LOI n° 2003-73 du 27 janvier 2003 relative à la programmation militaire pour les années 2003 à 2008
Article 7:
Etre capable de délivrer des frappes sur des objectifs ponctuels, dans la profondeur du dispositif adverse, par tout temps, avec précision, en maîtrisant au maximum les effets collatéraux et en préservant le potentiel humain et matériel de nos forces. 
§         Restaurer la permanence du groupe aéronaval pour disposer de ce moyen de projection de puissance en toutes circonstances. 
§         Intégrer une capacité de suppression des défenses surface‑air adverses au modèle d'armée 2015, pour assurer la protection des aéronefs. 
§         Diversifier les porteurs de missiles de croisière. 
§         Renforcer les capacités d'intervention des forces spéciales, notamment dans le cadre de la lutte antiterroriste. 

 
 
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e)      Système de Forces « Maîtrise du milieu Aéroterrestre »

Pouvoir engager dans les conditions du combat moderne, à distance, dans la durée, le plus souvent en coalition, les volumes de forces aéroterrestres requis. 
Atteindre plus rapidement la cohérence d'ensemble requise par l'évolution du cadre d'engagement des forces terrestres en améliorant : 
-          la capacité d'action et de protection de l'infanterie 
-          la surveillance du champ de bataille 
-          la mobilité tactique (engins du Génie - aides au déploiement) 
-         la numérisation des grandes unités.

f)       Système de Forces « Maîtrise du milieu Aéromaritime »

Disposer des capacités nécessaires pour assurer notre liberté d'action sur mer ou à partir de la mer, et garantir la souveraineté des espaces maritimes sous juridiction française. 
-     Engager le renouvellement de la flotte de surface et des sous-marins d'attaque.
-     Renforcer les moyens de surveillance et de sauvegarde des approches maritimes pour contribuer efficacement à la lutte contre le terrorisme et les trafics illicites.

g)      Système de Forces « Maîtrise du milieu Aérospatial »

Garantir la souveraineté de l'espace aérien national, protéger et assurer la liberté d'action des forces déployées  sur les théâtres extérieurs, et s'opposer à l'emploi de l'espace aérien par l'adversaire. 
-     Renforcer la couverture aérienne du territoire national et de ses approches.
-     Moderniser la composante de détection et de conduite des opérations aériennes aéroportées, en cohérence avec nos alliés.
-     Développer une composante de défense antimissile de théâtre pour la protection des forces déployées.
-     Améliorer la capacité de défense aérienne.

h)      Système de Forces « Préparation et maintien de la capacité opérationnelle »

Disposer de l'environnement nécessaire au personnel et à ses équipements pour lui permettre de remplir ses missions dans les meilleures conditions de coût efficacité.
-          Restaurer la disponibilité du matériel.
-          Améliorer la protection des forces face à la menace biologique.
-          Développer des outils performants (simulation) d'aide à la décision, de préparation, de planification et de conduite des opérations.
-          Mise à niveau des infrastructures (conditions de vie du personnel)
 

1.1.2.    Un effort substantiel en faveur de la recherche
Un effort continu et de haut niveau en matière de recherche et technologie est essentiel pour préparer les futurs programmes d'armement et afin de définir et de réaliser les futurs systèmes d'armes dont nos forces auront besoin en 2015. 
L'accroissement de l'effort de recherche est destiné à se mettre en mesure de :
-          détecter au plus tôt les ruptures technologiques susceptibles de remettre en cause la conception des systèmes de défense ;
-          lancer, sans délai, les programmes d'armement qui seront décidés lorsque les besoins nouveaux d'équipements des forces seront avérés et précisés ;
-          maîtriser les coûts et les risques techniques inhérents à la réalisation de ces programmes.
L'essentiel de l'effort de défense sur la période 2003-2008 étant consacré à des acquisitions d'équipements, il est important de porter des crédits d'études à un niveau suffisant pour préparer, d'une part, le développement et l'acquisition des futurs systèmes, et d'autre part, la modernisation des systèmes existants.
L'identification des besoins à venir de nos forces peut être anticipée par des études prospectives. Les choix seront ajustés, le moment venu, aux évolutions effectives.
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Dans le but de réduire les coûts pour l'État et de confronter les idées les plus variées pour favoriser l'innovation, cet effort sera conduit avec le souci de développer la coopération européenne, de favoriser les retombées réciproques entre recherche civile et recherche de défense et de développer la contribution des PMI/PME. 
L'accent sera mis sur la réalisation de démonstrateurs technologiques, qui sont des montages expérimentaux ou des simulations informatiques regroupant un ensemble de technologies nouvelles. Ils offrent l'avantage de concrétiser les résultats attendus, de mieux garantir la maîtrise des technologies nouvelles et de fournir des bases précises pour la coopération. 
La maîtrise des techniques jugées nécessaires  à ces futurs équipements devra être recherchée dans un cadre national s'agissant de la dissuasion nucléaire, et dans un cadre prioritairement européen pour la plupart des autres grands systèmes. 

1.2.  Poursuivre la réforme, garantir les ressources et optimiser leur emploi
La réforme de notre outil de défense décidée en 1996 par le Président de la République avait pour but de rénover nos moyens militaires en les adaptant au nouvel environnement et aux évolutions anticipées à l'horizon 2015. La loi de programmation militaire pour les années 1997 à 2002 poursuivait ainsi deux objectifs : la mise en œuvre de la professionnalisation et la réorganisation des forces d'une part, la poursuite de leur modernisation, d'autre part. 
La réussite effective de la professionnalisation des armées a revêtu un caractère exemplaire dans le processus général de réforme de l'Etat par la réactivité témoignée par les personnels concernés, la rapidité de mise en œuvre et les importantes rationalisations qui en ont résulté. 
Au terme de cette première étape, il s'agit à présent, d'une part d'entretenir la dynamique de recrutement et de renouvellement des effectifs, d'autre part de poursuivre sur la voie de l'optimisation de l'emploi des ressources.