潘宗光係一個化學教授，主要研究無機化學，包括研究維他命b12。1968年起喺香港大學化學系教書，1982年升為教授，1983年做香港大學理學院院長。1991年起得到當時嘅香港立法局議員張鑑泉邀請，做香港理工學院校長，任內主力將香港理工大學發展成應用型大學。