Эйлат

**Эйлат**  — Израильский Амстердам, наиболее южный город, жемчужина Красного моря, главный туристический центр страны, столица мелкой преступности Ближнего Востока, морской Иерусалим, рай на земле обетованной, текущий молоком и мёдом.

## История

С момента основания Израиля многие населённые пункты этой страны заслуженно пользовались репутацией тоскливой провинции, где никто не хотел жить. Но другой такой глухой дыры, как Эйлат, не было. Оторванность от внешнего мира, жуткая жара, отсутствие какой бы то ни было работы… Короче говоря, в Эйлате никто не хотел селиться. Но выход был найден. С 50-х годов ХХ века Эйлат превращается в место ссылки. Заключенных, обычно рецидивистов, ссылали в Эйлат, а тех, кто оттуда убегал, сажали в тюрьму.

Тогда рецидивисты начали жаловаться во все инстанции на невыносимые условия жизни и полное отсутствие женщин. Их стоны были услышаны, и в Эйлат стали ссылать проституток. По мысли судебных инстанций, отчаявшиеся от отсутствия клиентов женщины оставят свой злокозненный промысел и, в конечном итоге, займутся общественно полезным трудом (бесплатным сексом и варкой борща).

Как показала жизнь, эта концепция перевоспитания проституток оказалась абсолютно неверной, что и наложило свой отпечаток и на современное лицо города. С конца 60-х годов ХХ века заселённый буйными жителями Эйлат-мама (в иврите город — женского рода, к тому же «Эйлат» имеет характерное для ивритского женского рода окончание на букву «тав») приобретает славу мирового центра потребления лёгких наркотиков. Дело в том, что в 1967 году в ходе 6-дневной войны Израиль захватывает Синайский полуостров вместе с произрастающей там в несметных количествах коноплёй. Хиппи, заполонившие к тому времени Америку и Европу, быстро заполнили тогда ещё дикие эйлатские пляжи, по достоинству оценив комбинацию тёплого климата, позволяющего спать где угодно, и потрясающую крепость и дешевизну эйлатского гашиша. В то время над городом вился сладковатый запах «шмали», а поправившее своё материальное положение жители смогли наконец поменять самодельные ножи на приличные пистолеты.

Вздохнули полной обнажённой грудью и ссыльно-каторжные проститутки. Но не все хиппи довольствовались ночёвкой под открытым небом. У некоторых из них были деньги и на гостиничный номер. В результате в городе начался гостиничный бум, и вскоре всё побережье покрылось фешенебельными гостиницами, в которых стала селиться приличная публика. Кое-кто из купивших в своё время пистолеты стали строить для себя виллы с видом на море. В 90-е годы эти виллы начали скупать состоятельные французские евреи. По сравнению с Ривьерой эти виллы были значительно дешевле, а купаться в Эйлате можно круглый год. Видя такое дело, строительные фирмы занялись строительством эксклюзивного жилья ударными темпами. К французским евреям присоединились вначале не французские, потом не евреи, а потом и вовсе новые русские. И в настоящее время в Эйлате на первый план вышел уже не гостиничный бизнес, а строительство и обслуживание престижного жилья. Потому что есть ещё люди, которые не чужды романтике и могут себе позволить иногда пожить в этом странном уголке Европы. Кусочке европейской цивилизации, волею судьбы перенесённом на побережье Индийского океана, где дома с гор спускаются к наполненному невиданными чудесами Красному морю, а из окна можно увидеть и иорданский город Акаба, и египетский Таба, и скрывающуюся за горизонтом пустынную территорию Саудовской Аравии.