方言學係對方言及其地理或者社會分佈嘅研究。傳統上，方言學家研究啲各種語言喺特定嘅語言社羣使用開嘅，啲語言群體共享一組使用語言嘅規範或者慣例。近排，社會語言學家採用唨實踐社羣嘅概念，意指一群發展共同智識、共同交流規範嘅人，係方言發展同變化嘅社會群體。