Translate the text from Welsh to English.



 
Bore da. Yn gyntaf, hoffwn ddweud pa mor falch ydw i o fod yma heddiw, yn fy Nghynhadledd Addysg Genedlaethol gyntaf fel Ysgrifennydd y Cabinet dros Addysg.


Mae’n dda bod yma yn Stadiwm Swalec. Fel llawer ohonoch dwi’n siwr, rwyf wedi bod yma o’r blaen i gefnogi Morgannwg, a mwynhau Gêm Brawf yng Nghyfres y Lludw.


Wedi dweud hynny, dydw i ddim yn arbenigwr ar griced. Yn sicr, rwy’n ei chael hi’n anodd deall sut y gall gêm bara pum diwrnod a dal gorffen yn gyfartal ….


A gallai rhai ofyn cwestiwn tebyg ynglyn â datganoli.


Pam nad yw addysg yng Nghymru, ar ôl dwy flynedd ar bymtheg, yn bencampwr cyffredinol y gallwn oll fod yn falch ohono?


Gadewch i mi fod yn hollol glir. Rwyf yn ymrwymedig, a byddaf yn parhau i fod yn ymrwymedig i ddatganoli democrataidd a hunanlywodraethu.


Mae’n caniatáu i ni wneud ein penderfyniadau ein hunain, sy’n gweddu i’n hamgylchiadau ni ac i bennu ein huchelgeisiau a’n dyheadau ein hunain.


Ond mae hynny’n golygu cyfrifoldeb hefyd. Cyfrifoldeb i’w dweud hi fel y mae, a wynebu’r heriau. Ac osgoi’r cysur ffug o feio eraill am ein penderfyniadau.


Y gwir yw, er gwaetha llafur, gwaith a dycnwch cymaint o bobl ymroddedig dros y blynyddoedd, nid yw addysg yng Nghymru wedi cyrraedd ble y dylai fod ac mae hynny’n wir o hyd. Mae’r dystiolaeth ryngwladol yn dyst i hynny.


Ond roeddwn yn falch o weld bwlch cyrhaeddiad TGAU rhwng disgyblion tlotach a’u cymheiriaid yn lleihau unwaith eto eleni. Mae hynny oherwydd eich gwaith caled chi.


Ond a dweud y gwir, dydy hynny ddim yn ddigon da o hyd. Y bwlch cyrhaeddiad hwnnw yw’r anghyfiawnder parhaus yn ein system addysg.


Drwy wella cyfleoedd a chodi safonau i’n disgyblion tlotaf, rydym yn gwella uchelgais pawb.


Dydw i ddim yn credu eich bod yn dod yn athro a hynny ddim ond er mwyn gweithio gyda’r rhai sydd â digon ac sy’n cyflawni llawer.


Na – gwn eich bod yn dod yn athrawon oherwydd eich awydd i wneud gwahaniaeth.


I newid bywydau. I greu dyfodol gwell. I chwarae eich rhan dros eich cyd\-ddinasyddion, eich cymunedau ac ie, eich gwlad.


Dyna pam rwy’n disgrifio’r diwygiadau addysg hyn fel ein cenhadaeth genedlaethol – ie, ein cenhadaeth genedlaethol ni.


Gwn fod y newidiadau hyn yn digwydd yn gyflym. Gall hynny godi ofn arnoch. Ond rwy’n ymddiried ynoch chi – ein gweithwyr proffesiynol.


Ac mae’n rhaid i chi ymddiried ynof i hefyd. Gyda’n gilydd, gyda brwdfrydedd ac argyhoeddiad, gallwn sicrhau y caiff pob person ifanc gyfle cyfartal i gyrraedd y safonau uchaf.


Dydw i ddim yn ymddiheuro am y ffaith bod y genhadaeth genedlaethol hon yn eithaf syml o ran yr hyn rydym am ei gyflawni.


Syml, ond nid hawdd. A heb benderfyniadau anodd neu rwystrau ar hyd y ffordd.


Mae a wnelo â mynd i’r afael â hanfodion system addysg fodern. A chyflawni canlyniadau i’n dinasyddion ifancaf.


Ond y symlrwydd a’r eglurder hwnnw o ran diben a pholisi yw fy egwyddor arweiniol.


Fel y dywedodd Issac Newton “Truth is ever to be found in simplicity, and not in the multiplicity and confusion of things.”


Y gwir yw bod gennym lawer o waith eto i’w wneud.


Ond gwn nad yw bod yn yr ystafell ddosbarth byth yn syml. Gall fod yn gymhleth, yn anodd ac yn heriol.


Ond gwn hefyd – gan eich bod yn dweud wrtha i – mai hwn yw’r proffesiwn sy’n rhoi’r mwyaf o foddhad.


