Căn nhà trọ bí ẩn Tác giả: Vũ Huy Toàn (hackem01) Chương 3: Tiếng bước chân lúc nửa đêm Tối hôm đó, Hải không dám ngủ ngay. Sau khi ăn tạm gói mì rồi tắt đèn nằm xuống giường, cậu cứ trằn trọc mãi vì chuyện lúc chiều. Càng nghĩ, Hải càng thấy thái độ của bà Lan rất kỳ lạ. Nếu căn phòng kia thật sự có người ở thì tại sao lúc nào cũng khóa cửa từ bên ngoài? Còn nếu không có ai… Vậy tiếng ho mà cậu nghe thấy là gì? Chiếc quạt trần quay lạch cạch trên đầu. Ngoài hành lang thỉnh thoảng vang lên tiếng nước nhỏ giọt đều đều, khiến không gian càng thêm lạnh lẽo. Hải kéo chăn lên ngang ngực, cố ép mình ngủ. Không biết qua bao lâu, cậu bỗng giật mình tỉnh dậy. Xung quanh tối om. Điện thoại đặt dưới gối rung nhẹ vì có tin nhắn quảng cáo. Ánh sáng màn hình hiện lên con số 1 giờ 43 phút. Mưa đã tạnh từ lúc nào. Không gian yên tĩnh đến mức Hải có thể nghe rõ tiếng quạt quay trên trần nhà. Rồi… Lộp cộp… Một âm thanh rất khẽ vang lên ngoài hành lang. Hải lập tức tỉnh hẳn. Tiếng dép lê. Có ai đó đang đi bên ngoài. Lộp cộp… Lộp cộp… Âm thanh chậm và nặng nề, giống như người đi đang kéo lê chân trên nền xi măng ẩm ướt. Hải nín thở. Dãy trọ này ban đêm vốn rất yên tĩnh. Giờ này hầu hết mọi người đều đã ngủ, ai lại đi lại ngoài hành lang? Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Rồi dừng lại ngay trước cửa phòng cậu. Toàn thân Hải cứng đờ. Dưới khe cửa không có bóng người. Chỉ có bóng tối đặc quánh. Cậu nằm im trên giường, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Ngoài kia hoàn toàn im lặng. Không tiếng bước chân. Không tiếng thở. Nhưng Hải biết… có thứ gì đó đang đứng trước cửa phòng mình. Một lúc sau, cánh cửa gỗ bỗng phát ra tiếng động rất nhẹ. Két… Giống như có ai đó đang từ từ áp mặt vào cửa. Da đầu Hải tê rần. Cậu với tay chụp lấy chiếc điện thoại, định bật đèn pin thì bên ngoài bỗng vang lên giọng phụ nữ rất khẽ: “Trả con tôi lại…” Giọng nói khàn đặc, đứt quãng như người bị bóp cổ lâu ngày. Hải lạnh toát sống lưng. “Trả con tôi…” Tiếng thì thào ấy lại vang lên lần nữa, lần này sát ngay bên ngoài cửa. Hải cảm giác tim mình như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Cậu bật mạnh dậy, chộp lấy cây chổi dựng cạnh giường rồi bước xuống. “Ai đấy?!” Không có tiếng trả lời. Cả hành lang im phăng phắc. Hải đứng sát cửa, tay đổ đầy mồ hôi lạnh. Cậu do dự vài giây rồi bất ngờ kéo mạnh cửa ra. Hành lang trống không. Bóng đèn vàng giữa dãy trọ chớp tắt liên tục. Không có ai cả. Chỉ có gió đêm thổi dọc hành lang lạnh buốt. Hải đứng chết lặng vài giây. Đúng lúc ấy, phía cuối hành lang vang lên tiếng “cạch” rất khẽ. Cậu giật mình quay đầu. Cánh cửa căn phòng bên cạnh vừa hé ra một khe nhỏ. Tim Hải đập mạnh. Từ trong khe cửa tối om ấy, dường như có thứ gì đó đang nhìn cậu. Một cảm giác lạnh buốt bò dọc sống lưng khiến Hải không dám cử động. Cánh cửa mở thêm một chút nữa. Két… Két… Mùi gì đó rất khó ngửi bắt đầu lan ra ngoài. Ẩm mốc. Tanh. Giống như mùi quần áo bị ngâm nước quá lâu. Hải siết chặt cây chổi trong tay. Ngay lúc cậu định lùi lại thì một tiếng động bất ngờ vang lên phía sau. “Mày làm gì đấy?” Hải giật bắn người quay phắt lại. Là ông Tuấn ở phòng đầu hành lang. Người đàn ông ngoài bốn mươi mặc áo ba lỗ, tay cầm cái ca nhựa, chắc vừa dậy đi vệ sinh. “Dạ… cháu nghe tiếng động…” Ông Tuấn nhìn sang căn phòng bên cạnh. Khe cửa lúc nãy đã đóng kín từ lúc nào. Ổ khóa cũ kỹ vẫn treo lủng lẳng bên ngoài như chưa từng bị mở ra. Sắc mặt ông Tuấn hơi thay đổi. Ông bước nhanh tới kéo Hải lùi lại. “Đừng đứng đây ban đêm.” “Tại cháu nghe—” “Nghe gì cũng mặc kệ.” Giọng ông trầm hẳn xuống. “Muốn sống yên ổn thì đừng tò mò chuyện phòng đó.” Nói xong, ông quay người đi thẳng về phòng mình, không giải thích thêm câu nào. Hải đứng một mình giữa hành lang lạnh ngắt. Trong đầu cậu lúc này chỉ còn một suy nghĩ duy nhất. Căn phòng kia… thật sự có người bên trong. Sáng hôm sau, Hải tỉnh dậy với đôi mắt thâm quầng. Cậu gần như không ngủ lại được sau chuyện đêm qua. Lúc mở cửa ra ngoài đánh răng, Hải bất ngờ nhìn thấy trước cửa phòng mình có một vệt nước dài màu đen sẫm. Nó kéo từ sát mép cửa phòng bên cạnh sang tận chỗ cậu. Giống như đêm qua có thứ gì đó ướt sũng vừa đứng ở đây rất lâu. Hải cúi xuống nhìn kỹ. Một mùi tanh nhàn nhạt bốc lên. Cậu đưa tay chạm thử. Nhớp nháp. Không giống nước bình thường. Đúng lúc ấy, bà Lan từ cuối hành lang đi tới. Vừa nhìn thấy vệt nước, sắc mặt bà lập tức tái đi. “Cái này ở đâu ra?” “Cháu cũng mới thấy…” Bà Lan không nói gì nữa. Bà quay đầu nhìn sang căn phòng bên cạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi mà lần đầu tiên Hải nhìn thấy. Rồi rất nhanh, bà cúi xuống lấy giẻ lau liên tục như muốn xóa sạch thứ gì đó. Trong lúc lau, bà lẩm bẩm rất nhỏ: “Không thể nào…” Hải đứng bên cạnh nghe mà lạnh cả người. Ngay khi ấy, từ phía trong căn phòng đóng kín kia bỗng vang lên một tiếng “cộc”. Giống như có ai đó vừa gõ nhẹ lên tường. Bà Lan lập tức cứng người.