Translate the text from English to Welsh.



 
Last November, I launched a second consultation on a new pension scheme for firefighters, to take effect from 1 April this year.  That consultation is now over and I am pleased to announce my decision on the scheme design.


The Public Service Pensions Act 2013 sets a normal pension age of 65 for most public sector workers, with firefighters, police officers and members of the Armed Forces having a normal pension age of 60\.  I am bound to implement a scheme which complies with  this requirement, meaning firefighters will have to work until age 60 to claim a full pension.  Those who wish or need to retire early can still claim a pension from age 55 onwards, but at a reduced level.


However, there are good reasons for treating firefighters as a special case.  Unlike most other categories of public sector workers, they are subject to very stringent fitness standards.  Many older firefighters will unavoidably struggle to meet these standards, and requiring them to work to age 60 raises a real risk of their being completely unable to do so.  This in turn means they could lose their jobs while still being unable to claim their pensions, or having them heavily reduced.  These issues caused a long\-running industrial dispute with the Fire Brigades Union (FBU).  I have some sympathy with these concerns.  However, their exact impact depends on firefighters’ individual circumstances and career histories.  So I needed to consult in detail on these issues.


I therefore consulted on two proposals.  The first would mirror the scheme which will be implemented in England, and which would reduce pensions for those wishing to retire at age 55 by around 21%.  The second would offer better early retirement terms – a reduction at age 55 of only 9%.  This would be cost\-neutral as it would be balanced by a slightly lower rate at which firefighters accrue pension each year.   I was pleased this second proposal led the FBU to suspend strike action in Wales.  The Scottish Government made a similar offer to firefighters there.


I would like to thank the many firefighters and their representatives who responded to my consultation.  Their clear preference was for the second proposal, generally because it was seen to reflect the physical demands of the job better.


I agree with them. It cannot be right to expect firefighters to work beyond the age when many of them will become unfit to do so, or to penalise them for the unavoidable effects of ageing.   To do so would be unfair, both on firefighters and on the citizens and communities whose safety they protect.


I have therefore decided to implement the second proposal as above, offering better early retirement terms to firefighters in Wales.  I aim to make the regulations which give effect to it by early March.   These are subject only to the negative procedure, but the importance of this issue makes it important for the Assembly to be aware of my decision.  I will be writing to Fire and Rescue Authorities and to firefighters’ representatives to set out the terms of the scheme in more detail.


I also consulted on more detailed matters, such as employer contribution rates and the governance of the Scheme.  I received few representations on these, and will implement the proposals substantially unchanged from the consultation.


In the longer term, the role of the Fire Service is changing.  Increasingly, it involves preventing fires and improving fire safety, rather than just responding to fires and other incidents.  The Service has a proud record in this area – but it does mean the role of a typical firefighter is also changing.  I expect Fire and Rescue Authorities to reflect this, and to manage and develop the workforce to face these new challenges.  I will set out my detailed expectations in a new National Framework for Fire and Rescue Services later this year, and look forward to working with the Fire Service and with firefighters in developing it.


This statement is being issued during recess in order to keep members informed. Should members wish me to make a further statement or to answer questions on this when the Assembly returns I would be happy to do so.







Translation:


 
Fis Tachwedd diwethaf, lansiais ail ymgynghoriad ynghylch cynllun pensiwn newydd i ddiffoddwyr tân, a fyddai’n dod i rym ar 1 Ebrill eleni. Mae’r ymgynghoriad hwnnw bellach wedi dod i ben ac rwyf yn falch o gyhoeddi fy mhenderfyniad ar ffurf y cynllun.


Mae Deddf Pensiynau’r Gwasanaeth Cyhoeddus 2013 yn datgan mai’r oed ymddeol arferol ar gyfer y rhan fwyaf o weithwyr sector cyhoeddus yw 65 ac mai’r oed ymddeol arferol ar gyfer diffoddwyr tân, swyddogion heddlu ac aelodau o’r Lluoedd Arfog yw 60\.  Mae’n rheidrwydd arnaf i weithredu cynllun sy’n cydymffurfio â’r gofyniad hwn, ac mae hynny’n golygu y bydd yn rhaid i ddiffoddwyr tân weithio tan eu bod yn 60 er mwyn hawlio pensiwn llawn.  Gall y rheini sy’n dymuno neu sydd angen ymddeol yn gynnar yn dal yn gallu hawlio pensiwn o’r adeg pan fyddan nhw’n 55 oed ymlaen, ond ar lefel is.


