「大東群島」喺琉球話嘅意思係「東之涯、極東」噉解。雖然而家呢個群島嘅英文名係用日文羅馬字嘅講法做「daitoislands」，不過喺舊時西方文獻重用遞個名「borodinoislands」，19世紀時歐洲各國都積極探險，1820年時呢個群島由俄國發現，而安個噉嘅名佢。