Translate the text from English to Welsh.



 
This statement is to update Members on the arrangements being made for the Council Tax Reduction Schemes in 2014\-15, as well as to provide information on the longer term considerations for the Schemes.


From 1 April 2013, in collaboration with Local Government, the Welsh Government required the introduction of centrally prescribed Council Tax Reduction Schemes across Wales.  We established the Schemes in response to the UK Government’s decision to abolish Council Tax Benefit and to cut by 10% the amount of funding available for future arrangements to provide Council Tax support.


The new Council Tax Reduction Schemes currently provide financial assistance to help more than 320,000 households meet their Council Tax bills.


For 2013\-14, the Welsh Government was able to provide an additional £22m to support Local Authorities in operating the Council Tax Reduction Schemes, taking the total provision to £244m. This was necessary to cover the shortfall in funding transferred from the UK Government enabling all eligible claimants to continue to receive their full entitlement to support. We have protected approximately 200,000 households who were facing the prospect of having to pay some Council Tax for the first time, the same households who are struggling to cope with the UK government’s raft of other welfare reforms.


The Regulations which introduced the Council Tax Reduction Schemes are limited to 2013\-14 by virtue of a sunset clause agreed with opposition parties last year. In addition, increased pressures on the Welsh Government Budget and the outcome of the UK Government’s spending review mean we are no longer in a position to cover the full funding shortfall for 2014\-15\. As a result, I am working closely with Local Government to develop new Regulations which I will be laying in November, 2013\.


I am committed to ensuring our Council Tax Reduction Schemes provide assistance to vulnerable households. Consequently, I have agreed with Cabinet, in bringing forward the new Regulations, we will retain the National Framework introduced in April. We have also agreed to maintain entitlements for eligible claimants at their current levels, for a further year.


I will also take the opportunity of making the new Regulations to:


* Incorporate amendments required for certain Welfare Reform changes;
* Make further simplifications to improve the process for claimants and, where possible, to reduce the costs of administration; and
* Consider any practical adjustments needed based on our experience of the first few months of the Schemes’ operation.


As last year, the draft Regulations will be issued for a detailed technical consultation in advance of their being laid for formal consideration by the Assembly. I will shortly be issuing this consultation and on publication it will be circulated to Members for consideration. The timetable for making the necessary sets of Regulations, which provides for formal scrutiny, is provided as an Annex to this statement.


These decisions regarding the Regulations avoid the situation in England where there are now more than 300 different types of Schemes in operation. The majority of these reduce the support provided to working age claimants, some requiring households to pay a minimum of 30% of their Council Tax liability. The Welsh Government was determined to avoid this “postcode lottery” and provide a consistent level of support across Wales. Not only are we protecting households, we are also shielding Local Authorities from some of the financial costs and risks being faced in England, such as those arising from designing their own Schemes, from lower collection rates and from issuing numerous and additional low value bills.


As with this year, it is anticipated there will be a more significant shortfall in funding for the 2014\-15 Schemes from the UK Government. Whilst Welsh Government cannot continue to bridge the gap particularly in this unprecedented financial climate, we are committed to continuing to provide support for households in need. I have, therefore, made an offer to Local Government for Welsh Government to  share the costs of managing this year’s shortfall.


This offer reflects the shared nature of the Schemes, which have been developed in conjunction with Local Government to provide assistance in meeting Council Tax bills, costs which are locally determined. With the additional funding we provided last year, as well as the funding for transition costs, we will have provided more than £40 million to support local authorities in operating the Council Tax Reduction Schemes.


It is also crucial we develop a longer\-term solution to provide Council Tax support in Wales. Therefore, I have commissioned a review to examine the options. I want a solution which will provide sustainable and fair long\-term support within the funding available. This new model of support will be implemented from 2015\-16\.


The review will look at how to maximise the funding available to provide support by assessing potential options and their impact on public finances and local services, as well as examining implications for both for those who currently receive Council Tax support and other Council Tax payers. It will include an analysis of the Schemes currently operating in England and the effects of welfare reform to identify viable options and model their likely impact. A Task and Finish Group of officials, Local Government representatives and the Third Sector will oversee this work.


Our ultimate aim is to establish arrangements, in partnership and collaboration with local government in Wales which are sustainable and equitable for recipients. However, within the context of narrow timeframes, reduced funding and significant financial and legislative  constraints, we should be under no illusions about the challenges we face in this task. I will keep Members updated on this longer term work as it progresses.