Ac oherwydd hynny, rwyf am iddo fod yn broffesiwn sy’n cael y parch mwyaf hefyd.


Er mwyn cyflawni hyn, bydd y Llywodraeth yn eich cefnogi.


* Byddwn yn eich cefnogi i fod y gorau y gallwch, gan godi safon y proffesiwn yn gyffredinol.
* Byddwn yn eich cefnogi drwy sicrhau cyfleoedd i ddatblygu’n gyson, gan weithio gyda chi fel y myfyrwyr pwysicaf yn yr ystafell ddosbarth.
* Byddwn yn eich cefnogi drwy’r Safonau Addysgu Proffesiynol newydd, gan hyrwyddo uchelgais, dyhead a pherchenogaeth.
* Byddwn yn eich cefnogi drwy ddiwygio hyfforddiant i athrawon, a chael mwy o’n pobl ifanc gorau i weithio gyda chi fel ein cenhedlaeth newydd o athrawon; a
* Byddwn yn eich cefnogi drwy gyflwyno Academi Arweinyddiaeth Cymru, gan gydnabod talent, cyflawniad ac uchelgais.


Mae’n gyfres uchelgeisiol o gyfleoedd. Mae pob un yn gysylltiedig â’n diwygiadau ehangach o gyflwyno’r cwricwlwm newydd, lleihau maint dosbarthiadau babanod, ymestyn y grant amddifadedd disgyblion a chyflwyno system hunanwella wirioneddol.


Byddaf yn sicrhau fy mod yn cyflawni fy ymrwymiad i’r diwygiadau hyn – yr ymrwymiad i ddarparu cyfleoedd i’r proffesiwn dyfu, datblygu a chydnabod rhagoriaeth.


Gwn na all ysgol fod yn well na’i hathrawon. Dyna’r gwir plaen.


Felly, os nad yw ysgol na’i myfyrwyr yn llwyddo, gwyddom nad yw ei hathrawon ychwaith, er gwaethaf eu hymdrechion, yn llwyddo fel yr hoffent.


Dydw i ddim yn credu bod hwnnw’n ddatganiad dadleuol i’w wneud.


Rwyf am weithio gyda chi, eich cydweithwyr, y consortia, cyngor y gweithlu addysg, Estyn, awdurdodau lleol, rhieni ac eraill i ymdrin yn onest â’r materion hynny.


A byddaf hyd yn oed yn fwy gonest a dweud nad oes gen i amynedd â chynrychiolwyr y proffesiwn sy’n cyhuddo’r consortia o weithredu fel yr Heddlu Cudd.


Ie, yn anffodus, gwnaed cyhuddiad gwirion o’r fath mewn cyfarfod yn ddiweddar â swyddogion. Gwarthus.


Cyfaddefaf fod y Consortia wedi cael rhai problemau cychwynnol – rhai yn sownd yn niwtral, rhai yn mynd i gyfeiriadau gwahanol.


Ond rwy’n argyhoeddedig – ac mae’r gwerthusiad yn dweud wrtha i – eu bod wedi helpu i greu ymdeimlad gwell o ddiben a meddylfryd gwell sef ‘yn gryfach gyda’n gilydd’.


Caf fy nghalonogi gan fwy o gydweithio rhwng fy swyddogion a’r consortia, ac ar draws consortia. Rydym ran o’r ffordd drwy raglen ddiwygio sylweddol a bydd partneriaeth yn hanfodol wrth symud ein system addysg ymlaen.


Byddaf yn cyfarfod â chonsortiwm Canolbarth y De y pnawn 'ma, am sgwrs adeiladol gobeithio. Mae wedi gwneud cynnydd da o ran Cyfnod Allweddol 4 ac mae’n galonogol bod cymaint o ysgolion bellach yn gweithio mewn partneriaethau cydweithredol.


Gwn fod ymddiriedaeth yn galw am gryn ymdrech, ond credaf fod y Consortia – sy’n cysylltu ag ysgolion, prifysgolion a phob rhan o’r sector – yn gwneud cyfraniad cryf i wella canlyniadau i fyfyrwyr, ysgolion a’n system addysg.


Ac felly... fel y gwyddom, roedd profion PISA yn rhybudd eithaf clir ein bod ar ei hôl hi. Gofynnodd y Llywodraeth i’r Sefydliad ar gyfer Cydweithrediad a Datblygiad Economaidd (OECD) dynnu sylw at ein system.


Datgelodd gryfderau Cymru, ond hefyd ein gwendid. Ymatebodd Llywodraeth Cymru yn briodol, yn 2014, gyda’i chynllun gwella, Cymwys am Oes.


