乙型肝炎嘅病原體係一種屬於肝病毒科嘅有外殼嘅雙鏈脱氧核糖核酸病毒。佢嘅直徑為42納米。佢嘅脂蛋白外殼上攜帶乙型肝炎表面抗原hbsag。近年嘅研究證明呢種病毒嘅基因嘅稳定性比過去想象嘅要差。而家亦已經發現咗幾種唔帶乙型肝炎表面抗原嘅、但係仍然可以致病嘅病毒。