已知現今世上有41種貓科動物，佢哋都源自一千八百萬年前嘅一個共同祖先。依啲物種源自亞洲，且經由陸橋散佈至各洲去。根據發表喺《科學》上，由美國國家癌症研究所嘅warrenjohnson同stepheno'brien對粒線體基因同細胞核基因所做嘅研究，確定咗貓嘅祖先喺利用白令陸橋同巴拿馬地峽做咗至少10次洲至洲嘅遷徙之間，演化出8個主要嘅世系。