載旗航空公司源自英文「flagcarrier」，狹義上係指一個由某個國家或地區政府指定，單獨或壟斷性代表嗰個國家或地區飛國際航班嘅航空公司。由於伊個航空公司嘅飛機上面，通常會塗上被代表國家或地區嘅國旗或區旗，所以叫做「載旗航空公司」。