Roedd yn cynnwys pedwar prif amcan ac rwyf yn cefnogi pob un. Yr amcanion hyn oedd:


* cael gweithlu proffesiynol rhagorol
* cwricwlwm diddorol
* cymwysterau a berchir yn genedlaethol ac yn rhyngwladol
* ac arweinwyr yn cydweithio mewn system hunanwella.


Y mae pob un o’n diwygiadau yn seiliedig arnynt. Gwnaed llawer i gyflawni’r amcanion hyn ac wrth gwrs mae mwy i’w wneud.


Ond heddiw, rwy’n cyhoeddi i chi y byddaf yn ychwanegu pumed amcan a’r un olaf yn y fersiwn nesaf o Cymwys am Oes. Rhywbeth sy’n bersonol i fi: sef Lles ein plant.


Pryd bynnag yr af heibio Ysbyty Great Ormond Street, mae ei arwyddair bob tro yn fy nharo: “The Child First and Always”. Dyma’r weledigaeth glir sy’n aros yn y cof.


Rhaid i les plentyn fod wrth wraidd ein system addysg gynhwysol.


Er bod llesiant yn ymhlyg yn Cymwys am Oes, heddiw rwyf am ei wneud yn benodol. Dim ond os gall pob un o’n pobl ffynnu y gall ein cenhadaeth genedlaethol fod yn wirioneddol llwyddiannus.


Fel y gwyddoch, yn y Cynulliad diwethaf, roedd angen cymorth pleidiau eraill ar Lywodraeth Cymru er mwyn pasio ei chyllideb. Galluogodd hyn y gwrthbleidiau i ymladd dros eu blaenoriaethau. Ers pum mlynedd, mae fy mhlaid i wedi ymladd dros yr union un peth: cefnogaeth i’n disgyblion mwyaf difreintiedig.


Roedd arwyddair Great Ormond yn fy meddwl bryd hynny, fel y mae nawr.


Y tu hwnt i lywodraeth, sicrhaodd fy mhlaid y Grant Amddifadedd Disgyblion. Byddaf yn ei ddefnyddio fel adnodd allweddol i wella cyfleoedd bywyd pob un o’n plant o fewn y llywodraeth. Rhaid i les pob plentyn fod wrth wraidd popeth a wnawn.


Dyna pam roeddwn mor falch – fel y soniais yn gynt – ein bod ni, am yr ail flwyddyn yn olynol, wedi gweld y bwlch cyrhaeddiad ystyfnig rhwng y disgyblion tlotaf a’u cymheiriaid yn lleihau.


Yn ddi\-au, mae’r Grant Amddifadedd Disgyblion yn gweithio. Dyna pam fel Ysgrifennydd y Cabinet, y byddaf nid yn unig yn sicrhau cyllid ar ei gyfer, ond hefyd yn ei godi o £300 i £600 ar gyfer ein dysgwyr ifancaf.


Gwnaf hyn am fy mod wir yn credu bod pob plentyn a pherson ifanc yn dda, yn emosiynol ac yn gorfforol. Credaf hefyd fod gan bawb gyfrifoldeb i chwalu rhwystrau i ddysgu.


Ac felly fy her i chi yw edrych ar yr hyn rydych eisoes yn ei wneud wrth ofalu am les pob plentyn, a meddwl wedyn am beth yn fwy y gallech ei wneud.


A gan ein bod ynghanol Wythnos Gwrth\-fwlio, mae’n adeg dda felly i feddwl o ddifrif am sut y mae’r broblem gynyddol hon yn effeithio ar lesiant a beth yn rhagor y gallwn ei wneud i godi ymwybyddiaeth.


Eleni, byddwn yn parhau i gefnogi ymdrechion gydag amrywiaeth o ddeunydd ac adnoddau gwrth\-fwlio wedi’u hanelu at ddisgyblion, rhieni ac athrawon. Mae’n bwysig ein bod yn parhau i gydweithio â rhanddeiliaid allweddol i ledaenu’r neges fod bwlio yn fater i bawb ac na chaiff ei dderbyn. Dylai ein Dysgwyr deimlo’n ddiogel ac yn werthfawr.


Mae’n hollbwysig ein bod yn cydweithio i hyrwyddo goddefgarwch a dealltwriaeth, mae angen i ni feithrin amgylchedd cynhwysol i bob person ifanc sy’n mynd drwy gatiau’r ysgol.


Ac mae hyn yn dod â fi nôl at y rheswm pam mae’n rhaid i ddiwygiadau addysg weithio i bawb, ni waeth beth fo’u hanghenion fel unigolion.


