學者之間有解釋催眠同相關現象嘅多種理論。改變狀態理論將催眠視為一種改變嘅心智或恍惚狀態，以唔同於普通意識狀態嘅意識水平為標誌。相比之下，非狀態理論將催眠視為一種安慰劑效應，重新定義同治療者嘅互動或一種富有想像力嘅角色扮演形式。