後悔するんだよね。傷つけちゃったことを
僕としては、空にそんな嫌な思いはさせたくない

[空] ……な、なによ。そういう言い方されると、文句も言えなくなっちゃうじゃない、さすがに……

[大地]
うん。傷つけて、そうして後悔しちゃうのが空だからね。どんなに肉体的に強くても、特別な力があってもさ……
その中身は、やっぱりか弱い女の子だって知ってるから

[地の文] 僕のその言葉が、空の中で何かに触れた。恥じらっていたその顔が、一瞬でキツイものへと変わる。

[空]
ふうん……随分わたしのこと知ってるみたいじゃない。まるで昔から、わたしを知ってるみたいな話し方
あなたが知ってるわたしは、本物じゃないのに……
大体、その記憶だって！

[地の文] 空は叫んで、そしてハッと気付いたように言葉を飲み込んだ。そのまま申し訳なさそうに俯いてしまう。

[空]
……ごめん
わたしが言っちゃいけないことだよね……

[大地]
いや、問題ないよ。空の言おうとしたことは事実だしね
でも、それでも今の僕の本音だから。空に、これ以上嫌な思いをさせたくない

[空] ……大地と帰ることが嫌な思いをすることだって言ったら、どうするの？

[大地] こっそり見つからないように後つけて守ります

[空] うわ、そうくる

[地の文] その僕の言葉に、空は呆れたように言うと小さく笑った。

[空]
いいわ。変に覗かれてるくらいなら、横にいる方がまだマシだもん
仕方ないから、帰ってあげる

[地の文] 空はその手にカバンを握ると、軽い足取りで扉へと向かっていった。

[空] ほら、早く帰りましょ。皐月が暴れ出しちゃうわよ

[大地] それは確かにまずいなあ。昔、帰るの二時間遅れて、警察に捜索願い出そうとしてた子だし

[地の文]
僕も慌ててカバンを手に取ると、空の後を追って扉へと向かった。
すっかり暗くなった夜道。駅の方へと続く大通りとは違って、路地に入ってしまえば人影は殆ど見当たらない。
道の脇に配置された街灯が、ただ静かに道を照らしている。
今までに何度も通った道。その静寂さに何度も寂しげな思いを抱かせられたその風景。けれど今そんな風景とは違って、僕の心はどこか軽かった。
隣に空がいる。この事実だけで、すべてが軽く感じられる。空が転校してきてから、こうして一緒に帰ったことが無い訳じゃないけれど、今は何かが違った。
僕が空を理解したからなのか、それとも空の僕に対する感情が和らいだのか。理由は分からないけれど、明らかに以前とは違っていた。
僕は知っている。子供の頃、空とこうして夜道を歩いたことを。小さなその手を握りしめ合って、二人で歩いたことを。
その手の温もりと心強さを。
今のこの空気は、どこかその時の空気に似ていた。僕の中で、僕自身が、その時のように空の温もりを求めているのが分かる。
空はこれを、僕の本当の気持ちじゃないっていうけれど、だったらこれは空の気持ちなんだ。五年前、空が望んで、僕に植え付けた気持ち。
その空の気持ちに応えたいって思うのは、間違いなく今の僕の本心だ。
僕は、僕自身の意思で、それを願っている。
その意思を、僕は少しでも見せなければいけないんだって思う。五年前、空に助けられた者として。

[大地] 空、はい

[地の文] 僕は隣の少女の名前を呼ぶと、そっと手を差し出した。

[空] え？

[地の文] 真っ直ぐに差し出されたその手を、空は不思議そうな顔で眺める。

[空] ……何よ、これ？

[大地] 寒くない？

[空] ……そりゃあ、少し冷えては来たけど、寒いっていうほどのことじゃあ……

[地の文]
言葉で言ったところで伝わるとも思えないし、僕は黙って手を差し出し続けた。
空は、僕の真意を掴もうとしてるのか、黙って僕をジッと見つめ続ける。
一メートルもないはずの二人の距離が、今はとてつもなく遠く感じる。
僕の意思が空の大きな二つの瞳に届くまでの短い時間。それが、まるで宇宙の星と星の間を移動してるくらいに長く感じる。
ひたすら真っ直ぐに空を見下ろす僕。正面から僕を見上げ続ける空。
そして、まるで夜の空気の中に溶けてしまったような錯覚を覚える無音の空気の中で、空の手がゆっくりと動いた。
僕の手を、静かに握ってくる空の手。
夜気に冷えた手はひんやりと冷たくて、だけど温もりを感じた。
昔とほとんど変わっていない小さな手。僕はそれを、優しく、だけど離れないように強く握り返す。

[空] ……そういえば、昔はこんな風に手を繋いで帰ってたのよね……

[地の文] ぼそりと、空が呟くように言った。その言葉に、自然と僕の口元が緩む。

[空] な、何よ……

[大地]
いや、その通りだなあ、って思って
昔の僕は、きっと今の僕と同じ気持ちで空の手を握ってたんだろうね

[地の文]
さすがにちょっと照れくさい。僕は夜空を見上げるフリをして空から目をそらすと、それでも素直に言葉を紡ぐ。
空は、えっ、とその意味を考え、やがて、照れくさそうに微笑んだ。

[空] そっか……同じ、なんだ。今……

[大地]
空とこんなことをしておいて、違う気持ちになるはずないね。あの環境で育った僕なら間違いないよ
昔の僕の気持ちは分からなくても、今の僕の気持ちと同じならよく分かる

[空] ……うん。否定しないであげる

[地の文]
僕の手を握る空の手が、きゅっ、と少し強くなった。そこから空の想いが流れ込んでくるような気がして、自然と胸が温かくなっていく。
それが、昔の僕への想いでも構わない。空のこの気持ちを今の僕が感じている。

[空] まったく、不器用なところはそのまんまなんだから

[地の文] 空は、呆れたみたいに小さく言って、そして、

[空] 大地

[地の文] いつもより、少しだけ優しく僕の名前を呼んだ。

[空] 分かろうとしてくれてることは認めて上げるわ

[地の文]
振り返った僕の視界に映ったその笑顔。
確信が、あった。
間違いなくそれは、今の僕へと向けられた笑顔だった。
今の空が、今の僕へと向けてくれた、笑顔。


[地の文]
川を流れる水の音が、夜の公園に響いていた。
普段は別段気にもしないその音が、静まりかえった夜の空気の中、やけに大きく耳に残る。
もう日が変わってもおかしくない時間。季節も冬への移行を始めたこの時期、周囲に人の姿は見えない。今この公園には、間違いなく僕達二人しかいない。
二人の間に会話はなく、黙って夜空を見上げ続ける空の背中を、やっぱり黙って僕が眺め続ける。ただそれだけの時間が過ぎていく。
けれどなぜだろう。そんな無意味でしかないはずの時間が、僕には妙に心地よく感じられていた。
空と二人きりの空間。二人きりの時間。
この静寂に満ちた世界が、今は何よりも愛しく感じる。
目の前にあるあの小さな背中が、いつも以上に寂しげで。だからこそ、この手でしっかりと抱きしめたい。
だから僕は、空のもとへと足を進めた。
黙って夜空を見上げ続ける空に、あの一言を伝えるために。

[空] ……ごめんなさい……

[地の文] そんな僕へと、その背中越しに力ない言葉が飛んでくる。

[大地] 何が？

[空]
……結局、わたしが全部バラさせちゃった。大地のこと……
他のみんなには、今の大地がすべてなのに……その大地を、特別扱いさせちゃった。きっと変わっちゃうよね。大地とみんなの関係……

[地の文] 今にも泣き出しそうな、いや、心の中ではもう泣いてるんだろうなってわかる声。

[空]
これでもね、守りたかったんだ、大地のこと。ほんとだよ
大地は結構適当なところあるから、わたしがしっかりものになって守ってあげて、それで二人で幸せでいるんだって、子供の頃からずっと思ってた
なのにわたし、結局何も守れてなかったね……
昔の大地の記憶も、今の大地の世界も……大地の何も守れなかった……

[地の文] どこまでも深い漆黒の空。そこにわずかに煌めく銀色の星々。そんな世界を見上げながら、空は自分を責め続ける。

[大地] ほんと、吸い込まれそうに暗いよね、この夜空。見える星なんてほんの少しでさ。子供の頃には、もっとたくさんの星が見えて、素直に綺麗だなあって呟けたのに

[地の文] 僕は空の真後ろに立つと、同じように夜空を見上げる。同じ夜空を見上げながら、僕は素直にその気持ちを言った。

[大地] 僕の中にあるさ、その綺麗な光景の記憶。この記憶をくれたのは、空だよね

[空] え……

[地の文] 予想外の言葉だったのか、意外そうな空の声がこぼれ落ちた。

[大地] 空は、守ってくれてるよ。数え切れないくらいたくさんの大切なものを守ってくれてる

[地の文]
だから今、あの一言を伝えよう。
本当ならもっと早くに言わなくちゃいけなかった言葉を。
僕が、絶対に空に伝えないといけない、その言葉を。

[大地] ありがとう

[空] っ！

[地の文] 空の身体が、びくん、と大きく震えた。僕の気持ちを、驚きで受け止める。

[大地]
もし空がいなかったら、今の僕はいなかった。昔の僕が見た景色も、誰の心にも残らなかった
この夜空を見ても、これが普通だとしか思えなかった

[地の文]
僕は、僕の中にあるすべての記憶を思い起こして。そこにいるみんなの顔を思い描いて。
万感の思いを込めて、もう一度その言葉を口にする。

[大地] だから、ありがとう

[地の文] 空の身体が震えてた。小さく、微かに震えてた。そしてそのまま、震える声で言う。

[空]
わたし、は……
わたしは、守れてたのかな。大地のこと……

[大地] もちろん

[空] そう、なんだ……守れてたんだ……

[大地]
ああ、僕はずっと守られてた。それに、みんなだったら問題ないよ。今日はさすがに初めて聞いたせいで驚いてたけどさ、明日からは今まで通り。絶対に何も変わらない
いつも通りに騒がしくて、ちょっとバカで、だけど退屈なんてさせてくれない優しい仲間達
だから僕は、空にも変わってほしくない。今まで通りに僕を怒って、時々笑って、結局呆れて、だけどやっぱり最後には笑ってくれて。そんな空がいい

[空] 大地は、それでいいの？

[大地] うん、それがいい

[空] ばか……

[地の文] 迷うことなく言い切った僕への空の返答は、どこか照れくさそうだった。

[空]
でも……
ありがとう

[地の文]
言いながら、空がゆっくりと振り返る。そこにこぼれる涙と、けれど溢れるような笑顔を浮かべながら。
そこにある微笑みは、間違いなく僕へと向けられたもの。昔も、今も、関係ない。橘大地へと向けられた、泉空の笑み。
その、どこまでも澄んだ純粋な微笑みは、間違いなく僕だけに向けられた、僕だけの笑顔。
その笑顔を見て、僕は改めて思う。
やっぱり僕は、この少女が好きなんだって。
この少女を、僕だけのものにしたいんだって。
そして、それを実現させるために今必要なもの。それは……。
僕は空を真っ直ぐに見つめながら、言った。

[大地] ねえ、空。もし僕が、あの子から記憶を取り戻したいって言ったら、どうする？

[地の文] それは、僕が僕を取り戻すこと。

[空] え……

[地の文] その突然の僕の言葉に、空は驚いて目を見開く。

[大地]
もし僕が記憶を取り戻したら、昔の僕に戻れたなら……
僕達は、昔の僕達に戻れるのかな

[空] 大地……

[地の文]
この先を言うのにはさすがにちょっと勇気がいる。僕の中に与えられた記憶。そして僕自身が作ってきた記憶。その両方から僕が得た感情。
僕が僕の意思で手に入れた感情で、これは間違いなく今の僕の本心だから。
その先の答えを想像しただけで足が震えそうになる。自分をそんな臆病だなんて思ったことはなかったけれど、どうやら空に関してだけは違うみたいだ。
この先の想いを空に切り捨てられること。僕は今、それがたまらなく恐い。だけどなんとなく分かる。この気持ちを伝えることが許されるのは、きっと今だけだ。
今伝えなければ、僕も、空も、二人ともが何かを失うことになる。
だから僕は大きく深呼吸をし、自分の心に活を入れ、必死に地面に両足で踏ん張り、空の小さな身体へと向かって、言葉を、投げる。

[大地]
僕は、空と一緒にいたい
だから、もしそのための条件が昔の記憶を取り戻すことだっていうなら……今の僕を捨てて昔の僕に戻ることだっていうなら……
僕は、記憶を取り戻したい

[地の文] しっかりと空の瞳に向けられた僕の視線。その視線を、空は正面から受け止めてくれていた。

[空] そんな条件、いらない

[地の文] そして小さく、けれど確かに笑いながら、その首を左右に振った。

[空]
本当は、わたしも分かってた。大地は、大地なんだって
わたしが移したのは、所詮は七年前までの記憶でしかないの。でもそれからの七年間、大地はしっかりと生きて来て、自分の記憶をちゃんと手に入れてた
わたしの望んだ通りの大地、だなんておこがましい考え。結局、大地は大地なのよ
だけど、どうしても認められなかった……わたしとの時間を失った大地を認めたくなかった。認めるのが恐かった
なのに不思議よね。あんなに許せなかったことなのに……
それが今、こんなにあっさり言葉になる。大地がわたしを認めてくれた。見てくれてたって分かっただけで、こんなに素直に気持ちが溢れてくる
今までの自分が、本当にバカみたい

[地の文]
空はそう言いながらも笑っていた。まるで、今までの自分を否定できることが嬉しいみたいに。
そしてその笑顔が、少し切なげなものへと変わる。
星明かりの下、その頬をわずかに赤らめながら、僕を見上げる空。

[空]
大地はさっき、わたしに変わってほしくないって言ったけど……ごめんね。無理みたい
わたし、大地にもう、今までみたいな態度、とれない
大地は、こんなわたしでもいい？大地の知っているわたしとはきっと違う、今の『泉空』だけど……

[地の文]
怯えと期待。正反対の想いに、空の瞳が揺れていた。二つの大きな瞳に、空の気持ちがいっぱいに浮かび上がっている。
その答えを言うのに悩む必要はなかった。僕の気持ちなんて、最初から決まっている。

[大地]
僕が知っているのは今の空だよ。だけどそれはきっと、昔の僕が知っていた空のままだ
だから僕は、今の空がいい

[地の文] 言って僕は、そっと空の両肩に手を置いた。そのまま、僕の想いを行動で示す。

[空] ん……

[地の文]
既に覚悟を決めてくれていたのかもしれない。空は抵抗することもなく、素直に僕を受け入れてくれた。
それは思っていたよりもずっと小さくて、ずっと柔らかくて、ずっとずっと熱かった。
ただその気持さを少しだけ確かめ合う。そんな子供のキス。二人の唇を重ね合わせるだけのキス。
ただそれだけの行為なのに、身体中の血液が炎になってしまったみたいに熱く昂ぶる。
空のその唇が、柔らかさが、温もりが、その想いが、今僕だけのものになっている。
それは今までに感じたことがないほど強烈な興奮になって、僕の心と身体の中を駆け巡った。
七年前に失ってしまったもの。僕は今日それを、この手に抱きしめた。
もちろん、すべてを取り戻せたわけじゃない。だけどそれでも、今この手の中に空がいて、こうして想いを重ね合ってる。
そして僕達はゆっくりと唇を離した。それでもすぐ目の前。ちょっとでも屈めば、すぐにまた触れ合える距離。
そんな目の前で、空は、はにかむように笑って言った。