Dyma pam mae’n Rhaglen Trawsnewid uchelgeisiol i wella deilliannau i blant a phobl ifanc ag anghenion dysgu ychwanegol yn rhan mor bwysig o’n gweledigaeth gyffredinol ar gyfer diwygio addysg.


Byddwn yn cyflwyno Bil Anghenion Dysgu Ychwanegol eleni, ond dim ond un rhan o’r hyn rydym yn ei wneud yw hyn i greu system addysg gynhwysol a theg lle y cefnogir pob dysgwr i oresgyn rhwystrau i gyflawni ei botensial.


Bydd ein cwricwlwm newydd yn hanfodol wrth baratoi ein pobl ifanc fel y gallant fyw bywydau dinesig a phroffesiynol boddhaus a phersonol yn ein byd modern.


Rwy’n hyderus y gwelwn wahaniaeth mawr, dros yr ychydig flynyddoedd nesaf – bydd ein cwricwlwm ni, wedi’i wneud yng Nghymru ond wedi’i lunio gan y gorau o bob rhan o’r byd, yn rhan hanfodol o’n cenhadaeth genedlaethol.


Rwyf i, fel unrhyw riant, am sicrhau’r gorau posibl i’m merched. Dylai pob rhiant fod yn hyderus fod ei blentyn yn mynd i ysgol sy’n ei helpu i dyfu fel dinesydd galluog, iach a chyflawn.


Fy nod yw sicrhau bod y cwricwlwm a’r trefniadau asesu newydd ar gael i leoliadau ac ysgolion o fis Medi 2017 ac y cânt eu defnyddio i gefnogi dysgu ac addysgu o fis Medi 2021\.


Rwy’n falch o ddweud ein bod yn gwneud cynnydd gwirioneddol dda i ddatblygu’r cwricwlwm.


A rhaid diolch yn y fan hon i’r Ysgolion Arloesi sy’n neilltuo amser i feddwl drwy gwestiynau allweddol, cynnal ymchwil a sicrhau bod gennym sail dystiolaeth gadarn cyn i ni ddechrau cynnal llawer o weithgareddau.


Mae’r ysgolion hyn eisoes wedi gwneud cynnydd da wrth ddatblygu’r Fframwaith Cymhwysedd Digidol, cefnogi dysgu rhwng cyfoedion, a pharhau i wella a rhannu syniadau.


Ynghyd â’u gwaith o ddatblygu’r cwricwlwm newydd, bydd gan y Rhwydwaith Arloesi rôl ganolog hefyd i ddatblygu’r trefniadau asesu newydd yng Nghymru.


Ac felly rwy’n argyhoeddedig y bydd y diwygiadau’n llwyddo, ond rhaid i ni gydweithio er mwyn sicrhau bod yr hanfodion yn gywir, gan godi ein safonau fel y gall pob disgybl, myfyriwr ac athro gyflawni rhagoriaeth.


Dyma pam mae’r diwygiadau hyn yn cael eu datblygu a’u cyflwyno mewn partneriaeth ag ysgolion ac athrawon ledled y wlad.


Mae disgwyliadau’n uchel, fel y mae disgwyl iddynt fod. Ond unwaith eto, rwyf am bwysleisio bod gen i ffydd yng ngweithwyr proffesiynol Cymru i gyflawni ar gyfer ein pobl ifanc. Ydy, mae’n dasg enfawr, ond yn un y byddwch yn ei chyflawni, mi wn.


Ond, wrth gwrs, nid yw cwricwlwm ar ei ben ei hun yn ddigon: mae dal angen athrawon gwych ar gwricwlwm da.


Rwy’n siarad yn ddi\-flewyn\-ar\-dafod: does gen i ddim amser i’r rhai sy’n meddwl eu bod yn berffaith. Nad oes angen datblygiad proffesiynol arnynt. Bod cyffredin yn ddigon da. Os felly, wedyn edrychwch rywle arall, gan nad yw addysgu yng Nghymru yn addas i chi.


Nid bod yn gosbol yw hyn. I mi, y myfyriwr pwysicaf un yn yr ystafell ddosbarth yw’r athro.


Mae pob addysgwr da yn gwybod y byddant yn addysgu gwersi gwell yfory na ddoe, yn syml am eu bod yn dysgu drwy’r amser. Mae athrawon yn fyfyrwyr gydol oes. Maent yn dysgu oddi wrth ei gilydd, yn gwella’n barhaus, ac yn astudio arfer gorau boed yn yr ystafell ddosbarth, yn y wlad neu ar y cyfandir.