This statement is being issued during recess in order to keep Members informed and due to the considerable time pressures of completing work on the arrangements for the Council Tax Reduction Schemes 2014\-15\. Should Members wish me to make a further statement or to answer questions on this when the Assembly returns, I would be happy to do so.







Translation:


 
Diben y datganiad hwn yw rhoi'r wybodaeth ddiweddaraf i'r Aelodau am y trefniadau sy'n cael eu gwneud ar gyfer Cynlluniau Gostyngiadau'r Dreth Gyngor yn 2014\-15, yn ogystal â'r ystyriaethau tymor hwy ar gyfer y Cynlluniau.

O 1 Ebrill 2013, ar y cyd â llywodraeth leol, cyflwynodd Llywodraeth Cymru Gynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor ledled Cymru, a’r rheini wedi’u rhagnodi’n ganolog. Sefydlwyd y Cynlluniau mewn ymateb i benderfyniad Llywodraeth y DU i ddiddymu Budd\-dal y Dreth Gyngor a darparu 10% yn llai o gyllid ar gyfer trefniadau i gynnig cymorth y Dreth Gyngor yn y dyfodol.

Mae Cynlluniau newydd Gostyngiadau’r Dreth Gyngor yn rhoi cymorth ariannol i helpu mwy na 320,000 o gartrefi i dalu biliau’r Dreth Gyngor ar hyn o bryd.

Mae Llywodraeth Cymru wedi rhoi £22m yn ychwanegol ar gyfer 2013\-14 i gynorthwyo awdurdodau lleol i weithredu Cynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor, sy'n golygu mai £244m yw cyfanswm y ddarpariaeth. Mae hyn yn golygu bod yr holl hawlwyr cymwys yn parhau i gael y cymorth llawn, er gwaethaf y diffyg yn y cyllid a drosglwyddwyd gan Lywodraeth y DU.  Rydym wedi amddiffyn tua 200,000 o aelwydydd oedd yn wynebu gorfod talu rhywfaint o Dreth Gyngor am y tro cyntaf, sef yr union aelwydydd sydd bellach yn cael trafferth ymdopi â diwygiadau lles eraill Llywodraeth y DU.

Mae'r Rheoliadau a gyflwynodd Gynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor yn gyfyngedig i 2013\-14 yn rhinwedd cymal machlud y cytunwyd arno gyda'r gwrthbleidiau y llynedd.  Yn ogystal â hynny, mae pwysau ychwanegol ar Gyllideb Llywodraeth Cymru a chanlyniad adolygiad o wariant Llywodraeth y DU yn golygu nad ydym mewn sefyllfa mwyach i wneud iawn am gyfanswm y diffyg cyllid yn 2014\-15\. O ganlyniad, rwy'n gweithio'n agos gyda llywodraeth leol i ddatblygu Rheoliadau newydd y byddaf yn eu gosod ym mis Tachwedd 2013\.

Rwy’n ymrwymedig i sicrhau bod ein Cynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor yn helpu aelwydydd sydd mewn sefyllfa fregus. O ganlyniad, rwyf wedi cytuno gyda’r Cabinet, wrth ddatblygu’r Rheoliadau newydd, y byddwn yn cadw’r Fframwaith Cenedlaethol a gyflwynwyd ym mis Ebrill. Rydym hefyd wedi cytuno i gadw hawliau’r hawlwyr cymwys ar eu lefelau cyfredol am flwyddyn arall.

Byddaf hefyd yn manteisio ar y cyfle i wneud y Rheoliadau newydd er mwyn:

* Ymgorffori gwelliannau gofynnol ar gyfer rhai newidiadau diwygio lles;
* Symleiddio'r broses ar gyfer hawlwyr ymhellach, a lle bo'n bosibl, lleihau costau gweinyddu;
* Ystyried unrhyw addasiadau ymarferol y mae eu hangen ar sail ein profiad o fisoedd cyntaf y Cynlluniau.

Fel y llynedd, bydd y Rheoliadau drafft yn cael eu cyhoeddi ar gyfer ymgynghoriad technegol manwl cyn eu gosod i'r Cynulliad eu hystyried yn ffurfiol. Byddaf yn cyhoeddi'r ymgynghoriad hwn cyn hir ac yn dosbarthu'r deunydd i'r Aelodau ei ystyried. Mae'r amserlen ar gyfer gwneud y setiau gofynnol o Reoliadau, sy'n darparu ar gyfer craffu ffurfiol, i'w gweld fel Atodiad i'r datganiad hwn.

