Căn nhà trọ bí ẩn Tác giả: Vũ Huy Toàn (hackem01) Chương 2: Người trong căn phòng bên cạnh Sáng hôm sau, Hải tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng vì gần như mất ngủ cả đêm. Ánh nắng nhợt nhạt len qua khe cửa sổ nhỏ hắt lên mảng tường loang lổ trước mặt. Không khí trong phòng vẫn còn hầm hập hơi nóng và mùi ẩm mốc khó chịu. Hải ngồi dậy dụi mắt, mất vài giây mới nhớ ra mình đang ở Hà Nội. Đêm qua… Tiếng gõ tường. Tiếng kéo lê. Và giọng cười phụ nữ khàn đặc ấy. Nghĩ tới đó, Hải vô thức quay sang nhìn bức tường bên phải. Mọi thứ im lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cậu bật cười gượng, tự nhủ chắc mình quá căng thẳng vì lần đầu sống xa nhà nên sinh ra ảo giác. Ngoài hành lang vang lên tiếng chổi quét loạt xoạt. Hải mở cửa bước ra ngoài. Bà Lan đang cúi người quét nước mưa đọng trước dãy trọ. Ánh sáng ban ngày khiến khu trọ bớt âm u hơn tối qua, nhưng vẫn có cảm giác cũ kỹ và ngột ngạt khó tả. Điều đầu tiên Hải làm là nhìn sang căn phòng sát vách. Cánh cửa gỗ cũ kỹ vẫn đóng kín. Ổ khóa rỉ sét treo lủng lẳng bên ngoài. Không có dấu hiệu nào cho thấy bên trong từng có người. Hải đứng nhìn một lúc lâu rồi mới hỏi: “Cô Lan này…” Bà chủ trọ không ngẩng đầu. “Gì?” “Phòng bên cạnh… có ai ở thật không cô?” Động tác quét sân của bà bỗng khựng lại rất nhẹ. “Có.” “Nhưng hôm qua cháu nghe tiếng động mà sáng nay vẫn khóa cửa…” “Người ta thích yên tĩnh.” Giọng bà cụt ngủn. “Cậu lo chuyện của mình đi.” Nói xong bà xách xô nước quay lưng bỏ đi luôn. Hải đứng đó thêm vài giây rồi cũng không hỏi nữa. Có lẽ ở trọ lâu năm nên bà khó tính thôi. Sau khi thay quần áo, Hải bắt xe buýt tới trường làm thủ tục nhập học. Con đường buổi sáng đông nghịt xe cộ. Tiếng còi inh ỏi vang lên không ngớt khiến đầu Hải ong ong. Ngồi trên chiếc xe buýt cũ chen chúc người, cậu vừa ôm ba lô vừa căng mắt nhìn bảng tên đường ngoài cửa kính. Mọi thứ đều lạ lẫm. Thành phố rộng lớn này khiến Hải có cảm giác mình giống một hạt cát nhỏ bị ném vào dòng nước xiết. Sân trường đại học đông kín người. Tân sinh viên cùng phụ huynh chen nhau làm thủ tục dưới những hàng cây phượng già. Tiếng loa thông báo rè rè vang vọng khắp nơi. Hải loay hoay gần mười phút mới tìm được khu nhà khoa Công nghệ thông tin. Trong lúc chen qua hành lang đông nghịt người, cậu vô tình va mạnh vào ai đó đi ngược chiều. Một chồng giấy tờ rơi xuống đất. “Xin lỗi!” Hải vội cúi xuống nhặt giúp. “Không sao.” Giọng nói kia khá trầm và bình tĩnh. Hải ngẩng đầu lên. Người đứng trước mặt cậu là một nam sinh cao gầy, mặc áo sơ mi màu xám đã bạc cổ. Gương mặt cậu ta khá sáng, sống mũi cao, nhưng làn da tái nhợt khiến người khác có cảm giác thiếu sức sống. Đặc biệt là đôi mắt. Rất tối. Tối đến mức khiến Hải liên tưởng tới mặt nước hồ sâu vào ban đêm. “Cậu học khoa Công nghệ thông tin à?” người kia hỏi. Hải ngạc nhiên. “Sao biết?” Nam sinh nọ bật cười rất nhẹ rồi giơ tờ giấy vừa nhặt được lên. “Hồ sơ của cậu ghi rõ mà.” Lúc ấy Hải mới nhận ra mình vừa làm rơi giấy báo nhập học. Cậu hơi ngượng. “Tôi hậu đậu quá.” “Không sao.” Người kia chìa tay ra. “Tôi là Nhân.” “Hải.” Bàn tay Nhân lạnh bất thường. Dù trời đang oi nóng, Hải vẫn có cảm giác như vừa chạm phải cục nước đá. “Tôi cũng năm nhất.” Nhân nói. “Khoa giống cậu.” “Trùng hợp vậy?” “Ừ.” Nhân cười nhạt. “Từ giờ chắc gặp nhau thường xuyên.” Không hiểu sao Hải lại có thiện cảm với người này gần như ngay lập tức. Có lẽ vì giữa thành phố xa lạ, gặp được một người đồng