18世紀後期嘅歐洲天文學開始出現對星雲嘅理論探究。1786年，赫歇爾同佢細妹卡羅琳·赫歇爾一齊研究星雲，出版咗《星雲同星團總表》呢本書，紀錄咗多嚿之前未受紀錄嘅星雲，而且呢本書後嚟仲出咗第二同第三版，前前後後紀錄咗成超過1,500嚿星雲。