1859年，占士麥士維證明土星環唔係固體，如果係固體，會因為唔穩定而碎裂。佢話環係由好多小顆粒組成，每個都獨立噉環繞著土星。透過光譜學嘅研究，lickobservatory嘅占士基勒喺1895年證實咗占士麥士維嘅學說。