hương miền Bắc nói chuyện nhẹ nhàng như vậy khiến cậu bớt căng thẳng hơn nhiều. Suốt buổi sáng hôm ấy, Nhân giúp Hải làm gần hết thủ tục nhập học. Cậu ta rất ít nói về bản thân. Chỉ bảo mình quê ở một vùng núi giáp biên giới phía Bắc, nhà xa nên cũng ở trọ gần trường. “Tôi mới xuống Hà Nội được mấy hôm thôi.” Nhân vừa đi vừa nói. “Cũng chưa quen gì nhiều.” Hai người cùng ăn trưa ở quán cơm sinh viên đối diện trường. Quán nhỏ nóng hầm hập, quạt trần quay phành phạch trên đầu, tiếng muỗng đũa va vào nhau ồn ào. “Cậu ở đâu?” Nhân hỏi. “Ngõ Hòe Nhai.” Động tác gắp thức ăn của Nhân hơi khựng lại. “Khu lao động cũ à?” “Ừ.” “Chỗ đó hơi phức tạp.” “Rẻ nên tôi thuê đại.” Nhân im lặng vài giây rồi hỏi tiếp: “Dãy trọ nào?” Hải nói địa chỉ. Lần này Nhân không trả lời ngay. Ánh mắt cậu ta thoáng thay đổi rất nhanh, như thể vừa nhớ ra chuyện gì đó không hay. “Sao vậy?” Hải hỏi. Nhân lắc đầu. “Không có gì.” Cậu ta cúi xuống ăn tiếp, nhưng nụ cười lúc trước đã biến mất. Buổi chiều, sau khi làm xong thủ tục cuối cùng, Hải dắt chiếc xe đạp cũ ra khỏi trường thì dây xích bất ngờ tuột khỏi líp. Cậu ngồi xổm bên đường loay hoay mãi vẫn không lắp lại được. Mồ hôi chảy đầy trán. “Bạn dùng nhầm cờ lê rồi.” Một giọng con gái vang lên phía sau. Hải ngẩng đầu. Cô gái đứng dưới bóng cây bằng lăng mặc chiếc váy màu xanh nhạt, mái tóc buộc gọn sau gáy. Gương mặt sáng và đôi mắt rất trong. Trong khoảnh khắc ấy, Hải bỗng quên mất mình đang định nói gì. “Để mình xem.” Cô ngồi xuống rất tự nhiên rồi cầm chiếc cờ lê trên tay Hải đổi hướng. Chỉ vài phút sau, dây xích đã trở lại bình thường. “Xong rồi.” Hải ngượng ngùng cười. “Cảm ơn bạn.” “Không có gì.” Cô gái phủi tay đứng dậy. “Bạn năm nhất à?” “Ừ.” “Mình cũng vậy.” Cô chìa tay ra. “Thu Huyền.” “Hải.” Lần đầu tiên Hải cảm thấy cái tên của mình nghe ngượng nghịu đến thế. Hai người đứng nói chuyện thêm một lúc trước cổng trường. Thu Huyền quê ở Hà Nam, lên Hà Nội học cùng chị họ. Cô nói chuyện rất dễ gần, lúc cười hai mắt cong cong khiến người đối diện thấy nhẹ nhõm lạ thường. Mãi tới lúc trời nhá nhem tối, Hải mới đạp xe trở về khu trọ. Con ngõ nhỏ vẫn âm u như hôm qua. Càng vào sâu, ánh đèn càng thưa thớt. Khi bước tới hành lang dãy trọ, Hải bỗng nghe thấy tiếng ho khẽ phát ra từ căn phòng bên cạnh. Khục… Khục… Âm thanh rất nhỏ nhưng rõ ràng có người ở bên trong. Hải đứng khựng lại. Dưới khe cửa thấp thoáng ánh sáng đỏ nhàn nhạt. Tim cậu đập nhanh hơn. Sau vài giây do dự, Hải bước tới gõ cửa. “Có ai không ạ?” Tiếng ho lập tức ngừng bặt. Không gian chìm vào yên tĩnh tuyệt đối. Hải cúi xuống nhìn khe cửa. Một thứ gì đó đen sẫm đang chậm rãi lan ra phía ngoài. Cậu giật mình lùi lại. Nhưng nhìn kỹ mới nhận ra đó chỉ là bóng tối bên trong phòng. Đúng lúc ấy, phía cuối hành lang vang lên tiếng dép kéo lê. Bà Lan đang đi tới. Khi nhìn thấy Hải đứng trước căn phòng kia, sắc mặt bà lập tức thay đổi. “Ai cho cậu đứng đây?” Giọng bà sắc lạnh bất thường. Hải giật mình quay lại. “Cháu nghe thấy tiếng người…” “Không có ai hết.” “Nhưng rõ ràng bên trong...” “Tôi nói là không có ai!” Bà Lan gần như quát lên. Tiếng quát vang vọng khắp hành lang khiến Hải đứng chết lặng. Một lúc sau, như nhận ra mình hơi quá lời, bà mới hạ giọng: “Sau này đừng lại gần phòng này nữa.” Nói xong bà quay người bỏ đi. Hải đứng nhìn cánh cửa gỗ cũ kỹ trước mặt mà sống lưng lạnh buốt. Cậu không biết rằng từ phía bên kia cánh cửa, có một đôi mắt đang lặng lẽ nhìn mình trong bóng tối.