O’m rhan i, addysgu yw’r swydd bwysicaf yn y byd. Yn bendant. Rwyf am sicrhau bod addysgu yn broffesiwn dewis cyntaf. Rwyf am ddenu’r gorau i fyd addysgu a’i gwneud yn yrfa gydol oes. A dyna pam rwy’n parhau i ganolbwyntio ar sicrhau bod cynnig Cymru ar gyfer Addysg Gychwynnol Athrawon yn iawn.


Fodd bynnag, gwyddom nad addysgu rhagorol yn unig fydd yn codi safonau mewn ysgolion – ond arweinyddiaeth ragorol hefyd.


Mae arweinyddiaeth yn un maes yn sicr lle y teimlaf nad yw Cymru wedi gwneud digon o gynnydd – ac nid ydym wedi datblygu yn ddigon cyflym.


Rwyf wedi sôn o’r blaen am fy mwriad i sefydlu academi arweinyddiaeth, a heddiw cyhoeddais Ddatganiad Ysgrifenedig yn cadarnhau’r cynlluniau hyn.


Byddwn yn sefydlu corff cenedlaethol i Gymru er mwyn sicrhau y gall pob arweinydd yn ein system addysg gael budd o gyfleoedd dysgu proffesiynol o ansawdd uchel, sy’n dwyn ynghyd y wybodaeth orau am arweinyddiaeth ysgolion a newid system.


Mae partneriaid allweddol o Gymru a thu hwnt wedi bod yn rhan o drafodaethau wedi’u hanelu at gynllunio’r corff hwyluso hwn, a fydd, yn ddi\-au, yn helpu i ddatblygu ein hagenda diwygio a darparu arweinwyr y dyfodol yng Nghymru gyda chyfleoedd dysgu rhagorol.


Byddaf hefyd yn ffurfio bwrdd cynghori ar gyfer yr Academi, ac fel rhan o’r trefniadau hyn rwyf wedi gofyn i Ann Keane gadeirio cam cychwynnol y gwaith hwn.


Mae hwn yn benodiad cyffrous a gwn y bydd yn rhoi her newydd i arweinyddiaeth a ffordd newydd o feddwl gan y gorau yn y maes hwn.


Er mwyn cefnogi Ann, mae’n bleser gen i gyhoeddi ein bod wedi sicrhau sawl aelod uchel eu parch ar gyfer y bwrdd cynghori.


Felly i grynhoi: credaf ein bod yn datblygu mewn ffordd lwyddiannus ond mae llawer i’w wneud o hyd!


Arhosodd canlyniadau TGAU yr haf yn sefydlog \- mewn ffordd dda. Cyflawnodd 66\.6% o’n pobl ifanc y radd A\-C, gan gau’r bwlch rhwng Lloegr a ni. Ond nid yw’n ddigon, ydy e? Mae pob un ohonom am weld mwy na hynny.


Mae Cymru mewn sefyllfa well nag y bu ers amser maith, ac rwyf am sicrhau bod hynny’n parhau – ac yn datblygu’n gyflym.


Rhaid sicrhau ein bod yn mynd i’r cyfeiriad cywir.


Roedd hi’n fraint cael fy mhenodi yn Ysgrifennydd Addysg. Yn fraint am fy mod, o ddydd i ddydd, yn cyfarfod ag addysgwyr sy’n ymroi i wneud gwahaniaeth. Gadewch i ni fod yn onest, mae ffyrdd haws o wneud bywoliaeth onid oes?


Yn gynharach y mis hwn, dywedodd un pennaeth wrtha i ei bod yn teimlo bod cyfrifoldeb mawr arni dros y plant yn ei hysgol, a sut y byddent yn llwyddo mewn bywyd ar ôl gadael.


Ond yr hyn a gododd fy ysbryd fwyaf oedd y ffordd roedd yn gweld ei hun fel rhan o’r system addysg yn gyffredinol. Nid yn unig mae am i’r plant yn ei hysgol hi wneud yn dda, ond mae hefyd am weld hyn yn digwydd mewn ysgolion ledled Cymru.


A dyna sydd wrth wraidd hyn i gyd. Nid bod yn ynysig ond cydweithio... athro i athro, ysgol i ysgol, rhanbarth i ranbarth… er lles Cymru gyfan.


Bod yn rhan o’r darlun mwy. Cenhadaeth genedlaethol.


Ers cymaint o amser, rydym wedi edrych ar wledydd eraill fel meincnod ar gyfer rhagoriaeth. Ond wir, rwy’n siwr bod y Ffindir wedi diflasu erbyn hyn ar y llif cyson o ymwelwyr rhyngwladol sy’n cerdded o amgylch eu hysgolion, yn ceisio chwilio am gyfrinach eu llwyddiant!


