「gay」本身係一個隱諱語，原來嘅意思係「感覺快樂嘅」，「令人高興嘅」。19世紀，妓女開始被戲稱為「gaywomen」，與此同時社會上將嗰啲游手好閑嘅花花公子稱為「gay」。20世紀初，美國嘅部分同性戀者開始用「gay」呢個詞作為自己自身嘅標簽，以區別響病理同臨床上被廣泛使用嘅單詞「homosexual」。