[空]
……キスって、凄いね。身体の一カ所を触れさせるだけなのに、わたし、心臓のドキドキが止まってくれない……
今、胸がいっぱいで……頭も真っ白で……
もうね、本当に、これしか言えないの……
大地、大好き♪

[地の文]
聞いてる方も赤面してしまうようなその言葉を、空はやっぱり赤面しながら言った。
僕も当然赤面したけれど、それでも恥ずかしいと思えなかった。むしろ嬉しいだけだった。
だから僕は、そのお返しに、
もう一度、その桜色の唇を奪った。
静まりきった夜の公園。ただ水の流れるささやかな音と、風に揺れる葉の音だけが拡がるその場所で、
僕達は一つになっていた。
僕達二人が、一人になっていた。
それは、僕と空が前を見始めた証。昨日なんかじゃなく、明日を向いた証。
僕達は今日確かに、新しい絆を手に入れた。


[地の文]
今日がどれだけ特別な日なのか、寝る前に自分に１００回ばかし言い聞かせ、さらにベッドの中で目を閉じてから、脳内でイメージトレーニングを一時間ばかし。
その甲斐あってか、自然と意識が目覚めていた。
まだ目を閉じているから時間は確認していない。だけど僕は確信出来る。
僕の勝ちだ。
さあ、このままパチッと目を開いて、爽やかな朝を勝ち取ろう！

[空] だ～いち♪

[地の文]
……あれ？
そう心の中で意気込んだ瞬間、いきなり聞こえた空の声。幻聴？
そんな僕の疑問は、

[空] 目覚ましのない大地のために、空ちゃんが優しくモーニングしてあげにきちゃったぞっ

[地の文] そんな明るく幸せいっぱいな声で吹き飛んだ。どうやら本物みたいだ。

[大地] 空？大丈夫起きて……

[地の文] 起きてるよ。そう僕が言おうとした瞬間、

[空] ほ～ら、あっさ、だぞ～♪

[地の文] 温もりという名の幸せに満ちた掛け布団が、がばっとはぎ取られた。

[大地] 優しくないっ。優しくないです、それ。空さんっ！

[地の文]
そう叫びながら見上げたそこに立っていた空は、僕の知っている空とどこか違っていた。
見たことのない服に髪飾り。明らかにいつも以上にかわいく着飾ったその格好に、思わず見とれてしまう。

[空] あれ、そう？

[地の文] そんな僕の気持ちに気付くことなくニコニコと微笑み続ける空に、僕の中で、ちょっぴりイタズラ心と欲望が芽生えた。

[空] でもあの……

[地の文] 不意に、空が視線を逸らして口ごもる。その瞬間を、今の僕が見過ごすはずがない。

[空] きゃあっ

[地の文]
僕はいきなり起き上がると、そのまま空の身体を捕まえて、一気にベッドの上に押し倒す。さっきまでの二人の位置が、まさに入れ替わった。
乱れたスカートの隙間から見える下着は、やっぱり空らしくてかわいらしい。変に大人ぶっていないところが、空のかわいさの一つだと思う。

[空] こ、こら、大地っ。嬉しいけど、じゃなくて、服が皺になっちゃう！こ、こういうことするならまた別の日に、でもなくて、い、いいから今日はだめぇっ！

[地の文]
空は予想外の事態に少しパニックモードに落ちつつも、必死に僕を拒絶しようとするけれど、どうにも全力では出来ないらしい。
ベッドの上で真っ赤になりながら固まっていた。
僕は、そんな空の首筋に、そっと顔を埋める。

[大地] あれ、いつもと違う匂いがするね。いつもだっていい匂いがするけど、今日はまた違ったいい匂い。甘い香りだ

[空] こ、こらぁ。そんなことされたら、思わずもっとしてほしくなっちゃうじゃない……

[大地] うん。空、柔らかくてこうして抱きしめると丁度すっぽり収まるいいサイズで、気持ちいいなあ

[地の文] そう囁きかけながら、小さな空の身体を強めに抱きしめる。あったかくて、柔らかくて、甘い香りがして……うわ、これちょっとまずいかも。

[空]
だ、だめぇ……拒めなくなっちゃうからぁ……き、今日はデートの日で……
あ……大地、意外に力強くて……

[大地] 空……

[空] 大地ぃ……

[地の文]
耳元で響くその声は、確かに甘く濡れていた。
その声をこぼしている小さな唇を、このままそっと塞いでしまいたい。そしてそのまま、この華奢な身体を僕の手で優しく蹂躙していきたい。そんな欲望が激しく湧いてくる。
僕は、このままその胸へと伸ばしてしまいそうになる手を必死に堪え、どうにか顔を上げた。

[大地] よし！朝の空分補給完了！これ以上は僕がもたなくなっちゃうからね

[地の文]
そして、そう口にして、空の上から床に降りる。うん。ここで強制的にでも身体を剥がさないと、絶対に先に進んじゃう。
危ない危ない。自分で始めておきながら、そのままはまっちゃうところだった。

[空]
え……あ……う、うん、そうよね。今日はデートだもん、ほどほどにしないと……
ま、また、ぎゅってしてね……？

[地の文]
空はベッドから降りると、素早く服を直してそう僕に言う。そのまま、そそくさとドアへと向かっていった。
が、

[空] で、でもさあ……

[地の文] 不意に立ち止まって振り返る。真っ赤な顔のまま、恥ずかしそうに視線をそらすと、

[空] お、男の子って、毎朝そんなになっちゃう、の……？

[地の文] そんなことを言い出した。

[大地] はい？

[地の文] 僕はその質問に一瞬惚けて、そしてすぐに今の自分に気がついた。

[空] あのね……布団はいじゃった時から気になってたんだけど……

[地の文] 健康な男の子の、朝特有の生理現象。しかもそれは、さっきの空を押し倒したことで、更なるパワーアップをしてる。

[大地] きゃあ～、空のえっちぃっ！！

[空]
ち、違うもんっ！そ、そんなになってるなんて、あの、聞いたことしかなかったし、ほ、本当に思いもしなかったんだもんっ！
そ、それで、どうなの？やっぱり……なっちゃう、の……？

[大地] な、なっちゃうんですーっ。恥ずかしい僕をこれ以上見ないでえぇっ

[空] ご、ごめんなさあいっ！！

[地の文] 慌てて前を隠す僕と、僕の悲鳴に弾けるように逃げ出す空。

[大地] ぐすん。僕もうお婿にいけない……

[地の文]
空に責任取ってもらおう。
何かが違う気がするけど、きっと気のせいだ。


[大地] あれ？

[地の文]
夕飯も終わって、見たいテレビ観た。とりあえず今日必要なことはこれで終えたから、そろそろ休もう。そう思っていた矢先のことだった。
明日の時間割を確認し、カバンを開いたところで中から出てきた一枚のプリント。

[大地] ……これ、なんだっけ

[地の文] どうやら科学の授業でもらったプリントみたいだ。えーと……

[大地] って、明日締め切りの課題じゃん！

[地の文] しまった、忘れてた。そういえばそんな話、先週の授業で聞いてた気がする。忘れたりしたら、更にオマケがドン、だっけか。

[大地] いやいやいやいや、落ち着け僕。まだ慌てるような時間じゃない。今思い出せたことこそ間違いなく天啓。これからやってしまえば問題無いじゃないか

[地の文] よーし、これくらいの問題、教科書見ながらやれば問題無し。いざおいでませ、教科書さま！！

[大地] あれ？教科書ない？

[地の文] カバンの中をゴソゴソと漁ってみるものの、中に目当ての教科書様のご尊顔は見当たらなかった。

[大地] ……ひょっとして、いつものクセで、机の中に置き忘れてきたかなあ……

[地の文]
こいつはまいった。プリントの問題を見るかぎり、今の僕の灰色脳細胞で解けるような問題じゃない。教科書様がなんとしても必要だ。
とはいえ、今から学園に取りに戻るには……さすがにちょっと遅いなあ。捜査とかのためならまだしも。
他にどうにかして教科書を手に入れる方法は……。

[大地] あ

[地の文] いけないいけない。なんでこんな方法に気がつかなかったんだろう。

[大地] 空に借りればいいんじゃないか

[地の文] 善は急げ。僕は立ち上がると、真っ直ぐ空の部屋へと向かった。

[大地] 空、いる？

[地の文] ノックをしてみるものの返事はない。リビングかな？

[大地]
まあ、教科書を借りるだけだし、ちょっとお邪魔させてもらおう
空の部屋は、相変わらず質素だなあ

[地の文]
質素というか、物がなさすぎるというか。
前に一度、この辺を空に聞いたら

[空] だって、居候の身だもの、わたし。そこで好き勝手に荷物増やしちゃうわけにいかないじゃない

[地の文]
なんて、笑って返された覚えがある。
別に、もう家族も同然なんだし、そんな気遣いはしてほしくないんだけどな、僕としては。
ちょっぴり寂しい気持を抱きつつ、改めて部屋を見回すと、机の上に見覚えのあるアイテムが増えているに気付いた。

[大地] これ、デートの時のやつだよね

[地の文]
僕が、ゲームセンターで取ったうさぎのぬいぐるみ。それが大事そうに机の上に置かれている。
こういうの見ちゃうと、やっぱり嬉しくなるなあ。
あのデート、特に終わりの喫茶店での出来事は忘れられない。

[大地] 空、甘かったなあ……

[地の文]
あの時の空との一時を思い出し、僕は思わず声に出していた。空と食べたデザートの味が、いや、デザートと一緒に食べた空の味が、僕の脳裏に鮮明に思い出される。
そういえば、あの日、帰り際の空、何か様子が変だったっけ。
……まさかとは思うけど、実は何か病気だとか、体調あまり良くないのを隠してるとか、そういうこと……ないよね？
そんなことまずありえない、と思いはするものの、一度考えてしまうとどうにも膨らんでしまって困る。
特に、あるはずがない、という事故に僕らは一度巻き込まれ、引き離されてる。僕はもう二度と空と離れたくない。

[大地] 調べてみようかな……

[地の文] 今の僕には、ホロスコープツリーがある。もし、あの夜をこれで再生できるなら、きっと何か分かるはず。


[地の文]
僕の部屋のベッドの上に二人並んで座る。僕も空も初めての経験。二人ともガチガチに緊張してるのが分かる。
空の小さな身体を今すぐにでも押し倒したい。そう思っていたはずなのに、いざその時になると身体が動いてくれない。
この可愛い恋人を、もっともっと大切に、優しく感じたい。感じさせたい。そんな想いで胸がいっぱいになる。
僕はその、少し力を入れるだけで壊れてしまいそうな空の胸を、服の上からそっと触れた。

[空] んっ……

[地の文] 細い身体が、ぴくんと震える。

[大地] ごめん、痛かった……？

[空]
う、ううん、違うの。大地の手優しくて……その、気持ちよかったから……
だから、もっとお願い……

[大地] 分かった。こんな感じで、かな……

[地の文]
その、想っていたよりもやっぱり小さな膨らみを、壊れ物でも扱うようにそっと揉む。
小さいけれど、それでも確かに膨らんでいるそこは、ふにふにと柔らかな感触を僕の手に返してくる。

[空] あ……んうっ

[地の文] 輝夜の胸みたいな強い弾力はないけれど、それでも空の胸の柔らかさだと思うだけで、自然と心が昂ぶってくる。

[大地] 空。少しくらいなら声出しても、皐月は下だし大丈夫だよ

[地の文] 僕の手の動きに合わせて、もじもじと身体を動かす空。その感覚を、どうにかして耐えようとしてるみたいだ。

[空]
そ、それは分かってるんだけど……でも、やっぱり恥ずかしくて……
ご、ごめんなさい。やっぱり萎えちゃう……？

[大地] 全然。空の身体、ふるふる震えててさ、すっごくかわいい

[空] だ、だって……大地の手、優しいけどいやらしいんだもん……

[地の文] それはやっぱり仕方ないことかと。男として、こんなに可愛い空と初めてこんなことをして、冷静でいろっていう方が酷です。

[大地] 僕も男だからね。一番大切な子と初めてこうなれば、やっぱり色々しちゃうんです。やだ？

[地の文]
だけど、だからといって本能のままに空を汚したいわけじゃない。空にだって、感じて欲しいし、喜んで欲しい。
だから、もし空がいやがるようなら、ここでやめたい。ここまでなら、まだ辛うじて自分を抑えられるから。すっごく辛いけど。

[空] ……ううん。大地にだったらいい……

[地の文]
空は、そんな僕の気持ちを知ってか知らずか、小さくかぶりを振った。
恥ずかしそうに顔を赤らめながらも必死にガマンして、僕にすべてを捧げようとしてくれるその態度が、普段以上に空を可愛く映す。

[大地] それじゃあ、ごめん。空の、見たい

[地の文]
そんな空の態度に、僕も歯止めが効かなくなってくる。伸ばした僕の手に、空は緊張に身体を強ばらせたものの、拒否はしなかった。
僕は空の上着を掴むと、そっと上へとズリ上げる。黒い服の下から可愛らしいピンク色のブラが姿を見せた。
その可愛らしいブラも一緒にズリ上げると、小さな空の膨らみが姿を現す。

[空]
あの、やっぱり変、かな……わたしがブラしてるの……
ちっちゃいし、あまり意味ないし……

[地の文] 僕に見られた、というよりも、その大きさに恥ずかしがるように言う空。羞恥に頬を染めたまま、それでもその身体を隠そうとはせずガマンしている。

[大地] そう？空によく似合ったかわいいデザインだし、胸も少しくらい小さくてたってちゃんと膨らんでるし、それにこんなに柔らかくて……

[空] あん……

[地の文] その膨らみへ、さっきまでとは違い直接触れる。服の上からじゃあ分からなかった空の体温が、その確かな柔らかさと一緒に僕の脳髄を刺激した。

[大地] 中心だって敏感で、こんな風にすぐ尖っちゃって……

[地の文] その中心にある小さな突起を、そっとつまむ。

[空] きゃうっ……あ、や、あ、だめ、つねっちゃ……っ

[地の文] その柔らかな部分よりもずっと敏感な場所。今までとは違う固い感触と一緒に、空がその身体を震わせる。

[大地] こんなに女の子してるんだから、ちゃんとブラして守らなくちゃ

[空] ん、あ、あんっ……や、あ、胸は、びりびり、きちゃっ

[地の文]
その感触がたまらなく気持ちよくて、つい胸を揉み続けてしまう。
ふにふにとした柔らかさに、空の可愛らしい声。それだけで、女の子の身体がどれだけ素晴らしいかが分かってしまった。