Ond gynadleddwyr, un diwrnod, a dywedaf hyn yn ddiffuant, un diwrnod bydd gwledydd eraill yn edrych arnom ni fel yr enghraifft orau, ac yn defnyddio ni fel y meincnod. Rwyf am weld ymwelwyr rhyngwladol yn cerdded o amgylch ein hysgolion ni, yn chwilio am ein cyfrinach ni!


Rwyf am gau drwy rannu’r syniad hwn gyda chi.... pan ddechreuais yn y swydd hon, cefais fy herio i geisio dychmygu sut olwg fyddai ar lwyddiant mewn addysg.


Gellid cynnig nifer o atebion, yn dibynnu o ba ongl yr oeddech yn ystyried hyn.


Fodd bynnag, credaf mai llwyddiant fydd meddwl, ni waeth beth fo cefndir y person ifanc, ni waeth pa ystafell ddosbarth y gwnaeth astudio ynddi, ni waeth pa ysgol \- y bydd y person hwnnw yn mynd ymlaen i fyw bywyd llawn a boddhaus oherwydd ei brofiad o addysg. Dyma’r unigolyn a ragwelir yn Dyfodol Llwyddiannus.


Dyna ein her ni. Dyna ein gwaith ni.


Diolch i chi am eich amser. Gobeithio y gwnewch fwynhau gweddill y gynhadledd, ac edrychaf ymlaen at gwestiynau’r panel yn nes ymlaen heddiw. Rwy’n siwr y byddwch yn drugarog wrtha I!







Translation:


 
Good morning. First of all, let me say how delighted I am to be here today, at my first National Education Conference as Cabinet Secretary for Education.


It’s good to be here at the Swalec Stadium. Like many of you I’m sure, I’ve been here before to cheer on Glamorgan, and to enjoy an Ashes Test Match.


That said, I’m not an expert on cricket. Indeed, I find it difficult to understand how a game can last five days and still end up as a draw….


And, you know, some might pose a similar question of devolution.


How, after seventeen years, is Welsh education not yet an all\-round winner of which we can all be proud?


Let me be clear. I am, and remain, committed to democratic devolution and self\-government.


It allows us to make our own decisions, suited to our own circumstances and to set our own ambitions and aspirations.


But it comes with a responsibility too. A responsibility to tell it like it is, and face up to challenges. And to avoid the false comfort of blaming others for our decisions.


The truth is that, despite the toil, time and tenacity of so many dedicated people over the years, Welsh education has not been \- and it still isn’t \- where it should be. The international evidence shows us that.


But I was delighted to see the GCSE attainment gap between poorer pupils and their peers close once again this year. That’s down to your hard work.


But frankly, it’s still not good enough. That attainment gap is the enduring injustice in our education system.


By driving up opportunities and standards for our poorest pupils, we raise our ambitions for all.


I don’t believe that you become teachers just to work with the haves and the high\-achievers.


No – I know that you become teachers because of your desire to make a difference.


To change lives. To build better futures. To do your bit for your fellow citizens, your communities and yes, your country.


That’s why I describe these education reforms as our – and I mean our – national mission.


I know these changes are happening at pace. That can be daunting. But I trust in you – our professionals.


And you know what, you must also trust in me. Together, with passion and conviction, we can ensure that all young people have an equal opportunity to reach the highest standards.


I make no apologies that this national mission is pretty simple in what we want to achieve.


Simple, but not easy. And not without tough decisions or bumps in the road.


It’s about getting to grips with the fundamentals of a modern education system. And delivering results for our youngest citizens.


But that simplicity and clarity in purpose and policy is my guiding principle.


As Issac Newton said “Truth is ever to be found in simplicity, and not in the multiplicity and confusion of things.”


The truth is that we’ve still got lots to do.


But I know that being in the classroom is never simple. It can be complicated, complex and challenging.


But I also know – because you tell me – that it is the most rewarding profession.


And because of that I want it to be our most respected profession too.


To achieve this, Government will support you.


* We will support you to be the best you can be, raising the standing of the profession as a whole.
* We will support you by ensuring opportunities for regular development, working with you as the most important students in the classroom.
* We will support you through the new Professional Teaching Standards, promoting ambition, aspiration and ownership.
* We will support you by reforming teacher training, and getting more of our best young people to work with you as our new generation of teachers; and
* We will support you by introducing the Welsh Academy of Leadership, recognizing talent, achievement and ambition.


It’s an ambitious set of opportunities. Each linked to our wider reforms of introducing the new curriculum, reducing infant class sizes, extending the pupil deprivation grant and delivering a genuinely self\-improving system.


I will not shirk from my commitment to those reforms. And my commitment to providing opportunities for the profession to grow, develop and recognize excellence.