Mae'r penderfyniadau hyn ynghylch y Rheoliadau yn osgoi'r sefyllfa sydd wedi codi yn Lloegr lle ceir mwy na 300 o wahanol fathau o Gynlluniau. Mae'r mwyafrif o'r rhain yn rhoi llai o gymorth i hawlwyr oedran gweithio – mae rhai'n ei gwneud yn ofynnol i aelwydydd dalu lleiafswm o 30% o'u hatebolrwydd ar gyfer y Dreth Gyngor. Roedd Llywodraeth Cymru yn benderfynol o osgoi ‘loteri god post’ fel hyn, a darparu cefnogaeth gyson ledled Cymru. Rydym yn amddiffyn aelwydydd, ac rydym hefyd yn gwarchod awdurdodau lleol rhag rhai o'r costau a'r risgiau ariannol a welir yn Lloegr, fel y rheini sy'n codi o lunio'u Cynlluniau eu hunain, cyfraddau casglu is a chyhoeddi biliau gwerth isel ychwanegol a niferus.

Fel eleni, rhagwelir y bydd diffyg mwy sylweddol yn y cyllid ar gyfer Cynlluniau 2014\-15 gan Lywodraeth y DU. Er na all Llywodraeth Cymru barhau i bontio’r bwlch, yn enwedig yn yr hinsawdd ariannol sydd ohoni, rydym wedi ymrwymo i barhau i gynorthwyo aelwydydd sydd mewn angen. Rwyf felly wedi gwneud cynnig i lywodraeth leol i rannu costau rheoli'r diffyg ar gyfer eleni.

Mae'r cynnig hwn yn adlewyrchu natur gyffredin y Cynlluniau, sydd wedi'u datblygu ar y cyd â llywodraeth leol i roi cymorth i dalu biliau’r Dreth Gyngor, costau y penderfynir arnynt yn lleol. Gyda’r cyllid ychwanegol a ddarparwyd gennym y llynedd, yn ogystal â'r cyllid ar gyfer costau pontio, rydym wedi rhoi mwy na £40m i helpu awdurdodau lleol i weithredu Cynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor.

Mae’n hanfodol hefyd ein bod yn datblygu dull mwy hirdymor o ddarparu cymorth ar gyfer y Dreth Gyngor yng Nghymru, Felly, rwyf wedi comisiynu adolygiad i ystyried yr opsiynau. Rwy’n awyddus i ddod o hyd i ddull a fydd yn rhoi cymorth hirdymor cynaliadwy a theg o fewn y cyllid sydd ar gael. Caiff y model newydd hwn ei weithredu o 2015\-16 ymlaen.

Bydd yr adolygiad yn edrych sut i wneud y defnydd gorau o’r cyllid sydd ar gael i ddarparu cymorth drwy asesu’r opsiynau posibl a'u heffaith ar gyllid cyhoeddus a gwasanaethau lleol, yn ogystal ag edrych ar y goblygiadau ar gyfer y rheini sy'n derbyn cymorth y Dreth Gyngor ar hyn o bryd a thalwyr eraill y Dreth Gyngor. Bydd yn cynnwys dadansoddiad o’r Cynlluniau sydd ar waith yn Lloegr ac effeithiau diwygio’r system les er mwyn nodi opsiynau ymarferol, a modelu'u heffaith debygol.  Bydd Grŵp Gorchwyl a Gorffen sy'n cynnwys swyddogion, cynrychiolwyr llywodraeth leol a'r Trydydd Sector yn goruchwylio'r gwaith hwn.

Ein nod yn y pen draw yw sefydlu trefniadau cynaliadwy sy'n deg i dderbynwyr drwy weithio mewn partneriaeth â llywodraeth leol. Yng nghyd\-destun amserlenni tynn, llai o gyllid a chyfyngiadau ariannol a deddfwriaethol sylweddol, fodd bynnag, ni ddylem dwyllo'n hunain ynghylch pa mor heriol fydd cyflawni hyn. Byddaf yn rhoi'r wybodaeth ddiweddaraf i'r Aelodau am y gwaith hwn wrth iddo fynd yn ei flaen.

Mae'r datganiad hwn yn cael ei gyhoeddi yn ystod y toriad er mwyn hysbysu'r Aelodau ac oherwydd y pwysau sylweddol arnom o ran amser i gwblhau’r trefniadau ar gyfer Cynlluniau Gostyngiadau’r Dreth Gyngor 2014\-15\. Os bydd yr Aelodau am i mi wneud datganiad pellach neu ateb cwestiynau am hyn pan fydd y Cynulliad yn dychwelyd, byddaf yn fodlon gwneud hynny.