[大地]
小さい分敏感なのかも。空のかわいい声も聞けるし、空の胸、凄く気持いいよ
このまま、こうしてずっと揉んでたい

[空] やんっ……せ、先端ばかり……ん、あ、だめ、こ、声出てきちゃう……

[地の文]
ツンと尖ってきた先端を、クリクリといじり続ける。懸命にガマンをしているんだろうけれど、もう限界みたいだ。
赤く上気した顔に、明らかな変化が浮かぶ。

[空] は、あ……あふ……

[地の文]
その唇からこぼれる吐息は、もう充分に甘い。
太ももに挟まれた手は、もじもじと動いて止まらない。

[大地] 空って、こんな尖るんだ……凄い……ちょとつまむだけでコリコリって……

[空] あ、ああっ……や、そこは……ひゃんっ

[地の文]
ちょっと強めにつまんだ瞬間、空の背中が弓なりに反った。
同時に、確かな快楽に染まった声が室内にひびく。

[大地] 空の胸、本当に敏感なんだね……こうして触ってるだけで、感じてくれてるの伝わってくるよ

[空] そ、そんな、胸ばかり触って……あ、あう、ん、ああっ

[地の文] 柔らかい乳房の感触と、固く尖った乳首の感触。同時に味わう正反対の感触と、甘く響く空の声。そして、確かに感じている空の顔。すべてが僕を昂ぶらせる。

[空] ん、んあ……あ、んんうっ……！

[地の文] それでもどうにかガマンしようとしているみたいだけれど、壊れてしまった堤防は、もう戻りそうにない。

[空] だ、だめ……わたし、切なくなって……ああんっ

[地の文] 僕の胸の愛撫に、空の身体から力が抜けていくのが分かる。

[大地]
……僕も感じてる空見てたら、もう我慢できなくなってきちゃったよ
他の場所も、いい？

[空] ……うん

[地の文]
恥ずかしそうに、だけど確かに頷きながら答えてくれる空。すっかり僕に寄りかかるようになっていたその身体を、僕はそっとベッドに横たえた。
たった一枚の布地しかない下半身は、僕の目を自然と引き寄せた。
普段だったらこの下着を見られるだけでも幸せなのに、今は更に先がある。目の前の細い身体を、僕はじっくりと眺めていく。

[大地] ブラとお揃いか。かわいい下着だよね

[地の文] ズリ上げられたそれと同じピンク色のショーツ。辺に大人びていないそれは空らしくて、よく似合っていた。

[空] 大地は、子供っぽいの、いや……？

[大地] なんで？空に似合ってるし、別に子供っぽいとも思わないけど

[地の文] 恥ずかしそうに尋ねてくる空に、僕は思ったままを即答する。

[大地] やっぱり似合ってるのが一番だし。それにさ、どーせ男で空の下着見られるのなんて、僕だけだし。だったら問題ないんじゃないかな

[空] う、うん。大地がいいって言ってくれるなら……

[大地] それに、そんなの関係無しに空の身体綺麗だし……

[空] あ、あんまりじっくり見ないでね。わたし、こんな体型だし、自信ないから……

[地の文] この綺麗な身体を見て反応しないなんてもったいな過ぎると思う。体型がどうかなんて関係ない。空の身体というだけで、他の誰よりもいやらしく僕には見えた。

[大地] ごめん、約束できない。この身体が目の前にあってじっくり見られないなんて、我慢できない

[地の文] 僕は言って、その空の膨らみへと再び手を伸ばす。

[空]
あ……やっぱり、大地の触り方、優しいよね
だから、こうしてちょっと触られてるだけなのに、気持ちいい……

[地の文]
再び手のひらから伝わってくる空の体温に、ゆっくりと撫で回す感じで手を動かす。
柔らかい感触を味わいながら、先端の突起を軽くつまむと、空の喘ぎが小さくこぼれた。

[空] ん、あ、はぁ……だ、め……声出ちゃう、よぉ……

[大地] 空の胸、柔らかくて、反応よくて、ずっと触っていたくなっちゃうんだよね

[地の文] まるで吸い付いてくるような空の胸に、このままいつまでも揉みしだいていたい衝動に駆られてしまう。

[大地] でも、僕も空の全部がほしいから……こっち、いくよ

[地の文] けれど、僕が今欲しいのは空のすべてだから。僕はそんな欲望を抑えこんで、空のもっと恥ずかしい場所へと手を下ろす。

[空] あ……

[地の文] ショーツの上から、空の下の唇へと指を這わした。

[空] ひゃんっ

[地の文] 今まで以上の喘ぎと共に、小さな身体が大きく跳ねた。

[空] や、あ、そこ……

[大地] 空の一番恥ずかしいところ……さっきのオナニーほどじゃないけど、もう濡れてるんだ

[地の文] 指先に、うっすらと湿り気を感じる。そしてショーツの裾からは蜜らしきものが太ももの方まで垂れて来ていた。


[空] ……ねえ、大地

[大地] うん？何、空

[空] 今、わたしの前にいるのは、大地よね

[大地] もちろん

[空] わたし、大地のものになったのよね

[大地]
僕としては、空をもの扱いする気はないから、その言い方だとどうかとは思うけど、僕と空はこれからずっと一緒にいる。これは間違いないと思うよ
でも、急にどうかした？

[空]
……わたしね、今すっごく幸せなの
ほんの一月前は、こんな幸せ考えたこともなかった。もう絶対に手に入らないはずだった
その事に気がついたら、これって夢とかじゃないわよねって、ちょっと思っちゃって

[大地]
大丈夫。夢じゃないよ
五年前、空が僕を救ってくれて、それから一生懸命に色々なことを頑張ってくれて掴み取った、正真正銘の現実だよ
空は、幸せになっていいんだから。僕が、もっともっと幸せにするんだから

[空]
……うん。わたし、もっともっと幸せにしてもらう
だから、大地も、もっともっと幸せになってね

[大地] もちろん。さっきみたいなかわいい空を、これから何度でも見れるんだもん。幸せに決まってる

[空]
え、あ、も、もうっ！
……うん。何度だって見せてあげる
大地が、一緒にいてくれるなら……


[地の文]
休み時間、どうにもアオについての考えがまとまらず、気分転換に教室を出てみた。
情報がどうにも集まらない。多分、何か抜けてることがあるんだと思うんだけど、それが分からない。

[大地] 人なのか、動物なのか、場所なのか、組織なのか、その他の何かなのか……うーん、分からない……

[地の文] 窓から外を眺めてみれば、そこには青空が広がっていた。なんか皮肉っぽいなあ。

[空] だ～いちはっけ～ん♪

[大地] うわっ、空？

[地の文] 背後からいきなり抱きつかれ、慌てて振り返れば、やっぱり空だった。

[空]
せいか～い。抱きついた感触だけで分かるなんて、大地ったら本当にえっちなんだから
でも、それくらいわたしの身体を覚えてくれたんだって考えれば、それくらい気にいってくれたんだってことなのかな。えへへ

[大地] そりゃあもちろん。僕にとって、空以上のものは存在しないし

[地の文] その前に響いた声のことはあえてスルーして、僕は素直に頷いた。事実、あの夜から空の温もりとか柔らかさとか声とかは、全然忘れられそうにないし。

[空]
うん。わたしもね、大地以上のものなんて無いから。そもそも、生涯大地だけだし
でも、こんな所でどうしたの？随分珍しい場所だけど

[大地]
いや、例の『アオ』についてちょっと考えてた。気分転換も兼ねてね
どこを捜したらいいのかなあって……実際、それが何を意味するのかも分かってないし……

[空] そうねえ……それじゃあ、わたしが決めてあげる

[地の文] 空は少し思案するように天井を仰ぐと、

[空] プール！

[地の文] と満開状態の笑顔で言った。

[大地] ……はい？

[空] だから、プール♪

[大地] 空？

[空] だって、アオって言ったら青い海、じゃない？やっぱり。海はないから、プールで代用

[大地] あの、空さん。その理由付けはいかがなものかと……

[地の文] さっきの、青空を皮肉だとか言ってた僕より酷いのでは……。

[空]
でも、プールってあまり捜査に利用したりしてないし、意外に面白い情報とかあるかもよ
それに、もれなくわたしの水着付き

[大地] よーし、プールいってきまーすっ！

[地の文] 僕は空の手を握ると、ダッシュで階段を飛び降りた。

[空] え？だ、大地！？ちょっとまだ授業残ってるのに！？

[大地] 残りの授業は全部体育になりました！

[地の文] 所により保健体育かもしれません。

[空] こ、こらあっ、さすがにそれはまずいってばあ！

[地の文]
昔の人はいいことを言いました。
思い立ったが吉日っ！

[大地] 痛たたた……

[空] まだ痛むの？まあ、見つかったのが陽夏さんだったていうのがまずかったわよね

[地の文]
本気で学園からの脱出を謀ろうとした僕達は、あのあと見事に陽夏さんと正面衝突。そのまま捕縛され、脳天に素敵な一撃を食らい（注・僕だけ）教室へと連行された。
まあ、あの時は空の水着姿に我を忘れて暴走したけど、考えてみれば当然なんだよね。
というわけで、放課後になってから、改めて捜査という名目で来た次第です。

[空] やっぱり、プールっていえばデートの定番よね

[地の文] いきなりデートに変わってませんか空ちゃん！？

[大地] まあ、男としてここ以上に嬉しいデートスポットっていうのもそうないしね

[空] 大地、嬉しい？わたしの水着姿

[大地] そりゃあもちろん。でも、混浴の温泉とかだったらもっと嬉しかったかな

[空]
ばか
温泉は、本当に押し倒されちゃいそうだからパス

[大地] それはちょっと心外かなあ。僕ってそんな節操ない男に見られてた？

[空]
あ……その、気を悪くさせちゃったなら、ごめんなさい。だ、だって……大地、えっちなんだもん……
大地に触られるのは、その、別に嫌じゃないんだけど……優しいし……
だけど、他の人に見られたくないもん……。大地にだったら、恥ずかしいけどいくらでもガマンする。だけど大地以外の人に見られたら死んじゃう

[地の文] あーもう、本当にかわいいなあ、空は。

[大地]
大丈夫だよ、空
相手が空なら、温泉でなくたって、どこでも押し倒せるから、僕は

[空] そ、そういう問題っ！？

[大地] 大丈夫。他の誰にも見せないから

[空] うわぁ、笑顔が眩しい……

[大地] でも、空と一緒に抱き合って、っていうのも魅力的なんだけどなあ

[地の文]
温かな湯船の中、ぎゅって抱き合いながら、生まれたままのお互いの柔らかさを感じ合う。それって、きっと凄いよね。
うわ、なんか興奮してきちゃった。

[空]
大地、鼻の下伸びてるー
もう。大地、やっぱりえっち
……お風呂に入りたいなら、家で一緒に入ればいいじゃない

[大地] それだ！今度皐月の目を盗んでこっそり入ろう！

[空] そうね。あの子のことだもん、もし見つかったら、きっと一緒に入ろうって言って乱入してくるわ

[大地] え、そっち！？それ問題！？

[空] ……大問題じゃない

[大地] いやあ、僕としては、それも別に有りかなあ、って……

[空] あーもう。まったく、この兄にして、あの妹あり、なんだから

[地の文] 衝撃の事実っ。皐月のあれは、僕のせいだったのか！？

[空]
でもまあ、とりあえず今は二人きりなのよね
泳ご、大地

[地の文] プールにぴったりの、まるで真夏の太陽みたいな笑顔を浮かべて僕の手を引っ張る空。

[大地] そうだね

[地の文]
僕はその手に引っ張られながら、空と一緒に水の中へと飛び込んでいった。
…………。
……。
…。

[大地] ふう……

[地の文] 僕はプールサイドに腰を下ろすと、一息ついた。さすが星座。それも十二星座候補生レベル。体力も並じゃない。

[大地] ついていくのが一苦労だよね

[地の文]
そう言いつつも、悪い気はしなかった。
子供の頃から空はこうだった。少なくとも、今僕の中にある記憶では、あんなやんちゃ少女だったはずだ。
その時と変わらない、昔のままの空が目の前にいる。それだけでもう、僕は自然と笑顔になった。
僕自身の本物の記憶はないけれど、空にもらったこの記憶が僕を支えてくれている。空のくれた記憶が、僕にこうして笑顔をくれる。
空と一緒に、こうして笑っていられる。それはやっぱり、幸せなことだよね。

[空] だーいち♪

[地の文] 不意に柔らかい感触が、僕を後ろから抱きしめてきた。

[空] こら、一人で何黄昏れてるのよ

[大地] ごめんごめん。ちょっと疲れたから一休み

[空]
あ……ごめんなさい。わたしのペースに付き合わせちゃったら、疲れて当然よね。ちょっとはしゃぎ過ぎちゃった
でも、疲れたなら言ってくれればいいのに。一緒に休も

[大地] いやあ、この程度でこんな疲れるなんて、歳を感じるよね

[空] そうね。特に精神年齢の方かしら

[大地] あれ、おっかしいなあ。身体はともかく心はいつまでもぴっちぴち健康優良少年のつもりなんだけど

[空] まったく逆だと思うわよ。だって、大地……あの時、身体の方凄かったもん……

[大地] いや、あれはその、空が逆に凄すぎて、回復しまくっちゃってたのではないかと

[空]
も、もう。大地はすぐに恥ずかしい言い方するんだから……
それじゃあ、疲れた身体に回復薬あげちゃうわね
えいっ

[地の文] 僕を抱き締めているその腕に、より力を込める。背中に触れていた小さな膨らみが、思い切り押し付けられる形になって、かなり嬉しい。

[大地] おおう、空の、思い切り当たってますよ？

[空]
ふふーん。当たってるんじゃなくて、甘えながら、当ててるの
だって、悔しいけど肉体的特徴では他の子に勝てないもん、わたし。だったらその分頑張らないと、大地に目移りされちゃう
おっぱいちっちゃいけど、これなら女の子に抱きしめられてる感じは一応楽しめるでしょ

[地の文]
そう言って、いかにも小悪魔的な笑顔で笑う空はかなり凶悪だと思うんだけどどうでしょう。
空の胸だって、小さいといっても、決して無いわけじゃあなくて。ふにふにとした気持いい弾力が、僕の背中から全身に広がっていく。
ああ、やっぱり、空の、いいなあ……。
そう、改めて認識したところで、ふと反対側のプールサイドに座って休んでいる女の子の姿が目に入った。

[地の文]
で、でんじゃら～す……。
な、なんだろう、あの子の胸っ。僕らよりちょっと年上くらいであのサイズ！？どういう生活したら、あんな育つんだ！？
ぷるん、と上向いた大ボリュームに、自然と視線が吸い寄せられる。
な、なんていう存在感……。あれって、輝夜と同じくらい……？
で、でもまあ、うん。可愛さでは空のが遙かに……。

[空] で、どこを見てるのよ……

[大地] ぎくうっ

[地の文] す、鋭い……。

[大地] い、いや、空ほど可愛い子は他にいないなあって

[空]
む～……
ほんと、あの子、おっぱい凄いわよね。思わず見入っちゃうくらい

[大地] ぎくぎくうっ！

[地の文] や、やっぱり鋭いなあ、空。

[大地]
えっと、そのぉ……確かにちょっと気にはなってしまったというか、あれくらい特別サイズだと男なら誰でも気になってしまうと思うわけでして……
け、決して、あれがいいだとか、あれくらい欲しいだとか、そんなわけでは……

[空] ね、ねえ、大地……

[地の文] 必死に弁解しようとする僕に、空のちょっと悲しそうな声がかけられる。

[空]
やっぱり、大地はおっきい方が好き？わたしだって、星座を辞めれば成長も再開するし、きっと……多分……その、約束はできないけど……
で、でも、今よりはおっきくなると思う！大地がその方がいいっていうなら、すぐに星座辞める！やめて、一生懸命おっきくする！

