1040年代畢昇發明咗活字版印刷術後，印製出售嘅圖書成為咗印書商嘅盈利商品。宋代時候印刷商為咗壟斷一啲作品嘅印製到銷售，會將作品送請官府審查，請求官家准許獨家嘅權利。宋代係地方官府有偶爾、零散嘅行政加持，但冇做過保護版權嘅專門立法。