爆破彈喺克里米亞戰爭中顯示咗威力之後，裝甲成咗軍艦嘅必須裝備，1859年，法國建成咗第一艘大型鐵甲艦光榮號，排水量5,630噸，航速13節，船體包覆有110到119毫米厚嘅裝甲。1861年，英國亦建成咗第一艘鐵甲艦勇士號，排水量達9,358噸。