龍涎香早喺9世紀時嘅伊斯蘭世界就成為貴重嘅商品，用嚟做香薰、催情劑、香料同特殊藥材等，當時龍涎香被視為一種神祕嘅物質。喺1574年，一位法蘭德斯嘅植物學者carolusclusius首度提出龍涎香係抺香鯨消化道殘餘物嘅理論，呢個學說要等到1712年美國開始大量捕捉抹香鯨之後先普遍被人接受。