喺廿一世紀初，包括廣東話在內嘅眾漢語都係聲調語言，當中廣東話同梅縣話有6個調，而標準官話就有4個調。除咗漢語之外，越南話、壯族話、泰國話同緬甸話等好多散佈喺華南同東南亞嘅語言都係聲調語言。日本話、韓國話同埋絕大多數嘅印歐語言都係非聲調語言。