1963年嚴順開喺中央戲劇學院表演系畢業，分配到上海滑稽劇團做演員。1981年初次登上銀幕，主演電影《阿q正傳》，憑住呢套電影獲得第6屆大眾電影百花獎最佳男演員獎、第2屆瑞士維韋國際喜劇電影節最佳男演員金手杖獎。