I know that a school can’t be better than its teachers. It’s a simple truth.


So, where a school and its students aren’t succeeding, we know that its teachers, despite their efforts, are also not succeeding as they’d like.


I don’t think that’s a controversial statement to make.


I want to work with you, your colleagues, the consortia, the education workforce council, Estyn, local authorities, parents and others to honestly address those issues.


And I’ll be even more honest. I have no time at all for representatives of the profession who go around accusing the consortia of acting like the Secret Police.


Yes, I’m afraid that just such a preposterous accusation was made in a recent meeting with officials. Just shocking.


I will admit that the Consortia had some initial issues – some stuck in neutral, some driving off in different directions.


But I’m convinced – and the evaluation tells me – that they’ve helped bring a better sense of purpose, an improved ‘together stronger’ mentality.


I am encouraged by increased collaboration between my officials and consortia, and across consortia. We are part way through a significant reform programme and partnership will be essential in moving our education system forward.


I will be meeting with the Central South consortium this afternoon, for what I hope will be some constructive conversations. They’ve made good progress regarding Key Stage 4 and it’s encouraging that so many schools are now working in collaborative partnerships.


I know that trust is hard\-earned, but I believe that the Consortia – linking with schools, universities and across the sector – are making a strong contribution to improved outcomes for students, schools and our education system.


And so… as we all know, the PISA tests were a pretty loud wake up call that we were lagging behind. The Government rightly asked OECD to shine a spotlight on our system.


It revealed Wales’ strengths, but also our weakness. The Welsh Government duly responded, in 2014, with its improvement plan, Qualified for Life.


It included four main objectives. All of which I support. To recap, these objectives were:


* to have an excellent professional workforce
* an engaging curriculum
* qualifications that are nationally and internationally respected
* and leaders working together in a self\-improving system.


All of which our reforms are based on. Much has been done to meet these objectives and of course there is more to do.


But today, I am announcing to you that I will be adding a fifth and final objective in the next iteration of Qualified for Life. Something personal to me: the Wellbeing of our children.


Whenever I pass Great Ormond Street Hospital, its motto never ceases to stop me in my tracks: “The Child First and Always”. It’s this clarity of vision that stays with me.


The wellbeing of a child must be at the heart of our inclusive education system.


While wellbeing was implicit in Qualified for Life, today I want to make it explicit. Our national mission can only be truly successful if all our people are allowed to flourish.


As you know, in the last Assembly, the Welsh Government needed support from other parties to pass its budget. This allowed the opposition to fight for their priorities. For five years, my party fought for the exact same thing: support for our most disadvantaged pupils.


Great Ormond’s motto was with me then, and it’s with me now.


Outside of government, my party secured the Pupil Deprivation Grant. Inside government, I will use it as a key tool to improve the life chances of all our children. The wellbeing of every child must be at the heart of all we do.


That is why I was so proud – as I mentioned earlier \- that for the 2nd year in a row we have seen the stubborn attainment gap between the poorest pupils and their peers narrow.


I am in no doubt that the PDG is working. That is why as Cabinet Secretary, not only will I guarantee its funding, but I am expanding it from £300 to £600 for our youngest learners.


I’m doing this because I truly believe that all children and young people are well, both emotionally and physically. I also believe that everyone has a responsibility to remove barriers to learning.


And so my challenge to you is to look at what you’re already doing in looking out for each and every pupil’s wellbeing, then think about what more could you do.


And as we are in the midst of Anti Bullying Week, now is a good time to seriously think about how this growing problem affects wellbeing and what more we can do to raise awareness.


This year we will continue to support efforts with a range of anti\-bullying material and resources aimed at pupils, parents and teachers. It is important we continue to work together with key stakeholders to spread the message that bullying is everyone’s business and will not be accepted. Our Learners should feel safe and valued.


It’s absolutely vital that we work collectively to promote tolerance and understanding, we need to foster an inclusive environment for every young person going through those school gates.


And this brings me back to why our education reforms must work for everyone, no matter what their individual needs are.


It’s why our ambitious Transformation Programme to improve outcomes for children and young people with additional learning needs is such an important part of our overall vision for education reform.


We will introduce an ALN Bill this year, but that is just one part of what we’re doing to create an inclusive, equitable education system where all learners are supported to overcome barriers to achieve their full potential.


Our new curriculum will be essential in preparing our young people so they are able to lead fulfilling personal, civic and professional lives in our modern world.


I’m confident that over the next few years, we will be seeing a big difference – our curriculum, made in Wales but shaped by the best from around the world, will be a fundamental part of our national mission.


I, like any parent, want the absolute best for my daughters. Every parent should be confident that their child goes to a school that helps them grow as capable, healthy and well\-rounded citizens.


