港英年代，ministerofstate原本譯做「次官」。喺中英談判期間，香港傳媒一直係咁稱呼呢個級別嘅英國官員。當年中英雙方曾經講到官職譯名問題，北京認為ministerofstate譯作「國務大臣」，英方接納咗呢個建議，於是香港回歸後，英國官方中文翻譯一律稱ministerofstate做「國務大臣」。