19世紀70年代，日本最早嘅西方哲學傳播人西周借用古漢語，將「philosophy」譯做「哲學」。1896年前後，康有為等人將呢個譯稱介紹返中國，之後逐漸通行。喺西方，哲學呢個詞通常係用來講一個人對生活嘅某啲看法同基本原則。