[大地] 辞めないでいいよ

[地の文] 僕は言葉にすることすらもどかしく、即答した。

[空] 即答なんかして、ちゃんと考えてくれてる？

[大地] もちろん。僕は空が好きなんだよ。無理をしてない、あるがままの空が。その空が星座としての今を選んでるなら、僕もその空がいい

[地の文]
空が今の体格なのはちゃんと理由があるし。そもそもそれだって僕を助けようとしてのもの。それを受け入れられないはずがない。
……それに正直、空は今のままの方が可愛いなあ、なんて思ってもいたりします。というか、成長した空が想像できません……。

[空]
大地……
うん。わたし、今のままでいるね。大地が望んでくれるかぎり、ずっと
それに、成長が止まるっていうことは歳もとらないっていうことだし……いつか、おじいちゃんになった大地の隣に、今の姿のままのわたしがいる。これって素敵かもね
孫じゃありません、妻です、って。みんな驚くわよね。あ、そういうのもロリコンっていうのかな

[大地]
同じ歳だよ。もし言われたら堂々と胸張って言えるね
そうです、ロリコンです！って

[空] そっち言ってどうするのよ……

[大地] いやあ、そう言われても構わない、という初心表明で

[空]
まったくもう……
ほんと、とことん大地なんだから♪

[地の文]
そう言って笑ってくれる空が眩しくて、それだけで今日の僕は満足だった。
陽も傾き、世界の色がすっかり変わり果てた頃、僕達はようやく帰る準備を始めた。

[空] うん、遊んだ遊んだー

[大地]
うん、堪能した堪能したー
時々はこうして気分転換も必要だね。頭の中がちょっとスッキリした気がする

[空] でしょ。まあ、わたしが言うのもなんだけど、一つのことに集中しすぎると、かえって分からなくなっちゃうもの

[大地] 空は、そのためにわざと誘ってくれたわけだ

[空]
まあね。大地は広く考えすぎなのよ。アオが何を意味する言葉か、そこで迷っちゃってるでしょ。だから、何を捜していいのか分からない
まずは、そこから絞ってみない？アオが何を意味するのか。今までの黒猫の言葉から、大地はなんだって思ってるのか
捜すものが決まってないのに、見つかるはずないもの

[地の文]
確かに。捜すにしたって、捜し物が何か分からないんじゃ見つけられるはずがない。
それがずれててもいいから、まずは何を捜すか決めないと。

[大地]
改めて考えてみれば、ソラの目的はアオの世界を広げるために、記憶を集めることなわけだから、アオっていうのはやっぱり人の名前だと思う
うん。ここはやっぱり、人の名前として絞ってみよう

[空] それでいいと思うわ。だめだったら、また別のものに絞ればいいんだもん

[地の文]
なんだろう。何かが分かったわけでもないし、情報が手に入ったっていうわけでもないのに、妙にスッキリした気分だ。
うん。空の水着も堪能できたし、今日は実にいい日だ。


[地の文]
窓から差し込む光はすっかり傾き、教室はいつしか茜色に染まっていた。
部室の方にいかないといけないことは分かっていたけれど、それでもなぜか行かなかった。誰もいなくなった教室で、僕は一人でこの風景を眺め続けてる。
いや、行かない理由は分かってた。
これから僕がしようとしてること。それは間違いなく、みんなの目指すものと違う。むしろみんなの邪魔になる。
そんな僕が、みんなの中にいてはいけない気がしたから。少なくとも、今日一日は。

[空] 大地。ここにいたんだ

[地の文] 不意に扉が開き、空が姿を見せる。

[大地] 空？あれ、部室の方は……って、もしかして陽夏さんから捜し出せ命令が！？

[地の文] 慌てる僕に、空はクスと笑う。

[空]
大丈夫よ。ちょっと調べ物があるみたい、ってごまかしておいたから
他のみんなは、いつも通りにソラのこと捜しに行ったわ

[大地] ……空は、なんでここに？

[空] うーん、なんでかしら。ただ、なんとな～く、ここなら大地がいそうな気がするなって

[地の文] やっぱりいたし、と笑う空。その笑顔が、今の僕にはなんだかとってもありがたかった。

[空] 大地こそ、なんでここに？部室にも出ないで

[大地] いや、その……まあ、いろいろと……

[地の文] どう答えていいか分からない僕を、空はジッと見つめていた。

[空] ……大地

[大地] ん？何

[空] えっち、しようか

[地の文]
唐突な空の言葉に、僕は思わずその意味を考え直す。えっち。アルファベットの一つ……なんて使い方をここでしても意味ないわけで。
空が僕に言うその単語の意味なんて、一つしかない。

[大地] こ、ここで……？

[空] うん。ここで

[地の文]
にっこりと笑顔で言い切る空。けれどその顔は、この教室の中でも分かるくらいに真っ赤だ。その一言を言うのに、どれだけ恥ずかしいのを我慢してくれてるんだろう。
そこにどんな想いがあるのかは分からないけど、空の想いを僕は絶対に拒絶しない。
空が、それを望んでくれるなら。僕にそれを断る理由なんてない。

[大地] うん。僕も空とえっちしたいな……ここで

[空] それじゃあ……しちゃおう……

[地の文]
そう言って、僕らはまず唇を重ねた。軽く触れ合わせるだけのキス。
それはまるで、これから行うことの儀式みたいだった。


[空] こ、こうでいい、の……？

[大地] うん。それでお願い

[地の文]
机の上に空を座らせ、ベストのボタンをとタイを外す。小さな空の身体は、それでやっと僕と同じくらいの高さだった。
足の間から覗けるピンクの下着が、その下にあるものを想像させてドキドキする。

[空] わ、わたしから言い出したことだけど……やっぱり、ドキドキするね。こんな場所でのえっちなんて……

[地の文]
誰か通らないか気になって仕方ないのか、空はキョロキョロと廊下の方へ視線を送る。
時間的に部活動以外の生徒は殆ど帰っただろうし、部活動の方は今が旬。教室の方まで上がってくることはまずないはず。
だけど、それでもやっぱり気にはなっちゃう。

[大地] うん。もし誰か来ちゃったら、空の裸をその人に見せることになっちゃうし

[空] え、そこなの？

[大地] もちろん。空の裸を他の男に見せるなんて絶対にやだし

[地の文] ここ以上に大事なことなんてありません。空の身体はあくまで僕だけのものですから。

[空] もう。こんな時でも、大地は本当に大地なんだから

[大地] 当然。だって、空が好きになってくれたのは、こういう僕なんだから。僕は常にそれに応えるよ

[空] うん。応えて。わたしも、そんな大地にだから、全部捧げられる……

[地の文]
恥ずかしそうに言いながらも、身体から力を抜いて僕へと捧げてくれる。
また空の身体を見られる。そう考えるだけで震えてしまう指先を、空のシャツへと僕は伸ばした。
ボタンを全部外され、大きく開かれるシャツ。その下から、ショーツとお揃いの可愛らしい空のブラが現われた。
そのわずかな膨らみと相まって、僕の本能を刺激する。

[空] その、こ、子供っぽく、ない……？

[大地] 全然。空に似合っててかわいいよ

[地の文]
むしろ、子供っぽくっても構わない。この下着を着けているのが空で、この体が空のものだっていうことが、今は一番大事なんだから。
僕はブラの上から、その緩やかな胸を、できるだけ優しく揉みしだく。

[空] あ……

[地の文] ふに、っとした柔らかさに、僕の手が沈み込んだ。同時に、空の唇から可愛らしい声がこぼれ出る。

[大地] 空の胸、柔らかい……

[空] うん……ちっちゃくて、ごめんね……

[大地] 全然問題ないよ。僕にとって大事なのは、これが空の胸だっていうことだけだし

[空] あ……ん、んぁ……

[地の文] ゆっくりと動く僕の手のひらに、空が小さく喘いだ。

[空] 大地の手……気持いい……

[地の文] 気持ちよさげなその声に、僕ももっと空の身体をいじりたくなる。

[大地] こっちも、いい？

[地の文] 僕は空いている右手を、そっと空の左膝に載せる。

[空] え……う、うん……

[地の文]
その意味をちゃんと悟ってくれたのか、空は顔を赤らめながらコクンと頷いた。
それを確認してから、僕は空の両足を大きく左右に開かせる。

[空] わ、わたし、凄い格好だよね……全部、見えちゃう……

[地の文] 空自身を覆い隠すピンクの下着。初めて抱いた時に見た空の秘裂とその感触を思い出し、そこに触れたくてたまらなくなる。

[大地] うん。空の全部見たかったから。やっぱり、恥ずかしい？

[空] もちろんよ……だけど、大地にだから、ガマンする……大地になら、見られても平気……

[地の文] ジッとそこを見つめている僕の視線に必死に耐えて、足を開き続ける空。

[空] で、でも、やっぱり恥ずかしいよぉ……

[地の文] その身体が、恥ずかしさに小さく震えているのが分かる。

[大地] そうやって必死に堪えて見せてくれる空、かわいいなあ

[地の文] これ以上は本当にガマンできない。僕はショーツの上から、その小さな割れ目に、そっと指を這わせた。

[空] きゃうっ

[地の文] 可愛らしい声と共に空の身体がびくんと大きく跳ねる。

[大地] やっぱり、こっちに触るの、緊張するね。空の、一番大事なところ

[空] うん……大地だけの場所、よ

[地の文] そんな空の言葉が自然と僕を昂ぶらせる。僕は秘裂をなぞっている指に、少し力をこめた。

[空] は、あ……うう、んっ……

[地の文]
懸命に抑えようとしている甘い響きが、教室内に響く。
空のそこは、ショーツの上からでも分かるくらいに熱く昂ぶり、身体を上気させていった。

[空] う……あ、あふ……ん、んうっ

[大地] 声、隠さないでも平気だよ

[空] だ、だって、ここ学園で……ふあ、ああっ……こ、声聞かれたら……人、来ちゃう……っ

[地の文] それでももう、感じているのは隠し切れていない。ショーツの方もうっすらと濡れており、僕の指を湿らせる。

[大地] 残ってる人なんてもうほとんどいないし、いてもみんな部活中だよ

[空] それは分かって、んくぅ……るんだ、けど……や、あ、大地の、指、入って……

[地の文] もっともっと空に感じてほしくって、僕は割れ目の間に指を埋めた。空は背筋を反らせながら、僕の愛撫を耐える。

[大地] 僕は、もっと空のかわいい声聞きたいんだけど……

[空] で、でも、恥ずかし……

[地の文] それでも、吐息は確実に甘く湿り始めていた。あと一歩を求めて、僕は空の胸に手を伸ばす。

[空] あ……

[地の文] 夕方の、少し涼しげな空気に晒される空の胸。小さな膨らみの中心は、固くピンと尖っていた。

[大地] 空の、ツン、て尖ってる……

[空] だ、だって……大地に触られてるんだもん……感じないはず、ない……

[地の文] 乳首が立ってしまっていることを知られたことが余程恥ずかしいのか、空は僕から視線を逸らしながら言った。

[大地] 僕も、もっと空に感じてほしい……

[地の文] だけど、そんな空の態度が余計に可愛い。割れ目の中を愛撫しながら、空いている手で胸を揉む。

[空] きゃうっ

[地の文] 吸い付くようなしっとりとし肌に、むにっと返ってくる質感。その柔らかさを味わいながら、中心にある突起をきゅっとつまむ。

[空] や、あ、つまむのだめぇ……か、感じ過ぎちゃって……ひ、あ、ああんっ

[地の文]
びくん、と背中を弓なりにそらせて、空は大きく喘いだ。
そのまま指でこりこりといじると、秘裂の奥から溢れる蜜がその量を増す。

[空] だ、だめぇ……こ、こりこりってきて……あ、あふ……こ、声、出ちゃ……っ

[地の文] ぬるっとした液体が、ショーツに染みを作り、そのまま僕の指にまで絡みついた。

[空]
あ、あう、ん、んく……ふあんっ！
や、やぁ……で、電気、びりびり、って……んく！あ、あふ……んうっ

[地の文] 胸と秘裂、その両方を同時に責められて、空ももう耐えきれなくなっていた。甘い泣き声を響かせて、その身体を震わせる。

[大地] ……凄いよ、空のここ、急に濡れてきて……

[地の文] 奥からこぼれる蜜は更に量を増していく。それは一枚の布じゃあ抑えきれずに、机の上にまでうっすらと垂れ始めていた。

[空] え、あ、やあっ

[地の文] 空は、そんな自分の姿にたまりかねたのか、再び足を閉じてしまう。

[空] あうぅ……やっぱり、恥ずかしい……

[大地] 空の、見ちゃだめ？

[地の文] 僕としては、もっともっと空の恥ずかしい姿を見たい。優しく尋ねかける僕に、空は真っ赤になって上目遣いで答える。

[空] だ、だって……あんな染み、出来ちゃって……はしたないし……

[大地] 感じてくれてる証だと思うんだけどな

[地の文]
僕に感じて、気持ちよくなってくれている証拠。それをはしたないなんて思うはずもない。
そもそも僕は、空のもっともっとはしたない姿を見せてほしいわけだし。
あえて愛撫をやめ、その大きな瞳をジッと見つめる僕に、空の顔が更に朱を増す。

[空] う、うん……ごめんね……もう、一度見られちゃってるのに……で、でも恥ずかしくて……

[地の文] そして、絞り出すようにして、その先を言葉にした。

[空] あ、あの……頑張ってガマンするから……ぬ、脱がせて……くれる……？

[地の文] この状況で脱がすものなんて、それは一枚しかない。決まってる。

[大地] 脱がすって……い、いいの……？

[地の文] そこは空の最後の砦。それを自ら求める空にあえて確認すると、空は何も言わずに、ただ頷いた。

[大地] それじゃあ……

[地の文]
閉じられたままの空の足。僕はスカートの奥へと両手を差し入れると、その裾にしっかりと指をかけた。
そしてゆっくりと、ピンク色のそれを引っ張り出す。
濡れて数本の糸を引きながら脱がされた空のショーツ。閉じられた足の向こうに、空の入り口がある。

[空] こ、これでもう、隠せるものない、から……

[地の文] 覚悟したから、とばかりに僕を見つめる空。

[大地] うん。足、開くよ……？

[地の文] その瞳を受け止めながら、目の前の細い足に、僕は手をかけた。

[空] お、お願い、します……

[地の文]
羞恥に満ちた空の声。それにより昂ぶる自分を感じながら、僕は空の一番いやらしい場所を目の前にさらけ出させた。
まったく陰りのない、生まれたままの空の秘裂。ぴっちりと閉じ合わさったその奥からは、透明な蜜が垂れている。

[大地] 空の、やっぱり綺麗だ

[地の文] 一度僕に引き裂かれたとはいえ、そこは少しもくすんでいない。まるで始めての時と変わらないその割れ目に、僕はそっと両手をかける。

[大地] 中、見るね……

[空] あうう……やっぱり恥ずかしいよぉ……

[地の文]
ぎゅっと両目を閉じて、今にも泣きそうな声で言う空。だけど僕の行為を邪魔することもなく、黙ってそこを差し出してくれている。
僕は空の奥をこの目に焼き付けるようと、縦筋を左右に開いていった。
蜜に濡れきった桃色の皮肉が、その顔を覗かせる。その柔らかそうな秘肉に沿って視線を降下させると、空の女の子としての入り口が見える。
僕によって、痛々しくも純潔を引き裂かれた、その入り口が。

[大地] あ、あれ？空のここ……

[地の文]
だけどそこを見て、僕は疑問を声に出していた。
あの日、空のここを綺麗にした時、間違いなく裂けて広がっていたのを覚えている。その痛々しい絵に、より空を愛しく感じた。
だけど、今のこの場所は……