My aim is for the new curriculum and assessment arrangements to be available to settings and schools from September 2018 and used to support learning and teaching from September 2021\.


I’m delighted to report that we are really making fantastic strides in developing the curriculum.


And thanks must be given here to the Pioneer Schools who are taking time out to think through key questions, undertaking research and ensuring that before we start lots of activity we have a sound evidence base.


These schools have already made progress in developing the Digital Competence Framework, supporting peer to peer learning, continually improving and sharing ideas.


Alongside their work in developing the new curriculum, the Pioneer Network will also have a central role with the development of new assessment arrangements in Wales.


And so I’m convinced that we will make a success of the reforms that lie ahead, but we must work together to get the basics right, raising our standards so all pupils, students and teachers achieve excellence.


That is why these reforms are being developed and delivered in partnership with schools and teachers across the country.


Expectations are high, as they must be. But again, I reiterate, I have faith in Wales’ professionals to deliver for our young people. Yes it’s a big task, but one I know you will accomplish.


But, of course, a curriculum on its own isn’t enough: a good curriculum still needs great teachers.


I will be blunt: I have no time for those that think they are the finished article. That they don’t need professional development. That average is good enough. If that is the case, then please look elsewhere, as teaching in Wales is not for you.


This is not punitive. To me, the teacher should be the most important student in the classroom.


All good educators know they will teach better lessons tomorrow than yesterday, due to the simple fact that they are learning all the time. Teachers are life\-long students. Learning from each other, continuously improving, and studying best practice whether it’s in the next classroom, country or continent.


As far as I’m concerned, teaching is the most important job in the whole world. I mean it. I want teaching to be a first choice profession. I want to attract the best into teaching and make it a lifelong career. And that is why I remain so focused on getting Wales’ ITE offer right.


However, we know that it’s not just excellent teaching that will raise standards in schools – it’s also excellent leadership.


Leadership is definitely one area where I feel Wales has not made enough progress – and we have not moved at enough pace.


I have previously mentioned my intention to establish a leadership academy, and today I issued a Written Statement firming up these plans.


We will establish a national body for Wales to ensure that all leaders in our education system can benefit from high quality professional learning opportunities, bringing together the best knowledge on school leadership and of system change.


Key partners from within Wales and beyond have been part of discussions aimed at designing this facilitating body, which I have no doubt will help move forward our reform agenda and provide future leaders in Wales with excellent learning opportunities.


I will also be forming an advisory board for the Academy, and as part of these arrangements I have asked Ann Keane to chair the initial phase of this work.


This is an exciting appointment and I know it will inject a fresh challenge to leadership, a new way of thinking taken from the best of business.


To support Ann I’m really pleased to announce that we have also secured several well\-respected members for the advisory board.


So to conclude: I think we’re on the up but still have a way to go!


The Summer GSCE results remained stable – in a good way. 66\.6% of our young people achieved the A\-C grade, closing the gap between England and us. But that’s not enough, is it? We all want more than that.


Wales is in a better place than we have been in a long time, and I want to keep that going – at pace.


We must not be blown off course.


To be appointed Education Secretary was an honour. An honour because day in and day out I meet educators who are dedicating their lives to making a difference. Let’s be honest, there are easier ways to make a living aren’t there?


Earlier this month, one headteacher told me that she felt a great responsibility for the children in her school, and how they would fare in life once they left.


But what I found most uplifting, was that she sees herself as part of the education system as a whole. Not only does she want the children in her school doing well, but she wants to see this happening in schools across the whole of Wales.


And that’s what it’s all about. Not insular, but working together… teacher to teacher, school to school, region to region… for the greater good of Wales.


Being part of the bigger picture. A national mission.


For so long, we have looked to other countries as a benchmark for excellence. But come on… Finland must surely be fed up by now with the constant flow of international visitors traipsing around their schools, trying to seek out whatever their secret to success is!


But conference, one day, and I mean this most sincerely, one day other countries will be looking to us as the best, using us as the benchmark. I want international visitors traipsing around our schools, seeking out our secret!


I want to close by sharing this thought with you… when I came into this post, I was challenged by trying to imagine what success in education would look like.


There could be any number of answers, depending on what angle you’re looking at it from.


However, I think success will be that no matter what the young person’s background, no matter what classroom they studied in, no matter what school – that person will go on to live a rewarding and fulfilling life because of their experience of education. It’s the individual envisaged in Successful Futures.


That’s our challenge. That’s our job.


Thank you for your time. I hope you enjoy the rest of the conference, and I look forward to the panel questions later on today. I’m sure you’re all going to take it easy on me!