Fodd bynnag, mae rhesymau da dros drin diffoddwyr tân fel achos arbennig.  Yn wahanol i’r rhan fwyaf o gategorïau eraill o weithwyr y sector cyhoeddus, maen nhw’n gorfod dilyn safonau ffitrwydd caeth iawn.  Yn anochel bydd nifer o ddiffoddwyr tân hŷn yn ei chael hi’n anodd cyrraedd y safonau hyn, ac mae mynnu eu bod yn gweithio tan eu bod yn 60 yn peri risg go iawn na fyddan nhw’n gallu gwneud hynny.  Gallai hyn olygu eu bod yn colli eu swyddi ond yn methu hawlio eu pensiynau, neu fod eu pensiynau’n lleihau’n sylweddol.  Achosodd y materion hyn wedi anghydfod diwydiannol hir gydag Undeb y Brigadau Tân.  Rwy’n cydymdeimlo â’r pryderon hyn i raddau.  Fodd bynnag, mae eu hunion effaith yn dibynnu ar amgylchiadau a hanes gyrfa unigolion.  Felly roedd angen i mi ymgynghori’n fanwl ynghylch y materion hyn.


Fe ymgynghorais ynghylch dau gynnig.  Byddai'r cyntaf yn adlewyrchu’r cynllun a fydd yn cael ei weithredu yn Lloegr.  Byddai hwn yn golygu bod pensiynau’r rheini a fyddai’n dymuno ymddeol yn 55 oed yn disgyn tua 21%.  Byddai’r ail yn cynnig telerau ymddeoliad cynnar gwell – gyda gostyngiad o ddim ond 9% yn 55 oed.  Byddai hyn yn gost\-niwtral gan y byddai’n cael ei gydbwyso gan gyfradd ychydig yn is o ran croniadau pensiwn diffoddwyr tân bob blwyddyn.   Roeddwn yn falch bod yr ail gynnig hwn wedi arwain at benderfyniad Undeb y Brigadau Tân i ohirio eu streic yng Nghymru.  Mae Llywodraeth yr Alban wedi cynnig rhywbeth yn debyg i ddiffoddwyr tân yn y fan honno.


Hoffwn ddiolch i’r nifer fawr o ddiffoddwyr tân a’u cynrychiolwyr a ymatebodd i’m hymgynghoriad.  Roedden nhw’n ffafrio’r ail gynnig yn glir, a hynny’n gyffredinol am ei fod yn adlewyrchu gofynion corfforol y swydd yn well.


Rydw i o’r un farn â nhw. All hi ddim bod yn iawn disgwyl i ddiffoddwyr tân weithio y tu hwnt i oed pan fydd nifer ohonyn nhw ddim yn ddigon ffit i wneud hynny, na’u cosbi am effeithiau heneiddio nad oes modd eu hosgoi.   Byddai gwneud hynny’n annheg â’r diffoddwyr tân, yn ogystal ag â’r dinasyddion a’r cymunedau y maen nhw’n eu diogelu.


Rydw i felly wedi penderfynu gweithredu’r ail gynnig fel nodir ef uchod, gan gynnig telerau ymddeoliad cynnar gwell i ddiffoddwyr tân Cymru.  Fy nod yw llunio’r rheoliadau iddo ddod i rym erbyn dechrau mis Mawrth.   Mae’r rhain yn amodol ar y weithdrefn negyddol yn unig, ond mae pwysigrwydd y mater hwn yn golygu ei bod hi’n bwysig i’r Cynulliad fod yn ymwybodol o’m penderfyniad.  Byddaf yn ysgrifennu at yr Awdurdodau Tân ac Achub ac at gynrychiolwyr y diffoddwyr tân yn nodi telerau’r cynllun yn fanylach.


Fe gynhaliais ymgynghoriad hefyd ynghylch materion manylach megis cyfraddau cyfraniadau cyflogwyr a llywodraethu’r Cynllun.  Cefais ychydig o sylwadau ar y materion hyn.  Ni fydd y cynigion a weithredir yn wahanol iawn i’r rheini a nodwyd yn yr ymgynghoriad.


Yn y tymor hirach, mae rôl y Gwasanaeth Tân yn newid.  Yn fwyfwy, mae’n golygu atal tanau a gwella diogelwch tân, yn hytrach na dim ond ymateb i danau a digwyddiadau eraill.  Mae gan y Gwasanaeth enw da yn y maes hwn \- ond mae’n golygu bod rôl diffoddwr tân nodweddiadol yn newid hefyd.  Rwy’n disgwyl i’r Awdurdodau Tân ac Achub adlewyrchu hyn, a rheoli a datblygu’r gweithlu i wynebu’r heriau newydd hyn.  Byddaf yn rhoi fy nisgwyliadau manwl mewn Fframwaith Cenedlaethol newydd ar gyfer y Gwasanaethau Tân ac Achub yn nes ymlaen eleni, ac edrychaf ymlaen at weithio gyda’r Gwasanaeth Tân a diffoddwyr tân wrth ei ddatblygu.


Caiff y datganiad ei gyhoeddi yn ystod y toriad er mwyn rhoi'r wybodaeth ddiweddaraf i aelodau. Os bydd aelodau eisiau i mi wneud datganiad pellach neu ateb cwestiynau ynglŷn â hyn pan fydd y Cynulliad yn dychwelyd, byddwn yn hapus i wneud hynny.