高致病性嘅h5n1喺香港出現之前，美國同加拿大嘅野生雀鳥都會偶然發現h5n1病毒，但由於北美發現係低致病嘅病毒，所以好多時有雀鳥感染都無病徵，亦唔知有無感染。喺1975年、1981年、1983年同1986年都發現過帶有h5n1病毒嘅雀島。