[大地] 初めての時と……

[空] あう、やっぱり気付いちゃったか……

[地の文] そんな僕の反応に、申し訳なさそうに呟く空。

[大地] それじゃあ、やっぱり……？

[空] う、うん。星座の回復力で、治っちゃってる……

[地の文]
言われて、僕はやっと気付いた。星座は、その力に目ざめた時点で成長が止まり、あらゆる傷を、その時点に戻そうと回復させる。
僕が引き裂いたあの傷も、星座としての回復力が……？
改めて、その入り口をジッと見る。そこは前回同様、小指すら入らなさそうに狭く小さい。

[大地] ……凄いちっちゃいままだ……これって、毎回空が痛い思いしなくちゃいけないってこと？

[空] ごめんね……やっぱり、毎回痛がられるのとか、めんどくさいよね……

[地の文] 僕としては、空が辛い思いをするのがイヤで言ったつもりだったんだけれど、空は、それでも僕のことを考えてくれていた。

[空] だ、だけど、どれくらい痛いのかはもう分かったし、頑張ってガマンするから

[地の文] そんな空の気持ちがただ嬉しい。だからこそ、より空を大事に扱いたい。

[大地]
いや、男からすれば好きな子を抱くのにめんどくさいも何もないよ。凄い気持ちいいし
ただ、その度に空に辛い思いさせるのが……

[空] ううん。わたしは本当に大丈夫だから

[地の文] 本心だと分かる声で、そう言う空。

[空]
初めての時だって、痛かったけど嬉しかった。大地がわたしの中に入って来てくれてる証だって思ったら、全然辛くなかった
だから、お願い。わたしのことは気にしなくていいから……その、ちょっとは痛がっちゃうかもしれないけど……
それでもね、わたしは本当に嬉しいから、気にしないで大地が気持ちよくなって
わたしだってね、大地に愛されてるんだって想いで、ちゃんと気持ちよくなれるから

[地の文] 空の、僕と一緒に気持ちよくなりたいっていう想いが凄く伝わってくる。

[空] それに……大地も男の子だもん。したい、よね……？

[大地] そ、それはもちろん……

[空]
わたしも、大地としたいよ
だから、しよ

[地の文]
空も、僕に抱かれたがってる。
どこまでも澄んだ笑顔でのその言葉に、僕も空が本当に望んでくれているのを感じる。

[大地] ……うん、分かった

[地の文] だから、空に喜んでもらうためにも、気にするのをやめる。

[大地] ま、まあ本音を言えば、空のこんな姿見ておきながらガマンなんて無理です

[地の文] そう言いながら、僕は改めて空の秘所へと視線を送る。

[空] ……も、もう。やっぱり大地えっち……

[大地] うわ……もうこんなに……

[地の文]
中から溢れてくる蜜を舐められそうなくらいに顔を近づけて見させてもらう。
いやらしくも綺麗な柔肉が、てらてらと輝くように濡れていた。

[空] お願い……あ、あんまり近くでは……

[大地] ごめん……でも、やっぱり綺麗だ……

[地の文]
覚悟はできても、その羞恥がなくなるわけじゃない。僕の息すら感じられる距離で、その中までじっくりと見られて、空もか細い声を上げる。
だけど、やっぱり無理だ。こんなに綺麗な空、もっともっと見たい。
僕はこの距離で、空の柔肉をそっと撫でた。

[空] ひあんっ！

[大地] 空の、こんな熱くなってる……

[地の文]
火照りきったその中で指を動かす。秘裂に沿って上下に動くその指に、中からどんどんと蜜が溢れる。
押さえていた布も失った今、それは机の上へとポタポタ垂れていった。

[空]
や、あっ……大地の指……あ、熱くて……ひっ、んあぁっ！
あ、はぁっ……ん、ああ……う、んあぁ……！
す、凄い、よぉ……さっきから、ぞくぞく、ってきて……あ、んうぅっ

[地の文] 空の体内の柔らかさが、直接指に感じられる。次第に白みを帯びていく蜜が指を濡らし、ぐちゅぐちゅと音を立て始めていた。

[大地] 空の、どんどん溢れてくるよ……もう指がぬるぬるで……

[地の文] その熱さと柔らかさに、僕は夢中になって空を愛撫し続ける。

[空] ね、ねえ、大地のって、どうなってるの……？

[大地] え？

[地の文] 不意に言われた空の発言に、思わず僕の手が止まった。

[空]
わ、わたしばかり見られるの……ずるい、よね……
わたしも、大地に、したい……

[地の文]
恥じらいながらも向けられた空の視線は、僕の下半身へと向けられている。
僕も当然してもらえるならして欲しいとは思っていた。だけどこれは嫌がる女の子も多いって聞いてたし、僕からは言い出せなかった。
でも、空がしたいって言ってくれるなら……。

[空] うわぁ……こ、こんなにカチカチ……

[地の文] 空は、イスに座った僕の目の前にしゃがみ込むと、ズボンのチャックを下ろしてそれを取りだした。

[大地] う、うん。空の身体で、こんなになっちゃいました……

[地の文] 空の身体を存分に味わっていた僕自身は、僕も驚くくらいに大きく、固く屹立している。

[空] 初めての時に見てたけど、で、でも、やっぱり凄い……

[地の文] そんな僕のモノを恐る恐る手でいじりながら、空は好奇心いっぱいに観察していた。

[空] 男の子って、こんな大きいんだ……い、痛いはずよね……

[地の文] 自分の身体を貫かれた時のことを思い出しているのか、空の表情が少し歪む。

[大地] いや、普段はそんな風にはなってないんですけどね……

[地の文] 一人でする時ですら、ここまでになったことはありません。やっぱり、空のせいだと思います。

[空] で、でも、こんなになって、大地は痛くない、の？

[地の文] 腫れ上がってるようにでも見えるのか、本気で心配してくれる空に苦笑してしまう。

[大地] 別に痛くはないけど……その、暴発とかはしちゃうかもなあって……

[空] あ、本当だ……先っぽから、透明なの出てる……

[地の文] 空は僕をジロジロと様々な方向から眺めると、先端からこぼれているそれに、感心したような声を出した。

[大地] いや、そう説明されてしまうと……

[空] そ、それじゃあ……

[地の文] そして苦笑する僕を尻目に、恐る恐る僕の先端を舌先で舐める。

[空] ぴちゃ

[大地] うあっ

[地の文] ぞくり、とした快感に背筋が伸びる。そんな僕を見て自分が失敗したと思ったのか、空は慌てて舌先を離した。

[空] あ、ご、ごめんなさいっ。痛かったりした？

[大地]
い、いや、痛いとかじゃなくて、凄く気持ちよかった
できれば、もっと……

[地の文] たったあれだけなのに、あそこまで大きな快感が突き抜けた。さっきの調子で続けてもらったら、いったいどれだけの快感を味わうことができるんだろう。

[空] う、うん……

[地の文] 空は僕の要望を聞くと、再び恐る恐る舌先を伸ばした。

[空] ぴちゃぴちゃ

[地の文] そして、ガチガチになっている僕の先端をそっと舐めていく。

[空] ぴちゃぴちゃぴちゃ

[地の文] 空の舌の動きは拙いけれど、だからこそ頑張ってくれているのが伝わってきた。その一舐めごとに、電流みたいな刺激が脳髄へと走って行く。

[空] ど、どう……？初めてだから、強さとか分からなくて……

[大地] う、うん。凄く、いい……

[地の文] 痺れるような快感に、少しずつ何かがこみ上げてくるのが分かる。僕はそれを堪えながら、空の舌による愛撫を味わう。

[空] よかった……

[地の文] 空も、そんな僕の返答にホッとしたのか、チロチロと、舐める範囲を少し広げていく。

[空]
ぴちゃぴちゃ
こ、この窪んでるとことか、かな……？
ぴちゃぴちゃ

[大地] うあぁ……で、電気みたいなの走った……

[地の文] びくん、と思わず反応してしまう僕に、空が嬉しそうに笑みを浮かべる。

[空]
えへ……大地の感じてくれてる顔、かわいい
そ、それじゃあ……もうちょっと……

[地の文] そして、大事そうに僕のものを掴むと、

[空] んむっ

[地の文] その小さな口に、含んだ。

[大地] くっ……

[地の文] 空の熱い吐息が僕を包み込み、唾液に塗れた舌が敏感な部分を刺激する。

[空]
ん、う……だ、大地の、おっきい……ん
ん……んむ……んっ……

[地の文] 僕を咥えながら、ゆっくりと前後に動き始める空。慣れていないせいか時々苦しそうな顔も見せるものの、一生懸命に僕を刺激し続ける。

[空]
んっ、んあ、はあっ、んくっ……んうっ
んむ、はあっ、はあっ……ん、んあっ
んうっ……はぁ……はぁ……ど、どう？……んうっ……ん……くっ！

[地の文] 空の舌使いに、ゾクゾクとした快感が僕を包み、今にも吐き出してしまいそうな欲望が下腹部へと集まってくる。

[大地] う、うん。凄く、いい……で、でも、もう……

[地の文] 少しでも気を抜けば、このまま解き放ってしまいそうだ。

[空] ん……んむ……い、いいよ、んぁ……ん……このまま……はあっ……はあっ……ふぁ……ん、んくっ

[地の文] 口内の粘膜が僕の先端を擦り上げ、舌が起伏部を刺激する。湧き上がる快感は僕の意識を麻痺させ、その欲望を次々に集めていく。

[空] ん、はあっ、はむっ……んく、んうっ

[地の文]
こみ上げてくる射精感。半ば麻痺した意識の中で必死に堪えるものの、それを空の懸命な舌使いが霧散させていく。
まるで絞りきられた弓のように、僕の中で溢れかえる白い欲望。限界にまで達した射精感に、身体が震える。

[空] んっ、んあ……い、いつでも、んん、んう！……はあっ……はあっ！

[地の文] 甘い嬌声と一緒にこぼれる空の吐息。その熱い刺激に、僕の中で何かが弾けた。

[大地] ご……ごめん、い、いくっ

[地の文] そしてそのまま、空の口へと放出する。

[空] んっ！んうぅっ！

[地の文]
どくん、どくん、と何度も何度も放たれる欲望に、空が苦しそうに顔を歪める。
僕自身驚くくらいの量が、空の口の中で発射されていた。空の小さな口では受け止めきれず、その隙間からもこぼれていく。

[空]
んっ、んく……ううううっ！
ん……んく……ん……んん！

[地の文] それでも空はできるかぎりを必死に受け止め、そして最後に、どうにか飲み込んだ。

[空] はぁ……はぁ……えへ、苦いね、これ

[地の文] 苦しげに、だけど笑いながら言う空。その口元に、溢れた白いものがついている。

[空]
それに、こんなにいっぱい。ごめんね、たくさんこぼしちゃった……
大地、初めての時もだけど、すっごくたくさん出すんだもん

[地の文]
かなり苦しかっただろうに、それでも僕のことを考えて笑ってくれる空に、ただ嬉しさがこみ上げてくる。
同時に、また自分が昂ぶっていくのが分かった。

[大地] はぁ……はぁ……うん、ごめん。口でしてもらうのが、こんな凄いなんて思ってなかった……

[空] うん。大地を感じさせちゃった。すっごく満足

[地の文] 空は嬉しそうに言って、そしてまた僕自身をそっと触った。

[空] で、でも、凄いな。これ、カチカチのまま……

[地の文] 出したばかりなのにも関わらず、それはもう最初の固さと大きさを取り戻している。

[空] やっぱり、中に入りたい、のかな……

[大地] それはその、当然入りたくて堪らないわけだけど……空、まだこの前から日が浅いし、また今度でも……

[地の文]
今もあれだけ苦しい思いをして僕を気持ちよくさせてくれたんだ。そこまで無理をさせたくない。
だけど空は、小さくかぶりを振るとニコッと笑って顔を上げた。

[空]
ううん。わたしがね、今日、ここでしたいの
大地に、されたいの

[地の文] 僕を気遣っているだけでなく、本心からだって分かる空の言葉。そんな空を、僕も抱きしめたくてたまらない。

[空] だから、お願い……

[地の文] 僕は迷うことなく、頷いていた。

[空] こ、この体勢、ちょっと恐い、ね。大地の顔見れないの……

[地の文]
床に這いつくばるように横になった空。その足は大きく開かれ、中心を惜しげもなく僕に見せつけている。
僕はその足をしっかりと支えながら、空の入り口へと自分自身をあてがっていた。

[大地] やっぱり、普通の体勢の方が……

[地の文] 後ろからの体勢に不安を覚える空にそう提案するものの、空は少し力のない笑みを浮かべてそれを断った。

[空]
う、ううん、大丈夫。大地、優しいから、わたしの顔見ちゃうと多分本気でできないでしょ
今度は、もっと気持ちよくなってほしいし

[地の文] それがやっぱり僕のことを思ってなのが嬉しい。

[空] だから、思いっきりきて、大地。大丈夫、二度目だもん

[地の文]
確かに二度目ではあるけれど、空の身体は初めての時と変わらない。痛みも同じだけあるはず。
だけど空の顔には、痛みに対する不安はなかった。ただ素直に僕を求めて、僕を喜ばせたがっている。
本当に空は、健気に尽くすタイプなんだなあ。

[大地] 分かった。それじゃあ、いくよ

[地の文] ここで遠慮をしても意味がない。僕自身が空を気持ちよくして喜ばせるために、僕は空の中へと自分を埋めていく。

[大地] うぁ……き、きつっ……

[地の文] 前回とまったく同じ、ギチギチと痛いくらいの締め付けが僕を押し返そうとする。僕はそんな反発に負けまいと、腰に力を入れていった。

[空] い、痛っ……あ、あうっ！

[地の文] その瞳に涙を浮かべて、懸命に堪えようとしている空。結合部からこぼれる赤いものが痛々しい。

[大地] やっぱり辛い……？

[空] だ、大丈夫……だから……今度は、これくらい痛いって分かって、たし……

[地の文] 歯を食いしばり、僕を受け入れ続ける空。ぶつぶつと何かを引きはがすような感覚と共に、僕自身が少しずつ空の小さな身体に飲み込まれていく。

[空] ほ、本当にね、大丈夫だから。い、一気に、んくっ、きて……！

[地の文]
これ以上ゆっくり進んでも、苦痛を長引かせるだけかもしれない。僕は空に頷くと、一気に腰を押し出した。
ぶつんっ、と何かを勢いよく引き裂いて、一気に空の中へと沈み込む。
きゅうきゅうと僕を締め上げてくる狭い秘洞の中、僕は空の二度目の純潔を奪い取った。
やっぱり前回同様半分ほどしか入らないけれど、それでも熱い空の体内は存分に味わえる。

