｢公教會｣嘅｢公｣原文起源於拉丁文嘅catholicus，意思係｢普遍嘅｣，翻譯成為中文｢公｣係取自｢天下為公｣嘅｢公｣，因為天主教徒認為佢哋嘅教會係開放俾全部人嘅，而唔係特定個種族、階級，或者特定宗派嘅。