哈同喺1851年出世，屋企係巴格達嘅一個貧窮嘅猶太人家庭，原名סאלחחרדון。到1856年佢就跟著父母搬到咗印度孟買，仲加入咗英國籍。佢喺當地入讀咗大衛·沙遜資助嘅慈善學校。到1872年佢一個人去咗香港，第二年轉到去上海入職沙遜洋行，做收租員兼看門口。