[大地] 大丈夫、空？

[地の文] その手を握りしめて痛みを堪えている空に、そっと声をかける。空は涙を浮かべながら、僕に頷いてくれた。

[空] だ、だから、平気。きて……大地

[地の文] 痛みを堪えつつも、僕を求めてくれる空。そんな空に応えて、少しでも気持ちよくしてあげたい。

[大地] ……うん、分かった。でも、だったら……

[地の文] 僕は割れ目の頂点にある、小さな突起に、包皮の上からそっと触れた。

[空] きゃあんっ

[地の文] 身体の中で、最も敏感な部分を刺激され、空が背中を仰け反らせる。

[大地] こうやって、感じながらなら、少し楽になるよね

[地の文] できるだけ優しく、ゆっくりと撫でる。その動きに合わせるように、空は身体を震わせ、甘く喘いだ。

[空]
や、やあ、そこ、敏感、で……あ、ああっ
はぅ、ん……ふぁ、ああん、うぁ……ああっ

[地の文] そしてその刺激に多少慣れた頃を狙って、その小さな豆を包む皮をめくり上げる。

[大地] うわ……ここってこんなになっちゃうんだ……凄い、ぷっくり膨れて……

[地の文] そすでに充血し膨れたそれを、空の蜜に濡れた指で直接撫でる。

[空] や、やあっ！そこは！うくっ、んあぁ……きゃうっ！

[地の文] 空の喘ぎと共に、締め付けがきゅっと強くなる。同時に、奥から湧き出る蜜が、格段にその量を増した。

[空] はあっ……あ……あく……ん、んあぁ……っ

[大地] ……空の中、凄いヌルヌルしてきて……これならもう少し……

[地の文] 明らかに痛みを忘れて感じている空。もっと感じてほしくて、僕はその豆を指で軽くつまんだ。

[空] だ、だめぇ、何か、びりびり……ん、んあ、あふっ！

[地の文] びくん、と身体を震わせて、下半身からの快感に震える空。締め付けがより力を増すものの、溢れる蜜が潤滑油となって、僕をもっと奥へと導こうとする。

[空] あ、か、はぁ……ん、あ、あく、はあぁ……

[大地] う、く……空、きつい、けど……動けるよ……

[地の文]
ゆっくり、本当にゆっくりだけど、空の中を前後に動く。熱くトロトロの空の中。一本一本のヒダが、僕を逃がさないとばかりに絡みつき、締め上げる。
擦られる僕自身に、背筋を快感が駆け上っていった。

[空] だ、大地、が……わたしの中で、動い、て……

[地の文] そしてそんな僕に、空が甘い声で鳴く。

[空] い、痛い、けど……ぞくぞくって……

[地の文]
ぷるぷると震える細い肩。結合部から広がる快感は、空にとってきっと初めてのものだと思う。
空は何かをガマンしてるみたいに、必死に葉を食いしばっていた。

[空] あ、あ、ああっ、だ、だめ、大地……わ、わたし……ガマン、でき……

[地の文] けれど、身体の奥と外の突起からの二重の刺激に耐えかねたのか、何かをお願いするように僕を見たい。

[空] や、やあ……っ

[地の文] もう限界。そんな声と共に、空の割れ目の中、上の方から、熱い液体が迸った。

[大地] え、空……？

[空] だ、だめぇっ、み、見ないで！音聞かないでっ！

[地の文] 真っ赤になって、叫ぶようにお願いをする空。とはいえ、この状況で見るなといわれてできるわけもない。

[空] 身体に、力入んなくて……と、止まってくれない……

[地の文] 僕と繋がったままの空の身体。その結合部のすぐ上から、ちょろちょろと流れる液体。それが何なのか考えるまでもなくって……。

[空] お、お願い大地、見ないで……

[大地] いや、あの、でも……

[地の文] 空の恥ずかしいその姿から、目を離せるはずもない。羞恥に埋もれた空の顔は本当に可愛くて、そんな姿に僕自身が反応してしまう。

[空] え……あ、大地の大きくなって……！？

[大地] す、すみません。女の子のこんなシーン、初めてなもので……

[空] うう……大地のばかぁ……

[地の文]
ごめんなさい。でも、空のはじらう姿を見て感じるなっていうのはかなり酷だと思うんです。
やがて、すべてを出し切ったのか、放出はゆっくりと収まった。床の上には小さな水たまりが広がっている。

[空]
あ、あの、大地……？
わたしのこと、見損なっちゃった…？その、こんな子で……

[地の文] 空が、まるで怯えるように尋ねてくるけれど、今ので見損なうような男がいたらそれこそおかしい。

[大地] いえ、むしろ興奮してしまったくらいですから……

[地の文] むしろ恥じらう空が見られて相当に昂ぶってしまいました。

[空] も、もう……大地が、あんなの好きだなんて……

[大地] 相手が空なら、どんなものでも受け入れるよ、僕

[空] ……あうぅ……その一言で嬉しくなっちゃうんだもん……わたし、本当に大地いないと生きてけない……

[地の文]
どちらかといえば、僕の方こそ幻滅とかされても文句が言えない状況だったんだけど、それをこんな風に受け入れてくれる空は本当に可愛い。
僕は、蜜だけでなく、さっきの放尿で更に濡れそぼった空の中を、再び動き始める。

[空] あんっ

[大地] まだまだ凄くきついけど……こうして、ゆっくりなら……

[地の文] 初めの頃に比べ、少し柔らかくなったように感じる空の中、ピッタリと貼り付くように絡みついてくるそこを前後に動く。

[空]
ん、んう……！だ、大地が動いてるの……分かる……んあっ
あ、はうっ……な、何か、背筋、上って……んく……くふぅっ

[大地] 空、恥ずかしい思いして感じてるね

[地の文] さっきの放尿を見られたことで、逆に敏感になってしまっているのかもしれない。

[大地] 空の中、こんなにギチギチなのに、すっごくヌルヌルしてる

[地の文] 動く度に蜜が溢れ、外へとこぼれだす。ぬちゃぬちゃと小さな水音が響き、それが僕をまた昂ぶらせていった。

[大地] 僕も、もう今すぐ出ちゃいそうなくらいで……

[地の文] キツイのに柔らかい。その不思議な感覚に締め上げられて、僕はまた上り詰めかけていた。空の中にすべてを吐き出したい。そんな欲望が急速に湧き上がってくる。

[空] だ、大地って、あの、実はすっごく早い人……？その、この前も、だったし……

[地の文] 聞いちゃいけないことだったらごめんなさい。そんな表情で尋ねてくる空に、思わず苦笑してしまう。

[大地]
あのねえ、僕だってこの前のが初めてで、上手いわけでもなんでもないんだから、こんな気持ちいいのガマン出来るわけないじゃない
空の中、本当に凄いんだよ……

[地の文]
空の中でこんな風に締め付けられて、擦られて。これで平然としてられるような男は絶対にいないと思う。それくらい空の中は危険だ。
ううん。そもそも、空の身体が僕専用で、僕を感じさせるようにできているのかもしれない。そう思ってもおかしくないくらいに、ピッタリと吸い付いてくる。

[空] あは。そっか。わたしと同じなんだね

[地の文]
空はそんな僕の話を聞いて、嬉しそうにわらった。
空も、僕の抽挿に相当感じてくれているんだろう。

[空]
それじゃあ、二人でもっともっとたくさんえっちして、もっともっとうまくなろ。それで、一緒にもっともっと気持ちよくなろう
わたし、大地にもっともっと、愛されたい……

[大地] うん。もっともっと、気持ちよくなろう

[地の文]
こんな気持ちいいこと、もっともっとしたい。そして二人で更に気持ちよくなれるなら言うことないと思う。
少しくらいは大丈夫だろう。僕は空の中を動く速度を少し早める。

[空] きゃうっ……え、あ……こ、こんな、何、これ……ああ！

[地の文] きゅん、っと更にきつく締まるものの、すっかりとろけた空の中は、なんとか動くことができた。

[空] ま、まだこんな痛い、のに……あ、ぐっ……はんっ……き、気持ち、いいよぉ……

[地の文] その動きに空の嬌声がこぼれる。

[空] ん、んあっ……あ、はぁ……はぁっ！

[大地] うく……空、す、凄く熱くて……と、溶けそう、だ……

[空] わたし、も……うく……さっきから、何か……湧き上がって……きてっ……

[地の文]
溶鉱炉の中にでも突き入れてるみたいに熱い空の体内。溢れる蜜をかき分けるように、空の中を荒らしていく。
痺れるような快感がヒダの一本一本から伝わり、僕の視界を少しずつ霞ませていった。

[空] これって……あ、ああっ！身体、震えて……ふ、ふあぁっ

[地の文] 教室であることも忘れて、空が大きく甘く鳴く。そんな声までもが、耳から僕の脳髄を犯していった。

[大地] も、もう、限界……っ

[地の文] ぱんぱんに膨れあがった射精欲に、僕ももう抑えがきかない。空にもっと甘く鳴いてほしくて、僕は本能のまま空を犯す。

[空] あ、あ、ああっ！だ、大地っ、大地！わ、わたし変っ！こ、こんな！

[大地] だ、出すよ、空！

[空] ご、ごめん、なさい！わたし……何かっ、きゃう！き、きてっ、あ、ああああ！

[地の文]
確実に上り詰めてく空。その瞬間、今まで無かったくらいに空の中がきゅうっとしまった。
その刺激に、僕はなすすべもなく欲望を撒き散らす。

[空] あ、ああっ！あああぁぁっ！

[地の文] そして、空の絶叫が教室に響き渡った。

[大地] うあぁっ！

[地の文] 空の中で、びゅくびゅくと僕が跳ねているのが分かる。跳ねる度に欲望を吐き出し、空の奥に熱いものを注ぎ込んでいく。

[空]
だ、大地の、いっぱい……凄いね、大地……さっき、あんなに出したのに……
びゅくんびゅくん、って、わたしの中で……暴れてる……

[大地] ぼ、僕も、驚いてる……最後の空、信じられないくらい、気持ちよくて……

[地の文] 既に一度だした後だなんて思えない。むしろずっと溜め込んでたとしか思えないような量が、空の中へと吹き出していく。

[空] えへ……わたしも、気持ちよかった。大地で、イッちゃった

[地の文] そんな僕のすべてを受け入れながら、嬉しそうに笑う空。

[空] これからも、ずっと何度も、気持ちよくさせてね……


[地の文]
風が吹いていた。昔、空と一緒に訪れた時と同じ風。
優しくて気持ちのいい、昔のままの風。
その風に、無数の花が、揺れていた。

[空] うわぁ……

[大地] 凄いね、これ……

[地の文] その目の前に広がる光景を見て、僕らはただ感嘆の声をもらす。

[空] 本当に、別の風景よね、これ

[大地] 七年、か。ほんと、変わるもんだね

[地の文]
別れの時に蒔いた、わずかなコスモスの種。
再会の願いを込めた、約束の種。
それは、この七年で大きく広がり、あの草原の姿をあまりに大きく変えていた。

[空]
……再会すること。一緒に茜橋東学園に通うこと
この花を、二人で一緒に見ること
全部、守れちゃったね

[地の文]
僕の腕をぎゅっと抱きしめ、寄り添ってくる空。僕も、そんな空を受け止めながら、この風景をジッと眺める。
今を生きるだけじゃあ来られなかった。
思い出だけじゃあ見られなかった。
過去を抱いて、今に立って、未来へ向かって。そのすべてがあって、やっと手に入る風景。
過去でもなく、今でもなく、それらの先にある未来という道。
立ち止まっているだけでも、振り返って見ているだけでも決して覗けないその道の先。
僕達はそこに、たくさんの願いを敷き詰めていく。

[空] ありがとう大地。約束、全部叶えてくれて

[大地] 空こそ、ありがとう。約束、全部守ってくれて

[地の文]
だから僕達は、その願いの叶うことを夢見て、笑い合う。
未来にある思い出も、きっと二人で見ているはずだから。

[空] それじゃあ、次の約束は何にする？


[地の文]
時間的に考えて、星亜が僕と会ったのはあの直後だと思う。星亜が、僕が来るのを待ってたとしたら、その間に外を見て時間を潰してた可能性は高いはず。
その考えは間違っていなかった。僕の目の前で、あの時の光景が再び映し出される。
そこに、星亜の姿があった。背筋をピンと伸ばし、踊り場から下の階を見下ろしている星亜の姿が。
その星亜の唇がそっと開く。

[星亜] 橘大地くん？

[大地] え？

[地の文] 踊り場の下に、あの時の僕の姿があった。星亜の声に立ち止まり、振り返る。

[星亜] あなたが『橘大地』くんで間違いない？

[地の文]
再び星亜が僕に尋ねる。だけど返事はない。
当然だ。あの時の僕は、星亜に見惚れながらこの状況について考えていた。
そして何よりも、その光景に心奪われていた。

[大地]
うん、眼福眼福。百億ドルの夜景っていうのは、こういうのを言うのかもしれないね。普段闇に隠れてるし
気の強い星亜が、ピンクという可愛らしさを表す色を選んでいるっていうのが最高だね。同時に清楚さもしっかりと感じさせる
これって、カメラとかにも写るのかなあ。そうだ、携帯で試して……
はうっ！

[星亜] 何見てるのよ！！

[大地] パンツ見てます

[星亜] ……そこまでハッキリ言われると、どう続けていいのか困るわね……

[大地] それもピッタリかぶりつきの特等席で見てます

[星亜] いいかげんにしなさいっ！

[地の文] 問答無用の蹴りに、何かが脳天までロケットで駆け抜けた。

[大地] い、いい蹴りでした……今日もピン……

[星亜] もう一撃欲しいの……？

[大地] 大変失礼いたしました。いえ、男にとって限りなく魅力的な光景でしたもので、つい我を忘れていたようです

[星亜] 前も言ったでしょう。私は安くないの。男性の欲望を否定はしないけれど、受け入れるつもりもないわ

[地の文] さすが星座候補……見事な一撃でした。

[星亜] それで、こんなところで何を再生しようとしてたわけ？私なんか映しても仕方ないでしょう

[大地] ああそうか、丁度いいや。本人がいるなら、直接聞いた方が早いし

[地の文] そんな僕に訝しげな顔を向ける星亜に対し、僕は空に関してのことを説明する。

[星亜] なるほどね、そういうこと

[大地] なんで、もし何か見てたら教えてほしいんだけど

[星亜] ごめんなさい。残念だけど、特に窓の外は気にしてなかったわね

[地の文] あの時のことを思い返すように思案して、星亜は小さく首を振った。

[大地] そっかあ。残念、何か気になったことでもあればと思ったんだけど……

[星亜] あ……そういえば……

[地の文] そんな僕の言葉に、星亜は突然声を上げた。

[星亜] ごめんなさい、思い出したわ。さっきの光景のやり取りの後、空と合流して校庭を見てたんだけど、あの子、少し様子がおかしかったのよ

[大地] っていうと？

[星亜] やたらとキョロキョロしてて……そうね、何かを探してる感じで……

[大地] どの辺だったか分かる？

[星亜] 言葉だとちょっと説明しにくいわね。実際行ってみましょ

[大地] うん、ぜひに

[地の文] もしかしたら、これで何か手がかりが掴めるかもしれない。そんな期待感を胸に、僕は星亜の後ろについて歩いていった。


[地の文]
提示したキーワードを元に、そこに僕が狙っていた場面が再生を始める。
やっぱりそうだ。校庭じゃ他のクラスも体育で使うから危険だし、部室棟は隠れられそうだけど、部室に鍵がかかってるから結局入れない。
昇降口はそもそも隠れようが無いし、見つかる可能性も高い。なら、残っている場所はここだけ……。
そしてあの日、僕はここに来ていた。ここに、生徒がいたのを知っていた。
あの時、この保健室のベッドで寝ていた女の子。

[女生徒]
夢先生なら、今留守ですよ。すぐ戻られるそうですけど
夢先生なら、外出中です。すぐ戻られるそうですけど
夢先生なら、少し席を外してます。すぐ戻られるそうですけど

[地の文]
それだけ言って、すぐにカーテンの奥に戻ってしまった女の子。
普段なら隠れているべきだったんだろうけど、星座候補の声を聞いて堪らずに顔を出してしまったんだとすれば、分からなくもない。
それに今見ると、更衣室の前で再生した映像の中に確かにいた気がする。

[大地] とりあえずは、これで解決、って思ってもよさそうかな

[地の文] さすがに僕がいったらまずそうだし、空達にでも直接話を聞いてもらってみよう。


[地の文]
そういえば空、初めて僕と会った、ここにいたんだよね。
かけなれてないはずのメガネで変装なんてして。どんな風に隠れてたのか、ちょっと興味あるな。
あの時の光景がホロスコープの力で浮かび上がってくる。

[空] ……ちょっと早く来すぎたかな……

[地の文]
まだ校舎に入ってきたばかりなのか、キョロキョロと周囲を見ながら呟く空。
周囲に他の人の姿は見えない。まだほとんど誰も登校してきていない時間みたいだ。

[空] 仕方ない、わよね。いつ来るか分からないんだもん。うん、仕方ない

[地の文] 空はしまったなあ、という顔をすると、顔を赤らめながら自分に言い聞かせるように呟いた。

[空] いけない。誰かに見つかる前に変装変装

[地の文] 空はスカートのポケットからメガネを取り出すと。また周囲をキョロキョロと見回し始める。

[空] えっと……隠れられそうなところは……やっぱり、あの柱の陰とかかな

[地の文] 空は、太い円柱状の柱に目をつけたのか、小走りで駆けだした。そして、走りながらメガネをかける。

[空] きゃぁんっ！

[地の文] が、空はいきなり正面から柱にぶつかると、その反動で床に転がった。

[空] 痛ぁ……メガネなんて普段かけないから分からなかったけど、結構遠近感とか狂うのね……

[地の文]
ぶつけたおでこをさすりながら、痛そうに顔を歪める空。思い切り正面からいったもんなあ……。
変装用なら伊達眼鏡でいいんじゃないかと思ってしまったけれど、これはまあ気分の問題なのかなあ。
でも、この映像の場合、気になってしまうのはやっぱりその場所だと思う。これは男として本能的に仕方ないことなんだ、うん。
空の一番深い場所を隠している薄い布地。それは気付いていないのか、大きく開かれた足の間で、それが惜しげもなく晒されていた。
空らしい、というのか、あまり大人っぽくないかわいらしい下着。
うん。変に飾ってるものより、やっぱり本人に合ってるものだよね。なんていうか……眼福眼福。

[空] えーと、メガネは……

[地の文] 空はそう呟きながら、目の前に転がっているメガネに気がついた。そのまま手を伸ばそうとして、そこでふと硬直する。

[空] わたし、この体勢って……

[地の文] どうやら今の自分の状況に気がついたみたいだ。その顔が、みるみる赤くなっていく。

[空] きゃあぁっ！！

[地の文]
そして空は小さく悲鳴を上げると、慌てて右手でスカートを押さえつける。
そしてキョロキョロと周囲を見回し、

[空] だ、誰にも見られてない、わよね……？

[地の文] 他の誰の姿もないのを確認して安堵した。

[空] 早く来すぎたおかげ、よね。うん大丈夫。今日のわたしはきっとついてる

[地の文] 空はスカートを押さえながらうんうんと頷くと、改めて周りを見回した。

[空] ……ここが、茜橋東学園……

[地の文] 感慨深げに呟くと、少し寂しげな表情を浮かべる。

[空]
他のどの学園に行くことはあっても、ここだけは絶対にありえないって思ってたんだけどな
あいつが、この学園に通ってなければこんなことにならないのに……本当にどういうつもりで……
あいつじゃあ、あの約束は果たせないのに……

[地の文] そう呟いて、空は頭の中を吹っ切るように頭を振った。

[空]
果たせない約束なんかいつまでも覚えてたって仕方ないじゃない。わたしがここに来たのは、あくまでも試験。それだけよ、うん
で、でも、今の本当に誰にも見られなかったわよねぁ……わ、わたしの、ぱんつ……
うう～……こんな恥ずかしい失敗、星座になってから初めて。やっぱり、この街だと気が揺るんじゃうのかなあ……

[地の文] 空は恥ずかしそうにそう言うと、メガネを拾いながら立ち上がった。

[空] 次はちゃんと気をつけて、メガネは大地が来てからかけよう、うん

[地の文]
メガネをポケットにしまいながら、柱の陰に隠れる空。そうして、僕が来るのを待ち始める。
そこから先は、僕が知っている流れになるんだろう。僕はホロスコープを終了させた。
やっぱり、空も気にしてるんだな。約束のこと。

[大地] まあ、当然、かぁ……

[地の文] きっと僕なんかの何倍も気にしているだろう。でもこればかりは、今の僕にはどうしようもない。

[大地] うん。とりあえず素敵な映像をありがとうございました、空

[地の文]
僕は自分を元気づけるように明るく声を出すと、その場を離れることにした。
いやうん。早いとこ犯人の隠れてた場所を見つけてみんなに報告しないと。


[地の文]
ドアの開く音が響くと、あの日の空が部屋の中へと入ってきた。
うん、成功だ。うさぎのぬいぐるみは、あの日僕が贈ったものだし、デート用の服もあれ以降はまだ着てない。
それに、夕飯に部屋から降りてきた時にはもう着替えてたから、この二つのキーワードが重なるのって、実質あの時しかないんだよね。

[空] ……ふぅ……

[地の文]
空はやっぱりどこか暗い表情のままで机に向かうと、そっとうさぎのぬいぐるみを上に置いた。
そして、どこか苦しげに口を開く。

[空]
わたし……自分がこんなになっちゃうなんて思いもしなかった……
大地に知られたら、嫌われちゃうかな……
はしたない子だって……思われちゃうかな……
で、でも……もう……

[地の文] 空はそのままベッドへと歩くと、その上に横になる。

[大地] え？

[空] ごめんね……ごめんなさい、大地

[地の文] そして大きく足を開くと、その間に、そっと自分の手を伸ばした。空いてる左手は、小さな膨らみに優しく触れる。

[空] ん……

[地の文] 空の小さな身体が、慣れない感触にか、ぴくんと震えた。

[空]
あう……やっぱりわたし変かも……
大地とキスしただけなのに……パンツ、こんなに濡れちゃってる……

[地の文]
惜しげもなく晒された、空のかわいらしいピンクのストライプ柄の下着。その中心は、こうして見るだけで分かるくらいに濡れていた。
空は、その染みになっている部分を、恐る恐る、ゆっくりと指先で撫でていく。

[空]
ん……うっ。や、やっぱり変な感じ……
で、でも、もうちょっと続けたい、かも……

[地の文]
空の指が、少しずつ動きを大きくしていく。少しずつだけれど、その行為に慣れていってるのかもしれない。
こ、これってつまり俗に言う……自慰行為、だよね……。
空、僕とのキスで興奮しちゃって、こんなことを……。

[空] 大地、わたしの部屋にいるの？

[地の文] 不意に、扉の外から本物の空の声がした。

[大地] そ、空！？

[地の文]
さすがに今、この光景を見られるのはまずい。そう判断はするものの、身体が動かない。
目の前の光景に、空の自分を慰めるその光景に、僕の意識は完全に支配されていた。

[空]
あ、やだ、おっぱい……先っぽ尖ってきてる……
ふぁ……コリコリしてて……んうっ……き、気持ち、いいかも……

[地の文]
空の声が少しずつ溶けていくのが分かる。その表情が少しずつ上気していく。
僕は、空の行為から目を離すことがどうしてもできなかった。

[空] お風呂沸いたから、入っちゃってって、皐月が……

[地の文] そして、空が部屋へと入ってくる。

[空] え？

[地の文] 部屋の中で映し出されるそれに、空が凍り付いたのが分かった。

[空]
ん、あ、あんっ。身体に触るって……こんな、気持ちいい、んだ……
な、なにか、ぞくぞくって……きてる……

[地の文] いつしか下着のシミはより広がり、そこから空の指の動きに合わせて水っぽい音が聞こえ始めていた。

[空] こ、これって……きゃあああああっ！

[地の文] その映像の意味をようやく悟ったのか、空が顔を真っ赤に染めて悲鳴を上げる。

[空] み、見ちゃだめっ！やだ！見るな！見ないでえっ！

[地の文]
懸命に腕を伸ばして、僕の目を隠そうとする空。
だけど僕は、空のその行為に完全に魅せられていた。必死に僕の邪魔をする空をものともせずに、黙って目の前の行為を見続ける。

[空] お願い、大地！だめ！本当にだめえっ！

[地の文]
泣きそうな空の声に罪悪感はあったけれど、それでも僕は目を離せなかった。
僕にとってい一番大切な女の子が、僕の名前を呼びながら、一番恥ずかしいところを自分でいじり続ける。そしてとろけるような吐息をこぼす。
次第に濡れていく下着と上気していく頬が、僕の欲望を昂ぶらせていくのが自分で分かった。

[空]
あ……はふぅ……凄い、こんな……
だ、だめ……パンツ、もうぬるぬる……
あ、ああ……やだ……身体、震えて、止まんない……こ、こんなの……

[地の文]
その顔が、とろんとなっていた。最初の頃とは比べものにならないくらいに早く動く空の指。
それは、下着の下にある筋に沿っているのか、上下に動き続ける。

[空] はぁ……はぁ……はぁ……やぁ、指、とまんない、よぉ……

[地の文]
甘く震える空の声。それだけで、僕の身体が反応しそうになる。だめだ。空に触れたい。あのささやかな膨らみを感じたい。
下着に隠された空を、この目で見たい。そして、あの甘い声を、僕の手であげさせたい。
僕の中の欲望が、自分でも驚くくらいに昂ぶっていく。

[空] あ、あうぅ……

[地の文]
本物の空は、僕の隣で全身赤一色になりながら俯いてしまっていた。
自分自身がやった行為をこうして見せられる。それは恥ずかしくて当然だろう。

[空] 大地……大地ぃ……わたし、もっと大地に……

[地の文]
しかもその自分が、僕の名前を呼びながら喘いでいる。
だけど、それでも僕は、空の行為から目を離せない。

[空] だ、だめ……もう……

[地の文]
空の手が、我慢の限界、とばかりに下着の裾へと伸びた。そしてそのまま、足首まで一気にズリ下ろされる。
空の小さな割れ目が、僕の視界にはっきりと映った。

[空] だ、大地……だめ……見ないで……

[地の文]
本物の空が、僕の隣で恥ずかしさでいっぱいの声をこぼす。
けれど無理だと分かっているのか、その手は僕の腕を掴むだけで、それ以上の抵抗はなかった。
ベッドの上で大きく開かれた空の両足。そしてさらけ出された、幼い、まだツボミな空の身体。
そのもっとも恥ずかしい部分には、一本の陰りも存在しない。
生まれたばかりの赤ちゃんみたいに綺麗なその場所に、一本の縦筋がある。
空はその淫靡な筋に手を伸ばすと、そっと左右に開いた。
その奥から白い空自身の蜜と、思わず見とれてしまいそうに綺麗な、桃色の秘肉が顔を覗かせる。
空の細くて小さな指が、その割れ目の奥へ、そろそろと伸びていく。

[空] はんっ

[地の文] 直接触れたのか、ぴくん、と跳ねる空の身体。その口からこぼれた喘ぎは、今まで以上に甘かった。

[空]
凄い……こんな、ぬるって溢れて……や、やだ……電気走る、みたい……
あ……あ、ああ……な、何かが、背筋登って……くる……
だ、大地ぃ……これ、切ないよぉ……
こ、これ……あ、んうっ……大地の指、だったら……もっと凄いのかな……

[地の文]
桃色の秘肉を、空の指が撫で回す。空の奥から蜜が湧き出し、お尻の方へと垂れていった。
胸を揉みしだく手も、その中央にある突起の部分を指でつまんでいるようだ。
空の両手が動く度、上気しきった空の顔から堪らない喘ぎ声が響く。

[空]
あんっ……あ、あふ……や、あ……気持、いい……
こんな……んうっ……すご、いよぉ……

[地の文]
更なる快感を求めてか、空の指が、やがて秘裂の下方、奥への入り口に触れる。
初めて見るそこは、僕が想像していた以上に小さく閉ざされ、指一本すら入りそうにない。空はその穴の周辺をゆっくり撫でると、その入り口へと指を向かわせる。
が、寸前でその指が止まった。

[空]
……や、やっぱり……ここはだめ、だよね……
や、破れちゃったりとか……こ、恐いし……
でも……大地の……入るのかな……
大地……
大地だったら……もっと……

[地の文]
空の指が秘裂の上へと向かう。その頂点の部分にある、まだ包皮に隠れた小さな突起。
もう充血して膨らんでるだろうそれを、空は包皮の上からそっとつまんだ。そして、少しだけ力をいれる。

[空] きゃうっ！

[地の文] 空の身体が、びくんっ、と大きく跳ねた。

[空] や、あ……ここ、すご……

[地の文]
感じきった表情で、指を動かし続ける空。その淫靡な空気に、僕自身がもうもたなくなっている。
ズボンの中のそれは、今すぐにでも空を奪い取りたくて漲っているのがよく分かった。
今、僕の隣にいるこの少女を、かけがいのない子を、本当に僕のものにしたい。抱きしめて、その温もりも柔らかさも香りも声も視線も、すべてを感じ取りたい。

[大地] あ、あのさあ、空……

[地の文] 僕は、いつしかホロスコープを止めて、震える声で、空に声をかけていた。

[空] ……いい、よ……

[大地] え……？

[地の文] 恥ずかしそうな、けれど確かな声が、返ってきた。

[空] え、えっち……したいんでしょ。いいよ

[大地] で、でも……

[空]
わ、わたしだってその……男の子のそういうのに対する興味くらい分かってるもん……
それなのに、今みたいなの見せられたら……と、止まらない、よね……
わ、わたしだって……こんなの見せられちゃって……
こ、恐いけど……大地とだったら……うん、いいよ。えっち、して
だ、だけどその……わたし、初めてだから……自分でだって、さっきの映像のが初めてだったくらいで……
だからその……痛がっちゃうかもしれないし、凄いめんどくさいかもしれない……けど……い、いい？

[地の文]
真っ赤な顔での、一生懸命な空の言葉。
女の子の方からこれだけのことを言うなんて、相当勇気もいったと思う。僕は、そんな空を力一杯抱きしめていた。

[空] あ、あの、でもね、一つだけ、お願い……

[大地] 何？

[空] は、初めての時は、大地の部屋でがいいなって……その……ずっと思ってて……

[大地] うん。僕の部屋、行こうか

[地の文] 僕の腕の中で、こくん、と頷く空。僕は空をしっかりと抱き寄せたまま、空の部屋から出て行った。


[姫] 本当に悪かった。いや、別に覗こうとか思ってたわけじゃなくて、ちょっと夢見が悪くてさ……

[地の文]
学園へと向かう道、俺は紅と並んで歩きながら、ただ謝り続けていた。
不幸な偶然というか、幸運な偶然というか、なんにしても、女性の着替えを見てしまうというのはやっぱりまずい。

[紅]
いや、あたしも悪かったから。状況に慣れすぎて無防備すぎたと思う。叫んでしまったりしてすまなかった
同じ部屋に住む以上、ああいうことはいつ起こるかもわからないんだ。常に覚悟しているべきだった

[地の文]
前回同じ事をやってしまった時から約一月。大体、１～２ヶ月置きくらいでやってしまうんだよなあ。
まあ、いつも決まった時間に目が覚めるわけでもない以上、仕方無い面はあるんだけれど。
それでも、紅が怒らないでくれるのはやっぱりありがたい。俺は胸を撫で下ろしつつ、店先の時計で時間を確認した。問題ない、まだ間に合う。
『トリニティ』。それが、今俺と紅が向かっている学園の名だ。
トリニティとは、３の意味を持つ言葉。魔と神と竜、三つの種族の強い繋がりを表わそうと付けられた名前。
今から２５年前、一つの戦争が始まった。人界、魔界、神界、竜界。四つの平行世界すべてを巻き込んだ巨大な世界間戦争。多くの者達が死に、すべての世界が疲弊した。
滅界戦争と呼ばれるその争いは、最終的には全世界の五分の一もの土地が荒野と化し、四千万もの生命が失われたという。
その戦争の始まりは、とある人族だった。彼は自分の欲望を満たすために各世界の実力者達をたぶらかし、戦争を起こさせた。
それからの苦難の歴史は、七年にも渡る。
だが、一人の勇者の登場が、その歴史に終止符をうった。
戦争を続け私腹を肥やそうとする罪深き者達。彼はそんな人々の存在を見抜き、世界に呼びかけ、その罪深き者達の打倒に成功。苦難の歴史を終わらせる。
そして世界は考えた。あの勇者のような存在がもっと早く、もっと多くいたのならば、被害は遙かに減らせたのではないか。
いや、そもそも戦争すら起こらなかったのではないか！
ならば、そんな力を持つものを作ろう。現われるのを待つのではなく、自らの手で育てよう。そうして生まれたのが、抑止力たる『力』を育てる学園。トリ二ティである。
各世界が行き来できる空間を人工で生み出し、そこに小さな世界を作る。その結果がこの学園世界だ。
魔と神と竜と人とが協力し作り上げたこの世界。だが、その名前の意味する数字に、俺達人族は入っていない。

[姫] やっぱり問題あるよな。若い男女が同じ部屋っていうのは……しかも相手が紅ときてる

[紅] なんだ。あたしが切れて刀を振り回すとでも思うのか？

[姫] そういう意味じゃなくてだなあ……その、美人すぎるんだよ。いやまあ、だからかえって抑えられるのかもしれないけどな。壁が高すぎて

[紅]
いや……ま、まあ褒めてくれたのは素直にお礼を言っておく。その、女であるあたしが言ってはいけないのかもしれないが……あたしは良かったぞ、相手が姫で
当然信頼もしているし、それに……
万が一の時でもお前が相手なら諦めもつく

[地の文]
会話の内容を間違えているんじゃないかと思うような楽しそうな笑み。こういう顔を素直に見せるから問題なんだがなあ。
まあ確かに、俺もそんなことに費やしているような時間はないんだが。
俺達人族は、トリニティの数の中に含まれていない。それは俺達人族が、多くの命を奪った犯罪者たる種族だから……。
平穏を望んでいただけの多くの命を奪ってしまった戦争。そのきっかけとなり、また喜々として参戦した人族の罪は重い。
あれから十八年。人族という種族としてではなく、個人を見ようとしてくれる人達はわずかながら増えている。けれど多くの人々が俺達を見る目は、まだまだ冷たい。
せめてもの救いは、その戦争を止めるきっかけとなったのが、やはり人族だったということ。
その存在が、辛うじてまだ俺達に生きることだけは許してくれている。けれど、許されているだけだ。そこには差別も区別も存在している。
その例として分かりやすいのが、俺と紅の寮生活だ。トリニティは全寮制。この世界内に作られた寮に全員が住んでいる。だが今年は寮の部屋数が足りなかった。
結果として俺は女子寮、それも紅と同じ部屋で暮らしている。
普通ならば若い男女が同じ部屋になるなんてありえない。けれど人族なら別に問題が起こってもいい。そんな周囲の考えが、今の状況を許している。
もっとも、もし紅以外の相手に何か問題を起こせば、その場で俺の命が危ない。じつに危険がデンジャラス。更なる人族への侵害を許すことになるだろう。
そんなことの無いよう、そして少しでも人族の差別を無くせるよう、今日もまた頑張るとしよう。

[姫] ……まあ今の俺の実力からすれば、道のりは遠いんだけど

[地の文]
とりあえず現実を呟いて、俺は苦笑する。
……にしても紅の奴、また大きくなってたような……。
街の路地から大通りへと出て真っ直ぐ歩けば、そこに大きな湖と巨大な城が見える。
広がる海の中心に浮かぶさほど大きくない島、それがこの学園世界。その中心にある湖の上にそびえ立つ、まるで城のような巨大な建物。これがトリニティ。俺達の学園だ。
その外壁から南北に伸びる長い橋のみで繋がったそれは、一種の城塞といえるかもしれない。
俺達と同じ制服に身を包んだ生徒達が、次々に橋の上を歩いていく。その後を追うように、俺達も橋の上を渡り始める。

[紅] さすがに通い始めて一年も経てば、この視線にも慣れたな

[地の文]
苦笑しながら周囲を見回す紅。周りを歩く多種族の学園生達が、あからさまに嫌そうな顔をして横を通り過ぎていく。
まさに犯罪者を見るような視線だ。

[姫] まあ、これだけ毎日あらゆる所で見られれば慣れるか

[地の文]
学園内はもちろん、街ででも変わらない。さすがに店を追い出されるとかはないが、喜ばれてないのはよく分かる。
トリニティはその創設からもう十年ばかり経つが、その間に入学した人族で卒業までいったものはいない。
大抵が、実力以前にこの視線に耐えかねて人界へと戻って来る。

[姫] 今年の人族の新規入学者、０だったらしいな

[紅]
だろうな。こんな視線を好きこのんで浴びたがる奴、いないとは言わないが少々困る
三階級にもいないし、この世界の人族は結局あたしたち二人だけだ

[姫] ……この状況、なんとかしたいな

[地の文]
そう言う俺に、紅は寂しげに微笑むだけだった。気持ちは同じだが、それがどれだけ難しいことかも分かっている。
ほんと、がんばらないとなあ。

[紅] そういえば、先月の試験結果で退学処分になった学生の部屋。確かそこに移動希望だしたとか言ってなかったか？あれってどうなったんだ

[姫]
まだ検討中だよ。そろそろ出るとは思うんだけどな、結果
女子寮内なのは変わらないけど、男女が同じ部屋よりはよっぽどいい

[紅] まあ、部屋さえ空いてるのならまず希望も通るだろ

[姫] そうなってほしいよ。俺の精神のためにも

[地の文] 俺は祈るかのように青空を一瞬見上げると、そのまま学園の敷地へと入る門をくぐり抜けた。


[地の文]
朝から色々とあった一日だったが、今日の学園生活も無事終了した。放課後、寮へと続く道を、いつも通り紅と二人で歩く。
タイミングが合えばウルル達と帰ることもあるが、基本的に階級が違えば授業の終わる時間も変わる。こちらの都合に二人を付き合わせるわけにもいかない。
それにウルルは竜族の人気者だ。他の友人達とどこかに寄っていくということだってある。それこそ俺達二人とは違って。
だからこそ、俺達は二人で帰るのが基本だった。

[紅] しかし来週か。それなりに準備はできてるつもりだったが、決まるとやはり緊張してくるな

[姫] だな。迷宮探索か……一階級の頃よりは、モンスターもレベルアップしてるんだろうな

[紅]
だろうな。まあ、全学生が同時に参加だ。あたしたちだけでなく、三階級はまだしも、一階級もいる。いきなり無茶はさせないだろう
ただ、完全なパーティー制での参加だ。どういった戦い方をするのかも評価対象だろうし、気を引き締めないとどこかでハマりそうだ

[姫]
なあに。どうせ俺達はいつも通り二人でだろ。コンビプレイはお手の物だ
まあ、どうしても俺がフォローで紅がメインになっちゃうんだろうけど。もう少し俺が強ければなあ……ほんと、いつも悪い

[紅]
気にするな。姫が毎日頑張ってるのは知っている。それに、お前のフォロー、結構欲しいところに望んだ通りの助けが来るから、かなりありがたい
あたしの方こそ充分助けられている。気にするな

[地の文]
そう笑ってくれるのが本当にありがたい。
この世界にたった二人だけの人族。だからこそ俺達は常に一緒で、二人で様々な難局を乗り越えてきた。
今回の試験もきっとそう。きっとなんとかなるはずだ。
けれどその前に、少しでも強くなる努力はしたいと思う。こんな素晴らしい相棒をもっと助けられるように、もっともっと強くなりたいと思う。
……今夜からノルマ、少し増やすか。
そんなことを考えていたところで、俺達の寮が見えてくる。とはいえ、そこはあくまでも女子寮。男子寮はこのもう少し奥の方になる。

[姫]
……やっぱり思うんだが
ここに、ただいま、って戻るの、変だよなあ

[紅] まあ、そればかりは諦めろ

[地の文] くすくすと笑いながら言う紅。まあ、諦めはついてるといえばついてるんですけどねえ……。


[少女] はい、書き終わったわよ

[地の文]
大量の、それこそ溜息をつきたくなるくらい大量の書類をようやく書き終え、母様の机の上にどん、と置く。
まったく。たかが学園に入る程度でなんでこんなにもめんどくさい作業が必要になるのか。

[トリア] うむ、お疲れ。にしても、よくこれだけ書いたもんだのう。ウチだったら絶対途中で投げ出しているぞ

[少女] ……あのねえ、書けと言って渡してきたのは母様でしょう。そう思うのならもう少し手続きを簡略化しなさいよ

[地の文]
書類を受け取り、パラパラと確認しながら言う母様に、思わず呆れ返ってしまう。こっちだって好きで書いたわけじゃない。
トリニティ学園長『トリア＝セイン』。父様が死んだ今、魔界の最高位であり、私の実の母。このいいかげんな人が、よく学園長なんてやれるものだ。

[少女] それで、編入手続きはこれですべて完了？

[トリア]
うむ終わりだ、ご苦労さん
しかし、今まであれだけ興味がないと言っていたくせに、なぜいきなり来る気になった？はっきり言うが、お前と正面からやり合える奴なんて、よくて２・３人だぞ

[少女] 別に、大した理由じゃないわ

[トリア] ふ～ん

[地の文] 私の答えを聞いて、母様はニヤニヤと楽しそうに笑っている。この顔は間違いなく分かっている顔だ。だったら初めから聞かないでほしい。

[トリア] まあ、ほどほどにな

[地の文] やっぱり分かっている。

[トリア] それで、当日の試験だが、お前はどのパーティーに入るつもりだ？まあ、正直お前の力ならどのパーティーでも選び放題だろうけどのう

[地の文] バサリ、と私の前に数十枚の書類が置かれた。どうやらクラスメイトとなる人たちの書類のようだ。

[少女] 今更それを聞くわけ？

[地の文] 誰のパーティーに入るかなんて最初から決まっている。誇り高き魔王の血族である私が組むのは、やっぱり私が認めた存在でなければならない。

[トリア] 一応、な。誰しも心変わりというものがあるだろう

[少女] そんなもの、私には必要無い

[地の文] 書類を手に取ると、パラパラとめくりながら中を見る。やがて一人の名前を見つけた。迷わず引き抜く。

[少女] 彼と一緒に潜るわ

[トリア] ほう

[地の文]
スッと差し出されたその書類を見て、母様が面白そうに口元を緩める。
『ラーロン＝ハデラ』。名前欄には確かにそう書かれている。私と同じ、魔王の名を抱くもの。まあ、彼の血は相当に薄いようだけれど。

[トリア] なんでまたこいつと？

[少女] 決まってるじゃない。どうしても倒したい相手がいるのよ

[地の文]
地下迷宮探索試験。それは私にとっても都合のいいイベント。殺しさえしなければ、生徒にだって手を出せる。死ななければいいのだから、多少のやり過ぎは問題ないだろう。
あの日、まだ幼かったあの日、私の刃は届かなかった。魔王の血族、その中枢。純粋な、混じりけのない真の魔王である私。その刃が届かなかった。
笑みが浮かぶ。だめだ、抑えようとしてるのに、どうしても顔が笑ってしまう。

[少女] あの時の借り、絶対に返さないと

[地の文]
そう。そのために私はここに来た。この学園世界に、トリニティに。あの日からずっと、この時をただひたすらに待っていた。待ち焦がれてきた。
なんの興味もなかったこの学園の生徒の中に、彼の名前を見つけた時の私の驚き。まさかこんな所にいたなんて。
ようやく、叶う、
あの時の借りを、私の全力で返そう。
待っていなさい。もう決して逃がしたりはしないから。


[地の文]
朝だ。窓の外には広がる蒼空と白い雲。小さな鳥のさえずりも、心地よく響いている。
新しい週の始まり。つまりは、試験当日。
緊張のためか夜中に何度か目が覚めたりもしたものの、気がつけば普段よりも少し早めの時間にバッチリと起床。身体の方もすこぶる快調。
昨日まで続けられたウルルや紅との特訓も、しっかり俺の中で根を張っているそんな漲りがある。
なんていうか、今日はいつも以上にやれそうだ。いや、やってみせる。

[姫]
よし。今日は頑張ろうぜっ
こ、う……

[紅] ……あ、あう

[地の文]
……………………。
…………。
……。
えーと、その……つまりなんだ。今、目の前に広がるこの光景はいわゆるところの……。

[紅] ……う……

[地の文] いや、だから、どういうことかといいますと……。

[姫] め、女神の祝福？


[姫] えーと……紅さん？まだ怒ってますでしょうかぁ……

[紅] 怒っていない

[地の文] 恐る恐る尋ねてみた俺への返答は、やっぱりちょっと怒っていた。

[姫] その、本当に悪かった……

[紅]
いや、だから本当に姫に対しては怒っていない。あたしが怒っているのは、相も変わらず隙を見せてしまった、あたし自身に対してだ
その……同じ部屋である以上、姫がどんなに気にしていてくれても、防ぎきれない時というのは出来てしまうものだし……今朝のように……

[地の文] その様子を思い出したのか、ぼん、と紅の顔が赤くなる。それにつられて、俺の頭の中でもその光景が再生されかけるが、慌てて打ち消した。

[紅]
だ、だからこそ、そういう時はあたしの方でどうにかしなくてはいけないはずなんだが、どうにも姫が相手だと気が緩んでしまって……ま、まだまだだな
と、とりあえずだ、姫の方こそ今朝のことを気にして実力を発揮できない、などということがないようにしてくれよ

[姫] それは大丈夫だ。今回は頑張れるだけ頑張ったという自信があるしな。それに……

[紅] それに？何か秘策でもあるのか？

[姫] いや、朝から女神の祝福もあったからな。今日はやれる気がする

[紅]
ば、ばか……
まったく。いいか、あたしの、その……は安くないんだからな。しっかり頑張ってくれよ

[姫] ああ、約束だ。必ず今まで以上の成績を残してみせる

[地の文]
紅に向かってはっきり言い切ると、俺は頷いた。
ここ一週間の成果が、今日試される。
俺のために頑張ってくれた、紅にウルルにオペラさん。みんなが手を貸した甲斐があったと言ってくれるような、そんな結果を出してみせる。
シャルっていう、新しい小さな女神の応援もあることだし。今日こそは、きっと。
俺達は確固たる決意を以て、門をくぐる。この先にある、トリニティへと向かって。